Time Дикого Солнца

Глава 1

Глава 1

Не жалуйся на жизнь.

Кто-то мечтает о такой жизни,

какой живёшь ты

(О. де Бальзак)

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь толстые шторы, разбудили меня от глубокого сна. Но солнце я могу видеть и чувствовать лишь через окна, без прямого попадания его мне на кожу. Спросите почему? Сейчас я вам расскажу.

У меня аллергия на солнце — заболевание, обусловленное повышенной чувствительностью кожи к солнечным лучам. Это совсем нередкое явление. Статистика показывает, что около 20% людей по всему миру сталкиваются с этим заболеванием. Когда родители узнали о заболевании, сразу внесли коррективы в мою жизнь. Они не хотели, чтобы надо мной смеялись сверстники, поэтому я сидела дома и никуда не выходила. Я этого не понимала, хотела играть на детских площадках, ходить в школу и быть как все. Родители внушали мне страх, что я буду тем самым чудовищем из сказок, а не милой принцессой, если их ослушаюсь.

Сейчас, в свои 22 года, вижу эту ситуацию совсем по-другому. Мои папа и мама просто боялись за меня и хотели уберечь от всего плохого. Откуда у меня появилась эта болезнь? Я не знаю, наверное, это моя судьба. Ни у кого из моих родных её не было.

Вот такая я особенная – Элизабет Стоун. У меня ярко-рыжий цвет волос, зеленые глаза, бледная кожа, худоба и средний рост. Не могу сказать, что в восторге от своей внешности, но и некрасивой меня назвать нельзя.

Ещё я – студентка! Думала, что это уже никогда не произойдет. Моему счастью нет предела. Мне удалось зачислиться на дистанционное обучение по специальности программист. Выбрала эту профессию, потому что мне комфортно работать из дома и это высокооплачиваемая работа. Хочу отучиться на «отлично» и пройти стажировку в знаменитой айти компании.

По вечерам посещаю приют для животных. Их компания меня очень успокаивает и мне не в тягость заниматься этим дело. Всегда любила животных, но, к сожалению, домашних питомцев мы не заводим из-за Эрики и её нелюбви к животным.

Я, мама и моя старшая сестра Эрика проживаем в городе Сан-Диего. Папа ушёл, когда мне было восемь. Как я помню, отец был неплохим человеком, просто влюбился в другую женщину. Маме тяжело дался разрыв с отцом, мы всегда были рядом и поддерживали её. Мою маму зовут Адель, сейчас ей 50 лет. С сестрой мы унаследовали мамины черты лица и цвет волос.

Эрика является обладательницей дерзкого характера и не всегда может удержать язык за зубами. Глядя на нее, не скажешь, что ей 30 лет.

— Вампирёныш, о чем задумалась? — неожиданно раздался голос сестры в дверях.

—Ты чего пугаешь? Я просто размышляла о будущем, — ответила я.

Эрика запрыгнула ко мне на кровать и начала меня щекотать. На наш звонкий смех в комнату зашла мама.

— Доченьки, снова веселитесь?

Обернувшись, мы увидели в дверном проёме маму. Она была в белой футболке и джинсах. Её рыжие волосы переливались на солнце.

– «Девчонки-хохотушки, девчонки-веселушки.» Помните нашу песню? – с улыбкой на лице спросила она и завалилась к нам. От улыбки на её лице появились небольшие морщинки.

— Мамуля, мы очень тебя любим, — сказала я и крепко обняла её. Эрика подлезла и тоже обхватила нас руками.

—Ой, девочки, раздавите-е, — протянула мама. — Подлизываетесь? Что-то надо от мамы? Признавайтесь.

— Мамуля, мы просто соскучились, а ты сразу подумала, что я и Вампирёныш снова затеяли что-то.

— Обычно после таких объятий поступают просьбы. Ладно, поверю. Все, девчонки, мне пора на работу. Эрика, ты за старшую.

Мама поцеловала нас обеих в щёки и собралась уходить.

— Мама, стой! Забыла сказать, я листала ленту в интернете и увидела, что на сегодня передают сильные магнитные бури, возьми с собой лекарство, ведь у тебя метеочувствительность.

— Да, мам, возьми, а то ещё заболит не на шутку голова, — добавила Эрика.

— Девчонки, они всегда со мной. Пока-пока, люблю, целую.

Мы провели маму глазами и посмотрели друг на друга. Эрика была одета в свободную футболку с рисунком нижнего белья. Эта была её любимая домашняя одежда. Она в ней и спала, и ела, и все-все.

— Чем будем сегодня заниматься? – поинтересовалась я.

Обычно мы смотрим сериалы или она мне рассказывает сплетни со своей работы. В том клубе, где Эрика работает барменом, часто происходит что-то забавное. Особенно она любит высмеивать парней.

— Вчера произошла такая забавная ситуация. Во время моего перерыва ко мне подошел парень лет двадцати пяти, внешность еще у него такая необычная: белоснежные волосы, жемчужно-серые глаза, ресницы тоже были белые и даже брови. В общем, он перепутал меня со своей девушкой и поцеловал. Я, конечно же, ответила взаимностью, а что было дальше неважно, — с восторгом рассказывала сестра.

— Эрика, пора бы уже начать строить серьезные отношение. Парни – это не игрушка и ты не маленькая девочка, нужно создавать семью. Я уже мечтаю нянчиться с племяшками. Ведь сидеть дома одной уныло.

— Оооо, Элизабет, ты снова нудишь и учишь меня жить. Ты правильно сказала, что я не девочка, поэтому разберусь сама. А сейчас, милая, я бы хотела пойти поспать, после ночной смены, совсем нет сил, – проговорила Эрика и пошла в свою комнату.

Глава 2

Глава 2

«Порой отвага вырастает из страха»

(Джордж Гордон Байрон)

— Что, черт возьми, происходит?! — закричала сестра.

Я с трудом оторвала взгляд от окна и посмотрела на Эрику. Первый раз в жизни вижу её в таком состоянии. Лицо сестры было бледным, глаза наполнились страхом.

— Эрика, нужно отойти от окна, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие. Не зря говорят, что тревожные люди в стрессовой ситуации более уравновешенны. Внутри меня все дрожало, но голос должен был оставаться ровным.

Глядя в одну точку, Эрика опустилась на пол. Запустив пальцы в волосы, она начала отрицательно качать головой, словно пытаясь вытряхнуть из головы увиденное, не веря в происходящий кошмар. Я села рядом с ней, чувствуя, как пол подрагивает от топота бегущих внизу людей.

— Тебе нужно прийти в себя, попробуй сделать глубокий вдох, — спокойным голосом произнесла я, хотя мой собственный дышал сбивчиво. — Мне тоже не по себе, но сейчас не время уходить в себя. Нужно во всем разобраться.

Всё это время с улицы продолжали доноситься вопли и крики, то ли от боли, то ли от ужаса, даже дома не было ощущения полной безопасности. Каждая клеточка тела чувствовала, что мы в ловушке.

— Эли, — еле шевеля губами, произнесла Эрика, ее голос был хриплым и словно чужим.

— Да, — отозвалась я, стараясь удержать ее взгляд.

Встав на ноги и снова подойдя к окну, сестра внимательно начала рассматривать обстановку на улице, словно надеясь, что увидит что-то другое. Я привстала и подошла к ней. По асфальту стекала кровь, образуя темные зловещие ручьи, тут и там лежали неестественно вывернутые тела жителей, словно сломанные куклы. Люди в панике бегали и кричали, толкались и нападали друг на друга, словно дикие животные, выпущенные из клетки. Казалось, что это массовая драка не на жизнь, а на смерть, а безумный ритуал. Но почему? Что за чудовищная сила заставила их это сделать?

— Вампирёныш, срочно беги и закрой на нижний и верхний замок дверь, — быстро проговорила сестра. Я метнулась туда и все сделала, как сказала Эрика.

Услышав шорох за дверью, я сглотнула и нерешительно приблизилась к глазку. Сердце колотилось как бешеное. Там стояли двое. Их силуэты показались знакомыми. Точно, это были те студенты с нашего этажа. Шумные соседи. Вечные вечеринки. Мама не раз ходила к ним, чтобы приструнить за пьянки и громкую музыку.

"Пять часов вечера, а еле ноги уже тянут..." — промелькнула мысль, пока я сверлила их глазком. Один из парней замер, посмотрел прямо на нашу дверь и начал что-то оживленно говорить своему дружку, показывая жестами. Мое сердце забилось чаще. Любопытство боролось со страхом, но верх взяло оно. Парни достали бутылку пива и принялись ее распивать, будто ничего необычного вокруг не происходило. Казалось, они живут в каком-то параллельном мире и до них попросту не доходит происходящий ужас на улице. Глядя на их спокойствие, можно было подумать, что мы с Эрикой сошли с ума или нам всё приснилось.

Я следила около пяти минут, у меня даже ноги затекли стоять в одном положении и не двигаться. Как только собралась уходить, раздался звук лифта.

"Может еще дружков сюда позвали? Если они с улицы, то должны знать, что там происходит,"— подумала я.

Из лифта вышел молодой человек их возраста. Они обменялись рукопожатиями, как старые приятели, и принялись болтать, как ни в чем не бывало. Прибывший был явно не в себе. Его лицо было бордовое, он едва держался на ногах. Друзья с энтузиазмом встретили подкрепление — начали тыкать пальцем в нового знакомого и беззаботно ржать. В руках незнакомец сжимал бутылку спиртного.

"О, да... У него тоже нет смысла спрашивать. Сомневаюсь, что парень вообще в состоянии говорить," — пробежала мысль в голове.

— Элизабет, ты чего там застыла? — крикнула сестра из кухни.

— Эрика, иди сюда, — тихо позвала я, отступая от двери. — Тут наши соседи на площадке.

Сестра проскользнула ко мне, и я молча указала на глазок. Она прильнула к нему.

— Может, спросим у них, что там творится на улице?

— Говори тише, они не внушают доверия. Да ещё и очень пьяные, — шёпотом ответила.

— Ну, они почти всегда такие. Я выйду и спрошу. Ты-то у нас непьющая, что ты вообще понимаешь, , — решительно и настойчиво добавила Эрика.

Она уже протянула руку к замку, но тут с подъезда послышался приглушенный звук удара. Эрика от неожиданности отдернула руку и снова припала к глазку.

— Ну что там? Что видишь? – зашептала я встревоженно.

— Тсс… Ничего не понимаю.

— Дай я посмотрю. — Я попыталась оттолкнуть ее.

— Подожди!

Я услышала приглушенные голоса. Стремясь хоть что-то понять, прислонилась ухом к двери, и попыталась расслышать. Голоса доносились из глубины лестничного пролета. По их отрывочным фразам можно было понять лишь одно — они чем-то сильно обеспокоены.

— Что случилось? — снова дернула я Эрику.

— Там какой-то парень упал. Пытаются привести его в чувство, — торопливо выдохнула она.

— Ну и алкашня! — возмутилась я. — И ты хотела с ними говорить? Развели тут гадюшник.

— Эли, может им нужна наша помощь?

— Например, принести что-нибудь из бара? — съязвила я.

— Ну ты даешь! Собак и котиков ей жалко, а на людей начхать. Давай вызовем скорую.

— Он просто напился до потери сознания. Мне таких не жаль! Пусть дружки вызывают, — я облокотилась на стену и показательно сложила руки на груди. Эрика тяжело вздохнула и вновь уставилась в глазок.

Глава 3

Глава 3

"Может так случиться,

что вместо вторника будет четверг,

а вместо среды — август,

а вместо пятницы — Апокалипсис!!!".

Профессор Хьюберт Фарнсворт.

Почувствовала, что сейчас случится что-то страшное. Каждая клеточка тела отозвалась мелкой дрожью, перехватившей горло. Хотелось закричать и позвать на помощь. Среди шарканья ногами и топота, я услышала знакомый голос.

— Элизабет, ты здесь? — шепотом сказал детский голос.

"Кэтти?!" — возникло в голове.

Только я собралась встать, как в дверном проеме возник темный силуэт девочки. Он все ближе приближался ко мне.

— Девочки, это я — Кэтти, помогите, мне очень страшно... — дрожащим голосом произнесла она. Увидев, что это действительно Кэтти, у меня появилось ощущение, будто мне открыли кран с кислородом для дыхания. Тут же сделала вдох полной грудью. Медленно сползла с кровати, чтобы не испугать её и проговорила:

— Кэтти, мы здесь. Иди на голос.

Девочка внимательно посмотрела в темноту и попыталась меня отыскать. Вдруг наши взгляды встретились.

— Эли! — закричала Кэтти и бросилась ко мне. Подбежав, она рухнула на меня и крепко вцепилась в шею.

— Кэтти, милая, я так рада, что с тобой всё хорошо, — крепко прижав её к себе, я ощутила дрожь каждой клеточки её тела. Послышались всхлипы.

— Ты чего, Кэтти?

— Элизабет, мама и папа так и не вернулись домой, вдруг с ними, случилась беда. — ответила она и продолжила громко плакать.

От её слов по сердцу полоснуло холодом. Зная, что творится на улицах Сан-Диего, я не могла не думать о самом худшем. Неужели родители Кэтти… Нет, я не должна позволить себе думать об этом. Неожиданоо проснулась Эрика, она резко подскочила с подушкой в руках. Сложилось впечатление, что сейчас мы отгребем от нее. Раньше она часто страдала лунатизмом, особенно после эмоциональных и трудных дней.

— Кто здесь?! — настороженно произнесла Эрика. Мы притихли и затаили дыхание.

— Только подойди и ты труп! Я предупреждаю, у меня нож! — продолжила Эрика говорить в темноту.

— Хех, — не сдержавшись усмехнулась Кэтти.

— Подойди сюда, подлый трус! — крикнула она и швырнула подушку в темноту.

— Аа-а! — запищала Кэтти.

— Ну всё, тебе хана! — крикнула Эрика, приняв позу для борьбы.

— Подходи по одному!

Дальше нельзя было тянуть. Я решила вмешаться.

— Сестра, успокойся пожалуйста... — спокойнно произнесла и осторожно коснулась её руки.

— Вампирёныш, ты что ли? — наконец поняла она. Сестра пришла в себя и пошла включать свет. Включив, она потерла глаза, а потом прищурив их, взглянула на нас.

— Эрика, ты нас убить хотела? На пару минут подумала, что ты выжила из ума, — в страхе сказала Кэтти.

— Малявка, а ты как сюда попала? — уставившись на Кэтти, спросила Эрика.

— Легко и просто, — уверенным голосом ответила девочка. Эрика закатила глаза, подошла к нам и присела рядом.

— Ну давай, я слушаю, у нас времени теперь много, — устало произнесла она. Кэтти сползла с моих рук и начала копошиться у себя в кармане джинсов. Не прошло и доли секунды, как она вытащила ключи и начала трясти ими перед носом Эрики.

— Ключиками, чик-чик и готово, что не понятного... Как я ещё могла попасть по-твоему? — начала дерзить девчонка. Эрика недовольно отпихнула ключи от своего лица и они улетели в угол комнаты.

— Пф! — сердито буркнула Кэтти, сложа руки и отвернувшись.

— Элизабет, и кому ты ещё давала ключи от нашей квартиры? — обеспокоенно обратилась Эрика. — А с тобой я позже разберусь, маленькая нахалка! — посмотрев на Кэтти, добавила она.

— Ой, ну хватит уже вам! — вмешалась я. — Никому ничего не давала, кроме Кэтти. Она нам, как младшая сестра.

— Мне одной глупой сестры хватает, — раздражённо перебила Эрика.

— Перестань! — звонко крикнула я. — Не время сейчас отношения выяснять. Кэтти напугана. Её родители тоже пропали.

Эрика закусила губу и причмокнула.

— Стой, а как она прошла через этого психа? — внезапно вспомнив, поинтересовалась сестра. Девочка смиренно опустила руки и повернулась к нам.

— Я смотрела в глазок, ждала маму и папу. Дядя все барабанил к вам и барабанил, я боялась, что дверь сломается. Потом открылся лифт и он уехал. Я немного посидела, а потом схватила ключи и прибежала к вам.

— Все понятно. А в тамбуре лежали...

— Эрика, совсем из ума выжила такое спрашивать у ребёнка? — перебила её я.

— Да, трупы парней лежали, — сдавленным голосом сказала Кэтти.

— Ладно, ложитесь спать, завтра будем думать план, как найти родителей, — строго сказала сестра, пошла выключать свет и ложиться обратно в кровать.

Глава 4

Глава 4

Люди забираются в скорые поезда, но они уже сами не понимают, чего ищут. Поэтому они не знают покоя и бросаются то в одну сторону, то в другую… И все напрасно.

"Антуана де Сент-Экзюпери"

Эрика была в замешательстве. Сидя на полу, она пыталась ползти назад, пока не уперлась в стену. Времени думать не было, я разбежалась и всеми силами пихнула мужлана, который напал на сестру. Он не удержался на ногах и рухнул. Небольшая дрожь и его тело обмякло.

— Ты… ты что, убила его? — пролепетала Эрика, запинаясь.

— Нет, нет, — твердила я, отчаянно мотая головой, словно пытаясь отменить случившееся, будто сказать это в слух будет приговором.

— Эли… У него, кажется, кровь…

Ноги стали ватными, но я заставила себя подойти ближе. Багровая лужа растекалась из-под его головы, зловеще поблескивая в полумраке. Взгляд упал на журнальный столик, на его острый угол, испачканный кровью. Все сложилось в ужасающую картину. Не может быть. Этого не может быть.

— Может он еще жив? — спросила я, сделав шаг. Пыталась нащупать пульс, но все было безуспешно. Время как будто бы остановилось. Я не хотела сдаваться и принимать тот факт, что убила человека. Эрика стояла за моей спиной и внимательно наблюдала.

— Эли… Он мёртв… — тихо констатировала она.

—Аааа! Мы убили человека! Нас посадят в тюрьму… — истерический вопль Кэтти пронзил тишину..

— Что же я наделала… — пробормотала, опускаясь на пол рядом с бездыханным телом. Руки тряслись, по коже побежали мурашки, в голове громко пульсировало. Внезапно меня захлестнула волна ужаса. Сердце бешено заколотилось, в ушах зазвенело, а в груди словно образовалась ледяная глыба, перекрывающая дыхание. Меня трясло. Я потеряла контроль над собой. Ярко ощутила нехватку кислорода и начала задыхаться. Мой мир рухнул. Примерная девушка, которая никогда и мухи не обидела, оказалась в такой ситуации. Эрика присела на корточки и взяла меня за лицо обеими руками.

— Эли, дыши… умоляю, дыши. Ему уже не помочь. Это не твоя вина, слышишь? Если бы не ты, он бы убил меня. Пожалуйста, вставай, нам нельзя здесь оставаться. Нужно уходить. — Эрика говорила твердо, будто сама пыталась убедить себя в этом.

— Я… я не пойду, — прошептала, хватая ртом воздух. Меня переполняла тревога. Сейчас навалится куча проблем. — Я вызову полицию… я должна сдаться, - захлебываясь слезами проговорила.

Эрика, крепко сжав мои руки, помогла подняться и повела в ванную.

— Вампиреныш, послушай меня. Ты защищала меня, слышишь? Ты не виновата, — твердила сестра, плеская мне в лицо ледяную воду.

— Оставьте меня одну на время, мне нужно прийти в себя. — проговорила Эли, смотря в одну точку.

Сестра не сдвинула с места, продолжала гладить мои волосы. Взглянув на свои руки я увидела кровь, взяв мыло отчаянно пыталась смыть отпечатки содееного, хотя в моей душе это останется на всегда. До вечера меня терзали кошмары, панические атаки накатывали одна за другой, словно волны. Только благодаря Эрике к семи часам вечера я смогла прийти в себя и выйти на улицу . Выйдя на улицу, мы замерли, пораженные открывшейся картиной. Город, который еще недавно был полон жизни, превратился в безжизненную декорацию к фильму ужасов. Повсюду валялись трупы, изувеченные тела, обломки машин и разбитые витрины магазинов. В воздухе висел тошнотворный запах гниения и гари, смешиваясь с едким запахом крови. Раньше когда выходила в такое время на улицу , встречала огромное количество прохожих, которые общались друг с другом, гуляли и спешили домой. Сегодня все было по-другому — на нашем пути не было ни единой души.

Мы шли медленно, стараясь не шуметь и не привлекать внимание. Где-то ещё светили фонари. Было жутко. От запаха крови и разложений, часто подступали рвотные позывы. Я закрывала нос и старалась дышать только ртом. Передвигались друг за другом, я была замыкающей, постоянно оглядывалась. Каждый раз казалось, что кто-то идёт или бежит за нами. По мере приближения к цели нашего пути, мрачные пейзажи менялись.

— О, смотрите, магазин, где работала мама, — произнесла шепотом Эрика, кивая головой влево. Её внешний вид напоминал хулигана: черная кепка, в цвет оверсайз худи, джинсы, белые кроссы и огромный рюкзак. Эрика поправила шлейку на плече и махнула рукой в сторону магазина. Кэтти мельком посмотрела на меня и последовала за Эрикой.

Зайдя в магазин, мы увидели одинокую старушку. Присмотрелись. Эрика оглянулась на нас с Кэтти и направилась к бабушке. Я не стала стоять на месте, а пошла за ними, но чувство тревоги не покидало меня. Мы были в десяти метрах от пожилой женщины и медленно двигались к ней. Она на нас никак не реагировала, продолжая копошиться в своей сумке.

— Добрый вечер, — вежливо произнесли мы в один голос, стараясь не спугнуть незнакомку. Старушка мигом обернулась. По её взгляду было понятно, что она не ожидала здесь кого-то увидеть.

— Девчонки? Чего подкрадываетесь? Испугали, старую... — нервно произнесла она, пряча что-то за спиной.

— Не волнуйтесь, — спокойным голосом, произнесла я. — Мы хотели у Вас поинтересоваться, может вы видела эту женщину? — показав на телефоне фотографию мамы, спросила я.

Пожилая женщина наклонилась ближе к смартфону и прищурилась. В какой-то момент она пошатнулась и обронила свою сумочку. По магазину раздался громкий звон, будто сто человек одновременно ударили в бокалы.

— Ой-ой-ой! — взволнованно забегала старушка. — Девочки, идите, куда шли, не до вас! — ворчливо подытожила она и принялась что-то собирать на плитке.

— Извините. Сейчас я вам посвечу, — предложила и включила фонарик. Он осветил огромное количество ювелирных изделий. Старушка замешкалась и начала все быстро сгребать.

Глава 5

Глава 5

"– Вселенная не знает жалости"

(Редгрейн Лебовски).

– Доченька моя, – прошептала мама Кэтти с нежностью, дрожащей в голосе.

– Спасибо, что присмотрели за Кэтти, соседушки, – произнес Луи, отец девочки, с непривычной теплотой.

Дядя Луи был очень высоким и широкоплечем мужчиной в зрелом возрасте. Его темные, жёсткие волосы переливались сединой. Он был строгим, с военной закалкой, с характером, молчаливым. Поэтому услышать слова благодарности от него было неожиданно. Мать Кэтти – тётя Мария, была на фоне дяди Луи настоящим ангелом: мягкая, добрая и очень ласковая. Её кулинарные шедевры помнились с детства, когда она, словно фея, подкармливала нас с Эрикой. Кэтти, их долгожданная дочь, рожденная Марией после тридцати пяти, была окружена безграничной любовью и заботой..

– Доченька, ты слушалась девочек? – спросила Мария мелодичным голосом, в котором звучала материнская ласка.

– Конечно, мамуля, ты же знаешь, я – ангел во плоти, – ответила малышка, бросив на Эрику лукавый взгляд, словно и сейчас пыталась задеть ее.

Эрика лишь недовольно вздохнула, закатив глаза.

– "Слушаться" и "Кэтти" – понятия из разных вселенных, – вкрадчиво проронила сестра, словно раскрывая давнюю тайну.

Тетя Мария улыбнулась и шутливо погрозила Кэтти пальцем, но в глазах ее читалась лишь любовь и снисходительность.

– Пойдемте, покажу, что тут у нас, - предложил дядя Луи.

В лаборатории казалось, что мы в безопасности. Во всем помещении было лишь пару окон и стояли крепкие железные двери.

Родители Кэтти и их коллеги не были одеты в белые халаты, как я себе представляла. На них был комбинезоны – научный скафандр зелёного цвета. В области груди находилось устройство, к которому крепились ремни от рюкзака и присоединялись трубки. Передняя часть торса была защищена сегментарной броней. На ногах одеты берцы на толстой подошве. Они мне напоминали телепузиков из моего детства.

Когда мы вошли в комнату, в глаза бросились две узкие кровати и скромная прикроватная тумбочка. Сердце подпрыгнуло от радости, и меня непреодолимо потянуло вздремнуть. Казалось, я прошла тысячу верст, ноги гудели, моля о пощаде. Эрика, с энтузиазмом оценив обстановку, тут же запрыгнула на свою кровать, сладко потягиваясь.

– После подвала – это пятизвездочный отель! – с восторгом выдохнула она.

Я тоже не стала себя сдерживать и пошла на кровать.

– Располагайтесь. Можете принять душ. Здесь вы в безопасности, – сказала тётя Мария.

Мы дружно поблагодарили её и она вышла в коридор, закрыв дверь.

Я вспомнила, что хотела спросить о маме и выбежала за ней.

– Тётя Мария! – позвала, открыв дверь.

Она не успела далеко уйти и тут же повернула голову на мой зов.

– Да, милая. Что-то ещё? – спросила, подходя ко мне.

– Нет. Тётя Мария, мама так и не вернулась... Может вы можете помочь нам найти её и все объяснить? – жалобно вырвалось у меня. Эти мысли и неясности не давали мне покоя.

– Родная, я тоже волнуюсь за Адель, завтра мы отправимся все на её поиски, – со своей ангельской улыбкой ответила она. В глубине души мне хотелось отправиться сейчас искать маму, но головой понимала, что это глупо.

Приняв душ, рухнула на кровать. Часы показывали четыре утра. Мы проспали почти весь следующий день, проснувшись лишь к вечеру. Мне снился Стефан, и мысль о том, что он в больнице, хоть немного согревала душу. Во сне он был мужественным и храбрым, и я надеялась, что в реальности он окажется таким же.

– Элизабетик, чего лежишь? Пойдем покушаем, – забежав в комнату, пригласила к столу Кэтти.

– Я неголодна, а сестра уже за столом? – поинтересовалась я, кушать действительно не было желание, в глубине души, я не могла отпустить ситуации с убийством.

– Да, эта обжора уже уплетает за обе щеки! Ха-ха… – Кэтти, как всегда, не удержалась от шутки

– Что ты за маленькая вредина? А ну-ка, иди сюда, – произнесла я и начала щекотать Кэтти.

Мы немного побаловались и пошли к столу. Зайдя в небольшую комнату с серыми стенами, двумя тумбочками, раковиной, холодильником, я увидела Эрику, которая набила полный рот и, пережевывая пищу, беседовала с тётей Марией. Я поторопилась, подсела к ним и развесила уши.

– У них словно атрофировался инстинкт человечности, – донесся обрывок фразы тети Марии. Эрика, с широко распахнутыми от изумления глазами, ловила каждое ее слово.

– Неделю назад наш коллега из Флоренции сообщил, что заметил странности на солнце – яркие вспышки. На тот момент мы не понимали, к чему это приведёт, – продолжала рассказывать Мария, а я пыталась вникнуть в суть диалога.

– А в день «X» солнце разразилось серией колоссальных вспышек, породив мощнейшие магнитные бури. Те, кто в этот момент находился под открытым солнцем, испытали на себе всю его ядовитую мощь. Невыносимые головные боли и безумное давление словно выжигали разум. Вы ведь заметили эти странности в поведении людей?

Мы с сестрой кивнули.

– Ещё мы поняли, что солнце до сих пор ядовитое. Стоит попасть только под его воздействие в солнцепек, днем, то человек превращается в «бурого». Так мы их прозвали. Это уже не люди, а настоящие машины для убийства. В них нет ничего святого, они убивают всех на своём пути. Бурые, словно дикие звери, только в тысячу раз хуже. Ген человечности в них уничтожен, и мы не знаем, как его вернуть. Поэтому ни в коем случае не выходите на солнце. Теперь покидать укрытие можно только после наступления темноты.