Титан. Без права на счастье

Глава 1

События в начале этой книге происходят примерно за 8-9 месяцев до событий, описанных в эпилоге первой книги цикла «Отступник»

Заур

— И нормальную мне девушку пришли, а не очередную… — Я сдержал ругательство, зная, как Ирада их не любит. — В общем, не надо мне ту, которая давно в бизнесе.

— Неопытную, — без каких-либо эмоций проговорила Ирада. — Молодую…

— Совершеннолетнюю, красивую, не силиконовую, но чтобы все при ней было.

— Все, кроме чрезмерного опыта.

— Именно.

— Я пришлю вам варианты, Заур Асланович, выберете.

— Не нужны мне варианты, просто пришли женщину, сегодня вечером к десяти. Адрес вы знаете.

— Все будет в лучшем виде. Деньги можете перевести мне потом, а с девушкой я сама рассчитаюсь.

— Ну, конечно, — ухмыльнулся я. — Знаю я, как вы с ними рассчитываетесь.

— Заур Асланович, на что вы намекаете? — На этот раз в голосе Ирады послышалась обида. Да уж, эту стерву только разговором о деньгах можно пробить на эмоции.

— Ни на что, Ирада. Говорите, сколько там ваших агентских, а с девушкой рассчитаюсь лично.

— Но…

— Вы же знаете, я не обману.

«В отличие от тебя, старая ты выдра», — подумал я. Ираду, женщину, которая работала агентом в фирме, предоставляющей эскорт услуги высшего класса, я никогда в глаза не видел. Она прекрасно знала, кто я, как знала и всех других клиентов, но для этого нам не нужно было встречаться лично. Связь велась только по телефону. Только безналичные денежные переводы. Не считая, конечно, доли, которая полагалась исполнительницам. Им я платил лично, прекрасно зная, как наживаются на эскортницах агенты типа Ирады.

Вечером я приехал в квартиру на Тверской, где не жил и которую держал для вот таких одноразовых встреч.

Приняв душ, я плеснул себе в бокал коньяка и уселся в кожаное кресло, закрыв глаза. Все мои связи с женщинами сводились к торгово-денежному эквиваленту. Никаких постоянных любовниц, никаких увлечений, никаких обязательств. Так продолжалось уже пятнадцать лет, и до недавних пор я был уверен, что будет продолжаться всегда. В мои планы не входило как-то менять текущее положение дел. Тем более я не собирался жениться. Не собирался, пока не услышал завещание отца и его требования.

— Будь ты проклят, старый лис, — пробормотал я и сделал глоток.

Прошло уже полгода с момента оглашения завещания, в котором отец поставил перед всеми его детьми условие: в течение двух лет мы должны вступить в брак и завести ребенка. Только тогда, по истечении этого срока, каждый из нас, Чинхоевых, получит свою долю наследства. Свою долю! Я-то думал, отец оставит холдинг за мной. Отдаст его мне полностью, а он поставил меня в одинаковое со всеми положение. Завести сначала жену, потом ребенка… Можно подумать, мне первого брака было мало.

— Чтоб тебя! — выругался я.

В дверь позвонили, и я бросил взгляд на часы. Надо же, ровно десять.

Поднявшись, я приглушил в гостиной свет, оставив лишь ночные, тусклые лампы, вкрученные в потолок.

Я распахнул дверь и даже обалдел. Я, конечно, знал, что у Ирады все девочки — высший класс, но эта… Выглядела, как невинный ангелок. Не очень высокая, с длинными светлыми волосами, в светло-сером платье-свитере, с глубоким вырезом, который не демонстрировал, а красиво подчеркивал высокую грудь. Она смотрела на меня испуганно.

— Здравствуйте, я Анжелика, и я…

Она замялась, а я мысленно продолжил: «…и я шлюха». И имя для проститутки само подходящее.

— Проходи, Анжелика.

Я посторонился, и девушка прошла в квартиру. Вид сзади я тоже оценил — мне понравилось. Через руку у нее было перекинуто пальто, и я потянул за него, чтобы забрать, но девчонка вдруг вцепилась в него и прижала к груди, словно я у нее бриллиантовое колье на миллиард долларов отбирал.

— Итак, Анжелика… — протянул я. — Выпить хочешь?

— Нет, я не пью. То есть, да, давайте! — скороговоркой проговорила она.

Девушка явно нервничала и даже этого не скрывала. Ирада все-таки настоящий профессионал: попросил ее малоопытную в этом деле, она и прислала новичка. Эта Анжелика даже выглядела так, словно мужика в первые в жизни видит. А может, играет хорошо. Актрис в наше время пруд пруди.

Я прошел к бару и спросил:

— Чего тебе налить?

— Покрепче чего-нибудь, — попросила она.

— Меня пьяные девки не возбуждают, — предупредил я.

— Тогда ничего.

Девчонка вдруг как-то вся сникла и опустила плечи. Ее платье сидело по фигуре, но не обтягивало, а красиво подчеркивало женские изгибы. Я почувствовал прилив возбуждения. Красивая, молодая, не развязная. Такая куколка не может не возбудить.

— Значит, заканчиваем разговоры и переходим к главному.

— Сначала деньги! — заявила она и подняла на меня глаза.

Анжелика так волновалась, что я практически видел, как сильно у нее колотится сердце — грудь вон ходуном ходит.

Глава 2

Анжелика

Я лежала на кровати, свернувшись комочком. Казалось, меня только что разорвало изнутри, но я должна была пройти через это. Переступить через гордость, не думать об отвращении и главное — не жалеть. Этот Заур… Этот мужчина обещал заплатить мне в два раза больше, а мне так нужны были деньги. И как можно скорее. Между ног и внутри все ныло и отдавалось болью, стоило пошевелиться. Мужчина, в общем-то, не был груб, но и нежностью не отличался. Оно и понятно. Он купил мое тело и взял то, за что щедро заплатил. Может быть, стоило предупредить, что я не просто в первый раз делаю эту работу, а вообще в первый раз… Он даже выругался, когда понял, что я девственница. Была. Теперь-то уж все. Только я не поняла, почему для него это стало неожиданностью, он же сама заказывал…

Дверь в ванной открылась, и в спальню вернулся Заур. Вокруг его бедер было обмотано полотенце. По широкой груди стекали капельки воды.

Я отвела глаза, быстро села, закутавшись в простыню и потянулась за трусиками, валявшимися на полу.

— Можешь принять душ прежде, чем уйти, — сухо сказал он.

«Спасибо» я так из себя и не выдавила и так и не осмелилась посмотреть ему в глаза.

Встала, скрывая наготу под простыней, и засеменила к ванной. Для этого мне пришлось приблизиться к Зауру. Он, правда, посторонился, но проводил меня взглядом, который я чувствовала затылком.

Под душем я стояла долго, хоть и думала, что надо побыстрее отсюда сбежать. Но я словно заледенела. Все внутри меня умерло. Ирада сказала, что клиент заплатил за три часа, а они еще не вышли. Правильно, что со мной делать три часа, если я вообще ничего не умею? Он, наверное, ждал опытную тигрицу, которая удовлетворит его всеми возможными способами. Хотя нет… Ирада ведь специально предложила мне поехать, так как клиент требовал неопытную, а я только-только обратилась в ее агентство по совету знакомой. Вопросы, которые задавала мне Ирада, ужасали. Мне пришлось обнажиться перед ней во всех смыслах. Сначала она попросила меня раздеться до гола, чтобы посмотреть, насколько качественный «товар» я предлагаю, а потом пришло время обнажать душу.

— Выглядишь ты хорошо, даже очень. Идеальное тело. Мои клиенты такое уважает, — сказала она, когда я стыдливо натягивала одежду. — Как ты понимаешь, мое агентство предлагает элитных девочек на любой вкус. Я не потерплю шлюх, которые работали до этого на трассе, не потерплю рожавших, с обвислыми грудями, с невылеченным кариесом и тому подобное.

Потом она устроила мне форменный допрос.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать два.

— Откуда приехала в Москву?

— Я коренная москвичка.

— Образование?

— Окончила педагогический.

— Из педагогов в эскорт? — хмыкнула она.

— Мне нужны деньги…

— Мне все равно, — перебила она меня.

— Знание языков?

— Английский и французский.

— Спортом занимаешься?

— Да, бегаю по утрам и два раза в неделю хожу… ходила в спортзал.

— Сколько мужчин было?

— Ни одного.

На мгновение Ирада замерла, не сдержала удивления, но потом снова стала безразличной и продолжила заваливать меня вопросами…

Это было унизительно и мерзко, но я знала: это был единственный способ заработать большие деньги быстро. А мне очень нужны были деньги. Просто жизненно необходимы.

Правда, как оказалось, допрос Ирады был не столь унизительным, как то, что я только что пережила здесь…

Закончив с душем, я быстро оделась и вышла из спальни.

Заур сидел в кресле, слава богу, уже в брюках и рубашке. На столике перед ним лежала аккуратная стопка денег. Я столько и за месяц не зарабатывала…

— Я могу идти? — спросила я, зная, что время, которое он оплатил, еще не истекло. Вдруг он еще захочет?

— Здесь только оговоренная сумма, — кивнул он на деньги и посмотрел мне в лицо. — Я обещал доплатить, но наличных у меня больше нет. Диктуй номер, переведу на карту.

Он достал мобильник, а я продиктовала цифры своего номера. Через мгновение мне пришло сообщение о поступлении на счет.

Я взяла наличные и затолкала их в сумочку. Руки дрожали. Впрочем, как и ноги.

— Через десяток клиентов нервничать ты перестанешь, — усмехнулся он, заметив, как меня колотит.

— Так я пойду?

— Иди-иди… Анжелика. — Я подхватила пальто и заспешила к выходу. — Это твое настоящее имя?

— Да, а почему вы спрашиваете? — удивилась я и замерла у двери.

— Обычно у всех шлюх нестандартные имена. Ни разу не попалась ни одна Маша.

— Я не шлюха, — тихо сказала я, но, кажется, теперь эти слова звучали насквозь фальшиво.

Кто я, если не она?

— Зачем ты сделала это? — вдруг спросил он, и я обернулась.

— Зачем пришла продавать себя, хотя мужика у тебя ни разу не было?

Глава 3

Заур

Обещанные пятьдесят кусков за ответы на мои вопросы я Анжелике отправил минут через двадцать после того, как она ушла. Почему-то был уверен, что она вернется, чтобы потребовать эти деньги. Не вернулась. То ли слишком гордая, то ли слишком напуганная.

— Вот дерьмо! — выругался я.

Надо позвонить завтра Ираде и высказать ей за то, что она невинных девушек поставляет клиентам… О чем вообще думала? А эта Анжелика… Надо же было додуматься таким способом зарабатывать на операцию племяннице. Может, и племянницы никакой не было? Может, она все выдумала? Тогда зачем?

— Зачем-зачем, легких денег захотела, — пробормотал я.

Погасив свет, я надел пиджак и вышел из квартиры. Завтра придут из клининга и все здесь уберут.

Дома я сразу завалился спать, но сон пришел не сразу. Твою мать! Хотел расслабиться, потрахаться как следует, а тут такое! И эта дура, Анжелика, даже не предупредила, что целка. «Вы же просили девственницу…» — звучали в голове ее слова. С упреком говорила, будто я извращенец какой-то. Ну, допустим, даже если бы и просил, то что? Имею деньги — имею право. С этой мыслью я наконец-то уснул.

А наутро у меня в голове оформилась совсем другая идея. Анжелике нужны были деньги, а мне… Почему бы нет?

Приехав в офис к восьми, как я это делал всегда вот уже много лет подряд, я набрал номер девчонки, который сохранился у меня после пересылки ей денег. Что значит новичок в бизнесе! Ирада своим шлюхам запрещала оставлять номера телефонов клиентам, чтобы те не смогли связаться с девушками напрямую, и она, Ирада, не осталась без своей доли. В общем-то, я никогда не имел желания попросить чей-то номер для дальнейших встреч. И у Анжелики бы не стал просить…

Она долго не снимала трубку, и я уже хотел сбросить вызов, когда в телефоне раздался ее напряженный голос.

— Алло…

— Это Заур. Еще не забыла меня?

— Н-нет… — пробормотала она. — Зачем вы звоните?

— Есть разговор.

— О встречах нужно договариваться через Ираду…

— Ты вчера визжала, что тебе деньги нужны на операцию для мифической племянницы, — напомнил я.

— Она не мифическая, — зло прошипела Анжелика.

— Так деньги все еще нужны?

— Да. А что?

— Сколько?

— А почему вы спрашиваете? — не унималась она.

— Сколько?

— Около тридцати миллионов рублей… Это стоимость операции и реабилитации в течение четырех месяцев…

Всего-то?

— Я могу тебе помочь, — не задумываясь сказал я.

— Вы? — изумленно выдохнула Анжелика.

Знала бы она меня лучше, ее удивление было бы гораздо больше. Филантропом я никогда не был.

— Да, я. Не за красивые глаза, конечно.

— И что я должна буду сделать? Убить кого-то?

— Этим профессиональные киллеры занимаются, а не начинающие проститутки, — усмехнулся я. — Жду тебя в час дня в кафе «Монреаль» на Патриарших. Обсудим детали. Знаешь это место?

— Нет, но найду…

Я повесил трубку. Если Анжелика согласится, а она согласится, то огромной проблемой меньше. У меня их и так после смерти отца было по горло. Взять хоть Дауда, моего выскочившего из небытия братца. Отец скрывал его всю жизнь. Мне сорок один, а этому ублюдку чуть больше. Жил сорок лет и не знал, что, оказывается, я вовсе не отцовский первенец. Почему папаша скрывал от нас Дауда, только ему известно да дьяволу. Впрочем, что отец, что дьявол — одно лицо.

Вчера мне звонил Халид и рассказал, что Дауд приходил к ним с Ильясом и демонстрировал «доказательства» того, что он тоже Чинхоев. Только плевал я на его доказательства. Может, отец и признал его, преследуя какие-то свои цели, но я знал, зачем он теперь, после смерти, заварил всю эту кашу с завещанием. Отец нас всех терпеть не мог. Ни одного своего ребенка не любил, потому что мы для него были вечным источником разочарования. Ильяс — отступник. Салман — амёба. Халид — развратник. Амина — женщина. Ну а я? Я для отца был шестеркой. Он был уверен, что я умею работать только под его началом, и стоит ему перестать вмешиваться в дела холдинга, я обязательно его разорю. Он будто ослеп и не видел, что вся его огромная корпорация последние годы держалась только на мне.

— Да нет, все он видел, — пробормотал я. — Просто не хотел признавать, что среди его детей есть кто-то, кто достоин считаться равным ему.

Может, он поэтому и нашел Дауда? Мы его разочаровали, и папаша решил, что первый сын, которым он когда-то побрезговал, окажется лучше тех, кого он признал. Но, видимо, Дауд рожей не вышел, раз отец скрывал его все эти годы. Что он там рассказал Халиду? Отец нашел его больше двадцати лет назад?

Я стал отматывать воспоминания к событиям двадцатилетней давности. Что тогда было? Да ничего особенного. Мама еще была жива. Мы с Ильясом еще не ненавидели друг друга до такой степени, как ненавидим сейчас… Кажется, именно в тот период между отцом и Ильясом произошла первая сильная стычка. Ильяс не хотел поступать в финансовый, а отец настаивал. В результате брат пошел на уступки, а потом оказалось, что он обманул старого черта. Сам поступил на IT-технологии, а отца поставил перед фактом, когда к концу подошел первый семестр. Помню, как отец тогда взбесился и схватился за хлыст, который висел у него в кабинете рядом с портретом деда, Руслана Чинхоева. Вот кто был настоящей мразью! Впрочем, отец пошел в него всем. Мать тогда встала на защиту Ильяса, даже осмелилась повысить голос на отца, за что он успел ее хлестануть. Я вбежал как раз, когда он поднимал руку для второго удара. Ильяс отталкивал маму себе за спину, а она кричала:

Глава 4

Анжелика

Я не знала, почему этот человек решил предложить мне помощь, не знала, что он потребует взамен, но была уверена, что лучшего мне никто больше не предложит. В конце концов, это единственный способ получить деньги и не опуститься еще ниже, чем я уже опустилась.

Если бы мама узнала, каким образом я решила заработать на операцию для Риты, она бы со мной перестала разговаривать. Я не собиралась рассказывать маме. По крайней мере, до тех пор, пока не имела бы на руках всю нужную сумму. Она наверняка бы догадалась, что я сделала что-то отвратительное и противозаконное, но тогда было бы уже все равно. Лишь бы спасти ребенка. Лишь бы дать Рите шанс на нормальную жизнь. На здоровье.

Когда нам позвонили и сказали, что Катя, Артем и Рита попали в аварию, я думала, мама не выдержит. Старшая сестра и ее муж погибли сразу, и только чудом Рита осталась жива, только вот пострадала сильно. Когда зажили самые тяжелые раны, когда стало понятно, что ее жизни больше ничто не угрожает, врачи провели операцию на позвоночнике, но сделали ее неудачно, лишь усугубив положение дел. Теперь счет шел на месяцы и даже на недели. По совету маминой подруги мы обратились в частную клинику, где нам сказали, что повторная операция поставит племянницу на ноги, но делать ее нужно было быстро. Чем больше пройдет времени, тем меньше шансов у девочки на полное восстановление.

Теперь все упиралось в деньги, которых не было. Продать квартиру, где мы жили с мамой? Мы не могли, да и что бы мы выручили за двушку в старом панельном доме на окраине подмосковного городка? Катя с мужем жили в съемной квартире и собирались брать ипотеку… Продавать нам было нечего. Богатых друзей и родственников у нас не было.

Мама кинулась обзванивать различные фонды. Во многих была очередь, и ей прямым текстом сказали, что ситуация с Ритой не критичная, есть дети с гораздо более сложными диагнозами.

— А ваша ведь сможет жить…

Да, сможет, прикованной к постели, с вечными болями. А Рите ведь всего шесть. В одном из фондов маме все-таки согласились помочь, организовали сбор средств, только вот через пару недель мы поняли, что нас обманули. Деньги вместе с фондом растворились, словно их и не было никогда.

Я начала обзванивать подруг и знакомых, может, кто-то из них знает, как взять ссуду в банке на лечение?

Моя одногруппница, Вера, предложила встретиться.

Когда я пришла на встречу, то обалдела. Она подъехала к кафе на роскошной иномарке, да и сама Вера выглядела как девушки с обложек глянцевых журналов. А ведь совсем недавно была обычной студенткой из простой семьи.

— Я ничего не знаю про ссуды, — сказала она, когда нам подали кофе, — но знаю, где ты быстро и легко можешь заработать очень большие деньги…

Она-то и рассказала мне про Ираду. Конечно, Вера преподнесла все это красиво, но как ни упаковывай, а суть оставалась очевидной. Я прекрасно понимала, каким образом одногруппница заработала деньги на тюнингованный автомобиль и тюнингованную себя.

— Не будь ханжой, — сказала она, увидев, как я скривилась. — Тебе нужны большие деньги? Я тебе сказала, где их взять. Можешь не бояться, что тебя возьмут в вечное рабство и заставят обслуживать всех подряд, принимая по десяток клиентов в день. У нас элитное агентство, и девочки вольны уйти из бизнеса, когда захотят. Никаких отработок, долгов и тому подобного.

— Почему же ты все еще в нем? — удивилась я. — У тебя же уже все есть.

— Потому что мне это нравится. — Вера протянула мне визитную карточку с номером телефона. — Надумаешь, позвони Ираде. Она как раз ищет свежих девушек. А ты, — Вера улыбнулась, — ты всегда была красавицей, так что Ирада тебя с руками оторвет.

Она ушла, а я еще долго сидела в ступоре, задумавшись над словами Веры. Я и представить себе не могла, что такая «работа» кому-то может нравиться.

Сначала я подумала отказаться, а потом вспомнила погибшую Катю, маму, которая за месяцы после аварии постарела на два десятка лет, и Риту, маленькую девочку, которая теперь прикована к постели. Ей придется на всю жизнь остаться калекой, если я не отброшу свою щепетильность и не сделаю то, что сделать должна. Я была уверена: Катя ради моего ребенка сделала бы то же и даже больше. Мы были очень близки с сестрой, но ее больше нет… А раз нет, то я должна взять ответственность на себя.

Прямо там, в кафе, я, отхлебнув остывшего кофе, набрала номер с визитной карточки, а на следующий день поехала на собеседование. После него прошла лишь неделя, в течении которой я сделала полное медицинское обследование и привезла результаты Ираде, и вот она позвонила мне и сообщила о клиенте, некоем Зауре Аслановиче. У него были особые пожелания и требования, под которые я, со своей дурацкой невинностью, подходила как нельзя лучше.

А сегодня этот Заур, от страха перед которым у меня тряслись поджилки, позвонил и предложил помощь.

На встречу с ним я надела широкие джинсы и теплый черный свитер с высоким воротником.

Было холодно, моросил дождь, но мне пришлось пройти по улице бессчетное количество шагов прежде, чем я отыскала ресторан «Монреаль».

Когда я вошла, то сразу увидела фигуру импозантного мужчины в деловом костюме. Казалось, его властность заполняла собой все помещение и заставляла людей в нем пригибать головы и говорить тише.

Глава 5

Анжелика

— Я не люблю, когда опаздывают, — заявил Заур.

— От метро было далеко идти, я не рассчитала время, хоть и вышла из дома с запасом, — ответила я, не поднимая на мужчину глаз.

Мне было стыдно. Стыдно за вчерашнюю ночь, за себя, за все, что между нами произошло.

— Будешь что-нибудь заказывать? — поинтересовался он.

Я была голодна, но сказать об этом не решилась, да и денег на обед в таком месте у меня не хватит.

— Разве что кофе, — сдерживая мандраж, ответила я, наконец-то осмелившись посмотреть на него.

Заур сделал знак официанту, и через секунду тот оказался у нашего столика.

— Две чашки кофе, мне эспрессо, а девушке… — Он посмотрел на меня вопросительно.

— И мне.

Официант даже согнулся в легком поклоне и исчез. Видимо, Заура здесь знали, а может, он в любом месте производил такое впечатление. Человек, которого нельзя не бояться, даже если он улыбается. Особенно, если он улыбается.

Я видела, как он беззастенчиво рассматривает мой внешний вид, и понимала, что я не вписываюсь в его систему координат.

— Я могу дать тебе нужную сумму, — сказал он, когда перед нами поставили кофе. — За это ты должна будешь стать моей женой.

— Что? — Я вздрогнула, и кофе выплеснулся из чашки, которую я подняла было, чтобы сделать глоток.

Горячая жидкость пролилась мне на руку и обожгла кожу. Заур недовольно цыкнул и протянул мне салфетку. Я вытерла тыльную сторону ладони и капельки кофе пролившиеся на стол.

— Итак, когда изумление прошло, я повторю, — с усмешкой произнес Заур. — Мы заключаем сделку: я даю тебе нужную сумму на лечение твоей племянницы, а ты выходишь за меня замуж.

Может, он и считал, что мое изумление должно было пройти быстро, но оно никуда не делось. Я открыто посмотрела ему в глаза, хоть и боялась этого сурового и, казалось, пронизывающего насквозь взгляда. Глаза у Заура были темно-карими, почти черными. Радужка почти сливалась со зрачком и была лишь чуть-чуть светлее него. «Словно на тебя смотрит сам дьявол», — подумала я.

— Но… Но зачем вам это? — спросила я.

— Мне нужен брак и мне нужен наследник, ну или наследница, — пожал он плечами.

— И вы готовы жениться на первой встречной?

— По большому счету, мне без разницы на ком жениться. Вчера я убедился, что ты не шлюха, хоть и пытаешься ею стать. Этого мне достаточно.

— Я не понимаю, — нахмурилась я. — Если вам все равно, то почему не жениться на ком-нибудь из своего круга…

— Тебя это не касается, — отрезал Заур. — Итак, Анжелика, я предлагаю тебе брак, хороший дом, кучу денег, беззаботную жизнь на два года. Чуть меньше, чем на два года, — уточнил он. — За это ты, во-первых, получишь нужные тебе деньги, во-вторых, родишь мне ребенка.

— На два года? — перебила я его.

— Да, всего на два года.

— А потом?

— А что потом?

— Подождите. — Я провела ладонью по лбу, пытаясь понять, что вообще происходит и чего именно он от меня хочет. — Я выйду за вас замуж, рожу вам наследника, а через два года что?

— Через два года можешь возвращаться к своей прежней жизни. Хочешь, иди в эскорт, о котором ты, видимо, мечтаешь. Хочешь — катись еще куда-нибудь.

«Катись куда-нибудь» меня хлестануло. Этот человек был резким, нетерпимым и явно не собирался делать вид, что будет относительно ко мне уважительно.

— А ребенок? — спросила я. — Я рожу вам ребенка, через два года вы меня выбросите, а с ребенком что?

— Как ты понимаешь, ребенок останется со мной.

— А я?

— А что ты? — усмехнулся он в густую щетину и прожег меня взглядом. — Хочешь сказать: ты же мать, а значит, тоже будешь иметь право?

— Именно.

Заур пожал плечами.

— Ну, я не буду против, если наш брак продлится дольше. Также не буду против, если после развода ты будешь продолжать воспитывать ребенка, но все будет зависеть от тебя.

— В каком смысле?

— Будешь послушной и терпеливой, я не стану лишать тебя материнских прав. Будешь надоедать с вопросами и требованиями… — Он развел руками.

Все это, весь этот разговор звучал так отвратительно, что меня передергивало. Он говорил о браке и детях так, словно каждый день делал подобные предложения. Для этого человека, видимо, не существовало таких вещей, как любовь, чувства, взаимная привязанность, материнский инстинкт…

— И вы думаете, есть женщины, которые согласятся на подобные условия? — выдохнула я. — На ваше предложение?

— Да их море. Мне стоит щелкнуть пальцами вот так, — он продемонстрировал, — потом выстроить их в длинную очередь и выбирать.

— Так почему же вы этого не делаете?

— Как раз планировал, но появилась ты.

Глава 6

Заур

Я проводил ее взглядом до дверей ресторана. Ее походка, ее фигура, ее слегка приподнятые плечи — буквально всё в ней кричало о том, как Анжелика неловко себя чувствовала в моем присутствии. Ей было стыдно за прошлую ночь. Наверное, еще больше было стыдно, что пришлось встретиться со мной наутро и выслушать мое предложение. Мне это нравилось. Нравилось, что эта девушка знает чувство стыда. Значит, не совсем потерянная.

— Она позвонит, — пробормотал я себе под нос и отхлебнул кофе.

Он оказался холодным. Тут же поморщившись, я отставил чашку и сделал знак официанту убрать ее.

— Принесите мне меню, я пообедаю, — попросил я.

Я был уверен: не успею я расправиться с едой, как Анжелика позвонит. Если это правда — про племянницу, про операцию, про нужду и срочность — она позвонит. Мысль о том, что девчонка играла, выдумав всю эту историю, я отбросил. Я слишком много повидал игруль и игроков, чтобы не распознать ужимки, даже если они профессиональны. Можно было ее пробить, но я не хотел совершать лишние действия, пока не получу от нее положительный ответ.

Анжелика не играла, и это еще один жирный плюс в ее копилку. Она позвонит, обязательно позвонит. Я бросил взгляд на часы — прошло только семь минут после ее ухода… Дурой будет, если откажется от моего предложения. Для нее это идеальный вариант. Впрочем, как и для меня.

Ведь если она не наберет мой номер, мне придется начинать все сначала. Искать другую невесту. И сделать это нужно как можно скорее. Времени у меня было совсем немного. Два года, чтобы выполнить условия завещания, а из них я прошляпил уже несколько месяцев.

Я тут же мысленно поставил себе срок: если Анжелика все-таки откажется, то до Нового года я должен буду не просто найти другую женщину, но и заключить брак. Чуть больше двух месяцев. Нормально. Я все успею.

Официант поставил передо мной блюдо из запеченного с овощами лосося и тартар из тунца. Я принялся за еду, размышляя о том, как нелепо поворачивается жизнь. Отец все-таки был дьяволом. Знал, как все мы, Чинхоевы, не хотим заводить семью. Для меня и брата Салмана — это условие, пожалуй, хуже, чем для других. Ильяс уже женат и, хоть имел проблемы с женой, кажется, умудрился их уладить. Амина наверняка выйдет замуж без особых усилий с точки зрения ее моральных принципов. Халид? Тот, несомненно, уже выбрал себе какую-нибудь стриптизершу из своего клуба. На ком еще этот олух может жениться? Салман потерял невесту, которая сбежала от него накануне свадьбы, и до сих пор страдал, слизняк! А я был уверен, что не женюсь во второй раз. Мне хватило по горло первого… Но отец знал, что меня заставит изменить это решение. Деньги! Деньги и доля в холдинге, который в последние годы был больше моим детищем, чем его. К тому же ведь есть еще и Дауд. Внезапно обретенный братец, который тоже будет претендовать на очень многое… Жениться? Что ж, отец, я женюсь.

Мысли об отце и браке не могли не вернуть меня в прошлое. В то время, когда все началось…

Было это восемнадцать лет назад. Прием в посольстве какой-то маленькой страны. Скромное, но важное мероприятие, куда нас с Ильясом притащил отец, чтобы мы познакомились с людьми, которые в будущем будут определять судьбу большого бизнеса. Мне было двадцать четыре, и уже тогда я был уверен, что по крутизне в ведении дел со мной никто не сравнится. Отец, конечно, был другого мнения.

Именно там я впервые увидел ее. Софию Яблонскую.

Она стояла у окна, держа бокал с шампанским, и смотрела на огни за стеклом. Девушка скучала. Она была красива: высокая стройная брюнетка с тонкими чертами лица. Она мне показалась похожей на аристократку из девятнадцатого века. Я решил подкатить.

Я подошел и начал говорить обычную чушь, которую говорят мужчины симпатичным женщинам. Что-то из серии, как скучать можно вместе. Кажется, я предложил ей уйти отсюда и заглянуть в отель, что был как раз напротив посольства и окна которого были отлично видны отсюда.

— Вы всегда так прямолинейны? — не скрывая раздражения, сказала она.

— Я не люблю попусту терять время. Сами знаете, время — деньги.

— А-а-а, понятно, — протянула она. — Вы из той же породы людей, что и мой отец. Деньги, деньги, деньги. Меня от этого тошнит.

— А кто ваш отец?

Она указала на мужчину, который как раз разговаривал с моим отцом.

— Андрей Яблонский? — удивился я и повернулся к ней, но София уже ушла.

Я был несколько раздосадован — не привык, чтобы мне отказывали. Однако решил, что забуду об этом инциденте. Не нравятся ей деньги и бизнесмены? Пусть отдыхает.

Через несколько минут я уже осматривал приемный зал и танцующие пары в поисках другой, более покладистой и интересной особы. К своему изумлению, я заметил у фуршетного стола Софию, а рядом — Ильяса. Он что-то говорил ей, а она смеялась. Совершенно искренне смеялась.

Внутри меня что-то неприятно кольнуло. Наверное, это было ревностью, а может, разочарованием. Эта глупая девушка предпочла мне моего брата? Ей с ним весело и интересно? Пускай.

Я потерял к Софии Яблонской всякий интерес и почти забыл о ней, когда через некоторое время отец вдруг объявил:

— Я нашел тебе невесту, Заур. Ты женишься на Софии Яблонской.

Глава 7

Анжелика

Из ресторана я уходила ошарашенная, изумленная, растерянная… Не знаю, чего я ждала от встречи с Зауром, но только не того, что он предложит мне стать его женой. Это было более чем внезапно и совершенно неожиданно. Он не стал просвещать меня относительно собственных мотивов, а я… Я теперь не знала, что делать. Принять его предложение и забыть о финансовых проблемах? Спасти Риту, вылечить ее, дать ей нормальное детство и будущее. Но тогда я должна буду поставить под угрозу своего еще не рожденного ребенка. Зауру почему-то непременно нужен был ребенок, и он ставил срок в два года. Что будет потом? Скорее всего, развод. Этот страшный человек дал четко понять: он не рассчитывает на долгосрочные отношения. Но ребенок ему был нужен. И этого ребенка он в любом случае оставит себе, если разведется со мной. Как он там сказал? Он не будет возражать, чтобы я принимала участие в дальнейшем воспитании ребенка, но только если я буду выполнять все его условия и соответствовать его стандартам идеальной жены? А что, если потом он просто-напросто выбросит меня из жизни и не позволит видится с малышом? Заур внушал мне какой-то животный страх, хотя он же мог решить все наши проблемы…

Не дойдя до метро, я присела на скамейку в небольшом сквере. Слава богу, дождя не было, но ледяной ветер пронизывал до костей, подхватывал волосы, взметал их, бросал мне в лицо. Я покопалась в сумочке и нашла резинку для волос. Завязала их в хвост и уткнула локти в колени, спрятав лицо в ладонях. Сердце билось как сумасшедшее. Не знаю, сколько я так просидела, не чувствуя холода. Мысли словно сплелись в один общий ком и теперь током пробивали мне голову. Как мне быть? Как быть?

Звонок сотового оглушил и заставил вздрогнуть. Я дернулась, приходя в себя, и вытащила телефон. На экране светилась фотография мамы, и мне вдруг стало нехорошо. Ладони вспотели, а желудок от страха сдавило болезненным спазмом. Я знала, что мама в это время в больнице у Риты, а она думала, что я ушла на собеседование по работе. Так я ей сказала. И если она звонит, то…

— Алло! — Мой голос прозвучал резко и испуганно.

— Лика, дочка, с Ритой беда, — всхлипнула мама.

— Что случилось, мам? — запаниковала я и вскочила со скамейки.

— У нее начались сильные боли, такие, что она стала кричать и сознание потеряла. Ее ввели в медикаментозную кому.

— О господи…

— Врачи говорят, нужно срочно делать вторую операцию, еще неделя промедления, и последствия будут необратимыми. — Мама зарыдала, и я вместе с ней. — Что делать-то, господи. Где нам взять столько денег…

— Мам, я… Я нашла деньги. Я все решу.

— Нашла? Как нашла? Где?

— Я тебе потом все объясню, ладно? Я скоро приеду в больницу, только улажу кое-что.

Я сбросила мамин звонок и дрожащими пальцами нажала на телефон Заура, что светился в списке недавних входящих. Он ответил быстро.

— Анжелика, — поприветствовал меня низкий мужской голос.

— Я согласна, — крикнула я в телефон, — но мне нужны деньги уже сегодня.

— Так не получится. Сначала мои юристы составят договор, мы его подпишем, а потом…

— Я все подпишу, обещаю! — перебила я его. — Но у меня больше нет времени ждать. Врачи сказали, что если в течение недели мы не сделаем операцию, то потом не будет смысла ее делать… — Я расплакалась. — Я вам клянусь, что не обманываю вас. Я могу вам прислать медицинские документы Риты…

— Прекрати истерику, — грубо одернул он меня, — и присылай документы. А также фото своего паспорта. Мои люди все проверят и свяжутся с тобой в течение ближайшего времени.

Заур отключился, а я опустилась обратно на скамейку и разрыдалась в голос, но уже через мгновение взяла себя в руки и, найдя в телефоне отсканированные документы, отправила их Зауру в мессенджере. Он ничего не ответил, но я увидела, что через несколько секунд сообщения были отмечены как прочитанные. Теперь мне оставалось только ждать.

Нужно было поехать в больницу к маме, но я не хотела показываться там, пока не буду уверена, что Заур переведет деньги. Я отправилась домой, чтобы собраться с мыслями, привести себя в порядок и ждать, ждать, ждать. Как долго мы ждали! После первой операции Риту сначала привезли домой, но несколько дней назад снова госпитализировали, чтобы провести плановое обследование. Наверное, хорошо, что все это произошло в больнице, иначе, будь она дома, не знаю, как справилась бы мама.

Когда я уже вышла из метро, снова зазвонил телефон.

— Анжелика Кирилловна Вяземцева? — раздался в телефоне незнакомый голос.

— Да, это я, а вы...

— Я помощник Заура Аслановича Чинхоева. Меня зовут Сергей Дмитриевич Скворцов, — представился он. — Босс просмотрел ваши документы и убедился в их подлинности. Заур Асланович готов взять на себя все расходы по лечению вашей племянницы и по переводу ее в другую клинику.

— В другую клинику? Зачем?

— Мы считаем, что в больнице, где сейчас находится ваша племянница, не смогут провести операцию должным образом. Заур Асланович уже переговорил со своим братом, Салманом Аслановичем, и тот, возможно, будет сам оперировать девочку.

— Брат Заура — врач?

Глава 8

Анжелика

Я даже домой не зашла, развернулась и снова заспешила к подземке. До больницы, где лежала Рита, было восемь остановок на метро. Маме я сбросила сообщение, чтобы подготовила все документы, которые я хочу показать знакомому врачу.

— Мам, я у входа в клинику, выйди, — позвонила я ей, когда оказалась у больницы.

Я специально решила не подниматься в палату, не хотела при виде бедной девочки захлебнуться слезами. Мне нужно держать себя в руках. Сегодня, сейчас нужно держаться, пока все не будет улажено с Зауром.

Мама с увесистой папкой показалась на крыльце.

— Как Рита? — почему-то шепотом спросила я, будто боялась разбудить племянницу, которой здесь не было.

— Ой… — прерывисто выдохнула мама и втянула ртом воздух. — Плохо, Лик, очень плохо.

— Давай документы, и я поеду.

Мама передала мне папку.

— Но куда? Что за знакомый врач?

— Один мой знакомый устроил мне встречу с ведущим хирургом клиники «Новая жизнь».

— А зачем? — хмурилась мама. — Там, наверное, еще дороже чем в той, где Рите готовы сделать повторную операцию…

Пока Рита по-прежнему лежала в государственной больнице. Перевозить ее в частную имело смысл только в том случае, если бы у нас появились деньги на операцию. Здесь, в госклинике могли сделать только обследование, но не сложную операцию, которая нам требовалась.

— Мам, я поехала. — Я обняла ее и прошептала на ухо: — Все будет хорошо, мам. Нам поможет один… один хороший человек.

Ничего не объясняя, я практически бегом заспешила к метро. Один хороший человек. Разве это про Заура Чинхоева? Нет, он, конечно, ничего плохого мне не сделал, даже выход из сложившейся ситуации предложил, но он меня откровенно пугал. Кажется, не меня одну. Вон как администратор в ресторане подобострастно смотрел на него…

В «Новой жизни» все было гиперсовременно. Тут даже регистратура выглядела как ресепшен в отеле.

— Здравствуйте, я Анжелика Вяземцева, мне нужно встретиться с вашим доктором, Салманом Аслановичем Чинхоевым.

Девушка на ресепшене посмотрела на меня осуждающе:

— Девушка, приходите в приемные дни и часы. Салман Асланович сегодня не принимает. У него операции.

— Но… я договаривалась.

— Я не вижу вас в своих записях, — просмотрев что-то в компьютере, ответила она и бросила на меня отчего-то ревнивый взгляд.

— Но мне сказали, что он меня примет, это очень срочно…

— Приемные дни у Салмана Аслановича — вторник и пятница, с десяти до двенадцати. Записывайтесь и…

— Марианна Андреевна, эта девушка и правда со мной договаривалась.

У ресепшена появился высокий симпатичный врач и вежливо улыбнулся дежурной.

— Вы Анжелика? — обратился он ко мне.

— Да, — кивнула я.

— Ну а я Салман. — Он протянул мне руку, и я ее робко пожала.

У Салмана были такие же темные, как у Заура, глаза, только смотрели они мягче и по-доброму.

— Пройдемте в мой кабинет.

Я заспешила вслед за ним по коридору, а в спину мне, с ресепшена, неслось ворчливое:

— Нет, вы посмотрите, а я — Салман… Для меня, значит, Салман Асланович, а тут…

Видимо, и он это услышал, потому что обернулся и виновато взглянул на меня.

— Извините, — сказал он.

Я выдавила из себя растерянную улыбку. Эта Марианна явно ревновала. Наверное, была влюблена в красивого доктора, а он, судя по всему, ее совсем не замечал.

Мы поднялись на лифте на четвертый этаж и вошли в кабинет. Я тут же вручила Салману папку с Ритиными документами и диск со снимками.

— Хотите кофе? — предложил он.

— Если можно, — кивнула я, поняв, что совершенно вне себя от усталости. Меня била нервная дрожь.

— В конце коридора есть автомат. Будьте добры захватить мне чашку эспрессо, а я пока начну смотреть ваши документы.

— Конечно.

Я ушла за кофе и вскоре вернулась обратно с двумя бумажными стаканчиками. Салман выпил свой залпом и углубился в изучение Ритиной медкарты, а я тихо ждала, что он скажет.

— Первую операцию ей где делали?

Я назвала номер больницы, куда Риту отвезли после аварии и где она, собственно, находилась сейчас.

— Не повезло, — вздохнул он, — не сделали бы, было бы проще, а теперь…

— Все так плохо? — Я с силой сжала опустевший стаканчик из-под кофе, смяв его.

— Я вижу здесь заключение из клиники «Восход», и на данном этапе я с ним согласен, но для полной ясности мне, конечно, нужно самому осмотреть вашу Риту. Повторную операцию нужно делать как можно скорее.

— У Риты сегодня… несколько часов назад начались страшные боли. Врачи ее ввели в медикаментозную кому.

Глава 9

Заур

Анжелика подписала договор, не выдвинув ни одного возражения, чем я был очень доволен. Пока ее племяннице делали операцию, девчонку я не трогал и никак не давал о себе знать. Были дела поважнее. Сначала нужно было решить насущные проблемы компании, а уж потом заниматься вопросом женитьбы.

К ежегодному собранию акционеров холдинга я готовился тщательно. Основной пакет акций был сосредоточен в руках отца. Мне принадлежали лишь десять процентов, Ильясу — два, Халиду, Салману и Амине — по одному. Десять процентов были раздроблены среди мелких акционеров. Их насчитывалось немного, но они все же были, а потому мне придется собрать их сегодня, сообщить о том, каким будет дальнейший порядок работы холдинга и куда мы будем двигаться. Впрочем, до вступления в силу завещания отца все останется на своих местах. Просто теперь, когда он мертв, он не сможет блокировать мои решения, но и принимать их единолично я тоже не смогу. Уставом холдинга было предусмотрено, что в подобной ситуации любое решение по финансовым вливаниями, операциям с продажей недвижимости, принадлежащей нам, или производственных единиц, должно приниматься путем голосования всех акционеров. Это меня не страшило. Кто-то из братьев вряд ли будет иметь желание влезать в дела компании, к которой они не имели отношения при жизни отца, а сторонние акционеры с крошечным пакетом акций — и подавно. Правда, насчет Ильяса я уверен не был…

— Заур Асланович, в конференц-зале все готово, — сообщила мне помощница.

— Спасибо, Инна. Я отправлюсь туда, как только все соберутся. Информируйте меня, когда приедут Чинхоевы.

— О… Тут Ильяс Асланович.

— Пусть проходит.

В кабинет вошел брат. Я не стал подниматься ему навстречу или пожимать руку.

— Зачем ты нас всех собираешь? — тут же перешел он к главному.

— Раз в год я обязан всех собрать.

— Да, но, помнится, ежегодное собрание раньше проводили в конце декабря, — хмыкнул он, усаживаясь в кресло напротив. — Что ты задумал?

— Хочу продать завод в Новосибирске. Будешь возражать?

Ильяс пожал плечами.

— С чего бы мне возражать? Я понятия не имею, зачем ты это делаешь, но, наверное, знаешь зачем.

— Рад, что у тебя осталось хоть какое-то логическое мышление, — хмыкнул я. — Что с твоей фирмой?

— Юристы занимаются этим, — поморщился Ильяс и подался вперед. — Я не буду вставлять тебе палки в колеса, Заур. До тех пор, пока мы все полностью не вступим в наследство, я не буду лезть в дела холдинга, но хочу продолжить заниматься своей фирмой уже в его составе.

— А потом, значит, лезть ты будешь? — прищурился я.

— Потом видно будет, — неопределенно ответил он.

Мы замолчали. Я ненавидел саму мысль, что нам с Ильясом придется вместе руководить холдингом. Отец создал для нас невыносимые условия, решив разбить акции так, что ни у одного из нас не будет контрольного пакета. Мне тридцать шесть процентов, Ильясу — тридцать четыре. Вот если бы мне удалось выкупить у остальных Чинхоевых их доли, тогда… Впрочем, сейчас было не время об этом думать. Еще неизвестно, что случится к сроку, который обозначил для нас отец. Может, никто не сможет выполнить условия завещания, и акции сами собой перетекут ко мне. Ко мне и Ильясу, ведь он-то уже почти все сделал.

— Как протекает беременность твоей жены? — поинтересовался я.

— А то ты не знаешь, — зло пробормотал Ильяс.

— Не знаю чего? — нахмурился я.

— У нашего ребенка, скорее всего, будет синдром Дауна, — выдохнул Ильяс, а я вздрогнул.

— Синдром Дауна?

— Скажешь, Амина тебе не донесла? — искренне удивился Ильяс.

— Она мне ничего не говорила. — Я усмехнулся, что не скрылось от Ильяса.

— Ты злорадствуешь?

— Нет, но ты знаешь, как это бывает, — растянулся я в улыбке и добавил: — Аллах карает грешников.

Ильяс вскочил.

— Грешников? Ты хочешь сказать, что меня наказывают за какие-то грехи?

— За какие-то? — изогнул я бровь. — Как там у христиан? Не возжелай жену брата своего?

— Ты все никак не уймешься? Я говорил тебе сто раз и повторю еще сто: у меня с твоей женой никогда и ничего не было!

Ильяс, раздувая ноздри от гнева, возвышался надо мной, но меня его грозный вид не пугал. Мы столько раз проходили через это… Столько раз.

— А я говорил тебе, что не верю в твои россказни, — усмехнулся я. — Я прекрасно знаю, куда ехала София в тот день, когда случилась авария.

— Мне плевать, куда она ехала! — разъярился Ильяс. — Я к этому не имею отношения.

— Не к тебе ли бегала София за утешением? А теперь ты говоришь, что не имеешь к этому отношения? Ну-ну!

— Может, не нужно было вести себя с женой как скот, чтобы она не искала утешения на стороне?

— Ах ты сукин сын, — рассмеялся я. — Так и знал, что она спала с тобой. Впрочем, после ее смерти это все стало неважно.

Глава 10

Анжелика

Операция прошла успешно.

Мы с мамой просидели за дверью операционного блока больше трех часов, не в силах даже пошевелиться. Держались за руки и вздрагивали при каждом звуке, но врачи все не выходили. Сначала пытались говорить. О всякой ерунде: о дождливой погоде, о приближающейся зиме, о нитке, прилипшей к моим джинсам, о том, как Рита обожает ванильное мороженое. Но чем больше проходило времени, тем меньше мы издавали звуков. Лишь вздыхали и поглядывали на часы, висевшие на стене небольшого холла, где мы ждали конца операции. Стрелки на них перемещались медленно. Казалось, что они замерли и никак не хотят двигаться.

Через три с лишним часа мы увидели идущих по коридору врачей и вскочили, поспешив им навстречу.

— Доктор, как все прошло? — с тревогой обратилась мама к Салману.

Он выглядел уставшим, с темными кругами на пол-лица, но улыбнулся нам ободряюще.

— Операция была сложной, — признался он.

Салман объяснил, что предыдущая операция оставила много рубцовой ткани, а нервные окончания были повреждены. Ему приходилось работать почти вслепую, осторожно и филигранно, чтобы не задеть спинной мозг.

— Позвоночник как хрусталь, — сказал он. — Одно неверное движение — и всё. Но мы справились. Сейчас Рита в реанимации, через некоторое время ее переведут в обычную палату, если не будет никаких проблем.

— А они могут быть? — выдохнула я.

— Надеюсь, все обойдется, — подбодрил он меня и маму. — Попозже вы сможете навестить девочку.

Это было вчера, и вчера же к вечеру нас действительно пустили к Рите. Она ненадолго пришла в себя и даже улыбнулась нам, но большую часть времени находилась под действием препаратов и спала.

Сегодня моя крошка продолжала спать под капельницами, под наблюдением медсестер. И я знала: это только начало. Как говорил Салман, хорошо проведенная операция — это лишь половина работы. Дальше последует долгая реабилитация. Массажи, физические упражнения, ежедневные процедуры, терапия, возможно, психологическая помощь. Рита еще слишком маленькая, чтобы понять до конца, как сильно изменилась ее жизнь. Она уже знала, что мама с папой к ней больше не придут. Она ведь очнулась еще там, в машине, и видела, что случилось с родителями. Может, не осознавала до конца, что такое смерть, ведь ей было всего шесть лет, но уже понимала: это что-то безвозвратное.

Но главное — Рита жива. Она будет ходить. Это все, что сейчас имело значение.

Я погладила ее тонкую ручку и, бросив взгляд на задремавшую в кресле маму, вышла из палаты. Хотелось перевести дыхание, выйти на улицу и освежиться…

Я так и сделала, но снаружи было холодно. Дул сильный ветер, а с неба сыпал мелкий мокрый снег. Достигая асфальта, он тут же таял.

Поежившись, я закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов и вернулась в тепло помещения.

За два дня, что мы тут были, я уже успела изучить клинику, а потому прошла в небольшое помещение, где стояли удобные кресла, а на стене висел большой телевизор. Здесь же было несколько вендинговых автоматов и кофе-машина. В этой комнате для родственников, кто ждал, пока их пустят к больным после операции, или ждал, когда тех выпишут, сейчас никого не было.

Я налила себе капучино, добавила сахар — больше, чем обычно, — и села в одно из кресел. Наверное, нужно было бы поесть — в клинике была отличная столовая для посетителей и родственников больных. По крайней мере, медсестры с ресепшена сказали, что она отличная. Мы с мамой туда так и не заглянули. Даже вернувшись на ночь домой, почти ничего не ели. Я лишь запихнула в себя бутерброд, а мама — кашу.

Сделав пару глотков кофе, я закрыла глаза.

Перед мысленным взором всплыло лето.

Мы втроем — Катя, Рита и я — ездили на море. Это было всего несколько месяцев назад, а, кажется, прошла вечность. Артем, Катин муж, тогда был занят на работе и поехать не смог, поэтому сестра уговорила меня составить им компанию. В общем-то, уговаривать меня и не пришлось — я поехала с удовольствием. Каждое утро Рита стаскивала с меня и Кати одеяла и кричал: «Ликуся, мамочка, вставайте! Там море нас зовет!» Эти побудки начинались с шести утра, и нам приходилось, хочешь не хочешь, подчиняться. Попробуй не подчинись, когда море, а главное — Рита, зовет.

Это был веселый отпуск. Мы купались в море, ели шашлыки, ходили в аквапарк и ездили в разные красивые места, когда надоедало просто ничего не делать.

Мы много смеялась, Рита много бегала и бесконечно шалила. Она была очень живой и подвижной девочкой.

И вот теперь она лежала в палате, без возможности пошевелиться, окутанная десятками проводов, подключенных к аппаратам. А Катя… Кати больше нет.

— Лика?

Я вздрогнула и открыла глаза. Передо мной стояла мама.

— Мам, как Рита? — встрепенулась я.

— Спит пока, но только что заглядывал Салман Асланович, сказал, что все идет хорошо. Уже завтра Рита будет больше бодрствовать. — Мама села в соседнее кресло.

— Дай-то Бог, — вздохнула я.

— Я сейчас схожу в церковь, поставлю свечку за здоровье Риты, — сказала мама тихо.

Глава 11

Заур

Оставшуюся часть дня я рвал и метал. Появление Дауда на собрании акционеров выбило меня из колеи. И хоть внешне я старался сохранять спокойствие, внутри все кипело. В бешенстве были мы все. Даже Амина не сдержала раздраженного:

— А он-то что тут делает?

— Хороший вопрос, — сказал я, усаживаясь в кресло во главе длинного стола.

— Разве это не собрание акционеров холдинга «Чинхоев групп»? — с усмешкой произнес Дауд.

— Именно, собрание действующих акционеров, а не потенциальных, — холодно сказал я.

— Значит, я в правильном месте, — хмыкнул Дауд и помахал в воздухе папкой с какими-то документами.

— Что это? — нахмурился Ильяс.

— Мои акции в холдинге, которые я выкупил у нескольких бывших акционеров, — улыбнулся он.

— Что ты сделал? — прошипел я.

— Купил акции. Законом это не запрещено, — растянулся он в ехидной улыбке.

— Инна, — попросил я помощницу, — передай мне документы.

Я старался сохранять хладнокровие и держать лицо. Ильяс, сидевший справа от меня, скрежетал зубами. Его можно понять: брату не столько важно место в холдинге, сколько необходимо выкинуть из игры Дауда, который успел ему порядком насолить.

Я вчитывался в документы и понимал, что этот ублюдок неплохое дельце провернул. Теперь у него было четыре процента. В сложившихся обстоятельствах четыре процента — это уже много.

Вернув документы Инне, я посмотрел на Ильяса и кивнул, давая понять, что здесь все честно.

Дальше я попытался вести собрание в обычном режиме, и поначалу все шло гладко. Дауд сидел молча, наверняка ни черта не понимая в том, о чем я говорил.

Однако, когда я поднял вопрос продажи предприятий в Новосибе и попросил всех присутствующих проголосовать, объяснив им целесообразность такого решения, Дауд вдруг заявил:

— Я, во-первых, голосую против, а, во-вторых, требую аудита.

— Что? — не выдержал я, скривившись.

— Хочу понять, насколько прибылен холдинг и насколько честно ведутся здесь дела, — хмыкнул он. — Я купил эти акции за приличные деньги и хочу иметь представление о том, во что вложился.

— Тебя никто не заставлял их покупать, — прошипел Ильяс.

— И тем не менее я их купил и являюсь акционером, — возразил Дауд. — И как акционер, имею право требовать проверку всех дочерних фирм и предприятий.

— Не имеешь, — с угрозой в голосе произнес я.

— Имею.

— Ладно, но учти, мы тебя тоже проверим.

— Мне бояться или скрывать нечего, — рассмеялся Дауд.

— Так уж и нечего? — взревел Ильяс. — Не ты ли на днях рассказывал, какими грязными делишками занимался по указке нашего отца.

— Рассказывал? — удивился Дауд. — Сказки детям тоже рассказывают, — расхохотался он и поднялся.

Подойдя к двери, он обернулся и сказал:

— На продажу завода в Новосибирске добро не дам, пока не получу результаты аудиторской проверки.

— Нет, вы только посмотрите на него! — взвилась Амина. — Да кто ты такой?

— А кто такая ты? — улыбнулся он. — Маленькая папина дочка, которую он ни во что не ставил?

Дауд вышел, а Амина, позеленев от ненависти, сидела, захлебываясь возмущением.

— Думаю, на этом собрание закончено, — поднялся я, предлагая всем остальным присутствующим, не Чинхоевым, разойтись.

Конференц-зал опустел быстро. Никто не решился как-то прокомментировать возникшую ситуацию, но дело было дрянь.

— Старик наверняка ржет над нами на том свете, — сказал Халид, когда остались только мы, Чинхоевы.

— Видно, он давно дрессировал эту шваль, чтобы тот все сделал именно так, как он сделал, — пробормотал Ильяс и тоже поднялся. — Впрочем, меня это не касается. Сам разруливай, — кивнул он мне, посмотрев злорадно, и быстро покинул зал.

За ним потянулись и все остальные, лишь Салман задержался ненадолго.

— Что? — нахмурился я.

— Я не буду участвовать в этой гонке, — сказал он.

Я вопросительно изогнул бровь, хотя прекрасно понимал, о чем говорит брат, и предполагал еще с тех пор, как огласили завещание, что Салман не будет выполнять условия отца.

— Ты принял решение?

— Я уже давно его принял. Я не собираюсь жениться на первой встречной или заводить ребенка не пойми от кого. Для меня этот вопрос даже не стоит рассмотрения, и ты это прекрасно знаешь.

— Салман, столько лет прошло, а ты все как щенок, которому прищемили хвост, и он, каждый раз проходя мимо двери, поджимает его, — скривился я.

— Пусть будет так. Я всегда любил и всегда буду любить только одну женщину. Жениться на ком-то ради наследства я не хочу.

— Это инфантилизм.

Глава 12

Анжелика

Увидев Заура, который явно ждал здесь меня, я сначала замерла, а потом сделала робкий шаг ему навстречу.

— Заур… Что вы здесь делаете? — спросила я.

Он смерил меня долгим холодным взглядом и резюмировал:

— Ты ужасно выглядишь.

— Я плохо спала ночью, — призналась я.

— Салман сказал, операция прошла успешна и волноваться не о чем.

— Разве можно не волноваться? — Я решительно посмотрела ему прямо в глаза.

Неужели он настолько бесчувственный, что не понимает, как сложно оставаться спокойной, если еще вчера здоровье Риты и даже ее жизнь были под вопросом.

— Садись в машину, я отвезу тебя домой, — скомандовал он.

Я обошла его автомобиль и уже потянулась к двери, но Заур меня опередил, легонько отодвинув в сторону и открыв передо мной дверь.

— Богатой женщине со статусом не положено самой этого делать, — сказал он.

— Я не богатая женщина со статусом, — пробормотала я.

— Совсем скоро ты ею станешь.

Я прикусила нижнюю губу и скользнула на кожаное сидение автомобиля. Заур захлопнул за мной дверь и вскоре сел за руль. В салоне приятно пахло его парфюмом и… табаком. Я чихнула.

— Заболела? — спросил он.

— Вы курите? — одновременно с ним спросила я.

— Ты куришь.

— Что?

— Мы с тобой уже спали, Анжелика, а совсем скоро ты станешь моей женой. Ты и дальше собираешься мне выкать?

Я снова чихнула.

— Вам придется бросить курить.

— Тебе.

— Тебе, — кивнула я.

— И не подумаю, — отрезал он и включил двигатель.

— У меня аллергия на запах табака.

— Еще на что у тебя аллергия? — недовольно спросил Заур.

— На неприятных людей, — бросила ему в лицо я и отвернулась к окну.

Несмотря на холод снаружи, я решила его приспустить, иначе буду чихать без конца.

— Не повезло тебе, — сказал Заур. — Говорят, я очень неприятный тип.

Я покосилась на него и увидела на губах Заура некое подобие улыбки.

— Я живу в Ясенево, на Литовском бульваре, — пробормотала я.

Заур никак не отреагировал, и я снова отвернулась к окну. Совсем скоро, по мере движения автомобиля, запах сигарет совершенно выветрился, я закрыла окно и сама не заметила, как задремала.

Проснулась я оттого, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, я сначала удивилась, увидев Заура, но сон тут же отступил, и я вспомнила нашу встречу у больницы и то, что он повез меня домой.

— Приехали, — сказал он и вышел из машины.

Я удивленно уставилась в окно, за которым возвышался огромный особняк. Какой-то мужчина в костюме открыл дверь автомобиля, и я вышла.

— Куда ты меня привез? — удивленно спросила я, подойдя к Зауру.

— Домой.

— Но… Я думала, ты отвезешь меня ко мне домой.

— Это и есть твой дом теперь. В Ясенево тебе делать больше нечего, — безапелляционно заявил он.

— Но…

— Никаких «но».

Он стал подниматься по широким ступеням крыльца, и мне пришлось последовать за ним.

Оказавшись в просторном холле, я удивленно обернулась. Нет, я, конечно, бывала на экскурсиях во дворцах и по телевизору видела дома богачей, но никогда не думала, что кто-то реально может жить в месте, переполненном роскошью.

Зауру явно не нравилось, с каким детским изумлением я рассматриваю обстановку, но он ничего не успел сказать, так как в холле появилась молоденькая женщина в униформе, какие носят горничные в отелях: темно-серое платье до колена, белый передник и даже небольшой чепчик на волосах.

— Варвара, проводите Анжелику в спальню, — сказал Заур.

Девушка бросила на меня любопытный взгляд, а потом, кокетливо улыбнувшись Зауру, спросила:

— В вашу, Заур Асланович?

Она смотрела на него дерзко, явно заигрывая, а я поежилась. Скоро Заур станет моим мужем, и мне придется терпеть не только его, но и его обслугу, которая уже ни во что меня не ставит.

Заур вдруг рявкнул на весь дом:

— Мария Дмитриевна!

Кажется, он даже не успел договорить последний слог, как в холле появилась еще одна служанка, женщина лет пятидесяти пяти. Она была без передника, в темно-синем строгом платье. Видимо, старшая над прислугой.

— Заур Асланович, добрый вечер. — Она перевела взгляд на меня и тоже поздоровалась: — Здравствуйте.

— Эта, — Заур кивнул на Варвару, чье кокетство успело испариться, — здесь больше не работает.

Глава 13

Заур

При моем появлении Анжелика вскочила с кровати и встала по стойке смирно, испуганно уставившись на меня своими огромными глазами.

— Не стоит так реагировать на меня, — усмехнулся я. — Ты не солдат.

Она прикусила губу, и я сжал кулаки. Все-таки Анжелика очень соблазнительна во всем своем непроизвольном кокетстве. Она делает это от досады или страха и не понимает, как мужчины реагируют на такие вещи.

Я шагнул к ней, а она попыталась отступить, но позади была кровать, и Анжелика, пошатнувшись, села на ее край. Я сел рядом и, коснувшись ее подбородка, повернул к себе ее лицо. В глазах девчонки плескался страх. Какая же все-таки дура! Что бы она делала, если бы я не предложил ей эту сделку? Как бы ненавидела себя после каждого следующего клиента? Нашла чем деньги заработать, идиотка.

— Не стоит меня бояться. Я тебя привез в этот дом не для того, чтобы ты обслужила меня. — Я все еще держал пальцами ее подбородок, принуждая смотреть мне в глаза, и видел, как в Анжеликиных появилось облегчение, смешанное с недоверием. — Ты приехала сюда, чтобы отдохнуть и как следует выспаться.

— Тогда зачем ты пришел в мою… в эту спальню? — тихо спросила она, и ее щеки покраснели.

Почувствовав, как меня накрывает возбуждение, я чуть зубами не заскрежетал и убрал руку. Анжелика тут же опустила глаза.

— Хотел спросить, не голодна ли ты.

— Нет, — пробормотала она.

— Тогда отдыхай. — Я встал и направился к двери. — Поговорим завтра.

От Анжелики я направился в гостиную по соседству. Она в этом доме называлась восточной и считалась женской. Все потому, что ее особенно любила мама, а отец сюда не заглядывал почти никогда.

Мне сейчас очень нужно было побыть где-то, где я не ощущал бы присутствия отца и его взгляда. Старик умер несколько месяцев назад, а я все никак не мог избавиться от мысли, что он просто ушел и вот-вот вернется. Но нет, это лишь наваждение, страх, черт бы его побрал. Страх, что старый дьявол окажется бессмертным и снова будет влиять на наши жизни. Впрочем, жив он или мертв, от того яда, которым он пропитал все наше существование, никто из нас не в состоянии избавиться.

Я нажал кнопку вызова прислуги, и вскоре в гостиную вошел Альберт Эдуардович, управляющий домом.

— Принесите мне коньяк, — потребовал я.

— Ужин подать сюда, Заур Асланович?

— Нет, я, пожалуй, сегодня обойдусь без ужина.

Через пару минут на столике передо мной стояла бутылка коньяка и бокал.

Альберт Эдуардович наполнил его и замер в сторонке.

— На сегодня ваш рабочий день окончен, — сказал я. — Это, — я кивнул на выпивку, — пусть уберут завтра с утра.

— Хорошо, Заур Асланович.

Он вышел, оставив меня одного, а я потушил верхний свет, оставив гореть лишь одну лампу, откинулся на спинку глубокого кресла и, сделав глоток, прикрыл глаза.

В голове роились тысячи мыслей, но все они постепенно перетекали в воспоминания о прошлом. София… Первая жена…

Наш с ней брак был неудачным с первого его дня. Отец объявил мне, что выбрал для меня невесту.

— Не рановато ли мне жениться, отец? Мне всего двадцать четыре?

— Самое время, — отрезал он. — У ее отца судоверфь, где они строят яхты, катамараны и хаусботы.

— Я знаю, чем занимается Яблонский.

— Это будет обоюдовыгодный брак. Нам достанутся акции Яблонской верфи, ну а мы кое-что инвестируем…

Я не сомневался, что отец решил женить меня, потому что видел в этом перспективу для бизнеса. Возражать я не мог, да и не имел желания. А вот София? Согласится ли она.

— Софии больше понравился Ильяс, — сказал я отцу.

— Ильяс еще щенок. Можешь не волноваться на ее счет, отец заставит девчонку согласиться.

— Неужели?

Судя по тем нескольким минутам, в течение которых мне довелось пообщаться с девушкой, она была высокомерна и своевольна. Верилось с трудом, что она согласится на брак со мной, парнем, которого она назвала скучным.

— Она кто? — усмехнулся отец. — Сучка, пригодная только для случки. Права голоса у них не бывает.

Отец не ошибся. София возражать не стала и даже с энтузиазмом начала готовиться к свадьбе. Правда, в те редкие дни, когда мы с не встречались, она всем своим видом давала понять, что я ей неинтересен. А я решил, что играть в эту игру можно вдвоем. Сначала делал вид, что увлечен ею, дарил подарки, от которых она, как любая, избалованная деньгами красавица, таяла, хоть и делала вид, что они ей безразличны. Ее холодность испарилась, как только пришло время первой брачной ночи, и София оказалась в моих объятиях. Она была неплохой любовницей и отдавалась со знанием дела. Наутро моя новоиспеченная жена преобразилась и стала ласковой, видимо, поняв, что больше нет смысла со мной враждовать. А я же, добившись наконец-то увлеченности с ее стороны, совершенно остыл.

Глава 14

Анжелика

Открыв глаза, я несколько секунд пыталась понять, как оказалась в такой сказочно красивой комнате, а поняв, сделала глубокий вдох, села на кровати и принялась рассматривать обстановку. Кажется, Мария Дмитриевна вчера назвала эту спальню зеленой? Что ж, вполне оправданное название. Темно-зеленые портьеры гармонично сочетались с бледно-зеленой краской стен. Даже полы, которые поначалу казались серыми, сегодня, при свете солнца, что заглядывало в окно, имели едва уловимый фисташковый оттенок. Интересно, это теперь все время будет моя спальня? А Заур? Он будет приходить сюда, чтобы выполнить супружеский долг? Как вообще они это делают? Люди, которые заключают браки по расчету? Не знают друг друга, не любят и порой даже не испытывают уважения, но тем не менее живут под одной крышей, иногда спят в одной постели, чтобы сделать ребенка и играют на публике счастливую пару. Наверное, мне придется всему этому научиться? Или, может быть, не будет никакой игры на публику? Заур запрет меня в этом красивом доме, и я буду чем-то вроде домашнего животного, буду безропотно выполнять все его требования, потому что свои обязательства передо мной он уже выполнил.

Подумав про обязательства, я тут же вспомнила про Риту, схватила мобильник с прикроватного столика в страхе, что пропустила важное сообщение или звонок от мамы. В телефоне ничего не было, а это значит, что ночь прошла спокойно. Часы на экране показывали начало восьмого. Рано, но спать больше не хотелось.

Я прошла в ванную, чтобы привести себя в порядок, а потом переоделась в свою вчерашнюю одежду.

Не зная, чем заняться, я решила найти Марию Дмитриевну или, если она еще спит, то кухню, чтобы раздобыть для себя чашку кофе и легкий завтрак — желудок плаксиво урчал, требуя еды.

Спальня, которую мне отвели, располагалась на первом этаже. Я прошла длинным коридором, в который выходило еще несколько дверей, и очутилась в просторной и светлой гостиной. Это явно не тот холл, через который мы вчера вошли в дом. Значит, я перепутала и, выйдя из своей комнаты, направилась не в ту сторону.

Одна из стен гостиной была полностью стеклянной. Огромные окна, разделенные реечками на маленькие квадраты, тянулись от пола до потолка. Наверное, это французские окна или что-то типа того. За окном я разглядела бассейн. Правда, воды в нем не было. Правильно, кто купается в бассейне в октябре?

Покинув гостиную, я снова прошла тем же коридором, увидела дверь своей спальни, миновала ее и вышла в другую гостиную. Она, в отличии от первой, была темной и не имела окон. Заметив приоткрытую дверь, я подумала было, что это выход в холл, но поняла, что ошиблась, когда распахнула ее.

Прямо напротив двери висел огромный портрет какого-то старика. Я замерла, оторопев. Мужчина на портрете смотрел таким властным, таким пронизывающим взглядом, что буквально пригвождал к месту. На нем была традиционная черкеска и папаха, а в руке мужчина сжимал кинжал.

— Что ты здесь делаешь? — раздался за спиной голос Заура, и от неожиданности я взвизгнула.

Я резко обернулась.

— Ты напугал меня.

— Я думала, ты слышала мои шаги.

— Нет, — я сглотнула и отступила назад, чтобы не стоят слишком близко к Зауру.

Несмотря на ранний час он уже был в костюме и при галстуке. Заур выглядел, как всегда, властно и излучал решительность. А я вдруг подумала: «Интересно, он когда-нибудь носит простую одежду?»

— Так что ты забыла в моем кабинете?

— Извини… Я… Я хотела найти кухню, но заблудилась.

— С непривычки здесь и правда можно заблудиться, — кивнул он. — Пойдем, я покажу тебе столовую, и мы позавтракаем.

— Вместе? — спросила я и тут же смутилась: что за идиотские вопросы я задаю?

— Мы теперь многое будем делать вместе, как ты понимаешь.

Я кивнула и прежде, чем выйти из кабинета, еще раз посмотрела на портрет. От взгляда, которым на меня смотрел старик с картины, по коже побежали мурашки, и стало не по себе.

— А кто это? — тихо поинтересовалась я.

— Мой дед, Руслан Чинхоев, — не оборачиваясь ответил Заур.

— Он… он еще жив?

Заур остановился и посмотрел на меня с усмешкой.

— Нет, Всевышний был милостив и давно забрал этого старого шайтана.

От такого ответа я даже рот раскрыла в изумлении. Зауру, видимо, понравилось выражение моего лица, потому что он коротко рассмеялся.

— Что, напугал тебя Руслан Рамзанович?

— Он… У него страшный взгляд, — призналась я.

Улыбка ушла с лица Заура, и он сказал:

— Говорят, я очень на него похож.

— Может быть, — пожала я плечами, — ты тоже умеешь… умеешь внушать страх.

— Ты боишься меня? — изогнул он бровь.

— А разве это не заметно? — выдохнула я и отчего-то покраснела.

— Это хорошо, — кивнул он и, развернувшись, зашагал прочь.

— Что же в этом хорошего? — не отставала я от него.

— Жена должна бояться своего мужа. Бояться и уважать.