То, что не купишь за деньги

Глава 1. Жених и невеста

Мы сидели с Робертом в его новеньком серебристом Miracle и любовались шикарным закатом.

Отсюда, с вершины холма, открывался потрясающий вид на город. Стальные громады небоскребов переливались холодным блеском на фоне розово-перламутрового неба.

Я сосала леденец на палочке, а мне в ухо очередная доброжелательница бубнила откровения об изменах моего жениха.

Ну, хоть какое-то развлечение! Кстати, узнала много интересного о похождениях этого неутомимого самца.

-- С кем с кем? А-а... Ясно... И все было слышно? Обалдеть...

-- ...а когда они уединились в примерочной... -- настойчиво визжала моя "спасительница".

Ничего не подозревающий Роберт листал фотки на серебристом экране.

-- Смотри, хороша?!

-- Кто это? -- я выплюнула леденец в утилизатор и отключила надоевшую доброжелательницу. Похождения Роберта не были для меня тайной. Я и сама была не прочь поразвлечься. А наша "помолвка" -- лишь ширма, за которую мы с Робом прячемся от охотников за состоянием, ведь и он, и я жутко, неприлично богаты. А это, между прочим, проблема! Потому что когда кто-нибудь начинает тебе улыбаться где-нибудь на вечеринке, то первая мысль в голове о том, что это очередной "ловец".

Мы с Робом ещё со времён учебы в Академии дизайна заключили этот союз, чтобы пресечь все поползновения на наши кошельки. И ни разу не пожалели. Ведь мы с ним из "одного теста". Оба богаты, образованы, циничны, а ещё мы обожаем развлекаться.

-- Это же Ида Брессон, единственная дочь Стальной Леди! Представляешь?!

-- И что? -- я искренне не понимала его восторга. Ида -- обычная серая мышка. Даром что дочь главы автостроительной корпорации Miracle.

-- А ты знаешь, что мы с тобой приглашены к ней завтра на вечеринку по поводу ее восемнадцатилетия?

-- Серьезно?!

-- Да! Не благодари, малышка, но ты никогда не забудешь этот праздник. Говорят, что затрачено на приготовления немало средств! Кстати, Ида лично прислала мне приглашение. Подозреваю, что чем-то я ее зацепил. Так что нам следует принарядиться. Поехали, прошвырнемся по магазинам! Обновим боевую раскраску!

-- Ты что, серьезно кадрить ее вздумал?

-- Попытка не пытка, -- улыбнулся Роберт одной из своих самых очаровательных улыбок, и я кажется поняла, чем он ее зацепил. Когда хотел, Роб мог прикинуться настоящим ангелом.

-- Поехали, -- махнула я рукой, и его Miracle бесшумно и плавно скользнул по направлению к городу. Ещё мгновение, и мы утонули в разноцветных огнях рекламы и сладковатом запахе цветущих повсеместно церцисов.

Развалившись на мягком диване в новеньком темно-синем костюмчике, Роб небрежно откинул со лба свои платиновые длинные волосы и полюбовался медальоном, купленным для Иды.

-- Ну, как я тебе? -- я приняла очередную соблазнительную позу.

Парень удовлетворённо кивнул, придирчиво оглядывая мое полупрозрачное сиреневое переливающееся платье.

-- Вот это неплохо! И с моим костюмом сочетается вполне...

-- Неплохо?! Ты видел ценник?

-- У тебя отличный вкус.

-- Ты забраковал уже пять платьев, урод! Неужели подбирал под свой костюм?!

-- А как ты думала?! Для меня это будет важный вечер, возможно, скоро я стану директором Miracle!

-- Размечтался!

-- Не завидуй, малышка!

-- Да пошел ты! Ида из очень строгой семьи. Говорят, ее мать -- та ещё ханжа! Видел ее постную рожу? И ты хочешь влезть в это тоскливое болото со своим послужным списком? И не мечтай!

-- Есть много способов "влезть", как ты говоришь, несмотря на послужной список.

-- Ну и?

-- Осчастливить красотку малышом. И предложить жениться, как честный человек!

-- Пф...  честный! А если она чипирована?*

----------------------------------------------------------

*Медицинский чип выполнял различные функции. Молодые женщины чаще всего ставили его для предотвращения нежелательной беременности и болезней, передающихся половым путем

----------------------------------------------------------

-- Брось! У них такая правильная семья. Это такие шлюшки как ты чипируются, а Ида -- прелестная невинная девочка!

-- Ну, спасибо!

Роб продолжал, не обращая внимания на мою притворную обиду.

-- Кратчайший путь к обручальному колечку лежит через сердце девушки. Я влюблю ее в себя. А потом пусть сама уламывает своих родителей, я и пальцем не шевельну!

-- Честный ты мой! Кстати, сейчас ко мне или к тебе?

-- Теперь и не мечтай обо мне, крошка! Я буду беречь себя для единственной и прекрасной -- Иды Брессон!

-- А осталось, что беречь-то?

-- Хочешь проверить? Тогда к тебе!

-- Знаешь, я всё-таки устала сегодня… Так долго подбирала платья, которые кто-то все время БРАКОВАЛ!!!

-- Хочешь за это оставить меня без сладкого? Стерва!

-- Потаскун!

-- Пустышка!

-- Урод!

Он рассмеялся. Знает, мерзавец, что родился красавчиком.

-- Съедим что-нибудь? -- предложил Роб.

-- Я не против! Перепалки с тобой разжигают аппетит.

Глава 2. День рождения Иды

Кажется, я не представилась.

Кора Сайленс. Мне 25. Окончила Академию дизайна. Очаровательная эгоистка и не стесняюсь этого. А что? Все мы такие!

Но для всех вокруг я -- просто денежный мешок.  Да, огро-омный мешок денег!

Мои родители погибли. Помню, мне было 17. Узнав о трагедии, первое, что я спросила: " Теперь все деньги -- мои?"

Нет, я не бесчувственная кукла. Просто я почти не знала своих родителей. Мною занимались няни, гувернантки, воспитатели и учителя. Родителям не было до меня никакого дела, а мне не было дела до них.

Унаследовав корпорацию, я тут же ее продала. И стала жить на полную катушку.

Сначала мне нравилось, что все заискивают передо мной, заглядывают мне в глаза и буквально ловят каждое слово. Я даже чуть было не вышла замуж в 17 лет за управляющего нашей корпорацией.

Слава богу, Роб вмешался и открыл мне глаза на людей. Они все просто пытались использовать меня. Добирались до моих денег. Мы с Робом дружим уже 8 лет. По-своему, он привязан ко мне. Да и я тоже не совсем равнодушна к нему. В том смысле, что если бы его сбил аэромобиль, то я бы, наверное, расстроилась.

Влюблена ли я в Роба? Нет!

Иногда мне кажется, что сейчас люди в принципе не умеют влюбляться.  Они говорят о любви, но подразумевают совсем не то, что подразумевали под этим словом раньше.

Раньше…

Как дизайнер, я влюблена в Ретро! Ретро -- моя маленькая слабость и тайна.

Иногда я запираюсь у себя в квартире и смотрю совсем старые фильмы, слушаю ретро-музыку. И представляю, как это было раньше. Когда люди умели чувствовать, умели любить, бывали искренними.

Да, искренность! Небывалая роскошь! Сейчас ее не найдешь. Не купишь ни за какие деньги!

Вот только не говорите об этой моей тайне Роберту, иначе он поднимет меня на смех. А я ведь гордая особа. Поэтому храню свою тайну от всех в строжайшем секрете.

Ах, да! День 18-летия Иды.

Ее родители устроили грандиозный праздник на верхних этажах корпорации Miracle.

Мы поднимались с Робом на прозрачном лифте по внешней стороне зеркального небоскреба и дух захватывало от величественного и прекрасного зрелища!  По черному зеркалу облицовки здания пробегали разноцветные искры праздничных огней. Вид на город открывался как на ладони: черноту ночи прорезали огни реклам, иллюминации ночного города и праздничные салюты. Было так нереально красиво, что хотелось то ли кричать, то ли кончить от восторга!

Но вот лифт остановился, и двери открылись в сверкающий зал, заполненный нарядными гостями.

Мы вошли в холл, и под нашими ногами забурлила вода под тонкой корочкой пола, а в темной воде мелькнула огромная акула.

-- Ох! -- дернулась я от неожиданности. Роберт довольно хмыкнул. Это корпорация его отца производила эти иллюзии. "Иллюзии господина Соло". Очень качественные. Полное ощущение реальности! Скользнув бесшумно по водной глади, акула нырнула, прячась в бездонной глубине.

Мы с Робом двинулись в зал. Прелестная ретро-музыка окутала нас своей нежностью. Интересно, кто подбирал музыкальное сопровождение? Неужели кому-то ещё кроме меня интересно ретро?!

Боже, эти мелодии полностью в моем вкусе! Но я лишь презрительно скривила губы. Потому что незачем окружающим знать, что я задета за живое и трепещу от каждого звука.

-- Смотри, вот она! Хороша, верно? Не пугайся, но я тебя сейчас покину. Прости, детка, но тут каждый сам за себя!

Роб, стрельнув бокал у проходящего мимо официанта, указал мне на именинницу в золотом платье. Она мило разговаривала с гостями, но, увидев нас, кажется изменилась в лице. Да, девочка совсем не умеет притворяться. Разве можно показывать мужчине свою заинтересованность? Она же теперь беззащитна перед ним! Роб улыбнулся ей так, что я просто физически ощутила ее жар от смущения и сладкого предвкушения.

-- О, бедняжка! Мне ее жаль. Акула-Роберт проглотит ее и не подавится, -- сказала я, не меняя выражения лица.

-- Кто из нас двоих акула? Помолчала бы! -- и он двинулся к имениннице, а я, не желая видеть, как проглотят глупышку-Иду, направилась к столикам.

Хотелось чего-нибудь выпить и расслабиться. И, возможно, найти приключение на свою одинокую задницу. Ах, вот и бармен!

Симпатичный мужчина смешивал напитки. Я улыбнулась ему:

-- "Белую ночь", пожалуйста!

Он посмотрел на меня своими голубыми глазами. Приятный, хотя и не молодой. Лет... около сорока. Русые волосы, прекрасный костюм и красивые руки. Не красавец, но какое-то очарование в нем безусловно есть.

Он тоже улыбнулся мне, отчего множество морщинок набежало вокруг его глаз. Я приблизила к нему лицо. Сколько морщинок! Почему он не уберет их в салоне?! Хотя, сейчас в моде фишки "под естественность"! Может, ему их специально наводили?! Слышала о такой модной косметической новинке.

-- Милые морщинки! -- улыбнулась я, давая понять, что оценила его образ. Он как-то смущённо улыбнулся, подавая мне бокал. Я приняла от него ледяное стекло и неожиданно взяла его за руку:

-- Обручальное кольцо?! Кто сейчас носит кольца! Ты правда женат, или это только фишка такая?

Казалось, он немного растерялся.

-- Женат.

-- И вот так носишь кольцо? Как мило! Ты -- милый! А глаза правда голубые или линзы?

-- Какие есть...

-- Вау! -- отпила из бокала и положила ему руку на плечо.

-- Пригласи меня! Чудесная музыка! Я хочу с тобой потанцевать!

-- Но я... -- он вроде не решался.

-- Ничего, тут полно других барменов! Пошли!

Обычно я не обращала на прислугу внимания, но этот чем-то зацепил. Он так смотрел на меня... Что было в этом взгляде? Восхищение? Слава богу, он не знает, кто я. Поэтому можно вообразить, что он искренен в своих реакциях.

Да, искренность! Она сквозит во всем его облике: в этом бесхитростном кольце, в голубых глазах, морщинках, в приятном голосе. Или он играет определенный ретро-образ? Нужно быть и к этому готовой. Но я притворюсь, что верю. В конце концов, мы здесь, чтобы веселиться! И я кажется уже нашла себе развлечение. Необычного бармена.

Глава 3. Буря

Я приехала домой совершенно уставшая.

Обожаю свою квартиру. Мое убежище, моя берлога, моя тихая гавань! Здесь я чувствую себя защищённой.

Нажала на пульт, и бронированная дверь отъехала в сторону. Зажёгся свет, и меня встретил тихий шелест воды. Это жила своей жизнью живая стена с водопадом, светящимися нишами с канарейками и редкостными цветами. Лёгкое чириканье птиц и запах левкоев наполнял комнату. Живая стена была всего лишь иллюзией, но очень достоверной. Роб продал ее мне с большой скидкой. Очень щедрый подарок от жениха.

 Под стеклянным полом клубились облака. Большой круглый диван по центру комнаты. Мягкий и пружинистый. Мы с Робертом не раз кувыркались на нем, потому что Роб не любит спальни. Но не об этом сейчас...

 Дальше ванная полностью из прозрачного хрусталя, где под полом мелькают стайками золотые рыбки. Они, естественно, тоже иллюзия.

Полежав в ванной и составив план действий на завтра, я завалилась спать.

Утро было прекрасным! Чистое голубое небо радовало меня своей прозрачностью, когда я завтракала на балконе. Настроение было сказочным. "Интересно, -- думала я, отпивая апельсиновый сок и поедая индюшиную грудку с салатом, -- как там Алекс? Что делает? Как настроение после неожиданного оргазма в лифте с очаровательной молодой незнакомкой?"

"Думал ли он обо мне? Уверена, что думал и не один раз. И вспоминал все в подробностях. И, возможно, повторял мои ласки, стоя в душе или лёжа в постели. Думаю, он спит в отдельной комнате. Надеюсь на это. Эх, Алекс, скоро твоих воспоминаний прибавится," -- мечтала я, набирая во всемирной паутине запрос про мужа главы корпорации Miracle.

Ага, почитаем! Женаты почти 19 лет, так... Не участвует в управлении корпорацией... Кто бы сомневался?  Имеет свой бизнес. Разводит щенков элитных крупных пород собак. Отлично! А не прикупить ли мне щеночка? Вот и повод повидаться, Алекс!

Я нажала на сенсорный экран пульта и двери гардеробной раскрылись, зажёгся свет. Десятки платьев и костюмов взирали на меня с надеждой, что сегодня я удостою их чести и надену на важное свидание!

Я выбрала белоснежный костюм: юбку и блузу. Лёгкий газовый шарф с розами и высокий каблук. Темные золотистые очки дополнили мой образ. Украшения я надевать предусмотрительно не стала. Трусики надела самые тугие. Пусть постарается стащить их, это так разжигает желание!

Ещё несколько минут, и я уже лечу в своей розово-перламутровой Подружке от Miracle по заветному адресу. Вот и имение Брессон. Роскошно, ничего не скажешь. Узнав, что я за щенком, охранник пропускает меня, но камеры следят за мной, не отрываясь.

Прохожу к просторным вольерам. У каждой собаки свой "дом". А они неплохо живут, хоть и собаки. Меня встречает симпатичный управляющий в фирменном комбинезоне. Наверняка бывший военный. Чувствуется по выправке. Если бы не Алекс, я была бы не прочь замутить с таким симпатягой. Но... опоздал, красавчик!

-- Доброе утро! Я бы хотела купить щенка.

-- Кит Карпентер, к вашим услугам, мисс. Какую породу вы предпочитаете?

-- А могу я поговорить с хозяином?

-- Я могу ответить на все ваши вопросы.

-- Нет, мне нужен хозяин.

-- Минутку... -- он достал переговорник.

-- Передайте, что пришла Кора Сайленс, он знает.

Поговорив с хозяином, управляющий, извинившись, обследовал меня специальным радаром на предмет оружия и взрывчатки.

И вот, наконец, появился Алекс. Он ещё только показался вдалеке, но я сразу узнала его, и сердце подпрыгнуло, заколотившись в груди. Высокий и стройный, в голубой рубашке и джинсах, в ковбойской шляпе на мой любимый ретро-манер. Я вдруг так ясно ощутила, что больше всего на свете хочу, чтобы он был мне рад, чтобы смотрел на меня как вчера, с восхищением. Чтобы сказал, что скучал, что думал обо мне... Ещё тысяча глупых мыслей родилась в моей голове.

Но вот Алекс подошёл, и я тут же по его ясным глазам и открытой улыбке поняла, что рад, что удивлен, что скучал, и что ещё тысячи глупых мыслей и желаний рождаются в его голове.

И мы оба улыбнулись друг другу.

Отпустив управляющего, он немного смущённо стоял передо мной, оглядывая меня.

-- Привет! Вот, хотела присмотреть себе щенка.

-- Ну что ж, пойдем.

Он повел меня в глубь вольеров, а я смотрела на его задницу, туго обтянутую джинсами, и думала, что его жена -- непроходимая дура и жестокая стерва. И не нужен мне щенок, просто хочу стащить с него эти джинсы. Сейчас!

Но нельзя показывать свою заинтересованность! Я отлепила взгляд от его задницы и стала упорно разглядывать вольеры.

Наконец, он привел меня к небольшому строению, казалось, пустому. Он отпер дверь электронным ключом и проводил меня внутрь.

В домике, на мягких лежанках, спали пушистые, крупные малыши. Мать сперва забеспокоилась, но Алекс потрепал ее по голове, и она расслабилась, падая на спину и подставляя ему живот.

-- Ого, она тебе доверяет!

-- Я -- ее друг, -- он коротко взглянул на меня, а я подумала, что единственный, кого я бы хотела забрать из этих вольеров, это он. И вот также падать перед ним на спину, подставляя животик его рукам.

Я смотрела, как он ласкает собаку. Он и вправду любит этих животных! С ними он нежен и ласков.

Я подошла к щенкам и протянула руку:

-- Можно?

-- Да, сейчас можно.

Я стала гладить пушистых толстых медвежат.

-- Какие милые. Какого ты мне посоветуешь?

-- Никакого. Я не продам тебе щенка.

-- Что?! Ты мне не доверяешь?

-- Кора, тебе не нужен щенок. Ты его погубишь.

Мне стало обидно.

-- Ты думаешь, я совсем глупая? Я знаю, что собака -- это ответственность. Это как ребенок.

-- Нет. Ребенка можно поручить няне, воспитателю, бабушке с дедушкой на худой конец. А собака может быть только твоей. Ее никому нельзя поручать. Это друг. Навсегда. Ее нужно любить. Тебе не нужен щенок. Зачем ты пришла, Кора?