Только бы не влюбиться

1

Наш мир, Эламур, был когда-то прекрасным местом. Но после того как боги перестали отвечать на наши молитвы, мы стали постепенно вымирать, причем такая ситуация абсолютно у всех рас без исключения. И никто не знает, как всё исправить. В храмы уже почти никто не ходит, не видят смысла туда ходить, так как боги нас, кажется, покинули, туда, наверно, и дорог-то уже нет. Остался только один храм, что на территории нимф. Они всё так же продолжают молиться и надеяться, что их услышат. Последний раз, когда боги отвечали на наши молитвы, более тысячи лет назад. На других территориях уже давно не надеются на помощь богов.
Кстати, я альсеида — нимфа долин и рощ, а зовут меня Миллисанда, но друзья зовут меня Милли. Я еще подросток. И еще я последняя из рожденных нимф. К величайшему сожалению, нас осталось совсем мало, я появилась на этот свет почти двести лет назад. Я миниатюрная девушка с большими карими глазами, аккуратным носиком и пухлыми губами и шикарными густыми длинными волосами. Рост, конечно, у меня маленький, всего метр шестьдесят. Остальные нимфы считают, что я комплексую по поводу своего роста, но это не так. Мне всегда нравилось то, что я не такая, как все. Остальные нимфы по сравнению со мной очень даже высокие.
Еще у нас есть ореады — это нимфы гор. Одна из самых известных нимф гор — это Эхо. Ее знают все, именно голос этой проказницы вы слышите в горах и пещерах, когда громко кричите. Она уж очень любит повторять чужие слова. Еще есть нимфы моря — нереиды, нимфы водных источников — наяды, ну и, конечно же, нимфы лесов — дриады. Говорят, что нимфы — это божества природы в виде девушек, но я не чувствую в себе никакой божественной силы. Мы совсем уж неконфликтный народ. Мы любим красоту и гармонию. Я нимфа долин, и я обожаю, когда всё цветёт и пахнет. Люблю каждое время года. Люблю помогать природе просыпаться после долгой зимней спячки. Наблюдать, как ростки пробиваются сквозь почву, как почки на кустах и деревьях набухают, а затем распускаются. Я люблю, когда уже всё зацвело. Обожаю, когда после дождя стоит умопомрачительный запах свежести и цветов. А какой запах у свежескошенной травы, это же мммм, а осенью, когда всё начинает готовиться к зиме, когда всё засыпает. Ну и зима, когда вся природа спит и набирается сил для нового цветущего года. Зимой мне, конечно, не очень нравится, мне грустно, но я не унываю, помогаю своим лесным сестрам укрывать деревья в лесу, чтобы ни одно дерево не погибло и пережило очередную зиму. Раньше на нашем острове не было зимы, но еще до моего рождения климат стал изменяться. И теперь у нас есть зимы, и деревья, которые у нас в лесу растут, не могут без нашей помощи перезимовать.
Почти все нимфы — милые и кроткие существа, но тем не менее готовы защищать свой дом. Есть, конечно же, и среди нас исключения. Согласно мифу, богиня Персефона, супруга Гадеса (Аида), превратила в растение мяты нимфу Минту, возлюбленную Аида. Это произошло из-за ревности Персефоны: Минта хвасталась, что Аид скоро устанет от Персефоны и вернётся к ней. Такие слова разозлили богиню, и она превратила Минту в мяту. С тех пор никто не хотел злить богов. А Минта так и осталась мятой навсегда. Никто не смог вернуть ее обратно.
Я тоже отличаюсь от моих родственников. В нашей плияде меня никто не понимает, а я бы хотела уехать на другой континент и попасть в академию, где можно получить какую-нибудь профессию. Мне всегда было всё интересно, я хотела изучить наш мир, хотела узнать, как живут другие расы, хотела узнать, какая природа там, где меня нет. Так как я нимфа долин, я знаю каждую травинку на нашем острове, я слышу их шёпот. Знаю, из какой травы можно сделать лекарство от многих хворей. Мне бы хотелось отучиться на зельевара. Я хочу помогать своему другу друиду, спасать жизни.
У меня есть друг-друид. Друид — значит мудрый дуб. Амаралис родился на этом острове. Но он здесь практически не находится. Иногда возвращается, когда нужно пополнить запасы нужных ему лекарств, когда он возвращается, я хожу за ним как хвостик, он всегда рассказывает много интересных историй. Мне с ним очень интересно. Я слушаю его с упоением.
Амаралис уже давно не молод. Его волосы белоснежны, как снег, глаза уже начала затягивать пелена. Он под два метра ростом, статный и красивый мужчина, даже учитывая его возраст. Жаль только, он так и не встретил свою единственную. Он носит белоснежный балахон, и я не понимаю, каким чудесным образом этот балахон остаётся белоснежным даже когда Амаралис несколько часов подряд лазит по кустам и деревьям в поисках нужных ингридиентов. Всю жизнь он скитается по миру и помогает отчаявшимся выздороветь. Не знаю, как он это делает, наверно, у него есть какой-то дар, он всегда знает, когда и где ему нужно появиться, и всегда знает, какие настойки и зелья нужно взять с собой. Я иногда ему помогаю собирать нужные травы, но зелья он варит без меня. Говорит, что только друиды могут знать все их секреты при приготовлении зелий. И благодаря ему я тоже тоже хочу научиться и помогать всем существам.
Амаралис говорит, что в мире живут драконы, феи, эльфы, вампиры и гномы. Иногда в шутку он называет меня гномом. Говорит, что они чуть ниже меня. Я, конечно же, не обижаюсь, когда он в этот раз соберется уезжать, я поеду с ним. Я уже всё решила. Мои старшие сестры, конечно же, против. Говорят, там опасно, но я понимаю, что они просто за меня переживают.

2

И вот Амаралис снова вернулся на остров за очередными запасами. Говорит: «Надо срочно сварить зелье, заживляющее зелье. Скоро одному мальчику очень понадобится моя помощь».
Я всё никак не могу понять, как он это делает? Откуда он точно знает, куда и где нужна будет понадобится его помощь?
- Милли, поможешь мне собрать нужные травы?
- Конечно, дедушка Амаралис.
Я любила, когда он просит меня о помощи. Это всегда увлекательно. Во время этих сборов он всегда рассказывает о своих похождениях. Мы пошли с ним на гору за корнем солодки, листьями молочая, ромашкой и яруткой полевой. Всё это росло только в одном месте на горе, там, где всё это посадили друиды. Потом мы пошли в лес искать листья сумаха и медоносных пчел. Остальное старик собирал без меня. Потом он пошел варить свое зелье, я же пошла собирать свои вещи. Амаралис сказал, что следующий корабль приплывет через три дня. И мне нужно поторопиться, если я собираюсь уплыть отсюда. Как раз через месяц будет очередной набор в королевскую академию. Я уже размечталась, как я буду там учиться, как потом я получу лицензию и открою свою лекарственную лавку. А потом со временем, если получится, то и свой кабинет для приемов пациентов. Планы у меня, конечно, грандиозные, но, как говорится, мечтать не вредно. Но я всё же надеюсь на лучшее.
Мои сестры из Плеяды были против моего отъезда. Говорят, что я еще маленькая, что я не смогу так далеко от дома, что мне там будет плохо, а я думаю, что они просто за меня боятся, так как я всё же самая младшая. И они все эти годы за мной присматривали, и сколько бы мне не было лет, они всегда будут за меня беспокоится. А на меня эта забота уже давит. Все эти годы я мечтала, чтобы родилась еще хоть одна нимфа, но годы шли, и ничего не менялось. Свою маму я никогда не видела. Я не знаю, что произошло, но сестры сказали, что она привезла меня на остров и больше ее никто не видел. Первое время я мечтала, как увижу ее, как она меня обнимет и скажет, что любит меня, скажет, что скучала по мне и расскажет какую-нибудь грустную историю, почему меня бросила. А потом я перестала ее ждать. Сейчас же мне уже все равно.
И вот все же я уговорила сестер, и они решили меня отпустить, но с условием, что я буду им писать. Они помогли мне собраться. У меня были свои накопления, сестры сказали, что моих накоплений мне надолго не хватит и что они мне помогут. Я же отказалась, решила, что пойду наберу редких и целебных трав и продам в целительскую лавку. У меня в запасе есть еще два дня. Мне хватит этого времени, чтобы набрать трав и для себя в академию и на продажу. Сестры пошли мне помогать. Все вместе мы управились очень быстро. Я была рада, что они меня поняли и отпустили. Я рада, что мне не придется бежать с острова, будто я воровка какая-то.
Я уезжала с острова с легким сердцем. Сестры плакали, я же была счастлива. Амаралис был чем-то обеспокоен, я не могла понять, что у него случилось, пока из одной из кают не вышел другой друид почти в черном балахоне. Они о чем-то спорили, стоя на палубе корабля. О чем они говорили, но видно было, что разговор у них неприятный. На фоне Аморалиса в белом одеянии этот неизвестный друид в черном смотрелся жутко.
Как сказал друид: «Цвет нашего одеяния зависит от того, чем занимается друид. Чем светлее балахон, тем светлее его магия. И каждый друид сам выбирает свой путь. Если друид сошел со светлого пути, то его одеяние меняет цвет. Конечно, можно вернуться на светлый путь, но наше одеяние никогда уже не станет белоснежным, максимум серым. Но если оно уже чернее ночи, то это уже всё. У этого друида душа уже стала совсем черной».
- А что у вас случилось? О чем вы спорили?
- Тебе это не нужно знать. Это очень старая история. Иди готовься. Мы уже почти приплыли в Дарнейл.

3

И вот я вся в предвкушении чего-то нового и нереального сошла с трапа в порту города Дарнейл. Я просто сияла от счастья. Мое сердце трепетало. Я впервые уехала с острова, и для меня это всё ново и в диковинку. Я смотрела на этот новый для меня мир большими глазами. Единственное, что мне не нравилось, что здесь было мало растений. Дома были красивые, высокие, на балкончиках видно красивые цветы. Улочки выложены каким-то камнем. Везде чисто, пахнет приятно. Иногда встречались редкие деревья. Чуть вдали возвышается какое-то огромное здание. Оно практически сразу кидалось в глаза. Во-первых, его габариты, во-вторых, цвет. Если дома были светлыми, то это здание было темно-серым. Когда я его увидела, сразу поняла, что это и есть та самая академия, в которую я так мечтала попасть.
Почему-то я представляла ее как-то по-другому. Я не думала, что она такая огромная. Почему-то я решила, что она должна быть белоснежной и утопать в цветах. Ну конечно же, может быть, когда я подойду ближе, мое мнение изменится. Может, я просто ее еще не рассмотрела с такого расстояния. Я немного расстроилась. Ну, может быть, мне там понравится. И вот, когда Аморалис проводил меня до академии, чтобы я смогла подать заявку на поступление, мы увидели там огромную очередь из таких же подростков, как и я, мечтающих поступить в королевскую академию. Она королевская, потому что деньги для студентов выделяет король. Каждый год лучший студент потока получает некую выплату за старание. Каждый студент здесь обучается бесплатно, здесь же можно найти себе подработку. Всем студентам разрешено подать на неё заявку , и уже судя по знаниям и умениям, ему предложат подработку. Я собираюсь тоже подать заявку. Не хочу, чтобы мои сестры переживали, как я тут буду без них, и не думали о том, что мне что-то нужно будет, а денег не окажется, хотя здесь выдают форму и говорят, что есть хорошая столовая. Единственное, после окончания учебы нужно будет вернуть деньги за обучение в течение года или отрабатывать там, куда отправят. Я же буду пытаться собрать нужную сумму еще за время учебы. Наш остров не так уж и далеко, и у нас там растут очень редкие травы. Так что на каникулах можно возвращаться и собирать травы. Да и с подработок тоже буду откладывать большую часть денег. Ну а на последнем курсе и вовсе хочу пойти на подработку уже к лекарю, и подработка, и дополнительная практика с обучением. Так что я буду стараться, это моя мечта, и я обязательно ее смогу осуществить.
Мы заняли очередь. Очередь была огромной и продвигалась очень медленно. Аморалис предложил не терять время и сходить пока в целительскую лавку и продать то, что я привезла с собой. В лавке очень обрадовались, когда увидели друида. Его, оказывается, здесь все знают и уважают, а когда узнали, что мы привезли с собой уж очень редкие для этих мест травы, так и вовсе расплылись в улыбке. Мои травы оценили очень хорошо, сказали, что травы правильно обработаны. Мне дали за все шесть золотых. Я как-то даже растерялась от такой щедрости, я ожидала хотя бы четыре.
Очередь немного продвинулась, но все же нам еще нужно было стоять долго, но такова цена моей мечты. Из ворот выходили все по-разному: кто-то радостный от того, что прошел, кто-то грустный, видимо, им отказали. И грустных было больше, я что-то начала переживать. А вдруг я не пройду? Почему-то я только сейчас об этом подумала. Почему-то я до этого момента в себе не сомневалась абсолютно, но теперь моя уверенность в себе как-то поутихла. И теперь у меня начался мандраж.
- Милли, не нервничай. Все будет хорошо. Ты все сможешь. Я в тебя верю.
Я улыбнулась друиду и была благодарна за его поддержку. Тут подошла наша очередь. Мы прошли через какую-то арку и попали в кабинет, где сидели преподаватели.

4

Там было шесть преподавателей. Красивая эльфийка с правильными чертами лица, неопределенного возраста. У нее большие голубые глаза, опушенные длинными шикарными ресницами. Утонченный нос и пухлый маленький ротик. Ее длинные белоснежные ровные волосы спадали до самой попы. У нее идеальная фигура, тонкая талия, грудь третьего размера и длинные ноги. Когда я ее увидела, у меня чуть челюсть не отпала. Я такой красоты еще никогда не видела. Мне как-то стало неловко за свою внешность. Мне показалось, что я по сравнению с ней просто страшное недоразумение, хотя до этого момента я считала себя красавицей.
Вторым был мужчина приятной наружности. Но к какой он расе относится, я не смогла опознать, так как все же на нашем острове не так уж часто появлялись чужаки. И я не знала, кто и как должен выглядеть. У этого мужчины насмешливый взгляд карих глаз. У него короткая стрижка, темные волосы, такого же цвета аккуратная бородка. Он красив какой-то своей неповторимой брутальной красотой. Заметив, что я на него уставилась, он усмехнулся. Я же, засмущавшись, отвела свой взгляд. Мои щеки запылали.
Третьим был друид, он похож на Амаралиса. Издалека я бы их перепутала. Он на меня даже не посмотрел, будто меня здесь вовсе не было. Почему-то мне стало обидно от такого игнорирования.
Четвертым оказался молодой человек. У него такие яркие зеленые глаза. На голове у него был венок из живой лозы. Это смотрелось необычно. У него такие пухлые губы, как у барышни, но это его совсем не портило. На нем был костюм зеленого цвета. И появлялось ощущение, что я смотрю на лес. Может быть, это леший? Я их никогда не встречала. На него хотелось смотреть.
Пятой оказалась женщина в возрасте, не сказать, что старушка, но и не молода уже. Кажется, она вампирша. Не берусь пока ничего утверждать, все же я не уверена. Я о других расах знаю только по описанию. Так вот, у этой женщины на голове строгий пучок, ее волосы уже начали седеть, но ей это безумно шло, ее кожа очень бледная. Глаза карие с красным вкраплением. Губы накрашены ярко-красной помадой. На ней была белоснежная блузка и красная юбка ниже колен, на ногах оказались туфли на высоком каблуке. Даже не представляю, как на таких можно ходить целый день, у меня бы ноги отвалились.
Ну а шестого преподавателя я не видела. Почему-то его кресло повернуто в другую сторону. Из-за спинки не было видно ничего, кроме того, что это, кажется, мужчина. Видно было только часть ног. Нога на ногу закинута. На нем брюки темного цвета и черные блестящие туфли. Это все, что было видно.
Хорошо, что Амаралис пошел со мной, иначе я бы растерялась и не смогла бы и слова сказать.
- Здравствуйте!
В ответ на мое приветствие на меня посмотрели все, кроме двоих преподавателей. Или как их назвать? Члены комиссии? Кто-то посмотрел как бы мимо, будто меня здесь и нет вовсе, кто-то просто посмотрел вопросительным взглядом, и только эльфийка посмотрела с одобрением. Она так лучезарно мне улыбнулась, что все мои страхи пропали. Я уже не чувствовала себя так потеряно.
Амаралис сделал шаг вперед и сказал:
- Кассий, друг мой! Я не знал, что ты здесь преподаешь.
Наконец третий преподаватель поднял на нас свой взгляд, в его взгляде промелькнуло узнавание, и он расплылся в улыбке.
- Амаралис? Ты как здесь?
- Да вот, привез тебе прекрасную ученицу. Она очень старательная и любознательная.
Кассий посмотрел на меня более внимательно и каким-то придирчивым взглядом:
- Ну хорошо, давай посмотрим на твою протеже.