Только его

1 глава.Начало.

— Рилэй? Ты куда-то уходишь? Зачем тебе чемодан? Сейчас же только четыре утра… — сонный голос Лилиан раздался у меня за спиной. Она протёрла ладошками глаза и недовольно сморщилась от слишком яркого света, залившего комнату.

Я замерла, сжимая в руках последние джинсы. Сердце ухнуло в пятки от неожиданности. Но уже в следующую секунду я резко запихнула их в чемодан.

— Иди спать, Лили, — шёпотом бросила я, стараясь не выдать дрожь в голосе. — У тебя завтра… то есть уже сегодня… школа.

Она нахмурилась.

— Но зачем тебе чемодан? Ты же никуда не собиралась…

Я крепче сжала ручку чемодана, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

Не задавай вопросов, Лили. Просто поверь мне.Пожалуйста.

Времени оставалось всего четыре часа. За это время я должна успеть уехать из страны. Сбежать. Пока за мной не пришёл мой будущий муж — тот, кого выбрали родители. Тот, к кому меня хотят приковывать навсегда.

Щёлкнул замок чемодана. Подхватив его, я быстро подошла к сестре, опустилась на корточки и взяла её маленькие, тёплые ладошки в свои холодные пальцы.

— Лилиан, пожалуйста, иди спать, — прошептала я, чувствуя, как голос срывается. — Мне нужно уехать по делам.

Она прищурилась — сонная, но настойчивая:
— Ты скоро вернёшься?

Я заставила себя улыбнуться и провела пальцами по её щеке, стараясь запомнить её мягкость.
— Скоро.

— Обещаешь?

— Да, — ответила я сразу. Сердце болезненно сжалось — ведь это была ложь.

Лили кивнула и, зевая, медленно пошла к двери. Я смотрела, как её маленькая фигурка скрывается в коридоре, а дверь привычно остаётся прикрытой не до конца.

Только когда я осталась одна, смогла выдохнуть. Ладони сами закрыли лицо, пальцы прижались к вискам — будто могли стереть тяжесть, давящую на голову.

Такси скоро будет. Всё… это случится. Я уеду. Из этого дома, из этой жизни, из этого ада.

Я шагнула к шкафу, достала куртку и накинула её на плечи.
Моя мечта наконец-то сбудется. Я смогу поступить в университет, о котором всегда мечтала. Никакого контроля. Никаких цепей.

Я сжала губы.
Родители с детства твердили мне: вырастешь — станешь чьей-то женой. У тебя не будет права голоса, зато будут деньги. Смешно. Какая роскошь, если отец сам по уши в долгах? Конечно, проще продать дочь, чем самому выбраться из грязи.

Я подняла чемодан. Он оказался неожиданно тяжёлым, но я лишь сильнее стиснула зубы.
Я уйду и начну новую жизнь в другой стране. А потом вернусь за Лилиан. Она должна быть со мной. Одну жизнь они уже разрушили. Вторую я им не отдам.

2 Глава.Задание.

Дверь в мою комнату резко распахнулась, и на пороге возникла Оливия. Щёки у неё пылали, волосы прилипли к вискам, дыхание сбивалось — будто она бежала без остановки. Обычно её трудно было вывести из равновесия: Оливия всегда шутила, даже если ситуация казалась безнадёжной. Но сейчас — ни намёка на лёгкость.

Она шагнула внутрь и с глухим стуком захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной, как будто боялась, что кто-то услышит.

— Айла придумала для тебя задание, — выдохнула она быстро, словно боялась проглотить слова обратно.

Я медленно отложила учебник по экономике, развернулась в кресле и прищурилась.

— Серьёзно? А я-то думала, она уже забыла про моё существование.

— Не-а, — Оливия покачала головой и направилась к своей кровати. — И, поверь, на этот раз она очень постаралась.

Скептически хмыкнув, я взяла кружку с чаем и отломила кусочек печенья.

— Ну и что? Очередная её дурацкая прихоть? Прыгнуть в фонтан в январе? Или пройтись по коридору в пижаме? — я откусила печенье и равнодушно пожала плечами.

Оливия не ответила. Смотрела так, будто собиралась зачитать смертный приговор. Несколько секунд молчала, потом, собравшись с духом, сказала:

— Айла решила, что на весенний бал ты должна пойти с… Экстоном Фордом.

Я замерла. Печенье остановилось в руке. Горло пересохло.

— Что?.. — мой голос прозвучал глухо. — Ты шутишь?

— Хотела бы, — пробормотала она и отвела взгляд.

Я поставила кружку на стол; пальцы дрожали. Сердце забилось так сильно, что гул отдавался в ушах.

— Она с ума сошла, — прошептала я, обхватывая голову руками. — Экстон Форд?.. Да он меня убьёт ещё до того, как я шагну к нему ближе метра!

Оливия пожала плечами, будто это была самая очевидная вещь на свете.

— Все мы знаем, какая Айла. Ей нужен спектакль. А Форд — самый громкий вариант.

Я закрыла глаза. Перед внутренним взором встал его силуэт — высокий, холодный, с той чёрной маской, которую он никогда не снимал. Помню, как однажды он прошёл по коридору, и вся толпа расступилась, будто сам воздух потемнел.

— Он не подпускает никого, — прошептала я. — Никого, Лив. Даже смотреть в глаза страшно. У него такой взгляд… будто он решает, стоишь ли ты жизни.

— Знаю, — спокойно ответила она. — Но Айлу это не волнует. Для неё это проверка. Ты либо справишься, либо… вылетишь из университета.

Я вскочила и начала ходить из угла в угол, запуская пальцы в волосы.

— Я откажусь. Нет, ну правда, я не смертница! У него же девушка, помнишь? Эвелина. Она сейчас где-то на съёмках, но как только узнает, что я посмела заговорить с её парнем… мне конец. Ты же знаешь её репутацию. Сколько было историй о том, как она устраняла соперниц, которые пытались подкатить к нему?

— Можно сказать, выбора у тебя нет, — спокойно бросила Оливия, подтянув колени к груди. — Айла тебя быстро выкинет со своей свитой. Её папочка — директор, не забывай.

Я остановилась и резко повернулась к ней.

— Так что, по-твоему, мне лучше? Вылететь из университета или посмотреть в глаза смерти?

Оливия вздохнула.

— Бал через два месяца. Эвелина вернётся примерно тогда же. Так что у тебя есть шанс… попробовать уговорить его. Сходить на бал — и забыть всё это как страшный сон.

Я прикрыла глаза ладонью. Передо мной сразу всплыл образ Лилиан. Моя сестричка. Её улыбка, её доверие. Я стиснула зубы.

Я не могу бросить учёбу. Я должна закончить университет во что бы то ни стало. Я слышала от некоторых знакомых, что родители уже ищут мужа для Лилиан… А на меня им плевать. Мой… «жених» отсрочил срок, когда заберёт меня. Он ждёт, пока я закончу учёбу. Но у меня есть план. Я закончу университет. Заберу Лили и мы исчезнем. Навсегда.

— Ну что? Решила? — прищурилась Оливия, наблюдая за мной.

Я глубоко вдохнула, крепко сжала кулаки и наконец произнесла:— Да. Во что бы то ни стало я выполню это задание.

На лице Оливии мелькнула тень облегчения, и она криво улыбнулась.

— Ну… удачи, подруга. — Она наклонилась вперёд и добавила вполголоса: — Если что, оставь мне в наследство свои книги и кружку с котиками.

Я не удержалась и закатила глаза.

— Очень смешно.

Оливия хмыкнула:

— Я старалась.