Только не ты…

Глава 1

Когда мы были молодыми…

Катя

- Эй, Кот, ты же с нами после пятого? - раздаётся до боли знакомый голос за спиной.

В тот же миг, способность здраво мыслить покидает меня напрочь. Руслан подходит ближе, легко толкая меня в плечо локтём. А у меня внутри всё начинает дрожать. Каждое его прикосновение, даже такое как дружеский толчок, отзывается во мне приятным волнением. Я надеваю на лицо самую безразличную маску, которую только можно было раздобыть за семь лет нашей дружбы, и поворачиваюсь.

- А куда? - спрашиваю и тут же делаю вид, что ищу что-то важное в учебнике по литературе. А сердце в этот момент, колотится так быстро, словно я только что сдавала зачёт по физкультуре, пробегая стометровку.

- Ты своими учебниками, всю память захламила. В парк, конечно. У Лёхи же день рождение в выходные, или забыла уже? Нужно порешать по хавчику. Кто что принесёт. Чипсы, кола, гитара с именинника, - он перечисляет, прислонившись к соседней парте своей пятой точкой. Его улыбка такая солнечная, широкая и самая лучшая на свете. Та самая, от которой у меня сводит все внутренние органы. - Или ты на ПП, как другие девчонки и будешь одни овощи?

- Чипсы мне не враг, - фыркаю, захлопывая учебник. - Приду, но прогуливать химию не буду, чего и вам не советую.

Руслан хмыкает.

- Зубрила.

Я не обижаюсь на это прозвище. И знаю, что он говорит это без злых подтекстов. Он, как никто другой знает, как важно для меня хорошо учиться, чтобы иметь возможность поступить в Питерский ВУЗ. Ведь у меня большие планы на будущее. А надеяться на родителей не приходится. Они у меня хорошие, самые лучшие, но без лишних денег на репетиторов и нужных связей.

Он снова смотрит на меня своими карими прищуренными глазами с длинными чёрными ресницами. Никаких скрытых смыслов в этом нет, никакой влюбленности в меня. Просто Руслан. Мой друг с третьего класса, который знает, что я терпеть не могу зелёный горошек в «Оливье» и боюсь темноты. Знает, что я до сих пор ни с кем не целовалась. А вот мне он в мельчайших подробностях рассказал о поцелуе с Машкой в летнем лагере в пятнадцать лет. Хорошо, что про свой первый секс не стал рассказывать, а то я бы точно не пережила и сгорела от стыда и ревности в адском пламени.

- Не вздумай слиться, кот, - бросает он через плечо, собираясь покинуть класс. - А то получишь по заднице. - Подмигивает уже в дверях и уходит к своей банде пацанов у окна. А я с красным лицом выхожу следом за ним.

Наблюдаю, как он смеется над шуткой Валерки, как закидывает руку ему на плечо. Как свободно, как естественно. Будто его тело не знает слова «скованность». А вот моё, рядом с ним, превращается в деревянного Буратино.

Телефон в кармане джинсов тихо вибрирует. Достаю. В чате «Сборная солянка» уже двадцать не прочитанных сообщений. Быстро читаю их. Через секунду чат снова оживает.

Лёха (именинник): Народ, сегодня в парке у фонтана. Кто опаздывает - моет всю посуду после Днюхи в субботу.

Валера: Я точно опоздаю. И мыть посуду точно пас.

Руслан: На счёт субботы, есть предложение встретиться и всем вместе пойти?

Макс: Я за. В 15.45 у Магнита?

Руслан: Замётано. Кто ещё с нами, пишите.

Соня (моя лучшая): Кать, ты идешь? Выбираемся с Русом, или у тебя есть планы на вечер субботы 😉

Руслан: Какие ещё планы?

Соня: Ну мало ли… свиданка, например.

Руслан: С кем?

Соня: С парнем. С кем ещё-то?

Я закатываю глаза. Соня - мой личный ангел-хранитель и одновременно главный спонсор моих нервных клеток. Она единственная, кто знает. Знает ВСЁ. И она свято верит, что Руслан просто слепой идиот, который однажды прозреет.

Я начинаю печатать в чат, но в личку приходит сообщение.

Руслан: Кот, я чего-то не знаю?

Я: Не слушай Соню. Ляпнет ерунду, не подумав.

Руслан: Понял. Лады тогда.

Пишу в общий чат.

Я: Иду с вами.

А в личный чат с подругой печатаю:

Я: Какие еще планы? Совсем сбрендила?

Соня: Планы устроить тебе личную жизнь.😜 Пусть думает, что у тебя кто-то есть. И поревнует немного. Ему не помешает.🤪

Я: С чего ты решила, что он будет ревновать?

Соня: Потому что, повторюсь, вы два идиота. Нравитесь друг другу и никто не может сделать первый шаг.

Соня: Он кстати сегодня в той синей толстовке, которая тебе оч нравится. Я это заметила 😉

Я: Прекрати говорить ерунду. 😡

Я: И хватит следить за мной. И за ним тоже.

Соня: Это не выслеживание. Это стратегическая разведка. Для подруги ничего не жалко 😘

Я: Сумасшедшая!

Улыбаюсь, прячу телефон.

Начинается урок истории. Мой взгляд непроизвольно прилипает к тёмному затылку Руслана, сидящего через два ряда. Он рисует на полях тетради, изредка кивая на слова учительницы. Я знаю эти каракули - он всегда рисует каких-то абстрактных роботов или логотипы несуществующих брендов. У меня в старой тетрадке по геометрии до сих пор лежит такой, подписанный его корявым почерком: «Коту на долгую память». Это было год назад. Я тогда сильно болела, и он принес мне домой домашку.

Звонок срывает меня с места. Толпа выносит в коридор. Руслан ловко лавирует между ребятами и оказывается рядом.

- Шестой урок, - констатирует он. - Кто сбежал, тот герой. Ты герой, Кот?

- Я - кошка. Мяу. У нас девять жизней, и одну можно потратить на химию, - парирую, пытаясь идти в ногу с его широким шагом.

- Ладно, кошка. Пошли на твою химию. Садишься со мной в таком случае.

- Да без проблем. Тоже мне напугал…

Он смеется, и этот звук - мой личный наркотик. На мгновение его плечо снова касается моего.

Намеренно? Нет. Просто коридор узкий.

Но мой мозг, как обычно, уже выстраивает теорию заговора: А что, если это знак? Что, если он тоже что-то чувствует?

Теория разбивается в пух и прах, когда к нам подлетает Алина из параллели. Хорошенькая и уверенная в себе Алина.

- Рус, привет! Ты в субботу придёшь на тусу? - спрашивает она, будто меня здесь не существует. И вообще, что за дурацкий вопрос? Лёха - его лучший друг, конечно он там будет.