Только с тобой

Пролог

Рина

Я опять блуждала в темноте. Страх и предвкушение смешались воедино.

Он где-то здесь.

Я чувствую.

Уже рядом.

Пытаюсь бежать, хотя знаю, что все бесполезно. Мне не уйти.

Касание его рук заставляют вздрогнуть. Я не вижу его, но ощущаю теплое дыхание на своей шее.

- Ты пришла,…я заждался, - хрипло шепчет, прижимая к себе.

Хочу оттолкнуть, но руки не слушаются.

- Почему я не вижу тебя? - в который раз задаю этот вопрос. - Кто ты?

Он тяжело вздыхает, ловит мои губы и жадно целует. Я уступаю, позволяю подхватить себя на руки и опустить на мягкий матрас.

- Только не исчезай, - просит он, все больше распаляясь.

Одежда растворяется сама по себе. Так далеко мы еще не заходили.

- Это не правильно, - бормочу, обнимая его.

- Знаю, но иначе нельзя, - чувствую, как его губы опускаются все ниже, лаская меня.

- Тогда остановись.

- Нет, пока хватит моих сил, ты будешь со мной.

Больше он не произносит ни слова, полностью погружаясь в изучение моего тела. Мне становится так хорошо, что в голове мелькает мысль, что лучше уступить,… сдаться.

Нет, только не так.

Из последних сил пытаюсь оттолкнуть его, но он только крепче сжимает меня. Это помогает скинуть дурман окутавших ласк. В груди крепнет сопротивление, которое перерастает в уже знакомое покалывание.

Значит скоро.

Он замирает. Все понял.

- Подожди, прости меня, - умоляюще произносит, продолжая удерживать в объятиях.

Он начинает говорить что-то еще, но я не слышу. Мое тело будто поднимается на поверхность. Я делаю вдох и открываю глаза.

С облегчением понимаю, что все это сон, вот только подойдя к зеркалу, замечаю следы от поцелуев на шее и груди. С каждым разом невидимый незнакомец становится все несдержанней.

Моя сила даже подсознательно смогла прийти на помощь, но что, если в следующий раз у меня не получится достучаться до нее?

Эти страхи и сомнения терзали уже несколько месяцев, с тех пор, как он впервые стал приходить ко мне во сне. Хотела рассказать наставнице, но каждый раз откладывала разговор. Сама не знаю почему.

Но после сегодняшней ночи, поняла, что своих сил может не хватить, чтобы справиться.

Он может оказаться кем угодно. С каждым разом я все больше подчиняюсь ему и это становиться опасно. Что если через меня он хочет добраться до моих родных и близких? Этого я не могу допустить.

Глава 1

Рина

Было еще рано, когда я встала и покинула свою комнату. Замок еще только просыпался. В коридорах было тихо, лишь несущие караул стражники неподвижно стояли у дверей королевских спален и в холле у входных дверей.

Я беспрепятственно миновала их и вышла в сад. Нужно было обдумать, что говорить королеве, а лучшего места, чем прекрасные сады королевского замка в Морелии, для меня не существовало.

- Рина? – послышался знакомый голос и я обернулась.

- Отец, ты так рано встал.

- Захотелось прогуляться перед малым советом. Твоя сестра еще спит?

- Конечно, - улыбнулась, представив какое выражение лица будет у Мии, если разбудить ее с рассветом. – Тетушка тоже не покидала комнату.

- Сегодня должна прибыть Теана с мужем, король меларинов будет участвовать в обсуждении наших дел с колдунами.

Эта новость обрадовала.

Теана была дочерью короля Морелии и моей лучшей подругой. Несколько лет назад она спасла мою младшую сестру, когда ее ведьмовская магия вышла из-под контроля, а потом уже мы помогли вылечить ее учителя и советника короля, мэтра  Гура.

Советник, узнав, что мы с сестрой сироты и живем с тетей, удочерил нас и поселил в королевском замке.

С тех пор прошло восемь лет.

Моя магия ведьмы под присмотром наставницы, роль которой взяла на себя Илана, королева Морелии, разрослась и окрепла.  

Мия пока только обучалась контролю, ей было только тринадцать лет, и она мечтала быстрее вырасти, чтобы наконец-то начать колдовать. До восемнадцати лет ведьмам это запрещено, чтобы магический резерв не пострадал.

Если прибудет Теана, то лучше посоветуюсь по поводу моих снов сначала с ней.

Мы не спеша прогуливались по саду. Пусть мэтр Гур не был мне родным отцом, но с ним я всегда чувствовала себя его дочерью. Добрее и мудрее человека мне не приходилось встречать. Он любил нас с Мией, а мы отвечали ему взаимностью.

- Последнее время ты стала слишком задумчивой, - прервал мои размышления отец.

- Прости, приходится много заниматься магией. Илана очень строгий учитель.

- Дело только в этом? – мэтр проницательно посмотрел на меня.

- Разумеется, - постаралась непринужденно улыбнуться.

Чтобы отвлечь отца от вопросов, начала задавать свои. Особенно меня интересовали последние новости из Террамора. Ходили слухи, что нескольким чудовищам, обитающим там, удалось преодолеть ущелье Смерти и проникнуть в Соленсию, но король чародеев все отрицал.

- Для этого пригласили короля меларинов? – спросила я.

- Муж Теана довольно часто бывает здесь.

- Но не посещает королевские советы. Последний раз он был здесь по официальному поводу восемь лет назад, когда передавал Лунный меч принцу чародеев.

- Тебе не о чем волноваться, - отец улыбнулся. – Чудовища под контролем, а посещение совета главным меларином нужно для обсуждения последних событий в Неберии. Их принц собирается выбрать невесту, и мы опасаемся, чтобы ею не стала одна из милианских принцесс. Союзы мелианцев с колдунами слишком опасны.

- Бедный принц, из-за того, что его отец и старший брат оказались негодяями и убийцами, чуть не погубившие две страны, ему теперь придется считаться с другими в выборе будущей жены.

- Такое часто встречается в королевских семьях.  Кстати, наш король не прочь сосватать ему тебя или твою сестру, - произнес мэтр Гур и выжидающе посмотрел на меня.

- Что?!

- Не волнуйся, - рассмеялся он над моей реакцией. – Никто не будет вас заставлять, просто Арвид  предположил, что это может тебя заинтересовать.

- Нет, спасибо, стать королевой колдунов, последнее, о чем я мечтала, - произнесла резче, чем собиралась. – Они более десяти лет держали сотни ведьм в рабстве, забирая их силы. Я не смогу полюбить таких подданных, которые издевались над моей расой.

- Я слышал, что принц не так плох…

- Отец, давай не будем больше об этом, тем более меня сейчас заботит совсем другое.

- Вот как? И что же это, если не секрет? Или кто?

- Я имела в виду, усовершенствование боевой магии, - ответила абсолютно искренне, во всяком случае, попыталась. О ночном госте ему лучше не знать.

За разговором мы незаметно дошли до главного входа в королевский замок, где нам на встречу бежала взволнованная служанка моей сестры.

- Мэтр Гур! - вскричала она.- Ваша младшая дочь!

- Что случилось? – перепугался отец и я вместе с ним.

- С ней что-то не так.

- Говори толком! – вскричал мэтр.

- Никто не может ее разбудить, - ответила девушка и заплакала.

Глава 1.1

Рина

Когда мы с отцом оказались в спальне у Мии, там уже находилась Илана и Арвид, король и королева Морелии.

С виду сестра как будто спала, только под глазами появились темные синяки.

- Что с ней? – спросил мэтр, обращаясь к королеве.

Илана напряженно вглядывалась в лицо сестры, положив на ее лоб свою руку.

- Точно не могу сказать, - обреченно произнесла она. – Я чувствую в девочке большое количество темной магии, она будто поглощает ее.

- Может это проклятие? – предположила я.

- Не знаю, возможно.

- Думаю лучше нам обратиться к той, кто больше всех разбирается в темной силе во всей Морелии, - подал голос король.

Кардея - мать Иланы, была сильной темной ведьмой и главой ковена. В прошлом они плохо ладили и не общались, но после того, как Кардея помогла дочери победить колдунов восемь лет назад, они смогли наладить не простое общение.

Ведьма прибыла через час.

Осмотрев Мию, она влила ей в рот несколько капель какого-то снадобья, по запаху я поняла, что укрепляющее зелье, и отошла в сторону.

- Девочка под сильнейшим воздействием черной магии, - произнесла Кардея.

- Это мы уже поняли, - ответила Илана. – Как ее вылечить?

- Чтобы вылечить, нужно понять, откуда она взялась в ней.

- Ты сможешь?

- Она не из ковена, поэтому ее сила не позволит мне увидеть, что с ней случилось. Можно было бы попробовать через кровные узы, - ведьма посмотрела на меня. – Только сомневаюсь, что у нее хватит сил для обряда.

- Хватит, - отозвалась я.

Кардея усмехнулась.

- Посмотрим.

Для обряда требовалось смешать нашу кровь и магию.

Я села рядом с сестрой и взяла ее за руку. Достала кинжал и сделала небольшие разрезы у нас обеих на запястьях. Кровь сразу закапала, наполняя подставленную чашу.

Илана подала мне цветок синеуса, который имел свойство вытягивать и впитывать магию. Я поднесла его к нашим ранам и теперь вместо крови в чаши потекла золотистая сила, вот только вместе с магией сестры просачивались черные пятна.

- Будь осторожна, - посоветовала Кардея. – У тебя будет только один шанс проникнуть в ее прошлое.

Я опустила вторую руку в наполнившуюся чашу и закрыла глаза. Мне нужно было узнать, что вчера произошло с сестрой. Стоило подумать об этом, как передо мной замелькали картинки. Попыталась сосредоточиться, но изображение смазывалось.

Ну, нет, я не сдамся. Потянулась к своему внутреннему источнику.

Картинка начала замедляться, пока не стала разборчивой. Рука в чаше заметно нагрелась.

Теперь я видела глазами сестры все, что с ней было. Она шла по улице на окраине города, пройдя немного, свернула в переулок и постучала в малозаметную дверь в обветшалом доме. Кто-то отварил ей, и Мия прошла в темную комнату.

Она села за стол напротив женщины в черном балахоне, лицо которой было скрыто под капюшоном.

- Рада, что ты решилась прийти, - прошелестела незнакомка.

- Вы действительно можете мне помочь? – спросила сестра, и мое сердце сжалось от звука родного голоса.

- Конечно, дитя. Ты сможешь уже сегодня начать колдовать без всякой опасности для себя.

- Что я должна сделать?

- Ничего особенного, просто надень этот кулон, - женщина протянула светящийся камень, держа его за веревку.

Мия уже протянула руку, чтобы взять, но внезапно одернула.

- А что взамен?

- Бери просто так, это подарок. Обидно, когда такая сильная ведьма вынуждена ждать совершеннолетие, чтобы заниматься волшебством.

- Моя наставница говорит, что иначе повредится мой магический резерв.

- Этот кулон поможет тебе.

Я чувствовала, как слова этой женщины обволакивают сестру, заставляя подчиниться, но Мия все равно медлила, сомневаясь.

- Нет, - наконец произнесла она и встала. – Я передумала. Лучше подожду…

Женщина вскинула руки и сестра замерла.

- Не так быстро, - грозно произнесла она. - Не хочешь брать добровольно, придется применить силу.

Кулон уже коснулся Мии, когда ее сила всколыхнулась, противясь чужеродной магии и выставляя защиту. Все это сестра проделала не осознанно, доверившись инстинкту сохранения.

Женщина, не ожидавшая отпора, отшатнулась в сторону. Мия кинулась к двери, воспользовавшись моментом, но не успела. Ее дернули за руку и развернули. Алые глаза опалили ненавистью и злостью, сверкнув из-под капюшона.

- Сильная девочка, но пока не настолько, чтобы тягаться со мной.

- Кто ты такая?

- Тебе лучше не знать, - послышался смешок, - хотя рассказать об этом все равно не сможешь.

Капюшон соскользнул с головы, открыв красивое, но очень бледное лицо, в обрамлении выцветших седых волос.

Темная вспышка, слетевшая с руки женщины, приблизилась и ударилась о вылетевшую навстречу золотую, а дальше все померкло.

Я открыла глаза.

- Нужно признать, ты отлично справилась, - заговорила Кардея. – Даже смогла создать туманное зеркало и показать нам воспоминание, а такое под силу не каждой ведьме.

Подняла голову и увидела, как рассеивается серебристый дым.

- Вы знаете, кто была эта женщина? – спросила я с надеждой.

- Это нэрида, - ответила за мать Илана. – Очень давно, такие существа населяли наше королевство, пока не были изгнаны и заперты в Терраморе.

- Получается одна осталась?

- Или смогла проникнуть обратно.

- Что она сделала с моей дочерью? – вмешался отец.

- Раньше нэриды питались жизненной силой людей, через подобные кулоны, вычерпывая ее, но если человек плохо поддавался внушению и отказывался от подарка, то они могли вселиться в него и выпить изнутри, - ответила старшая ведьма.

- Значит эта тварь внутри Мии? – спросил король.

- Да. Видимо, она очень голодна, раз решилась напасть на ведьму.

- Неокрепшую ведьму, - поправила Илана. – Сколько у нас времени?

- Может день, а может месяц, трудно сказать, - задумчиво ответила Кардея.

- Мию можно спасти? – задала мучивший меня вопрос.

Глава 2

Лонсо

Очнулся ото сна уже с привычным чувством разочарования и облегчения одновременно. Она вновь смогла ускользнуть. Каждый раз я боролся с желанием признаться, кто я или позволить ей назвать свое имя.

Все осложнялось тем, что я впервые не могу контролировать свою силу, дающую возможность входить в чужие сны. Она сама заносит меня к этой неизвестной девушке, стоит только уснуть.

Самое удивительное - это возникающее непреодолимое желание обладания, охватывающее меня, как только начинаю чувствовать эту незнакомку в мире грез.

Как бы мне хотелось, чтобы все было иначе.

Несколько мгновений разрешил себе помечтать о том, что узнаю ее имя, найду и сделаю своей навсегда. Вот только счастливый конец не для меня, поэтому лучше нам не знать друг друга, а для этого нужно прекратить встречи. Но как это сделать?

Одно я знал точно, что сил противиться, чтобы увидеть ее у меня все меньше.

Утро началось как обычно.

Выслушав отчет командира отряда, несшего сегодня ночью дежурство у перехода через ущелье Смерти, я отпустил его и сразу спустился в общий зал, где обычно отдыхали после службы все чародеи.

Не смотря, на высокое положение, я предпочитал не выделяться, насколько это было возможно, и предпочитал завтракать вместе со всеми. Командиры тоже ели здесь, беря с меня пример.

- Что-то вы сегодня рано, ваше высочество, – раздался сзади насмешливый голос, а через секунду напротив меня, опустился на стул, Дарен, мой друг и заместитель, по охране границы с Террамором. – Плохо спалось ночью?

Внезапно в голову пришла одна идея.

С тех пор, как я стал навещать ту девушку во сне, у меня ни разу не было другой женщины в реальном мире. Что если попробовать отвлечься таким способом?

- Помнишь, ты рассказывал, что у тебя есть пара знакомых девушек, готовых доставить удовольствие мужчине в любое время дня и ночи? – спросил я Дарена.

Друг с подозрением посмотрел на меня.

- Помню, но раньше ты и слышать про них не хотел.

- Я передумал. Пришли мне кого-нибудь на свой вкус.

- Хорошо, только не сегодня. Завтра буду в городе, заодно и тебе захвачу. Есть там одна, глаз не оторвать, - мечтательно произнес Дарен.

- Ладно, с этим решили, - оборвал я. – Скажи лучше, нашли целителя в мой отряд?

- Нет. Из ведьмаков ты никого брать не хочешь, а больше желающих отправиться в кипящие нечистью долины Террамора, не нашлось.

- Ищи, мне отправляться через несколько дней, и без целителя не обойтись. В прошлый раз почти весь отряд потерял из-за этого.

Дарен кивнул и пообещал, что приложит все силы для поиска.

Оставив друга, я вышел на улицу. В приграничном лагере было тихо. Несколько дозорных стояли на четырех смотровых башнях, расставленных с каждой стороны, остальные занимались повседневными делами.

Отряд благополучно сменился около ущелья. К счастью, ночью обошлось без происшествий, хотя последнее время они участились.

Мой отец, король Соленсии, запретил распространяться о нескольких случаях прорыва через границу, объясняя это нежеланием сеять панику среди чародеев и других рас. Я был с ним не согласен, считая, что все должны знать о проникновении чудовищ, способных на самые ужасные вещи.

К сожалению, даже будучи принцем и наследником престола, я при этом оставался подданным короля, поэтому обо всем молчал.

Поднявшись на западную башню, осмотрелся.

Передо мной, куда хватало глаз, растянулась непрерывная цепь черных гор. Высоких и практически непреодолимых. Если бы не образовавшееся ущелье, несколько десятков лет назад, то жители всех королевств могли спать спокойно.

Только ничего не изменить, это бремя выпало чародеям, поэтому они исправно исполняли свой долг, охраняя проход от чудовищ.

Но у меня все чаще возникал вопрос. Что если придет время, когда у нас не хватит сил? Что тогда?

Впрочем, я знал ответ.

Война.

Страшная и кровопролитная, в которой мы можем не победить.

Глава 3

Рина

После слов короля меларинов, о том, что мне требуется отправиться в Террамор для спасения сестры, вокруг началась настоящая словесная баталия.

Отец категорически отказался отпускать меня, особенно одну. Илана с Арвидом согласились, но при условии, что со мной поедет чуть ли не половина армии Морелии. Теана предложила обвешать меня защитными артефактами и дать в сопровождение с десяток меларинов.

Все эти споры лишний раз показали, как любят и заботятся обо мне мои близкие. Вот только я уже сама все решила.

- Я поеду одна, - твердо произнесла.

Никто не обратил внимания, лишь меларин, молчавший все это время, услышал и перевел на меня задумчивый взгляд.

Я тут же отвернулась. Колдовская красота этого мужчины заставляла смущаться и нервничать. Меларины имели свойство оказывать на всех представительниц женского рода сокрушительное воздействие, заставляя тех влюбляться и совершенно терять голову.

Ведьмовская сила давала мне некую защиту против них, но, тем не менее, я старалась как можно реже общаться с представителями этой расы. Не хватало еще влюбиться в мужа лучшей подруги.

- Для того чтобы проникнуть в Террамор есть только один способ, - заговорил меларин. – Это войти в отряд принца чародеев. Ему как раз требуется целитель, поэтому у тебя есть шанс туда попасть.

- Сол, мы не можем отправить Рину одну, - возразила Теана, обращаясь к мужу.

Меларин посмотрел на жену, и я в очередной раз поразилась, насколько он менялся, когда видел ее. Из холодного и равнодушного короля превращался в заботливого и страстно любящего мужа.

- Вы можете сколько угодно спорить об этом между собой, - мягко заговорил он, глядя на нее, - но реальность такова, что чародеи никого не пропускают через ущелье Смерти. Лишь принц чародеев со своими воинами имеет возможность побывать в Терраморе и вернуться обратно. К тому же он был там много раз и хорошо знает местность, а это Рине очень пригодится.

- Для чего?

- Чтобы отыскать то, что спасет Мию.

На следующий день я стояла в холле замка, готовая к путешествию.

Король меларинов оказался убедителен, и меня решили отпустить.

На руке блестел колдовской браслет на перемещение, готовый по моему желанию отправить куда угодно. Жаль нельзя сразу переместиться в Террамор.

На шее висело несколько артефактов, у пояса пара милианских кинжалов, не знающих промаха и пробивающих почти любую магическую защиту. В объемной сумке лежали сменные вещи, деньги и разные мелочи.

- Береги себя, - обнимая, попросил отец.

- Как только прибудешь на место, пришли сэю, - требовательно сказала Илана, прощаясь.

- Может нам стоило рассказать все чародеям и обратиться к ним за помощью? – спросила Теана у мужа. Было видно, что она очень волнуется за меня.

- Последнее время они многое скрывают, - ответил Сол. – Узнав, что Рина является приближенной к королевской семье, могут отказать, заподозрив в ней шпионку. Лучше действовать скрытно.

Выслушав еще наставления и пожелания, я повесила на плечо сумку и дотронулась до браслета.

- Приграничье Соленсии с Террамором, - произнесла я и тут же оказалась на залитой солнцем поляне.

Чуть вдалеке виднелась смотровая вышка. К ней я и отправилась.

Назвав свое имя, прошла на территорию городка. Там меня сразу проверили на причастность к магии смерти, что отличала чудовищ из Террамора. Темный кристалл остался безучастен при прикосновении, ничего не обнаружив во мне.

- Зачем пожаловали? – спросил чародей, с интересом разглядывая меня.

- Я целительница, хочу поступить на службу.

- Уверена? Жизнь на пограничье не из легких.

- Уверена. Можно увидеть того, кто занимается набором?

- Его сейчас нет, но вы можете обратиться к самому командиру отряда. В любом случае окончательное решение за ним.

- Где его можно увидеть?

- В конце улицы серый двухэтажный дом, - указал чародей.

Я поблагодарила и пошла в указанном направлении.

Лонсо

Прошлой ночью я почти не спал. Очередная попытка прорыва требовала моего вмешательства. Только у меня было оружие, способное сразить любое чудовище.

Ходили слухи, что несколько лет назад Лунным мечом едва не убили короля меларинов. Тогда я был юн и по глупости позволил украсть его у себя. Проявив великодушие, короли Морелии и Лесарии вернули его и с тех пор я с ним не расстаюсь.

Вернувшись в небольшой дом, который я занимал уже несколько лет, пока жил на приграничье, скинул грязную одежду с намерением принять ванну.

Дарен прислал сэю с сообщением, что сегодня должна пожаловать обещанная девушка.

Сегодня в виде исключения попросил принести ужин домой, поэтому, когда освеженный спустился в небольшую столовую, увидел сервированный стол и накрытые крышками блюда.

Одеваться не стал, ограничившись лишь свободными брюками.

Во дворце вряд ли бы я смог позволить такие вольности: ужин в полураздетом виде в ожидании куртизанки. Отец строго придерживался этикета и до сих пор любил свою жену и мою мать, которой оставался верен.

Решив для начала выпить бокал вина, направился в гостиную. Проходя через прихожую, услышал шаги. Кто-то поднимался по лестнице.

Рановато для гостьи. Впрочем, так даже лучше, а то еще передумаю.

Недолго думая, подошел к входной двери и распахнул ее.

Рина

Не успела я постучать, а дверь уже распахнулась. Полуобнаженный мужчина окинул меня прищуренным взглядом.

- То, что надо, - произнес он, схватил мою руку и затащил внутрь.

Не успела даже слово произнести, а он уже впился в мои губы.

Магия всколыхнулась внутри. Удар и мужчина отлетает к стене.

- Ты что не жрица любви? – тряхнув головой, ошарашенно спросил он.

- Нет, я ведьма.

Мужчина поднялся на ноги. Надо признать выглядел он более чем привлекательно.

Не знала, куда деть глаза, чтобы не любоваться на рельефные мышцы его тела.

Глава 3.1

Лонсо

Девушка обернулась и недоверчиво взглянула на меня, а я вновь отметил для себя, насколько она красива.

Длинные темно рыжие волосы, пышной копной раскинутые по плечам, зеленые глаза, светлая, нежная кожа и конечно губы, вкус  которых я недавно ощутил и теперь мечтал о повторение.

Я не смог позволить ей уйти.

Конечно, ни в какой отряд она не вступит. Еще не хватало отвлекаться на ее безопасность, на той стороне. Просто оставлю ее в приграничье, поселю в своем доме. Что-то подсказывало, что она сможет избавить меня от непреодолимой тяги к неведомой девушке из мира грез.

- Почему вы передумали? – спросила прекрасная незнакомка.

- Решил, что ведьма в отряде все же не помешает. Вот только для начала тебе придется пройти подготовку. Заодно проверим, на что ты способна.

- Мне казалось, что навыки боевой магии я уже продемонстрировала, - усмехнулась ведьма.

- В Терраморе этого может оказаться не достаточно. Я сам займусь твоим обучением. Согласна?

- Согласна, - последовал ответ без промедления.

- Тогда для начала назови свое имя.

Рина

Несколько лет назад, когда я была еще ребенком, меня уже представляли этому, тогда еще совсем молодому, принцу. Надеюсь, он не запомнил ни меня, ни моего имени.

- Рина, - произнесла я.

- Можешь звать меня Лонсо.

- Предпочитаю более официальное обращение, - его игривый тон мне не понравился. – Ваше высочество.

- Как угодно, - усмехнулся принц. – Для начала можно и официально.

Что это значит?

Воспитанная главным советником короля и живя под защитой королевской семьи, я не привыкла к фамильярному общению.

- Ты из Морелии? – вновь последовал вопрос.

- Почему вы так решили?

- Разве это не единственная страна, где рождаются ведьмы?

- Вы правы, хотя об этом не все знают.

- Что ж, если ты решила остаться в приграничье, то нужно представить тебя другим командирам отрядов и их подчиненным, обозначив твой статус, чтобы не возникло недоразумений.

- И какой у меня статус?

- Моей подопечной, - подходя ближе, ответил принц. – Это значит, что если кому-то в голову приедет обидеть или оскорбить тебя, то он ответил лично передо мной. Скоро время ужина, самое подходящее время для этого.

Внезапно раздался стук в дверь.

Лонсо нахмурился, но, немного помедлив, пошел открывать.

Я посторонилась, пропуская его к двери, с интересом наблюдая за происходящим.

На пороге стояла миловидная, темноволосая девушка в очень откровенном, по моим представлениям, платье. Она с восторгом окинула взглядом полуобнаженного принца и широко улыбнулась.

- Я от Дарена, - произнесла с придыханием.

Мне стала неприятна вся эта сцена.

- Кажется, к вам еще одна подопечная, правда в ином статусе, - произнесла я и попыталась пройти мимо Лонсо, но он не пустил, удержав за руку.

- Нет, ты останешься, - обратился ко мне, - а вот девушка уйдет.

- Но как же…? – растерянно пробормотала она. – Мне сказали…

Принц вытащил небольшой кошелек с монетами из кармана брюк и всучил расстроенной девице.

- Передай Дарену, что его помощь мне больше не понадобится, - сказал он и захлопнул дверь.

Я посмотрела на него, не зная, куда себя деть от смущения. Пусть мне было лишь восемнадцать, но я была не так наивна, чтобы не понять, кто была эта девушка и для чего приходила. Получается, в начале, принц принял меня за нее.

Какой стыд. Куда я попала.

Впрочем, чего еще ожидать от места, где живут одни мужчины.

И мне придется мириться с их образом жизни, пока не найду лекарство для спасения сестры.

- Подожди меня в гостиной, сейчас я оденусь, и мы вместе сходим в общий дом, - сказал Лонсо, указав рукой нужное направление, и быстро ушел.

Я прошла в просторную комнату и осмотрелась. Здесь преобладали зеленые тона. Стены, два дивана и четыре кресла, расставленные полукругом вокруг двух низких столиков из белого камня, были почти одного цвета, отличаясь лишь оттенком. В углу находился потухший камин, а над ним висел портрет мужчины, обнимающего красивую, улыбающуюся женщину.

Я невольно залюбовалась этой счастливой парой.

- Это мои родители, - неожиданно раздался голос.

Резко обернувшись, я покачнулась, не ожидая, что Лонсо окажется совсем близко, но принц успел подхватить меня, не давая упасть.

- Вы так тихо вошли, - пробормотала, опустив глаза и испытывая неловкость от его горящего взгляда.

- Прости, не хотел напугать.

- Можете меня уже отпустить, - чувствуя, что его объятия становятся крепче, попросила  я.

- Как скажешь, - ответил он, но не двинулся с места.

Вопросительно посмотрела на него.

- Ты очень красивая, - прошептал принц, притянул мою голову и поцеловал.

На миг я растерялась и позволила себе почувствовать нарастающую страсть в его поцелуе. Мне показалось, что даже воздух вокруг нас стал вибрировать и звенеть. Только длилось все недолго.

Удар ведьмовской силы отбросил принца, и Лонсо отлетел к камину.

- Ты после каждого поцелуя теперь будешь бить меня магией? – недовольно спросил он, поднимаясь на ноги.

- Можешь в этом не сомневаться! Я здесь не для твоего развлечения, - ответила, от возмущения переходя на неформальное общение.

- Что ж, посмотрим, - усмехнулся принц.

Вот наглец!

Лонсо

Рина была великолепна. Я еще больше утвердился в намерение сделать ее на время своей любовницей. Главное не привязываться слишком сильно и все будет хорошо.

В общем доме нас встретили понимающими улыбками и переглядываниями. Даже после моего объявления, перед  ужином, что я намерен в будущем включить Рину в свой отряд, все были уверены, что она остается здесь совсем по другой причине.

Впрочем, они были правы.

Визуализация

Лонсо

Рина

Глава 4

Ущелье смерти

Полностью скрытый от чужих глаз, он бесшумно скользил среди скал. Лишь сумрачная тень следовала за ним почти незаметно, разглядеть которую мог только очень сильный чародей.

Этой ночью яркая луна была его помощницей, безошибочно указывая путь. Наконец-то он увидел его. Единственное место, где возможно проникнуть в Террамор.

Ущелье смерти.

Здесь повсюду чувствовалась магия. Множество защитных  рун ведьмаков, начертанных прямо на скалах, чародейские ловушки и напитанные силой колдовские артефакты.

Мощь, которая удерживала врата, мешая проникнуть в этот мир чудовищам.

Пока мешала.

Нескольким все же удалось преодолеть барьер, разумеется, не без его помощи.

Пройдя несколько шагов, он остановился и прислушался.

Вокруг все было тихо. Несколько стражников, несущих ночной дозор, сейчас стояли статуями, и завтра ничего не вспомнят. Его чары действовали безошибочно, позволяя превратить почти любого на несколько часов в бесчувственное существо.

В ущелье было нестерпимо холодно. На стенах висели факелы, тускло освещая пространство, но позволяя увидеть впереди, как клубится черный туман.

Это были они.

За последние восемь лет им удалось значительно продвинуться к выходу, но все же не достаточно, чтобы выбраться в этот мир.

Он подошел совсем близко и протянул руку, на указательном пальце которой был одет золотой перстень с черным камнем.

Туман зашевелился, закружился, пока не стал расступаться, показывая,  сидящего на троне мужчину в мрачной одежде и с витиеватой короной на голове, осыпанной драгоценностями.

- Приветствую короля Мора, - поклонился ему, скинув невидимую личину.

- Чародей, - улыбнулся король, сверля собеседника красными глазами, - надеюсь, ты принес хорошие новости?

- Боюсь, что  нет.

- Последнее время, ты меня разочаровываешь, я начинаю терять терпение.

- Повелитель, я делаю все возможное…

- Ты не достаточно делаешь, - процедил Мор и поднялся с трона, - иначе Лунный меч давно был бы у меня.

- Принц не расстается с ним, к тому же у них магическая связь. Просто так его не забрать.

- А ты знаешь, что с тех пор, как продался мне, я могу сделать с тобой все что угодно? – король поднял руку и сжал пальцы в кулак.

Чародей, взлетев, завис в воздухе и стал задыхаться, хватаясь за горло.

- Даже отсюда, я с легкостью убью тебя, - продолжил Мор и опустил руку.

Мужчина упал на землю, тяжело дыша.

- Есть один способ, но мне понадобится ваша помощь, - сипло проговорил он и закашлялся.

- Ну, рассказывай, - усаживаясь обратно на трон, усмехнулся король. – Видишь, как бывает, повисел немного, и сразу появилась идея.

- Мне понадобится яд Гикаи.

- Хочешь напоить им принца, чтобы лишить магии?

- Да и…

- Глупец, яд Гикаи действует только в Терраморе. Богиня Жизни еще несколько тысяч лет назад наложила проклятие на ее род, чтобы никто из них не мог навредить меларинам, ее любимцам. Что толку, если Лонсо выпьет его, магическая сила все равно останется при нем.

- А если он выпьет перед тем, как отправится в Террамор? Тогда подействует?

Мор с интересом посмотрел на собеседника.

- Яд держится около двух дней, - задумчиво произнес он. – Получается, принц сможет пройти ко мне, а вот выбраться обратно, уже нет.

- И никто из его отряда не сможет, только Лонсо умеет строить порталы.

- А ты уверен, что удастся опоить его?

- Не беспокойтесь.

- Хорошо, будет тебе яд. Сэя доставит утром. На наше счастье, эти маленькие птички способны преодолевать любые барьеры. Жди.

Чародей поклонился, а король исчез за сгустившимся черным туманом.

Глава 5

Рина

Лонсо любезно проводил меня до свободной спальни в своем доме и остановился рядом с дверью.

- Не передумала?

- Нет, - твердо ответила на его откровенное предложение. – Предпочитаю ночевать в одиночестве.

- Ты можешь потом вернуться сюда, - с улыбкой произнес он.

Мне начало это все порядком надоедать. Если бы он знал, что я не обычная безродная ведьма, а дочь советника короля Морелии и любимица королевы, то вел бы себя совершенно иначе.

- Ваше высочество, возможно наше знакомство заставило вас усомниться в моей добродетели, но уверяю, что я не склонна к интрижкам любовного характера, - сказала миролюбиво. – Даже с наследным принцем Соленсии, - добавила жестко, и скрылась за дверью своей комнаты.

Мне послышалось или он там засмеялся?

Я огляделась.

Комната оказалась просторной, с большой кроватью, гардеробной и туалетным столиком с висящим над ним зеркалом. Так же имелось два кресла, стоявших перед камином, но самое главное это личная ванная комната со всеми удобствами.

Что еще можно желать для приятного местопребывания.

Я сняла сумку и положила в кресло. Прошлась по своему временному жилищу, осматриваясь вокруг.

Внезапно одна за другой на столе появились сэи. Не трудно было догадаться, от кого были послания. Первое от отца, а второе от  Иланы. Оба спрашивали о том, как добралась, и как меня встретили, так же сообщили, что Мия пока без изменений.

Быстро ответила каждому, рассказав все, что произошло за сегодня. Только умолчала о подробностях первой встречи с принцем и его мужском внимании ко мне.

Сэи забрали письма и тут же исчезли.

Мне стало грустно и одиноко. Сегодня я впервые буду ночевать вдали от своих родных и близких. Можно было конечно воспользоваться браслетом и переместиться домой, но я боялась, что принц может почувствовать вспышку сильной магии артефакта, созданного когда-то колдунами. Его остаточный след на таком близком расстоянии не почувствует только обычный человек.

За окном почти совсем стемнело.

Пожалуй, приму ванну и лягу спать.

Лонсо

Ведьма решила поиграть в недотрогу, ладно, подожду, а пока выясню, кто она и зачем так внезапно появилась в приграничье.

Покинув дом, отправился к смотровой башне, через которую она прошла, и где ее проверяли на владение магией смерти.

- Где менталист, что проверял прибывшую ведьму? - обратился я к стражнику.

- Я здесь, – отозвался молодой чародей, спускаясь по лестнице. – Думал, не дождусь вас сегодня.

Мы отошли для разговора.

- В девушке не ощущается злой умысел, но при этом она что-то скрывает, - поведал менталист. – Серьезно настроена поступить в отряд и проникнуть в Террамор. Это лежало на поверхности ее сознания, поэтому легко удалось уловить.

- Что ей могло понадобиться в стране мрака и бесчувственных тварей?

- Не знаю, но мне показалось, что она боится. Страх мелькнул в ней, перед тем, как коснуться кристалла для проверки.

- Страх раскрыть себя?

- Нет, скорее за кого-то.

После слов менталиста, я утвердился во мнение не пускать ведьму в Террамор. Во всяком случае, до тех пор, пока не выясню все о ее намерениях.

Уже было совсем поздно, когда я вернулся в свой дом и поднялся в спальню. Раздевшись, лег на кровать, но спать не хотелось. Мысли о ведьме не давали покоя.

Сейчас она волновала меня, прежде всего, не как красивая девушка, а как возможная угроза, способная навредить жителям приграничья или навлечь беду на всю Соленсию.

Глава 5.1

Лонсо

Мои мысли текли, постепенно становясь все более рассеянными, пока сознание не перенеслось в мир грез, оставляя в реальности  расслабленное тело, погруженное с сон.

Здесь все воспринималось иначе: чувства, мысли, эмоции, прикосновения. Не нужно было сдерживать свои тайные желания и мечтания. Только в этом мире я мог совершенно откровенно признаться себе чего хочу на самом деле, но боюсь осознать в реальности. Это место было единственным, где проклятию до меня не добраться. Оно осталось там, скрытое ото всех, ждущее, когда я совершу непоправимое, чтобы тут же появиться и нанести удар по самому дорогому.

Обрушившаяся темнота не испугала, а наоборот обрадовала. Значит, совсем скоро я смогу услышать и коснуться ту, что незрима, но так мучительно желанна для меня.

Тихий вздох совсем рядом и мои руки чувствуют ее.

Пришла …

Я не знал наверняка, существует ли эта девушка в реальном мире, но при каждой встречи мое сердце замирало от счастья.

- Нет, пожалуйста, - умоляет она, пытаясь ускользнуть. – Я так надеялась, что все закончилось…

- Прошу, постой! Разве тебе со мной плохо? – спрашиваю, крепко удерживая.

- Я не знаю, кто ты и чего хочешь.

- А если я откроюсь тебе, согласишься остаться? – безумная мысль мелькает в голове, подталкивая признаться.

- Не знаю, - растерянно шепчет.

Не сдержавшись, целую ее губы, а она не сразу, но начинает отвечать.

Каким нужно быть глупцом, чтобы думать, что кто-то способен вытеснить эту девушку из моей головы. Никто не сможет заменить ее.

Пусть все происходит во сне, но возможность испытывать такие запретные для меня в реальности чувства, никогда не заставит от нее отказаться.

Внезапно перед глазами встает образ рыжеволосой красавицы и тут же пропадает.

- Рина? – непроизвольно срывается имя.

Девушка в моих руках замирает.

- Прости, - пытаюсь оправдаться, не понимая, как мог в такой момент вспомнить другую. – Не понимаю почему…

Но все бесполезно, я чувствую ее желание уйти и в этот раз оно намного сильнее.

Далее следует мощный магический всплеск, и она исчезает из моих рук.

- Только не это, - в отчаянье стону я, просыпаясь.

Рина

Очнулась с глухо колотящимся сердцем.

Страх от того, что он узнал, кто я, сжимал в тисках мои внутренности.

Что же теперь будет?

Была еще глубокая ночь, но я не могла больше лежать. Встав с кровати, начала мерить шагами комнату, прокручивая в голове то, что произошло.

Получается, мы с ним знакомы. Вот только кто он по-прежнему остается для меня загадкой.

Как только рассвело, я уже полностью одетая, решила спуститься вниз. После размышлений, я приняла решение, что пока не найду лекарство для сестры, буду пить бодрящий отвар, позволяющий не спать несколько суток. Пока не пойму кто мой ночной незнакомец, лучше с ним не встречаться.

К моему удивлению в гостиной оказался принц.

- Доброе утро, ваше высочество.

Лонсо поморщился.

- Я же просил называть меня по имени, - произнес недовольно. – На приграничье излишни дворцовые церемонии.

- Хорошо, если вы настаиваете.

- Вот именно настаиваю. Раз ты уже встала, то может, составишь мне компанию за завтраком?

- С удовольствием.

Мы прошли в небольшую столовую, где был накрыт стол на две персоны.

- Обычно я ем в общем доме вместе со всеми, - отодвигая мне стул, продолжил принц. – Но ради тебя, попросил накрыть сегодня здесь.

- Спасибо, но это совершенно излишне. Я спокойно могу принимать пищу в общей столовой.

- Хорошо, тогда обедаем там. Как спалось на новом месте?

- Отлично, благодарю, - ответила и с улыбкой посмотрела на Лонсо, но он так пристально разглядывал меня, что я смутилась и отвела взгляд.

На завтрак подали горячие булочки, масло, несколько видов джема, на тарелках лежали тонкие ломтики ветчины и сыра, а в фарфоровом чайнике дымился цветочный нектар. Вся еда довольно простая для королевского отпрыска, но очень вкусная.

- Сегодня проверим твои магические силы и прежде всего умение исцелять, - услышала я принца.

- Кто-то болен?

- К счастью, нет. Воспользуемся измеряющим кристаллом.

- Хорошо, - вздохнула с облегчением.

Таких испытаний я не боялась. Единственно кого действительно опасалась – это менталистов, но пока меня к ним не отправляли. Хотя среди них встречаются настолько сильные чародеи, что могут читать человека на расстоянии.

Закончив завтрак, мы вышли из дома и направились в сторону большего строения, в котором вчера я знакомилась с другими жителями приграничья.

Глава 6

Лонсо

Обычно с наступлением утра мои чувства, пробуждаемые в мире грез, исчезают.  Как будто незримая девушка из сна забирает их с собой, стоит ей уйти, но сегодня что-то изменилось.

Знакомое волнение и предвкушение не покинули меня. Я с нетерпением ждал встречи с Риной. Не смотря на мой контроль над чувствами, сейчас они рвались, пытаясь освободиться.

Невероятная догадка вертелась в голове.

Вдруг Рина и есть та девушка из сна? Иначе я не мог объяснить, что со мной происходит.

Только реальность не мир грез и если это окажется правдой, ничего хорошего нас с ней не ждет.

Когда она спустилась, я внимательно наблюдал за девушкой, пытаясь уловить хоть что-то знакомое. Хотя понимал, что это бесполезно. Ее внешность была для меня тайной, а звук голоса стирался при пробуждении.

Как же выяснить, она это или нет?

Под предлогом проверки целительной силы я задумал кое-что другое. Разумеется, посвящать в это Рину я не собирался, заодно решив, еще раз дать возможность прочесть ее менталисту. 

На приграничье служили только очень сильные чародеи.  Даже на расстоянии они могут узнать ее помыслы, а если повезет, то и прочитать мысли. Но самое главное, что Рина не будет об этом подозревать.

Мы быстро дошли до общего дома. Здесь на первом этаже находилась столовая  и большая гостиная для отдыха, на втором этаже были кабинеты и залы обсуждений командиров и их отрядов, а на третьем и четвертом расположились жилые комнаты.

Но был еще нижний этаж или подвал. Тут разместили несколько тюремных камер для нарушителей порядка, а также имелось несколько небольших залов для хранения оружия, артефактов, кристаллов и других необходимых вещей,  требующих для охраны границы.

Я не стал заходить в дом с главного входа, а провел Рину сразу вниз, воспользовавшись боковой дверью.

Нас встретили два чародея, один из которых был менталист, что уже считывал мою спутницу.

- Мне нужно проверить у новенькой размер исцеляющей магии, - произнес я и выразительно посмотрел на подчиненных.

Те понимающе кивнули и, переглянувшись друг с другом, повели нас по коридору.

Рина

Я шла рядом с принцем, с опаской осматриваясь по сторонам. На ум невольно приходили неприятные мысли, что меня могут здесь запереть. Широкий коридор был хорошо освещен и вид тюремных камер, правда, пустых, вызывали невольную дрожь.

Дальше мы свернули и оказались в небольшом помещении, в котором находилось по кругу несколько закрытых дверей.

- Нам сюда, - махнул рукой в правую сторону один из сопровождавших.

Подойдя к нужной двери, он приложил ладонь к замку, отчего тот засветился и раздался тихий щелчок.

- Прошу, - Лонсо любезно улыбнулся и пропустил меня вперед.

Стоило переступить порог и под потолком зажглись светильники. Комната была просторной. Из мебели в ней имелся длинный стол, несколько стульев вокруг него и большой шкаф у стены.

- Присаживайтесь, где вам удобно, - произнес один из чародеев и прошел к шкафу.

Второй остался стоять у двери.

- Что от меня требуется? – спросила у Лонсо, немного волнуясь.

- Ничего особенного, - ответил принц, – только взять в руки по кристаллу и подождать пока они покажут, насколько ты сильна в исцелении. Сама понимаешь, я не могу взять с собой в Террамор непроверенного мага, даже если это ведьма. Вдруг ты окажешься слишком слабой.

- Не беспокойтесь, ваше высочество, не окажусь, - садясь на ближайший стул, произнесла с натянутой улыбкой.

- Практически не сомневаюсь в этом, - сказал Лонсо и, наклонившись ко мне, добавил чуть слышно, - я же просил назвать меня по имени.

От его близости бросило в жар.

- Давайте…начинать, - громче, чем необходимо, ответила я.

Принц  несколько мгновений пристально разглядывал меня, после чего усмехнулся и отошел.

Один из чародеев достал из шкафа два продолговатых кристалла с острыми концами и положил их на стол.

Тяжело вздохнув, осторожно коснулась одного пальцем.

- Смелей, они не кусаются, - подбодрил насмешливый голос.

Взяла в каждую руку по кристаллу, и они слабо засветились. Чародей, который дал их мне, коснулся моего плеча, и я почувствовала, что не могу пошевелиться.

- Что вы сделали?!

- Не волнуйся, это нужно для проверки, - успокаивающе произнес принц, но я не поверила.

- Прекратите, на подобное я не давала согласие!

- Потерпи, осталось не долго.

Кристаллы стали нагреваться и засветились ярче. Меня охватила злость и отчаяние, когда почувствовала, легкое головокружение. Очевидный предвестник потери магии.

- Вы выкачиваете мою силу!

Я рванула, что есть мочи, но чары держали крепко.

- Ты напрасно так злишься, - заговорил Лонсо. – Тебе ничего не угрожает. Да мы набираем твою исцеляющую магию, чтобы взять ее с собой в Террамор.

- Но я и так пойду с вами!

- Нет, Рина, не пойдешь.

Глава 6.1

Лонсо

- Как? Почему?!

В ее голосе было столько отчаянья, что во мне шевельнулись жалость и раскаяние.

- Прости, но я с самого начала не собирался тебя брать, - признался ей. – Кристаллы, напитанные твоей силой, мы возьмем с собой в Террамор, чтобы использовать, если кто-то пострадает из отряда, но ты будешь ждать в приграничье.

- Обманщик! Будь ты проклят!!! – кричала ведьма.

Я грустно улыбнулся. С проклятием она опоздала, оно с самого детства висит надо мной.

- Успокойся, скоро кристаллы наполнятся, и ты будешь свободна.

Но Рина не сдавалась. Ее глаза засверкали зеленым огнем, стол задрожал, а стулья попадали.

- Если не освободишь меня сейчас и откажешься брать с собой, клянусь, что разнесу это здание, - пообещала она.

- Зачем ты так рвешься в страну чудовищ?

- Скажу, но только на той стороне.

Я посмотрел на менталиста.

- Что ты видишь?

- Злость, ненависть, отчаянье…

- Это и без тебя понятно, - резко оборвал чародея. – Что-то более конкретное?

- Для этого мне нужно дотронуться до нее.

Я посмотрел на Рину. Глаза девушки по-прежнему полыхали. Кристаллы, почти полностью наполненные, ярко горели в ее руках.

- Нет, на сегодня с нее достаточно воздействий.

Внезапно она поднялась с места и, отбросив кристаллы в сторону, запустила золотую молнию в ошарашенного чародея, что до этого сковал ее, вторая досталась менталисту. Оба упали сраженные на пол и больше не шевелились.

Как ей удалось? Откуда только силы взяла?!

Я приготовился отразить нападение, но удара не последовало. Глаза девушки закрылись, и она начала оседать на пол.

Я успел к ней прежде, чем ведьма успела упасть, и поднял на руки. Рина была очень бледной, под глазами появились темные круги от потери магии.

- Прости, - прошептал с сожалением, - не хотел, чтобы так все получилось.

В комнате послышался шорох. Обернувшись, увидел, что сраженные чародеи приходят в себя. Ведьма лишь оглушила их, не причинив большого вреда.

- Что будете с ней делать? – спросил менталист, поднимаясь на ноги.

- Отнесу в свой дом. Для восстановления ей потребуется несколько дней. Как раз придет в себя к моему возвращению из Террамора. Тогда и поговорим, но больше никакого воздействия на нее.

- Для разговора вам понадобятся крепкие доспехи, - усмехнулся менталист. – Она даже смогла преодолеть чары оцепенения. Сильная ведьма. Думаете, простит вас?

- Не знаю. В любом случае я не мог ее взять с собой. Слишком мало о ней известно. Кто она? Откуда? А главное, зачем так стремится в Террамор? Если бы она рассказала мне обо всем, что скрывает…

Но взглянув на девушку, признался себе, что даже тогда ни за что не позволили бы ей рисковать собой в одном из самых опасных мест в этом мире.

- Ладно, кристаллы с ведьмовской магией доставите в мой кабинет, а я пока отнесу девушку домой и вернусь.

Не затрудняя себя прогулкой пешком, да и лишнего внимания не хотелось привлекать, я открыл портал и шагнул в переливающуюся высокую арку, пройдя под которой оказался в своей спальне.

Осторожно положил Рину на постель, представляя, как она взбесится, когда, очнувшись, поймет, что лежит на моей кровати и присел рядом.

- Спи моя красавица, а когда проснешься, я обязательно узнаю все твои тайны, что скрываешь от меня, - сказал и, склонившись, поцеловал ее нежные губы.

Глава 7

Лонсо

Оставив Рину дома, я вернулся в общий дом, переместившись через портал прямо в свой кабинет, где меня уже ждали девять чародеев, чтобы обсудить план действий.

Завтра на рассвете нам предстояло пройти в Террамор, чтобы укрепить на той стороне проход в ущелье Смерти заряженными магическими артефактами. Это позволит на время задержать продвижение чудовищ в наш мир.

Раньше подобные вылазки я делал раз в полгода, но в последнее время каждый месяц. Каким-то образом они нашли способ быстрее преодолевать нашу защиту.

В мой отряд входили четыре стихийника, (каждый из них управлял водой, воздухом, огнем или землей), два защитника (умеющие ставить щиты при нападении и прикрывать остальных), два мастера оружия (способных любой предмет превратить во что угодно) и один мастер иллюзий  (при необходимости мог запутать и отвлечь).

Восемь из них вместе со мной будут прикрывать десятого, пока он не восстановит барьер. И сейчас нам предстояло решить, кто им станет.

В прошлый раз я потерял троих из отряда и те, кто заменил их, теперь рвались в бой, даже не представляя, что ждет их на той стороне.

Спор начался почти сразу после моего появления. Никто не хотел выполнять самую простую, как им казалось, задачу. Не многим выпадал шанс вступить в схватку с чудовищами и каждый хотел проявить себя.

Правда, чародеи, что уже были в Терраморе, вызывались биться, прежде всего, из стратегических соображений, считая себя более опытными.

Я молча слушал их, давая возможность высказаться каждому, но когда они уже стали предлагать сразиться между собой по очереди, чтобы выяснить, кто самый слабый, решил вмешаться.

- Артефакты установит мастер воды, - озвучил приказ и все сразу замолчали. – Защитники и мастер иллюзий с нами пойдут впервые, но уверен, что наши общие тренировки не прошли для них даром, поэтому все пройдет хорошо. В прошлый раз отряд понес потери. Из-за тяжелых ран в бою погибло три чародея. Завтра  среди нас тоже не будет целителя.

- А как же та ведьма? Ты говорил, что собираешься взять ее, - подал голос мастер огня.

- Рина еще слишком неопытна, поэтому останется в приграничье. Но она любезно согласилась поделиться своей силой, зарядив целительной магией кристаллы, которые мы возьмем с собой, - ответил я, решив умолчать о принудительном изъятии магии.

Сейчас главное думать о предстоящем деле. Все остальное решу, когда вернусь.

Обсудив еще некоторые вопросы, отряд стал расходиться, а мне предстояло заняться другими делами.

В первую очередь попросил одну из жен командиров посидеть у меня дома, чтобы присмотреть за Риной, пока она не очнется. Затем проверил отчет ночной смены стражников. К счастью, все было тихо.

Так за делами время приблизилось к обеду, а потом и к ужину.

Я спустился в столовую, где уже собралось много народу.

Заметив Дарена в компании нескольких командиров, решил  к ним присоединиться.

- Отправляешься в этот раз на рассвете? – спросил друг, когда я сел за стол и приступил к еде.

- Да, с первыми лучами.

- Хотя в том месте всегда ночь, - подал голос Вайс.

- Скорее вечный закат, мрачный и кровавый, - поправил  я.

- Думаю, стоит выпить за ваш завтрашний успех, - предложил еще один командир и все его поддержали.

Нам принесли цветочную настойку и разлили по бокалам. Все выпили. Мягкий приятный вкус немного отдавал горчинкой, но я не придал этому значения.

За столом продолжилась оживленная беседа. Послушав немного, я доел ужин и, попрощавшись, удалился к себе в кабинет.

Приготовив вещи и оружие, главное из которого мой Лунный меч, я лег на тахту, решив заночевать сегодня здесь. Место было мягкое и удобное, поэтому вскоре меня сморил крепкий сон.

Глава 7.1

Рина

Тяжесть в теле не позволяла  пошевелиться.

Что со мной?

С трудом открываю глаза и с удивлением понимаю, что лежу на залитой  ярким солнечным светом поляне, покрытой разнообразными цветами.

Сотни крошечных огоньков кружатся и медленно опускаются на меня и тут же исчезают, будто проникая в мое тело.

- Это магия, - раздался рядом мелодичный женский голос. – В реальном мире ты никогда не увидишь, как она наполняет ведьм силой, оставаясь незримой  для всех. Но здесь, в стране грез все иначе.

Действительно, тяжесть начала уходит и мне стало легче.

- Кто ты? – спросила я, поднимаясь на ноги.

Передо мной появилась светловолосая девушка удивительной красоты.

- Та, кто хочет помочь.

- Моя сестра умирает, помоги найти лекарство! – попросила я.

- Прости, но это не в моей власти, - покачала головой красавица. – Твоей сестре может помочь только плод с дерева Смерти, что в Терраморе, а мне туда дорога  давно закрыта.

- Тогда подскажи, где растет это дерево, чтобы я могла переместиться к нему с помощью колдовского браслета.

- Этого никто не знает. Оно является источником жизни и смерти Террамора и постоянно меняет место пребывания, но найти его можно.

- Как?

- Принц чародеев знает дорогу.

- Лонсо, этот бесчестный негодяй?! Он не сдержал данное слово взять меня с собой в страну чудовищ, а потом подлым образом забрал мои силы! И ему я должна доверить судьбу своей сестры?!

- Другого выбора у тебя нет…

Внезапно девушка замолчала, будто прислушиваясь.

- Что-то не так? - спросила ее я.

- Нужно торопиться, времени почти не осталось, - забеспокоилась она.

- Куда торопиться?

- Ты должна найти принца, - настойчиво произнесла красавица, беря меня за руку.

- Хорошо, но как убедить его помочь?

- Просто попроси, но будь настойчива, - с улыбкой ответила девушка. – А теперь тебе пора возвращаться.

Перед глазами все стало расплываться.

- Постой, назови хотя бы свое имя, - попросила я на прощанье.

- Филисити, - долетел ответ, когда все, что окружало меня здесь, скрылось в надвигающейся темноте, оставив парить в воздухе, невесомой и свободной.

Так это была Богиня Любви!

- Проснись, Рина, - раздался в голове ее голос, и я, открыв глаза, увидела, что лежу на кровати в чужой спальне, а за окном занимается рассвет.