Том I. Иномирец

Пролог

Я стою по колено в крови, смешанной с песком, мой магический источник почти пуст, а поток вражеских солдат даже не думает заканчиваться. Болванка, прикрывающая культю правой руки стала плавиться от перегрева поступающей в нее манны, а руническая вязь на теле — разъедать мою плоть.

Боль — вот что я чувствовал последние шесть часов сражений.

«Как же до этого дошло?» — думал я, смотря на багровое солнце, что мирно закатывалось за песчанные дюны. — «Неужели вот — мой бесславный конец?»

Глава 1. Иной мир

В тот день я как обычно ехал с работы домой, по Сочинским серпантинам.

Ремни TAKATA крепко держали меня в ковше, гирлянда на торпеде показывала, что все агрегаты двигателя в норме, моргающая лампочка напоминала, что нужно бы заправиться, а заученные на сотни раз повороты мой «Ниссан» 70-го года проходил в легкую — вот после быстрого правого поворота я резко кидаю задницу в занос и пролетаю левый поворот S-образного спуска. Сколько лет я езжу по этой трассе… Знаю каждую трещину в асфальте, помню каждый поворот.
Мысли, эмоции, переживания постепенно растворялись, оседая на крутых поворотах дороги, давая мне сосредоточиться. Вот моя медитация. Не повезет тому пассажиру, кто рискнет прокатиться на моей ласточке.
Сразу вспомнилось, как мы с друзьями, парнями еще, рассекали здесь на отцовских жигулях…

«Эхх… Да, давненько что-то я их не видел.» — думал я.
Помню, как мы в молодости создали свою первую гоночную команду:Вадя на его «180SX», Колян и его рыкса, балагура Серёга на 34-том Скайлайне. Как они интересно там? Года два уже не виделись.
Они уже остепенились, завели семью, детей, а их тачки теперь пылятся в гараже, дожидаясь когда хозяин вернется, сбросив оцепенение повседневности, снова вдавит гашетку акселератора в пол, когда стрелка тахометра упрётся в отсечку, а на спидометре не будет хватать делений чтобы определить текущую скорость.

Да, хорошие были времена. Мы ночи напролет жгли протекторы на горных склонах Ахуна, совершенствуя технику езды, днями пропадали в гаражах, тюнингуя и настраивая наши корчи. Это были свободные времена, когда мы жили в гараже, сдавали квартиру и работали только для того, чтобы купить запчасть. Счастливое время. Нам тогда лет двадцать пять было и кровь в жилах бурлила, вперемешку с закисью азота — на весь Сочи суету наводили. Менты нас так и не смогли поймать, а сколько раз пытались, я даже не берусь подсчитать…

Вадин белый «Слепыш», «180SX», родной «SR20» был раскочегарен по самое не балуй. 570 лс — это не шутки. В свое время он давал просраться по прямой, выпендрежникам на мерсах. Этот парень обожал лететь на спуске, на такой скорости, что у стоящих на обочине сердце в пятки уходило. Контролируемый снос всех четырёх колёс с минимальными коррекциями рулём — вот его стиль.

Коля и его черная, как смоль, роторная «RX7 FD3S» — чудовище, принявшее облик автомобиля. Шестьсот лошадок на тонну веса заставляли оппонентов заливаться валерьянкой. Этот псих гнал, не отпуская педали газа, резину жег как не в себя. После его проезда всегда оставались клубы сизого дыма.

Серый на своей «Годзилле» цвета небесной лазури и вовсе рвал асфальт под собой. Легендарный «RB26DETT», снятый с GTR-а и поставленный в своего заднеприводного родственника, выдавал умопомрачительные семь табунов лошадей (700 л с) — гроза всех любителей немецкого автопрома. Он обожал ездить на подъёме, так как тут, в скорости на прямых, и ускорению при выходе из поворота, ему не было равных. Его агрессивный стиль вождения был под стать внешности Скайлайна.

Ну и я на своём синем Nissan «Fairlady Z S30», моя девочка была на 20 лет старше остальных машин нашей команды, но при этом она им ничуть не уступала. «L28» расточенный до 3.1-го литра выдавал 620 л.с. Она и сейчас всем желающим погоняться покажет, где раки зимуют.

А сейчас нам всем за тридцатник и из всей команды гоняю только я. По щеке скатилась скупая мужская слеза, от тоски по былым денькам. Дальше идёт затяжной левый поворот и я вжимаю газу до отказу, рукоять КПП втыкается на четвёртую, и вот на спидометре 230 км/ч, а спортивные покрышки «TOYO TIRES» как по рельсам ведут машину в повороте. Стрелка тахометра ушла в красную зону, а по телу прошли мурашки, от яростного рева двигателя. Вдруг резко вспышка и… Пустота…

Через сколько начал приходить в себя не знаю, о голову точно кирпич разбили. Да и блевать сильно тянет, прямо как с похмелья.
Вокруг заливисто пели птицы и рядом мерно журчал ручеёк. Стоп… Какой ручеек? Я же всю местность как свои пять пальцев знаю и тут отродясь не было речки! Это явно не больница. Я огляделся вокруг — ничего не понимаю. Гор нет и в помине — распластало меня прямо на зеленой полянке, рядом стояла моя «Z», абсолютно целая. Да куда ж меня забросило? Сколько я не ломаю голову, не могу припомнить, чтобы в Сочи росли такие огромные хвойные деревья. Примерно с десятиэтажный дом высотой, и стволом где-то в четыре человеческих обхвата. Что за чертовщина? Встав, я вдруг понял, что намного ниже чем был: ладони уменьшились, пропали мозоли от рукоятки КПП. Я тут же ринулся к ручью: кроссовки свободно болтались на ногах, из-за непривычных размеров тела я умудрился несколько раз упасть, споткнувшись о собственные штаны. Подобравшись к лазурному ручью, наконец-то можно было разглядеть себя. Ого…
Я был совсем другим человеком, точнее это был я но… лет на 15-17 моложе. Не было щетины на лице, натренированных мышц, которые стальными тросами вились под кожей, помельчал я на сантиметров 30, серые, широко посаженные глаза пепельного цвета волосы и чисто славянские черты лица… Какого хрена волосы стали такими, если они были чёрные как уголь? Смочив горло и немного успокоившись, я нащупал в кармане пачку сигарет, достал дедовскую зажигалку и закурил. Затянувшись и выдохнув пару колец сизого дымка я подвернул гачи, затянул ремень чтобы штаны не сползали, и закатал рукава чёрной ветровки. Надо осмотреться вокруг и понять что за чертовщина творится. Поднявшись на ноги и примеряясь к своему телу, я пошёл к машине: дверь была открыта, а ключи торчали в замке зажигания. В салоне валялась гитара и кожаная куртка, в подстаканнике томилась начатая банка энергетика. Открыв багажник я удостоверился в сохранности вещей. Набор ключей и головок с трещоткой, домкрат с балонником и удлинителем, чехол на машину, полная канистра на двадцать литров бензина, запаска, два блока сигарет, армейский спальник, трос, кусок бечевки, плоскогубцы, тонкая проволока, старая общевойсковая форма цвета зелёной цифры: вся потертая, со следами масла и мазуты, советского производства кирзачи, аптечка, бамовский топор лежащий тут с последней поездки на природу, как и большинство здешних вещей, лом, пара ножей, и спрятанный за обивку багажника тульский токарев, он же «ТТ» и восемь коробок на двадцать патронов к нему. Проверил обойму — полная, всё на месте. Что же случилось?

Глава 2. Азы

1

Я сидел и смотрел в небо, перебирая пальцами струны гитары, рядом потрескивал костёр, слышалось мерное журчание ручья. Прохладный ветерок обдувал поляну.

А я затянул старую армейскую песню:

Застучали по рельсам колёса

И нас поезд унёс на восток,

Вот и кончились девичьи слёзы,

Вот и сердце другого зовёт.

Тебе бы в руки мой автомат,

Тебя бы в поле под дождь и град,

Я посмотрел бы тебе в глаза,

Ну,что сказала бы ты мне тогда

Тебе бы в руки мой автомат,

Пять магазинов и шесть гранат

Я посмотрел бы тебе в глаза,

Ну, что сказала бы ты мне тогда,

Парня ждут и снега и морозы,

Он, в снегу утопая, ползёт,

А девчонка, что ждать обещала,

Свою девичью честь отдает.

Тебе бы в руки мой автомат,

Тебя бы в поле под дождь и град,

Я посмотрел бы тебе в глаза,

Ну, что сказала бы ты мне тогда?

Тебе бы в руки мой автомат,

Пять магазинов и шесть гранат

Я посмотрел бы тебе в глаза,

Ну, что сказала бы ты мне тогда?

Так, порою, бывает со всеми,

Когда парни уходят служить,

А девчонки, что ждать обещали,

Не умеют ни ждать, ни любить,

Тебе бы в руки мой автомат,

Тебя бы в поле под дождь и град,

Я посмотрел бы тебе в глаза,

Ну, что сказала бы ты мне тогда?

Тебе бы в руки мой автомат,

Пять магазинов и шесть гранат

Я посмотрел бы тебе в глаза,

Ну, что сказала бы ты мне тогда?

— Мдаа… — свежий лесной воздух приятно щекотал нос.

Отложив гитару и прикурив сигарету я завалился на траву. Угораздило же меня во всё это впутаться. Если были ещё бандиты, то они без труда вычислят место моей стоянки по следам. А значит, что пора мотать отсюда к едрени фени. Вот только что с машиной делать? Бросать я ее не собираюсь, но и с собой тащить не вариант. Пока что пришлось отталкать и спрятать, накрыв тентом и закидав ветками.

Из раздумий меня выдернул чей-то голос.

— Госпожа… . — донёсся до меня хриплый, сдавленный голос старика.

— Она впорядке, а ты не двигайся, а то рану растревожишь. Я только недавно закончил тебя перевязывать — голос в полной мере отражал мою усталость. Старик повернул голову в мою сторону: в его понурых глазах крылось недоверие.

— Где.. Она?... — Ланс хрипел пересохшим горлом. Я дал старику воды.
Жадно опустошив содержимое банки из под энергетика, старик, словно мантру, задавал мне один и тот же вопрос.

— В полном здравии она, отсыпается. Увидела кучу трупов и вырубилась.

Да уж, похоже старику эта девчонка важнее его собственной жизни.

Я вяло указал место, где дремала его госпожа. Пришлось пожертвовать своим спальником и курткой, чтобы девочка не мерзла. Когда Ланс её увидел, то, наконец, успокоился.

— Спасибо
— Ты лучше не благодари, а скажи, почему за девчонкой охота и не пожалею ли я, что во всё это влез. — Меня сильно беспокоит, что будет дальше, так как это точно не мой мир. А на чужой территории, не зная ничего, можно вляпаться в большие неприятности.

— Как ты смеешь называть баронессу девчонкой!? — гневно воскликнул старец.

— Смею, ведь без меня, вас бы уже на фарш пустили.
Старик стушевался и уперся взглядом в небо. Там, вверху, игрались между собой облака, прикрывая собой бледный диск луны.

— Тут ты прав, юный маг. — вздохнул старик. Ну хоть понятливый попался…

Маг?

— В каком смысле маг? — ничего не понимаю, какой еще маг?

Тут уже старик недоумевающе посмотрел на меня.

— Ты не знал, что обладаешь даром к магии?

В его глазах читалась крайняя степень удивления.

На секунду я остолбенел. В голове сплошная каша.

— Можешь мне объяснить, что такое дар и кто такие маги? — Охренеть, я типо как он, могу огнём кидаться?

Тут у старика глаза на лоб полезли:

— Из какой ты вылез глуши, что об этом не знаешь? Я думал даже простолюдинам известны такие вещи.

— Считай, что я — исключение.

Старик вздохнул и начал свою речь.

— Маги — это люди, которые обладают способностью манипулировать энергией мира или маной, как её чаще называют. У таких людей в теле находится ядро, в котором накапливается мана, впитываясь из воздуха. Она течет по меридианам внутри тела. Это и называется даром. Один из ста обладает такой силой. — старик на секунду остановил рассказ, прильнув к воде у ручья. — Дар может быть разной стихийной направленности, всего стихий шесть: огонь, вода, земля, воздух, свет и тьма. У каждого свой цвет ядра, соответствующий стихии. Есть стихии не подходящие под эти понятия, они являются смесью изначальных стихий, это стихии жизни, смерти, молний, тени, магмы, гравитации, металла, песка и так далее, подобных комбинаций довольно много. А ещё есть маги с бесцветным ядром, они не обладают стихийной направленностью. Но встречаются они крайне редко по сравнению с остальными магами.

Меня будто ведром с ледяной водой окатили. Я — маг?

— Магов обучают в имперской академии. — продолжил Ланс. — Там не обращают внимания на статус или происхождение, только на силу таланта и возраст. Если маг старше двадцати, то он не сможет поступить так как чем старше маг, тем сложнее ему осваивать магию. Маги со слабым даром становятся алхимиками, способными менять форму и состав вещества или артефакторами — теми, кто придаёт предметам свойства, не заложенные в них природой. Например, мое кольцо — это артефакт пространственного хранилища сделанного артефакторами из столицы, проще говоря, внутри этого кольца очень много места, примерно как в деревенском амбаре. — он поднял руку, показав кольцо, украшенное сложными, переплетающимися узорами. — А вот магов с более сильным даром обучают боевому искусству магии.

Еще существуют магические клятвы, они основаны на ядре маны и если нарушить клятву, твоё ядро разрушится.

Глава 3 Барон

Когда мы собрались, я усадил своих спутников на коня и мы пошли к дороге. Пришлось обходить по дуге, чтобы не попасть на поляну. Вот опушка разошлась и, наконец, равнина открылась моему взгляду.

Дорога была просто шикарна, покрытие по виду было похоже на асфальт, не знаю как его делают, но вот тут я бы выжал за 300 км/ч, а возможно ещё и выжму.

Вытащив машину из кольца на дорогу и, сняв с нее тент, я сказал старику с мелкой садиться на переднее пассажирское сидение и ждать, а сам тем временем залил всю канистру в бак. Треть есть и ладно, как сказал старик, до поместья надо вёрст сто проехать, поэтому бензина должно хватить до туда, а дальше на своих двоих.

Я убрал канистру и сел в машину. Они готовы, можно ехать. Щелкнул ключ зажигания и в ту же секунду мотор грозно взревел, я воткнул первую передачу, а затем вторую и третью, и вот на спидометре уже 180. Глаза у пассажиров на лоб полезли от страха. Ещё бы, не каждый день в средневековом магическом мире резвые машины так гоняют. Ха- ха-ха, вот гримаса у мелкой! А как её кстати зовут то? Мдаа... Вот это я лоханулся, спас и везу её домой, а имени так и не узнал.

Через полчаса езды мы были недалеко от особняка — не хочу светить машину там, да и бензина почти не осталось.

— Дальше пешком. — Сказал я, убирая машину в кольцо и, пряча за пояс токарев.

— Пойдемте госпожа. — говорил старик, еле отрывая свою задницу от кресла. Как бы его инфаркт не хватил — в его возрасте, так кататься.

Мы прошли пару километров и остановились у ворот особняка.
Калитка лениво отворилась, из-за нее выглянул опухший и заспанный сторожевой. Но, увидев, заявившихся гостей, тут же вытянулся по стойке.

— С возвращением, госпожа Алиса.

Алиса значит, ну хорошо…

Тут охранник недоумевающе посмотрел на меня.

— Кто с вами госпожа и где карета и стража?

Алиса ответить не успела, вмешался Ланс.

— Этому человеку мы обязаны жизнью, на нас напали бандиты и перебили стражу, меня ранили из лука и я чудом остался жив. Парень убил оставшихся бандитов и увёл нас оттуда, а карету пришлось бросить, так как лошади были убиты. — удивительно четко ответил Ланс.

Стражник пропустил нас, и побежал докладывать. Алису и Ланса увели к лекарю служанки, а мне приказали оставаться. Мдаа.. не очень у них тут с гостеприимством.

Только я об этом подумал, как дверь особняка отворилась и на крыльцо вышел мужчина средних лет и среднего же роста, подтянутый, с резкими благородными чертами лица, волосы были каштановые, а глаза темно-карие. Он был очень богато одет и догадаться, что меня вышел встречать сам барон было не сложно. Он жестом предложил пройти в беседку, которая виднелась в саду. Я кивнул и двинулся за хозяином поместья. Присев там он начал говорить.

— Юный маг, я благодарен тебе за спасение моей дочери. Скажи как тебя зовут. — голос у него довольно приятный, и судя по его поведению он доброжелательно настроен ко мне.

Человек вроде хороший, нужно проявить уважение и почтение, чтобы он меня сразу не выгнал, и я мог попросить оплатить мое обучение.

— Меня зовут Максим Булатов.

— Если тебе нужна будет помощь, Максим, то можешь смело обращаться ко мне.

Видимо дочка для него очень важна, думаю можно все таки попросить его.

— Я благодарен за оказанную честь ваше превосходительство. (не зря я фэнтези читал, манера общения из книг пригодилась, надеюсь не ошибся в обращении.) У меня есть просьба: я хотел бы попросить вас помочь с оплатой обучения в имперской академии магии. — давно я так не боялся просить чего-то.
— Хорошо, я оплачу твоё обучение и дорогу до академии. — Спокойно произнес барон.

Отлично, судя по его выражению лица, для него эти деньги совсем небольшие, по сравнению с оказанной услугой.

— Благодарю, ваше превосходительство.

— Решение всех вопросов займет пару дней, до тех пор будь моим гостем. Служанки проводят тебя в гостевую комнату.

— Еще раз благодарю. — поклонился я.

— А сейчас извини меня, но мне пора, ждут дела.

— Огромное спасибо за оказанную честь.

Твою дивизию, как же сложно подбирать слова для такой манеры общения.

Барон же только слегка улыбнулся и пошел по своим делам.

— Господин, его превосходительство распорядился чтобы я отвела вас в гостевую комнату. — сказал кто-то ровным голосом, лишенным всякой эмоции. Передо мной стояла симпатичная служанка лет двадцати отроду.

— Спасибо, но ответь на вопрос, в поместье есть библиотека?

— Конечно, у каждого уважающего себя аристократа есть своя библиотека.

— Могу ли я в таком случае попасть туда, если, конечно, это не запрещено.

— Это не запрещено, — тембр ее голоса не менялся абсолютно, это меня немного напрягало, — но вам для начала следует помыться и переодеться, в ваши покои принесут ванну с горячей водой, а пока вы моетесь вам принесут подобающую одежду.

— Хорошо, спасибо за заботу.

— Не стоит это моя работа.

Холодная как лёд, с каменной рожей, где ее такую раскопали?

— Как к тебе обращаться? — я попытался улыбнуться, но вышло, наверно так себе.

— Меня зовут Селеста.

— Тогда Селеста, прошу провести меня в комнату.

— Пройдемте.

Она повела меня по коридорам поместья, на стенах висели картины и гобелены, на постаментах стояли расписные вазы, и в конце коридора у одной из дверей я увидел пустые рыцарские, позолоченные доспехи, которые стояли по обе стороны от двери. Тут мы остановились и служанка открыла одну из дверей, пропуская меня в огромную комнату и сказала располагаться. Комната была обставлена богато: огромная кровать с паланкином, камин, позолота некоторых элементов декора, большое окно с массивными резными ставнями, небольшой письменный стол, резной стул, обитый красной тканью, платяной шкаф, и небольшая тумба с тремя выдвижными ящиками. Из стены торчал позолоченный канделябр, с тремя свечами.

Присев на кровать я отметил, что перина очень мягкая, так что сняв верхнюю одежду и сложив её на стул я развалился на кровати.

Глава 4. Дорога

Новое утро началось с вида горничной, которая просто стояла и смотрела на меня почти не моргая. Я даже вскочил, ударившись лбом о лоб Селесты. Она согнулась, прижимая руки ко лбу и немного поскуливая, в то время как я сидел с кривой улыбкой, пытаясь прийти в себя и потирая свой лобешник.

— Извини… — было ужас как неловко.

— Простите…

Сказали мы почти одновременно.

Неловкая пауза сменилась заливистым смехом, причем смеялся не только я, но и Селеста. Неужели она умеет смеяться? Ей кстати идет улыбка.

Поднявшись с кровати я спросил в чём дело.

— Его превосходительство приказал, известить вас о том, что вопрос с вашим обучением получилось решить раньше чем планировалось, у ворот поместья находится карета. И ещё его превосходительство просил вас зайти к нему, когда соберете вещи.

Черт, а ведь я надеялся попросить Ланса обучить меня хотя бы немного управлять маной. Ну да ладно, все равно в академию еду. Интересно только зачем барону понадобилось меня видеть.

Собирать особо было нечего, убрав камуфляж и кирзачи, вместе с токаревым в кольцо я вышел из комнаты. За окном только начинало светать, по ощущениям было часов семь утра. Не думал, что барон просыпается в такую рань.

Селеста ждала меня в коридоре и стоило мне выйти, как она повела меня по коридорам до той самой двери, что я приметил из-за доспехов.

Селеста постучалась в дверь и услышав разрешение войти провела меня в рабочий кабинет барона.

Тот сидел на большом кресле, а напротив него был мужчина лет тридцати, приятной внешности, с длинными русыми волосами, и в, наверное, дорогом камзоле расшитом золотыми нитями.

— Проходи Максим. — сказал барон. — Знакомься, это мой старый друг — магистр Дерек Мор, он преподаватель в академии магов нашей империи.

— Рад нашему знакомству. — я поклонился.

— Я тоже рад. — спокойным, приятным голосом сказал он. — Я проезжал мимо и решил заглянуть к своему другу в гости, и тут, услышал о юном маге, редкой гибридной стихии, что спас дочь моего друга и хочет обучаться магии. Я хочу помочь тебе поступить.

Меня даже передернуло от этого совпадения. Действительно, какая удача преследует меня. Чувствую, скоро меня ждет гора дерьма, ведь все готовое на блюдечке достается только героям детских мультфильмов и книжек со сказками. Мне рояля в кустах ждать не стоит, скорее уж нужно подготовиться к вполне возможной подляне от судьбы. Тем не менее, пока вроде все в порядке.

— Я вам очень благодарен, но неужели вы просто так хотите помочь незнакомому человеку? — немного прищурившись спросил я у моего будущего учителя.

— Очень хорошо что ты с подозрением относишься к людям, но у меня скрытых мотивов нет. Просто Алиса помолвлена с моим сыном, и по достижению совершеннолетия, она войдёт в мою семью. Считай, я с тобой расплачиваюсь за спасение моей невестки. — спокойным, буквально убаюкивающим голосом отвечал магистр.

Лжи в его словах не чувствовалось, но стоит все же стоит быть осторожней.

— Понятно, спасибо, что объяснили, господин Дерек. — поклонился я.

— Обращайся ко мне магистр либо преподаватель, мне так привычней.

— Хорошо, магистр Дерек.

— Отлично тогда мы, пожалуй, будем отправляться. — ответил магистр. — До встречи, Крис. — он протянул барону руку.

— До скорого, Дерек.
Мы с магистром вышли из дверей поместья и я к своему удивлению увидел Алису. Что она тут делает ?

— Я хотела поблагодарить тебя, — еще немного пугливо говорила девочка, — за моё спасение. Я обязана тебе жизнью, если тебе нужна будет помощь обращайся ко мне.

В душе разлилось приятное тепло.
— Благодарю вас. — я улыбнулся. — До свидания.

Мы с Дереком сели в довольно не примечательную карету. Та, откуда я вытащил Алису была гораздо богаче. Внутри было комфортно: сидения были широкими и мягкими. Тут и заснуть можно без проблем.

Тихо тронувшись мы, наконец, поехали в сторону столицы.

Как я узнал у Дерека, ехать нам почти четыре дня. Раз такое дело, то почему бы не попросить магистра поучить магии меня сейчас. Если, он, конечно, не против.

— Магистр Дерек, я хотел бы попросить вас научить меня магии.

— Хорошо, — удивительно спокойно ответил Дерек, — Заодно и время скоротаем. Что ты умеешь?

— Ланс помог мне почувствовать ядро и объяснил, как извлекать из него ману, а так же как направлять её в одну точку.

— Основа есть — что ж, отлично. Начнём с теории формирования заклинаний и их классификации.

За окном проплывали поля, деревни и сёла, мы останавливались всего два раза, чтобы пополнить запасы еды. Дерек на протяжении всего пути, не считая перерывы на сон и еду, объяснял мне разные моменты относительно магии. Он был фанатиком своего дела, рассказывал о магии так, что у меня дух захватывало. Изредка мне казалось, что в его зрачках сверкает огонек. Я впитывал все как губка и за эти три дня я узнал много нового.
Маги, используя ману создают материю, которой и управляют, для этого нужны заклинания. Заклинания представляют собой многослойную сложную конструкцию, в основе которой лежат тончайшие нити из маны. Они составляют основу заклинания — своеобразная программа в которой даны все необходимые вводные, для придания сырой мане необходимых свойств: от размеров и формы самой материи, до количества маны в определенных слоях заклинания и ее плотности. Простейшие заклинания однослойные, они обычно у всех стихий похожи и представляют собой сгусток стихийной маны каплевидной формы. Многослойные же куда сложнее, так как каждый слой отвечает за определенный параметр, можно рассмотреть на примере «струи огня», одного из базовых заклинаний в арсенале огневика (огненного мага). Первый слой отвечает за придание формы огненной струи, второй слой используется для определения толщины струи, третий слой отвечает за длину струи, четвертый слой задаёт температуру пламени. Количество маны тут не учитывается, так как это поддерживаемое заклинание, то есть в него нужно постоянно вливать ману. Это обычное заклинание, которое может после небольших тренировок использовать каждый огневик, но есть и такие как «Армагеддон», тоже заклинание из школы магии огня. Оно состоит из двухсот сорока шести слоёв и сжирает прорву маны, из-за чего может использоваться только сильнейшими архимагами. В нем к слову количество маны в разных частях заклинания, четко рассчитывается отдельным блоком слоев, ведь лишняя мана может нарушить столь сложный конструкт.(Ну по крайней мере так сказал Дерек)

Глава 5. Академия

— Вот мы и на месте, это академия магии империи Миран. — Торжественно сказал Дерек, с которым мы хорошо поладили, за время путешествия.

Я сидел с открытым ртом, внешние крепостные стены, были просто огромны, высота составляла примерно двадцать метров, а территория академии внутри этих стен, как сказал магистр, занимала примерно два квадратных километра.

— Вижу ты впечатлен. — Немного насмешливо произнес Дерек.

— Да. — Это всё что я мог сказать.

Пока я отходил от шока, мы подъехали к воротам. Стражники увидев кто в карете, сразу нас пропустили.

— Учебный год ещё не начался, поэтому в академии сейчас очень пусто. Учёба начнётся через четыре недели. Сейчас мы пойдём к ректору академии и я улажу вопрос о твоем зачислении, деньги Крис мне отдал, затем тебе выдадут форму академии, после нужно будет измерить силу твоего дара, то есть объем ядра и количество силы, которая может идти по меридианам, а после будешь выбирать факультет на который хочешь поступить, но на это у тебя будет достаточно времени.

Я только кивнул в ответ, сосредоточившись на осмотре территории.

Магистр провел меня к главному учебному корпусу академии, охренеть какое величественное строение, где проводились все теоретические занятия, и там же находился кабинет ректора. Мы шли по однотипным коридорам, с одинаковыми, двухметровыми, широкими дверями, видимо в аудитории, или как они тут называются. Все было просто и без излишеств, никаких картин или вычурных украшений и позолоты, интересно, как себя ведут попавшие сюда аристократы? Мы подошли к немного необычной двери, от других она отличалась меньшим размером. Дерек сказал подождать его у двери и зашел к ректору. Я ждал его, всё ещё находясь в прострации, в шоке от масштабов академии. Здесь были и общежития для учеников, и огромные полигоны для изучения магии на практике, и арена для магических спаррингов, и мастерские для алхимиков и артефакторов, и мед корпус, куда нередко попадали ученики с легкими травмами, после спарринга на арене, и даже большой парк, с огромным количеством разнообразных деревьев и кустов. Я представить не могу, сколько бабла сюда вбухано!

Минут через десять Дерек вышел из кабинета, вздохнув с облегчением.

— Ну вот, с этого дня ты официально являешься, учеником первого курса нашей академии. — улыбнулся он.

Он протянул мне металлическую табличку с непонятным гербом.

— Это твое удостоверение ученика, после проверки способностей мы внесем в него, все данные о тебе, удостоверение именное, и если ты его потеряешь, на восстановление уйдет много времени. С этим удостоверением ты можешь свободно передвигаться по академии, а также оно станет ключем к твоей комнате.

Я внимательно слушал и кивал. Мы пошли к складу, который был возле мастерских, и я получил форму, которая представляла собой белые брюки, рубашку, пиджак с черной окантовкой, черные сапоги с высоким голенищем, черных перчаток на руки.

Форма подгонялась по ученику, с помощью магии, и в итоге села на меня как родная. Но полюбоваться собой мне не дал Дерек, который повел меня снова в главный корпус. Но в этот раз мы пошли куда-то в глубь корпуса. Двери были всё так же однотипными. Дерек остановился у большой двери и открыл ее золотой табличкой, видимо это его удостове.. тьфу блин аж язык сводит произносить, пусть будет ксива. за дверью было два небольших, соединенных между собой кристалла, фиолетового и белого цветов, которые стояли на тумбах, исписанных печатями.

— С помощью этих кристаллов мы измеряем силу дара. Ты же чувствуешь свое ядро? — Улыбнулся он.

— Конечно. — Кивнул я в ответ.

— Подойди к фиолетовому кристаллу и направь в него ману, столько сколько сможешь провести через меридианы, и остановись когда в ядре останется половина маны.

Я подошёл к кристаллу, положил на него ладонь и направил ману. Мана текла из меня с огромной скоростью, и через секунд сорок, я оторвал руку от кристалла. Слабость была дикая. Посмотрев на магистра я спросил.

— Какие результаты?

— Не хочу тебя разочаровывать, но у тебя только нижний порог на боевого мага, меридианы довольно сильны, но вот ядро очень слабое, так что выше ученика тебе не подняться. Мой тебе совет, иди на факультет артефакторики. Сильным боевым магом тебе не стать, из заклинаний ты сможешь разве что в тенях прятаться, или теневые клинки выпускать. Хотя шанс на то что ядро разовьется всегда есть, я бы не советовал надеяться на это. В любом случае выбор за тобой. — вздохнул Дерек, пристально глядя на меня. — Теперь заполним твоё удостоверение.

— Там откуда я, удостоверение, называют ксивой, так короче. — Вздохнул я.

— Хм… Ксива…. — он будто смаковал название. — Мне нравится. Ладно сколько тебе лет?

Хрен его знает, это не мой мир. Так можно ответить? Нет?

Ладно, если логически, я, так как сейчас, выглядел в седьмом- восьмом классе, значит мне тут лет пятнадцать.

Это я Дереку и озвучил.

— Сколько?! — У него глаза покинули орбиты. — Тебе на вид лет восемнадцать, ростом ты и вовсе уже выше среднего. Каким ты будешь когда вырастешь?

— Ээ… не знаю что сказать.

Мама, звезда в шоке. Это что за страна карликов, я же блин, только сейчас подметил что все кого я встречал до этого, были ниже меня ростом, либо наравне со мной. А я ещё не дорос до своей прошлой комплекции, гулливер местного разлива блин.

— Ладно, назови полное имя и фамилию.

— Максим Булатов.

Магистр минуты две колдовал над жетоном.

— Вот твоя ксива.

Пфф… быстро же он новые словечки на вооружение берёт.

— В ней указаны имя, фамилия, возраст, сила дара и стихийная принадлежность. Сейчас тебя заселим и добавим номер комнаты, а после того как определишься, добавится и факультет на котором будешь учиться.

— Спасибо, магистр Дерек.

— Ладно пойдём тебя заселять. — Ухмыльнулся он.

Мы вышли из комнаты и пройдя по хитросплетениям коридоров, вновь оказались во дворе академии.

Глава 6. Артефактор

Я плелся по коридору, покачиваясь на ходу, с огромными синяками под глазами, весь пропахший кофе, изможденный, но с горящими глазами и сверкающей, потемневшей от кофе, улыбкой. В руке я держал свой дневник, с записями и чертежами, направляясь на выход. Выйдя в холл, меня встретили удивленные взгляды, видать пока я играл в затворника, выбираясь пожрать, когда только начинало светать, вернулись многие ученики. Не обращая на них внимание, я пошел в общежитие, чтобы поспать, умыться и составить план действий. До общаги я добрался как в прострации, почистил зубы грубым подобием щетки и не раздеваясь упал на кровать, проваливаясь в сладкие объятия сна.

Не знаю, сколько времени прошло, но проснулся я ночью. Этого дня, или следующего, я не знаю, но это не важно, важно то, что я хочу жрать. Столовая сейчас закрыта, так что придется подождать. Прошедшие со мной: огонь, воду и боевой конфликт в сирии, китайские электронные часы, которые я примерно настроил по местному времени, показывали чуть за половину третьего ночи. Делать нечего, Дерек что-то говорил, про то что в конце коридора общаги, есть ванные комнаты. Надобно помыться, да и остатки сна сбросить, под холодным душем, проще. Вот так потягиваясь и зевая, осматривая окружение, слипающимися глазами, я дошел до двери на которой была нарисована лейка с вытекающей водой, и обозначение, мужских и женских ванных комнат. Войдя в одну из мужских, я разделся и встал под душ, но привычной ручки смесителя не нащупал. Пришлось открыть глаза и осмотреться. На стене я увидел две активационных регулируемых печати, с их помощью регулировалась температура в душе, система как в старых кранах с двумя вентилями, но с помощью магии. Разобравшись с тем как система работает, я постоял минуты три под ледяным душем, чтобы проснуться. Отключив массив, я прикипел взглядом к большой ванне, набрав в нее теплой воды, залез и расслабился. Мочалка была тут же, и я хорошенько помылся.

Из ванной, я вышел новым человеком, не банька конечно, но тоже неплохо. Зайдя в комнату, и посмотрев на время, я осознал, что плескался в водичке, почти два часа. До открытия столовой, примерно два с половиной часа. Можно расписать план действий.

Первым делом естественно, нужно поесть, дальше, я пойду в мастерские, и возьму необходимые материалы, надеюсь они там найдутся, иначе придется выкручиваться, тем что есть. Стоп, а как я собираюсь, наносить печати. Они ведь будут очень маленькими, это крайне сложно. Мне срочно нужны очки, подобные тем что используют ювелиры. Нужно рассчитать все правильно, чтобы получить сильное увеличение изображения. Взяв в руки карандаш, я выпал из мира.

В итоге в столовой, я оказался, на часа три позже, чем планировал. Там уже была толкучка, я пер через толпу, как ледокол, пробираясь к хавчику. Загрузив желудок поплотнее, я вышел из столовой и направился на выход. Выйдя из здания, я решил отложить поход в мастерскую, взамен этого я пошел в парк, чтобы расслабиться.

Прогуливаясь под развесистыми деревьями, я заметил в траве следы, и интереса ради, свернул с тропинки отправляясь в глубь парка. Пробираясь через благоухающие кусты и душистые травы, я вышел на большую поляну, окруженную деревьями и кустами, на краю, шумел небольшой водопад, расплескиваясь по выступам скалы, у ее основания, было небольшое озерцо, в которое попадала вода, с вытекающим из него ручейком. Прекрасное место. Я приглядел, в тени на опушке, большой плоский камень, покрытый мягким мхом, к нему я и направился. Расположившись на мху, я погрузился в воспоминания детства, когда мы с отцом, путешествовали по сибирским лесам, эти картины навсегда, отпечатались в моей памяти. Так я и лежал, пока мои мысли не прервал удивленный девичий голосок.

— Не думала, что это место еще кто-то найдет.

Я приоткрыл глаза, совсем рядом на опушке, стояла молодая девушка в форме академии. Она была невысокого роста, с неаккуратно уложенными каштановыми волосами, которые спадали до плеч, обрамляя овал лица, ее изумрудные глаза смотрели на меня с удивлением, а на лице сверкала приветливая улыбка.

Она была довольно красива, между делом, отметил я для себя.

— Ничего удивительного, твои следы ведущие сюда, только слепой не заметит. — Спокойным, полусонным голосом произнес я.

— Ты следил за мной? — Удивилась девушка.

— Нет конечно, я просто прогуливался по парку после завтрака и увидел следы, ведущие вглубь парка, отходя от тропинок. Стало интересно куда они ведут, вот я и здесь.

Я присел на камне и взглянул девушке в глаза.

— Не волнуйся, я уже ухожу. — Произнес я поднимаясь на ноги.

Хватит отдыхать, еще много дел, а сюда я обязательно, как-нибудь вернусь. Пройдя мимо девушки, я потягиваясь на ходу, скрылся среди деревьев, идя по своим следам вышел на тропинку и наконец отправился в мастерскую.

Здания мастерских, были одноэтажными, с отдельными комнатами мастерских, для отличившихся артефакторов, а тем кто посредственен оставалось работать в общей мастерской. Я уже собирался войти, но мне дали от ворот поворот, сказав что войти могут только ученики факультета артефакторики и алхимии.

Врезав себе ладонью по лбу, я понял, что совсем забыл сообщить Дереку, о том что выбрал факультет, и в моем жетоне не числилась эта информация. Нужно идти к нему. Стоп, а как я собираюсь его найти, я даже не знаю где его кабинет. Хотя персонал точно должен знать. Ладно, мне все равно в главный корпус.

В корпусе я быстро нашел того кто провел меня к Дереку, и после стука я вхожу в кабинет.

Завалы из бумаги: на столе, на полу, в шкафах и даже на подоконнике. За всеми этими горами макулатуры, спрятался мой знакомый.

— Учитель, чем вы заняты? — С интересом спросил я.

— А… это ты Макс, подожди немного. — Сказало существо, показавшее свою морду лица, из-за бумаг. И именно что существо, человеком его назвать было трудно, скорее уж живой мертвец. Он был, как я при выходе из библиотеки, но раза в три хуже. Глаза постоянно прищурены, но даже так видно, что они прямо красные от перенапряжения. Его кожа бледна, на лбу видны складки от того что он щурится, пересохшие губы неслышно двигаются, а мешки под глазами, достигли такого размера, что пугают даже меня.

Глава 7. Начало учебы

«Проснулся я в 8 утра, и начал готовиться к церемонии». — так бы сказал кто-нибудь другой, а я, проснувшись, пошел жрать. Хорошо, что местная одежда не пачкается и не мнется, можно не париться об аккуратности. Наверно стоит помыться, но и это обождет. Церемония начнется только в 10, так что времени навалом.

Еда с душем заняли у меня всего полчаса, а значит, я могу поработать над лазером.

Изначально, для печатей охлаждения я думал начертить отдельный управляющий контур, но эти печати сами по себе автономны, в них все прописано: условия активации, температура до которой охлаждать. А вот энергией его обеспечит контур самоподдержки. В итоге, я, потратив час, начертил 48 печатей охлаждения, 12 на корпус и по 9 на каждую призму (по 3 на каждую сторону призмы).

Контур самоподдержки, это нечто! Жаль, что он подходит только для печатей с малым потреблением магии, так как даже маленькая печать, в зависимости от своей мощности, может сжигать очень много маны и если использовать контур, то он должен быть огромным, а в портативных артефактах, такое уместить некуда.

— Ладушки, пора выходить. — ухмыльнувшись, сказал я в пустоту.

Тут меня кольнула мысль, что долго вертелась в чертогах разума.

А куда идти то… Копать-потеть, до церемонии полчаса, а я в душе не чаю куда идти!

Вылетев на скорости звука из комнаты и сбив кого-то по пути, буксуя на поворотах, я побежал в самое логичное место — площадь перед главным корпусом. Но встретила меня абсолютная тишина.

Пусто как на кладбище, даже ветер стих. Не хватает перекати поле, который катался бы у крыльца туда-сюда.

— Ядрен батон! — ругнулся я, рванув на второе по значимости место — полигоны.

Подбегая я немного успокоился, так как увидел толпы учеников, стягивающихся туда же.

А теперь осталось понять, где мои коллеги по цеху находятся. На эту задачу, я потратил: две многоэтажных матерных конструкции, немного нервных клеток, ну и естественно все оставшееся время.К счастью, у началу церемонии, я стоял где надо и по стойке смирно.

На сцену вышел бородатый ректор и начал свою речь:

— Дорогие ученики, я рад приветствовать вас всех в стенах нашей академии… — завел короче дед свою шарманку на пару часов. Про то, как мы должны стараться в обучении и стремиться к знаниям, ля-ля про то, ля-ля про это. Тривиальная приветственная речь.

Тут я вспомнил секретный армейский прием, которому меня учил один сослуживец — сну стоя.

Проснулся уже, под бурные аплодисменты толпы. и судя по часам которые показывали 12:04, нудная речь шла два часа.

— Прошу расходиться по аудиториям, все остальное вам объяснит куратор группы. — наконец заключил ректор и косолапым шагом удалился со сцены.

Зевая, и понуро плетясь за толпой, я доковылял до аудитории. Сразу же попер на галерку. Там и стол мягче, и сон слаще, ну и навряд ли до меня докапается препод, коли прикорнуть приспичит.

— Здравствуйте. — произнес учитель.

Из себя он представлял хилого очкарика средних лет, в подзатасканной мантии.

Он кратко объяснил планы на первый семестр и график посещений.

В общем, первый курс — это общее образование, нам объяснят основы магии и артефакторики в частности. То есть то, что объяснял мне Дерек, плюс малая часть того, что я прочитал в библиотеке.

Ах… Ну да, совсем забыл, в конце первого семестра надо будет, сделать магический светильник.

Едрид-мадрид, я и забыл, что учиться мне с детьми. Местную программу, я сильно обогнал, да и останавливаться на достигнутом, не собираюсь. Значит, выбора у меня два: первый — попробовать узнать у Дерека, на счет возможности перевода на второй курс, второй заключается в том, чтобы сидеть, и не рыпаться на следующие курсы, а спокойно заниматься своими делами. И как по мне, второй вариант гораздо выгодней.

Когда все разошлись, я подошел к куратору, которого к слову звали Юлий, и спросил, можно ли пропускать занятия, ну и при каких обстоятельствах.

— Ты еще учиться не начал, а уже отлынивать вздумал?! — возмущенно ругался учитель.

— Нет, просто я до начала учебы многое изучил в библиотеке, — спокойно отвечал я. — Программу за первый семестр знаю.

— А, так ты себя самым умным возомнил? Ко мне каждый год приходит, с десяток таких выскочек и все в одну глотку кричат, что все знают. И знаешь что, — взбесившийся лектор нелепо сложил руки, — ни один из них не сдал создание печати в конце семестра! Я знаю его пару минут, а он уже меня достал.

— Значит если я сейчас вам начерчу печать, вы мне разрешите пропускать? — ухмыльнулся я.

У него похоже башня вскипела от моей наглости, казалось, вот-вот и дым из ушей пойдет.

— Ну ладно, малец. — вздохнул учитель. — Вот тебе лист бумаги и набор для начертания, покажи мне свое мастерство, — сделаешь это — поставлю тебе высший балл за семестр и позволю пропускать занятия. В ином случае, я добьюсь твоего отчисления. — по его лицу скользнула ехидная гримаса.

Ох-ох-о нехило у него подгорело. Ладушки, забились, я в игре.

— Отлично. — я принялся за дело.

И с каждой линией, с каждым символом, рожа куратора все больше искажалась удивлением, а когда я нанес последний штрих, и активировал контуры печати, он в конец охренел. Я расплылся в надменной улыбке.

— До встречи в следующем семестре, учитель.

Бугагашеньки — тихо посмеивался я, оставляя позади ошарашенного препода.

Что же, похоже на ближайшие полгода я свободен. Помнится, Дерек что-то говорил про наличие… Забыл, как они называются, вот черт. А, точно! Факультативы. Вроде там и владение оружием, и кузнечное дело, и поэзия даже есть.

Думаю, я найду чем занять себя. Я еще долго смаковал свою победу, стоя у окна в коридоре и глядя на белоснежные облака, плывущие по небесной лазури.