Торговец мусором

Глава 1.

«

"Тормози, тормози, черт возьми!" - мой мозг отчаянно кричал. Но я, как идиот, нажал на газ и въехал прямо в это сияние! (https://rutube.ru/video/7f94be0ee6d841bb939b38a7f2a8afa5/?r=a

В голове всё смешалось, как если бы я сделал десять сальто подряд. А когда через мгновение я начал приходить в себя, видеть и соображать адекватно, с удивлением понял, что нахожусь не на своей привычной лесной дорожке под Селигером, а в степи! Я резко нажал на тормоз.

Я ошарашено смотрел в лобовое стекло. Ветер хлестко бил по кузову, гнал по траве волну, приглаживая эту зеленую шевелюру. Воздух был прозрачным и звенящим, без хвои и сырой земли — только горький запах полыни. Солнце выползало из‑за ровного горизонта, хотя я помнил, что ехал вечером.

Вот тебе, мать честная, приплыли! Я попал. Точно попал.

И тут сработал инстинкт. Не думая ни о чем, кроме как о необходимости вернуться, я резко включил заднюю скорость. В зеркало заднего вида хорошо было видно радужное пятно, в которое я въехал. Колеса "Амарока" взрыли незнакомую землю, и машина, рванула назад. Хорошо у меня прицеп на доработанной жесткой сцепке. Меня снова протащило сквозь этот светящийся, радужный круг - этот проклятый (или проклятое?), Гало*.

*Гало - атмосферное оптическое явление, характеризуемая возникновением вторичного свечения вокруг источника света, как правило, имеющее форму круга, кольца, дуги.

Момент дезориентации - и вот я снова в знакомом лесу. На лесной дорожке. Елки, березы, запахи влажной земли. Передо мной, пульсировало это мистическое, радужное пятно. Оно ждало.

Я заглушил мотор. Тишина леса обрушилась на меня, прерываемая лишь потрескиванием остывающего двигателя.

То, что сгубило массу кошек… но я ж не кот я человек!

«Стой, Алексей, остановись и подумай, какого черта здесь происходит. Гало. Портал. Иной Мир. Я только что был в степи, в каком-то немыслимом месте. И я, как трусливый щенок, рванул обратно. А что? Страшно-страшно… Сами вы не испугались в такой ситуации? Страшно, да еще не понятно. Мы – люди вообще не привычны к сказкам и волшебству, ну если конечно это не в кино и не в книжках. Но! Но любопытненько все же. Когда еще у меня такое было? Да никогда! Эх… любопытно все сильнее. Плюнуть и забыть? Проехать куда планировал? Планировал сбежать в старый дедов дом в глуши, от привычного мира, который вдруг для меня стал чужим. Сбежать, чтобы разобраться в себе. Уйти, чтобы вернуться. И чем степь в неизвестном Мире хуже, чем домик в глуши. Бежать от привычного Мира так – бежать!»

Я глубоко вздохнул, сжал руль до побеления костяшек. Щелчок. Первая скорость. «Ну что ж, новый мир или что там еще, - прошептал я. - Давай знакомиться».

4 июня 20** года

День Первый в Новом Мире.

Степь. Чужой Горизонт.

Я вновь въехал в сияющий круг. Сальто. Вспышка. И вот я снова в степи. Я осознано сделал этот переход.

Ну что ж, Новый Мир, надеюсь это именно он, а не степи Монголии. Если это другая планета, то я могу считать себя космонавтом? Или как правильно планетонавтом, инопланетянином, но наоборот?

Надо осмотреться. Я осторожно вышел из машины, чувствуя, как колени немного дрожат. Степь ударила в глаза сразу. Небо было непривычно выцветшим, почти белёсым у горизонта и густо синим выше, как будто кто‑то разливал краску небрежными полосами. Облака вытянулись тонкими, рваными перьями, словно их растягивал за края невидимый ветер.

Воздух дрожал от тепла и пах сухой пылью, нагретым металлом кузова и резкой горечью полыни; на языке чувствовался солоноватый привкус. Под ногами земля была жесткой, каменистой. Где‑то совсем рядом стрекотали невидимые насекомые — звук был непривычный, с металлическим звоном, словно кто‑то тер друг о друга маленькие медные пластинки.

Иногда над степью пролетали тёмные птицы с слишком широкими крыльями, в их крике было странное эхо, будто его подхватывал и возвращал обратно сам воздух. Когда ветер менял направление, тянуло чем‑то влажным и тяжёлым, и в этот момент становилось ясно: где‑то там, за этой волной травы, прячется вода и, возможно, цивилизация.

Я полез на крышу "Амарока". Не зря я возил с собой все эти годы свою профессиональную технику. Собрал свой лучший объектив-телевик, который служил мне для съемок дикой природы, и начал рассматривать окрестности через экран видоискателя, используя фотоаппарат, как подзорную трубу.

Вдалеке паслись стада. Не видно, что это за скот, даже в телевик. Но самое важное - далеко-далеко на горизонте была видна зеленая стена поросли, наверное, оттуда и тянуло влагой.

«Я как человек, который бывал на низовьях Волги на рыбалке, видел такое. Пойменные леса вдоль русла. Это явно река. А если есть река, есть и жизнь. Она всегда была центром всего: торговли, поселений, цивилизации. В конце концов, я же ехал на берег озера, чтобы там выживать, а тут у меня будет река!

Рыбалку я люблю. И вот это, чёрт возьми, знак. Я не должен сидеть тут и трястись. Я должен двигаться к воде. Вода - это жизнь, это пропитание, это возможность двигаться, используя лодку. И, возможно, именно там, где река, я найду какую-никакую цивилизацию, «которая еще не сгинула под натиском ИИ» - с цинизмом я себе напомнил о своем крахе. Или, по крайней мере, найду тихое местечко, где я смогу построить свой чертов понтон из "пятилитровых мусорных бутылок"».

Я спустился с крыши, спрятал фотоаппарат в кабину. Резкий вдох.

«Ну что, старина. Поехали к реке. Порыбачим, поразмышляем, а потом, глядишь, и наладим тут свою долбаную жизнь. До этого весь мой мир свернулся до домика на краю озера, а теперь у меня есть целая река с огромным миром. Эх перспективы гигантские! Хотя будет смешно если выеду к стойбищу монголов - пастухов. Трава в степи хорошая смотрю, жирная и совсем не пожухлая. Для животноводства то, что нужно.»