Торианская империя. Книга 5. Игра великих.

Глава 1.

Глава 1.

Имперская дата.

1.082.575 — 05.18

Империя менялась. Первый год войны привёл к спорным результатам, которые многих не устраивали. Мятеж имперских баронов не оказал для инквизитора Бор`Гадота ожидаемых результатов, хотя и дал свои плоды. Треть баронов откололась от прежнего союза, прерывая все контакты с центральной властью, управляемой преимущественно Высшим советом. Такое положение дел привело к хаосу в мятежных мирах и смещению баланса уровня жизни в глубокий кризис. С другой стороны, бароны теперь стали полноправными правителями своих миров, вопрос только на долго ли.... Верховный адмирал Сугив Шорак продолжал вести внутреннюю войну, Аргон Макариа внешнюю.

Эксперимент с безмолвными продвигался неплохо, что радовало всех, кто на него решился. У императора до последнего были опасения, что эти элитные бойцы выйдут из-под контроля, и им уже нельзя будет доверять так как прежде, но император ошибся и был этому чрезвычайно рад.

Шан`Аркудийцам удалось серьёзно закрепиться, и с каждым днём они завоёвывали под свою власть всё больше и больше Торианских систем. Как и предсказывал Аргон - это вторжение будет идти далеко не хаотично, так и произошло, коалиция не распыляла свои основные силы и старалась концентрироваться в одном секторе, при этом высылая небольшие флоты в качестве авангарда армады. Захват шёл методично, система за системой, планета за планетой. Не распыляя свои силы на дальние расстояния, не тормозясь на системах с более серьёзной обороной, которую взламывать слишком долго и затратно, захватчики просто продвигались, распространяя свою власть, принося смерть и страдания для жителей захваченных миров. Если нужно было обойти систему, имеющую мощную защиту, которую приходилось взламывать слишком долго, они так и поступали, окружая её при этом враждебными для неё соседями. Порой в тылу Шан`Аркудийцев оставались десятки имперских систем, полностью окружённых со всех сторон вражеским пространством. Со всех сторон вовсе не означало, что туда или оттуда нельзя было пролететь. Наоборот, можно, но проводить крупные флоты было нельзя. Пограничное пространство было буквально напичкано вражескими кораблями, способными прерывать гиперполёт и выводить цели в обычный космос, уничтожая их превосходящими по численности силами. Боевые это или гражданские корабли - значение не имело, главное - нанести противнику максимальный урон. Рисковать в таких условия нерационально, поэтому по большей части летали только одиночными транспортами, но таких рейсов было много, и осуществлялись они часто. Если это продовольственные корабли, то они на автопилоте и по своим маршрутам, если военные, то максимум группами по несколько единиц или так же, как гражданские - только в одиночку. Перекрыть всё возможные транспортные маршруты неосуществимо, а отслеживать каждый корабль невозможно и очень затратно. Другое дело - выявить целый флот и выдернуть его в засаду, но Аргон таких ошибок старался не допускать.

В свою очередь Шан`Аркудийцы тоже не глупы. Не на всех мирах они проводили зачистки. Были и такие системы, где они только оккупировали планеты, предоставляя местным жителем определённые свободы. Такое обращение порождало слухи о том, что пришельцы из коалиции вовсе не такие беспощадные, как об этом трубит Высший Торианский совет. Это стало проблемой. Появлялись миры, которые просто сдавались под власть новых хозяев, как только показывались первые штурмовые корабли вориков. Но это всё только видимость... реальное положение дел было иным...

В один из обычных дней, на астрономических картах галактики просто исчезло несколько планетарных систем, находящихся в зоне оккупации. Все навигационные компьютеры регистрировали сбой наведения, если капитаны кораблей пытались проложить туда маршрут полёта - ИИ выдавал ошибку навигации. Звёздные системы уничтожили. Их просто стёрли с лица галактики. Выбрали специально те, рядом с которыми нет по близости других обитаемых, и демонстративно уничтожили в назидание тем, кто пытался самостоятельно сопротивляться без поддержки империи. Цинично, нагло, показательно, но это сделали, чем напугали колеблющихся ещё сильнее.

Латуций Зариб покорно стоял у кресла перед большим столом и подавал императору указы на подпись. Дасарий сначала внимательно читал каждый документ, потом обдумывал его несколько минут и только после собственного твёрдого решения ставил подпись. Если согласия не было - документ обычно возвращался на доработку. С начала войны полномочий у императора с каждым днём становилось всё больше и больше. Кто-то даже поговаривал о диктатуре правителя Дасария, но такие разговоры быстро пресекались, а недовольные исчезали. У Дасария не было выбора, шла большая война. Отдавать полную власть Высшему совету во время межгалактического вторжения император не решался. Ему сполна хватило одного предательства, от которого империя ещё не оправилась. Гнилые плоды этого сговора всё ещё пожинали и будут пожинать их годами, пока бароны не будут наказаны или вовсе ликвидированы. Самый быстрый путь к восстановлению мира - это выиграть войну, но чем дольше она шла, тем больше становилось понятно, что это на годы, если не на десятилетия.

— Много ещё? — тихо спросил Дасарий и бросил вопросительный взгляд на руки Латуция.

— Нет, повелитель, осталось всего пять указов. Желаете взять перерыв?

— Не за чем, — отказался император и продолжил работать.

Внезапно он отклонил один из документов.

— Этот не подпишу, — и пояснил, — я велел поднять поставки на семь с половиной процентов, а тут чуть больше пяти.

— Моя оплошность, прошу прощения, — извинился Латуций и объяснил, —указ пришлось разделить на два отдельных, так как поставки будут из разных источников.

— Давай второй, — потребовал Дасарий, — проверю.

Латуций передал дополнение к первому документу о поставках мороженых овощей для беженцев за счёт личной казны императора Дасария. Совет не возражал, пока император опустошает свои семейные ресурсы, но противился, если Дасарий пытался взять что-то из имперских. Миры, принявшие беженцев, требовали дополнительного продовольствия. Произвести его быстро в таких гигантских объёмах не удаётся, поэтому приходилось поставлять из других источников. Таких поставок из месяца в месяц становились всё больше и больше. Объём рос. Дасарий оттягивал ситуацию, когда придётся брать из имперских резервов и опустошал только свои.

Глава 2.

Глава 2.

Мониторы дворцового центра охраны сейчас вели трансляцию в реальном времени и показывали прямую картинку из комнат посла. В его апартаментах не было ни одного места, где можно было бы укрыться от камер, и посол наверняка это понимал, поэтому ничем провокационным не занимался, стараясь не привлекать к себе более пристального внимания. Полковник Тария Огур лично следила за поведением незваного гостя. Вместе с ней в центре находился новый командующий безмолвных со странным именем Годжариус, сейчас он стоял рядом с Тарией. Со странным именем, потому что командующий был из числа безмолвных, и после императорского указа, даровавшего свободы, все безмолвные могли выбрать себе имя, которым будут называться вместо прежних идентификационных номеров. Нет, номера, конечно, остались, но только в базе и только для удобства идентификации, теперь же при личном обращении может использоваться и имя, и звание, и идентификатор, чего никогда раньше не было. Кое-кто из императорских охранников теперь мог снимать свои шлемы при посторонних, после чего довольно быстро стало официально известно, как выглядят безмолвные. Они выглядели так, как выглядели Торианцы на заре подъёма собственной расы, с той же внешностью, но с явным множеством искусственных, физических изменений. Модификации организма, чувств и возможностей, внешне не видны, но по-прежнему остаются на уровне опасности для окружающих, просто завеса тайны вокруг безмолвных немного приподнялась, и мир не увидел монстров, но опасаться их не перестал.

Ещё одно из значимых изменений... безмолвные стали официально называться «Торианская безмолвная гвардия» и разделились на две категории гвардейцев. Одни носили чёрные боевые скафандры и чёрные имперские военные мундиры, а вторая категория теперь носили синие мундиры и синие боевые скафандры. Если первые занимались исключительно охраной императора, дворца и планеты, то вторые занимались охраной всего остального, включая высших должностных лиц империи. По решению командующего Годжариуса из состава синих стали формировать новые боевые элитные отряды, эти гвардейцы занимались боевыми действиями и секретными операциями. Часть таких гвардейцев перешла под командование адмирала Саредоса, а часть под командование Верховного адмирала Шорака. Распределение произошло быстро и эффективно.

— Что он делает? — заинтересовался Годжариус, внимательно вглядываясь в монитор.

Тария пожала плечами и спокойно ответила:

— Кажется, решил отдохнуть.

— Они очень странные. Этот посол довольно крупная особь своего вида и по внешнему виду очень силён.

— Тем ни менее, гравитация во дворце его утомляет больше обычного. Видно, по его походке, — добавила полковник.

— Может, стоит перенастроить гравитацию у него в апартаментах на более подходящую?

— Перебьётся! Хоть он и посол, но он наш враг, и между нашими союзами нет дипломатических отношений, только кровавая война.

Тария знала о чём говорила. Как адъютант адмирала Саредоса, полковник была посвящена во многие тайны империи и многим тайнам была инициатором, помимо всего ей приходилось посещать места боевых действий, где она видела все ужасы ведущейся войны и её последствия.

Камеры записывали все действия посла, после чего проводили анализ его поведения. Командующий считывал отчёты ИИ.

— Он совсем не нервничает.

Тария перепроверила.

— Думаю, догадывается о слежке, поэтому старается вести себя как можно более естественно. Командующий, какие выводы Вы сделали?

— Один на один с императором я его не оставлю.

— Когда встреча?

— Зал уже готовят, но как таковых переговоров не будет.

— Не будет?

— Нет. Император примет посла, выслушает его и возьмёт время на ответ. Завтра он отбывает, поэтому ответ будет или утром, или гораздо позже, чем рассчитывает посол.

— К чему такие игры?

— Дасарий хочет заставить посла ждать, тем самым публично демонстрируя безразличность к этой встрече, ведь её инициатива была от Шан`Аркудийцев. Возможно, император подключит к разговору адмирала Саредоса, но это не точно и явно не сегодня.

— Адмирал не планировал сегодня встречу, поэтому я его тут и замещаю.

Полковник Тария и командующий Годжариус спокойно разговаривали, продолжая следить за гостем. Тем временем посол разобрал один из своих сундуков, в котором оказался сменный гардероб из настоящей ткани, остальное он не тронул, посчитав, что нет смысла размещаться во дворце надолго. Он прав, утром всё может закончиться, и даже сразу после встречи, если Дасарий не заинтересуется предложением, суть которого оставалась пока тайной для всех. Неожиданно посол вызвал охрану и попросил еды. Ему накрыли стол в соответствии с его запросами. Выбор еды не оказался неожиданностью, информации о представителях Шан`Аркудийской расы для этого хватало, но вот всё-таки личные предпочтения посла были неизвестны. Оказалось, посол изрядный любитель мяса и отлично знает чего хочет. Ему всё доставили, и в ожидании приглашения на встречу Чанг`Ракул насытился, однако от вина отказался и пил исключительно чистую воду, предварительно закинув в кубок какое-то вещество, которое он умудрился пронести с собой.

— Что это? — спросила Тария не довольным тоном. — Его проверяли?

— Конечно!

Командующий посмотрел список веществ, которые были обнаружены во время сканирования вещей посла.

— Вот, — остановился Годжариус на одном из пунктов, — похоже, это обычный нейтрализатор вредных веществ, скорее всего ядов. В любом случае, сканеры не нашли ничего опасного, иначе ему не позволили бы это взять с собой на наш крейсер и тем более пронести во дворец.

— Он боится отравления?

— Вероятно, опасается, но по опыту знаю, что представители многих рас принимаю нейтрализующие вещества чисто из национальных традиций.

— Если он демонстративно проделает подобное за ужином на виду у императора, это оскорбить повелителя, — отметила Тария.

— Боюсь, никакого ужина не будет, император Дасарий довольно агрессивно настроен на эту встречу.