Торианская империя. Книга 8. Другая галактика.

Глава 1. За честь и славу.

Глава 1. За честь и славу.

Имперская дата.

1.082.577 — 07. 04.

В истории Торианской империи появился ещё один особый день. По результатам последних печальных событий на Дориуме проведут церемонию возвеличивания павших героев в битве у планеты Хамгарад. Император, понимая значимость церемонии, лично прибыл для участия в ней. Дасарий не мог проигнорировать воздаяние последних почестей погибшему Верховному адмиралу Сугиву Шораку и четырём командным адмиралам империи, павшим в сражении, а заодно, пользуясь случаем, он хотел представить империи нового Верховного адмирала и своего военного наместника. Он очень рассчитывал, что новые назначения сгладят негатив от поражения.

Флагман имперского флота «Толомак», несмотря на проблемы с вычислительными мощностями, всё же прибудет на церемонию. Ему отведена центральная роль в этом событии. С командного носителя было удалено повреждённое информационно-вычислительное оборудование, и вскоре на его место установят новые тубусы. Шиканранги, Зангролакиец, провёл тщательное исследование, которое выявило и подтвердило внешнее воздействие на флагман. Его выводы были однозначны: корабль чем-то облучили, и это негативно сказалось на кибернетическом организме тубуса, фактически уничтожив его. Вероятность внутреннего саботажа была полностью исключена. Выводы Зангролакийца обеспокоили имперское командование. Если такое можно незаметно проделать с одним кораблём, даже с самым защищённым, то подобное может произойти и с другими. До сих пор защита корпуса крейсера считалась абсолютной, но теперь этот факт серьёзно оспаривался. Необходимо срочно искать новую защиту и выяснить, чем воспользовался Логазфир, чтобы вывести флагман из управления. Оставался ещё вариант с аномалией, которая могла как-то воздействовать на корабль. Однако это маловероятно, поскольку кораблей, повреждённых таким образом, больше нет. Именно это указывало на прямое намеренное воздействие.

Церемонию транслировали по всей империи. Ближние и дальние миры прощались с погибшими адмиралами. Триллионы имперских граждан хотели видеть всё так, словно сейчас сами находились в Куатарии. Имперская вещательная сеть уже сильно перегружена, а это только начало трансляции. Гигантский корабль императора под названием «Торианский гнев» занял отведённое ему место на орбите планеты и замер. Сейчас он тут самый огромный и единственный, который принадлежал к классу галактическая звезда. Корабль старый, ему шестнадцать тысяч лет, и он служит уже четвёртой династии императоров, но такой огромный возраст никак не сказывался на его функциональности. «Торианский гнев» часто перестраивался, всё время усовершенствуясь, чтоб соответствовать технологиям своего времени. Его задача не война, его задача — безопасное передвижение главы империи и членов правящего дома. От этого гиганта по направлению в космос постепенно выстраивался длинный «коридор» из прибывающих командных крейсеров меньшего класса, всех тех, что находились поблизости от Куатарии, включая флагман первого флота под командованием адмирала Камистера Шокани.

И вот наступил главный момент, тот самый момент, которого ожидали. По сигналу из центра управления на Дориуме, «Толомак» вышел из гиперпространства и медленно пролетел сквозь прощальный строй боевых кораблей. Из его ангаров началась трансляция древнего торианского ритуала. Когда хранили имперских адмиралов, погибших в битве, то проводили специальную церемонию прощания, а сегодняшняя стала особенной. Пять капсул заключили в автономные саркофаги, а сами саркофаги поставили на одну из взлётных палуб «Толомака». Пятьсот Озгаков в длинных траурных балахонах запели хвалебные строки из великой торианской Антеллы. Они перечисляли имена адмиралов и восхваляли подвиги погибших в битве за Хамгарад солдат и офицеров, всех погибших за честь и славу империи в этой битве, а не только пятерых командующих. Это было прощание империи со своими героями. Торианская Антелла — основа древнего ритуала, первородное произведение со времён первого императора, основанное на музыке и текстах, длящееся ровно одни стандартные торианские сутки. Антелла восхваляла не только мёртвых, но и живых, поэтому сегодня Озгаки исполняли только её самую малую печальную часть, длящуюся всего несколько часов.

Пятый саркофаг… О его существовании стало известно лишь в последний момент. «Толомак» доставил его тайно, ещё до начала церемонии, до того, когда остальные четыре саркофага погрузили на его борт. В капсуле пятого саркофага находился прах адмирала Эритоса. В ней были настоящие останки, оставшиеся от сожжённого тела, восстановить которое уже невозможно. В то время как в остальных четырёх капсулах находился лишь символический прах и несколько личных вещей погибших.

Полы императорской мантии волочились по палубе. Дасарий шёл очень медленно. Он направлялся к группе факелов, установленных рядом с троном. Факелов всего пять, по числу саркофагов. Императора не сопровождали. Свита и охрана остались стоять на почтительном расстоянии. Такова традиция, если ритуал проходит с участием главы империи. Печальная часть Антеллы эхом разносилась по главному залу корабля. В голове Дасария проносились разные мысли. Никто, кроме него, сейчас не знал, о чём он размышляет, можно было только догадываться. Проигранная битва — это удар по всей империи, поэтому церемония возвеличивания должна пройти публично и как можно более грандиозно. Траурная маска на лице Дасария не выдавала его чувств. Два часа на ногах без возможности сесть — такова цена участия Дасария в церемонии. Это было немного, и оно того стоило...

Время.

Песнопения смолкли. «Толомак» озарился бортовыми огнями, а огромные шлюзы его основного ангара распахнулись. Один за другим с палубы флагмана поднялись пять саркофагов и устремились к планете. Эти автономные аппараты представляли собой не более чем обычный орбитальный транспорт, предназначенный для доставки останков адмиралов прямо к залу славы. Трансляция не прерывалась ни на мгновение, за исключением времени, необходимого для перехода между вакуумом и атмосферой. Прошло всего несколько десятков секунд, и на гигантских экранах появилось изображение главной башни древнего зала. На посадочной площадке саркофаги ожидал почётный караул, состоящий из чёрных гвардейцев императора. Было решено, что ритуальное захоронение осуществят безмолвные воины из личной гвардии повелителя.

Глава 2. Новый контакт.

Глава 2. Новый контакт.

— До выхода из гиперпространства остаётся 15 секунд… 14… 13… 4… 3… 2… 1… Выход осуществлён.

Эскамус плавно перешёл в обычный космос. На радаре начали появляться сигналы.

— Обнаружены множественные объекты, классифицированные как астероиды, — сообщил ИИ корабля. — Рекомендую снизить скорость на 95 процентов.

— Подтверждаю, — кивнул Санаркеш и уточнил у ИИ: — Расстояние до внешней границы астероидного поля?

— Два миллиона семьсот тридцать тысяч четыреста семьдесят два киламина.

— Это приемлемо. Полное торможение на расстоянии полтора миллиона киламинов.

— Выполняю.

— Корабль как на ладони, — недовольно проворчал капитан Нуграб. — Если нас здесь подловят, да ещё силами, превосходящими наши возможности, и нападут, нам придётся вступить в бой, и улететь мы не успеем. Предлагаю подстраховаться и запустить истребители.

— Нет, это невозможно. Мы договорились не проявлять агрессии, и мы здесь не для того, чтобы улетать. Наша цель — установить первый контакт. Если за нами наблюдают, то наше местоположение свидетельствует о том, что мы не представляем угрозы и не собираемся нападать, раз уже позволили обнаружить себя. Кроме того, «Эскамус» не имеет ничего общего с кораблями Шан’Аркудийцев.

Адмирал Курсанак обернулась и встретилась взглядом с Норианом:

— Генерал, вы не передумали?

— Это не моя идея, а Нгаруда. Я не могу его остановить, если он хочет лететь, пусть летит. Когда он принимает решение, его не переубедить. Из всех нас на корабле только он может общаться с представителями другой галактики на равных и находить взаимопонимание.

Радар снова издал предупредительный звук. ИИ Эскамуса сообщил:

— Приближаемся к точке полной остановки.

Эта информация заставила присутствующих на мостике отвлечься от разговора и перейти к контролю полёта.

Во время перелёта к полю астероидов под названием Жэнг’умтаки произошло то, чего никак не ожидали от Нгаруда. По какой-то неизвестной причине он неожиданно заявил, что полетит в астероидное поле на корабле Уджаркилонцев. К такому выводу он пришёл во время одного из разговоров с ними. Есть только одна проблема, если он перейдёт на гочпортак Уджаркилонцев… Там придётся носить маску для дыхания и мириться с повышенной гравитацией. Смесь для дыхания на инопланетном корабле не подходила птолеанину ровно, как и Уджаркилонцам на Эскамусе тоже приходилось дышать через подобное устройство. Это нормально, хоть и создаёт некие проблемы при коммуникации.

— Точка назначения достигнута, двигатели в режиме остановки, — проинформировал ИИ.

Санаркеш повернулся к Панате Курсанак. Она, не отрывая взгляд, смотрела на трансляцию внешнего изображения, словно пытаясь разглядеть что-то в этой темноте. Там, за бортом, лежало неизвестное, неизученное массивное скопление астероидов над названием Жэнг’умтаки, и размером оно в несколько световых лет. Такие гигантские поля обычно образовывались редко, при этом всегда есть источник притяжения, способный сформировать подобное скопление. Что является источником в данном месте, не знали даже уджаркилонцы. Сканирование с Эскамуса источник тоже не определило. Это очень странно, тем не менее не вызывало особых опасений. В какой-то момент Нгаруд рискнул предположить, что поле искусственное и камни притянуты в эту область специально. Возможно, это искусственная защита от проникновения, ведь любой корабль, входящий в такое поле, какое-то время будет уязвим, несмотря на свои технологии.

— Адмирал? — вопросительно произнёс Санаркеш и, когда убедился, что она слышит его, сообщил: — Мы готовы.

— Я даю разрешение, пусть летят, — отреагировала Паната. — Не вижу препятствий отменять полёт.

Убедившись, что приказ отдан, Нориан дал разрешение системе безопасности на взлёт с палубы Эскамуса. Инопланетный корабль разблокировали.

— Удачи, Нгаруд, — напутственно произнёс Нориан.

— Спасибо, она мне понадобится, — голос Нгаруда был абсолютно спокоен, значит, он готов к полёту.

Всё это время с момента, как Эскамус вышел из гиперпространства, Нгаруд находился на связи. Он видел и слышал всё, что происходит на мостике. Ему очень хотелось совершить этот полёт, поэтому он не давал повода отменить его, а попросту сидел молча…

План включал в себя опасения, что появись Эскамус в точке контакта самостоятельно — это вызовет недоверие. После обсуждения решили, что и по отдельности друг за другом корабли не станут заходить в Жэнг`умтаки. Увидев уджаркилонский гочпортак в сопровождении инопланетного корабля, Кайтурианцы могут неверно истолковать ситуацию и ровно так же отреагировать, если увидят просто один Эскамус, посылающий обычные сигналы связи, которые он не должен посылать. По задумке Нгаруда, Эскамус появится в границах поля в очищенном от астероидов пространстве, так чтоб его могли отсканировать без всяких помех и выяснить, что он не в боевом режиме. Из ангара зангролакийского корабля вылетит гочпортак уджаркилонцев и направится в астероидное поле один. Эскамус тем временем должен остаться на своей позиции до тех пор, пока не получит сигнал, что можно лететь, или, наоборот, что лучше покинуть эту область. Никто из уджаркилонцев не знал, как поведут себя кайтурианцы, ко всему прочему имелись риски — Нгаруд может оказаться в плену у неизвестной расы, если они, конечно, вообще проявят своё присутствие.

Время пришло.

Гочпортак уджаркилонцев покинул ангар корабля-носителя и вышел в открытый космос. С`аграб корабля ввёл в систему навигации координаты места назначения. Это должно было стать местом прибытия в астероидном поле. Малейшее смещение координат или ошибка в вводе символов грозила столкновением. Гочпортак встал на курс и стартовал. Очень быстро он пропал с радара, перемешавшись с сигналами от астероидов.

Нгаруд откинулся на спинку кресла. С дыхательной маской на лице непривычно, но это далеко не первый раз, когда ему приходилось её использовать. Можно активировать лёгкий скафандр, но уджаркилонцы очень пугливы и могут принять такое несогласованное действие за акт агрессии. Нгаруду этого совсем не хотелось, поэтому он терпел. Гочпортак перешёл в гиперпространство. Очень быстро он достигнет промежуточных координат и перейдёт на пониженную маневренную скорость. Полёт обещал быть недолгим, контактные координаты находятся в 0,01 светового года от границы поля.