Требуется жадная и незамужняя

Глава первая. Мне вручают то, что не нужно и забирают то, что дорого.

У мужчины был длинный крючковатый нос и просто огромные, навыкате глаза. Казалось, стоит слегка хлопнуть его по спине, и придется, с извинениями отряхивая пылинки, протягивать ему выпавшие на асфальт глазные яблоки.

Да-а… Не красавец. Далеко не красавец.

- Девушки, а кто из вас не замужем? – с таким вопросом этот не красавец подкатил к нам с подругой, когда мы спокойно прогуливались по главному парку нашего города.

Вот так оно и бывает. Идешь себе, никого не трогаешь, и тут… вот это.

Светка скривила губы, оценивающе разглядывая крючконосого типа. Она у нас, конечно, замужем, но к мужскому вниманию относилась со всей охотой любвеобильной девушки. И внешность источника этого внимания её, как правило, не сильно волновала. Чуть красивее обезьяны, и сойдет. Ведь в мужчине что главное? Правильно, кошелек. А остальное можно и потерпеть.

Вот и незнакомец выглядел обладателем не просто кошелька, а целого сундука, набитого сокровищами. Спрятанного где-то в недрах огромного дворца или замка на собственном необитаемом острове.

Или чем ещё может владеть человек в средневековом сюртуке и такого аристократичного вида, словно он даже не потомок древнего и давно растворившегося в прошлом нашей страны, а целый представитель вполне себе здравствующего едва ли не княжеского рода.

Или же просто-напросто отличный уличный актер в маскарадном костюме.

- А вы с какой целью интересуетесь? – кокетливо трепыхнув наращёнными ресничками, промурлыкала Светка на всякий случай.

Город у нас большой, туристов хватает, вдруг да попадется среди них самый настоящий принц или, на худой конец, олигарх, пусть и с причудами.

- У нас акция! – тут же охотно пояснил не красавец. – Кто не замужем, дарим подарок!

Всё стало на свои места. Не потомок и не актер, а обычный промоутер в сценическом костюме. Из тех, кто втюхивает всем попавшимся, хотят они того или не хотят, листовки, визитки или такие вот акционные «подарки». Помню, как-то раз отловил меня подобный безумно счастливый от столь чудесной встречи благодетель, когда я шла себе спокойно с работы домой и никого не трогала. Отловил и как давай одаривать!

- Вот вам совершенно бесплатно набор суперножей! Вы такая везучая, такая везучая! Только вам! Только сейчас! А вот ещё суперпупер утюг, и тоже совершенно бесплатно! – ставил он на руки оторопевшей от такого аттракциона щедрости мне коробку за коробкой.

Что там ещё перечислял сияющий от счастья «благодетель», я уже не помню, наверно, хорошие вещи. Не знаю, в коробки я так и не заглянула, было ли там вообще хоть что-то. Потому что, когда все «бесплатные» вещи перекочевали из его рук в мои, мужчина с той же счастливой улыбкой озвучил цену за них.

Я потянула Светку за руку, но она лишь отмахнулась.

В её глазах горела алчность. Подарки подруга любила. Даже очень.

- Я не замужем, мне подарок! – нагло соврала она.

Промоутер обрадовался и тут же вручил ей подарок – какую-то круглую подвеску на серебристой цепочке, которую он достал из маленькой белой коробочки.

Светка жадно вцепилась в цепочку и потянула на себя. Промоутер почему-то не спешил отпускать свой подарок. Перетягивание подвески выглядело так, словно мужчина всё ещё не решил, точно ли желает отдавать её именно этой, пусть и красивой, но слишком уж охочей до халявы шатенке.

- Куа ну лир? – произнес он, глядя Светке в глаза.

- Что? – не поняла подруга. Впрочем, как и я. Что это за странная фраза? Название фирмы? А почему тогда с вопросительной интонацией? Или наш промоутер всё же немного иностранец?

На лице мужчины отразилось разочарование.

- Вы замужем, – покачал головой он. – Увы, увы. Под этот критерий вы не подходите. Я не могу вручить вам подарок.

- Блин, откуда вы узнали? – расстроилась Светка, неохотно отпуская цепочку. – Я даже кольцо не ношу!

Я выдохнула. Отлично. Проблема решилась сама собой, и мне не надо утаскивать Светку от потенциального мошенника.

- Но подруга-то у меня точно без мужика! – внезапно выдала Светка. И для убедительности толкнула меня вперед, к промоутеру.

До сих пор замечавший только усиленно строящую глазки шатенку, мужчина обратил, наконец, внимание на вторую, русоволосую девушку самой обычной наружности, стоящую рядом с ней.

Впрочем, вполне себе нормальная ситуация, когда на фоне яркой подруги скромная серенькая я словно окутывалась пологом невидимости.

Что меня вполне устраивало.

- Да не нужен мне никакой подарок, – попыталась откреститься я от сомнительных щедростей неизвестной фирмы.

- Девушка не желает подарок, – промоутер, кажется, расстроился куда больше Светки. Выглядело это так, будто он и хотел бы одарить совершенно незнакомую ему незамужнюю меня, да вот только правила акции не позволяют.

Словно ему не всё равно, кому всучивать товар его работодателя.

Ну, и актер!

- По правилам акции, нужна незамужняя и та, которая хочет получить подарок и ничего за него не платить. Насильно или по принуждению не получится, увы, – произнес он, склонил голову, прощаясь с нами, и отошел в сторону.

Светка откровенно злилась.

- Не нужен тебе, возьми для меня! – шипела она. – Тебе жалко, что ли?

- Свет, зачем тебе эта подвеска? – пыталась вразумить я подругу. – Ничего нормального тебе на улице дарить не станут. Даже в рамках акции. Даже за красивые глаза. И заметь, никаких правил, кроме незамужности и желания получить халявную подвеску, он нам не назвал. И коробочки у него всего две. То есть всего пара подвесок. Что это за акция такая?

- Вот именно! Всего две осталось! Он уже все раздарил. А если ты ещё немного поупрямишься, он и эти отдаст. Какой-нибудь другой, более расторопной и умной девушке.

Словно подтверждая Светкины слова, промоутер уже подходил к очередной прохожей женщине.

- Ну, и пусть, – не хотела сдаваться я. – Свет, странная какая-то акция. Я ему не верю.

- Сама ты странная, – психанула подруга. – Вот всегда ты так! Сама скучная и мне помочь не хочешь! А мне подвеска, между прочим, понравилась! Миленькая! И не похожа на дешёвую бижутерию!

Глава вторая. Стандарты красоты

Не доступны. Мой мир и моя жизнь.

Я потеряла их навсегда.

Мне хотелось орать, бить и крушить всё вокруг, но вместо этого я стояла и тупо смотрела на этого похитителя чужих жизней.

Вот как так вышло? Я всего лишь хотела помочь подруге… Даже нет, не так. Я не хотела. Мне пришлось, потому что перечить Светке мне удается далеко не всегда, и то по мелочам. И теперь она там, в нашем родном мире, живет себе дальше прежней, привычной жизнью, а я по её милости попала… А куда, кстати, попала?

- Расстроились? – сочувственно поинтересовался крючконосый.

- Нет, блин, обрадовалась, – грубо отозвалась я.

Грубости я себе, как правило, не позволяю. Даже когда сильно хочется послать кого-нибудь подальше. Но тут нервы уже не выдерживали.

- Поверьте, всё не так плохо. Наш мир вам понравится. А ваш будущий муж не самый бедный человек. Вы ни в чём не будете нуждаться.

Да мне и у себя дома как-то неплохо жилось. Да, я не могла похвастаться собственной жилплощадью, перебиваясь съёмными квартирами. Пока что в мои двадцать шесть лет не получалось скопить даже на первый взнос по ипотеке… Да и сама ипотека, честно говоря, казалась чем-то недостижимым с моей зарплатой продавщицы супермаркета. Как говорится, ни кола, ни двора, ни котёнка, ни ребёнка. Родителей и тех не стало ещё лет пять назад.

И тут я едва не разрыдалась, захлёстнутая волной жалости к себе и горьким осознанием того, что в том мире мне нечего было по-настоящему терять.

- Хорошо, – сглотнув горький ком в горле и расправив плечи, сказала я. – Ведите жениха. Будет знакомиться.

Посмотрим, а вдруг и в самом деле моя судьба – здесь?

Крючконосый обрадовался и тут же унёсся куда-то по лестнице наверх.

А я огляделась уже повнимательнее.

Если не удастся вернуться, то моим новым домом, кажется, станет это место. И мне хотелось понять, куда же меня занесло.

Холл выглядел богатым. Стены отделаны деревом приятного шоколадного оттенка. Не знаю, как здесь, а у нас дерево – недешёвое удовольствие. Весь пол застилал ковёр с толстым ворсом и каким-то кофейно-молочным цветочным узором. Под потолком обреталось настоящее чудовище – гигантская люстра с таким количеством горящих свечей, что она напоминала алтарь фантастического парящего храма. Вот интересно, как они их меняют и зажигают? И не опасна ли такая люстра с открытым, по сути, огнём, с точки зрения противопожарной безопасности?

А ещё в холле были растения. Много растений: высокие, низкие, вьющиеся и стоячие, они росли вдоль стен в белых горшках, превращая холл в подобие сада. А там, где не было напольных горшков, растения свисали из маленьких кашпо, хаотично прикрепленных к темным деревянным решеткам, зафиксированным прямо на стенах.

Ого, тут кто-то любит природу? Пожалуй, мы найдем общий язык.

Роскошная лестница, по которой радостно убежал «промоутер», находилась на другом конце холла от меня и окна. И по ней уже спускались два человека. Крючконосый, имени которого я так и не услышала, и ещё один.

Я впилась взглядом в того, кто, судя по всему, должен был стать моим мужем. Если я соглашусь, конечно.

Это был худощавый мужчина примерно среднего роста, в белой рубашке с кружевом по распахнутому треугольником вороту и чёрных штанах, заправленных в высокие сапоги. По плечам аккуратно стекали волосы цвета воронова крыла.

Напряженно и с затаенной тревогой я ждала, когда он приблизится настолько, чтобы можно было разглядеть его лицо. Если там глаза, выпученные ещё сильнее, чем у «промоутера», или нос свисает до подбородка, или…

Дофантазировать я не успела.

Жених остановился напротив меня, рядом с ним вытянулся в струнку крючконосый.

Он действительно не был красавцем в том виде, в каком любят преподносить нам мужскую красоту и привлекательность глянцевые журналы и телевидение. И, слава Богу! Никогда не любила всю эту гипертрофированную смазливость или навязанные идеалы.

Анасар был… вполне себе нормальным мужчиной. Даже симпатичным.

Зелёные глаза смотрели на меня с той же настороженностью и волнением от встречи с неизвестной кандидаткой в жены. Значит, не всё ему равно, с кем жить, и Анасар тоже нервничал, опасаясь, кого привел ему крючконосый.

А ещё я вдруг поняла, что он в моем вкусе.

До сих пор я не рвалась замуж из-за собственных убеждений. Кто-то скажет, будто у меня завышенные требования. Подруги посмеивались, что в ожидании принца на белом коне я помру старой девой. Но правда была в том, что я ждала вовсе не принца.

Я ждала своего мужчину.

Но так его и не встретила.

До сегодняшнего дня.

Как выяснилось, его просто не было в моем родном мире. И пришлось переместиться в другой, чтобы, наконец, увидеть того единственного мужчину, с которым я была бы согласна связать себя узами брака.

- Анасар, – склонился в поклоне крючконосый. – Позвольте представить Вам невесту. Анасарана… – он замялся, тоже сообразив, что так и не удосужился познакомиться с той, кого против воли притащил в свой мир. – Имя? – шепотом спросил он меня.

- Женя, – растерянно, в легкой прострации, произнесла я. И тут же спохватилась. – Ой, Евгения Яблокова.

- Женя-Евгения Яблокова! – торжественно договорил крючконосый.

- Можно просто Женя, – зачарованно произнесла я, всё ещё не веря, что встретила своего мужчину.

Спасибо тебе, Светка, огромное спасибо!

Я понимала, что надо что-то сказать, но вместо этого стояла и молчала.

Не произнес ни слова и Анасар.

- Прошу прощения, – снова невесть за что извинился крючконосый. – В её мире все такие. Но вы же понимаете, красавицы нарасхват и вправе выбирать себе пару. К тому же… её подруга была ещё страшнее…

Что? В смысле, страшнее? Это он точно о Светке?

- Но та девушка, как ни странно, уже имела спутника жизни, – добавил крючконосый виновато.

А я никак не могла переварить новость о том, что красавица Светка, оказывается, ещё страшнее некрасивой меня…