Требуется мама для дракоши

1. "Мама"

- Мама! Мамочка! - услышала звонкий детский голосок сзади. Но не обернулась. Да и смысла никакого не было. Детьми обзавестись не успела. А точнее, не смогла. И вообще, по словам бывшего была бракованной, потому что за три года отношений не смогла забеременнеть. Поэтому он и ушел к той, которая дала ему то, что нужно. А я? А что я? Чувствовала себя неудачницей, но не сходила с ума. Правда, новые отношения не интересовали совершенно.

- Мама! - настолько требовательно воскликнула девочка, что я даже обернулась. Очень захотелось посмотреть на нерадивую мамашу, которая потеряла ребенка. Как ни странно, никого не обнаружила. Только девочку лет семи в пышном платье и с диадемой на голове. Нарядная девочка словно сбежала с собственного праздника, оказавшись на улицей. Удивленно приподняла брови и осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, откуда она могла убежать. Не помогло. Сквер, где мы находились, по странному стечению обстоятельств, был пуст. То есть абсолютно. И это вечером, когда летний зной хоть чуть отступает, а народ потихоньку выходит на улицу.

- Мама! - нахмурившись, произнесла девочка, смотря прямо на меня.

- Моя дорогая, ты ошиблась, - улыбнулась ей. - Я не твоя мама.

- Нет, ты моя мама,- упрямо сообщил ребенок, а потом схватил меня за запястье и провел ногтем по ладони. Потом тоже самое проделал и со своей рукой.

- Ты что делаешь? - возмутилась я.

- Ты моя! - улыбнулась девочка, снова схватив меня за руку.

А потом что-то поменялось. Воздух как-то странно заискрил перед глазами и я почувствовала, как теряю опору, погружаясь в невесомость. От неожиданности вскрикнула и попыталась вырвать руку из хватки девочки. Вот только она слишком крепко, для ребенка, держала меня. И как только я собралась с силами, все прекратилось. Неожиданно почувствовав опору под ногами, шлепнулась на вторые девяносто, распахнула глаза и глупо приоткрыла рот, рассматривая место, где оказалась.

Видела раньше подобное, вот только в музеях. Все было настолько шикарно и вычурно, что хотелось ущипнуть себя. Что я и сделала. Почему-то сразу же представила, как сюда бежит грозная смотрительница с метлой наперевес. Следом охрана и руководство музея. Заранее опустила голову, пытаясь придумать оправдания того, что я здесь делаю. Еще и с таким непонятным появлением. Но ничего не произошло, даже спустя несколько минут. Никто не врывался в огромную комнату, не пытался вышвырнуть меня на улицу. Вообще ничего. Только девочка удивленно спросила:

- Мамочка, С тобой все в порядке?

- Наверно, - прохрипела я. И, кряхтя, как старая бабка, попыталась подняться. Получилось не сразу, но когда встала и почувствовала себя более уверенно, попросила: - Не называй меня так. Потому что я не твоя мама.

- Ты моя мама, - снова заупрямилась девочка. Сразу же захотелось найти эту курицу, которая бросила ребенка. Ведь это же ненормально, когда девочка абсолютно незнакомую женщину называет мамой.

- Эльсинара, как ты посмела сбежать с уроков? - прогрохотал рядом мужской голос. Обернулась и с изумлением уставилась на высокого темноволосого мужчину. То, что он был невероятно красив, заметила сразу. Причем внешность была именно мужской, а не смазливой. Длинные черные ресницы, темно-зеленые глаза, чувственные губы и идеально прямой нос. Вот только недовольное выражение лица все портило.

- Мне скучно на этих уроках, - фыркнула девочка, которая, судя по-всему, прекрасно знала этого мужчину.

- И ты из-за скуки притащила с собой эту оборванку? - презрительно бросил мужчина в мою сторону. После этой фразы он мне резко разонравился. Ну надо же, привела ему ребенка, ну или она меня привела сама, неважно, а он обзывает меня оборванкой.

- Послушайте, уважаемый, прежде чем обзываться, разобрались бы в ситуации, - выдала я возмущенно.

- Молчать! - рявкнул на меня мужик.

- Что? - ахнула я.

- На колени! - поступил приказ. - И моли, чтобы я тебя не сжег заживо!

- Да за что? - воскликнула.

- За то, что ты посмела прикоснуться к принцессе! - заявил этот ненормальный. А тут явно с головой было не все в порядке. Нет, конечно, любой отец будет называть дочку принцессой. Но вот так ее представлять другим, вряд ли. Почему я решила, что он ее отец? Не знаю, но поведение ненормального папаши на лицо.

- Папа, не смей ее трогать! Она моя мама! - упрямо сообщила девочка, подтверждая мои мысли насчет родства с этим придурком.

- Что? - гневно взревел мужик. - Какая еще мама? У тебя не может быть ничего общего с этой оборванкой.

- Да сам ты оборванец! - громко возмутилась я. - И вообще, успокоительное принимать нужно чаще.

- Ах ты ж, наглая девка, - взревел мужик и размахнулся рукой, словно для удара. Вот только на его ладони появилось пламя.

Инстинкт сработал раньше, чем я успела подумать. Задвинула девочку за свою спину. Схватила за длинную ручку сумку, которая чудом осталась висеть на плече и, размахнувшись, ударила мужчину по голове. Темноволосый от удара пошатнулся и ошарашенно посмотрел на меня. Потом зарычал и снова взмахнул рукой, из которой, уже ожидаемо, вырвалось пламя. Икнув от ужаса, закрылась руками, ожидая неминуемой смерти. Но ничего не произошло. Распахнула глаза и глупо приоткрыла рот. Пламя бушевало передо мной, но, словно столкнувшись с каким-то препятствием, никуда больше не проникало. А потом и вовсе случилось неожиданное. Рядом кто-то зарычал и нечто странное сверху кинулось на мужчину. Огонь передо мной тут же потух и возник заново. Вот только источник теперь был другой. В воздухе, резко взмахивая крыльями, висел самый настоящий дракон. Правда, очень маленький. Не больше собаки. И выдыхал пламя на мужчину. Тот даже не пытался закрыться. Просто стоял и недовольно смотрел на дракончика, а пламя обходило его, не причиняя вреда. Подобного мой мозг уже был не в состоянии выдержать. Перед глазами резко потемнело, после чего я отключилась.

2. Дарья

Никогда бы не подумала, что сны могут быть настолько яркими. А тут нервный мужик с огнем. Упрямая девчушка, называющая меня мамой. И, словно вишенка, на торте - маленький дракончик. Ну, как маленький, относительно. Но настолько яркий, что даже изумилась.

Сон, конечно, был замечательным, но это не отменяло того, что я лежу на чем-то очень мягком. Даже и близко не похожем на мой любимый диван. И это все настолько расслабляло, что даже лень было глаза открывать. Хотелось понежиться еще. Тем более выходной, торопиться на работу не надо. В общем, решила еще отдохнуть. Возможно увижу продолжение сна.

- Эльсинара, ну зачем тебе эта человечка? - вдруг совсем рядом раздался мужской голос.

- Потому что я так хочу, - ответил детский голосок.

- Я и так достаточно потакаю твоим капризам, - зарычал мужчина, - чтобы ты тащила в свои покои какую-то оборванку.

- Она не оборванка, - заупрямилась девочка. - И будет моей мамой!

“Я что, опять забыла выключить телевизор?” - вяло подумала. Но вставать и выключать его было лень. Да и потом, решила послушать, что за фильм такой интересный идет. Наверняка сказка какая-то.

- Ну зачем тебе мама? - вздохнув, поинтересовался мужчина. - Разве нам вдвоем плохо? Тем более, всех желающих стать твоей матерью, ты отвергаешь.

- Они хотят стать твоей женой, а не моей мамой, - фыркнула девочка. - Да и потом, мне они совершенно не нравятся. Такие противные подлизы.

- Эльсинара! - снова зарычал мужчина. Задумалась, что же это за персонаж в сказке, который все время рычит. Наверняка оборотень. Даже сказала бы, определенно.

- Что? - хмыкнула девочка. - Я сказала чистую правду. Вот только ты все это не замечаешь.

- Ты еще не доросла, чтобы мне советовать!

“Ну вот, опять рычит!” - мысленно возмутилась. Что-то сказка перестала мне нравиться. Но чтобы ее выключить, придется вставать. Открыла глаза и застыла от изумления. Помещение, в котором я оказалось, даже и близко не была похожа на мою маленькую квартирку. Я словно оказалась в каком-то дворце. Рассматривая комнату, сразу вспомнила исторические фильмы про царей и прочих властью обладающих. А еще подобное можно было увидеть в музеях. Роскошь лилась из всех щелей, если можно так выразиться.

- Мамочка, ты пришла в себя! - радостно воскликнула очень знакомая девочка из сна и бросилась ко мне.

- Ой, - от неожиданности отшатнулась я, пытаясь сопоставить собственный сон с реальностью, в которой оказалась. Даже ущипнула себя. Но ничего не помогло.

Девочка, несмотря на довольно-таки пышное платье, ловко взобралась на кровать, где я возлежала и обняла меня.

- Эльсинара, сейчас же отойди от нее! - гневно потребовал мужчина. - А вдруг она заразна? Кто знает этих оборванок.

- Что? - выдала я, обернувшись и увидела того странного мужика, который пытался меня сжечь.

Напряглась, не зная, чего от него ожидать и медленно встала с кровати, стараясь загородить девочку. На всякий случай.

- Убирайся, пока я добрый! - холодно сообщил мужчина. - И не смей даже приближаться к принцессе!

- Папа! - возмутилась девочка.

- А ты будешь наказана, - темноволосый бросил быстрый взгляд на девочку. Потом перевел на меня, разглядывая с презрением. - Мало того, что притащила во дворец непонятно кого. Так еще и привязку сделала.

- Вы ненормальный? - решила спокойно уточнить. Где-то читала, что с психами именно так и надо.

- Что? - вскинул бровь мужчина. - Да как ты смеешь обращаться ко мне подобным образом? Быстро на колени!

- Эм, - удивленно хлопнула ресницами. - Это что, какой-то новый фетишь? Требовать чтобы все становились перед тобой на колени.

Мужчина что-то зашипел в мой адрес, явно нецензурное. Потом гневно посмотрел на дочь и выдал:

- Остаешься в своих покоях на неделю!

- Что? - возмутилась девочка. - Как на неделю?

- Проведешь это время со своей мамочкой, - сообщил мужчина, хищно улыбнувшись. - Возможно, поймешь, что не стоит подбирать кого попало. - После чего вышел, а по всей комнате пронеслось радужное мерцание.

3. Принцесса

После ухода нервного папаши девочка расстроенно вздохнула. А потом посмотрела на меня и широко улыбнулась, обнажая небольшие, но явно крепкие клычки.

- Ежки - кошки, - выдохнула я. Потом снова себя ущипнула. Ну никак не верилось, что я попала в какое-то странное место, где обитают драконы. Не помогло. Обратилась к девочке, вспоминая ее имя: - Эльсинара, ущипни меня.

- Зачем? - удивленно хлопнула ресницами девочка.

- Наверно, я сплю, - призналась. - И очень хочется проснуться.

- Тебе не нравится со мной? - огорчилась Эльсинара. А потом нахмурилась и сообщила точно таким же тоном, как ее нервный папаша: - Ты останешься со мной и будешь моей мамой!

- Еще чего? - усмехнулась. - Да и потом, можно подумать, других дел у меня больше нет.

- Теперь только я твое дело, - сообщила несносная девчонка, топнув ногой.

Приподняла бровь и скептически посмотрела на нее. Вот уж никогда бы не подумала, что меня будут насильно заставлять быть чьей-то мамой. Нет, конечно, о маленькой девочке очень давно мечтала. Правда, ничего не получилось. И мне бы обрадоваться выпавшему шансу. Вот только никаких плюсов не увидела. Мало того, что затащили черт знает куда. Так еще и сама девочка никак не милая крошечка из моих мечтаний. Ну и как вишенка на торте - нервный папаша.

- Ты ничего не скажешь? - удивленно спросила Эльсинара.

- А что мне нужно сказать? - вернула вопрос.

- Что ты согласна, - сверкнула широкой улыбкой девочка.

- А если не согласна? - спокойно уточнила я.

- Как не согласна? - ошарашенно выдохнула она.

- Вот так, - пожала плечами. - Мне это совершенно не интересно. И я хочу вернуться домой.

- Ты не вернешься домой! - упрямо поджала губы Эльсинара.

- Посмотрим, - усмехнулась.

- Ну, пожалуйста, - жалобно попросила девочка и часто заморгала ресничками, словно еще чуть и заплачет. Вздохнула, подозревая, что Эльсинара весьма искусный манипулятор. Но деваться было некуда.

- И что же ты хочешь от меня? - уточнила.

- Я хочу, чтобы у меня была мама, - сообщила Эля и совершенно искренне расплакалась. - Вокруг папы крутятся всякие разные гадины, которым нужно только положение супруги Императора. Улыбаются мне для вида. А на самом деле я никому не нужна.

- Ох ты ж, бедный ребенок, - пожалела девочку, не пропуская того, что она назвала отца Императором. А значит, на самом деле была принцессой. Вот уж угораздило меня так попасть. - Иди ко мне.

- Зачем? - насторожилась Эльсинара.

- Жалеть тебя буду, - улыбнулась, распахивая объятия. - А ты мне расскажешь, как здесь все устроено. И мы с тобой обязательно со всем разберемся.

- Правда? - девочка подозрительно уставилась на меня.

- Правда, - кивнула ей. - И, кстати, могу называть тебя Эля? Это не уронит твоего статуса?

- Если наедине, то можно, - сразу же сообщила Эля, подбежала ко мне и обняла, прижавшись. А я погладила ее по волосами и ощутила какие-то странные чувства. Словно действительно она была моя родная девочка.

- Ну, теперь рассказывай, - тихо произнесла и присела на кровать, притянув за собой девочку.

- Да особо нечего рассказывать, - вздохнула принцесса.

- Как ты меня нашла, например? - подтолкнула ее к главному.

- Не знаю, - вздохнула малявка. - Просто очень хотела маму. И вдруг зеркало, вон то - Эля указала на громадное зеркало, - показало тебя. Ты ходила по какой-то очень маленькой комнате и куда-то собиралась. А я тогда захотела видеть тебя в любой момент, когда захочу. Так и получилось.

- И сколько ты так за мной наблюдала? - уточнила.

- Около месяца, - призналась Эля. - И увидела, что ты очень добрая.

- Да как ты это поняла? - воскликнула я удивленно.

- Помнишь, к тебе какая-то леди приходила с малышом, - сообщила принцесса. - И ты с ним очень долго времени провела. Леди ушла. А ты с малышом игралась. Потом кормила и укладывала спать. А еще я запомнила твою колыбельную.

- Да, было дело, - кивнула головой, вспоминая, как нежданно ко мне прибежала подруга и попросила присмотреть пару часиков за ее сынишкой. Ну я и присмотрела. Только не думала, что в этот же самый момент наблюдают за мной.

- Потом я очень очень сильно захотела, чтобы такая мама была у меня, - призналась Эля. - Долго собиралась, боясь, что отец обнаружит все приготовления. И как только смогла, отправилась за тобой.

- Элечка, ну ты же должна понимать, что вот так людей нельзя похищать только потому что тебе так захотелось, - попыталась ей объяснить.

- Почему я должна что-то понимать о других? - воскликнула Эля, в которой проснулся папаша Император. - Я захотела и получила. Всегда получаю, что хочу.

- Ой ли, - хмыкнула я. - Ну, посмотрим.

- А одежда у тебя действительно странная, - хихикнула Эля. - Но ты не переживай, я обязательно тебя переодену.

- Нет, нет, - попыталась остановить девочку, которая подскочила с кровати, что-то зашептала и взмахнула рукой.

- Только не это, - застонала, понимая, что сейчас опять что-то произойдет. Вот только меня никто не слушал.

4. Алисандер

Впервые за долгое время чуть полностью не отпустил контроль от ярости. И не собственная дочь довела меня. А эта странная оборованка. Которая слишком нагло себя вела. И я не хотел верить собственным догадкам. Потому что подобного быть не могло. Эльсинара еще слишком мала, чтобы обладать силами, позволяющими спокойно открыть портал в другой мир. Мало того, еще и привести с собой кого-то. Но и это было еще не все. Дочь зачем-то привязала к себе иномирную оборванку, назвав ее мамой. Неужели Эльсинара настолько нуждалась в какой-то женщине, которую можно назвать матерью? Но когда впервые увидел свою девочку, осознал, что никто кроме нее мне больше не нужен. От ненужной фаворитки избавился, откупившись золотом и замком.

Так мы и жили. Давал Эльсинаре все, что она захотела, лишь бы моя девока была счастлива. Но все напрасно. С каждым днем отношения между нами становились все хуже и хуже. Няньки не выдерживали принцессу долго и просились потом на самую тяжелую работу, лишь бы быть подальше от нее. Из преподавателей смог выдержать только один. В прошлом лучший боевой Империи, сейчас занимался обучением одаренных драконов. А моя дочь была весьма одарена. Вот только силами разбрасывалась, как придется. Никто и никогда не знал, что от нее ожидать. Но даже не мог представить, что силы возросли до открытия портала в другой мир. И с этим нужно было что-то делать. Потому что дерзкая иномирянка, позволившая себе ударить меня, могла еще сильнее повлиять на принцессу. Вот это было опасным. Если Эльсинара просто зло шутила или пакостила всем, кто попадался на ее пути, в том числе и моим фавориткам. То иномирянка может попытаться захватить власть. А с силами дочери повлиять на подданных сможет быстро.

С такими нехорошими мыслями вернулся в собственный кабинет, где и решал накопившиеся дела до того, как почувствовал всплеск сил от открытия портала.

- Ну, что на сей раз произошло? - поинтересовался мой близкий друг Кристиан и по совместительству главный советник Императора. То есть меня.

- Ты представляешь, - зарычал я, - она не только открыла портал, но и притащила с собой какую-то наглую девицу. Оборванку.

- В смысле оборванку? - тряхнул головой Крис.

- В самом прямом, - фыркнул. - Ты бы видел ее одежду! Да это даже одеждой назвать нельзя. Какая-то очень странная рубашка без рукавов, сильно обтягивающая грудь и точно такие же обтягивающие штаны. Да она словно голая!

- Голая? - удивленно вскинул брови Крис. Потом вздохнул и спросил: - Красивая?

- Красивая, - вздохнув, признал я. Ведь девушка действительно была красивой. Светлые волосы, лучистые голубые глаза, а про остальное хотелось бы промолчать. Не хотелось даже с другом делиться тем, что я увидел. Поэтому просто добавил: - У нее какой-то странный мешок. Маленький, но очень крепкий и она туда явно камней положила.

- С чего ты это взял?

- Она меня этим мешком ударила, - признался я. - Едва смог удержаться на ногах.

- Ну надо же! - расхохотался друг.

Хотел что-то ответить, но почувствовал новый всплеск сил собственной дочери. Стремительно открыл портал и шагнул в покои принцессы. Крис отправился за мной и пихнул меня в спину, потому что я застыл, ошарашенно разглядывая незнакомую девушку.

5. Дарья

Опасалась действий Эли не зря. Предчувствия сработали на отлично. Меня будто что-то схватило и резко дернуло в воздух.

- Ой, - испуганно воскликнула и попыталась зацепиться хоть за что-то руками. Но тщетно. А потом, под пристальным взглядом принцессы, почувствовала себя бабочкой, которую пришпилили куда-то.

- Ты красивая, - задумчиво выдала Эля.

- Спасибо, - постаралась быть вежливой и попросила: - Отпусти меня, пожалуйста. Если надо будет, я могу и сама примерить платье.

- Нет, - отмахнулась от моих увещеваний принцесса. И снова что-то прошептала. Вокруг меня закружился разноцветный вихрь, заставляя удивленно приоткрыть рот. Потом вихрь резко остановился, а меня окружила платья, зависнув рядом.

- И как это называется? - нахмурившись спросила я. - Что, уже обычным способом нельзя примерку устроить.

- Нельзя, - сообщила Эля. - Да и потом, так удобней.

- Тебе что, тоже так платье выбирают? - усмехнулась, поболтав ногами в воздухе. Попытка опуститься не удалась.

- Нет конечно, - ответила принцесса. - Мне приносят готовые платья. А я потом выбираю. - И потом, внезапно сообщила: - Очень хочу увидеть тебя в бальном платье.

- Какое еще бальное? - возмутилась. я. - Я не собираюсь на бал!

- Да не будет бала в ближайшее время, - хихикнула Эля. - Я просто хочу посмотреть, как оно тебе подойдет.

- А можно повседневное? - попросила, уже ни на что не надеясь.

- Еще успеется, - сообщила девочка.

Но я ее уже не услышала. Шикарное пышное платье небесно-голубого цвета, с золотыми вставками и кружевами, стремительно понеслось ко мне. Глупо замахала руками, пытаясь избежать столкновения с тканью. Вот только все тщетно. Неведомая сила крепко держала меня. Следом ощутила, как моя собственная одежда куда-то делась, за исключением нижнего белья.

- Ты что делаешь? - возмущенно воскликнула я.

- Не переживай, - довольно сообщила девочка. - Сейчас ты станешь самой красивой.

- Не нужно! Отпусти! - потребовала. Но меня опять никто не послушал.

Платье накинулось на меня, словно хищник на беззащитную жертву. Обхватило и принялось душить. То есть, это мне так показалось, когда верхнюю часть тела что-то обхватило и принялось сжимать, словно тиски. Воздуха категорически не хватало. И пока я тщетно пыталась вздохнуть, ощутила, как на ногах появилась обувь. Лишь после этого меня опустили на пол. О неожиданности едва смогла устоять на ногах и попыталась привыкнуть к высоким каблукам туфель. Как только заняла более устойчивое положение, опустила глаза и принялась себя ощупывать. Как оказалось, душил меня туго стянутый корсет платья. Который весьма выгодно подчеркивал мою грудь. Точнее даже не подчеркивал, а в прямом смысле слова показывал. Казалось, стоит мне вдохнуть глубоко и конфуза не избежать.

- Что ты со мной сделала? - гневно прохрипела я.

- Это всего лишь платье и оно тебе очень идет, - пожала плечами Эля. Потом внимательно осмотрела меня и нахмурилась.

- Что такое? - настороженно спросила я, делая на всякий случай несколько шагов назад.

- Совсем забыла про прическу, - ответила принцесса и снова взмахнула руками.

Теперь приподнялись мои волосы. Решив, что дергаться уже бесполезно, иначе останусь без волос, только вздохнула. И что уж там творилось на моей голове, даже представлять не хотела. Радовало только одно - все делалось очень аккуратно, не причиняя даже легкого дискомфорта.

И все бы ничего, вот только прямо передо мной что-то ярко вспыхнуло и словно из воздуха появился нервный Император. За ним незнакомый мужчина. Который легонько подтолкнул застывшего папашу принцессы. И тоже застыл. Проследив взгляды мужчин, возмущенно зашипела, прикрывая руками бюст, который от моего движения, почти выбрался за пределы платья.

- Прекрасная незнакомка, кто вы? - вкрадчиво поинтересовался незнакомец, пожирая меня взглядом. Сразу же захотелось врезать ему по лицу. Вот только чувствовала, одно резкое движение и точно будет конфуз.

Словно вторя моим мыслям, Император яростно сверкнул глазами и зарычал. Незнакомец удивленно вскинул брови. Но обстановку, как ни странно, сгладила Эльсинара.

- Папа, а ты говорил, что она оборванка, - довольно сообщила девочка.

- Что? - Император повернулся к дочери и изумленно уставился на нее.

- Она не оборованка, - довольно оскалилась принцесса, указывая пальцем на меня.

- Это она? - недоверчиво уточнил мужчина. И принялся пристально рассматривать меня. А мне стало настолько неудобно под его взглядом, что совершенно не осознанно отшатнулась. Зацепилась каблуком за нижнюю юбку и упала. То есть, практически упала. Одним стремительным движением Император схватил меня и прижал к себе.

- Да что вы делаете? - возмутилась я. - Отпустите меня сейчас же!

- Ух, какая! - восхитился незнакомец и удивленно приподнял бровь, когда Император чуть не сжег его своим взглядом. А потом попросил: - Алисандер, отпусти уже леди.

- Моя! - зарычал Император, которого звали Алисандер.

- Что? - теперь уже зарычала я, пытаясь оттолкнуть мужчину от себя. - Совсем уже с ума сошел?

- Она моя! - возмущенно воскликнула Эльсинара.

- Нет, моя! - влез второй мужчина.

- Я вам что, вещь, чтобы меня делить? - теперь я уже не рычала, а шипела. Потом собралась с силами и оттолкнула Императора. Тот снова гневно зарычал.

- Нет, драгоценная леди, вы не вещь, - очаровательно улыбнулся второй мужчина.

- Крис, если хочешь остаться живым, прекрати сейчас же! - приказал Алисандер.

- Ничего такого не делаю, - пожал плечами тот, кого Император назвал Крис.

- Еще одно слово…! - предупредил нервный Император. Открыл портал и пихнул туда Криса. Потом повернулся ко мне, еще раз осмотрел, нахмурился и ушел.

- И что это сейчас было? - удивленно посмотрела на Элю. Та только пожала плечами.

6. Алисандер

Увидев вместо оборванки прекрасную девушку, словно сошел с ума и повел себя, как мальчишка. К тому же еще и мой дракон потребовал забрать ее себе, присвоить и никого не подпускать. Еще и Крис заинтересовался иномирянкой.

“Убью” - прорычал мой дракон.

- Ваше Величество, у вас явное помутнение рассудка, - со смешком заметил Крис.

- Видимо да, - вздохнув, согласился. И постарался заблокировать дракона, который пытался проявиться, чтобы откусить Кристиану болтливую голову.

- Алисандер, что происходит? - серьезно уточнил друг.

- Я и сам уже ничего не понимаю, - признался. - При первой встрече она меня невероятно выбесила. Готов был растерзать за то эта оборванка посмела прикоснуться к моей принцессе.

- А теперь? - уточнил Крис.

- А теперь я не знаю. Но мой зверь словно взбесился. Поэтому и вел я себя так.

- Ты думаешь о том, о чем и я? - пристально посмотрел на меня Крис.

- Я ни о чем не думаю, - рявкнул я.

- А зря, - хитро улыбнулся друг.

- Этого просто не может быть! Истинные уже давно стали легендой.

- Ну, конечно, - усмехнулся Крис. - Вот только это не легенда. И ты прекрасно это знаешь. Вспомни своих родителей.

- Даже и вспоминать не хочу, - зарычал, действительно не желая вспоминать прошлое. Мои родители считали себя истинной парой. А я думал, что все это глупости. И остался при собственном мнении, даже когда мама решила, что праздная жизнь ей надоела и, бросив все, ушла. Отец последовал за ней, оставив правление Империей на меня. Просто сообщил, что я справлюсь и ушел. И вот уже несколько десятков лет я не видел родителей. Они даже не знали, что у меня теперь своя принцесса. И нет, супруги у меня никогда не было. И вряд ли будет. Хватало и фавориток. Кстати, матерью Эльсинары была как раз одна из них. Которая с радостью отдала мне ребенка и получила отступные в виде кучи золота и замка.

- А придется вспомнить, - настаивал Кристиан. - Потому что реакция и твоя и твоего дракона, как на истинную пару. Да и принцесса не просто так же ее привела к нам.

- Вот именно этот момент необходимо выяснить, - нахмурился я. - Все еще не понимаю, как она вообще умудрилась открыть проход в другой мир?

- Ну, что ты хотел? - усмехнулся Крис. - Она же твоя дочь. И этим все сказано.

- И, все-таки, эта девушка не может быть моей парой. Да у меня вообще не может быть никакой пары. Потому что все это глупости! - после моих слов дракон внутри меня недовольно зарычал, а потом захватил контроль и, распахнув окно, вырвался на волю.

Распахнул крылья и взлетел. Хотел улететь как можно дальше, но на дракон решил за меня. Подлетел к окнам покоев Эльсинары и заглянул. Было невероятно интересно, чем же занята девушка.

“А может, она переодевается?” - заинтересовался дракон, выискивая взглядом невероятную иномирянку.

“Совсем с ума сошел?” - рыкнул я на него. - “Нечего за ней подглядывать”.

“Очень хочется”, - вздохнул дракон. - “Она ведь наша пара”.

“Нет!” - резко ответил и потянул дракона подальше от дворца, пока нас не обнаружили.

Дракон снова вздохнул, но подчинился. И спустя мгновения, рассекая воздух мощными крыльями, летел все выше и выше. Постепенно дракон начал успокаиваться и я вместе с ним. Попытался убедить дракона, что девушка не наша истинная. Потому что ну никак иномирянка не может быть нашей истинной. Дракон со мной не соглашался. Решив не настаивать, просто наслаждался полетом, не замечая времени. И когда вернулся во дворец. И застал взволнованного секретаря.

- Что случилось? - удивленно приподнял брови.

- Там, там… - начал заикаться всегда спокойный и выдержанный Лайдер.

- Да что там? - рыкнул я.

7. Дарья

     Глядя на мужчин, ушедших в портал, подумала, что сумасшествие заразно. Захотелось сразу хоть чем-то обезопасить себя. Но Эля вроде выглядела нормально. Правда, ее фраза, что я ее, меня немного напрягла. А еще будоражили мысли об Императоре. Ощутила нечто странное, когда он обнял меня. Никогда не испытывала подобного. Захотелось снова почувствовать все это. Но, тряхнув головой, быстро отбросила собственные мысли. Кто я и кто этот Император. Тем более он обозвал меня оборванкой и заметил только тогда, когда принцесса умудрилась нарядить довольно вызывающе.

- Эля, пожалуйста, переодень меня, - тихо попросила.

- Тебе не нравится? - обиженно скривила губки девочка. 

- Ну что ты, - поспешила успокоить ее. - Вот только сейчас нет никакого бала. И с размером ты немного ошиблась.

 - Нет, не ошиблась, - вздернула подбородок Эля.

- Ошиблась, - повторила и пояснила: - Грудь не должна так вываливаться. Это дурной тон.

- Странно, - задумалась девочка. - Все фаворитки отца ходят в таких платьях.

- А их много? - ошарашилась я.

- Ну, - пожала плечами Эля, - желающих много. А вот… Ой, кстати, последнюю отец отправил куда-то. А новой еще не появилось. И это для тебя шанс.

- Да с какой это стати? - удивленно спросила. - Нет, нет, не собираюсь становиться фавориткой твоего отца.

- Странно, - удивилась принцесса. - Многие этого хотят. Хотя, меня это радует. Потому что ты будешь только моя. 

- Так, стоп, - резко оборвала ее. -  Я своя собственная. И в рабыни тебе не нанималась. И уж тем более, в фаворитки твоего отца. Можно подумать, делать мне больше нечего. 

- Ты моя мама, - поджав губы, сообщила Эля.

- Так, давай разберемся, - начал я. - Твоей мамой я никак не могу быть. Потому что иначе родила бы тебя лет в пятнадцать. 

- Что не так? - не поняла девочка.

- В смысле? - теперь не поняла я.

- Ну, пятнадцать лет вполне нормальный возраст для замужества.

- Ничего не знаю, - сообщила. - Совершеннолетие наступает после восемнадцати. А детей рожать нужно и того позже.

- Почему? - спросила принцесса.

- Понимаешь, - попыталась ей объяснить, - ребенок - это большая ответственность. Он ведь не игрушка. А в пятнадцать лет думаешь о чем угодно, но только не об ответственности. Так что нет. Твоей матерью я быть не могу.

- Будешь, - сообщила Эля. 

    Хотела что-то еще объяснить, как в комнате появился незнакомый мужчина. Который очень недовольно уставился на Элю. Девочка как-то сжалась, опустила глаза и виновато улыбнулась.

- Эльсинара, почему ты покинула мой урок? - строго спросил незнакомец. 

- Ну, просто, у меня… - стушевалась и замялась Эля. Потом собралась и вздохнула: - У  меня были определенные обстоятельства.

 - Это все равно не отменяет наши уроки, - сообщил мужчина. - Но я уже знаю, что Его Величество наказал вас. Поэтому будем обучаться в гостиной. - Потом мужчина пристально осмотрел меня и выдал: - Леди, попрошу покинуть помещение!

- С какой стати? - холодно уточнила, увидев жалостливые глазенки Эли.

- Боюсь, вам будет весьма скучно, - снисходительно усмехнулся мужчина.

 - Отнюдь, - криво улыбнулась я. - Вот просто жажду послушать, чему обучают принцессу. 

- Она останется! - требовательно сообщила принцесса.

- Ну, хорошо, - недовольно произнес мужчина. А потом взмахнул рукой и комната преобразилась в учебный класс для одного ученика. Я же оказалась на небольшом диванчике в углу. Что-то типа парты появилось в центре комнаты. А на стене появилось нечто похожее на обычную доску, как я ее запомнила. 

    Дальше все было настолько скучно, что успела задремать, предварительно пожалев принцессу. И даже не удивилась, что она сбежала от такого  нудного преподавателя. Под его монотонную речь хотелось спать еще больше. Встрепенулась только тогда, когда услышала легкий свист и тихий всхлип от принцессы.

- Что такое? - уточнила, встрепенувшись.

- Леди, продолжайте спать дальше, - ехидно сообщил мужчина. - Для вас нет ничего интересного.

 - Хм, - усмехнулась и добавила: - Если для меня нет ничего интересного, то, думаю, и для принцессы тоже. 

- Вашего мнения никто не спрашивал, - язвительно заметил мужчина.

- Вашего тоже, - широко улыбнулась. - И вообще, извольте представиться!  (Это я вспомнила исторические фильмы)

- Лорд Раний, - нахмурившись, представился мужчина.

- Звучит, как химический элемент, - тихо прокомментировала я.

- Что? - переспросил Раний.

 - Ничего, - широко улыбнулась я. - Но вы продолжайте. Я вас не отвлекаю.

    И они действительно продолжили. Раний что-то весьма нудно вещал, погружая в сон. Попыталась хоть что-то запомнить, но не смогла и, откинувшись на спинку кресла закрыла глаза. А потом услышала мысленное: “Мамочка, помоги!” Сделала вид, что не реагирую и чуть приоткрыла глаза. На меня никто не обращал внимания. Урок продолжался стандартно. Потом снова услышала легкий свист и увидела, как этот учитель периодически взмахивает какой-то тростиной, которая и издает этот мерзкий звук. Потом обратила внимание на принцессу. И увиденное мне совершенно не понравилось. При каждом взмахе тростиной она сжималась и нервно выпрямляла спину. 

    Вроде бы ничего не происходило. Снова почти заснула от нуднятины от преподавателя, как начался опрос по пройденному. И все бы ничего, вот только за неправильный ответ мужчина бил тростиной принцессу по рукам.

- Совсем очумел? - возмутилась я. - Ты зачем ребенка бьешь? 

- Леди, так информация запоминается лучше всего, - ответил преподаватель.

- Да ладно, - стряхнув весь сон, поднялась и быстро подошла к мужчине. Потом попросила: - Продемонстрируйте!

     Снова мерзкий свист и удар по руке принцессы. Вот только он не достиг цели. Я перехватила руку мужчины.

- Отпусти, дрянная девчонка! - зашипел мужчина. - Ты думаешь, если раздвигаешь ноги перед Императором, тебе все позволено?

8. Избавление

Презрительно смотрела на мужчину и очень хотела дополнительно пнуть его ногой под зад. Чтобы вылетел из этой комнаты, как пробка и больше никогда не появлялся. Ну это же надо, бить ребенка, чтобы тот лучше запоминал учебный материал. Хотя, если вспомнить, когда-то и в моем мире было подобное варварство. Сама никогда с подобным не сталкивалась, но прекрасно понимала, что если бы меня так били по рукам, вообще ничего не запомнила.

- Хватит с меня! - зарычал тем временем мужчина, поднимаясь на ноги.

- Действительно, - согласилась с ним, лениво постукивая тростиной или хворостиной, даже не знала, как эта штука называлась, по ладони. На ощуп напоминала ветку дерева, но была слишком прямой для этого. Хотя, все это было неважно.

- Наглая стерва! - презрительно бросил этот недоучитель в мою сторону.

- И? - вскинула бровь. - Хочешь еще добавлю за личные оскорбления?

- Да ты! Да ты! Да как ты смеешь?! - возмущенно воскликнул мужчина. И вполне возможно я бы поверила этому возмущению, если бы не одно но… Его взгляд не поднимался выше моей груди. Которая как назло уже почти освободилась от сдерживающих оков в виде платья.

- Смею что? - холодно уточнила, стараясь не дышать глубоко, хотя это было весьма затруднительно. - Кстати, глаза у меня выше.

- Что? - прохрипел мужчина.

- То! - выдала я. - Так что я смею?

- Ты не смеешь командовать на моем уроке! - надменно заявил этот химический элемент Раний. - Я единственный преподаватель Ее Высочества. И Его Величество дал мне все необходимые полномочия, чтобы принцесса была воспитана, как положено.

- Это так положено бить ребенка? - изогнула бровь.

- Да кто ты такая, чтобы хоть что-то понимать в процессе обучения? - высокомерно выдал Раний.

- Я мама принцессы! - неожиданно даже для самой себя выдала я.

- Что? - взвизгнул Раний. - У принцессы нет матери! И это всем известно!

- Теперь есть! - нахмурилась и сделала шаг в сторону мужчины. Тот неловко попятился. Видимо вспомнил, что успел наговорить в мой адрес. А нечего, пусть боится. И наверняка сейчас побежит жаловаться Императору. Ну и пусть. Я еще у Императора спрошу, знает ли он, как обучают его дочь.

- Этого не может быть, - ошарашенно прошептал мужчина и, открыв портал, быстро в него смылся.

- Кошмар, ну и мерзость, - выдохнула я и повернулась к принцессе, которая довольно улыбалась.

- Чему ты радуешься? - удивилась я.

- Тому что ты теперь моя мама,- сообщила принцесса.

- Так, ничего такого не думай, я так сказала для Рания, чтобы он не смел обижать тебя.

- Но ведь сказала же, - еще шире улыбнулась Эля.

- Так, ладно, потом с этим разберемся, - обреченно вздохнула. Видимо, все-таки, придется в молодые годы становиться мамой одной очень одинокой и несчастной девочки. - Ты мне скажи, этот Радий на каждом занятии тебя так бьет?

- На каждом и по-нескольку раз, - теперь вздохнула девочка.

- А твой отец знает об этом? - поинтересовалась, удерживая себя в руках, чтобы не начать громко возмущаться.

- Лорд Раний прав, - опустив глаза сообщила Эля. - Отец дал ему все полномочия для достойного обучения.

- Это я так не оставлю! - пообещала девочке и, подойдя ближе, прижала ее к себе. А потом попросила: - Может, все-таки, исправишь вот это безобразие, что сейчас на мне?

- Хорошо, - хихикнула Эля и собралась колдовать, или как там это у них называется, в комнате снова открылся портал. Из которого вышел Император. Недовольно поморщилась, не комната, а проходной двор. Хотя вот как раз папашу ожидала.

- Где она? - прорычал Его Величество.

- Кто? - в один голос спросили мы с Элей.

- Та, которая назвалась матерью принцессы, - ответил мужчина.

- Это я, - призналась.

- Что? - удивленно посмотрел на меня Император, а потом его взгляд опустился вниз. Да, да, все туда же. На мой бюст.

- Да когда же все это кончится? - возмущенно выпалила я и прикрыла грудь руками.

Император прорычал что-то нечленораздельное, по всей видимости ругательство, и слегка взмахнул рукой. В тот же самый момент одежда на мне резко поменялась. Но единственное отличие ощутила в том, что помимо стиснутой талии и груди, еще что-то сжало горло, лишая дыхания. Захрипела, схватилась за горло и нащупала ткань. Опустив глаза, обнаружила, что моя грудь теперь надежда спрятая. А платье оказалось с высоким воротником. И именно он плотно обхватывал мое горло.

- У вас что, плохой глазомер - это семейное? - прохрипела я, пытаясь оттянуть ворот.

- Прошу прощения, - как ни странно, но мужчина очень быстро понял меня. Щелкнул пальцами и платье сразу же стало свободней. Больше так не душило.

- Теперь ответь мне, почему ты назвалась матерью Эльсинары? - спросил Император.

- Чтобы оградить девочку от этого недоучителя, - сообщила, поджав губы.

- В каком смысле? - не понял папаша года.

- В самом прямом, - сообщила и рассказала про Рания все подробности. Даже упомянула о том, как он пялился на мою грудь и какие слова сказал.

После моего рассказа глаза Император полыхнули огнем. А он сам выдал какую-то фразу на незнакомом языке. Явно ругательную. Вот только не совсем поняла, к чему именно это относилось. К тому, что принцессу били по рукам? Или к тому что Раний сравнил меня с девицей легкого поведения и откровенно пялился на грудь. Что-то подсказывало, что и к первому и ко второму. Но как бы то ни было, понимала, что Рания мы больше не увидим.

9. Алисандер

Когда вбежал секретарь в панике, подумал, что случилось самое страшное. К примеру, соседи - маги решили напасть. Конечно, это было бы полной глупостью, но все же. Мало ли что могло взбрести в голову Императору магов.

- Что случилось? - рявкнул я, пытаясь остановить заикания Лайдера.

- Магистр Раний просит принять, - наконец собрался с мыслями Лайдер.

- Зачем? - не понял я. Магистру я сообщил, что Эльсинара наказана и уроки будут проходить в ее покоях.

- Жалуется на мать Ее Высочества, - выдал Лайдер и замер, ожидая моей реакции. Которая последовала незамедлительно.

- Что? - проревел, не понимая, как моя бывшая фаворитка посмела явиться во дворец. Она прекрасно знала, что за этим последует. Не собирался даже близко подпускать ее к дочери. Она давно свой выбор сделала. - Как Адриана посмела явиться?

- Ээээ… - запнулся секретарь, - Леди Адриана не приезжала.

- Тогда кто назвался матерью Эльсинары? - ошарашенно вытаращился на Лайдер.

- Не могу знать, - пожал он плечами.

- Ладно, - махнул рукой, слегка успокаиваясь, - пригласи Магистра. Послушаю, что он мне расскажет.

Секретарь согласно кивнул, вышел, а следом зашел единственный преподаватель, который смог выдержать проделки моей драгоценной дочери.

- Что привело вас, Магистр Рани, - спокойно поинтересовался я.

- Ваше Величество, - поклонился Магистр, - простите мою дерзость, но не могу молчать.

- Говори, - кивнул ему, давая разрешение.

- Ваша Леди перешла все границы, вмешиваясь в обучение Ее Высочества, - воскликнул Раний. А я поразился тому, насколько противный у него голос. И впервые в мою голову закралась мысль о том, не поспешил ли я, давая полные полномочия в воспитании мой девочки?

- Какая именно Леди? - сухо уточнил, зная уже, что настоящая мать Эльсинары не являлась во дворец.

- Простите, Ваше Величество, не был представлен данной Леди, поэтому не могу назвать им, - сообщил Раний. - Но ведет она себя крайне вызывающе. И только Боги знают, чему она может научить маленькую принцессу. Уверен, что ничему хорошему. Потому что она крайне развратна и похотлива. Не думаю, что Вы будете рады видеть плоды данного влияния. Совершенно неподходящая компания для Ее Высочества.

Пришел в ярость только представив, как какая-то из фавориток дошла до такой наглости, что явилась самовольно на урок принцессы. Мало этого, еще и назвалась ее матерью. Забыв про Магистра открыл портал сразу в покои дочери и быстро осмотрел гостиную. Никого постороннего не было. Только Эльсинара и иномирянка.

- Где она? - прорычал я.

- Кто? - в один голос спросили весьма удивленные Эльсинара и иномирянка. Так и не узнал ее имени.

- Та, которая назвалась матерью принцессы, - ответил на вопрос.

- Это я, - вздохнув, призналась девушка.

- Что? - удивленно посмотрел на нее. А потом мой взгляд невольно опустился на такие притягательные округлости в глубоком вырезе платья. Просто не мог отвести глаз. Это было выше моих сил. Мало этого, захотелось сорвать одежду полностью, чтобы увидеть

- Да когда же все это кончится? - возмущенно выпалила девушка, прикрывая красоту тонкими руками с изящными длинными пальцами. Почему-то сразу в голове возник образ того, как прекрасно на длинном пальчике будет смотрется фамильный брачный перстень моего рода.

“Моя!” - прорычал дракон внутри.

Мысленно выругался и сразу же избавился от прекрасного видения, создав весьма целомудренное платье. Которое совершенно не вызывало восторгов у девушки. Мало того, оно душило. Потому что иномирянка сразу же схватилась за шею, пытаясь разорвать высокий ворот. Понял собственную глупость и все быстро исправил. После чего поинтересовался, почему она назвалась матерью Эльсинары.

Девушка сразу же рассказала все. И от услышанного пришел в такую ярость, которой у меня не было никогда. Как этот червяк посмел бить мою дочь?! Как он посмел даже пальцем к ней прикоснуться?! Потом вспомнил, что сам идиот и дал ему все полномочия для обучения моей девочки.

“Убить!” - прорычал дракон. - “Убить!”

- Предлагаю не столь радикально, - услышал нежный женский голос. А потом маленькая и нежная ручка легла на мою грудь, словно успокаивая. Дракон внутри заурчал от удовольствия. А я неожиданно успокоился.

- Что предлагаешь? - уточнил.

- Ну… - задумалась девушка и коварно улыбнулась, - возможно стоит его вообще отлучить от обучений детей. И не только. То есть, запретить окончательно и бесповоротно.

- И что это изменит? - спросил я, пытаясь понять, что задумала иномирянка.

- Изменит то, что больше так детей обучать не будут, - объяснила девушка. А я решил спросить:

- Как тебя зовут?

- Меня не зовут, я сама прихожу, - хихикнула иномирянка, чем весьма развеселила меня.

- А все таки? - улыбнувшись уточнил.

- Даша, - просто ответила она.

- Алисандер, - представился в ответ. Почему-то не очень хотелось, чтобы Даша, очень странное, но интересное имя, обращалась ко мне “Ваше Величество”.

10. Дарья

Никогда бы не подумала, что смогу вот так просто успокоить разгневанного Императора. Просто, следуя какому-то инстинкту, положила руку на грудь мужчины, поражаясь тому, насколько она горячая. А еще мне показался огонь, который почти полностью охватил Алисандера. Невероятное имя для невероятного мужчины. Никогда мне не встречались подобные ему. Но я и не претендовала. Очень давно закрыла собственное собственное сердце, думая, что это точно не про меня. Всего лишь хотела ребенка. Но и тут случился полный провал. И вот теперь, находясь в совершенно другом мире, почти обрела дочь. А в придачу к ней, нервного, но весьма невероятного мужчину. Вот только кто я, а кто он. Я обычная девушка, а он Император. Ладно еще представиться матерью принцессы, чтобы запугать некоторых личностей. А вот все остальное… Все остальное было достаточно туманным. Но пока решила не задумываться об этом, воспринимая все происходящее слово приключения, которых в моей жизни не хватало.

- Ну так что? - уточнила я, пытаясь убрать руку от груди Императора. Но он не отпускал, накрыл своей широкой ладонью и прижимал к себе.

- Что? - уточнил Алисандер.

- Что насчет наказания этому Ранию? - добавила.

- Ты предложила весьма здравую мысль, - кивнул Император. - Именно так и поступлю. Хотя очень сильно хочу просто сжечь.

- Не нужно таких крайностей, - улыбнулась ему. - Уверена, что и этого будет достаточно.

- Согласен, - Алисандер сильно сжал мою ладонь, но не причиняя боли. И, нахмурившись, посмотрел на Элю: - Почему ты мне ничего не сказала?

- Ну, - неожиданно смутилась принцесса, - ты же сам сказал, что у него очень обширные полномочия. Я и подумала, что это разрешено.

- Что? - одновременно воскликнули мы с Алисандером.

- Да как ты могла подумать, что я позволю истязать собственную дочь? - прорычал Император.

- Никому нельзя проводить обучение избивая ученика, - добавила я. Император покосился на меня и довольно улыбнулся. А потом выдал:

- Видимо, придется вызывать Леди Летицию.

- Нет, - застонала Эля. - Папочка, прошу, только не ее! Умоляю!

- О да, - протянул Император, хищно улыбаясь и обнажая весьма крепкие клыки. В замешательстве тряхнула головой. Этого я еще не видела. Подсознание, и так пребывавшее в стрессе, нервно пискнуло и куда-то спряталось. Мало этого, глаза Императора полыхнули огнем, когда он пристально посмотрел на меня. - Думаю, Леди Летиция весьма обрадуется, получив двух учениц.

- В смысле? - не поняла я. - Каких еще двух учениц?

- Тебе тоже нужно обучаться, чтобы привыкнуть к текущим реалиям, - усмехнулся Император и ушел, открыв портал.

- О, нет, - снова застонала Эля, схватившись за голову.

- Что такое? - настороженно спросила я.

- Ты не понимаешь, - горячо зашептала принцесса. - Леди Летиция просто монстр. Про нее очень много говорят.

- И что говорят? - всплеснула руками. - Судя по твоей реакции она на ужин есть детей.

- Как? - Эля ошарашенно посмотрела на меня. - Это правда?

- Да откуда же я знаю! - воскликнула. - Это я просто пошутила. Мне ведь совершенно неизвестна эта самая Леди Литиция. Да и вообще, это ты рассказал про слухи.

- Точно, - вздохнула Эля.

- Так что там за слухи про Литицию ходят? - решила уточнить.

- Доподлинно неизвестно, - начала принцесса, - но она действительно очень строгая.

- Ладно, - взмахнула рукой, - не переживай. Мы обязательно справимся. Справились же с этим Ранием. И с Летицией справимся.

Говоря это, еще не знала, какой кошмар меня ждет от этой самой Леди Литиции. Нет, конечно, она не ела детей на завтрак, обед или даже ужин. Но встретившись с этой Леди, впервые в жизни захотела удрать куда-нибудь подальше.

11. Алисандер

И пусть ярость на Рания накрыла меня с головой, но я был спокоен благодаря Даше. Которой удалось невероятное. Мало того, что успокоила меня, так еще и утихомирила дракона. Но оставлять ситуацию с Ранием не собирался. Тем более иномирянка предложила отличный выход - лишить Рания звания Магистра и запретить обучать. А потом и вовсе отослать куда-нибудь подальше.

Вернулся обратно в кабинет, где Раний ожидал моего возвращения в компании Лайдера. Увидев меня, теперь уже бывший Магистр, церемонно поклонился и ожидающе уставился на меня.

- Ваше Величество, - начал он, - Вы разобрались с этой… ?

- Конечно, разобрался, - кивнул. - И выяснил очень много интересных подробностей обучения Ее Высочества. Так что потрудись объяснить причину того, что ты посмел бить мою дочь.

- Что Вы, Ваше Величество, я бы не посмел даже подумать о подобном, - тут же залебезил этот слизняк.

- Тем не менее, - нахмурился я, - ты бил ее по рукам.

- Ах это, - облегченно выдохнул Раний. - Это стандартное обучение. Потому что молодые драконы постоянно на все отвлекаются и не желают учиться.

- Стандартное? - удивленно вскинул бровь. - Что-то при собственном обучении подобного не помню.

- Но как же? - вытаращил глаза Раний. - Меня точно так же воспитывали. Что и позволило мне достигнуть таких высот.

- Большего ты не достигнешь, - усмехнулся и повернулся к Лайдеру: - Приказываю лишить его всех званий, запретить обучать и выслать на окраину Империи. Место может выбрать сам.

- Ваше Императорское Величество, за что? - завопил Раний и бухнулся на колени.

- Убрать! - коротко приказал. В этот же миг появилась стража и моментально избавила меня от присутствия бывшего Магистра.

Теперь можно было и заняться выполнением задуманного в отношении дочери и иномирянки. Подошел к зеркалу, приложил ладонь к стеклу и позвал:

- Леди Летиция!

- Да, мой мальчик, - вместо моего отражения появилась невысокая стройная темноволосая женщина. Она улыбнулась мне и ехидно сообщила: - Неужели ты вспомнил обо мне?

- Ну, тетушка, как я мог забыть Вас? - оскалился я. - Вы же незабываемая!

- Конечно, ведь ты вспоминаешь обо мне раз в год, - усмехнулась Летиция. - На мой день рождения.

- Не только, - пожал плечами. - Но вызвал я Вас не для этого.

- А для чего же? - вздернула бровь женщина.

- Хочу попросить заняться Вас воспитанием Эльсинары и еще одной юной особы.

- Давно пора, - хищно улыбнулась тетушка, не дав мне даже договорить. - Я предупреждала, что с Эльсинарой никто не справится. Силы возросли? Еще когда она родилась, я сразу сказала, что девочка будет очень сильна. - Быстро произнесла Летиция, а потом перебила саму себя: - Стоп, а что еще за юная особа? И почему ее тоже нужно воспитывать?

- Дело в том, - немного замялся я, понимая, что меня сейчас ожидает. Тетушка была главой пансиона для девушек. И по всей Империи сама лично отбирала талантливых девочек, чтобы дать им полное образование и обучить досканальному владению собственными силами. Многие семьи готовы были отдать целое состояние, чтобы их дочерей взяли в пансион. Но Летиция отвергала подобные предложения. А еще она очень давно меня просила отдать принцессу под ее воспитание. Которое было весьма строгим и можно даже сказать, жестким. Но результаты того стоили. - Дело в том, что Эльсинара привела девушку из другого мира.

- Что? - воскликнула тетушка. Да этого просто быть не может!

- Может, - вздохнув, кивнул. - И эта девушка сейчас в ее покоях.

- Как ты мог оставить иномирянку со своей дочерью? - гневно зашипела Летиция.

- Ты бы видела, как она защищала принцессу от меня и не только, - рассмеялся и рассказал, как девушка ударила меня. Про то, что хотел сделать с Дашей после этого, умолчал. Пришлось, правда, сообщить, что Эльсинара привязала к себе иномирянку.

Ошарашенная от услышанного, Летиция тут же открыла портал в мой кабинет. Потом потребовала:

- Срочно веди меня к этой девушке!

- Почему срочно?

- Да потому что я желаю увидеть эту невероятную девушку, которая посмела напасть на самого Императора.

- Мало того, она не считает меня Императором, - усмехнулся.

- А я смотрю, ты ей заинтересовался, - проницательно произнесла тетушка.

- Нет, - фыркнул я. - Эта крайне невоспитанная особа меня совершенно не интересует.

- Верю, верю, - усмехнулась Летиция и потребовала: - Веди меня к ним.

Вздохнул и открыл портал в покои Эльсинары.

12. Дарья

Успокаивать Элю пришлось долго. Ну или мне так показалось. Девочка на самом деле очень сильно испугалась эту самую Леди Летицию. Но толком никак не могла рассказать, почему? Конечно же, это меня насторожило. Ну не могла же подобная репутация взяться из-за чего-то.

- Эля, ну расскажи мне, что такого пугающего в это Леди Летиции? - заново начала спрашивать.

- Она жуткая, - вздохнула девочка. - Ее боятся все, кто видел.

- Такая страшная? - ахнула я.

- Нет, говорят, очень красивая, - сообщила Эля. - Но такая строгая, просто ужас.

- Так, хорошо, а в чем это заключается? - уточнила.

- Понимаешь, - начала принцесса. - Леди Летиция глава пансиона для девочек. Сама выбирает одаренных и забирает в пансион до восемнадцати лет. А я не хочу в пансион. - На последней фразе Эля заныла.

- Ну ежки-кошки, - всплеснула руками и обняла девочку. - Я не думаю, что твой отец отправит тебя в пансион.

- Отправит, - снова горько затянула принцесса. - Он уже давно хочет от меня избавиться.

- С чего ты так взяла? - спросила.

- Потому что наставники мне не нравились и я от них избавлялась, - призналась Эля.

- А чем же они тебе так не нравились? Не считая этого последнего.

- Один был очень старый и так нудно все рассказывал, что можно заснуть, - начала принцесса. - Потом был с противным голосом. Еще один раздражал…

- Так, все, поняла, - рассмеялась я. - Можешь не продолжать.

- Ну вот как-то так, - развела руками девочка и вздохнула. - А вот мамы нет у меня. Я даже ее ни разу не видела. Вот если бы мама была, она бы меня могла сдержать. - И умоляюще посмотрела на меня. Еще и похлопала ресничками умильно.

- Ну, котеночек, я же не могу быть твоей мамой, - улыбнулась ей. - Но я уверена, что твой папа скоро найдет достойную Леди и она станет твоей мамой.

- Да нет таких, - нахмурилась принцесса. - Знаешь какие возле него крутятся?

- Какие? - усмехнувшись, уточнила.

- Нехорошие. Мне только для вида улыбались. А сами мечтали только об одном…

- Да уж, - теперь вздохнула я. Вот вроде маленькая девочка, во всяком случае выглядит лет на восемь, а уже все так понимает. Или в этом мире, как в средние века, лет в тринадцать уже и замуж. Как представила подобное, аж внутренне передернулась. Вот только развить собственные мысли мне не дала парочка, которая внезапно появилась из открывшегося портала.

“Проходной двор”, - мысленно фыркнула я, внимательно разглядывая спутницу Императора. Невысокого роста, стройная, как тростинка. С темными волосами и удивительно яркими изумрудными глазами. Вот только эти самые невероятные глаза с узким зрачком холодно рассматривали меня, подмечая любое несовершенство. Потому что сама женщина, точнее молодая женщина, если не сказать девушка, выглядевшая лет на двадцать, была идеальна. Идеально подобранная одежда, даже несмотря на весьма откровенный вырез платья, не выглядела пошло. А из прически не выбивалось даже локона. Это было настолько красиво, словно смотришь на статую или картину.

Разглядывая эту красоту, почувствовала себя действительно оборванкой. Точно такой же, как назвал меня Император. А вспомнив, что уже успела натворить, залилась было краской. Но потом решила, что я защищала ребенка. И все смущение пропало полностью. Словно его и не было никогда.

- Это она? - отстраненно спросила незнакомка.

- Да, это Ваша новая ученица, не считая принцессы, - сообщил Император. - И Вы должны сделать из нее достойную Леди.

- Это будет сложно, - покачала головой девушка, судя по всему, та самая Леди Летиция.

- Нет! - возмущенно выдал я.

- Да! - хищно оскалился Император, медленно осматривая меня. - Рядом с принцессой не может быть оборванка.

- Я не оборванка, - сухо ответила я. - А если тебе не нравится, отправь меня обратно.

- Не тебе, а Вам, Ваше Императорское Величество, - сразу же меня поправила Летиция.

- А в моем мире уже давно нет никаких Императоров, - ехидно сообщила этой Леди.

- Очень трудно придется, - констатировала Летиция вместо ответа.

- Ваше Императорское Величество, - зашипела я, желая только об одном - убраться отсюда, как можно дальше. Желательно домой. Ну и Элю с собой прихватить. Нечего ей тут делать с таким папашей, - отправьте меня обратно. И никаких проблем не будет.

- Нет! - снова оскалился Император. Кивнул Летиции и ушел в портал, оставив нас с этой грымзой наедине. Сразу же поняла принцессу, которая избавлялась от наставников. От такой я бы тоже с радостью избавилась.

13. Знакомство состоялось

После ухода Императора в комнате воцарилось молчание. Все присутствующие внимательно разглядывали друг друга, подмечая все достоинства и недостатки. И все бы ничего. Это вполне было ожидаемым. Вот только то, что Летиция смотрела с невероятным исследовательским азартом, словно я подопытный кролик, а не живой человек, заставило напрячься. Снова захотелось сбежать, прихватив Элю. Которая, судя по всему, была для женщины таким же кроликом.

- Милая, - вдруг обратилась ко мне Летиция улыбнувшись. И вроде бы ласково, но я нервно моргнула. Не иначе заразилась этим от Императора. - А что за ужасное платье на тебе?

- Понятия не имею, - широко оскалилась и добавила: - У Его Величества уточните. Это он сотворил.

- Действительно, сотворил, - усмехнулась девушка, которую назвать женщиной не поворачивался язык, несмотря на проницательный взрослый взгляд. Потом она повторила: - Ужасное платье. Ну, ничего, это мы исправим.

- Не надо! - резко произнесла я и на всякий случай отошла. Хотя и было понятно, что это меня никак не спасет. Уже успели поиздеваться что принцесса, что Император. И каждый изгалялся на свой вкус. Который, надо сказать, был не очень. Да и вообще, лучше бы оставили меня в собственных вещах. А то в этих платьях убиться можно ненароком. Особенно напрягал корсет.

- Что не надо? - удивленно посмотрела на меня Летиция.

- Ничего менять не надо, - быстро сообщила я. - Меня все устраивает. - Очень не хотелось новых экспериментов. Хотя у данной Леди, судя по ее наряду, вкус был отменный.

- Уверена? - вскинула бровь девушка. Я только кивнула, подозрительно наблюдая за ней, не зная еще, на что Леди Летиция способна. То, что на многое, было уже понятно. Но интересовали еще и подробности. На всякий случай.

- Так, а ты? - Летиция обратилась к принцессе.

- Что Вы хотели уточнить, Леди Летиция? - холодно уточнила Ее Высочество. Видимо, успела научиться у отца подобному тону. Удивленно покосилась на нее, но разумно промолчала.

- Можешь обращаться ко мне по имени, - разрешила Летиция. - Я же, в свою очередь, хотела уточнить, почему твои занятия проводятся в личных покоях, а не в классной комнате?

- Его Величество запретил покидать покои, - все так же холодно ответила девочка. - Поэтому наставник пришел сюда.

- Я поняла, - удовлетворенно кивнула Летиция. - Но не считаю это приемлемым. Личные покои существуют для отдыха. Поэтому заниматься мы будем в классной комнате.

- Хотела бы уточнить, чему меня необходимо обучить? - решилась на вопрос. Потому что действительно не понимала, зачем мне все это.

- Эльсинара, пожалуйста, ответь, почему ты привела эту юную Леди из другого мира? - Летиция почему-то не ответила мне, а обратилась к принцессе.

- Я хочу, чтобы она стала моей мамой, - сообщила Эля, посмотрев на меня с теплотой во взгляде.

- А это значит, - теперь Летиция обратила свое внимание на меня, - что придется соответствовать Ты ведь не хочешь опозорить принцессу? Тем более благовоспитанная Леди не позволит себе даже мысли о покушении на Императора.

- Я на него не покушалась, - пробурчала я. - И вообще, он меня напугал.

- Не бурчи! Говори четко и внятно! - перебила меня Летиция. - А еще следи за тем, что можешь сказать, а что нет.

- Конечно, - широко оскалилась.

- Про подобную улыбку забудь вообще, - сообщила девушка, открывая портал. Потом приглашающе махнула нам рукой. Решила пойти первой, чем заслужила недовольный взгляд от Летиции.

“Ничего не знаю. Мало ли куда ты открыла портал. А вдруг там опасно для Эли?” - упрямо вздернув подбородок, подумала я.

14. Обучение. Начало.

Выйдя из портала оказалась в просторной комнате, которая действительно напоминала классную для одного ученика. Все тот же стол со стулом, похожие на парту. Знакомая уже доска и все. Никаких учебных материалов. Хотя, если вспомнить этого, как его там, химического элемента, он тоже ничего подобного не использовал. Только нудил что-то тягомотное. Оставалось надеяться, что Летиция так не будет обучать. А то я точно в спячку впаду, словно медведь зимой. И никто не будет делать из меня Леди. Вот только бросать Элю не хотелось. Особенно с этой змеей.

- Располагайтесь, - заявила Летиция, закрыв портал.

Принцесса, вздернув подбородок, устроилась за единственным в комнате столом. А я, приподняв бровь, многозначительно огляделась. Всем своим видом показывая, что место для меня есть только на полу. Что не слишком будет удобно.

Леди Летиция усмехнулась, щелкнула пальцами и рядом со мной возникла еще одна парта. Потом какая-то сила потянула меня и усадила за на стул. Приоткрыла рот, чувствуя себя куклой и сразу же его захлопнула, так как передо мной появилась вполне современная тетрадь с черной обложкой, украшенной золотыми вензелями. Рядом оказалась ручка с золотым пером. Икнула от неожиданности. Покосилась в сторону принцессы и увидела, что у нее на столе все тоже самое.

- Не умеешь пользоваться такой? - насмешливо уточнила Летиция. - Или тебе карандаш дать?

- Не надо. Пользоваться умею, - растянула губы в подобии улыбки. Вопрос был только в том, смогу ли я хоть что-нибудь написать. Нет, я все понимала, воспринимая речь окружающих, как родную. А вот, как обстояли дела с письменностью? Вдруг здесь приняты какие-нибудь иероглифы? Или руны? Или еще что нибудь хуже?

- Тогда я сейчас напишу простую фразу, а ты мне сообщи, все ли будет понятно, - сообщила Летиция.

- Хорошо, - кивнула я.

Леди подошла к доске, взяла нечто очень сильно похожее на обычный мел и начала выводить знакомые буквы. Вот только что это была за фраза, так и не узнала. Потому что доска внезапно исчезла. Летиция резко обернулась в сторону принцессы. Которая изобразила на мордашке невинный вид и полную непричастность к случившемуся. Для верности удивленно похлопала ресничками. Леди усмехнулась. Доска появилась. А потом снова исчезла. Так повторилось несколько раз. Из-за чего я откровенно заскучала. Взяла ручку и принялась выводить на листке буквы, даже не обращая внимания на написанное. Казалось, что пишу какую-то несусветную глупость, лишь бы понять, не потеряла ли я навыки.

Очнулась после резкого удара по столу. Вздрогнула и удивленно посмотрела на Леди.

- Не сутулься! - потребовала она, повторно стукнув по столу длинной указкой.

- Что? - не поняла я, даже не удивляясь указке.

- Не сутулься, локти убери со стола и не опускай сильно голову, - поступили новые требования.

- Я и так не сутулюсь, - попыталась возразить, не понимая, как в таком платье, которое было на мне, можно еще и сутулиться.

- Ты плечи опустила, - сообщила Летиция.

- Мне так удобно, - зашипела я.

- Это не может быть удобно, - возразила Леди, стукнув снова.

Громкий звук безумно раздражал, ударяя словно по мозгам. Из-за чего стрельнуло болью в висках. Уставилась на указку и очень сильно захотела, чтобы ее вообще не было. А потом весьма глупо приоткрыла рот. Потому что указка пропала из руки Летиции. Исчезла, словно ее и вовсе не было.

- Очень интересно, - приподняла бровь Леди. Потом внимательно посмотрела на меня и приложила тонкие изящные пальцы к моим вискам. По телу разлилось приятное тепло и боль прошла.

- Спасибо, - от сердца поблагодарила я и снова приоткрыла рот. Но теперь уже от неожиданного вопроса.

- Тебе так понравилось имя Императора?

- Что? - уточнила, не понимая, при чем здесь Император. А потом опустила глаза на собственную писанину. Почувствовала себя полной идиоткой. Весь лист был аккуратно исписан, повторяя только одно - Алисандер.

15. Дарья

Как только Летиция уточнила про имя Императора, попыталась вырвать лист из тетради. И как можно скорее его уничтожить. От смущения, будто бы меня застукали за чем-то совсем нехорошим, жаром полыхнули щеки.

- Нет, нет, не нужно, - остановила меня Леди Летиция.

- Что не нужно? - вопросительно посмотрела на нее.

- Вырывать листок из тетради не нужно, - ответила она мне. - Пусть остается.

- Он здесь не нужен, - сухо заявила я и снова попыталась избавиться от исписанного листка. Вот только тетрадь снова стала чистой.

- Куда он делся? - воскликнула возмущенно.

- Понятия не имею, - весьма изящно пожала плечами Летиция и повернулась к принцессе: - Ты, моя дорогая, за свою выходку будешь наказана.

- Что? Да как Вы смеете? - теперь уже возмутилась Эля. - Наказывать меня может только Император.

- Ну, учитывая, что я твоя наставница и принадлежу Императорскому роду, - хищно усмехнулась Летиция, - то обладаю всеми правами в отношении тебя. В том числе и наказанию.

Прислушиваясь к разговору, гневно прищурила глаза, ожидая худшего, чем удары по рукам. И не могла поверить в то, что Император на подобное дал согласие. Если да, то… В общем, если понадобится охмурить этого высокомерного сноба, сделаю это. И только ради того, чтобы обезопасить Элю от подобных наставников.

“Ой ли, только ради принцессы”, - усмехнулся кто-то внутри моего сознания. Застыла от изумления и спросила мысленно:

“Ты кто?”

“Кто в пальто”, - поступил ответ. А потом сразу тишина.

Ну вот, еще раздвоения личности мне не хватало для полного счастья. Мало того, что затащили черт знает куда, так еще и это. Нет, нет, нужно определенно вернуться домой. Будет Элечке самый лучший репетитор, самая лучшая школа. И все будет самое лучшее. Нет, конечно, в своем мире я не была какой-то богачкой, но достойную жизнь ребенку вполне могла обеспечить. Работа хорошая, зарплата высокая и стабильная. Руководство меня ценило.

Пока я размышляла над тем, остаться в съемной квартире или вернуться к родителям, чуть не пропустила самое интересное - наказание для принцессы.

- Итак, Эльсинара, твое наказание будет состоять в том, - начала Летиция, - чтобы показать на карте все провинции Империи, назвать столицу каждой и описать отличительные расовые особенности жителей.

- Что? - ошарашенно выдохнула принцесса.

- Какие-то трудности? - уточнила Летиция. А я рассмеялась про себя. Ну надо же, какая эта Леди Летиция. Как хитро все провернула. Наказание, как способ проверить знания.

- Никаких трудностей, - гневно поджала губы Эля. Поднялась и подошла к доске, на которой уже появилась огромная карта.

- Не сутулься, - мне снова прилетело по столу появившейся указкой.

- Между прочим, я так заикой стать могу, если вы продолжите так меня пугать, - выдала, совершенно не задумываясь.

- Кем стать? - не поняла меня Летиция.

- Заикаться все время буду, - объяснила. - А еще и нервный тик точно будет. Не думаю, что заикающаяся и косящая спутница будет нужна принцессе. Не говоря уже и о большем. И уверена, что Император за подобное не похвалит. Ведь это будет означать, что вы не справились со своим заданием.

- Молодец, - усмехнулась Летиция. - Но все равно, не сутулься. Это тебя не красит.

- Да меня как-то и наряд не красит, - ответила ей таким же тоном.

- Кстати, о наряде, - девушка внимательно осмотрела меня, - кто же сотворил эту пакость?

- Его Величество, - вздохнув, ответила я.

- Да уж, - усмехнулась Летиция. - А прежде у Его Величества был изысканный вкус. Ну, ничего, мы это исправим.

- Надеюсь не так, как исправила Ее Высочество, - криво улыбнулась я, вспомнив то самое шедевральное платье. И покосилась на принцессу, которая что-то монотонно рассказывала, стоя у доски. Если честно, даже не прислушивалась. И если мне понадобится узнать про Империю более подробно, обращусь к учебникам.

16. Новые неприятности

Поняв, что на нее никто не обращает внимания, Эля резко замолчала и недовольно уставилась на нас.

- В чем проблема, моя дорогая? - повернувшись к ней, уточнила Летиция.

- Для кого я это все рассказываю? - возмутилась Ее Высочество.

- Конечно же для себя, - пожала плечами Летиция. - Ну и немного для нее, - указала в мою сторону легким кивком головы. - Ах да, дорогая, как твое имя?

- Дарья, - представилась.

- Красивое имя, - улыбнулась Леди. - И очень оригинальное.

- Я устала, - нахмурилась принцесса. После чего вернулась к своему столу.

- Эльсинара, я не отпускала тебя, - нахмурилась Летиция.

- А мне все равно, - ехидно отозвалась Эля. - Я устала. И хочу отдохнуть.

- Мы еще не закончили, - недовольно поджала губы Леди.

- Нет, закончили на сегодня! - резко отозвалась я. Принцесса выглядела действительно неважно. Словно разом лишилась всех сил. Кожа побледнела, под глазами появились темные круги, а тонкие пальчики задрожали.

- Здесь только я решаю, когда закончить урок, - холодно сообщила Летиция.

- А я плевать хотела на твои решения, - гневно зашипела я. - Но гробить ребенка не позволю!

- Я сейчас открою портал, - прошептала Эля, еще сильней побледнела и потеряла сознание. Не знаю, каким чудом, но я кинулась к ней и успела подхватить на руки принцессу еще до того, как она встретилась с полом.

- Открывай портал! - прорычала я Летиции.

Та неожиданно подчинилась и спустя мгновенье, шагнув в открывшийся портал, сразу же уложила Элю на кровать. А потом принялась срывать ее идиотское платье, желая как можно быстрее освободить тело девочки от корсета.

- Дарья, что ты делаешь? - взволнованно спросила Летиция.

- Ей дышать нечем из-за этого корсета, - прошипела я, растягивая шнуровку.

- Корсет здесь не при чем, - вздохнула Летиция.

- Как это не причем? Как? - возмутилась, не отрываясь от шнуровки.

- Дарья, у Эльсинары откат, - попыталась объяснить Леди. Вот только я ничего не понимала. Вернее не хотела понимать. Самым главным для меня было - привести в чувства девочку. К которой каким-то образом уже успела прикипеть душой. А если заглядывать внутрь себя, то о такой дочери я и мечтала. Пусть капризная, пусть упрямая, но моя. Тем более, все можно исправить.

- Что происходит? - сзади раздался рык Императора.

- А то не видно, - ехидно сообщила я, наконец освободив принцессу от корсета. Точнее, растянув его так, чтобы девочка могла дышать. И теперь осторожно похлопывала по щечкам, к которым постепенно возвращался румянец.

- Отойди от нее! - рявкнул Его Величество, кидаясь к дочери.

- Сам отойди! - не испугалась я. - Ты не достоин быть отцом. И дочь тебе совершенно не нужна!

- Что? - взревел Император.

- То! - подскочила я с постели Эльсинары, которая удивленно переводила взгляд с меня на нервного папашу.

- Как ты смеешь?! - зашипел Его Величество, в руке которого появился знакомый мне огонь.

Вот только меня этим было уже не напугать. И я словно перенеслась в прошлую ситуацию. Стиснула в руке ремешок сумки и с размаху залепила ей Императору по голове. Огонь в руке Его Величества тут же потух. Сам Император ошалело уставился на меня. Словно не веря в то, что только что произошло. В комнате воцарилась гробовая тишина. Но ненадолго. Ее быстро нарушил тихий смешок Летиции. Правда, она попыталась замаскировать его кашлем. Только не получилось.

- В темницу ее! - зарычал Император.

Рядом со мной тут же появились два каких-то мужика в странных одеяниях, напоминающих доспехи. Взяли меня под руки и затащили в открытый портал. А потом кинули на какую-то деревянную лавку в каменной комнатке с решетками.

17. Император

Почувствовал, что с Эльсинаре плохо и не разбираясь в собственных ощущениях рванул к ней. И что увидел? Иномирянка бьет мою дочь по щекам. Последующее запомнил очень плохо. А точнее, вообще все пропало из памяти. Только наглая иномирянка осталась. И она что-то нехорошее делала с моей девочкой.

- Отойди от нее! - рявкнул я, кидаясь к дочери.

- Сам отойди! - совершенно неожиданно девушка преградила мне путь. И к тому же начала отчитывать, как подростка.

- Ты не достоин быть отцом. И дочь тебе совершенно не нужна!

- Что? - взревел я, ошарашенный несправедливостью данных слов.

- То! - подскочила девушка резвой козочкой.

- Как ты смеешь?! - зашипел. Ярость клокотала во мне и грозилась вырваться. Никто и никогда не смел обращаться ко мне подобным образом.

Ответа не последовало. А точнее, меня снова, как какое-то ничтожество, огрели какой-то непонятно сумкой. Мало того, тетушка рассмеялась, пытаясь замаскировать смех под кашель. Вот только у нее ничего не вышло. И этого я не смог стерпеть. Отправил строптивую девицу в темницу. Пусть посидит и подумает, как поднимать руку или не руку, на Императора.

“Ты что творишь?” - внутри взревел дракон. - “Нашу сладкую девочку и в темницу? Там холодно. А если она заболеет? Сам же знаешь, насколько слабы человечки?”

“Заткнись” - посоветовал ему мысленно.

“Не заткнусь” - резко отозвался дракон. - “И вообще, требую вернуть ее! Она наша. Невероятная, сладкая, дерзкая. Все, как нам нравится”.

“Мне не нравится!” - заявил мысленно, борясь с собственной половиной души.

- Ваше Величество, не слишком ли Вы были строги с Дарьей? - вкрадчиво уточнила тетушка.

- С Дашей, - машинально поправил ее я. А потом взревел: - Она посмела ударить меня дважды! И без особых последствий для себя.Так что да, считаю, что наказание справедливое!

- Папа! ВЕРНИ ДАШУ! - потребовала дочь.

- НЕТ! - прорычал в ответ. - Она тебя била по щекам.

- Даша пыталась привести в чувства принцессу, - сухо произнесла тетушка и укоризненно уставилась на меня.

- НЕТ! Не верну! Пусть сперва научится вести себя нормально.

- Но отец! - воскликнула Эльсинара. - Я хочу, чтобы ты ее вернул!

- НЕТ! - зарычал, противореча собственным чувства. И тут же перебил тему, спросив: - Почему принцессе было плохо?

- Откат, - пожала плечами тетушка.

- Какой еще откат? - снова взревел. Вот только теперь не я, а мой дракон, который был крайне недоволен тем фактом, что я отправил Дашу в подземелье. Полностью проигнорировал его, не собираясь соглашаться с тем фактом, что наша избранная и единственная была не в лучших условиях.

“Быстро отправился к нашей девочке и согрел ее!” - приказал дракон

“Вот еще”, - фыркнул я. - “Пусть посидит и поймет, что не стоит покушаться на Императора”.

“Ой, дурак!” - взвыл дракон.

“Заткнись”, - посоветовал ему.

- Где моя Даша? - гневно зашипела Эльсинара. - Верни ее.

- НЕТ! - сообщил дочери и открыв портал, скрылся в нем. И не заметил, что Летиция отправилась за мной.

- Ты тоже будешь меня обвинять? - озверился на тетушку.

- Зачем? - пожала она плечами. - Я просто хочу, чтобы ты увидел то, на что способна Даша.

- И на что же она способна? - нахмурился.

- Смотри, - усмехнулась Летиция и прикоснулась к зеркалу.

- Не хочу! - фыркнул. - Даша все равно виновата. Она била Эльсинару.

- Да уж, - вздохнула тетушка. - Не думала, что ты настолько дурак.

- Что? - взревел я. - Как ты смеешь?

- Смотри! - приказала Летиция, указывая на зеркало. И я, как зачарованный уставился на холодное стекло, которое замерцало и начало показывать произошедшее.

Начало было совершенно стандартное. Мои девочки порталом вошли в классную комнату.

“Мои девочки”, - синхронно со мной прорычал дракон.

“Я так сказал?” - изумился я. Ведь думал только о дочери.

“Наши девочки”, - перебил дракон. - “И только посмей сказать, что это не так. Загрызу!!

“Можно подумать, тебя кто-то спросит”, - мысленно усмехнулся я и продолжил следить за тем, что было в зеркале.

Ну уроке сперва было все стандартно, пока тетушка не начала стучать своей указкой по столу, за которым сидела Даша. На исчезновение и появление доски не обращал внимания. Знал, что на это способна Эльсинара. А вот исчезновение указки после того как нахмурилась Даша, было неожиданным. Нет, конечно, потом сей ненавистный даже мной предмет, вернулся в руки Летиции.

Но все это было совершенно неважным. Потому что моя дочь резко лишилась сил. И только Даша кинулась к ней. Тетушка совершенно спокойно стояла, словно так и надо было. Ну и потом произошло все остальное. Да, конечно, это не делало мне чести. Но я не собирался возвращать девушку. Она должна была понять, что покушение на Императора чревато последствиями.

18. Даша

Вот уж не подумала, что Император чистый неврастеник. Вместо того, чтобы разобраться в ситуации, накинулся на меня, аки коршун. Ну, или, что вернее, дракон. Уже поняла, куда попала. Глупой никогда не была, а глаза Летиции наводили на определенные мысли. Тем более уже видела дракона. Пусть и маленького, но все же. И, кажется, это была именно Эля. Естественно, если принцесса дракон, то и ее весьма нервный папаша тоже будет драконом. Во всяком случая, владея огнем, он не мог быть простым человеком. Хотя, кто знает этих магов. Я тем более.

Когда меня засунули в какую-то каменную комнату, захотелось выругаться. Что я и сделала. Громко и витиевато.

- Ого! - восхищенно воскликнул мужской голос рядом.

- Ой, кто здесь? - удивленно спросила я, заставляя себя усилием воли оставаться на месте.

- А здесь кто? - с усмешкой уточнил мужчина, которого я не видела. - Давненько тут никого не было. И мне очень сильно интересно, что же ты такого натворила, если тебя сюда отправили.

- Ну, - пожала плечами и решила быть честной, - пару раз ударила Императора сумкой по голове.

- Что? - изумился мужчина. - И ты даже жива?

- Ну, как видите, - усмехнулась. - Только определили в этот каменный мешок с крысами.

- Ну что Вы, Леди, здесь нет крыс, - возмутился мой собеседник.

- А это что тогда побежало? - воскликнула я, увидев самую что настоящую крысу. А когда эта зверушка поднялась на задние лапки, что-то недовольно пискнула и угрожающе помахала кулачком, почувствовала, что теряю сознание.

- Леди, Леди, - мужчина кинулся ко мне.

- Крыса мне пригрозила кулаком, - из последних сил прошептала я.

- Леди, это иллюзия, - рассмеялся мужчина, обхватив меня за талию, чтобы я не грохнулась.

- Как иллюзия? - ошарашенно выдохнула я.

- Ну так, - попытался объяснить мой собеседник. - Единственное что, никакой крысы в иллюзию заложено не было. И я просто поражен. Возможно это вы как-то поменяли ее.

- Я? - воскликнула, приходя в себя.

- Вы чего обзываетесь? - возмущенно пропищала крыса, вновь появившись передо мной.

- Вы это видите? - обратилась к мужчине, не отрывая взгляда от крысы.

- Ага, - ошарашенно выдохнул он. - И это не иллюзия.

- Ну вот, опять обзываетесь, - крыса недовольно уперла лапки в… хм… бока. Определить где у зверька талия затруднялась.

- Привет, - произнесла я, уже совершенно не пугаясь этой милахи.

- Привет, - пробурчала крыска.

- Позволь поинтересоваться, откуда ты здесь взялась? - пришел в себя мужчина.

- Не знаю, - умильно пожала плечами крыска. - Меня что-то потянуло сюда. Вот я и пришла. А вы обзываетесь.

- Мы больше не будем, - улыбнулась я. А потом обратилась к мужчине: - Кстати, а кто Вы?

- Леди, могу спросить то же самое, - улыбнулся мужчина, но все-таки представился: - Лорд Герион, Глава Императорской стражи. Это мои подчиненные Вас сюда определили.

- Очень приятно, - отозвалась я тоже представилась: - Меня зовут Даша.

- Леди Даша, мне тоже очень приятно, - поклонился Лорд Герион. А потом взмахнул рукой. И сразу все поменялось. Каменная комната заменилась на роскошные покои, ничуть не хуже, чем у принцессы.

- Ого! - восхищенно выдохнула я. А потом не удержалась от вопроса: - Почему вдруг такие изменения? Насколько понимаю, я наказана.

- Ну да, наказаны, - не стал отрицать Герион.

- И в чем же заключается данное наказание? - удивленно посмотрела на мужчину.

- Да, в чем? - пискнула крыска.

- Леди Даша, - начал Герион, - дело в том, что эти покои были специально созданы для наказанных Леди. Ну и естественно, оказавшись в маленькой каменной комнате с решеткой, Леди впадает в истерику. Кается сразу во всех провинностях. И через несколько дней возвращается весьма смирной.

Сразу же после этих слов начала громко смеяться. Ну надо же, какие хитрецы, ловко придумали. Запугают сперва дамочку, а потом на свободу с чистой совестью.

- А что такого я сейчас смешного сказал? - не понял моего веселья Герион.

- Да нет, ничего, ничего, - попыталась успокоиться. - А чем же я заслужила, что вы мне практически сразу комнату нормального вида показали?

- Ну как бы я смог мучить Леди, которая столь витиевато выражается? - очаровательно улыбнулся мужчина. И только тогда я заметила, насколько он красивый. Нет, конечно, не такой шикарный, как Император, но все же. Высокий, светловолосый, эдакий викинг. С правильными чертами лица и темно-серыми глазами. Ну и, конечно же, у него был вертикальный зрачок.

- Прошу прощения, была весьма напугана, - чопорно сообщила я. А потом снова рассмеялась. Крыска поддержала меня, захихикав настолько задорно, что остановить смех было просто невозможно.

Лишь спустя некоторое время все успокоились и я попросила Гериона не сообщать Императору реальное положение дел. Пусть думает, что я тут страдаю в полном шоке и бьюсь в истерике. Ну и каюсь в своем неблаговидном поступке.

19. В темнице

Герион пообещал выполнить мою просьбу и не сообщать ничего Императору. Потому что, несмотря на верность, такую Леди, как я он видел впервые. Это было с его слов. И очень хотел знать, чем же все закончится. Ну тут я ему помочь не могла. Самой бы знать, чем все закончится. Горько вздохнула, мечтая вернуться домой. Хотя, что мне там делать? Никто меня не ждал. Родители давно погибли. Бывший… Ну, на то он и бывший, чтобы о нем вообще не вспоминать. Больше ничего в прошлой жизни не было. А здесь же мне дали шанс начать все заново. И пусть даже ничего не получится с принцессой, хотя был уверена, что так просто эта девочка меня не отпустит. Да и я весьма прикипела к ней. Не то, чтобы воспринимала ее, как дочь. Но все-таки очень хотела защитить от всего. В том числе и от неуравновешенного папаши.

- Герион, а могу я спросить кое-что касаемое Императора? - осторожно спросила я.

- Можете, Леди, - очень обаятельно улыбнулся мужчина.

- Император всегда такой нервный?

- Что? - ошарашенно уставился на меня Герион. - В каком смысле, нервный?

- Ну, - вздохнула, - в самом прямом. Он постоянно рычит и пытается сжечь меня. - Как-то попыталась объяснить. Правда, потом добавила: - Хотя, может он именно на меня так реагирует. Даже не знаю.

- Леди, - усмехнулся Герион, - Его Императорское Величество самый сдержанный дракон. Потому что если бы он не смог контролировать собственную суть, не стал Императором. И меня весьма удивляет Ваш рассказ, Леди.

- Меня тоже удивляет, когда Вы говорите о сдержанности Императора. Мне он показался весьма неуравновешенным.

- Быть этого не может, Леди, - нахмурился Герион.

- Прошу, называйте меня просто Даша, - улыбнулась мужчине. - А то вот это обращение меня весьма напрягает.

- Хорошо, - снова улыбнулся мне Герион. - Вот только Вы очень странная, Даша.

- А она из другого мира, - пискнула крыска, выдав мой секрет.

- Как это? - непонимающе тряхнул головой Герион. - Быть этого не может!

- Да, да, не может, - принялась отрицать я очевидное. - Я из этого мира.

- А если Вы из этого мира, то тогда ответьте на один вопрос, - пристально посмотрел на меня мужчина.

- Это очень далеко отсюда, - начала я, пытаясь вспомнить хоть одно название провинции Империи. Ведь Эля очень подробно рассказывала про это. А я не слушала. И, соответственно, ничего не запомнила. Но вдруг в голове возникло какое-то название “Иделия”. Его я и выдала.

- А, столица Арелии, - протянул Герион. Вот только его цепкий взгляд не отпускал меня. Заставляя чувствовать себя лгуньей. Хотя, в данной ситуации именно так это и было. - Так вот, Леди Даша, данных названий не существует.

- В смысле? - все еще пыталась отрицать. Ну очень не хотелось подставлять Элю, которая притащила меня в этот мир.

- Даша, - строго произнес Глава стражи, - вы совершенно не умеете лгать. Поэтому теперь я полностью уверен, что Вы из другого мира попали к нам. И вот теперь у меня возник закономерный вопрос.

- И какой же? - уточнила я, внутренне подобравшись.

- Как Вы сюда попали?

- Ну вот, шла, шла и попала, - выдала я первое, что пришло в голову.

- Даша, - покачал головой Герион. - Мне нужна правда и только правда.

- Меня привела в этот мир принцесса Эльсинара, - быстро произнесла я совершенно против собственной воли. И тут же прикрыла рот рукой. Вот только слова уже были сказаны. А я поняла, что это Герион каким-то образом повлиял так на меня.

- Да как Вы смеете?! - возмутилась.

- Очень даже смею, - пожал плечами мужчина. - Это мои обязанности.

- Хорошенькие обязанности, - зашипела гневно. - Вот так принуждать меня сказать правду.

- Даша, прости, - внезапно перешел на ты мужчина и взял меня за руки, - ты просто не оставила мне выбора, пытаясь солгать. Да еще так неумело.

- Даша, давай я его укушу! - предложила крыска.

- Так, вот давайте без этого, - нахмурился мужчина. Поднялся и вытянул вперед руку, в которой сверкнуло пламя.

- Что, без вот этого всего с маленькой животинкой справится не можешь? - усмехнулась я.

- Я все могу, - зарычал Герион.

- Да, да, - фыркнула я. Подхватила крыску на руки и прижала ее к себе. - Сделать с ней что-то ты сможешь только навредив и мне. А я не думаю, что Ее Высочество будет довольна, если ты навредишь мне.

- А с чего это принцессе обращать внимания на очередную игрушку? - усмехнулся мужчина. - Всем известно, насколько избалована принцесса. Так что не думаю, что она даже вспомнит о тебе.

- Вспомнит, - сообщила ему. Но подробности рассказывать не стала. И так уже выдала много чего под воздействием этого драконища.

20. Алисандер

Сам не понимал, что со мной происходило. Но все чувства, с появлением Даши, обострились невероятно. Да и дракон мой внезапно, словно, очнулся и откровенно дерзил, требуя вернуть “нашу девочку”. Приказал ему заткнуться и уставился на тетушку.

- И что это должно было доказать? Или показать?

- У Даши есть магия, - начала Летиция.

- Да быть этого не может, - фыркнул. - Она же просто человек.

- Ну ты же видел, как исчезла указка, - настаивала тетушка. - Да и потом, откуда взялась та сумка, которой Даша тебя огрела?

- Это все проделки Эльсинары, - пожал плечами. - Я свою дочь прекрасно знаю. Она и не на такое способна. А указка, как и ее проделки с доской, просто мелочи.

- Нет, нет, - покачала головой Летиция. - У Эльсинары и Даши совершенно разные силы. И их я четко отличила. Ты просто сам этого еще не почувствовал.

- Я кое-что другое почувствовал, а точнее мой дракон, - решил признаться Летиции. Кроме матери, которой сейчас не было рядом, мог довериться только ее родной сестре.

- А подробнее, - потребовала тетушка и, усевшись на небольшой диван, махнула рукой, приглашая меня к себе. Усмехнулся, вспоминая собственное детство. Как Летиция меня утешала тогда. Родителям чаще всего было некогда заниматься наследником. Но это и понятно. Обязанности никто не отменял. Так и у меня сейчас катастрофически не хватало времени для Эльсинары. Именно поэтому она и решила найти себе маму. Во всяком случае, я так полагал.

- А подробней, - начал я, сев рядом с тетушкой. Слова давались мне с трудом, потому что и сам не мог поверить в то, что произошло. - Мой дракон он почувствовал…

- И что же он почувствовал? - уточнила Летиция после моего затянувшегося молчания.

- Что ты знаешь про истинные пары? - не ответил на ее вопрос.

- Истинные пары? - удивленно вскинула бровь Летиция, а потом понимающе улыбнулась. - Мой дорогой, неужели ты нашел истинную пару?

- Нет, - слишком резко ответил я, но тетушку не убедил.

- Ну хорошо, - вздохнула она. - Ты зря считаешь, что истинных пар не существует.

- Их не существует, - перебил Летицию.

- Существуют. Только никто не признается в подобном кому-нибудь из посторонних.

- Почему? - не понял я.

- Сам подумай, - улыбнулась Летиция. - Наша пара - это наша слабость. А о слабостях драконы не рассказывают. Поэтому и скрывают истинных. Твои родители истинные.

- И поэтому отец бросил все, уйдя за мамой? - уточнил я. - Всегда считал это блажью и думал, что отец просто устал править.

- Нет, не устал, - грустно улыбнулась тетушка. - Устала Алиция. От фальшивых улыбок. От лести, бесконечной лжи и от того, что была здесь одинокой.

- Мама была одинока? - удивленно вскинул бровь. - Вокруг нее постоянно крутились Леди, ловя каждое слово Императрицы.

- Вот именно, что крутились, - фыркнула Летиция. - Все жаждали только выгоды для себя, своих семей. Ну, ты и сам знаешь, какие интриги плетутся при дворе.

- Знаю, - кивнул. - И делаю все, чтобы их стало как можно меньше.

- Да конечно, - рассмеялась женщина. - Тебе до сих пор пытаются подсунуть такую девушку, которая сможет стать твоей супругой. Очень многие семьи бьются за это право, подставляя остальных.

- Не будет у меня супруги, - заявил твердо. Вот только сам не поверил собственным словам.

- Ну, конечно же будет, - хитро улыбнулась Летиция. - И я уже вижу, кто. Ведь это именно Дашу выбрал твой дракон?

- Да, - признался. - Именно Дашу выбрал мой дракон. Причину понять не могу. Но тянет к ней безумно. Хотя, не сказал бы что она чем-то лучше остальных.

- Она лучше остальных, - попыталась объяснить Летиция. - И не только потому что ее выбрал твой дракон.

- Что еще?

- Ее выбрала Эльсинара. Вот, что главное. И, конечно же, я займусь воспитанием Даши. Сделаю из нее настоящую Императрицу. Вот только…

- Что?

- Вот только захочет ли она сама этого, - проницательно посмотрела на меня Летиция. - Есть у меня сомнения.

- Кто же откажется от шанса стать супругой Императора? - усмехнулся я.

- Ну, знаешь, после того, что я уже успела увидеть, как раза Даша и не горит желанием с тобой вообще связываться. А вот к девочке уже успела привязаться. И помяни мое слово, если Даша сможет сбежать обратно в свой мир, она и Эльсинару прихватит с собой.

- Не позволю! - зарычал я.

- А тебя никто и не спросит, - рассмеялась Летиция. А потом, немного успокоившись, уточнила: - Что там за история с подземельем?

- Да так, - отмахнулся, - фикция для провинившихся Леди. Они думают, что оказались в настоящем подземелье и пугаются. Сама должна понять, как это для изысканной Леди оказаться в каменной клетке.

- А на самом деле? - уточнила Летиция.

- А на самом деле обычные покои накрытые иллюзией.

- Жестоко, - снова рассмеялась тетушка. - Но ведь за Леди кто-то присматривает, чтобы она ничего с собой не сделала?

- Конечно, - усмехнулся. - Я ведь не просто так туда отправляю. Поэтому за Леди присматривает лично Лорд Герион. И докладывает все происходящее.

- Глава безопасности? - весьма странно прошептала Летиция и поджала губы. Словно испугалась произнести что-то не то. Но я решил не заострять на этом внимания.

- Именно, - кивнул. - И мы сейчас можем посмотреть, что сейчас происходит.

- Давай посмотрим, - почему-то вздохнула тетушка и повернулась к большому зеркалу в моем кабинете.

Провел рукой перед собой и в зеркале, вместо нашего отражения появилась мрачная каменная комната, освещаемая магическими огоньками. Вот только все остальное весьма сильно отличалось от ожидаемого. Даша не билась в истерике. Наоборот, весьма враждебно смотрела на Гериона, стиснув в руке ремешок сумки - своего успешного оружия. Впервые задумался о том, что же находится в этой сумке. Но волновало сейчас не это. А то, что Герион, потеряв все хладнокровие, которым славился, пребывал в ярости. И, похоже, готов был ударить магией по беззащитной девушке.

21. Даша

Герион смотрел на меня и менялся на глазах. Из очень обаятельного и красивого мужчины, он превращался в очень опасного хищника. Точно такого же хищника я уже видела, когда Император решил позвать Леди Летицию. И вот этот взгляд Гериона мне совершенно не понравился. Безымянная крыска тихо пискнула, когда я ее особо сильно сжала.

- Не подходи ко мне, - на всякий случай предупредила мужчину, который вознамерился сделать шаг в мою сторону.

- А что ты мне сделаешь, человечка? - усмехнулся этот… этот… дракон…

- Что-нибудь да и сделаю, - вздернула подбородок. - Тем более опыт уже имеется.

В ответ на мою браваду Герион ничего не сказал. Только пристально посмотрел. А из меня словно начали выкачивать воспоминания. Причем в обратном порядке, начиная с текущего момент. Ощущения, надо сказать, были не очень приятными. Но сделать я ничего не могла. Только застонала и рухнула на колени. Подобное ослабленное состояние мне весьма не понравилось. Тряхнула головой и поднялась на ноги.

- Как ты встала? - возмутился Герион.

- Как, как, каком, - огрызнулась я и взмахнула руками. Не то, чтобы я обладала магией или знала, как ей пользоваться. Просто что-то внутри подсказало мне сделать именно так. И я не прогадала. Гериона отнесло назад и ударило о стену.

- Сука, - зарычал мужчина, поднимаясь.

- Даша, я его загрызу! - угрожающе пискнула крыска.

- Ой, да ладно, - вздохнула я. - У тебя размеры не те.

- Я стану тем, кем ты захочешь, - пискнула крыска

- Как интересно, - хищно оскалилась я и пожелала: - Стань пантерой!

После того, как я это произнесла, крыска соскочила с моего плеча и стремительно преобразовалась в пантеру. Герион тоже поднялся и попытался подойти ко мне. Вот только крыска ставшая пантерой его не подпустила.

- Леди, уберите своего питомца, - прорычал мужчина.

- А что ты сделаешь, дракон? - хищно усмехнулась, повторив слова мужчины.

- Я ее разорву сейчас, - ответил Герион.

- Попробуй, - криво улыбнулась я. - А если ты разорвешь мою кошечку, то очень пожалеешь.

- Не стоит мне угрожать, Даша.

- Что, уже не Леди? - усмехнулась.

- Ну, - вернул мне усмешку Герион, - у Леди не бывает подобных питомцев.

- А я не Леди, - огрызнулась я. - И мой питомец, как Вы изволили выразится, сейчас с легкостью порвет Ваши причиндалы.

- Что? - ахнул Герион и прикрыл руками самое драгоценное для мужчины. После чего посмотрел на меня, как на врага.

- Ага, страшно, - усмехнулась я. - А как ты собираешься справиться с моей защитницей?

- Я просто спалю ее, - усмехнулся мужчина.

- А я спалю тебя, - ответила ему.

- Ты ничего не можешь, девчонка, - снова оскалился Герион.

- Проверь! - вернула ему улыбку.

- Прошу прощения, Леди Даша, - внезапно поклонился Герион. - Я должен был проверить насколько вы опасны.

- Что? - возмутилась я. - Опасна?

- Да, - пожал плечами мужчина. - Это мои обязанности.

- Обязанности Главы стражи? - удивилась я.

- Моя Леди, прошу прощения за ложь, - внезапно обезоруживающе поднял руки Герион.

- Какую ложь? - прищурила глаза.

- Я Глав безопасности Империи, а не стражи, - признался мужчина.

- Лапушка моя, - обратилась я к крыске, которая стала пантерой, - куси его за мягкое место.

- Запросто! - прорычала пантера и кинулась на Гериона. Тот попытался ее откинуть, но ничего не получилось. И спустя какие-то секунды дракон лежал на полу, а пантера, прижав лапами его руки, наклонилась и оскалилась.

- А теперь поговорим, - прошипела я. - Ты знаешь, как мне вернуться в родной мир?

- Нет, Леди, я не знаю, - ответил Герион. - И прошу, уберите свое животное.

- Что здесь происходит? - раздался рядом холодный голос Императора.

- А что Вы ожидали? - дерзко спросила я, повернувшись к мужчине.

- Тебя, - внезапно ответил он и, дернув за руку, прижал к себе. Потом поцеловал. Жадно, покоряюще и подчиняюще. И что самое интересное, я подчинилась ему, покорилась поцелую и растворилась в его желаниях.