Требую развода, генерал! ( Не) на той кошке женился, дракон!

Глава 1 часть 1

Алиса

– Гадина! И почему ты не издохла? – услышала я первое, стоило проснуться рано утром.

Не поняла. Я что заснула на корпоративе и одна из моих “любимых” подчинённых желает мне “всех благ”? Нет, я знала, что коллектив, где одни женщины, нельзя назвать дружным. Но вроде всегда была справедлива и добра к коллегам. И даже когда получила должность зама, осталась приветливой. Видимо, зря. Кому-то я всё же дорогу перешла.

– Тише ты! А вдруг услышит? – шикнул кто-то.

– И что? И что она сделает? Зашипит? – фыркнула незнакомка, которая жаждала избавиться от меня. – Не понимаю, почему его превосходительство медлит! Почему не забрал у неё сразу всё?

– Нэйра, да тише ты. Что, если его превосходительство услышит? Думаешь, он будет к тебе милостив за подобные речи? – снова одёрнула девушку незнакомка. – Она все же его жена.

Кто жена? Чья? Это они про меня? Да не может быть! Я что так напилась, что вышла за кого-то замуж?

Распахнув глаза, я некоторое время пыталась сфокусировать свой взгляд на чём-то вблизи, но это оказалось не так-то просто. Всё, что располагалось близко, расплывалось, и понадобилось время, чтобы сосредоточиться. Тогда я и увидела белые шелковые простыни, на которых лежала, двух незнакомок, стоящих рядом с кроватью, и совершенно неизвестную для меня комнату с богатым и вычурным интерьером.

Что-то не похоже это на одно из помещений кафе, где мы вчера отмечали корпоратив. И где я?

Собравшись было сесть, я была остановлена неожиданно громким звуком, резанувшим по ушам. Будто кто-то со всей силы распахнул дверь, отчего она стукнулась о стену. А следом раздались тяжёлые шаги.

Девушки моментально изменились в лицах и поспешили отойти. А в поле моего зрения появился незнакомец с белоснежными волосами ниже плеч. Подтянутый, с идеальной осанкой, одетый в военную форму с золотой вышивкой и погонами на плечах. Можно было бы им очароваться, если бы не взгляд синих глаз, обжёгший меня льдом и порцией презрения.

– Оставьте нас, – грубым голосом скомандовал мужчина, не поворачивая головы. И незнакомки ту же испарились, прикрывая за собой дверь и оставляя меня один на один с опасным мужчиной.

Да, от него веяло опасностью. Мы не были знакомы, но почему-то тело сотрясала мелкая дрожь. Словно я уже знала, чем может закончиться встреча с ним.

– Разве я не предупреждал тебя? Никто не должен видеть тебя в подобном ничтожном виде, – смерив меня недовольным взглядом, произнёс мужчина. А я оцепенела.

В подобном ничтожном виде? О чём это он? Я всегда выгляжу прилично. Что этот тип несёт?

– Твоя роль проста, – продолжил он, поднимая руку и неторопливо снимая с неё белую перчатку, небрежно сжимая её и поднимая на меня свой ледяной взгляд. А после протягивая руку и подцепляя пальцами медальон, висевший на моей шее. Всего миг и он отстранился, снова смотря на меня с лютым холодом. Но и этого мгновения хватило, чтобы ощутить дрожь по телу от столь незначительного движения. Мужчина пугал. – Отдать мне всю свою магию до последней капли, как и подобает примерной жене дракона. И меня не волнует, потеряешь ты при этом человеческий вид или нет. Данное условие оговорено в нашем брачном договоре. Ты сама его подписала, помнишь? – спросил он, а я опешила.

Что за бред? Потеряю человеческий вид? Отдать свою магию? Он в своём уме?

Так, пора это прекращать! Это просто никуда не годится! Меня, похоже, похитили и теперь вербуют в какую-то секту. Надо бежать!

Попытавшись резко сесть, я потерпела неудачу. Подняться удалось ненамного. Я вроде и оказалась в вертикальном положении, но что-то было не то.

Голова кружилась. Перед глазами всё прыгало. А ноги не держали. Опустив голову, я поняла, что шелковый постельный комплект слишком близко. А я сама стою на… рыжих лапах.

Что? Похоже, не мужчина бредит, а я?

– Я дам тебе время до вечера. А после мы повторим брачную ночь, и в этот раз ты отдашь мне всё. Всю свою магию, Белатрис. Поблажек больше не будет. Ты меня поняла? – спросил он, но ответа не ждал. Окинул пренебрежительным взглядом и, резко отвернувшись, направился прочь. Ушёл, оставив меня в ужасе смотреть перед собой. Ведь сойдя с места, где он только что говорил мне ужасные вещи, он дал мне возможность увидеть зеркало и отражение в нём.

Оттуда на меня смотрела пушистая рыжая кошка с зелёными глазами и медальоном на шее. И рыжие лапы, державшие меня, принадлежали именно ей.

Кошка. Я… оказалась в теле рыжей кошки. И, кажется, в роли жены гада, который посчитал, что может командовать мной.

Ну-ну. Не на той кошке женился, мерзавец! Не на той!

Глава 1 часть 2

Не так-то просто оказалось смириться с происходящим. Первые пять минут я просто стояла, закрывая и открывая глаза, надеясь, что мне всё это чудится. Даже походила по кровати туда-сюда, но без толку. Как была кошкой, так и осталась.

Спокойно, Алиса, главное не паникуй. Этим делу не поможешь. Нужно сесть и проанализировать всё, что ты уже успела узнать из разговора тех женщин и этого незнакомого мужчины. Очевидно, что кошкой я была не всегда. Раз этот мужчина собрался повторить брачную ночь, значит, к вечеру я снова должна стать человеком. Но это лишь догадка. Хотелось бы подтверждение своей мысли, но пока это не представляется возможным. Ожидать вечер и повторения первой брачной ночи и вовсе не хочется.

Что этот гад о себе возомнил? Считает, может помыкать мною? Не с той кошкой связался.

Ну вот, Алиса, уже свыклась с мыслью, что ты кошка? Не рано ли?

Так, а что тот мужчина говорил насчёт магии? С чего я должна отдавать ему всё? Может быть, мне самой она нужна?

Нет, оставаться здесь нельзя. Надо бежать. Конечно, без средств к существованию это будет не так-то просто. Да и учитывая, что я совершенно не знаю ничего об этом мире и о самой себе. В теле кого я оказалась?

Да и тот договор, о котором он говорил, какие в нём прописаны условия? И, похоже, придётся первым делом изучить его и после принять решение относительно дальнейших действий.

Что ж, Алиса, ты уже начинаешь поддаваться панике. Давай-ка лучше осмотримся.

Спрыгнув с кровати и чуть не расквасив себе нос, я направилась к двери с намерением покинуть комнату и осмотреть дом, в котором оказалась. Только проблема состояла в том, что дверь была закрыта, а как её открыть лапами я не знала.

Покрутившись около деревянной преграды, я решилась на отчаянный шаг. Отойдя от двери на пару шагов назад, я чуть присела, собираясь допрыгнуть до ручки, но… но не так-то просто оказалось прицелиться и не расшибить себе нос.

Пару шишек я себе точно набила. Но в итоге у меня получилось зацепиться лапами за ручку и повиснуть на ней. Вот только ненадолго. В ту же секунду я шмякнулась на пол, больно ударившись пятой точкой о мраморное покрытие.

– Мря-яу! – возмутилась я, сматерившись на кошачьем.

Дожила, Алиса, словно коза прыгаешь по кочкам. Осталось начать вылизываться. Но куда деваться, если ситуация диктует свои правила!

С первого раза дверь не открылась. Пришлось прыгать ещё несколько раз, прежде чем я смогла чудом приоткрыть её на считаные миллиметры. А после, присев рядышком, я подняла лапку, некоторое время учась выпускать острые когти, пока это не начала получаться у меня виртуозно. Зацепив одним коготком край двери, я потянул его на себя. Пришлось пару раз цеплять дверь лапой, прежде чем я осилила её, а после, ткнувшись носом в образовавшийся проём, я открыла её своей головой полностью.

Фух! Не думала, что это так трудно. Кузя, живший со мной, выполнял подобные трюки без особых проблем. А я почти час потратила только на то, чтобы просто открыть дверь.

Но ничего, я привыкну. Раз мне выпал шанс на новую жизнь, пусть и в таком виде, я не сдамся. Приноровлюсь. И докажу, что со мной тоже стоит считаться. Особенно одному самовлюблённому белобрысому нахалу!

Глава 1 часть 3

Оказавшись в коридоре с красной ковровой дорожкой, я, наугад выбрав направление, пошла направо. Как порядочная кошка налево я пойти не могла. Не по статусу. И не прогадала.

Меня словно лапы привели к нужной двери, на ручку которой я прыгнула уже более профессионально. И так как дверь открывалась внутрь, я без проблем оказалась в помещении.

Первым делом мой взгляд зацепился за множество стеллажей с книгами. Далее скользнул на огромную картину, занимавшую почти всю стену, где был изображён мой новоиспечённый муженёк. А под ней я уже приметила дубовый стол, заваленный бумагами.

Туда и прыгнула, нечаянно смахнув своим пушистым хвостом несколько свитков, скреплённых золотой тесьмой и сургучной печатью.

Впрочем, это было не самое страшное для документов. Ведь надо было ещё умудриться найти среди всех тот, который был мне нужен. Пришлось даже в ящики заглянуть, находя необходимый в самом неудобном месте - посередине. Сверху не достать, снизу не дотянуться. Вот уж я изгалялась, открывая ящик, в котором обнаружила белоснежный лист, свёрнутый в трубочку и перевязанный тонкой серебряной нитью.

Без жалости её порвав, я зажала в пасти бумагу и вернулась на стол, выплёвывая её на поверхность и распрямляя лапами.

Сразу поняла, что это оно. А уж развернув и увидев знакомое имя “Белатрис” убедилась в своём предчувствии.

К счастью, проблемы с местным языком не было, и я легко прочла заголовок: “Брачный договор”.

А далее…

“Его превосходительство белый дракон Рэгарон Аргнар и мистресса Белатрис Мрау заключили брачный союз с определёнными условиями.

Согласно предварительной договорённости, устанавливаются определённые требования к мистрессе Белатрис Мрау:

1. почитать и уважать супруга - его превосходительство белого дракона Рэгарона Аргнара;

2. слушаться во всём супруга - его превосходительство белого дракона Рэгарона Аргнара;

3. отдать всю свою магию супругу - его превосходительству белому дракону Рэгарону Аргнару, во время брачной ночи, даже если это приведёт к полной потере человеческого облика.

Данный договор скреплён магическим оттиском и имеет магический откат в случае нарушения каких-либо пунктов, указанных в документе, если иное не оговорено в дополнительном документе”.

А далее шли подписи. Одна, вероятно, Белатрис, вторая - индюка. Да-да, индюка. Хотя отчаянно хотелось назвать его другим похожим словом, но кошачий язык не поворачивался.

Вот же гад! А ничего, что в этом брачном договоре ни слова об обязанностях этого самого превосходительства? Почему Белатрис вовсе подписалась под столь унизительными условиями? Её опоили? Одурманили? Что?

Осознание пришло довольно неожиданно. И будто отголосок прошлого.

Она влюбилась. Она просто влюбилась в этого типа.

Надо сказать, это меня ошарашило. Я села и некоторое время смотрела перед собой, не зная жалеть бедную девушку или ругать её. Хотя и с тем и с другим я уже вроде как опоздала. В теле бедняжки теперь я и что делать, ума не приложу.

Оглядевшись, я вскользь отметила тёмно-зелёную расцветку стен и золотую лепнина, которая импонировала мне. Интерьер комнаты был неплох, если бы взгляд вновь не зацепился за ту картину в золотой раме с новоиспечённым муд… мужем.

Не было у меня сил удержаться. В голове ещё прокручивались его безжалостные речи, условия договора и жалость к бедняжке, отдавшей сердце этому равнодушному чудовищу. Сама не поняла, как прицелилась и прыгнула на картину, вонзая когти прямо в самодовольное лицо хозяина кабинета. И затем медленно с противным скрежетом опустилась вниз, оставляя длинные полосы после своих когтей. Вот так тебе, негодяй! Будешь знать, как играть на чувствах влюблённой девушки!

Магию мою захотел. Кошкой навсегда пожелал сделать! Драконом ещё себя возомнил. Тоже мне ящер нашёлся. Я тебе покажу, с кем ты связался. От кошачьих когтей ещё никто целым не уходил!

Визуал

Дорогие читатели!

Рады видеть вас в новой увлекательной истории!

***

Представляем вам героев!

Алиса - попаданка в тело жены жестокого генерала. Не даст спуску дракону и заставит поменять его взгляд на жизнь и отношения.

Наша кошачья ипостась

Рэгарон Аргнар - жестокий генерал-дракон. Воспользовался влюбленностью Белатрис, чтобы получить ее магию после свадьбы.

***

График прод: первая неделя ежедневно, после 4-5 раз в неделю. Возможно чаще.

Ожидается увлекательная, интересная история. Будет интересно. ХЭ обязателен.

Будем рады вашим комментариям и сердечкам. А также не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не пропустить обновление. И подписывайтесь на авторов, чтобы не пропустить новинки!

Всех целуем! ❤️

Глава 2 часть 1

Алиса

Ох и зла я была! Наверное, потому вернулась к оставленному на столе брачному договору и, быстро оглянувшись, приметила пузырёк с красными чернилами, стоящими неподалёку. План созрел моментально!

Макнув внутрь лапу, я вооружилась одним когтем и высунув от напряжения язык, старательно и немного неуклюже начиркала черниками по диагонали брачного договора два слова: “Брак расторгнут”. В некоторых местах остался след от моей кошачьей лапы, но я ничуть не расстроилась. И пусть. Пусть знает, что я развожусь с ним! А то возомнил себя пупком земли!

Без всякого сожаления обтерев лапы о кресло рядом, я гордо задрала голову и ещё раз полюбовалась своим кошачьим “фи”, а после спрыгнула на пол.

Возможно, со своей местью я всё же поспешила. Не стоило так необдуманно бросаться на картину с изображённым на нём мужчиной и портить важный документ. Ведь была опасность быть застигнутой врасплох на месте преступления. Что и произошло!

К счастью, когда открылась дверь, я уже была внизу и удачно юркнула под стол, забиваясь в угол. А после прислушиваясь.

Шаги, которые раздались, не были похожи на те, с которыми заявился в мою комнату мой муженёк совсем недавно. Слишком осторожные, боязливые и исчезнувшие почти сразу.

Распластавшись по полу, я попыталась разглядеть нежданно нагрянувшего незнакомца в узкую щёлку между полом и перекладиной стола. Но всё, что удалось увидеть — это красные туфли на небольшом каблучке, принадлежавшие, конечно же, женщине. Из-за того, что незнакомка шла на цыпочках, я сразу не различила стук каблуков. А сейчас, когда она замерла посреди кабинета, мне тем более было непросто разобраться в том, кто это.

Но в неведении я осталась недолго. До момента, как женщина произнесла:

– Вот же гадина! – прошипела она знакомым мне голосом. Нэйра? Так, кажется, обращалась к ней её подружка. И чего она тут забыла? На любовницу муженька не тянет. Скорее на завистливую змеючку, у которой отобрали что-то принадлежавшее ей. Конечно же, по её мнению.

Неужели на гада этого белобрысого глаз положила? Потому и крутится всегда рядом и Белатрис смерти желает? Да, похоже, она идеальная пара моего безжалостному мужу.

– Совсем умом тронулась, как человеческий облик потеряла! Теперь мне придётся торопиться! – прошипела девушка вновь, а я мысленно хмыкнула.

Да как тут не тронуться, когда такое происходит. Поглядела бы я на неё, окажись она в подобной ситуации. Уверена, до сих пор бы в комнате истерила.

Нэйра на месте оставаться не стала и быстро приблизилась к столу, где я пряталась. Но не для того, чтобы найти меня. Её интересовали какие-то документы, которые благодаря моим стараниям сейчас были раскиданы не только по всей поверхности стола, но и вокруг него. Негодуя, девушка нарезала круги, поднимая и снова бросая документы, пока не застыла с одним из свитков в руках. Судя по тому, что печать на нём была не тронута, муженёк мой внутрь заглянуть не успел.

Зато с подобными намерениями к столу вернулась Нэйра, без всяких препятствий ломая сургуч и разворачивая свиток. Пару мгновений девушка вчитывалась в то, что там было написано. А после довольно хмыкнув, свернула его и спрятала в складках платья. Окинув надменным взглядом стол и задержавшись лишь на свитке с моими каракулями, она не стала больше оставаться на месте и направилась к выходу.

Но на пороге задержалась, снова кидая взгляд на картину.

– Вот же дрянь, – не в силах удержаться от высказываний, прошипела она вновь. – Надеюсь, теперь его превосходительство заберёт у тебя всё, а после выгонит, и ты подохнешь под каким-нибудь грязным забором. Жалкая кошка! – добавила она, а после вышла, напоследок с силой захлопнув за собой дверь.

Ну не гадина ли? Как я её открыть-то буду? А если белобрысый индюк вернётся? Вот уж точно тогда мне не жить.

Ещё и змеючка эта пришла так не вовремя? Не могла вечера дождаться? Ворюга несчастная!

Так, Алиса, не время для злости. Давай-ка искать другой выход. Этот для тебя закрыт.

И какой Ёшкин кот дёрнул меня пакостить высокомерному блондину средь бела дня? Это всё нервы. Нервы, точно говорю!

Глава 2 часть 2

Вариантов было немного. Точнее, даже он был один в виде немного приоткрытого окна. Так как к кошачьему телу я уже привыкла, то к окну направилась с полной уверенностью, что справлюсь с любым препятствием.

Но оказалась не готова к тому, что окажусь ни на первом и даже не на втором этаже, а на третьем. Как выглянула наружу, так и попятилась обратно, понимая, что пусть я и кошка, но жизнь терять не хочется.

Обойдя кабинет ещё раз по кругу, я снова вернулась к окну. Но страх всё ещё сковывал. И даже наличие широкого уступа не спасало положение. Высоты я боялась всегда.

Не знаю, как долго бы я сомневалась, но именно в этот миг я то ли услышала, то ли почуяла, что приближается генерал. Звук его тяжёлых шагов, кажется, отпечатался в моём мозгу навсегда и сейчас, услышав его, я, больше не раздумывая, победила свой страх над высотой и побежала по уступу вокруг всего третьего этажа. Лишь бы уйти как можно дальше. Желательно либо за угол, либо юркнуть в другую комнату. А оттуда уже будет легче выбраться.

Да только, может, кошкой я и была, но не очень опытной. Потому в какой-то момент оступилась. Время замерло. Я прочувствовала тот миг, когда под лапой оказалась пустота. А после с громким “мряу” я полетела вниз.

Жизнь промелькнула перед глазами. Я вспомнила всё — от рождения и до момента попадания в это странное тело. Пока летела, даже успела простить всех своих обидчиков. Блондина разве что не успела. Наверное, потому и не померла. Ведь упала на что-то мягкое. Что-то, что неожиданно схватило меня под лапы и подняло в воздух.

Распахнув испуганные глаза и обессиленно мяукнув, я уставилась в ярко-голубые глаза незнакомца, изучающие меня. Мужчина был молод, но в теле. Взгляд добродушный, на лице лёгкая улыбка, уши чуть заострены, одет в обычную рубашку и брюки, на плече дорожная сумка. Создавал приятное впечатление, жаль недолгое.

– А ты откуда здесь взялась, вшивая? – спросил он, задрав вверх голову. – Из окна, что ли, выпала, облезлая? – добавил он, а я возмущённо запыхтела.

Кто вшивая? Кто облезлая? Да пушистее меня в жизни кошки нет! А уж вшей тем более не имею! Он вообще ослеп?

Очень хотелось высказать всё наглецу, что думаю о нём. Но всё, что вырвалось из моей пасти это: мряу и мур. Устрашающе шипеть я пока не научилась. По крайней мере, так, чтобы пугать подобных наглецов.

Тут все, что ли такие же, как и хозяин этого особняка?

– Ишь какая грозная! – отреагировал он на моё шипение, лишь посмеявшись над моим жалким попытками. – Ну раз мне в руки упала, с собой тебя заберу, пучеглазая. Вряд ли ты здешняя, блохастая. Слышал, генерал ненавидит кошек. Как ты ему до сих пор на глаза не попалась, не понимаю, – покачал головой мужчина и, сунув меня себе подмышку, направился прочь от дома, из окна которого я только что сбежала. – Но делать тебе здесь нечего, ушастая. Домой вернусь, молочком тебя угощу, – смилостивился он.

Да что он о себе возомнил? А ну, отпусти! Сам ты блохастый и пучеглазый! Не пойду я с тобой никуда!

Я пыталась выкрутиться. Но мужчина так сжал меня, что у меня дыхание перехватило. На миг. И именно этот миг был использован им очень подло!

– Да не выкручивайся ты! Ну-ка, – скомандовал он, а после нагло сунул меня в свою сумку.

Вот же гад ушастый! А ну, выпусти! Выпусти, говорю! А-а-а-а! Помогите! Жену генерала воруют!

Я орала дуром, но мужчина не обращал на мои вопли никакого внимания. Бормотал себе что-то под нос.

– Мышей будешь мне ловить, рыжебокая. Рыжулей тебя назову, – услышала я от мужчины его планы на будущее. – Здесь делать нечего ни мне, ни тебе. Повара им не нужны подобного класса, – явно кого-то передразнив, прогундосил он. – Да я лучший из поваров! Таких, как я ещё поискать надо! – добавил мужчина. А я устав орать, примолкла, переводя дух. Хотя и очень хотелось очень продолжить, ведь меня зажали между двумя поварёшками и сырой курицей, завёрнутой в бумагу. Неприятная компания. Дышать было вовсе нечем.

– Сиди там тихо, – неожиданно шикнул мужчина на меня. – Охрана идёт. На территорию имения с животными нельзя! – предупредил он, а я примолкла.

Охрана — это плохо. Нельзя мне им попадаться! Лучше и в самом деле притаиться на время.

Но это не спасло. Спустя считаные секунды мы остановились. Собираясь, было высунуть морду, чтобы проверить, что произошло, я была остановлена властным голосом.

– Откройте сумку, – услышала я неожиданно громкий приказ, заставивший меня оцепенеть и прижаться к курице.

– Зачем? У меня там только продукты, – заволновался повар, а я мысленно цыкнула. Выдаёт же себя с головой. Голос так и дрожит, лишь подозрения вызывает.

– Проверим, не прихватили ли вы чего лишнего. Открывайте, – потребовали вновь, а мужчина снял сумку с плеча.

Ну вот, Алиса. Сейчас тебя найдут и вернут мужу. А вечером ты станешь полноценной кошкой, возможно, даже с кошачьими мозгами, что ещё хуже. И надо было мне попасться этому недотёпе!

Нельзя. Нельзя, чтобы это произошло! Давай, Алиса, думай. Как спастись? Не курицей же прикидываться, верно?

Глава 2 часть 3

Курицей прикинуться всё же пришлось. Но немного иначе. Пока мужчина сражался за свою сумку, я развернула ту самую курицу и, затолкав её в дальний угол, упаковалась в бумагу. Сама не поняла, как получилось провернуть подобное, но сложилась я в такой рогалик, что всё тело заломило. Примерно в этот миг сумка и распахнулась, и внутрь упал свет.

– Фу, чем воняет? – тут же буркнул неприветливый тип, который и заставил нас остановиться.

– Так, курицей, уважаемый. Вот одна, – быстро смекнув, что к чему, ткнул он пальцем в меня. – На вторую бумаги у меня не нашлось. Пришлось так положить, – добавил он, а после я почувствовала, как мои бока начал кто-то ощупывать. Ладно, я голову сообразила спрятать, а то точно бы появились вопросы.

– Какая-то она костлявая. Петух, что ли? – засомневался охранник, а я с силой стиснула зубы. Сам петух!

– Не успела бока отъесть, – ответил повар. – Вот тут ещё кухонные принадлежности у меня всякие, – переключил внимание на остальные вещи в сумке мужчина.

– Ладно, иди. Проваливай, и побыстрее. Нечего слоняться по чужим владениям! – пробурчали в ответ, и сумка снова закрылась, а мужчина продолжил путь. Для надёжности я не стала шевелиться ещё некоторое время. Насколько мне хватило дыхания. А после всё же не выдержала и распрямилась, тычась носом наверх и чуть раскрывая сумку. А после, с блаженством вдыхая спасительный воздух.

Кошмар! Ну и приключение у меня. Врагу не пожелаешь!

– Куда ты! Ещё на воротах охрана. Сиди пока! – заметив меня, пихнул мою морду обратно в сумку мужчина. Ох и огрызнуться хотелось, но я смолчала.

Потом, Алиса, потом. Всё потом.

К счастью, никто больше содержимое сумки проверять не стал, и мы покинули дом моего равнодушного мужа, который, вероятно, сейчас любовался моей местью сполна.

Выждав ещё минут пять, я решила выглянуть наружу. Вокруг было шумно, потому я спокойно отреагировала на людей и нелюдей, спешащих по своим делам мимо нас. Мужчина легко лавировал в толпе, унося меня всё дальше от особняка. И я была ему премного благодарна.

Поначалу хотела сразу сбежать. Но когда нам на пути встретился огромный зелёный верзила, передумала. Очевидно, что в этом мире существовали не только люди. Да и про магию не стоило забывать. Лучше будет пока держаться с поваром рядом. Так, возможно, смогу избежать лишних проблем. Пока не выясню, как к кошкам относятся остальные в этом мире. Вдруг их такие вот зелёные ловят и едят? Бр-р-р.

Прежде чем добрались до пункта назначения, мы пересекли почти весь город, пока не оказались на окраине. Здесь контингент был ещё более пугающий, чем в центре, и я даже на мгновение пожалела, что не сбежала раньше. Но теперь было и вовсе глупо делать ноги. Да и не успела я принять решение, как мы остановились перед странного вида лавкой. За ней стоял неприятный тип, скаля свои жёлтые зубы.

Грязный, неопрятный и слишком подозрительный.

– Мне до Барса три головы. Даю десять серебрушек и вот, – положил повар на прилавок деньги и ещё что-то, завёрнутое в небольшую бархатную тряпочку. Монеты мужчину не заинтересовали, а вот странный продолговатый предмет, который и оказался завёрнут, вполне. Он долго разглядывал его и даже смотрел через небольшую лупу, пока довольно не прицыкнул.

– Две дам. На три не тянет, – заявил владелец лавки.

– Чего это? Всё целое и без потёртостей! – возмутился повар, стукая кулаком по деревянной поверхности.

– Тут царапина, – указал на что-то мужик, а повар прищурился. И, видимо, разглядев недочёт, скривился.

– Ладно, давай две, – согласился он. А неприятный мужчина, спрятав под прилавок свою оплату, направился куда-то вглубь своей лавки. Но появился не оттуда, а со стороны улицы в компании двух огромных чёрных псов, которые тащили за собой крытую повозку. Головы у этих тварей были настолько огромны, что я моментально спряталась в глубине сумки, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

Не этого я ожидала, когда обдумывала странное требование повара. О ездовых псинах даже не догадывалась. Интересно, как они отреагируют на меня, если почуют. И что делать, если попытаются поймать? Мамочки, надеюсь, повар не забыл о том, что его сумке кошка. Иначе мне кранты!

Глава 3 часть 1

Рэгарон Аргнар

Уже пять минут я стоял и смотрел на надпись, сделанную красными чернилами. Сжимая пальцами покусанный кошкой в некоторых местах брачный договор, я чувствовал, как внутри зарождается ярость.

Да как она посмела заявиться в мой кабинет и учудить такое? Мало того, устроила тут бардак, искромсала своими когтями мой портрет, так ещё и испортила столь важный документ!

“Брак расторгнут”? Это шутка какая-то? Неужели не знает, что магия не примет подобную жалкую попытку разорвать связь, которую мы установили только вчера вечером? Это же невоз…

Мой взгляд упал на запястье. Запястье той руки, которой я сжимал важный документ, превратившийся благодаря стараниям моей новоиспечённой жены в скомканную бумажку. Но сейчас состояние договора отошло на второй план. Ведь с моей руки исчезла брачная вязь.

Дёрнув край рукава, я в ужасе уставился на абсолютно чистую кожу. Хотя всего час назад всю руку до локтя обвивал белый дракон, как подтверждение нашей с Вероникой связи.

Что за?..

В два шага преодолев расстояние до двери, я резко распахнул её, сразу же находя взглядом слугу, ожидающего от меня приказов.

– Придворного мага ко мне! Немедленно! – процедил я, сжимая в ярости аннулированный брачный договор. – И позови Дариана. Пусть прибудет сейчас же! Иди! – добавил я, а сам больше не задерживаясь, направился в комнату к своей благоверной.

Да что о себе возомнила эта дрянь? Как вообще посмела отказаться от наших договорённостей? И это после того, как слёзно умоляла меня жениться на ней? Меня?

Глупец! И почему я вовсе доверился ей? Почему не прогнал, а решил помочь? И вот чем она мне отплатила? Предательством?

В комнату Белатрис я ворвался словно ветер. Дверь, распахнувшись настежь, ударилась о стену, а служанка, которая прибиралась в комнате, испуганно вскрикнула и сжалась, отступая к противоположной стене. На ней лица не было, но в последнюю очередь меня волновали её эмоции.

– Где она? Где моя жена? – прорычал я, с трудом удерживая себя в руках. Дракон так и рвался наружу в желании разрушить всё в комнате, где всё успело пропитаться запахом Белатрис, её невыносимо сладких духов.

Я ненавидел этот аромат. С первой нашей встречи он вызывал во мне лишь раздражение.

– Я не знаю, ваше превосходительство. Я пришла, а здесь никого… Собиралась отправиться на поиски госпожи, но…

– Так иди! Иди и найди её! Сейчас же! – рыкнул я. – И приведи ко мне!

– Д-да, да, конечно, – постоянно кланяясь, быстро сбежала служанка, проскочив мимо меня. Звук её шагов некоторое время раздался по пустынному коридору, но вскоре стих. А я прошёл в комнату, оглядываясь и не находя ничего подозрительного. Потому больше не задерживаясь, вернулся в свой кабинет, где слуги уже успели снять исполосованный когтями портрет и унесли его, оставив пустую стену, сразу бросающуюся в глаза.

Пройдя за стол, я сел и положил перед собой помятый документ, упираясь локтями в столешницу и складывая пальцы в замок перед собою. А после поднимая взгляд и устремляя его в дверь напротив.

Что она задумала? Что собирается делать? Это объявление войны? Думает сможет победить на моей же территории? Но для чего расторгать брак? Ведь именно ей нужна была моя помощь, а не наоборот. Передумала? Не поздно ли?

– Ваше превосходительство, вы звали? – раздался дрожащий голос придворного мага. Я настолько углубился в свои мысли, что не заметил, как дверь отворилась и на пороге замер мужчина, который только вчера заключил между мной и Белатрис брачный союз. Именно его руками был создан брачный договор, который невозможно было аннулировать самостоятельно, ни мне, ни Белатрис. Так как это получилось у этой дрянной кошки?

– Подойди, Алеф, – приказал я, следя за тем, как маг неуверенно приближается, замирая в шаге от меня. Его взгляд скользит сначала по мне в попытке понять, что не так, пока не падает на документ. Момент осознания видно сразу. Маг становится белым как снег. – Моя жена сегодня смогла расторгнуть наш брак. Не объяснишь, каким образом ей это удалось? – процедил я, а мужчина судорожно сглотнул и сделала ещё один шаг ко мне, протягивая руку и кончиками пальцев подцепляя за угол изжёванный договор. Стараясь сохранять спокойствие, он дрожащими пальцами подержал его в своих руках, а после поднял на меня несмелый взгляд.

– Ваше превосходительство, брак ещё не до конца аннулирован… – проблеял он, но не получив от меня никакой положительной эмоции, торопливо продолжил: – Вы позволите вашу руку, я попробую всё исправить… – спросил он, а я прищурился. Но руку протянул.

Сможет, хорошо, нет - четвёртую!

Холодные пальцы Алефа вцепились в моё запястье, а его губы зашептали какие-то слова. Мгновение ничего не происходило, а после… Он снова почему-то побледнел. Я сразу понял, что что-то не так.

– Что? Что произошло? – рыкнул я, поднимаясь из-за стола и смотря раздражённым взглядом на мужчину.

– Ваше… ваше… превосходительство. Я не знаю, как так получилось. Я… Я всё делал правильно, но… я нечаянно расторгнул ваш брак полностью… – пробормотал он, а после закатил глаза и свалился на пол. Лишился чувства, вероятно, понимая, что я с ним сделаю за подобное. И был прав. Я готов был убить этого несчастного прямо здесь и сейчас и даже успел выйти из-за стола, намереваясь привести в чувство неудачника и вынести ему приговор. Но в ту же секунду запястье пронзила резкая боль. Там, где меня только же касался маг, обожгло кожу. Отчего я замер и схватился за руку.

Глава 3 часть 2

Алиса

К счастью, псы никак не отреагировали на меня. Пока мы садились в повозку, они даже головы не повернулись. А после и вовсе спокойно начали движение, повинуясь команде извозчика. Где-то спустя минут пять я совершенно расслабилась и перестала волноваться о ездовых собаках.

Высунув голову наружу, я огляделась и, не найдя никакой опасности, выпрыгнула. Повар останавливать меня не стал и позволил присесть на жёсткую сидушку рядом.

– Я-то нездешний, – вдруг заявил он. – Сам из Барса, близ Дальней реки. Думал, приеду в столицу, работу найду. А везде отказали. Сказали, моя никчёмная стряпня никому не нужна. Что такое даже на стол подать нельзя, не то, что опробовать, – погрустневшим голосом заявил мужчина. – Тебе-то хорошо, пучеглазая. Там молочка нальют, здесь кусок мяса какой кинут, за глаза твои выпученные. А мне семью кормить. У меня пять ртов от таких до таких, – показал он руками размер тех самых ртов. – Пытался в Барсе открыть корчму, да не нашёл успеха. Все к Лайре идут за вкусной едой. А моё заведение стороной обходят, – невесело добавил повар, а я склонила голову набок.

На некоторое время он замолчал. Казалось, и продолжать не собирался свой рассказ, повернув голову и смотря в небольшое окошко. Но, в конце концов, продолжил:

– Заведением тем мой дед ещё владел. Самым популярным местом было. Славилось тем, что похлёбка была самая вкусная. И выпивка дешёвая. Много народа было. А как дед-то помер, начала популярность того места пропадать. Я вроде и варил похлёбку по тем же рецептам, да только не такой она получалась. И дешёвая выпивка перестала народ привлекать. А потом в городке Лайра эта появилась. Со своим… сюль… бюль… мюль… жюльяном. Во!

– Жюльеном, – поправила я повара, но, конечно же, мужчина лишь услышал кошачий мур.

– Потом ещё какие-то у неё трудно говоримые блюда появились. Но все словно с ума сошли. Очереди даже на улице, – пожаловался мужчина, а я задумчиво прищурилась.

Подозрения у меня возникли. Могло ли быть в этом мире блюдо с таким же название, что и в моём? Или может та самая Лайра тоже иномирянка? Надо бы проверить. Вдруг она знает, как мне вернуться обратно? Как-то не очень мне хочется оставаться здесь в качестве сбежавшей жены генерала.

Он же точно будет искать. И понятно, что с намерением отобрать мою магию и превратить в кошку навсегда. Не хотелось бы.

Да и неизвестно, как долго я смогу скрываться? Я толком ничего об этом мире не знаю. И получается, что время не на моей стороне, совершенно.

– Ладно. От мышей избавишь моё заведение и станет получше. А там может и народ потянется, – мечтательно закатив глаза, произнёс мужчина, а я лишь покачала головой.

Чуется там то ещё местечко. И вряд ли только в мышах дело. Само отношение кажется, не особо правильное. Но это можно будет понять лишь на месте.

Впрочем, теперь меня больше волнует именно Лайра. Потому как только прибудем в Барсу направлюсь именно к ней. А там уже решу, что делать дальше.

Путь оказался неблизким. В повозке мы тряслись почти весь день, сделав единственную остановку около какой-то харчевни, где повар накормил меня парой кусочков мяса и миской молока. На удивление мне хватило, и мы продолжили путь.

В Барсу прибыли поздно вечером. Успело стемнеть, потому город хорошо разглядеть не удалось, как и место, к которому мы прибыли.

Высадив нас, извозчик уехал. А мы прошли через обычную деревянную дверь, оказавшись в светлой просторной комнате. На этом плюсы заканчивались. Здесь было настолько грязно, что даже мне поплохело. Было чувство, что пол здесь не мыли никогда. Потому появился толстый слой из грязи, волос и мусора, от которого мутило. Даже ступать лапами не хотелось по столь противному покрытию. Потому выбираться из сумки извозчика я передумала и решила остаться здесь, пока обстановка не изменится.

Но, кажется, здесь все комнаты были в подобном запущенном виде и не было ни единого уголка, где могла бы сохраниться чистота.

Место, где мы оказались, кажется, и было той самой корчмой.

Помимо грязного пола, здесь присутствовал сущий бардак. Посередине стояло два стола с тремя покосившимися стульями. Остальные были составлены в одну огромную кучу у дальней стены, норовя с минуты на минуту упасть.

На прилавке, который разделял зону зала и кухни, было навалено уйму грязной утвари с остатками какой-то еды. И тут же стояли стаканы с засохшими пятнами, которые, кажется, никто не собирался отмывать. Про скатерти здесь вовсе не слышали.

Занавески на окнах были чёрные и истёршиеся. Кое-где были дыры. Светильники разве что имели неплохой вид, но это, если их не разглядывать. Лишь благодаря тому, что здесь их было много, в помещении было светло. В ином бы случае слой пыли, покрывающий их, не давал бы ничего осветить в комнате.

А ещё я приметила горшки с растениями. Вот уж кто во всей этой грязи был ещё жив и имел приличный вид. Кажется, им было даже неплохо в подобном окружении, ведь они цвели и пахли.

Ах, ну и мух здесь было великое множество. Некоторые бились о грязные окна, некоторые валялись кучками на всех поверхностях померев. Пройдя с поваром на кухню, нашему взору предстала груда грязной посуды, от котором мне стало ещё хуже. Но совсем плохо я себя почувствовала, когда повар, без всяких сомнений, заявил:

Глава 3 часть 3

В сумку я вцепилась всеми лапами и для надёжности ещё зубами. Ловить какую-то облезлую несчастную мышь и не думала. Мужчине надо, пусть сам ловит.

Некоторое время мы с поваром боролись. Он пытался отцепить меня от сумки, недовольно что-то бормоча. Я цеплялась за всё, что попадётся под лапу.

Пока, в конце концов, не вцепилась со всей дури в руку самого хозяина данного запущенного заведения.

Ох и взвыл он. Так, взвыл, что я уши к голове прижала. А в следующую секунду почувствовала, как меня с силой хватают за загривок и без жалости откидывают в сторону.

Честно второй раз за день я попрощалась с жизнью. Ведь мой полёт, очевидно, должен был закончиться сильным ударом. Но неожиданно я влетела во что-то мягкое. Что-то, что не дало мне упасть на грязный пол.

– А ты чего тут забыла? – недовольно проворчал повар, выглядя уже не так добродушно, как прежде. Подняв голову, я обнаружила себя в руках у незнакомой женщины в годах, которая и спасла меня. На спокойном чуть морщинистом лице была лёгкая улыбка, голубые глаза смотрели с долей превосходства и снисхождения, словно взирала она на неразумное дитя. Седоватые волосы были уложены в строгую причёску, а в ушах массивные серьги. Одета женщина была опрятно, но просто. А пахло от неё… очень приятно.

– За кошкой пришла, – неожиданно ответила незнакомка. – Тебе она пользы никакой не принесёт, Дюп. Лишь измучаешь животинку, – добавила она, а мужчина насупился.

– Чего это не принесёт? Эта кошка моя! Я её нашёл. Она мне мышей ловить будет… – неожиданно не захотел отдавать меня женщине повар, честно говоря, пугая своей настойчивостью.

– Это она тебя нашла, – возразила женщина, перебивая незадачливого спасителя. – Благодаря мне. Потому я её забираю. А ты… и дальше пытайся привлечь посетителей своей жалкой стряпнёй и вечной грязью, – добавила она и развернулась, чтобы покинуть харчевню.

– А ну, стой, Лайра! – заорал он, но почему-то за нами не пошёл. Словно побоялся. А сама женщина даже головы не повернула. Да что там, шага не сбавила, вскоре покидая неприятное место и поворачивая направо. Её небольшие каблучки глухо стучали по мощёныму камнем тротуару, а руки обнимали настолько бережно, что мерное покачивание в них убаюкивало.

Женщина молчала. А я не знала, что и думать. Очевидно, она о многом знала, и я не понимала откуда. И отчаянно желала спросить. Да как, если кроме “мяу” сказать я ничего не могла. Потому терпеливо ждала, что женщина сама всё поведает. Но весь путь до красивого дома с яркой вывеской и цветами под окнами мы провели в молчании.

Пока не остановились. Но лишь чтобы открыть двустворчатые двери и зайти внутрь, оказавшись в просторном, светлом помещении, где пол сиял чистотой. Все столы с крепкими стульями были надраены до блеска, а запах стоял умопомрачительный. Вовсе не едой пахло, а приятным ненавязчивым ароматом. Я сразу же захотела здесь остаться.

Посадив меня на ближайший стул, женщина присела рядышком и улыбнулась.

– Ждала я тебя, – неожиданно произнесла она. – Когда узнала, что в тело Белатрис попадёшь, сразу этого недотёпу надоумила в столицу отправиться и счастья попытать в доме генерала. А ему в сумку магическую приманку для тебя кинула. Что, где бы ты ни была, обязана была в неё угодить в итоге. И всё очень удачно получилось. Теперь ты дома…

– Дома? – спросила я не удержавшись. Но вместо привычного “мяу” услышал свой голос. Охнув, я прижала руки ко рту, понимая, что сама не заметила, как снова стала человеком. Да так неожиданно.

Оглядев себя, я поняла, что совершенно нага, но в ту же секунду моё оголённое тело скрыл плотный плащ, накинутый женщиной мне на плечи. Лайра приготовила его заранее, словно знала, что всё так произойдёт.

– Дома. Теперь это твой дом, иномирянка. Ты заменишь меня, а мне пора на покой, – сообщила женщина, шокируя меня своими словами. – Теперь ты новая владелица “Жемчужины Барса”. Соблюдай правила и проживёшь хорошую безбедную жизнь, – добавила женщина, поднимаясь и словно собираясь уже сейчас уйти, оставив меня здесь одну.

– Подождите, я ничего не понимаю… – растерялась я. – Вы знали, что я перемещусь в это тело? Откуда? И почему вы решили оставить это заведение мне? Прошу вас, расскажите…

Но вместо ответа, Лайра взяла меня за руку и провела пальцами по рисунку на правом запястье.

– Главное, помни. Никто не имеет над тобой власти. Даже твой супруг. Тебе предстоит многое преодолеть, чтобы очистить своё новообретённое имя от прошлого, которого тебя настигнет неминуемо. Но знай, что ты не обычная жительница этого мира. Ты иномирянка, попавшая сюда не просто так. Это место тебя призвало, чтобы ты исполнила его волю. Ты вскоре узнаешь о ней. И со всем постепенно разберёшься. А мне больше нельзя оставаться здесь. Двум хозяйкам не бывать. Одна должна уйти. Сегодня поднимайся наверх и отдыхай. А завтра… завтра ты поймёшь, что надо делать, — сообщила женщина и, отпустив меня, направилась на выход. Я хотела было пойти за ней. Хотела догнать и задать ещё много вопросов. Но словно приросла к стулу. Не могла встать с него, лишь смотрела, как женщина уходит и за ней закрывается дверь. А после неизвестная сила отпускает меня.

Да без толку.

Стоило, закутавшись в плащ, выбежать на улицу, как Лайры и след простыл. Не было её нигде. Словно вообще не существовало.

Глава 4 часть 1

Алиса

Голова шла кругом, потому я решила, что на сегодня приключений достаточно и, последовав совету Лайры, направилась на второй этаж.

Здесь находилось всего две жилые комнаты и санузел. За одной дверью я обнаружила спальню, а за другой вполне приличный кабинет. Оставив его осмотр на потом, я сразу отправилась отдыхать, решив, что разберусь со всем уже завтра.

В спальне я обнаружила целый шкаф вещей. И вовсе не таких, в которые была одета Лайра. Фасоны совсем не для пожилой леди, а будто подобраны именно для меня. Да и нижнее бельё из тонкого кружева никак не могло принадлежать той почтенной даме. Неужели она купила это всё для меня?

Выбрав себе сорочку, я направилась в ванную, а после спать. Почти час я переворачивалась с одного бока на другой, не в состоянии заснуть. Новое место пугало. Казалось, стоит закрыть глаза и приключится ещё что-нибудь. Например, заявится генерал с намерением вернуть меня обратно и получить то, что ему надо от меня — мою магию. Но было тихо. Я даже шума с улицы не слышала и оттого было как-то… неспокойно.

Но, в конце концов, сон сморил, и я заснула. А проснулась под чьё-то бурчание.

– Уже рассвет, а она спит. Лёлик порядок наводит, а она дрыхнет. Вот Лайра никогда не позволяла себе спать дольше, чем положено хозяйке “Жемчужины”. А эта спит. Спит и не думает просыпаться. Что за беспредел. Что за караул. Непорядок. А Лёлик должен убираться. Должен приводить всё в порядок. Скоро открытие, а она ещё на рынок не ходила. Скоро все хорошие продукты раскупят. Раскупят же… и поставщики не помогут. Не помогут. Ой, горе Лёлику, – стенал кто-то.

Ну как тут было не проснуться?

Распахнув глаза, я медленно скосила их в сторону, обнаруживая рядом с кроватью табурет, а на нём лопоухого… кого? Кто это был? Зайц? Не похож. Морда как у кота. Коты разве бывают с длинными ушами? Да ещё и с таким огромными лапами? Кто это? Кото-заяц?

– О, проснулась. Лёлик больше не тревожится. Наверное, сейчас встанет и дела пойдёт делать. А то уже время-то, время. Лежебока хозяйка досталась. Непорядок. Беспредел, – продолжил зверёк стенать, а я пару раз, моргнув для надёжности, села, смотря на ушастое создание.

– Ты что за тушканчик? – спросила я его сразу же, заслуживая в ответ укоризненный взгляд.

– Я не тушканчик. Я котяц!

– Это ты так умело совместил два слова: “кот” и “заяц”? – уточнила я, улыбаясь. Зверёк ничего кроме улыбки и не вызывал. Даже нахмуренный казался очень милым.

– Ты вообще Мрау, но я же не потешаюсь над тобой, – парировал Лёлик, а я опешила.

– Кто? Это же вроде как моя фамилия, – растерялась я.

– Мрау - это имя твоего клана. Ты же из изгнанных, – заявил Лёлик.

– Да? – удивилась я. – Ничего про это не знаю. Расскажешь? – попросила я его, но котяц ответил отказом.

– Нет. По крайней мере, Лёлик не будет сейчас тратить свои силы на ненужные рассказы. Задача Лёлика рассказать новой хозяйке о её обязанностях, – нравоучительным тоном сообщил Лёлик, а я кивнула.

Тоже сойдёт. Про клан изгнанных можно и после где-нибудь прочитать, а про обязанности лишь Лёлик знает.

– Рассказывай. Не будем терять время, я пока умываюсь, ты говори, – сообщила я ему, вставая, беря с собой одежду и проходя в ванную.

Лёлик попрыгал за мной, снова бормоча себе под нос.

– Лёлик рад, что хозяйка деловая попалась. Лёлику стало немного спокойнее, – сообщил он, конечно же, обращаясь вовсе не ко мне, а в пустоту. Но и этому я была рада. Все мысли зайца были на ладони. – Сейчас себя в порядок приведёшь, оденешься, ступай на рынок. Там по нашим поставщикам пройдись, представься, скажи, что новая хозяйка “Жемчужины” и что прошлые договорённости в силе. Потом обратно ступай. Ближе к обеду все продукты поставщики привезут. Пока их ждёшь, меню на сегодня продумай. Чем угощать вечером гостей будешь? Работает “Жемчужина” с четырёх часов дня и до десяти вечера. Ни больше, ни меньше. Заведение популярностью пользуется, потому гостей много всегда. Но работа налажена. Справишься, – сообщил он мне, на что я лишь покивала.

Да, с его слов было совсем всё просто. Да только если разобраться, то каждое дело могло вызвать уйму проблем.

А если поставщики не захотят со мной работать? А если пожелают цену увеличить? А вдруг меню на сегодня не понравится гостям? А что, если не так что-то сделаю?

– Лайра говорила, что для особой цели я здесь. Обязательство у меня имеется. Ты не знаешь какое? – спросила я пушистика, облачаясь в изумрудного цвета платье и укладывая волосы в аккуратную причёску.

– Так как не знать Лёлику? – покачал головой зверёк. – Знамо что - процветание Жемчужины. Пока она популярностью будет пользоваться, бед не видать.

– Бед? Каких бед? – зацепилась я за странное слово, поворачиваясь к Лёлику.

Глава 4 часть 2

Как-то не по себе мне стало после слов зайца. Ведь я прекрасно знала, какого рода генерал. Белый. И этот факт вызывал недоумение.

Зачем он женился на той, кто проклял его? Пусть даже не лично, но не суть важно. Ситуацию это не меняет.

Очевидно, я о чём-то не в курсе. Неужели, у прошлой хозяйки этого тела и генерала была какая-то договорённость. Может, всё не так, как кажется? Как бы выяснить?

– Так что там с драконом? Смешно будет, если ты стала женой белого, – хмыкнул Лёлик, а я посмотрела на него непонимающим взглядом.

– Да не очень, – невесело отозвалась я. А заяц подпрыгнул поближе, внимательно рассматривая рисунок на моём запястье.

– Так тут их две… под брачной ещё и истинная.

– Истинная? – удивилась я.

– На твоей руке метка истинности. Значит, ты для кого-то истинная пара. Та единственная, любимая и желанная, – с каким-то мечтательным видом заявил кото-заяц, а я нахмурилась.

– Хочешь сказать, я вторая половинка того наглого белобрысого типа? Да он же магию у меня отобрать хотел! Намерен был лишить меня полностью человеческого облика! Что же это за вторая половинка такая? – возмутилась я.

– О, магию хотел забрать? Зачем? – склонив голову набок, отчего уши зайца свесились направо, спросил Лёлик. – У драконов столько сил, что им нет нужды ни у кого отбирать магию. Особенно у какой-то презренной Мрау. Вы ж проклясть готовы, как в душу плюнуть, – неожиданно заявил кот, а я совсем растерялась.

– Так, давай по порядку. Не сходится ничего в твоём рассказе. То ты говоришь, что предки мои прокляли белых драконов, то теперь и я могу кого угодно проклясть. И вообще, если прокляли, лишив потомства, то чего муж мой ещё жив? – взмахнув, я рукой, указывая в окно. Не знала, в той ли стороне находится столица, откуда я успешно сбежала, но это было и неважно.

– То есть всё же ты истинная белого дракона? – восхищённо воскликнул Лёлик, но почти сразу же посмотрел на меня серьёзным взглядом, заметив мой укоризненный. – Ладно. Не всех потомков прокляли в прошлом. Мрау пятое поколение выбрали как последнее в каждой драконьей семье клана белых, которое не может иметь истинную, и потому не может иметь детей. Драконы только от истинных могут родить, а значит, представители пятого поколения обречены медленно закончить своё существование в одиночестве. И то, что ты стала для одного из них истинной - большая странность. Так не должно быть.

– Так, может, и не было никакого проклятья? – махнула рукой. – Драконов обдурили! – предположила я.

– Ага, то-то белых драконов осталось меньше сотни, учитывая, что раньше их количество измерялось тысячами, – парировал Лёлик. – Так, хозяйка, мы теряем время. Лёлик думает, что это какая-то ошибка и возможно истинная ты вовсе не для белого дракона, а для кого-то ещё. Ты сюда как доигралась? Пешком?

– Ну на псах таких больших.

– Остановки делали? – уточнил заяц.

– Да, одну.

– Ну вот! Наверняка с каким-то ещё драконом ты пересеклась. А из-за брака с другим он сразу тебя и не почуял. Все так и есть, – махнул лапой заяц и надменно фыркнул. – Но нам сейчас не до дел любовных. Твоя обязанность — “Жемчужина” и её благополучие. Так что давай делами займись. А о любви потом подумаешь, – заключил Лёлик и запрыгнул на стул, положив лапу на стопку документов. — И с ушами сделай уже что-нибудь. Они не пропадают!

Пришлось с зайцем согласиться. Мне и в самом деле сейчас было не до любви. Потому найдя взглядом зеркало, я накрутила волосы вокруг ушей, сооружая два маленьких рога и взяв документы, вышла из кабинета и направилась дальше вниз.

Единственное я всё же задержалась и изучила по карте путь до рынка, потому выйдя из “Жемчужины” решительно направилась направо по улице. Первые пару минут я шла вполне уверенно, пока не начали попадаться странного вида индивиды, поодиночке и даже целыми компаниями. Вся смелость сразу же испарилась, и я продолжила свой путь уже не так весело, как раньше. Но от планов не отказалась, потому стараясь обходит зелёных и остроухих верзил, я приближалась к своей цели.

То, что рынок близко, стало понятно по тому, как улицы становились все более многолюдной. И вскоре стало практически нереально лавировать среди толпы, пытаясь ни с кем не столкнуть. Не удивительно, что удача практически сразу отвернулась от меня, и в какой-то момент случайный прохожий задел меня плечом, отчего меня толкнуло в объятия огромного зелёного верзилы с острыми ушами и массивными клыками, торчащими из-под нижней губы.

Грубые пальцы сжали мои плечи, а дикий взгляд пригвоздил меня к месту. Я онемела. Язык не поворачивался даже для того, чтобы произнести извинения, не говоря уж о чём-то большем.

– Проблемы, рыжая? – грозным рыком поинтересовался у меня амбал с накаченным мускулистым зелёным телом. А у меня от испуга помимо ушей ещё и усы выпрыгнули на щеках, мешая обзору.

Ну вот и сходила на рынок, Алиса, договорилась. Похоже на этом моя история и подошла к концу. Сейчас меня прямо здесь и забьют камнями на потеху толпе…

Глава 4 часть 3

Не так-то просто было найти в себе силы для ответа. Учитывая обстоятельства, удивительно, как я в обморок не упала. А ведь могла. После всех страстей, рассказанных Лёликом.

Ведь заметив мои появившиеся усы, зелёный верзила опасно прищурился и шумно втянул воздух в свои огромные ноздри. Отчего по моей спине пробежал противный холодок, а усы от страха втянулись обратно. Да только помогло это не сильно. У меня зуб на зуб не попадал от страха.

– Презренная? – не до конца уверенным голосом переспросил он.

Да как бы я призналась? Так замотала головой из стороны в сторону, что шея заболела.

– Не-ет, – проблеяла в ответ. – Вовсе не она, – пыталась я откреститься всеми правдами и неправдами.

– Точно не она? – с сомнением протянул зеленокожий, смерив меня придирчивым взглядом. Но пальцы не разжимал. Держал так крепко, будто боялся, что я сбегу.

– Точно. Честное слово. Не презренная вовсе, – заверила я его.

– А жаль… – неожиданно издал он тяжёлый вздох, заставив меня пару раз недоумённо моргнуть. – Я как раз искал одну. Но раз ты, рыжая, не она…

– Не она, – для пущей надёжности поддакнула я амбалу. И хотя было заметно, что он расстроился подобным новостям, но как-то не особо хотелось выяснять, для чего ему понадобилась такая, как я. Ведь точно ничего хорошего от него не жди. Лучше как можно скорее освободиться и бежать. Бежать без оглядки, пока ещё какая часть тела не видоизменилась.

– Извини тогда, – наконец разжал свои пальцы мужчина, а после окинув меня задумчивым взглядом, пошёл дальше.

А мне понадобилось некоторое время, чтобы заставить себя продолжать путь. Ноги совершенно не держали.

Спокойно, Алиса. Ты главное не нервничай. А то, кажется, в стрессе ты снова в кошку начинаешь превращаться. Не нужны нам проблемы. Вот вообще.

Сделав пару глубоких вдохов и взяв себя в руки, я пошла дальше. Благо из головы после необычной встречи не выветрился маршрут, и я успешно добралась до рынка. А там направилась к нужным мне прилавкам.

Первый же оказался мясным.

И, как назло, его хозяином оказался собрат того зелёного верзилы, который не так давно встретился мне. Этот был не так огромен, но также грозен. Приближаться к нему хотелось в последнюю очередь, но отступать было нельзя. Поэтому, стиснув кулаки, я подошла, замирая перед прилавком со свежим товаром и выдавливая из себя улыбку.

Мужчина сразу заметил меня. И почему-то как-то напрягся. Будто я пришла из него долг выбивать.

– Доброго денёчка, уважаемый, – поприветствовала я торговца, который хмуро насупил брови, не спеша отвечать мне взаимностью. Ну нет, так нет. Мы не царских кровей. – Меня зовут Белатрис и я новая хозяйка “Жемчужи…

Я даже закончить не успела, как лицо зеленокожего сразу же разгладилось, брови сложились домиком, а губы расплылись в счастливой улыбке.

– Ну наконец-то! – воскликнул слишком громко мужчина, взмахивая своими огромными руками. – А то я уже и переживать начал! Вчера не приходила Лайра, позавчера её не было. И “Жемчужина” закрыта всё это время была. Нехорошо это было. Неправильно! – заявил мясник, качая головой. – А у “Жемчужины” хозяйка, оказывается, сменилась! – проорал мясник, слишком громко хлопая в ладони, отчего я опешила. Ведь его действия моментально привлекли всеобщее внимание.

В мгновение ока вокруг нас собралась целая толпа. И ладно бы была тишина. Так, все собравшиеся зашептались, загомонили, перебивая друг друга. Но кое-что, конечно, можно было разобрать.

– Новая хозяйка? Она?

– А Лайра куда делать?

– Надо же, у “Жемчужины” новая хозяйка!

– Лайра-то уже не справлялась… правильно, что ушла!

И всё в том же духе. Я даже растерялась на мгновение, пока снова не сосредоточилась на мужчине напротив.

– Да, я новая хозяйка. Рада познакомиться с вами. Можем ли мы с вами обсудить наше сотрудничество? – приблизившись вплотную и склонившись над прилавком, спросила я мясника.

– Так, проходите, – пригласил меня к себе он, отодвигая часть стола и пропуская внутрь. Мышкой скользнув под шатёр, я на удивление оказалась отрезана от всеобщего гвалта. Словно за невидимой непроницаемой стеной оказалась, которая не пропускала никакие звуки. Магия? – С Лайрой у меня была договорённость ежедневно к обеду привозить свежее мясо, – чуть успокоившись, начал свой степенный рассказ мужчина. – В основном она заказывала птицу и довольно разнообразную. Чаще всего готовила жюльен и куриную похлёбку. Это были её фирменные блюда, – сообщил вовсе не такой уж и пугающий мясник, рядом с которым за разговором я быстро расслабилась. Но не забыла найти договор между ним и Лайрой, быстро пробегаясь по содержимому глазами.

Всё было так, как и говорил торговец. Цена была тоже отмечена и составляла пять золотых в неделю за все виды птиц, которые были необходимы Лайре. Пока было сложно сказать много ли это, потому я решила оставить всё как есть.

Бывшая хозяйка “Жумчужины” мне показалась женщиной серьёзной, и вряд ли бы она позволила себе переплачивать. Потому я собиралась довериться ей и её решениям.

– Это хорошо. Я бы очень хотела оставить договор как есть. Но с возможностью внесения в него дополнений в будущем. Возможно, мне понадобятся и иные виды мяса, – сообщила я мяснику, который тут же согласно кивнул.

Глава 5 часть 1

Рэгарон Аргнар

Белатрис не нашли. Мои слуги прочесали весь дом и прилегающую к нему территорию. Никого. Можно было бы подумать, что кошке спрятаться легче лёгкого. Да только к вечеру эта облезлая должна была уже стать человеком. Ведь магия осталась при ней. Да, не вся, но этого было недостаточно, чтобы навсегда оставить её в том виде, в котором она находилась со вчерашнего вечера.

Потому я пришёл к вполне логичному выводу. Она сбежала.

Ох и взбесило это меня. В тот момент, когда я понял, что эта дрянь посмела нарушить наши договорённости, я с трудом сдержался, лишь бы не разрушить всё в своём кабинете. А как же отчаянно хотелось.

После того как я прочитал условия обновлённого брачного договора, которые я и не думал исполнять, он исчез. Испарился прямо из моих рук, словно его и не было. Будто насмехался надо мной, словно над несмышлёным ребёнком.

День явно не задался, и я был уже на пределе.

– Дариан, – процедил я, поднимая тяжёлый взгляд на синего дракона, который и сообщил о результатах поисков. – Выясни, как она сбежала, когда и самое главное - куда. Я жду от тебя доклад утром, – добавил я, вставая из-за стола и покидая кабинет.

– Хорошо, ваше превосходительство, – покорно ответил мужчина, следуя за мной.

– До утра меня не беспокоить. Мне нужно разобраться кое с чем, – сообщил я, останавливаясь и смотря на дракона, а Дариан кивнув, тут же исчез, оставляя меня одного. Я же направился дальше, вскоре оказываясь около двери, которая единственная отличалась от остальных в моём имении.

С того момента, как род белых драконов прокляли, эта комната была единственным, что не меняли в этом доме. Сюда было невозможно зайти слугам, здесь не бывали и мои родители, но сюда имел доступ я. Это место вызывало отвращение, потому как хранило проклятье, наложенное на мой род и, в частности, на меня.

Дверь не имела замка. Но на неё были наложены чары, которые могли пропустить лишь того, кто был проклят. Меня.

Никто до моего рождения не знал, что именно там. Никто не мог зайти, чтобы выяснить это. Но все знали, что это место связано с проклятьем, наложенным родом Мрау. Родом моей жены.

Первый раз я побывал здесь, когда мне исполнилось шестнадцать. Помнится, тогда отец пытался выяснить у меня, что именно я там видел, но потерпел неудачу. Я ничего не помнил.

Так, я сказал. На самом же деле… мне нечего было им рассказать. Ведь комната была… пустой.

Второй раз я посетил её, когда пытался разобраться с тем, как снять проклятье. Было бы глупо не пытаться это сделать. Но и тогда успеха я не добился. Ничего не менялось в этом месте, но атмосфера здесь была гнетущей.

Ещё пару раз я заглядывал сюда. Но комната выглядела, как обычно. Пусто, тихо, холодно.

Потому сейчас я и не ожидал ничего нового. А зря.

Толкнув дверь, я переступил порог тускло освещённой комнаты. Ранее здесь всегда было темно. Сейчас же на стенах появились светильники, а посередине круглый высокий стол на едином основании.

Откуда-то сверху бил свет, выделяя предмет, одиноко лежащий на специальной подставке. Чувствуя, как внутри всё закипает от негодования, я приблизился, ненавистным взглядом уставившись на развёрнутый свиток с условиями брачного договора.

– Значит, сюда ты переместился, – процедил я, пару долгих мгновений, сверля недовольным взглядом жалкую бумажку. – И что это значит? – не в силах промолчать рыкнул я, а буквы в названии на свитке неожиданно поплыли, изменяясь с “Брачный договор” на “Условия снятия проклятья”.

Пару минут я смотрел на новый заголовок, отчаянно надеясь, что надпись снова изменится, но буквы будто намертво впечатались в лист, больше не собираясь исчезать.

Тяжело вздохнув, я поднял руку, прикрывая глаза ладонью и на некоторое время застывая, пытаясь осмыслить происходящее. Злость улетучилась, словно её и не было. А ситуация приняла слишком серьёзный поворот.

Эта Мрау перешла все границы. Она играет со мной? Устроила этот спектакль, ради чего? Посмеяться?

Дайте мне только найти её, и она пожалеет, что посмела каким-то образом изменить условия нашего брака. А уж подобную шутку с условиями снятия проклятья я ей ни за что не прощу!

С детства мне твердили о том, что я проклят. Что истинной быть у меня не может. И теперь она думает, что может смеяться над этим? Да как она вообще посмела? Презренная!

Отведя руку от лица, я снова уставился на истинную метку, которую сейчас перекрывала ещё и обновлённая брачная. Да, вторая появилась спустя мгновение после появления первой, и было бы странно посчитать, что они не связаны. Белатрис, эта драная кошка, якобы была моей парой. И она же способом снять проклятье?

Какой идиот поверит в это?

Белатрис, что ты задумала, дрянь? Это твоя благодарность за спасение? Знал ведь, что не стоит связываться с этой гадиной. И вот что из этого вышло! Лучше бы я закрыл глаза на её рабское положение, чем теперь расхлёбывал последствия своего неверного решения!

Гадина, ты узнаешь, что значит драконья ярость. Я тебе это обещаю!

_______

Глава 5 часть 2

Алиса

Надо сказать, после слов мясника я опешила. Замерла, изумлённо смотря на верзилу, который переводил взгляд с подписи на меня и обратно.

– Вы точно новая хозяйка “Жемчужины”? – уточнил мужчина, а я тут же кивнула, беря себя в руки.

– Точно, уважаемый. Она самая. А что не так?

– Так, подпись… вроде как не ваша, – протянул он, а я непонимающе посмотрела на него. – Тут… мужское имя. Вовсе не Белатрис, – сообщил он, а я ощутила, как по спине ползёт противный холодок.

– А какое? – сиплым голосом уточнила я, а мясник снова опустил глаза в документ и произнёс:

– Рэгарон Аргнар. Ваш супруг? – спросил он, но я не ответила. Стояла и пялилась на него, не в силах подобрать ни одного приличного слова.

Да что за беспредел? Он и здесь мне житья не даст? Откуда здесь его подпись? Как? Что вообще происходит? Это из-за того, что мы женаты? Да что за мир такой? Тут вообще есть у женщин, а особенно кошек, хоть какие-то права?

– Муж, – кивнула я, всё же, мысленно костеря на чём свет стоит белобрысого гада. Похоже, от него не так-то просто будет избавиться. Ведь теперь везде маячить будет, зараза такая!

Как вообще этот зеленокожий амбал узнал, чья там подпись? Как он в той закорючке смог разобрать имя генерала?

– Но он не вникает в дела заведения, – добавила я, стараясь не показывать своего раздражения. Но получалось не очень. – “Жемчужина” полностью под моим руководством. Сами понимаете, готовка не мужское дело, – пошутила я, чтобы разрядить обстановку. Но, кажется, мясник не поверил. По крайней мере, посмотрел на меня довольно странно. Поэтому решив больше не задерживаться у него, я решила отправиться к Люлю.

Забрав обновлённый договор, я распрощалась с мужчиной и покинула его палатку, быстро добираясь до соседний и лицезря совершенно идентичного мяснику торгаша.

Да Люлю выглядел точь-в-точь как его брат. Даже повёл себя так же, как он, смотря на меня неодобрительно. Но стоило ему узнать, что я новая хозяйка “Жемчужины”, как он сразу же заулыбался и начал предлагать мне различные морские деликатесы, жалуясь на то, что Лайра всегда игнорировала их.

– Покупала водоросли только. Виданное ли дело, брать какую-то траву, когда здесь такое разнообразие рыбы. И ведь покупала в огромных количествах. Что с ней делала, даже и не знаю. Ладно хоть договор не нарушала и на том спасибо, – пожаловался мне Люлю, оказавшись ещё более словоохотливым, чем его брат.

– Да, ассортимент у вас довольно обширный. Но боюсь разочаровать, я пришла лишь продлить договор. Правда, вскоре надеюсь пересмотреть меню и добавить новые блюда. Вот тогда я обязательно вернусь, и мы с вами пересмотрим наши договорённости в части поставляемой продукции, уважаемый Люлю. А пока давайте переподпишем документ, – предложила я, действуя уже более смело.

Зелёные верзилы хоть и выглядели грозно, но пока вели себя довольно сдержанно и прилично. Причин их бояться не было. Ну разве что до момента, как они узнают, кто я есть - презренная Мрау.

Сама я говорить об этом не собиралась и надеялась, что тело тоже не предаст и из копчика неожиданно не вырастет пушистый хвост. Потому и вела себя так.

– Так, я только рад буду, уважаемая Белатрис. Давайте сюда договор, я его поправлю, – попросил он, а я тут же вложила в его огромную ладонь свиток.

Как и ожидалось, и в этот раз подпись стояла не та, что была нужна. Генерал начал нервировать, вызывая у меня лишь ещё большее раздражение.

Да что вообще творится? Лайра же сказала, что я хозяйка “Жемчужины”. Потому я не имею право подписи? Что вообще во всём этом забыл мой безжалостный муженёк? Это что же он получается владелец заведения, а не я? Или как?

Ох, как же это злит!

По остальным поставщикам я пронеслась словно метеор. Наверное, была слишком раздражена тем, что даже в таком деле дракон присутствует словно в бочке затычка. А ведь я так надеялась на время позабыть про него. Ведь успешно сбежала, пусть и получив странный обновлённый брачный договор. Но на него внимание обращать я точно не собиралась.

И нет же снова этот дракон, который, даже не присутствуя здесь, портит мне жизнь. У-у-у, нелюдь!

С таким настроем я и возвращалась обратно в новоприобретённый дом. Да, “Жемчужина” стала моим домом, где я могла бы жить и работать. Другого у меня не было. Но и здесь генерал не даёт житья. Гад!

Кажется, я была слишком увлечена мыслями о мужчине, совершенно ничего не замечая вокруг. Потому в “Жемчужину” зашла без всяких подозрений, пересекла холл, поднялась на второй этаж и лишь здесь озадачилась тем, что не видно Лёлика. Зато из-за двери кабинета раздавались какие-то приглушённые голоса, которые заставили меня напрячься.

Лайра вернулась? Может, она не навсегда ушла? Было бы неплохо.

Но почему-то взявшись за ручку двери, я испытала странную тревогу. Вот только она меня не остановила. А зря. Ведь толкнув дверь, я лишилась единственного шанса на спасение.

Сердце пропустило удар, когда я увидела знакомую мужскую фигуру, облачённую в военную форму. Мужчина смотрел в окно, стоя ко мне спиной и вызывая откровенную панику. Но моё появление не пропустил. Словно в замедленной съёмке я наблюдала за тем, как генерал медленно оборачивается и обдаёт меня ледяным взглядом. А в его руках Лёлик, который испуганно таращит глаза.