Трепетная для сурового маршала

Глава 1. Мятежница

Лир

Они не должны были продержаться так долго.

Я вошёл в командный отсек крейсера и посмотрел на голографическую проекцию планетоида. Убогий, бесперспективный кусок камня, затерянный в дальнем секторе. Здесь не водилось ничего, кроме контрабандистов, падальщиков и отбросов цивилизации.

И всё же он стал полем битвы.

Беглые землянки и их союзники устроили здесь настоящий оплот сопротивления. Без требований, без переговоров. Только война.

Бессмысленная. Бесполезная.

Глупая.

– Сколько времени до полного энергозатухания купола? – не оборачиваясь, спросил я.

– По нашим расчётам, не более трёх земных часов, маршал, – ответил капитан Марн.

Я кивнул. Щиты планетоида истощались, оставляя повстанцев без защиты.

Это лишь вопрос времени. Они проиграли ещё в тот момент, когда выбрали эту жалкую скалу местом для своего бегства.

Но я должен был подавить мятеж прежде, чем Совет счёл бы его угрозой и совершил непоправимую ошибку. Если я не разгромлю их сейчас, он примет меры сам. И тогда в ход пойдут не войска, а чистильщики.

И начнётся полное уничтожение.

Вот только ни мне, ни императору это было не выгодно. Я должен был обезвредить землянок любой ценой.

Но убивать их? Нет, этого нам не простят.

Я и сам себя за такое не прощу.

А потому мне нужно было успеть завершить операцию раньше, чем Совет узнает о мятеже.

– Докладывайте об изменениях каждый квантовый цикл, – дал команду я. – Свяжитесь с группами на поверхности. Пусть не приближаются, пока не получат мой приказ.

– Есть, маршал Таррен!

Я снова посмотрел на голографическую карту.

Они не собирались сдаваться без боя. И даже убили троих бойцов из состава разведки.

Землянки… Не могу поверить, что они способны на такое. Они слабые по своей природе.

Но, как оказалось, даже они способны создать хаос, если дать им немного времени.

– Время вышло, – отходя от управления, сказал я. – Готовьте высадку. Я иду первым.

Атмосфера планетоида давила. Густая пыль, гарь от разрушенного оборудования, металлический привкус напряжения в воздухе. Грохотали отдалённые взрывы.

Моя команда двинулась за мной, но я жестом приказал им держаться на расстоянии.

Это не война. Это подавление мятежа.

Надо будет при встрече отблагодарить императора за подарок – двухместный багги для непроходимых дорог. Он оказался как никогда кстати.

Заведя двигатель, я рванул вперёд, ощупывая пространство инстинктами пси-хищника. Каждый шаг в пси-режиме – уверенный, точный, выверенный. Моё тело знало, как вести себя в бою, как находить слабые места противника, как подавлять и уничтожать.

В переулке между грузовыми контейнерами мелькнула тень. Едва заметное движение, но мне хватило, чтобы сработали отточенные годами рефлексы.

Я резко повернул руль в сторону, уходя от выстрела.

– Контакт! – раздалось в наушнике.

Я спрыгнул с машины, мгновенно определяя источник угрозы. Вторая вспышка – я уклонился и оказался рядом с нападающей.

Землянка.

Бластер дрожал в её руках. Она не боец. И всё же попыталась убить меня.

Я выбил оружие, резким движением развернул её спиной к себе, заломив руки. Она вскрикнула, но не от боли, а от ярости. Дёргалась, извивалась…

Её округлая попка снова и снова задевала мой пах.

Желание резануло тело, низменный инстинкт вспыхнул ярче разума. Я стиснул зубы, подавляя порыв.

Не здесь. Не сейчас.

– Пусти, ублюдок! – прошипела она.

Голос резкий, злой. В нём не было даже и тени страха.

Она должна была сломаться. Она должна была молить о пощаде. Но вместо этого она боролась.

Я смотрел на неё сверху вниз. Белоснежные волосы, прилипшие к вспотевшей коже. Гневные, пронзительные голубые глаза.

Она не похожа на остальных. В ней было что-то… неправильное. Или, наоборот, слишком правильное.

– Ваш мятеж окончен, – произнёс я. – Ты проиграла.

– Иди к чёрту!

Она сделала резкий выпад, пытаясь ударить меня ногой, но я перехватил её бедро и притянул к себе. Её тело напряглось, грудь бешено вздымалась.

Она смотрела на меня так, как не смотрела ни одна женщина прежде. С ненавистью. С непреклонностью. И с чем-то ещё…

Я не убиваю женщин. Никогда.

Но она ставила меня перед сложным выбором. Если сейчас я отпущу её, она снова нападёт. Если оставлю её здесь, кто-то из моих солдат может не проявить такой же сдержанности.

Неожиданное притяжение сжало нутро, заставляя сильнее сдавить её запястья. Я не собирался причинять ей боли. Мне нужно было просто усмирить её.

Мои пальцы ощутили хрупкость её костей. Такая маленькая… но такая дикая.

Я чуть ослабил хватку, давая ей возможность прийти в себя.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Юля, – сверля меня взглядом, бросила она. – Юля Соколова.

Я уже слышал это имя. Вот только где? В голове медленно стал складываться пазл. Я знал не так уж много землянок.

Лишь Марго и те девять девушек, которых мы спасли пару лет назад.

Юля – одна из них?!

Я не верил, что девять слабых землянок могли организовать такой масштабный мятеж.

Кто-то им помог. Дал им оружие, технологии, план. Или…

С трудом я перевёл взгляд с её голубых глаз на шею, на которой был еле заметен тонкий белый след.

И я знал, что это.

Чип.

Скрэх! Кто-то контролирует их!

Глава 2. Ловушка

Юля

Огромные лапы опаснейшего целеста в космосе сомкнулись на моём теле. Я оказалась полностью в его власти.

Внутри всё бурлило от противоречивых чувств и эмоций.

Я не хотела делать то, что делала прямо сейчас. Не хотела стрелять в него, драться и вырываться, как дикая кошка.

Но моего желания здесь никто не спрашивал.

Чип. Чёртов чип. Он в моей голове, как холодный невидимый голос, диктующий, что делать. Заставляющий двигаться, когда я хотела только стоять.

Он контролировал мои действия, моё тело.

Но не мою волю.

Я чувствовала, как боролась с ним, но… безуспешно. Он всё равно приказывал мне. Он заставлял меня сражаться, заставлял стрелять и рисковать своей жизнью ради неизвестных мне целей.

Я не хотела всего этого, но я не могла остановиться.

Продолжая удерживать меня в руках, маршал коснулся устройства связи на руке.

– Немедленно проверьте всех пленных. Нам нужен детектор нейроимплантов. Землянки не контролируют себя, – прозвучал его строгий приказ.

В динамике раздалось подтверждение.

Ох, если бы он только знал, что всё было куда хуже, чем казалось изначально!

Это не просто восстание.

Это ловушка.

И маршал был в шаге от того, чтобы угодить в неё!

Я снова дёрнулась, но его хватка лишь усилилась. Он был слишком силён. Каждое его движение – уверенное, отчётливо расчётливое, как у хищника.

Он держал меня, и я чувствовала каждый его мускул. Его тело соприкасалось с моим, будто весь мир сжался до этих двух секунд, до этого мгновения, в котором он был моим кошмаром и моим единственным шансом на жизнь.

Он был тёплым. Даже горячим.

Чертовски горячим.

– Даже не думай, – его голос был низким, угрожающим.

Пусть меня и контролировал чип, но мой бойкий характер не отнять даже этой бездушной железке.

– А то что? – я вздёрнула подбородок, с вызовом глядя в эти пронзительные голубые глаза.

Я с трудом выдавила из себя эти дерзкие слова, несмотря на то, что чип всё ещё диктовал мне свои правила.

– А то я тебя усмирю, – в уголке его губ дрогнула едва заметная усмешка.

Меня передёрнуло. И не только от страха.

Что-то внутри меня сжалось от этого опасного обещания.

Я не собиралась ломаться. Я не собиралась быть его трофеем. Ни его, ни Совета, ни кого бы то ни было!

– Ты не представляешь, с чем связался, – намеренно делая голос тише, прошипела я.

– О, думаю, представляю, – его взгляд скользнул по моему лицу. – Ты – тайна, Юля Соколова. Загадка, которую мне придётся разгадать.

Я резко втянула носом воздух. Он не должен был говорить моё имя так. Будто… смакуя. Будто ему нравилось произносить его.

Словно он уже владел мной.

В этот же момент раздался взрыв.

Лир развернулся лицом к опасности, и я воспользовалась этим моментом. Я почувствовала силу в себе. Не только благодаря чипу.

Это был момент, когда я осознала: я не просто марионетка. Я могла сопротивляться.

Резкий рывок – и я поднялась на ноги, буквально выскальзывая из хватки маршала. Он отвлёкся всего на секунду. Но этого было достаточно! И я рванула прочь, лавируя между металлическими контейнерами.

Позади раздалось рычание – хищное, низкое, полное раздражённой угрозы.

– Беги, – услышала я его голос. – Я всё равно тебя поймаю.

Я прыгнула за угол, пригибаясь, чтобы меня не засекли снайперы. Взрыв вызвал панику среди его солдат. Идеальный шанс скрыться.

Но маршал Лир был не из тех простых солдат, которых легко можно было обхитрить.

Если он поймает меня снова, то больше не отпустит.

Я чувствовала его взгляд даже на расстоянии. Его присутствие. Оно окутало меня, как невидимая сеть.

Я не должна попасться. Только не снова.

Впереди показался вход в подземные тоннели. Для нас их подготовили заранее, явно зная, что бой будет коротким. Если я доберусь до главного узла, смогу связаться с девчонками и активировать протокол побега.

Ещё несколько шагов…

Что-то тяжёлое сбило меня с ног. Я вскрикнула, испугавшись последующего неприятного удара о землю, но его не последовало.

Маршал буквально спрятал меня в своих руках, предотвращая болезненное падение.

– Ты и правда надеялась, что сможешь сбежать? – тяжело дыша, прорычал он.

Я дёрнулась, но его вес не оставил мне шансов.

– Убери от меня свои лапы! – зашипела я.

– И что ты сделаешь? Покусаешь меня до смерти? – его губы растянулись в коварной ухмылке. – Или, может, у тебя есть другой способ меня одолеть?

Моё сердце колотилось в бешеном ритме. Чёрт!

Я не могла позволить ему взять над собой верх. Это раз за разом повторял голос в моей голове. И это же я чувствовала всем своим нутром.

Я резко развернулась под ним, заставляя нас оказаться лицом к лицу. Наши взгляды встретились, и что-то вспыхнуло между нами. Что-то опасное.

Его глаза потемнели. Моё дыхание сбилось.

В этот момент раздался громкий сигнал. Я замерла. Лир тоже.

Он медленно поднял голову, и на его лице появилось странное выражение. Я не сразу поняла, в чём дело. Но потом услышала его. Гул.

Низкий, вибрирующий, словно сам воздух вокруг нас изменился.

– Что это? – он прищурился.

Я улыбнулась, хотя в глубине души не испытывала никакой радости от этого.

– Это ловушка.

Его взгляд дёрнулся ко мне, в нём мелькнуло осознание.

Поздно.

За нами послышалась целая серия мощных взрывов.

Земля заходила ходуном. Каменные обломки падали с потолка, и я увидела, как позади нас рушился вход.

Лир вскочил и потянул меня за собой, вновь спасая от смерти. Спустя всего доли секунды прямо на то место, где только что была я, упал огромный валун

И когда клубы пыли поглотили нас, я услышала его рычание.

– Ты, маленькая… – он резко притянул меня к себе, обрывая своё ругательство. – Ты чуть не убила нас обоих!

Живые арты

Звёздочки мои, добро пожаловать в мою огненную новинку по миру целест! Нас с вами ждёт очень увлекательное путешествие в опасный космос, который приготовил для нашей новой землянки один очень горячий сюрприз))

Покажу обложку поближе:

Обязательно ставьте лайки истории и пишите комментарии, ведь ваша обратная связь помогает мне писать проды ещё быстрее:

Ну что, звёздочки, полетели покорять бескрайний космос и сурового маршлала?)

Глава 3. Обвал

Юля

Лапы маршала Лира сжались сильнее, удерживая меня в железном захвате. Я могла брыкаться, кусаться, царапаться, но он всё равно меня не отпустит. Этот чёртов целест был словно высечен из камня: безжалостный, непоколебимый. Но в его глазах... в этих леденящих голубых глазах промелькнул огонь. Не просто ярость.

Что-то другое.

Голод?..

Мои запястья оказались скованными одной его рукой. Он мог сломать меня, мог раздавить, но вместо этого только крепче сжал. Я чувствовала жар его тела, чувствовала, как напрягаются мышцы под формой. Он не просто злился. Он себя еле сдерживал.

– Убери от меня руки, – прошипела я. – Или ты так сильно меня боишься, что вынужден обездвижить?

Его губы дрогнули в намёке на усмешку.

– Опасные существа – землянки, – склонившись прямо к уху, произнёс он. Горячее дыхание обожгло мою кожу. – Даже в плену они пытаются соблазнить.

Я резко дёрнулась, ударяя локтем ему в бок. Бесполезно. Я как будто била по скале. Он даже не шелохнулся!

– Оставь свои фантазии, целест, – фыркнула я. – Если я когда-нибудь решу кого-то соблазнить, то точно не тебя.

Его пальцы напряглись на моём запястье, и вдруг он развернул меня к себе. Лицом к лицу.

Близко.

Слишком близко.

– Если бы я захотел, ты бы уже лежала подо мной, – хрипло сказал он.

Сердце ухнуло вниз. В глазах маршала зажёгся огонь – дикий, необузданный. Воздух между нами пропитался напряжением, от которого хотелось то ударить его, то...

Нет. Даже думать об этом не собираюсь.

– Жаль тебя разочаровывать, но я тебе не верю. – Я вздёрнула подбородок.

– Ты уверена? – прошептал он.

Я сжала зубы. Хотела отшатнуться, но его рука продолжала удерживать меня.

И тут из его динамика раздался тревожный писк.

Лир резко отпустил меня. Его взгляд стал снова холодным, а черты лица застыли, словно превратившись в камень.

Он включил связь.

– Докладывайте.

– Маршал! Код красный! У нас вторжение! Кто-то пробрался на крейсер! Это...

Голос резко оборвался. В динамике раздались звуки выстрелов и крики.

Лицо Лира исказилось гневом. И маршал посмотрел прямо на меня со своим пугающим выражением лица.

– Что ты знаешь об этом? – строго спросил он.

Я видела, как он сдерживал себя из последних сил.

– Если бы знала, то всё равно бы не сказала, – ответила я дерзко.

Это вновь заработал чип, потому что дерзить этому суровому громиле в гневе мне совершенно не хотелось.

Лир шагнул ближе, буквально нависая надо мной. Я ощутила его запах: смесь металла брони, оружейного масла и чего-то терпкого, мужского.

На миг в пещере стало невыносимо душно.

– Ты будешь говорить, когда я скажу, – его голос опустился на опасный, вибрирующий тембр.

Я скрестила руки, стараясь не показать, как сильно трепыхалось сердце в груди.

– Удачи, маршал, – процедила я. – Но пока у тебя есть проблема поважнее.

Я кивнула в сторону завала. Камни, глыбы, обломки. Мы были отрезаны от внешного мира.

Лир смерил меня тяжёлым взглядом, а затем, не говоря ни слова, шагнул к завалу. Его мышцы напряглись под тканью формы, когда он начал разгребать камни, отбрасывая их в сторону с пугающей лёгкостью. Я невольно залюбовалась. Чистая, сырая сила.

Он двигался без суеты, с той непоколебимой уверенностью, что заставляла людей либо подчиняться, либо бояться. Я относилась ко второй категории.

Или хотела так думать.

– Ты всегда такая? – не отрываясь от работы, спросил он.

– Какая? – уточнила я.

– Заноза, – бросил он.

Я усмехнулась.

– А ты всегда такой жёсткий? – парировала я. – Или для меня стараешься?

Лир бросил на меня взгляд. Недовольный, обжигающий. На его губах появилась едва заметная усмешка.

– Думаешь, мне приходится стараться?

Что-то в его голосе заставило меня резко отвернуться. Грудь сдавило, будто воздух вдруг стал тяжелее. Я не знала, сколько прошло времени, пока он разбирал завал. Минуты? Часы?

Вдруг с потолка посыпались мелкие камни. Лир мгновенно развернулся, его рука схватила меня за талию, рывком прижимая к себе. Я ощутила жар его тела и сильные пальцы, сжавшие меня крепко, но бережно.

Я испуганно вздрогнула и хотела было вскрикнуть от страха, но…

– Не дёргайся, – прошептал он у самого моего уха.

Я затаила дыхание. Камни перестали осыпаться.

Он не отпустил меня сразу. Лишь спустя долгие секунды, медленно, с явной неохотой.

– Осторожнее, – пробормотал он.

И тут… боль!

Резкая, обжигающая боль вспыхнула в моей голове. Я вскрикнула, хватаясь за виски, но с новой волной боли пришло нечто другое. Дикое, неконтролируемое желание.

Убить.

Убить Лира.

Мысли захлестнуло, тело напряглось в готовности. Я не успела осознать, как мои пальцы сомкнулись на его бластере. Быстро, чётко, словно я знала, как это делать всю жизнь.

Лир едва заметно нахмурился, но не сделал ни одного резкого движения.

– Юля, опусти оружие, – его голос был твёрдым, но спокойным.

Я стиснула зубы. Всё внутри меня разрывалось на части. Я хотела остановиться, но…

– Не могу, – выдохнула я сквозь боль.

В голубых глазах Лира вспыхнуло понимание. Он сделал шаг вперёд.

– Если ты выстрелишь, – произнёс он медленно, – пещера начнёт рушиться ещё больше.

Он выдержал паузу, словно давая мне шанс сопротивляться, но мой палец дрогнул на спусковом крючке.

Лир вздохнул и сказал с пугающим хладнокровием:

– Кажется, ради нашей общей безопасности мне придётся удалить из тебя чип прямо сейчас.

Глава 4. Желание

Юля

Лир двинулся ко мне быстро, как хищник. Гибкий, точный, без единого лишнего движения. В глазах – холодная решимость.

Казалось, он вообще не сомневался в том, что делает. В отличие от меня.

Я знала, что он собирается сделать, но остановить себя уже не могла.

Боль всё ещё полыхала в голове, и с ней – это безумное, чужое желание убить его. Оно заполняло каждую клеточку тела, как яд, проникая в самые потаённые уголки разума. Оно не было моим. Но на мгновение мне показалось, что это действительно я хочу выстрелить в него. Видеть, как его тело обмякает...

Нет!

Мои дрожащие пальцы крепче сжали рукоять бластера.

– Стой, – выдохнула я.

Но Лир не слушал.

Одним резким движением он перехватил моё запястье, выворачивая его так, что я невольно вскрикнула. Его пальцы сжались, как стальные оковы. Не больно, но неотвратимо.

Оружие выпало из рук и с глухим стуком ударилось о каменный пол. Я вздрогнула от осознания, насколько быстро он меня обезоружил.

Насколько сильным он был.

Следующий миг – и меня уже прижали к холодной стене пещеры.

Лир навис надо мной, его лицо в нескольких сантиметрах от моего. Глаза – ледяные, пронизывающие насквозь.

В этом взгляде было что-то хищное, тёмное. И настолько опасное, что у меня пересохло в горле.

– Сосредоточься на своих мыслях, – строго сказал он. – Игнорируй чужой голос. Я не хочу вспарывать тебе шею и доставать чип прямо здесь, поверь.

Я тяжело дышала, борясь с паникой. Сердце гулко билось в груди, руки всё ещё дрожали. Желание убить исчезло так же внезапно, как и появилось. Но его отголоски всё ещё пульсировали где-то внутри, пугая своей яростью.

А ещё во мне бушевало другое желание. Дичайшее. Запретное.

И хотела я маршала.

Господи, да что со мной?!

Он был так близко, что я чувствовала тепло его тела, жар его дыхания. Мужчина, созданный для битв. В каждом его движении – сила, в каждом взгляде – власть. Ещё секунда, и он, кажется, увидит, что творится у меня внутри.

Лир продолжал удерживать меня. Его дыхание касалось моей кожи.

Я видела, как и он боролся с чем-то внутри себя. В глазах маршала металось напряжение, но ещё там была… жажда?

Меня бросило в жар.

Я поймала его тёмный пронизывающий взгляд. Он изучал меня, и от этого взгляда внутри всё сжималось. Казалось, если он двинется хоть на миллиметр ближе…

Я сглотнула, не в силах отвести глаза.

Лир почувствовал перемену в моём поведении, потому что я больше не пыталась вырваться. Я не могла. Близость его тела гипнотизировала, вызывала дрожь. Я чувствовала каждое напряжённое движение его мышц, глубину его дыхания, испытывающий взгляд голубых глаз.

В его глазах мелькнуло недоверие, но он всё же отпустил мои руки. Но не отстранился.

– Что ты чувствуешь сейчас? – Голос низкий, напряжённый.

Я сглотнула, чувствуя, как к щекам приливает жар.

– Я… – Голова всё ещё кружилась. – Это ненормально. Это не мои эмоции. Так не бывает.

Он смотрел внимательно, не сводя с меня взгляда.

– Это… пройдёт, – хрипло сказал он.

Пройдёт? Правда? Потому что сейчас я ощущала себя так, будто меня бросили в самую гущу бури.

Я не ответила. Просто не могла. Горло сжалось, а тело будто отзывалось на его близость с пугающей остротой. Как будто вся моя суть знала: этот мужчина – опасность. И этот же мужчина – единственная защита от неё.

Но миг спустя он отстранился. Чётко, резко, будто силой воли подавляя то, что только что пронеслось между нами.

– Это влияние, – наконец сказал он. – Кто-то пытается тебя контролировать.

Меня?

Или нас?

От его слов по спине пробежал холод. Я закрыла глаза, делая глубокий вдох. Нужно взять себя в руки. Лир прав. Это не моё желание, не мои чувства. Это чужое, навязанное.

– Как это остановить? – Голос дрогнул, но я заставила себя смотреть прямо ему в глаза.

Лир медлил. Он всегда был сдержанным, но сейчас я видела, что он напряжён. Ему это не нравится. То, что я могла стать угрозой для него и для себя самой.

– У нас мало времени, – наконец сказал он. – Если источник этого воздействия рядом, то он не остановится. Нам нужно уходить.

Но я не двинулась с места. Что-то удерживало меня. Не страх. Не боль.

Лир уже собирался повернуться, но я опередила его, шагнув ближе. Почти вплотную.

– А если это не влияние? – прошептала я.

Глаза Лира вспыхнули, и мне показалось, что он на мгновение задержал дыхание.

– Нет, – его голос прозвучал глухо.

– Правда? – Я смотрела в его глаза, и там что-то мелькнуло. Отклик.

Его пальцы непроизвольно сжались на моей руке, не больно, но ощутимо. Он сдерживался. Я чувствовала это каждой клеточкой.

– Юля, – он произнёс моё имя так, будто это само по себе было запретом.

Но я не отступила.

Секунда, две…

Его губы дёрнулись, словно он хотел что-то сказать. Но не сказал.
Вместо этого его ладонь поднялась к моей щеке. Его пальцы коснулись кожи, и меня охватил жар.

Лир наклонился ниже, настолько, что наши дыхания перемешались.

Я перестала дышать.

И он тоже.

Живые арты

Принесла для вас немножко красоты*-*

Глава 5. Воздействие

Лир

Эта землянка дурила меня. Сама или нет – не важно. Важен был лишь факт.

Я хотел её. Прямо здесь и сейчас.

Это определённо было чем-то неестественным.

Но как у неё это получилось? Феромоны? Пси-потоки? Воздействие её чипа на мой?..

Это было ненормально для меня: в опасной для жизни ситуации спуститься до низменных животных потребностей.

Я воин, скрэх тебя дери! И, без ложной скромности, один из самых опытных и беспощадных в нашей Галактике.

Но Юля, не переставала воздействовать на меня странным образом.

Её кожа на лице такая нежная и гладкая. И глаза смотрят с такой испуганной наивностью, будто она специально напрашивается на безумный секс прямо в этой пещере.

Скрэх!

Я рывком притянул её и ближе и буквально впечатал в своё тело. Она лишь охнула от неожиданности и медленно облизнула пересохшие губы.

Издевается, что ли?!

Глухо рыкнув, я подался вперёд и смял её губы жарким поцелуем.

Я вдруг захотел проверить, что чувствую к ней. Но это желание было ошибкой.

Я понял, что не смогу остановиться.

Эта страсть сильнее меня.

Она поглощает.

Я чувствовал её дрожь, горячее дыхание на своей коже. Она так мягко поддавалась моему натиску, что кровь ударила в виски.

Я был готов забрать её прямо здесь, на этом проклятом каменном полу. Но я – маршал. А не дикое животное.

Я оторвался от её губ, переводя дыхание. Юля смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Смешение страха, гнева и чего-то, что я боялся назвать…

– Что ты со мной делаешь?! – с трудом обретая голос, прошипела она.

Я сузил глаза. Значит, она тоже это чувствовала.

– Тот же вопрос, землянка, – сдерживая звериный рык, ответил я. – Что ты сделала со мной?

Она оттолкнула меня, но я не дал ей далеко уйти и удержал за запястье. Юля дёрнулась, но мои пальцы сомкнулись крепче.

– Пусти меня, – процедила она. – Немедленно.

Надо же, какая бойкая.

– Тогда скажи, что происходит, – я медленно провёл кончиком пальца по запястью, чувствуя, как её кровь пульсировала под кожей. – Потому что мне очень интересно, почему при одном взгляде на тебя мне хочется…

Я замолчал, разглядывая её. Юля сглотнула, но не отвела глаз. Гордая. Сильная.

Её губы всё ещё оставались припухшими после моего поцелуя, а на щеках пылал румянец.

– Ты сам ответил на свой вопрос, – её голос дрожал, но она держалась. – Наверняка это всё твоё пси-воздействие… Может, это твоя защита? Или твои технологии?!

Я хмыкнул. В ней взыграла оборона. Она решила, что я каким-то образом манипулирую её телом, а не наоборот.

– Я не нуждаюсь в таких методах, – наклоняясь к её уху, проговорил я. – Но если бы я захотел, то ты бы уже не стояла на ногах.

Её дыхание участилось.

– Не смей! – выплюнула она. – Я не вещь! И не позволю обращаться со мной, как с игрушкой!

– И это мне нравится в тебе больше всего, – ухмыльнулся я. – Ты умеешь кусаться.

Юля яростно выдохнула, но ничего не ответила. Вместо этого отвернулась, пытаясь взять себя в руки.

Скрэх, что делала эта женщина! Её огонь рождал во мне ещё больший голод.

Но сейчас было не время.

Я выпустил её руку и повернулся к каменному завалу. Скрэхова пещера. Нам нужно выбираться.

– Отойди назад, – приказал я.

Юля скрестила руки на груди.

– Ты собираешься сдвинуть это одной рукой? – указав на самый огромный валун в центре завала, скептически спросила она.

– Я маршал, Юля, – напомнил я ей. – Разрешаю начать впечатляться.

Я напряг мышцы, позволяя силе хлынуть в тело. Захватил валун мешающий нам выйти, поддался вперёд… и медленно сдвинул его с места. Мелкие камни заскрежетали, разлетаясь в стороны. Свет хлынул внутрь.

Юля застыла, уставившись на меня.

– Какого чёрта… – пробормотала она. – Ты что, Халк?

– Кто такой Халк? – не понял я.

– Забудь, – вздохнув, махнула рукой она.

Видимо, опять их земные словечки.

Через несколько минут мы выбрались наружу. Я окинул взглядом местность и нажал кнопку на наручном коммуникаторе, чтобы подогнать мой автомобиль.

Юля прислонилась к скале, тяжело дыша. В глазах ещё плескался огонь, но теперь туда пробралась усталость.

– И куда теперь? – спросила она.

– На мой крейсер, – садясь за руль прибывшего транспорта, ответил я. – Там разберёмся.

Я всё ещё прокручивал в голове сообщение про вторжение. Насколько разумно было ехать туда вместе с землянкой?

Юля села рядом и даже благоразумно пристегнулась. Я резко вдавил педаль газа. Багги взревел и сорвался с места.

Автомобиль нёсся вперёд, оставляя за собой облако пыли. Юля молчала, но я чувствовал её напряжённый взгляд.

Мы приближались к крейсеру. В небе над ним уже полыхали взрывы. Чувство тревоги сжало мой живот. Если они тронули моих людей…

Я оторву их головы собственными руками.

Визуализация

Лир и Юля

Глава 6. Крейсер

Юля

Мои руки дрожали.

Я не знала, от чего сильнее – от страха, ярости или той безумной смеси эмоций, что клокотала во мне после поцелуя. Проклятье! Почему именно сейчас я должна разбираться с этим?

Лир сидел за рулём. Его профиль казался словно вырубленным из камня. Таким Лир был напряжённым и сосредоточенным.

Он был не из тех, кто позволит чувствам захлестнуть его, но я видела, как напряглись мышцы на его руках, когда он с усилием сжимал руль.

Лир тоже был на грани.

Машина неслась вперёд, подскакивая на ухабах, а где-то впереди уже полыхали вспышки взрывов.

Крейсер маршала подвергся атаке. И мы ехали прямо в эпицентр сражения.

Я вцепилась в поручень, стараясь дышать ровно. Какого чёрта я здесь делаю?! Кто вообще решил, что мне место рядом с этим смертоносным воином?

Я настолько погрязла в своих мыслях, что даже не услышала, что спросил у меня Лир.

– Ты опять меня игнорируешь, землянка, – его голос был низким и опасным

– Ты что-то сказал? – безразлично спросила я.

Лир коротко хмыкнул, но больше ничего мне не ответил.

Он выглядел непоколебимым, даже когда обломки разорванного истребителя рухнули в нескольких сотнях метров от нас.

Он даже не затормозил.

– Если боишься – задержи дыхание. Это поможет не паниковать.

Я метнула в него гневный взгляд.

– Я не боюсь! – соврала я. – Я просто… просто не привыкла к такому.

Лир бросил на меня быстрый взгляд. Голубые глаза полыхали холодным огнём.

– Привыкай.

Я стиснула зубы, но промолчала. Внутри всё ещё бурлило воспоминание о его губах, о горячем дыхании у моего уха.

Проклятье.

Я дёрнула ремень безопасности, желая убрать ощущение стянутости в груди и сбросить с себя это странное наваждение.

Багги резко затормозил у трапа крейсера. Лир тут же выскочил наружу, выхватив оружие. Его длинная белая коса взметнулась в воздухе, а мышцы под формой напряглись.

Он выглядел, как воплощённая стихия: холодный, смертоносный, неудержимый.

– Оставайся здесь, – не оборачиваясь, приказал он.

– Хорошо, я останусь здесь. Но не потому, что ты так сказал, а потому, что я умная.

Лир покачал головой, что-то пробормотав себе под нос, и исчез за трапом.

Я же осталась одна.

Минуты тянулись, как вечность. Внутри крейсера что-то грохотало, раздавались выстрелы. Моё сердце билось где-то в горле. Что, если он…

Почему-то мысль о его возможной смерти напугала меня.

Кто ещё мог бы помочь мне с той задницей, в которой я не по своей воле оказалась? Ещё и этот дурацкий чип… который, кстати, у меня начало получаться игнорировать.

Нет. Он маршал. Он неуязвим.

И он выживет.

Внезапно тишину разорвало нечто похожее на громкий истошный крик, и я, не раздумывая, кинулась внутрь.

Глупо, не спорю. Но оставаться в неведении без средств к защите было ещё страшнее.

Коридоры освещались тревожным красным светом. В воздухе пахло гарью.

Я пробежала несколько метров и замерла. В конце коридора, ослепительно сверкая длинными белыми волосами, стоял Лир. На его лице запеклась кровь, но взгляд всё ещё был таким же ледяным.

Перед ним валялись тела противников. Целая группа, перебитая в одиночку.

Лир посмотрел на меня и стиснул зубы.

– Я же велел оставаться на месте, – процедил он.

– Ты ранен! – ахнула я и подбежала ближе.

Лир даже не отстранился, скользя по мне изучающим взглядом.

– Это неважно, – наконец сказал он.

Я сжала кулаки.

– Для меня – важно.

И тут же осеклась. Когда это для меня стало важным его безопасность?

Определённо точно это было волнение за собственную жизнь. Ведь если с Лиром что-то случится, то они доберутся и до меня.

Кто были эти “они”, я не знала. И от этого было только страшнее.

На мгновение в его глазах мелькнуло что-то, похожее на удивление. Затем он фыркнул и шагнул ко мне.

– Ты странная, землянка.

– А ты – упрямый, – ответила я.

– Как и ты, – вернул “любезность” он.

Мы смотрели друг на друга, и в воздухе снова загустело напряжение. Он смерил меня своим фирменным цепким взглядом. Медленно. Внимательно.

И вдруг хищно и удовлетворённо усмехнулся.

– Пойдём. Здесь ещё есть с кем разобраться, – проговорил он чуть хрипло.

Глава 7. Импульс

Лир

Я чувствовал её взгляд.

Юля стояла в дверном проёме, напряжённая, с горящими глазами, явно готовая броситься в пекло, несмотря на мой приказ.

Землянка, непокорная и вспыльчивая. Меня это раздражало.

И, скрэх возьми, заводило.

Я сжал рукоять бластера, стараясь переключиться на реальность. Вражеские тела валялись у моих ног.

Дыхание уже успело выровняться, сердце билось в привычном ритме. Я привык к битвам, к крови, к смерти. Но одно было непривычно – её присутствие.

Она казалось чужой в этом кровавом хаосе.

– Я же велел оставаться на месте, – не отрывая взгляда от неё, процедил я.

Юля с вызовом вскинула подбородок, невозмутимо перешагивая через трупы. А затем вдруг вздрогнула и взволнованно сообщила:

– Ты ранен!

Меня дёрнуло от этого неожиданного заявления. Она не ответила дерзостью, не попыталась оправдаться, а… забеспокоилась?

Её глаза метнулись к ране на моём лице: пустяк, едва ли царапина.

Но, кажется, её это заставляло волноваться.

– Это неважно, – коротко бросил я.

Юля прищурилась и шагнула ближе ко мне. Если бы она захотела, то могла бы протянуть руку и коснуться меня.

Запах её кожи – чего-то чужого, земного, но странно манящего – ударил в нос. Я чувствовал её дыхание, ощущал, как мелко дрожали её пальцы, когда она непроизвольно сжала кулаки.

Боялась ли она? Или это было что-то другое?

– Для меня важно, – сказала она тихо.

В груди что-то хищно дёрнулось.

Я не должен был реагировать. Я – маршал. Она – землянка. Её место – далеко отсюда. Подальше от меня.

Я усмехнулся, скрывая раздражение – или, скорее, то, что прорывалось сквозь него.

– Ты странная, землянка.

– А ты – упрямый.

– Как и ты, – хмыкнул я.

Она не сводила с меня внимательного взгляда.

И с каждой секундой мне казалось, что между нами нарастало странное напряжение.

Внутри вновь вспыхнула дикая страсть, и я усилием воли загнал её обратно. Скрэх! Да что со мной творится?!

– Пойдём. Здесь ещё есть с кем разобраться, – хрипло проговорил я.

Судя по её личику, Юля явно собиралась возразить мне.

Но резкий грохот вдруг разорвал воздух.

Где-то над нами прогремел взрыв, и корабль дрогнул под ногами. Юля схватилась за моё предплечье, удерживая равновесие.

Я посмотрел на её маленькие и тёплые пальцы, вцепившиеся в меня. Она тут же отдёрнула руку, будто обожглась, но мне хватило этого короткого прикосновения. Дрогнувшее дыхание, быстрый взгляд снизу вверх – и я увидел, что её трясёт не от страха.

Это было нечто другое.

– Нам нужно добраться до центрального модуля, – не сводя с неё взгляда, строго сказал я. – Здесь ещё остались те, кто хочет нас убить.

Раз она увязалась за мной, то я не могу так просто отпустить её обратно. Это было гораздо опаснее, чем быть здесь рядом со мной.

Юля сжала губы и кивнула.

Я двинулся вперёд, не оборачиваясь. Она пошла следом, тихо и осторожно. Я слышал её дыхание, ловил краем глаза её силуэт. И с каждой секундой всё сильнее осознавал, что она для меня не просто раздражающий пленник.

Она была проблемой. Но, скрэх! Она была проблемой, от которой мне не хотелось избавляться.

В воздухе пахло гарью и озоном от разрядов оружия. Я знал, что нас ждёт впереди засада. Чувствовал это, кожей ощущал.

– Стой, – резко развернувшись к Юле, тихо приказал я.

Она чуть не врезалась в меня, и замерла в опасной близости. Глаза – огромные, настороженные.

Я протянул руку, не думая, что делаю, и поймал её за запястье. Кожа тёплая, пульс быстрый.

Она приоткрыла губы.

Я не должен был этого замечать. Я не должен был думать, как её дыхание обдавало жаром мою кожу.

– Что?..

– Веди себя тихо, – сказал я одними губами.

И тут же развернулся и с усилием взмахнул рукой. Кинжал, спрятанный в рукаве, сорвался в темноту.

Глухой хрип. Тело рухнуло на пол.

В пяти метрах от нас корчился в предсмертной агонии вражеский солдат, хватаясь за горло.

– Ты… – Юля смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– Поздно удивляться, землянка, – холодно ответил я. – Я не всепрощающий герой. Я солдат. И мои враги должны умирать быстро.

Она сжала губы, но ничего не сказала.

Укол вины кольнул довольно неожиданно.

Меньше всего мне хотелось пугать и без того перепуганную девушку, но реальность была такова: она сама пошла за мной. А значит, знала, что может тут увидеть.

Но почему-то мне всё равно было не по себе. Пусть Юля была упрямой и пыталась отчаянно храбриться, но она – землянка.

А землянки, в отличие от нас, очень хрупкие, нежные и…

Скрэх!

Не о том думаешь, маршал Таррен!

– Ты всё ещё хочешь идти за мной? – спросил я, одновременно с этим сканируя пространство в пси-режиме.

– Так у меня больше шансов не закончить так же, как тот парень, – нашла в себе силы съязвить она.

Я нервно вздохнул, а затем вдруг поддался дикому импульсу и прижал её к металлической стене.

– Да, я убиваю, – процедил я ей в лицо. – И, наверное, мне стоит напомнить, что всё это началось не из-за меня.

Я смотрел на Юлю сверху вниз, чувствуя, как её дыхание сбивается.. Она не пыталась вырваться. Не делала резких движений. Только смотрела на меня с вызовом и… манящей искрой в глазах.

– Я тоже не хотела, чтобы это произошло, – всё же выдавила она.

– Тогда помни, землянка. – Я наклонился ближе и медленно провёл большим пальцем по её запястью. Мелкая дрожь пробежала по её телу: я это ощутил, пусть она и старалась скрыть. – Я не веду тебя в уютный уголок. По крайней мере, не сейчас. На моём крейсере находятся чужаки, и я обязан спасти своих людей. И раз уж ты ослушалась меня и пришла сюда сама, то у тебя нет другого выхода. Потому что если бы я промедлил, на месте “того парня” и правда могла быть ты. Вот только убил бы тебя не я. А он. Потому что эти твари беспринципные ублюдки. И кто-то из них отправил вас всех на убой на этот скрэхов планетоид. И, поверь, я узнаю, кто за этим стоит.

Глава 8. Хищник

Юля

Этот целест – сумасшедший!

Его пальцы всё ещё горели на моём запястье. Лир смотрел на меня сверху вниз. Его глаза сверкали, как ледяные осколки в синеве космоса. От него пахло металлом, оружейным маслом и чем-то остро-пряным.

Настоящий запах войны и опасности. Но почему это не отпугивало меня?

– Держись рядом, землянка, – глухо произнёс он.

Меня передёрнуло. То ли от страха, то ли от его проникающего под кожу голоса.

Лир развернулся и двинулся вперёд – быстрый, бесшумный, как большая дикая кошка. Его плащ чуть качнулся, обнажая крепкую спину. Под плотной тканью угадывались мощные мышцы.

Маршал Таррен выглядел, как воплощение силы и власти. Каждый его шаг был точен, каждое движение выверено до миллиметра. Словно во всей этой кровавой бойне он оставался единственным, кто знал, что делает.

Я должна была бояться его. Я должна была держаться от него подальше.

Но я уже давно поняла: моя природа – делать всё наоборот.

Мы двигались вдоль узкого коридора крейсера, где тускло мигали повреждённые светильники. В воздухе витал запах гари, и я слышала далёкие крики.

Кто-то ещё сражался.

Или умирал.

Лир внезапно замер и поднял руку, давая мне знак остановиться. Я тут же прильнула к стене, затаив дыхание. Он вытянул перед собой ладонь, и я заметила лёгкое голубоватое мерцание вокруг его пальцев, явно вызванное его коммутатором.

– Что ты…

– Тихо, – одними губами приказал он.

Я прикусила язык.

Он что-то чувствовал. Я видела, как его ноздри заметно вздулись. Как напряглись мышцы. Его волосы – длинные, снежно-белые, собранные в тугую косу, – чуть шевельнулись, когда он повернул голову.

Это странное ощущение длилось всего мгновение, а затем он резко метнулся вперёд.

Я даже не успела осознать, что произошло.

Раздался хрип, и на пол рухнул враг. Без единого звука, с кинжалом Лира, торчащим у него в горле. Целест выдернул оружие, вытер его об тело убитого и развернулся ко мне.

– Идём.

– Ты хоть понимаешь, как пугающе это выглядит?! – зашипела я, чувствуя, как по спине пробежала дрожь.

Он усмехнулся.

– Так и должно быть. Я не сказочник, землянка. Я убийца.

Меня передёрнуло, но не от отвращения. Скорее от осознания, насколько он чертовски прав. И насколько силён.

– У тебя хоть с кем-нибудь бывают нормальные разговоры? – буркнула я.

– Это и есть нормальный разговор.

Он снова пошёл вперёд, оставляя меня смотреть ему в спину. Высокий, могучий, смертельно опасный – и в то же время завораживающий.

Я не могла не любоваться его движениями. Тем, как его тело работало в бою: хищно, выверено, идеально. Он словно был создан для войны, и она подчинилась ему без остатка.

Я поймала себя на мысли, что мне хочется знать о нём больше. Каким он был до того, как стал маршалом? Кем был? Как жил? И была ли в его жизни хоть капля тепла?

И всё же Лир проявлял терпение. Терпение ко мне.

Я не знала, что с этим делать.

– Лир, – позвала я, убедившись в том, что маршал чуть расслабился, явно понимая, что врагов поблизости не было.

Он не обернулся, но замедлил шаг, давая понять, что слушает.

– Почему ты позволил мне пойти с тобой? – спросила я.

Он остановился. Медленно повернул голову.

– Ты уже здесь, землянка. К чему этот вопрос?

– Тебе было бы проще оставить меня снаружи. Прогнать, когда я ослушалась.

Он вздохнул. Я увидела, как на его скулы напряглись. Впервые за всё это время он выглядел... озадаченным?

– Поверь, землянка, я лучше кого-либо знаю, что мне следует делать. И что нет.

Его слова не бились с выражением его лица. Словно он скрывал от меня что-то важное.

Я не сводила с Лира глаз, вцепившись пальцами в рукоять своего ножа.

Да, у меня был нож. Лир не заметил его, а у меня не было возможности им воспользоваться. Он был маленьким и практически незаметным на первый взгляд. Но я всё равно сжимала его, будто это могло меня защитить.

– Ты мне не ответил, – упорствовала я.

Он шагнул ко мне. Шаг, второй. И прежде чем я поняла, что происходит, между нами осталась лишь пара сантиметров.

Я вздрогнула, но не отступила. Лир смотрел прямо в мои глаза, и мне показалось, что он видел меня насквозь.

Внутри что-то поднялось. Что-то, что я всё это время усиленно прогоняла из своей головы.

– Потому что теперь я не смогу тебя отпустить, – тихо сказал он.

Моё сердце пропустило удар.

И тут за стеной раздался грохот.

Лир дёрнул меня за руку, рванув к себе. Я почти врезалась в его грудь, но в следующий миг он развернул меня, вжимая в стену, а сам заслонил собой.

Громкий треск, крики…

“Убей!” – вновь просочился в мозг надоедливый голос.

– За мной! – рявкнул тем временем Лир и выхватил бластер.

Я не думала. Просто бежала рядом с ним, а внутри всё сжималось от осознания одного простого факта.

Я больше не могла игнорировать чип.

Глава 9. Свяжи меня

Юля

Я задыхалась. Не от бега. Я привыкла к нагрузкам.

Я задыхалась от близости Лира.

Он бежал рядом, чуть впереди, прикрывая меня собой, как живым щитом. Его спина была прямо перед моим лицом – широкая, мощная, подрагивающая под тонкой, но прочной тканью комбинезона.

Он держал бластер наготове, а по его напряжённой позе я поняла: он готов убивать. Не думать. Не колебаться.

Убивать.

Этот мужчина был воплощением опасности. Моей личной опасности.

– Быстрее, – бросил он через плечо.

Его голос был глухой, с хрипотцой.

Я не отвечала. Не могла. Голос словно застрял в горле.

Мы ворвались в тёмное помещение, и дверь автоматически захлопнулась за нами. Лир повернулся к панели и что-то нажал. Мигнул замок.

Я поняла, что мы временно оказались в безопасности.

– Что это за место? – облокачиваясь на стену, прошептала я.

Пальцы подрагивали из-за навалившегося напряжения.

– Технический отсек. Нас тут вряд-ли станут искать.

– И что дальше? – спросила я. – Будем просто сидеть здесь?

Он посмотрел на меня. Долго. Пристально. Его глаза в полумраке светились, словно ледяной огонь.

Лир не ответил сразу, а сделал шаг ко мне. Потом ещё один.

Я машинально прижалась к стене.

– Что ты делаешь? – мой голос прозвучал слишком тихо.

Слишком хрипло.

– Проверяю, – Лир поднял руку и медленно провёл пальцами по моей щеке, – не ранена ли ты.

Я нервно облизнула пересохшие губы.

– Ага, и для этого надо так близко подойти?

– А если я скажу, что мне просто хочется стоять вот так? – его голос стал ниже и опаснее.

Внутри меня что-то дрогнуло. Он не сжимал меня в своих стальных объятиях. Я чувствовала только пальцы на щеке. Но казалось, что искры разбежались от них по всему телу.

Я не отводила от него взгляда.

Лир тоже продолжал пристально смотреть на меня.

Между нами словно натянулась невидимая нить, тонкая, но пульсирующая. Я чувствовала, как напряжение разливается по венам. Горячее, чем огонь, слаще, чем адреналин. Его пальцы всё ещё касались моей щеки, медленно скользя вниз, к линии челюсти.

– Ты дрожишь, – тихо сказал он. – Боишься?

– Не тебя, – выпалила я.

Уголки его губ чуть дёрнулись, но в глазах осталась та же хищная сосредоточенность. Ледяное пламя.

Я почти слышала, как оно потрескивало.

– Напрасно, – пробормотал Лир и вдруг развернулся.

Его пальцы оторвались от моей кожи, оставив после себя пустоту и головокружение.

Он подошёл к терминалу в стене, набрал что-то на панели. Я заметила, как за его лопатками двигались мышцы, будто он всё ещё в боевом режиме.

Не человек, а машина, закалённая в сотнях боёв. И всё же… он был сейчас здесь. Со мной.

Я смотрела, как его длинные белые волосы, выбившиеся из тугой косы и чуть влажные после сражения, касались тёмного комбинезона. Он казался каким-то древним воином из легенд. Страшным. Прекрасным. Нереальным.

Проклятый чип снова шевельнулся в моей голове.

Тонкая, холодная нить прошила сознание: “Убей. Он враг. Убей”.

Я сжала зубы. Я должна бороться с этим!

– У нас пара минут на передышку, – не оборачиваясь, сказал он. – Я активировал глушилку.

– Ты умеешь поднимать настроение, – выдохнув, нервно провела по волосам я.

Я старалась подавить это желание убить Лира, стараясь не добавлять маршалу ещё больше проблем, чем он уже имел.

– Я умею выживать, – ответил он. – И делать так, чтобы выжила ты.

И вдруг снова повернулся. Подошёл ко мне ближе, чем стоял до этого. Теперь между нами не было и пяти сантиметров. Я сделала шаг назад – и наткнулась на стену. Опять.

Он был слишком близко.

Слишком красив. И слишком опасен.

– Что ты…

– Тише. – Его рука скользнула по моему затылку. – Покажи шею.

– Что?

– Покажи. Сейчас.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но его голос... Там не было угрозы. Только холодная решимость.

Это был приказ. И я повиновалась.

Он аккуратно отодвинул пряди моих волос, наклонился ближе. Я почувствовала, как его дыхание скользнуло по коже.

Волнующая дрожь охватило тело.

– Как себя чувствуешь? – проводя рукой по небольшому шраму, спросил он задумчиво.

– Всё в порядке, – процедила я.

Он не поверил.

– Юля. Ты снова хочешь меня убить, не так ли?

Я сжалась, даже не пытаясь притворяться.

Да. Хотела.

Чёрт возьми, секунду назад я уже считала расстояние до его бластера, висящего на поясе! Опять.

Да что со мной не так? Почему я не могу противиться этому назойливому голосу?!

– Это не я, – прошептала я. – Оно… просто вспыхивает внутри. Словно команда. Приказ. И я...

– Ты сражаешься с этим. Я вижу, – он подошёл ближе, резко оказавшись всего в нескольких миллиметрах от меня.

Я замерла.

Лир снова медленно коснулся моей шеи. Того самого места, где прятался едва заметный шрам.

– Это не твоя вина, – тихо и спокойно проговорил он. – Но если ты сорвёшься ещё раз, могу пострадать не только я.

Я не могла дышать.

Он не испугался. Даже сейчас. Вот только я себя боялась.

– Лир… уходи. Свяжи меня, если надо. Только не стой так близко.

Он наклонился. Его бархатистый голос прозвучал у самого уха.

– Связать?

Казалось, он проговорил это с некоторой долей удовольствия, смешанного с удивлением.

“УБЕЙ!” – уже буквально вопил голос в голове.

Я держалась из последних сил, всё ещё поглядывая на его бластер.

– Я не хочу лишиться собственного шанса на жизнь! – вспыхнула я. – Если я буду мешать тебе, то это может плохо обернуться. Так что свяжи меня, пока ты будешь крушить врагов на этаже выше. А потом, когда всё закончится, вы просто выдернете этот чип и я смогу мыслить трезво.

Лир дёрнул бровью и наконец отстранился, давая мне пространство.