Третий миф: Великий потоп

Глава 1

Приветствую, друзья!
История экспедиции к поясу Ориона продолжается, и я рад, что вы всё ещё с нами. Если вдруг что-то пропустили:

*Первый миф: https://litnet.com/shrt/m7uX

*Второй миф: https://litnet.com/shrt/X2DN

Напоминаю: если вы только присоединились, первые две книги можно читать в любом порядке, события в них разворачиваются параллельно.

Глава 1.

Тусклый свет ламп едва разгонял мрак в комнате. Стены из серого бетона, углы терялись в тенях, где камеры следили за каждым движением. В центре стояли металлический стол и два стула. На одном сидел Майкл, лет сорока, смуглый, с темными спутанными волосами. Серая роба висела на нем мешком, руки скованы наручниками, цепь которых крепилась к столу. Его лицо, усталое, но с острым взглядом, не выражало страха.

Дверь скрипнула. Вошел Фрэнк, чуть старше, в строгом костюме. Седина в аккуратной стрижке поблескивала под светом. Он сел напротив, положив руки на стол.

— Здравствуй, Майкл, — голос Фрэнка был ровным, почти скучающим.

— Привет, Фрэнк, — кивнул Майкл, чуть скривив губы.

— Как настроение? Сегодня готов поговорить? — Фрэнк откинулся на стуле, скрестив руки.

— Не особо. Не выспался. Кормят паршиво, — Майкл пожал плечами. — Хотя сок свежевыжатый удивил. Давно такой роскоши не пробовал.

— Брось, — Фрэнк слегка улыбнулся. — Не прибедняйся.

— Правда, — Майкл наклонился чуть ближе, цепь звякнула. — Последние годы только кофе. Времени не хватало на всякие прелести. Хотя, наверное, стоило бы. Человеческая жизнь скоротечна, нужно не упустить все радости... и печали.

— Ты про закат человечества? — брови Фрэнка приподнялись, но тон остался холодным.

— Да, — Майкл устало выдохнул, глядя в стол. — Знаешь, я все больше убеждаюсь: точка невозврата давно пройдена. Мы не успели.

— Понятно, — Фрэнк кивнул, не меняя выражения лица. — Тогда, может, расскажешь, где планируется следующий теракт? Или как вы связываетесь? Порадуешь меня?

Майкл усмехнулся, откинувшись назад.

— Я почти год тут сижу. Откуда мне знать? А связывались мы, как и сто лет назад.

— Воронами? — Фрэнк произнес это без тени эмоций, будто зачитывал протокол.

— Почему нет? — Майкл удивленно вскинул бровь. — Тысячи лет работает. Ничего не изменилось.

— Значит, ничего нового? — Фрэнк проигнорировал его слова, голос стал жестче.

— Получается, нет, — Майкл пожал плечами, в его тоне мелькнула тень разочарования. — Могу про соседа по камере рассказать. По ночам он что-то странное творит. Звуки такие, что спать невозможно.

— Ясно, — Фрэнк кивнул. — Передам охране, чтобы посмотрели. Что ж, тогда до встречи, Майкл.

— Хорошего дня, Фрэнк. И спасибо. Может, наконец высплюсь.

Фрэнк встал, покачал головой и вышел. В коридоре, освещенном холодным светом неоновых ламп, его ждал охранник. Фрэнк кивнул ему и двинулся дальше. У первой зоны досмотра он приложил палец к сканеру. Наночип под кожей мигнул, подтверждая личность. На планшете высветилась форма цифровой подписи. Фрэнк провел пальцем по экрану, оставляя невидимый след, и прошел дальше. Вторая зона и еще один сканер, еще одна проверка. Двери с шипением разошлись, выпуская его из комплекса.

На парковке, под серым небом, Фрэнк шагал медленно, устало. Его взгляд скользнул по черному седану. На капоте сидела ворона: большая, жирная, с блестящими глазами. Фрэнк нахмурился. Подойдя ближе, он заметил листок бумаги под ее лапами. Махнув рукой, он согнал птицу. Та каркнула и улетела. Фрэнк развернул листок. Чернила, аккуратный почерк: "Удачи, Фрэнк. И прощай. Увидимся во снах"

Он резко обернулся к зданию, массивному блоку из стекла и бетона, где хранились серверы ИИ, архивы, системы контроля. Мгновение тишины. Затем прогремел оглушительный взрыв. Стена огня и дыма разнесла комплекс в щепки. Ударная волна толкнула Фрэнка в грудь, заставив пошатнуться. Осколки бетона и стекла сыпались на асфальт.

— Кар, — раздалось в небе. Ворона кружила над руинами.

** ** ** **

Лес был тёмным и густым, пропитанным запахом сырости и хвои. Три тени скользили через бурелом, их движения были бесшумными, как дыхание ветра. Они ловко перепрыгивали через упавшие деревья, огибали колючие кусты, их чёрные силуэты сливались с ночной тьмой. Впереди, сквозь редкие просветы в кронах, мерцали огни факелов, а за ними вырисовывались смутные очертания строений. Тени двигались уверенно, ведь такие миссии были для них привычным делом. Они часто наведывались к сопротивляющимся поселениям, подавляя бунты или собирая новую рабочую силу. Но жители этого места, по слухам, были самыми дерзкими, самыми неподатливыми.

Когда до края леса оставалось всего десяток метров, тени рванули вперёд, готовые ворваться в поселение. Но, выскочив на поляну, они замерли, ошеломлённые. Вместо примитивного лагеря с частоколом и хижинами перед ними раскинулся широкий ров, заполненный тёмной водой, отражавшей звёзды. За рвом возвышалась высокая каменная стена, гладкая и неприступная, с дозорными вышками, на которых горели факелы. Тени переглянулись, их глаза сверкнули в темноте. Они хотели отступить, раствориться обратно в лесу, но было поздно.

Густой чёрный дым, словно живой, поднялся из земли, обвивая их тела, как канаты. Он стянул их конечности, сдавил грудь. Раздался хруст позвоночников, и в глазах теней помутнело. Боль была резкой, но короткой.

— Как же вы уже надоели, — произнёс голос на незнакомом языке, холодный и усталый.

Это было последнее, что услышали тени, прежде чем тьма поглотила их сознание.

На стене, освещённой факелами, стоял человек в темной одежде, его силуэт едва выделялся на фоне ночного неба. Он смотрел вниз, на безжизненные тела, и его рука, всё ещё испуская тонкие струйки чёрного дыма, медленно опустилась. Дозорные на вышках молчали, их лица были напряжёнными, но в глазах читалась уверенность. Поселение, которое тени приняли за лёгкую добычу, оказалось крепостью, готовой к любым угрозам. А человек в черном, стоящий на стене, знал, что это лишь начало, ночь скрывала куда больше опасностей, чем три жалкие тени.

Глава 2

Глава 2.

К полудню группа Игоря Горелова, Вальтера, Ямера и двух мужчин с ружьями: крепких, молчаливых астронавтов по имени Стивен и Дима, подошла к стоянке дикарей. Солнце стояло высоко, пробиваясь сквозь кроны редкого леса, и освещало поляну, где раскинулось поселение. Шалаши из веток и шкур, окружённые кострами, выглядели хрупкими, но обжитыми. Дикари, с рисунками на лицах и телах, копошились вокруг: женщины плели корзины, мужчины чинили копья, а дети гонялись за тощим щенком. Запах дыма и сушёных трав висел в воздухе, смешиваясь с сыростью близкой реки.

Ямер, знавший местный язык лучше других, шагнул вперёд, подняв руки в знак мира. Его тёмные глаза блестели, а голос звучал уверенно, но мягко, когда он заговорил с предводителем дикарей, пожилым мужчиной с длинными косами и ожерельем из костей. Игорь, стоя чуть в стороне, внимательно осматривал стоянку. Дикари жили просто: их шалаши были сколочены наспех, но у каждого костра лежали аккуратно сложенные шкуры и корзины с ягодами. Несколько браслетов, трофейных, как у астронавтов, поблёскивали на копьях в центре поселения, но никто не спешил их использовать. Жизнь здесь была суровой, но организованной. Дикари знали, как выживать, и это внушало уважение. Игорь заметил, как одна из женщин учила ребёнка плести верёвку, а другой мужчина точил копьё с такой сосредоточенностью, будто готовился к войне.

— Кажется, они согласны идти с нами, — сказал Вальтер, подойдя к Игорю. Его голос был спокойным, но в глазах читалась осторожность. — Подождём их, заглянем по пути ещё в одно поселение или сразу пойдём обратно?

— Их тут немного, дюжина, — ответил Игорь, оглядывая дикарей. — Давай посетим ещё пару мест. Если с нами будут дикари, следующие будут сговорчивее.

Вальтер кивнул, и группа отступила к краю поляны, наблюдая за сборами.

Дикари, получив указание от своего предводителя, начали сборы с лихорадочной скоростью, но без суеты. Женщины аккуратно сворачивали шкуры в плотные рулоны, переплетая их верёвками из травы, чтобы не потерять ни клочка. Мужчины разбирали копья, проверяя острия на камнях, и упаковывали корзины с сушёными корнями и ягодами, ведь это их основной запас на случай голода. Дети, подгоняемые взрослыми, хватали свои маленькие узелки с игрушками из костей и перьев, а один мальчишка даже прихватил тощего кота, который визжал от возмущения. Шалаши оставляли нетронутыми, позволяя природе поглотить их обратно. Через полчаса дюжина человек стояла готова: лица их отражали не только решимость, но и лёгкий трепет перед неизвестным, как будто они вступали в новую эру.

Группа двинулась к следующему поселению, дикари шли чуть позади, переговариваясь на своём языке. Ямер шагал рядом с Игорем, его разрисованное сажей лицо было задумчивым.

— Игорь, — начал он, слегка запинаясь. — Скольки мы надо лагерь идти?

— Сколько идти до нашего лагеря? — переспросил Игорь, не сразу поняв.

— Не, — покачал головой Ямер. — Скольки надо ище лагерь идти, говорить и идти наза в дома?

Игорь прищурился, пытаясь разобрать слова дикаря. Вальтер, шедший рядом, усмехнулся.

— Он спрашивает, сколько лагерей мы сегодня планируем обойти, — пояснил он.

— Ещё два или три, — кивнул Игорь, посмотрев на Ямера.

— Хороший, — кивнул тот, его глаза блеснули удовлетворением.

Группа продолжала путь, лес вокруг становился гуще, а воздух тяжелее от близости реки.

Игорь шагал впереди, но его мысли путались, возвращаясь к Кате. Он вспомнил её смех, резкий, но тёплый, как будто она всегда знала, как разрядить напряжение. "Если она жива, то наверняка уже строит план, как нас найти", — подумал он, сжимая браслет на запястье. Надежда боролась со страхом: лес скрывал слишком много угроз, и каждый шорох мог быть ловушкой. Он не мог позволить себе слабость, не сейчас, когда от него зависели другие.

— Игорь, ты опять в облаках? — Вальтер, шедший рядом, ухмыльнулся, его польский акцент резал слух. — Знаешь, у нас в Кракове говорили: если командир задумался, жди беды или гениальности.

— Лучше второе, — буркнул Игорь, но уголки губ дрогнули. Вальтер хлопнул его по плечу, его глаза искрились лукавством. — Двигай, философ. Лагерь сам себя не построит.

Дикари, шедшие за ними, молчали, но их присутствие давало надежду, вместе они могли стать сильнее, чем любая угроза, скрытая в этом чужом мире.

К следующему лагерю дикарей группа подошла ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая лес в тёплые оранжевые тона. Дикари из первого лагеря, присоединившиеся к отряду, помогали соседям собирать пожитки: сворачивали шкуры, связывали узлы с едой, проверяли копья. Их слаженные действия ускорили сборы, и вскоре объединённая группа двинулась дальше, шагая по узкой тропе через лес. Тени деревьев удлинялись, а воздух становился прохладнее.

— Дуги люде идти разом плохой, — сказал Ямер, его лицо выражало беспокойство. — Гехс щащ вайх.

— Да, — кивнул Вальтер, поправляя рюкзак. — Когда много людей, идти по лесу тяжело.

Игорь прислушивался к их разговору, шагая впереди. Он замечал, как быстро Ямер осваивал их язык, а Вальтер, в свою очередь, подхватывал слова дикарей. Их взаимопонимание росло, и это вселяло надежду на крепкий союз. Но мысли Игоря всё ещё возвращались к Кате: "Где она, жива ли?"

Через просветы между деревьями Игорь увидел лагерь: дикари, сгорбленные от страха, стояли в ряд, а над ними возвышались двое зверолюдей. Их морды были вытянутые, с острыми клыками и вибриссами, как у крыс, дёргались, улавливая запахи. Шерсть на загривках стояла дыбом, а когтистые лапы сжимали копья дикарей, украшенные костями. Один из них, с браслетом на лапе, щёлкал им, посылая искры, чтобы запугать пленников. Другой рычал приказы на своём гортанном языке, тыкая в сторону детей.

— Там зверолюди, — шёпотом сказал Игорь, повернувшись к группе. — Двое. Входим тихо, снимаем их. Вальтер, сразу сообщи людям, что угрозы для них нет. Мы пришли помочь.

Глава 3

Глава 3.

Теймураз Дажгияшвили работал на окраине лагеря, где ветер с болот гасил шум голосов, а влажная земля мягко пружинила под ногами. Он вбивал в грунт каменные опоры, выкладывал глиной основание будущей печи, тщательно проверяя каждый комок земли. Его сильные, покрытые шрамами руки месили глину с привычной уверенностью, а в голове уже вырисовывалась форма топки, примитивной, но способной расплавить болотную руду, найденную два дня назад. Лагерь у хвоста шаттла жил своей жизнью, но здесь, на краю, Теймураз был в своей стихии: огонь, камень и металл. И пускай он оказался в каменном веке, его знания смогут ускорить приход железного.

После крушения шаттла он больше полугода был охотником, дежурил на периметре, стоял в ночных караулах. Но теперь, по приказу Марека, коменданта поселения, он вернулся к тому, что умел лучше всего. Не к плазменным печам и наноформам, как в прошлой жизни, а к простому, почти древнему ремеслу. Теймураз, мужчина лет сорока, был крепким, будто вырубленным из камня. Широкие плечи, загрубевшие ладони, суровое лицо с высокими скулами и крепким подбородком. Чёрные волосы с проседью у висков, аккуратная борода и тёплые карие глаза, в которых загоралась прицельная сосредоточенность, когда он работал. На нём были тёмные штаны, жилет с карманами для инструментов и ботинки с металлическим носком. На шее висел кожаный шнурок с маленьким молоточком, их семейным талисманом, напоминание о доме.

Когда-то в Телави, в семейном цехе «Дажгиа Метал Арт», он создавал всё: от кованых клинков до деталей для космических аппаратов. «Каждое изделие должно пережить своего мастера», — говорил его отец, и Теймураз следовал этому правилу даже здесь, на чужой планете. Он бросал взгляды на молодую дикарку, сидевшую неподалёку. Она плела верёвку из сухой травы, её тонкие пальцы двигались ловко. Иногда она поднимала глаза, и их взгляды встречались. Её улыбка была лёгкая, с искоркой в уголке губ, и напоминала ему Лали, девчонку из юности, в которую он был влюблён. Он несколько раз порывался заговорить, но язык дикарей был стеной, а жесты казались неловкими. Вальтер учил его паре слов, Ямер тоже старался помогать, но Теймураз всё ждал момента, чтобы сказать что-то сам.

— Дажгияшвили, — раздался голос Марека, подошедшего к печи. — Как успехи?

— Идёт процесс, — кивнул Теймураз, вытирая глину с рук. — За пару дней сделаю что-то сносное, потом за рудой схожу. А там гляди и первые изделия будут.

— Один не ходи, — сказал Марек, его взгляд был серьёзным. — Возьми людей и оружие, на всякий случай.

Теймураз кивнул, возвращаясь к работе. Лагерь вокруг бурлил жизнью. Дикари, ставшие частью поселения, таскали брёвна для нового частокола, их татуированные лица блестели от пота. Женщины у теплиц проверяли ростки, поливая их водой из реки. Дети, смеясь, гонялись за Атомом, который мигал датчиками и бормотал «Доброе утро» даже в полдень. У костров готовили еду и запах жареного мяса смешивался с ароматом травяного чая. Первый кирпичный дом, ещё сырой, но уже крепкий, возвышался рядом с шаттлом, а новая часть каменной стены отражала свет факелов. Другие разбирали обломки шаттла, сортируя металл для будущих укреплений. Лагерь рос, превращаясь в крепость, где каждый знал своё место.

— Тревога! — завопил дозорный с вышки, его голос разрезал шум лагеря.

Теймураз Дажгияшвили замер на краю своей недостроенной печи, сжимая в руках глиняный ком. У него не было браслета и Марек обещал выдать из следующей партии, но она вот только сейчас, сама пришла в посееление. Его взгляд метался: бежать за ружьём в арсенал или помогать отступающим? Новый взрыв разорвал воздух, щепки разлетелись, как шрапнель, и Теймураз сглотнул, увидев, как ударная волна отбросила её, молодую дикарку, чья улыбка напоминала ему Лали. Она упала вместе с двумя другими дикарями, а из леса, с ужасающей скоростью, на них мчался зверочеловек, массивный, с крысиной мордой и когтями, блестящими в свете огня.

Теймураз не раздумывал. Схватив кусок арматуры, который он использовал как лом и лопату, он бросился к ним. Его крепкие ноги месили влажную землю, а сердце колотилось, заглушая шум боя. Зверочеловек, заметив его, повернул голову, но Теймураз, размахнувшись, вложил всю силу в удар. Арматура с хрустом врезалась в череп зверочеловека, снося его голову в сторону, и тот рухнул, как подкошенный. В тот же миг голубая молния, выпущенная из браслета другого зверочеловека, ударила Теймуразу в грудь. Боль обожгла кожу, но он лишь скривился, не сдвинувшись с места. Его крепкое тело, закалённое годами работы с металлом, выдержало удар.

— Бегите! — крикнул он дикарям, которых накрыло щепками.

Многие поднялись, кашляя и хватаясь за раненых. Дикарка, чьи тёмные глаза встретились с его взглядом, пыталась встать, держась за бок, где кровоточила рана. Рядом стонала ещё одна девушка, а мужчины-дикари, шатаясь, тянули друг друга к шаттлу.

Взрыв разнёс деревянную стену, и в лагерь хлынули зверолюди, их шкуры, пятнистые, как у ящериц, блестели в свете факелов. Один, с кошачьей мордой и шрамами на груди, швырял огненные шары из браслета, поджигая траву. Другой, с крысиными вибриссами, метался, размахивая когтями, как серпами.
Теймураз, сжимая арматуру, заметил, как Марек вызвал тёмные щупальца, душившие врага, но сам начал слабеть. Игорь на стене уже координировал:

— Агни, справа, огонь! Вальтер, корни на три часа!

Агни выпустил пламенную волну, сжигая двух зверолюдей, но третий прорвался, целя в детей. Теймураз метнул арматуру, пробив ногу монстра, и тот рухнул, воя.

Теймураз бросился к раненым. Сгребая дикарку и другую девушку, он закинул их себе на плечи, словно мешки с глиной. Его мышцы напряглись, но он, не обращая внимания на боль в груди, побежал к хвосту шаттла. Дикари вокруг кричали, а взрывы продолжали сотрясать лагерь. Дети, визжа, прятались за обломками, а астронавты с браслетами выпускали молнии в сторону леса, пытаясь сдержать натиск. Теймураз, тяжело дыша, добрался до шаттла и осторожно опустил девушек у входа в медицинский блок, где уже суетились Фатима и Амир.

Глава 4

Глава 4.

Земля скрипела под ботинками Андрея Одинцова. Он шел третий день, ориентируясь на тусклый маяк поселения, едва различимый в сером мареве. Время от времени он замирал, закрывая глаза. Его разум соединялся с воронами, его живыми дронами-разведчиками, что скользили над неизвестной планетой. Через их глаза он видел лагерь: стены из обожженного камня, наспех возведенные вышки, и суету людей, готовящихся к бою. Поселение изменилось с тех пор, как он попал в плен и сбежал из него. Беглецы, вернувшись, укрепляли его, будто знали, что враг близко.

Андрей провел сутки у базы пришельцев. Их лагерь, раскинувшийся у подножия рухнувшего шаттла, был огромен, но не неприступен. Высокие шпили антенн, гудящие энергощиты, дроны-патрули — всё это впечатляло, но он заметил слабости: хаотичную охрану, уязвимые узлы питания. Убедившись, что крепость можно взять, он двинулся к своим. Цель была ясна, ему нужна помощь, чтобы уничтожить базу.

Подходя к хвостовой части шаттла, где вырастал человеческий город, Андрей услышал звуки боя. Эхо выстрелов, крики, взрывы и раскаты молнии разносились по всей округе. Он ускорил шаг, но к тому времени, как добрался до лагеря, всё стихло. Лишь следы битвы остались на земле: выжженные пятна, обломки стен, лужи вязкой крови, что сочилась из пришельцев и нескольких раненных дикарей и землян.

— Готовьтесь! Если вернутся, встретим огнём! — голос Агни, временного командира дозора, резанул воздух.

Андрей остановился у края лагеря. Его ворон, парящий над пустошами, не засёк врагов. Он постоял пару минут, ожидая результатов более детальной разведки и осторожно двинулся вперед. Он крикнул, не приближаясь:

— Они не вернутся.

Толпа, всё ещё разгоряченная боем, обернулась. Десятки глаз впились в него. Взглядов настороженных и злых. Агни, широкоплечий, с обожженным шрамом на виске, шагнул вперёд. Несколько стволов ружей качнулись, нацелившись прямо в грудь гостю. Андрей ощутил знакомый холодок страха, но не сделал ни шага назад. После зверолюдей эти лица были хоть злые и настороженные,но всё же были человеческими

— Ты еще кто, мать твою, такой? — рявкнул он.

— Андрей Одинцов. Член миссии «Орион», — голос Андрея был ровным, без вызова.

Агни прищурился, будто сканируя его. В его импланте всплыли данные: Андрей Одинцов. 31 год. Психоаналитик. Номер участника: 292уjdnодинащ393**6$”>2>2>1>1>=derrorrr2sz&^%## Номер участника: 1. Строка мигнула, сбойнула, но Агни не обратил внимания.

— Что значит «не вернутся»? — спросил он, сжимая рукоять винтовки.

— Поблизости никого. Я проверил, — Андрей кивнул на ворона, что кружил над лагерем. — У них свои проблемы. Ревизоры прибыли на шахту.

Агни молчал секунду обдумывая слова гостя, затем махнул рукой.

— Идём. Расскажешь всё.

Они вошли в лагерь. Дозорные провожали Андрея взглядами, их пальцы лежали на спусковых крючках. С неба на его плечо спикировал чёрный ворон и тихо заклекотал. Второй ворон, всё ещё патрулируя, переместился над лагерем, сканируя периметр.

У входа стоял АТОМ, андроид с потёртым корпусом, но горящими синими диодами глаз.

— Доброе утро, — произнёс он механическим голосом.

— Доброе, — кивнул Андрей, не выказав удивления.

Агни повёл его к штабу, хвосту корабля.

Спустя около часа, Андрей Одинцов сидел на грубо сколоченной табуретке в тесной комнатушке, вырезанной в хвосте шаттла. Стены из потемневшего металла гудели от далёкого рокота генератора. Свет единственной лампы мигал, выхватывая из полумрака его лицо. Воспоминания о плене у зверолюдей и их шипящие голоса, холодные когти, вонь гниющей комнаты заставили его поморщиться. Он сжал кулак, прогоняя образы.

У входа стоял Агни, сурово разглядывая Андрея. Рядом еще двое: один с винтовкой, ствол которой чуть покачивался, другой без оружия, но с настороженным взглядом.

— Рассказывай, — кивнул Агни.

— Андрей Одинцов. Две тысячи… — начал он.

— Не поясничай, — резко оборвал Агни.

— Сбежал из плена. Отправился на юг. Наткнулся на их базу. С горы наблюдал за ними, — Андрей говорил ровно, без лишних деталей. — Или подробнее?

В этот момент в комнату, хромая и пошатываясь, вошёл Марек. Его лицо, покрытое пылью и потом, исказилось, когда он заметил чёрного ворона на плече Андрея.

— Что за база пришельцев? Как сбежал? Что за птица? — выпалил он, но его голос дрогнул при виде птицы.

— На юго-востоке, южнее карьера. Сбежал, выломав доски в потолке. Птица, это мой помощник, — спокойно ответил Андрей. Он знал Марека. Тот не церемонился.

— Что значит помощник? — уточнил Марек. — С помощью браслета? Где он?

Марек показал браслет на своём запястье, затем вызвал в ладони слабый огонёк.

— Этот. Ты управляешь птицей? И второй, что снаружи? Как без браслета?

Андрей поднял брови.

— Ничего не знаю о браслетах, — честно сказал он. — Птицами не управляю. Общаюсь. Они умнее, чем кажутся.

Марек нахмурился.

— Позови Нубиева, пусть проверит гостя, — бросил он охраннику. Тот кивнул и вышел. — Что с базой?

— Крупная, у моря. Белые купола, антенны. Часто прилетают машины с юга, что-то вроде самолётов. Около двухсот существ, может больше. Не зверолюди, скорее их начальство. Похоже на склад или транспортный узел, — ответил Андрей. Он на миг закатил глаза, соединяясь с воронами, и тут же вернулся. — Никого поблизости.

— Почему думаешь, что не придут? — спросил Агни.

— Прилетел большой корабль. Пара зверолюдей встречала его, ушли в шахты, — сказал Андрей.

В комнату вернулся охранник, за ним вошел Нубиев. Андрей не сразу его вспомнил, но ворон каркнул, и память щёлкнула.

— Да, — сказал Нубиев. — Это наш. Камни с нами грузил, ворону кормил. Я рассказывал.

— Тот, что за мясом в шатёр ходил? — уточнил Марек.

— Да, — кивнул Нубиев.