Третий шанс

Пролог

июнь 2004 года, Санкт-Петербург

- Помнишь ту сирень, Юль?

Дима стоит за моей спиной, руки на плечах, губы касаются уха.

Еще бы я не помнила! Этот запах вот уже три года связан для меня с ним.

Я помню все.

Мерный перестук колес, огни фонарей за опущенной на окне шторкой, букет лиловой сирени в банке на столике. И руку, протянутую с другой полки. Его пальцы мягко и нежно гладят мои, переплетаются с ними, щекочут ладонь, пробегают по жилкам на запястье, скользят до локтя, замирая на сгибе…

Три года я мечтала о нем. Когда думала, что больше его не увижу, и потом, когда он пробегал мимо в институтских коридорах, не замечая. Не узнавая… Хотелось подойти и сказать: «Это же я, Юля. Та самая девочка, который ты писал о зреющих абрикосах, тумане над прудом и собаке Лельке, родившей четырех щенков». Но тут к нему подходила девушка, модно и дорого одетая блондинка, Дима обнимал ее за плечи, та смеялась…

- Конечно, помню. Как ты чуть не отстал от поезда.

Я поворачиваюсь к нему, и его губы находят мои – легко, едва касаясь. Как тогда, на прощание. Ранним утром на полустанке, где поезд стоит всего три минуты.

Белая ночь – опаловая, прозрачная. В аромат сирени вплетается терпкий запах скошенной травы. От фонтана летит водяная пыль. Под ногами хрустит, скрипит влажный красный песок дорожки. Колоннада Казанского собора – как таинственный сказочный лес.

- Куда ты?

Поднимаюсь по ступеням, иду между колоннами, прячусь за одну из них.

Ну найди меня наконец! Я так долго тебя ждала.

Вздрагиваю от прикосновения – обойдя колонну, Дима обнимает сзади.

Мы стоим вот так – вглядываясь в переплетения теней, вслушиваясь друг в друга.

Это – правда – ты?

Двух часов не прошло с той минуты, когда я обернулась и увидела его стоящим в дверях.

Только что закончилась сессия. Квартирник у Сони Вавиловой, пятикурсницы. Я ее не знаю, но прошу Верку Беляеву взять меня с собой. Очень уж хочется вблизи, вживую посмотреть на Чижа, который, тем более, вот-вот надолго уезжает за океан. Огромная старая квартира с окнами на Фонтанку, накурено так, что едва видна лепнина на высоченных потолках. Полно народу, тесно, сидят кто где: на стульях, на диване, на широких подоконниках и на полу тоже. Я стою, прислонившись к стене, покачиваясь в такт музыке.

Мой обожаемый «Перекресток»: «Когда уходит любовь, остается блюз».

И вот на этих словах я оборачиваюсь и вижу Диму. Он один, без своей белобрысой. Взгляд – глаза в глаза. Как будто все вокруг замерло.

- Юля?

Молча киваю. Неужели наконец узнал?!

- А ведь я еще осенью подумал, что это ты.

На нас возмущенно шикают, и Дима за руку вытаскивает меня в коридор. Там на нас чуть не падает висящий на стене велосипед, и мы идем на кухню. Садимся на табуретки у стола, и последние лучи ночного солнца падают на клеенку с голубыми розами.

- Хотел подойти тогда, но кто-то позвал. Лена или как-то так. Ты оглянулась. Я подумал, что ошибся. Ты изменилась.

Ну еще бы! Когда мы встретились, мне было пятнадцать, и я напоминала пугливую серую мышь с косой. А звали не меня. Я просто посмотрела, кто там кричит. Когда повернулась обратно, ты уже ушел.

Дима смотрит так, словно все еще не может поверить, что это я. А я не могу поверить, что мы вот так сидим вдвоем.

- Почему ты мне тогда не ответила, Юль?

Он дотрагивается до моей руки – и словно бьет током.

- Я ответила. Сразу, как только получила твое письмо. Может, не дошло?

- Может быть. Я каждый день по два раза бегал к ящику. Даже на почту ходил – вдруг там потерялось. Будешь смеяться. У меня украли телефон. Ты помнишь, я записал твой номер городской? И адрес твоей бабушки, тоже в телефон. Не представлял, где тебя искать. Знал только, что пойдешь в десятый и живешь где-то на Гражданке. Сначала думал, вернусь домой и в сентябре обойду в твоем районе все школы. Буду спрашивать, не учится ли там Юля Никольская. Если бы ты написала, так бы и сделал.

- Подумал, что не захотела?

- Да. Как глупо все вышло.

Его пальцы сплетаются с моими, в глазах и радость, и сожаление. И… нет, я понимаю, что так падает на лицо закатный свет, но кажется, будто светится он сам.

- Юлька…

- Я тоже все время бегала к почтовому ящику. И думала, что, наверно, написала что-то очень дурацкое, раз ты не ответил. А этой осенью, когда увидела, хотела подойти, но… ты был не один.

- Это уже неважно, - он с досадой встряхивает головой.

Неважно? Ты уже не с ней? Или, может, теперь – не будешь? Неужели всего один день три года назад, когда мы были еще подростками, значил для тебя так много?

Почему нет? Ведь для меня – значил!

Я хочу в это поверить.

Дима все так же держит меня за руку, мы разговариваем, перескакивая с одного на другого, и неважно, о чем. Гораздо важнее то, что без слов. Кто-то заходит на кухню, что-то достает из холодильника, снова уходит. Все это как за стеклянной стеной.

Часть 1. Юлия. Глава 1

август 2021 года, Санкт-Петербург

- Юль Пална, к Василь Сергеичу!

Хорошенькая мордашка с пикантно вздернутым носиком просунулась в дверь одновременно с коротким одиночным стуком.

Алена могла бы позвонить по телефону, но пока еще пребывала в том волшебном возрасте, когда хочется летать и сверкать повсюду длинными ногами из-под офисной юбочки. В ее устах «Юль Пална» звучало как женский вариант Мафусаила. Хотя мне в двадцать тридцатипятилетние тоже казались почти дряхлыми бабками, у которых все давно позади и пора занимать предварительную очередь в крематорий.

Спросить, зачем настолько срочно понадобилась шефу, я не успела: девочка-видение испарилась так же внезапно, как и появилась. Но поскольку никаких серьезных косяков я за собой не знала, вариантов было всего два. Либо вип-клиент, которого Сергеич мог передать в мои заботливые ручки только лично, либо…

О «либо» суеверно думать не хотелось. То есть не хотелось думать заранее, потому что шансов украсить своей фамилией вывеску и прочие важные места у меня было тридцать три и три в периоде из ста. На имя в нашей юрфирме «Вахромеев, имярек и партнеры» претендовали, кроме меня, трудовик Слава и банкротник Николай. Полгода назад старший партнер Андрей Кондратьев погиб в автокатастрофе. Выждав положенный срок, Сергеич выкупил у вдовы его долю и сейчас раздумывал, кому из нас троих предложить этот кусок, жирный, как осетрина на гриле. Именное партнерство в фирме, стабильно занимающей места в первой десятке питерского рейтинга, - такая возможность выпадает раз в жизни и далеко не всем.

Деньги у меня были. Но отдать их – значит, отодвинуть наше с Глашкой вымечтанное переселение в собственный дом. Или придется продавать квартиру, которую я собиралась оставить ей в качестве приданого, и жить до переезда на съемной. Конечно, при таком карьерном прыжке я довольно быстро смогла бы эти деньги вернуть, но элемент риска все равно присутствовал.

В общем, решила не суетиться, а ждать, как лягут карты или встанут звезды. Но вот сейчас почему-то стало здорово не по себе. Словно что-то должно было произойти – настолько важное, что после этого возврата к прежней жизни уже не будет.

Выключив монитор, я поправила перед зеркалом прическу, одернула юбку, проверила, не скатались ли на веках тени и не смазалась ли помада.

А хороша ведь зараза Юлия Павловна, умница, красавица, специалист по разводам, известная в узких кругах как «Смерть мужьям», и при этом почти натуральная платиновая блондинка вполне модельных пропорций. Ничего не скажешь, хороша. А вопрос о счастье оставим за скобками, потому что это проходит совсем по другому регистру. Когда каждый божий день копаешься в чужой беде, это не может не наложить отпечаток. Как у патологоанатома. Или у работника ритуальных услуг. Хоть как абстрагируйся, все равно блокировка порой не срабатывает.

В кабинете у Вахромеева сидела дама – язык не повернулся назвать бы ее женщиной. Бедные люди к нам не ходили, да и себя я относила к upper middle class, но у посетительницы одно лишь обманчиво скромное платьице стоило как половина моего гардероба, вместе взятая. А если приплюсовать все, что на ней надето, обуто и накрашено, то режим «блин, нам так не жить» у большинства сограждан должен был автоматически включаться от одного брошенного на нее взгляда.

Я попыталась хотя бы приблизительно прикинуть ее возраст, но разлет осколков благодаря передовым достижениям косметологии вполне мог быть от двадцати пяти до сорока. Хотя некоторые детали намекали, что двадцать пять – вряд ли, скорее, тридцать пять. Повернувшись, она окинула меня откровенно оценивающим взглядом, и мне показалось, что где-то я ее уже видела. Может, в светской хронике или на какой-нибудь модной тусовке.

- Добрый день, - сказала я, не обращаясь ни к кому конкретно, и присела на второй стул у стола.

- Лариса Петровна, это наш ведущий юрист по разводам, Юлия Павловна Климова, я вам о ней говорил, - голос Сергеича звучал так сладко, что язык наверняка засахарился крупными кристаллами.

- Здравствуйте, - Лариса Петровна попыталась поджать свои силиконовые губы, но не получилось. Впрочем, я и так поняла, что ее гложут сомнения на мой счет. Меня частенько не воспринимали всерьез – а зря.

- Юлия Павловна, - сахара сразу поубавилось. – Лариса Петровна собирается развестись с мужем. Предполагаются серьезные имущественные споры. Все по вашему профилю.

Ну да, верно. Ко мне обращались в двух случаях: если бывший (или бывшая – но это реже) не хотел отдавать положенное или если требовалось ободрать его по самые помидоры. И если имелся хоть малейший, микроскопический шанс, я это делала. Причем абсолютно легально, потому что искусством поворачивать пресловутое дышло закона в нужную сторону владела виртуозно. Хотя сама при разводе не получила ничего: все наше с Лешкой имущество было добрачным, а единственным совместно нажитым активом оказалась девица Аглая Алексеевна, оставшаяся со мной. Ну хоть алименты получали исправно, и на том спасибо. Глашке на краски, мороженое и прочие карманные расходы хватало.

- И кто у нас муж? – не удержавшись, я процитировала бессмертный фильм «Обыкновенное чудо», просто кладезь цитат на все случаи жизни.

- Дмитрий Морозов, - ответил Сергеич с таким видом, словно означенный субъект был пусть не первым, но как минимум вторым лицом в государстве.

Я еще пыталась притворяться, что не бывает таких совпадений, что в Питере не один-единственный состоятельный Дмитрий Морозов, но память уже словно фонариком высветила в закромах лицо крысы Ларисы – таким, каким оно было семнадцать лет назад.

Глава 2

Я пришла в еще молодую, но быстро набирающую обороты юрфирму «Кондратьев, Вахромеев и партнеры» пятнадцать лет назад, такой же зеленой студенткой-стажеркой, как Алена. Не без блата – пристроил будущий свекор, Лешкин отец, давний знакомый Андрея Кондратьева. Училась я на дневном, поэтому подрабатывала урывками, по возможности, выполняя за грошовую зарплату обязанности всеобщей помогайки. «Девочка, сделай кофейку, распечатай бланки, разбери договоры» - и так без конца. Но это был реальный карьерный шанс, поэтому держалась за место когтями и зубами. Работала даже в декрете, почти до самого роддома и потом, оставляя Глашку на маму с трехмесячного возраста.

Тогда меня взял под крылышко второй ведущий партнер – Василий Вахромеев, которому было под полтинник. Несмотря на то, что он годился мне в отцы, я им даже слегка увлеклась. Он относился к тому типу мужчин, которые с возрастом не теряют привлекательности, наоборот, добирают харизмы. Впрочем, все это так и осталось на уровне легкой тайной симпатии. На тот момент у Сергеича родился третий внук, да и в целом в кобеляже его никто не замечал. К тому же с Лешкой мы тогда уже были, считай, помолвлены: приняв предложение, я носила его кольцо, хотя поженились только через два года, после выпуска.

Именно по наводке Сергеича я выбрала специализацией семейное право, на котором сам он съел не одну собаку и натаскивал меня без жалости. Он же помогал мне с дипломом, а потом и с диссертацией на соискательстве. Все знали, что я его фаворитка, но, как ни странно, в любовной связи не подозревали. Во всяком случае, до меня таких сплетен не долетало. И сейчас большинство сотрудников фирмы не сомневались, кто станет новым именным партнером.

А вот я вдруг засомневалась. Потому что кое-кому, похоже, хотелось порвать меня на тряпки.

- Извини, Сергеич, - я откинулась на спинку стула и закрыла глаза, - но… пусть Кирилл это возьмет. Ну или ты сам. Знаю, не барское дело, но…

- Ты что, Юля, охренела? – он даже осип от возмущения. – Это как вообще понимать? Ты соображаешь, что делаешь?

- А так и понимать. Знаешь такое понятие – «конфликт интересов»?

- Приплыли… Хочешь сказать, что спишь с ее мужем? Извини, но у меня по поводу «конфликта интересов» других предположений нет. Не бизнес же у вас с ним общий.

- Спала, - поправила я, не открывая глаз. – Давно. Еще когда он не был ее мужем. Мы в Политехе вместе учились. Только он на промышленном менеджменте.

- И что? Он выбрал не тебя? Или ты не его?

- Все получилось пошло. Она залетела, он женился. Юля осталась сосать лапу.

- Женился? Как честный человек?

Мне действительно было нехорошо. Не соврала про давление – упало куда-то под плинтус. Под закрытыми веками плавали огненные колеса, в ушах звенело, к горлу подступала кислая дурнота. По спине под блузкой стекали струйки ледяного пота.

- Угу, - я неосторожно кивнула, и чернота завертелась каруселью. – Как честный. Только это не единственная причина. Ты знаешь, кто ее отец? Петр Пылаев, слышал о таком?

- Ого! – присвистнул Сергеич. – Кто ж о нем не слышал. Лесной король Северо-запада, так его журналюги окрестили лет двадцать назад.

- Да не только лесной. Он в девяностые греб под себя все, до чего мог дотянуться. Партийную хватку не пропьешь. Плюс как у Есенина – с бандюгами жарили спирт. А с отцом Морозова были друзьями и деловыми партнерами.

- И что? Договорной брак?

- Типа того. Слияние, холдинг, все дела. Родители решили, дети особо не возражали, потому что с младенчества были знакомы. Я в эту схему не вписалась.

- Понятно… Юль, ты бледная такая, - сквозь звон я услышала, как Сергеич встал из-за стола, подошел ко мне. Почувствовала, как погладил по голове. – Кофе не хочешь? У тебя ведь пониженное?

- Кофе – то, что доктор прописал. Покрепче. Большой двойной.

Зафырчала кофеварка, потянуло божественно-целебным ароматом.

- На, пей. Коньячку бы предложил, но ты ведь за рулем.

Аромат сконцентрировался у меня под носом, я открыла глаза и взяла из рук Сергеича чашку. Один глоток, другой – как будто слегка отпустило.

- Слушай, а куда Пылаев потом с радаров пропал, ты не в курсе? – он устроился со своей чашкой в кресле, где до этого сидела Лариса.

- В курсе. Его в трех заказных убийствах подозревали, в качестве заказчика. Ну и во всяких других неприятных вещах. Мой свекор в следственной группе был, от него и знаю. Дело рассыпалось, он быстренько из всех своих советов директоров вышел. Что-то переписал на жену и дочь, что-то Морозову продал и за границу свалил. Живет в Швейцарии. То ли вид на жительство, то ли гражданство, не знаю. Так что… там все очень непросто будет с этим разводом. Наверняка есть брачный контракт, к которому хрен прикопаешься. Да и в целом…

- Юлечка, не рассказывай мне сказки. Уж я-то знаю, ты можешь прикопаться ко всему. Тем более при таких вводных. Думаю, если порыть, там очень много всего интересного можно найти.

- Нет, Сергеич, шантаж не наш метод, я так не работаю. Да и вообще… Если Кириллу нужна будет помощь, подскажу, а меня уволь.

- Как, прямо вот так взять и уволить? – Сергеич фыркнул в чашку. – Ну нет, голубка, ты мне еще пригодишься. И вот что… Допила? Отпустило? Тогда давай по-взрослому поговорим. Морозова в нас заинтересована, значит, мы сделаем так, как она хочет. И сделаешь это ты, понятно?

Глава 3

К пяти часам я поняла, что ничего полезного сегодня уже не сделаю. К счастью, никаких встреч назначено не было, а ненормированность рабочего дня позволяла не отсиживать от звонка до звонка.

- Алена, - я остановилась у стойки администратора, - если кто-то станет искать, сегодня меня не будет. Пусть звонят. Или ждут до завтра.

- Хорошо, Юль Пална. А если Василь Сергеич, что сказать?

- То же самое.

Жара так и не спала. Обещанная гроза где-то застряла. В хорошую погоду я ходила на работу пешком – всего-то полчаса до Кавалергардской, которую по детской памяти до сих пор звала Красной Конницей. Улицу переименовали обратно, когда мне было пять лет, но бабушка так и называла ее до самой смерти. В ее квартиру мы с Аглаей переехали после развода два года назад.

В такую жару добровольно я пешком, конечно, не пошла бы, но машину пришлось отогнать в сервис, маршрутка – тоже не вариант. Утром доехала на такси, а сейчас все же решила потихоньку пройтись. В таком раздрайном настроении мне нужны были люди. Не общаться с ними, оборони господь, а просто чтобы были на визуальном расстоянии. Улицы, кафе – в самый раз. Лишь бы не одна. Дома – тишина. Глашка с папашей уехала в Сочи, престарелая кошь Мисюсь еще в июне отбыла к родителям на дачу.

От Кузнечного до Невского я брела нога за ногу минут пятнадцать. Не доходя до перекрестка, свернула в любимый «Du Nord». Несмотря на близость к Московскому вокзалу, в этом кафе обычно было немноголюдно: адские цены гнали приезжих в более демократичный «Щелкунчик» или столовку-копейку с другой стороны площади. Взяла кофе покрепче и эклер со смородиновым кремом, забилась в самый дальний угол.

Как ни пыталась я гнать от себя воспоминания, ничего не получалось. Словно сорвали заплатку, и хлынуло потоком.

июль 2004 года

Следующие две недели я безвылазно просидела дома. Только один раз выбралась в ближайший магазин за продуктами, но большую часть потом пришлось выкинуть. Есть не хотелось. Одежда болталась, как на вешалке. Звонила родителям, докладывала, что у меня все в порядке, нашла подработку, поэтому в ближайшее время не приеду, передавала приветы Тане. Это бодрое вранье отнимало остатки сил. Целыми днями лежала на кровати и смотрела в потолок. Один раз капитально напилась, но легче не стало. Сначала полночи обнимала унитаз, потом умирала от похмелья.

Я впала в какое-то лягушиное оцепенение. Даже трехдневная задержка не слишком добавила отчаяния, потому что было уже все равно. Сгорел сарай – гори и хата. И когда тревога оказалась ложной, радости особой это тоже не принесло. Уже потом, когда способность относительно здраво мыслить включилась обратно, я поняла, что именно так меня размазало.

Димка сказал, что хотел бы остаться со мной, но через месяц, как я потом узнала, действительно женился на Ларисе.

Почему???

Только из чувства долга?

Этого я не могла понять. Хорошо, пусть аборт по тем или иным причинам неприемлем. Но неужели нельзя официально признать отцовство, видеться с ребенком, участвовать в его воспитании? Зачем жениться на женщине, которую не любишь?

Или… я все придумала?

Нет, не может быть. Я вспоминала все, до последней мелочи. Все две недели, которые мы провели вместе. И то, каким он пришел той ночью.

Он не притворялся. Я бы поняла. Я не была для него случайным развлечением.

Тогда что, твою мать?!

В начале августа пришла Вера. Мы познакомились, когда подавали документы в приемную комиссию, попали в одну группу и подружились. Но тогда не хотелось видеть и ее. Она звонила – я врала, что на даче. А вот звонок в дверь и одновременно по телефону застал врасплох.

- Никольская, открывай давай, я знаю, ты дома. Видела тебя на лоджии.

Я открыла, Верка вошла в прихожую и присвистнула, рассмотрев меня.

- Мать, что это с тобой?

Видимо, я дошла до какой-то критической черты, потому что уткнулась в ее пышную грудь, разрыдалась и обо всем рассказала. Прямо там же, в прихожей.

- Морозов? С промышленного? Ой, бля… - простонала она, схватившись за голову. – И как тебя угораздило-то?

- А что? – удивилась я такой реакции.

Верка за руку притащила меня на кухню, усадила за стол.

- Ты хоть жрешь что-нибудь? От тебя половина осталась.

- Не хочу, Вер.

- Давай без глупостей.

Через десять минут передо мной стояла тарелка с омлетом и кружка кофе. Несмотря на солидные габариты, летала она, как фея.

- Вот, ешь. Короче, Юль… Я не знаю, ты на луне живешь, что ли, зубрилка? Он из мажорской тусы самый первый мажор. Папаша его был каким-то комсомольским боссом и под эту марку нахапал в прихватизацию столько, что удивительно, как не лопнул. И девка эта его такая же. Странно, что их родаки за границу не отправили.

Я действительно ничего не знала. Откуда? Дима учился на другом факультете, пересекались мы редко. На всякие вечеринки и тусовки я не ходила. Ну да, одет он был стильно и недешево, ездил на Ауди, и квартира на Большом Сампсониевском у него была своя – сказал, что осталась от какой-то родственницы. Но мне и в голову не могло прийти, что все настолько… серьезно. Я-то умудрилась пролезть на бюджет, а на платном учились довольно упакованные ребята, на фоне которых он ничем не выделялся. И, разумеется, ни о чем таком не упоминал.

Глава 4

Пятница пролетела в рутинных хлопотах. После обеда пришлось ехать на суд, где несогласный с решением ответчик заявил, что подаст апелляцию.

- Да пусть подает, - успокоила я огорченную клиентку. – Все равно ничего не выйдет. Только время потянет. Так через месяц были бы свободны, а если в последний день подаст, придется еще ждать. Но обычно это недолго и укладывается в одно заседание. Отклонили или удовлетворили. Все будет хорошо.

Прямо из суда я поехала на такси за машиной в сервис, а оттуда на дачу в Лебяжье, где ждал приятный сюрприз: Танюха со всем своим семейством – мужем и двумя дочками. Вместе мы собирались нечасто, вот и сейчас не хватало Аглаи. Сестру я не видела уже больше месяца. Она заманивала меня в новый китайский ресторан, открывшийся в их доме, но, как назло, наши рабочие графики упорно не совпадали.

После ужина Наташка с Катей утащили Виктора на залив, родители ушли в дом смотреть сериал, а мы с Таней прихватили из погреба бутылку вина и устроились в беседке. Словно небо надоумило их приехать именно в эти выходные, чтобы я смогла выговориться. С тех пор как Верка вышла замуж и уехала к мужу в Москву, Таня была единственной, кому я могла поплакаться в жилетку.

Трудно поверить, что раньше мы не очень-то и дружили. Четыре года в детстве – большая разница. Она присматривала за мной, помогала с уроками, делилась конфетами и давала поносить вещи. Но все равно у нее были свои интересы и свои подруги. Я была еще школьницей, Таня – уже студенткой. Когда я поступила в институт, она вышла замуж, на пятом курсе родила Наташку, еще через два года Катю. Между нами всегда чувствовалась какая-то дистанция.

Я уже была замужем за Лешкой, когда папу на пешеходном переходе сбил пьяный водитель. Целый день мы с Таней провели в больнице, сходя с ума от страха, пытаясь хоть как-то успокоить маму. Когда к нам вышел хирург и сказал, что операция прошла успешно, жизни ничего не угрожает, мы отвезли маму домой, а сами зашли в какое-то кафе и просидели там четыре часа, до закрытия. Общий страх за родного человека внезапно сблизил нас, и оказалось, что мы во многом похожи. Постепенно мы стали не только сестрами, но и самыми близкими подругами.

- Даже не знаю, что и сказать, Юль, - Таня поболтала вино по бокалу, критически осмотрела получившиеся «ножки». – И так плохо, и эдак. Может, все-таки мадам поймет, что лучше найти юриста, который будет целовать ее в попу, и тебе не придется решать эту дилемму? Кстати, объясни мне наконец, в чем разница между адвокатом и просто юристом? Вот ты все-таки кто официально? Я понимаю, что юрист, но адвокат или нет?

- Нет. Просто юрист. Чтобы стать адвокатом, нужно пройти дополнительную подготовку и сдать квалификационный экзамен. Но я этого делать не собираюсь, у нас немного другая специфика. Как бы тебе объяснить? – я убила севшего на колена комара и брезгливо стряхнула с пальцев останки. – Адвокат хоть и входит в коллегию или другое объединение, все равно выступает сам за себя и отвечает тоже сам за себя. Его клиент – это только его клиент. А наш клиент заключает договор не со мной, а с фирмой. Тут есть свои плюсы и минусы, конечно, но лично для меня плюсов больше.

- То есть, получается, адвокат круче, чем просто юрист?

- Не совсем так. По уголовке в суде выступают только адвокаты – это да. А в целом любой адвокат может оказаться вполне так тупицей. К тому же коллегия адвокатов – это некоммерческое образование, а юрфирма – частная компания, причем партнер при удачном стечении обстоятельств со временем может стать совладельцем, если годится по своим профессиональным качествам и может внести свою долю.

- Как все сложно-то, - вздохнула Таня.

- Ой, кто бы говорил, - возразила я. – У вас вообще полный трындец. Я до сих пор не могу вдуплиться в разницу между интернатурой и ординатурой.

- Давно уже нет интернатуры. Ликвидировали. В приличную ординатуру поступить – даже с красным дипломом не гарантия. Или бабла нужно немерено. Натаха вон подумала-подумала и пошла по бабулиным стопам в лингвисты. А Катюха все еще кукол лечит от всего на свете. И мечтает изобрести лекарство от рака. И все-таки я не понимаю, Юль, почему твой босс так резко пытается тебя нагнуть? И в чем нужда прогибаться? С твоей-то квалификацией?

- Ой, Танька, - смех получился не слишком веселым. – Вот представь, ты доцент, и тебя пытается прогнуть… кто там у вас? Завкафедрой? Ты бахнешь дверью и пойдешь в поликлинику? Сомневаюсь. Вот и у нас так. Юристов наплодили – как собак нерезаных. Конкуренция адова. Ты не представляешь, как надо жопу рвать, чтобы в топ рейтинга попасть. А от этого зависит доход. Так что я Сергеича очень даже понимаю, по-своему он прав. Да и в целом, Тань… В карьере, любой карьере, есть момент, после которого дверью уже не бахают. Это такая причина должна быть, что… Уж точно не случайный перетрах почти двадцать лет назад.

- Ну… насколько я помню, для тебя это был не случайный перетрах, - хмыкнула Танька. – Иначе сейчас так не срубило бы.

- Срубило меня совсем другое. Согласись, сама по себе ситуация паскудная. А что касается чувств… Ты же не думаешь, будто я до сих пор по нему страдаю? Когда вот так грубо напоминают, разумеется, вспоминаешь все. Особенно обиду и разочарование. Как будто вчера произошло. Но это вовсе не «ой, он разводится, а мне против него в суде выступать, а ведь мы могли бы снова…»

- Ну… говорят, старая любовь не ржавеет.

- Нет, Тань. Все прошло. Любовь, говоришь? Да, я очень сильно была в него влюблена, но, если подумать, я его придумала. И любила придуманного прекрасного принца. Мне было пятнадцать. Дорога, случайная встреча, разговоры, цветы, первый поцелуй. Романтик! Письмо еще. До сих пор где-то лежит, рука не поднялась выбросить. Принц пропал, я о нем мечтала. Потом появился, но не узнал. И вообще был с другой. И вдруг раз – все мечты сбылись, он мой. Кто – он? Я же ничего толком о нем не знала. А он не принц, самый обыкновенный человек. Ну да, с баблом, но неважно, все равно не принц. Переболело, перегорело. Столько лет прошло, я совсем другая. Мне погано, потому что приходится в это лезть. Даже просто видеть его не хочу, а придется, похоже.

Глава 5

Ровно двадцать лет прошло с тех пор, как я сидела здесь в плетеном кресле, укрывшись пледом. С неба падали звезды, с яблонь – яблоки, сверчки заунывно стрекотали на одной ноте, а я перечитывала Димкино письмо, хотя и так знала его почти наизусть. А потом, через пять лет, именно здесь Лешка сделал мне предложение. Мы приехали на дачу на выходные, все в доме уже легли, а мы вот так же слушали шорохи ночи, и он сказал: «Юля, выходи за меня замуж!»

Я с детства любила это призрачное время: пока еще лето, но вот-вот гроза или просто холодный ливень опрокинет на землю осень. И сразу же запенятся повсюду флоксы и астры, а в кронах берез появятся золотые пряди. Хотелось удержать в ладонях эти томительно жаркие дни, малиновые закаты и звездные ночи, перечеркнутые сверкающими стрелками.

Сейчас, сидя в шезлонге и глядя в темноту, я словно видела там призраков из прошлого и думала… да, о Димке. И о Лешке. О том, что мне не стоило выходить за него. Хотя тогда у меня не было бы Глашки – самого прекрасного, что случилось в моей жизни. Моей любимой голубоглазой красавицы, живущей в своем особом волшебном мире, где поют чудесные птицы, водят хороводы добрые звери, а у каждой принцессы есть свой прекрасный замок, верный рыцарь и послушный дракон. Впрочем, она охотно впускала нас туда, показывая свои рисунки.

Лешка, Лешка… Все, что я сказала Тане, было чистой правдой. И я до сих пор не могла отделаться от чувства вины. Хотя, если подумать, он прекрасно знал, что я люблю его не так, как ему хотелось бы – если вообще люблю. Вечная ошибка тех, кто надеется, что их любви хватит на двоих. И тех, кто думает, будто для счастья достаточно тихой гавани, куда не долетают ветры.

Он подошел к нам с Веркой в конце первого учебного дня, когда мы выходили из библиотеки. В группе парней и девушек было примерно поровну, и мы все уже перезнакомились во время экзаменов. Наш выпуск оказался последним проскочившим мимо ЕГЭ, поэтому мы сдавали вступительные. Лешку я заметила на первом устном экзамене – обществознании. Все тряслись, а он подбадривал и травил анекдоты. Как я потом узнала, это вообще было его особенностью – мгновенно становиться своим в любой компании, точнее, собирать ее вокруг себя. Не красавец, но очень даже симпатичный блондин с голубыми глазами, ходячий позитив, он действительно притягивал к себе людей.

На бюджет Лешка не прошел и поэтому попал в другую группу, но многие лекции у нас были общими, и мы встретились уже первого сентября. Он помахал нам с Веркой как старым знакомым, а потом отловил на выходе из библиотеки.

- Дамы!

Перекинув свою набитую сумку через плечо, Лешка галантно подхватил два наших тяжелых пакета с книгами. За болтовней ни о чем мы вышли за ворота, где и расстались: я села на троллейбус, а они с Веркой направились к метро. Мне показалось, что Лешка поглядывал на нее с интересом, и была очень удивлена, когда на следующий день она сказала:

- Юль, кажется, Климов на тебя запал. Всю дорогу выспрашивал о тебе.

Мне это польстило – но не более того. Что поделать, он был не в моем вкусе и никакой дрожи не вызывал. Нет, я вовсе не страдала два года из-за того, что Димка не ответил на мое письмо. Вспоминала – да. Иногда мечтала, представляла, как бы мы встретились. И все же это были лишь грезы романтичной барышни. Мне хотелось влюбиться, но искры ни с кем не пробегало. Когда Макс подавал мне руку на выходе из трамвая, это ничем не напоминало те нежные и в то же время горячие прикосновения в темноте купе, от которых сердце бежало, обгоняя поезд.

Через неделю Лешка пригласил меня в кино, и я согласилась, но когда у парадной он потянулся поцеловать, четко дала понять: ничего не будет. Думала, что найдет себе другой объект, но он не собирался сдаваться. Как сказал уже потом, когда мы поженились, «решил взять измором». Терпения ему было не занимать. А еще с ним оказалось очень легко. Мы так и держались втроем: я, он и Вера. Вместе сидели на общих парах и в библиотеке, гуляли, ходили в кино, на концерты в клубы. Еще пару раз выбрались в кино вдвоем, но Лешка больше не пытался подобраться ближе.

А потом я увидела Димку.

Политех в начале нулевых был по структуре совсем не таким, как сейчас. Мы поступили на только что созданный юрфак, который потом вошел в состав гуманитарного института. Нынешнего института промышленного менеджмента, экономики и торговли тоже не существовало – было лишь несколько экономических специальностей. Занимались мы с экономистами в разных корпусах, но иногда все же пересекались.

Я узнала его сразу, хотя он, конечно, изменился – вырос, раздался в плечах, да и стригся по-другому. Мазнув по мне равнодушным взглядом, отвернулся к стройной блондинке, которую обнимал за талию. Они остановились у окна, о чем-то разговаривая, а я дернула за рукав Верку:

- Знаешь вон тех?

- Нет, - она покачала головой. – Леший, видишь парня с девкой у окна? Кто такие?

- Экономка, второй курс, - Лешка за пару месяцев, кажется, узнал весь окрестный Политех, если не по имени, то в лицо. – Парня зовут Димон, девку не знаю.

Димон? Этого было достаточно. Весь день я чувствовала себя так, словно на голову рухнуло небо. Ну вот, мы встретились – и что? Он меня не узнал. И вообще у него девушка. Оказывается, у сказок про принца может быть и такой конец. Но я не хотела мириться с этим.

***

Узнать расписание экономистов было самым плевым делом. Выяснилось, что раз в неделю у нас лекции в соседних аудиториях главного корпуса. Я старалась попасться Димке на глаза. Один раз даже заплела косу, хотя давно носила распущенные волосы чуть ниже плеч. Не помогло и это. Он смотрел вскользь, а чертова блондинка болталась рядом, как приклеенная.

Глава 6

Уикэнд прошел вполне удачно. Классические семейные выходные на даче, которые прекрасны, когда выпадают нечасто и не превращаются поэтому в рутину или – не дай бог! – в обязаловку под грифом «семейный долг».

Девчонки с Витькой с утра ушли в лес за черникой на варенье. Мы с мамой и Таней приготовили обед, после которого все расползлись по комнатам потюленить. Ближе к вечеру женское большинство отправилось на залив купаться, а мужское меньшинство занялось шашлыком. На двоих оставшихся в нашем семействе мужчин приходилось шесть разновозрастных единиц женского пола, и изменения пропорции в ближайшей перспективе не ожидалось. Разве что Наталья, девица яркая и бойкая, кого приведет.

Я волевым усилием выкинула из головы все темные мысли. Разговор с сестрой и сеанс археологических раскопок сработали как психотерапия. Если Лариса придет подписывать договор, тогда и буду думать, как быть дальше. А пока – хватит жрать себе печень. Еще не все отмеренное на мой век вино выпито, так что пригодится.

В разгар шашлычного веселья позвонила из Сочи моя ненаглядная принцесса. Беседку папа строил с запасом, но всемером в ней было тесновато, поэтому выбралась я с трудом, едва не наступив на Мисюсь, с королевским достоинством ожидавшую, когда рабы вспомнят о ней и дадут вкусняшку.

- Мамулечка, мы с папой были в дельфинарии и плавали с дельфинами, они такие классные, улыбаются и смеются, мне так понравилось, жалко, что мало, - Глашка, как всегда, тараторила, делая ультракороткие паузы для вдоха, больше похожего на «ах». – Баба Люда брала меня к своей подруге бабе Маше, у нее кролики, большие-большие, а еще собака, тоже большая...

Уже через несколько минут я перестала воспринимать информацию, но это было и не обязательно, главное – периодически обозначать свое присутствие на линии междометиями. Даже если и пропущу что-то важное, потом продублирует Лешка. Просто слушала ее голос и улыбалась. От отца Аглая унаследовала в первую очередь ничем не истребимый позитив, вносивший в мою жизнь солнечный свет, даже когда вовсю лил дождь.

Ребенка мы не планировали. Договорились еще до свадьбы: как получится, так и получится. Получилось только через год. Иногда мне казалось, что нашей девице просто не хотелось расставаться с тем волшебным миром, где ждут воплощения души будущих младенцев. Она оказалась на редкость беспроблемной, с самого начала. Ужасы токсикоза меня миновали – в отличие от Тани, которая оба раза умирала все девять месяцев. Я только спала при любой возможности, причем с огромным удовольствием.

Родилась Глашка точно в срок, все как по учебнику, уложившись в стандартные десять часов и выдав идеальную десятку по Апгар. Даже зашивать не пришлось. Лешка хотел назвать ее Ксюшей или Лизой, но тут уж я уперлась. Сказала, что у девчонки будет его фамилия и отчество, могу я хотя бы имя придумать? Особенно с учетом того, что носила ее и рожала. Мне хотелось Глашу, но на Глафиру Лешка не согласился. Сошлись на Аглае.

Кошмары первых месяцев материнства обошли меня так же, как и токсикоз. Молока – хоть залейся, развитие – четко по графику, все колики-газики-зубики – тоже стандарт. Глашка наедалась, засыпала, просыпалась, радостно пырилась на белый свет, а если орала, то четко с сигнальной целью: мокро, голодно, неудобно, больно. Врачи из поликлиники просто нарадоваться не могли. Так и говорили: чудо какой правильный ребенок.

Сначала я побаивалась. Вот идет все идеально, а потом вдруг вылезет такое… Потом стала думать, что это мне компенсация за не самую счастливую женскую жизнь. Но когда Глашке исполнилось полтора года, я снова начала бояться. Она не говорила. Племянницы в этом возрасте болтали предложениями, а у нашей барышни в арсенале было ровно четыре слова: мама, папа, баба и дай. Да и те использовались нечасто. А еще я стала замечать за ней одну странность. Глашка могла сидеть и играть с игрушками или смотреть картинки в книге, а потом застыть, глядя в одну точку, ни на что не реагируя. Это было реально страшно, и когда повторилось несколько раз, я потащила ее по врачам, заподозрив по мамской панике что-то вроде аутизма.

Педиатр отправил к неврологу, невролог – к психиатру. Оба сошлись на том, что никаких отклонений не видят.

«Возможно, ребенок просто думает», - сказал пожилой психиатр, похожий на доктора Айболита.

«Думает? – растерянно переспросила я. – Ей же полтора года».

«Вы полагаете, в полтора года дети не думают?»

«А почему она не говорит?»

«Не считает нужным. Не волнуйтесь, вы еще проклянете тот день, когда она удостоит вас беседы».

Айболит оказался пророком. Глаша заговорила ближе к двум годам, да так, что скоро мы не знали, куда от нее спрятаться. И в том, что она замирает для размышлений, тоже оказался прав. Причем эти задумки, как мы их называли, не прошли до сих пор. Однажды, когда ей было лет пять, я спросила:

- Глань, о чем задумалась?

Она посмотрела на меня, удивленно моргая, как будто не сразу сообразила, кто я такая, и выдала:

- Мамулечка, я думала, что сказала бы Мисюсь, если бы вдруг научилась говорить и узнала, что на самом деле хозяйка в нашем доме не она.

Белоснежная ангорка Мисюсь, уверенная, что все люди на свете ее личные рабы, и правда была бы шокирована. Но не менее поразилась я, узнав, о чем так серьезно размышляет мое чадо.

Мы прокляли тот день, когда Аглая заговорила? Это мы еще не знали, что нас ждет, когда она начнет рисовать.

Глава 7

Первый день недели всегда, как говорил Сергеич, «беготня и еб…тня». А этот понедельник превзошел своих собратьев по обоим компонентам, причем сразу по нескольким делам.

Пришлось носиться савраской по всему городу: встречи, переговоры, архивные справки, нотариальные копии. Если клиент делегировал нам все полномочия по подготовке документов, это стоило дорого, но и объем гемора зашкаливал. Больше всего я ненавидела, когда почти уже бывшие супруги начинали делить имущество, у которого вдруг – совершенно внезапно! – оказывались и другие собственники. О них то ли забывали, то ли что-то было неправильно оформлено, и начинался самый настоящий цирк с конями.

Жара немного спала, но духота висела по-прежнему – тяжелая и густая, как пласт яблочной пастилы. Вернувшись в офис уже после обеда, я сняла босоножки, закинула гудящие ноги на стол и открыла бутылку ледяной минералки.

Боже, какое блаженство!

Но понаслаждаться не дали. Раздался короткий стук, и дверь распахнулась прежде, чем я успела вернуть ноги на подобающее им место.

- Вах, какая панорама!

- Слав, ну что за дела? – проворчала я, одергивая юбку.

- Привет, малыш! – он подошел ближе, перегнулся через стол и чмокнул куда-то под глаз. – Скучала?

- Когда не была слишком занята. С возвращением.

Славка, он же Вячеслав Михайлович Мальцев, специалист по трудовому праву, был не только моим коллегой, но и одним из тех фантомов, о которых я говорила Тане. Ему уже перевалило за сорок, и он относился к тем мужчинам, стареющим рано, но чертовски красиво. Такие в сороковник выглядят лучше, чем в двадцать. Припорошенные сединой густые темные волосы, темно-карие, почти черные глаза, высокие скулы, чуть впалые, всегда тщательно выбритые щеки, идеальный греческий нос и жесткий, словно высеченный резцом скульптора рот. В комплекте с не менее твердым подбородком и высоким открытым лбом все это производило впечатление чего-то элегантного и вместе с тем напористо-порочного.

Славка был дважды разведен и имел отвратительную репутацию по части женского пола. В качестве эротической фантазии – то, что доктор прописал, тем более после развода совесть по этому поводу мучить меня перестала. Из-за его довольно скверного характера к сближению наяву я не стремилась, но когда через пару месяцев он сам пошел на абордаж, особо не сопротивлялась. Оказалось, что во плоти Славка так же хорош, как и в мечтах. Точнее, как раз плотью он мне и нравился, потому что неистребимой самоуверенностью, самолюбованием и нахальством бесил регулярно.

Да, контраст в бывшим мужем оказался разительным, по всем фронтам. Зато теперь мне не приходилось ничего воображать: в плане интима я получала столько, сколько хотела, и даже больше. Устраивали меня такие отношения? В долгосрочной перспективе – нет. На данный момент – вполне. Я словно отжиралась с голодухи и нисколько этого не стеснялась.

До развода я думала, что с Лешкой у нас такой кислый секс, потому что я его не люблю. Ну не заводил он меня, несмотря на все старания. Славку я тоже не любила, но то ли какие-то частоты совпали, то ли феромоны срубали на корню. Стоило ему посмотреть на меня с прищуром, едва заметно улыбаясь уголками губ, и в животе вспыхивал файербол. При этом я ни капли не мечтала о том, чтобы купить с ним дом, завести детей, собаку и состариться вдвоем под сенью яблонь. Мы виделись на работе и пару раз в неделю проводили время вместе – большей частью в постели. Меня не интересовала Славкина жизнь за рамками этого формата так же, как и его моя, и не волновало, есть ли у него еще кто-нибудь, кроме меня. Но если бы узнала, рассталась бы с ним без особых сожалений.

Ну ладно, ладно. Сожаления были бы – но исключительно постельного характера.

- Юль, а вот я реально соскучился, - обойдя стол, Славка наклонился и, покусывая за ухо, запустил руку под юбку. – Зря ты со мной не поехала.

Отпуск у нас обычно дробился по две недели. В июне мы с Глашкой слетали в Турцию, а вторую половину я припасла на ее осенние каникулы. Славка поуговаривал немного и отправился на Кипр один. В то, что он там реально скучал, верилось слабо.

- Ко мне через пятнадцать минут человечек придет. Может, по-быстренькому, а? Как аперитив на вечер?

Пальцы скользнули под кружево и, наметив фронт работ, привычным маршрутом пробрались внутрь. Легкость, с которой они проделали этот маневр, намекала, что действительно все может получиться быстренько: девушка вполне готова. Приняв мое молчание за знак согласия, Славка рывком пересадил меня из кресла на стол и пошел к двери, на ходу расстегивая ремень брюк. Поставив замок на стопор, он вернулся, долгим плавным движением стянул с меня трусы, попутно поглаживая кожу на внутренней стороне бедер. Вошел, как обычно, резко и глубоко, заставив судорожно всхлипнуть и откинуться назад.

Опираясь на руки для равновесия, я сдвинулась ближе к краю – навстречу. Запрокинула голову и до боли закусила губы, чтобы не стонать. Каждое движение напоминало поток жидкого огня, и я купалась в нем, как саламандра, умирая от наслаждения.

И все же… что-то было не так. Оргазм – воздушный шарик, наполненный сверкающими искрами – словно дразнил и уворачивался из-под иглы. Такого еще не было ни разу. Жара и усталость? Опасение, что кто-то постучит в дверь?

И все-таки его удалось поймать, он лопнул, и все вокруг залило золотым светом… который тут же погас.