Третий шанс для Эвы

Глава 1

– Слушаю вас, – приняла сигнал личного коммуникатора.

Передо мной предстала проекция серьезного мужчины в возрасте в синей форме сотрудника правопорядка.

– Эва Ланс? – спросил он, а у меня внутри все сжалось от дурного предчувствия, лишь смогла кивнуть головой. – Мне очень жаль, – продолжил он, я сглотнула, – на внутрипланетной трассе Тирнополис-Улусой произошла авария. Пилот вашего отца, Эдварда Ланса, не справился с управлением. Флайт рухнул в горах. Выживших нет. – Что-то взорвалось в моей голове, в глазах потемнело. – Вам необходимо прибыть в Центральное полицейское управление Тирнополиса для опознания. Как только завершится следствие, вы сможете забрать останки для погребения. – Это я уже почти не слышала, моя жизнь рушилась прямо на глазах.

Хорошо, что рядом есть надежный и любящий супруг, на которого можно положиться, и мое маленькое солнышко, моя годовалая дочурка Софи. Не знаю, как бы я пережила все это без них. В тот день я еще не знала, что судьба готовит для меня очередной удар от того, кто, казалось, никогда не предаст.

Мы с отцом всегда были очень близки. Мама умерла, когда я была совсем маленькой, от лихорадки Томпсона, что значительно проредила население Земли и ближайших к нам планет. Вакцина была разработана не сразу, первая волна выкосила многих, ведь уже известные лекарства не помогали, даже регенерационные капсулы давали лишь кратковременный эффект. Эпидемию удалось победить, но какой ценой?

После смерти любимой женщины папа так и не женился во второй раз, посвящая все свое время мне и работе, в которой находил спасение. Безусловно, у главного человека в моей жизни были связи с женщинами, но ни один из романов, приписанных ему или реальных, так и не закончился ничем большим.

Не знаю, как он справился тогда, в самом начале? Его амбициозный и весьма технически сложный проект только набирал силу, активно развиваясь. Многие партнеры бросили рискованный бизнес, отказались, но отец не сдался, продолжая дело всей своей жизни и, в конце концов, добился своего. Промышленная империя Лансов – одна из самых мощных и стабильных в Союзе Независимых Планет. Уникальная технология добычи и обработки кристаллов цэролла, являющихся топливом для всех современных реакторов, позволяет снизить отходы до тридцати процентов вместо обычных сорока. Это до сих пор совершенно немыслимая и абсолютно недостижимая для конкурентов цифра. Не говоря уже о самом эффективном реакторе, который применяется даже на военных звездолетах. Это отдельная гордость отца, созданная в недрах его компании группой ведущих инженеров.

Когда я выросла, папа сделал все, чтобы заинтересовать меня нашим бизнесом, который он планировал когда-нибудь передать мне. Уж не знаю, что именно Эдвард Ланс увидел в юной девчонке, но за все это время ни разу не изменил своего мнения. Говорил, что дочурка пошла в отца и при должном опыте обязательно справится. За прошедшие годы я успела поработать практически в каждом департаменте, тщательно изучая эту махину изнутри. Мне и самой было безумно интересно разобраться, как именно все устроено. Отцу даже удалось впихнуть в меня базовое инженерное образование. Поэтому от терминов «эффективность Палле», «коэффициент Верона» и «вероятностная кривая Метелина» я вовсе не собиралась падать в обморок или морщить хорошенький носик, а потому в Департаменте разработок даже маститые специалисты с удовольствием объясняли мне принцип работы и устройство того или иного узла очередного реактора, демонстрируя теорию на практике.

В Юридическом департаменте я постигала тонкости договорной науки. Как обойти закон, чтобы это было законно, – девиз папиного главного юриста. Он и команду подобрал себе под стать. Из самой сложной ситуации эти монстры юриспруденции всегда находили выход на пользу компании.

Отец очень ценил каждого из своих специалистов, ведущих из которых он по крупицам собирал сам лично, будто драгоценные камни, они занимали свои места в изумительном венце главы крупнейшей корпорации.

Со временем я обосновалась в Производственном департаменте, Отдел обработки кристаллов. Мне было интересно наблюдать, как из куска тусклой породы после обогащения и бомбардировки заряженными частицами Кауффэна появляются на свет идеальные сияющие грани надежного и мощного источника энергии. Дальше сложный и многоступенчатый процесс отбраковки, и на выходе – конечный продукт. Многое зависело от размера цэролла, его чистоты, но в целом в реакторах замкнутого цикла этих потрясающих красавцев меняли примерно раз в три года, причем сделать это мог и обычный техник, прошедший соответствующее обучение. Емкость рынка сбыта практически бесконечна, начиная от обычных бытовых устройств и приборов и заканчивая современной военной техникой. Цэролл прочно вошел в нашу жизнь, обещая обеспечить нашей семье достойный уровень жизни.

Все шло своим чередом, пока в один, как я сейчас понимаю, вовсе не прекрасный день на работу в нашу компанию не вышел новый сотрудник. Алекс Стайн – высокий голубоглазый блондин с мягкой располагающей улыбкой и ямочками на щеках. С первого дня он покорил меня своим серьезным подходом к работе, особой вдумчивостью и даже некоторой дотошностью. Алекс старался досконально разобраться в каждом процессе, напоминая мне меня саму. Может поэтому я заинтересовалась им. Постепенно наше общение становилось все более близким. Этот амбициозный молодой мужчина восхищал меня. За первым свиданием очень быстро последовало второе и третье. Я, без сомнения, была влюблена в господина Стайна, не подозревая, какой удар под дых готовит мне жизнь.

Совсем скоро Алекс сделал мне предложение, которое я с радостью приняла, несмотря на не слишком довольного таким поворотом событий отца. Он не слишком-то жаловал моего жениха, но вынужден был смириться. Наша свадьба была весьма скромной, мне не хотелось пышное торжество с огромным количеством репортеров и гостей. Я желала разделить этот счастливый день только с самыми близкими. Папа, друзья семьи, несколько моих подруг и коллег, близкие Алекса, вот и все.

Глава 2

Внешний носитель, несмотря на свои компактные размеры, был последнего поколения. При присоединении к комму на виртуальном экране тут же высветился запрос о подключении эйар-сенсора. Одобрила опцию и погрузилась в мир дополненной реальности. На мощном накопителе, который по воле случая обнаружился в кулоне, моем единственном украшении, оказалось слишком много шокирующей информации.

В пространстве небольшой комнатки в съемной квартире один за другим стали всплывать документы. Круглая линза виртуального сенсора мигнула золотистыми символами, настроечные контуры прокрутились, настраиваясь на работу, и я активировала ее, коснувшись указательным пальцем, и придвинула ближе, привычно расположив у правого глаза. Так у меня получится увидеть изображение полностью, включая особые пометки, графики и схемы, проявляющиеся только при помощи эйар-сенсора.

Старенький коммуникатор демонстрировал один документ за другим, какие-то схемы и махинации, которые господин Стайн прокручивал, работая на моего отца. Оказалось, это мой горячо любимый уже бывший супруг вместе со своей любовницей и ее отцом, одним из членов правления Цер Энерджи устроили несчастный случай, который стоил жизни самому близкому мне человеку. А папа знал об этом! Он сделал все, чтобы предотвратить несчастье, но ошибся. Положился не на того человека, и теперь его нет. Моего отца больше нет, вот уже год как.

Тогда я даже не удивилась, почему так быстро закончилось расследование, и тело папы выдали мне для похорон. Сухой вердикт: несчастный случай. Ошибка пилота, человеческий, мать его, фактор. Никто из нашего окружения не задал ни одного вопроса, Правление приняло нового генерального директора, никто не решился возражать или пытаться оспорить. Передача всех прав от меня к Алексу была составлена виртуозно по всем правилам, даже главный папин юрист не смог подкопаться. Хотя, как я теперь думаю, возможно, именно он подготовил тот самый злосчастный пакет документов.

Все это время я училась, училась жить совершенно другой обычной жизнью, училась выживать, зарабатывать себе на кусок хлеба, мечтая, что однажды снова появлюсь на пороге собственного особняка и обниму свою малышку. И вот сегодня у меня появился реальный шанс. Только что я могу одна? Все друзья отца отвернулись от меня, не рискуя связываться с нежеланной бывшей наследницей. А мне не справиться с Алексом: слишком высоко взлетел. Госконтракты, связи с чиновниками в том числе и в военном ведомстве. Меня попросту никто не станет слушать, но, что более вероятно, прикопают где-нибудь по-тихому, раздавят, как надоедливую букашку, и никто не станет искать. Мне нужен тот, на кого я смогу опереться, тот, у кого не меньше власти, чем у бывшего мужа, и у меня есть, что предложить ему.

На следующий день я взяла отгул в небольшом семейном ресторанчике, где работала официанткой, и отправилась в столицу. Волосы убраны в строгий пучок, простая белая блузка, чёрная узкая юбка до колен и удобные туфли на небольшом каблучке. Все же путь мне предстоял не близкий. Дома сделала копию нескольких файлов на маленький, самый простой накопитель, что могла себе позволить. Наученная горьким опытом я не хотела открывать все карты сразу даже тому, у кого собиралась просить помощи.

Душный вагон скоростного подземного поезда вывез меня с окраины в пригород столицы, дорога заняла четыре часа. Все это время я невидяще скользила глазами вокруг. Общественный транспорт – одна из вещей, к которой мне пришлось привыкнуть. После прохлады и удобства личного флайта, способного быстро и с комфортом доставить в любую точку планеты, тесные вагоны поездов, битком набитые людьми, произвели на меня неизгладимое впечатление. И вот теперь я снова возвращалась в обитель роскоши и больших денег.

Мой путь лежал к центральному кварталу. Именно там в шикарных высотных зданиях обосновались самые богатые корпорации этой части галактики. За последние пятьсот лет Земля совершила настоящий технологический прорыв, началась космическая эра, эра освоения соседних планет Солнечной системы и многих других. Люди обосновались не только на Земле, но и заселили соседние, пригодные для жизни, образуя Союз Независимых Планет.

Шумная, суетливая столица – Тирнополис в очередной раз поразила меня. В своей глубинке я совершенно отвыкла от толпы, небоскребов, флайтов, снующих, словно надоедливые насекомые, туда-сюда. Купив билет на очередной, только уже надземный поезд, добралась до Центрального квартала.

Высотное спиралевидное здание Нидлстон Индастриз заставило сердце в груди биться чаще. Здесь и сейчас решится моя судьба.

– Чем могу помочь? – вежливо спросила улыбчивая девушка в общей приемной первого этажа.

– Мне необходимо встретиться с господином Дереком Нилом, – как можно более твёрдо заявила я.

– Вам назначено? – снова полюбопытствовала секретарь.

– Нет.

– Тогда ничем не могу помочь. Вам следует заранее записаться на приём у личного помощника господина Нила, – заученными фразами отвечала девушка.

– Уверена, ваш босс захочет встретиться со мной. Передайте ему, что госпожа Эва Ланс желает побеседовать с ним, – добавив в голос властных ноток, распорядилась я.

Безусловно, во мне настоящей мало кто узнал бы блистательную наследницу империи Ланс, но я надеялась вызвать интерес у владельца, когда попаду в его кабинет, а уж потом файлы отца сделают своё дело.

Пока девушка связывалась с кем-то, уточняя мой вопрос, я все больше нервничала. Как-то совершенно не рассматривала ситуацию, что меня не захотят принять. Но сегодня звёзды были на моей стороне. Секретарь, смущаясь, проводила меня к отдельному лифту и особой карточкой активировала подъем на сто первый этаж. Кабинка из прочного современного композита на большой скорости рванула вверх, унося меня во владения бессменного руководителя Нидлстон Индастрис.

Глава 3

Дерек Нил

Сказать, что я был удивлён ее появлением, это не сказать ничего. Дыхание срывалось, колени дрожали как в тот первый раз, когда я увидел эту недоступную красавицу на одном из благотворительных вечеров. Свет, исходящий от неё, манил меня, словно мотылька. Удивительная девушка пришла вместе со своим отцом, моим постоянным конкурентом Говардом Лансом, и ещё одним мужчиной. Алекс был скользким типом и совершенно мне не нравился, а ещё больше мне не понравилось то, с каким восхищением смотрела на него моя малышка. Моя, и точка! Именно тогда я принял это решение. Колдовские карие глаза с зелёным ободком, длинные густые ресницы и яркие красные губы преследовали меня во снах. О, что я творил с этими губами в собственных фантазиях! Но меня ждало разочарование. Первое – когда она приняла предложение слизняка-Алекса и вышла за него замуж, а затем второе. Я был готов стать младшим супругом в семье, таких союзов становилось все больше, но девочка по словам ее же отца, к которому я пошел за советом, вбила себе в голову, что Алекс останется единственным. И Эдвард отказал мне, даже не позволил поговорить с Эвой, сделав все, чтобы оградить от меня свою дочь. Ни одна из моих многочисленных попыток привлечь ее внимание, да хотя бы просто пообщаться с ней, не увенчалась успехом. Господин Ланс постарался. Потом ее скорая беременность. Буквально через год Эдвард погиб, а наследница пустилась во все тяжкие, оставив годовалую дочь отцу.

Сначала я не мог в это поверить. Моя малышка вовсе не была такой, но доказательства, предоставленные безутешным мужем прессе, были более, чем убедительны. Короткие видео, которые, несмотря на все предосторожности любовников, все же были сделаны, снимки и прочее – не подделка. Спецы, по моему распоряжению исследовавшие материалы, с уверенностью заявили об этом. Но даже тогда Эва не перестала быть моим наваждением.

Вот теперь она здесь, в моем кабинете, просит о помощи. И не вяжется ее внешний вид и поведение с тем, что говорили на центральных каналах, о прочих низкопробных шоу вообще лучше умолчать. Чего только не напридумывали не чистые на руку репортеры ради рейтингов!

Но я отмахиваюсь от собственной интуиции. Хочу унизить ее, наказать, растоптать, как когда-то она обошлась со мной. Все самое плохое и чёрное поднялось в душе, стремясь испачкать, извалять в грязи ее светлый образ, чтобы доказать самому себе, что ошибся, придумал себе мою идеальную Эву. Зверь внутри уже урчал, предвкушая сладкую победу и наказание строптивицы, но она вновь удивила меня. В по-прежнему прекрасных и почти потухших карих с зеленью глазах мелькнули гнев и разочарование. Что? Разочарование? Во мне? Да как она смеет? Слишком быстро мы выяснили, что смеет. Эва просто встала и ушла, покидая мою жизнь теперь уже навсегда. Осознание болью прошило грудную клетку, заставляя в ярости громить свой любимый, идеальный кабинет. Испуганная секретарша, заглянув в дверь, в ужасе отпрянула, услышав мой полный ярости рык. Сам, сам все испортил! Ну зачем? Зачем поступил так с ней? Стоя посреди перевёрнутого вверх дном пространства, пообещал сам себе, что выясню о ней все. Чтобы сделать окончательный вывод мне нужна была информация, и я ее получу.

Эва Ланс

Волю слезам я дала лишь спрятавшись в густой зелени Центрального Парка. Это место всегда очень нравилось мне своим спокойствием, неспешностью и удивительно вкусным воздухом, что слегка будоражил кровь. У меня никогда не было иллюзий по поводу того, кто такой Дерек Нил, но снова обмануться было слишком больно. Не думала, что он опустится до такого. Как бы там ни было, у меня остался ещё один последний вариант.

Когда-то давно в годы моей юности отец заставил меня запомнить один номер. Он принадлежал очень важному человеку. Правда, о том, кто он, папа умолчал. Тогда Эдвард Ланс сказал мне: «Если тебе действительно понадобится помощь, и меня не будет рядом, обратись к этому человеку. Но помни, ситуация, в которой ты окажешься, должна быть безвыходной, потому что он запросит высокую цену за свои услуги».

И вот теперь, нервно перебирая пальцами старенький комм, я понимала, что это мой последний шанс, и молила всех богов, чтобы плата за услуги оказалась приемлемой. Хотя теперь мне уже было все равно. Почему я не связалась с неизвестным раньше? Я пыталась, несколько раз пыталась, еще год назад, но попадала на автоответчик, в конце концов решив оставить бесполезные попытки. Не знаю, откуда взялась уверенность, что именно в этот раз все получится?

Дрожащие пальцы набрали заветные цифры, спустя несколько томительных секунд вызов приняли, но лицо собеседника было скрыто, и он молчал. Тогда я, взяв себя в руки, начала первой:

– Добрый вечер, это Эва Ланс. Мне нужна ваша помощь.

– Оставайтесь на месте, – прозвучало довольно резко в ответ. – За вами приедут и доставят ко мне.

Вот так. Выбор сделан. Я устало опустилась на скамейку и прикрыла глаза.

– Госпожа Эва, следуйте за мной, – произнёс бесцветный голос биоробота совсем рядом, заставив меня встрепенуться.

Строгий военный китель моего сопровождающего удивил. На выходе из парка нас ожидал большой чёрный флайт, возле которого застыли ещё трое, один из которых был человеком. Именно он распахнул передо мной дверь:

– Прошу вас, – вежливо поклонился он, и я забралась в прохладное нутро.

Старалась не изводить себя напрасными переживаниями. Не убьёт же он меня, в конце концов. А все остальное я как-нибудь переживу.

Глава 4

– Зачем вам такая, как я? Вы могли бы осчастливить любую, а вместо этого по какой-то странной причине желаете получить меня, – продолжила допытываться до истины.

– Позволь мне пока умолчать о причинах, – спокойно ответил Военный Советник. – Хочу сразу тебя предупредить, – добавил он, – наш союз не будет фиктивным. Торопить не стану, но однажды ты станешь мне супругой во всех смыслах этого слова, и никакого развода. Только вместе до самого конца.

– Тем более странно. Я сломана внутри, понимаете? После предательства Алекса и всех остальных, я больше никому не верю. Я не способна подарить тепло и нежность мужчине, их больше не осталось во мне, только выжженная пустыня.

– И все же я готов рискнуть, – бесшабашно улыбнулся Алан.

– Странная цена за помощь, – недоверчиво прищурилась.

– Тут уж позволь мне решать. – Генерал взял мои подрагивающие пальчики и прижался сухими твердыми губами. – Так каков будет твой ответ, малышка Эва?

– Я согласна. – Что еще мне оставалось? Да и, признаться, не так уж и многого хотел Алан. Нужно привыкать называть его именно так. – Но мне нужна моя дочь.

– А компания? – мужчина заинтересованно посмотрел на меня.

– Компания – не главное, можете взять под свое управление или выкупить контрольный пакет акций. Я всего лишь хочу вернуть доброе имя и мою Софи. Дочь должна жить с нами. Никаких интернатов и прочих закрытых школ, – произнесла предупреждающе. Советник согласно кивнул. – И последнее, все, кто причастен к убийству моего отца, должны понести соразмерное наказание. Мне не нужна месть, но я требую правосудия!

– Принято, – серьезно проговорил Алан и протянул мне руку для рукопожатия. – Теперь, когда твои требования мне ясны и приняты, обговорим еще несколько деталей. Надеюсь, ты понимаешь, что моя супруга не может работать официанткой?

– Быстро вы подсуетились, – я уважительно покивала. – Мотивы по-прежнему предпочитаете оставить при себе?

– Давай все же на «ты», – попросил Рос.

– Мне бы не хотелось просто сидеть в четырех стенах, – заметила аккуратно.

– Я и не собираюсь тебя запирать, – парировал Алан. – В моем ведомстве не хватает хороших специалистов. Как тебе должность консультанта в Техническом отделе?

– Работать по специальности? – воскликнула восторженно. – Ты правда сделаешь это для меня? – от волнения даже сбилась.

– Разумеется, девочка моя, – легко улыбнулся Рос. – Только как быть с Софи?

– Софи? – губы затряслись, как и каждый раз, когда я думала о дочери.

– Как ты собираешься работать, когда мы вернем ее тебе? – уточнил Советник для меня.

– Можно начать с должности внештатного сотрудника с неполным рабочим днем, – пробормотала смущенно.

– В любом случае, не стоит переживать об этом раньше времени, – сказал Алан, чутко уловив мое смятение и закипающие в глазах слезы. Он успокаивающе сжал мои ладошки в своих больших и надежных руках. – Для начала тебе нужно уволиться из ресторана и съехать из квартиры.

– Мне потребуется несколько дней, чтобы все устроить, – ответила ему.

– Может, переедешь сразу ко мне, а мои люди решат твои вопросы? – с надеждой и даже несколько робко спросил Рос.

– Как только завершу дела, сразу приеду, – не согласилась я.

– Охрана отвезет тебя и поможет, если что-то понадобится. Любая помощь. И не возражай, пожалуйста, – мягко надавил он.

– Хорошо, – покладисто кивнула в ответ.

Алан достал из кармана коммуникатор последней модели, не чета моему.

– Сергей, – обратился он к проекции серьезного мужчины с короткой стрижкой и цепким взглядом, – лично доставишь мою невесту, госпожу Эву Ланс, по адресу, сопроводишь, куда пожелает, и привезешь обратно. Головой отвечаешь.

– Так точно! – лихо гаркнул собеседник генерала.

– Вот, мне спокойнее будет. – Рос вернул устройство обратно.

Я с готовностью поднялась. Моя жизнь совершила очередной крутой вираж. И пусть пока мне сложно это осознать, но сегодняшний вечер явно приблизил меня к достижению моей цели.

Алан Рос, Военный Советник Союза Независимых Планет

Весь день чувствовал себя, как желторотый юнец на своих первых учениях. Не мог найти себе места, все валилось из рук. Когда по третьему разу стал просматривать донесения из самого напряженного сектора Союза Независимых Планет на границе с системой Лидэя, полностью контролируемой агрессивной и воинственной расой умайцев, раздосадовано свернул виртуальные окна и отключил эйар-сенсор. Откинулся в кресле и нервно побарабанил пальцами по столу. Сегодня Эва возвращается из пригорода в столицу. Сергей привезет ее в мою квартиру. Малышка наконец-то будет со мной.

Нет! Это совершенно невозможно!

Едва дождался обеденного перерыва и сорвался.

– Роберт! – уходя, я кивнул личному помощнику. – Меня не будет до завтра. – И едва сдерживаясь, чтобы не помчаться по коридорам, степенно двинулся на выход.

Глава 5

Алан Рос

Моя малышка смеялась! Невольно залип на ее губах, наслаждаясь столь непосредственной реакцией. От самого невинного в галактике поцелуя по позвоночнику пронеслась раскаленная комета и спустилась к пояснице, опаляя жаром. Бескомпромиссная твердость в форменных брюках была сейчас ох как некстати, хорошо хоть китель скрывал от девушки мое приподнятое настроение. Меня ждут тяжелые времена. Даже ее присутствие на моей территории возбуждает до звездочек перед глазами, что уж говорить о том, когда мы окажемся в одной постели.

С трудом заставил себя вернуться к реальности из мира горячих грез. Эва ждала моего ответа и заинтересованно заглядывала в глаза. Что ж, теперь мой черед, детка…

Молниеносным движением обнял девушку за талию. Хм, не совсем. Будем считать, что промахнулся. Моя ладонь оказалась на ее пояснице, как раз на границе потертых джинсов. Крепко прижал ее к своим бедрам. Провокация в чистом виде, знаю, но мне нужно было понять границы дозволенного.

– Запишем это в твой долг, – выдохнул прямо в подрагивающие в улыбке губки. Потрясающие карие глаза с зеленым ободком распахнулись, малышка замерла, громкий и отчаянный стук ее сердца был слышен даже мне. Но пока она не делала попыток сбежать. – Только учти, – сузил глаза и придвинулся еще ближе, – проценты просто грабительские. Уже завтра ты будешь должна мне два поцелуя, послезавтра – три, через два дня…

– В общем и целом логика мне ясна, – смущенно пробормотала Эва.

– Никогда не сомневался в тебе, девочка, – я с решительным видом потерся своим носом о ее и чмокнул в самый кончик. – Идем, покажу нашу спальню. Там ты сможешь привести себя в порядок. Буду ждать тебя на ужин в семь.

Дверь из прочного композита, стилизованная под антикварное дерево, с тихим шипением закрылась, отрезая мой сладкий соблазн. Тихонько хмыкнул, покачал головой и отправился в свой кабинет. Не мешало бы и мне переодеться. Классические темно-синие брюки и белая рубашка под запонки от какого-то ужасно модного и дорогого (по словам консультанта) бренда. Перед зеркалом в душевой придирчиво рассматривал себя. Налет прожитых лет едва заметно проступал то тонкими серебряными нитями в волосах, то морщинками в уголках глаз и на лбу. Чем старше становился, тем меньше меня волновало насколько молодо или привлекательно я выгляжу. А теперь вот, надо же, пытаюсь оценить сам себя. Моей физической форме позавидуют многие молодые люди, это, вне всякого сомнения, козырь, который со временем смогу использовать. Но сейчас речь шла о моем внешнем облике. И, черная дыра все пожри, мне хотелось нравиться Эве. Раздраженно сорвал полотенце с бедер и швырнул в корзину.

Уже через несколько минут с комфортом расположился в любимом кресле в кабинете и бросил взгляд на коммуникатор. Осталось чуть больше часа до ужина. Пожалуй, бокал виски для храбрости не помешает.

Этот благородный напиток я закупаю у одной небольшой винокурни. Несмотря на определенные сложности, его продолжают изготавливать по старинным рецептам островной части бывшей Шотландии. Удивительно, но они все так же дымят солод торфом и создают непревзойденные бленды. Все те же медные шлемы, все та же медлительность и неспешность, которая, отражается в прозрачных янтарных каплях. Дубовые бочки, совершающие самое настоящее волшебство, преображая ньюмэйки в благородные спирты.

Традиционный тяжелый рокс привычно лег в руку. Первый глоток обжег горло. Я ведь люблю эту девочку все ее жизнь…

Когда Эва только родилась, мне предложили важный пост в военном ведомстве. Молодой, перспективный полковник со всем рвением взялся за службу в Разведывательном управлении Союза Независимых Планет. На одном из совещаний талантливый ученый и инженер, Эдвард Ланс, представлял свою новую разработку. Это был настоящий прорыв в производстве реакторов. Изобретением заинтересовались на самом высшем уровне, нам же была поставлена задача: тщательно проверить устройство, изучить его вдоль и поперек и вынести свое заключение. Тогда меня утвердили в комиссию, и как-то сразу выяснилось, что мы с Эдвардом были, что называется, на одной волне. Постепенно наше общение переросло в крепкую дружбу. Как-то утром он связался со мной и вне себя от счастья прокричал: «У меня родилась дочь!»

Малышку Эву я впервые увидел, когда ей была всего неделя. Эта кроха с потрясающими темными глазками и смешным пушком на голове покорила меня с первого взгляда. Очерствевшее сердце дрогнуло и забилось сильнее от нежности к маленькому созданию. Девочка росла на моих глазах. С каким восторгом она открывала для себя новый мир, с поистине научным любопытством исследовала свою территорию. Когда Эве исполнилась три, ее матери не стало. Эдвард страшно горевал, он никак не мог смириться с кончиной своей обожаемой Лив. Этот сильный мужчина нашел спасение в дочери и работе. Шли годы, мы не слишком часто виделись, в основном из-за моей службы. Иногда мне приходилось месяцами отсутствовать на родной планете, но я всегда следил за жизнью друга и его дочери. Радовался успехам его компании. Восторженно отмечал, как растет самый выдающийся из его проектов (так он в шутку называл Эву).

Вечером, накануне дня рождения дочери, Эдвард позвонил мне. Я как раз только вернулся из очередной длительной командировки. Он радостно приветствовал меня, болтал о каких-то незначительных вещах, а потом вдруг серьезно произнес: «Ты постарел, друг мой». Да, последняя поездка далась мне очень тяжело. Два серьезных ранения и шрам на спине, который до сих пор так и не удалось свести до конца, а Эдвард всегда был очень проницательным.

Глава 6

Тогда я был раздавлен, даже не подозревая, что этот вечер закончится именно так. Эдвард ушел, и с тех пор мы больше никогда не виделись. За свою категоричность он заплатил собственной жизнью, и я скорбел по своему другу. Сейчас спустя эти долгие десять лет я даже где-то понимаю его тогдашний отказ. Понимаю, но вот он так и не понял, что для меня это не секундная блажь или мимолетное увлечение. Да и сам я тогда этого не понимал. Знал, был уверен в своем чувстве, но насколько пропал, ясно стало спустя годы. Не сказать, что у меня не было женщин. Все же я – здоровый, активный мужчина. И даже один раз показалось: отболело, выгорело дотла, но нет. Всегда она перед глазами, всегда затмевает собой остальных.

Когда была такая возможность, скрупулезно собирал любую информацию о ней в сети и других источниках, а потом мои умельцы просто вскрыли ее учетную запись. У меня в коммуникаторе есть особая папка с моими самыми любимыми снимками Эвы, один из них с ее восемнадцатилетия с букетом белоснежных пионов. Каждый раз, возвращаясь из очередной командировки, открывал эту папку и мог часами разглядывать мягкую или игривую улыбку, блестящие тугие локоны, гибкий стан. С упорством маньяка выискивал каждое малюсенькое изменение, крошечную деталь, метку ее взросления, опыта, порой трудного.

Новость о замужестве Эвы привела меня в ярость. И ведь жених-то был так себе человечишко. И как только Эдвард допустил такое? Я, значит, рылом не вышел, а слизняку какому-то, не моргнув глазом, вручил свое сокровище. Биографию-то этого Алекса изучил досконально, пробил окружение, родственников. И вроде бы чисто все, но это-то и напрягает. Уж слишком рьяно женишок начал свой подъем по карьерной лестнице в Цер Энерджи, словно помогал ему кто-то. Да только вычислить благодетеля мне не удалось: или действительно талантливый парень и всего добился сам, или слишком ненавязчиво действовал его покровитель.

Чтобы копать глубже, времени у меня уже не осталось. Очередное задание Совета. Пришлось срочно улететь на границу с системой Лидэя. Командировка инкогнито без постоянной связи с Землей окончилась полным провалом. Высокопоставленный умаец, входивший в Совет, должен был организовать мне личную встречу с императором. Мы надеялись, что это сможет качнуть чашу весов в нашу сторону, и империя, наконец, сядет за стол переговоров с Союзом Независимых Планет. Много месяцев готовилось это эпохальное событие, пока внезапно тот самый важный инопланетник не был убит. Когда я пришел в назначенное место, застал только труп советника, который уже успел достаточно разогреться. У умайцев низкая температура тела, гораздо ниже, чем у людей, не больше десяти градусов по Цельсию. После смерти они нагреваются, а не остывают. Судя по всему, мужчина умер не здесь. Его привезли уже мертвым. Мне самому с трудом удалось уйти. Долгое возвращение домой, и вот я снова здесь, а тут новости, одна лучше другой.

Известие о скоропостижной гибели Эдварда Ланса потрясло меня. Я тут же принялся искать Эву. В дурацкие выдумки о том, что она якобы уехала с любовником, бросив маленькую дочь, разумеется, не поверил. На первый взгляд все действительно выглядело так, как выставил в средствах массовой информации ублюдок-Алекс, но я знал эту девочку слишком хорошо. Она не могла так поступить, не могла, и точка!

Дал своим задание: проверить все, а главное – найти мою Эву. Несколько дней, пока спецы проверяли все ниточки, я почти не спал. Внутри поселился страх, он ледяными когтями сжимал мое горло. Стоило только закрыть глаза, и разыгравшееся воображение подкидывало картинки одна ужаснее другой. Каждую секунду корил себя, что не оставил никого присматривать за девушкой. Если с ней хоть что-нибудь случилось…

– Господин генерал. – В кабинет вошел мой личный помощник.

– Говори, Роберт! – потеряв терпение, воскликнул я.

– Мы нашли госпожу Ланс, теперь она – Эва Карвер, – отчитался мужчина.

– Отправь кого-нибудь присматривать за ней, пока мы тут во всем не разберемся.

А буквально на следующий день мне сообщили, что моя девочка приехала в столицу и отправилась прямиком в Нидлстон Индластриз. И что, интересно, ей там понадобилось? Еще через полчаса на мой коммуникатор поступил звонок с неизвестного номера. Отключил режим проекции и принял входящий.

– Добрый вечер, это Эва Ланс. Мне нужна ваша помощь, – прозвучал испуганный голос девушки.

– Оставайтесь на месте, – от волнения я был излишне резок. – За вами приедут и доставят ко мне.

Всем своим мужским существом, всей сутью почувствовал свою женщину. Короткие волосы на затылке встали дыбом, по позвоночнику прокатилась волна жара. Не желая больше продлевать эту пытку, развернулся. Моя девочка побледнела и осела на стул. По нежным щекам потекли слезы. Невыносимо! Несколько широких шагов, и я рядом с ней.

– Не плачь, малышка Эва, – произнес тихо.

Эва Рос, настоящее время

Прижалась спиной к двери и прикрыла глаза. Сердце бешено колотилось в груди. Невероятно! Алан Рос флиртовал со мной, а я приняла его игру. Тот самый дядя Алан, которого помню с самого детства. Он всегда был поблизости, незримо опекал, даже если находился далеко. Именно к нему и, конечно же, к папе, шла с каждой своей детской бедой и подростковыми проблемами. Суровый и серьезный господин Рос всегда как-то преображался рядом со мной, становился мягче. Он с искренним интересом относился к любому заданному мной вопросу. После моего совершеннолетия дядя Алан пропал. Перестал приезжать к нам и отвечать на звонки, и отец строго-настрого запретил мне искать с ним встреч. Тогда я подумала, что они просто разругались, и для этого должна была быть очень веская причина. Папа был весьма рассудительным, да и господин Рос не производил впечатление импульсивного человека. Наверное, мне никогда не узнать, что именно произошло тогда между ними. Да сейчас это уже не имеет значения. Отца больше нет, его не вернуть.

Глава 7

– Что это? – от волнения голос прозвучал хрипло.

– Открой, – загадочно протянул Рос.

Крышка распахнулась. На атласной подушечке лежало два кольца: одно довольно широкое, мужское, из матового желтого металла с гладкими тонкими ободками с двух сторон, второе, женское, было инкрустировано сверкающими бриллиантами треугольной формы. Игра света на идеальных гранях завораживала. Видимо, я слишком долго пребывала в раздумьях.

– Тебе не нравится? – Алан нервничал и явно был расстроен, действительно думая, что я разочарована.

– Нет-нет, – поторопилась ответить, перехватывая его ладонь, и поднялась следом. – Просто все никак не привыкну. Моя жизнь совершила слишком резкий поворот.

– Привыкай, малышка Эва, я теперь всегда буду рядом, – выдохнул он мне в губы, а в следующий момент на мой безымянный палец скользнул прохладный ободок.

Рос поднес мою руку к губам и прижался к ладони, вновь запуская целую толпу мурашек. Этот мужчина неожиданно взволновал меня.

– Поможешь? – невозмутимо продолжил он, призывно улыбаясь и протягивая свое кольцо мне.

– Так странно, – пробормотала я и, прежде чем одеть, прокрутила в пальцах знак его принадлежности мне.

Просияв, генерал бросил взгляд победителя на наши переплетенные руки.

– Как насчет ужина? Ты практически ничего не съела, – Алан взволнованно посмотрел мне в глаза.

– Хорошо, но после… Словом, расскажешь мне о себе? – попросила его.

– Все, что угодно, моя дорогая супруга, – расплылся он в радостной улыбке.

Алан Рос

Забытые боги вселенной! Моя жена – это чистый соблазн, самое изысканное искушение. Какие ножки! Просто бесконечные! Плавная линия бедер, высокая полная грудь. Она невероятна! Умна и просто преступно красива! Такое сокровище!

Платье, что я выбрал для нее, преобразило Эву. Она, как прекрасный бутон нежной белой розы, вновь вернулась в мою жизнь. Руки тряслись, как у мальчишки, впервые севшего за штурвал флайта, когда поставил перед ней коробочку с кольцами. В груди противно заныло, когда на секунду подумал, что не угадал, и ей не понравилось украшение, но нет. Супруга волновалась не меньше, одевая кольцо мне на палец. Близость ее волнующего тела, тонкий аромат ее кожи сводили с ума, сбивали с ног, лишали воли. Одно лишь желание обладать этим дивным сокровищем жаром разливалось по позвоночнику, опаляя низ живота.

Мне необходимо было вновь вернуть себе самообладание, а посему, как бы сложно ни было, вынужден был отпустить прекрасное видение. Создать между нами дистанцию в надежде, что это хоть как-то поможет охладить мой пыл. После легкого ужина мы с Эвой расположились на диване, где она расспрашивала меня о подробностях моей жизни, чем люблю заниматься, где бы хотел побывать. Мысли то и дело сбивались на романтический лад. Рассказывая ей о пустынных пляжах Триломы, представлял себе нас двоих, ее гибкое тело в моих объятиях в пенных волнах ласкового прибоя, бронзовая кожа сверкает в свете заходящего светила тысячей капелек, глубокие карие глаза с зеленым ободком лукаво смотрят на меня, сладкие губы страстно целуют.

Шумно глотнул еще вина и снова развернулся к моей мечте. Эва мечтательно улыбалась. Такая красивая и такая далекая, хоть и находится очень близко, только руку протяни. Придвинулся ближе к жене и устроил ее у себя под боком. Она послушно прижалась и уложила голову мне на плечо. Изящная рука дрогнула в нерешительности, а потом смело опустилась мне на живот. Зубы свело от желания. Едва смог сдержать хриплый стон. Крепко зажмурился и прижал своей рукой ее.

– Тебе завтра на службу? – внезапно встрепенулась Эва.

– Нет. Я взял выходной и намерен провести его с моей женой, – ответил малышке.

– И чем планируешь заняться? – Ох, милая, лучше тебе пока не знать, чем именно мне бы хотелось заняться с тобой. Начнем с начала.

– Как насчет того, чтобы выбраться в город? – спросил супругу.

– Собираешься одним залпом поразить несколько целей? – хитро прищурилась она.

– Меня всегда возбуждали умные женщины, – провокационно протянул я и улыбнулся в предвкушении.

– Никогда не сомневалась в вашем вкусе, господин генерал, – мурлыкнула Эва, глядя мне прямо в глаза.

И откуда только смелости взяла? Сидит, напряженная, как перегретый реактор. Однако же не пасует, провоцирует в ответ. Ну ведь прелесть!

– Пойдем спать? Мне думается, на сегодня разговоров достаточно. – предложил в ответ. Правда заснуть мне, похоже, вовсе не грозит! Моя собственная игра обернулась против меня или наоборот, это как посмотреть.

Эва Рос

Крепкая рука генерала мягко удерживала мою подрагивающую ладонь. Еще несколько шагов, и мы окажемся в супружеской спальне. Едва дверь открылась, как я под тихий добродушный смешок мужа прошмыгнула в ванную. Включила прохладную воду и сунула руки под прозрачные струи. Мне нужен был небольшой перерыв, крохотная пауза, чтобы выдохнуть. Я и подумать не могла, что легкий ни к чему не обязывающий флирт может настолько сильно взбудоражить меня. Вот уж поистине одичала за прошедшие почти два года без мужского внимания.

Глава 8

Эва Рос

От неожиданности я отпрянула и ошарашенно уставилась на генерала. Провела рукой по нежной коже, которую странно покалывало от простого прикосновения. Это и поцелуем-то назвать нельзя, однако внутри меня что-то странно встрепенулось.

– Тебе настолько не понравился кофе? – мягко прищурившись, спросил он.

– Как раз наоборот. Слишком понравился, совсем как… – снова шмыгнула носом, но сдержалась. – Как в прошлой жизни, – добавила шепотом.

– Так, может, пора начать новую? – спросил супруг. – Прямо сейчас, – и протянул мне чашку. Я благодарно приняла. – Ты же помнишь, что мы собирались сегодня в город?

– Разумеется. Хочешь вывести меня в свет, – понятливо покивала.

– Ага. А то что это за свет такой? Ни тебе новой сплетни, ни даже крохотного скандальчика, – весело хохотнул Алан.

– И ты, значит, решил, так сказать, лично обеспечить оба пункта? – прищурилась и с удовольствием откусила хрустящий ломтик свежего хлеба с мягким сыром и кусочком слабосоленой форели.

– Именно, малышка. – Генерал с блаженным видом упал на кровать спиной и потянулся, закидывая руки за голову, а я снова залипла на его потрясающем торсе. Неловко вздохнула, и несчастный кусочек хлеба встал у меня поперек горла. Закашлялась и схватила стакан с водой.

Рос повернул голову и вопросительно приподнял ровную бровь. Я потрясла головой, мол, все в порядке, а он повернулся на бок, устроился на локте и, словно невзначай, провел подушечками пальцев по моей обнаженной лодыжке. Там, где скользили руки Алана, по коже растекалось приятное тепло. Оно следовало за ним попятам, послушное его воле, пробуждая что-то давно забытое в моей душе.

Как завороженная следила за движением сильных, но таких нежных сейчас пальцев.

– Нам, наверное, уже пора? – Осторожно подобрала под себя ноги, вновь ускользая от смущающих ласк.

– Да, кстати, – Алан легко поднялся, – я взял на себя смелость и купил тебе кое-что для начала. – Муж быстро вышел за дверь, а вернулся с очередным пакетом. – Буду ждать тебя в гостиной.

Еще один подарок остался на кровати.

Алан Рос

Ее просто невозможно не касаться. Мои маленькие провокации и такая откровенная реакция, живая, непосредственная. Сама того не подозревая, Эва откликается, ее тело откликается, а я буду очень терпелив. Нельзя спугнуть эти робкие ростки интереса. Нужно действовать тонко. Да я наизнанку готов вывернуться, лишь бы она сама потянулась ко мне.

Думаю, у меня есть полчаса, чтобы посмотреть срочные документы.

Эва Рос

И снова платье, пудрового цвета, по фигуре, с треугольным вырезом спереди, отделанным кружевом, и таким же сзади. Красота! Собралась очень быстро и через двадцать минут на цыпочках пробралась в гостиную, которая неожиданно оказалась пуста. Тогда стоит посмотреть в кабинете.

Прошла по коридору и открыла дверь. Алан сидел за столом и сосредоточенно рассматривал схемы и графики, расположив эйар-сенсор у правого глаза.

– Милая, ты уже готова! – Серьезное выражение лица сменилось на легкую улыбку.

Генерал вышел из-за стола, отключив коммуникатор, пружинистой походкой подошел ко мне и по-хозяйски расположил ладонь на пояснице.

– И какой у нас план? – спросила, развернувшись в его объятиях, и пошла вперед.

– Для начала заедем в Кастэрс…

– Ого. Я смотрю, ты решил действовать наверняка, – ухмыльнулась в ответ.

Кастэрс – это один из самых дорогих торговых центров Тирнополиса. В отличие от покупок по сети, где все происходит в дополненной реальности, там до сих пор можно воочию увидеть имеющиеся в продаже наряды и примерить понравившиеся, причем иметь бутик в Кастэрс – прерогатива только самых дорогих брендов.

– Потом мы могли бы пообедать где-нибудь, скажем в Дель Марэ, – пропустил мое замечание мимо ушей генерал.

– Дель Марэ, мне подходит! – повернулась к нему и… не знаю, где взяла столько смелости, прижалась губами к гладковыбритой щеке.

– Малышка моя, – восторженно прошептал Алан и поцеловал, легко и нежно, будто миллион раз уже делал так каждый день нашей жизни.

Кастэрс встретил нас прохладой, дорогими ароматами, разодетыми горожанами и тонким привкусом сплетен. Дамы, едва завидев нашу пару, тут же начинали перешептываться и едва не тыкали пальцами. Отвыкла я быть в центре внимания, тем более в качестве объекта столь откровенной, черной зависти. Кое-кто все же узнал меня, и тогда шепотки приобретали особенно ядовитое звучание. Похоже, мне посчастливилось увести завидного жениха. Рос ведь совершенно не желал как-то сгладить, смягчить ситуацию. Он крепко прижимал меня к своему боку, то и дело шептал на ухо едкие комментарии по поводу местного серпентария, осыпал возмутительно приятными поцелуями шею и скулу, что особенно злило высокородных леди и безумно смущало меня саму. И, конечно, поминутно переплетал наши пальцы и прижимал к губам, демонстрируя окружающим обручальные кольца.

Глава 9

Дерек Нил

Прошла уже целая неделя с тех пор, как Эва приходила ко мне. За это время моей службе безопасности не удалось раскопать ничего нового: те же кадры из сети, копии подписанных девушкой документов, среди которых внезапно всплыл отказ от родительских прав. Неожиданно! Я всегда считал, что Эва не способна бросить собственного ребенка. Ранее в официальных источниках сообщалось лишь о том, что супруги оформили развод. Ну и конечно о передаче контрольного пакета акций Цер Энерджи Алексу Стайну. Кстати, давненько я не интересовался, как сейчас обстоят дела с распределением долей в компании. Причём начать можно и с официальной справки, что имеется в открытом доступе. Интересующие меня персоны, разумеется, никогда не фигурируют в документах, действуя через подставных, так сказать, доверенных лиц, и вот они как раз хорошо мне известны. Там можно и озадачить мою службу безопасности. К слову, им не удалось найти никаких зацепок, чтобы подтвердить мои сомнения по поводу Эвы. Получив их отчёт, едва снова не разгромил только что восстановленный кабинет. «За что я плачу вам деньги?» – взревел я. «Ваше досье – полное дерьмо! Все, что здесь указано, я знал и без вас! Меня интересует другое. Нужны доказательства того, что события годичной давности были сфальсифицированы, а не очередное их подтверждение!»

После провала моих безопасников пришлось обратиться к частным специалистам. Я уже не раз пользовался их услугами, если речь шла о сложном и запутанном деле, и вот сегодня ко мне должен был прийти человек с отчетом о проделанной работе.

– Господин Нил, – в рабочий кабинет, предварительно постучав, вошла помощница, – к вам господин Эван Уорт. – Наконец-то!

– Зови, – мгновенно оживился я.

– Добрый день, – приветствовал меня уже знакомый мужчина.

– Добрый. – Кивнул в ответ. – Давайте сразу к делу.

– Разумеется, – с готовностью произнес господин Уорт. На стол лёг носитель. – Сразу хочу пояснить, что поводов сомневаться в официальной версии нет, – продолжил мой собеседник, – но только на первый взгляд. Кто-то очень хорошо постарался, чтобы цепочка событий вышла идеальной, почти. Признаться, если бы не мой многолетний опыт, я бы тоже пропустил пару незначительных деталей, но я слишком хорошо знаю, где искать.

– Давайте без предисловий, – процедил сквозь зубы. Не думаю, что он набивает себе цену, я и так заплатил достаточно, ещё и добавил за срочность. Скорее тут дело в профессиональной гордости и нетривиальном деле, расследовать которое было в удовольствие для самого спеца.

– Извольте, – подобрался Эван. – Во-первых, большие подозрения у меня вызывает расследование гибели Эдварда Ланса. Уж слишком быстро все списали на несчастный случай, объявив произошедшее чередой трагических случайностей: плохие погодные условия и банальный человеческий фактор. В заключении было сказано, что машина попала в грозу, пилот не справился с управлением, и флайт разбился в горах. Немногочисленные опрошенные свидетели все как один утверждали, что господин Эдвард Ланс распорядился принудительно удалить систему пилотирования искусственным интеллектом со всех своих машин, рассчитывая только на мастерство пилота. Допустим, это можно отнести к одной из странностей гения. А что, если глава Цер Энерджи просто опасался за свою жизнь, не доверяя искину, прекрасно зная, что любую, даже самую защищенную программу можно вскрыть? Это предположение не подкреплено фактами, так как вы не ставили подобной задачи, но согласитесь, здесь есть, о чем подумать. К тому же, экспертиза обломков флайта вообще похожа на слепленный на коленке отчет инженера-недоучки. Но формально к нему не подкопаться. Все необходимые этапы проведены и описаны. Ну и самое главное – скорость, с которой закрыли дело, даже не предположив умысел. Виновным объявили погибшего пилота, признав его ошибку фатальной, и все! Для человека такого уровня, как Эвард Ланс, более чем странно.

– Что по поводу госпожи Ланс? – спросил Эвана. Именно она сейчас занимала мои мысли.

– Тут все также неоднозначно. Начнем с того, что из сети исчезли все снимки наследницы, сделанные в первые дни после официального известия о смерти ее отца, – загадочно произнес господин Уорт. – Но мне удалось достать парочку. На них госпожа Эва просто убита горем и явно не в себе. Такой эффект может также быть при употреблении определенных препаратов. Скажем никсофилен. Он угнетает нервную систему, человек заторможен и полностью не осознает реальность, погружаясь в мир собственных кошмаров. В таком состоянии он может подписать любой документ, даже не поняв, что именно произошло. Я не утверждаю, ибо прямых доказательств за давностью срока найти не удалось, но и исключать подобного нельзя. Дальше. Появление в жизни госпожи Ланс некоего господина Никитина было тщательно продумано и, что самое важное, задокументировано, будто любовники решили вести летопись своего адюльтера. Странно, вы не находите? Как правило, люди пытаются скрыть подобное, а тут наоборот: куча снимков, даже несколько видео и великое множество подтверждающих документов и свидетелей: квитанции из отелей и ресторанов, аренда флайтов и небольших космических яхт, показания многочисленных служащих и няни маленькой Софии. И это при том, что первый год после рождения дочери Эва все свое время посвящала именно ей. Не спрашивайте, как мне удалось добыть эту информацию. Профессиональная тайна. И да, воспользоваться ею вы, увы, не сможете, ибо при повторных допросах свидетели будут все отрицать.

Есть еще кое-что по мелочи, подтверждающее вашу теорию о блестяще разыгранной комбинации. Например, мне удалось отследить весь заявленный маршрут следования так называемых любовников, и кое-где в базах отсутствуют пометки о багаже. Логично же, что раз парочка путешествует, у них должен быть с собой хотя бы минимальный набор вещей, пусть даже и приобретенных за время перелетов. Ну и наконец самое интересное: на планете Хосинтэя, где якобы решила осесть госпожа Ланс с любовником, их больше нет. Да, они действительно прибыли туда, что подтверждают все имеющиеся информационные базы, и даже арендовали уединенный домик на берегу океана, но на данный момент какие бы то ни было сведения о пребывании Эвы Ланс и господина Никитина отсутствуют. Они словно испарились. И здесь бы можно было допустить мысль о тайном возвращении на Землю или возможном перелете еще куда-то, если бы не одно «но». Человек не может не оставлять следов, так или иначе его фиксирует система. Здесь же абсолютный ноль, невидимка.

Глава 10

Кларисса открыла рот и сразу опустилась почти до самого основания, довольно урча. Умелые руки прошлись по мошонке. Она отодвинулась и жадно облизала головку, дразня влажным языком. Сегодня мне хотелось иного. Девчонка слишком разозлила меня. Нетерпеливо двинул бедрами, одновременно подталкивая ее вперед за затылок. Ярко-алые губы коснулись гладкого лобка. Почувствовал, как сжимается тесное горло, пытаясь вытолкнуть мой ствол, но я не позволил ей отстраниться, вдалбливаясь еще глубже. Из зеленых глаз брызнули слезы, только тогда покинул сладкий ротик, давая Клари возможность сделать пару судорожных вдохов.

– Ты груб сегодня, милый, – обиженно скривилась девушка.

– Мы еще не закончили, любимая, – оскалился в предвкушении и снова качнулся вперед. Кларисса хотела было что-то возразить, но не успела. Пусть ее рот будет занят кое-чем более приятным для меня.

Головка уперлась в горло и под протестующее мычание скользнула дальше. Эта малышка всегда позволяла мне все, что я хотел, в отличие от гордячки Эвы. О, как мне хотелось вот также сорвать с нее одежду, поставить на колени, чтобы она покорно принимала мой член! Но даже в таком положении моя бывшая женушка умудрялась смотреть на меня свысока.

От мыслей об Эве и ее завораживающих глаза жар опалил позвоночник, спускаясь к копчику. Я прикрыл веки, стараясь воспроизвести в памяти ускользающую картинку. Яйца поджались, толкнулся в горячий рот еще и снова, а в голове была другая. Оргазм, такой яркий, сбивающий с ног, накрыл неожиданно. Я возвышался над Клари, заискиво смотрящей на меня снизу вверх, и чувствовал себя опустошенным. Что, черные дыры все задери, происходит? Почему мои мысли вновь и вновь возвращаются к Эве? Я же почти не думал о ней весь этот год! Растеряно осмотрелся, даже не замечая нахмурившуюся Клариссу.

– Дорогой, что происходит? – настороженно спросила она. – Тебе не понравилось?

Я сделал над собой усилие, возвращая лицу расслабленное и счастливое выражение.

– Как мне может не понравиться? – почти искренне изумился в ответ. – Ты моя страстная девочка, – мурлыкнул и мягко улыбнулся. Протянул руку, помогая Клариссе подняться.

– Жду тебя наверху, – соблазнительно протянула она, прочертив пальчиком линию по моей груди до самого паха. Кивнул в ответ и отвернулся, чтобы скрыть свою досаду.

Алан Рос

Сегодня нам с Эвой предстоит серьезное испытание. В преддверии начала ежегодной кампании по заключению контрактов по госзаказам Совет Союза Независимых Планет устраивает приём, чтобы пообщаться с теми, кто будет осваивать бюджет в неформальной обстановке. Естественно, я должен быть там и на этот раз, невиданное дело, с супругой. Наш поход в Кастэрс – всего лишь разминка перед главным сражением, ожидающим на приёме. Чиновники, военные, видные политики, представители бизнес элиты и, конечно, их спутницы, ни один из них не пройдёт мимо опальной наследницы империи Лансов. Но мы ещё посмотрим, кто кого. Большинство не посмеют и рта раскрыть в моем присутствии, с остальными я тоже разберусь. Фигуры расставлены, мой первый ход. Не зря я распорядился попридержать прессу, пообещав интервью центральному каналу.

На неподготовленную публику наше появление произведёт фурор. Эва ужасно волнуется, но старается не подавать вида. Моя смелая девочка!

Уже через несколько часов я заеду за ней, и мы отправимся в Конгресс Палас.

Эва Рос

Бросила взгляд на часы. Муж должен быть уже минут через пять. Бесконечный космос! Я так не нервничала даже когда сдавала физику реакторов профессору Кулакову.

Мой образ продуман до мелочей. Алан настоял, чтобы я была в белом. Длинное шелковое платье с запахом со свободной юбкой в форме перевёрнутого бутона и провокационной вставкой из тончайшего шифона, усыпанного сверкающими кристаллами, на левой ноге. Довольно глубокое декольте с мягкой драпировкой, декорированное этим же шифоном, широкие лямки, опоясывающие плечи. Туфли на тонкой шпильке и очередной подарок мужа: потрясающий бриллиантовый гарнитур. Колье, стекающее крупными каплями в привлекательную ложбинку, длинные серьги, браслет и кольцо. Крупные кудри собраны наверх и закреплены шпильками с драгоценными навершиями.

Образ получился удивительно нежным, даже невинным. Снова поправила и без того идеально лежащие локоны и вышла в гостиную. В этот момент из коридора послышались тихий уверенные шаги. Развернулась всем корпусом на звук и замерла, распахнув глаза в восхищении.

Алан был великолепен. В этот вечер он решил отказаться от военного мундира в пользу черного вечернего костюма. Белоснежная рубашка обтянула широкую грудь, плечи будто стали еще шире, подчеркнутые идеальным кроем пиджака. Кокетливая бабочка завершала идеальную картину.

Мужчина остановился на секунду, опустил голову и с силой растер солнечное сплетение. Мощная тяжеловатая челюсть напряглась. Он вскинул подбородок и, вновь посмотрев на меня, сорвался вперед. Мое сердце колотилось уже где-то в горле. Протянула враз ослабшие руки и вмиг оказалась в надежных жарких объятиях. Алан загнанно дышал, будто всего кислорода этого мира ему было мало. Он наклонился ко мне очень близко, так, что я видела тонкую сеточку морщин в уголках его темных глаз, в которых бушевало пламя. Если в этой вселенной и существовал ад, описанный в древних текстах, то сейчас его огонь ревел и вырывался наружу из серых зрачков. Он сам был горяч и прекрасно порочен, но все еще сдерживал себя в ожидании моего позволения.