Тревожные версты войны

Победная весна

— Здорова мужики, — Тимофей подошел к группе солдат, деловито усевшихся у костра. В закопченном котле булькала фронтовая каша с тушенкой. Языки пламени облизывали помятый котел со всех сторон, пытаясь превратить это нехитрое варево в кипящую и булькающую массу.

— Здорово коли не шутишь, — усмехнулся пожилой солдат с короткими усами, доставая из кармана расписную деревянную ложку, чтобы помешать кашу.

— Ты сам-то откуда будешь? —спросил Тимофея молодой паренек в новой гимнастерке, на которой уже гордо сияла медаль “За Отвагу”.

— С госпиталя я, — ответил Тимофей, нерешительно топчась возле костра, в ожидании, когда его пригласят присесть.

— Ищу роту капитана Быкова, к которой меня приписали.

— Артиллерист что ли? — спросил другой солдат у костра.

На вид ему было почти пятьдесят, может чуть больше.

Но медалей у него было больше, чем у остальных у костра. К тому же его погоны украшали три красные лычки.

— Артиллерист, — кивнул Тимофей. Наводчик противотанкового орудия.

— Наводчик это хорошо, — продолжил солдат с лычками. У нас в дивизионе, с прошлого боя много народу полегло.

— Да что там много, — перебил его солдат с расписной ложкой. Почитай половину состава. Старик замолчал.

— Фрицы дерутся, как черти! — добавил молодой солдат. Как мы в 41-42.

—  Ну, так теперь они за своего Гитлера защищают, — ответил сержант.

— Да, до Берлина уже недалече, — пояснил солдат-старик.

— Дойдем ли? — вздохнул молодой солдат с медалью.

— Теперича уже дойдем! — уверил его солдат.

Тимофей слушал их разговор, а у самого сосало под ложечкой. Аромат горячей каши с тушенкой щекотал ноздри и заставлял глотать слюну.

— Ну, ты чего застыл, как истукан? — обратился к нему старик.

— Так вроде не звали? — пробормотал Тимофей.

— А ну хлопцыя, организуй солдату место! — скомандовал сержант. Сгрудившиеся у костра солдаты стали расступаться. Тимофей бросил на траву шинель и уселся рядом с костром.

— Капитан сейчас у начальства в штабе на совещании. А орудия у той березовой рощи, — сержант указал на темные силуэты с торчащими к верху стволами. Сильно маскировать не стали, — добавил сержант. Утром тронем в путь. Тягачи уже заправили.

— А ты к нам что ли? — спросил старик солдат.

— Во взвод к сержанту Демину и капитану Быкову, — ответил Тимофей.

— К нам значит, — кивнул сержант. Думали, что больше пополнение будет, но и одному рады. Сержант протянул мозолистую ладонь Тимофею.

— Я и есть сержант Демин.

— Ефрейтор Симаков! — представился Тимофей.

— Ну, располагайся ефрейтор Симаков, — улыбнулся старик.

— Сейчас харчи горячие будут. Голодный небось?

Тимофей улыбнулся: — В поезде сух-пай, да пока до расположения добирался, тоже сух-пай.

— Ну, теперь нашей каши попробуешь, — пояснил сержант Демин. Дед Карпо мировую кашу варит.

Старый солдат кивнул: — Когда время есть.

Ночь уже окончательно расправилась с остатками вечера и зажгла в небе звезды.

— Что-то совещание в штабе затянулось, — с тревогой произнес Демин.

— А сколько наш капитан с собой в сопровождение людей взял? —  спросил Карпо у Демина.

— Двух автоматчиков, — ответил сержант.

— Не наткнулись бы на фрицев, — добавил молодой солдат с медалью по фамилии Лежнев.

— Так вроде наша пехота зачистила этот район, — заметил Карпо. Если бы фрицы и были где рядом, то уже бы доложили. Давеча провиант интендантский ЗИС притянул. Говорят тихо.

А у соседей, немцы из котла вышли прямо на штаб полка. Со всеми транспортерами и танков с дюжину было. Успели в штаб передать, пока штурмовики не прилетели, сами гранатами  отбивались.

— Такие вот дела малята! — старик замолчал и открыл крышку котла. На солдат, как туман вывалился вкуснейший запах каши.

— Почитай готова! — произнес Карпо.

— Давай Тимофей котелок свой.

Тимофей отцепил от ремня котелок и протянул Карпо.

— Гостям первым угощение.

— Погоди дед, —  перебил его сержант Демин,  развязывая тряпичный узелок у себя на коленях. Взгляду солдат предстал крупный шмат сала.

— Откуда такая роскошь? — послышались возгласы. Демин поднял к верху указательный палец.

— То военная тайна! — нарочито серьезно произнес он, обведя взглядом сослуживцев у костра. Всем по кусочку доходяги.

Он достал из шинели нож и принялся нарезать сало мелкими ломтиками.

Тимофею передали котелок с кашей и большой ломоть черного хлеба с положенным на него кусочком сала.

— Все сразу не ешь, — произнес Карпо, — сало оно вприкуску к каше дюже хорошо. Тимофей кивнул и зачерпнул ложкой из котелка ароматную массу.

Демин уже достал зеленую фляжку и разливал по 50 грамм.

У костра разлетелся запах спирта.

— Вернется капитан, все обскажет, — пояснил сержант. Чего, куда и зачем. Но мне кажется, забросят в самое пекло.

На Зееловские высоты. Там фрицы создали крепкий оборонительный рубеж на подступах к Берлину. Будет жарко ребята.

— Гитлера надо поймать! — произнес молодой солдат с медалью.

— Сиди уж герой, — оборвал его Карпо, — без тебя возьмут.

Твое дело, как мамке домой живым вернуться, потому, как один ты у нее остался. Молодой солдат насупил брови.

Он в своей сущности понимал, что Карпо прав. Да и самому хотелось поскорее вернуться в родной Свердловск.

Молодого солдата с медалью “За Отвагу” звали Лежнев Сергей.

Меж стволов берез замелькали блики огней.

Демин привстал: — Кажись, капитан возвращается.

Огни становились все отчетливее, пока не стали четко видны фонари штабного Виллиса. Капитан Быков выпрыгнул из автомобиля и прямиком направился к костру.

— Сержант Демин ко мне! — скомандовал он.

— Дед Карпо корми людей и всем отдыхать, с рассветом выдвигаемся на новую позицию.

Демин отложил в сторону свой котелок и покачал головой.

Эпизоды войны

Эшелон шел на восток.

Казалось, что стук железных колес состава о рельсы, сливается с биением человеческого сердца. И вроде бы все уже позади. Позади смерть, боль и отчаяние.

Эшелон шел на восток.

Шел мучительно долго. За окном мелькали станции, полустанки, разъезды. Время от времени эшелон останавливался. И тогда время тянулось бесконечно долго. Где-то слышались звуки солдатской гармони, а где-то доносились звуки губной гармошки. Тимофей очнулся.

 Медсестра протирала его руку ваткой, смоченной в спирте.

— Вот уже и все, —  улыбнулась она. Теперь можете поспать. Он закрыл глаза. Июль бил в глаза ослепительным солнцем через грязное вагонное стекло.

—  Куда мы? —  прохрипел Тимофей, приподнявшись с подушки.

— Куйбышев, —  ответил сосед. Госпиталь.

— Подлатают тебя браток, и пойдешь ты опять бить фашистов, как и прежде.

Тимофей сквозь зубы попытался улыбнуться в ответ. Видимо, дела его настолько плохи, что везут в госпиталь вглубь страны.

Госпиталь в Куйбышеве оказался не так уж плох. Тимофея быстро поставили на ноги и дали предписание на краткосрочные курсы стрелка-наводчика противотанковых орудий. Армии не хватало артиллеристов. Немецкие танковые клинья, словно горячий нож прорезали нашу оборону на всех стратегических направлениях.

                                                             ***

Утро пришло с белесой пеленой холодного тумана. Он замаскировал единственную дорогу, что вела прямо на батарею капитана Быкова.

Артиллеристы согревались горячим чаем.

— Если немец пойдет, то ему туман в помощь будет, —  прохрипел дед Карпо.

— Ну и нас тоже замаскирует, —  бросил в ответ Демин. А покатит этот зверинец по дороге, мы шум моторов обязательно услышим. Да и подпустим его хорошо. Нам сподручнее будет, если бить прямой наводкой.

Дед Карпо покачал головой: — Так оно сподручнее, а вот как получится: это еще надо поглядеть.

— А ты что дед Карпо думаешь: не устоим? —  бросил ему Лежнев. Дед Карпо криво усмехнулся: — С таким героем, как ты, обязательно устоим. Но туман медленно таял. Сквозь его пелену уже пробивались теплые лучи апрельского солнца. Симаков размял затекшую шею и посмотрел на стоявшую на ящике с боекомплектом дымящуюся чашку с чаем.

— Кажись, передумал немец наступать товарищи коллеги артиллеристы, —  с усмешкой произнес он. Стало быть, можно спокойно позавтракать. 

Услышав его слова, дед Карпо ехидно улыбнулся и произнес: — Как же передумал он. У фрицев все строго по расписанию.

Симаков посмотрел на Карпо, затем на остатки тумана.

—Может, ждет, когда туман полностью рассеется или тоже завтракает, как мы.

 — Как же. Не до завтраков фрицу сейчас, —  отрезал Карпо.

— Могла и наша разведка дезинформацию получить, —  предположил Демин.

— Так в штабе полка должны были перепроверить источник, —  включился в разговор, сидевший на зеленом ящике Лежнев.

 — Они и перепроверили, —  пояснил Демин.

Потому мы и здесь.

— Ну, будем ждать, —  тяжело вздохнул Карпо.

— А ты чего так вздыхаешь тяжело? —  рассмеялся Демин. Фрицев ждешь, не девку на свидание.

— То-то и оно, что не девку. Ждал бы девку, радовался бы, —  пояснил дед Карпо. Только старый я, девок-то ждать, —  криво улыбнулся он.

Демин откинул затвор сорокапятки и провел указательным пальцем по холодному железу.

— Орудие-то хоть перед боем привели в порядок? —  спросил он.

 — Ствол почистили, перепроверили все?

— Все сделали, как положено тов.сержант! —  откликнулся Лежнев. Работать будут, как часы.

 — Это хорошо, —  кивнул Демин.

Где-то вдалеке раздался рев моторов.

—Кажись, пожаловали гости! —  вскочил Лежнев.

— Симаков к орудию! —  скомандовал Демин.

Дед Карпо застыл и приложил ладонь к уху.

— А ты чего Карпо застыл, как истукан? — крикнул на него Демин.

— Погодите! —  махнул Карпо рукой. Шум с другой стороны.

— Как это с другой? —  уточнил Демин.

— А так? —  пояснил Карпо. Кажись с нашей стороны кто-то едет.

Из-за прилеска вынырнула полуторка.

Она, перекатываясь колесами по ухабам, устремилась к дороге. 

 — Наши! —  облегченно вздохнул Карпо.

Может приказ новый или боезапас привезли. 

—Точно боезапас! —  заключил Лежнев. Чего полуторку с пакетом зря гонять. Или мотоциклист бы приехал или штабной Виллис на худой конец.

Демин улыбнулся: —  Боезапас —  это всегда хорошо.

Полуторка приближалась. Скрипнув тормозам, она остановилась у первого орудия. Водитель, открыв дверку, выпрыгнул из кабины.

— Кто тут сержант Демин? — улыбаясь, спросил он.

Демин шагнул вперед: — Ну, я. А ты чего так лыбишься?

— Боезапас привезли! —  бросил в ответ водитель. Он подошел к борту и начал открывать его.

— Еще в кабине два ручных пулемета, —  добавил он.

Капитан Быков достал у соседей, велел вам привезти.

Демин улыбнулся. — Знаем, знаем, заказывали, —  произнес он. При слове пулеметы, расчеты как-то сразу повеселели.

Все бросились стягивать с кузова тяжелые зеленые ящики.

— Там еще ящик с тушенкой закинули, —  добавил водитель.

 — Трофейная? — спросил дед Карпо.

— Не знаю! —  бросил ему в ответ водитель. Я не заглядывал какая.

—А папиросочки тебе там, в кузов случайно не докинули? —  вальяжно спросил Лежнев, закидывая ящик со снарядами на плечо.

— За папиросочками, это вам к начальству! —  ответил водитель. А вот махорки могу отсыпать.

— Бери дед Карпо махорку! —  крикнул Лежнев, опрокидывая тяжелый ящик на землю. Неизвестно сколько еще здесь проторчим.

— Это как это неизвестно, —  поправляя пилотку, ответил Демин. Завтра рано утром наступление. Если фриц сегодня не попрет, то к обеду будем в части. А он попрет, обязательно попрет.

Карпо подошел к водителю: — Ну, давай делись своим богатством. Когда курево есть, и воевать спокойнее. Водитель достал тряпичный кисет доверху набитый табаком и стал развязывать тесемку.