Три четверти истинных

Глава 1. Тайра. Травница...

Закатное солнце играло с листьями в пятнашки. Тайра прикрыла глаза и подставила лицо ещё теплым лучам. Травень в этом году баловал сухими и тёплыми деньками. Хотя с реки тянуло холодом.

Ноги гудели от усталости, но как приятно было отдыхать, когда сделала всё, что задумала. Осталось только разложить и развесить собранное. С этим у неё всегда был полный порядок. Так как учила её мама и бабушка Недея. Чтоб даже если ночью разбудили она могла бы наощупь всё нужное для остановки кровотечения найти. Или ещё для чего.

К ней обращались все деревенские со всеми травмами и немочами, если не было времени добраться до Крача, большого города в трех дня пути. С ерундой типа похмельной головы не рисковали, знали, что несмотря на совершенно несерьезную внешность, рука у нее тяжелая. Тайра была невысокого роста, гибкая ладная фигурка с тонкой талией, глаза зеленые и коса русая до пояса… и ни одной солидной бородавки! Хоть пририсовывай.

Приходилось работать на репутацию. Раз отходила чугунной сковородой Лорида, ну так за дело. С пьяных глаз ему видите ли любви и утех любовных захотелось. А то раз она одна живет, то ей точно мужика в дому не хватает!

И что он потом про неё только не рассказывал! И что в ступе вокруг него летала, и что силу его мужскую присушить пыталась, но он-то не промах, поплевал куда надо, и… ну да, на нее, на Тайру и поплевал.

Пусть спасибо скажет, что всего парой шишек на дурной голове отделался! На которые она ему сама же потом и компрессы из трав синяка и бадяги делала.

Запас этой водоросли кстати не помешает возобновить. Пригодится.

Тайра оставила корзинки, подошла к берегу, присмотрелась к лежавшим в воде поваленным стволам деревьев, заметила зеленоватый губчатый нарост, потянулась, и осторожно сняла. Но только начала распрямляться, как оступилась, замочила подол юбки и порши. Выскочила на землю. И сначала сложила в отдельный вощенный мешочек водоросль, а потом отжала юбку. Теперь ей вот такой мокрой до дома идти.

Куда добралась она только ночью, благо что света при полной луне хватало, чтобы ни в какую нору не провалиться. А луна сегодня была особенной, огромной, словно спустилась пониже, и красной. Но за легкой дымкой молочных облаков казалась розовой.

Если бы не хлюпавшая обувь она бы наверно полюбовалась, а так торопилась развести огонь и согреться. Пить согревающий чай с вином и щепоткой драгоценных пряностей. И чувствовать, как согреваются об чашку продрогшие руки.

У нее была ещё туева куча дел. А так можно было погордиться собой, она же молодец? С тем, что она сегодня собрала, она многим поможет. Но не сейчас, пока она просто пила чай. И отдыхала. И совсем ей не грустно и не одиноко. Разве что совсем чуточку. Самой себе же можно признаться, что она грустит по родителям, которых потеряла совсем маленькой, и по бабушке, которая оставила ее три года назад.

Вздохнув, решила, что не время раскисать, Да и не дело это если честно. Особенно, когда до дня солнцестоя осталось так мало времени. Дорога ей предстояла дальняя, но стоило того. Это будет очень сильный день. Звезды встанут друг за другом, насыщая травы и коренья своей силой...

* Порши – обувь из одного куска кожи

Глава 2. Дело было вечером, на закате дня...

– А отсюда и правда самый лучший вид на Дорогу Богов?

Мари медленно повернула голову и посмотрела на сидящую рядом с ней миловидную брюнеточку. Какой потрясающе реалистичный сон. Очень колоритное озеро, вода в котором кажется алой от последних лучей невероятно большого заходящего солнца. Лес с синеватыми листьями. Какие-то домики на пригорке. На другой стороне под раскидистой похоже что ивой вот они с незнакомой девицей. И две пока тусклых луны над головой. Что ж она такое посмотрела перед сном? Или это спасибо врачам за новый препарат?

Мари довольно улыбнулась и вдохнула полной грудью, ощущая запах скошенных трав. Обычно люди не осознают себя во сне, а ей вот такая радость. Самым любимым её временем последние три месяца стали моменты, когда она засыпала и просыпалась. И если б потому, что она работала как ломовая лошадь, стоя медленно выдыхая лишь во сне. Мало кто о таком мечтает, а Мари вот задумывалась. Но сейчас точно было не время использовать подарок собственного мозга на какие-то переживания.

Мари потянулась, ощущая свое тело до самых кончиков пальцев. Кстати, про пальцы. Рука ее была так удачно закинута на плечо соседки, что ладонь ложилась на небольшую, но крепкую грудь. Мари даже пожамкала, наслаждаясь ощущениями в подушечках. Упруго так. Интересно.

– Фер! – толкнула ее в бок девица. – Ты же говорил, что звезды мне покажешь!

– Предпочитаю сокращение Мари, – сообщила одаренная родительницей именем Мариферти. В память о покинутой ей в юности республики Марий Эл.

Девица удивленно посмотрела на Мари, а Мари удивленно посмотрела на себя. Сначала на свою мужскую руку, которая продолжала сжимать девичью грудь. Длинные изящные пальцы без маникюра, но с аккуратными ногтями могли еще ввести в заблуждение, но вот это широкое запястья точно не её. Мари схватилась за то место, где и у неё должны были быть вполне упругие холмики. Шлепнула пару раз по плоским соскам. Заглянула через ворот – новенького ничего не обнаружила. По крайней мере из приятного. Из неприятного рыжие завитки волос на груди, уходящие треугольником к поясу брюк. Мари удивлённо оттянула и тот край.

– Это что у меня за фантазии?! – поразилась сама себе Мари, рассматривая подтверждение собственной мужественности. И ладно бы это было личностное качество. А то вполне материальная штука!

– Фер, что с тобой? Ты оборот начал?

– Какой такой оборот? – дернула Мари ухом. Подождите. Как она могла им дернуть?

Мари схватилась за голову. Буквально. Из волос на макушке торчали два остроконечных уха. Девушка подергала их, ощущая болезненное натяжение собственной кожи. Что-то как-то слишком все реалистично. На колени лег рыжий хвост с белым кончиком на конце. Ее хвост. Что за?!.

В следующий момент она смогла выражать свое удивление только тяфканьем. По рукам и ногам, то есть лапам и лапам она оказалась спутана ставшей неудобной одеждой. Трепыхнулась несколько раз, вскакивая на четвереньки. То есть на четыре конечности.

– Фер, ты контролируешь зверя? – попятилась от Мари брюнетка. А потом подобрала подол и как разогналась с уклона к озеру.

И Мари поняла, что уже бежит за девчонкой, только когда кусты замелькали по бокам. А как это она лисой бежит? Стоило ей задуматься об этом, как все лапы собрались в один узелок, и Мари кубарем покатилась в неизвестном направлении. Мелькнуло испуганное опасение снова свернуть себе шею. Только в этот раз лисью. Как со всего размаха она врезалась во что-то твердое. Фыркнула, растекаясь лужицей по земле в попытке осознать – пострадало что-то или нет?

Сильные руки подхватили ее под лапы. За что и поплатились. Нечего хватать гипотетически раненых! Лишь ощутив на языке вкус чужой крови, Мари опомнилась. Попыталась сплюнуть. Но как оказалось лисицы этого не умеют. Языком потерлась о собственную шерсть. Обнаруживая засветившийся на левой передней лапе замысловатый рисунок.

– Моя пара оборотница? – удивился с толикой пренебрежения глубокий мужской голос.

Вопрос явно относился ни к ней. Откуда ей было знать какая там у него пара. У неё самой интересных событий хватало. К тому же пока она могла только тяфкать.

Зато Мари с удовольствием посмотрела на мужское лицо. Такое если и увидишь, то где-нибудь на глянце журнала. И то зарубежного. А тут в нереальности можно было полюбоваться. Были бы руки, еще бы и потрогала, наверно. Ее сон, что хочет, то и творит. Но пока у нее лапки, Мари просто рассматривала четко очерченные контуры скул с уверенным подбородком и ровным носом. В темных волосах, завязанных сзади так, что не было понятно длины, выделялась слева белая прядь. Небольшой шрам у виска контрастировал светлой полосой с остальной ровной золотистого цвета кожей. Еще бы поменьше холодного пренебрежения в выражении глаз. Ну и, пожалуй, радужка глаза, похожая на раскаленную лаву, которая постоянно перемешивалась, удивляла.

– Но в целом наследника сможешь выносить, – додумался до чего-то своего этот импозантный мужчина.

И так пристально посмотрел на Мари, что она поняла – вот ей он сейчас этого наследника вносить и будет. Не-не-не, они так не договаривались. И несмотря на то, что лисы вроде как относились к псовым, Мари применила способность кошачьих становиться жидкостью. Расслабила лопатки, вытянула лапы вверх и выскользнула из хватки этого зоофила.

А потом побежала. Очень и очень стараясь не думать как же она это делает. Пока она не вмешивалась в инстинкты лисьего тела оно само как-то справлялось.

– Куда ты? – удивился желающий размножаться мужчина. Мари по глупости обернулась, увидела, что он побежал за ней. Взвизгнула и постаралась ускориться. Тем самым вмешавшись в способности этого тела к бегу. Снова закрутилась, упала с какого-то обрыва, грохнувшись с тихим уф. Пожалела, что все-таки не кошка, которая должна падать на четыре лапы. И поползла прятаться поглубже. Обнаружила ворох каких-то тряпок, прошмыгнула под них. Но хвост остался снаружи. Так как человеческом теле у Мари хвоста не наблюдалось и как подтянуть этот орган она не представляла, то подгребла его лапами, прижимая в обнимку к пузу. Всё, она в домике, её тут нет.

Глава 3. Суровая защитница лисиц от драконов...

Сверху послышался шорох, импозантный брюнет явно желал продолжить общение. Мари сжалась сильней, крепче вжимая в себя хвост и всячески делала русоволосой глазки, чтобы та её не выдала.

– Так, ладно, – выпрямилась владелица прятательной юбки. – Так и думала, что надо было с собой сковородку брать. Но, ладно, и так справимся.

Под молчаливым взглядом защитницы, вновь ругнувшись, выдал:

– Где моя лиса?

А нетути тут его лисы. Есть только Мари, а она сама своя лиса. Которая постаралась стать ещё меньше. Хотя доставшееся тело было достаточно упитанным и мохнатым.

– Чем докажете, что она ваша? – задала резонный вопрос защитница.

Мари едва не заскулила от благодарности и точности фразы.

Послышался шорох и Мари не выдержала – высунула любопытный глаз, не зная, что и ухо тогда торчать будет. Но мужчине это было и не важно. Он оголялся. Точнее сдернул вышитый золотом пиджак и задрал манжет белоснежной рубашки, предъявляя на запястье светящуюся татуировку. Мари посмотрела на свою левую лапу. Очень уж рисунки схожи были. И запрятала странное совпадение поглубже под пушистый хвост. Смотреть на мужчину, под тонкой тканью рубахи которого, проступали подтянутые мышцы, было гораздо приятнее. Правда он снова замуровывался в свой пиджак.

– Похоже ваша лиса не согласна, что она ваша, – хмыкнула защитница, бросив искоса взгляд на прячущуюся Мари. Которая снова постаралась стать компактнее.

– Какая разница? – равнодушно произнес мужчина. – Она моя пара и мне нужен наследник.

Что б его с этим желанием размножаться. Даже если бы Мари задумывалась о возможности удовлетворить его желания, пока что у нее с этим были физиологические проблемы нового тела.

– Больше похоже, что это моя лиса, – насмешливо отметила русоволосая.

– Пусть обернется и тогда поговорим, – предложил желающий размножаться. – наверняка осознание, что она пара самого Родкана Бланко Комо ла Неве, так впечатлило, что усугубились животные инстинкты. Ей будет предоставлен прекрасный дом в горах с полным обеспечением и удовлетворением всех капризов в разумных пределах. От пары требуется только наследник. Лучше два.

А у Мари были аргументы против. Даже лучше – два. Нежелание и невозможность. Нет, если бы этот в целом привлекательный мужчина красиво за ней ухаживал, то… всё равно бы не получил наследника по естественным причинам. Даже одного.

И интересно из того списка замысловатых слов что же было именем?

– Вам точно пара нужна? – явно поморщилась заступница лисов от размножения. – А то может я перепутала, племенная единорожка не подойдёт?

О, у них тут есть единороги? Правда-правда или очередной неправильно описанный носорог?

– Вы говорите про свою пару, как... про... кого-то без чувств и собственных желаний! – продолжила правильно возмущаться русоволосая.

– Отказываюсь обсуждать это с кем-то кроме своей пары, – флегматично сообщил этот множитель. – Пусть оборачивается и подпишем контракт. Там свои желания и укажет.

А желание сбежать куда-нибудь подальше учитывалось?

– Только подальше отойдите. Лиса вас боится, – сообщила защитница.

И ведь правильно сообщила. На животных инстинктах Мари даже потерлась головой… ну пусть будет бедро девушки.

– Это моя пара, – фыркнул самоуверенный тип. – Она не может меня бояться. Это какие-то глупые животные инстинкты пролезли.

Ага, инстинкт самосохранения называется.

– Отойдите. Пожалуйста. Тогда возможно она обернётся и спросим, – продолжила продавливать свое русоволосая.

Дракон отступил, это Мари осознала с помощью своего нового чуткого слуха и шелеста травы. А еще чуть удалившегося бормотания про животные заморочки и отсутствие нормального воспитания. Вот пусть идет себе и ищет с нужными инстинктами и воспитанием.

Русоволосая повернулась и погладила лиса между ушей.

– Давай, подруга, надо поговорить... Видишь же, господин дракон, – с особым пренебрежением произнесла она, – не отстанет.

Какой такой дракон? Мари выглянула из-за защитной юбки. Всё тот же мужик. И так-то сложно, а с большим ящером она вообще размножения не представляла. Видимо образное выражение.

Мари уставилась на русоволосую. Ей очень нужна была подсказка как вернуть человеческий образ.

– Давай, успокаивайся, – гладила ее по голове защитница. – И представляй до последней подробности свое тело.

Мари прикрыла глаза. Представила себя. Вполне обычную блондинку такой как видела в последний раз в зеркале. В легком сарафане в цветочек и на предательских каблуках. Старалась, наряжалась. Но наверно надо про тело? И ничего кроме «нормальная» не придумалось. Обычное у нее телосложение с не выдающими особенностями, стандартными пропорциями для ее метр-семьдесят. Светлая кожа и глаза голубые.

– Давай-давай, – продолжала наглаживать ее русоволосая, продолжая стимулировать. – Ты же лисичка, значит, наверняка рыженькая.

Мари едва себя рукой, то есть лапой по лицу, то есть морде не стукнула. Она же тут в мужском теле обитает! Как раз успела перед оборотом рассмотреть. И как-то так резко наступило спокойствие. Потому что фиг этому драконовидному, а не размножение.

Рука в ее волосах замерла, и Мари распахнула глаза.

– Ох ты ж… – пробормотала ее защитница. Ладошку отдернула и залилась румянцем. Очевидно потому, что одежда от нового тела Мари осталась где-то там под местной ивой.

– Хмм, – обернулась она к желавшему размножаться, по-прежнему прикрывая юбкой, только теперь обнаженного мужика. – Я, наверное, вас сейчас огорчу, но это точно невозможно. Наследники в смысле... Если, конечно, вы прямо вот этого не усыновите.

Мари едва не фыркнула пытаясь представить брюнета ее папочкой.

– Что значит невозможно? – возмущался тем временем гипотетический отец. – Что за глупости? Зачем мне усыновлять свою пару? Мне дракон нужен!

Русоволосая вздохнула, подняла и бросила в сторону Мари какой-то мешок с рекомендацией прикрыться. В целом Мари была с ней согласна. Стоило показать этому дракону так сказать товар лицом. Сам передумает. Кое-как натянула не предназначенную для такого ткань на поясе и поднялась. Оказываясь выше на полголовы своей защитницы.

Глава 4. Неожиданные подробности самой небывалой ситуации..

– Вы что тут, извращенцы, натворили?! – неожиданно выдала Мари. Точнее не она, а ее тело. Или еще вернее – настоящий владелец тела. По крайней мере он двигался вполне уверенно, рассматривая новые татушки и такие же повторы на руках русоволосой и брюнета.

Мари на миг испытала панику, что снова не может сама двигаться. Но постаралась успокоиться. Такое же ей было не впервой? Только тут еще и события интересные. Почти как просмотр спектакля. Там же тоже зрители лишь смотрят. А сейчас она как разволнуется и выкинет ее обратно из этого сна. Там же она могла смотреть лишь на потолок, такие же засмотренные до дыр стены и в окно, где видно только край соседнего здания и кусочек неба. И иногда на редких уже врачей и в экран телевизора, если его не забудут включить хоть на какой-нибудь канал. А тут всё гораздо интереснее. Вон дракон уже возмущается:

– Кто тут еще извращенец! Если у тебя одновременно мужская и женская метки, что у тебя там? – кивнул он на мешок, прикрывающий мужское тело Мари спереди.

– Всё нормально у меня там! – хозяин, очевидно Фер, как вспомнила Мари обращение от брюнеточки, дернулся было доказать свою мужественность. Но потом решил сначала сам убедиться. Похоже пока его телом рулила Мари сам он отсутствовал. Но под мешковиной находился прежний стандартный мужской орган, и оборотень решительно предъявил его миру. Точнее дракону и защитнице. – Вот, видишь!

Брюнет посмотрел на это с некоторым сожалением. Ну да, палочка с палочкой никак в размножение не идут, а он явно озабочен этим вопросом. Русоволосая стыдливо отвернулась от доказательства.

– Как ты это объяснишь?! – ткнул дракон под нос Фериллата запястьем с татушкой.

– У тебя хотя бы одна! – сунул лис свои рисунки.

И пока они мерились у кого красивей и больше, в этот раз всего лишь метки, Мари заметила движение слева. Интересно было смотреть через чужой взгляд – сбоку всё выглядело размыто и не сфокусировано, а голова туда не поворачивалась по желанию, но, похоже русоволосая решила оставить этих двоих самим разбираться с процессами размножения.

– Мне наследник нужен! – повторял снова дракон.

– Ну, это вы без меня, – фыркнул Фер. – Мне не нужен. Ближайшие лет тридцать. А тебе, малышка, как, наследники не нужны? – вскинулся он на русоволосую. Которая уже почти скрылась за поворотом обрыва.

Такого азарта охоты Мари наверно никогда не испытывала. Ее буквально с головой захлестнуло желание поймать и присвоить. Поэтому она не удивилась, обнаружив в руках Фера добычу. То есть недосбежавшую защитницу лисиц.

– Метка есть, строгать наследников может, – выдал тем временем Фер.

Русоволосая усмехнулась, глянула на дракона и чуть ли не пропела:

– Ну что, господин дракон? Как вам такой вариант, м?

Ух как быстро картинка у Мари перед глазами мелькнула. Лис резко развернулся, прикрывая собой от дракона пойманную добычу. Кажется Феррилат оказался категорически против такого размножения. И сам от этого был в шоке. А вот дракон вздохнул, что человечка это еще хуже оборотницы. Но если на чащу весов положить человечку и оборотня, но мужского пола, то уже и не так страшно получается.

– Метка иная, – буркнул тем временем Фер, пытавшийся бороться со своими неожиданными рефлексами собственника.

Не смог справиться и угрюмо уткнулся носом в русую макушку. Которая пахла таким набором трав, что он с удивлением выделял один за другим аромат, обнаруживая потом новый шлейф.

– Травница? – уточнил он у замершей в его руках девушки.

Та только угукнула.

– Зовут как?

– Тайра, – кажется автоматически ответила она.

– Феррилат, – представился он в ответ.

– А род какой из рыжих? – уточнил дракон.

– Какая разница, – огрызнулся лис. – Менять его я не собираюсь несмотря на это, – поднял он руку с меткой как у драконов.

– Скрываешься, – констатировал брюнет.

– Не твое дело, – фыркнул Фер, снова успокоительно прижимая к себе Тайру. – Сам даже имени не назвал.

– Назвал, – возразил дракон.

– Последнее что я помню, как сидел с красоточкой на бережку. Не с этой, с брюнеткой – качнул Фер головой в сторону тут же завозившейся в его руках русоволосой. Вздохнув, Феррилат отпустил добычу, позволяя отойти на шаг. Но не далее. – А потом вот это вот, – вновь он предъявил браслеты татуировок. Поэтому давайте вы мне расскажите что тут произошло.

– Неконтролируемый оборот? – предположил дракон, – слабый контроль?

– Нормальный у меня контроль, – огрызнулся Фер.

– Не знаю, – пожал плечами брюнет. – Ты лисом скакал. Кусался. Хотя опять же двойную метку это не объясняет. Надо идти в храм.

– А нас там не перевяжут друг с другом? – вскинулся явно не желавший ни с кем вязаться Феррилат.

– Как? – немного горько вздохнул дракон, поглядывая на свою метку, – как же все нелепо получилось, – он вполне по-человечески растер лицо, а потом одернул пиджак, как будто броню поправил и продолжил уже степенно: – Родкан Бланко Комо ла Неве. На время пути нам стоит знать имена друг друга.

– Может на время пути будем сокращать имена друг друга? – саркастично предложил Фер.

– Может на время пути ещё и одеваться будем? – подначил его дракон..

– Прекрасная идея. Костюмчик не одолжишь? У меня запасной в кармане остался, – хмыкнул оборотень. – А карман где-то там, – махнул он неопределенно рукой. – Пойду его поищу. А вы тут не разбегайтесь. И без меня наследников не делайте, – фыркнул этот шутник.

И весь мир для Мари стремительно изменился. Стал ярче, насыщеннее. А еще одновременно ближе – это про землю. И выше – про людей и деревья. Лис крутанулся вокруг травницы, отерся шеей об ее юбки, как обычный кот. А потом уткнулся в землю, снова вскинул нос и побежал по ноткам запаха с можжевеловыми нотами. Это Мари его так обозвала, как там и что выделял сам лис было не понятно. Но медальку за возвращение по следу он мог получить смело. И иву он нашел и одежду свою сброшенную. Брюнеточки вот на месте не оказалось. Что и не удивительно. Лис подхватил в зубы одежду, повел носом, немного пробежал по следу темноволосой. Глянул, что впереди замаячили деревенские заборы и потрусил обратно к Родкану с Тайрой.

Глава 5. Разговор наедине...

В чем-то это было даже забавно. Напоминало замыленные любовные сериалы. Она вся такая строгая и неприступная, старающаяся держаться подальше. И он – настойчивый веселый наглец. То подлезет показать как лучше что-то делать. То сам явно специально делает не так, чтобы ему подошли и подсказали.

А потому что нечего соглашаться на помощь вот таких явных бабников, если не хочешь обнаружить себя под прицелом его внимания. В общем всю ночь эта парочка с переменным успехом травки собирала. Пугая прячущихся по кустам. Очевидно тех, кто венцы снимал после купания.

Вокруг озера этой ночью и правда было шумно. И высокие костры с большими компаниями, песнями да плясками. И хихикающие из-за деревьев малые группы со своими танцами и мелодиями. А кто-то вообще, раскинув руки в стороны и запрокинув голову, в одиночестве бегал по полянкам под светом луны. Нагишом. Даже Фер, обладавший склонностью к нудизму, на это посмотрел с удивлением.

И несмотря на все попытки Феррата помешать, совмещая с помощью, трав к утру они набрали едва ли не стог. Аккуратно скрученные в пучки или упакованные в небольшие мешочки и лубяные шкатулки, они явно не поддавались обычному человеку для транспортировки.

- Держи, милая зеленоголазка, - протянул Фер травнице чрезмерно пышный букет.

– Да кто же так собирает? – вздохнула она. – Медвежьи лапки только днем можно срывать, – перебирала она пальцами в зелени. – А у утятника самое ценное – это корень.

– Не только у утятника, – рассмеялся Феррилат. – Эй, травница, – приподнял он её лицо за подбородок, чтобы взглянуть в глаза. – Тебе никто цветов не дарил? Просто так. Потому что ты милая и хочется тебя порадовать.

Зеленые глаза, опушённые длинными ресницами, удивлённо распахнулись. Даже Мари залюбовалась золотистыми искорками среди зелени. Такой бы взгляд в рекламу туши, и мужик купил бы.

– Что, правда не дарили цветы? – недоумевал Фер. И, пользуясь, заторможенностью восприятия у травницы, сделал вид, что букет поправляет, но успел приобнять девицу. – У нас что, неподалеку есть целая деревня слепцов? Как выживают-то, – усмехнулся он. А потом прислушался и вздохнул: – Пойду шугану кое-кого. За утренним омовением девчонок решили подглянуть. Такой ритуал нехорошо нарушать. Не скоро снова удастся. Охраняй нашего дракона, если что – зови, услышу, – глянул он на травницу. Очень пристально на ее чуть приоткрытые губы. Но поцеловал быстро в щеку, вдыхая яркую концентрацию женского запаха с травяным. От чего у оборотня случилась очередная естественная мужская реакция.

Это поначалу Мари удивленно реагировала на такое непривычное действо и анализировала как оно там. Но за эту ночь смирилась, что у этого мужского тела то и дело штаны становились туже, стоило где-то Тайру для дела потрогать – травы там «тяжелые» перехватить или просто подкрасться, выдыхая на ушко: «а что ты там делаешь?». Как за последнее не огрёб, Мари и сама не знала. Ангельская выдержка у зеленоглазой...

Нескольких мальчишек, которых и парнями-то назвать можно было разве что за несколько волосков на лице вместо бороды и усов, Феррилат не просто спугнул, а доступно объяснил, когда за девчонками подглядывать можно. Например, в банный день. А когда они могут таинство нарушить. И да, сам подглядывать тоже не стал.

Только отметил, что от озера вереница в белых рубахах и с венками на головах, добралась до деревни. Народа по берегам к этому времени и не осталось. Разве что уснул кто-то в кустах.

Фер отошёл подальше по естественной нужде и так удачно застыл на пригорке между деревьями, что деревня как на ладони. Еще в клочках тумана, как будто завернулась в теплое одеяло и не желала просыпаться от первых лучей солнца, подкрасивших небо алым. И так пронзительно это было и красиво. Даже далекий петушиный крик, для слуха оборотня прозвучавший вполне громко, не мешал.

Мари улыбнулась и шлепнула себя по щеке. Комарье тоже решило проснуться. Тайра намазала их какими-то листьями, но похоже действие закончилось.

– Ну и кто ты? – прозвучало у Мари в голове. – И что тут делаешь?

– Ой, – вскрикнула Мариферти мужским голосом.

А потом руками шлепнула себя по груди. Она снова может двигаться!

– Я б на твоём месте за другое хватался, – голос Феррилата прозвучал насмешливо и напряженно одновременно. – Я тут в кустики по делу отошёл. Запасной одежды у меня нет. И дракон жадный, не одолжит. А в юбки травницы не смей лезть.

– В смысле нельзя надевать юбки или руки запускать? – уточнила Мари.

– И то и другое, – отрезал Фер.

– А тебе, значит, можно, – хмыкнула Мари, которая ощутила, что очень и очень хочет в туалет по маленькому. Но ладно бы она была в этом теле одна. Поэкспериментировала. А тут за ней подглядывает мужчина. Это как учиться водить машину с инструктором. Он в авто значительно лучше разбирается и порыкивает на тебя, трогающую не тот рычажок, свысока своего опыта.

– Мне много что можно, – отрезал Феррилат. – Хотя бы по тому, что это мое тело.

– К сожалению пока что нет. Вот не мог ты сначала сделать это все, а потом управление отдавать? – возмутилась Мари, нерешительно оттягивая пояс штанов.

Как тут процессы запускать-то? Завестись этот агрегат завелся. Ехать как? Но, похоже, мысли Мари слышала лишь она. Что логично – несмотря на дислокацию в голове Феррата ночью и доступ к его чувствам, мысли оборотня ей были недоступны.

– Ты девушка?! – наконец осознал Фер.

Мари было дёрнулась спросить «а что не видно?». И поняла – да, не видно. Поэтому угукнула.

– То-то так мнешься перед членом, – тем временем насмехался Феррилат. – Значит это твоя драконья метка! – опять же показал он чудеса эрудиции. – Как в меня-то залезла? И зачем? И вторую метку зачем нацепила?

– Давай сначала о насущном, – попросила Мари, пританцовывая на месте в попытках стянуть штаны.

– Если бы это не было так странно, было бы даже смешно, – хмыкнул Феррилат. – Ну чего ты всю задницу оголяешь? Тебе в туалет надо или комаров покормить? Давай обхватывай малого дружка ручкой и доставай. Давай-давай, нежно. Фу, странные ощущения, когда вроде и я и не я себя трогаю. Давай по обычному, по-мужски.

Глава 6. Идём по следу...

– Но он правда может помочь, – горячо убеждал Феррилат. – Ты бы слышала что эти чешуйчатые творили для своих пар. Целые страны создавали и оазисы в пустынях.

– И сколько детей они им за это производили? – прищурилась Мари, пытаясь посчитать эквивалент стоимости страны в детях. – О, мой бог! Эти пары и заселяли им страну?! Нет, я столько не рожу!

– Мари, – рассмеялся Фер. – Ну у тебя и воображение. У драконов редко больше двоих детей бывает. И свои пары они холят и лелеят.

– Тогда нам попался какой-то не правильный дракон, – сделала Мари свои выводы. Потому что до сих пор помнила с каким пренебрежением Родкан фыркнул на пару-оборотницу.

– Не нам, а тебе, – хмыкнул Феррилат.

– Да-да, скидывай всё на моё вечное «везение». Откуда ты, кстати, знаешь, что я завсегдатай травмпункта? – прищурилась она. – У меня уже там свой лечащий врач был кажется. И кружка персональная для чая.

–Таких подробностей я не знал. Но то, что тебя занесло в мужское тело и ты этому в целом рада – о многом говорит, – насмешливо произнес этот слишком догадливый...

- Ладно. Допустим, – пробормотала Мари и осмотрелась. – Оставим моё везение в покое.

А потом она вздохнула. Потому что оставить его не получилось. Сидя в голове Феррилата она не отвечала за навигацию и теперь совершенно не понимала куда идти, чтобы забрать остальных носителей меток...

– Фер, а в какой стороне наши? – покорно уточнила Мари.

– Нюхай, – лаконично предложил Феррилат.

Мари даже послушалась. Но толку, если она не знала что анализировать. Не мог же он почувствовать запах травницы на таком расстоянии?

– Свой запах улавливай. То есть мой, – пояснил оборотень. – И иди по его следу.

Это оказалось не просто. Во-первых, она уже тут натоптала, пришлось кружить по спирали, чтобы понять куда уходит след. А потом у неё запершило в носу, потому что она очень часто дышала, стараясь уловить запах. И закружилась голова от перенасыщения кислородом.

– Тебя прибьёт первый попавшийся оборотень, – вздохнул Фер.

– За что?! – не поняла Мари, потирая кончик носа, а потом опираясь на дерево.

– За походку, – хмыкнул Феррилат, – чтобы не мучилась. Прекращай топать как стадо тупорогов и ходить как женщина.

– Ты уж определись женщина или стадо. И хочу сообщить тебе неожиданную новость – я и есть женщина. И ничего я не топаю! Как вообще можно топать по траве? – огрызнулась Мари, стараясь теперь дышать не так часто, но при этом и след не терять. Так себе получалось. Иногда совершенно было непонятно почему Фер выбирал более сложную дорогу.

– Ты способная, ты умеешь топать и по траве, – фыркнул комментатор в ее голове. – Ты сама себя слышишь, когда идешь?

– Ну конечно, – удивилась Мари. Она же двигается, что-то задевает, дышит, в конце концов. Слух у оборотней чуткий, она вообще слышит сейчас чересчур много лишних звуков леса. Как же они в городах уживаются, когда каждый соседский конфликт как у твоего уха происходит?

– А вот не должна слышать, – продолжал поучать Фер. – Потому что тогда тебя слышат и враги.

– Ладно, – не стала идти на конфликт Мари, в очередной раз остановившись, чтобы принюхаться. Враги так враги. – Рассказывай как ходить тише. Или тебе важнее, чтобы не «по-женски»?

– А если и то и другое? – возмутился Феррилат.

– Знаешь, вот попал бы ты в мой мир. Даже если бы не в мое тело, а вот так, – обвела она рукой его тело. И поняла, что попади он вот таким необычным и привлекательным мужчиной, возможно навык вождения авто ему и не нужен бы был. Его бы возили водители богатеньких тетенек. Но сейчас у неё был урок нравоучения, а не прагматики. – И захотел бы ты научиться водить машину. Такая самоходная телега.

– У нас такие есть, – отмахнулся Феррилат, – конденсаторы магии только вставляй и задавай направление.

– А у нас нет магии, – напомнила Мари. – Точнее у нас есть только магия топлива. И надо крутить руль для направления, нажимать педали, переключать рычаг для нужной скорости. А еще обязательно и всю дорогу тыкать и выбирать подходящую музыку. И таких машин двигается по городам и между ними миллиарды. По своим правилам, которых не меньше, чем педалей, рычажков и всех радиостанций вместе взятых. И я бы тебя не засунула сразу в поток час-пик. Сначала обучила рулить, потом двигаться по тихим улицам и лишь потом…

– Ладно, давай тихо,– прервал ее оборотень.

– Давай, – согласилась Мари, подумав, что Фер выбрал просто молчание как высшую способность Мариферти быть незаметной.

Но возникло ощущение, что Феррилат пожевал губу, собираясь с мыслями. А потом у него открылся настоящий дар учителя.

– В первую очередь смотри куда ступаешь, – начал Фер обучение навыкам вождения «оборотень». – Сухие ветки, листья, пожухлая трава не могут не шуршать. А вот земля, влажная трава, крупные камни и корни этого не делают. Ступай сначала на носок, потом плавно на пятку. И немного пригнись, напрягая тело. Старайся не задевать ветки. Меняй ритм шагов, чтобы сбить с монотонности движения. И не сопи, как обиженный колючехвост. Это лишь маленькая доля знаний оборотня.

– Я не оборотень, – пропыхтела Мари, ощущая себя на первом уроке вождения. Когда избыток знаний напрочь перекрыл возможность к движению. Кто бы мог подумать, что ходить может оказаться не легче, чем водить машину?!

– Как думаешь, это надолго? – вздохнул в голове Феррилат после очередной неудачной попытки Мари быть бесшумной.

И Мариферти могла бы сделать вид, что не поняла - может он про скорость её обучения. Но прекрасно знала что сейчас волнует Феррилата. Удивительно как он раньше этот вопрос не задал. Мужская гордость не позволяла, очевидно. А сейчас её придавило отчаяние от бездарной ученицы. И наверняка раздражение на собственную беспомощность. Вот только и помочь Мари ничем не могла.

– Я не знаю, Фер, – честно призналась она. – В первый момент я совсем немного поруководила твоим телом. А потом ты как-то сам перехватил инициативу.

Глава 7. Не все темы для беседы одинаково безопасны...

- Так Драконий хребет тут недалеко, - пояснил Фер. – Их молодняк часто прилетает в… сюда, - поправился оборотень, явно собиравшийся сказать что-то другое. – Бывало дрались, потом в банях после регенерации отмокали. И девчонки рассказывали. Драконам-то со своими драконицами нельзя до брака. И в своих землях развлечение искать тоже считается не воспитанно. А вот в соседских – пожалуйста. И ты бы помогла травнице, - резко переключился Фер. - Тайра права. Это для дракона всё это обычные цветочки, но давно доказано, что искажения в пространстве влияют на предметы.

***

Мари сделала было шаг в сторону стога травницы, который прилично вырос за ночь, как вспомнила:

- А как же «не приближайся к дракону, а то трогать начнёт»?

- А ты издалека, - посоветовал Фер.

- Ага. Камушком кинь? - хмыкнула Мари.

- Заметь, это не я сказал, - рассмеялся Феррилат.

Кидаться не пришлось. Стоило Мари лишь приблизиться к спорщикам, как Ронкад сразу посмотрел на нее.

- Не надо травы складывать. Я помогу донести куда там Тайра хотела, - постаралась спокойно стоять Мари, но невольно нервничала, так как зрачок дракона то вытягивался вертикально, то становился обычным.

- Да и нам собраться надо, - подсказал в голове Фер. – И заготовки отнести. Про это не говори!

На последний окрик Мариферти лишь вздохнула. С первого раза уже поняла, что это тайна покрытая мраком и рыжим мехом.

- Да и нам собраться надо, - покорно повторила разрешённое Мари, лишь потом сообразив, что говорила о себе во множественном числе. Вот так и прокалываются сумасшедшие. Хорошо, что пока «мы» можно списать на них с Тайрой.

- Выдвигаться к храму после обеда бессмысленно – не дойдем, - заявил дракон, с усилием отворачиваясь к травам. – Сложил бы в подпространство, там время не подвластно, достал бы таким же.

- Таким же, да не таким. Уже давно доказано, что искажение пространства влияет на предметы, - ввернула умную фразу Мари. Чем заслужила удивленный взгляд от дракона. Почему-то ей безумно приятно оказалось вот так его впечатлить. Пусть и чужими словами. – Да и переодеться не помешает, - Мари демонстративно подергала завязки рубашки и поняла, что зря. Взгляд дракона прикипел к ее ключице, которую он недавно касался языком. – Взять что-то с собой, - последнее она уже пробормотала, пытаясь сгорбиться и стать менее заметной. Одной рукой по привычке приобняла себя за талию, а второй принялась накручивать прядь рыжих волос на палец. Этот дракон как-то странно ее нервировал. И почему-то возбуждал. Странное сочетание.

- Расслабься, - посоветовал Фер. – Так стояк ещё сильней видно.

Тихо ойкнув Мари сунула руки в карманы штанов, чтобы сделать вид, что это просто широкая одежда.

- Подумай о чем-нибудь противном, - продолжал просвещение о мужском организме Феррилат и явно подвис, пытаясь привести примеры для иномирянки. – Как Ронкад тебя обнимает, а ты – мужик, - нашелся он.

Вот не тот вариант он выдал. Потому что щеки Мари залил румянец.

- На рассвете наверняка кто-то в город поедет, - вставила свое мнение и травница. - Заплатим монетку и к обеду будем в храме. А сейчас вряд ли кто по делам в Конопати двинется. Это ж им не только добраться надо и дела сделать, но и вернуться дотемна обратно. Никуда эти метки не денутся до завтра.

- К сожалению, - вздохнул дракон.

Мари прикусила губу. Было немного обидно. Глупо, но обидно.

- Тогда завтра на рассвете у ворот встречаемся. Если не будет телеги так доберёмся, - Ронкард сам себе кивнул о принятом решении, развернулся и ушёл.

- Ведро забыл, - пробормотала Тайра и развернула холщёвую вышитую сумку.

Мари хотела было предложить свою помощь, как услышала мощные хлопки крыльев. Над озером тяжело взлетал хрустальный дракон. Чешуя красиво переливалась под лучами солнца, меняя цвета от голубого и розового, до молочного. Дорогу повторяло и отражение, в ряби поднятых волн. Ящер достаточно низко прошёл над их поляной, вздымая ветер, а потом сделала резкий крюк, будто передумал, и улетел, быстро скрывшись за деревьями над обрывом. Мари хотелось прикоснуться к этому чуду до зуда в кончиках пальцев. Но никак. Ей даже к Ронкаду лучше ручки не тянуть, а тут целый дракон.

- Какой взрослый экземляр, - удивилась травница. – Такие уже обычно с парами.

И вернулась к травам. Первым делом засунув в мешок букет от Фера, при этом быстро искоса глянув на Мари. А та сделала вид, что всё ещё смотрит в сторону дракона. Зачем смущать и так покрасневшую девчонку?

Повернулась Мариферти когда Тайра уже успокоилась и не так торопливо укладывала пучки. Хотя учитывая время, затраченное на это и объёмы, сумка уже должна была закончиться.

- Давай помогу, - предложила Мари.

- А? – посмотрела на неё Тайра, уже явно увлечённая своими травами. – А! – поняла она. – Из ведра воду вылей, сейчас тряпицу бросим и хрупкое туда составим. Всё равно тащить теперь ведро. Не бросать же.

Мари всё сделала, а сумка травницы всё не кончалась и не кончалась.

- А как же искажение пространства и предметы? – удивилась Мариферти, глядя на такую магию.

- О, это совершенно другое, - пояснил в голове Фер как-то даже любовно. – Настоящий ведьминский артефакт, заговоренный на крови и рунах. Каждый слой ткани лишь увеличивает пространство, а не искажает. Поэтому положить можно туда прилично, но вот вес сложенного останется прежним. Заберёшь сумку у Тайры. Будет сопротивляться – отдашь ей ведро, - тут же поступил приказ.

Мари лишь хмыкнула, что пока возражение «я же девочка» в её сторону не работает.

- Всё, - Тайра встала, отряхивая юбку. А когда потянулась к лямке сумки, обнаружила, что её перекинула через плечо Мари и улыбается. И от удивлённого лица травницы и потому что вес чувствовался, но для мужского тела воспринимался нормальным.

– Ладно, – не стала сопротивляться Тайра. – Пойдём к Кериде. Ведьминские дома всегда с восточной стороны деревни и «перекрывать солнце» ведьме рискнёт только ещё более сильная ведьма. Такой здесь не нашлось, – она глянула через озеро, приставив руку козырьком ко лбу. – Так что с окраины и зайдём.

Глава 8

И Мариферти вздохнула. Потому что в голове крутился вариант «дура». Кстати не от Фера, а личного производства. Вот не походке мужской ей учиться надо было, а думать. Хотя если как раз подумать, в их странной компании логичнее рассказать о себе именно Тайре. Девочка девочку поймет же?

– Мари, – представилась Мариферти и поставила ведро, потому что теребить что либо с двумя занятыми руками было невозможно. – Меня из другого мира занесло в Фера. Не знаю как. И метка эта моя, – крутанула она запястьем с ромбическим рисунком как у дракона. – Но Фер тут, в моей голове, – тут же уверила она, чтобы не быть подозреваемой в злодейском захвате тела. – Точнее в своей. А ночью я там сидела. Мы как-то так по очереди. Не знаю как.

– Ну и дела, – протянула Тайра, как будто заново осматривая Мари. – Теперь понятно почему дракона только к утру привязкой накрыло. Это с тобой же он обжимался?

– Со мной, – немного смутилась Мари и тут же поморщилась: – У Родкана просто все мысли про размножение. Я уже даже порадовалась, что меня в мужчину занесло. А то бы уволок в башню, контракт на двух детей заставил подписать и не выпустил бы пока каждый пункт по производству не отработаю.

– Да уж, – резко стала суровой травница. – Не знаю даже чего мне больше хотелось – стукнуть или окатить из его же ведра!

– Думаешь поможет? – Мари задумчиво посмотрела на ведро. Тайра тоже. И обе вздохнули. Не поможет.

– Нет, тут что-то крепче надо, – высказался Феррилат.

– А как же мужская солидарность? – удивилась Мари, шепотом сообщая Тайре: – Фер нас поддерживает.

– Детей надо заводить только по любви и хорошенько подумав, – выдал Феррилат похоже из чего-то наболевшего.

– Хороший мужик тебе достался, Тайра, – вслух сообщила Мари. – Хотя и тут есть свои нюансы.

– Это какие?! – возмутился оборотень, едва успевший насладиться комплиментом.

– Ты хочешь, чтобы я вот так при Тайре весь твой внутренний мир выложила? – улыбнулась Мари и под фырчание Фера подняла ведро. – Пойдём уже к Кериде. А то так до прилета дракона все дела и не переделаем. Мне вот еще дом Фера найти надо будет. Чтобы… да не кричи ты так! – Мари рыкнула на оборотня тут же вставшего грудью за тайну своих артефактов. – Вот это и есть один из нюансов Фера, – сообщила она Тайре. – Не доверяет он девушкам! – специально громко для сидящих в голове произнесла она. – А я хотела сказать, чтобы переодеться и собраться.

– Потому что лучше всего девушки дружат против мужчин, – пробурчал Феррилат.

– Фер предлагает нам объединиться, чтобы вложить в голову дракона нужные мысли, – Мари переиначила под себя фразу.

– Прекрасная идея! – поддержала Тайра.

– Про что я и говорил, – вздохнул оборотень.

И если сначала они с Тайрой обсуждали как же достучаться до дракона так, чтобы по нему не настучать при этом, постепенно как-то свернули к миру Мари и её попаданству. Мариферти предположила, что путешествие духом связано с некоторой неспособностью её тела двигаться в принципе. А тут ещё и дракону размножаться требовалось. Почему же закинуло Мари в Фера, а не в ту же девчонку рядом с ним, понятнее не стало.

Но Тайру очень заинтересовала причина паралича. Пришлось коротко рассказать всю глупую историю с каблуками, лестницей, падением, неудачно припаркованным велосипедом и не менее «успешными» попытками помочь Мари подняться. От чего осколки позвонков добрались до центрального канала.

Как потом сказал Николай Степанович – травматолог Мариферти, навестивший её в больнице: мир наконец её зафиксировал и только это могло сдержать её не появляться в травматологии каждый месяц. Глупая медицинская шутка, но Мари к ним уже привыкла.

Да и ответить в тот момент не могла даже мысленно. У неё была стадия «сухой истерики», как сама Мари её назвала. Это когда ни двигаться, ни реветь ты физически не можешь, а внутри сходишь с ума. Поэтому она пропустила все описания и диагнозы, что в итоге ей выставили врачи, сначала обещавшие, что она после операций хотя бы говорить сможет. И сейчас Мари немного смущалась, сообщая заинтересованной Тайре лишь крупицы информации о собственной неподвижности. И вздохнула на заявление травницы, что в этом мире с подобным справляются ведьмы. И Тайра справилась бы. Но ни Тайры в мире Мари не было, ни ведьм. По крайней мере таких.

– Я начинаю понимать почему тебя устраивает и мое тело, - задумчиво протянул Феррилат. – Но по-прежнему считаю, что дракону надо знать. Для своей пары он исхитрится твоё тело достать, а Тайра вылечит.

– И заплачу я ему производством двух маленьких дракончиков, сидя в уединенной башенке где-нибудь в лесу, – хмыкнула Мари, не желающая верить в такие возможности. Даже не по тому, что не хотела быть всего лишь конвейером по производству драконов. Просто страшно было в очередной раз поверить и не получить.

– Фер предлагает рассказать дракону, – сразу поняла Тайра. – Думаю Родкан достаточно силён и влиятелен, чтобы надавить на их Совет для открытие межмирового портала.

– Но если поторопимся, – отметила Мари, – и в голове Родкана ничего не поменяется по срочному строганию наследников, его может и мое неподвижное тело устроить. А что? – возразила она на удивлённый взгляд Тайры и фуканье Фера. – Все родопродолжательные функции у меня сохранены.

– Дети у драконов так быстро и просто не получаются, – протянула травница.

– Так и я не смогу возражать хоть бесконечному количеству попыток. Хорошая жена, да, Фер? – вспомнила Мари его слова. – Смотрит и молчит.

– Я тогда не знал всего этого, – возразил оборотень. – И что вы вот так сразу про Родкана? Может он нормальный. Глубоко внутри.

– Он нормальный дракон, – вздохнула Мари. – С огромным потенциалом к размножению.

– Потенциал ты как раз то не видела, – хмыкнул Фер.

– Зато почувствовала, – легко подхватила шутку Мариферти, которой хотелось любыми путями уйти от прошлых обсуждений. – Давайте пока не будем сообщать Родкану. На всякий случай. Сначала хоть немного его узнаем.

Глава 9. Тайра. В гостях у родственников...

- Ох, прохвост, везде успеет! – проворчала Керида в спину Феррилата. Вообще это была, конечно, Мари, но и оборотень тоже присутствовал. Пока что Тайре сложно было это осознавать, но саму ситуацию она легко приняла. Так стало понятнее и прятанье лиса под её юбкой и то, что потом за руку схватил. Вот там была Мари. Как и сейчас. У них даже походки были разные. Что уж говорить о словах и действиях. Травница открыла было рот рассказать про Мари, но поняла, что не спросила разрешения у девушки. И прикусила губу. Чуть позже всё-таки спросит, без привязки к личностям. Вдруг Керида сталкивалась с таким. Пусть не самая сильная в их семье, но всё-таки ведьма.

- Ты только к нам пришла и смотри крутится уже вокруг, - продолжала негодовать Керида. – Где ты этого хвостатого поймала? – и тут же замахала руками: - Подожди, не рассказывай. Что я тебя на пороге держу? Веда, иди чай поставь. Успокоительный, - после осмотра немного всклокоченной травницы, выдала Керида. – Агата, за младшими присмотришь. Не отпускай Гера далеко, а то опять с клубникой в «угадай» сыграет, совсем ягод не будет. Дар у него сильный, но знать что будет на обед у всех соседей завтра – не обязательно. – Вихрастый мальчишка лет четырёх обиженно насупился, а Агата – самая младшая из дочерей, но старшая из шести присутствующих детей, с улыбкой взяла за руку Гера. Шепнула что-то ему на ухо, что вызвало улыбку. Лёгкая девочка такая, со светлой энергией. – Пойдем в дом, - столь же решительно скомандовала Керида Тайре. И подхватила ведро, оставленное Мари рядом. Только хмыкнула, глянув на лежащие там коренья и цветки. Тайра же схватилась за лямку сумки, невольно перегнувшись в первый момент от тяжести. А вот Мари вместе с Фером легко это несли. От понимания какой Феррилат сильный почему-то щёки Тайры заалели. Хорошо, что она следовала позади Кериды и та не видела этого.

В своей большой семье Керида уже привыкла следить за всем и сразу. Семеро детей, у многих из которых уже образовались и свои дети, скидывали младших отпрысков на бабушку Кериду, пока надо было заниматься взрослой рутиной. Заодно и соседи не брезговали воспользоваться заботливой и внимательной ко всем бабушкой. У Кериды всегда было шумно, но весело, по воспоминаниям Тайры. Не столь часто она оказалась в гостях.

Однако легко вспомнила кухню. Она же столовая. Большая комната с огромным овальным столом, сделанным мужем Кериды, когда у них только второй ребенок родился. Как рассказывала Кериды, тогда она посмеялась словам супруга, что места им пригодятся. А теперь лишь легко улыбалась, оглаживая отполированное многими гостями дерево столешницы. Сделано это творение было из старого арча, которого молния на две части расколола. И когда на стол ставили что-то горячее, терпкий, характерный аромат древесины, окутывал всех присутствующих. Вот и сейчас от заварника с горячей водой поднимался не только запах трав, среди которых Тайра легко выделила ромашку, арнику и мяту.

- Садись, - Керида рукой указала выбрать любое место, сама расположившись так, чтобы через окно видеть что происходит во дворе. – Рассказывай, - улыбнулась она, когда Тайра села так, чтобы не перекрывать вид...

Хозяйка сама налила отвар в стоящие рядом кривоватые глиняные кружки. Первые творения старшего Маньяна, решившего проверить сможет ли заставить летать посуду. Смог. Летела она до пола весьма быстро. Векторы силы перепутал. Вместе с отцом потом ходили за глиной к Голубой реке и лепили замену. Эти у Кериды были самые любимые, не смотря на много новой посуды – красивой и правильной. Говорила в них есть душа, капелька разочарования и упорства. Керида привычно прошептала над чашками слова благодарности Лесу, чтобы травы отдали свои светлые силы, и Тайра обхватила ладонями тёплые бока, вдыхая успокаивающий запах. Ей надо было понять что же можно или нужно рассказать.

*****

.- Нет, так всё-таки нельзя, - не выдержала молчания Керида, всплеснув руками. Сама отпила глоток успокоительного чая, совсем не успокоившись. – Феррилат этот! Ну прохвост же! Всего пару месяцев как в деревне, а всем девчонкам голову вскружил. То с одной гуляет, то с другой, никому ничего не обещает, юлит между ними, как дух речной. Вчера к Заре лазал через окно! Дверь, говорит, заперта была. Оборотень хвостатый! – погрозила она в окно непонятно кому. Точнее понятно, но толку то – оборотень далеко. – И ведь так же и утекёт потом дальше, хорошо если девчонок брюхатыми не оставит. Оно, конечно, вырастим. Но вдруг зверь силу возьмёт? Отдавать потом кровиночку этим шерстяным, - фыркнула Керида. – Нет уж, чей бы бычок не запрыгнул, а теленочек – наш! Ты-то чего с этим окаянным ходишь? – вновь воззрилась она на Тайру.

- Вот, – не стала подбирать слова травница, а предъявила метку.

- Это как же?! – Керида схватила её за руку, рассматривая узор ближе к свету из окна. – Это с ним что ли? С хвостатым?! Он же оборотень. Хотя и ты не совсем человек, - уже более задумчиво протянула она. – Люб тебе?

Тайра даже глаза распахнула на такое заявление. Какой люб?! У неё там болиглов ещё не собран, травы не разложены и ярмарка Солнцестоя на носу! Руку она у Кериды выдернула и рукав поглубже на метку натянула, почему-то покраснев.

- В храм пойдём, чтобы метку сняли, - пояснила Тайра. – Не к месту это. Да и как вот так не узнав друг друга? Неправильно это.

- Неправильно-неправильно, - пробормотала Керида и снова отпила чаю. Тайра невольно повторила. – Была у нас тётушка Вереск.

- Бабуля Недея мне рассказывала, - тут же вспомнила Тайра. – По её записям учила. Рисовала больно хорошо. Как живая каждая травка. Сильная ведьма и мудрая.

- Сильная, да не мудрая как раз. Точнее далеко не сразу мудрость обрела, - покачала головой Керида. – Метка у неё зажглась. С ведьмаком из соседней деревни. Зоряном. На силу слабый, но рукастый, да сообразительный. А Вереск только-только в силу вошла. Не хочу, говорит, детям сопли подтирать, да ведьмовство терять со слабосилком. Не моё. И сотворила что-то такое, что пережгла нить. Сильная ведьма. Храмовнику только рассказала что сделала, да и то перед смертью. Не было у неё деток потом. Ни с кем. И Зорян за ней по всему миру, как привязанный волочился. И бросить не мог и смотреть отвратно было. Не простили боги своеволия. Так что без жрецов не лезь! – стукнула она чашкой по столу. Потом, будто извиняясь, огладила посуду по кривой ручке. – Феррилат, конечно, тот еще пройдоха. Оборотень, опять же. Так что ты не поддавайся его обаянию. Сначала в храм, потом как Боги решат. И Заре лучше на глаза не показывайся. Люб он ей. Вообще девчонкам нашим пару годков лучше будет тебя не видеть.

Глава 10. Мариферти. Новый день. Снова вместе...

- Как можно не отличать оникс от обсидиана?! – возмущался Феррилат в ее голове.

- Фер, но это просто черный камушек. И это черный камушек, - указала Мари пальцем.

- Да! А у тебя просто глаза. Один левый, а другой правый! И они разные!

- Хм, глаза или камешки? – не удержалась от улыбки Мариферти.

- И то и другое, - пробурчал Фер и голос сменился на ехидно-таинственный. – Вот я бы промолчал, но как мужчина ты должна знать. Грудь у женщин тоже разная.

- Феррилат! – фыркнула Мари, не зная то ли краснеть, то ли смеяться. – Всё Тайре расскажу!

- Думаю про грудь она тоже знает, - хмыкнул оборотень. – Вернёмся к твоим «камешкам», - насмешливо передразнил он её, сразу переходя на серьёзный тон: - У оникса есть тонкие прожилки, по которым хорошо передается энергия. А обсидиан блестит как стеклянный. И такой же хрупкий! Его только как впитывающие отражатели используют.

- Ладно, - постаралась отметить эти различия Мари.

Она занималась тем, что раскладывали по коробке с делениями заготовки Фера. Он настоял, чтобы этим первым заняться. Тара, запрятанная под половицами, похоже тоже была не так проста – с разными насечками и Мари видела, что каждая ячейка как будто отделена сеткой. Может охранной, может защитной. А ещё Фер явно планировал что-то из этого взять с собой, поэтому просил то одно то другое вынимать и перекладывать. Ворчал при этом как неудобно своими руками через чужие мысли двигать, но Мари его прекрасно понимала...

Их словесные баталии прервал очень знакомый звук.

- Кушать хочется, - отметила Мари, погладив бурчавший живот.

- Это уже не кушать, это уже шамать хочется, - хмыкнул Фер.

А у Мари рот наполнился слюной. Потому что она чертовски давно не пробовала что-то кроме питательных растворов. Да и вообще не жевала. Даже скулы свело от предвкушения такого простого, но приятного действия.

- Прячь нычник обратно и пойдем в дом. У меня договор с хозяйкой на завтрак, - сообщил Феррилат.

Пока она выслушивала как и что она должна сделать, чтобы не выдать кто нынче водит телом, даже подумала так ли уж она голодна. Оказалось так. Поэтому когда после нерешительного стука, который пришлось «перестучать по-мужски», никто не ответил, Мариферти обрадовалась, что хозяйка куда-то ушла, а еду надо в леднике за домом поискать.

Под шипение с подоконника хозяйского кота странного синего цвета, Мари обошла дом. Ледником оказалась яма с дверью, где сохранялся снег и лед ещё с зимы, укрытый соломой и настилом. Чашку с безумно вкусно пахнущим рагу Мари несла в пристройку Фера едва ли не бегом. На разогревающий артефакт устанавливала приплясывая, отвлеклась лишь на требования Фера помыть руки. Причем с чем-то антимагическим, а то весь день таскалась с заряженными элементами.

И вот тут Мари ждал сюрприз. Потому что кружка с водой на лавке в углу была, а тазика, куда лить ее – нет. Очередной артефакт, с помощью которого вода превратилась в парящий в воздухе пузырь так поразил Мари, что она едва не забыла об подогреваемой еде. Хорошо когда у тебя в голове пусть немного нудный, но наблюдатель.

- Ты так стонешь, что даже я начинаю смущаться, - фыркнул Фер.

Мари даже не поперхнулась, искренне задумываясь и пальцы облизать. Что уж было причиной – забытые вкусовые ощущения, кулинарные способности кухарки, приготовившей еду или непривычные продукты нового мира, уже было не важно.

Главное, что это было так восхитительно, что Мариферти погрузилась в эти ощущения целиком, полностью игнорируя Феррилата.

- Как ты это делаешь? – высказался Фер, когда Мари сыто откинулась на стуле, отпивая кисло-сладкий компот, шедший в комплект к завтраку. – Я теперь тоже хочу и не уверен, что есть. При драконе старайся сдерживаться, а то я так смогу его даже понять, - подначил оборотень.

Очень не вовремя, потому что Мари только отпила и вся облилась, представив картинку от Феррилата.

- Мне так на тебя одежды не запастись. Вот почему у женщин целый гардероб, - хмыкнул шутник в голове.

Мари же, стянув через голову рубашку, зависла у зеркала, оказывается висевшего над шаром с водой. Тело видно было только от пупка и выше, но…

- Фер, ты шикарный, - выдала она, пытаясь рассмотреть себя, то есть тело оборотня ещё и со спины. Нет, она и так видела всю эту поджарость, мышцы и прочие кубики, но в сочетании с таким лицом это было нечто. Пришлось приподнять копну рыжих волос, закрывавших обзор. О, и руки у Фера были еще те. При этом ладони не грубые, скорей изящные, с длинными ловкими пальцами. И вот эту татушку на плече она раньше не замечала.

- Это ты еще других оборотней не видела, - хмыкнул Феррилат, тем не менее довольным голосом.

- А я думала ты пошутишь, что это я ещё нижнюю твою часть не рассмотрела, - подначила Мари.

- А это ты с утра успела даже потрогать, - фыркнул наглец.

- Ты невыносимый, - вздохнула Мари, отыскивая взглядом чем бы волосы подвязать.

- Это потому что я стараюсь сбежать раньше, чем меня попытаются вынести, - отшутился оборотень. А Мари стянула один из ремешков на запястье и затянула на затылке хвост, ещё раз полюбовавшись в зеркало перед тем как начать умываться.

- Правда хорош? – как-то тихонько уточнил Фер, когда Мари уже растирала лицо.

- Ещё как, - улыбнулась она. И эта улыбка отразилась на мужском лице. Ямочкой с левой стороны. - Ух ты, - высказалась Мари, потрогав чуть выступающие клыки, придающие улыбке особого шарма. – Я начинаю понимать как ты тут пол-деревни свёл с ума, а вторую выбесил.

Смех Феррилата прошёлся шершаво-мягкими прикосновениями по внутренним ощущениям.

- А ушки ты можешь выпустить? - потрогала она рыжую шевелюру. - И хвост. У нас это обожают.

- А у нас это считается плохим самоконтролем, - наставительно сообщил Фер. – Потому что тогда обостряются и инстинкты. А у вас разве есть оборотни?

- Нет, у нас есть только фантазия, - пояснила Мари, отыскивая в сундуке новую одежду. – О, а это что? – занырнула она в самый низ, заметив блеск. – Серебряные лисы?

Глава 11. По дороге вверх. И снова вверх...

- Аккуратнее с девочкой, - пожурила Мари. – Хорошая ведь.

- Вот поэтому и надо ей привыкать к такому вниманию, - продолжал широко улыбаться Феррилат, наблюдая, как травница нерешительно идет к нему навстречу. – Потом встретится какой пройдоха, а она не поддастся.

- То есть ты так заботишься о ней, - удивилась Мари.

- Конечно. Хорошая же. Плохую бы связью не выбрало, - Фер потер свой знак пары.

Мари даже пару мгновений не знала что ответить.

- Я-то думала самоуверенность Родкана зашкаливает, но ты можешь гордиться, ты круче дракона, - выдала она в конце концов.

- Ты просто не знаешь что такое этот знак, - натянул он рукав легкого плаща на запястье. Несмотря на летнюю погоду в дорогу Фер предпочел утеплиться. А может чтобы метку было удобнее прикрывать. – Для Мари поясняю, - сообщил он успевшей добраться до них Тайре.

Травница махнула рукой оставшейся на крыльце Кериде, поправила сумку через плечо и зашагала рядом с Феррилатом, стараясь не смотреть на оборотня.

– Боги выбирают лучших. А меня занесло видимо вместе с тобой – случайно, – пояснил Фер свою позицию.

– Меня тоже – случайно? – уточнила Мари.

– Нет, ты – хорошая, – выдал этот оборотень, явно нуждающийся в поднятии самооценки, но Мари ему не стала об этом сообщать. Да и не смогла бы – он уже переключился на травницу, махнул: – Давай я сумку понесу?

Но Тайра вцепилась в лямку, будто сокровища короны несла и Фер не стал настаивать. От окраинного дома Кериды до восточных ворот оказалось недалеко, когда даже скудный свет закрыла на время огромная тень...

- Надо же как дракона скрутило поторопиться. Обычно они в сумерках не летают, - удивился Феррилат. – Зрение хотя и острое, но скорости такие, что могут просто не успеть увернуться, - явно для Мари разложил он информацию.

Первые лучи солнца они встретили уже за воротами. И Мари с удовольствием приложила руку козырьком, наблюдая, как дракон садится где-то за ближайшим леском. Какое же это было наслаждение снова двигаться!

Немного нахмурил день несколько всклоченный вид Родкана. Покрасневшие глаза мужчины, растрепанные волосы, как-то косо сидящий пиджак, говорили, что эта ночь далась ему нелегко. Чем же он таким занимался?

Мари переглянулась с Тайрой, но та лишь пожала плечами. И отправилась ловить первую выехавшую телегу – спрашивать куда едут и возьмут ли путников. Мари попыталась было сделать шаг к Родкану, чтобы расспросить что с ним случилось, но дракон как-то болезненно поморщился, сжал кулаки и отступил на шаг, рассматривая горизонт в сторону их будущего пути.

Почувствовав себя неловко, Мари вцепилась в кончик косы – Фер для дороги заплел волосы, в несколько тонких кос, потом соединив в одну.

- А ну-ка брось, - одернул ее действия Феррилат. – Совсем лысым сделаешь. Позор для оборотня. А если за дракона волнуешься так подойди и расскажи кто ты такая. Дёргается же мужик, что резко ориентацию сменил.

- Думаешь по этому? – шепотом уточнила Мари, искоса поглядывая на Родкана.

- Он же на продолжении рода повернут, - напомнил Фер. – А тут такой конфуз – у мальчика с мальчиком это никак. И при этом хочется. Вспомни как он вчера утром тебя жамкал и реагировал. Драконы вообще болезненны на все, что связано с их честью. Дядька шутил – хочешь подраться, крикни в любую пещеру, что драконы неправильные оборотни-ящерицы, высиживающие яйца. Да не те яйца. Даже солнце на палец не сдвинется как по эху найдут. В общем не быть моему дядьке долгожителем с такими шутками. Чувство юмора у драконов тоже так себе.

- Прыгайте, - Тайра махнула рукой от очередной остановленной ей телеги. – До Конопати подвезут, а там совсем немного останется.

- Я сам полечу, - буркнул Родкан и потопал обратно в сторону леска.

- Зачем вообще человеком становился – непонятно, - пробормотала Мари.

- Метка к тебе тянет, - пояснил Фер.

- Метка, - со вздохом повторила Мари, растирая запястье с татуировкой. Почему-то глупо хотелось, чтобы к ней тянуло, а не к какой-то там метке.

А в телеге оказалось жутко тряско. Привыкнувшая к благам амортизации Мари и не подозревала что так быстро можно отбить любую часть тела на которой попытаешься расположиться. И со стороны картинка Фера, обнимающего за плечи Тайру могла показаться умилительной. Хотя в этот момент травница всего-лишь пыталась объяснить как сидеть не отбивая последние оставшиеся не побитыми точки. А Мари завидовала дракону, парившему высоко над их головами.

***

Да и вот так – приобнявшись, было удобно шептаться о своем, озвучивая и Фера. За время дороги Мари успела рассказать когда они с Феррилатом меняются. Потом Тайра поделилась, что расспросила Кериду про вселение души. Придумала для бабушки историю, что ей приснилось на чердаке, как сама Твйра перенеслась в чье-то тело. Но Керида ничего такого не слышала, сказала всего-лишь сон, навеянный концентрацией трав. Потом Мари рассказывала о своем мире. Слушала рассказы об этом. Следили за полетом дракона. Просто болтали под фырчания Фера на девчоночьи темы. Тайра, не одетая в свою броню «большая и серьёзная травница» оказалась очень веселой и юной ещё девчонкой. В общем дорога была длинной.

Они даже пообедать успели прямо в телеге. Тайра достала пироги и посоветовала Мари прибрать сушь Фера на попозже. Надо было сначала выпечку съесть, а то жалко будет если засохнет. Было очень вкусно. Мари едва сдерживалась, чтобы под смех Тайры не кусать быстрее, чем может пережевать. Потому что Керида заготовила настолько разные начинки, что в какой-то момент Мари обнаружила себя с двумя пирогами в руках, от которых откусывала попеременно. И никакая тряска ей уже не мешала.

- Надо быстрее тебя отселять, а то я стану единственным в мире толстым оборотнем, - вздохнул на это Фер.

- А дракона кормить будем? – Мари с трудом проглотила откушенный кусок, поэтому вопрос прозвучал хрипло. Они с Тайрой посмотрели в небо.

- Что-то я не уверена, что на него пирожков хватит, - задумалась травница.

Глава 12. Опыт выпытывания - очень нужная штука...

- Как невозможно снять метку? – шипел Родкан. Но лучше бы он орал. Так было еще страшнее.- То есть вы и ваши боги считаете, что это нормально?! – он схватил Мари за мужскую руку, прикладывая их метки друг к другу. После чего дракон задышал еще чаще, зарычал и под бормотания храмовницы, что с таким надо идти в центральный храм, бросился со скалы.

Нет, не убился. Взмыл в небо уже драконом, озаряя всё вокруг сначала вспышкой пламени, а потом кажется пронзая сердце Мари болезненным рыком.

- Правда ничего нельзя сделать? – уточнила Мариферти, провожая взглядом перламутрового дракона. А потом повернулась к молодой девчонке, отвечающей здесь за разговор с богами. – Хотя бы притяжение снизить? Мы же пока до этого вашего центрального храма доберемся получим сошедшего с ума дракона. Это хорошо если он таки размножаться не кинется.

На такое заявление покраснела сначала жрица, потом Тайра, а затем и сама Мари.

- А если скажу, что я – подселенная женская душа и это моя метка, - сообщила информацию Мари.

Храмовница часто-часто заморгала. У девчонки были такие пушистые почти белые ресницы, что смотрелось бы это даже мило. Если бы не касалось серьёзных вопросов.

- Это бы кое-что объяснило, - пробормотала служительница богов. – Но не помогло бы. После вспышки силы на Дороге Богов все старшие ушли в центральный храм. У нас… - девчонка зажала рот, явно чуть не проговорившись.

- Та-а-ак, - переглянулись Мари с Тайрой. Ведь и у них метки тогда же появились.

+++

Мариферти с травницей не сговариваясь сделали каждая шаг в сторону, отрезая жрице пути к отступления из приемной залы храма. Лишь назад, лишь к алтарю.

- А ваши боги любят жертвы? – задумчиво протянула Мари.

- Смотря какие, - улыбнулась Тайра, сверкнув зеленью взгляда так, что жрица икнула.

- Аккуратнее, девочки, это же храмовница, - осторожничал в голове Феррилат.

- А мы аккуратно, так же, Тай? – уточнила Мари, облизнув клыки. Травница сделала вид, что задумалась. – Нам же только понять что там произошло на Дороге Богов. Как-никак всех нас коснулось. И мы тихонько уйдем.

- Я не знаю что там произошло, - пробормотала жрица, отступая еще на шаг. – Я самая младшая служительница. Всего-то пару месяцев, как зов почувствовала. Мне никто ничего не рассказывает.

- Но глазки же у тебя есть, - задумчиво потёрла подбородок Мари. Урчащий голос оборотня как никогда идеально подходил к многозначности произнесенных слов. – И ушки. И много других интересных органов, с помощью которых можно узнавать информацию.

- Ты кем была там в своем мире?! – возмущался в голове Феррилат этим наклонностям мафиози.

- Я правда не знаю что там было! – зажмурилась жрица, когда Мари сделала к ней один тягучий и плавный шаг. – Почему-то на Дороге стали слишком часто зажигаться вспышки обретенных пар. А утром начали приходить возмущенные просители. Кого-то с кикиморой повязало, ангела с демоном, там кажется даже кентавр был. Старшие предположили что что-то случилось с обращением к Сфере истинных и поспешили в главный храм. Сегодня вы первые пришли...

- Говоря по простому, - хмыкнула Мари, - Старшие устали объясняться с недовольными потребителями и решили сбежать, бросив всё на самую… ничего не знающую.

- Кикимора, кентавр, надо же, - пробормотал Феррилат.

- То есть в нашем квадратике меток тебя ничего не удивляет, - приподняла бровь Мари, хотя оборотень не мог этого видеть. – Эй, жрица. Ты почему нас так испугалась? Ваши Боги не защищают служащих им?

- Я еще инициацию не прошла, - пробормотала девчонка, одергивая белое одеяние с тонким золотистым пояском.

- Официально она пока прислужница, а не жрица, - пояснила для Мари Тайра. – Вроде помощницы.

- Шла бы ты помощница к себе в комнату, - посоветовала Мари со вздохом. Мир вроде волшебный, но отдуваются все равно самые слабые. - А на двери храма повесила «Закрыты на учет. Обращайтесь в Центральное управление». Судя по всему не мы последние ещё к тебе придём. Замучаешься всех посылать. На две тысячи шагов. Хорошо у нас дракон нервный, но любящий чуть что полетать, а не огнем подышать.

- Храм нельзя закрывать. Боги всегда нас слышат, - Жрица откровенно спала с лица. Мари даже не думала, что так её напугает.

- Эй, девочка, как там тебя?

- У служащих богам нет имен, - прошелестела ставшая под цвет своих ресниц прислужница.

- Жуть какая секта, - поморщилась Мари. – Раз ты прислужница, то и веди себя соответственно. Пришли с проблемой, ты её запиши, скажи придут старшие и всё решат. А ты секретарь. Кому не нравится пусть как мы – в главный храм топает. В общем разведи тут бюрократию.

- Нам нельзя бюрократию разводить, - пробормотала не с первого раза прислужница. – В храме должно быть чисто. Я утром и вечером убираюсь.

Мари даже весело хихикнула. Как хорошо, что в этом мире не знают такого грязного слова.

- Вот и сделай «чисто». Чистый листок, перо там или чем вы пишите. И пусть каждый чистенько свою проблему опишет. Только чтобы вежливо. А то Старшие не смогут разобраться. А ты же хочешь, чтобы все со всем разобрались?

Прислужница часто-часто закивала.

- Ну вот и отлично, - улыбнулась Мари.

А Тайра поставила на постамент рядом с ближайшей статуей пузырек.

- Успокоительное, - пояснила она. – Пара капель на стакан.

- Еще есть? – деловито уточнила Мари. И после кивка травницы попросила: - оставь два. Пусть девчонка каждому посетителю наливает на входе. Как обязательный ритуал. Как понимаю в храмы у вас не часто люди добираются, не знают как тут что устроено. Вот выпьют, закусят, тьфу, расскажут в чëм проблема, успокоятся в процессе и уйдут. Даже если не на кикиморе жениться, так в центральный храм. Ну и мы пойдем, - вздохнула Мари, предвкушая спуск обратно. Хотя вроде бы вниз должно быть легче?..

Может и не легче, но быстрее было – однозначно. Приходилось даже тормозить, чтобы не слишком разгоняться с горки. Говорить в таком темпе особенно не получалось, поэтому Мари была даже немного рада остановке, когда они едва не столкнулись с идущими навстречу. Пришлось даже за камень рядом придержаться, чтобы избежать столкновения. Парень, пока ещё бредущий к богам, смутился и задвинул спутника себе за спину, а потом крабиком попытался проползти мимо.

Глава 13. Драконище жжет!

– Да какая разница? Главное, что не мой! Ну не может внук великого Халафа и сын Касима быть некромантом. Я – лекарь! Я всегда должен был им стать. Что будет, если меня увидят вот так?! Это загубит весь наш род! – так горько поник он головой, что Мари посмотрела на Тайру.

– Сама дракону объяснишь откуда с нами труп? – приподняла бровь травница.

– Да какая ему разница, – отмахнулась Мариферти. – Летает там где-то и летает. Труп же никак не влияет на размножение драконов. Хотя сейчас я Родкану особенно завидую. У Фера очень чувствительный нос.

– С запахом можно справиться, – задумалась практичная Тайра. – Смолы, соли для бальзамирования, пахучие травы, – под удивленным взглядом блондина и Мари Тайра пояснила: – Ведьма я молодая, рядом с бывшим погребальщиком место на прошлой ярмарке Солнцестоя досталось. Очень ему поговорить хотелось. По работе-то не с кем особо было.

– Ты – ведьма?! – уставился на Тайру ангелок в таком восхищении, что Фер как-то подозрительно зафырчал. – Потомственная?

Глава 14. Драконище жжет!

И как-то так завязался разговор у этих двоих на лекарско-ведьминские темы, что Мари оставалось только идти и не отсвечивать. Стараясь делать это с подветренной стороны от Закари. Чувствительный нос оборотня всё равно страдал. Вероятно от этого Фер стал особенно ворчливым. Мариферти первое время ещё косилась на улыбчивый труп, а потом смирилась. Особенно она оценила его работоспособность, когда спустившись с дороги Богов, они свернули в лесок, где и решили встать на ночлег. Солнце уже клонилось к закату, а дракон где-то летал, надо было дожидаться для обсуждения пути.

Дождались.

Закари оказался прекрасным добытчиком сушняка для костра. Он таскал целые бревна будто и не замечал их веса. Единственное, нужен был контроль. Схватить и поволочь дерево, которое всё ещё цеплялось корнями за землю, а так же вполне себе цвело и пахло, зомби ничего не мешало. Правда выдрать его он тоже не мог. В большинстве случаев.

Когда Закари вместе со своим недо-некромантом натаскали дров достаточно для небольшого деревенского праздника или хотя бы сжигания ведьмы, Мари попросила их сходить еще и за палками для навеса. Тайра взяла на себя готовку, а вот Мариферти под руководством Фера обустраивала лагерь.

И Мари искренне обрадовалась, когда на поляну вышел Закари, с довольной улыбкой потрясая заготовленными кольями. А потом резко потемнело, ветром Мариферти отшвырнуло на землю, а Закари не оказалось на поляне. Он болтался в лапах перламутрового дракона, который прямо в небе дотошно уничтожал его в синем пламени, развеивая пепел по ветру. Тайра кричала дракону, что это "свой" труп, но черные лепестки сажи осыпались на деревья как очень странный снег. А потом дракон проредил лес экстренной посадкой. Протопал, не замечая ошалевшего лекаря и ругающейся травницы, и уткнулся носом в живот Мари. Вот этой огромной чешуйчатой мордой размером пусть и с малолитражный, но всё таки автомобиль. А потом заурчал так странно. Как кот, в голос которого встроили гитарные струны. Жаркий воздух от дыхания этой сказочной туши окончательно растрепал рыжие косы. И выбил любое понимание происходящего.

– Ну похвали что ли его, – хмыкнул в пустой голове голос Фера. – Видишь как чешуйчатый старался, защищал тебя от "грозного" трупа. И вообще переживал.

Мари сначала нерешительно коснулась мелких перламутровых чешуек вокруг ноздрей, а потом только осознала, что это вот дракон. Настоящий дракон. Не просто летающая в небе штука, напоминающая спецэффекты из фильмов, а живой, чешуйчатый и удивительно теплый дракон! Под пальцами его шкура ощущалась, как шероховатые монетки, а если провести ладонью вдоль переносицы по более твердой и гладкой чешуе к прикрытым глазам, у дракона менялась тональность урчания.

Интересно, а радужка такая же огненная, как у человеческой половины? Как будто услышав ее мысленный вопрос огромные глаза распахнулись для подтверждения предположения, и зрачок из почти круглого резко превратился в узкую нитку.

– Ну все, помиловались и хватит, – похлопал по встрепенувшейся морде Феррилат.

Солнце зашло, вздохнула Мари, смиряясь с собственной неподвижностью в теле Фера. Теперь, зная, что завтра она снова будет главной, воспринималось это чуточку легче. Хотя страх «а вдруг…» так просто не затопчешь, как сделал это с травой отпрянувший дракон. Он причудливо выгибал шею, фыркал и принюхивался к Феррилату, как будто почувствовал, что «у руля» теперь кто-то другой.

– А я не нагладилась, – вздохнула Мари. Вот когда еще удастся потрогать настоящего дракона?

– Гладить мужиков, даже во второй ипостаси, это не ко мне, – хмыкнул Фер. И тут же осознавая, что говорит вслух, наехал на дракона: – Ну и кто мне о плохом самоконтроле говорил? Бегаешь тут в чешуе, лес ломаешь, рабочие руки отрываешь от этой самой работы и поджариваешь. Иди теперь сам за кольями для шалаша. Иди-иди, – махнул он руками, как будто соседскую курицу с грядки сгонял. Такую очень чешуйчатую и недоуменно моргающую.

– Ой, какие у него ушки! – умилилась Мари.

– Что, уже не против настрогать парочку таких ушастых? – уточнил Фер, пользуясь тем, что дракон, пару раз повернувшись посмотреть, всё таки скрылся в леске для оборота.

– Нет, – уже не так решительно высказалась Мариферти. – Просто этот дракон… это ж чудо какое-то! – А почему он уходит каждый раз? – решила переключить тему Мари пока не поздно. – Мы же из лиса и обратно и так оборачивались.

– Хочешь полюбоваться на голого Родкана? – подначил Феррилат через прищур наблюдая, как недо-некромант пробирается поближе к Тайре выяснять не пострадала ли она.

– Нет! – смутилась Мари.

– А и не получится так просто, – продолжил издеваться Фер. – У драконов артефактная одежда с иллюзией материальности. Так что фактически он и так голенький бегает. Фу, лучше бы я об этом не задумывался. А уходит потому что оборот драконов требует особой концентрации. Представь, что бы было, если бы он туда-сюда вертелся рядом с чем-то хрупким. Вроде тебя. Так, Аббас, – повысил он голос, вспугивая этим недо-некроманта от осмотра. – Шел бы ты погулять. Сейчас вернется наш дракон и может заинтересоваться кто тут трупами его невесту совращает.

Глава 14. Обустройство стоянки под наблюдением дракона...

– Ладно! – сдался Фер под взглядом Тайры и жужжанием Мари в голове. – Я сохраняю нейтралитет.

И все они посмотрели на Аббаса. Дракон и оборотень угрюмо, а Тайра вопросительно. Потому что по голосам сейчас получалась ничья.

– Я иду с вами, – закивал ангелочек так, что блондинистые кудряшки запрыгали. – Потомственная ведьма – это потрясающе, – восхищенно посмотрел он на снимающую с огня котелок Тайру.

– И тебя ничего не пугает в нашей компании? – сквозь зубы поинтересовался Фер.

– Что может напугать немного некроманта? – насмешливо ответил Аббас. – К тому же когда еще выдастся случай посмотреть на исполняющего обязанности невесты дракона.

Фер оскалился, показывая клыки.

– Идите уже есть, – притормозила конфликт Тайра. – Голодный мужчина злой, даже если он добрый.

– Откуда такие познания? – хмыкнул Фер.

– Бабушка говорила, – ничуть не смутилась травница, накладывая в расставленные уже чашки кашу. На миг деревянная походная ложка зависла над позолоченной тарелкой, которую выставил из своего кармана дракон. А потом Тайра вполне по-деревенски стукнула по краю, накладывая порцию каши. Свою тарелку она взяла последней – сначала из второго котелка разлила всем уже заварившегося травяного отвара.

Всю разницу в положении этого мира можно было легко рассмотреть по сервировке их стола. Простая глиняная посуда и кружка у травницы, хоть и с корявенькой росписью. Железная и помятая, зато с какими-то рунами у оборотня. Крепкая, отлитая из какого-то желтоватого металла – у лекаря-некроманта и позолоченная с каменьями на кубке – у дракона.

Очень странная компания у них собралась. Особенно учитывая, что ели четверо, а насыщалось пятеро.

***

После ужина обсуждение дальнейшего пути заняло целых пять минут. Дракон просто заявил, что завтра все идут в Конопати. Там он арендует для Тайры и Фера лошадей. Лекарь пусть сам думает как добираться до центрально-столичного храма. Дракон полетит. В целом и возразить было нечего, только Аббас добавил, что тоже приобретет лошадь.

Родкан на это никак не отреагировал. Потому что Тайра с Фером не возражали, а сам он был занят тем, что то и дело следил за Феррилатом.

Так как солнце уже зашло, готовились ко сну быстро. Тайра с Аббасом ушли мыть посуду. Точнее пошла травница, а лекарь увязался помочь. И так как Фер был занят расстановкой артефактного охранного контура, то мог лишь краем уха подслушивать беседы этих двоих. Бурчал и бухтел, не понимая и половины медицинско-травных терминов. И практически не замечал косящегося в его сторону Родкана.

Дракон же был занят установкой шатра. Просто достал из своего пространственного кармана это складное чудо, и Фер для Мари даже посмотрел за установкой. Искоса. Фырча, что это обычный многоступенчатый складной артефакт. Он таких десяток может сделать. Если захочет. А он не хочет. Потому что такое сложно без лицензии продать.

Вернувшиеся Тайра с Аббасом устроились было у костра обсуждать дальше свою лечебную непонятную Феррилату тематику, но получили порцию бурчания от оборотня, что пора спать укладываться. И что всякие там некроманты могут хоть всю ночь сидеть. Под утро только больше похожи на свое творчество будут. А остальным надо спать. И чтобы никто не бормотал всякое разное под ухо.

- Если убрать ворчание, то Феррилат прав, - зевнула Тайра, прикрывая ладошкой рот. – Завтра по дороге обсудим вяжущие травы, - пообещала она Аббасу.

- Я не ворчу, а забочусь, - отрезал Фер.

- И ревнуешь, – поддакнула Мари.

– И… – чуть было не повторил за ней Феррилат. – Нет! Всем спать, – встряхнул он одеяло, заменявшее тут спальный мешок.

– А сторожить? – проявил познания о ночевках в незнакомых местах Аббас. Или факт обнаружения Закари его научил.

– Хочешь – сиди, – разрешил Феррилат. – А я доверяю артефактам.

В итоге в шатре пусть и плотно, но устроились все. Только Родкан на походной кровати, а остальные – на лапнике. Хорошо, что Закари успел его натаскать до своего превращения в факел. В целом зомби был полезной рабочей силой, но такой странной и сильно раздражающей нюх оборотня, что Мари лишь немного сожалела об его уничтожении. Все-таки от человека как мыслящего существа там ничего уже не осталось.

В итоге в шатре пусть и плотно, но устроились все. Только Родкан на походной кровати, а остальные – на лапнике. Хорошо, что Закари успел его натаскать до своего превращения в факел. В целом зомби был полезной рабочей силой, но такой странной и сильно раздражающей нюх оборотня, что Мари лишь немного сожалела об его уничтожении. Все-таки от человека как мыслящего существа там ничего уже не осталось.

До того как Фер закрыл глаза, Мариферти еще успела отметить задумчивый взгляд Родкана. Вот такой всклоченный, без своего пиджака-брони и немного сонный, он показался Мари даже милым. Пришлось смириться, что просить Родкана подсматривать за драконом из-под ресниц будет неприлично. А еще сложно и не обойдется без подначек.

Мари так и не поняла, спала ли она или впала в ступор от невозможности открыть глаза. Поэтому ощущению шевеления пальцами, она обрадовалась особенно остро. Лишь мимолетно заметив, что Феррилат ночью подтянул Тайру поближе к себе.

– Утро! – резко села она, счастливо улыбаясь.

– Ещё только рассвет, – простонал в ее голове Феррилат. – Все ещё спят. Интересно, я смогу доспать пока ты тут прыгаешь?

И оказалось спят не все. Мари буквально столкнулась с огненным взглядом дракона, наблюдающим за ней со своей кровати крайне пристально.

– Не смогу, – вздохнул Фер. – Так, во-первых, прекращай так улыбаться. Доброе утро у меня наступает только в обед. А, во-вторых, раз уж вскочила, веди мое тело в кустики. Хоть какой-то нормальный повод для раннего подъема. Заодно если дракон продолжит так зыркать, убедится, что в штанах у нас ничего не изменилось.

Феррилат так сладко зевнул, что Мари не удержалась бы повторить, если бы не всплеск адреналина от внимания Родкана.