Три дракона для ведьмочки

Пролог

— Хочешь жить? — голос звучал так вкрадчиво, что я сразу заподозрила подвох.

— Да. Что нужно для этого?

— Навести порядок в мире. Или... нарушить его целостность. А то они там закрылись…

— А тебе это зачем?

— Так паства же моя, дающая силы, а я их даже не слышу. А по предсказанию предпоследней королевы, все вернется на круги своя только после того, как ведьма сядет на трон. Ты ведьма…

— Через час казнь… — я, было воспрявшая, тут же потеряла интерес к голосу. — Ты демон-искуситель и тебе нужна моя душа? Я не хочу ее продавать, ты ведь обманешь!

Я подтянула к себе ноги, сжимая их руками и пытаясь согреться. В камере было безумно холодно и сыро.

— Я не демон. Я бог того мира. Но создатель разочаровался во мне и закрыл его. Я бросил паству, забыл о них. — Голос звучал грустно. — Чего хочешь? Мужа, богатств, замок, власти? Все будет! — сулил он мне.

— Напоминаю, меня скоро сожгут на костре. Но мужа да… хотелось бы…

Я вспомнила последнего красавчика, которого приворожила. Но он, гад, умер, отправив меня под эшафот.

— Как ведьму здесь, да. А там ты будешь могущественной колдуньей, где магию почитают и боятся.

— Давай свой договор, я почитаю. Заманчиво, конечно. Муж, богатство, власть…

— Все на магическом уровне, никакого мелкого шрифта! А мне от тебя нужно только согласие на вселение твоей души в другое тело. Тут умрешь, а там воскреснешь.

— И все?

Как-то слишком просто. Я все еще не доверяла.

— Абсолютно! — твердо сказал голос.

— Ладно, давай… Мне же все равно придется умирать?

— Я сделаю так, что тебе не будет больно. Твое сердце просто остановится, и ты уснешь.

— А вот это приятный бонус к договору! — Я потерла озябшие ладони.

Где-то загремели шаги, и я точно знала, что это идут за мной, чтобы устроить фаер-шоу. Сжечь ведьму. То есть меня.

А ведь во всем виновата моя любовь к красивым мужчинам. Не хотят они любить меня добровольно!

Глава 1

Открыв глаза, уставилась на бархатную ткань над головой. Богатый балдахин был украшен золотой нитью, кистями…

— Не скромно так… — констатировала я, начиная садиться. На мои движения в комнате раздался шорох, ко мне спешил слуга.

— Леди, вы живы! Такое горе! — запричитал он как-то по-бабьи.

— Я не поняла, ты рад, что я жива, или огорчен? — уточнила у него.

— Леди, простите меня дурака! Рад, что вы живы, и огорчен, что ваш супруг почил! — он помог мне встать с постели, накидывая на плечи теплый халат и надевая тапочки на ноги.

И тут я вспомнила…

Почему, интересно, я вдова, вроде было обещано, что у меня будет муж?..

Ладно, разберемся, главное я безболезненно почила там и успешно воскресла здесь!

Меня отвели в ванную, где слуга начал наливать воду в каменную чашу, вовсе не собираясь выходить. Наоборот снял с себя камзол, закатал рукава на рубахе.

Так, он что меня мыть собрался?

— Любезный… — не знала, как начать разговор. Подошла к зеркалу и с интересом посмотрела на себя.

Фу, я блондинка! Хотя не спорю, симпатичная, этакая «кукла». Миниатюрная, но все в норме: округлые бедра, пышная грудь, милое личико.

Ладно, не сравнить, конечно, с моим прежним телом. Там-то я вообще уже была дамой за сорок… Но в молодости я была еще та зажигалка!

Мужики штабелями ложились у ног… А в последнем случае пришлось пойти на хитрость, миленького князька приворожить, ну не хотел он со мной никаким образом общаться!

Вдруг стало как-то обидно за себя ту, прежнюю…

Но потом снова присмотрелась к себе в зеркале… Скинула халат с плеч, тонкая сорочка вовсе не прятала нежную кожу и приятные изгибы.

Молодая, красивая и вдова!

Что еще надо?

Разве что денег. Надеюсь, хоть бог здесь-то не подвел…

— Так, как там тебя? — услышала тихий вздох слуги. Увидела его в отражении. Мужчина откровенно пялился на меня, его взгляд красноречиво говорил о том, что он в восхищении. От меня…

— Дэнис, леди, личный раб, подаренный супругом на ваш день рождения… — в его глазах появилась грусть.

— М-м как интересно… Расскажи мне о себе! — подумав, что почему бы и нет, потянула тесемки сорочки на шее, и она, скользнув по телу, упала на пол.

Скинула тапочки и поставила ногу на ступеньку, ведущую в ванную. Дэнис подал мне руку, не скрывая жадного взгляда, красноречиво шарившего по моему телу. Пусть любуется, мне это весьма приятно…

— Родился в семье седьмым сыном. Родители испытывали финансовые трудности, так как у нас не родилось девочки. Приняли решение младших детей воспитать как личных слуг-фрейлин, для леди, а трех старших как воинов. Вы меня выбрали на ярмарке, ваш муж одобрил и купил. Мои родители остались с прибылью, а я в хороших руках… — Он помог мне сесть на специальное сиденье в ванной и начал мыть волосы.

Мне оставалось только откинуться на бортик и довериться его рукам.

— Когда похороны мужа… — вдруг вспомнила я.

— Драконов не хоронят, они уходят на перерождение… — в его голосе зазвучало удивление.

Кажется, надо как-то выкручиваться, чтобы отвести от себя все подозрения. А не я ли грохнула муженька?..

— Что-то меня память подводит. — Я застонала и приложила ко лбу ладонь. — А что вообще случилось?

— Да это понятно! Парная нить, что вас связывала, должна была забрать обоих в Царство мертвых, — пояснил Дэнис. — Лорд Самвел умер, ведь пришло его время… А вы просто упали и словно уснули, три дня я дежурил возле вас. Немудрено и память потерять! А Лорд Теодор не давал похоронить, утверждая, что вы живы! Стража вон стоит, не отходит от дверей, а замок полон охраны!

— А зачем? — напряглась я. Не хватало еще мне проблем.

— Так родственники лорда Самвела желали вступить в наследство, деток-то у вас нет! А вы вроде бы должны были тоже умереть…

Дэнис вымыл меня, делая все предельно корректно куском ткани намотанной на ладони, ни разу не коснувшись меня руками.

— Мило…

Он помог мне выйти из воды, аккуратно обмакивая тело большой простыней и заворачивая в нее.

— Подать завтрак? Пригласить лорда Теодора?

— Сначала мне нужно одеться, привести себя в порядок! — возмутилась я.

— Простите, леди! — он усадил меня на пуфик у зеркала, принялся расчесывать волосы. Судя по всему, Дэнис обладал магическим даром. Его руками волосы были высушены и уложены в красивые локоны.

Из огромного гардероба вынес на выбор белье, а затем и платья. Остановилась на темно-алом, даже скорее бордовом, к которому были принесены туфельки в тон и украшения — крупные черные алмазы. Волосы заколола шпильками тоже с такими же камнями. К платью были пристегнуты черные кружева на рукавах и они же прикрыли декольте и легли под подол на нижнюю юбку.

Видимо, в честь траура…

— Подавай завтрак и зови лорда Теодора! — я осталась смотреть на себя в зеркало.

Какая я красотка!

— Стол накрыт в будуаре! — вернулся Дэнис, подавая мне руку.

Я, оперевшись на локоть, отправилась с ним. Все равно не знаю, куда идти. Как оказалась, будуар находился перед спальней, в нем были небольшие диванчики вдоль стен и столик, накрытый на двоих прямо у окна. В комнате никого не было, а я подошла и выглянула в большое окно. За ним было в самом разгаре лето…

— Открой его, я хочу свежего воздуха, мне кажется, здесь как-то душно, — посмотрела на раба.

А ничего он так, красивый. В меру накачанное тело, красивые голубые глаза и светлые волосы, тщательно уложенные в косу длиною до лопаток. Ладони, спрятанные в перчатки…

Он открыл створки, сдвинув в разные стороны шторы, оставив только тюль. Из парка донесся свежий ветерок, аромат роз и чего-то сладкого, похожего на ваниль…

— Дорогая! Я так рад вас видеть снова живой! — в будуар ворвался черноволосый, бледный и весьма симпатичный вампир.

— Благодарю! — склонила голову, разрешая поцеловать свою руку. Мне кажется или он слишком задержал губы на коже? Не укусит? Закралось сомнение…

Глава 2

Попрощавшись, он ретировался, оставляя чувство недосказанности.

Оставшись одна, я запросила бокал вина и фрукты. Дэнис убрал все со столика и накрыл его по новой, налив мне вино в бокал, замер у дверей. Я, посмотрев в парк, перевела взгляд на раба.

— Скажи-ка, милый, а что происходит в замке? Начни с того момента, когда и почему мой муж решил умереть…

— Это не добровольный уход, пришло его время… — растерялся мужчина.

— Откуда такая информация? Солгать ты не можешь, у тебя есть клятва, которую не нарушить, не так ли? — рассматривала его, подмечая, что уж слишком он не подходит на роль слуги.

— Да, леди. Не смогу солгать! — ответил он твердо.

— Тогда я запрещаю распространяться о том, что я буду спрашивать у тебя. Вообще ни слова обо мне. Полная печать молчания! Понял? — по привычке щелкнула пальцами, активируя заклинание, оно, на удивление, сработало. Магия у меня точно есть.

— Да, леди!

— Лорд Теодор мой любовник? — решила не мелочиться в вопросах.

— Нет. Вы хотели взять его вторым мужем, а лорд Самвел был большим собственником. Не желал вами делиться в ближайшие сто лет как минимум, — пояснил раб.

— Пока не рожу ему наследника? — догадалась я.

— Да, леди!

— А почему я хотела, чтобы именно лорд Теодор стал моим вторым мужем? И сколько мне их можно…

— Лорд весьма влиятелен, богат, его клан насчитывает более пятисот вампиров. В нем чаще всего рождаются девочки. Родив дочь, вы бы приобрели большой вес в обществе… — на что-то непрозрачно намекал Дэнис.

— Так понятно, я хотела власти. А с драконом ничего не вышло, но почему я тогда вышла за него замуж? Чем соблазнилась? — задумалась я.

— Лорд Самвел обманул вас, сказав, что вы истинная пара, — Дэнис был искренне огорчен.

— Что?! — изумилась я.

Прекрасно понимаю, о чем он, ведь это главное правило магических существ: истинная пара превыше всего, ее нельзя предать, обмануть, убить, потому что все это отразится на обоих. Дракон солгал? Но зачем?

Мне нужно побыть одной и разобраться во всем этом. Остался один вопрос, вернее их множество, но я хочу вот это точно знать.

— Когда я могу выйти снова замуж?

— Лорд Теодор не совсем прав. Вы не вдова, брачный знак, который проявлен у вас на лопатке, не пропал. А значит, вы еще официально замужем! — сообщил Дэнис.

Вот это новость…

Рука дрогнула, вино пролилось на подол платья, окрашивая его в более яркий цвет. Мне очень нужна моя магическая книга, но ее, наверное, уничтожили те, кто имел такую возможность. Инквизиторы…

Попробую ее вернуть, в ней был заключен дух моей кошки, проводника магии. Вот она бы точно ответила на мои вопросы… Эта книга передавалась из поколения в поколение, от матери к дочери, одиннадцать ведьм вписывали туда свои знания. Я оказалась тринадцатой — чертова дюжина не сработала, не спасла меня.

Тут я, конечно, сама виновата, дала слабину…

Снова посмотрела в окно… А здесь, видимо, мне многое позволено, но все это надо точно узнать, да и что под запретом, чтобы не перешагнуть ту самую черту, когда назад дороги нет. Теперь я буду осмотрительнее, и, кажется, тоже хочу власти. Тогда я буду сама диктовать законы и правила…

— А кто все эти воины? — залюбовалась я марширующим отрядом, а особенно их командиром.

— Охрана лорда Теодора.

— А как тут принято ужинать?

— Леди имеет право пригласить на ужин до десяти мужчин. Оповестить кого-то?

— Да, пожалуй, не откажусь познакомиться с офицерским составом. Ну и лорда Теодора не забудь… А пока я, наверное, отдохну. Мне надо подумать…

Дэнис помог снять с меня платье, украшения, я улеглась на пуховую перину. Меня накрыли легчайшим одеялом, а я, подперев ладонью щеку и закрыв глаза, моментально уснула.

Во сне мне слышался рев дракона, а вернее его зов. Чудилось приглашение в Ад. Хм, понадобится получить развод, я и там муженька достану!

Я же ведьма!

***

— Скоро ужин… — раб тихо меня будил, несколько фамильярно поглаживая по плечу.

— Платье построже, но не темное, раз уж не вдова… Не по кому «скорбеть», — пробурчала я, вылезая из под теплого одеяла.

И еще я внезапно захотела видеть у себя служанку, особу женского пола.

Поэтому назрел вопрос, а где собственно женский пол?

Вернее, я что одна в замке женщина?

Что-то звучит странно…

Меня проводили до самого холла замка. Кстати, нехилое я наследство получила от муженька. Богатое убранство говорило само за себя: кругом золото, красное дерево, картины на стенах. Пол холла — это цветное мозаичное полотно, как и окна с весьма интересными витражами. Правда, везде изображен сам дракон, во всех позах и ипостаси…

Меня это прямо покорежило. Мало того, что он начудил тут с истинностью и своей смертью, так еще на каждом квадратном метре только его лицо…

Кстати, так себе дракон, не красавчик, Теодор симпатичнее…

Я стояла, задумавшись прямо у витража, изображавшего лорда Самвела с вынутым из ножен мечом, делающего выпад. Как ведьма я не могла изменять материю, только чистое колдовство. Но как маг здесь чувствуя силу, покалывающую на кончиках пальцах…

Просто дотронувшись до стекла, внезапно смогла поменять его на свое изображение. Только в руке у меня был не меч, а копье. И даже знаю, чье сердце оно должно проткнуть…

— Вы прекрасны! — за моей спиной собралась небольшая толпа. Я оглянулась, замирая, — вот это мужской букет.

Каких мне сил стоило сдержаться и не пощупать, так сказать убедиться в том, что они настоящие. Десять офицеров и по совместительству вампиров, обладали какой-то странной притягательной красотой. Я даже проверила, не пытаются ли мужчины применить ко мне магию. Уж очень мне внезапно хотелось сделать их частью гарема…

Так, стоп, гарем это круто, и зная свою жадность, могу и не остановиться на сотне душ в нем!

— Леди Джоанна, ужин подан! — Вернул меня с небес на землю Дэнис, стоявший с каменным лицом, словно он отстранился от происходящего.

Глава 3

Задумавшись, я все же поела, а перейдя к десерту, поняла, что все тактично молчат.

— Что будете предпринимать? — стало неловко. Когда ко мне так относились — с уважением?..

— А можно задать вопрос? — уточнил один из вампиров.

— Попробуйте, отвечать, конечно же, не обязуюсь, — попыталась улыбнуться, но получилось не очень.

— Ваш уровень магии теперь выше, а вы говорите, что ничего не помните. Не будет ли это опасностью для всех нас?

— Вы сейчас о чем? — недоумевала я.

— Сможете ее контролировать?

— А у вас есть сомнения? — на меня накатило раздражение. — Думаю, ужин окончен! — решила попрощаться с гостями, пока дел не наворотила.

Да и мне нужно кое-что узнать и сделать. И уточнить, кто вхож на мой этаж. Что-то мне не хочется, чтобы гости шастали рядом, вынюхивая то, что им не нужно знать.

Мне помогли подняться из-за стола, я вышла в холл и, не оглядываясь, поднялась наверх.

Вампиры

— Что ты вечно лезешь, куда не просят? — Теодор сверлил взглядом своего командира. — Сейчас испугаем своими вопросами и настойчивостью и все, наш план пропал!

— Она после «смерти» стала сильнее и изменилась. Послушную куклу из нее уже не сделать… — Мужчина ответил ему злобным взглядом. — Она отлично закрылась щитами, мысли не прочесть и ничего не внушить…

— Ерунда! У нее здесь никого не осталось, всех заменили на своих. Только безвольный раб-игрушка, что он может? — Теодор взял себя в руки.

— Я, пожалуй, вернусь в клан, мне уже не нравится ваш «совершенный» план. — Мужчина развернулся и вышел, а за ним молча еще трое.

— Меньше шансов, что кто-то проболтается или вызовет подозрения! — Теодор был спокоен. — Она уже чувствует притяжение к нам, а значит, все равно сдастся. Переспав, не забудьте поставить метку, что она теперь часть клана и находится в полном подчинении!

— На себя вы уже не рассчитываете? — хмыкнул один из вампиров. — Но спасибо за напоминание! — он повел плечами. — Я в любом случае остаюсь!

Джоанна

— Как интересно… — правильно сделала, что задержалась на лестнице.

Правда, над вампирами мерцал какой-то купол, не дававший подслушать начало разговора. Но я применила заклинание уха, это когда вокруг себя звуков никаких нет, но зато все, что надо, слышно в нужном в месте, в которое ты его отправила. Я это сделала, когда выходила из гостиной.

Простучав каблуками до своих апартаментов, громко открыла дверь и хлопнула ею. Быстро сняла туфли и подошла к краю лестницы, не выглядывая за перила, и спряталась за большой кадкой с деревом. Конечно же, я услышала недостаточно, чтобы понять, о чем идет речь. Но и этого хватит, чтобы держаться от вампиров и постели с ними подальше. А что за план…

Ну, тоже можно выяснить без проблем, но чуть позже.

Когда призову книгу, она поможет во всем, что мне будет нужно. И даже от зависимости от вампиров избавит…

Б-ррр…

Тихо вернулась к себе, умудрившись даже не скрипнуть дверью. Заодно застукала Дэниса за подслушиванием. Он стоял, прислонившись к ней ухом…

— Что интересного услышал? — спросив, отпихнула его с дороги, закрывая предварительно дверь.

— Ничего. Простите! — он опустил взгляд.

— Что ты недоговорил по поводу вампиров? Что за план у них на меня? — взяв его за жабо, потащила к окну. Хочу видеть его глаза и лицо, когда он будет мне врать.

— Это только домыслы и болтовня слуг. Конкретного я, к сожалению, ничего не слышал. Вампиры не разговаривают в присутствии нас, только за закрытыми дверями и под заклинанием прослушивания.

— Как интересно… — отпустила его и посмотрела в окно. — Ну а, в общем, что говорят?

— Вы им нужны, очень, поэтому они рискнули вас оживить. Вас, скорее всего не выпустят из замка, пока вы не станете женой одного из вампиров. — Он посмотрел на меня виноватым взглядом.

Появилось ощущение, что слуга косвенно в этом виноват и не знает, как исправить ситуацию. Я рассматривала его, воображая, как буду его мучить. Может, заклинание чесотки, прыщей, недержания, невезучести…

Простор для фантазии, конечно, но пока не трону. Может пригодиться!

— Кабинет мужа и библиотека где находятся?

— Кабинет на этом этаже, библиотека выше… Что конкретно вам нужно?

— Законы. И просто личное пространство, куда никому нет хода, включая тебя…

— Я покажу! — он сделал вид, что ничего не понял.

Я пошла на выход из апартаментов, задавшись определенными целями.

Вышли на этаж. Я посмотрела на пять дверей, три на моей стороне, две на противоположной. Поняла, что надо как-то ограничить пространство для гостей. И именно сейчас, иначе я буду чувствовать себя незащищенной.

— На следующих этажах и выше что?

— Второй этаж гостевой, третий ваш, четвёртый — это библиотека, и чердак — он пуст, — пояснил Дэнис.

— Несильно большой замок… — Ткнула пальцем вверх: — Там сейчас кто-то есть?

— Не думаю. Слугам без моего ведома сюда нельзя, библиотека закрыта, чердак не используется.

— Отлично! — я потерла ладони, призывая магию.

Сплела сеть-заклинание и повесила на лестничный пролет и даже сам этаж, полностью перекрывая вход посторонним. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь…

— Ты сможешь входить и выходить, твою ауру я включила в заклинание. — Посмотрела на раба, снова сомневаясь в том, что он на моей стороне.

— Благодарю! — он склонился, пряча свой взгляд.

— Покажи, где кабинет! — приказала я ему.

— Ваш — это первая дверь, кабинет хозяина следующий. Но он запечатан…

Пошла проверять сама. Открыв ближайшую дверь, я не стала заходить внутрь. Комната для рукоделия, не иначе. Ненавижу все вот это женское… Вышивки, шитье…

Комната даже не имела полноценного письменного стола. Полки пусты, каменный пол, голые стены и одинокое кресло со стоящей напротив едва начатой вышивкой.

Подошла к другой двери, не трогая ручку, просто посмотрела на нее магическим взглядом. На ней хорошее охранное заклинание… войти может только хозяин. Даже пытаться не буду, пока нет столько сил, чтобы без последствий для себя вскрыть ее.

Глава 4

Вампиры были достаточно большим кланом, занимающим четверть мира.

Еще четверть принадлежала драконам, и остальное оборотням и людям. Первых было немного, всего восемь представителей, но им нужно было больше пространства. Мой муж был девятым и самым молодым драконом… Почему так рано почил?

Разобраться бы с тем, что он натворил и как это все теперь разгрести. А еще я не чувствую себя хозяйкой в этом доме. Понимаю, что мое заклинание не особо сдержит вампиров, они сильнее меня.

На данный момент…

Первый бокал вина разогнал кровь по венам и придал желания узнать хоть что-то о драконе-муже и его замке, возможно, и семье. О тех, что так жаждали получить наследство…

Род у супруга небольшой — он и отец, который до сих пор жив. Вот его-то дети, родившиеся от второй жены волчицы, и жаждали получить наследство. То есть братья и сестры…

Я так думаю, а там кто знает. Но хренушки им, а не наследство. Да и, кстати, есть хоть за что биться?

Надо узнать у раба, он должен быть в курсе. Плохо то, что вампиры убрали всю прежнюю прислугу, по сути, лишили меня хоть кого-то, кто смог бы мне все рассказать.

Кругом враги…

Надо срочно придумывать, как перевести их в разряд друзей, если это так можно назвать.

Пролистав короткую историю рода, поняла, что нет сведений обо мне. Вот еще тот вопрос, кто я, откуда… Есть ли у меня родные?

И нужны ли они мне?

Конечно, я мечтала о дочери… Мальчики у ведьм не рождаются, но кто знает, какие сюрпризы готовит мне этот мир?

— Скучно… — зевнула я.

Потерев ладони, взяла нож для фруктов, который лежал на блюде с закусками. Проткнула палец, выдавливая кровь и начиная рисовать пентаграмму прямо на столе. Восковая свеча нашлась на подоконнике, а я ее, не щадя лакированного покрытия столешницы, прилепила прямо в круг рисунка.

— Призываю книгу-фамильяра по имени Марья! — прошептала заклинание, стряхивая магию с пальцев прямо на свечу.

Свеча начала плавиться, стекая горкой и становясь похожей на фигурку кошки. Только огонек трепетал на голове…

Потом все словно подернулось дымкой и вот на столе сидит моя кошка-помощница.

— Я думала, ты окончательно сгинула! — «обрадовалась» мне Марья.

— А ты и рада! — я тщательно стирала кровавые следы со стола. Не хватало, чтобы на запах примчались вампиры.

— Да не то чтобы уж совсем… — она с интересом рассматривала меня. — А ты когда успела переродиться? Или я что-то упускаю?

— Сколько там прошло времени и где ты была? — не стала отвечать на ее вопросы.

— Пять лет прошло, а меня присвоила твоя троюродная сестра, воспользовавшись тем, что у вас есть общая кровь, доставшаяся от прабабули, родившей двух дочек…

— Много выболтала секретов? — расстроилась я. Ведь там были заклинания и зелья, изобретенные лично мной.

— Она старалась, — хмыкнула она, — но я не смогла ей ничего рассказать. Ты же, по сути, осталась жива и печать молчания не исчезла.

— То есть вообще ничего? — удивилась я.

— Ну, почему же, то, что ей и так было доступно в книге. Она была очень огорчена и проклинала меня, тебя и бабулю, которая умудрилась родить двух дочерей… — хихикнула кошка. — Просветишь, где мы и как обстоят дела?

— Дела не очень… — села я перед кошкой и налила себе еще бокал вина. — Без тебя не обойтись. Но есть приятные бонусы…

— Это какие же?

— Магия, она здесь есть и ее больше, чем я когда-либо ощущала. Я снова молода и, возможно, проживу еще двести-триста лет.

— Магия. Это хорошо! Сколько можно всего сделать…

— Мало, если не найти выход из сложившегося положения. Замок полон вампиров, желающих срочно на мне жениться…

— О как. А что им еще надо?

— Этого я не знаю… — огорчилась я. — Мне бы еще с разводом разобраться!

— Ой, как тут у тебя интересно! А я там со скуки чуть не выла… — обрадовалась Марья. — Не бойся, хозяйка, все сделаем, только замуж не торопись, с мужьями хлопот много! Мрут они у тебя быстро!

— Не наговаривай, всего-то первый и второй, да этот дракон, смылся гад в Царство мертвых, думал спрятаться от меня!

— Так ты же ведьма, на что он надеялся? — неподдельно удивилась кошь.

— А вот это нам и предстоит узнать… Давай-ка ищи мне заклинание вызова духа или что там есть у тебя по этому запросу.

Дух фамильяра исчез, а на подставку у меня легла книга, уже открытая на нужной странице.

— Делов-то. Чешуя змея, шкура жабы пупырчатой, перо ночного верпа… Шерсть летучей мыши, кусок дикого золота. — Я расстроилась. — А просто пентаграмму и кровушки накапать? Где я это здесь достану, да меня из замка не выпустят.

— Нет… — Кошка пролистала еще и остановилась на одной из страниц. — Сходи сама, а ритуал развода прост, пентаграмма на ладонях, заклинание и перемешивание крови при пожатии рук. Все… Даже фаза светила не нужна, ты же все равно в Царстве мертвых, там вечная ночь и кровавое око, следящее за всеми.

— Шутишь? — замерла я.

— Нисколько! Смотри, есть ритуал открытия дороги, на все про все у тебя час, пока дверь открыта. Ингредиенты не нужны, опять же пентаграмма и кровь… правда, жертвенная…

— Ага! — ткнула в нее пальцем. — Где я тебе добровольного агнца возьму?

— А я не подойду?..

— Подслушивал? — начала собирать магию в ладони.

— Невольно, леди! Простите! — побледнел Дэнис. — Время за полночь, хотел напомнить вам, что нужно отдыхать, ведь вы так долго были при смерти!

— Какой милый! — сказала Марья и из книги перетекла в призрака, формируясь у ног раба. — Добровольно хочет в жертвы, слышишь, хозяюшка?

— О последствиях ему еще расскажи! — фыркнула я.

— Есть последствия? — Дэнис сжал ладони в кулаки.

— Конечно. Ты останешься там, как агнец — плата за возвращение леди обратно! Чем не геройский поступок? — кошка поняла, чем взять мужчину.

— Я готов!

— Так. Не сегодня, я устала, да и для путешествия нужна подготовка! — вдруг стало откровенно жалко мужчину.

Глава 5

Позавтракав, я отдала себя в руки рабу, который умело справился с кошмаром на моей голове. Одежду я выбрала темную, в тон настроению.

Прежде чем выйти из комнаты, я вдохнула и выдохнула, окончательно взяв себя в руки, перешагнула порог и спустилась в холл. Вампиры собрались в общей гостиной, явно что-то обсуждая, но когда я вошла в комнату, дружно умолкли.

— Меня обсуждаете? — хмыкнула я и села в кресло напротив мужчин. — К чему пришли? — Сверлила их взглядом, пытаясь понять, что же они еще придумали.

Хотя я и первого-то плана не знаю, так, крохи разрозненных сведений.

— К тому, что беспокоимся о вас. Вы хотите от нас отгородиться? — Теодор решил «напасть», чтобы не отвечать.

— Всего лишь хочу личного пространства в своем замке! — наклонилась вперед, рассматривая его, желание кого-нибудь убить вернулось.

— Мы вам не враги… — он уставился на меня, а потом перевел взгляд на мою полностью закрытую шею. Сегодня я выбрала платье с высоким воротником и длинными рукавами, не оставляющее на виду ни кусочка кожи. Добавила серебряную цепь, обмотанную в несколько слоев вокруг шеи.

— А вот в этом я не уверена. Поэтому давайте пока останемся «друзьями»? Мне все равно нужно соблюсти сроки траура, это ведь как минимум год?

— Три месяца, по нашим законам…

— Вот! Дайте мне это время, не нужно меня так сильно ограничивать в свободе…

— Из замка вы не выйдете, пока не выберете кого-то из нас в мужья! — отрезал Теодор.

— Я вас услышала… — кивнула и поднялась с кресла. — Жду вас на ужине, так сказать для более близкого знакомства.

Вышла из гостиной, внезапно решаясь прогуляться. Мне предусмотрительно распахнули входную дверь, Дэнис раскрыл зонтик надо мной.

Парк встретил приятной прохладой и пустотой. Найдя лавочку, я убедилась, что рядом точно никого нет, и села. Раб, сложив зонтик, встал недалеко от меня.

— Надо торопиться… — под лавочкой появился призрак кошки. — К сожалению, я не слышу, о чем они говорят. Ставят купол от прослушивания. Смогла узнать, что они собираются что-то предпринять, чтобы поторопить тебя с решением.

— Леди, я по-прежнему готов помочь, — тихо сказал Дэнис.

— Я помню… — отмахнулась от него. Но не пожелала сказать, что я не настолько гадка, чтобы использовать и оставить там, в царстве мертвых.

Надо отыскать другой способ или другую жертву…

А у меня, кажется, есть план, а вот кто это будет, еще не до конца ясно. Думаю, буду импровизировать или поможет с выбором кошь…

— Поделишься? — уточнила все понявшая Марья.

— Позже. Пока обдумаю! — посмотрела на небольшой, но весьма ухоженный парк.

Розарии, лавочки, большая беседка возле крошечного пруда. Каменные дорожки, располагающиеся кругами, пересекающиеся еще с одной. С обеих сторон дороги, ведущей от ворот, сам парк. Конюшня, небольшие хозпостройки — все находится за замком, весьма компактно расположившись в небольшом пространстве, почти скрытом деревьями и кустами. Все это окружено большой крепостной стеной и четырьмя башнями, охраняющими от вторжения в замок.

Сам замок в очень хорошем состоянии. Гладкий светло-серый камень совершенно не пострадал от буйства стихии за все годы своего существования.

— А у моего мужа есть сокровищница? — внезапно вспомнила я о насущном.

— Есть, леди. Но никто не знает, где в нее в ход. Это было известно только ему. А вам откроется в случае, если вы станете настоящей вдовой, — сообщил мне приятную новость Дэнис.

— А при разводе я ничего не получу? — догадалась я. Такой замок я была бы готова назвать своим домом. — А приданное у меня есть?

— Нет, леди, женщина приходит в дом мужа с пустыми руками. Это его прерогатива обеспечить ее всем. Вам после развода останутся только подарки и одежда, — в его голосе проскользнуло огорчение.

— Так. Все, не забивай мне голову. Муж, по сути, мертв, мне только нужно получить развод на магическом уровне. И физически я все равно буду вдова!

— Да, леди. Простите…

— И ты права, — сказала кошка. — Только надо будет снять с тебя печать истинности. А так да, дракон мертв, и назад ему не возродиться. Да и замок хороший, мне нравится, я бы хотела назвать его домом.

— Да с нашим домиком, доставшимся от прабабули, не сравнить… — согласилась я.

— Есть у меня пару мыслей, но их надо обсудить наедине! Да и думаю сегодня надо уже что то предпринимать. Местное светило в нужной фазе, очень поспособствует в нашем деле, — сказала Марья и растворилась в тени.

— Да. Идем домой. Мне надо почитать кое-что и подумать в тишине, как лучше воплотить мой план. Да и не мечтай, что раз я тебя в него посвящаю, ты сможешь легко меня предать. Я почитала немного про рабство и магическую печать на тебе. Ты умрешь страшной и мучительной смертью!

— Я готов умереть за вас, но не против вас, — Дэнис упрямо посмотрел мне в глаза.

Ишь, какой смелый…

Милый… Красивый… Верный…

Я пробыла в библиотеке несколько часов, читала, ходила, меряя шагами комнату. К нужному времени Марья напомнила мне об ужине. Я ушла к себе в комнаты, дав Дэнису нарядить меня более вольно, чтобы привлечь нужное внимание. Светло-синее шелковое платье с приспущенными рукавами и открытой шеей, словно провоцирующей на укус.

Спустившись в холл, я посмотрела на Теодора, который с жадностью рассматривал мой новый образ. Дэнис, оставив меня, исчез в кухне, откуда потянулась прислуга с подносами, сразу уходя на улицу.

— Составите мне компанию для ужина в парке? Хочется больше свежего воздуха! — улыбнулась я ему, протягивая руку.

— Конечно! — он подставил мне свою.

— Вас тоже приглашаю! — оглянулась на офицеров, заодно примечая, возле кого замерла кошка, указывая мне на нужного вампира. Слабого магически, чтобы не смог сопротивляться.

Не торопясь, прогулочным шагом, мы небольшой процессией прошли до беседки. Прислуга уже заканчивала сервировать стол, пока все шло отлично и по плану.

Глава 6

Я, допив вино, отставила бокал, и приняла его руку. Он приподнял меня с кресла, сразу впечатывая в грудь, и начиная яростно целовать, царапая выступившими клыками, мои губы. Его рука жадно мяла грудь, высвобождая ее из декольте.

Мне, конечно же, сорвало башню, я сейчас готова его была сама покусать, от кипевшей в моей крови неистраченной страсти. Поэтому я начала отвечать ему, проведя по груди, одним движением распахнула камзол, отрывая пуговицы. Мои ладони, скользнув по рубашке, опустились на внушительный бугор на штанах. Сжала, провоцируя его, не церемонится со мной…

Со стола мгновенно исчез поднос и подсвечник, я усажена на него.

— Я так благодарен вам, что выбрали меня… Обещаю вас не разочаровать! — он дернул шнуровку на штанах, а я потянула его рубашку, помогая снять. На мне белье предусмотрительно было не надето…

Мне же для задуманного очень нужно его оголенное предплечье…

Мои юбки были поняты, и он, уже не церемонясь вошел в меня. Полностью уходя в процесс соития, что мне и требовалось. Я почувствовала, как мои магические каналы ширились, наполняясь восхитительной энергией, которая вот - вот должна была вознести меня в нирвану. Только тогда я потеряю контроль…

Дальше медлить было нельзя, в моей руке появился кинжал, который я приготовила, спрятав в подпространстве. Нужная руна появилась на руке в мгновение ока, и я, приложив ладонь к крутому, напряженному бицепсу, произнесла нужные слова.

— Ты моя собственность! — обжигая его печатью, и заклинанием произнесенным ему прямо в губы, он уже собирался меня укусить. Завершить кульминацию, к которой он уже подходил. — Теперь можно и о приятном! — притянула Энтони к себе, закидывая ноги ему на бедра.

Соитие хоть и было быстрым, но настолько вовремя, что этого хватило для оргазма. Он конечно уже не смог укусить меня, но я-то получила все сполна, и его желание подчинить меня, поставив метку, для меня ничего уже не решали. Мой резерв был полон до краев!

А вампир опустошен на столько, что вовремя подоспевший Дэнис, просто подхватил его на руки, укладывая на кушетку. Я, одернув юбки, хотела спрыгнуть со стола…

— Позвольте, я вас оботру? — поймала я жадный и возбужденный взгляд раба.

— Не сейчас! — хмыкнула я. Вот с кем бы я начала с прелюдии, растягивая удовольствие, и продолжила бы сегодняшний вечер. То, что сейчас было, не более чем затравка, которую едва хватило на пополнение резерва, чтобы выполнить ритуал. Вампир был, магически слаб. — Этого уложи и одень, и нам пора. Ты же вроде обещал помочь?

Легкий щелчок и я сама привела себя в порядок, очищая от следов страсти, тело. Грудь спрятала, завязывая ленты лифа.

— Я готов! — он быстро надел штаны и рубашку на вампира. Под голову легла подушечка, и он был заботливо укрыт пледом. — Позвольте надеть на вас белье?

— А точно! — согласилась я, вспоминая куда мы, сейчас пойдем. — Обувь, плащ сумку!

Он помог мне надеть белье, словно случайно касаясь тела оголенными руками. Перчаток на нем не оказалось, я снова почувствовала возбуждение…

Но он быстро прекратил все, поняв что, я начала злится, ведь план мог сорваться в любую секунду. А если вампиры почувствуют выброс магии, который был больше чем обычно?..

На ноги были обуты высокие сапоги по колено, одна из нижних юбок снята из-за кружев, что придавали ей пышности. Мне сейчас больше и нужнее удобство, чем красота. На плечи лег темный плащ, я закрыла голову капюшоном, сумку в руках держал раб.

Не мешкая, я поднялась в библиотеку, выбирая одну из колон, что держали потолок. Кинжал в моей руке снова появился, я держала его в сжатых пальцах, словно боялась потерять некую эфемерную нить, что сейчас меня сдерживала на краю пропасти.

Проткнув палец, быстро нарисовала руны прохода, оставляя место для последней, та, что должна была быть из крови агнца. Посмотрела на Дэниса, тот шагнул ближе, и протянул руку. Я вырезала руну на его ладони, глядя прямо в глаза, там не было и тени сомнения…

Когда крови собралось достаточно, я прислонила его ладонь в середину круга, начиная шептать заклинание. Убрав руку, посмотрела что кровь впиталась в камень и начала светится магическим светом. Перед нами открывалось зеркало перехода в царство мертвых. Я перевернула песочные часы на столе рядом, чтобы кошь точно знала сколько прошло времени и смогла позвать меня обратно. Не хотелось бы там остаться…

— Сейчас только нащупаю нить связующую с драконом – мужем, чтобы попасть поближе к нему, — произнесла я, начиная дергать парную связь. — Вот теперь можно!

Дэнис шагнул первым, я следом, а Марья осталась караулить проход, чтобы ничто не проникло отсюда в мир живых.

Где-то рядом раздался рев недовольного дракона, земля под ногами вздрогнула.

— Кажется, кто-то не рад меня видеть! — улыбнулась я.

Я огляделась, пришлось воспользоваться магическим зрением. Было темновато, судя по небосводу, светило только начало подниматься на небосводе. Хоть здесь оно только ночное, но все же будет посветлее, а сейчас небо было кровавого цвета, жуткого даже для меня. Тучи уже освобождали небосвод, словно разрывая плоть этого мира…

— Бр-р… — я передернула плечами. — Нам пора, нечего любоваться. Времени в обрез! — обратила внимание на Дэниса. — Ты чего?

Он стоял с бледным лицом, прижимая к себе сумку.

— Идем! Я оставлять тебя здесь не собираюсь! — поняла я его терзания. — А есть тебя сейчас никто не будет, по крайней мере пока я рядом!

— А как же жертва? — сглотнул он и шагнул ко мне.

— Она оказывается чисто символическая, в книге пишется о куске плоти. Живой. И все. — Схватив Дэниса за руку, пошла по едва видной тропинке.

— Я готов пожертвовать любую часть…

— Позже! Нам надо быстренько получить развод, и закончить начатое! — дернула его, он немного тормозил, спотыкаясь. Видимо как человек не видит куда идти, надо было ему ночное зрение наколдовать. Но я об этом даже не задумывалась, а сейчас магичить нельзя, привлечем внимание к себе кого-то пострашнее скелетов, что сейчас копошатся рядом где-то в темноте…

Глава 7

— А кто это тут такой яркий… — прошелестело существо. — А я тебя вижу! — из савана, свисающего лохмотьями, показалась костлявая рука и указала на меня.

— Не вежливо тыкать в женщину пальцем! — решилась я действовать нахрапом. Время поджимало, и некогда было бояться.

Умирать так с музыкой, ну или с боем!

— Ведьма, ты не выберешься уже отсюда. Бросай дракона и выходи! — шипело существо. — Он останется на десерт! Пора уже заканчивать с ним!

— Да сейчас! — психанула я, уже переставая себя контролировать. — Это мой дракон! — схватила цепь и дернула на себя конец, привязанный к артефакту.

Уж не знаю, откуда у меня столько сил, но цепь я оторвала…

— Ты кто такая вообще?..

— Сам сказал, ведьма! — вокруг меня начала клубиться тьма. — Поэтому с дороги! — намотав цепь на руку, взмахнула концом, отпугивая стража.

Существо отпрянуло, но я успела попасть по подолу савана, который рассыпался прахом. Какая интересная штука у меня в руках, точно пригодится. Страж мгновенно исчез…

— Пошли! — дернула я дракона, выходя из пещеры. — У нас мало времени!

— Полетим? — радостно заторопился зверь. — Крылья целы еще!

— Давай! — крепче схватилась двумя руками за цепь. — Там еще раб прячется, не забудь его подхватить! — крикнула я взлетающему дракону. Мгновение — и мы сначала ухнули вниз, а потом резко взлетели вверх. У меня даже дух захватило…

Зверь аккуратно подхватил меня лапой, а я, получив упор, просто дернула его цепью за ошейник, направляя к выскочившему из-за камней встревоженному Дэнису.

Подхватив его второй лапой, дракон полетел в сторону прохода. Благо он был недалеко, да и мы все же сократили обратный путь.

Только вот я не подумала, как буду втискивать такую махину в проход и в библиотеку…

Дракон аккуратно опустил нас на землю между камнями, сам взгромоздился на куче, выбрав побольше.

— Что так долго? — выглянула Марья. — Вон сколько желающих попасть в мир живых! — указала лапой на спрятавшихся в тень скелетов, призраков и еще кого-то неясного.

— Да тут у нас проблемка нарисовалась, — я дернула дракона за цепь. — Мужа нет, есть ипостась! Разводиться как бы не с кем…

— А животину-то куда? — возмутилась она.

— Поможет найти мужа! Вот только как его пропихнуть внутрь?

— Тебе столько лет, а все учить надо! Перенаправь проход во двор замка или парк, чтобы вампиров не потоптать! — фыркнула кошка. — Жертву не забудь принести!

— Ох, договоришься ты! — возмутилась я. Ну она, конечно, права, я просто волнуюсь, поэтому туго соображаю. — А вот с последними проблем не будет ли, когда вампиры увидят слегка мертвого дракона?

— Решай, что важнее, развод или проблемы с вампирами? — кошка указала на часы. — Времени нет, оно на исходе!

— Леди, в мире живых я буду просто призраком, не извольте беспокоиться! — заволновался дракон. — Просто снимите цепь, но оставьте ошейник, я, по сути, теперь ваша собственность!

— Отлично! — посмотрела на Дэниса. — Давай руку!

Тот безропотно протянул мне ладонь, а я быстро отрезала у него ноготь. Ткнула кинжалом в палец, обмакнула его в кровь.

— Царство мертвых, прими жертву! — с этими словами бросила часть Дэниса на землю.

Впихнула замершего раба в проход, сдернула цепь с дракона, и тот тут же просочился в замок.

Зашла следом, обернувшись, посмотрела на спешащих ко мне тварюшек.

— Это надо сжечь, — кинула я искру на жертвенный кусок плоти, испепеляя ее.

Не хватало, чтобы ей кто-то воспользовался, питаясь жизненными силами раба. Цепь втянулась ко мне на руку просто по мысленному приказу. Она уменьшилась в размере, становясь похожей на серебряное украшение. Просто свернулась на кисти, словно змейка, и замерла.

Я отвернулась от прохода. Он сейчас и так схлопнется, никто не успеет проникнуть.

Не посмеет…

За спиной, тихо звякнув, закрылся переход.

— Так, где у нас дракон? — посмотрела в библиотеку.

— Я здесь, леди, — из стены показалась морда дракона.

— Сильно не светись, а то план мне провалишь! — приказала я.

— Да меня вообще здесь нет… Я в сокровищнице, если что. Туда доступа никому нет! — сказал и исчез.

— Леди… — тихо позвал Дэнис.

— Что? — обернулась к нему, а он смотрел куда-то за мою спину.

— Кажется, мы прихватили кого-то…

Я резко развернулась, швыряя наугад сгусток магии, парализующий все, что шевелится, но он пропал в воздухе, не найдя врага. Живого или неживого.

Там никого не было, а вот мне на плечи легло что-то тяжелое. Но все это длилось доли секунд…

Я прислушалась к себе: подселения точно нет, это не пропустить. Вернее я на это надеюсь, как ведьма я защищена от вторжения чужого в свой разум.

Но если сущность сильна…

У меня проблемы…

— Что ты видел? — посмотрела на раба, пытаясь понять, что произошло.

— Нечто темное — тень, оно в последнюю секунду проскользнуло в портал… — Дэнис стоял рядом и взволнованно смотрел на меня. — Но сразу исчезло, словно впиталось в вас!

— Я ничего не чувствую, — удивленно прислушивалась я к себе. — Марья?

— Аура не изменилась ни на грамм, — подтвердила кошка. — Может, просто свет так падал неудачно и тебе показалось? Ты же, небось, с жизнью уже простился… — напомнила она о том, что его я должна была оставить там. Хотя она права по факту… Померещилось рабу со страху!

— Так, не до этого сейчас! — я прислушалась к звукам замка. — Что-то происходит, нас кажется, засекли!

— П-с-с, леди! — из стены показалась морда дракона. — Там, кажется, гости буянят, собираются прорываться в ваши покои.

— О пропавшем вампире вспомнили? — во мне всколыхнулась ярость. — Он все равно до конца своей жизни мой раб!

— Леди Джованна, они сильнее, нам не справиться даже с драконом! — встрял в разговор раб.

— Что-нибудь придумаем… — у меня в голове промелькнул сценарий развития событий. — Быстро в спальню! — скомандовала я.

Глава 8

— Прими меня… — раздался безликий голос, исходящий сразу отовсюду. На плечи опять лег тяжелый плащ, надавливая на меня и заставляя ссутулиться.

— И кто ты? — я с трудом, но смогла скинуть эту странную ношу. Снова выпрямилась, пытаясь воспользоваться магией, но ее словно не существовало в этом месте.

— Я — это ты, твоя половинка… — шептал голос прямо в уши.

— Пара что ли? — не понимала я. — Ты дракон, мой муж?

— Я сила, которой подчинятся все существа в этом мире…

— У меня уже есть ведьминский дар, магия, зачем ты мне? — я внезапно догадалась, что все же я успела поймать подселенца при переходе. Но что за сущность осмелилась на это?

— Ты будешь обладать властью, которой ни у кого нет! Прими меня!

— Да вот еще! — прикрыв глаза, зашептала заклинание, изгоняющее подселенца из моей души и тела.

Тут же оказалась снова у себя в комнате, таращась на балдахин над кроватью. За окном разгорался рассвет, а значит сейчас очень раннее утро, и я поспала от силы пару часов. Устроившись поудобнее, сменила позу, но, увы…

— Дэнис… — позвала его. Я знаю, чего мне не хватает. — Полежи со мной!

Тихо скрипнула дверь, и раб, проскользнув в комнату, лег за моей спиной. Я, нащупав его руку, прижала к себе, подложив большую и теплую ладонь под щеку. Его близость внезапно подействовала на меня умиротворяюще, словно сладкая патока, сон обволок меня, погружая в нечто невесомое. А главное безвредное…

***

Утром я проснулась поздно, почти к обеду. Как ни странно, чувствовала себя вполне выспавшейся и даже в настроении творить… ну или вытворять!

— Так. Кто там обещал портного и ткань? — спросила у Дэниса, который меня купал. — Позови после завтрака, я хочу начать подготовку к королевскому балу.

— Без мужа вас не выпустят, — он тщательно промывал мои волосы, после его стараний они становились, словно шелк.

— Раба-вампира в гареме не достаточно? — огорчилась я.

— Да. Нужен именно муж!

— Что-нибудь придумаю, — вздохнула я.

— Боюсь, что как прошлый раз уже не пройдет, они будут более осторожны.

— Да это понятно, но потянуть-то можно? И пока поищем душу блудного мужа, хотя я, честно говоря, не знаю, нужна ли она мне? Развод с ним уже не важен, а с драконом-призраком непонятно, как все это провернуть!

— Отомстить же нужно! — появилась на краю ванной Марья. — Помучить гада! Он оставил тебя без приданого. Я посмотрела запасы золота и драгоценностей, да там битком забит весь подвал!

— Эй, дракон, — позвала я призрака.

— Да, леди? — так как весь он не помещался, на стене появился опять только глаз.

— Уменьшиться не пробовал? Ты же призрак! — посмотрела на него.

— О, точно, не подумал как-то, — стена подернулась дымкой и в воздухе завис небольшой призрачный дракон. — Я вас внимательно рассматриваю… эм, то есть слушаю! — суетливо отвернулся.

— Почему я не могу попасть в сокровищницу и стать полноправной хозяйкой замка? — хмыкнула я, понимая, что дракон бессовестно подглядывал за мной.

— Вы в данный момент как бы не вдова. А замок дремлет, после смерти хозяина его дух уснул, поэтому вампиры и смогли его захватить!

— Замок имеет хранителя? — я удивленно посмотрела на него. — Это же отлично! — посмотрела на кошку. — Поищи как пробудить духа и завладеть замком.

— Я точно знаю, что есть такие заклинания! — обрадовалась Марья. — А еще поищу, как призвать духа бывшего хозяина замка.

— Да. Сил у меня много, надо уже что-то делать. Почему-то у меня чувство, что стоит поторопиться…

После сытного завтрака, напоминающего скорее обед, я позвала двух вампиров, которые обещали мне ткань, портного и украшения.

— Леди, добрый день! — переглянулись мужчины, войдя ко мне в будуар. Стол был накрыт для чая на три персоны.

— Адриан, Энтони! — улыбнулась я им, разрешая приблизиться и сесть рядом. — Хотела бы с вами поговорить немного и о ваших обещаниях и вчерашнем происшествии.

Энтони моментально скис, выглядел он немного неважно, и мне даже стало его жаль.

— Он не скажет, но я как его друг просто обязан это сделать, — заступился за него Адриан. — Дело даже не в том, что он попал в гарем, мы и этому рады, а в том, что он должен был получить глоток вашей крови. Так сказать на обмен на энергию, а ему восполнить потерю…

— А просто донор не пойдет? — что-то мне не нравится это.

— Теперь его не насытит ни один из них, нужна только ваша кровь. Но там сущий пустяк, один глоток раз в месяц или два! — горячился Адриан.

— А кусать обязательно? — поморщилась я и потерла шею. Разговор зашел не в то русло, которое я хотела.

— Нет, но это было бы верхом моей мечты, — вздохнул горестно Энтони. — А все мое имущество теперь и так ваше, замка у меня нет, есть дом в столице.

— Ладно, я вроде как должна о вас беспокоиться теперь, — посмотрела на Дэниса. — Принеси бокал красного вина, — приказала я ему.

Раб подал кубок, я, проявив из подпространства кинжал, разрезала ладонь и нацедила крови прямо в вино, перемешав его. Заживив рану, я посмотрела на вампиров, теперь они были оба бледными, их ноздри раздувались, ловя аромат моей крови. Весь их вид говорил о том, что они едва сдерживаются, чтобы не вцепиться в кубок с вином.

Хм, интересный эффект…

— Пейте! — разрешила я.

Энтони протянул дрожащую руку, потом присоединил вторую, крепко держа кубок обеими руками. Жадно припал к вину, опустошая кубок и оставляя на дне глоток. Протянул другу, Адриан посмотрел на меня вопросительно…

— Вы же понимаете, что это будет обозначать? — посмотрела на него. Готов ли он вот так отказаться от мечты стать мужем?

— Стать гаремным рабом? — он слабо улыбнулся. — Почему нет? Ведь мне не просто так кажется, что вы уже все решили и просто идете к своей цели?

Я, конечно же, напряглась, четкого плана у меня еще нет. Пока просто пытаюсь потянуть время, по-тихому воплощая свои задумки.

Глава 9

В его руках появилась папка с рисунками. Он быстро перебрал их, ища, видимо, что-то подходящее для меня.

— Вот! Это пик моды! — и показал мне странное платье.

— Обрывки ткани, искусственное увеличение бедер и много цветов по груди? — я хмыкнула и забрала у него из рук папку. — Присядьте! Дэнис, подай гостю чая.

Просматривая рисунки, я ничего не смогла выделить. Все было слишком простым или вычурным, или даже строгим — вдовьим. Бальных платьев мало, но и те меня не устраивали.

Взяв карандаш, который был прикреплен к папке, перевернула лист и начала создавать свое, сразу поясняя портному, что я хочу видеть. Не то чтобы я умела хорошо рисовать, но он как мастер поймет, о чем я.

— Много легких подъюбников, никаких обручей, достаточно десяти штук. Одиннадцатый слой ткани с кружевом, подходящим по оттенку к ткани. Ткань — шелк с вышивкой по подолу серебром, чтобы утяжелить край. Корсет с завязками по бокам, а лучше крючки. Вышивка тоже серебро, лиф плотный, без пышности, а вот кружево по его краю можно пустить небольшой волной. Декольте не должно быть ни вульгарным, ни скромным тоже, что-то среднее. Рукав прикреплен к тонкой бретели, пышный, оканчивающийся та же вышивкой и кружевом.

— Хм, интересная модель, у меня есть ткань, подходящая к этой задумке. Кажется, вы хотели голубой цвет? — заинтересовался портной. — Кружево подберем, покрасить его в нужный оттенок не проблема. Но я бы добавил россыпь драгоценных камней, подобрать их темнее, чем ткань, или светлее, к кружеву. Надо посмотреть…

— А обувь? — я уже представила на себе это платье.

— Аксессуары безусловно подберем! Об этом можете не беспокоиться! Позвольте снять мерки. Для этого вам достаточно встать и приподнять подол платья. — Когда я поднялась с кресла, он зацокал языком в восхищении.

Портной быстро что-то записывал на листке, кивая самому себе.

— Через два дня привезу на первую примерку. Если вас все устроит, то еще через два дня будет уже готовое платье, — он снова окинул меня взглядом. — Как так получилось, что сегодня я впервые услышал о вас? — застал он меня врасплох вопросом. Я уже летала в облаках, кружилась в новом платье на балу.

— У меня был другой портной… — попыталась я выдумать причину.

— Ерунда, — не поверил мужчина. — Нас всего с десяток в мире, мы всегда делимся-хвастаемся, сколько и кому сшили одежды. Стиль пошива вашего платья не знаком…

— Ну и что? Купили готовую в лавке… — откуда мне знать, где была сшита моя одежда. — Дэнис?

— Лорд Самвел беспокоился об этом сам. Мне же только нужно было привести в порядок и развесить в гардеробной, — с достоинством ответил он.

— Очень странно… — посмотрел он на раба, а потом снова на меня. — А вы значит его вдова? Что-то я не слышал о том, что кто-то объявлял об отборе в мужья. Или вы скорбите по супругу? — все еще допытывался он.

— Вот для этого я и хочу посетить бал ее величества. Ведь там соберется вся свободная мужская элита этого мира! — перевела я разговор на интересующую меня тему.

— О, да это будет бал-показ, единственное место, где точно соберутся все высшие лорды! — закатил он глаза в предвкушении. — Жаль, дам мало для выбора. Ведь девушек расхватывают, едва им исполняется восемнадцать! Я не имел честь шить в этом сезоне юным девам, только двум вдовам, включая вас, и нескольким матронам, но там все банально скучно и скромно. Ваше платье, да и само ваше появление должно произвести фурор!

— Я в предвкушении, чувствую, что у такого мастера, как вы, действительно получится шедевр! — поторопила его на выход, чтобы перестал задавать неудобные вопросы.

— О, мне не терпится приступить. Надеюсь, ваше платье станет трендом следующего сезона! — раскланялся он и попрощался. — Доброго дня!

— Доброго… — кивнула я, провожая его взглядом.

— Надо бы обновить охранную завесу, а то вампирюги так и будут шастать по этажу, — напомнила Марья.

— Да надо, — согласилась я, вышла на лестницу, снова сплела сеть заклинания и повесила на проход. Добавила только еще двух новых членов моей семьи.

А еще я хочу разобраться со слугами, увидеть бы хоть кого-то и посмотреть, на кого вампиры поменяли прежних. Стоит ли их переманивать на свою сторону?

Ладно, надо это обдумать!

До вечера время пролетело быстро, я успела погулять и поужинать в узком кругу.

От встреч с остальными мужчинами я отказалась, сославшись на усталость. Женский каприз и ничего более…

А вот вечер у меня должен быть весьма томным и ранним, так как мне нужна была полночь.

— Вам пора приступать к обязанностям мужей, — посмотрела на Адриана и Энтони. — Слуги, приведенные вами в этот замок, на мой этаж не допускаются. А убираться кому-то нужно. Дэнис личный раб, он занят только мной.

— Но что мешает пустить слуг? — удивился Адриан.

— А зачем мне здесь те, кому я не доверяю? — посмотрела на него. — Даже еду приходится проверять. Мало ли что еще вы там задумали, — посмотрела я на него.

— Кроме того, что вы должны выйти замуж за одного из свободных вампиров, ничего, — пожал плечами Энтони. — Вернее это все, что мы знаем. А подмешивать вам что-то в еду, выше нашего достоинства. Королева может и казнить, она в этом плане сурова, — пояснил он.

— То есть, я могу пожаловаться ей, что вы здесь находитесь? Ведь, по сути, вы не оставляете мне свободы выбора?

— А вот тут как раз ограничений нет, — посмотрел на меня сочувствующе Адриан. — В законе прописано, что можно сузить выбор дамы, если она никак не может выбрать. Срок десять дней.

— Мило, — поджала я губы. — Срок кончается, конечно же, перед балом?

— Да, ровно десять дней…

— Отлично все подгадали. А муж на тот свет отправился не вашими стараниями? — вдруг подумала я об этой возможности.

— Это точно не мы, все случилось спонтанно. Лорд Самвел сам умер, а мы решили не терять времени.

— Но к чему такая срочность? И почему я?

— Мы хотим отделиться от основного рода, основать свой. Вот такая цель, — Энтони говорил правду, я не чувствовала лжи в его словах. — А вас выбрали потому, что за вами нет клана, который бы решал вашу судьбу.

Глава 10

— Простите… — он медленно опустился на колени, склоняя голову. — Просто я не ожидал, что вы меня выберете, и немного не готов быть в гареме. Я научусь!

Не дождавшись его помощи, я сама прошла по ступенькам и опустилась в воду. Адриан понял все правильно, сразу приступая к мытью. Делал он это со знанием дела, молча и неторопливо, заодно проминая мое напряженное тело…

— Зайди в воду… — попросила я.

Он, скинув последнюю деталь одежды, зашел в воду и опустился в нее возле меня. Я внимательно проводила его взглядом, с сожалением отпуская видение вздыбившегося члена. Адриан спрятал свое достоинство под слоем пены…

Я, слегка наклонившись, протянула руку и, взявшись за член, провела по нему ладонью. Вампир прикрыл глаза, откинул голову, сцепляя зубы так, что клыки придавили губы.

Мои же зачесались от желания попробовать его на вкус…

Адриан как-то почувствовал это, мгновенно придвинулся ближе и, взяв в ладони мое лицо, поцеловал. Я же, сжимая член в руке, водила по нему, желая получить большее.

Мое возбуждение снова вернулось, вампир оторвался от губ, заглядывая в глаза. В них пылал огонь страсти… его ладони скользнули по шее, достигли груди, сжимая ее. Между пальцев попали горошинки сосков, он их сжал, и они моментально стали жесткими, острыми и чувствительными.

Он продолжил путешествие по моему телу, его руки легли на талию, сжимая ее, словно обозначая, какая она тонкая. Ягодицы были нежно обласканы, а пальцы быстро оказались между губок, находя потайной комочек и сжимая его.

Небольшая капля магии, и меня тряхнуло от яркого возбуждения и подступающего оргазма. Его пальцы уже исследовали глубину лона, подготавливая ее к вторжению.

Я, выпустив член из руки, придвинулась ближе. Большие ладони Адриана, подхватив меня под ягодицы, помогли закинуть ноги ему за спину. Он сам направил ствол в мое лоно, не забывая массировать клитор. Мне оставалось только принять в себя член, опускаясь на всю глубину, что позволило мое тело.

Из моих губ вырвался стон, меня качнуло, я вцепилась в его плечи, пытаясь держать себя в руках. Адриан, помогая себе руками и придерживая меня, начал двигаться, не забывая целовать мое лицо и шею. Иногда даже царапал кожу клыками и тут же зацеловывал эти следы своей страсти.

Я чувствовала, как он жаждет укусить меня, и уже знала, что такой укус мне ничем не грозит. Так как моя печать перевешивает все…

Но я ему дам эту возможность, только когда меня накроет оргазм. Не раньше…

Его движения стали резче, пальцы впились в кожу на ягодицах, сжимая их. Я чувствовала, как тепло начинает разливаться в теле, собираясь в лоне в тугую спираль. Мои ладони скользнули по плечам, опускаясь на спину, лаская его. Я, прикрыв глаза, полностью отдалась чувствам.

Мое разгоряченное тело не заставило долго ждать. Толчок и я затряслась, вскрикнув, отчаянно царапала в порыве страсти обнаженную спину вампира. Оргазм проник во все уголки тела, заставляя потеряться в пространстве и времени.

Мои вены и магический резерв сейчас наполняла живительная магия…

Когда сознание прояснилось, я сама начала помогать Адриану, двигаясь на нем. Притянула его голову к своей шее, позволяя ему укусить себя, так как почувствовала, что он тоже подходит к кульминации. Этому способствовали мои пульсирующие от оргазма стеночки лона, туго сжимающие его ствол.

Он выдохнул, обжигая мою кожу дыханием, его язык прошелся по вене, обозначая ее. Потом приник губами, целуя, легкий прокол клыками, и он застонал, начиная резче толкаться в меня, а затем двигаясь медленнее и выплескивая семя. Его тело мелко тряслось в оргазме, пару глотков крови подействовали на него словно удар тока… Адриан зализал ранки на моей шее, а затем прижал меня к себе, впечатывая в тело…

— Благодарю! — простонал он мне в губы, снова и снова целуя, оставляя солоноватый привкус крови.

Я почувствовала, что жажду действий, но еще было рано, и мне пока можно перекусить, так как я внезапно почувствовала голод…

Странно, конечно, но возможно, это связано с обменом энергиями. Поэтому я решительно высвободилась из объятий Адриана.

— Закончи мытье, — попросила я. — Дэнис, закусок и вина, оставь в спальне! — приказала я, зная, что он услышит везде, где бы ни был. Благодаря метке, конечно же.

Адриан начал снова мыть меня, а затем достал из воды, ставя на ковер у ванны, начал промокать тканью воду с тела.

Накинув на плечи легкий халат, обулась и пошла в спальню. На небольшом столике стояли закуски и бутылка вина. Я села в кресло, закинув ногу на ногу, и рассматривала обстановку спальни, внезапно понимая, что она мне не нравится. Я бы с удовольствием ее переделала… Внесто бордово-золотого цвета что то более нежное, может, кремовое или фисташкового оттенка. Да и мебель из темно-вишневой на что-то более светлое.

Да я, наверное, многое поменяла бы и в самом замке, но я пока не являюсь полноценной хозяйкой. И это безумно раздражает!

Настроение испортилось тут же…

— Я расстроил вас? — вампир тут же почувствовал перемены во мне.

— Не ты… — вздохнула я, — ситуация, в которой я сейчас нахожусь.

— Вы о том, что Теодор поставил это условие? О замужестве?

— И это тоже…

— К сожалению, это не изменить. Он накинул купол над замком, как только понял, что вас просто так не взять. Сделать портал за его пределы никто не может, только выйти и зайти пешком через ворота.

— А там охрана? — хмыкнула я.

— Да. Круглосуточная, без разрешения нельзя войти и выйти. — Адриан налил мне вина, подал бокал, сам сел у моих ног. Я, не удержавшись, погладила его по волосам, а затем зарылась в них пальцами.

— А как выглядит разрешение, или лорд Теодор сам встречает и провожает гостей? — задумалась я о вариантах побега.

— Практически всегда сам, да и, в общем-то, никто не приходит сюда. Продукты крестьяне привозят к воротам, прислуга сидит в замке. Вот только приходил портной, и то его пустили, чтобы поддерживать ваше желание попасть на бал, — пояснял Адриан.