Три эльфа для Даши

Пролог

Пролог

Готовлю себе завтрак: намазываю творожный сыр на кусок ржаного хлеба, добавляю ломтик ветчины, лист салата и кружочки огурца. Завариваю чай и включаю сериал. Обычно я вполне хорошо уживаюсь с собой и своим одиночеством, но в последнее время что-то идёт не так... Одиночество ощущается настолько остро, что похоже на физическую боль. Словно кто-то проворачивает нож, воткнутый мне в сердце. Я привыкла справляться со всем сама, но впервые в жизни в мою голову закрадываются мысли попросить помощи у психолога.

Девять лет назад умер папа, а через год мама последовала за ним. Они прожили в счастливом браке много лет, и она не смогла перенести потерю мужчины, которого считала своей половинкой. Я приезжала на каждые выходные, пыталась её поддержать, растормошить, предлагала съездить на море, благо, зарабатываю теперь более чем достаточно. Она отказывалась. Улыбалась, пыталась притворяться прежней. Но я видела, что как раньше не будет, что в глубине её глаз поселилась тоска.

Казалось, мама с каждым днём стареет. С каждым днём становится всё безразличнее к окружающему миру. Хотелось кричать: «Но ведь у тебя осталась я! Не одна ты переживаешь утрату!» Но думаю, даже если бы я сорвалась, это бы ничего не изменило.

Мама умерла во сне. Просто заснула и не проснулась.

Мой мир опустел. У меня больше не осталось родных людей.

Мне с детства было сложно с кем-то подружиться. Всегда стеснялась подойти первой, а тех, кто сам делал первый шаг, были единицы. Но и с ними отношения быстро сходили на нет, потому что я не знала, что сказать и сделать, чтобы понравиться.

И чем дальше, тем хуже всё становилось. Мои одноклассники рвались на дискотеки, обсуждали кто где и с кем, мечтали встречаться. Меня же интересовала учёба и книги. И именно за книгами я пряталась, чтобы не так остро ощущать одиночество среди скопления народа.

Думала, уж в университете-то смогу найти друзей. Но поступила я на физмат, и в нашей группе оказалось всего две девушки, помимо меня. Яркие, красивые, общительные – они стали звёздами группы. Они кокетничали и просили списать. Я же училась лучше всех на потоке и не интересовалась отношениями. Я не понимала их, они не понимали меня, так что с дружбой не сложилось. Свою роль сыграло и то, что родители оплачивали мне съёмную квартиру, а они жили в общежитии.

Парни пытались оказывать мне знаки внимания, но это было либо в надежде на секс, либо как повод попросить списать.

Со мной здоровались, но никуда не приглашали. Да и что бы я там делала? Алкоголь не употребляю, не курю, не танцую. Кто где с кем встречается, мне неинтересно.

Можно было бы притворяться, через силу подражать другим, смотреть и слушать то, что и остальные. Но правда была в том, что меня и так всё устраивало. Родители полностью закрывали мою потребность в общении, а книги – в досуге.

Программирование стало моей отдушиной: оно требовало сосредоточения и не оставляло времени на размышления. А когда получалось написать программу, это всегда вызывало прилив радости. В мире цифр и формул всё логично и предсказуемо, всё зависит от моих способностей. И это мне очень понравилось.

А потом я с красным дипломом окончила университет и начала искать работу. Изучая вакансии, поняла, что мне они не интересны. Поэтому, вместо того чтобы устроиться по специальности, пошла на курсы переподготовки, чтобы стать программистом. И уже через год устроилась на первую высокооплачиваемую работу. Вот только оказалось, что программисты работают удалённо, а не в офисе, так что подружиться с коллегами так и не получилось. У меня появились приятели, но не более.

Были мысли сменить работу, но здесь мне давали интересные проекты, регулярно повышали зарплату и не препятствовали карьерному росту. Потерять всё это ради призрачной возможности подружиться с коллегами? Я решила, что оно того не стоит.

Всё изменилось после смерти родителей. Именно тогда я впервые ощутила одиночество. Именно одиночество подтолкнуло меня к тому, чтобы зарегистрироваться в приложении для знакомств. И я даже предприняла несколько попыток найти себе парня. Сперва мне «везло» на тех, кого отношения интересуют лишь на одну ночь, а вот потом действительно повезло, и я познакомилась с Павлом. Он оказался учёным. Не могу сказать, что очень уж его любила, но мы достаточно приятно проводили время вместе. Он не напрягал меня частыми встречами и звонками, мне с ним было комфортно. А потом ему предложили работу за границей. Конечно же, он согласился. Мы пытались поддерживать отношения на расстоянии, но чем дольше длилась разлука, тем реже созванивались. В какой-то момент я поняла, что мы уже месяц не разговаривали, и с удивлением осознала, что вообще из-за этого не переживаю. Позвонила, мы поговорили и мирно расстались.

Через какое-то время вернулось чувство одиночества, и я решила завести домашнего питомца. Долго выбирала щенка, училась с ним уживаться, но это оказалось самым правильным решением в моей жизни. У меня появился тот, кто всегда меня ждёт и всегда мне рад.

Год назад он заболел. Я была готова на всё, лишь бы его вылечили, но, к сожалению, не все проблемы можно решить деньгами. Когда его не стало, проревела несколько дней. И зареклась в будущем заводить питомцев – слишком уж больно их терять. Больнее, чем чувствовать себя никому не нужной.

Во время завтрака открываю почту. Обнаруживаю письмо, в котором руководство сообщает, что в честь десятилетней годовщины со времени основания фирмы всех сотрудников приглашают на тимбилдинг в Иркутской области. Перелёт, проживание и питание за счёт фирмы. Отказ не принимается.

Глава 1

Глава 1

На всякий случай поднимаю руки, показывая, что у меня нет оружия. А вот они свои мечи и луки не опускают, и это немного нервирует. Но в то, что угроза реальна, почему-то не верится.

Один из эльфов, беловолосый, ещё раз что-то требовательно мне говорит. Язык звучит необычно певуче и не похож ни на один из тех, что я знаю или слышала.

В попытках объясниться перетряхиваю весь свой запас знаний иностранных языков. На некоторых удается произнести только фразу: «Вы меня понимаете?» – хотя я без понятия, что буду делать, если они ответят утвердительно. Но мужчины выглядят так, словно ничего не понимают.

Эльф с чёрными волосами, на солнце отливающими тёмно-фиолетовым, прячет лук за спину и направляется в мою сторону. Когда он останавливается на расстоянии одного шага, мне в полной мере удаётся оценить его рост и почувствовать собственную хрупкость: я едва достаю ему макушкой до плеча. Эльф берёт меня за руку и настолько быстро надрезает мою ладонь кинжалом, что даже не успеваю понять, когда он успел его достать. Ойкаю от боли, инстинктивно пытаясь отдёрнуть руку, но эльф её не отпускает. Вместо этого с нездоровым любопытством смотрит, как порез окрашивается алым и на траву стекает несколько капель. Уже открываю рот, чтобы возмутиться, как он проводит пальцами вдоль раны, словно приглаживая. Ожидаю новой вспышки боли, но вместо этого чувствую волну прохлады. Эльф убирает пальцы и выпускает мою ладонь. Ладонь, на которой нет никакого следа от кинжала. Совсем. Кровь есть, а пореза, шрама или чего-то подобного – нет.

Пока я таращусь на то место, где только что была рана, эльф встаёт вплотную, кладёт одну ладонь мне на затылок, вторую на лоб и начинает что-то произносить. Звучит иначе, чем слова беловолосого, и более напевно. Кинжал он успел спрятать, но остальные всё ещё вооружены, так что остаётся расслабиться и получить удовольствие от происходящего. Например, полной грудью вдохнуть аромат лесных трав и чего-то неуловимого, что исходит от кожи эльфа. Будоражащий и приятный запах. Рассмотреть его странную татуировку, напоминающую замысловатый узор, украшающий правую руку ниже локтя. Заглянуть в вырез рубашки, чтобы убедиться, что эльф действительно так мускулист, как мне показалось. А ещё на его теле нет волос и кожа белоснежная, словно сияющая мягким светом. Я бы и лицо с удовольствием порассматривала, но для этого нужно задрать голову, а этого эльф мне не позволяет. И разглядеть других эльфов из-за широких плеч, загораживающих обзор, не получается тоже. Очень хочется дотронуться и пощупать, но страшновато: а вдруг эльфы воспримут это как знак агрессии? Жизнь у меня одна. Глупо обрывать её в момент, когда началось что-то по-настоящему интересное.

Насмотревшись на тело эльфа, кошусь на окружающий мир. Трава достаёт мне до колен и она непривычно ярко-зелёного цвета. Настолько яркой я точно не видела. Справа и слева стволы деревьев. Очень широкие стволы, едва ли их можно обхватить даже впятером. Поднимаю взгляд чуть выше и утыкаюсь в переплетение ветвей. Осознаю, что деревьев со светло-жёлтой корой и круглыми листьями я не видела не только по пути к палаточному лагерю, но и вообще. И ни одного разумного предположения, как они могли здесь появиться, у меня нет. И тому, как эльфу удалось залечить мой порез – тоже. Загримировать человека под эльфа наверняка возможно (хотя, находясь настолько близко, я бы наверняка заметила, что это грим). Но вот как подобное провернуть с природой? Можно ли сделать настолько качественные декорации? Хороший вопрос. Может быть, я надышалась чем-то в пещере и у меня глюки? Пока рано делать выводы, но чем дальше, тем любопытнее и любопытнее.

Сколько мы стоим неподвижно, сказать сложно. Точно больше пяти минут. А затем эльф убирает руки от моей головы, на шаг отступает и на том же напевном языке спрашивает:

– Ты меня понимаешь?

– Ага, – машинально киваю я, а уже потом удивляюсь: – Охренеть!

– Меня зовут Тираэль. А тебя?

– Даша…

Охренеть! Я говорю на русском, он на своём непонятном, но при этом мы понимаем друг друга! Стоило мне столько лет мучиться с изучением языков, если можно ладошки подержать, тарабарщину произнести, и всё становится понятно?! Охренеть!

– Дариниэль? – хмурится эльф.

– Даша.

– Дариниэль?

– Пусть будет Дариниэль, – покорно соглашаюсь я. – Что происходит?

– Кто ты? – отвечает вопросом на вопрос он.

– Я Даша, – повторяю очевидное.

– Дариниэль, как ты здесь оказалась?

– Шла по пещере. Вышла сюда, а з-здесь в-вы, – внезапно меня начинает трясти.

– Тебе холодно?

– Да... Н-нет… Не знаю.

– Ты человек?

– Да. А т-ты?

– Я эльф.

– Ох-хренеть! Никогда р-раньше не видела эльфов…

Ноги внезапно подгибаются. Пытаюсь сесть, но Тираэль подхватывает меня на руки с такой лёгкостью, словно я ничего не вешу:

– Здесь сидеть нельзя. Ханиэль, что с ней? – он оборачивается и с недоумением смотрит на рыжеволосого эльфа.

Меня носили на руках только в детстве и никогда мужчины. В кольце чужих мужских рук появляется странное чувство безопасности. Мысли путаются, из-за чего с каждым мгновением всё тяжелее думать. Накатывает усталость, а веки сами собой опускаются. Через пелену подступающего сна удаётся разобрать ответ:

Глава 2

Глава 2

Утром просыпаюсь от настойчивого желания посетить туалет. К моему разочарованию, крепкого мужского плеча под головой уже нет. Владелец этого самого плеча сидит на некотором расстоянии от моей лежанки и сосредоточенно перебирает травы. Хотелось бы и подольше на это полюбоваться, но сейчас у меня наметилось очень неотложное дело.

Сажусь и оглядываюсь в поисках обуви.

– Доброе утро! – улыбается Ханиэль. – Как ты себя чувствуешь?

– Доброе утро. Очень хочу в туалет, – признаюсь я.

– Сейчас принесу обувь! – Ханиэль гибким движением поднимается с места, выглядывает за полог палатки и возвращается с моими кроссовками в руках: – Я помогу.

– Да не нужно! – отказываюсь я.

Но он не слушает. Осторожно меня обувает, вызывая внутреннюю бурю самых разных эмоций, и произносит:

– Интересная обувь! Тебе помочь? – протягивает руку.

Используя его ладонь в качестве опоры, осторожно поднимаюсь, прислушиваясь к себе. Головокружение так и не появляется, так что смело встаю и направляюсь к выходу из палатки.

– Я провожу, – поспешно говорит Ханиэль и выскальзывает из палатки, опережая меня.

Пока он натягивает сапоги, осматриваюсь по сторонам. Мы на поляне в окружении тех огромных странных деревьев со светло-жёлтой корой, что я видела раньше. Палатки расставлены ближе к стволам, а в центре поляны разведён костёр, у которого сидит тот черноволосый эльф Тираэль, который порезал мне руку и что-то сделал, чтобы я начала понимать их язык, а местные – меня.

– Она хочет в туалет, – в ответ на его вопросительный взгляд поясняет Ханиэль.

– Я свожу. Здесь может быть опасно, – черноволосый поднимается с места, и Ханиэль без возражений кивает. – Идём, – адресует Тираэль мне.

Следую за ним, переступая через корни деревьев. Отходим от лагеря метров на десять, и эльф кивает на удобное место, приватно расположенное между особенно высокими корнями:

– Можешь сделать это здесь. Я пройду вперёд и обещаю не подсматривать. Если вдруг что-то случится, кричи.

Киваю, и он отходит.

Облегчённо выдыхаю, избавившись наконец-то от лишней жидкости в организме. Мир начинает играть новыми яркими красками, да и настроение заметно улучшается.

По пути обратно в лагерь уже больше смотрю по сторонам, чем под ноги. За что тут и расплачиваюсь: спотыкаюсь и, падая, машу руками в попытке найти что-то, за что можно уцепиться. Тираэль ловит меня, и я, как в дешёвой (или не очень) мелодраме, оказываюсь прижатой к его широкой груди. И это в миллион раз приятнее, чем описывалось в книгах. Сердце пускается вскачь, в горле пересыхает, а голову заполняют неуместные мысли. Тираэль ставит меня на ноги, помогая сохранить равновесие, после чего мы возвращаемся к палаткам уже без происшествий.

Всё бы хорошо, но восстановить душевное спокойствие мешает то, что он идёт очень близко – достаточно протянуть руку, чтобы дотронуться. И мне очень хочется это сделать, чтобы снова ощутить волнующий запах его кожи и каменные мышцы. В голове своевременно всплывает образ похотливой мартышки, что несколько отрезвляет.

Ханиэль встречает нас улыбкой и с тарелкой каши в руках:

– Дариниэль, ты хочешь позавтракать здесь или внутри палатки?

– Лучше здесь.

– Тогда присаживайся на бревно и держи, – он протягивает тарелку и ложку.

– Спасибо.

Ем обалденно вкусную кашу с орехами и с любопытством осматриваюсь по сторонам, лишь бы не таращиться на красавчиков эльфов. Молчание кажется неловким, поэтому спрашиваю у Ханиэля:

– Ты говорил, что вас должны сменить и потом ты отведёшь меня в город. Когда это произойдёт?

– Через пару часов. Думаю, ты уже достаточно окрепла, чтобы отправиться в путь.

– Ты вчера говорил, что помимо меня есть ещё одна женщина человек. Она попала в этот мир тем же способом, что и я?

– Да. Но мне кажется, она попала сюда из другого места, потому что её тело не было настолько загрязнено, как твоё.

– И что с ней стало?

– В смысле?

– Где она сейчас? Чем занимается?

– Она вышла замуж за сына нашего старейшины и родила трёх детей. Обычно у нас от одного мужчины рождаются один-два ребёнка, так что её мужу повезло.

– Её муж – эльф?

– Верно.

– А чем она занимается помимо детей?

– Ей нравится выращивать овощи.

– Понятно…

Не думаю, что мне подошла бы такая жизнь, поскольку желание поковыряться в земле или вырастить что-либо у меня пока не появлялось. А вот то, что эта женщина вышла замуж за эльфа – обнадёживает. О деторождении я раньше как-то не задумывалась, но прямо сейчас оно кажется не такой уж плохой идеей. Особенно если детишки будут похожи на папочку-эльфа. Хотя спешить с этим не стоит. Нужно сперва понять, как здесь жить; найти себе занятие, а уже потом задумываться о детях. Вспоминаю наш разговор о том, что у меня может быть магия, и интересуюсь:

Глава 3

Глава 3

Какое-то время эльф стоит, напряжённо во что-то вслушиваясь, затем подходит к дереву, садится на корточки и тихонько произносит:

– Слезай! Ханиэль, рядом шайма. Присмотри за Дариниэль.

Лекарь подводит меня вплотную к стволу, разворачивается, закрывая своей широкой спиной, и ощетинивается оружием. Тираэль проходит немного вперёд и замирает с мечом в руках.

Становится страшно. И из-за того, что мужчины ведут себя так, словно ждут нападения. И из-за непонимания, какая именно опасность нам угрожает. Справятся ли они с ней?

В воздухе отчётливо чувствуется напряжение. И это очень контрастирует с окружающим нас залитым солнечным светом лесом. Жужжат насекомые. По стволу соседнего дерева карабкается зверёк, похожий на обезьянку. Только птичьих голосов не слышно.

Всё начинается внезапно. Ещё мгновение назад Тираэль напоминал прекрасную застывшую статую, и вдруг срывается и прыгает вправо. На его месте оказывается огромное животное, похожее на здоровенного, ростом с меня, белого тигра. Уши у него треугольные и заканчиваются кисточками. Я бы даже посчитала его милым, если бы не клыки размером с две моих ладони.

Поняв, что не удалось застать добычу врасплох, шайма оскаливает пасть и бросается в новую атаку. Они с Тираэлем двигаются так быстро, что превращаются в две размытые тени и у меня не получается отследить происходящее. Длится их бой примерно минуту, а затем они застывают. Меч, торчащий из затылка шаймы не оставляет сомнений в том, кто вышел победителем.

Ханиэль делает шаг к Тираэлю:

– Всё? Она была одна?

– Да, – кивает тот, достаёт меч и вытирает его о шкуру животного.

– Ты не ранен?

– Нет, – качает головой Тираэль. – Не понимаю, что заставило её уйти так далеко от гор.

– Судя по размеру, этот зверь вполне мог попробовать побороться за первенство в стае. Смотри, у него ухо разорвано и царапина на морде. Похоже, он проиграл, вот его и выгнали.

– Звучит разумно. Это объясняет его агрессию… Дариниэль, ты как? Испугалась?

Киваю:

– Да… И часто у вас встречаются подобные зверушки?

Он улыбается:

– Не переживай. Это единичный случай. Шаймы обычно не спускаются с гор. Да и там нападают, только если зайдёшь на их территорию и не отреагируешь на предупреждение.

– Раз здесь теперь безопасно, я хочу собрать ингредиенты для зелий, – Ханиэль отдаёт вещевые мешки другу, подходит к туше и достаёт кинжал.

– Давай отойдём в сторону и перекусим, – предлагает мне Тираэль.

– Давай, – соглашаюсь я.

Мы устраиваемся на одном из корней. Тираэль открывает мешок и протягивает мне бутерброд из хлеба, мяса и сыра, а потом ещё и фляжку с водой.

Чувствую, что успела проголодаться. А может, просто из-за переживаний проснулся аппетит. Так что ем с огромным удовольствием.

Молчание тяготит, поэтому интересуюсь:

– И много у вас подобных зверушек?

Эльф улыбается:

– Не особенно... В этом лесу встречаются медведи, но их обычно слышно издалека.

– Я тоже смогу услышать?

– Конечно… Не переживай. Я постоянно прослушиваю окружающий мир заклинанием, так что ты в полной безопасности.

– А когда спишь?

– Даже когда сплю. Заклинание разбудит меня, если появится опасность.

– Ты так быстро двигался! Я даже не совсем поняла, что произошло.

– Не ты одна, – хмыкает Ханиэль, не отрываясь от своего занятия. – Тираэль – один из лучших воинов нашего леса, вот и умеет больше, чем остальные. Насчёт медведя не переживай – ты точно его услышишь. Тираэль, тебе нужна шкура?

– Можно отдать её Дариниэль.

– Ты прав! Значит, вам придётся подождать ещё немного.

– Зачем мне шкура? – интересуюсь я.

– На ней приятно спать, потому что шерсть шаймы очень мягкая. А ещё её можно использовать вместо ковра, поскольку такая шкура не вымазывается и не намокает.

– Но раз она такая чудесная, почему ты отдаёшь её мне?

– Хочу сделать тебе подарок, – мягко улыбается Тираэль, и в его глазах появляются маленькие снежинки.

Завороженная его взглядом, киваю:

– Спасибо!

Через десять минут Ханиэль упаковывает шкуру и добытые ингредиенты. Мы по очереди посещаем кустики, а затем продолжаем путь.

Через пару часов окружающий пейзаж начинает меняться: появляются исполинские ели, а местность становится холмистой. За переплетением ветвей всё ещё не удаётся рассмотреть небо, зато птиц в этом месте гораздо больше, и все они очень красивых расцветок: розовые, похожие по форме на сорок; лазурные с белыми грудками; маленькие изумрудные с тонкими клювами.

Глава 4

Глава 4

Снова просыпаюсь в одиночестве на лежанке. Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что кроме меня в палатке никого нет. Снаружи доносятся негромкие голоса. Меня не оставили одну в лесу, и это радует. А вот, что не радует, так это ночевать с двумя сексуальными мужчинами бок о бок, но проспать всё самое интересное. Что за невезение? Ну что мне стоило притвориться, что я сплю? Эхх… Момент упущен.

Кто-то положил рядом со мной стопку одежды. Похоже, мои вещи успели за ночь полностью высохнуть. Встаю, переодеваюсь и вылезаю из палатки.

Тираэль и Ханиэль сидят у костра и обжаривают мясо. Они дружно желают мне доброго утра, затем Тираэль провожает меня к озеру, чтобы я могла умыться.

После вкуснейшего завтрака продолжаем путь. И я снова обнимаю шикарного мужчину, снова прижимаюсь к его горячему телу. И снова не даю волю рукам. Только сегодня делать это гораздо сложнее, поскольку в памяти очень ярко всплывает воспоминание о том, как соблазнительно эльф выглядит без одежды.

Пейзаж постепенно меняется. В какой-то момент лес редеет настолько, что удаётся рассмотреть сквозь ветви лазурное небо, пушистые светло-розовые облака и солнце, а впереди проявляются громадины гор. Примерно через полчаса выходим на утоптанную тропинку, и кажется, Тираэль начинает двигаться ещё быстрее.

Дальше наш путь пролегает по кромке горы. Обернувшись, вижу лес, который миновали. Оказывается, всё это время мы находились в долине, окружённой горами. Величественное и прекрасное зрелище.

Ближе к полудню за очередным поворотом перед нами вырастает скала.

– Мы почти дома! – сообщает Тираэль, и голос выдаёт, что он этому очень рад.

Сворачиваем на узкую тропинку, ведущую на верхушку скалы.

Скоро появляются первые постройки: высокие башни, по виду дозорные, у которых стоят эльфы. Тираэль и Ханиэль обмениваются с ними приветствиями, но темпа не замедляют.

Путь заканчивается огромной каменной аркой с массивными воротами, украшенными резьбой. Тираэль приседает, чтобы я могла слезть, и улыбается:

– Мы дома. Идём.

У ворот нам преграждают путь два высоких и широкоплечих воина. Тираэль зажигает на руке огонь, и после этого нас пропускают внутрь.

Оказываемся на широкой улице, мощённой разноцветными плитами и застроенной самыми разнообразными зданиями. Причём разнообразие не только в их форме и этажности, но и в материалах, из которых они построены. Справа возвышается маленький замок с башнями и стенами, сложенными из больших камней. Каким-то образом камни подогнаны настолько плотно, что совершенно незаметно следов скрепляющего их раствора. Слева – деревянное здание, собранное из огромных брёвен; на первых двух этажах окон нет, а на третьем они скорее напоминают узкие бойницы. Затем следует небольшой участок парка с плодовыми деревьями. За ним справа возвышается пятиэтажная башня, сложенная из молочно-белого камня. Слева – небольшой замок, напоминающий диснеевский: башенки, большие окна, черепичная крыша нежно-розового цвета. Затем вижу избушку, напоминающую те, что бывают обычно в деревнях; на крыше труба, из которой идёт дым. Следующее здание тоже выполнено из дерева, только весь его фасад украшен затейливой резьбой, изображающей растения и животных.

Пока добираемся до площади, успеваю увидеть строение в виде каменного квадрата; домик с большими окнами и тонкими башенками, соединёнными мостиками, находящийся в центре маленького озера; двухэтажный коттедж, выкрашенный в лазурный цвет и расписанный мелкими белыми цветочками; необычное строение, из стен которого растут травы и цветы; голубой дом с волнистыми стенами; башню с террасами на каждом этаже; домик на дереве; здание, на крыше которого разбит сад с невысокими деревьями.

Площадь огромная и вымощена светло-жёлтым камнем. На ней в хаотическом порядке расставлены фонтаны с фигурами животных, птиц и рыб. Вода приятно журчит и разлетается радужными брызгами. Проходим мимо деревянного здания с просторной террасой и приближаемся к круглому домику салатового цвета.

– Это дом старейшин, – Тираэль открывает дверь и заходит внутрь.

Следую за ним, испытывая сильное волнение.

Внутри здания совсем нет перегородок. Пол выложен золотистыми шестиугольными плитками, а стены расписаны узором из переплетения ветвей деревьев. Центральную часть помещения занимает большой овальный стол, за которым сидят четверо: две женщины и двое мужчин.

Со словом «старейшина» у меня ассоциируется возраст. Но эти эльфы выглядят молодо и дружелюбно. Хотя, если так подумать, пока мы сюда шли, нам встретился ребёнок, а вот стариков я пока не видела. Может, только пока? А ещё стоит отметить, что все встреченные мной эльфы очень красивы, и старейшины не исключение.

– Добро пожаловать в Эллор, – мелодичным голосом произносит эльфийка с белыми волосами и ярко-зелёными глазами. – Присаживайтесь. Меня зовут Эллиниэль. Я отвечаю за здания нашего города.

– Меня зовут Рамиэль, – представляется девушка со светло-розовыми волосами и синими глазами. – Я помогаю эльфам наладить отношения. Если у тебя с кем-то выйдет недопонимание, или просто захочется поговорить – обращайся.

– Я Шариэль, – произносит брюнет, чьи длинные волосы заплетены во множество косичек. – Отвечаю за безопасность.

Глава 5

У Ханиэля небольшой двухэтажный дом, и оба этажа опоясаны просторными террасами.

Лекарь встречает нас у порога и сразу же задаёт вопрос:

– Рамиэль, ты кормила Дариниэль?

– Ой! – смущается старейшина. – Совсем забыла!

– Ничего страшного. Я так и думал, поэтому приготовил обед. Составишь нам компанию?

– Нет! Меня уже, наверное, дома ждут. До завтра!

– До завтра – прощаюсь я.

– Вижу, ты вернулась не с пустыми руками, – улыбается эльф. – Давай покажу тебе твою комнату, а потом пообедаем. Хотя по времени уже ближе к ужину.

– Давай.

Первый этаж домика представляет собой одно большое помещение, правая половина которого занята кухней и столовой, а в левой располагается гостиная. Стены деревянные, так же как и мебель. Напротив бежевого дивана камин и полка с книгами. На полу светло-серебристая шкура какого-то зверя. Стол на четверых и вокруг него расставлены стулья с высокими спинками.

В глубине комнаты винтовая лестница. Поднявшись по ней, попадаем в коридор с тремя дверями.

За одной из них спальня Ханиэля. В центре большая кровать, накрытая ярким лоскутным одеялом. У окна выход на террасу и стол с наваленными на него книгами, бумагами и карандашами. У стены вместительный шкаф.

За другой – санузел с привычным мне унитазом, умывальником и просторной ванной, выточенными из белого камня. На потолке над ванной прикреплён металлический овал. Вместо знакомых мне рычагов и кнопок – круглые прозрачные камни. Если нажать на тот, что у унитаза, то включается смыв. Размещенные у крана умывальника и возле ванной – включают воду. Чтобы отрегулировать температуру, достаточно провести по камню: вправо, если нужна горячая вода, и влево, если холодная. В углу стеллаж с полотенцами, а на бортике ванной расставлены баночки и мыльница с куском белого мыла.

Комната, предназначенная для меня, по размеру такая же, как и спальня Ханиэля. И обстановка такая же, за исключением того, что на письменном столе нет вещей.

Оставляю сумку с рюкзаком на кровати, и мы спускаемся на кухню.

Ханиэль раскладывает по тарелкам рагу, достаёт из шкафа миску с салатом и желает мне приятного аппетита. Поскольку к этому времени я действительно успела сильно проголодаться, ем с огромным энтузиазмом.

После этого Ханиэль моет посуду и улыбается:

– Наверное, ты хочешь помыться?

– Хочу!

– Хорошо. Я уже это сделал, пока тебя ждал, так что можешь занимать ванную столько времени, сколько потребуется.

– Спасибо.

Валяюсь в ванной около часа, а когда выхожу, чувствую себя обновлённой. Ханиэль помогает мне высушить волосы и улыбается:

– Пока ты мылась, Надиэль принёс тебе пару сандалий. Примеришь?

– Конечно!

Сандалии из светло-коричневой кожи садятся идеально. Пройдясь из стороны в сторону, убеждаюсь, что это самая удобная обувь из всего, что мне когда-либо доводилось носить.

– Как здорово! – восторженно делюсь я.

– Рад, что тебе нравится, – улыбается Ханиэль. – Что интересного сегодня увидела?

Делюсь с ним впечатлениями от экскурсии по городу и рассказываю, как попала в гости к Юане. Заодно интересуюсь:

– У вас живут феи? А есть другие расы?

– В нашем городе есть одна фея и две дриады. Но с дриадами тебе будет сложно встретиться: они очень ценят одиночество… Скоро закат. Может быть, попьём чай и посмотрим?

– Конечно!

Ханиэль заваривает нам чай, и мы отправляемся на террасу, откуда открывается шикарный вид на ближайшие дома и солнце, которое уже клонится к горизонту. При всей разнородности строений вместе они смотрятся странно гармонично. Это удивляет.

Смотрю на то, как облака окрашиваются в оттенки алого и оранжевого, любуюсь городом. Сердце замирает, как же в этом месте красиво!

Когда солнце прячется полностью, а в окнах домов загорается свет, Ханиэль предлагает:

– Давай проведу диагностику твоего организма. Нужно убедиться, что ты правильно восстанавливаешься.

– Давай. Что для этого нужно?

– Идём в твою спальню.

Он усаживает меня на кровать, касается моих висков кончиками пальцев и прикрывает глаза. От его рук разливается приятное тепло. Вот только оно не успокаивает, а проходит сквозь меня волнами возбуждения.

Ханиэль отстраняется и смущённо улыбается:

– Прости. Всё время думаю о том, чтобы тебя поцеловать... Ты такая красивая!.. А ты хочешь меня поцеловать?

В полумраке его глаза слегка светятся, и золотистые искорки в них притягивают взгляд. От его слов сердце начинает трепетать, а в горле пересыхает. Происходящее смущает и будоражит. Устоять невозможно, поэтому киваю.

Глава 6

Ханиэль пахнет хвоей, мятой и ещё чем-то сугубо мужским. Его губы приятно прохладные, мягкие. Он придерживает меня за затылок, и его ладонь обжигает. Контраст прохладного поцелуя и горячей руки на затылке будоражит. И чем жарче становится наш поцелуй, тем ярче внутри меня разгорается возбуждение. В какой-то момент желание коснуться Ханиэля становится таким нестерпимым, что обвиваю его плечи руками и касаюсь кожи шеи. Она бархатистая и очень приятная на ощупь, а под ней чувствуются стальные мышцы. Ласкать его очень приятно, но этого мало. Хочется большего. Начинаю дрожать от нестерпимого желания. Ханиэль отстраняется, но лишь для того, чтобы покрыть жаркими поцелуями мою шею. Каждый словно оставляет пылающий удовольствием ожог на коже. Ощущения настолько яркие, что не получается сдержать стон.

Пальцы сами находят пуговицы его рубашки. Дрожат, мешая. Успеваю справиться всего с двумя, когда Ханиэль отстраняется и стягивает мешающую одежду через голову. Вид широких плеч, перекатывающихся под кожей мышц, маленьких тёмных горошин сосков, притягивают взгляд. Он так совершенен, что просто невозможно отстранённо любоваться. И я себя не сдерживаю.

Провожу языком по кубикам пресса. Никогда не думала, что меня может возбуждать подобное; что будет так приятно ласкать кого-то губами, языком, руками; что каждая ласка чужого тела будет будоражить и кружить мою собственную голову.

Из горла Ханиэля вырывается стон, отзываясь в каждой клеточке моего тела. Эльф забирает инициативу, избавляет меня от туники и опрокидывает на кровать. Смотрит с таким желанием, что я окончательно теряю голову. Впивается в мои губы жалящим поцелуем. Тянусь к ремню его брюк, путаюсь и не могу понять, как его расстегнуть. Ханиэль стягивает с меня шорты вместе с трусиками. Проводит рукой от пупка и ниже, именно туда, где мне сейчас хочется ощущать его больше всего. Ласкает меня, и каждое движение пальцев отзывается острой вспышкой удовольствия. Отворачиваюсь от его жадных губ, потому что слишком ярко, слишком остро. Кажется, ещё чуть-чуть и…

Ханиэль отстраняется, чтобы расстегнуть ремень и избавиться от лишней одежды. Слежу за ним жадным взглядом, а когда он подаётся ко мне, обвиваю его талию ногами и прижимаюсь всем телом.

Он входит медленно, постепенно продвигаясь. И как только заполняет полностью и делает первое движение бёдрами, от ощущения наполненности и того, что он задевает самые чувствительные мои точки, содрогаюсь в оргазме. Удовольствие настолько сильное и оглушающее, что кажется, даже ненадолго отключаюсь.

Когда открываю глаза, сталкиваюсь с пылающим страстью взглядом Ханиэля. Искорки в его глазах кружат, завораживая. Ханиэль наклоняется и целует меня в губы, щёку, чуть ниже уха. А потом проводит языком по шее и слегка прикусывает мочку. Возбуждение вспыхивает, словно я несколько секунд назад не получила разрядку. Впиваюсь в плечи Ханиэля пальцами, притягивая к себе. Он понимает правильно и начинает двигаться, постепенно ускоряя темп. Ощущения столь яркие, прошибающие наслаждением каждую клеточку моего тела, что я полностью сосредоточиваюсь на происходящем. Слушаю наши стоны, наслаждаюсь ощущением сильного мужского тела в моих объятиях. Застываю на той грани наслаждения, когда ещё немного и… ещё немного… Это ощущение длится и длится, а потом наконец-то вспыхивает ярко и прошибает невероятным наслаждением. Тело содрогается. Кажется, кричу. Не удивилась бы, если так – слишком уж острые и невероятные ощущения. Тело Ханиэля содрогается. И понимание, что он тоже кончил, продлевает мой собственный оргазм.

После эльф вытягивается на кровати, укладывает мою голову на своё плечо и нежно оглаживает меня по спине. Всё, о чём сейчас могу думать, это что теперь я понимаю, почему о сексе так много говорят. Так вот как это бывает! Так вот почему от него теряют голову! Меня переполнят радость, а ещё чувствую ломоту в теле и сытое удовлетворение. А вот сил нет совершенно. Уютные тёплые объятия, запах хвои, мяты и секса обволакивают. Глаза закрываются, и я уплываю в сон.

Глава 7

Просыпаюсь на рассвете. Мышцы ноют, словно я вчера ходила на тренировку. Комната в первое мгновение кажется незнакомой, но потом вспоминаю, где я и чья рука по-хозяйски устроилась на моей груди. Не удивительно, что приснилось, будто меня придавил камень.

Аккуратно убираю руку и переворачиваюсь, чтобы посмотреть на Ханиэля.

Его глаза закрыты. Ресницы длинные, густые и пушистые. Волевой подбородок, прямой нос, пухлые губы. Так красив, что сердце замирает. Рыжие пряди растрепались в беспорядке по подушке. От воспоминания о том, насколько они мягкие и гладкие, появляется желание их потрогать. И всё остальное тоже. Всё остальное, что успела и не успела вчера. Например, провести кончиками пальцев по кадыку... Или исследовать губами ключицы... Огладить мышцы пресса… Взгляд соскальзывает ниже. Волосы у Ханиэля только на голове. А вот на груди их нет и внизу живота тоже. Член даже в невозбуждённом состоянии выглядит большим и очень красивым. Интересно, а он увеличится, если я проведу по нему языком? Внизу живота разрастается возбуждение. Интересно, каков он на вкус? Тоже пахнет мятой и хвоей?

Сползаю по кровати ниже, а потом провожу языком по члену, придерживая его рукой. Он твердеет, увеличиваясь в размере. Размер впечатляет. Хорошо, что я уже точно знаю, что всё это в меня поместится, иначе было бы страшновато. Провожу языком по выпирающим венкам, ласкаю уздечку, а потом насаживаюсь ртом на головку. Получается слишком глубоко, поэтому дальше действую осторожнее. Видимо, сказывается отсутствие опыта, потому что мой бывший этот вид ласк не любил. Да и вообще, секс с ним был быстрым и каким-то скомканным.

Всегда думала, что стонут и кричат только в порнухе, что это имитация и не может быть настолько хорошо.

Думала, секс переоценивают.

А оказалось, я просто занималась им не с тем. Всего-то и нужно было, что найти эльфа с шикарным телом. И вот сейчас это тело лежит тут совершенно беззащитное, и я могу сделать с ним всё, чего мне захочется.

Собственная вседозволенность будоражит, возбуждает. Мне нравится ощущение власти. И когда Ханиэль начинает постанывать, моё собственное возбуждение усиливается. Появляется желание, чтобы Ханиэль смотрел на то, как я погружаю его член в свой рот. Видеть, как растёт его наслаждение. Заставить его кончить. Вот только эльф сейчас лежит на боку, а это не то, чего мне хочется.

Отстраняюсь, чтобы перевернуть его на спину, и сталкиваюсь с горящим страстью взглядом. Меня словно молнией прошибает. Приходится прикусить губу, чтобы удержаться и не поцеловать его. Но сейчас у меня другой план. Толкаю Ханиэля в бок, показывая, что нужно сменить позу. Эльф слушается.

Устраиваюсь на его ногах, наклоняюсь и погружаю его член в свой рот настолько, насколько получается. Из его горла вырывается стон. Ханиэль поднимается на локтях и смотрит на меня затуманенным взглядом. Никогда не думала, что можно так смотреть. Чувствую его взгляд всем телом. И нереально возбуждаюсь.

С каждым моим движением его взгляд всё больше туманится. Он сминает простыни с такой силой, что на руках проступают вены. Но не касается меня. Не касается меня, словно разрешая делать всё, чего мне захочется. И мне это очень нравится.

Вижу, насколько Ханиэль возбуждён, но двигаюсь медленно, неторопливо. Я сейчас главная. Только я решаю, когда он достигнет оргазма.

Ханиэль прожигает меня своим взглядом. Кусает губы, постанывает. Настолько красив и горяч, что кажется, будто ему и делать ничего не нужно, лишь просто вот так на меня смотреть. И я кончу. Кончу только от вот этого его взгляда. Хотела устроить ему сладкую пытку, но почему-то такое чувство, что пытают меня.

Ускоряю темп и, ощутив что вот-вот – отстраняюсь. Ханиэль со всхлипом кончает, и это, пожалуй, самое возбуждающее, что я когда-либо видела.

После последнего спазма он делает глубокий вдох, стирает сперму с живота краем простыни и предвкушающе улыбается. Опрокидывает меня на спину, забрасывает мои колени себе на плечи и вытворяет внизу моего живота такое, что меня словно начинает бить током. Током, вызывающим острые вспышки наслаждения. А когда Ханиэль вводит в меня язык, бурно кончаю.

Эльф отпускает мои ноги. Оглаживает бёдра, живот. Широкими мазками языка вылизывает ключицы. А потом начинает губами, языком и ладонями ласкать грудь. Это так приятно, что снова не получается сдержать стоны.

Ханиэль отстраняется от моей груди и жадно целует в губы. Возбуждение дурманит голову, мешает мыслить связанно. Всё, чего мне хочется, это ощутить его член внутри себя, снова испытать это восхитительное чувство наполненности. Ханиэль словно чувствует моё состояние, потому что закидывает мои ноги себе на плечи и входит в меня одним плавным движением. Это так восхитительно, что я всхлипываю и впиваюсь пальцами в его плечи в попытке справиться с чувствами, найти опору.

На этот раз Ханиэль двигается резко, рывками, открывая мне новые грани наслаждения. Чувствую каждый толчок остро, он отзывается во всём теле, заставляя поджиматься пальцы ног и кусать губы. А потом удовольствие вспыхивает особенно остро, пронизывая каждую мою клеточку, и я сотрясаюсь в оргазме.

Откидываюсь на подушку и только в этот момент понимаю, что совсем отключилась от реальности и даже не знаю, кончил ли Ханиэль. Когда он ложится рядом и притягивает мою голову себе на грудь, хмурюсь:

– А ты успел?..

Глава 8

Наслаждаясь вкуснейшим обедом, хмурюсь:

– Получается, у вас нет понятия измены?

Ханиэль улыбается:

– Конечно же, есть. Но все воспринимают измену по-разному, поэтому обычно обговаривают, что имеют в виду, в начале отношений.

– А почему ты мне не предложил обговорить? Не считаешь, что мы в отношениях?

– Считаю. Может быть, у вас как-то иначе, но у нас занимаются сексом только с той, с кем хотят серьёзных отношений.

– Я отношусь к сексу так же.

– Это хорошо. Что касается того, что я считаю изменой… Думаю, для меня измена – это обман. Например, если тебе кто-то понравится, ты начнёшь с ним встречаться, а мне об этом ничего не скажешь… Наверное, для меня измена, это если ты перестанешь делиться со мной тем, что для тебя важно. Конечно, я не хочу, чтобы ты делилась прямо всем-всем, только самым значимым. Например, что с кем-то поцеловалась или тебе кто-то нравится.

– Но разве тебе не будет больно такое обо мне узнать?

– Думаю, это будет зависеть от наших отношений. Если мы с тобой начнём отдаляться друг от друга и тебе понравится кто-то другой, я расстроюсь. А вот если я буду чувствовать, что у нас всё хорошо, что мне хватает твоего внимания, тогда то, что ты поцелуешься с кем-то другим, совсем меня не расстроит.

– Получается, тебе главное, чтобы наши с тобой отношения были хорошими и крепкими?

– Верно. А что для тебя измена?

Чувствую себя ханжой на его фоне, но отвечаю честно:

– Для меня изменой будет даже поцелуй. Или если ты будешь уделять какой-то девушке больше внимания, чем мне… Похоже, я собственница.

Ханиэль улыбается:

– Мужчины у нас обычно однолюбы. Но помимо этого, население нашей страны малочисленное, так что все со всеми знакомы. До встречи с тобой мне никто не понравился настолько, чтобы захотелось отношений, так что у тебя просто нет причин волноваться.

– Правда?

– Правда.

– Но ты же скажешь мне, если вдруг тебе начнёт нравиться другая?

– Скажу. Не переживай.

– И ты не будешь возражать, если вдруг у меня завяжутся отношения с Тираэлем?

– Не буду. Но если у тебя появятся чувства к кому-то ещё, сперва скажи мне, а уже потом целуйся, – смеётся он.

– Договорились.

– Ты должна знать, что прежде чем привести нового мужчину в дом, тебе необходимо познакомить его с остальными. Ну, или в нашем случае, со мной.

– Но ведь ты говорил, что всех здесь знаешь.

– Верно. Но ты должна представить его в официальном статусе. Мы только начали встречаться, но если у нас всё и дальше будет так же хорошо, если мы поймём, что готовы провести вместе остаток жизни, тебе нужно будет учитывать и моё мнение при выборе других мужей.

– Хорошо.

– Тогда договорились. Я уже наелся, поэтому вернусь к работе. Если у тебя ещё появятся какие-нибудь вопросы, ты всегда можешь прийти ко мне... И ещё. Я понимаю, что ты из другого мира, поэтому какие-то наши порядки могут показаться тебе непривычными. Или тебе может не понравиться что-то в наших с тобой отношениях. Если подобное произойдёт, непременно скажи мне. Мы всё обсудим и обязательно найдём решение, устраивающее всех.

– Хорошо… Я сама помою посуду и приберусь на кухне, об этом не переживай.

– Тогда я пойду. До вечера.

– До вечера.

То, что он дал мне разрешение встречаться с Тираэлем, удивляет. И то, что он это не считает изменой, тоже. Получается, я переживала напрасно?!

К мысли, что мне могут одинаково нравится двое мужчин и у меня могут быть отношения с обоими, нужно привыкнуть. Казалось бы, меня воспитывали иначе, мне должна претить подобная норма. Но стоит представить, что двое этих шикарных мужчин мои, что могу наслаждаться ими обоими, и я ощущаю себя вполне готовой перенять ценности эльфов. Зачем выбирать, если можно этого не делать? Опять же, в моём мире есть поговорка: «Одна голова хорошо, а две лучше». Хорошая же поговорка. Немного переделать и получится: «Один эльф хорошо, а два лучше». А ещё говорят: «Не лезь со своим уставом в чужой монастырь». Если в этом мире именно такие правила, то что я могу поделать? Остаётся только расслабиться и получить удовольствие.

Рамиэль приходит как раз к концу уборки.

– Привет! Готова продолжить знакомство с нашим миром? – улыбается она.

– Привет! Я готова, – отвечаю с улыбкой.

– Ты сегодня выглядишь иначе. Неужели Ханиэль набрался смелости и сделал первый шаг?

– Это так заметно?

– Сегодня ты расслабленная и довольная. Но если тебя смущает эта тема…

– Немного смущает, – признаюсь я. – Куда мы пойдём?

– Продолжим осматривать город. А ещё начну тебе показывать разные мастерские. Если захочется чему-то научиться, скажи, и я договорюсь.

Глава 9

Утром просыпаюсь в одиночестве. Одеваюсь, умываюсь и отправляюсь на кухню. Меня встречают аппетитные запахи и улыбающийся Ханиэль:

– Ты проснулась?

– Да, – улыбаюсь я.

– Собирался узнать ещё вчера, но забыл, поэтому спрашиваю с опозданием: что тебе нравится есть на завтрак?

Пожимаю плечами:

– Да мне особо без разницы, главное, чтобы еда не была сладкой. Имею в виду, чтобы завтрак не состоял только из сладкой выпечки или каши на молоке. Если она на молоке с орехами – уже нормально.

– Я привык завтракать яйцами, мясом, хлебом и овощами.

– Это меня полностью устраивает. Помочь с сервировкой?

– Где тарелки и вилки ты знаешь, так что вперёд.

Как только заканчиваю, Ханиэль ловко раскладывает еду по тарелкам.

Во время завтрака интересуюсь:

– Ты снова сегодня работаешь?

– Да. У нас всего шесть лекарей. Двое служат с дозорами, один практикует в долине, а оставшиеся – посменно в больнице. Я подумал, что пока ты днём с Рамиэль, мне самое время подежурить.

– Понятно... Получается, ты просто сидишь в больнице и ждёшь, пока придёт кто-то, кому нужна твоя помощь?

– Не совсем. У нас есть огород с лечебными травами, требующий ухода. Ещё мы делаем лекарства и лекарские амулеты. Пациенты тоже бывают, но нечасто.

– Получается, скучать тебе некогда?

– Вроде того.

После завтрака он уходит, а я мою посуду и убираю со стола.

Не то чтобы я забыла об утренних тренировках с Тираэлем, просто старательно гнала от себя эти тревожные мысли. А вдруг он обиделся из-за того, что я сбежала? Придёт ли он теперь? А вдруг позовёт, но больше не попытается меня поцеловать? А если подумал, что он мне не нравится?

Волнение смешивается с беспокойством и надеждой. И даже так сразу не понять, чего больше.

Тираэль появляется примерно в то же время, что и вчера. И произносит так же дружелюбно:

– Доброе утро, Дариниэль! Не передумала насчёт тренировок?

– Доброе утро, Тираэль. Я не передумала, – взгляд цепляется за шикарный обнажённый торс, и приходится приложить усилие, чтобы не пялиться.

– Тогда давай снова начнём с разминки. Повторяй за мной.

Повторяю, но по большей части залипаю на шикарном теле – мне же нужно повторять, Тираэль сам попросил. Широкие плечи, тонкая талия, рельефные руки и кубики пресса – в нём всё идеально. Причём мышцы накачены ровно настолько, насколько мне нравится. И вены на руках выпирают. И кадык сексуально двигается, когда он сглатывает слюну. Такое ощущение, что кто-то подсмотрел мои фантазии и вылепил по ним двух идеальных мужчин специально под мои предпочтения.

Когда всё-таки начинаем бег, он снова вырывается вперёд, предоставляя шикарный вид на свою пятую точку и мускулистую спину. И тёмные пряди, собранные в хвост. Бегу за ним и поражаюсь, сколько во мне, оказывается, силы воли: я ведь смогла вчера собраться с силами и уйти, оставить этого шикарного мужчину после поцелуя. Как у меня это получилось? Сейчас совершенно непонятно и кажется чем-то не про меня.

Когда начинаю задыхаться, Тираэль переходит на шаг и позволяет себя нагнать:

– Устала? Я переборщил с нагрузкой?

– Есть немного.

– Как ты обживаешься? Всё в порядке?

– Да, спасибо. Мне у вас очень нравится.

– Ты решила остаться у Ханиэля?

– Да. Мы с ним… мы с ним теперь вместе.

– Рад за вас, – произносит он, и его голос звучит бесстрастно. – Если отдохнула, давай продолжим?

Отдохнувшей я себя не чувствую, но Тираэль начинает бежать раньше, чем я успеваю ответить, так что приходится снова переходить на бег.

Он останавливается у своего дома:

– Будешь продолжать со мной заниматься?

– Буду, – киваю я.

Он кажется отстранённым. Неужели его расстроило то, что мы с Ханиэлем теперь вместе? Но у них же можно встречаться с несколькими мужчинами, поэтому то, что я с Ханиэлем, не означает, что не могу быть с ним. Странно. Может быть, причина в чём-то другом? Возникает ощущение, что я чего-то не понимаю.

Сегодняшняя тренировка отличается от вчерашней: Тираэль всё так же корректирует положение моего тела, но как будто старается сократить касания ко мне до минимума. Чем дальше, тем меньше мне нравится происходящее. Может быть, он передумал быть со мной? Или решил, что я ему отказываю, и из-за этого холоден?

Как раз подходим к той части, где тренировка становится сложнее. Дожидаюсь той же позы, в которой упала вчера. Сегодня равновесие получается удерживать без труда, но это меня не устраивает. Делаю несколько взмахов руками, словно не могу устоять, и лечу на траву.

– Ты в порядке? – в голосе Тираэля беспокойство.

– Не совсем, – отвечаю я.

– Где болит? – он опускается рядом со мной на корточки и с тревогой всматривается в моё лицо.