Три Сестры

Предисловие

От автора

Идея этой вселенной родилась довольно неожиданно и, как ни странно, с лёгкой, почти ироничной ноты. После просмотра «хэллоуинской» серии «Клуба Винкс», где фигурировали зловещие сёстры, в голове осталось стойкое послевкусие недосказанности и любопытства.

Кто они? Откуда взялась их история? Что скрывается за этим мрачным флёром?

На просторах интернета подробных ответов не нашлось. И тогда захотелось создать своё объяснение. Так, из зыбкого тумана недорассказанной сказки, начала медленно прорастать вселенная Этерии — мир, где магия стала технологией, древнее зло дремлет за зеркалами, а политические интриги тесно переплетены с личными драмами.

От оригинального мультсериала здесь, по сути, осталась лишь сама идея трёх сестёр, обросшая совершенно новым контекстом, магической системой, политикой и персонажами. Ни сеттинг, ни сюжетные линии, ни детали мира не заимствованы из вселенной «Клуба Винкс».

ПРОЛОГ

Легенда о Трех Сестрах

Эпоха Первых Корон, когда великую Лунную долину покрывали непроходимые леса, а правили ею древние королевства эльфов и людей.

Три сестры из знатного рода Вейр, Люсия, Моргана и Элспет, обладавшие невероятным богатством, могущественной, но странной магией и пугающей независимостью, жили в отчуждении от общества в огромном, похожем на замок особняке Чертополоха, расположенном в самом сердце ныне исчезнувшего Туманного Леса.

В окрестных деревнях стали пропадать молодые девушки, дочери фермеров, служанки из соседних поместий. Сначала винили диких зверей или разбойников, но потом стали ходить пугающие шепотки.

Путешественники, ночевавшие у стен особняка Чертополоха, слышали доносящиеся из-за ограды тихие, леденящие душу песни на забытом языке. Охотники находили в лесной чаще странные, изувеченные куклы, сшитые из кожи и волос. А однажды, в полнолуние, из трубы особняка повалил не дым, а багровый пар, от которого падали замертво птицы.

Смельчаки, отправившиеся на разведку, возвращались безумными, бормоча о «комнате без углов» и «поющей крови».

Правда вскрылась, когда одна из пленниц, полумертвая, смогла сбежать и рассказала, что Элспет Вейр похищала девушек для ужасных ритуалов. Она пыталась создать идеального слугу из плоти и тени, смешивая их души в мучительном процессе, который всегда заканчивался смертью жертвы. А ее сестры, Люсинда и Моргана, знали об этом. Они покрывали младшую, обеспечивая ее деньгами на материалы и магическими артефактами, а также используя свои связи, чтобы отводить подозрения. Для них Элспет была и семьей, и ценным источником запретных знаний, которые укрепляли могущество рода Вейр.

Возмущенные жители долины и местный лорд собрали ополчение и осадили особняк Чертополоха. Когда они вломились внутрь, то обнаружили комнату ужасов — свидетельства невообразимых пыток и темных ритуалов. Люсию и Моргану схватили и заточили в темницу для суда. Однако саму Элспет не нашли. Комната, где она проводила обряды, была пуста. На полу мелом был нарисован сложный круг, а в центре лежала кукла с выколотыми глазами.

Говорили, она призвала самого Властелина Теней и он унес ее с собой в небытие, спасая от земного правосудия. По другой версии, она сама стала тенью и растворилась в стенах своего дома.

Люсию и Моргану приговорили к вечному заточению в подземельях. Многие шептались, что они сошли с ума в темноте, так и не проронив ни слова раскаяния.

Особняк Чертополоха со временем разрушился. А на его месте, по слухам, очищенном от леса, была построена Академия Вечного Сияния, как символ света и знания, призванный затмить тьму прошлого.

1

✍🏻 Все персонажи, миры и события, описанные в этом произведении, являются плодом авторского воображения и не имеют отношения к реальным лицам или историческим фактам. Любые совпадения имен, названий или ситуаций — случайны и непреднамеренны.

Глубокого прочтения, с уважением и любовью, Луна 🌓

Этерия, Джек

Воздух в зале Верховного Совета был густым, как смог над Нижним Городом, и таким же едким. Он был заряжен невысказанными угрозами и давней, как сам мир, враждой. В центре бури, как всегда, находились они — Колин ван Морвейн и Эванс Хейс арх-Карон.

— Шесть месяцев! — голос Колина, обычно звучавший как ровный звон хрусталя, сейчас был подобен удару молота по наковальне. — Шесть месяцев ваш «прогресс», арх-Карон, парализует работу энергетических кластеров в восточном секторе! Ваши адепты теневой магии нарушили баланс лей-линий. И все во имя какой-то сомнительной финансовой аферы!

Эванс откинулся на своем троне из обсидиана, вырезанного в виде сплетения стонущих душ. Уголок его губ дрогнул в холодной усмешке.

— Мои «адепты», ван Морвейн, обеспечивают рост экономики, который кормит всю вашу сияющую, но непрактичную империю. Ваши фениксы так заняты сохранением «чистоты» магических потоков, что забыли, что за свет нужно платить. Или вы предпочитаете, чтобы ваши лечебницы работали на благих намерениях и солнечных лучах?

Перепалка двух лидеров длилась уже больше часа. Остальные члены Совета молчаливо наблюдали. Усталость и раздражение читались в их позах. Эта вечная борьба света и тьмы истощала всех. И тогда слово взяла леди Сильвин, представительница эльфов. Ее голос, подобный шелесту листьев, прозвучал ясно и четко.

— Мы топчемся на месте, — заявила она, и ее взгляд скользнул по двум противоборствующим лидерам. — Споры демонов и фениксов отравляют этот Совет годами. Мы тратим силы на внутренние распри, в то время как на периферии зреет настоящая угроза. Нужно искать радикальные решения. Решения, проверенные веками.

Она сделала паузу, давая своим словам проникнуть в сознание присутствующих.

— В старые времена, когда две великие династии не могли прийти к согласию, их союз скрепляли самым прочным из договоров. Договором крови. Браком.

Тишина, воцарившаяся в зале, прозвучала оглушительно. Казалось, даже магические кристаллы в стенах перестали мерцать.

Колин ван Морвейн замер, его безупречно белые крылья, обычно мягко лежавшие за спиной, развернулись на дюйм, и по ним пробежала дрожь. Его пальцы, сложенные на столе, сжались так, что кости побелели.

Он не смотрел ни на кого, его взгляд был прикован к точке на столе, но вся его поза излучала такую тихую, леденящую ярость, что от него, казалось, исходил мороз.

Эванс Хейс не двигался, но тень за его спиной сгустилась и заколыхалась, словно живая. Легкая, язвительная улыбка не сходила с его лица, но его глаза, пылающие алым огнем, угрожающе сузились, в них читалось не просто неприятие, а глубокое, почти рефлекторное отвращение.

Отдать своего наследника, своего любимого сына, в логово фанатиков света? Это было хуже любого поражения в политической игре.

— Необычное предложение, — проговорил Колин, и каждый его звук был отточен, как лезвие. — Но совершенно неприемлемое. Наши дома… наши принципы…

— Несовместимы? — мягко закончил за него Эванс. — Наконец-то мы в чем-то согласны, ван Морвейн. Скрещивать солнце и пустоту — безумие. Это породит лишь новое проклятие.

Их объединенный, хоть и вызванный разными причинами, протест повис в воздухе. Казалось, предложение эльфийки умрет, не родившись.

Тогда со своего места поднялся Председатель Игнис, дракон, чья мудрость была древнее вражды двух могущественных кланов. Его движение было плавным и полным неоспоримой власти, все взгляды устремились к нему.

— Принципы, — низкий, гулкий голос раздался над головами присутствующих, — это опора, о которую разбиваются империи. А безумие… — его древний, с вертикальными зрачками взгляд медленно обвел зал, остановившись на Колине и Эвансе. — …часто является единственным разумным выходом из тупика, в который нас загоняет гордыня.

Дракон не повышал голос, но каждое его слово имело вес камня.

— Я выслушал ваши доводы. И нахожу предложение леди Сильвин дельным. Оно несет в себе элегантность древних решений. Оно заставляет враждующие стороны искать не пути к победе, а пути к сосуществованию.

Игнис слегка склонил голову, и в его глазах вспыхнул холодный свет звезд.

— Я не принимаю решения, но внесу его на официальное обсуждение. Верховный Совет рассмотрит возможность династического брака между наследниками кланов ван Морвейн и арх-Карон. Подготовьте ваши аргументы. Не как воины на поле боя, а как государственные мужи, от которых зависит будущее Этерии.

Он ударил ладонью о стол. Звук был негромким, но от него содрогнулась сама реальность.

— Заседание окончено.

Колин и Эванс застыли на своих местах, объединенные одной и той же мыслью, одним и тем же чувством — шоком, гневом и предчувствием надвигающейся бури, которую они были не в силах остановить. Их личная война только что превратилась в нечто гораздо большее. И цена поражения в ней стала невыносимо высокой.

***

Вихрь теневой магии вырвался из портала, едва не погасив пламя в камине. Эванс арх-Карон шагнул в свою личную обитель, отбросив маску холодного спокойствия, которую носил в Совете.

Воздух вокруг него звенел от сжатой ярости. Он сбросил с плеч мантию, сотканную из ночи и звездной пыли, и та упала на пол, приняв форму агрессивно шипящей тени.