Триада крови

Пролог

В год, когда звёзды сошлись в редком порядке, а свет и тьма на миг слились воедино, мир стоял на грани уничтожения. Могущественный маг, имеющий силу трёх направлений, достиг пика своей мощи. Его присутствие ощущалось в каждом уголке реальности — тени становились гуще, сны превращались в кошмары, а сама ткань бытия трещала по швам. Великие маги того времени, независимо от своей природы, поняли: только объединив силы, они смогут противостоять надвигающейся катастрофе. Светлые маги, тёмные волшебники и те, кто хранил баланс между противоположностями, собрались в древнем храме, теперь забытом всеми, кроме посвящённых. Семь дней и ночей длилась великая битва. Свет и тьма переплетались в причудливом танце, создавая узоры силы, которые ныне известны лишь избранным. В центре этого вихря стояли Хранители Равновесия, направляя потоки энергии, не давая ни одной из сторон перевесить другую.

В итоге древнее зло было запечатано в кристалле, созданном из чистой энергии всех трёх сил. Этот кристалл, теперь известный как Сердце Равновесия, был спрятан в тайном месте, известном только первым Хранителям.

Именно тогда были основаны три великих ордена: Орден Света, Братство Теней и Орден Стражей Равновесия. Каждый из них получил свою часть древнего знания и свою миссию.

С тех пор прошло семь столетий. Кристалл молчит, но Хранители знают — время Избранного приближается. И когда звёзды вновь сойдутся в древнем порядке, судьба мира окажется в руках того, кто сможет услышать зов трёх стихий.

•~●~☆~●~•

2000 год

В полумраке старинной башни Хранителей Равновесия трое магов собрались вокруг колыбели, где мирно спала новорождённая девочка. Рэндал и Микаэлла — стояли по обе стороны от колыбели, их лица были омрачены тревогой.

- Каэл, ты должен понять, — голос Рендала дрожал от напряжения, — ситуация становится невыносимой. Каждый день мы рискуем быть обнаруженными. Клан Монтегара всё ближе подбирается к нашим убежищам.

Мастер Каэл, облачённый в свои традиционные чёрные одеяния с серебряными узорами, медленно кивнул. Его глаза, казалось, видели то, что было скрыто от других.

- Я понимаю вашу боль, — ответил он мягко, — но вы просите о невозможном. Подавить магическую сущность ребёнка — это всё равно что вырвать часть его души.

Микаэлла шагнула вперёд, её голос был твёрд как никогда:

- Мы готовы на это. Наша дочь заслуживает нормальной жизни. Жизни без страха и постоянной борьбы за выживание.

- Вы знаете, что я ваш друг, — Каэл подошёл к колыбели, — и я выполню вашу просьбу. Но знайте — однажды она всё равно узнает правду. Магия — это часть её сущности, и ничто не может изменить этого.

Он поднял руки над спящей девочкой, его пальцы светились мягким серебристым светом. В воздухе зазвучали древние слова заклинания, которые не произносились веками. Тени в комнате затанцевали в такт его словам, создавая причудливые узоры на стенах.

Когда ритуал завершился, на шее Элизы появилась едва заметная метка — символ бесконечности, сплетённый из света и тени. Каэл опустил руки, лицо было серьёзным.

— Она будет жить среди людей, — прошептал он, — но помните — Равновесие не терпит обмана. Рано или поздно судьба найдёт её.

Рендал и Микаэлла переглянулись, в их глазах стояли слёзы. Они знали, что приняли правильное решение, но цена этого решения была высока.

- Спасибо, друг, — прошептала Микаэлла, — мы будем молиться, чтобы она никогда не узнала правду.

Каэл лишь покачал головой, его взгляд был устремлён в будущее, которое он уже видел в своих виде́ниях.

- Молитесь лучше о том, чтобы она была готова, когда придёт время, — ответил он, — потому что время это неизбежно.

Тени в комнате медленно рассеялись, возвращая мир к обычной тишине. Но где-то в глубине башни, в древних свитках, уже было записано пророчество о том, что однажды Равновесие будет нарушено, и маленькая Элиза станет ключом к судьбе всего магического мира.

1 глава

2025 год

Я проснулась от того, как солнечные лучи, пробивающиеся сквозь щель в шторах, нарисовали на стене причудливый узор. Мама всегда так делает — аккуратно приоткрывает шторы, чтобы свет разбудил меня мягко, без резких движений.

— Элиза, дорогая, пора вставать, — услышала я её ласковый голос. — У тебя сегодня важная презентация.

Я простонала, потянувшись на кровати и пытаясь поймать последние моменты сна. Знаю, что спорить бесполезно мама всегда замечает, когда я опаздываю.

— Мам, ещё пять минут... — бормочу я, зарываясь под одеяло.

Она тихо смеётся и ставит на тумбочку чашку с моим любимым чаем. Мама говорит, что в нём особый сбор трав, помогающий настроиться на рабочий лад. Хотя я подозреваю, что это просто её фирменный рецепт с щепоткой корицы.

— Вставай, солнышко. Твои пять минут уже превратились в час опоздания.

Медленно открыв глаза, я вижу, как мама поправляет эскизы на стене. На них мои последние проекты, каждый со своей особенной атмосферой. Иногда мне кажется, что мама видит в них то, чего не замечаю я.— Особое настроение и гармонию, которые я пытаюсь создать в своих дизайнах.

- Опять твои метафоры, — улыбаясь произнесла я, принимая чашку. - Я просто дизайнер интерьера, а не какой-то там волшебник.

Мама улыбается и подойдя ближе шепчет:

- Граница между хорошим дизайном и магией иногда очень тонкая, особенно когда ты работаешь со светом и пространством.

У мамы очень особенная внешность, хотя она сама этого не замечает. Она невысокая, но держится так прямо, что кажется выше своего роста. У неё светло-каштановые волосы, которые она всегда собирает в аккуратный пучок на затылке — только по выходным позволяет себе распустить их по плечам. Её глаза — это что-то особенное. Они серо-голубые, с золотистыми крапинками вокруг зрачка. Когда мама улыбается, в них появляются маленькие морщинки, и весь её облик становится невероятно добрым и уютным. Лицо у неё овальное, с высокими скулами и небольшим прямым носом. Губы всегда аккуратно подкрашены нежно-розовой помадой, которая, кажется, никогда не стирается. Руки у мамы тонкие и изящные, с длинными пальцами.

Она всегда носит простые серебряные кольца — одно на безымянном пальце левой руки, другое на среднем правой. Эти кольца она никогда не снимает. Её походка плавная и уверенная. Мама никогда не суетится, даже когда спешит. Она всегда одета в простые, но элегантные вещи — чаще всего это брюки и блузки пастельных тонов. Есть в ней что-то неуловимо загадочное. Может быть, это её манера смотреть куда-то сквозь тебя, словно видя что-то, чего не видят другие? Или то, как она иногда замолкает на полуслове, словно прислушиваясь к чему-то далёкому? Когда мама улыбается по-настоящему, её глаза словно светятся изнутри. В такие моменты я чувствую, как в комнате становится теплее, хотя знаю, что это просто моё воображение. Она никогда не пользуется косметикой, кроме той самой помады, и при этом выглядит моложе своих лет. Кожа всегда гладкая и свежая, с лёгким румянцем на щеках. В ней есть какая-то особенная грация — она двигается так плавно, словно скользит над полом. Даже когда готовит на кухне или убирает, её движения остаются грациозными и точёными. Иногда я ловлю себя на мысли, что мама похожа на кого-то из старых картин — на одну из тех женщин, которых художники изображали как воплощение спокойствия и мудрости. Но я списываю это на своё богатое воображение дизайнера.

Нехотя я встаю с кровати и направляюсь в ванную. В зеркале мелькает родинка в форме бесконечности на шее справа. Мама говорит, что это просто особенность моей внешности. Странно, но я часто замечаю, как украдкой разглядывает эту метку, когда думает, что я не вижу. В такие моменты её взгляд становится каким-то... тревожным. Словно она знает что-то, о чём не хочет рассказывать. Иногда мне кажется, что эта родинка пульсирует в зеркале. Особенно когда я сильно переживаю или работаю над сложными проектами. Может, это просто игра света, но...Помню, как в детстве я спросила её об этом знаке. Мама тогда только улыбнулась и сказала, что это просто родимое пятно, которое есть у всех в семье по женской линии. Но я никогда не видела такой же метки у мамы или у бабушки на старых фотографиях. Каждый раз, когда я смотрю на эту родинку в зеркале, меня охватывает странное чувство. Будто она живая. Как будто внутри неё что-то движется, хотя я знаю, что это невозможно. Может быть, я просто придумываю? В конце концов, я творческая натура у меня слишком богатое воображение. Но почему тогда мама так странно реагирует, когда я касаюсь этой метки? В последнее время я всё чаще задумываюсь о том, что скрывается за этой простой историей о семейной особенности. Может быть, в здесь кроется что-то большее? Что-то, о чём мне не говорят...

Я вздохнула и отвернулась от зеркала. Лучше сосредоточиться на предстоящей презентации. В конце концов, моя работа — это то, что действительно важно. А странные мысли о родинках и маминых секретах можно отложить на потом.

- Мам, ты идёшь на работу? — кричу я ей из ванной, пытаясь вытолкнуть слова через щётку, застрявшую поперёк рта. Звучит это, наверное, как-то невнятно.

- Да, дорогая. У меня сегодня тоже важный день, поторопись, мы с отцом будем ждать тебя на завтрак — отвечает она и уходит, оставив меня одну. Я снова погружаюсь в утренние процедуры, думая о том, как здорово, что у меня такие понимающие родители они всегда находят время позавтракать со мной перед важными встречами.

После душа я выбираю свой лучший деловой наряд — элегантную рубашку мятного цвета, которая идеально подчёркивает фигуру. Бежевые брюки-кюлоты и бежевые лоферы на низком каблуке. Достаточно строго, но с лёгким налётом креатива.

В зеркале отражается девушка с прямыми, доходящими до лопаток, тёмно-русыми волосами, которые я собираю в свободный пучок на затылке, оставляя несколько прядей обрамлять лицо. Глаза светло-карие, с зеленоватым отливом. Сегодня один из немногих моментов, когда я позволяю себе немного макияжа, подчёркивая их светло-коричневыми тенями и тушью для ресниц. Кожа у меня светлая, с лёгким персиковым оттенком, и сегодня я решила не использовать тональный крем. Я вообще считаю, что естественная красота лучшая. На губы наношу прозрачный бальзам, достаточно для того, чтобы они выглядели ухоженными. Фигура у меня стройная. Рубашка облегает талию и подчёркивает грудь, но не выглядит вызывающе. Брюки добавляют образу лёгкости и непринуждённости. В целом я довольна своим отражением. Хотя иногда мне кажется, что в зеркале проступает что-то ещё, какое-то другое измерение, которое я не могу разглядеть. Но, наверное, это просто игра света или моё дизайнерское воображение снова разыгралось. Бросаю последний взгляд на себя перед выходом из ванной. Да, сегодня я выгляжу профессионально и уверенно именно так, как и должна выглядеть дизайнер интерьера перед важной презентацией.

2 глава

Первое, что я почувствовала – это абсолютный, всепоглощающий ужас. Сердце замерло, а потом забилось с бешеной частотой. Я не могла дышать, не могла пошевелиться. Затем пришла паника. Она накатила волной, заставив колени подогнуться. Я опустилась на пол, не в силах оторвать взгляд от тел родителей. Следом пришло отрицание. «Это неправда. Этого не может быть. Это просто дурной сон», – крутилось в голове. Но реальность была слишком жестокой. Оцепенение сменилось острой, невыносимой болью. Она пронзила сердце, разлилась по всему телу. Я хотела закричать, но из горла вырвался только хриплый стон.

В голове крутились обрывки мыслей: «Кто это сделал? Почему? За что?» Но ответов не было. Только эти жуткие символы на стене, только безжизненные тела самых близких людей. Время будто растянулось. Каждая секунда длилась вечность. Я всё ещё не могла пошевелиться, не могла оторвать взгляд от этой страшной картины.

Где-то на краю сознания билась мысль: «Нужно позвонить в полицию. Нужно что-то делать». Но тело не слушалось. Оно отказывалось принимать реальность происходящего. Я сидела на полу, глядя на родителей, и внутри меня, что-то умирало. То, что уже никогда не сможет восстановиться.

Внезапно в соседней комнате вспыхнул свет. Я едва успела моргнуть, как оттуда начали выходить... существа. Люди? Нет, их тела были искажены до неузнаваемости. Кости торчали под кожей, мышцы перекручивались неестественными углами, а лица... у них не было лиц, только тёмные провалы там, где должны быть глаза.

Инстинкт самосохранения сработал быстрее разума. Я бросилась к выходу, но они были быстрее. Гораздо быстрее. Одно из существ прыгнуло, целясь в меня своими скрюченными пальцами. Увернулась, ударившись о стену, но это дало мне драгоценные секунды. Бегство превратилось в безумный танец. Я металась по квартире, уворачиваясь от их атак. Они были повсюду – справа, слева, сзади. Их движения были слишком быстрыми для обычных людей, слишком точными. В коридоре я заметила вазу тяжёлую, керамическую. Хватаю её, размахнувшись, швыряю в ближайшего преследователя. Ваза разлетается на осколки, но существо лишь покачивается. Кухня. Здесь больше возможностей для обороны. Ножи, сковородки, что угодно. Я хватаю первое попавшееся и это разделочный нож. Держу его перед собой, как последний рубеж защиты. Они окружают меня, медленно сужая кольцо. Их движения плавные, почти гипнотические. Но я вижу в их глазах... или там, где должны быть глаза... жажду. Жажду чего-то, что есть во мне.

Прыжок. Одно из существ пытается схватить меня, но я успеваю ударить его ножом. Оно отскакивает с пронзительным воем. Непробиваемая кожа? Или им просто больно?

Окно не выход, но там есть пожарная лестница. Я бросаюсь и разбиваю стекло. Режу ладони, но боли не чувствую. Только адреналин и страх. Лучше так, чем попасть к ним в руки. Я уже наполовину вылезла в раму, но меня резко дёрнули за ноги, затягивая обратно в квартиру, я отлетаю приблизительно на середину комнаты. Приземление отдалось резкой болью во всём теле. Но я жива. Жива. Пока что. Встаю, шатаясь. Нужно бежать. Бежать как можно дальше от этого места. От этих существ. Оттого что они сделали с моими родителями. Слёзы смешиваются с кровью на лице. В ушах звенит. Сердце готово выпрыгнуть из груди. Где-то вдалеке я слышу вой сирен. Полиция? Скорая? Неважно. Сейчас главное – выжить. Выжить и найти ответы. Ноги уже не держат. Я падаю на колени, тяжело дыша. Всё тело болит, но это ничто по сравнению с болью в душе. Встаю снова. Нужно идти. Нужно найти безопасное место. Нужно... нужно... Существа застыли, окружив меня, словно ждали, когда мои силы меня покинут.

Всё вокруг начинает кружиться. Темнота подбирается ближе. Я не позволю ей забрать меня. Не сейчас. Не после всего, что произошло. Но я продолжаю стоять в оцепенении.

Темнота поглощала меня медленно, как вязкий туман. Я чувствовала, как силы покидают тело, как ноги становятся ватными. И в этот момент – глухой удар двери, резкий голос:

– Твою ж... быстрее помоги ей?!

Незнакомый запах ударил в ноздри – запах озона и металла. Это были люди. Но сил обернуться уже не было. Последнее, что помню – как чьи-то руки подхватили меня. Сильные, но удивительно нежные. И голос... женский голос, от которого по телу разливалось тепло:

– Держу. Мы поможем тебе.

Её слова были пропитаны успокоением. Я чувствовала, как непонятная энергия струится по моим венам, как раны начинают затягиваться, а боль отступать. Но сознание всё равно ускользало.

Перед глазами проносились образы. Родители, их искажённые болью лица. Те существа – их тёмные силуэты, их неестественные движения. И символы на стене, которые теперь казались мне знакомыми, хотя я никогда их раньше не видела.

– Ш-ш-ш, всё будет хорошо, – шептала она, пока я погружалась в спасительную тьму.

Её руки были горячими, но не обжигали. И в этом странном состоянии между сном и явью я понимала – она не лжёт. Она действительно поможет.

– Кто... кто вы? – попыталась спросить я, но из горла вырвался хрип.

– Потом, всё потом, – ответила девушка, и её голос эхом отразился в моём сознании.

И я сдалась. Сдалась тьме, позволила ей забрать меня. Потому что знала – она права. Сейчас главное — выжить. А ответы... ответы придут позже. Когда я буду готова их услышать. Последнее, что почувствовала, как её тепло окутывает меня коконом, защищая от всего мира. И в этом коконе я наконец-то смогла отпустить страх. Отпустить боль. Отпустить всё, что случилось сегодня.

3 глава

Я спала как убитая. Видимо, тягость последних двух дней вымотала все мои силы. Даже голос в голове не издал ни звука, позволив мне выспаться.

Когда я, наконец, проснулась, утренний свет пробивался сквозь жалюзи на окнах. В комнате было тихо, только гудение приборов нарушало покой. Рядом никого не было. Осторожно сев на кровати, я потянулась, прислушиваясь к своему телу. Мышцы всё ещё ныли, но я чувствовала себя в несколько раз лучше. Я встала и решила исследовать место, где оказалась, чтобы размять конечности.

«О боги! Элиза, откуда столько смелости?» – спросила я себя, оглядывая комнату, внутренний сожитель не заставил себя ждать, решив, что обращаюсь к ней.

«От меня!» – самоуверенно фыркнул женский голос.

«Кто ты вообще такая?» – спросила я, – «Откуда ты взялась в моей голове?»

«Я ядро твоей силы равновесия» – гордо представилась она.

«Почему я слышу тебя сейчас?» – с недоверием поинтересовалась я, – «Почему ты раньше не говорила со мной?»

«Потому что твои родители и мастер Каэл заперли меня в твоём разуме» – недовольно проворчал голос, – «но в этом есть и плюсы»

«И какие же?»

«Я могу общаться с тобой. Когда мы, ядра силы, развиваемся постепенно, совместно с носителями, ваши умственные способности подавляет нашу разумную суть, и вы нас не слышите. А в твоём случае я двадцать пять лет была сама по себе, запертая. Я не могла с тобой связаться. Мне оставалось только наблюдать, как ты занимаешься самобичеванием».

«Ты говоришь плюс, значит, есть минусы?»

«Есть. Например, ты рискуешь взорваться как воздушный шар от неконтролируемого потока силы».

«Что?» – мысленно прокричала я и голос зашикал, — «я не просила о силе. Меня более чем устраивала моя жизнь. А теперь».

«А теперь у тебя есть я девочка»– перебил меня голос, –«и держи себя в руках. Я, вообще-то, тоже хочу жить!»

«Умолкни» – огрызнулась я, и голос стих.

Помещение было больше, чем казалось вчера. Помимо медицинской зоны с кроватью и приборами, здесь была небольшая лаборатория с колбами и ретортами. На полках стояли книги, свитки и какие-то странные предметы, которые голос внутри меня запретил трогать.

В углу комнаты я заметила дверь, в которую вчера вошёл Кайран. Решив исследовать местность, я осторожно подошла и потянула за ручку. За дверью оказался коридор, ведущий в другие помещения. Он словно жил собственной жизнью. Здесь удивительно сочетается старина и современность. Древний камень стен соседствует с блестящими металлическими панелями, а старинные магические светильники переплетаются с современными голографическими проекциями.

Каждый шаг здесь, как путешествие сквозь века. Я вижу, как старинные руны переплетаются с цифровыми кодами, высеченными на стенах. Между ними мерцают голографические указатели, ведущие в разные части здания, словно путеводные звёзды в ночном небе. На многоуровневом потолке старинные своды соседствуют с современными стеклянными панелями, через которые пробиваются лучи света, создавая причудливые узоры на полу.

Воздух наполнен смесью запахов. Пряный аромат древних книг переплетается с металлическим привкусом современных технологий. Иногда я чувствую, как мимо проносятся электрические разряды, оставляя после себя лёгкий запах озона.

Стены украшены живописными картинами, рядом с которыми висят современные экраны. На них постоянно меняются изображения, то карты звёздного неба, то схемы магических потоков.

В некоторых местах я замечаю двери с витиеватыми узорами, рядом с которыми установлены современные биометрические замки. Время здесь течёт по-особенному – старинные часы на стенах показывают одно время, а современные хронометры – совсем другое. И оба они кажутся правильными в этом удивительном месте, где прошлое и будущее сливаются воедино. Этот коридор — живое доказательство того, что магия и технологии могут не просто сосуществовать, но и дополнять друг друга. Это очень странно, но здесь я чувствовала себя одновременно потерянной и словно я дома. Будто наконец-то нашла место, где могла быть собой, той, кем я всегда должна была стать.

Я так увлеклась рассматриванием окружающего меня волшебства, что не заметила человека впереди. Завернув за угол, я буквально впечаталась в Кайрана, который стоял как скала посреди коридора.

Я пошатнулась, но его сильные руки мгновенно обхватили меня, не давая упасть. От неожиданности я замерла, чувствуя тепло его тела и уже знакомый запах смеси трав и чего-то неуловимо мужского.

– Ты что, не видишь, куда идёшь? – строго спросил он, удерживая меня на расстоянии вытянутых рук.

– Прости... я просто... – начала было оправдываться я, но он перебил:

– Энджи обыскалась тебя. Имей в виду – я не нянька, чтобы за тобой бегать. Что ты вообще здесь делаешь?

Его голос звучал раздражённо, но глаза смотрели с лёгким беспокойством. Я почувствовала, как краснею под пристальным взглядом.

– Я... хотела пройтись. – пробормотала я, пытаясь высвободиться из его хватки.

– Вот как, – он на мгновение задержал взгляд, а затем отпустил меня. – Пойдём, я провожу тебя к Каэлу, он уже ждёт.

Мы двинулись по коридору, и я заметила, как он внимательно следит за моим передвижением. Его присутствие рядом странным образом успокаивало, хотя тон оставался строгим.

4 глава

В комнате, только потрескивание магического светильника нарушало гнетущую тишину. От подноса с едой, который мне принесли, пахло свежей выпечкой и кофе, но я не могла заставить себя поесть. Мысль о еде вызывала тошноту. Вместо этого я долго стояла перед зеркалом, пытаясь собраться с силами. Каждое движение давалось с трудом, словно невидимая тяжесть тянула меня к земле. Сегодня я отказалась от порции волшебного успокоительного, поэтому эмоции от воспоминаний накатывали волнами. Вот мама смеётся, рассказывая какую-то историю. Вот отец учит меня читать. Их голоса, их улыбки – всё это казалось таким далёким и нереальным. Слёзы, непрерывным потоком, текли по щекам. Я всё ещё не хотела верить в то, что их больше нет в этом мире.

В шкафу я выбрала простое чёрное платье, оно казалось самым подходящим для сегодняшнего дня. В одной из коробок я нашла мамину подвеску. Она оказалась удивительной работы, словно созданная искусным мастером. Тонкая серебряная цепочка удерживала небольшой чёрный камень, окружённый изящной гравировкой. Он казался живым. При каждом движении менял свой оттенок, переливаясь от глубокого чёрного до чернильно-фиолетового. В его глубине словно мерцали крошечные искорки звёздного света. Оправа была выполнена в виде переплетающихся линий, которые складывались в древний магический символ. Я никогда не видела что-то подобное. При взгляде на подвеску меня охватывало странное чувство. Будто камень звал меня, обещал раскрыть какую-то тайну. Его поверхность была гладкой, но при этом казалась тёплой, словно храня в себе частичку материнской любви. Гравировка линий словно двигалась, создавая новые узоры. Я провела пальцем по одному из символов, и камень вдруг потемнел, а затем снова засиял, словно отвечая на моё прикосновение. Никогда раньше я не видела, чтобы мама носила это украшение. Но теперь, держа его в руках, я чувствовала, что оно принадлежит мне. Что оно часть чего-то важного. Подвеска словно пульсировала в моей ладони, наполняя меня странным спокойствием. Спрятав подвеску под ворот платья, я ощутила, как камень согревает кожу. Он был холодным на ощупь, но внутри меня рождалось странное тепло.

В дверь постучали. Я вздрогнула и поспешно вытерла слёзы.

— Элиза? – голос Энджи звучал мягко, – Пора выходить.

На мгновение я заколебалась, но затем открыла дверь. Энджи стояла в тёмном костюме, её лицо выдавало множество эмоций. Ей даже не требовалось произносить что-то вслух. Она выражала искреннюю скорбь и готовность поддержать.

– Ты готова? – спросила она, не пытаясь утешить или заговорить о чём-то другом.

Кивнув, я вышла из комнаты. Мы молча спустились по лестнице и вышли на улицу, где уже собралась небольшая группа людей. Среди них я заметила Кайрана – он стоял в стороне, скрестив руки на груди.

Храм, в который мы пришли, казался частью другого мира. С улицы это была просто старая заброшенная церковь с облупившейся краской и заколоченными окнами. Место, которое горожане обходили стороной, считая его про́клятым. Но для посвящённых он был совсем другим. Едва мы переступили порог, я почувствовала, как пространство вокруг изменилось. Древние стены, казалось, хранили тысячелетнюю мудрость, а воздух был пропитан магией. Свечи здесь были особенными, их пламя не колебалось даже от сквозняка. Их мягкий свет создавал причудливые тени на старинных фресках. Каменные своды уходили высоко вверх, теряясь в полумраке. В центре зала возвышался ритуальный кристалл — многогранный камень, пульсирующий мягким голубоватым светом. Он словно притягивал к себе всё внимание, манил подойти ближе. В его глубине плавали светящиеся частицы. Всё, что осталось от моих родителей.

По периметру зала стояли древние статуи, скрытые от посторонних глаз магическим барьером. Их лица были высечены с такой точностью, что казалось, будто они следят за каждым моим движением. Пол был выложен причудливым узором из разноцветного камня, образующим сложный магический символ. Я заметила, что он совпадает с гравировкой на маминой подвеске.

Магические потоки здесь были настолько сильными, что я чувствовала их кожей. Казалось, само пространство хранило память о тысячах проведённых здесь ритуалов. Жрец, проводивший церемонию, двигался между свечами с такой уверенностью, будто был частью этого места. Его голос, глубокий и мелодичный, наполнял пространство молитвами на латыни. В этот момент я осознала, что этот храм не просто место для церемоний. Это скрытое от глаз обычных людей, место силы, где переплетались магия и память о тех, кто ушёл.

Каждый вздох давался с трудом. Я слушала слова заклинания, которые произносил жрец, но не могла сосредоточиться. Перед глазами стояли их лица, их последние моменты... Когда всё закончилось, я упала на колени перед кристаллом. Слёзы капали на холодный пол, смешиваясь с магией, которая теперь хранила частичку моих родителей.

– Они всегда будут с тобой, – прошептал Каэл, опускаясь рядом, – В твоём сердце, в твоих воспоминаниях.

Его слова немного успокоили меня. Да, они ушли, но их любовь и знания останутся со мной навсегда. И я должна быть сильной – ради них, ради себя.

– Спасибо, – прошептала я, поднимая голову, – Спасибо, что рядом.

Когда церемония в храме подошла к концу, мы вышли на улицу. Дневной свет казался слишком ярким после полумрака священного места. Каэл молча шёл рядом, а Кайран держался чуть позади, словно тень.

Кладбище находилось на окраине города — тихое место, где обычные люди находили последний приют. Здесь не было магических ритуалов и древних обрядов, только простые надгробия и вечнозелёные деревья. Могилы родителей располагались в тихом уголке, окружённом вековыми дубами. Их надгробия были скромными, без лишних украшений такими, какими они хотели бы их видеть.

Жрец из храма сопровождал нас и здесь, но теперь его роль была другой. Он в рясе и скуфье помогал соблюсти все необходимые формальности. Местные работники кладбища установили урны с прахом в подготовленную нишу. Я стояла, прижавшись к Каэлу, и смотрела, как закрывают нишу. Слёзы текли по щекам, но теперь они были другими, не такими острыми, как утром. Казалось, что через все эти ритуалы и магические, и обычные частичка родителей осталась со мной.

5 глава

Припарковав «Камри» на отведённое место, я вышла из машины и вдохнула свежий утренний воздух. Работа встретила меня привычной суетой, но сегодня всё выглядело иначе. Здание, над реставрацией которого мы работали, принадлежало Алексу. Воспоминания нахлынули волной. Тот роковой день, последняя встреча с родителями, а потом многочисленные тренировки Кайрана, уроки мелких заклинаний с Каэлом и успешная реализация моего первого большого проекта. Теперь, глядя на старинные стены, мне кажется, что всё не случайно. Родители обязательно гордились бы мной.

Проходя мимо рабочих, занятых восстановлением древних фресок, я не могла не заметить того, сколько тайн хранит это место. Каждая трещина в стене, каждый скол на камне словно рассказывал свою историю.

Занятия с хранителями Ордена стали настоящим испытанием для моего восприятия. Элиос, специалист по артефактам времени и страж Тарис, эксперт в магической разведке, открыли мне совершенно новый взгляд на мир.

Элиос научил меня видеть время как материю. Его древние артефакты, покрытые рунами времени, пульсировали особой энергией. Он показывал, как замедлять восприятие, чтобы разглядеть мельчайшие колебания магических потоков.

– Каждый предмет хранит следы своего прошлого, — повторял он, проводя рукой над старинным хронометром. И действительно, я начала замечать, как от вещей исходят едва уловимые энергетические нити, рассказывающие их историю.

Тарис развивала моё умение различать магические следы. Она учила меня: анализировать остаточную магию, отличать природные потоки от искусственных, распознавать следы различных направлений магии.

– В каждом движении, в каждом действии есть магический след, — говорила она, демонстрируя, как даже простое поднятие руки оставляет энергетический отпечаток.

Постепенно я научилась: видеть ауры предметов и людей, различать возраст магических следов, определять намерения, распознавать следы различных видов магии.

Совместные занятия двух мастеров были особенно интенсивными. Они создавали сложные магические конструкции, а я должна была разобрать их на составляющие, определить происхождение каждого элемента и понять, как они взаимодействуют. Теперь я могла: прочитать историю предмета по магическим следам, определить подлинность артефактов, выявить скрытые магические свойства, обнаружить следы недавнего колдовства.

Эти навыки стали неотъемлемой частью моего магического арсенала, позволяя видеть мир в совершенно новом свете — через призму магических следов и энергетических потоков. Я безумно гордилась своим прогрессом. Но стоило прийти на физическую подготовку, как Кайран сбивал с меня всю никчёмную уверенность щелчком пальцев.

Бригадир строительной бригады заметил моё задумчивое состояние.

– Что-то не так? — спросил он, внимательно глядя на меня.

Я покачала головой, не желая рассказать о своих догадках.

– Всё в порядке, просто погрузилась в работу, — ответила я, хотя внутри всё кипело от вопросов. Но их следовало задать Алексу.

Приближаясь к своему рабочему месту, я заметила подробные чертежи здания. Они лежали на столе, словно приглашая меня изучить каждую деталь. Может быть, здесь, среди этих линий и схем, я найду ответы на свои вопросы? Взяв в руки карандаш, я погрузилась в работу, но мысли то и дело возвращались к Алексу и тому странному совпадению. Казалось, сама судьба ведёт меня по этому пути.

День обещал быть долгим, но теперь у меня появилась новая цель. Разгадать тайну, которая связала мою жизнь с этим местом и его владельцем. Здание представляло собой старинное сооружение с современной отделкой. Высокие окна пропускали достаточно света для работы, а вре́менное ограждение из железных листов, обеспечивало конфиденциальность всех процессов. Здесь царила атмосфера сосредоточенной работы. Художники и техники уже были на местах, каждый занимался своим делом. В главном зале несколько мастеров работали над созданием новых конструкций, их руки двигались с поразительной точностью.

Я сидела на своём рабочем месте, расположенном в углу зала. Мой стол был завален эскизами и чертежами. Вчера я засиделась допоздна, прорабатывая новые детали проекта. Знакомый запах строительных материалов наполнил ноздри, вызывая улыбку. Здесь, среди этих стен, я чувствовала себя на своём месте, несмотря на все события последних недель. За последние два месяца я кардинально изменила свой взгляд на мир. Да и я сама поменялась как внешне, так и внутри. Моя внутренняя сила стала мне родной. Благодаря Энджи и ребятам, я чувствовала себя нужной. У меня в первые были друзья, которые всегда находились рядом и помогали мне во всём.

Оглядевшись вокруг, я заметила, как один из мастеров уже готовит материалы для работы. Вдохнув полной грудью, я открыла свой рабочий планшет и погрузилась в изучение предстоящих задач. Студия «Эфирные линии» стала для меня не просто местом работы, она была частью моей жизни.

День пролетел незаметно за работой с планшетом. Я настолько погрузилась в изучение чертежей и схем, что не заметила, как студия опустела. Внезапный громкий лязг металла вырвал меня из рабочего транса.

Оглядевшись вокруг, я поняла, что осталась одна. Только тусклый свет настольной лампы освещал пространство, отбрасывая причудливые тени на стены. Рабочие уже ушли, оставив после себя лёгкий беспорядок и запах свежей краски. Достав телефон, я включила фонарик и направилась на звук. Пустые коридоры казались непривычно гулкими, а эхо моих шагов множилось, создавая ощущение присутствия кого-то ещё.

Пройдя несколько поворотов, я никого не обнаружила. Уже решив вернуться к работе, я сделала шаг назад и... врезалась в кого-то. Передо мной стоял Алекс. Высокий, стройный мужчина с проницательным взглядом тёмных глаз. Его внешность притягивала внимание. Черты лица были точёными, словно вырезанными из мрамора.
Волосы тёмные, с лёгкой проседью на висках. Одет он был в элегантный костюм, который подчёркивал его статную фигуру. В его осанке чувствовалась сила и уверенность, а в движениях — грация хищника. Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой, от которой в уголках глаз собирались едва заметные морщинки.