Триада. За пределами возможного

Глава 1

Закатное солнце коснулось горизонта, пустив по глади безымянной реки широкую оранжево-алую дорогу. Вечернюю тишину нарушал лишь тихий плеск воды, потрескивание костра, и стук ложек по тарелкам. Ребята молча доедали приготовленную мясную похлебку, периодически косясь на меня. Чип с легкой улыбкой, а Дейл — с опаской. Всё же он никак не ожидал, что как только мы покинем дом Сиары, я схвачу стоявшую у двери метлу и погонюсь за ним с криком «ты что наделал, придурок контуженный?»

Дейл резво драпанул тогда куда глаза глядят, усиленно пытаясь убедить меня в том, что он совсем неконтуженный, и помогать ему в исправлении этого факта не стоит. Чип в итоге сумел меня спеленать и отобрать оружие праведной мести, но пару ударов по спине и смачный пинок его брат все же получил. Я еще какое-то время побрыкалась, изображая из себя бешеную гусеницу, но потом смирилась и прекратила вырываться. Все же показатель силы у Чипа гораздо выше моего. Мысль о блинкере в тот момент даже не мелькнула, слишком я была ошарашена условиями квеста.

Получено задание: «За пределами возможного». Четвертое в скрытой цепочке заданий «Тайный поиск». Класс задания – легендарное, групповое.

Условие: Приготовьте зелье прорыва (уровень 40) в течение 29 дней 23 часов 59 минут.

Награда: полный доступ к алхимическому справочнику Нилеры.

Дополнительная награда: неизвестно.

Штраф за провал задания: пожизненная блокировка профессии «Алхимия».

Сороковой уровень профессии? За месяц?! А в случае провала я этой самой профессии лишусь. Причем только я! Почему задание принял Дейл, а страдать в итоге придётся мне?! У меня же все планы на дальнейшую жизнь связаны именно с алхимией. А как же моя лавка? Домик в столице? Переквалифицироваться в повара, как я изначально ляпнула Буяну? Но я не хочу!

— И не надо, — ответил тогда Чип, обняв крепче и успокаивающе погладил по спине. Похоже, что большую часть своих истерических мыслей я произнесла вслух. – Уверен, что из тебя выйдет отличный алхимик. А мы поможем.

— Это нереально, — буркнула я, уткнувшись лбом в его нагрудник. — Даже система так считает. Ты видел название квеста?

— Видел, а еще я знаю, что в этой игре нет невыполнимых заданий, просто мы пока не до конца поняли, как его выполнить.

Я подняла голову и встретилась взглядом с его тёплыми выразительными глазами, которые давали мне надежду и уверенность в том, что всё будет хорошо, а если и нет, он всё равно будет рядом. Это успокаивало лучше любых слов.

— Спасибо, - сказала я, а потом вызвала окно персонажа, открыла калькулятор и закинула в него данные, - но ты правда веришь, что мы сможем набрать двести пятьдесят восемь миллионов очков опыта за месяц? И это я еще не говорю про тридцать пять уровней алхимии!

— Можем спросить у твоего орка, Буяна, ты же говорила, что он удалил персонажа сорокового уровня. Вряд ли он станет тратить несколько месяцев на его восстановление.

— Его пропаровозят сокланы.

— Значит, и мы вступим в клан, если придётся!

— Ты же не хотел в клан.

— Ради выполнения легендарного задания я готов пересмотреть свои желания и стремления. К тому же, без тебя не было бы ни моего меча, ни посоха у Дейла, ни нашей экипировки, а мы до сих пор бродили бы у границ Крогани, выполняя простенькие задания из серии «принеси-подай». Или еще хуже, вылетели бы из игры, так и не сумев с ней слиться! За нами долг, Тэт. Хочешь ты это признавать или нет, но он есть.

— Ничего вы мне не должны.

После этого разговора мы вернулись к реке на наше прежнее место стоянки и стали устраиваться на ночевку. На Дейла я демонстративно не обращала внимания, хотя и понимала, что отчасти сама виновата в сложившейся ситуации. Квест был групповой, а лидер группы выбран не был. Так что принять задание мог любой участник, чем и воспользовался на эмоциях маг. Ещё бы, это же легендарка!

— Судя по твоему лицу, книжечка не простая и все же стоит риска, — Дейл успел доесть свой ужин и осмелился подойти ко мне поближе. – Тэт, ну серьезно, такие задания на дороге не валяются! Уверен, что мы всё успеем! Не зря же бабка тебе книжку уже сейчас выдала. С добычей ингредиентов мы поможем, ты наваришь всякого полезного, повысишь профессию и станешь самым крутым алхимиком нашего кластера, если не мира! Ну, хочешь, можешь меня опять побить, только прекращай уже дуться!

— Рецепты действительно нужные? – поинтересовался Чип, присаживаясь между нами. Похоже допускал, что я могу воспользоваться разрешением брата и немного подпортить себе карму атакой на мирного игрока.

— Ещё какие, пусть и не все, и именно для нас, — подтвердила я, окончательно успокоившись. Полученная книга была просто бесценной.

«Кошачьи шаги» (уровень 1) — эликсир, уменьшает вероятность быть обнаруженным сроком на 30 минут.

«Подводное дыхание» (уровень 1) — эликсир, позволяет дышать под водой 10 минут, навык «Ныряльщик» растет на 25% быстрее.

«Аконитовое зелье» (уровень 5)— замедляет трансформацию оборотней, делает их уязвимыми в момент превращения. Урон оборотням +50% сроком на 60 секунд.

«Мертвый анархист» (уровень 8)— зелье, позволяет поднять нежить, в количестве, не превышающем показателя вашего интеллекта и суммарным здоровьем не превышающем ваше более чем в три раза. Срок действия — 1 час.

«Берсерк» (уровень 5) — эликсир, позволяет игнорировать 50% урона в течение трёх минут.

«Орлиный глаз» (уровень 3)— эликсир, увеличивает радиус вашего обзора в пять раз сроком на 10 минут.

«Мощь великана» (уровень 30)— эликсир, десятикратно увеличивает ваши силу и выносливость на 180 секунд. Использование — не чаще 1 раза в день.

«Ледяная кровь» (уровень 6) — эликсир, вдвое снижает затраты маны на заклинания холода, вдвое увеличивает затраты маны на заклинания огня сроком на 10 минут.

«Святой свет» (уровень 19) — зелье, урон нежити в зоне применения увеличивается десятикратно на 180 секунд, увеличивает агро-радиус нежити втрое.

Глава 2

Искристые, как бриллианты, капли воды летели из-за борта быстро идущего корабля. Течению реки помогал воздушный маг, который, как мне уже было известно, был таким же обязательным членом команды, как кок или боцман. Я любовалась прекрасными видами за бортом. С одной стороны реки берег был обрывистым, демонстрируя слоистость осадочных образований, с другой — низким, иной раз поросший деревьям до самой воды. Когда лес заканчивался вовсе, открывался весь простор лугов и полей до самого горизонта. Наклонившись за борт, разглядывала, как пенится вода от соприкосновения с кораблем. Нас несло неспешным течением и попутным ветром.

— Смотри, не свались, — сказал Дейл, опираясь локтями на край борта, — вряд ли капитан будет тебя вылавливать.

— Капитан может и не будем, зато вы точно постараетесь, — я шутливо толкнула его плечом.

— Вот еще! — фыркнул парень.

— Вы бросите даму в беде? — картинно ужаснулась я, приложив ладонь к груди.

— Это ты-то дама? Не смеши!

— Надо было все же прикупить метлу, — я прищурилась, глядя на него, но не выдержала и рассмеялась. Настроение и впрямь было отличным.

— Эй, пришлая, — окликнул меня хриплым голосом капитан, — иди коку помогай, до завтра остановок больше не будет.

— Да, капитан, — тут же отозвалась я и пошла к лестнице, ведущей в камбуз. Я разок уже попыталась назвать его кухней, за что получила такой нагоняй от проходящего мимо кока, что на всю жизнь запомнила — на судне кухня называется камбузом!

На нижней палубе был низкий потолок, но для меня это не было проблемой.

— Здравствуйте, — жизнерадостно сказала я, — что будем готовить? Макароны по-флотски?

— Чаво? — отозвался пожилой ворчливый дедок, служивший когда-то помощником боцмана, а затем переведенный на должность корабельного кока. Он был загорелым до черноты, лицо избороздили морщины, но глаза оставались ясными и светлыми. Он смотрел на меня с недоумением, а седые кустистые брови удивленно сошлись на переносице.

Я замялась, не зная, как ответить:

— Простите, неудачная шутка…

— Да нет, шо такое макароны и почему по-флотски?

— Э-э-э… — история этого простого, известного всем блюда, мне была неизвестна. Другое дело — рецепт… Его каждый человек знает назубок. — Ну, макароны — это такие изделия из теста, а потом в них добавляют мясо, овощи или рыбу, да, в общем-то, всё что угодно. А по-флотски — потому что придумали его именно на корабле, кажется… — неуверенно добавила я.

— И ты знаешь, как их готовить? — прищурился кок.

В принципе, конечно, знаю, но не думаю, что рецепт: «взять двести грамм макарон на два литра воды» тут поможет. Затем мне в голову пришла одна интересная мысль…

— Знаю, — уверенно ответила я. — Мука и яйца найдутся?

Дедок, которого звали Сайлус, кивнул, выставил на стол требуемое, и я принялась за тесто. Много я не делала, ведь мне нужен был лишь рецепт, а затем приготовить нужное количество порций в мейкере не составит труда. Мука, яйца, соль, немного воды… И вот я уже с усилием разминаю упругое тесто.

— Теперь оно должно немножко полежать, — авторитетно заявила я, накрывая тесто чистой тряпочкой. — А мы займемся соусом.

Вот тут не возникло вообще никаких проблем, кабанятина прекрасно измельчилась в фарш, стоило мне только прикрутить мясорубку к старому, но крепко прибитому к полу столу. Обжарила лук с морковью, туда же добавила помидор, а затем и фарш. Когда соус забулькал, убавила огонь в печи, закрепленной не к полу, а на каком-то странном подвесе. Видимо, такая конструкция позволяла избежать качки. Дальше всё было совсем просто. Раскатала тесто в тонкий жгутик и, как могла, растянула, перекинула через палец и растянула еще раз, и продолжила это занятие, пока толщина теста не достигла одного миллиметра.

— И что это? — спросил Сайлус, глядя на горку макаронин, как на клубок дохлых червей. — У вас такое едят?

— Подождите немного, получится очень вкусно! Честное слово! — обнадежила старого моряка я.

Быстро обварив получившуюся у меня лапшу в кипятке, перебросила её в низкий котелок, заменивший мне сотейник, и дала лапше пропитаться вкусным мясным соусом.

— Вот, попробуйте, — я протянула Сайлусу вилку с намотаннаями на неё макаронами. Выглядело блюдо аппетитно выглядящее блюдо, аж слюнки потекли.

Повышен навык «Кулинария».

Вы создали эксклюзивный рецепт… Дайте название рецепту.

Получен бафф «Сытость» сроком на 6 часов.

Получен бафф «Силач». +2 к силе сроком на 2 часа

Получен бафф «Стоик» +1 к выносливости сроком на 2 часа

Да, сработало! Камбуз, конечно, не ресторанная кухня, но и не походный набор из костра, котла и посуды. Получилось даже лучше, чем на кухне Свена. Все же правильное профессиональное оборудование, пусть и не сильно разнообразное и качественное, играет большую роль. Быстро вбила «Макароны по-флотски», не став придумывать ничего нового. Старый моряк с хлюпаньем втянул в рот первую макаронину и замер на несколько секунд, видимо, наслаждаясь полученными эффектами:

— Сильные у вас, должно быть, моряки, раз питаются этими вашими макаронами, — наконец, вынес свой вердикт Сайлус.

— Потому что перед боем едят макароны? — не поняла я.

— Почему только перед боем? — в свою очередь удивился тот. — Нет. Если долго питаться одним и тем же, эффект будет постоянным.

Я сглотнула, не донеся вилку до рта:

— Как это?

— Ну чего ж тут непонятного? — рассердился старый моряк. — Ты, когда одно и то же делаешь постоянно, получаешь умение, так?

— Так.

— Оно с тобой остается навсегда?

— Навсегда, — кивнула я, поняв, куда ведет Сайлус.

— Ну так и тут то же самое!

— А сколько это — «постоянно»?

— Да шут его знает. По разному.

Ей-богу, как только начинаю думать, что понимаю этот мир, он выкидывает новый фортель, и я снова оказываюсь неопытным новичком.

Глава 3

В лесу было полно игроков. Мимо нас то и дело пробегали группы по пять-шесть человек. Некоторые, замечая наш невысокий для этой локации уровень, крутили пальцем у виска, другие — выкрикивали что-то о нубах-самоубийцах. С одной стороны, было обидно, с другой — они были правы. Но такое количество людей, а также эльфов, орков и даже гномов, напрягало. За каждого моба шла непримиримая борьба, на каждый цветок набрасывалось сразу несколько травников, так что о боях или сборе ингредиентов пришлось забыть.

— Да тут как в лесу на майские праздники! — проворчал Дейл.

— Ладно тебе, — успокоила я его, — нам до великанов еще топать и топать. Ты же сам говорил, что они живут в центральной части леса, нам главное до речушки дойти, а там пойдем вдоль неё, глядишь, и выйдем куда нам надо.

— Согласен, через пару часов народ кончится, вглубь лезут только самые сильные или самые чокнутые, — спокойно сказал Чип.

— А мы сильные или чокнутые? — с подозрением спросил у него брат.

— Мы ни то, ни другое.

— Точно! Нас невозможно сбить с пути, нам всё равно, куда идти! — хохотнул Дейл. — Предлагаю использовать это в качестве нашего девиза.

Через час дошли до точки респа и прикрепились к ней, мало ли. В бои мы пока не вступали, да и не с кем особо было. Первые три километра леса качественно вычищались местными игроками. Для нас такое количество народа было удивительным, мне казалось, мы за всю игру не встретили столько, сколько тут — за час. У камня привязки возник игрок-человек в одних трусах. Он поозирался по сторонам, увидел нас и выкрикнул:

— Эй, вы тут хилку Долбоёжку не видели?

— Кого? — не поняла я.

— Дриада тридцать первого уровня, ник — Долбоёжка, увижу, убью!

— Нет, не видели, — покачал головой Чип.

Рядом с первым возник второй. Этот был гномом, очень широким и на удивление высоким. В таких же трусах, как и у первого, и с очень, очень волосатой грудью.

— Ты видел, как эта тварь сдохла? — спросил он.

— Я первым упал, — ответит тот, — первым и воскрес. Подождем. Я её прямо тут голыми руками задушу.

— А если не легла?

— Куда ей деться? Мы ж все вместе привязывались. Не воскреснет тут, значит, в городе найдем!

- Она из пати вышла.

- Слилась, значит, - зло сплюнул парень.

Пока эти ребята спорили, мы быстренько пошли в свою сторону, но нас окрикнул первый голозадый игрок:

— Вы, если её встретите, валите без разговоров, я вам потом сам помогу карму отмыть!

Ничего не обещая, мы махнули невезучим игрокам и ушли.

— Жесть, интересно, чем же их так разозлил лекарь? — спросила я. — Ну, вайпнулись, бывает, чего ж сразу смертью грозить? Нервные какие-то… Вот вы бы меня хотели убить, если б я вас подвела?

— Ты? Подвела? Ни в жизнь не поверю, — отмахнулся Дейл.

— А даже если бы и подвела, то нет, ты уже член семьи, — добавил Чип, — что бы ты ни сотворила, мы тебя заранее простили.

Я слегка покраснела от такого признания. Наконец, послышалось журчание воды, мы обнаружили реку. Дейл вырвался вперед, и вдруг на него сверху рухнуло что-то тяжелое, зеленое и, кажется, живое.

— А-а-а! — заорал он от неожиданности, но тут его крик прервался.

На Дейла напала змея. Огромное чешуйчатое тело быстро спеленало мага от пояса и выше, так, что он даже говорить не мог, ему оставалось только смачно материться в канале группы.

— Да заткнись ты уже! — Чип попытался ударить змею мечом, но Дейл шустро увернулся от лезвия, просвистевшего в сантиметрах от его лица.

— Сдурел? Убить меня решил? — верещал он по внутренней связи.

Вид мечущегося по лесу мага, оплетенного змеёй, вызвал смех и жалость. Чип пытался поймать брата, но тот вырывался и отбегал, боясь повторения атаки. В какой-то момент ноги мага захлестнул змеиный хвост, и он повалился на траву.

— Не дергайся, — велела я Дейлу, доставая стилет. Парень перестал кататься по земле и замер, сдавленно хрипя, а я опустилась на колени, поймала удава за голову и быстро воткнула ему в череп своё верное трехгранное лезвие. К счастью, этого хватило, и змея двадцать шестого уровня рассыпалась прахом у меня в руках, оставив на память о себе почти три тысячи опыта и рулон змеиной кожи.

— О, ты кустик солодки раздавил, — сказала я, глядя на сплющенное дейловой спиной растение с сиреневыми цветочками и клейкими листьями, чем-то напоминавшими рябиновые. Название высветилось, едва я сконцентрировала на кусте внимание. Решив, что нечего добру пропадать, я, не поднимаясь с колен, принялась рыхлить своим стилетом землю, добираясь до ценного корешка. Чип подошел, чтобы помочь брату подняться, но тот отполз от него спиной вперед и завопил:

— Не подходи ко мне, маньяк! Родного брата! Эпическим мечом! Да снахлеста! У-у-у! А если бы я увернуться не успел?! Думай, что творишь!

— Неженка, – бросил ему Чип. — Подумаешь, один раз мечом бы ударил, ты мне в детстве вообще саперной лопаткой по голове стукнул!

— Вы еще подеритесь, — рассмеялась я, — вставай, аппетитный ты наш!

— Неожиданно-то как напала, я чуть в штаны не наложил — передернулся маг.

— На, пожуй, успокоишься, — предложила я Дейлу желтоватый корешок, который только что выдернула из земли.

— Спасибо, обойдусь, жевать подобную гадость никакого желания нет.

Встав на ноги, Дейл отряхнулся и принялся вертеть головой, осматривая все деревья в округе, но других удавов не заметил.

— Откуда они тут вообще взялись? Мы же не в джунглях!

— Да черт их знает, лучше радуйся, что тут нет ядовитых насекомых.

— Не говори мне больше ничего подобного, — поежился маг, — до сих пор до костей пробирает. И почему я? Ты же явно гораздо вкуснее!

— Я мелкая и жесткая, а ты большой, можно долго переваривать, — отбрила его я.

Темп продвижения замедлился, мы осторожничали, Дейл то и дело останавливался, осматривая ветки деревьев. Услышав какой-то подозрительный шум, замерли на месте, опасаясь шевелиться. Треск веток под ногами подтверждал, что там точно кто-то идет, а через несколько секунд послышался голос:

Глава 4

— Ну что, идем? — спросил Чип, едва Долбоёжка вышла из игры?

— Вот оно тебе надо на ночь глядя? — едва ли не взвыл Дейл. — Уже ничего не видно.

Ночь в лесу и правда была тёмной, но всё же не такой, как в реальном мире. Тут с заходом солнца скорее пропадала яркость красок, чем сгущалась тьма, да и три луны на небосводе освещали мир серебристым светом.

— Давай, не ленись, — подключилась к уговорам я. — Да, протопали мы сегодня немало, Чипа вон вообще чуть не сожрали, но приступы лени игровой механикой не предусмотрены.

— Зато они предусмотрена моим мозгом. Я устал и не хочу никуда идти.

Я неодобрительно посмотрела на парня, который наотрез отказался покидать облюбованное им бревно.

— Ну и сиди тут, мы тебе потом вообще ничего не расскажем!

Плюнув на мага, мы с Чипом осторожно двинулись в нужном направлении. Ходить по лесу мы за эти несколько дней научились прекрасно, да и лес был вполне приятный. Трава под ногами, могучие стволы, уходящие в небо, а вот кусты встречались нечасто, хотя там, где всё же встречались, росли очень густо. Мы обходили такие заросли стороной. По мере приближения меня начала пробирать ледяная дрожь. В какой-то момент я даже остановилась, как вкопанная, и Чипу пришлось вернуться за мной.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил он. — Ты почувствовала опасность? Где? Сколько?

— Не знаю, — я сглотнула набежавшую слюну. — Но мне страшно.

Попытавшись себя пересилить, сделала несколько шагов, но опять замерла.

— Да ты вся дрожишь, — Чип удивленно посмотрел на мои трясущиеся пальцы. — Если хочешь, давай вернемся, ну её к черту, эту локацию, раз тебе тут плохо.

— Нет, я справлюсь, — я сделала несколько вдохов и выдохов. — Только возьми меня, пожалуйста, за руку.

Чип внимательно на меня посмотрел, затем протянул руку, взял мою подрагивающую ладошку и крепко её сжал. Прикосновение его руки было теплым, твердым и вселяющим уверенность в себе.

— Идем, мне уже лучше, — я улыбнулась. Он тоже улыбнулся, и мы пошли дальше.

Через десять минут лес стал редеть, и мы на всякий случай сбавили темп передвижения, а когда деревья расступились окончательно, так и вовсе замерли на месте. Нам открылся вид на темную громаду заброшенного замка, расположенного в низине. В крепостных стенах зияли прорехи, из-за этого оборонительные сооружения напоминали старческую челюсть. Нам, стоя на возвышенности, был виден почти весь древний замок, благо, света трёх лун хватало. За крепостной стеной шла каменистая площадка, где когда-то давно стояли дома. Но самое главное — центральное здание, тоже кое-где обрушенное, освещалось болезненно-зелеными огнями. Жутко было.

— Смотри, — шепнул мне Чип и аккуратно указал рукой на уцелевший кусок стены.

Я проследила направление и увидела, что именно мне хотели показать. Скелет. На стене нёс свой вечный караул скелет сорок пятого уровня в битых жизнью доспехах.

— Это не человеческий скелет, — сказала я. — Взгляни на форму черепа.

Скелет как раз повернулся в профиль, и мы увидели длинный вытянутый вперед череп с пастью полной зубов. Глаза нежити подсвечивались той же зеленью, что и центральное здание.

— Интересно, он нас видит?

— Вряд ли, — ответила я. — И лучше, чтобы и не увидел. Что-то сомневаюсь я, что он тут один.

Мы продолжали рассматривать мертвый замок. Кое-где летали призраки, слегка флуоресцируя в лунном свете, скелеты несли патрулирование на земле и на стенах, зомби, похоже, тут тоже встречались, поскольку мы заметили несколько крупных фигур, отличающихся от субтильных скелетов. Плоть на этих тварях точно была.

— Можешь воспользоваться своим восприятием?

— Попробую, хотя и далековато…

Я прикрыла глаза и сосредоточилась, вдыхала мерно и глубоко, стараясь не обращать внимания на дрожь в пальцах и сладковатый запашок гниения, но ничего не получалось. Только всё сильнее обволакивал меня липкий противный страх. Казалось, сам воздух, которым я дышу, им пропитан, и вдруг… Раздался громкий, низкий рёв, потрясший всё вокруг. Я захлебнулась от ощущений, и моё сознание погасло…

Радом со мной ругались двое. Тихо, оттого и голоса казались злее, чем могло бы быть:

— На кой черт ты её туда потащил?

— Надо же было выяснить, что за смерть тут такая водится! Я же не знал, что что-то пойдет не так!

— И долго она в таком состоянии проведет? Что в твоих логах было?

— Ничего особенного, долетевшая до нас «волна ужаса». Но у неё-то к магии разума сопротивление есть, а силы этой волны даже для меня не хватило. Не понимаю!

- Это ты виноват!

- Даже спорить не буду, - с раскаянием в голосе ответил воин.

Так, Чип занялся самоедством, надо открывать глаза. Я села и потерла лицо руками. На меня, как на ожившего мертвеца, смотрели оба моих друга с самым обеспокоенным выражением лиц.

— Ты в порядке? — спросил Чип.

— Уже да, а что это было?

— Ты пыталась активировать восприятие, а потом просто рухнула на землю. Я принес тебя обратно, но ты не приходила в себя, хотя и здоровье твоё даже не дернулось, — объяснил воин, глядя на меня с беспокойством. – Точно не знаешь, что это было?

— Погодите, в логах посмотрю.

Системных сообщений было немного, только те, что навык восприятия сработал, и что я засекла семнадцать потенциальных противников в радиусе трехсот пятидесяти метров, а вот дальше…

Получен дебафф «Волна ужаса», вы парализованы на 60 секунд. Получен критический урон дебаффа «Волна ужаса».

— В общем, — подала я голос, дочитав всю нужную информацию, — ситуация вышла следующая. Пока я была в режиме восприятия, все мои сопротивления не действовали, а вот урон от некоторых атак в этом состоянии для меня критический. Причем размер крита зависит от уровня восприятия. Потому шестидесятисекундный дебафф для меня превратился в отдых аж на тридцать минут!

— Но почему? — спросил Чип. Он явно винил себя в том, что я потеряла сознание.

Глава 5

— Сзади! — раздался крик Чипа.

Не тратя ни мгновения, я отскочила в сторону, и в землю, где я только что стояла, воткнулась металлическая дубинка. Хотя, дубинка — это слабо сказано. Великан держал в руках здоровенную, больше двух метров длиной, бейсбольную биту! Удивляться такому странному оружию времени не было, как любой лесной житель, Лура двигался быстро и потрясающе ловко. Он сменил направление удара на горизонтальное, и меня спасло лишь то, что я всем телом приникла к земле. Перекатилась в сторону, отклонилась назад от очередного удара сверху и лишь тогда вскочила на ноги.

Отбежав на безопасное расстояние, я не удержалась и крикнула:

— Эй, ты меня с мячом не перепутал?

Лура явно не понял моего намёка и с рёвом бросился в новую атаку. Ну что ж, нужно его замедлять. Я не стала стоять столбом, ожидая, когда эта здоровенная орясина до меня дойдет, шмыгнула ему между ногами, благо, даже наклоняться не пришлось, и с силой вогнала кинжал в икроножную мышцу. Да, его уязвимых мест я не видела, но сто процентов травмы — это сто процентов травмы. Великан опять заорал, на этот раз от боли, но я была уже на другой стороне площадки. С Чипом мне приходилось осторожничать, но не слишком сильно, теперь я жаждала убить противника как можно быстрее. Разбежавшись, подпрыгнула, пытаясь пырнуть Луру в сердце, но была отброшена огромной рукой. Полет был коротким, а вот приземление — жёстким, в общем, мне не понравилось. Столб здоровья на четверть снизился, если бы он прервал атаку своей дубиной, моё переломанное тельце ещё два часа валялось бы на песке, пока я дожидалась воскрешения у камня привязки. Интересно, а что бы тогда случилось с моим рюкзаком и всеми вещами? Но думать об это стало некогда. Мой новый рывок он разгадал, но на этот раз я отклонилась и оббежала Луру сбоку, вонзив клинок в ту же пострадавшую ногу. Теперь удар пришелся под колено, выше я всё равно не доставала, но нога подломилась, тело великана качнулось. Надо было заканчивать. По деревьям я лазить уже навострилась, но ни разу еще не пыталась вскарабкиваться на великана. В принципе, мне очень помогла растительность, густо покрывающая его спину. Когда Лура припал на одно колено, опираясь на своё оружие, я пробежала по нему и с размаху загнала клинок в основание черепа. Не знаю, какая у великанов анатомия, но не думаю, что она так сильно отличается от человеческой. Лура подрубленным деревом рухнул на площадку и тут же распался золотистым песком, которым она и так была покрыта. Я тяжело дышала, осмысляя этот момент. Первый раз НПС погиб от моей руки, первый раз я видела смерть неигрового перстонажа. Мобы обращаются пеплом, а эти, выходит, песком, по которому мне было так приятно ходить? Сколько же народа погибло на этой площадке?

Скупые хлопки разорвали тишину. Великаны молчали, не было криков ни одобрения, ни возмущения, казалось, все они ждали реакции своего вождя. И вот он расщедрился на аплодисменты.

Выполнено задание «Бой ради чести».

На песке осталась лежать та самая бита, которой Лура пытался меня прикончить, а еще рёберная кость. Я невозмутимо подняла сумку, оделась и сунула лут себе в рюкзак.

Один вопрос остался открытым: где моя награда? Я подняла лицо и посмотрела на Мектига. Прямо, нахально, ожидающе.

— Красивый бой, гостья, — сказал он. — Что ты желаешь получить взамен за подаренное зрелище?

Я набрала в грудь воздуха, словно собиралась прыгать в водопад, и выпалила:

— Твоей крови.

Брови Мектига удивленно приподнялись:

— Ты вызываешь меня на поединок?

Кажется, меня неправильно поняли. Нужно срочно исправлять, этого громилу я точно в одиночку не свалю.

— Нет, вождь, твоя жизнь слишком важна для твоего народа, да и мне моя небезразлична. Мне лишь нужно получить толику твоей крови, хотя бы мензурку, — я быстро вытащила на всеобщее обозрение крохотный пузырек с тугой пробкой.

— Ну, нет, — заворчал Мектиг, и я решила, что он мне откажет, наплевав на всю вариативность награды, но вождь великанов меня удивил, — никто не скажет, что Мектиг — скупой вождь!

Одним махом он допил остатки вина из своего медного кубка, украшенного драгоценными камнями, подхватил со стола нож и вскрыл себе вену. Тягучая, тёмно-вишневая кровь полилась в кубок. Мектигу даже не пришлось сжимать и разжимать кулак, кровь просто текла ровным неторопливым ручейком, пока не наполнила ёмкость. Вождь, не глядя, протянул левую руку к Халиг, и она торопливо зашептала, закрывая рану.

— Подойди, маленькая, но отважная женщина.

Я приблизилась, и вождь мотнул головой Хедре. Та подняла кубок, вышла из-за стола и, наклонившись, передала драгоценную кровь мне.

Получено: кровь вождя великанов — 1,2 л. Класс предмета — легендарный, квестовый, продать, обменять, потерять невозможно.

Да уж, расщедрился вождь… И что мне делать с литром крови? Или именно столько её нужно для зелья? Ладно, по ходу дела разберемся. Я сознательно не стала заглядывать в справочник Нилеры, вот свалим отсюда, Долбоёжка выйдет из игры, и посмотрим.

— Благодарю тебя, вождь, — поклонилась я Мектигу, — лучшего подарка и быть не может.

— Вы — достойные гости нашего племени, — ответила за вождя Хедра. — Ешьте, пейте, веселитесь!

— Госпожа, если вы не против, мы были бы рады отправиться в обратный путь, — теперь я склонила голову перед Хедрой.

Они с вождем переглянулись, он чуть кивнул, и Хедра ответила:

— Как пожелаете. Но помните, вы — гости, а добрым гостям мы всегда рады. Каждому из вас!

Через час мы уже брели в направлении Джандара. Долбоёжка, которая в начале нашего совместного путешествия вела себя несколько надменно, сбавила обороты, может, наконец, признала, что мы не нубы и знаем, что делаем.

— Почему ты согласилась на второй бой? — спросила она.

— Он был необходим, этот Лура подвернулся как нельзя вовремя. А то пришлось бы вызывать самого Мектига.

— А что за лут тебе выпал?