Тринадцатое свидание

Глава 1. Тринадцатое свидание

Она вышла из ЗАГСа самой первой. Остановилась на крыльце.

И все из-за слез, которые готовы были пролиться рекой. И все равно любила она такие моменты. Особенно когда жениху и невесте задавали разные вопросы.

"Согласны ли вы быть вместе в болезни и здравии?" Или... "По собственной ли воле вы вступаете в брак?"

Смахнув украдкой слезы, Кристина порылась в сумочке и вытащила пудреницу.

Да! Для кого-то свадьба — это море цветов, белое платье и фата. А для нее это магия слов и клятв, звучащих в этом священном месте. Заглянув еще раз в маленькое зеркальце, Кристя увидела свой покрасневший нос и разводы туши под глазами. Это только в кино заливаются слезами героини, и у них ничего не размазывается. А на самом деле...

Конечно, лучше бы свадьбы играть поздней весной или летом. Тогда невеста предстанет во всей красе.

Но лучшая подружка Оксанка Стоянова и ее любимый Коленька слишком торопились. А все из-за того, что весной ждали пополнения в семье. Жаль, родственники Оксаны не присутствовали. Матери не было давно, а отец был вообще на другом конце земного шара. Ученый... Что с него взять?

Зато Николай не спускал глаз со своей невесты. Наверное, если бы их поженили по обычаю какого-нибудь африканского племени, он бы и не заметил. Лишь бы его любимая Оксана была рядом.

Тоненькая и хрупкая Оксанка. И вечно небритый молчун Николай. В их девчачьей компании всегда сидел в стороне и изучал никому непонятную брошюру по молекулярному анализу каких-то кислот. Никто и не интересовался, каких именно. Но к его профессии Кристина относилась философски. Работая официанткой, привыкла видеть каждый день совершенно разных людей перед собой.

Следом за Кристиной вышла на улицу и Лариса.

Лара. Так ее все называли. Сразу же вспомнилась та клятва, которую они давали друг другу еще будучи студентками педагогического института: быть свободными от мужчин. А все от того, что тогда каждую из них бросил кавалер. Обидно было. И вот Ларочка тогда и высмеяла их, не собираясь примыкать к их союзу.

— Искать мужчину для женщины естественно. А мужчины... Они ведь, как грибы... Появляются нежданно-негаданно. Да еще когда и не ждешь. — сказала Лара.

А они закидали ее подушками. А через полгода Катерина встретила свою судьбу. Олега, который закончил военное училище. Катя перевелась в другой институт и отправилась вместе с мужем служить на Дальний Восток.

Сегодня наступила очередь Оксаны.

Только они с Ларисой пока остались одинокими. А им уже ведь под тридцать... Ларка улыбнулась и, как всегда, пошутила:

— Что, Кристинка, составляешь план собственного бракосочетания?

— Не смешно...

— Ладно, успокойся... Я ведь переживаю о тебе. Шутка ли — двенадцать свиданий вслепую. И все мимо... Бросай ты это дело. Мало ли на кого можно нарваться. — сыпала советами Лариса. Кристина сердилась, потому что подруга была абсолютно права. Кто знает, что за человек может скрываться за аватаркой в интернете? — Сегодня ведь Оксанкина свадьба, а ты бежишь опять на свидание.

— И что? До вечера успею.

— Слушай, подружка, неужели все так безнадежно? Что ни один не подошел? — Кристина покачала головой.

— Все они вроде мужчины, но какие-то непонятные. Был один Константин, тоскующий по женщине. Но не по конкретной, а в глобальном смысле... Сергей пытался таким образом изучать женскую сторону собственной натуры. Дмитрий разводит аквариумных рыбок, каждой из них дал имя. Иван — любитель хорошо поесть. Ему нужна кухарка. Денис собирался стать артистом. Искал партнершу для репетиций. Ну, и остальные в том же духе.

— Бедненькая моя подружка. Иди я тебя обниму и пожалею. А получше никого не было? — спросила настороженно.

— Ой, Ларочка, так это и были самые лучшие.

— Кристина, а может не ходи сегодня. А? Я волнуюсь за тебя.

— Лариса, как ты не понимаешь? Это же тринадцатое свидание. Символично. Я вот не приду, а вдруг там меня будет ждать принц. — девушка печально улыбнулась. — Трудно уже в нашем возрасте найти подходящего кандидата. А ты? Чего ищешь ты, Лара? У тебя же полно поклонников.

— Видишь ли, Кристина, я больше люблю себя. И люблю знакомиться и встречаться. Нравится, когда за мной красиво ухаживают. Но чтобы носки под диваном... нет, прости... Это не для меня. Иди уже. А то опоздаешь. И не опаздывай на свадебное торжество. Короче, вечером расскажешь, как прошло твое тринадцатое свидание.

***

Максим Стрельцов был из той категории мужчин, которые ненавидели ждать и догонять. Сам был удивительно пунктуален, и терпеть не мог, когда на встречи опаздывают. Вообще, размеренный образ жизни был его фишкой. Он даже носил с собой ежедневник, куда старательно записывал планы и встречи на день. И даже на неделю. И ему было не понятно, почему из-за этого так злилась его бывшая жена. То и дело поглядывая на часы, Максим нервничал.

"И что за натура у женщин? Вечно опаздывать..." — думал он, доставая блокнот.

Чтобы не терять времени даром, он принялся записывать наброски своей будущей статьи. Работал он журналистом в одном очень популярном журнале. Вел колонку "Светская хроника". Ну, там разные слухи, сплетни, помолвки известных людей. Естественно. И там шутки шутить не любят.

И вот ему дали это новое задание. Которое ему совершенно не нравилось. О свиданиях вслепую. И с чего это редактор посчитал, что эта тема сейчас особенно актуальна? Конечно, он попытается не ударить лицом в грязь. Ведь он не кто иной, а сам Максимус. Так он подписывал свои статьи и заметки.

"Сегодня отчаявшиеся одинокие женщины не прогуливаются по улицам города в поисках своей будущей половинки. И в барах тоже знакомства невозможно завести. Там сейчас рулит молодежь. А что же делать тем девушкам, кому уже под тридцать, а то и больше? Конечно, им деваться некуда. И они ищут претендентов, сидя перед мерцающими экранами..."

Глава 2. Интервью с условием

"Так значит он и не на свидание вовсе пришел, а на задание... Интересный поворот... Статью вздумал обо мне написать... ха! Посмотрим, что из этого у вас получится..." — Кристина старалась не паниковать.

В такой ситуации она еще не бывала. Неожиданно накатило. Откуда ни возьмись появилась паника. А к ней присоединилась досада. Она тут время на него тратит, чаи с ним гоняет, а он может, вообще женат... Влипла ты, Кристя!

— Значит, вы и не страдаете от одиночества вовсе? И не нужна вам родственная душа, с которой рядом можно коротать длинные зимние вечера? — продолжила выпытывать девушка.

— Это смотря как посмотреть... В принципе я одинок. Можно сказать: разведен. Но этот эксперимент не обо мне, я всего лишь хочу написать статью. Вот ответьте на вопрос: как вы считаете, почему люди знакомятся в интернете? Это что уже самый последний шанс?

Такая постановка вопроса Кристине не понравилась. И ей стало даже неловко не только за себя, но и за всех девушек, которые находятся в поиске. Какая разница, где искать, лишь бы был результат... Но она попыталась не показать виду, что этот вопрос задел ее за живое. Она хоть и не была блондинкой, похожей на куклу Барби, но коронный номер выдала специально: беспомощно захлопала ресницами, вытаращив глаза.

— Прости, Максимус, но раз такое дело, то мы можем не церемониться и перейти на "ты". Я правильно поняла: вы будете изучать несчастных и бедных девушек, вынужденных совершать этот последний шаг?

— Да. — не стесняясь ни грамма подтвердил Макс.

А потом спохватился... но было уже поздно. Кристина была потрясена прямолинейностью этого симпатичного молодого человека.

— Прости, но я хотел выяснить точно, как ощущают себя такие девушки. Чувствуют ли они себя неудачницами?

— Знаете что, уважаемый господин журналист, я на эту роль совершенно не подхожу, — резко бросила, разозлившись не на шутку.

— А мне, напротив, кажется, что вы отлично подходите. Так, так, так...

Он даже и не понял, какое оскорбление сейчас нанес ей! Пора, наконец, показать свои острые зубки.

– А я так не думаю…

– Вы отлично подходите на эту роль! Наклонившись через стол, она поманила его пальцем ближе и промурлыкала прямо в ухо:

— Это высокая оценка! Не знаю даже, чем заслужила. А что я с этого буду иметь?

— Я заплачу вам!

"У тебя не хватит денег, козел, — подумала Кристина, поднимаясь из-за стола с гордо поднятой головой.

— Я могу помочь вам, Кристина... — исправился Макс, понимая, что деньги здесь роли не играют. Вот какой сообразительный оказался...

Она уже повернулась, чтобы уйти. Но, что поделаешь, была слишком любопытна от рождения. Лучше было бы притвориться, что не слышала его последних слов. Но его голос показался таким растерянным.

— Интересно, а чем ты можешь мне помочь? — Ну, если ты хочешь найти подходящего человека в Сети, то должна интересно представить себя. А ваш рассказ звучит скучно. Нет изюминки, загадки...

— А откуда ты знаешь...

— Так это моя работа. При помощи слов можно составить букет роз, а можно гладить или хлестать по щекам... Может быть, мы с тобой заключим негласное соглашение? Ты поможешь мне написать статью, а я составлю тебе потрясающее резюме. — несмело предложил Макс. У него была девушка, о жизни которой можно было писать, а искать другую ему было некогда.

— Я поняла тебя. Но... Но мне нужны гарантии.

— О каких гарантиях ты говоришь? — Макс был удивлен. Это была не девушка, а настоящий кремень. Она знала, что ищет и зачем это ей нужно.

— Какая польза будет от того, что ты меня распишешь в самых лучших красках, если на свидание все равно будут являться унылые толстячки и маменькины сынки под пятьдесят?

— Но... — Кристина, наклонившись пониже сверлила его пылающим взглядом. Его взгляд метался между вырезом блузки и голубыми глазами, в которых сверкали молнии.

— Так вот, дорогой Максимус, Мне нужен реальный мужчина. Получится найти, тогда и разрешу опубликовать статью. Это будет статья не о неудачницах и не о последнем шансе. Она взорвет мир вокруг вас. И вы докажете, что знакомства в Сети имею право на существование. Ведь свидания вслепую происходили во все времена.

"Куда меня понесло? Зачем мне это надо?" — Кристина раскраснелась.

Ее волосы рассыпались по плечам, f Максим Стрельцов под таким натиском вжался в спинку стула. Даже официант и бармен с интересом следили за этой потрясающей сценой.

— Итак, эта статья будет о том, как виртуальная реальность раскрепощает человека, учит его раскрывать свою душу... ну, и так далее. Но ее ты напишешь, если твое резюме гарантирует мне настоящее свидание. С потрясающим мужчиной... — добавила, подумав.

Что-то она устала. Схватив чашку чая, выпила ее залпом. А хотелось чего-нибудь... Ну, да ладно! И так сойдет.

Прокашлявшись, Максим решился, наконец-то, вставить слово:

— Вам бы со сцены выступать... — сделал комплимент.

— Я так понимаю, вы согласны? — осторожно спросил он.

И она кивнула.

— Значит, начнем. Я некоторые моменты буду записывать в блокнот. Итак... Расскажите мне о себе сначала.

— Я работаю официанткой в кафе.

— Вы не учились нигде? Или есть другие причины?

— Ну, это из принципиальных побуждений. Мне нравится моя работа. Я люблю людей. Мне интересно с ними встречаться и общаться.

— Почему вы выбрали именно это место, ведь существуют и другие возможности контактировать с людьми?

— А вот вы, Максимус, людей не жалуете, — Кристина опять перешла на "вы". — Он смутился, но попытался исправить это, искусственно улыбнувшись.

— Расскажите мне, Кристина, в какой момент вы решились на свидание вслепую? Подруги посоветовали?

Сначала девушка чувствовала некоторую скованность, но постепенно расслабилась. Максим был хорошим репортером. Он умел брать интервью. И через пятнадцать минут они уже болтали, как давние друзья.

Глава 3. Самоуверенный Максимус

От возмущения у Кристины все закипело внутри. Сверкнули две молнии.

Что за самоуверенный мужчина попался? Неужели этот мистер Совершенство, то бишь Максимус, в миру Максим Стрельцов, так самоуверен? Он, видимо, думает, что все женщины в радиусе нескольких километров мечтают оказаться с ним в комнате один на один.

"Нет. Нас просто так не возьмешь... Ну, есть немножко... И что? Он ведь красив, как Аполлон. Наверное, и целуется так же хорошо, как и берет интервью. Скорее всего так и есть. Ладно, Крис, помечтать никому не запрещается", — размышляла Кристина, вставая из-за столика.

И что просто так должна повернуться и уйти? О себе она и так много рассказала. А он? Интересно же, что он может предложить...

— Так что, Максимус, вернемся к нашему соглашению. Что вы можете мне предложить?

Его глаза смотрели вызывающе. Совсем не так, как в начале встречи.

— Ну, если вы так настаиваете, Кристина...

— Да. Я не просто настаиваю, я требую. Вы уже достаточно материала собрали обо мне. А от вас я услышала одни обещания.

— И...

— Что? Вы же гарантировали мне незабываемое свидание в ближайшее время... Или вы уже передумали? Так. Сейчас мы набросаем портрет мужчины, которого я должна соблазнить...

— Не понял... —

— ...соблазнить вашими словами. Вы же хвастались, что профессионал.

— Я не отказываюсь от своих слов.

— Вот и отлично. Он должен быть красив...

— А почему вы теперь внешность ставите на первое место?

— Интеллигентен. Воспитан.

— Вот. Я же говорил, ваше резюме написано непрофессионально. Кто так пишет в наше время? "Ищу симпатичного, доброго, порядочного"... Нужно писать: "Тебе одиноко? Я жду с нетерпением встречи... выбери меня. Может я — твоя судьба..."

Кристина с трудом сдержала свой гнев. Так и хотелось плеснуть из этого стакана прямо в лицо этому журналисту, из-за которого она уже опаздывала на свадьбу Оксаны и Николая.

— Вот вы пишите, что любите прогулки под луной...

— И что?

— У мужчины, который это прочитает, сразу же возникнет ассоциация с тем, что вы толстая. Значит, тренер рекомендовал больше двигаться.

— Эй, попридержи язык. Я вовсе не толстая...

— Так и я об этом говорю, но создается такое впечатление. Нельзя упоминать о том, что вы любите смотреть старые фильмы.

— А почему? Я что должна была сказать, что люблю детективы и триллеры? — Терпению Кристины приходил конец. И она вдруг поняла, что бывшая жена этого Максима была очень выдержанной женщиной. Она даже посочувствовала ей: так долго терпеть не каждой под силу.

— Я вам не верю. Ваше мнение не в счет, потому что вы не являетесь среднестатистическим одиноким экземпляром.

— Нет. Не являюсь, к моей радости.

— Ах, вы не одиноки? Вам за сорок? А может, за пятьдесят? — Максим возмущенно смотрел на эту прекрасную нахалку. И понимал, что он должен сделать все, чтобы увидеться с ней еще раз. А может, и не раз... На этом расстались, обменявшись телефонами еще раз.

***

Макс сегодня работал дома. В который раз он уже вырывал лист из блокнота? В этот раз он скомкал его и с чувством бросил его в мусорную корзину.

Над этим резюме он работал уже целый час. Но сконцентрироваться не получалось. А написать тем более.

Да еще и в соседней комнате гудел пылесос, не давая сосредоточиться. Угораздило же Варвару Петровну прийти именно сегодня. Варвара Петровна жила по соседству. И Максим часто видел, как она по вечерам убирает подъезд, чтобы подзаработать немного денег. На ее шее была внучка, девчонка лет двенадцати, которую нужно было одевать, обувать и кормить. Дочка подбросила ее матери, а сама поехала по свету в поисках лучшей жизни. Вот Макс и предложил женщине убираться у него, вместо подъезда. И платил чуть побольше. В его холостяцкой квартире всегда царил хаос.

Конечно, в данный момент дело было даже не в Варваре Петровне. И не в пылесосе... Это уж точно.

Просто мужчина испытывал непонятную ему истерию. И пылесос уже казался не бесшумным, а грозно ревущим.

— Варвара Петровна! — крикнул он в открытую дверь.

Гудение прекратилось через минуту, и на пороге показалась женщина лет шестидесяти. Внешний вид ее говорил о том, что она застыла далеко в прошлом. Видимо в те годы, когда ей было чуть за тридцать. И совсем забыла, что теперь стала женщиной очень даже весомых достоинств. Но продолжала одеваться так же, как и много лет назад в леопардовые лосины, которые обтягивали и выпячивали все то, что должны были скрывать.

— Звали?

— Варвара Петровна, не могли бы вы приглушить этот пылесос? Я не могу работать.

Пышная грудь с надписью "Звезда танцпола" угрожающе заколыхалась.

— И как я должна уменьшить громкость этого аппарата. Мне кажется, что инструкцией это не предусмотрено. Но это не столь важно. Вы мне платите деньги, и я их отрабатываю. Вычищаю вашу берлогу от мусора. И где вы его только берете? Не нравится? Я могу ровно до пяти посидеть в гостиной у телевизора. И даже наушники надену, чтобы вам не мешать.

Максу осталось только молча открывать и закрывать рот. И мечтать о невидимых эльфах-уборщиках...

— Ладно, извините. Делайте свою работу. Пылесосьте мои ковры до тех пор, пока не протрете дыры в них.

Варвара Петровна улыбнулась. Она давно не обращала внимания на выходки своего работодателя. Они привыкли друг к другу. И Макс даже скучал в те дни, когда эта женщина не появлялась в его квартире по тем или иным причинам.

После разговора с Варварой Петровной на Макса снизошло вдохновение. Он так заработался, что пропустил и обед и ужин. Так ему казалось...

Но почему-то со статьей ничего не получалось. Он уже десяток раз прослушал записанное интервью, прочитал записи в блокноте, но все, что писал опять выбрасывалось в корзину. Как только он слышал голос Кристины, сразу перед глазами всплывал ее образ: милое лицо, голубые глаза.

Глава 4. Она ходила на свидания, но не с ним

Она ходила на свидание, но не с ним

Тринадцатое свидание. Глава 4

Семен Водяной не был эталоном красоты. Видимо, природа забыла наградить его высоким ростом, могучими плечами, хрипловатым баритоном и прочими атрибутами покорителя девичьих сердец. Но зато он тоже, как и Максим Стрельцов, работал в журнале. Только спортивным обозревателем.

Но, что было интересным, на женскую половину человечества он производил неизгладимое впечатление. Много было разбитых сердец... Так вот, этот полный, лысеющий мужчина, по совместительству друг Макса, вкатился в коридор, затем в кухню, заглянул в холодильник в поисках пенистого, огорченно скривил рот и, завалившись на диван в гостиной, весело провозгласил:

— Есть три билета на футбол... Наша команда победит в этот раз! Обязательно!

— Эй, обувь сними... — напомнил Макс другу.

И самое интересное было то, что Семен завел отношения с Соней, бывшей женой Макса. Да. Да...

— Интересно, с чего это вдруг ты вспомнил обо мне? — поинтересовался с подозрением.

— В отличие от тебя я всегда помню о своем лучшем друге, — обиделся Сенька. — Подумал, что будет несправедливо, если в такой замечательный вечер ты будешь скучать один дома.

— А спросить нельзя было? У меня вообще-то другие планы.

— Да знаю я твои планы: завалишься в "Мечту". — Максу нравился этот ресторанчик. Там было спокойно. Не было посторонних посетителей. А итальянскую кухню он обожал.

— Слушай, Макс. Что за тяга к одиночеству у тебя появилась? Ты ходишь в одно и то же место уже два года. А может с самого развода. Уверен, что скоро ты заведешь дома кошку. — Семен покачал головой, беспокоясь о друге.

— С ума сошел? О какой кошке идет речь?

— О самой обычной. А что? Надо же с кем-то разговаривать...

— Знаешь что... Мне и Варвары Петровны хватает. И не собираюсь я заводить ни кошек, ни собак, ни рыбок тем более. И пусть тебя не беспокоит мое одиночество. Сам разберусь...

— Но я же твой друг! — возмутился Сенька.

— Да, друг! Но это не дает тебя права подсовывать мне раз в месяц всяких претенденток на мое сердце.

— Но я же от всей души! С таким отношением ты никогда не найдешь себе подругу. Это Соня выбила тебя из колеи... Точно.

— И не напоминай мне о Соне. И давай уже катись туда, откуда пришел. У меня сегодня свидание.

— С кем? С Варварой Петровной? Или с дочкой подруги твоей мамочки? А может со знакомой Сони?

— Прекрати... Ничего не хочу слышать о своей бывшей жене. А между прочим, Семен, почему ты на ней не женишься?

— Вообще-то, я бы с удовольствием... Но она пока не дала своего согласия. Вот не знаю почему... — Семен почесал затылок и вздохнул.

— Думаю, что желание отомстить тебе сильнее любви ко мне. Умеешь же ты бесить женщин, Макс...

В этот момент зазвонил телефон. Максим ощутил себя восемнадцатилетним юношей. Краска прилила к лицу, и он погрозил другу кулаком, прошептав:

— Уходи уже. Дай поговорить... Ой, простите, это я не вам...

— Привет! Это Кристина. Спешу сообщить, что я уже получила пять предложений... И все меня заинтриговали. — Семен был удивлен, поэтому поднялся с дивана и на цыпочках вышел из комнаты, махнув на прощанье рукой.

"Надо же, не соврал..." — подумал.

— Вы сказали позвонить перед очередным свиданием.

— Я очень рад вашему звонку. А как зовут его? Этого, так сказать, претендента...

— Сергей. Он пригласил меня в театр. Идем завтра.

— А когда закончится постановка?

— Максим, откуда же я знаю. Это ведь не только поход в театр... Это же свидание, а не деловая встреча. — Девушка засмеялась.

— Да. Я понимаю. Но все равно нам нужно обязательно увидеться. Как вы думаете, к двенадцати ночи вы освободитесь? Недалеко от вашего дома есть небольшое кафе, которое работает до часу... — Неожиданно Максим рассердился сам на себя. Он с силой стукнул кулаком по столу и больно ушиб руку. — А может, встретимся до свидания? Надо обговорить некоторые детали. — Потом вдруг понял, что ведет себя неадекватно и добавил, что это, конечно, нужно для статьи.

Кристина категорически отказалась встречаться до самого воскресенья. Она просто назвала свой адрес. И оказалось, что они живут почти рядом. Между ними было всего два квартала.

Рядом. Но увидеть ее он не мог. Когда он злился, то принимался за мытье посуды, которой уже скопилось в раковине немеряно. И только после того, как собрал осколки третьей чашки, понял, что он банально ревнует Кристину к неизвестному ему Сергею.

***

Побродив по квартире, Кристина решила, что должна срочно с кем-нибудь поделиться событиями, развивающимися так быстро.

Из всех подруг свободной была только Лариса. Трубку она взяла моментально, словно сидела у телефона и ждала ее звонка. Правда голос у нее был сонный.

— Ларка, слушай, у меня потрясающие новости. Ты сейчас свободна?

— Ага... Как вольный ветер, который гуляет среди горных вершин.

— Не поняла... Ты что просто сидишь дома? А как же твой Илья? — удивилась Кристина.

— Так. Не напоминай мне о нем.

— Он что бросил тебя?

— С чего бы это? У меня так не бывает. Это я их бросаю. — возмутилась Лариса предположению подруги.

— Ну, значит, все будет в порядке. Скоро явится с цветами и сюрпризом. — Как могла, Кристина старалась успокоить подружку.

— Тогда его тоже будет ждать сюрприз. Я недавно купила новую сковородку... Надо проверить ее крепость. И не тяни кота за хвост. Рассказывай уже.

— Ларочка, у меня нарисовалось свидание. Представляешь?

— Что очередное? Что-то я уже не уверена... — Думаю, в этот раз все будет по-другому. У меня ведь новое резюме.

— Хорошо. А что же ты мне не хвастаешься тем, тринадцатым свиданием? — поинтересовалась Лариса.

— Так я и говорю, что оно было судьбоносным...