Тринадцатое убежище

Вступление

Война! Война никогда не меняется! Римляне развязали войну, чтобы заполучить рабов и богатство. Испанцы создали империю, чтобы заполучить золото и землю. Гитлер превратил Германию в экономическую сверхдержаву. Но война никогда не меняется! И в двадцать первом веке война по-прежнему велась за ресурсы, которые нужно использовать. Но в этот раз военной добычей стало оружие, нефть и уран. Чтобы захватить эти ресурсы, Китай вторгся на Аляску. США присоединили к себе Канаду. А Европейское Содружество распалось навечно грызущие друг с другом государства-нации, дерущиеся за ещё оставшиеся на Земле ресурсы. В 2077 году снова разразилась война. Всего за два часа большая часть планеты превратилась в пепел. И из пепла ядерного взрыва возродилась новая цивилизация. Очень не многим удалось добраться до относительно безопасных огромных подземных убежищ. Его семья была среди тех, кто поселился в Убежище 13. Заточенное за огромной дверью, под толщей камня, это поселение жило, ничего не зная о внешнем мире. Но жизнь в нем должна была вот-вот измениться…

Его звали Макс Стоун, или просто Максвелл, которого друзья называли «Скалой» — он был самый большой человек из живущих в Убежище 13. Его сила и выносливость стали легендой, несмотря на его юный возраст — ему было всего 23 года. Он мог бы считаться идеальной кандидатурой, учитывая огромные размеры и нечеловеческую силу. Как и все жители, он носил синий комбинезон с жёлтыми цифрами 13 на спине. Видимо только из-за физической силы Максвелла и вызвал в свой кабинет смотритель Джейкорен — руководитель и один из создателей Убежища 13:

— Ааа… ты здесь? Это хорошо. У нас возникла проблема, большая проблема! Контрольный чип системы очистки воды отдал богу душу! Сделать ещё один мы не можем, этот процесс слишком сложен для здешних мощностей. Проще говоря, у нас кончается питьевая вода. Нет воды — нет убежища! Для того чтобы выжить, нужно где-то его достать! И, честно говоря, кажется, ты наша единственная надежда! Тебе нужно найти другой контрольный чип. По нашим расчётам вода у нас закончится через четыре-пять месяцев. Нам нужен этот чип! Мы отметили на карте местонахождение другого убежища. Поиски вполне могут начаться там. Да и ещё: береги себя, ладно?!

И Максвеллу ничего не оставалось, как последовать указаниям своего смотрителя, тем более что его мало волновал тот факт, что придётся покинуть Убежище. Получив от последнего всё необходимое, в том числе и новенький, прям со склада, ПИП-БОЙ-2000 — личный наручный информационный компьютер, надев который, он направился к шлюзу выхода из своего дома.

Надо сказать, что большинство убежищ в Америке были построены задолго до начала ядерной войны, и были один в один. Компания Хай-Тек штамповала их по всей территории Северной Америки, как США, так и Канады. Многоуровневые многофункциональные убежища представляли собой хорошо защищённые подземные бункеры. Цель этих бункеров была защитить своих жителей от вредного влияния внешнего мира, а также предоставить жителям всё необходимое для нормального существования в течение многих столетий. Хотя сама компания, специально созданная правительством США, гарантировала своим клиентам, что срок службы убежищ не ограничен. Но как оказалось, на примере дома Максвелла, срок был много преувеличен. Они выходили из строя максимум через пару сотен лет, по причине психологического и конструктивного характера.

В каждом подземном бункере имелся главный руководитель, по-простому — смотритель, цель которого была следить за исправностью жизненно необходимых узлов бункера, а также за психологическим и физическим состоянием жителей. Как правило, комната смотрителя, в которой он руководил и жил, оснащалась мощным компьютером, собирающим все сведения о состоянии убежища, а также имел персональный проход к шлюзу выхода. Жилые помещения размещались на верхних уровнях, отдельно от комнат обеспечения. Например, реактор, снабжающий энергией весь бункер, был расположен на самом низшем уровне по соображениям безопасности. Тогда как медицинский, учебный и полицейский отсеки располагались непосредственно вместе с жилыми помещениями. Причём и оружейная, и комната охраны порядка находились в непосредственной близости между собой, а также были рядом с комнатой смотрителя и шлюзом выхода. Склады располагались между жилыми и реакторным уровнями.

Шлюзовая, куда направился Максвелл из комнаты смотрителя, представляла собой плохо освещённый участок с массивным люком в виде шестерни для выхода. Напротив выхода из Убежища, висел широкий экран, на котором уже маячило седое голубоглазое лицо Джейкорена, нажимающего на большую красную кнопку. Тут же послышался резкий скрежет металла — это люк-шестерня по направляющей стал откатываться в сторону, открывая проход в небольшой освящённый призрачно-синим светом карантинный отсек. Скала заинтересованно огляделся, как в последний раз, и неторопливо прошёл в отсек. Сразу за ним огромная шестерня завертелась в обратную сторону, и как только люк закрылся — в карантийнике переключился свет, с тускло-синего на мигающий ярко-красный и завыла оглушающе сирена. Перед лицом Максвелла завертелась, откатываясь в сторону другая люк-шестерня, открывая ему путь во внешний мир. Он с замиранием сердца ожидал, того момента когда шлюз откроется и увидит. … Но он так ничего и не увидел — за люком было слишком темно, сказывалось разность освещения. На ватных ногах, как на ходулях, ковыляя, Макс Стоун вышел во внешний мир…

Жадно всасывая ноздрями воздух, как убеждали старейшины малопригодным для дыхания, Максвелл почувствовал некоторый холодок во всём теле. Он был поражён и удивлён тем, что стоял у входного шлюза своего родного убежища. Он дышал воздухом внешнего мира, чистым, естественным воздухом, а не очищенным кондиционерами с мягким металлическим привкусом. Он, казалось, простоял у шлюза долгую вечность, погрузившись в подобные мысли. Но стук удара массивного люка-шестерни и окачивающегося воздуха из карантинного отсека, вывел его в реальность. Глаза, уже привыкнувшие к свету местной обстановки, увидели, что он находится в пещере. Рядом с входным люком с крупными цифрами 13 на нем, Максвелл заметил небольшой столб с кнопками для связи со смотрителем. Не став пользоваться им, он сделал несколько шагов вперёд. Под ногами что-то хрустнуло, и он опасливо взглянул под них. Он вновь был удивлён — под ногами лежал чей-то скелет. На скелете был такой же, как у него комбинезон с цифрами 13 на спине… на лацкане кармана значилось Эд. Но он понятия не имел, кто он такой и что он здесь делает. Старейшины никогда ни о чем о таком не рассказывали. «Но как он тут оказался? Если до меня во внешнем мире никого не было? » — думал Максвелл, тем более что, как оказалось, у Эда был нож и десятимиллиметровые бронебойные патроны. А как было известно оружие можно было получить в оружейной с помощью разрешения самого смотрителя, завизированного системой безопасности убежища, т. е. не каждый житель смог бы обладать оружием.

Шейди Сэндс

Перед входом в поселение стояло двое охранников, один, по-видимому, мужчина, а другая женщина. Мужчина, скорей всего, был брюнетом, хотя по его виду и не скажешь…. Он был в грязной одежде, пропитанной настолько песком, что была такого же рыжего цвета. Как в прочем и у женщины, которая была более ухоженной. Она была блондинкой с немного золотистыми волосами, видимо от того же песка, в серой мини-юбке до колен. Эта деталь особо привлекла взгляд Максвелла, но взмах ружья в руках мужчины заставил Скалу отвлечь внимание от стройных ног женщины.

— Здравствуйте. Меня зовут Сэт. Чем могу помочь? — спросил мужчина.

— Мне нужна некоторая информация.

— Информация? О чем ты говоришь?

— Я хочу узнать об этом месте.

— Шейди Сэндс — мирное сообщество. У нас есть своя оросительная система, поэтому мы сами выращиваем себе еду. Если бы не нашествие радскорпионов и рейдеров, у нас бы не было проблем.

— А что с радскорпионами?

— Эти чёртовы радскорпионы охотятся на наших браминов с тех самых пор, как мы здесь обосновались. Недели не проходит без того, чтобы кого-то из наших они не покусали своими ядовитыми жалами. Мы пытаемся их отгонять от пастбищ. На прошлой неделе они укусили моего брата Джарвиса. Разло, наш доктор, ищет противоядие от яда радскорпионов. Если у тебя есть какая-то возможность нам помочь, поговори с Арадешем, нашим предводителем.

— Я хотел бы узнать про рейдеров.

— Существует несколько группировок рейдеров. Я руковожу нашими стражниками, такими как Ян, и мы частенько отбиваем их атаки. Здесь неподалёку есть их база — к юго-востоку отсюда. Будь осторожен, когда встретишься с ними.

— У меня всё, спасибо.

— Тебе стоит поговорить с нашим предводителем Арадешем. Он любит встречать наших гостей. Он, в здании ратуши к югу отсюда.

Максвелл замечает у напарницы Сэта обаятельную улыбку и, не тратя времени, подходит к ней:

— Я безоружна, пожалуйста, спрячь оружие. — обнадёжила она его.

— Зачем это?

— Если ты не спрячешь оружие, я не буду говорить с тобой. Есть много таких людей, как я. Мы должны использовать силу, только когда того требует ситуация.

— Хмм… Ладно. — отвечает ей Максвелл, покорно убирая свой Кольт.

— Добро пожаловать в Шейди Сэндс. Моё имя — Катрина. Моя задача — приветствовать чужеземцев и помогать им в понимании того, что происходит в нашей деревне. Будет проще, если ты сначала сам спросишь то, что тебе интересно узнать.

— Расскажи мне о себе.

— Моя жизнь была очень скучна. Я выросла в убежище. Я жила там много лет. К сожалению, оно было переполнено, и качество жизни упало до минимума. Произошёл раскол в обществе, и многие ушли, забрав с собой лучшее снаряжение. Однако некоторые из нас остались в убежище. А потом на нас напали... Меня ранили, и я чудом оказалась здесь. Теперь я пытаюсь помочь людям….

— Где было твоё убежище?

— Мне тяжело об этом вспоминать. … Это было Убежище 15. Оно находится к востоку отсюда. Мы пробовали связаться с другими убежищами, но у нас так и ничего не вышло. Я думаю, что на наше убежище напали бандиты. Будь они прокляты!

— Расскажи мне об этом месте.

— Ты находишься в Шейди Сэндс. Это всего лишь маленький городок в большом мире. Мы, жители, хотим, чтобы нас оставили в покое. Кроме мутировавших и одичавших животных и других тварей пустошей, только рейдеры доставляют нам неприятности. Арадеш — наш предводитель. Он живёт в большом доме в центре, поговори с ним.

— А что относительно окружающего мира?

— Я мало знаю о внешнем мире. Поговори с Яном, он был охранником торговца, но был ранен. Он живёт вон там, в домике охраны. — она показала на восток. — Он путешествовал куда больше меня.

— Это пока всё, спасибо.

«Значит, Убежище 15 пустует…» — подумал Максвелл и направился в домик охраны.

— Приветствую тебя. У нас тут не часто бывают чужеземцы. — поздоровался охранник в дверях дома.

— Почему?

— Да потому, что нам в Шейди Сэндс не нужны гости из Хаба, Джанктауна или откуда ты там ещё. Нам и самим тут тесно. Последний торговец из Хаба продал нам сломанный ирригационный насос. Это всё ваши грязные пришельцы….

— Ты совсем не понял. Я не из этого теста.

— Может быть ты и не из таких, но нам то от этого не легче. Я тебе вот что скажу: иди и поговори с Арадешем. Ты найдёшь его в центре города.

— Спасибо.

В соседней комнате в окружении двух охранников, одетых, как и все жители деревни, так же как и Сэт, стоял длинноволосый парень в черной кожанке и джинсах. Неординарно одетый, он привлёк внимание Скалы.

— Привет, чужестранец. Похоже, ты здесь впервые. Как тебя зовут? — спросил парень.

— Я Максвелл.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Ян.

— Что ты тут делаешь?

— Я служил охранником у торговцев из Хаба. Но меня подстрелили бандиты, во время налёта на наш караван. Я тут с тех самых пор, как местные спасли меня. И до сих пор мои знания о внешнем мире делают меня весьма полезным здесь. Шейди Сэндс теперь мой дом. Я иногда бываю в Джанктауне и в Хабе, торгую там, поскольку я единственный, кто когда-либо покидал этот город.

— Мне жаль, что тебе так не повезло.

— Спасибо. Благодаря Разло я здесь стою — и жив и здоров.

— Расскажи мне про рейдеров.

— Есть три группировки: Ханы, Гадюки и Шакалы. Между ними достаточно плотная вражда, но все они нападают на Шейди Сэндс.

— А чем радскорпионы мешают жителям?

— Радскорпионы очень опасны. В хвосте у них ядовитые шипы, кроме того они очень быстро бегают. Арадеш уже нашёл способ от них избавиться, но у него не хватает людей. Если у тебя достаточно смелости — поговори с ним об этом.

— Расскажи мне про Сэта.

— Сэт — храбрый воин. Он иногда ходит в пещеры, убивает там по несколько радскорпионов. Но их там очень много, чтобы он смог их всех перебить.

— Ты можешь рассказать, как добраться до Хаба и Джанктауна?

Убежище 15

Небольшая хижина — это всё, что нашли Максвелл и Ян на месте убежища, остальное песок пустыни. К счастью, в записях ПИП-БОЯ было сказано, что именно здесь должен находиться запасной вход в Убежище 15. В итоге оказалось, что это старая лачуга едва держится, еле прикрывая от наступающих песков спуск под землю. Спустившись по металлической лестнице, они очутились в пещере полной монстрами-крысами. Но не это встревожило Максвелла — огромной грудой металла возле входного шлюза лежал, искорёженный взрывом, люк. «Видимо, если Кэтрин права, налётчики очень хорошо здесь поработали! ».

Разрушенное убежище являло плачевное зрелище. Помимо искорёженного люка, во всём убежище не было света и водились крысы-мутанты. Только по знакомым очертаниям Максвелл смог определить, что где есть. Например, во входном шлюзе всё также находился шкафчик в стене.

Войдя в убежище, на Максвелла откуда-то напал огромный рыжий мутант, что-то среднее между крысой и кротом, но гораздо больше их по размеру, даже в сравнении с крысой-мутантом. Он был ростом с медведя.

На первом уровне в медицинском отсеке Максвелл нашёл аптечку и несколько стимуляторов — то немногое, что осталось после жителей убежища. Возле лифта, прямо на полу кто-то, видимо второпях, разбросал несколько вспышек — скорей всего, это был не удавшийся мародёр, который так и не смог попасть на нижние уровни, так как лифты без электричества не работают. Используя верёвку, Максвелл с Яном спустились по шахте на второй уровень. Здесь царила такая же полутьма, как и на первом, только было ещё больше разрушений. Не успев выйти из кабины лифта, на них напали светлошёрстные свинокрысы. Здесь, как и в Убежище 13 располагались живые помещения, с обесточенными и разбитыми мониторами повсюду. В северном крыле все комнаты были завалены камнями и землёй. Вместе с Яном, Максвелл зачистил этот уровень от крыс и нашёл магазин патронов прямо на полу, а в металлическом шкафчике, весь проржавевшем, — кожаную куртку, как у Яна, и моток верёвки. Надев на себя куртку, Максвелл с другом спустились по верёвке на уровень ниже. Здесь ещё больше был развал, нежели на остальных уровнях. Убивая грызунов-мутантов, Скала вместе с Яном обошли по очереди все комнаты. Вот в этой полуразрушенной комнате, заваленной землёй, когда-то принимали гостей и отмечали праздники. В соседней комнате, где когда-то был склад от завала сохранились лишь два металлических шкафчика, в которых ещё с тех времён как-то сохранились динамит и несколько осколочных гранат, а также пистолет-пулемёт Heckler & Koch MP9 десятого калибра.

Заворачивая, по привычке к смотрителю убежища, Максвелл обнаружил, что Центр Управления похоронен под ещё большей толщей земли и камней. «Теперь придётся искать водяной чип где-то в другом месте. » — пришёл он к мысли. Осмотрев всё убежище, Скала вместе с Яном отправились в Джанктаун, для продолжения своих поисков.

Во время путешествия в город Максвелл рассказал Яну о своей жизни в убежище, о том как родился из пробирки — во всех убежищах применялся лишь этот способ развития плода, не говоря уж об искусственном осеменении в той же самой пробирке. Всё это было сделано из-за медицинских соображений в целях безопасности жителей убежищ. Поэтому некоторые дети так порой и не знали своих родителей. Лишь один яркий момент того времени помнил Максвелл, когда лёжа на белых простынях, ещё совсем крошечный, он увидел какую-то женщину с протянутыми к нему руками. … И почему-то тогда, по какому-то волшебному случаю, он произнёс слово «Мама! »… Но мама так и не смогла дотянуться до сына — слишком высок и прочен был барьер из плексигласа…. Но с тех пор Максвелл никогда не видел той женщины со слезами на лице. Старейшины говорили ему, что его родители давно умерли, и что не стоит лишний раз о них вспоминать. Но как сказал один из его друзей детства — «Они это всем говорят, чтобы лишний раз не травмировать нежную детскую психику. » Хоть он и был Скалой, он всё же не был бесчувственным эгоистом, как многие из старейшин убежища. Он даже помнил, как какой-то старший пацан, назвал его мать «стервой, бросившей своего сына», за что потом тот отлёживался месяцами в медицинском отсеке с раздробленной челюстью, а самого Максвелла отправили в спецшколу под усиленный контроль охраны порядка. Он помнил, как обучался охранником в подземных казематах убежища, как следил за особо провинившимися на рытье туннелей для расширения убежища, как вытаскивал неправильных от верной гибели из обвалов. Помнил даже то, как всё тот же пацан из детства, но уже повзрослевший, как и он сам, чуть не спалил склад с питательными веществами. Всё это он рассказал Яну, верно слушавшему рассказ, и даже то, как он оказался здесь: «А ты знаешь жизнь чертовски интересная штука, никогда не знаешь, что будет с тобой наперёд! » На что Ян, усмехнувшись в голос, ответил «Ха! Да, ты определённо прав, парень! ». Сидя на камнях в ночи, под звёздами, перед затухающим костром и допивая пиво, каждый из них вспоминал о своём прошлом….

На следующий день Ян рассказал свою историю. Он рассказал, что когда был совсем юным мальчишкой, родители вместе с ним кочевали по пустыням Калифорнии. Однажды ночью, когда он уже спал, а ему уже было на тот момент лет шесть-семь, он проснулся от далёких выстрелов. Во тьме ночи, при почти угасшем костре, вдали Ян увидел, что прямо на них летел торговый караван, или то что от него осталось. По бокам, пытаясь его обогнать и преградить ему путь бежали какие-то мужчины, все в коже, и что-то кричали караванщику. Он и не заметил, как костёр был быстро потушен, а его как какую-то куклу схватили подмышку. Это был его отец, он понял это по запаху. Но ребёнок, неотрывная глаз, продолжал смотреть на погоню. Они очень быстро приближались. За считанные секунды они были уже почти у костра, несмотря на медленные брамины в упряжке каравана и бегущих за ним следом людей. Выстрелы и крики казались громом с такого расстояния. Люди просили караванщика остановиться «иначе, будет хуже». Но тот толи не слышал их, или быть может не хотел, всё так же гнал свою повозку, пока один из бегущих справа, поравнявшись с браминами, не воткнул свой нож в шею быку. Дальше, казалось, время приостановилось — все движения были медленными и плавными, как в кино. А звуки? — Звуки, казались тогда малышу не существенными, поэтому ему казалось, что наступила тишина. И в этой тишине, было видно как убитый брамин падая, заставляет телегу повернуть в свою сторону. Бедное животное, и без того тяжелораненое, попало под колесо каравана и тот кувыркаясь полетел, сбивая всё и всех на своём пути. Первым был тот самый неудачник, который завалил брамина. Его просто разнесло в куски, словно взрывом. Вторыми были они…. Но, к сожалению, а может и к лучшему, маленький Ян ничего из этого уже не видел. Как потом рассказывал сам торговец, прятавшийся в телеге: