Трое в лодке, не считая эльфа с бутылкой

Пролог: Новое начало

Это приключение началось с того же, что и все остальные. Пара приключенцев из гильдии взялась за очередной небольшой заказ, и кто же знал, чем это все может кончиться?

Приколотый к доске объявлений, исписанный кусок, успевшего пожелтеть, пергамента, гласил:

«Внимание! Требуются добровольцы для путешествия на юг страны Трасс в город Колрий, для исследования распространяющейся болезни. Аванс и деньги на дорогу составляют 5 золотых на каждого члена партии! Любые издержки будут оплачены в случае успешного возвращения и предоставления всех отчетов и проб. За каждую пробу вознаграждение будет увеличено на один золотой! Все риски будут учтены и оплачены

Преподаватель естественных наук Белой башни, Оркрум Эльдивайз».

Одетый в обычный повседневный костюм, Грейхар сорвал листок. Предложение выглядело более чем заманчиво, а потому тот поспешил к регистрационной стойке. Он даже не сомневался, что его напарник, темный эльф, Ксох`Ар согласится на эту авантюру. В конце концов, тот был весьма слаб на вес своего кошелька.

Согласовав все нюансы с молодой девушкой за стойкой, Грейхар добился одобрительной печати и теперь заказ был официально закрыт партий «Табак». Естественно, данная возможность была не бесплатной, а потому ему пришлось бросить на дубовую стойку последние два серебряника. Это сильно ударило по сердцу Грейхара, но он был уверен, что это определенно того стоило.

Выйдя из темного помещения на свежую улицу, мужчина потянулся и вдохнул свежего воздуха.

«Осталось только встретиться с заказчиком. Завтра, если он прибудет в гильдию, его уведомят о закрытии заказа и назначат время. А еще было бы лучше, если бы я сам его там застал».

Размышляя о скорых и легких деньгах, Грейхар и сам не заметил, как зашел на рынок. Скорее всего, его привел сюда всюду витающий запах копченого мяса. Подумав о том, чтобы перекусить, Грейхар невольно поник. У него закончились деньги, а Ксох неизвестно где. Даже занять не получится. Хотя тот и так и должен тому круглую сумму, в размере двадцати пяти золотых.

Отогнав гнетущие, и глупые, по мнению мужчины, мысли, он продолжил свой путь в средние кварталы. Именно там он со своим напарником и арендовали жилье на ближайший месяц, который, кстати, скоро заканчивался. На этой мысли Грейхар еще раз похвалил себя за найденный заказ.

Спустя пару десятков минут блуждания по улицам города, каменный небольшой домик все-таки был найден. По внешнему виду нельзя было сказать, что там жил кто-то богатый, но и бедняки не могли себе позволить подобное жилье. Именно поэтому эти кварталы, что были застроены подобными домами, и звали средними.

Тяжелая дубовая дверь отворилась, и неприятный скрип снова травмировал нежный слух сидящего в кресле темного эльфа. Вся гостиная оказалась полна дыма, а в руках Ксох`Ара покоилась курительная трубка.

-Слушай, друг мой, курение убивает тебя хуже яда. Может, стоило бы уже бросить эту пакостную привычку?

-Меня все устраивает.

-А меня нет. Я не обязан вдыхать клубы этого злосчастного дыма, только потому, что тебя все устраивает.

Взгляд эльфа все так же был направлен в обратную от пришедшего мужчины сторону.

-Ладно. Это не важно перед тем, что я принес – помахал листком в руке Грейхар.

Это привлекло внимание эльфа, и вскоре все окна были открыты на проветривание, а печь в соседней комнате весело играла свою музыку из искр и потрескиваний сухих дров в ней. Такая оплата действительно была сильно завышена за добычу обычных проб и составления отсчетов, даже с условием, что это было на другом конце страны и с какой-то неизвестной болезнью. Два друга отметили эту находку небольшим пиром и откупоренной бочке яблочного сидра.

На следующий день, как Грейхар и предполагал, красивая девчушка, чье лицо было украшено веснушками, сообщила ему, что тому было назначено время встречи в кабаке «Королевские кобылы» на пять часов вечера, сегодня же. Мужчина же на это еще раз улыбнулся девушке и пошел собираться.

Прежде всего, до блеска были начищены все оружия Грейхара: топор, цеп и полуторный меч. Так же была оттерта кольчуга, а толстая кожанка, видимо, только с божьими силами, была отстирана. Шлем же по традиции должен оставаться в крови и грязи, как знак опыта воина. Собственно, разодетый Грейхар, паладин по профессии, просто сверкал на солнце, которое в это время суток и не думало уходить в закат.

Ксоx`Ар же носил привычную для себя тканевую одежду, больше походящую на весьма просторную мантию, ибо в этих одеяниях легко можно было спрятаться. Собственно, больше волшебнику и не требовалось. В конце концов, чтобы испепелять своих врагов уж точно ничего больше и не требовалось.

Придя в назначенное время в весьма популярное заведение, в котором по выходным дням и редким праздникам было невозможно протолкнуться, напарники быстро нашли пустующий столик, за которым сидел только дряхлый старик.

-Прошу прощения, это вы Оркрум Эльдивайз? – вежливо спросил подошедший Грейхар.

-Да. А вы, молодые люди, я так понимаю, те самые приключенцы, что взяли мой заказ? Прошу прощения, молодая барышня во фривольном платье забыла указать мне ваши имена – в своей любимой манере, поправляя маленькие очки на носу, ответил Оркрум.

-Да, уважаемый Оркрум. Я Грейхар Эзенхорн, а это мой напарник – Ксох`Ар. Я надеюсь, вы знаете, что вторая часть имени у темных эльфов – это что-то вроде наших фамилий.

-Да, Грейхар, мне это известно. Что ж, садитесь, чего уж стоять.

-Благодарю за предложение.

Когда же все оказались за столом, Ксох внезапно сказал.

-Если вы не против, то я схожу, закажу себе эля.

-Да, конечно. Чего уж тут – совсем по старчески, что-то еще бубнил себе под нос Оркрум, перебирая своими пальцами.

Темный эльф встал и отошел.

-Что ж, Оркрум, предлагаю сразу перейти к делу.

-А как же ваш компаньон? – удивился старик.

-Он не любитель подобного и поэтому специально удалился. Прошу заметить, что сделал он это вежливо и с уважением к вам, поэтому прошу вас простить его.