Трое в такси

Глава 1. Все семерки

Я выключила последнюю лампу над столом, где догорали огарки свечей от сегодняшнего мастер-класса.

Опустевшая студия обмякла, как выдохнувшийся шарик. Стало непривычно тихо и пусто. Убираться не было никакого желания, и я решила отложить это на утро.

Февраль за окном уже сгустился в эту липкую, снежную кашу под фонарями — так не тянуло туда после теплого помещения. Но в то же время мечталось поскорее очутиться дома, принять душ, заказать еду и улечься на диван с телефоном. И чтобы никто ничего от меня не хотел.

Однако сил идти на улицу пока не было. Я позволила себе рухнуть на стул, ощущая, как ноет буквально каждая клеточка моего тела — будто кто-то весь день держал меня в невидимом корсете.

Студия по созданию свечей и проведению тематических мастер-классов была моей жизнью, и я всей душой любила ее. Но иногда, в такие вечера, в воображении рисовалась картина, как я сижу в углу и смотрю, как со всеми делами справляются другие, а не я.

Словно в ответ на мои мысли дверь в подсобку скрипнула, и оттуда вынырнула Маша, моя правая рука уже третий год. Она выглядела не лучше меня — вся какая-то помятая. Но ее глаза все еще горели тем самым огнем, который я в нее вложила, когда нанимала свежей выпускницей из художественного.

— Саш, ты еще не собираешься? Кто бы сомневался, — Маша поставила коробки на прилавок и наклонилась подбирать слетевшие этикетки. — Звонил тот парень по свечам — ну, Олег. Они в восторге от ванили с цитрусом, но хотят добавить перца или имбиря, чтоб не слишком сладко. Я сказала, что подумаем, но без тебя не решаю — это же твоя фишка.

— Завтра разберемся, Маш, — я устало улыбнулась. — Все, иди домой.

— Тебя подвезти?

— Не, спасибо, — отмахнулась я.

Маша жила относительно недалеко, а до моего спального района пилить было еще минут сорок.

— Ты точно не хочешь, чтобы я тебя подвезла? — уточнила Маша. — Метро в такую погоду — это жесть, а ты на каблуках, да еще в этом платье... Оно красивое, конечно, но там все-таки февраль, а ты в пальто... Оно хоть шерстяное?

— Спасибо, Маш, думаю, я вызову такси, — ответила я, игнорируя вопрос.

Наконец встала, надела на себя пальто и достала смартфон.

— Ладно, босс, но если что — пиши, я развернусь и приеду. И... — Маша понизила голос, хотя больше никого не было. — Это платье — супер. Клиентки весь день пялились, я видела.

Я скромно улыбнулась. Платье и вправду сидело идеально — темно-бордовое, с вырезом, который открывал ключицы и чуть-чуть ложбинку между грудей. Достаточно, чтобы выглядеть женственно, но не вульгарно. Никакого праздника сегодня не было — я просто предпочитала такой стиль.

А теперь я мечтала лишь добраться до дома и покайфовать хотя бы пару часиков перед тем, как с утра пораньше мчаться сюда, убирать студию и готовить ее к приему новых клиентов.

Маша ушла, и я осталась одна. Глубоко вдохнула и привычным движением открыла приложение такси, которым обычно пользовалась. На автомате ткнула в «Комфорт+», потому что «Эконом» или даже «Комфорт» — это всегда лотерея, а так хотя бы оставался шанс на более-менее приятную поездку.

Я нажала «Заказать», и уже через мгновение появилось сообщение о том, что машина назначена. В марках я не разбиралась, так что всегда старалась запомнить цифры.

На этот раз номер был необычным — все семерки. Не успела я удивиться, как мобильник завибрировал снова. Это было уведомление от приложения о том, что уже началось бесплатное ожидание.

Я посмотрела в окно. Через стекло виднелся черный силуэт большого блестящего автомобиля с тонированными стеклами, стоящего ровно напротив двери студии. Ни одной другой машины рядом не было — только это массивное авто и снег, который медленно падал на его крышу.

Это было странно. Машина напоминала микроавтобус, а не привычную легковушку. Может, мое такси ждало меня где-то за поворотом?

Я выскользнула наружу и быстро заперла дверь отработанными движениями. Обогнула автомобиль и сверила номер. Все те же семерки: выходит, это не было ошибкой.

Тем более, я была слишком уставшей, чтобы разбираться. Очень уж хотелось домой.

Я открыла дверь — и замерла на пороге. Авто оказалось гораздо просторнее, чем представлялось снаружи: это реально был практически полноценный микроавтобус, но без рядов сидений — один комфортный с виду диван и много свободного пространства.

Затем я бросила взгляд на водительское кресло. За рулем был коротко стриженный мужчина в темной куртке. Обычный, без особых примет. Он даже не повернулся, когда я вошла — продолжал сидеть прямо, держа руки на руле и никак не реагируя на мое появление. Мне вдруг стало холодно, и я поежилась.

— Добрый вечер, — сказала я, потому что привыкла здороваться с водителями, даже если они молчат всю дорогу. — Это... мой заказ? До Пулковского шоссе?

Водитель не отозвался. Ни кивка, ни «да», ни даже поворота головы.

А через пару секунд из динамиков под потолком раздался спокойный, ровный мужской голос — не живой, а синтезированный, но настолько качественный, что сначала я даже не поняла, что это не человек.

— Добрый вечер, Саша. Займите место.

***

листаем дальше -->

Глава 2. Маршрут скорректирован

Я вздрогнула. Голос произнес мое имя именно так, как я предпочитала. Полное — Александра — звучало резковато. Я давно отучила людей его использовать. Но в приложении все равно значилась эта нелюбимая мною вариация.

В любом случае, это давало понять, что никакой ошибки тут точно нет: огромная машина предназначалась для меня.

Я забралась в салон. Села на кожаное сиденье — мягкое, обволакивающее, будто подстраивающееся под вес тела. Поставила сумку на сиденье, расстегнула верхнюю пуговицу пальто, потому что внутри было тепло.

И только тогда по-настоящему огляделась.

Чистота была стерильной. Ни крошки, ни пятнышка, ни намека на то, что здесь уже кто-то ездил. Кожа сидений блестела, как новая, подлокотники были без единой царапины, а коврики на полу — бархатистыми, без следов соли или грязи, хотя на улице царила каша.

А еще тут было много экранов. По одному на спинках передних сидений, еще один большой, встроенный в перегородку между салоном и водителем, и даже маленькие по бокам, у окон. Все они были черными, но подсветка по краям чуть заметно пульсировала синим.

Пока я осматривалась, автомобиль плавно тронулся.

— Странно, — проговорила я вслух, не особо рассчитывая на ответ водителя. — Никогда не видела столько экранов в такси.

Из динамиков немедленно прозвучал ровный голос:

— Салон оборудован для максимального комфорта. Если вам требуется что-либо — музыка, климат-контроль, освещение — просто сообщите.

— Вы уверены, что это мой заказ? — начала я снова, обращаясь уже к водителю, потому что говорить с динамиками было как-то глупо. — Машина чересчур большая. Я заказывала «Комфорт+», а не лимузин, или что это тут у вас такое. Может, вышла ошибка?

Водитель не шевельнулся. Зато механический голос произнес:

— Маршрут до Пулковского шоссе проложен. Время в пути — тридцать семь минут. Желаете изменить температуру?

Видимо, у «Комфорта+» появился новый формат. Я откинулась на спинку, и сиденье мягко прогнулась подо мной. Тепло обволакивало ноги и поднималось по спине, разгоняя озноб, который я принесла с улицы. Даже платье под пальто уже не казалось таким тесным.

— Нет, температура нормальная, — ответила я. — Спасибо.

Авто скользило по февральским улицам с той же бесшумной уверенностью, с какой обычно двигаются лифты в бизнес-центрах.

Я окончательно расслабилась и буквально утонула в комфортном сиденье. Стало совсем жарко — я сняла пальто и уложила его рядом с сумкой. А еще машинально скинула надоевшие каблуки и поджала ноги под себя.

Город за стеклом медленно плыл, едва различимый через тонированные окна. Я проезжала этот маршрут десятки раз, но сейчас не слишком пристально следила за дорогой. Рассеянно глядела вдаль и позволяла везти меня.

Водитель по-прежнему молчал, не включал радио, не пытался заговорить. Это молчание показалось мне самым желанным подарком за день. Никто ни о чем не спрашивал, не ждал от меня решения, подтверждения, улыбки, кивка. Никто не смотрел на меня. Я была здесь, но при этом — не здесь. Пассажиркой, грузом, который нужно доставить из точки А в точку Б.

Так не хотелось, чтобы это заканчивалось.

Машина продолжала нестись по ночному городу с той же плавностью, и я уже почти задремала, не заметив, как ноги вытянулись вперед, а голова откинулась на подголовник.

Впервые за день внутри стало спокойно. Я не сопротивлялась этому.

Я очнулась от легкого толчка — автомобиль притормаживал. Неужели мы уже находились у моего дома? Вроде бы не прошло и пятнадцати минут. Должно быть, я все‑таки уснула, и потому время пронеслось незаметно.

Однако за окном был не мой двор, не знакомый перекресток, не та улица, где нужно повернуть налево к моему дому. И даже не светофор.

Мы оказались на темном участке — широкая полоса асфальта, подсвеченная одиноким фонарем, обочина, заваленная снежной кашей, и дальше — провал какого-то пустыря или недостроенного квартала. Ни машин, ни людей, ни вывесок.

Сердце пропустило удар, а потом толкнулось в груди с неожиданной силой — этого хватило, чтобы я выпрямилась, вцепившись пальцами в сиденье.

Я посмотрела на часы в телефоне. Да, было еще рано, чтобы успеть добраться.

Авто остановилось. Фары остались включены, освещая кусок дороги впереди. Водитель сидел, глядя прямо перед собой.

Я сглотнула, но во рту почему-то было так сухо, что это движение отозвалось болью.

— Эм... — начала я. — Простите, а почему мы перестали ехать? Еще далеко, я живу не тут. Может, перепроверим адрес?

Я не удостоилась от водителя и поворота головы. Откликнулся синтезированный голос:

— Маршрут скорректирован. Оставайтесь на месте.

Но я ничего не нажимала. Мобильник лежал в кармане пальто — я только взглянула на время пару минут назад, и на этом все.

— Скорректирован? — переспросила я, уже чувствуя, как в груди начинает шевелиться что-то холодное и липкое. — Кем? Я не меняла адрес. Вы меня слышите? Почему мы здесь стоим? Где-то авария?

Естественно, водитель не повернулся. Его силуэт в зеркале заднего вида был неподвижен: широкие плечи, короткая стрижка, темная куртка.

Я подалась вперед, пытаясь разглядеть его лицо хотя бы в отражении, но ничего не было видно.

— Слушайте, — сказала я громче, уже не скрывая раздражения, которое начало перекрывать сонную расслабленность. — Это глюк приложения? Я могу отменить заказ и вызвать другое такси. Или вы заблудились? Скажите хотя бы, куда мы едем теперь.

Раздался все тот же бесцветный голос:

— Все под контролем. Дополнительные пассажиры присоединятся через тридцать секунд.

Я замерла в шоке. Дополнительные пассажиры? Но я не выбирала совместную поездку. Ситуация становилась все страннее и страннее.

Невольно я покосилась на дверь — заперта? Я не помнила, щелкал ли замок после того, как я села. Но чтобы проверить, мне необходимо было встать — а значит, привлечь к себе внимание.