Ту дорогу зальёт дождем

Не оставлю вас

| Д ж о ш |

                  Октябрь. Холодные осенние вечера окутали Арваду с ног до головы. На улице ни души, с учётом того, что всего день назад здесь было много прогуливающихся парочек. Они вечно болтали о глупых  билетах в кино и о кафе, находящееся поблизости. Я изучил их как документ, на балконе больше нечем заниматься. 
                  По телевизору крутили один и тот же фильм целый день. Они будто знали, что я его терпеть не могу. Настроение лишь портилось. После потери своих самых близких людей на этой планете, я уже и позабыл что такое радость. Моё настроение всегда было мрачным. Никто не смог исправить этого, не смог заставить меня вновь улыбнуться. 
                  Уже месяц я разыскиваю свою семью. В одно утро они просто исчезли. Я слышал крики, но думал, что это все лишь страшный сон. Я и представить не мог, что что-то случится. И только после того, как их не оказалось дома, я решил, что это все правда. Глупая правда, момент которой я пропустил и жестоко заплатил за это. Маньяк, которого нужно искать очень близок. Однако ни один  полицейский не помог мне с этой проблемой. Я хожу в участок каждый день, но никто не смог поделиться со мной хоть чем-то новым. Это и было моей настоящей карой. 
— Наше любимое пиво заметно подорожало у Линдси. Похоже ей мало платят, что она решила отыграться на наших деньгах, - заявил Пол, заходя в квартиру. На сегодня был назначен матч, но только вряд-ли у меня хватит сил его посмотреть. Пол был моим лучшим другом детства. Мы всё время проводили вместе, но сейчас стали довольно реже видеться. После пропажи моей жены Бритни и дочери Изабеллы я не смог с ним постоянно общаться. Это доставляло мне дискомфорт. 
— Может в другой раз? - отчаянно говорю я, смотря на него широко раскрытыми глазами. Зачем же я говорил это, если всё равно был уверен в том, что Пол не примет отказа.
— Издеваешься? Я потратил кучу денег на эти чипсы, а ещё больше на пиво. Тебе не отвертеться, матч вот-вот начнется, - ответил он и выложил из пакета всё содержимое. Пока он подготавливал нужное для просмотра, я вернулся к своей доске подозрений. Там были все, кого я подозревал в нездоровых увлечениях. Пол часто заглядывал туда, но его это мало интересовало. Он как и полиция решил, что у меня это лишь в голове. Что они давно мертвы и лучше забыть обо всем. Вот только я никогда не смогу принять этого. В душе всё ещё была вера в лучшее, что я найду их. 
— Блин, да ты хоть в зеркало смотрелся? Страшнее тебя я только в фильме ужасов видал. Когда ты в последний раз спал? - спросил Пол, но я не учел того факта, что нужно ещё и спать. Звучит как шутка, но я правда уже давно не мог нормально отдыхать. Меня мучили кошмары. Обычно в таких случаях Бритни обнимала меня и я мог спать спокойно. Только она могла спасти меня из этого кошмара. Но я её не смог. Наши отношения разладились и она даже много раз говорила, что уйдет от меня. Я был не против. Было такое ощущение, что мы так сильно надоели друг другу. Да, именно надоели. Мы устали жить так. Жить, словно у нас больше нет шансов чувствовать себя прежними. Мы застыли во времени, пока росла Изабелла. Но для меня Бритни оставалась самой лучшей матерью для нашего ребенка. Всегда заботилась о дочери намного больше, чем о себе. Себя она ставила на второе место. Бритни боялась за Беллу постоянно. Она ведь подросток. С ними вечно случалось много неприятностей. Но Белла была спокойным ребенком. Всегда понимала слово "нет".  Я часто объяснял ей, что не нужно находиться рядом с плохой компанией. И она понимала это. Умничка.
                    На почту скидывали новые проекты, которые мне стоило корректировать и вновь создавать. Архитекторское дело мне нравилось ещё с юности. Меня влекло к такому самым отчаянным способом. Нейт Уильямс нанял меня как стажёра, но я стал усердно работать и заслужил повышения. Его компания процветает, ей не покорны эти грустные дожди и темные облака. Однако с истечением обстоятельств я начал работать дома. Это лучший выход из ситуации и мой босс не был против. Пол работал со мной рука об руку. Мы с ним устроились в один день и добились повышения в тот же момент. Это и было раскладом лучших друзей. 
                   После матча я вышел проводить Пола к его машине. Решил, что не нужно идти впустую и захватил с собой кошелек. Забегу к Линдси перед сном за шоколадом. В интернете сказано, что он поднимает настроение. А я просто хочу поесть его с чаем. Никаких обязательств, клочок калорий. 
                    Иногда мне на душе спокойнее, когда в магазинчике начинается смена Линдси. Она хороший человек, который не терпит грабежей и держит дробовик под рукой. Нет, она не стреляет. Ей легче вырубить грабителя этой штукой, но она серьезно заряжена на случай, если придется совершить непоправимое. 
— Опять покупаешь белый шоколад? Он ведь противный, - все чаще и чаще твердит Линдси.
— Думай о чем говоришь, это неимоверно вкусно, - повторяю я, притворяясь довольным. Она задаёт меньше вопросов о моем состоянии, когда я улыбаюсь. 
— Представляешь, какой-то помешанный украл весь тираж утренней газеты в нашем любимом ларьке.
— Так вот почему у тебя нет настроения? - спрашиваю я, легонько ухмыляясь. Линдси обожает анекдоты в конце последней странички, смеётся даже с самых нелепых. Я всегда этому удивлялся, но кажется, это тоже самое, что и белый шоколад. Зависимость, которая делает нас счастливее. 
                   Выходя из магазина, я заметил, что рядом с кафе блуждает маленький котенок. Он был мокрым и грязным. Беспомощным... Кто вообще посмел выбросить его на улицу в такую погоду? Я же ведь ничего не могу поделать... Или могу?В его глазах я будто заметил самого себя. Такой же одинокий и вечно грустный. 
— Малыш, тебя здесь оставили? Где же твоя мама? - говорил я, понимая, что котенок меня не слышит. Я был одержим такими милыми животными, никогда не был беспощадным придурком. Так что единственное, что я мог сделать для этого создания — привести его к себе. А что мне оставалось? Мы с ним похожи. Мало различий, да и все они такие никчёмные.
                    Придя домой, я положил котенка на пол. Он долго осматривался, но тут же начал обыскивать комнату, будто находя улики. Мне понравилось приглядывать за этим чудом. Бывает полезно находить друга. Здесь никого нет с тех пор, как... Зачем я постоянно вспоминаю это? Этот дом всегда будет так давить на меня... Может стоит переехать? Ну уж нет, только пустая трата денег. 
                     Подхожу к столу и проверяю всех подозреваемых. Их фото распечатано на грязной бумаге специально, потому что я должен представить у себя в голове страшное. Только так можно понять, способны ли они на такие действия. Парочка недостаточна умна для убийц, поэтому вычёркиваю двоих из списка. Мне нужно больше думать, а не выдавливать из себя пустые надежды. Нельзя допустить ошибку и обвинить кого-то без доказательств.
- Что же я упускаю, - повторяю я и смотрю на котенка. Сразу же в голову приходит интересное имя. Броди. Он мальчик, я понял это сразу. Броди будет подходящим именем. Похоже, я слышал это имя в каком-то фильме. Не знаю как, но только это я смог придумать. 
                  В глазах нарисовалась жуткая усталость. Шоколад остался на столе, сегодня уже не было сил есть его. Я прилёг на дряхлый диван и сразу же перевернулся на бок, обернувшись в одеяло, чтобы крепче заснуть. Это было действенным методом, но в большинстве случаев он помогал только мне. 
   
 

Воспоминания не уходят

| Д ж о ш |

— Пап, улыбнись! - кричит мне Белла.
— Солнышко, зачем ты достала этот фотоаппарат? Ему лет сто! - ворчу я, переворачивая страницу книги.
— Именно о нем мы и говорили с Кортни на прошлой неделе. Теперь эта вещь моя. Не могу представить, как она завидовать будет. 
— Какая же ты хитрюга. Твой дедушка подарил мне его не для завистливых школьников. Кстати, где же Бритни?
— Мама пошла в магазин. Ещё сказала, чтобы я хорошенько за тобой проследила.
— У меня ведь просто ушиб колена, зачем мне такой присмотр?
— Говорят, с возрастом вы много ноете.
— То есть я нытик? Ах ты ж, малявка! Иди-ка сюда!
— Ха-ха-ха, папа! Никакой щекотки, отстань! 
— Кто там много ноет? А? - смеюсь я и... Возвращаюсь в реальность. Эти воспоминания появляются у меня очень резко. Я чувствую себя ясновидящим. Так больно... Как бы хотелось, чтобы этот прекрасный миг не заканчивался. Я бы все отдал, чтобы продлить его. Воспоминания мне дарят надежду. Только вот сердце они обжигают ещё сильнее.
                  Открываю глаза и вижу, что от смс ничего не осталось. Перезагружаю телефон и захожу снова. Ничего. Похоже он потрудился над тем, чтобы я не смог отследить его. Хотя как можно отследить аноним. Он стёр все за собой. Хорошо сработано. 
                    Доезжая до дома, я представлял логово этого маньяка. Казалось, что он живёт среди сотен компьютеров, а спустившись на второй этаж можно увидеть множество избитых жертв. Создал для них комнаты или же склад, где хранит тела. О нет... Это слишком ужасно. Но я должен был подумать и о таком. Чтобы найти их, мне нужно изучить этого негодяя. 
                    На пороге меня встречает голодный Броди, мяукая прямо возле входной двери. Заждался меня. Я перед уходом забыл заполнить миску кормом. Потому что у меня его и не было. Пришлось прихватить его по пути к дому. На упаковке был указан состав, а также отдельный текст, рассказывающий мне о том, чем полезен этот корм. Я знал, что половина из этого — маркетинговый ход. Но шрифт был таким красивым, что я не смог не дочитать до конца. 
- Ну что ж... Приятного аппетита, Броди, - желаю я и заполняю миску до краев. Он жадно съедает все и с благодарностью смотрит на меня. Любимый пушистый комочек. 
                     Уставившись на часы, понимаю, что пора поесть и мне. Пока не было Броди, я забывал время обеда и ел только тогда, когда живот начинал болеть от пустоты. Это было неприятно, но мне всегда было плевать на такое.
                       После трапезы так захотелось в душ, но неожиданный звонок в дверь прервал все мои планы. Я никого не ждал и от этого становилось ещё интереснее. Мне нравились люди, которые не предупреждают о своих появлениях.               
                   Открываю дверь и передо мною появляется девушка. Ростом она ниже меня, волосы собраны в неопрятный хвостик и на её лице натянутая улыбка, которую я обычно делаю для людей, которые мне не нужны. 
— Добрый день. Меня зовут Эмили. Картер.  Эмили Картер. 
— Джош. Что вам от меня надо?
— Грубовато... 
— Просто вы отвлекли меня от дел. Что-то серьезное?
— Я ваш психолог. 
— Тогда сразу же уходите, - говорю я и закрываю дверь перед её носом. Она кричит о том, чтобы я пересмотрел своё решение, но тут же ухожу в душ, чтобы смыть с себя плохие мысли. Я никогда не ходил к психологу за всю свою жизнь и даже сейчас не буду с ним консультироваться. Какого черта я должен слушать их сожаления? Тем более, она и сама не так уж и хотела этого. Однако судя по тому, как она стучит по двери... Желание было острым... 
                      Выхожу из душевой кабины и с первого этажа всё ещё доносятся стуки. Я подумал, что это уже не та девушка. Спустившись,  ещё раз открываю дверь и вижу её лицо. Оно стало более озлобленным. 
- Не закрывайте! Я должна поговорить с вами.
- Нет. Не должны. Уходите. 
- Эй, ну хоть минуту! 
- Нет! - закрывая дверь, снова твержу я и сажусь на диван. Пусть поймет, что мне нет дела до её упрёков. Мне нужно прийти в себя и скоро уже ночь. Хочу наладить режим своего сна, чтобы не слышать частых "комплиментов" от Линдси и Пола.

| Э м и л и |

               Какой же он засранец! Я жду тут перед его дверью, невзирая на все дела, которые у меня были. На улице теперь быстро темнеет из-за резких похолоданий, а на мне лишь коричневое пальто со странным шарфиком. Ветер успокоился, но холод не исчезал и я присела на ступеньку возле двери. Мне нужно было поговорить с этим клиентом, иначе снова задержусь с оплатой за электричество и воду. 
                 Моя профессия колебалась от четырех или пяти клиентов в год, поэтому денег вовсе не хватало. Я не помнила своих родителей и жила с бабушкой, которая приютила меня ещё когда я родилась. Она не может работать, поэтому мне нужно обеспечивать её, что бывает уж очень трудновато. Когда Алекс позвонил мне и сообщил, что есть странный тип, который не оставляет его в покое своим состоянием, то я тут же бросилась бежать изо всех сил в этот район. Я живу намного дальше, поэтому уделила этому грубияну чуть больше двух часов езды. А он даже дверь мне не открыл. А чтобы в конец не потерять свои денежки — останусь здесь и буду ждать, пока он не сжалится. Может урчание в моем животе заставит его передумать?

| Д ж о ш |

                 Она правда двинулась умом? Уже столько времени прошло, а девушка до сих пор сидит возле двери. Ей точно хочется достать меня. Да она даже присутствием своим заставляет меня нервничать. Что ей от меня нужно? Может, она тот самый маньяк и ждёт, пока я открою дверь для того, чтобы и меня схватить? Да ну нет... Даже представить ее в такой роли не могу. Абсурд.
             На улице начался дождь. Лил он как из ведра, а девушка всё ещё стояла. Чуть позже она вышла из укрытия и начала жутко промокать, раскрыв ладони и устремив их к небу. Похоже, ей нравился дождь, так как она стояла и не обращала внимание на то, что вся её одежда мгновенно превратилась в тряпки. Кажется, она не задумывалась даже о том, что пойдя домой может заболеть. Ох, черт... Только не это! Пришлось всё же открыть дверь, когда она снова села на ступеньки и начала мёрзнуть. 
— Зайдите уже, - сказал я, проявив заботу. На её месте мог оказаться кто угодно. Я же не бессердечный. 
— Спасибо, что впустили, - дрожащим голосом благодарила девушка. Я и забыл её имени, не стал принимать это в счёт. Её зубы тряслись от холода и выглядела она как промокший заяц. Мне стало немного жаль ее.
— Не за что. Представьтесь ещё раз, пожалуйста. 
— Хорошо. Меня зовут Эмили Картер. Я ваш психолог и должна поработать с вами, задать пару вопросов и обсудить наш график. 
— Вы разве не работаете в какой-нибудь студии? Или же не сидите в собственном кабинете?
— Нет, увы. Я не работаю сама на себя. Мой начальник не хочет выделять мне отдельный кабинет, поэтому я хожу по домам. 
— М-м... Мне жаль, что вам приходится терпеть такого босса, но я отчётливо вам сказал, что никакого психолога видеть не хочу и что со мной все в порядке. 
— Я хоть и не профессионал, но по глазам вашим вижу, что вам нужна помощь. Я уже могу определить, что в вашем холодильнике сейчас много алкоголя. Коньяк, не так ли? Вы пьете его, чтобы хорошо заснуть? А что насчёт двух плиток шоколада в тумбочке? Вы пытаетесь скрыть, но ваше состояние отнюдь не хорошее, - заявила она, поправив челку. Я не был удивлен, психологи всегда такие догадливые. Но в ней точно можно было увидеть какой-то порыв. Какую-то сломанную любовь к своей работе. Эмили очень хотела поработать со мной. 
— С коньяком вы ошиблись, он стоит в правой тумбочке. А в холодильнике у меня пиво, - поправил я, заметив парочку ошибок. 
— А-а... Не учла, извините. Ну, так что? Я могу приступать к работе?! - усердно воскликнула Эмили и я уже не смог прогнать замерзшую девушку на улицу, не смог переубедить её. Кажется, остаётся лишь согласиться. 
                  Я равнодушно кивнул и отправился заваривать травяной чай. Эмили присела на диван и глубоко вздохнула, будто почувствовав облегчение. Мне предстояло узнать многое о ней, поэтому я не стал терять времени.

Был ли я прав?

| Д ж о ш |

                   Эмили была не из тех, кто бросал свои слова на ветер. Я понял это после того, как прочувствовал всю терпимость и сдержанность в её речи. Её решение было принято и она лишь ожидала конечного ответа. Но хотел ли я доверять этому человеку? Она ведь практически первый встречный человек, который вышел на мою дорогу.  Я совсем ничего о ней не знал, что бросало меня в трудное положение. 
                    Отвернувшись от меня, Эмили решила снова пройтись глазами по доске и очень вдумчиво пыталась делать это. Я знал, что она всё ещё ждала ответа на свой вопрос, но я пытался выиграть время.  
                     Теребя пальцы, она приглянулась к фотографии Пола, которую я засунул в самое неприглядное место, чтобы он не стал обижаться. Мне нужно было проверить всех работников компании Нейта, поэтому пришлось взять и его в счёт. 
— А что насчёт этого парня? - Ведёт себя как продуманный детектив. 
— Не вздумай даже произносить это имя. Он мой лучший друг. 
— Но я всё же произнесу. Пол. 
— Эмили! Я же сказал, что он не имеет к этому дела.
— Но ты всё же внёс его в этот список, так? Послушай, мне абсолютно наплевать какие у вас там взаимоотношения. Мне важно найти твою семью. 
— Если ты так этого хочешь, то перестань глядеть на него. Или я поменяю свое решение.
— Да ладно, забудь. У нас нет никаких улик и доказательств. Как ты собрался искать маньяка? Тем более умного, - спросила она, паралелльно намекая глазами на полотенце. Я быстро отдал ей его, так как мой ковер казался не совсем сухим от её мокрых волос. 
— Я пока не знаю. Казалось, что полиция что-то от меня скрывает, - ответил я, сжимая чашку с холодным кофе. Вкус ужасный. 
— Вряд-ли это так. Они люди простые.
— Алекс мне таким не показался. 
— Его можно назвать исключением. Он очень трудный человек. 
— Да ну. Я то думал, что ты начнёшь защищать его. Вы же друзья... - подметил я, будто зная о ней все. 
— Да, дружим с детства. Его мама помогает моей бабушке. Она врач.
— Ладно, мне не особо интересно слушать про его семью. Он мне сразу же не понравился.
— Но Алекс поможет нам. Я верю в это.
— Он главный подозреваемый для меня. Точно уверена, что он поможет нам? И с какой стати ты заботишься об этом? Я ещё ничего не сказал, - немного мешкаясь, заявило моё самолюбие. Мне не очень-то и хотелось брать её с собой, ведь напарники — это не круто. Это ужасно. Понимаю, в боевиках они в главных ролях, но не сейчас. А хотя я ещё не подметил того пункта, что она девушка...
— Ответ очевиден. Ты скажешь нет. Однако я ещё здесь и никуда не ухожу. Мне нужна эта работа, а на твой отказ мне плевать. 
— Я твой пациент. Разве ты не должна меня слушать?
— Стоп... А когда мы перешли на "Ты"? - сменила тему Эмили.
— Сейчас и перешли. Какая вообще разница? Я сказал, что откажусь от такого психолога. 
— Тогда я скажу Алексу, что ты тот самый убийца. Могу найти ствол на втором этаже.
— Откуда ты знаешь про пистолет?! - испуганно сообщаю я, смотря на эту сумасшедшую. Какого черта она об этом знает?
— Так он там есть? 
— Всё, достаточно, - говорю я и пытаюсь проводить её к двери. 
— Эй! Я же сказала, что не уйду. Мы теряем время, понимаешь? 
— Да, я теряю время на эти разговоры. А отсюда следует, что время у меня забираешь ты. 
— Ха-ха. Очень умно. Я никуда не уйду. Приступаем или мне придется разнести здесь всё? - Её уверенность придавала мне сил, чтобы сказать нет, но в этот раз я уже просто не могу отказать. Эмили не остановится не перед чем. Это качество я заметил в ней всего пару минут назад. Но у меня всего выход. Я не откажу, но и не соглашусь!
— Испытательный срок. Я посмотрю на то, как ты справляешься. Потом сделаю выводы. И скажу тебе всё как есть, - решительно утвердил я и отправился заваривать себе чай. Она не уйдет так просто, но если я постараюсь, то обязательно сумею выпроводить эту странную особу, которую я не могу наделить своим доверием.

***

                   Заглотнув немного теплого напитка, я посмотрел на Эмили, которая писала что-то на обрывке бумаги. Ветер дул ей в лицо, но она не хотела закрывать окна. Ушедший дождь оставил приятный аромат на улице, так что закрывать окно было плохой идеей. Разве что не для её мокрой головы. 
                  По телевизору шла интересная программа для создания семьи, но я всегда считал это чушью. Зачем людям искать свою вторую половинку на разных ток-шоу? Это что, отношения по расчету? Полный бред, потому что это так искусственно. Словно женятся куклы, а ведущие как маленькие дети, управляющие их действиями. Да и играют они очень плохо, актеры не высшего класса, поэтому и тошно смотреть.
                 Проведя у меня дома ещё около получаса, Эмили решается пойти домой, ссылаясь на головную боль и на то, что скоро проедет последний автобус. Я сказал, что в таком случае ей стоит поспешить и с поддельной улыбкой бросился провожать её. Её одежда успела немного подсохнуть, так что это не доставило нам проблем. 
— Увидимся завтра, мистер...
— Просто Джош. Раз уж мы работаем вместе, то может перейдем на более спокойный тон? 
— О чем вы? 
— Вы обращались ко мне по имени... Не нужно этих формальностей, просто Джош. 
— А... Ой... Простите... Кхм. Прости. Я просто задумалась и вылетело из головы, - извинилась она и помахала мне рукой. Эмили странно себя ведёт, поэтому я не стал махать в ответ и просто ушел.

| Э м и л и |

                   Джош... Дьявольская улыбка напоследок и ничего больше. А я стою и махаю как полная дурочка. Мне просто показалось, что он стал более дружелюбен ко мне после того, как предложил снова общаться неформально. Когда я перестану вестись на это? Мы с ним? Друзья? Такого друга даже врагу не пожелаешь. 
                   Автобус уже давно уехал, пока я еле тащилась с его дома обратно. До следующего нужно было ещё долго стоять на остановке, но я решила проехаться автостопом. Это лучшее решение, так как домой нужно было купить влажные салфетки и желательно быстрее, потому что бабушка вот-вот пригласит маму Алекса на осмотр. Миссис Мейсон ненавидела, когда у нас не было специальных средств для ухода за чистотой, поэтому пришлось раскошелиться, чтобы угодить ей и не искать врачей. У нас не было денег, а бабушка уже не могла ходить, чтобы посещать больницу самостоятельно. Лишь Алекс помог мне и пригласил свою маму, что облегчило нашу жизнь хоть на немного. Я ещё очень долго благодарила его. Алекс хороший, Джошу не стоит обвинять его лишь из-за личной неприязни.
                Довольно милая женщина с двумя детьми на большом джипе с радостью согласилась довезти меня. Кажется, её звали Джулия. Двое близнецов сидели на заднем сидении, играя в свои гаджеты. Современные дети всё больше разочаровывают меня своей привязанностью к электронным приборам. Сразу же вспоминаю тот день, когда зашла в детский мазагин за плюшевым медведем, а на полу увидела ребенка, который слезами умолял свою маму купить ему дорогущего робота. Я тогда возненавидела сам магазин, который заказал такие дорогие игрушки, чтобы заманить плачущих детишек и их жадных родителей. Хотя где здесь жадность? Я бы тоже ничего не купила, потому что не желаю тратить кучу денег на вещи далеко не первой необходимости. 
                   Джулия рассказала мне, что спешит на день рождения своего бывшего мужа, который оставил её и двоих детей в придачу. Я думала, что обычно в таких ситуациях бьют бутылкой об голову и праздники не обходятся без драк, воплей. Но нет. Она сказала, что это дети настояли на том, чтобы мы поехали к нему. Оказалось, её бывший муж не был виноват в этом разводе, потому что это было по обоюдному согласию. А с детьми он может видеться когда сам того пожелает. Джулия не поняла, как рассказала мне практически всю их личную жизнь. Я же сидела с раскрытым от удивления ртом. Наверное, увидев моё любопытное лицо, Джулия открылась без лишних сомнений. 
                 Напоследок она сказала, что была очень рада встретить такую милую девушку и взяла мой номер телефона, если ей понадобятся разговоры по душам. Я охотно согласилась, потому что обожала эти разговоры за чашечкой теплого кофе. Малыши не стали прощаться со мной, потому что были увлечены своими "интересными" играми. Я не хотела надоедать им, поэтому просто вышла из машины и помчалась к своему дому. 

Сомневаюсь — не то слово!

| Д ж о ш |

                    За секунду до разоблачения... За эту секунду мы успели вломиться в шкаф, при этом прилипнув друг ко другу. От нее пахло бананами, этот давно забытый запах свежих фруктов. Нам было до безумия неловко, но что поделать? Выйти и сдаться? Нет, ни в коем случае. 
                   Я приставил ухо к дверце, чтобы хоть мне была доступна информация. Морган начал разыскивать ту бумажку об увольнении, но не нашел. Как только я услышал, что он взбежал на второй этаж, то выдохнул с нотками спокойствия. Однако нужно было лишь посмотреть на руку Эмили. В ней и была та бумага. В голове снова раздался звон, волнение превышало свой уровень так, что я начал немного дрожать от страха. Она смотрела на меня невинными глазами, а я пытался сдерживать всю злость. Вспомнил о том, как взял её с собой. Но зачем? Неужели во мне нет даже сил выставить эту девушку на улицу? 
                Немного сбавив свой гнев, я прислушался вновь и заметил, что мужчины уже нет ни на втором этаже, ни внизу. Послышался рев мотоцикла, который был слышен со стороны черной двери. Он уехал не на машине? Странно. Мало кто оставляет машину и меняет её на мотоцикл спустя несколько минут. Болезнь сделала с ним нечто ужасное. 
                  Осторожно открыл дверцу и глотнул свежего воздуха. Мысли запутались. Я не услышал то, как вышла Эмили и обернулся, чтобы поглядеть. Она присела на корточки тяжело дышала, задыхаясь через раз. Во мне можно было увидеть растерянность, я не понимал что с ней. 
— Б-баллончик, - выдавила она и начала трясти сумку. Это был темно-зеленый ингалятор для астматиков. Она не говорила о своей болезни. Зачем я только взял её сюда? Эмили могла умереть только из-за того, что пошла искать мою семью, хотя ей должно быть наплевать. — Прекрати преувеличивать. Это простой приступ из-за нехватки воздуха. По крайней мере, я так считаю. 
— С чего ты взяла, что я преувеличиваю? Возомнила, что читаешь мои мысли?
— Ты видел бы себя, когда я задыхалась. Такое ощущение, будто тебя лишили дара речи и ты метался, ища глазами пистолет, чтобы застрелиться. - Она громко смеётся, а я лишь хмурюсь в ответ. 
— Теперь ты преувеличиваешь. Всё было нормально. Только вот ты мне мешаешься. Тебе не место здесь или рядом со мной. Моя жизнь теперь полна опасностей. И ты здесь ни к чему. 
— Увольняешь меня из-за астмы. Я ведь и в суд подать могу. 
— Тебе правда все это нужно? - громко спрашиваю я, собирая свою злость в кулак. 
— Что именно? 
              Она серьезно не понимает? Даже ребенок более восприимчив, чем эта Эмили. Мне хочется ударить рукой стену, но сдержусь в этот раз. Не нужно делать из этого такой скандал, поэтому лучше просто перевести тему, пока я не убил её.  
             Справляться с эмоциями становится намного труднее. Раньше со мной такое бывало. Рядом с Бритни. Мне казалось, что она изменяет мне. Я был в этом почти уверен. Постоянные звонки, задержки на работе, цветы и конфеты, появляющиеся из неоткуда. Тогда во мне было куда больше сдержанности и сил, чтобы продолжать вестись на её обманы. "Не волнуйся из-за ерунды, Джош. На работе сейчас стало много сотрудников, вот они и дарят мне кучу подарков, чтобы задобрить, - говорила она, не всматриваясь в мои глаза. — У нас прекрасная семья, не будем всё портить". 
                     Я единственный человек, который действительно не хотел ничего портить. Не исключено, что жизнью своей дочери я дорожил больше, чем её. Она была хорошей матерью, но не была мне прекрасной женой. Лишь в самом начале, когда наша любовь жила. Но с тех пор прошло очень много времени. Я всё равно найду их. Наши отношения никогда не повлияют на жизнь моей дочери или даже на её жизнь. Я не могу бросить людей, которым очень нужен. 
                     Эмили поспешно открыла дверь в сад и мы выскользнули из этого дома. Я должен был быть умнее. Каждая секунда должна быть продумана, потому что нельзя идти на поводу судьбы и плыть по течению. Не сейчас. 
— Что будем делать дальше? - спросила Эмили, проходя к тротуару. Я не брал с собой машину и мы прошлись пешком, так как Морган жил близко к моему особняку. На улице стоял приятный запах теплого вечера. В мыслях стоял лишь сэндвич с шоколадным коктейлем. 
— Может подойдем ко второму пункту? 
                 В моем голосе можно было услышать усталость, однако она её не заметила. И к лучшему. У меня нет настроения спорить с девушкой с утра до вечера. 
— Логан. Хобби — гольф. Живёт с женой и детьми. Часто любит ходить в пабы и напиваться до чёртиков. Бросил курить год назад. Ненавидит босса. Ненавидит босса? - с изумлением перечитывает она. — Как тогда он там вообще работает?
— Просто он часто попадался не в состоянии, чтобы работать. 
— Почему же его тогда не уволят?
— Связи, деньги, власть. Он раньше спал с дочкой директора, которой и девятнадцати-то не было. Ну, она ему и обеспечила "безлимит во всех деяниях". 
— Ах... Было нетрудно догадаться... Но ты говоришь в прошедшем времени. Они расстались?
— Он, чертяк, женился. А девчонке пригрозил отцовской ненавистью. Делал там видео и собирал себе факты, которые потом бы уничтожили ей жизнь. Возможно даже, что она влюбилась в него, поэтому не стала выдавать ни себя, ни его. 
— Какой мерзкий! Играл с её чувствами. 
— Здесь ничего интересного, поэтому может не продолжать о его краткой биографии. 
— Вижу, что он тебя тоже крайне бесит. 
             Бесит?! Я его терпеть не могу! Хочу, чтобы он подавился, когда будет в очередной раз заливать в себя алкоголь. Может, хоть тогда я не стану убийцей своего "коллеги". 
               Возле его дома мы обнаружили пустошь. Обычно, повсюду резвились его дети, но теперь здесь так тихо и неуютно. Эмили проникла в сад, а я стоял рядом с забором. Пришла её очередь подслушивать. 
                Она приподняла окно на кухню и стала выглядывать жителей. Было довольно странно, что окно уже было немного открытым. Что-то здесь неладно... Мне было боязно, ведь любой дурак, оказавшийся в саду, мог бы заметить её. На себя мне пришлось взять роль "телохранителя хулиганки", как сказал бы её Алекс. 

Заблуждения

| Д ж о ш |

                  Сколько прекрасных фиолетовых облаков! Выйдя на балкон, я и не заметил, что небо стало таким красивым. Ночь обвела городок своими чарами, а я всё ещё не мог уснуть. В голове стоял образ этого маньяка, который я недавно себе придумал.    
                    Мне было также любопытно узнать обо всем, что связывает работников компании Нейта и мою семью. У меня практически не было ссор ни с кем, я был понимающим человеком. Зачем же на пустом месте начинать с кем-то вражду? Это ведь рабочее место, а не арена для перепалок. Я просто не мог понять в чем весь смысл их кражи. Прошло много времени, но маньяк всё ещё мне пишет, значит, он осознает, что я не опущу руки. Правда, это было его первое смс, а ведь оно могло стать и последним... 
                  Убирая из головы лишние мысли, я ложусь в кровать и кладу мобильник рядом с собой. Броди перестал мяукать, а значит уснул. Пришел и мой черед пуститься в сон, потому что создавая различные образы, я вряд-ли смогу отыскать жену и дочь.

***

— Белла? Не уезжай, поедем на выходные втроём. Зачем тебе эта Канада?
— Пап, хватит уже. Все в классе говорят, что лузером станет тот, кто пропустит эту поездку. Можно мне хоть раз поехать туда, куда я правда хочу?!
— Дорогая, в мы поедем куда-нибудь на острова всей семьёй, а в Канаду ты едешь одна. Разве так можно? - перебивает Бритни. 
— Нет, решено. Я еду в Канаду и я уже не ребенок, чтобы вы указывали мне. Туда едет весь класс, а я вхожу в их состав. Билеты уже куплены. Пока-пока, - говорит она и выходит из  машины. Бритни провожает её острым взглядом. Моя маленькая девочка, совсем не изменилась. И тут Бритни начинает кричать на меня:
— Джош! Джош! - Стоп, это ведь не голос Бритни. Бритни..? Эмили?! 
— А, что произошло? - дергаюсь я и возвращаюсь в реальность. 
— Ты чего спишь как мертвец. В голову мартини что ли вчера ударило? 
— Я не пил вчера. А... Как ты вошла сюда?
— Как обычный человек. Через дверь. Ты не закрыл её вчера.  
— Я правда не закрыл её? Просто... Так, ладно. Погоди. Я похоже ещё не проснулся нормально. В глазах рябит, закрой шторкой окно, - приказываю я, но она, как бы ни было странно, делает это. Может, что-то не так? Ладно, это всего лишь шторка. 
                    Моя пижама вся была в поту. Эмили посмотрела на мокрую футболку с отвращением и я попросил её выйти, поискать что-нибудь к завтраку. Она успела пошутить и с обычным выражением лица выйти из комнаты. Одежды у меня было предостаточно, ведь Бритни обожала покупать мне шмотки. Она была пассивным шопоголиком, что звучит немного точнее. 
                  Пропитанная потом одежда отправляется в корзину, а взамен я надеваю то, что тут же попадается мне в руки. Экран телефона мгновенно загорается и я спешу увидеть смс или же другое уведомление. "Я не стал лишать жизни этого полицейского, но впредь не делай глупостей. Я все ещё наблюдаю за тобой. Тик-так". Что за черт? Снова аноним. Я пытаюсь разблокировать экран и быстро прочитать смс снова, но... Он действует быстро. Мои руки начали дрожать, но я успокоил свою панику. Мне нужно рассказать Эмили, потому что она единственный человек, который его не интересует. Может быть, он пока просто не знает о ней. Тогда это поможет мне.

| Э м и л и |

                 Я спускаюсь по лестнице и мчусь прямо к холодильнику. Я не стала рассказывать Джошу о случившемся со мной и не расскажу, потому что мы не друзья, чтобы делиться своей болью. Это всего лишь работа. Буду делать вид, что ничего не было, хотя я не могла даже сомкнуть глаз после слов Алекса. "Ты не сможешь удержать её здесь, даже если очень сильно захочешь. У твоей бабушки просто нет шансов и мне трудно об этом говорить. Дорогое лечение может быть и бессильным. Не старайся зря и не ищи много работ. Прими всё как есть". Прими... Он хоть понимает насколько это тяжело? Я не могу держать зла на Алекса, но эти слова правда задели меня. Он точно говорил это лишь из заботы, а я вечно ищу вторую сторону, которой здесь и нет. Бабушка так много сделала для меня, а он говорит бросить все и оставить так. Отпустить её руку и самовольно отдать тем демонам, живущим внутри нее и пожирающим её силу. Я верила, что её иммунитет сразится с чем угодно, но я глубоко ошибалась. Из-за работ, которые я подыскивала, чтобы мы не умирали с голоду, она осталась без присмотра. Мама Алекса заходила к ней чаще, чем я сама. Мне теперь так больно думать обо всем этом. Будто режу не банан, а свою собственную кожу...
                  Между тем завтрак получился довольно аппетитным. Хлопья в молоке вместе со вкусными фруктами. Ах, чуть не забыла. Медовый латте из моей любимой кофейни "Two Rivers Coffee". Ну, она стала моей любимой со вчерашнего дня. Я увидела людей, которые выходили с такими милыми баночками для кофе. А сегодня утром я купила у них напиток для себя и не была разочарована. Так что смело назову её своей любимицей. 
— Чего ты пялишься на мой холодильник? - спрашивает Джош, почесывая голову. Я резко отдергиваю руку от тарелки с хлопьев, и он смотрит на меня ещё более задумчиво. Из-за растерянности я теряю дар речи и берусь за полотенце, чтобы отогнать резкий испуг.
— Не надо так вылезать из неоткуда! Я не люблю, когда меня прерывают при размышлении, - обиженно отвечаю ему, но не чтобы позлить, хотя понимаю, что все будет наоборот.
— Во-первых, это мой дом и ты ворвалась даже ко мне в комнату! Во-вторых...
— Во-вторых, тебе стоить следить за языком, потому что ты опоздал на сорок пять минут и если бы я не разбудила тебя, то потеряла бы свои деньги! - Это звучало резко, но ведь не только ему дозволено быть резким. Пусть и эта черта присутствует в моем списке характера. 
                Проглотив немного хлопьев, он начинает что-то бормотать, а я стою и пытаюсь прочитать всё по губам.
— Хватит пялиться! Сначала холодильник, а теперь мои губы. - кричит Джош, но я уже не выдерживаю.
— Ты издеваешься? Пока ты шепчешь там себе что-то под нос, я пытаюсь всё это распознать. Мне даже читать по губам нельзя, да? А почему это тогда тебе всё можно?
— Успокойся. Я просто размышлял о новом смс. 
— Каком ещё смс?! - продолжаю кричать я и он странно смотрит на меня, после чего я откашливаюсь и меняю свой тон. — О каком смс ты говоришь?
— От маньяка. Он знает о том, что я не стал обращаться больше в полицию. Даже хотел твоего полицейского убить, но не стал этого делать.
— Алекса? Ничего себе! Я же сказала, что он не стал бы похищать твою жену и дочь. Он не такой. 
— Спасибо за то, что в тысячный раз мне повторила о том, что он просто ангел. - Джош поступал так, когда ему уже нечего сказать. Но я тоже не стала терять время зря. Доска с подозреваемыми была немного сказочной, ведь он не мог подозревать их всех. Нужно разобраться в личных делах этих людей. А что если...
— Даже не думай! Мы не будем этого делать! Какого черта мне сдались их дома? Я как ребенок буду скакать возле них?
— Это будет секретно, говорю же! Мы просто понаблюдаем за тремя, которых ты подозреваешь в первую очередь. Составим небольшое трио. 
— Я подозреваю всех и даже тебя бы подозревал, но знаю, что это будет глупо, - сказал он и зевнул.
— Что значит глупо? Я по-твоему тупая?
— А чтобы доказать обратное убьешь кого-нибудь? - Вот! Вот та самая ядовитая ухмылка. Ненавижу! Это чистый дьявол во плоти. Как с таким чертом можно вообще работать?
                 Так, дыши, Эмили. Ты справишься. Это просто очередная бочка с деньгами. Очень упертая и назойливая бочка. Целый бидон.

Тяжело быть таким...

| Э м и л и |

                  Идя до остановки, мы с Джошем болтали о всякой всячине. Вели себя так, словно старые друзья, которые давненько не пили кофе вместе. Мне нравилось разговаривать с ним. Я не чувствовала себя неловко, нам было весело. Только вот его выражение лица замирало на полсекунды и потом возвращалось в прежнее русло. Наверное, он пытался правильно воспринять мои слова, чтобы не допустить недопониманий. 
                   На улице скоро начнется дождь, но я успела попрощаться с Джошем и сесть в автобус. Он снова не стал махать мне и просто ушел с остановки. Кажется, я не смогла развеять его грубость и чёрствость. Это посттравматический стресс. Он не может справиться со своими мыслями, тяжело сдерживает эмоции. Завтра я должна проверить его шкафчики на кухне. Может, там он держит какие-нибудь препараты. Я хочу знать, что он принимает, потому что это могут быть какие-то антидепрессанты или же наркотические вещества. Насчет второго варианта переживаю больше. 
                Не то, чтобы я так интересовалась его здоровьем и состоянием. Это исходит из души. Я не могу не обратить внимания на человека, нуждающегося в моей помощи. Поэтому я пожертвую всем, чтобы помочь. 
                 Домой возвращаюсь уже затемно. Внутри горят ароматические свечи, которые я купила в одном из ближайших магазинчиков. Бабушка всегда говорила, что ощущает себя в безопасности только тогда, когда зажигает свечки. Их огонь придает ей жизнь, внушает доверие своим теплом. 
                    По телевизору снова ничего интересного, однако она не особо увлечена просмотром какой-то программы. Ей важно не бояться одиночества, пока меня нет рядом. Из-за этого я чувствую себя не в своей тарелке. Вечно кажется, будто мне должно быть стыдно даже переступить за порог этого дома. 
— Сегодня розовые? - спрашиваю я, всматриваясь на огонь этих прекрасных свечей. Бабушка протирает сонные глаза и смотрит на меня в упор. 
— Ты ведь сказала, что этот цвет мне очень подходит, помнишь? - Она пускает лёгкую ухмылку и просит присесть рядом. Я слушаюсь и устало улыбаюсь ей в ответ. 
— Да, точно. Вечер у Шарлотты вместе с её новым мужем. Ты надела розовое платье, оно так красиво на тебе сидело, - говорю я и беру её за руку. 
— А как же мои новые туфли? Так и блестели от прелестности. 
— Это ты блестела изнутри, я прекрасно помню. Ещё этот засранец Лукас, который посмел пригласить тебя на танец, - улыбаясь, ворчу я. Бабушка смеётся и перечит мне, рассказывая о величии того танцора, который вскружил ей голову. Ах, Лукас. Заставил мою бабушку краснеть от умиления. 
                 Я меняю простыню бабушки на более чистую и принимаюсь отстирывать всё грязное белье. У меня куча такого, из-за работы я совсем забыла об уборке. 
                  Когда наконец вещи стали чистыми и отправились сушится, я принялась за влажную уборку дома. Если избавляться от вирусов и бактерий, то эффективно. В ванной комнате я держу множество чистящих средств. Это все мать Алекса. Она даже угрожала, поэтому-то и пришлось приобрести все это. Видимо, она понимала, что дому нужно немного чистоты и свободы. Из-за пыли и грязи здесь будто нечем дышать. 
                   Тщательная уборка поразила бы бабушку, если б только не её сон, втянувший меня в свою игру с зевотой. Она спала так сладко. В ней всегда будет жить маленький ребенок. И я очень боюсь, что это дитя выбежит из неё. Оставит меня одну. 
                   Не надо. Я не смогу этого пережить. Бабушка всем сердцем понимает это.

***

               Безнадежное утро началось с лёгкого дождя. Холода подступали к нам медленно, очаровывая своей прелестью. И так год за годом. Жители нашего городка не особо интересуются временами года, но я всё всегда замечаю. Я вела личный дневник до двадцати лет, поэтому это не так тяжело описывается у меня в мыслях.
                     В голове полный кавардак. Завтракаю быстро, чтобы успеть к Джошу. Оставляю на журнальном столике теплый какао и печенья, что вчера купила в пекарне.
                  Выбегаю на улицу, окутывая шею красным шарфиком. Дождь уже закончился, поэтому кладу зонт обратно в сумку. Быстро сажусь в автобус и успеваю обронить сумку на ноги к одному молодому парню. Он легонько улыбнулся и уступил мне место. Настоящий джентльмен. 
                     Сажусь и включаю музыку, засунув наушники в уши. Ехать мне долго, успею прослушать и классику. Она успокаивает и пускает в мою голову мысли, о которых стоит подумать в свободное время. Думать — это тоже большое дело.

***

                   Сегодня не заснула в автобусе. Прекрасно. Чувствую себя сонной, но моей энергии вполне достаточно на этот день. Ну, или на полдня. 
                   Возле дома Джоша проезжает мальчишка на красном велосипеде. В соседнем доме проходит какой-то праздник, доносятся звуки громкой музыки. Представляю, как Джошу сейчас хочется врезать одному из хозяев. В своем репертуаре. 
                    Сегодня дверь закрыта, поэтому изо всех сил стучу, не забывая о звоночке. Делаю всё это назло. Он точно понял.
— Доброе утро! - с улыбкой вхожу я и верчусь по комнате. Он потягивается и со злобой смотрит на меня. 
— Тебя немного хоть учили манерам? Зачем трезвонить с утра пораньше? - Точно хочет убить меня. Я уверена. 
— Слушай, у меня столько идей. Заинтересован?
— Ага, конечно. По мне не видно? - говорит он, только вот я не стала его слушать. 
— Давай расскажу. 
— Не надо.
— Мы можем прогуляться сегодня в полицейский участок. Но только не как обычные люди.
— Ты ещё скажи, что нам нужно будет стать преступниками на пару часов.
— В точку! - кричу я и Джош подпрыгивает от страха. Хотелось бы засмеяться, но его лицо явно стремилось бы заглушить этот смех уже болезненными способами. 
                Ему просто не верилось, что из моей головы смогла выскользнуть такая "прекрасная" идея. Но что нам оставалось? Конечно же, всё это будет происходить без шума и незаметно. Так, чтобы только мы вдвоем об этом знали. Алексу я не буду ничего говорить, он слишком сильно влюблен в свою профессию. Он даже на смертном одре ответит вполне коротко и ясно — нет, нет и ещё раз НЕТ. 
                  До моего прихода Джош ничем особым не занимался, но зато успел приготовить самому себе завтрак. От его футболки так и веяло потом. Снова кошмары. 
                   Пока он принимал душ и переодевался, я присела на диван, чтобы посмотреть интересную передачу о морских свинках. Какие милашки! Животные бывают такими милыми и я счастлива понимать тот факт, что в этом мире обитают не только люди. Тогда бы можно было с катушек слететь. Ах да, если бы все эти люди были похожи на Джоша, то я бы застрелилась, ещё будучи новорожденным малышом. 
                    "Детёныши морских свинок могу бегать уже спустя несколько часов после родов". Ничего себе! Может мне завести такую свинку?
— Смотри, вылитая ты. Я уверен, что ты уже после того, как из живота вылезла, пошла бегать и бесить какого-нибудь мальчишку. - Неожиданно спускается Джош и я пылаю от злости. Ему нравится это. Я же клоун, который заставляет его смеяться до посинения, ничего при этом не делая. 
                   Выходим на улицу и садимся в его чистенький BMW X5. Машина и снаружи, и внутри выглядела просто шикарно. Я села в неё, будто сама владею этой тачкой. Однако моё любопытство особо не приглянулось Джошу. Он сказал, что не хочет в ней ехать, но я напугала его, так как знала, что, возможно, нам придет убегать. А как мы убежим, если полицейский участок не так уж и близок к его дому? 
                Замечательно. Переговоры насчёт машины прошли успешно.
                Проезжая через улочки и магазины, я видела как прекрасен осенний пейзаж. Повсюду опавшие листья. Остановившись на светофоре, я выглядывала маленького мальчика, который плюхался в этот листопад, задирая нос к верху. Наверное, боялся сильно испачкать лицо. 
                  Мы много говорили о музыке, которую он поставил. "What a wonderful world" звучит просто великолепно, смотря на всю эту осеннюю суматоху. Ему нравится джаз, это волшебно. Если честно, я редко слушаю современную музыку. Алекс называет это "прихотью старушки", а я лишь отшучиваюсь. Может, я и вправду кажусь старше своего возраста просто потому, что люблю всё старое. Но я считаю, что в то время у музыки был смысл. Её писали, затрагивая все возможные горячие темы. Музыка помогала человеку найти себя. И это правильно, очень правильно. 
                  Оказывается, Джош тоже любит песни из прошлого. Это так странно, но я нахожу в нас похожие черты. Издалека я бы сочла его за мошенника или наркомана, но вблизи понимаю, что это хороший человек, который пытается сохранять выдержку несмотря ни на что. 
— Твоя жена любила джаз? - спросила я, затевая разговор о его семье. Мне хочется узнать о них немного больше, чем следовало бы. 
— Она включала радио и не обращала внимания на мои слова о глупости песен, которые слушает почти каждый день, - любезно отвечает он, понимая моё любопытство. 
— У каждого свой вкус...
— Это не вкус, это грубость. Бритни часто не советовалась со мной и делала всё, как сама того желала.
— Но вы ведь любили друг друга! - уверяю его я. Как можно без любви построить семью? Это ведь полнейший абсурд! Мне не верится, что он о ней плохого мнения.
— Любили... Но не так долго. В последние месяцы она и вовсе забывала обо мне. 
— Что значит "забывала"?
— Ты думаешь, что в браке всё всегда прекрасно? Тогда ты ошибаешься. В последние месяцы мы уже не любили друг друга. Это была не любовь. Или только я так думал. Для нее всё было просто, а для меня нет. Она могла обманывать кого угодно, но не меня, - объяснил он и остановил свой автомобиль. Приехали. Люди возле полицейского участка вели себя очень хладнокровно, что можно было видеть уже из машины. Он рассматривал всё через окно, а я пыталась внимательно осмыслить все его слова. Он не был счастлив в браке с Бритни. Поэтому-то он и не рассказывал мне многое о своей жене, как делают это другие люди, любящие свою вторую половинку. Кажется, она изменяла ему, если под словом "обман" он не имеет ввиду ничего другого. 
                 Мы припарковали машину около магазинчика, стоящего близко к нашему месту назначения. Так было нужно, чтобы никто не смог нас рассекретить. Это будет не совсем законное проникновение, но выбора у нас нет. Я впервые нарушу закон, будучи близкой подругой одного из полицейских. Просто ужас. 
                  Джош подмигнул мне, чтобы подняться по лестнице, которую он украл у маляра. Мы будто подростки, нетрезвые хулиганы. Я придумала суперский план, но он уже в моих глазах сейчас кажется полным сумасшествием. Однако если подумать, то я всегда была чокнутой. Зачем далеко уходить от такого шикарного статуса. 
— Итак, я понял то, как мы будем действовать. По лестнице сейчас взбираемся наверх. Оттуда лезем по вентиляции и осматриваемся. Мы должны найти архив. Идти нужно аккуратно, потому что можем свалиться вниз. А если это произойдет, то нас закроют на пятнадцать суток или же заставят выплачить огроменный штраф, на который я не собираюсь отдавать своих денег. Я лишу тебя зарплаты, Картер. Так что позаботься о благополучности миссии. - Опять за свое! Этот тон доводит меня до тошноты. Я испачкаю ему обувь своей рвотой. Вот тогда-то будет знать с кем связался.

Благодарность не имеет значения

| Э м и л и |

                   Спустившись вниз, я не могла надышаться свободой. Я так испугалась, что готова была упасть на колени от горечи. Джош стоял и пытался осмотреться. Вокруг была тишина. Слишком рискованный прыжок. Мы оба поняли это. Он пытался спасти меня, поэтому недоглядел последствия. 
                     К счастью, всё оказалось вполне спокойно. Похоже, у полицейских был обед или что-то в этом роде. Я рада, что охраны рядом не было, ибо не счесть нам того позора и кучу проблем на голову, которые бы свалились так неожиданно. Молюсь перед тем, как начать обыскивать все полки и шкафчики. 
                     Света будто и не было. Единственное, что освещало нам наши действия — фонари с телефонов. С ними было неудобно, но это всё, что можно предложить. Нужно было понимать суть ситуации, чтобы осознать страх, который испытывала я. У Джоша тоже по глазам можно было понять. Боится. Он ещё никогда этого не делал. Как и я. 
— Ты считаешь, что мы справимся? - В моем голосе уже не было никакой уверенности. Я чуть ли не утащила его в тюрьму своим фальшивым падением. 
— Слушай, Картер. Внимательно. Сейчас на грани стоит судьба моей дочери и жены. У меня максимум двадцать минут на то, чтобы найти эту информацию. Пойми, что я здесь не ради забавы. Пойми уже наконец. Для тебя это работа, а для меня это целая жизнь. Так что будь добра, прекрати говорить такое и займись делом. Если ты струсила, то больше не суйся туда, куда я тебя не прошу. Это твоя чертова идея чуть не сорвалась. Просто делай то, зачем сюда пришла, - резко заявил он. Я немного запуталась в своих мыслях, но поняла, что здесь не ждать мне шанса на спокойствие. Мне нужны деньги, поэтому я и здесь. Лучше просто ничего не говорить лишнего. Он на взводе, как и я. Молчи Эмили. 
                      
 

***

                  Спустя ровно двадцать пять минут он нашел информацию о своей дочери.
— Местонахождение в настоящее время неизвестно. Замечена в последний раз: рядом с Two Rivers Coffee, адрес очевидец не указал, - вычитал Джош, пробегая глазами по всей бумаге. Опустив бумагу, он сказал что-то невнятное. Кажется, ему не понравилось то, что он прочел. Да и ничего здесь не разобрано в подробностях. 
                Беру лист себе в руки. Вижу, что ему это уже не нужно. Он отошёл от меня чуть дальше. Стою и пытаюсь вникнуть в смысл всех слов. Стоп! Two Rivers Coffee. Кофейня! Ну, конечно же! Как я могла пройти мимо этого названия. Нужно скорее опросить всех, кто там работает. 
                  Медленно говорю об этом Джошу и он вчитывается снова. В этот раз его выражение лица мягче. Точно понял мою идею ещё с первых букв. 
                  Я не брошу эту работу. Не брошу эту затею. Потому что все, что приходит ко мне в голову впервые становится интересным кому-то. Он сразу же принимает это как свет, освещающий нам дорогу. Мне безумно нравится такое отношение ко всей дряни, которая влезает в мои мысли. Разве можно игнорировать такую свойственную ему доброту ко мне? 
                Звучит как  паранойя. Однако я успела привыкнуть. 
                 Мы залезаем обратно туда, где я чуть ли не лишилась рассудка. Такого шока я ещё не переживала. Та картина перед глазами останется в моей памяти ещё на долгое время. Неблагодарная участь. 
                  Вернувшись в целости и сохранности к машине, я решаюсь лечь на заднее сиденье. Удобство не имеет границ. Пользуюсь тем, что нахожусь в хорошей машине. Джош точно учуял то, что я предпочитаю его машину, чем его прекрасную доброту и глубокое терпение к моим идиотским поступкам. Наверное, он не ошибся. 
— Ну что ж, тебе понравилось приключение? - спрашивает Джош, а я молчу. Не хочу разговаривать с ним после тех слов, что он сказал мне в гневе. Я понимаю каждое чувство, которое он испытывает. А сейчас у меня просто нет сил вести с ним саркастический диалог. 
                   Мужчине не понадобилось уговаривать меня или же расспрашивать об отказе в общении с ним. Осознал, что я не такая и простая. Мы проехали несколько километров в гробовой тишине. Несколько раз он смотрел и выглядывал меня в зеркале, однако мне не захотелось глядеть ему в ответ. Хотела избежать глупых и назойливых вопросов, которые обычно задаю сама. 
                  Подъехав к моему дому, он отдал мне белый конверт. Я почувствовала, что что-то плохое сейчас случится. Джош точно обижен моим презрением к нему и сейчас лишит работы. Как я смогу вылечить бабушку без средств? Что я буду делать?
— Это аванс. У тебя похоже проблемы в семье. Мне так показалось. Ты эту кофту носишь постоянно. Она меня дико раздражает, поэтому купи себе что-то лучше. И не благодари. - На этот момент я вдруг пожалела себя. О какой одежде он может вести речь? Пока моя бабушка умирает, я должна покупать себе одёжку и радоваться жизни?! 
— Ты спятил? Благодарю, конечно. Но мне не нужно никаких авансов. Если тебе что-то не нравится, то во всяком случае ты должен промолчать. Мне твоя критика не сдалась. И эти деньги мне не нужны. Просто отдашь полную зарплату в конце месяца и точка, - говорю я и хлопаю дверью машины, кидая конверт на переднее сиденье. Он будто посчитал правильным сказать, что я ужасно выгляжу. Без малейшего намека. Все было сказано на прямую.
               Я ненавижу скрывать от людей что-то, но просто с ума схожу, когда мне такое говорят. Джош даже не вышел из машины и не извинился. Так подобает вести себя нормальному и живому человеку? Я ничего у него никогда не просила. Сама принялась за эту работу. Да, деньги мне нужны. Ещё как нужны. Но я не собираюсь смотреть на то, как моя гордость падает под мои же ноги.

| Д ж о ш |
    
                Да она полная дура! Я тут значит решил помочь. Выразил такую доброту к ней. Впервые воспользовался тупым конвертом, а она?! Кинула это убожество чуть ли не в лицо! Вот же чертовка! 
                 Агрессивным я стал точно после встречи с ней. Сущий демон, пришедший прямо из ада. Не хватит слов, чтобы высказать моё неуважение к ней. Я готов был прямо плюнуть ей в лицо. Она своей выходкой просто лишила меня спокойствия уже через долю секунды. Что за черт?
                  Быстро добираюсь до дома и бросаю глупый конверт на диван. Броди залезает ко мне на колени, а я решаюсь достать телефон и написать смс этой глупой Эмили. 
                   "Завтра в 8 утра без опозданий". 
                     По-моему, слишком мягко. Мне не нужно быть вежливым в смс с ней, пока она так обращается со мной.
                      "Завтра в 8 утра без опозданий. Иначе вычту из зарплаты. И заставлю идти пешком!"
                      Вот так уже намного лучше. Пусть знает, что мою доброту и вежливость нужно ещё заслужить. Всё не так-то просто, госпожа психолог. 
                        "Не волнуйся, не опоздаю. Я уж куда пунктуальнее, чем мой босс".
                        Да как она смеет? Её хобби — это чрезмерная грубость к своему начальнику?! Точно вычту из зарплаты моральный ущерб, который она мне причинила. Придется ещё учить её манерам за её же деньги.