Туман: год Буйвола

Глава 1

ГЛАВА 1

  Я в бешенстве металась по кабинету.

  - Да что он о себе возомнил?! Как это ему только в голову пришло?! - я просто пылала от ярости.

  Харольд с Владиславом в молчании наблюдали за мной. А все этот Мислав. Мы его столько времени игнорировали, и вот на тебе, преподнес сюрприз! Если мы не хотим его посетить, то он едет к нам. И главное как он это преподнес!? Великий князь решил посетить охотничьи угодья и поохотиться!

  - Да я сама на него охоту объявлю! Это наши земли и нечего сюда без приглашения свой нос совать!

  Пылая от ярости, я подсознательно отметила, что мои зрители как-то подозрительно притихли. Очень странно даже. К вспышкам моего характера они привыкли, а тут сидят и заворожено смотрят.

  - Что?! - воскликнула я.

  - Тебе надо себя увидеть, - осторожно сказал Влад.

  - Зачем?

  - Влад, принеси зеркало, быстро!

  Владислав пронесся размытым пятном из комнаты. Я, конечно, знаю, что он может быстро двигаться, но обычно он это не демонстрирует. Не успела я даже удивиться, как перед моим лицом возникло зеркало, и я замерла от удивления. Мои серые глаза превратились в нечеловеческие черные, такие, что даже зрачков не видно, а кожа... Я недоверчиво прикоснулась пальцем к щеке. Что-то подобное было в день моей свадьбы. Как и тогда, моя кожа стала жемчужно-белая и просто светилась, только эффект усилился раз в десять.

  Внешне я симпатичная. Конечно, Влад постоянно твердит мне, как я прекрасна и неповторима, но я понимаю, что он пристрастен. Знаю что лесть, а все равно приятно. Но сейчас... сейчас я действительно была прекрасна. Как будто мгновенный лифтинг кожи и косметическая операция гениального хирурга, а потом меня еще присыпали ангельской пылью.

  Пока я себя удивленно рассматривала - моя ярость стала утихать, и пропорционально этому угасал внутренний свет кожи и светлели мои глаза.

  - Началось, - выдохнула я. Прошло довольно много времени после того как я обменялась кровью с бывшим королем лесного народа и по совместительству моим другом Харольдсоном, а для друзей Харольдом. Я с нетерпением ждала изменений. Хоть мне и наговорили разных ужасов которые меня ожидают, таких как: вспышки гнева, при которых я буду превращаться в грога, неумение это контролировать, и в течение нескольких лет учиться обретать самоконтроль, но я ждала этих изменений, так как чем раньше начну учиться, тем раньше и овладею новыми способностями.

  Влад же с Харольдом смотрели друг на друга и вели мысленный диалог.

  "Так, а почему меня исключили?", - насторожилась я.

  - Что не так? – с тревогой спросила я.

  Харольд посмотрел на меня и стал осторожно подбирать слова:

  - Помнишь, мы говорили, как начинались изменения у Влада?

  -Да. В моменты ярости он превращался в грога и не мог контролировать изменения, - повторила я.

  Харольд смотрел на меня, в ожидании.

  - Превращался в грога, - повторила я, разделяя слова.

  И тут до меня дошло:

  - А почему я не превращаюсь?!

  - Почему я выгляжу как сказочная принцесса, и лишь глаза как у вас?! Почему я не грог?! - возмущенно воскликнула я.

  - Любимая, ты слышишь себя? Ты возмущаешься, что ты не грог, - Влад удивленно смотрел на меня.

  - Я никогда не привыкну к тому, насколько необычно ты мыслишь. Ты и так красива, но в момент ярости превратилась в невероятно прекрасную ... даже не знаю как назвать, и расстраиваешься, что не в грога.

  - Но я уже свыклась с мыслью, что буду грогом! - обиженно сказала я. - Что со мной не так?!

  - Харольд! - я смотрела на него с надеждой, что он мне все объяснит. Но он лишь молчал, и изумленно смотрел на меня.

  - Ребята, да что происходит? - воскликнула я и требовательно посмотрела на них.

  - Кристина, - успокаивающе начал Харольд, - ты первая женщина, с которой я обменялся кровью. Таких как ты больше нет.

  - И почему же я не похожа на вас?

  - Это еще не все, - произнес, не ответив, он. - Владислав не мог контролировать свои изменения по началу. Ты же легко вернулась обратно, как только твоя ярость утихла.

  - И почему так?

  - Я не знаю, - его слова камнем упали между нами.

  - У тебя все происходит в более легкой форме, - попытался объяснить он.

  "В более легкой форме", - повторила я про себя его слова и что-то мне это напомнило. Свет забрезжил в конце тоннеля:

  - Я знаю, в чем дело! - воскликнула я. Они удивленно смотрели на меня.

  - Это как прививка. У нас делают от болезней прививки. И тогда человек вообще не болеет, или переносит болезнь в более легкой форме! - Они не понимали. Блин, как же им объяснить.

  - Влад дал мне каплю своей крови, когда я болела. Я выздоровела и приобрела некоторые способности - интуитивно могу подключиться к связи Влада с грогами. – Я, конечно, еще пытаюсь и свою связь создать с ним, но это может быть от того, что мы предназначены друг для друга. Харольд сказал, что об этом слышал лишь в легендах, и если бы мы при этом не могли заглядывать в души друг друга, то я бы никогда ему не поверила.

  - Эта капля была как прививка, - продолжила я. - И когда я обменялась кровью с Харольдом, то все последствия адаптации к ней стали проходить мягче, - заключила я.

  - Только все еще не понятно, почему я не грог, - обиженно выдохнула я.

Глава 2

ГЛАВА 2

Первым мы посетили княжество Ярвуда. Он и его жена Милена встречали нас с уважением, но настороженно. Были организованы празднества в честь подписания договора. Забавно было наблюдать, как люди реагировали на Владислава. Он мог без труда кого угодно напугать до дрожи, но со мной менялся - был расслаблен, много улыбался и его обычно холодные глаза приобретали бархатистость и мягкость. Он был величественен, полон обаяния и обходителен. Надо было видеть глаза окружающих, когда Влад от души засмеялся над моей шуткой во время нашего танца. Нас много расспрашивали об изменениях произошедших в лесу. Слухи о работах грогов с деревом долетели и сюда. Мы привезли с собой подарки, которые вызвали всеобщее восхищение. Ярвуд тонко намекнул, что был бы не против торговать с нами. На это мы ответили что подумаем, а пока у нас договор с князем Миславом. В общем, визит прошел даже лучше, чем мы и планировали. Наше появление и договор с нами, заставил взглянуть людей по-иному на грогов. Они теперь вызывали уже не такой сильный страх, а скорее жгучее любопытство.

  Примерно так же прошли и еще два визита. Время второго визита совпало со встречей нового года. Меня поразило, что новый год встречали в марте! Закончился год Волка и наступил год Буйвола. Для себя я решила, что как бы там ни было, а мы в январе будем наряжать ёлку и дарить подарки. Пусть в нашем в лесу и воцарилась весна, но для меня Новый Год неотделим от снега. В праздник хочется подурачиться в снегу, ради этого можно выйти из леса в этот день.

  Мы находились в княжестве Валейна, когда утром в нашей спальне Влад застыл и сказал напряженным голосом:

  - Мислав приближается к лесу.

  Я вскочила на постели. "Чтоб его! И чего ему не сиделось в городе".

  - Сколько с ним людей? - спросила встревоженная я.

  - Отряд. Больше похоже на визит, чем на нападение.

  Надо было срочно что-то решать. Приглашать его в замок в наше отсутствие или развернуть оскорбив. Хотя, если подумать, это его появление было оскорблением. Он явился без приглашения и не предупредив нас о визите, настаивая на своем.

  Мы смотрели с Владиславом в глаза друг другу, понимая ситуацию без слов.

  - Что думаешь? - спросил Влад.

  Я колебалась, а потом меня осенило:

  - Помнишь, что ты сделал, когда люди из поселения пришли меня спасать? - Его глаза понимающе засияли. - Давай устроим ему демонстрацию.

  - Сейчас скажу Харольду, - улыбнулся он. Никогда не привыкну к тому, как меняется его лицо при улыбке. Его черты смягчались, и он был красив настолько, что захватывало дух. "Вау, это мой муж!", - в такие моменты хотелось воскликнуть мне.

  - Покажи мне, что там происходит, - попросила я.

  Он секунду колебался, а потом его губы прикоснулись к моим, и я увидела наши земли. Князь Мислав въезжал в лес, в сопровождении отряда. Его глаза удивленно расширились, осматривая все вокруг. Был март, и на земле снег еще не везде сошел. В нашем же лесу было тепло и зелено, весна раскрасила все вокруг яркими красками. Я видела гордую фигуру князя, восседающую на породистом жеребце, видела удивление сопровождающих его людей, как у них захватывало дыхание от контраста. Он ехал, и я просто чувствовала, как с каждым шагом он заявляет права на эти леса, утверждая свое право в них находиться. Миславу нравилось все, что он видел, и я поняла, что он уже считает эти земли своими. Незаметно между деревьями замелькали тени, их становилось все больше и больше. Мислав приостановил движение, подняв руку и ожидая, что будет дальше. Все схватились за оружие, но пока никто его не обнажал. Насколько простирался взгляд - везде были гроги. Их молчаливое появление вселяло страх. Мислав замер, и я видела, как он прищурил глаза, и его жесткий взгляд из-под нахмуренных бровей.

  Ряды грогов расступились, и вперед выехал Харольд на коне.

  - Приветствую тебя князь Мислав, - сказал он.

  - Кто ты?

  - Я Харольдсон, - ответил спокойно тот, - думаю, ты обо мне наслышан.

  Среди его людей возникло волнение, и я почувствовала их страх. Мислав пытался скрыть потрясение, но это ему плохо удавалось. Да и кто не слышал о Харольдсоне, легендарном и грозном короле грогов.

  - Приветствую тебя, - заявил князь, пытаясь справится с неожиданностью. - Я приехал посетить Владислава. "Ага, как же!", - подумала я. - "Ты приехал утвердить свою власть".

  - Сожалею, но он с супругой в отъезде. - Эти слова поразили князя еще больше.

  - Он мне ничего об этом не сообщал, - по лицу Мислава проносились эмоции, и он пытался с трудом взять их под контроль.

  - Он уехал по делам нашего народа, наверно поэтому и не сообщил, - вежливо ответил Харольд, а в интонациях ясно читалось: "Ты не властен над нашим народом и тебя это не касается".

  Ох, как это не понравилось Миславу. Да его просто затрясло от злости. Но он не мог ничего поделать, так как стоял перед превосходящим его числом противником и легендарным королем грогов. Спорить о том, что ему все же должны были об этом сообщить, было глупо и не безопасно.

  - Я могу узнать, где он сейчас? - выдавил сквозь зубы князь.

  Харольд заколебался. "Скажи ему" - мысленно услышала я Влада.

  - Владислав с Кристиной в княжестве Валейна, - ответил, наконец, он. - С дружественным визитом.

  Я видела, насколько потрясен Мислав и как не ожидал этого. Он-то считал, что мы сидим тихонько в лесу, не высовывая носа, а тут такое.

  - Я буду рад сообщить о вашем визите Владиславу, как только он вернется. - Решил завершить встречу Харольд. Мислава вежливо выставляли, и он не мог ничего с этим поделать.

Глава 3

  Нас встречал Харольд и мои подруги. Я крепко обнялась с ним, и расцеловала девчонок. Как же я по всем соскучилась. Меня тут же утянули показывать, что успели сделать за это время. Замок менялся на глазах и сверкал как рождественская ёлка.

  Когда мы переодевались к ужину в нашей комнате, Влад поинтересовался:

  - Скажи, а почему ты везде все меняешь, а эту комнату не трогаешь?

  Я задумалась. Он был прав, со всеми изменениями в замке, мне даже в голову не пришло здесь что-то изменить.

  - Эта комната носит твой отпечаток, - попыталась я объяснить. - Мне все здесь нравится и настолько уютно, что не хочется ничего менять.

  То, каким взглядом он на меня посмотрел, заставило мое сердце пуститься вскачь. Он неспешно подошел ко мне, с грацией тигра:

  - Означает ли это, что хозяин комнаты тебе так же нравится, и ты не хотела бы ничего в нем менять, - произнес он, растягивая слова. Он стоял настолько близко, что меня окутало ароматом его тела и тепла. В голове зашумело. Рубашка на нем не была еще застегнута, и мои руки сами собой потянулись к его груди.

  - Ни единой черточки твоей внешности, ни твоего характера, - произнесла я, а мои пальцы нежно ласкали его. Он выдохнул, как будто задерживал дыхание.

  - Как ты думаешь, ничего страшного, если мы немного задержимся, - прошептала я.

  - Нас ждут, сегодня торжественный ужин, в честь нашего возвращения, - ответил нейтральным тоном он.

  - Ты прав, - разочаровано выдохнула я и хотела отстраниться.

  - Но мы хозяева замка и не можем опоздать на собственный ужин, - внезапно сказал он, и подхватив меня на руки понес на кровать.

  "Черт, как же я его люблю!", - успела подумать я, прежде чем потеряла голову от желания.

  На ужин мы, конечно, опоздали, но ни капли об этом не жалели. Все тактично этого не заметили, как и наших сияющих лиц. Харольд сказал тост о том, как много значит наша поездка для всего лесного народа. Ужин прошел торжественно, а я все не могла нарадоваться, что мы наконец-то дома. После Владислав и Харольд уединились в кабинете, а я с подругами. Мы делились новостями, я показала привезенные луковицы и кусты цветов, и было решено завтра же их посадить. У меня расспрашивали малейшие подробности поездки, и я подробно описывала каждое княжество, и что мне там понравилось или произвело впечатление.

  - У Лады есть новости, - заговорщицки сказала Лиса, сверкая глазами.

  - Я слушаю, - заинтересовалась я.

  - Мы с Милославом поженимся, - счастливо сказала она, - Родители уже сговорились.

  - Поздравляю! - обрадовалась я. - Когда свадьба?

  - Осенью, ты же знаешь, - сказала она и запнулась. Мы одновременно вспомнили Драгомира и неловко замолчали. У меня кольнуло сердце.

  - О нем нет вестей? - тихо спросила я.

  - Нет. Никто не знает что с ним, - так же тихо ответила она, сразу же поняв о ком я спрашиваю.

  Я старалась не вспоминать Драгомира, так как мысли о нем причиняли мне боль. Его браслет и статуэтку я хранила в рюкзаке, который лежал в дальнем углу в гардеробной. Так же в дальний угол души я спрятала все воспоминания о нем. Мне было жаль, что так получилось, я не хотела разбивать ему сердце, но поступить иначе не могла. Взяв себя в руки, я встряхнулась.

  - Лада, я рада за вас! Милослав тебя любит и сделает счастливой, - от всего сердца сказала я.

  - Я это поняла, - с улыбкой ответила она.

  Мы еще долго болтали в этот вечер, и я наслаждалась их компанией и домашней обстановкой.

  ***

  - Я не хочу, чтобы ты к нему ехал! - в тревоге я вышагивала по кабинету, не в силах сидеть на месте. Прошло уже несколько дней со дня нашего приезда, и сейчас мы и Харольд собрались обсудить, что делать с Миславом.

  - Давай пригласим его к нам, - предложил Влад. Эта идея не понравилась мне еще больше, и это отразилось у меня на лице.

  - Кристина, я не могу его вечно игнорировать, - уговаривал меня он. - У нас торговое соглашение, как-никак. Надо обсудить предстоящую поездку.

  - Я все понимаю, - покаянно сказала я, - но ничего не могу с собой поделать и тревожусь.

  - Кристина, Мислав ничего не сделает Владу, - вступил в уговоры Харольд, - да и он будет не один, а возьмет с собой отряд. Ему ничего не грозит, - настаивал он.

  - Мне все равно это не нравится, - бурчала я, но понимала что проиграла. Было решено послать сегодня гонца с сообщением о приезде, а уже после ответа поедет Влад.

   В эту ночь я лежала, просто обвившись вокруг Владислава. Он посмеивался над моей тревогой, но крепко обнимал.

  - Пообещай, что будешь осторожен, - просила я его уже в который раз, и он обещал.

  - Кристина, ты забываешь, сколько мне лет, - улыбался он.

  - Мне безразлично сколько тебе лет, но если хоть волосок упадет с твоей головы, я подниму весь лес и Миславу не поздоровиться, - грозилась я, а сердце бешено билось в тревоге.

  - Береги себя и не доверяй ему, - начинала я опять.

  Владислав улыбался над моей тревогой, называя её беспочвенной. В конце концов, при очередном моем желании что-то сказать он просто меня целовал, заставляя забывать о тревогах.

  Вернулся гонец от Мислава и сообщил, что князь с нетерпением ждет нашего приезда.

  - Я извинюсь за тебя и скажу, что ты утомлена поездкой, - прокомментировал это Влад. В этом я была с ним полностью согласна. У меня, конечно, промелькнула мысль поехать с ним, но видя непреклонное выражение его лица, я промолчала.

Глава 4

ГЛАВА 4

  Утром я проснулась первая. Стараясь не шуметь, я надела платье и тихонько вышла из комнаты. Я прошла в комнату Влада и стала собирать вещи. Потом написала записку: " У меня огромное желание перерезать тебе горло. Если ты сохранил хоть каплю ума, то оставишь меня в покое". Я бросила её на постель, и она была хорошо заметна на черном покрывале. Потом спустилась на кухню. Обстановка там царила праздничная. Видно о том, что мы провели ночь вместе, было известно уже всем. Увидев мое выражение лица, все как то притихли.

  - Я уезжаю в домик у озера. Прошу еду доставлять туда. Если вы этого не сделаете, то я буду голодать, но ноги моей не будет в этом доме, - сказала я тихо и отчетливо.

  На кухню зашла Лиса с радостным выражением лица, которое тут же пропало, увидев застывшее мое.

  - С тобой я вообще разговаривать не в силах, - бросила я и вышла.

  В конюшне я оседлала Луну и уехала.

   Я обратила внимание, что земля вокруг замка действительно была выжжена, и новая трава еще не выросла. Внутри же я вся застыла. Меня переполняла горечь, от поступка Владислава. Мы ничего между собой не выяснили, а он решил решить проблему старым как мир способом. Это было хуже, чем изнасилование. Я не хотела этого и была зла на него в тот момент. Он же воспользовался моей реакцией на него, когда сопротивляться я не в силах. Не важно, какие чувства бушевали у меня в душе, с физической реакцией тела я бороться не могла.

  Как только я зашла в домик у озера, то сразу поняла, что приезд сюда был ошибкой. Этот дом был полон светлых воспоминаний нашего медового месяца. Сейчас же все они приобрели вкус горечи. Я обошла его и мне стало так тоскливо, что не в силах там больше находиться, я вышла и села на ступеньки, не зная что дальше делать.

   "Мне нужен Эндельсон!", - решила я. Делать было нечего, я закрыла глаза и стала представлять его себе, пытаясь притянуть. Не знаю, сколько я так просидела, но открыла глаза от шороха. Рядом со мной стоял Эндельсон.

  - Вы звали меня, моя королева? - спросил он.

  - Помоги мне, - попросила я. В тот момент я была в таком отстраненном состоянии, что даже не удивилась, что мне удалось его позвать.

  - Все что смогу.

  - Проводи меня к поселению, - попросила я.

  Он посмотрел на лошадь, колеблясь.

  - Я не смогу быстро двигаться с ней. Как вы хотите, чтобы я вас провел?

  - Отнеси меня. - Он тут же меня подхватил на руки, и деревья замелькали с огромной скоростью. Я закрыла глаза и расслабилась в его руках.

  - Куда мне вас отнести? - спросил он. Я открыла глаза и увидела, что мы уже находимся на краю леса. Вдали виднелась деревня.

  - Спасибо! Дальше я сама. - он отпустил меня и я пошла не оглядываясь.

  - Позовите меня, когда я понадоблюсь, - сказал он мне вслед.

  Мне встречались по пути люди, но близко никто не подходил. Я пришла к дому Радомира и зашла в дом. Улана удивленно ахнула, увидев меня.

  - Кристина, что случилось? - воскликнула она. Из комнаты выбежала Лада и удивленно застыла

  - Улана, можно мне попариться в вашей бане, - попросила я.

  - Конечно, - в замешательстве ответила она.

  - Можно я полежу? - спросила я и не дожидаясь ответа ушла в комнату Лады, где легла на свое прежнее место. Как будто исчерпав все свои ресурсы, мое сознание отключилось.

  Меня разбудила Лада:

  - Кристина, все готово! - тормошила меня она. Спросонья, я не могла понять, где нахожусь, а потом все вспомнила. Я встала, и мы вышли из комнаты.

  Лада хотела пойти со мной, но Улана ей цыкнула и сама повела меня. Баня встретила нас теплом и знакомыми ароматами. Мы разделись и вошли в парную. Странно, было жарко, но лед в груди не таял. Все это время Улана ни о чем не спрашивала меня. Только когда мы уже несколько раз пропарились, и она не единожды прошлась по мне вениками, Улана спросила:

  - Кристина, твое состояние как то связано с той бурей, что была недавно в лесу?

  Я посмотрела в её по-женски мудрые глаза и слова сами собой полились из меня. Я рассказала, как была счастлива все это время, что Мислав хочет присвоить наши земли и управлять нами, как мы с этим боролись. Рассказала про поездку Владислава, и о подозрительном предложении Мислава. Как Владислав не слушает меня и как резко оборвал мои возражения, рассказала о нашей ссоре, умолчав только о сегодняшней ночи.

   Я исповедовалась ей как священнику, и не могла остановиться. Я даже не заметила, что из моих глаз давно текут слезы. Закончив, я обессилено замолчала. Она налила мне отвар из трав и я его пила, успокаиваясь.

  - Ты можешь оставаться у нас сколько потребуется, - заключила она. Я крепко её обняла, а она гладила меня по голове, напоминая мою маму. Мы вернулись в дом. Лада дала мне свою одежду переодеться, и в эту ночь, я спала как младенец.

  На следующий день, днем пришла Лиса из леса. Она плакала и просила прощение за то, что подталкивала меня. Я не выдержала её слез, и сказала что прощаю, понимая, что делала она это не со зла. Лиса рассказала, что Владислав после моего отъезда просто сошел с ума. С начала он метался по дому, не находя себе места, потом заперся в домике у озера, где я оставила все вещи и до сих пор не выходит. С ним поссорился Харольд, обозвав его мальчишкой, который не заслуживает того, что имеет. Мы помирились с Лисой, и к вечеру она вернулась в замок.

  Потянулись дни, в течении которых я была как заводная кукла: я что-то делала, говорила, ела, но душой не участвовала. Зато я много спала, хотя не со всем - однажды меня потянуло на улицу, и ноги принесли меня к кузнице. Вот только увидев её опустевшей, мне стало еще хуже, и с прогулками я завязала. Меня поддерживала молчаливая поддержка Уланы.

Глава 5 Валерия

ГЛАВА 5

ВАЛЕРИЯ

Уже почти полгода я не находила себе места от чувства вины. Если бы не моя дурацкая идея поехать в лес...

Как же я себя за это проклинала! Кристина как чувствовала и не хотела ехать, но я даже слушать не стала её возражений.  В тот день я потеряла даже не подругу -  сестру. Ближе Кристины у меня никого не было. Мы выросли вместе. И не важно, ссорились или мирились, мы всегда знали, что наша дружба нерушима. 

Куда же она могла пропасть?! Даже вызванные кинологи потеряли след на поляне в лесу, как будто она провалилась сквозь землю.  Да и собаки вели себя странно: как только дошли до поляны, тут же начали скулить, поджав хвосты. Вот и думай, что хочешь…

Невообразимое количество раз моя рука автоматически тянулась набрать её номер, а потом я вспоминала, что она пропала. Часто я приходила к ней домой, сидела на её кухне или просто лежала на диване, где мы любили поболтать.

Я платила все платежи за её квартиру в надежде, что однажды она вернётся. Сколько бы ни прошло времени, но я чувствовала, что она жива. Да я даже как-то смс ей отправила! Тот лес я исходила вдоль и поперёк, в надежде найти хоть какой-то её след, но всё напрасно. До самых холодов, пока не выпал снег, упрямо ездила туда каждые выходные.   

«Скоро будет полгода, как она пропала и надо будет обязательно съездить в лес», - решила я.

***

В этот день я проснулась рано и просто лежала с открытыми глазами, не торопясь вставать. Сегодня суббота, и у меня запланирована поездка в лес. Как назло приснилась Крис. Мы находились с ней в каком-то замке. Сидели у камина, разместившись в удобных глубоких креслах, и она рассказывала о своих тревогах. Как жаль, что открыв глаза, я не смогла вспомнить о чем шла речь, а вот Кристину запомнила чётко. Она была и такая как прежде, а в то же время чуть другая. У прежней  Крис  не было такой светящейся изнутри кожи и темных глаз. Сначала она выглядела как прежде, а когда начала рассказывать и разволновалась, то стала меняться.

«Странный сон», - подумала я.

Потянувшись, решительно откинула одеяло и пошла в душ.

- Лера, может, не поедешь? – спросила мать, как только я вошла на кухню. - Иногда я боюсь, что и ты не вернешься оттуда, - вздохнула она.

- Знаешь, если бы я могла  попасть к ней, то тогда бы хоть в бездну шагнула, - ответила я, ничуть не кривя душой.

- Да что ты такое говоришь?! – всплеснула руками она. – Не езди сегодня! Этим ты её не вернешь, а только душу ещё сильнее растревожишь. Лучше бы с отцом встретилась! Сколько раз он просил тебя о встрече. Может, хватит уже его избегать?

- Мама, не начинай! – скривилась я. Эта тема была камнем преткновения между нами.

Мой биологический отец сделал моей маме ребёнка, но и не подумал на ней жениться. Первый красавец в институте, он был на пятом курсе, а мама первокурсница. Красивая, наивная глупышка. Она его всё жизнь любила. Даже выйдя замуж за другого, она прожила в браке пять лет, пока он от неё не ушел. Я отчима даже за это не виню. Любовь должна быть взаимна, а он хоть и любил маму, но со временем понял, что  самому надеяться не на что.

«Я однолюбка», - гордо говорила мама, а я её за это презирала. Вот как можно любить того, кто об тебя ноги вытирает?!

Отец все эти годы не вспоминал обо мне, лишь иногда деньги подкидывал, а тут решил наладить отношения с дочерью. Насколько я знаю, у него больше нет детей. Видно чем ближе к полтиннику, тем чаще стал задумываться о вечном. Да пошел он!

Самое обидное, что отец и сейчас очень красивый, подтянутый мужчина, а вот мама моя с погасшим взглядом  женщина, которая давно махнула на себя рукой. Они у неё лишь тогда загораются, когда она говорит с ним или о нём.  Я его за это еще больше ненавижу!

Теперь у неё идея фикс свести нас, чтобы произошло воссоединение отца с дочерью. Да зачем он мне сдался сейчас?! Отец был мне нужен, когда я была маленькой, а теперь я взрослая и самостоятельная девушка, уверенно стоящая на ногах и в нём не нуждаюсь.

Как часто я пропадала в гостях у Крис, и с завистью смотрела на их семью. Между её родителями была настоящая любовь. Её отец даже мне подарки на все праздники дарил, вместо моего родного! Так что пусть теперь идет лесом, я его видеть не хочу.

Настроение испортилось и я, быстро позавтракав, стала собираться. 

Внешне я похожа на отца – красивая брюнетка с зелёными глазами, а вот фигура в маму. Я чуть полновата, но это меня никогда не смущало. В мире полно мужчин, которым нравятся девушки с пышными формами.  Так что никогда не сидела на диетах, и  имею хороший аппетит.

Решив забить на макияж, я и без него хоть куда, нанесла лишь блеск на губы и стала одеваться. В лес я надела зауженные брюки и свитер. Куртка и кокетливы яркие резиновые сапоги дополнили мой наряд. Там  сейчас вероятно ещё сыро и сапоги будут в самый раз.  Прошлась расческой по волосам, и на этом мои сборы были окончены. Хотя нет, ещё подушилась своими любимыми духами. Вообще-то, хороший аромат – это моя слабость.

С собой я взяла холщовую сумку через плечо, в которую положила термос с чаем и бутерброды. Захватила газовый баллончик на всякий случай, да ещё духи сунула на автомате. Вот и всё. Чмокнув на прощание маму, я унеслась из дома.

- Позвони отцу! – донеслось мне вслед, но я сделала вид, что не услышала. Разбежалась!

То, что мама не может успокоиться и постоянно давит на меня, действует мне на нервы. Поэтому и машину я вела на автомате, будучи раздраженной, хорошо хоть пробок не было. Подозреваю, это из-за моего отца я всех красивых мужчин на дух не перевариваю. Терпеть не могу самоуверенных красавцев, считающих, что из-за их красивых мордашек к их ногам должны девушки штабелями падать. Ага, сейчас! 

Глава 6

ГЛАВА 6

Николас ехал и сам не знал, что он чувствует, так как его разрывали противоречивые эмоции. С одной стороны он хотел поскорее избавиться от неё и забыть, а с другой… всё внутри протестовало при мысли, что он вынужден её отпустить.

Увидев, как она улыбается его лучшему другу, впервые в жизни в нём проснулась ревность.  С ним она себя так не вела, а лишь шипела при каждом удобном случае. Оказывается она может быть и другой: милой, обаятельной… Только не с ним.

В душе поднималось раздражение на Костаса. Он же явно показал всем, что ему эта девушка интересна, так почему он себя так ведет? Неужели это месть за Даяну? Все знали, что Костас к ней неровно дышит, да вот только сама она проходу не давала ему.

Николас скосил глаза на девушку, сидящую перед ним. Он не смог сдержаться и не поцеловать её. Если она сегодня исчезнет из его жизни, то он хотел знать вкус её губ.

«Узнал, только легче от этого не стало», - невесело усмехнулся он.

Дикая кошка. Ведет себя независимо и безразлично, как будто и не было этого поцелуя или он для неё ничего не значит. Тогда зачем было так отвечать?! А в её ответной реакции сомневаться не приходилось.

Странная она, и говорит о непонятных вещах, он не всегда способен понять смысл её слов. Упоминала какие-то машины, ягуара, ламборджини. Что это? И самый главный вопрос - откуда она?!

Если она говорит, что приехала в лес с утра, а потом заблудилась, то откуда она могла приехать и на чем? Она  была без лошади, а здесь  на несколько дней пути никого нет. Её  слова о том, что родные о ней беспокоятся, были искренние. Тогда где же находится её дом? И это странное желание попасть в город. Почему именно туда? Он же находится в четырех днях пути. Неужели от него добираться до дома ближе?!

Когда они встретили её вчера, то уже начинало темнеть, и идти по её следам было поздно. Что ж, поехать сейчас в лес и самому получить ответы не самая плохая идея.

***

Мы въехали во двор и спешились. Снимая меня с лошади, он  заглянул мне в глаза, но я спокойно встретила его взгляд, стараясь выглядеть невозмутимо. Пусть деревенских девушек поцелуями смущает, а нас этим не проймешь!

Он предложил мне пройти в дом и собрать вещи, сам же пошел отдавать распоряжение, чтобы оседлали еще одну лошадь.

Не успела я войти в дом, как на меня налетела Аглая с вопросами, куда это мы ездили. Вот любопытная девчонка! Пришлось рассказать и сообщить, что  я уезжаю, а её брат меня проводит. Мне показалось, что она расстроилась. Видно у них не часто гости бывали.

 Я сняла плащ и надела свою куртку. Вспомнив про термос в сумке, я попросила Аглаю провести меня на кухню, чтобы заварить чай.

- А что это у тебя такое? – заинтересовалась она. Я объяснила, и по её удивленному лицу было видно, что слышит она о термосе впервые.

Пока закипала вода, заявился и Николас. Он тоже пришел на кухню с распоряжением приготовить в дорогу перекусить и был удивлён, застав там меня и сестру.

- А что это? – указал он на термос. Я повторно объяснила. Он был действительно заинтересован, и я рассказала принцип действия.

- Как долго он держит температуру?

- Не так долго как хотелось бы, - усмехнулась я. – Если вчера он еще был горячий, то сейчас уже остыл. Я даже отвинтила крышку и плеснула в чашку немного чая, пригубив. Как и ожидалось, он был холодный.

- Угостишь? - неожиданно спросил он.

- Он же холодный, - удивилась я, но он продолжал на меня смотреть в ожидании. Пожав плечами, я налила и протянула ему. Мне не жалко, все равно выливать.

Николас взял чашку обеими руками и выпил до дна, не отводя от меня взгляд.

- Спасибо, очень вкусно! – поблагодарил он, протягивая мне пустую чашку. В этот момент кто-то что-то уронил, и переведя взгляд я увидела, что все на кухне замерли и с удивлением смотрят на нас. 

- Это обычный чай с лимоном, - сказала я, не понимая причины такого пристального внимания, и довольно странной реакции окружающих. – Я себе вчера в дорогу делала.

- Сама? – с какой-то странной полуулыбкой спросил он.

- Сама. Да в чем дело то? Что с вами?

- Понимаешь..., - подала голос Аглая, переводя взгляд с брата на меня, но тот пресек её, попросив позвать Кору, так как он хочет поговорить с ней перед отъездом.

Под властным взглядом Николаса все вернулись к работе, вот только на меня бросали странные взгляды.

- И что это было? – потребовала объяснений я, но этот наглец одарил меня довольной улыбкой и покинул кухню.

- Может кто-то из вас хотя бы объяснит? – спросила я присутствующих, но все делали вид, что очень заняты работой.

- Сумасшедший дом! – в сердцах сказала я. – Ладно, не важно, все равно я сейчас уезжаю.  

Закипела вода и я, быстро заварив чай, покинула кухню.

Перед выходом меня дожидался Николас с плащом в руках.

- Почему ты сняла плащ? – потребовал он ответа.

- Зачем он мне? У меня есть своя куртка, - я не понимала причины его недовольства.

- Надень лучше его, я не хочу, чтобы все пялились на твои ноги.

- Что?! Ты не охамел? Да кто ты такой, чтобы указывать мне в чем ходить? – взвилась я. Ничего у него замашки. Я еле сдерживалась, чтобы не подпортить его мордашку.

- Надень или никуда не поедешь. – Этот гад даже бровью не повел и стоял, загораживая выход, всем своим видом показывая, что он и с места не сдвинется.

Со злостью я забрала у него плащ и накинула себе на плечи, поверх куртки. Ничего, надо лишь немного потерпеть, а там я вернусь домой и забуду этого невыносимого павлина.

Мы вышли во двор, где нас уже дожидались лошади. Мне выделили белую в яблоках.

Глава 7

ГЛАВА 7

Впервые  Николас  испытал такую ярость и свое бессилие, когда был вынужден наблюдать, как она угощает чаем Костаса. Ладно, она не понимала, что делает, но он то?!  Ведь он его предупредил. Почему не отказался? Неужели он тоже имеет на неё виды?! Вспомнив, как они непринужденно болтали всю дорогу, Николас помрачнел.

«Значит, она пришла из другого мира», - понял он. У него и раньше закрались такие подозрения, судя по её одежде и манере разговаривать. Возможно, она из того же мира, что и лесная ведьма, предсказание которой похоже начало сбываться.

Когда  сегодня грог предложил ей посетить её, то Николас сам себе удивился,  начав приводить причины, почему именно сейчас этого делать не стоит. Вот зачем он так поступил?! Надо было передать девчонку грогам, и забыть о ней.

Только в этом случае, он бы её не скоро увидел. Что-то подсказывало ему, что они бы нашли общий язык  с ведьмой, и Лера осталась бы в замке у князя, что самого Николаса в данный момент не устраивало. 

Удивительно, как спокойно она восприняла грогов, увидев их впервые в жизни. Многие женщины из поселения их до сих пор боятся и избегают встреч, помня прежние страхи.  Она же  спокойно прикасалась к нему.   Грог даже назвал ей свое имя и пригласил в гости, что было редкостью, так как они старались держаться обособленно.   

Николас ласкал взглядом прямую спину сидящей девушки и изящные линии шеи. Она смотрела вперед, злясь на него и игнорируя. Костас уже не единожды бросал ему многозначительные взгляды на её лошадь, намекая, что надо бы её пересадить на неё. На возвращении она больше не настаивала, и хранила задумчивое молчание.

Теперь пересадить девушку можно было бы, но он не испытывал такого желания. Опять она будет общаться всю дорогу с  Костасом, не обращая на него внимания. Это злило и раздражало Николаса. Почему она избегает его, как будто он заразный? Он, внимания которого добиваются все девушки, вынужден наблюдать как она кривится при одном только взгляде на него. 

Валерия… Лера... Красивое и необычное имя, как и она сама.

***

К тому моменту, как мы вернулись обратно, у меня задеревенело все тело от неудобной позы, да еще спина ныла невыносимо. Черт бы побрал этого блондина, он так и вез меня на своей лошади, не дав пересесть на Лань.

Всю дорогу я думала о том, как мне теперь быть. Это ж надо было так вляпаться! В голове пока было пусто и ничего путного  не приходило. Я была дезориентирована. Где мне теперь жить и как? Пользоваться гостеприимством этого Лэрда? Да мне же его придушить хочется, так он меня раздражает.  Как вариант, можно попробовать попроситься пожить к кому-то в деревню. Вдруг кто-нибудь приютит за посильную помощь по хозяйству. С другой стороны, а что я умею, живя в городе? Ни за скотиной ухаживать, ни готовить. Нет, готовить то я умею, но на газовой плите. Мне необходимо осмотреться здесь и решить, что делать дальше. Необходимо выяснить как устроен этот мир.

«Другой мир. С ума сойти!», - вздохнула я.

 Надо поподробнее узнать, что за история с этим туманом. Что значит, в лесу его не бывает?! Разве такое возможно? Насколько я поняла, гроги живут в лесу. Возможно, надо будет навестить Бернара, он-то явно об этом лучше всех знает.

Удивительно, но грогов я не испугалась. Наше телевидение приучило нас к виду самых жутких монстров, и гроги на их фоне смотрелись очень даже симпатичными. К тому же, сразу видно, что они разумны.

Мы подъехали к поселению. Николас придержал коня, ожидая Костаса. Тот передал ему поводья от Лани.

- Лера, ты сегодня отдыхай, а завтра я приглашаю тебя в гости. Приходи, я покажу тебе поселение и познакомлю с народом.

- Спасибо, Костас! –  тепло улыбнулась ему. – Я обязательно приду.  

Попрощавшись с Николасом,  он уехал.

Въехав во двор и спешившись, Николас снял меня с лошади. У меня сомлела нога и я непроизвольно охнула. Он подхватил меня на руки и пошел к дому.  Я уже открыла рот чтобы возмутиться, но благоразумно промолчала. Тело ломило так, что я не была уверенна, что смогу дойти самостоятельно

Когда он переносил меня через порог, я не удержалась и, обняв его за плечи,  доверительно сообщила:

- Ты знаешь, у нас есть обычай, что жених на руках переносит невесту через порог своего дома. А у вас как?

Я еле удержалась, чтобы не расхохотаться от разнообразия чувств на его лице. Как он еще меня не уронил, не знаю.

Быстрым шагом он пересек холл и поднялся на второй этаж.  Зайдя  в мою комнату, он сгрузил меня на кровать.

- Мечтаешь почувствовать себя невестой? – насмешливо спросил он.

- Николас, я бы могла сказать, что теперь ты просто обязан на мне жениться, но пожалею местных девушек. Не хочется стать причиной их массового самоубийства, - в тон ответила я.

- Что с ногой? – спросил он, снимая мои сапоги.

- Сомлела. 

Он начал массировать ногу, а  меня даже челюсть отвисла от неожиданности. Откуда такая заботливость?

- Чего притихла? – бросил на меня взгляд он.

- Да вот думаю, а может фиг с ними, с этими самоубийствами и стоит настоять на свадьбе? Хоть характер у тебя и скверный, зато массаж делать умеешь.

- Может мне продемонстрировать все свои таланты? – спросил он, и его рука поползла вверх по моей ноге. Я тут же шлепнула по шаловливой ручке, прекращая поползновения.

- Нет! Буду гуманна, и пожалею девушек, - твердо решила я.

- Что это? – спросил он, с интересом проводя по моей ступне. Его внимание привлекли капроновые колготки, которые я надела под брюки. Он даже штанину приподнял.

- У вас такого вероятно нет. Женские колготки. И нечего меня взглядом раздевать! – возмутилась я, так как просто физически почувствовала, как он мысленно снимает с меня брюки, пытаясь понять что под ними.