Туманы Абвиалона

Глава 1

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Орлова Евгения. Триста пятьдесят седьмой год по новому летоисчислению. Город 52.

«Дорогие жители нашего города! Позвольте поздравить всех вас с Новым годом! Пусть этот год принесет нам всем процветания! Пусть сбудутся желания и надежды!»

Голос из старенького радиоприемника звучал с надрывом. Оно и понятно. Нашему бессменному мэру скоро исполнится шестьдесят пять лет, сорок пять из которых он провел в кулуарах власти. Несколько раз его пытались сместить менее удачливые оппоненты, но ему всякий раз удавалось выйти сухим из воды. А те, кто осмелился перейти дорогу, бесследно пропадали. Со временем не осталось никого, кто бы мог противостоять ему и его шайке.

Мэр города был единственным жителем, в руках которого сосредоточилась вся имеющаяся на сегодняшний день власть. В глаза его называли господином мэром, а за спиной едва тихо, не дай бог кто-нибудь услышит, господином смерти. Причина этому банальна и проста – любое неповиновение каралось смертью. Жестокой и безжалостной. Полной боли и отчаяния.

«Все мы надеемся, что в скором времени сможем покинуть свою обитель», - прокуренный голос продолжал надрывно хрипеть. – «Но для этого нам придется постараться сделать так, чтобы человечество не вымерло окончательно. Итак, дорогие жители, приветствуем наших молодых граждан, на которых мы возлагаем большие надежды!»

Три сотни голосов нестройным хором выразили свое радушие, хотя я уверена, что одна треть из них просто пытается скрыть свои истинные чувства. Сегодня первый день нового года. Сегодня День возрождения нации!

От воспоминаний меня передернуло, будто мне в кружку супа попался мышиный хвост. Жуть, от которого до сих пор трясет так, что зуб на зуб не попадается…

Наш город пятьдесят второй в списке подземных городов, сооруженных нашими предками в целях защиты от радиационного излучения. Они предусмотрели все, кроме одного – человеческого фактора и гнилой сути тех, кто так или иначе был на протяжении долгого времени наделен властью.

Триста пятьдесят семь лет назад на нашей планете разразилась третья мировая война, итогом которой стало почти полное вымирание человечества и всего живого в целом. Из многомиллиардного населения планеты удалось выжить только небольшому количеству людей, среди которых оказались и мои предки.

В свое время мой прадед и моя прабабушка были уважаемыми учеными, деятельность которых была направлена на изучение влияния радиационного излучения на внутриклеточную структуру организма. Именно им удалось разработать жизненно важный препарат и минимизировать влияние радиации на все живое.

Но годы шли, стирая в памяти не только достижения и открытия первопоселенцев, но и их послания для своих потомков. Общество постепенно деградировало и на сегодняшний день я с уверенностью могу сказать – мы то худшее, что они боялись и представить.

«Приветствуем наших девушек и юношей, которым сегодня выпала великая честь продолжить человеческое наследие!»

Голос из старенького динамика заставил меня вздрогнуть и поморщиться.

«Твари!» - едва слышно прошептала я, продолжая копаться в архивных документах и выискивать нужную мне информацию.

Мои родители были ученными и продолжили путь открытий своих предков. Только в отличии от них, мои папа и мама были менее удачливыми и рано покинули этот мир, испытав на себе все последствия от колоссальной дозы радиации. Сперва умерла мама, сгорев в муках боли буквально за месяц, а когда мне исполнилось семь лет умер и отец.

Я осталась с дедом по материнской линии, которого ввиду своей немощности заставили следить за архивом. Нас почти никто не трогал и не видел, лишь изредка посещали с проверкой и только. Еду мы добывали сами, охотясь на мутировавших грызунов и мелких червяков, рыли туннели в поисках кореньев и соляных залежей, а однажды, наткнувшись на грот, нашли вполне неплохое уединенное место для выращивания овощей и злаков.

Об этом месте никто не знал. Только я и дед. Еды с каждым годом становилось все меньше и меньше. Охотников уже не осталось, а тех, кто способен вырастить из семян что-то путное и подавно.

К сожалению, наше сегодняшнее общество является потребителем, а не созидателем, как мечтали наши предки. В виду отсутствия у большинства населения знаний и желания учиться, мы не создаем, а лишь разрушаем то, что так долго и упорно создавали до нас. Даже запасы тушенного мяса и семян почти не осталось, все поели.

Мы жили вдвоем среди различного хлама и мусора, который когда-то давно первопоселенцы свезли в дальний ангар и свалили все в одну кучу, назвав ее архивом прошлого. Здесь было все: картины и статуи известных художников, множество различных книг, начиная от детских сказок и заканчивая научными трактатами, макеты зданий и сооружений, которые были памятниками прошлого и многое другое. Только вот никто, кроме меня, больше ими не интересовался. А жаль. Может быть, все было бы по-другому, если хотя бы несколько десятков людей проявили любовь к книгам и тем знаниям, которые они хранят в себе.

Огромное помещение было поделено на секции, но мой интерес всегда был направлен в сторону неприметной двери, куда в свое время были складированы металлические инструменты и запчасти к непонятным тогда агрегатам. Я словно завороженная следила за тем, как периодически раз в квартал дед с нежностью и какой-то грустью перебирает и протирает их, объясняя мне, несмышленышу, предназначение каждого.

Глава 2

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Орлова Евгения. Триста пятьдесят седьмой год по новому летоисчислению. День возрождения нации.

Сильный кашель, прорывающийся из ослабленного болезнью тела, вывел меня из омута невеселых мыслей. Чертыхнувшись, я с удвоенным рвением принялась перебирать талмуды книг по нетрадиционной медицине.

Единственным для меня родным человеком был мой дедушка, Игорь Васильевич. Сейчас, сидя прямо на бетонном полу, я с маниакальной одержимостью продолжала искать хотя бы крупицы тех знаний, которые смогут помочь деду преодолеть его недуг. Я с сожалением вспомнила о тех лекарственных препаратах, которые были отняты у нас проверяющими.

«Не положено!» - уверенно произнес один из них и опустошил нашу, итак, скудную аптечку.

Не положено, так не положено. Я не сопротивлялась, еще не зная, чем обернется для меня эта беспечность. Знала бы, руку ему отгрызла, но свое не отдала. А так оставалось лишь вздыхать и надеяться на чудо.

Надрывный кашель, не прекращающийся уже больше пяти минут, заставил меня прислушаться к дыханию деда. Плохо, очень плохо. Если на найду в ближайшее время лекарств, то дед скорее всего не справится с болезнью. А может ну ее, эту нетрадиционную медицину!? Может попробовать выбить полагающиеся нам медикаменты?

Стоило только об этом подумать, как удушающий кашель прекратился, перейдя в тяжелое надрывное дыхание. Нет, нельзя мне высовываться. Если поймут, что я вовсе не мальчик, как всем показалось пять лет назад, то мне несдобровать.

За те пять лет, что пронеслись одним днем, после того кошмара, в котором мне пришлось стать невольным участником, мое тело претерпело ряд возрастных изменений. Я уже была не тем угловатым подростком, внешность которого легко было спутать.

Мое тело округлилось, стало женственным. Даже походка и та изменилась. Теперь я не шла, а словно летала по полу. Легко и непринужденно. А благодаря нормальному и разнообразному питанию, кожа и волосы были в отличном состоянии.

Эх, жалко, что нет того солнечного света, о свойствах которого я много раз читала. Да и видела я его. Не в живую, конечно, с помощью сохранившихся файлов с кинолентами. Смотрела в экран и завидовала предкам. Ну как так можно было просрать свою жизнь! Неужели амбиции у власть имущих людей были настолько сильны, что они рискнули буквально всем, обрекая и себя, и своих детей на тяжелую жизнь под землей!

Тяжело вздохнула. Как бы горестно не было, но прошлое не изменишь. Из-за дурости и глупости нескольких людей пострадало все живое на планете, и не только человечество. Что уж теперь злиться и ругаться. Нужно жить дальше и искать выход из сложившейся ситуации.

- Женька! – тихий окрик дедушки заставил меня встрепенуться.

Мой дед еще не стар, по меркам человечества, но болезнь с каждым днем прогрессирует. Если месяц назад он еще с уверенностью передвигался по архиву, то теперь ему уже трудно даже встать с койки и добраться до санитарной зоны.

- Женька! – нетерпеливый окрик вновь заглушил кашель.

Вздохнув, отложила книгу в сторону. Все равно те травы, которые в ней описаны, нам были недоступны. В нашей импровизированной теплице росла лишь малая часть из всего былого. Даже при всем трудолюбии и желании высадить в грунт все необходимое для организма было сродни чуду. Земли много, но вот ультрафиолетовых ламп катастрофически не хватало. Да и те, что были в наличии, периодически выходили из строя. Приходилось подолгу возиться, чтобы их починить, ведь запас комплектующий не был постоянным. Разбирала одни, чтобы собрать другие. И так по кругу.

Стряхнув с себя вековую пыль, скопившуюся на книгах, я встала и кряхтя, словно старуха, направилась к закутку, что служило нам спальным местом долгие годы. Это единственное место, которое мной содержалось в идеальном состоянии. Чистые полы, немногочисленная мебель и те вещи, которые остались у нас почти целыми.

Откинув полог, я с настороженностью взглянула на осунувшееся лицо единственного мне родного человека. Дед сильно сдал, это было видно невооруженным взглядом. От былого статного мужчины осталась лишь одна его тень.

- Дедуль? Ты звал меня?

Осторожно присев рядом, я взяла его руку и сжала в своих ладонях. Температуры не было, уже хорошо.

Дедушка приоткрыл глаза, пытаясь сфокусировать на мне свой взгляд. Когда ему это удалось, он облегченно выдохнул.

- Звал, доченька.

Это его «доченька» заставило меня насторожиться и замереть. Он редко называл меня этим словом. В нашем общении оно было возвеличено в ранг запретного. Табу, нарушение которого грозило серьезными неприятностями как для меня, так и для него.

Боясь, что случайно проговоримся при свидетелях, мы всячески избегали уменьшительно-ласкательных слов. «Женька» и «Женек» — это единственное обращение, которое я слышала от него в течении последних пяти лет.

- Дедуль, ты чего?

Ответить он не успел. Новый приступ кашля надолго прервал наше общение. Даже теплая вода с долькой лимона больше не помогала. Я с жалостью и беспомощностью наблюдала за тем, как мучается единственный мой родной человек.

Глава 3

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Орлова Евгения. 29 декабря 358 год по новому летоисчислению. Первая встреча с кораблем.

Полтора года я прожила в одиночестве. Порой тоска была настолько сильна, что с ней не справлялась даже работа, за которой я пыталась скоротать время.

Деда я похоронила в тот же день, боясь, что его тело могут предать огню. С доступным топливом у жителей города было туго. Сжигалось все, в том числе и тела умерших.

Мне повезло буквально в последнюю минуту. Едва за нами закрылась неприметная дверь, как в ангар ворвались несколько десятков мужчин и принялись ворошить наследие предков, разбирая то, что можно сжечь в ближайшее время. Я не переживала за них. Все, что имело хоть какую-то ценность, мы с дедом успели перенести в безопасное место. Осталось лишь то, что не несет в себе искры знаний.

Полгода у меня ушло на то, чтобы смириться со своей участью. Иногда тоска и одиночество были настолько сильны, что я не выдерживала их натиска. Прихватив с собой немного фруктов и овощей, которые по инерции выращивала для двоих, я проползала километры скрытых тоннелей, чтобы добраться до чуждых мне людей, среди которых были и те, чьи души сияли, словно сверхновая звезда.

Дети. Эти бескорыстные, напуганные зверята отчаянно дрались за каждый кусочек съестного и мне было их очень жаль. Они ни в чем не виноваты и не мне их осуждать.

Пару раз моя вылазка дарила мне радость и умиротворение. Я уж надумывала выкрасть пару девочек, чтобы воспитать и сделать из них настоящих людей, но в последующем отмела эту идею. Во-первых, это рискованно, а во-вторых, я сомневалась в своих силах. Мне самой-то едва тогда исполнилось девятнадцать, и вряд ли я смогу заменить им настоящую мать.

Пятая моя вылазка расставила все на свои места. Те дети, которые были постарше, сдали меня родителям. С тех пор на меня была открыта охота. Пару раз я едва не оказывалась на смертном одре, но миловал бог. С тех пор я зареклась оказывать помощь кому-либо вообще. Своя шкура дороже.

Следующие полгода были для меня временем открытий. Не доверяя своей интуиции, я продолжала следить за городом и его жителями. «Предупрежден — значит вооружен!» - любил повторять дедушка, когда в очередной раз выходил на люди. Вот и я придерживалась той же позиции.

Я по новой начала изучать город. Как голодная крыса залезала даже в те места, которые не были отмечены на карте города. И анализировала, сопоставляя свои открытия со схематическим изображением, лежащим на столе.

Многие помещения были скрыты от ныне живущих граждан. Изучив их содержимое, я пришла к неутешительному выводу. Предки были слишком умны, чтобы вот так просто оставлять после себя столь мощное оружие.

Во многих замурованных складах находились запасы огнестрельного оружия, какие-то непонятные, но явно опасные химические соединения, наработки ученных в области ядерной физики и генной инженерии, лаборатории, напичканные всевозможным исследовательским оборудованием.

Попытки поймать меня не прекращались. Порой в разветвленных туннелях и шахтах я находила ослабленных от обезвоживания и голода мальчишек, которых безжалостно отправляли на верную смерть. Это надо же быть такими черствыми и прогнившими, чтобы обрекать невинное дитя на мучительную смерть. В чем они-то виноваты перед взрослыми играми!

Выживших я выхаживала в специально оборудованном мной помещении, доступ к которому был только у меня, а потом возвращала взрослым. Мертвых же оттаскивала поближе к жилому сектору, где обосновался наш мэр. Жалости к нему не было, пусть нюхает результаты своих решений.

Последняя моя вылазка перед «праздником» вот уже который день не давала мне покоя. Я нашла еще одно скрытое помещение, попасть в которое мне не удалось даже через вентиляционную шахту. Но оно растревожило мою душу, манило неизвестностью. Будто что-то подталкивало к скорейшей его разгадке. И я разгадала. Не сразу, но смогла найти лазейку и пробраться внутрь ангара.

Огромное помещение было полностью скрыто непроглядной темнотой. Даже мой самый мощный ручной фонарь едва освещал ее самую малую толику. Осторожно пробираясь среди неизвестных мне предметов, я молча поражалась увиденному. Еще бы! Впервые увидеть то, о чем только видела в старых фильмах!

Множество предметов, относящихся к космическим разработкам, поражали воображение. Чего только здесь не было. Предназначение части из них мне удалось разгадать, но большинство предметов для меня так и остались неизвестными.

Но не эти неизвестные предметы охватили мой любопытный разум, а камень, стоящий отдельно ото всех, почти на отшибе. И этот его странный, незнакомый аромат, что долгое время сводил с ума.

Я давно уже ощущала этот запах. Неизвестный, ни на что не похожий. Ближе к своим девятнадцати годам я начала его с каждым днем чувствовать все более отчетливей. Он напоминал мне легкие прикосновения нежных, но сильных рук, как будто молящих о чем-то.

Сейчас, в канун Нового года, я была полна решимости разгадать эту загадку. Загадку, не дающую мне покоя уже больше месяца.

Едва мне исполнилось двадцать лет, я ощутила непонятный для себя зов. Буд-то кто-то молился о помощи. И этот запах… Он усилился в стократ, сводя меня с ума, тревожа мою душу и тело.

Глава 4

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Орлова Евгения. Первая встреча с Азаром Бергот, проклятым наследником клана темных хемов.

Пришла в себя, лежа на чем-то холодном и непривычно твердом. Даже бетонный пол показался мягче, чем то основание, к которому соприкасалась моя спина. Я лежала, прислушиваясь к тихим звукам, похожим на работу двигателя. Этот легкий шорох, постепенно нарастая, слышался отовсюду. Мои глаза были закрыты, но даже сквозь опущенные веки я видела вспышки света. Постепенно до меня начали доходить голоса и непривычная слуху речь. Гортанная, рычащая. Незнакомая.

Открыла глаза и едва не заорала, испугавшись реальности. Пропали привычная темнота и запах тлена. Вместо них я увидела безликие стены, обшитые непонятным материалом. Справа от меня стены были светло-серыми, а слева – графитовыми. Приподнявшись над полом, ощутила под ладонью шероховатую, чуть теплую поверхность. Свет, что с непривычки резал глаза, периодически мелькал, вызывая стойкое раздражение.

Но не это было страшное, а то, что очнулась я далеко не дома.

«Я на том самом космическом корабле! Но как?»

Ошарашенно завертела головой. Вокруг туда-сюда сновали люди, не обращая на меня никакого внимания. Где-то что-то взорвалось, завыла сирена и я явственно ощутила, как на несколько секунд пропала гравитация. Мое тело взлетело вверх, а потом под собственным весом чувствительно ударилось об пол.

Свет на мгновение пропал, погружая пространство в кромешную темноту. Я даже вдохнуть не успела, как включилось аварийное освещение. Более теплое и менее яркое. Так намного лучше. Страшно быть слепым котенком перед неизвестностью.

Шум, гам, топот ног. Громкие крики и резкие непривычные окрики дезориентировали, заставляли куда-то спешить. Складывалось ощущение, что мы в эпицентре боя, а по кораблю лупят все, кому не лень. Новый взрыв был такой силой, что я невольно вскрикнула, чем обратила на себя внимание пробегающего молодого мужчины, одетого в темно-коричневую униформу.

- Почему не на своем служебном месте? – прорычал он, подхватывая меня за локоть и буквально волоча за собой. – Жить надоело? Аро Азар живо с тебя душу стрясет!

Странно. Буквально пять минут назад я и слова не понимала, а теперь речь говорившего казалась знакомой и какой-то родной, что ли.

Осмыслить свое открытие не успела. Пробежав по длинному коридору и свернув на право, мы добрались до огромного помещения, в центре которого полукругом расположились непонятные механизмы. Два из них были обесточены и вокруг них сновали люди.

«Двигатели!» - осенила меня догадка.

Осмотреться тоже не вышло. Рывком дернув меня за локоть, сопровождающий буквально впихнул меня в толпу.

- Сай Элан! Присмотри за ним! Чтоб не шлялся, где не попадя!

Один из копошившихся поднял на нас свой взгляд.

- Слушаюсь, гер Ортон.

Новый взрыв едва не свалил меня с ног. Я машинально всплеснула руками, желая удержать равновесие, но нечаянно задела сопровождающего. Тот недобро посмотрел в мою сторону и, развернувшись, стремительно покинул помещение.

На меня больше никто не обращал внимание. Сай Элан кивком головы указал в сторону противоположной стены и вернулся к работе. Я же, не желая больше привлекать к себе ненужного внимания, решила не перечить. Молча добралась до указанного места и буквально рухнула на пол.

«Я не дома! Я на корабле! И судя по ощущениям, все это не игра воображения, а реальность!»

Тем временем споры мужчин-механиков продолжались, и это несмотря на то, что они находятся в самом центре боя, а в космодроме. Никакой паники, никакого ажиотажа. Выверенные движения и усиленная работа мозга.

Про меня словно все забыли. Никто и головы не повернул, чтобы поинтересоваться кто я такая и что же тут все-таки делаю.

Спустя примерно пять минут, механики направились к дальней стене. Видимо кто-то что-то нажал, так как стена вдруг покрылась рябью и прямо на ней зажегся голографический экран, отдаленно напоминающий прототип которого я видела в своих фильмах. Сразу же замелькали цифры, непонятные расчеты и схемы. Всматриваться в них не стала, все равно ничего не понимаю.

Не зная, чем себя занять, чтобы унять дрожь в теле, принялась осматриваться и оценивать обстановку. Большое помещение, изолированное от остальных толстыми стенами и крепкой дверью, способной выдержать взрыв большой силы.

В центре помещения находилась двигательная установка, состоящая из шести массивных колб прозрачного материала, расположенных по кругу реактор и соединенные с ним множеством труб. Внутри этих колб скорее всего находится топливо, чем-то отдаленно напоминающее сжиженный газ. Он светился желто-зеленым светом и искрился при завихрениях. Две неактивные колбы также были заполнены неизвестным мне топливом, но в отличии от остальных, свечение в них было тусклым и не столь сильным.

Меня захватил исследовательский азарт. Мне, как механику, стало интересно. Хотелось разгадать принцип работы, удовлетворить свое любопытство. Я сама не поняла, как оказалась около установки.

Глава 5

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Орлова Евгения. 23 января 359 год по новому летоисчислению. Вторая встреча с кораблем.

«Боже – ну и сон!» - мысленно произнесла и попыталась перевернуться на бок. Но не тут-то было. Острая боль прошила затылок, заставив меня поморщиться.

«Черт! Да что же это такое!»

Я лежала рядом с загадочным кораблем, который все также был окутан розоватым туманом. Сквозь гулко бьющееся сердце до меня доносились едва слышные перезвоны маленьких колокольчиков. Фонарь, отброшенный мной в сторону, так и продолжал тускло освещать помещение.

Протянув руку к затылку, почувствовала, как пальцы тут же увлажнились. Нахмурившись, преподнесла руку к глазам.

«Кровь! Но откуда? Как? Неужели все это правда?»

Вновь потрогала ушибленный затылок и поморщилась – удар, по крайне мере, был настоящим. Спотыкаясь, подошла к кораблю и стала в недоумении его рассматривать. Игрушечные фигурки явно сменили положение. К тому появились и новые! Но мое внимание привлекла только одна фигурка – склоненного возле стены мужчины.

Подчиняясь какому-то порыву, я попыталась вскрыть корабль и убедиться в реальности своих догадок. Но тщетно. Корабль был словно настоящий, хотя и неподвижный, твердый, как алмаз. Тем не менее фигурки каким-то образом переместились. И куда же тогда девались исчезнувшие? Откуда новые?

Темная сторона судна так и продолжала оставаться открытой моему взору, несмотря на клубившийся возле нее странный туман. Фигурки больше не были скрыты дымкой и все их контуры четко просматривались. У человечка, замершего у стены, были черные глазницы, светящиеся каким-то неестественным красным цветом и иссиня-черные волосы.

Я узнала его сразу! Это тот самый мужчина, с которым я разговаривала в последний раз! А там, куда он всматривался, - не там ли именно в последний раз лежала я сама? На том, другом корабле, во сне?

Тот, другой корабль? А было ли это действительно сном? Я присмотрелась внимательней. Вновь увидела палубу, разделяющую ее границу. Ну конечно, это один и тот же корабль! Или все это лишь игра моего воображения? Тогда кто передвинул фигурки?

Меня прошиб холодный пот. Невероятно!

Удивление с каждым разом набирало обороты, но в месте с ним росло и беспокойство, и острое любопытство. Оказалось, я ни о чем другом не могла и думать, хотя следовало бы позаботиться о своем физическом здоровье. Кровь, капающая из раны на затылке, не желала останавливаться и стекала теперь вдоль спины.

Все мое внимание было приковано к кораблю, а нервы натянуты так, что малейший шум и я закричу. В какой-то момент то ли разум прояснился, то ли усталость взяла надо мною в вверх, но я подняла откинутую в сторону прорезиненную ткань и накинула ее на таинственный корабль.

Собрав свои пожитки, я направилась в сторону выхода, с каждым шагом преодолевая сильное желание обернуться. С трудом покинула ангар. Мне казалось, что невидимые руки хватают меня и тянут назад. Так и ни разу не обернувшись, я открыла дверь и вышла из помещения. Привалившись на нее плечом, я заперла ее и стерла следы своего здесь пребывания.

От пережитого потрясения и раны на голове, я соображала туго. Пару раз едва не наткнулась на ловушки, которые установили жители города, но мне в последний момент удалось их заметить и обойти. Если и дальше они с таким рвением будут пытаться меня выловить, то в скором времени мне придется очень туго.

Добравшись до своего жилища, я первым делом промыла рану и наложила повязку. Голова кружилась, слегка подташнивало, поэтому лишь выпив воды, прилегла на свою импровизированную кровать.

Уснуть не получалось. Мне не давали покоя хаотичные мысли, которые поселились в моей голове. Я размышляла, уткнувшись лбом в подушку, что могла просто упасть на пол под воздействием странного аромата. И понимала, что это далеко не так.

На следующий день стало чуть легче. Прошла нервная дрожь и появился исследовательский азарт. Мне стало жизненно необходимым узнать откуда же появился этот камень с такой странной начинкой.

Позавтракав, едва ощущая вкуса еды, я тщетно пыталась разобраться в происходящем. Какова история этого камня? Откуда он? Почему его поместили в ангар, где хранились вещи, принадлежавшие к космическим разработкам? Ключом к разгадке могла быть та надпись, которая разрушилась, стоило только мне ударить по каменистой поверхности. Часть из них я запомнила, но я сомневалась, что мне хватит знаний, чтобы их расшифровать. В любом случае, придется потратить приличное время, чтобы хоть что-то найти в тех бумагах, которые нам с дедом удалось спасти.

Три недели у меня ушло на то, чтобы разобрать весь сохранившийся архив и просмотреть записи. К сожалению, ни одного упоминания о таинственной находке. Даже те символы, похожие на руны, остались покрытыми таинственным мраком. Однако ни к чему ломать себе голову над этой надписью. Она исчезла навсегда, обратившись в розоватую пыль.

Мое терпение было на исходе. Проверив теплицу и работу очистителя воздуха, я раз за разом откладывала поход. Я медлила, разрываясь между отчаянным желанием вернуться туда, где находился корабль, и боязнью обнаружить, что все произошедшее со мной было лишь сном или же итогом неудачного падения. Я боялась, что это лишь игра воображения от одиночества и долгой тоски, боялась увидеть, что маленькие фигурки стоят там же, где и я впервые их увидела. Что все это – давшее мне возможность хоть на краткий миг ожить, почувствовать себя живой – и корабль, и фигурки людей – всего лишь игрушки, которые так искусно были спрятаны.

Глава 6

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Лерон Керк, проклятый наследник клана светлых хемов.

Молодой обаятельный мужчина удовлетворенно потянулся и резко встал со своей постели. Его нынешняя любовница хоть и прибыла невинной на крейсер, но к концу оборота* научилась всему, умело распаляла его тело своими ласками. К тому же она, в отличии от предыдущей, с легкостью справлялась с его жаждой к физическому удовлетворению.

Только одно огорчало молодого Лерона – отсутствие беременности у очередной претендентки на роль его супруги. И как бы он не старался наполнить ее тело своим семенем, все было без толку.

Мужчина еще раз взглянул на ту, что как дикая сицыла* извивалась под ним совсем недавно, и с сожалением отметил, что ему впервые стала небезразлична та, которой была уготована участь стать очередной жертвой проклятого наследника.

Жертвы, как же! Всех девушек, что добровольно покидают планету и на целый оборот поселяются на проклятом крейсере, он обеспечивает всем необходимым. Уют, тепло, пищу и развлечения. Лишь одно он требует взамен – зачать и родить ему ребенка.

Он бы с удовольствием оставил ее рядом с собой, но нельзя. Чтобы снять проклятие богов ему необходимо обзавестись потомством. А та, которая в течении этого времени не смогла зачать, уже не сможет выполнить это условие ввиду физических особенностей нашей расы.

Невеселые мысли стерли благостное настроение. Сегодня их очередная любовница должна покинуть проклятое космическое судно и вернуться на планету ни с чем. Хотя последнее утверждение в корне не верно. По возвращению домой всех выживших девушек одаривают богатством и уважением. Еще бы, прожить целый оборот рядом с проклятым и вернуться живой может не каждая. Почти треть из них умирает в первый цикл после прилета, а из тех, кто выжил, лишь не многие возвращаются в здравом уме.

- Собирайся, - тихо произнес он, глядя в замершие в напряжении глаза девушки. – За тобой скоро прибудет шаттл.

Мужчина молча оделся и вышел в смежные покои, которые исправно служили ему кабинетом. Глубоко вздохнув, Лерон уставился на галоэкран, который в режиме реального времени транслировал все, что происходило на его планете. Так он дал возможность девушке не уронить свое достоинство и гордо выйти из его каюты.

Прикрыв глаза, хем оперся кулаками о стол. Три тысячи лет. Столько времени прошло с того момента, как он впервые услышал приговор, вынесенный разгневанными богами. А ведь все начиналось так хорошо! И если бы не этот темный наследник, его враг и противник, он бы счастливо прожил свою жизнь в кругу родных и близких, купаясь в любви и заботе той, которая стала для меня душой.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Я - Лерон Керк. Проклятый наследник клана светлых хемов. Единственный сын своего отца. Но даже этот факт не остановил его от ненужного вмешательства в мою жизнь…

Брак родителей был договорным, в нем не было место любви. Я часто видел, как мать украдкой плакала, пытаясь смириться со своей судьбой и тем огромным количеством любовниц, которые согревали постель отца. Ведь даже мое рождение не смогло растопить его ледяное сердце.

Я, будучи сыном своего отца, понимал его поведение, но не мог принять такую жестокую реальность для матери. Та сила, которую мы наследуем по крови, дорого обходится не только носителю, но и окружающим. И чем сильнее ты, тем холоднее твое сердце. Лишь объятия женщины, наделенной светом, не дают нам возможность окончательно замерзнуть.

Для себя и своей жены я хотел иной судьбы. Хотел жить в тепле, любви и гармонии, но наивность, глупость и юношеский максимализм не дали мне ни единой возможности изменить свою судьбу. В то время пока я, как наследник клана, выполнял поручения отца, мотаясь по всей галактике, он договаривался о моем браке с дочерью соседнего клана, такого же сильного и влиятельного, как и наш…

Я встретил ее случайно. Милая, кроткая девушка сразу привлекла мое внимание. Стоило только мне взглянуть в ее душу, вдохнуть исходивший ее аромат, я сразу понял, кем она для меня является.

Моя анея.

Моя девочка. Половинка моей души. Яркая звездочка, что своим сиянием разогнала во мне тьму. Подарила надежду, растопила в сердце лед.

Я радовался как мальчишка. Еще бы! Не каждому хему удается найти свою сияющую. А мне повезло, да еще в столь юном возрасте. Мои мечты о доме, о любящей жене и детях в тот момент приобрели вполне реальные очертания.

Наивный. Беспечно предположил, что девушка, выросшая в нищете, с радостью доверит мне свое сердце, свою жизнь. Но я ошибся. И за свою ошибку я расплачиваюсь до сих пор.

Вместо того, чтобы добиваться любви своей анеи, я просто выкупил ее, тем самым оскорбив, унизив, предав. Привез ее в клан как трофей, а не как будущую супругу.

Отец был в бешенстве. Все его планы рушились под гнетом обстоятельств. Он едва не разгромил собственный дворец, требуя немедленно избавиться от девушки. Ему было все равно на своих родных, главное та власть и то величие, которые он сможет получить, объединив два клана.