Туманы лжи

Пролог. Разбитая

Последнее время я становлюсь всем тем, что так ненавидела раньше.

Мечтаю, чтобы ты был рядом, но уже слишком поздно.

И даже в своей голове мне не спрятаться от твоего призрака.

Imagine Dragons.

Шаги в комнате родителей заставили ее застыть на верхней ступеньке лестницы. Странно, они ушли спать почти четыре часа назад, это она засиделась за фильмом. Шорох послышался вновь, и Кей, нахмурившись, решила проверить.

Может, болит что-то? Свет в комнате не горит… Да и привычного храпа отца не слышно. Дверь приоткрылась бесшумно. Кей лишь заглянула внутрь, чтобы тут же испугано вскрикнуть:

- Стой!

Над кроватью со спящими родными застыла темная фигура, склонившись и протягивая руки в их сторону.

Кей мигом схватила тяжелую статуэтку на комоде рядом.

- Не двигайся! - крикнула, замахнувшись фигуркой в руке. - Ты кто?

Неизвестный медленно выпрямился, отступил, все еще оставаясь вне серого света окна.

Кей судорожно размышляла, что произошло.

Вор? Как он умудрился пробраться наверх мимо нее? И что искал в спальне у родных? А главное – почему мама с папой не вскочили от криков? Их усыпили?

- Медленно отойди, - потребовала она, с каждой секундой нервничая все больше.

С обычным вором она вполне сможет справиться сама. Достаточно удачно запустить фигурку в руках. Так почему она так боится? Что заставляет сердце грохотать где-то в горле?

Она нервно сглотнула – это страх за родных. Неизвестный слишком близко стоит… Как долго он здесь? И самое страшное – неестественная тишина в комнате и какой-то странно знакомый запах… немного резкий, неприятный… соленый.

Неизвестный сделал еще шаг, и его лицо наконец показалось из тени. Ей понадобилась лишь секунда, чтобы с ужасом понять, где и при каких обстоятельствах она его видела. Такое не забывается.

И вдох обратился хрипом ужаса.

- Нет…ты мертв…

- Да, ты лично в этом убедилась, - раздался скрипучий голос. - Я пришел оказать ответную услугу…

Мертвец поднял руки, сжимая в ладонях что-то. Пальцы медленно разжались. Увидев, что это, Кей рухнула на пол, горько завыв от осознания и ужаса.

Куски влажно поблескивающего мяса выглядели невнятно в полутьме, но были вполне узнаваемы любому, прошедшему курс школьной биологии.

- Сердце за сердце, - безжизненно проронил мертвец, - честный обмен.

***

Гудок проехавшей мимо машины вырвал Кей из тяжелого сна. Дернувшись, она приложилась головой о потолок старенького вольво и тихо выругалась. Солнце за окном только начинало подниматься над густым лесом. Короткий взгляд на телефон подсказал, что в этот раз ей удалось проспать целых три часа. Больше проваливаться в нездоровые сновидения, в которых реальность причудливо перемешивалась с подсознательными страхами, она не хотела.

Потерев заспанное лицо и сделав быстрый глоток энергетика, чтобы немного проснуться, она завела двигатель. Вывернув с обочины, углубилась вслед за разбудившей ее машиной в лес.

Серое небо, тусклое солнце и бесконечная увядающая чаща: поздняя осень – не самое приятное время для путешествий. И для новых начинаний. Но у Кей особо не было выбора.

В очередной раз она пыталась сделать из своего существования подобие нормальной жизни. Мечтала спрятаться от прошлого. Буквально.

Ее находили уже дважды. Увы, шумный мегаполис, полный людей, не замечающих друг друга, как оказалось, лишь создает иллюзию скрытности. Разве можно по-настоящему спрятаться, когда тебя окружают вездесущие камеры наблюдения, активные блогеры и просто помешанная на съемках каждого своего шага молодежь? Неудивительно, что буквально через пару месяцев ей приходилось все бросать.

Поэтому в этот раз Кей направлялась в городок, затерянный среди лесов и туманов. Там все друг друга знают, и друг за другом следят. При этом на весь город только две камеры, у единственного торгового центра. Молодежи не слишком много, да и снимать особо нечего.

Конечно, это создавало ряд других неудобств. В мегаполисе никто бы не обратил внимание на подростка, проживающего в одиночестве. В этом закрытом городке такое не пройдет - общественные деятели быстро заметят непорядок и поспешат «причинить добро». Нехотя, но Кей пришлось задействовать старшую сестру, чтобы обеспечить себе спокойствие. Даже не обязательно жить вместе – той достаточно будет показываться на глаза соседям хоть раз в неделю.

Все, чего она желала от этого богом забытого места – одиночества и тишины. Не так уж и много, если подумать.

Стать незаметной, затеряться в толпе подростков, не лезть в проблемы. Тихо мирно получить аттестат, а потом стать такой же тенью в колледже попроще. Вообще, здесь недалеко был Кембридж и еще пара престижных заведений, но Кей не рискнула бы соваться туда. Перспективы будущей профессии волновали слабо, а вот собственный покой и безопасность - наоборот. Но сначала, ей был нужен аттестат.

Еще несколько часов по дороге через дождливый лес привели в искомое место. Табличка на въезде гласила «Форстдейл, население 8 976 человек». В соседних университетах студентов больше.

Ее дом находился на другом конце города. И по дороге к нему удалось сразу осмотреть все местные достопримечательности. Не сказать, что их было много: книжный магазин, маленький ресторанчик, кафешка, полная подростков, придорожный бар и офис шерифа. Школа, в которую она пойдет, не попалась. Но вряд ли там было что-то, отличающееся от сотен других.

Наконец, в конце аллеи показался дом. Убежище, если повезет, на довольно долгое время. Старая зеленая краска заставляла его почти сливаться с лесом позади. Только белые рамы окон выделялись. Небольшой, аккуратный, хотя и староватый. Но Кей при съеме жилища скорее интересовало отсутствие соседей, чем его состояние.

Последний на этой улице, практически окруженный подступающим с двух сторон лесом. Справа и через дорогу все же стояли жилые дома, но достаточно далеко, чтобы свет их окон не добирался до ее стен. Если выбрать себе комнату с видом на лес, можно будет наслаждаться громкой музыкой, не беспокоясь о душевной организации соседей.

Глава 1. Чужие люди

Люди для тебя чужие, когда ты просто прохожий,

Их лица выглядят уродливыми, когда тебе одиноко.

Женщины кажутся порочными, когда тебя не хотят,

А улицы кривы, когда ты чувствуешь себя подавленным.

The Doors.

Джозеф Симмонс сидел в своем кресле, внимательно слушая девушку напротив. В голове стучала назойливая мысль – это не к добру. Новая ученица через полтора месяца после начала занятий? Не случалось за время его работы, но все же бывает и такое. В Форстдейле вообще редко появляются новые жители, а уж подростки тем более. Так что, казалось бы, ничего не предвещает… Но закаленное работой с подростками чутье подсказывало – что-то здесь не так… Дело было даже не в мрачном, настораживающем виде девицы. Черная бесформенная толстовка с эмблемой какой-то очередной молодежной группы, капюшон натянут до самых глаз, широкие штаны с кучей карманов, черные кожаные перчатки без пальцев, зато с металлическими заклепками - с неформалами у них сталкивались редко. Опыт подсказывал – девчонку в городе не примут. Но все же настораживало его другое. Невероятная, даже пугающая схожесть двух девушек, сидящих перед ним. А ведь по документам разница в возрасте у них в шесть лет! На вид не скажешь. Хоть одна была типичным белым воротничком среднего достатка, а вторая явно бунтующим подростком – нет, сходство все равно удивительное. Ему встречались близнецы, но это было уже слишком.

Да еще и пропущенный девчонкой год. Этот бледный вид, синяки под глазами и настораживающий пустой взгляд в никуда. Вдруг наркоманка? Она вообще соображает хоть что-то? С момента их появления в кабинете будущая ученица не произнесла ни слова, в отличие от словоохотливой сестры. Лишь пялилась в окно. Интересно, можно будет заставить ее сдать анализы, под предлогом обязательного для всех учеников медосмотра?

- Простите, что прерываю, - наконец перебил он старшую, рассказывающую, как из-за трагической смерти родителей им пришлось переехать, - вы действительно являетесь законным опекуном мисс Ширан? Извините, конечно, но выглядите…

- Слишком молодо? – устало улыбнулась девушка. – Часто слышу. Вот документы, подтверждающие мое опекунство над сестрой. Не смотрите так подозрительно, это просто генетика, - мягко рассмеялась, - Если бы вы видели нашу прабабку в молодости, поверили бы в сказки про бессмертных.

Документы были правильными. Рианон Ширан, двадцати пяти лет, назначена законным представителем восемнадцатилетней Кейтлин Ширан, как ближайший родственник, после смерти родителей. Все чисто, не подкопаешься.

- Вы устроились на работу где-то в городе? – продолжил расспросы директор, пытаясь успокоить ворочающееся внутри подозрение.

- Нет, мне предложили должность в Бостоне. Но большой город плохо сказывается на здоровье моей сестры, поэтому я решила поселиться здесь, - бросила она немного обеспокоенный взгляд на безучастную к разговору младшую.

- Не далековато?

- Всего-то два часа по хорошей дороге, - невозмутимо пожала плечами Рианон. - Компания предоставила мне съемную квартиру. В крайних случаях смогу ночевать в городе, но это скорее исключение. Я стараюсь не оставлять Кейтлин одну надолго.

Потенциальная самоубийца, обреченно решил Симмонс. Иначе чего бы сестре бояться оставлять восемнадцатилетнюю девицу. И в город их спровадить, по-видимому, не удастся.

- Хорошо. Мы уже приняли мисс Ширан, так что она может приступать к занятиям, - вздохнул мистер Симмонс, - Кейтлин, свое расписание возьмешь у секретаря, - молчаливый кивок в ответ.

Джозеф сделал себе заметку в уме – направить девушку на консультацию со школьным психологом. Пусть хоть заключение свое даст, чего ожидать от девицы. Зря, что ли, ей зарплату платят и на курсы квалификационные отправляют.

- А вы, мисс Ширан, оставьте, пожалуйста, свой контактный телефон. На случай какого-то происшествия. Конечно, будем надеяться, что воспользоваться нам им никогда не придется.

- Обязательно, - закивала головой девушка, вставая с кресла и следом за руку поднимая безучастную к происходящему младшую. - Спасибо вам большое.

Распрощавшись, она вышла, тихо выговаривая Кейтлин, что-то о неприемлемом поведении.

Дверь за ними закрылась. Симмонс, тяжело вздохнув, снял очки и протер глаза. Хотелось верить, что новая ученица не принесет в школу проблем. Чутье заслуженного директора, увы, подсказывало, что не обойдется.

- Мэри, - нажал он кнопку на селекторе, вызывая секретаря. - Принесите чаю. И что-нибудь от головы.

- Да, директор Симмонс, - отозвался мелодичный голосок.

Мужчина, тяжело вздохнув, откинулся на высокую спинку кресла и развернулся к окну.

- Чертов туман, - пробормотал себе под нос, глядя на белое марево за стеклом и потирая занывшие виски. – Может, к обеду хоть развеется. А то опять тренировка футболистов пропадет, а ведь региональные близко.

Отвернувшись от окна, нацепил очки на нос и вновь погрузился в документацию.

***

Проводив сестру с территории школы, Кей облегченно вздохнула. Все оказалось не так уж плохо. Пять минут позора, где ее представили депрессирующей неврастеничкой, и вот у нее допуск к занятиям и карт-бланш на нелюдимое поведение. Не сказать, что ей требовалось какое-то оправдание. Скорее всего, всем будет плевать. Это же школа.

Истеричный звонок и звуки хлопающих дверей ознаменовали начало школьной жизни Кей. Ученики хлынули в коридоры, громко переговариваясь, гогоча, ругаясь и производя сотню другую трудноопределимых звуков.

Это… напрягало. Заставляло нервно натягивать рукава толстовки на самые кончики пальцев. Уворачиваться, избегая соприкосновений. Дергаться от случайных толчков. Она никогда особо не любила толпу. Еще и этот год заметно усложнил ей жизнь в плане контакта с людьми. Да и она долгое время провела в частном учреждении, где учеников было чуть ли не в три раза меньше, чем здесь. Но теперь придется привыкать и вливаться как-то в эту жизнь. Если она все же сможет дотянуть до университета, там людей точно будет больше. Так что это неплохой способ потренироваться и присмотреться к окружающим.