Турецкий променад по набережной забытых обид

Пролог

Аннотация

Эмма:
Наша первая встреча оставила глубокие раны в моей детской душе, надолго подселив во сны вызывающие дрожь кошмары.
Наша вторая встреча закончилась катастрофой, превратив мою первую поездку на море в сущий ад…
И вот, наконец, вырвавшись в долгожданное путешествие на ласковое побережье Турции, я вновь встречаю ЕГО…
Однако я уже не та наивная, тихая девчонка, неспособная дать отпор наглому и жестокому грубияну.
Только попробуй, Орлов, вновь испортить мой отдых…
Я за себя не ручаюсь!..

‍Михаил:
До сих пор помню, какая волна злости накрывала меня с головой, круша все долго выстраиваемые внутренние барьеры, стоило мне только взглянуть в огромные небесные глаза высокомерной девчонки.
Хотелось жёстко утереть нос этой заучке, стерев с её лица уверенность в собственной значимости.
В голове при виде неё красной лампочкой мигали команды «Унизить!», «Растоптать!» …
Вот только встретив её в одном из своих отелей вновь, я опешил…
Небесные глаза, как и прежде будоражат мою кровь, но заставляют испытывать совсем не злость, а нечто бóльшее и глубинное…
Ну что ж, Маслова, поиграем?..

****************************************************************************************************************************

Пролог

- Эмма! – раздаётся строгий голос бабушки, стоящей на пороге нашего небольшого, но уютного частного дома, окруженного пёстрым палисадником. – Иди сюда!

- Что? – удивлённо кричу я, нахмурившись.

Время для обеда явно слишком раннее, а наши игры с подружкой Майкой обычно не вызывают бабушкиного недовольства, да и вообще какого-либо интереса.

- Я с кем разговариваю?! – повышает голос статная женщина и я, спрыгнув с небольшого велосипеда с блестящей английской надписью на розовой рамке, бросаю быстрый взгляд на подругу и стремглав несусь к дому.

Бабушка сегодня в своём лучшем черном платье с крупными кровавыми маками, в которое она облачается лишь только по большим праздникам, коих в нашем доме почти не случается. Особенно в последнее время...

- Ты куда-то собралась? – запыхавшись спрашиваю я, обращаясь к медленно спускающейся по высоким ступеням бабушке, что внимательно изучает каждый порожек перед тем, как поставить туда ногу, затянутую в белую кожу парадных туфель.

- Собралась… - бормочет она, борясь с отдышкой. - И ты со мной пойдешь…

- Куда? – хмурюсь я, ничего не понимая.

С бабушкой мы ходим куда-либо крайне редко, да и мама за завтраком ничего об этом не говорила. Хотя сегодня она была чем-то очень расстроена и практически не разговаривала, погрузившись в известные только ей мысли.

- Куда надо… - отрезает недовольно пожилая женщина. - Загоняй велосипед!

- Но ба… - начинаю ныть я, чуть ли не плача, - мы с Майкой только вышли... Как я её брошу?! Тем более у нас спор, кто быстрее до поворота домчит...

- Эмма Матвеевна! - чеканит бабушка, строго смотря в мои глаза, наполненные солёной обидой. - Кто дал тебе позволение спорить со старшими?! Разве я спрашивала твоего желания пойти со мной?! Быстро загоняй велосипед во двор, иначе мы его оставим прямо посреди улицы… Найдётся тот, кому он будет нужнее…

Обиженно выдохнув, я кидаюсь к своей любимой игрушке, подаренной отцом на мой седьмой день рождения, который мы отмечали всего пару месяцев назад.

- Майя... - мельком слышу я наигранно любезный голос бабушки, понуро катя велосипед под защиту железных ворот. - Нам с Эммой срочно нужно отлучиться, посоревнуетесь завтра, а сейчас домой ступай, поди мать обыскалась…

- Мама знает, где я… - тут же находится с ответом непокорная подруга. - Можно я с вами пойду?

Майка всегда была нагловата и за словом в карман не лезла, может потому мы с ней так и сдружились... Частенько она выручала меня, слишком тихую для ответов на оскорбления и издевательские поддевки, моментально отбривая задир.

- Боюсь, что нет… - бабушка недовольно поджимает губы, ей очень не нравится, когда кто-то ей перечит и вставляет свою копеечку в её идеальные планы. – Эмма, быстрее! Трамвай вот-вот подойдёт…

- Трамвай? - удивляюсь я, подбегая к властной прародительнице.

Взяв меня за руку, она уверенно направляется к трамвайной остановке, окинув мой внешний вид лишь беглым взглядом.

- Чумазая какая… - тяжело вздыхает она, однако тут же задумчиво бормочет: - Ну да так даже лучше…

- Для чего лучше? – не выдерживаю я таинственности. – Куда мы идём, ба?

- Увидишь… - отрезает холодно женщина, и мы спешим протолкнуться в густо набитый людскими телами вагон потрепанного, грустно-пахнущего старостью трамвая.

Выйдя на конечной остановке из опустевшего трамвайного брюха, мы уверенно двигаемся по тихим улочкам городской окраины. Бывать мне здесь ранее не приходилось, оттого я верчу по сторонам головой как заведенная, вызывая у бабушки лишь недовольство и строгие взгляды.

Подойдя к обветшалому строению из белого кирпича, бабушка внимательно сверяется с адресом на маленькой потёртой бумажке, и уверенно отворяет ржавую калитку, проходя по дорожке вдоль редко цветущих бархатцев.

- Нет что ли никого?! - недовольно шепчет она, в который раз нажимая на выцветшую от времени кнопку дверного звонка. - Есть кто дома? - кричит женщина, размашисто ударяя кулаком по хлипкой на вид двери, которая, однако, стойко сносит её варварский налёт.

- Кого еще принесло? - раздаётся из-за двери недовольный женский голос, и дверь, наконец, отворяется, являя нам утончённую женщину в алом шёлковом халате, что, нахмурившись, оценивающе осматривает нас с бабушкой с ног до головы.

- Наталья? - прищурившись спрашивает бабушка, обращаясь к хозяйке дома.

- Она самая… - недовольно проводит женщина рукой по туго завитым тёмным локонам волос, находящихся сейчас в небольшом беспорядке.

- Я – мать Матвея… - чеканит бабушка, изучающе смотря в карие глаза чернобровой красавицы.

Глава 1

6 лет спустя

- Ма-сло-ва… - в который раз по слогам произношу я, буравя усталым взглядом миловидную турчанку на ресепшене пятизвёздочного отеля “Blue Stars”, что битый час безуспешно пытается найти забронированную мной комнату.

Конечно, моё первое путешествие заграницу не могло пройти без эксцессов... Было бы даже странно, если бы всё прошло также гладко как в аэропорту.

В голове замелькали картинки моего первого перелёта: вот я опасливо бреду по огромному, шумному аэропорту нашей столицы; вот я, озираясь, поднимаюсь по трапу, заходя внутрь длинной железяки, где приветливые стюардессы ободряюще улыбаются мне, видя на моём лице волнение и страх неискушенного путешественника.

И ничего-то это, оказалось, не страшно… На удивление, едва самолёт набрал высоту, все страхи ушли, оставив лишь место восторгу и неверию от осознания, что ты паришь наравне с вольными птицами, рассекая небесную гладь.

Ожидая багаж, мне даже подумалось, что летать на самолете спокойнее, чем порой прокатиться на нашей местной маршрутке с натужно кричащими тормозами и рьяно обгоняющими друг друга водителями.

Такси в турецком аэропорту тоже нашлось быстро и без каких-либо проблем. Приятный усатый турок всю дорогу вещал мне на смеси русского и английского о местных достопримечательностях. Что-то я даже поняла, поставив мысленную отметку, что было бы неплохо увидеть так расхваливаемые им местные красоты.

И вот незадача… Казалось бы, финишная прямая перед двумя неделями рая, да в отеле, куда привёз меня вышеупомянутый таксист, не могли найти комнату, которую я забронировала аж три месяца назад.

- Ничего не понимать… - устало шепчет девушка вновь и вновь, сверяясь с моим документом, удостоверяющим, что одноместная комната типа "Стандарт" забронирована мной на целых четырнадцать дней…

Один из которых я, кажется, потрачу, глупо выстаивая возле неприметной стойки…

Опустив взгляд на часы, я недовольно понимаю, что прошло уже целых полтора часа, а моя проблема так и остаётся нерешённой.

- Какие-то проблемы, Гизем? – неожиданно раздаётся смутно знакомый голос и я, не веря самой себе, поднимаю взгляд на мужчину, подошедшего к озадаченной девушке.

- Бронь нет… - тычет пальцем в компьютер турчанка. – А тут есть… - протягивает она лист бумаги внимательному мужчине.

- Эмма Маслова… - медленно, будто издеваясь, произносит он, а я во все глаза смотрю на того, кто дважды превращал мою жизнь в ад.

На того, чьи чёрные глаза, я так часто вижу в ночных кошмарах…

- Приносим вам свои извинения… - любезно произносит он, одаривая меня своей милейшей улыбкой. - Видимо произошёл какой-то технический сбой, но не волнуйтесь, сейчас мы всё исправим. Гизем, посели госпожу Маслову в номер 665.

- Но это же…? – удивленно таращится она на мужчину, однако он властно перебивает её, не давая продолжить.

- Делай!

Недовольная девушка тянется к ячейкам с ключами, и достав оттуда ярко-красную карту, протягивает мне:

- Пожалуйста! Ваша комната на пять этаже, право по коридор…

- Благодарю… - всё еще находясь в сумбуре, хватаю я долгожданную ключ-карту, и вцепившись в ручку чемодана несусь в сторону лифта.

- Я провожу… - слышу я ненавистный голос за спиной, и не оборачиваясь зло выпаливаю:

- Не стоит…

Спиной ощущаю, как мужчина следует за мной, не приняв во внимание мой отказ.

Впрочем, как и всегда…

Для Орлова всегда существовало только два мнения: его и неправильное…

- Спасибо, конечно, но я бы и сама нашла свою комнату… - цежу недовольно, когда железные двери лифта, отрезают нас от внешнего мира.

- Не сомневаюсь… - безразлично пожимает плечами мужчина, - моя комната на том же этаже…

А вот это уже неприятно, мелькает в голове испуганная мысль… Не хотелось бы мне находиться поблизости с этим нахалом на протяжении своего долгожданного отпуска.

- Так и будешь делать вид, что мы незнакомы? – неожиданно раздаётся над самым ухом его грубый бас.

- Не понимаю, о чём вы… - выпаливаю я, выскакивая в, наконец, открывшиеся двери.

Бегу по красному ковролину, отчаянно таща за собой многострадальный багаж, и искренне надеясь, что комната Орлова в другой стороне, и он не плетется позади меня... Но, конечно же, фортуна сегодня явно не на моей стороне, так как бросив косой взгляд за спину, я вижу его самодовольную физиономию. Тяжёлый взгляд Орлова буравит мои тылы, вызывая волны неприятных мурашек...

Наконец, перед глазами появляются долгожданные цифры, и я нервно прикладываю красный пластик к блестящей ручке, однако, та почему-то не срабатывает.

- Помочь? – ухмыляясь, предлагает свою помощь этот гад, вызывая у меня лишь раздражение.

- Нет! - бормочу я, вновь и вновь тыкая карточкой в закрытую дверь. – Иди куда шёл…

- Я уже пришёл… - подмигнув мне, показывает он пальцем на соседнюю с моим номером дверь, отмеченную тремя крупными серебристыми шестёрками. – Ключ другой стороной переверни… - прикладывает он свою карту к ручке, и его дверь с тихим щелчком отворяется. – До встречи! – с улыбкой произносит он, и его наглая рожа скрывается внутри комнаты.

- Не дай Бог! – недовольно шепчу я, наконец, отворяя свой номер, и устало вздохнув, проверяю закрылась ли за мной дверь.

Мне сюрпризы не нужны, а соседство с Орловым ни к чему хорошему привести не может априори…

Раздрай внутри не даёт мне мыслить здраво. Я нервно меряю шагами огромную комнату, не обращая никакого внимания на её внутренне богатое убранство.

Устало опустившись на мягкую двуспальную кровать, я хмуро пялюсь в окно, выходящее прямо на бескрайние морские просторы. Водная лазурь сливается с небесной гладью, даря ощущение свободы и уединения. Но не для меня...

- Нет, Орлов! – раздаётся мой едва различимый шёпот. – Этот отдых я тебе испортить не дам!

Глава 2

Спустя несколько часов, когда буря в душе слегка улеглась, а мозги, наконец, стали мыслить мало-мальски здраво, я, разобрав объёмный чемодан, закрываюсь в ванной комнате.

Жгучее желание поделится неприятной новостью и выговорится, заставляют подрагивающие пальцы набрать лучшую подругу по видеосвязи в популярном ныне мессенджере.

- Эмка… - показывается на экране телефона, растрепанная голова Майки. – Как долетела?

- Долетела отлично… - стараясь успокоить внутренний мандраж, улыбаюсь я ей. – А вот с заселением в отель вышли проблемы…

- Что такое? – удивляется подруга, попутно наводя молочную смесь для малыша.

- Они полтора часа не могли найти мою бронь…

- Ужас… - зло выпаливает Майя, - ты учинила им скандал?! Это недопустимо…

- Нет, - смущенно мотаю я головой. – Ты же знаешь, я и скандал — это абсолютно два несовместимых понятия...

- Маслова, ну ты даёшь! - недовольно тянет подруга. – Столько лет со своими спиногрызами в школе лямку тянешь, а брехать так и не научилась… Взяла бы уроки хамства у своих остолопов, не всё ж тебе одной их пытаться доброму и вечному учить…

- Ты преувеличиваешь, не такие уж они и остолопы… - улыбаюсь я Майке, вспоминая своих учеников, что, используя новомодный сленг, живо дискутировали на одном из последних уроков по "Преступлению и наказанию" Достоевского.

«Раскольников – мой краш, он не побоялся, что его захейтят чечики… А бабка была чисто токсик и скамерша, он, считай, герой! Бабка-то знатно лажала по жизни. Потому и случился этот треш…» - визгливо разглагольствовала ярко-накрашенная десятиклассница Ева Перова, активно гоняя жвачку во рту.

«Ты чё рофлишь? Тюбик твой кринжанул не по-детски и теперь будет чилить восьмёру на каторге… Вот, Сонечка, та крашиха, конечно… Но на кой задонатила себя этому м..чудаку?!! Он же её просто юзает… » - парировал однокласснице, обритый наголо рослый детина Егор Денин, что впервые за долгое время держал в руках настоящую книгу.

«Пруфы!» - верещала Перова, испепеляя гневным взглядом ухмыляющегося парня.

Я же молча смотрела на своих учеников, с трудом вникая в ход их беседы, но полёт их мыслей мне определенно нравился… А то, что они смогли выразить свою точку зрения, пусть даже таким деревянным способом, вселяло в меня веру в их благополучное будущее…

- Эмка… - вырывает меня из рабочих воспоминаний голос Майи. – Ну, в итоге-то что? Тебя заселили? Надеюсь, дополнительные деньги не содрали?.. - вопросительно прищуривается она, вперив в меня свой немигающий взгляд.

- Нет… - успокаиваю я её. – Заселили, и кажется даже не в стандарт…

Я молча выхожу из ванной комнаты и перевожу камеру на окружающее меня пространство.

- Ого… - удивлённо выдыхает подруга, - это точно не стандарт… Да и на комфорт не сильно тянет… Тебя потом точно не оберут до нитки за такую щедрость?

- Надеюсь нет… - пожимаю я плечами, внутренне напрягаясь от слов подруги. – Ты не поверишь, кто работает в этом отеле…И благодаря кому меня в итоге заселили в этот номер…

- Кто? – глаза подруги опасно загораются. – Дай подумать… Вряд ли это твой бывший… Слышала, он недавно женился и уехал разводить баранов в какую-то глушь… - задумчиво постукивает она тонким пальцем по испачканному детской смесью подбородку. – Может кто-то из твоих учеников?

- Нет… - отрицательно качаю я головой, всё еще улыбаясь от слов о моём университетском друге.

Эдик действительно обзавёлся женой и умчался воплощать свою давнюю мечту в жизнь.

- Орлов… - выпаливаю я, наблюдая за удивлённой реакцией подруги.

- Кто? – недоуменно хмурит она тонкие брови.

- Орлов… - снова произношу я, закрывая за собой дверь ванной, не хватало ещё чтобы этот гад, услышал через стену, что мы тут о нём судачим.

- Орлов? – выпучивает на меня свои зелёные глазищи Майка и шумно выдыхает: - Охренеть! А что он там делает?

- Работает… Благодаря его вмешательству мне, наконец-то, и нашли комнату… И как оказалось, он живёт прямо по соседству…

- Вот гад! - зло восклицает подруга. – И кем же он там работает? Он же, кажется, на инженера в политехе учился?!

- Кто его знает?! - пожимаю я плечами, вдруг вспомнив одну деталь. – Знаешь, какой номер у его комнаты?

- 123? – спрашивает подруга, подмигивая, - вдруг недоумок заплутает в длинных коридорах отеля…

- Нет… - хихикаю я на подколки остроумной Майки. – Три шестёрки…

- Естественно… - весело кричит подруга, ударяя себя по лбу. – Настоящее логово дьявола…

- Чёрт! – вдруг произносит она, когда из глубины её небольшой квартиры раздаётся недовольное хныканье малыша. – Митюша, проснулся… Опять… - устало кривит она губы, тяжело вздыхая. – Я скоро чокнусь… Эти зубы выгрызли мне всю душу…

- Крепись… - сочувственно качаю я головой. – Зубы не могут лезть вечно…

- Кажется могут… - уныло качает Майя растрёпанной головой, морщась от усиливающегося плача сына.

- Беги… - киваю я, наблюдая как подруга быстро капает на запястье смесью из бутылочки. – Расцелуй от меня Димасика в пухлые щёчки…

- Обязательно… - улыбается она и строго произносит: - Отдохни там хорошенько. А на этого козла внимания не обращай! И не давай себя в обиду! Помни всё, чему я тебя учила… - кричит она быстро, перед тем как сбросить видеозвонок.

- Не дам… - уверенно шепчу я, буравя взглядом потухший экран смартфона.

- Пошёл ты к чёрту, Орлов!

Глава 3

Утро начинается для меня с первыми лучами солнца. Сладко потягиваясь, вспоминаю все события вчерашнего дня и тут же зябко ёжусь. Кажется, во сне меня тоже остервенело преследовала какая-то злобная тёмная птица с огромным острым клювом...

- Нигде от тебя, Орлов, спасения нет! – недовольно бормочу я.

Желудок недовольно урчит, призывая меня, наконец, к употреблению нормальной пищи. Вчера, опасаясь вновь наткнуться на кошмар своих снов, я не пошла на ужин, решив вместо этого устроить вечернюю прогулку по городу.

Местных кафе в округе полно оптимистично рассуждала я, медленно бредя по мощённым тротуарам жаркого турецкого городка. Продавцы местных палаток кидали на меня игривые взгляды и громко зазывали полюбоваться на их товар.

Возле одной из таких палаток я и наткнулась на русскую девушку с истинно турецким именем Наташа, что также как и я во всю глазела на пёстрые тюрбаны и палантины, что вяло покачивались на слабом летнем ветру.

Уж каким образом она распознала во мне соотечественницу, мне было неведомо... Вот только осознание того, что теперь можно проводить отпуск не в одиночестве, опасаясь каждый раз наткнуться на давнего врага, грело похлеще полуденного южного солнца.

Наталья оказалась девушкой словоохотливой и непоседливой, чем-то она напоминала мне Майку, хоть внешне и была её полной противоположностью. Высокая и крупная блондинка намертво цепляла на себя все взгляды турков, что едва ли не облизываясь, обводили голодными взорами её симпатичные пышности.

- Мне это неинтересно… - гордо фыркала она, отвечая на мою иронию по этому поводу. – Я сюда не для поиска кавалеров прилетела… Отдых, Эм, он ещё никому не мешал… Вот я пахала как лошадь с четырнадцати лет, ни выходных, ни отпусков не знала… И что? Мне всего двадцать восемь, а давление как у семидесятилетней скачет… Врачи сказали отдых и покой нужен, вот за ним-то я сюда и приехала… А мужики только нервы и поднимают, не стоят они нашего здоровья…

Я согласно кивала, соглашаясь со всеми доводами своей новой приятельницы, а перед глазами в это время стояла самодовольная рожа Орлова.

- От них точно одних неприятностей ждать и приходиться… - пробормотала я, неосознанно потирая пальцами место давнего удара на плече.

- Говорю же… - согласно трясла головой Наташа, бросая внимательный взгляд на мои зябкие почёсывания, но молча отвела взгляд.

- Поздно уже… - наконец, произнесла она, доедая фисташковое мороженое, которым мы решили полакомиться вместо похода в кафе. – Мне еще до отеля чапать… А я уже устала жутко… Спишемся завтра, вдвоём всё ж веселее время проводить? – бросила она на меня вопросительный взгляд.

- Конечно… - беспрекословно согласилась я, пытаясь оттереть растаявшую каплю клубничного лакомства, отпечатанного на легкой блузе белого цвета. – Чёрт!

- Забей… - беззаботно махнула рукой Наташа на мои тщетные попытки спасти любимую блузку. – Честно сказать, она тебе не очень идёт, слишком простенькая что ли… Ты в ней теряешься как-то… - пожала она плечами, и продолжила. – Нам с тобой обязательно нужно выбраться на шопинг… В Турции летом сезон распродаж, обновим гардероб и душу отведём. Что скажешь?

- Можно… - неуверенно прошептала я, украдкой окидывая взглядом свою одежду.

И чем моя блузка не понравилась Наташе?! Даже Майка при виде неё не ругалась и лишь неуверенно пожимала плечами.

- Ну пока… - неожиданно прервал мои мысли голос новой знакомой.

Она выжидающе смотрела на меня, слегка улыбаясь, я же перевела растерянный взгляд на здание и поняла, что стояли мы уже возле моего отеля с яркой вывеской "Blue Stars" на фасаде.

- Пришли уже… - растерянно прошептала я, переводя взгляд на Наташу, - а ты?..

- Мне дальше… - неопределенно махнула она рукой в сторону. – Я в отеле "Paradise" обосновалась. Надеюсь, отель своё название не посрамит… - подмигнула она мне и тепло улыбнулась.

- До завтра? – полувопросительно ответила ей улыбкой.

- Напишу… - кивнула она головой и уверенно направилась вверх по улице, рассекая толпу подобно ледоколу.

Воспоминание о вчерашнем знакомстве заставляют меня проверить телефон, вдруг Наташа уже что-то написала. Но телефон молчит, лишь сообщение от мамы, что беспокоится о моей первом заграничном путешествии, мигая выползает на экран.

- Привет! – улыбаясь, кричу я в трубку набрав ей по видеосвязи.

Сонное лицо матери сначала непонимающе, а затем с облегчением смотрит на меня.

- Почему не звонила? – шепчет она, выбираясь из постели, боясь разбудить спящего супруга.

Мама вновь вышла замуж в прошлом году, и эта парочка всё ещё наслаждалась своей поздней любовью. Признаться честно, я им по-белому завидовала, втайне мечтая тоже встретить человека, который с такой же теплотой и заботой будет смотреть на меня.

- Прости… - каюсь я, - совсем вымоталась, отрубилась почти сразу же.

- Как перелёт? – хмурится мама.

- Отлично! Всё прекрасно: перелёт прошёл великолепно, отель отличный, море ласковое… - нагло привираю я без зазрения совести. – О таком отдыхе и мечтать не приходится…

- Слава Богу! – выдыхает мама. – Не скучно тебе там одной?

- Ты же знаешь… - качаю я головой. – Наедине с собой мне комфортнее, чем с кем-либо другим…

- Я тоже так раньше думала… - серьёзно смотрит на меня родительница. – А как встретила Гошу, так и поняла, что сама себе такую отговорку придумала и себя же в ней убедила.

- Как Гоша? – перевожу я тему, не имея ни малейшего желания вдаваться в подробности щепетильной психологической темы.

- Лучше… - тяжело вздыхает она. – Кризис прошёл, но врач настоятельно рекомендовал покой и отдых.

Мама должна была отправиться на курорт вместе со мной, но за неделю до вылета у дяди Гоши случился гипертонический криз. Потому мама была вынуждена отказаться от идеи понежить своё тело в водах средиземного моря.

- Ты не обижаешься? – в который раз спрашивает она меня, виновато смотря в глаза.

Глава 4

Держа в руках картонный стаканчик с ароматным напитком, я медленно бреду по деревянному настилу пляжа вдоль высоких зонтиков, укрывающих собой деревянные шезлонги. Прямо на ходу доедая второй по счёту рогалик, я запиваю его терпким американо, а моё настроение уверенно идёт вверх.

Я обвожу взглядом свободные лежаки, коих ранним утром на удивление много и пытаюсь определить, где же мне будет комфортнее всего. Неожиданно на небольшом отдалении от общей массы шезлонгов я замечаю его. Ничем неприметный лежак, одиноко стоит в сторонке, ласково укрытый белой парусиной громадного зонта.

- Отлично! – едва слышно произношу я и направляюсь к своей находке.

Обзор на море чудесный, по бокам никто не пихается и не болтает без умолку… Лучше места для отдыха и не придумать.

Добравшись до объекта своего вожделения, я кидаю на него холщёвую сумку с яркой надписью "Summer" и начинаю расстёгивать мелкие пуговицы длинной льняной рубахи.

- Нельзя! – неожиданно раздаётся откуда-то сзади, и я в растерянности оборачиваюсь.

На меня, выпучив чёрные глаза, несётся взволнованный турок. Он нервно машет руками и отчаянно дёргает косматой головой.

- Нельзя! – снова гнусавит он, поравнявшись со мной, - занят… Этот нельзя! – вновь повторяется он, указавая пальцем на лежак. – Другой брать…

- Тут нет вещей… - в растерянности бормочу я, забирая свою сумку с шезлонга. – Как он может быть занят?

- Занят-занят… - трясёт головой мужчина, - другой брать, этот – нет…

- А другие свободны? – обвожу я взглядом стройные ряды пляжных лежанок, которые в общей массе пустовали.

- Те – да… - показывает он на них рукой, - этот – нет… - его палец вновь упирается в спинку несчастного шезлонга.

- Окей… - тяжело вздыхаю я, и перекидываю свою сумку на шезлонг ближе всего стоящий к занятому собрату.

- Гуд! – расплывается в улыбке турок и спешит в другую сторону от меня.

- Чушь какая-то… - снимаю, наконец, свою рубаху и, расстелив на шезлонге белое полотенце, устраиваюсь под зонтиком с книгой в руках. - Невидимка на нём что ли загорает?!

Крем нанесённый еще в отеле, надёжно защищает меня от беспощадных солнечных лучей, желание купаться в море пока не приходит, и я решаю погрузиться в книжный мир Шарлотты Бронте.

С творчеством этой английской писательницы я познакомилась едва мне исполнилось тринадцать, и с тех пор каждый год с томительным вниманием слежу за жизненными перипетиями Джейн и Мистера Рочестера.

- Джейн Эйр? – раздается надо мной заинтересованный голос, и я от испуга едва ли не роняю книгу на песок.

- Именно… - бормочу я, стараясь скрыть свой испуг.

- Думал, это читают только пубертатные девы, верящие в большую и чистую любовь… - ухмыляется никто иной как Орлов, снисходительно смотрящий на меня с высоты своего немалого роста.

- Маленькой и грязной мне и на работе хватает… - зачем-то начинаю оправдываться я, но понимая, насколько двусмысленно звучит моя отговорка, спешу исправиться. – Я про мировую классику, конечно же…

- Точно… - подмигивает мне Орлов, - ты же на филфаке училась… Неужто не передумала быть русичкой?

- Учителем русского языка и литературы… - начинаю закипать я. – Не твое дело! Какого чёрта ты тут вообще навис надо мной? Загораживаешь солнце…

- Тебя не было на ужине, на завтрак тоже не явилась… Мой долг – узнать всё ли с тобой хорошо, может что-то не устраивает в отеле?

- Не устраивает меня только твоё назойливое внимание к моей скромной персоне… - отрезаю я холодно. – Шёл бы ты сам на завтрак, сейчас как раз время для него… - мило улыбаясь, постукиваю я пальцем по циферблату своих маленьких часов.

- Персонал на принимает пищу с посетителями отеля… - также мило улыбается он в ответ.

- Отлично… - бормочу я, закрываясь книгой. – И как же ты тогда узнал, что я не была в вашей столовой?

- Ключ-карта… - равнодушно пожимает он плечами, - чтобы зайти в ресторан, - с усилием выделяет он последнее слово, обиженный моим пренебрежением, - её нужно отсканировать… Все данные о перемещениях записываются на этом маленьком пластиковом прямоугольнике… - достаёт он из кармана цветастых шорт свой ключ и машет им в воздухе.

- Чудесно! – недовольно восклицаю я, так и не убирая книгу от лица.

Осознание того, что Орлов может знать всё о моих перемещениях по отелю совсем не радует.

В это время он, развернувшись нагло ложится на шезлонге, с которого меня ранее согнал неприятный турок. Я в предвкушении озираюсь по сторонам в поисках турецкого соглядатая, который всенепременно примчится и сгонит наглую тушу Орлова с занятого лежака.

Турка, как назло, поблизости не оказывается…

- Он занят… - ехидно восклицаю я, кидая самоуверенный взгляд на мужчину.

- Ага… - безразлично соглашается он со мной, стягивая с себя белую футболку.

- Чёрт! - мысленно ору я, - грёбанный спортсмен…

Его кубики на прессе идеальны и, кажется, даже игриво мне подмигивают.

Краем глаза замечаю, направляющегося к нам, наконец, отважного охранника лежаков, и в предвкушении мысленно потираю руки.

«Сейчас, Орлов, твое непомерное эго скинут с небес на землю...»

Однако всё мои ожидания тут же разбиваются о стену реальности.

- Мераба! – любезно произносит турок и приветственно жмёт протянутую Орловым руку.

- Мераба, Аяз! – мило улыбается кошмар моих снов. – Спасибо, что держишь для меня лежак…

- Пустяк… - машет рукой турок, улыбаясь во все свои тридцать три зуба. – Ты давно не быть…

- Дела… - пожимает плечами Орлов, и перекинувшись с мужчиной еще парой-тройкой фраз на турецком языке, уверенно направляется к морю.

- Кретин… - еле слышно бормочу я, стараясь не смотреть на его упругую задницу, обтянутую тугими плавками. – Стоило догадаться, что своими королевскими замашками Орлов успел насорить и на турецком побережье.

"Спасибо, что держишь для меня лежак!" – мысленно кривляюсь я, пародируя своего давнего врага. – Помещик недоделанный…

Глава 5

6 лет назад

Поезд, тяжело отдуваясь словно побитый годами старик, громко выдыхает. Под резкий звук тормозящего состава вся ватага галдящих студентов разбредается по перрону в поисках своих вагонов.

- Только бы они не с нами… - шепчу я Майке, когда мы с парнями из политеха двигаемся в одном направлении. – Чёрт! – выругиваюсь в итоге, когда мы с ними подходим к одному и тому же вагону под номером семь.

- Не дрейфь! – сжимает мою руку Майка, передавая уставшей проводнице с ярко-рыжей химией на голове, свой паспорт.

- Проходи… - гнусаво тянет она, сверившись со своими данными, и Майка ловко запрыгивает в поезд.

- Маслова… - тяжело вздыхает работница железной дороги. – Эмма… - удивлённо кривится она, посмотрев на меня поверх своих толстых очков. - Назовут же… Майя... Эмма… Проходи…

- Спасибо! – паспорт вновь оказывается в моих руках, и я всё еще опешившая от бестактности женщины ставлю ногу на железную перекладину, отчаянно пытаясь удержать одной рукой, норовящую упасть тяжёлую сумку с вещами.

Неожиданно под коленку что-то больно ударяет, и моя нога подогнувшись жёстко бьётся о ребристый край видавшего виды чугунного порожка. Сумка падает с плеча, приземлившись в пыль перрона. Благо я предусмотрительно вцепилась в перекладину, что и уберегло меня от быстрого прощания с собственными зубами.

- Ну и неуклюжая… - недовольно бормочет проводница, едва ли одаривая меня взглядом. – Так… Орлов Михаил… место…

- Возьми… - подаёт мне сумку какой-то рыжий парень, сочувственно глядя на моё красное от смущения и боли лицо.

- Спасибо… - шепчу я, хватая свои вещи, и пулей влетаю в вагон, не обращая никакого внимания на боль в саднящем колене.

- Маслова, ну ты где там пропала? – недовольно мычит Майка, запихивая свою сумку под нижнюю полку. – Ты чего? – замечает она, наконец, моё красное лицо и глаза, наполненные едва сдерживаемыми рыданиями.

- Упала… - бормочу я едва слышно, стараясь не дать слезам скользнуть вниз по щекам.

- Как же ты? – хмурится подруга, вырывая у меня из рук вещи и усаживая на своё место. – Дай посмотрю, обработать бы…

- Ты бы с ней поаккуратнее… - раздаётся вдруг приятный мужской голос, и я поднимаю удивлённый взгляд на юношу неспешно идущего по проходу старого плацкарта. Конечно же, им оказывается никто иной, как кошмар моего детства, единственная встреча с которым, оставила неизгладимый след в моей душе и на моём теле.

- От неё и подхватить чего можно, как бы лишаем опоясывающим не обзавестись… - фыркает он, окидывая презрительным взглядом красные пятна на моих ногах.

- Да пошёл ты! – вскакивает Майка, упирая руки в боки, и гневно смотря на моего обидчика.

- Я-то пойду, и как можно дальше от вас. А ты на досуге почитай про эту болячку, пристанет ведь, не выведешь…

- А тебя случаем не Лишай зовут? Посмотри на него, - усмехнувшись обращается ко мне Майя, - прилип и никак отлипнуть не может… Шёл бы ты… На своё место…

Парень лишь обводит нас саркастичном взглядом и двигается вперёд по вагону.

- Слава Богу, его место вдали от нас... - проносится в голове счастливая мысль.

- Идиот! – бормочет подруга, присаживаясь передо мной на колени. – Сейчас… У меня где-то было… - копошится она в своём рюкзаке, отчаянно пытаясь там что-то найти. – Вот! – достаёт она на свет маленькую бутылочку с прозрачной жидкость. – Перекись! Так и знала, что пригодиться…

Жидкость, щедро вылитая на колено, зло пенится и сбегает вниз по ноге холодным потоком.

- Спасибо! – перевожу я дыхание, всё еще приходя в себя от злого выпада почти незнакомого мне человека.

- Забей! – отмахивается от меня Майка, садясь рядом на истёртую кожу полки. – Как упала-то?

- Не знаю… - слабо бормочу я, пожимая плечами, - будто что-то под колено ударило…

- Это он! – делает уверенное предположение подруга. – Ну я ему строю!

Гневом в зелёных глазах подруги можно легко убивать неугодных, но я спешу охладить её пыл.

- Не нужно! Это не он! А даже если и так, то не трожь, как говорится… Давай сделаем вид, что его тут нет… Мне так будет проще! – умоляюще смотрю я на свою верную защитницу.

- Ну раз ты так хочешь… - кривится она, но всё же согласно кивает. – Нет, так нет…

Едва поезд с хрипом трогается, я достаю из сумки свои брюки и, прихрамывая, бреду в туалет, чтобы прикрыть алеющие ноги широкими штанинами. Весть о лишае, как-будто невзначай кинутая Орловым, разлетается по поезду со скоростью лесного пожара в жаркий полдень. То тут, то там слышатся опасливые шепотки и хитрые смешки моих совузовцев.

Бредя по проходу, стараяюсь ни на кого не смотреть, но любопытные взгляды то и дело бегут по мне, заинтересованно останавливаясь на ногах.

- Это полоски… восковые… - не выдерживаю я, наконец, заметив брезгливый взгляд своей всегда такой милой одногруппницы.

- У меня такого от воска не бывает… - высокомерно выпаливает Маша Огурцова, и демонстративно забивается вглубь нижней боковой полки, стремясь максимально увеличить расстояние между нами.

- И у меня… - вторит ей подруга, в точности повторяя её движения.

- У всех же по-разному… - еле слышно бормочу я, и, наконец, скрываюсь за тяжёлой дверью грязного туалета.

Смотрю на своё бледное отражение в зеркале, и диву даюсь, как столь долго ожидаемое событие так быстро превратилось в унизительный кошмар?! А это ведь только начало пути…

Мои опасения оказываются не напрасными. Люди, с которыми я всегда прекрасно общалась в университете, безоговорочно верят в разнесенную весть о лишае на моих ногах и отчаянно сторонятся меня всю дорогу до места нашего отдыха.

Майка бесится жутко, время от времени норовя устроить взбучку всем моим обидчикам, но я её останавливаю, искренне надеясь, что эта история забудется как страшный сон, едва мы ступим на жаркую землю морского побережья.

Однако, к сожалению, в этом я ошибаюсь…

Даже в пансионате, куда нас расселяют по приезду, меня избегают абсолютно все...

Глава 6

В бешенстве я несусь прочь с пляжа, а перед глазами будто кадры из фильма мелькают унизительные картины прошлого. Отмываться от злых наветов Орлова мне пришлось еще долго. Даже на последнем курсе, нет-нет, да за спиной раздавались ехидные смешки и шутки про лишай.

- Козёл! - шепчу я, забегая в свою комнату и громко захлопываю дверь. - Свалился же на мою голову…

Неожиданно тишину комнаты разрезает нежная мелодия моего смартфона, с непониманием смотрю на него, пытаясь вернуться из горького прошлого в настоящее.

На экране мерцает имя моей новой знакомой Наташи, и я спешу ответить на звонок.

- Чего так долго не отвечаешь? – раздаётся звонкий девичий голосок и я, всё еще борясь с гневом на Орлова, грубее чем этого хочу отвечаю:

- Не важно…

- Всё хорошо? – опешившая Наталья слегка растеряна.

- Конечно… - стараюсь я смягчить свой тон. – Прости, только с пляжа пришла…

- Понятно… Я с предложением… - с лёгкой заминкой весело щебечет она. – Не желаешь сходить сегодня по магазинам? Я приметила большой торговый центр неподалеку, там полно крутых магазинов…

- Отличная идея! – стараясь заразится её энтузиазмом, отвечаю я. – Во сколько выдвигаемся?

- Часика через два… - предлагает моя новая приятельница. – Я только проснулась, мне бы еще собраться…

- Ок… - прикидываю я время, кинув взгляд на циферблат своих серебристых часиков.

- Зайду за тобой… - напоследок предлагает Наташа.

- Буду ждать… - сбрасываю я звонок, тяжело вздыхая.

Устало бреду в душ, хочется смыть с себя липкий взгляд Орлова и унизительные воспоминания из прошлого.

- Какой же ты гад! – бормочу я, остервенело водя пенной мочалкой по гладким икрам. – Век бы тебя не видеть!

В назначенное время я спускаюсь по лестнице в холл первого этажа. И, конечно же, по закону подлости навстречу мне двигается его птичье величество.

- Эмма… - неожиданно обращается он ко мне, но я усердно делаю вид, что не замечаю его.

- Иди к чёрту! – яростно шиплю я, когда наглая рука Орлова пытается ухватить моё запястье.

В расстроенных чувствах вылетаю на улицу и бегу к уже ожидающей меня Наташе.

И надо же было этому гаду снова нарисоваться пред моими очами, только предыдущая буря в душе улеглась, а он уже новый вихрь раскручивать начал.

- Всё нормально? – от внимательного взгляда приятельницы не ускользает моё взвинченное состояние.

- Конечно... - выдавливаю я из себя счастливую улыбку. – Покорять вершины модного Олимпа готова! – по-военному чеканю я, и под заливистый смех Натальи мы двигаемся вверх по улице, в конце которой виднеется огромное здание c объёмными яркими буквами на фасаде «Lava Mall».

Спустя четыре часа количество посещённых магазинов близится, кажется, к трёхзначной отметке, а мои ноги, абсолютно неготовые к подобным забегам, яростно посылают сигнал «SOS».

- Я больше не могу… - тяжело выдыхаю я, заваливаясь на мягкую софу кислотно зелёного цвета, стоящую напротив одного их многочисленных магазинов одежды.

- Крутой магазин! – внимательно читает название бутика Наталья, присаживаясь рядом со мной. – Там точно много клёвых вещей найдём…

- Ты так про каждый магазин говоришь! – иронично поднимаю я бровь, косясь на свою приятельницу.

- Так ведь и не вру! – хохочет она, обведя взглядом многочисленные пакеты с нашими покупками.

- Ладно… - через какое-то время бормочу я, - но это последний магазин, иначе до отеля меня придётся нести на руках, ибо мои конечности уже почти стёрлись…

- Заметано! – радостно вскакивает Наташа и несется сквозь стеклянные двери манящего яркими манекенами магазина.

- Откуда ж в тебе столько энергии?! – вырывается у меня недовольно, и я как старая кляча волочу свое бренное тело вслед за ней.

Видит Бог, даже мои походы по магазинам с Майей не были такими утомительными, хотя мою подругу смело можно назвать шопоголиком со стажем.

- Интересно… - думаю я, бредя вдоль вешалок, ломящихся от феерии разномастной одежды, - если бы Наташа и Майя вместе пошли на шопинг, кто устал бы первой?!

Неожиданно взгляд мой цепляется за яркое пятно, висящее почти у самых примерочных. Подойдя ближе, я с интересом рассматриваю нежное шифоновое платье алого цвета.

- Примерь! – оказывается за моей спиной Наташа, и уверенно сдергивает со стойки вешалку с платьем. – Твой размер?

- Мой… - шепчу я, сверившись с биркой, - но я такое не ношу…

- И очень зря! – припечатывает меня приятельница. – Уверена в нём ты будешь неотразима! Ну хоть примерь… Не заставляю же я тебя его покупать…

- Даже не знаю… - неуверенно верчу я в руках легкий наряд.

Он мне определённо нравится, хоть кричащим цветам я всегда предпочитала спокойные пастельные оттенки.

- Ну ладно… - бреду я в итоге в примерочную, неся перед собой платье подобно флагу. – Умеешь же ты убеждать…

- Это точно… - хитро подмигивает мне Наташа, и заходит в соседнюю с моей кабинку, неся в руках ворох цветастых вещей.

Спустя несколько минут раздаётся любопытный голос Наташи:

- Ну что? Эй, чего молчишь? – в кабинку просовывается курносый нос девушки, которая, не дождавшись моего ответа, решает проверить всё самостоятельно.

- Вау… - пораженно выдыхает она, - ты должна его купить, просто должна!

Я смотрю на себя в зеркало и не могу понять своих чувств. Платье мне определённо нравится, несмотря на его яркий цвет. Лёгкий шифон нежно подчёркивает изгибы фигуры, умело пряча то, что демонстрировать окружающим я бы не хотела. Небольшое декольте слегка приоткрывает ложбинку груди, но выглядит при этом достаточно скромно и интеллигентно. В двух словах его можно описать вызывающе целомудренным. И даже не спрашивайте меня, как такое возможно…

- Берёшь? – кидает на меня вопросительный взгляд подруга, когда мы оказываемся возле кассы.

- Беру… - киваю я головой. – Не знаю правда куда носить его буду, но если я его не куплю, то потом буду сильно жалеть…