Турнир магов или Фира против всех

Прошла неделя с тех пор, как Фира победила Заргона и закрыла портал на своем рынке, швырнув туда проклятую монетку – не магией, а характером и голосом, который мог разбудить даже мумию с восьмым уровнем сна. Казалось бы, можно выдохнуть, нацепить фартук и жарить баклажаны с чесночком. Но магия, как соседка Циля, просто так не уходит. По ночам в тумбочке опять начало что-то звякать, как будто кто-то перебирал копейки.

И в тот же вечер, когда Фира считала выручку, к лотку подкатил Ксавьер де Ларош. Магистр прикладной магии, в плаще как из театра, с глазами синими, как Черное море перед штормом. Рядом вылез Мурза, черный кот-фамильяр с сарказмом острее Фириного ножа.

- Фира Моисеевна, - начал Ксавьер, поправляя мантию, - Совет Чародеев вызывает вас на Великий Турнир Магов.

- Ой, Ксавьер, дорогой, - ты опять с этим цирком? Я тебе Привоз спасла, Заргона с его братцем Гнатом уделала, шо тебе еще надо? Я анекдоты травлю, а не заклинания!

Ксавьер улыбнулся, как тогда, когда она его шампанским попрекнула.

- Фира, монетка, что вы…э-э… потеряли в портале, вернулась. - Он кивнул на Мурзу, который держал в зубах, ту самую монетку, блестевшую, как свежая скумбрия. - Она связала вас с магией. Совет хочет проверить, на что вы способны. Если не поедите, Привоз могут наводнить новые «гости».

Фира прищурилась. Гости, которые не платят, - хуже тёти Сони в долг. А турнир? Это как торговаться с демонами, только с молниями.

- Ладно, красавчик, - буркнула Фира. - Давай свою монетку. На этом магистр Ксавьер де Ларош откланялся и исчез.

Этой же ночью в тумбочке что-то звякнуло. Потом - будто кто-то цокнул языком прямо у уха. А утром…

Фира проснулась от того, что Мурзик - кот важный, как зам начальника ЖЭКА - сидел на ее груди и таращился, как будто она не заплатила ему аренду за подоконник.

- Мурзик, шо ты в меня вглядываешься, как ревизор на Привозе в мой кошелек? - буркнула Фира.

Кот молча глянул в сторону шкафа. Там, аккуратно на газете рядом с воблой, лежала та самая монетка - старая, потертая, блестела как нарочно.

Монетка вспыхнула, и комната наполнилась запахом чародейского базара: чуть мандарина, капелька чеснока и нотка нафталина. Воздух задрожал, зеркало мигнуло, а Мурзик, не моргнув, прыгнул прямо в портал, как будто делал это каждый вторник.

- Да ты шо, кот-экстремал?! - крикнула Фира. - Ну раз кот пошёл - значит, и мне туда. Без меня вы там такого наколдуете, шо потом век разгребать!

Она закинула фартук через плечо, схватила банку с селёдкой (на всякий случай) - и шагнула следом.

Портал выплюнул Фиру прямо в Академию Практической магии, где она теперь была ректором. Утро началось как всегда: хлеб со шпротами, кофе и укор от зеркала за лишние килограммы. Но тишина продлилась недолго. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел Гриша - её помощник, длинный, как телеграфный столб, и вечно потерянный, как сдача у тети Сони после базара. В руках у него был свиток с золотой печатью, а лицо - как у человека, который случайно сел на кота.

- Госпожа Равелла! — заорал он, спотыкаясь об Мурзика. - Вас вызывают на Великий Турнир Магов!

Фира отложила шпротину и посмотрела на него, как в одесском трамвае, когда кто-то наступил на ногу и ещё жалуется:

- Но,если вы не поедете, - пролепетал Гриша, - академию лишат финансирования! Там будет магистр Ксавьер, Ведьма Селеста и Колдун Бальтазар! А у них… ну, у них волшебство как борщ у тёти Розы — густой и с сюрпризом.

- Ой, не смеши мои тапки, - махнула рукой Фира. - Ладно, поедем. Только я возьму с собой соль, фартук и терпение. А если шо - буду пугать их моими котлетами.

Дорога до амфитеатра, где проходил турнир, оказалась не из лёгких. Портал выбросил Фиру с Гришей на опушке леса, где вместо указателей были говорящие вороны, которые, судя по акценту, прилетели откуда-то из-под Николаева. Одна ворона, с голосом, как у тёти Сони после трёх рюмок наливки, каркнула:

- Куда прёшь, женщина? Турнир вон там, за болотом! И не наступи на жабу, она декан по зельям!

Фира только хмыкнула, поправила фартук и пошла вперёд, шлёпая по грязи так, будто это её родной Привоз после ливня. Гриша плёлся сзади, пытаясь читать свиток с правилами турнира, но спотыкался каждые три шага.

- Гриша, ты шо, ноги в аренду взял? - подколола Фира. - Иди сюда, я тебе расскажу, как на Привозе такие турниры выигрывать. Главное - не показывать, шо ты боишься, даже если у тебя коленки играют «Хава Нагилу».

Когда они наконец добрались, амфитеатр оказался таких размеров, шо там можно было устроить свадьбу на весь Молдаванский. Трибуны гудели, как базар в субботу: маги в мантиях, ведьмы с метлами, какие-то гномы с бородами, в которых можно было спрятать полрынка. Над ареной висели магические шары, транслирующие происходящее, а в воздухе пахло озоном, эликсирами и… копчёной рыбой? Фира принюхалась — нет, показалось.

Она вышла на арену в мантии, но поверх нацепила фартук - чтоб знали, кто здесь хозяйка. Студенты академии, сидевшие на трибунах, заорали:

- Мама Фира, давай! Покажи им, как на Привозе селёдку впаривать!

Судьи сидели на трибуне, как на параде. А участники - как на свадьбе! Магистр Ксавьер с аккуратной бородой, Ведьма Селеста - с глазами, как у кошки, которая знает, где ты хранишь заначку. И Бальтазар - как тёща в плохом настроении: мрачно, опасно, и лучше не спорить.

Первое задание – создать магический щит

Ксавьер сверкнул молниями, и вокруг него вырос щит, переливающийся, как северное сияние. Селеста пустила туман, такой, шо в нём можно было потерять мужа, а из тумана выросла стена с шипами. Бальтазар вызвал щит из костей - аж мурашки побежали, и кости шептали на латыни что-то зловещее.

Фира посмотрела на это всё, как на тётю Соню, которая пытается торговаться за кильку, и вспомнила, как в дождь накрывала лоток клеёнкой.

- Щит, шоб как моя палатка на Привозе - ни капли не прошло и не продуло, не дай Бог!