Твари Бесплодных Земель

Ханзо. Шутка Мироздания

Ханзо. Шутка Мироздания

Ханзо открыл глаза, прервав свой тысячелетний сон. Хотя ближе к истине назвать это не отдыхом, но медитацией. Демон не грезил, размышлял. О жизни, в общем, и о своей роли в мироздании, в частности. Если проще, злодей решил встать на путь добра. Помогать без обмана. Сочувствовать, а не наслаждаться страданиями. Не то чтобы демонам недоступно подобное, но их жизненные принципы были много легче — никаких ограничений, кроме инстинкта самосохранения, лишь собственные желания. Еще одним большим плюсом была Сила, которую обычно легче отнять, чем развивать. Но Ханзо, в отличии от большинства сородичей, показалось этого мало и он решил сменить амплуа. Может другая сторона ответит на его вопросы? Философия его не интересовала, ему требовались ответы лично для себя.
И тут, словно Вселенная услышав желание дитя Тьмы решившего поменять сторону, послало ему настоящий подарок — искреннюю детскую просьбу о продажи души, но не во имя эго, а для помощи другим малышам.
"...отдаю свою душу, если будут спасены мои братики и сестренки. Демоны, все кто меня слышат взываю к вам!"
Будущий ренегат поторопился ответить на вызов, ибо его сородичи не преминули бы сожрать душу мальчика и остальных детей, при столь вольных условиях контракта. Расправив слегка затекшие после многолетней неподвижности крылья, он быстро полетел к точке призыва. Торопился он не зря, падальщики уже сцепились в драке за столь сладкий контракт. Ханзо рыкнул, показав мелочи, что эта добыча его. После использовал немногие оставшие силы для того чтобы завязать призыв на себя и моментально ухнул в мир где жаждали демона.
Ритуал оказался мощным, потому что в конце действа призыватель добровольно приносил себя в жертву, взрезая грудь и протягивая собственное сердце демону. Самопожертвование, отчаяние, надежда, боль и воля мальчика создали мощный выплеск Темной Силы. Ханзо съел протянутый ему орган рефлекторно, даже не вспомнив о том, что решил сегодня измениться. Слишком силен был голод. Слишком вкусным было протянутое угощение. Но только махом проглотив сердце, он понял, что натворил. Впадать в панику и переживать о своей ошибке демон не собирался. Он использовал полученные силы и быстренько исцелил мальчика, одновременно улучшив организм пациента. Реформу тела ребёнка он произвел не из-за доброты, а потому что истратив полученную на воплощение энергию, он бы был изгнан самим миром. Ему понадобился носитель, который сможет пережить одержимость. Ведь проблему он еще не решил. Несмотря на модификации, тело ребенка все равно осталось не самым подходящим сосудом для древнего демона. Но зато теперь он знал почему случился призыв.

Небольшой род степных гоблинов считался среди своих сородичей изгоем. Ведь маленький клан практиковал животноводство, а ещё, Предки упаси, начал понемногу осваивать земледелие. На самом деле большого выбора у ренегатов не было. Потеряв в очередной междоусобице значительную часть воинов, они потеряли почти всю свою территорию. Это значило, что семья должна исчезнуть, ибо на оставшемся клочке земли невозможно было прокормить ни себя, ни варгов. Или покинуть родину с практически нулевой надеждой на обретение новой. Тогда к счастью, среди них нашлись новаторы, что рискнули. У людей угнали стадо коров. Не для того чтобы устроить очередную тризну-пир по ушедшим, а для того чтобы всегда иметь при себе запас. Со временем удобство живых "консерв" было оценено всем племенем. А ещё спустя несколько лет оценили и комфорт осёдлости. Правда по привычки жили в юртах, построили лишь один дом. Пригласили странного человека. А как его можно было назвать, если он относился к заказчикам, как равным.
Большое куполообразное здание из подобия самана, но с добавлением алхимиии, было сделано в качестве амбара и яслей для телят, а также для самых слабых детей и щенков. В племени, до сих пор, ощущалась нехватка жителей и защитников, поэтому старое правило "сильный, да выживет" временно упразднили. Всё бы хорошо, но они забыли о том, что поправ традиции своего народа, они лишились его защиты. И вчерашние дружелюбные соседи сегодня пришли на твои земли заклятыми врагами.
У людей случилась гражданская война, а победителями стали не те которые декламировали равенство разумных народов, а те которые считали, что сила это рождение в "правильной" семье, а все остальные это дикари и рабы по рождению. Вот и решил мэр соседнего городка, ради лишнего прогиба перед новой властью, уничтожить странных аборигенов, что нелепо пародируют настоящих людей.
Сейчас взрослые умирали перед стенами саманного дома, отдавая секунды для того, чтобы оставшиеся дети и щенки смогли подготовить последний сюрприз для врага. Ибо противник не проявит пощады, а смерть краше рабства.
Всю эту информацию Ханзо освоил за доли секунды, пытаясь удобнее устроиться в теле мальчика и не повредить ни организм, ни душу гоблинёнка. Сам юный демонолог по имени Непрукх всем сердцем соглашался помочь демону. Несмотря на всю смелость и готовность умереть, отдав душу на съедение чудищу, всё же лучше сохранить и то, и другое.
Самому же Ханзо пришлось давить в себе подозрительность, недоверие, паранойю и кровожадность одновременно. Будущий симбиоз позволял в определённые моменты изгнать демона, при этом повреждения нанесённые захватчику будут крайне неприятны. Плюс, яркая искра мальчишки просто манила своей Силой. Но раз решил быть добрым, то следовало быть им до конца. И одно из правил сформулированных самим Ханзо гласило "следовало доверять людям, пока они не докажут обратное". Тем более не только он читал душу парня, но и Непрукх немало узнал о самом демоне. Поэтому мелкий гоблин стал для него первым другом, возможно. А насколько он прав в отношении столь странной дружбы узнает прямо сейчас.
Демон вырвался из тела мальчика, оставив тёмный призрачный канат, который тянулся из груди ребёнка и трансформировался в крупную фигуру средневекового японского самурая без ног.
- Уа-аа-рры! - Провыл-прорычал Ханзо от избытка ощущений.
Сладкий аромат страха, боли, ярости и надежды забил ноздри древнего монстра, заставив его вспомнить почему демоны любят плотные миры. Не позволив инстинктам наброситься на манящие искорки детей, он рванулся наружу. Тело симбиота застыло, отдавая все силы захватчику. Именно в этот миг, пока сам Ханзо наружи, мальчик мог изгнать паразита, которого сам бы Мир выкинул, наказав за вторжение. Демон на мгновение застыл, ожидая боли. Но в следующий миг забыл обо всём, выскочив на улицу. Кровь, боль и смерть буквально сорвали ему крышу. Взвыв-прорычав ещё раз, он напал.
Последней его разумной мыслью было то, что Вселенная посмеялась над ним. Желая стать добрее, он вновь вынужден убивать. И к невольному удовольствию Ханзо, желания мальчика не отличались миролюбием, скорее вторили кровожадности демона. Ничего не меняется.

Стэн. Особенности Торговли с Гоблинами

Стэн. Особенности торговли с гоблинами

Жара была невероятная. Воздух, словно плавился в горячих лапах солнца, дрожал и мерцал, демонстрируя миражи ада. Даже пустынная живность попряталась, не желая испытывать свою жаропрочность. Только я сидел, в тени скалы Зубы Дурака, как будто именно в мою честь назвали эту каменюку, дурак дураком. Особенно после того, как мне рассказали почему ее так назвали... Ответ крайне простой. В стиле гоблинов. Потому что только дурак захочет жить в Адской Печи, кем бы это существо, оставившее здесь свои зубы, ни было.
Наконец, в призрачном мареве раскалившегося воздуха возникли фигуры. Чтож мои ожидания были не напрасны, зато мучения совсем наоборот.
Десяток гоблинов в соломенных шляпах с широкими полями и свободными накидками на плечах напомнили крестьян-чинцев, что я видел в одной из книг отца, и значит сделка состоится, ожидание было не напрасным. Но главное, судя по их виду и громкому гомону чувствовали они себя прекрасно в отличии от меня, просто таящему от жары, значит мучения прошли даром. Назначая встречу в этой пустыне, в этот самый жаркий час я надеялся, что гоблинам, прошедшим пешком несколько часов по этому пеклу будет хуже. Ошибка.
- Хайха, беломясый, - произнес крупный и толстый гоблин в центре.
Шаман, сделал я очевидный вывод. Посох с черепом на вершине, куча амулетов, в виде черепков, клыков и еще чего-то неузнаваемого, висели на его шее, большой ржавый и страшный нож без ножен на поясе. Бубна только не было. Зато была наглая, жирная, самодовольная ряха с заплывшими жиром злобными маленькими глазками.
- Рыга Большой Бум? - деловито осведомился я.
- Какое невежливое мясо, ха-ха, - рассмеялся шаман.
- Рыга Большой Бум? - Спокойно повторил я.
- Беломясый, шутка сказанная дважды несмешна. Или ты считаешь, что сегодня день прогулок шаманов по Адской Сковородке? - толстяк зло оскалился.
- Мое имя Алекс Игла. Хроб Вешатель гарантировал, что у тебя есть нужный мне товар? Я принес названную тобой цену, - я указал на ящик, на котором сидел, ожидая гоблинов. - Также он дал слово, что это будет честная сделка.
- Раз уважаемый Хроб Вешатель гарантировал, то кто будет спорить, - развел руками толстяк, демонстрируя всем своим видом сарказм.
Странно. Хроб Вешатель сделал себе имя, как честный посредник, несмотря на то, что был одним из самых кровожадных вождей. Пятьсот умелых и на диво отлично вооруженных воинов за его спиной гарантировали честность сделок, проводившихся под его Хроба именем. А тут шаман не самого слабого племени конечно, но только по сравнению с бойцами Вешателя, они не котируются, нагло плюет в лицо авторитету. Не то чтобы эта информация могла пригодиться мне в будущем, но случаи всякие бывают.
- Чтобы никто не мог усомниться, что Рыга Большой Бум не держит своего слова, - шаман щелкнул пальцами и его подручные вытолкнули вперед еще одного члена своей шайки.
Был он мелок и светлозелен, то есть подросток и полукровка.
- Это твой ученик? - Справедливо усомнился я.
Потому что полукровка оказался с эльфийской кровью, и минимум наполовину. Не то, чтобы гоблины ненавидели ушастых больше, чем других, просто на вкус эльфы были намного лучше любого другого мяса. Эльфиек даже не насилуют, ибо портится вкус, да и внешность первых красавиц цивилизованного мира, по мнению гоблинов, третий сорт не брак. По крайней мере, эту байку я слышал раз двести, поэтому очень засомневался, что смесок является учеником заклинателя духов.
- Это все Гракх, демонов извращенец, - сплюнул шаман.
Свита поддержала его недовольным гулом.
- Влюбился в эльфачку, - скривился толстяк. - Говорили же ничего путного не будет, а этот кабан только твердил, что после рождения ребенка никуда девка не денется. Тьфу, - плюнул он.
- И... - Невольно заинтересовался я.
- Через пару лет родился этот уродец, - кивнул он в сторону подростка. - Гракх размяк, снял путы с эльфы.
- Ну, - поторопил я шамана, что с удовольствием делал драматические паузы.
- Что ну? Зарезала она его, при первой возможности. А говорили ему, сколько эльфа не трахай гоблином не станет, ползун безмозглый, - зло обозвал толстяк мертвеца. - Короче, забирай ее. Заодно снимай шмотки, стволы, амулеты и вали пока я добрый, - продолжил он, под щёлканье курков. - И твоя пукалка мне не повредит, - рассмеялся шаман. - Меня нормальной пушкой не завалить, не то что твоей тарахтелкой. Сам "щит" заклинал, - выпятил он грудь, указав на один из амулетов.
Забыл упомянуть в моей руке уже был огнестрел, как впрочем и у восьми гоблинов, что сопровождали шамана.
- Это значит, что слово Хроба Вешателя для вас ничего не значит? - Пистолет я так и не поднял, все еще направляя его под ноги шамана.
- Значит, не значит... Какая разница? Товар я тебе отдаю? Отдаю. Живым отпускаю? Отпускаю. А то, что забираю все твое имущество, так эта... компенсация.
- Хм... замарашка, и правда может изгнать демона? - Засомневался я, проигнорировав слова гоблина.
- Может, не может, какая разница, беломясый? - Раздражение шаман демонстрировал всем телом. - Условия сделки выполнены? Выполнены. Так что бери и вали.
- Мы договорились с Хробом, что ученик сможет изгнать беса, - напомнил я о гаранте нашей сделки.
- Да может, может, - недовольно замахал толстяк руками. - Стал бы я обманывать уважаемого Вешателя? - Сарказм был нескрываемым. - Как никак, отдаю своего второго после лучшего ученика, - подбоченился он, а после расхохотался.
Пришлось мне кривиться от старой шутки, зато остальные гоблины с удовольствием поддержали смех шамана.
- Ха-ха-ха-ха, второй, после лучшего, ха-ха. У меня их всего два, ха-ха-ха, - объяснил он тупому белому мясу.
- Ха-ха, - по слогам кашлянул я, поддерживая их ржание.
- Ты дурак? Или у тебя в засаде полк пустынных эльфов? - Заворчал шаман, недовольный моей реакцией на свою шутку.
- Лучше, - широко улыбнулся я.
Гоблины напряглись от моего оскала. Закрутили головами, выискивая опасность, только полукровке было все равно, да и шаман схватился за амулеты, готовясь к схватке.
- Ящик динамита под твоими ногами, - в тишине взвод курка моего пистолета прозвучал оглушительно.
- Ээ, уважаемый... - прогудел толстяк.
- Алекс Игла, - подсказал я ему.
- Уважаемый Алекс Игла, я представляю вам свою лучшую ученицу Герьху Мелкую Кусаку, способную легко изгнать не только слабенького демона, но и со среднеуровневым духом потягаться. Доволен? - Хмуро спросил шаман.
Толстяк не боялся, скорей был раздражен. Странный гоблин. Смерти не боится, полукровку в ученицы взял, а не сожрал, как полагается в их племенах. Правильно ли я выбрал продавца? Хотя честно говоря, он считался лучшим, из тех у которых был свободный ученик, так что выбора и не было.
- По рукам? - Поторопил он меня, изгоняя думы о странностях.
- Постой, - не согласился я. - Теперь мой черед требовать компенсацию.
- Что?! - Взмахнул толстяк руками и сделал шаг ко мне.
Я выстрелил ему под ноги, но чуть в сторону, чтобы случайная пуля не попала в ящик. Кое-кто из гоблинов выстрелил в меня, мой "щит" сверкнул синевой.
- Еще шаг! - Лязгнул мой голос, надеюсь.
- Демон тебя полюби, беломясый! - Рявкнул в ответ толстяк. - А если бы попал?
Шаман не сомневался, что ящик динамита существует, потому что когда знаешь где искать угрозу достаточно пожелать и духи проверять информацию. Мой расчет в этом и заключался, что проверить все опасности духи не смогут, их хватило только на то, чтобы искать засаду, живых существ.
- Согласись, это лучше, чем попасть к вам в лапы живым?
Даже воины согласно загудели. Живой в руках гоблинов, воистину позавидует мертвым.
- Ладно, чего ты хочешь? - Наконец согласился со мной шаман.
- Эй, Герьха, - обратился я к девчонке.
Та давно уже стояла, равнодушно глядя на наши разборки и пялясь на меня большими глазами с радужкой гоблинского желто карего цвета и черным круглым эльфийским зрачком.
- Шаман сказал правду? - Девчонка никак не отреагировала на мой вопрос. - Она глухая? - Обратился к шаману. - Такой товар меня не устраивает.
- Не глухая, - буркнул толстяк. - Дура малолетняя просто.
Глаза девчонки сверкнули, услышав характеристику шамана.
- Не дура. Я лучше Гмыха!
- Видишь, не глухая, - ухмыльнулся Рыга.
Девчонка повернулась к толстяку и стала ругаться на гоблинском языке. Шаман продолжил скалиться.
- Заткнись, мыша непослушная! - Рявкнул толстяк после особенно долгой тирады. - Забирай ее. Садись на верблюдов и валите отсюда, - обратился он ко мне. - А это держи, - - махнул он рукой и подручные бросили к моим ногам два мешка, - в качестве, как эта... компенсации. Пока я не разозлился.
Было в его голосе что-то, с чем мне не захотелось спорить, как и девчонке. Мы молча подняли мешки, сели на двугорбых скакунов и двинули в Свиную Обитель, ближайший городок.
Скачка это время размышлений, если спутник молчалив. Моя "покупка" оказалась из малоговорящих. Я думал...
Особенности торговли  с гоблинами - держи в рукаве больше, чем один козырь, иначе рискуешь телом оказаться в котле у племени, а душой у кровожадного духа-хранителя дикарей. Поэтому я назначил встречу на самый жаркий час и в самом жарком месте, чтобы гоблины пришли пешком, даже у хладнокровных ездовых ящеров закипает кровь в такое пекло, а у меня было преимущество в скакунах, верблюды очень редкий зверь в Диких Диких Землях, плюс амулеты холода для хранения продуктов на шее. Зарыл ящик динамита под ногами продавцов, а у меня лучшие "щиты" и я отличный боец. Но свинообразный шаман с удивительно правильной речью напугал меня, прямо намекнув, что может легко закопать одного самоуверенного бродягу. Как? Не знаю, но уверен, что поступил правильно, не став спорить, а просто сбежав, пока отпускали. И еще вопрос, почему он меня отпустил? Но это скорей любопытство, вряд ли мы с ним еще раз встретимся, по крайней мере, я буду этого избегать всеми силами. Хм... а еще эта полукровка, почти ребёнок?