Твои отпечатки на осколках моих грёз

Часть I. Пролог

С некоторых пор я люблю мыть окна.

Начинаю со спальни, перемещаюсь в гостиную, оттуда в гостевую, затем на кухню. Я кажусь себе аквариумной рыбкой, медленно и бесцельно плавающей от одной прозрачной стенки к другой, поглядывая на окружающий мир. Утром я вижу суетливых людей, спешащих на работу. Днём - беззаботных, радующихся каждому мгновению детей, играющих на площадках. Вечером... вечером тоска достигает своего апогея, и я зарываюсь в книгу, завернувшись в плед тёплых воспоминаний о нем.

Он пророс в меня корнями. Он внезапно появился, без спроса и приглашения влетел в мое сердце, расселся в нем по-хозяйски, бесцеремонно закинув ноги на стол.

И отказался уходить.

Даже теперь, когда я замужем...
...не за ним.

Его отпечатки на осколках моих грёз.

Пытаюсь выстроить цепь событий, которая привела меня сюда, в квартиру на одиннадцатом этаже, где всё со вкусом, где каждая вещь интерьера гармонирует с другой и только я - не к месту.

Может, это оттого, что моя старшая сестра сидела на диете из мужских сердец, и глядя на то, как очередная жертва атакует ее телефон, и не понимая, зачем она уделяла ему время, я зареклась распылять себя на кого бы то ни было.

Я хотела ответить на звонок только того человека, от голоса которого по телу пробегутся полчища мурашек. 
Я хотела пойти на свидание только с тем, от чьего присутствия мой мир сотрясется двенадцатибалльными толчками.

Это были мои установки. Но не моей судьбы. Должно быть, я здорово веселила небожителей своими планами.

Подоконник - моё любимое место в этой квартире. Комкаю лист бумаги, исписанный синими чернилами, и выбрасываю его. 
Холодный осенний воздух освежает, и я не спешу закрыть окно. В голове слова Камиллы, моей старшей сестры: "Однажды ты встретишь человека и поймёшь - у тебя никого не было до, никого не будет после".

Никого не будет после...

Чертова приписка мелким шрифтом в моей первой влюблённости.

1. Совпадения

"Совпадения - это то, что планировалось небесами строже всего".
Дж. Коупленд

Синими буквами ложится моя история на бумагу.

Синий – его любимый цвет.

Цвет того, кто сперва разукрасил жизнь новой, незнакомой мне прежде палитрой оттенков, а затем утопил её в сером, градиентом переходящим в черный.

Хочу излить из сердца и памяти всё, что связано с ним – и отпустить.

...с каждым написанным словом – одной толикой тоски меньше.

...с каждым отпущенным листком – я свободней на одно воспоминание.

Пишу письма ветру.

Он никому не расскажет.

***

Всему виной – череда совпадений. Именно она внесла беспорядок в мою размеренную, книжно-подружную жизнь.

В конце первого весеннего месяца, не дождавшись положенного срока, появился на свет мой племянник. Узнав радостную весть, мы с мамой тут же засобирались в гости к Камилле.

В этот период я, студентка факультета иностранных языков, проходила практику и вела уроки английского у младших классов. Мне удалось договориться с куратором, чтобы получить одну свободную неделю. Но в гостях у сестры я провела лишь три дня: Карина, моя университетская подруга,  сообщила неприятную новость: нам обеим без предупреждения назначили открытые уроки с комиссией в половину деканата, и состояться они должны были уже на следующий день.

Пришлось пуститься в обратный путь. Мама решила остаться ненадолго и помочь Камилле с ребёнком, научить её правильному уходу за малышом. Правда, решение ей далось с трудом: никогда прежде я не путешествовала без сопровождающих.

Если бы я была хоть сколь-нибудь везучей, непременно был бы прямой поезд, и я бы никогда не добиралась на электричке до Моздока, чтобы совершить пересадку.

Но везучестью я не отличалась.

Периодически звонила и нервничала Карина. Её тревожность зашкаливала, даже когда речь шла о самом простом зачёте.
Ответив на очередной её звонок, я  покинула вагон, волоча за собой чемодан. В этом городе я была впервые, и в глаза мгновенно бросилось разнообразие национальностей: и осетины, и армяне, и ногайцы, и даже корейцы. В воздухе перемешались запахи жареного масла и дешёвого кофе, повернув голову, увидела источник: небольшой ларёк, у которого стояла пара человек со стаканчиками кофе и пирожками в руках, а неподалёку расположились их конкуренты - также торгующие выпечкой и снэками. 
В десятый раз заверив подругу, что уже вечером буду дома, я огляделась и направилась к кассам.

От них я отходила с билетом в руках и досадой из-за того, что ждать поезда придётся добрых три часа. Вдруг подол платья зацепился за колесо чемодана, которое сделало пару оборотов, зажевав ткань, и я, поскользнувшись, едва не полетела в объятия неровного вокзального асфальта. Размахивая руками с самым нелепым видом, я каким-то чудом удержала равновесие на полпути к падению.

- Противный, прожорливый чемодан! - процедила я, присев на корточки, и вырвала платье из его клыков.

Выпрямившись и приняв особо горделивый вид, чтобы никому и в голову не пришло, как сильно я смущена и на сколько километров под землю мне бы хотелось провалиться, я направилась к синему киоску. Надпись на нем гласила "Газеты и журналы. Книги". Дорогу к цели мне преградил черноволосый юноша с чернющими, как угольки, глазами.

- Сестрица, помоги! На билет денег не хватает, кошелёк украли.

В любой другой день я бы протянула ему деньги, чтобы скорее отделаться. Но в тот раз меня будто прорвало:

- Сестрица? Не оскорбляй меня даже намёком на родство с собой! Когда портмоне с деньгами и билетами украли - действительно украли - у моего брата, он вскопал огород одной старушке и починил компьютер её соседу - чтобы купить новый билет. Но ведь проще околачиваться здесь, вместо того, чтобы утрудить себя работой, не так ли? Знаешь, почему я ненавижу таких, как ты? В следующий раз, когда ко мне подойдёт человек, на самом деле нуждающийся в помощи, я ему не поверю!

Попрошайка только открыл рот, чтобы ответить на мой выпад, но я с резким "Уйди с дороги, прохиндей!" прошла мимо него и быстрым шагом дошла до киоска.

- Здравствуйте! - я наклонилась к окошку. - Мне бы какое-нибудь захватывающее чтиво, чтобы скрасить томительное ожидание и долгий путь!

Довольно тучная женщина с недовольным выражением лица жестом указала на ряд с книгами. Сплошь женские романы, на обложках - пышноволосые девушки в объятиях загорелых мужчин, и названия: "В плену страсти", "Мои знойные ночи", "Лукас, жизнь моя"... Как и любой юной романтичной особе, мне нравились истории о любви, но что-то подсказывало мне, что в этих книгах я не найду сюжет по душе.

- Знаете, я приверженница классики.

Женщина глядела на меня исподлобья, не моргая. Видимо, это значило: "Классики нет". Или "КлассикЕ нет?"

- Я тут подумала... Полистаю-ка я в дороге журнал, у вас есть "Весь футбол"?

Женщина покачала головой.

- Серьёзно? В разгар матчей плей-офф Лиги Чемпионов у вас в продаже нет самого толкового футбольного журнала? - я чуть в окошко не влезла от возмущения.
Но женщина лишь пожала плечами с равнодушным, и даже победным видом.

- Что ж, я слышала про "Psycho", как насчет него?

Продавщица покачала головой.

- Может, есть что-то ещё по психологии?

Женщина просверлила меня недобрым взглядом и, плюнув себе на пальцы, вытянула из стопки газету и показала мне.
"Жизненная психология" гласило название этой явно очень-очень желтой газеты, с яркими заголовками вроде "Муж избивает: в чем причины? Письма читателей и ответы нашего психолога"...

- Нет, пожалуй. А "Esquire"? - продолжила я бодрым голосом, все ещё не теряя надежды.

Снова качание головой. И так раз десять. Хорошо, что я была единственным покупателем. Будь за мной очередь, меня б проклинали, почем зря: не было моей вины в том, что в этом киоске не находилось ничего пригодного для чтения.

Продавщица в очередной раз помотала головой. Похоже, бедняжка была немой. Мне вдруг сделалось нестерпимо жаль её, просиживающую целые дни в синей тесной коробке среди ужасных книг и желтопресных журналов и газет.

2. Высоты бояться - по подвесным мостам не ходить

Я снова влилась в ход своей учёбы, меня волновали только моя курсовая, предстоящая защита, а затем семинары, лабораторные, подготовка к экзаменам... Мне вообще дела до него не было.

Ты веришь, Ветер? И я нет.

Это было жалкое самовнушение... гнала мысли о нём, будто прокаженных из средневекового города. Когда пиликало новое сообщение, я с замиранием сердца открывала его, и, когда звонил телефон, я с надеждой смотрела на экран, хотя пыталась убедить себя в том, что он совсем меня не интересует и вовсе я не стала бы отвечать на его смс и звонки.

Однажды Карина спросила:

- Ты же обещала мне что-то рассказать? Что там у тебя из-за меня произошло на вокзале?

- М? - я не сразу поняла, о чём говорит моя подруга, учитывая, что мы сидели в аудитории, ожидая начала семинара, - А, ты о той моей поездке?

- Да, о той самой. Помнится, меня весьма симпатичный мужской голос за что-то поблагодарил.

- За мой номер. Впрочем, это уже неважно.

- Что значит "неважно"? Рассказывай давай, - требовательно произнесла Карина, и мне пришлось в мельчайших подробностях вспомнить моего случайного знакомого-помощника-защитника в одном лице.

Карина, местами хохоча, увлеченно слушала мой рассказ. В конце поинтересовалась:

- И?! Не может быть, чтобы всё на этом закончилось! Он звонил после этого?

- Нет. Как видишь, может.

- Святые угодники, в твоём голосе слышится сожаление! - она смешно заиграла бровями. - Боже, НЕУЖЕЛИ он тебе понравился?

- Что за глупости! Просто... Моя гордость немного уязвлена. У него есть мой телефон, а он даже не пытается позвонить.

- Позвони ему сама.

- Я скорее удавлюсь! - вспылила я. - Да и не понравился он мне нисколько.

- Ага, заметно, так не понравился, что ты краснеешь, рассказывая о нём, - хихикнула подруга. 
К счастью, в аудиторию вошёл преподаватель, и началось занятие.

Он позвонил через две недели, когда я наслаждалась прохладой весеннего вечера в компании Жени, моей светлолоконной подруги, живущей в четырёх домах от меня. 
Две недели со дня знакомства, в которые я не получила даже сухого сообщения. И вот, вдруг, раздался звонок, и на экране высветился его номер. Я стёрла его из контактов, а вот из памяти, видимо, нет.

Мелодия вызова почти доиграла до конца, когда Женя вывела меня из оцепенения вопросом :

- Может, уже ответишь?

Легко сказать. Моё сердце пыталось разорвать грудную клетку и выскочить наружу. Сглотнув ком, вставший в горле, я нажала на зелёную кнопку.

- Да?

- И это именно тот ответ, который ты мне дашь, футболистка.

- На вопрос - мне перестать тебя донимать?

- Хах, умница. Но ведь я не донимал. Дал тебе время на размышления.

- Тут и думать не о чем.

- Серьёзно? Тогда приезжай сюда - куча пищи для ума. Лично у меня просто голова кипит.

Интересно, я и правда такая глупая или только с ним? Надо будет поинтересоваться у Жени.

- Я тоже по тебе скучал.

- Тебе объяснить употребление слова "тоже"?

- Тебе рассказать, как твой недовольный голос выдаёт тебя с потрохами?

Уверена, что щеки у меня пылали от негодования.

- То, что я хотел узнать, я узнал. Веди себя хорошо, моя футболистка, позвоню тебе попозже, есть дела.

И он положил трубку.

Подруга вопросительно смотрела на меня.

- Не спрашивай!

- Ну уж нет! Кто это был?

- Один дуралей. Во время пересадки, на вокзале, исхитрился взять мой номер...

- Выходит, не такой уж и дуралей.

Конечно, нет. Это я дуралейка. Дуралейка в квадрате. Нет, в десятой степени.

Рассказала Жене о знакомстве с Ринатом в двух словах и как можно более пренебрежительным тоном. Уже дома, оказавшись в своей комнате, прокрутила наш короткий разговор в голове раз триста. 
Придумала триста различных вариантов своих ответов. И поняла, что он, даже будучи просто голосом в моей голове, может обставить меня всухую триста раз подряд.

Он позвонил, когда я уже собиралась лечь спать. И, спросив, пью ли я молоко с печеньем перед сном, принялся рассказывать о фильме, который он недавно посмотрел, потом заговорил о своих новых музыкальных открытиях, которые рекомендовал мне к прослушиванию, затем мы обсудили очередные нелогичные политические нововведения, после вспомнили о войне в нашей республике, затем перескочили на тему равнозначности поломанных ушей у парней и брендовых вещей у девушки.

И тут вдруг мама заглянула в комнату и спросила, с кем я разговариваю.

- С Кариной, - я перевела взгляд на часы, увидела, что уже 01.05, и сглотнула ком, подступивший к горлу.

- Закругляйся, - строгим тоном произнесла она и вышла.

- Сладких тебе снов, моя маленькая обманщица. И не слушай маму, оставайся стройной. Скучай!

- И не подумаю!

Я провисела три часа на телефоне с человеком, с которым разговаривала в третий раз в своей жизни - но было чувство, будто мы созваниваемся каждый вечер, непринуждённо обсуждая всё на свете. Чувство, будто мы знаем друг друга давным-давно. 
Чувство, будто я ступаю на шаткий подвесной мост, не умея держать равновесие.

На следующий день на занятиях Карина несколько раз выводила меня из задумчивости, то тряся за рукав, то щёлкая пальцами перед моим лицом.

- Ты где витаешь?

- Не выспалась, наверно.

- Вчера был какой-нибудь невероятно важный футбольный матч?

Да. И я пропустила все мячи в свои ворота.

Спустя пару дней я получила от него сообщение с приглашением вступить в круг его друзей на одном из социальных сайтов. Зарегистрировавшись, я просмотрела его страницу. Ни фото, ни информации о себе. Моя была такой же. Несколько дней мы активно переписывались. Он спрашивал о моей семье, я - о его. Я рассказывала про Тиму, он - про свою трехлетнюю племянницу, Амину.

Делились планами: над всеми моими он посмеялся со словами «у тебя одна дорога - ко мне».

***

Сгибаю лист, исписанный синим.
И ещё раз. Делаю два крыла. Закрепляю их.
Загибаю.

3. Два "Счастливых дня"

Карина и я синхронно вздохнули в четвёртый раз.

- Вы уже готовы сделать заказ?

Подруга кивнула.

- Два "Счастливых дня", пожалуйста.

Мы переглянулись и одновременно прыснули смехом.

- А ещё пару счастливых лет с собой заверните, на вынос!

Официантка то ли не поняла шутки, то ли сделала вид, что не поняла, чтобы не тратить время.

- Кроме коктейля ничего не желаете?

- Давай по яблочному штруделю?

Когда грустно, всегда тянет на сладкое. Как будто лишние килограммы могут прибавить радости. В мире напрочь отсутствует логика.

Официантка покинула нас, и мы продолжили обреченно вздыхать.

- На самом деле, всё было не настолько  плохо. Да и минус можно и отработать.

- А как быть с позором? Я готова была сквозь землю провалиться!

- Не преувеличивай! И как ты могла перепутать расписания? Впрочем, ты вообще в эти дни не здесь, как зомбик ходишь.

Подруга скрестила руки на груди и пристально посмотрела на меня, прищурившись.

- Вовсе нет.

- Вовсе да.

Карина и я - будто два кусочка пазла - нашли друг друга, соединились - и больше не разлучались. Её широкая лучистая улыбка стирала любую мою мимолётную печаль, как солнце, выглянувшее в ненастный день, а отливающие золотом светло-каштановые волосы придавали ей ещё большую солнечность.

Первые три курса мы были двумя странными девочками, немного не от мира сего - со своими, только нам понятными, шутками, со своими повадками. Когда мы учились на первом курсе, на занятиях мы переписывались на листке бумаги, передвигая его с моей половины парты на её, причём в стихотворной форме - это был наш письменный рэп. Две недоэминемши.

На втором курсе мы вместе прогуливали все занятия по методике преподавания - каждый понедельник вместо семинара, который вела неприятная нам Ольга Степановна, мы направлялись прямиком в кино, покупали большое ведро попкорна и проводили пару по-своему.

На третьем курсе, когда нам посчастливилось учиться во вторую смену, мы встречались за два часа до начала занятий и шли в парк, где находилась Аллея желаний. Там, с расстоянием в метр друг от друга, в асфальте, в небольшом углублении, под толстым непробиваемым стеклом были помещены мотивирующие картинки с надписями: "Улыбнись!", "Давай мириться!", "Хорошего дня!", "Загадай желание!" - это была наша любимая - пухлая жёлтая звёздочка, на которую мы становились и загадывали, чтобы такую-то пару отменили или чтобы мой клуб выиграл чемпионат, а сборная нашей страны хотя бы вышла из группы.

Мы не были аутсайдерами, мы дружили с остальными ребятами. Я бы сравнила нас с Великобританией в Евросоюзе: шенген на нас не действовал, и валюта у нас была своя.

В один прекрасный день, на каникулах после третьего курса, мы созвонились и одновременно запричитали:

- Мама записала меня в салон!

- И моя меня! Она хочет, чтобы мне сделали коррекцию бровей!

- Они сговорились!

- Брови - символ могущества! - Карина цитирует героя какого-то сериала.

- Теперь самым могущественным на факультете будет Коля...

На самом деле, наши мамы не сговаривались, просто брови Карины, как и мои, были истинными бровями южной девушки: широкими и густыми, будто мы в родстве с Брежневым. И нас они тогда вполне устраивали. 
Но мамы, как всегда, были правы.

То ли на нас повлияли новые брови, то ли мы действительно стали взрослеть, но на четвёртом курсе мы стали более-менее походить на других девушек: тщательней подбирали одежду, обзавелись косметичками с тушью и щипцами для подкручивания ресниц, а иной раз даже укладывали волосы.

Но со странностями мы не расстались: в то время, как все девочки нашего курса переживали романтические отношения с парнями или же переживали из-за их отсутствия, мы переживали только из-за пар, на которых нас рассаживали порознь.

Одногруппницы по вечерам ходили на свидания, а мы висели на телефоне, фантазируя о кнопках, которые есть у каждой из нас и которые мы нажмём одновременно, оставив пыль на месте существующего мира, если наш куратор ещё хоть раз скажет во время обсуждения планов на будущее: "А вас, девочки, наверно, выдадут замуж? Родители уже присмотрели женихов?"

Бьюсь об заклад, мы меньше всех в нашем окружении думали об этом. 
Но вот настал день, когда меня стала беспокоить наша непросвещённость в романтических вопросах.

- Слушай, хорошо бы, если б были курсы общения с противоположным полом, - я разрезала штрудель на равные семь кусков и уже съела четыре из них.

- Чего? - Карина подалась вперед и глядела на меня вдвое увеличившимися глазами.

- Нет, серьёзно. Чтобы не трястись, как осиновый лист, не говорить дрожащим голосом и не оглушать собеседника бешеным стуком сердца.

- Так-так! Думается мне, тут не обошлось без того вокзального красавца...

- Остановись! - я вытянула вперёд ладонь, прерывая буйство фантазии подруги. - Я на будущее. Вот нам по двадцать лет, а мы хуже школьниц.

- Потренируйся на Коле.

- Вряд ли мне помогут дискуссии с этим псевдо-патриотом. Не будь он старостой, я бы и тремя словами за всё время обучения с ним не обменялась.

- А зачем это тебе? Девушке достаточно хорошо выглядеть, блистать остроумием и развлекать её - задача парня.

Идеально. Сажусь, значит, вечером, с красиво уложенными волосами и в красивом платье. Жду звонка. И потом красиво молчу в трубку. Хотя надо спуститься на землю - ждать его звонка мне придётся не одну неделю, ни одна укладка столько не протянет.

За прошлые восемь дней я получила от него одно сообщение:
"У тебя нет на подходе новых племянников?"

Решила расценить это, как желание увидеть меня. Но всё равно почему-то разозлилась и ничего не ответила.

Он позвонил через несколько дней после моего позорного неподготовленного ответа на семинаре и посиделки в кафе, чтобы задать тот же вопрос.

- Нет. Сестра не собирается рожать ближайшие десять лет - это её заявление. Но так как она всё преувеличивает в два раза как минимум, то, вероятно, лет через пять передумает.

4. Первое свидание - комом

В автобусе я тряслась не только оттого, что у нас плохие дороги. Зато этот несносный тип - даю левую руку на отсечение - спокоен, как тот цветок лотоса. И уж точно у него нет никаких забот: чтобы выглядеть хорошо, ему достаточно умыться. У меня же уже установлен будильник на 5.30, в дорожной сумке три разных наряда, две пары обуви, плойка, утюжок, лак и спрей-блеск для волос и тяжеленная косметичка. И большое чувство вины перед сестрой: она, наивная, думает, что я еду повидаться с ней.

"Моя милая футболистка, только попробуй соскочить! Я в пути".

Если б у меня была сила воли покрепче, я б так и поступила. Но при одной мысли о том, что завтра увижу его, снова буду смотреть в искристые зеленовато-карие глаза, сердце начинало выскакивать из груди.

Эсмира встречала меня на автовокзале - хотя я просила не делать этого, моя и без того утяжеленная чувством вины совесть предпочла б, чтоб я села в такси и отправилась к сестре самостоятельно.

- Наконец-то! - она порывисто обняла меня и поцеловала в щеку, - сегодня как назло не с кем было оставить Амиру, у Хавы репетиция после уроков, она ещё в школе.
Амира, младшая дочь Эсмиры, дожидалась нас в машине её деверя, Мурата.

- Абиииии! - маленькие ручки крепко обвили мою шею. Не знаю, чем заслужила я любовь этого ребёнка, но она была очень привязана ко мне.

- Моя красивая медовая племяша! - я чмокнула её в обе щеки и погладила светлые локоны, - волосы стали такими длинными! Ты настоящая Рапунцель!

- Добро пожаловать. Как доехала? - вежливо обратился ко мне Мурат.

- Спасибо, хорошо. Как твои дела?

- Слава Всевышнему. Как дома? Как родители?

- Все отлично, спасибо.

- А ты не очень устала? - Эсмира, сидящая на пассажирском сидении, повернулась к нам, - давай остановимся в пиццерии - я обещала этой обезьянке, а потом поедем в парк.

- Отличная идея! Это ты придумала, пчёлка?

- Ага, - златокудрая племянница кивнула с важным видом.

- Мне кажется, или ты какая-то напряжённая? - шёпотом обратилась ко мне сестра, когда мы махали Амире, прыгающей на батуте. - Или это из-за Мурата?

Деверь как раз отошёл за мороженым.

- Нет. Хотя мне было бы спокойней, если бы он просто подвёз нас и уехал.

- Я тоже не ожидала, что он останется, - Эсмира произнесла это, многозначительно взглянув мне в глаза.

Вот только этого мне не хватало! Надеюсь, ничего, кроме домыслов моей сестры в этой ситуации не было. Мурат приходился мне троюродным братом по линии папы. Детьми мы дружили какое-то время, но теперь я не особенно тесно общалась с родственниками с отцовской стороны, дальше двоюродных мои связи не распространялись.

- Значит, пока Ислам в отъезде, Мурат будет оставаться у вас... Может, сегодня он поедет к друзьям?

- Он приезжает поздно, ужинает и идёт в свою комнату. Тебе я постелю с нами, в спальне, мы как раз купили очень удобный диванчик. Так что не переживай, ты с ним не пересечешься даже. Разве что в гостиной, хотя он не особый любитель смотреть с нами мультики. Да, Амирка?

- Даааа! - я уверена, эта маленькая шкода даже не слышала вопроса.

- Может, сходим в кино? - предложил вернувшийся Мурат, передавая нам мороженное.

- Эм...

- Отличная идея! - подхватила Эсмира, не дав мне возразить.

- Я проходил мимо афиши, там идёт мультфильм в 3Д, Амира будет в восторге.

- И под этим предлогом я хоть вытащу её с этого батута, а то у меня уже в глазах рябит за ней наблюдать.

Пока Мурат покупал билеты, у меня была возможность стиснуть локоть сестре и прошипеть:

- Не любит, значит, с вами мультики смотреть?

- Никогда прежде не смотрел, - Эсмира вновь подарила мне многозначительный взгляд.

Это старо, как мир: женщина мечтает женить брата своего мужа на сестре, так как отношения между невестками в большинстве случаев бывают отвратительными. А таким образом она избавляет себя от головной боли, заведомо приводя в семью союзника. У Эсмиры, разумеется, ничего не выйдет: Мурат для меня - мальчик, с которым я играла в догонялки, в прятки и в ещё какие-то дворовые игры, он никогда не смог бы стать в моих глазах кем-то ещё. Даже если бы не было Рината.

Мультик был презабавным. Но когда он закончился, я с великой радостью покинула кинозал. По дороге домой мы забрали Хаву со школы: четырнадцатилетняя племянница преобразилась до неузнаваемости, в этой дылде с волосами ниже пояса я бы не признала её, если б просто встретила где-то.

- Это что, Айшвария Рай? - обращаюсь к Амире.

- Нееет! Это Хава! - смеётся она.

- Да нет же, Хава доставала мне до плеча, это точно Айшвария!

Девочки смеются, Эсмира говорит, что лучшего комплимента я б и не придумала. Видимо, любовь её дочерей к индийским фильмам осталась прежней.

Сестра напекла пирогов. Уплетая второй кусок, вспомнила, что назавтра у меня припасено узкое платье и как альтернатива ничуть не менее узкая юбка. Едва не поперхнувшись, отстранила от себя тарелку с тонной калорий.

- А ты готовишь? - вдруг спросил Мурат.

- Крайне редко.

- Ой, она скромничает! Ты бы попробовал её пиццу! А торты, ммм... И ещё у неё борщ бесподобный!

Началось...

- Если б я не была такой лентяйкой, кто-нибудь смог бы подтвердить твои слова, Эсма, - я небрежно махнула рукой, - да вот едва ли найдём испытавших сие счастие.

- Можно нас в испытуемые взять. И опробовать завтра.

Я бросила в Мурата взгляд, полный негодования.

- Это вряд ли, - хихикнув как можно более глупым образом, я встала из-за стола и направилась в гостиную, к Амире.

Вскоре передо мной появилась Эсмира.

- Что ты делаешь?

- Замок для принцессы. Смотри, все купола у нас розовые.

- Да, а потом мне тётя Аби из пластилина принца вылепит.

- Я не об этом! Что было на кухне? Что за?..

- Тсс! Наша принцесса сейчас спит. Не мешай. Иди, иди, помоги Хаве с посудой.

А в телефоне тем временем скапливались в кучу сообщения от Рината, которые я прочла, только когда отправилась в постель.
"У меня небольшая проблема", - отправила я ответом на все его вопросы.

5. Лето

Сессия закрыта. Обошлось без троек – думаю, мне на руку сыграло доброе отношение преподавателей, иначе по неязыковым предметам меня, с головой ушедшую в неиспытанные доселе романтические переживания, точно можно было завалить, причём не особенно-то утруждаясь.

Последний раз я слышала его в тот вечер, когда вернулась от Эсмы. Он позвонил узнать, как я доехала, был немногословен и довольно быстро отключился.

Прошло больше месяца, от него никаких вестей. И если во время учёбы ещё можно было перетерпеть день за днём, то во время каникул, когда я оставалась наедине с собой, молчание Рината сводило меня с ума... Его безмолвие было реальней чего-либо телесного: оно ходило за мной по пятам, склизкими пальцами цепляясь за руки, сбивая с мысли, удерживая внимание лишь на одном: Р И Н А Т.

Это имя звучало в каждосекундном тиканьи часов - будто мой мир погрузился в кромешный авокабуляризм, и ничего не осталось, кроме пяти букв. Моё сердце стучало им: Ри-Нат, Ри-Нат, Ри-Нат...

И когда Карина предложила сходить на пробное занятие по йоге, я согласилась, не раздумывая, в попытке спасти себя от наваждения.

Один вид ярко-фиолетового коврика поднимал настроение, а когда на занятии мы пытались повторять действия вслед за тренером со сверкающим затылком, падая на пол со смеху, из-за чего нас попросили перейти с первого ряда в последний, чтобы не мешать остальным, мы точно решили, что покупаем абонементы на все лето.

- Говорила тебе, не стоит прогуливать физкультуру! - Карина укоризненно качает головой.

- Ты? Мне? Такое? Никогда!

- Ну, может, и нет. А напрасно! Теперь мы - два полена!

Всё ещё подшучивая над абсолютным отсутствием гибкости друг у друга, мы вышли из лифта в холл спортивно-развлекательного комплекса, в котором и проходили наши занятия по йоге.

- Полено номер два, тот тип странно смотрит на нас, - обратилась я к Карине.

- Какой тип, полено номер один? И, кстати, почему это ты под первым номером?! Ой, Эрик!

И тогда я поняла, почему глазастый брюнет показался мне знакомым. Эрик - ее двоюродный брат по материнской линии, на первом курсе мы как-то случайно пересеклись и подруга представляла нас друг другу. Юноша, радушно улыбаясь, направился к нам.

– Я тебя в таком виде и не признал. Привет, Кариша! А ты ведь Альбина? Ты же вроде повыше была.

Я вспыхнула. Меня и без лишних напоминаний беспокоила разница в росте с Ринатом в тридцать сантиметров.

– С нашей последней встречи ты тоже видоизменился. Метан?

– Эй-эй, не раздувайте ноздри! - вмешалась Карина. - Как твои дела? Мы пару тысяч лет не виделись!

– Отлично. Как раз на днях собирался к вам, бабушку проведать.

Как выяснилось, брат подруги посещал тренажёрный зал в этом же комплексе.

Пока родственники беседовали, я снова унеслась в мыслях к своей беде. Ринат тоже удивится, когда увидит меня без каблуков. Он ведь не знает, что выше меня не на голову, а на две... Интересно, бывают ли домашние тапочки на шпильке?

Мной обдумывались морковные диеты, "Растишка", турники - когда мы дошли до выхода. Брат с сестрой вызвались отвезти меня, но мне нужно было встретиться с мамой и отправиться за продуктами.

Во время вечернего телефонного разговора с Кариной я снова ненароком отвлеклась, бессильная сосредоточиться на чем-нибудь, кроме человека, которому вручила кольцо. Вот так просто, не колеблясь... Он запросто может счесть меня легкомысленной, пустоголовой, доступной... И о чем я думала?
Загвоздка как раз в том, что я неспособна думать рядом с ним.

- ...бабушка меня стукнула б за такие слова!

- За какие?

- Ты опять где-то витаешь? О том, что если уж сердце выбрало, то что поделать! И Эрик ни под какими доводами рассудка не сможет заставить себя прислушаться к старшим. Но не только старшие, я тоже против.

Как же не вовремя мои мысли умчались к Ринату! Вообще не понимаю, о чём это она.

- А тебе что не так? - попробовала я наугад.

- Да ну её, эту ведьму: зная характер Эрика, нарочно натравила его на своего бывшего. Нам пришлось его из СИЗО вытаскивать. Представь себя на ее месте, ты ведь не стала бы устраивать потасовку между бывшим и нынешним парнями?

Ситуация стала более-менее понятной. Родня не одобряет девушку Эрика. Обычное дело.

- Я затрудняюсь ответить на этот вопрос. Получается, мне нужно вообразить, что я влюбилась в кого-то, мы стали парой, а затем мы расстались... Что с нами произошло? Что могло встать между мной и моим любимым? Почему мы не смогли преодолеть трудности? И как я смогла так скоро снова полюбить? Скорее всего, я все ещё люблю того, первого, и занимаюсь самообманом, а тем временем...

- Ох, елки-моталки, и почему с тобой всегда так сложно?

То же самое накануне сказала Эсмира. Она звонила "поболтать", на деле - выведать, связался ли со мной Мурат. Отрицательно ответив, озадачила сестру, ведь ее деверь давно взял у неё мой номер.

А я попросту игнорировала все звонки от настойчивого абонента, не внесённого в список контактов.

***

Начало следующего дня не предвещало мне ничего хорошего.

- Подмети перед двором, пока солнце не распалилось.

- И тебе доброго утра, мам, - протянула я и ушла с головой под одеяло.

- Вылезай оттуда, - мама принялась тянуть за один его край, я удерживала за другой.

- Кто вообще, кроме нас, подметает перед двором?

- Но ты ведь не равняешься на других, верно? Вставай-вставай, и спрысни сперва землю водой, в прошлый раз пыль подняла столбом, если бы видели наши - сказали бы, что я дочь ничему не научила!

Принимая поражение, поплелась в ванную, на ходу бросая:

- Да-да, и ты забыла добавить, что меня никто замуж не возьмёт, а если и возьмёт, то на второй день домой отправит.

Соседи только траву перед двором косят, и то раз в год. А маме даже пыль после ветреной погоды бельмом на глазу.

6. НЕДОневестка, ПЕРЕзоловка

Нас трое за столиком: Карина, Лена и я. И если бы это был фильм, то крупным планом показали бы горящие огнём глаза моей подруги, затем настороженно сощуренные очи ее не-дай-Бог-будущей-невестки и в последнюю очередь мои, тревожно переходящие с лица одной девушки на другую.

- Вы обсуждали с Эриком планы на будущее? - с самой что ни на есть доброжелательной улыбкой произносит Карина, помешивая персиковый сок трубочкой.

- Ну разумеется! - Лена отправляет в рот ложечку мороженого.

- И насколько все серьёзно?

- Мы вместе с первого курса, уже восемь лет. Как ты думаешь?

- Я тут анекдот вспомнила! Он долго встречался с ней и собирался жениться, но за эти семь лет она постарела и он передумал.
Ложка в руке Лены зависла на полпути к ее открытому рту.

- С чего он вдруг пришёл к тебе в голову? - я пытаюсь смягчить неловкий момент. Карина смеётся:

- И правда. Даже не знаю. Лен, а ты была у Эрика дома? Знакома с тётей Лусинэ?

- Да, конечно, и не раз, - гордо отвечает девушка.

- Дом такой большой! Нелегко же придётся невестке. А когда мы вместе собираемся - мы любим по выходным съезжаться к любимой тёте - уууу, тогда там дом вверх дном! Погром отменный! У всех двоюродных уже дети, у кого двое, у кого трое... Тётя, бедная, мечтает, чтобы Эрик поскорее женился, ей так сложно одной вести хозяйство. Она, кстати, хочет курей завести и пару коров, может, и козу, чтобы у внуков были исключительно натуральные продукты в рационе!

Лена начинает кашлять. Я стучу ей по спине.

- Необязательно жить со свекровью, - говорит она, отдышавшись.

Теперь кашляет Карина. Вернее, прочищает горло.

- Он её единственный сын, ты в своём уме? Или... Погоди, тебя ведь не смущают наши обычаи?

- Н-нет, ничуть, - поспешно качает головой испытуемая.

- У вас будут очень красивые дети! Эрик всегда говорил, что хочет шестерых.

Сок, который за мгновение до этого глотнула Лена, выплеснулся на стол. Она схватила салфетки и принялась вытирать.

- О работе, кстати, и речи быть не может. Ты сейчас администратор в фитнес-центре, если не ошибаюсь?

- Он не говорил мне, что запрёт меня в четырёх стенах со своей матерью.

- Ну разумеется не говорил! Он ведь дорожит тобой, спугнуть не хочет, - доверительным шёпотом произносит Карина. - Не каждая наша девушка, даже сельская, захотела бы в такие условия... А такая прогрессивная и современная, как ты, тем более. Ой! Не говори ему, что я тебе всё выболтала, пожалуйста! Братец будет зверски зол!

Карина - образцовая золовка, змеиная головка. Мне даже жаль девушку. Хотя в предыдущую встречу, когда и произошло моё с ней знакомство, она произвела на меня не лучшее впечатление.

Это случилось пару дней назад. Эрик отвозил нас домой, когда у него зазвонил телефон, и уже с первых секунд разговора мы с Кариной переглянулись: его пассия.

- Хорошо, родная. Через минуту буду.

- Что? Какую минуту? Нам сперва Альбину надо отвезти, а после высадишь меня - и езжай дальше, куда угодно, - недовольно пробурчала подруга.

- Я с радостью выйду, - воодушевилась я. Карина разве что не силком затащила меня в машину. После того случая у меня было одно желание - чтобы ничьи братья больше не оказывались рядом.

- Слушай, ладно бабушка и её сподвижники, у тебя какие проблемы с моей девушкой? - пробурчал с водительского сиденья Эрик, проигнориров мои слова.

- Никаких. Она сама - одна большая проблема. Что на этот раз с ней?

- Вышла от стоматолога, плохо себя чувствует.

- Ой, неужели десны онемели после анестезии? Надо срочно спасать! Может, мы обе выйдем, чтобы машина стала легче и ты быстрей доехал?

- Карина, мы же не знаем всей ситуации. Перестань, - тихо добавила я и взяла её за руку.

- Мне не нужно знать ситуацию, достаточно знать эту змею, - шёпотом ответила она.
- Вон она, кобра, - Карина указала на девушку, которая смотрела то на часы, то на экран телефона.

Худшая тактика скоротать время - каждую секунду его проверять.

На вид Лена была очень милой, сразу же закралась мысль о предвзятости моей подруги. Голубые глаза, немного вздернутый кверху нос, пухлые губы, светлые волосы ниже плеч, а нежное синее платье в стиле бэби-долл и вовсе придавало ей вид воздушного существа, - ей невозможно было не симпатизировать. По крайней мере, на расстоянии.

- Эр, ты чего так долго? - кокетливо произнесла она, едва сев в машину и пройдясь рукой по его щеке.

- Я не один, - он повернул голову, разорвав контакт с её ладонью, - сейчас отвезём девочек и потом тобой займёмся.

Она не сразу обернулась к нам, будто раздумывая над чем-то.

- Кариша, привет! Не дотянусь, целовать не буду.

- Черт, теперь это самый черный день в моей жизни, - Карине бы в театральный поступить с её позерством.

Я едва сдержала смешок.

- А ты кто? - не очень приветливо вырвалось у неё.

Я - человек в недоумении. Милая внешность, ласковый голос - и не соответствующее поведение. Это её обычные капризы или последствия похода к стоматологу?

- Альбина - моя близкая подруга, мы все вместе ходим в "Досуг". 
Карина нарочно это сказала, как пить дать. Девушка покраснела. Снова обернулась ко мне, внимательно изучая моё лицо, а затем и всё остальное.

Я полетела прямиком в её чёрный список - без сомнений. Девушке вообще сложно хорошо относиться к другой девушке из среды обитания её любимого, если та чуть симпатичней игуаны.

- Лен, пристегнись и перестань вертеться, - попросил Эрик.

- Мне так больно было, Эр, - она надула губы, - до сих пор не отошла.

Я закатила глаза, подумав, что телевидение многое теряет без этих двух девушек с высшим пиложем в актёрском мастестве.

***

И я не могла представить, как много потеряю сама. Скоро, совсем скоро.

7. Дырка от бублика

Третий день поедала бублики перед телевизором с мыслями о Ринате. Его продолжительное молчание уже стало нормой, но в этот раз у него была причина не выходить на связь. И чем дольше я думала об этом, тем больше начинала сердиться на Эрика, который вдруг появился в жизни Карины и стал нашим бессменным спутником.

Доверие Рината ко мне пошатнулось, и всё из-за моей легкомысленности. Мне бы чуток от мамы: у неё есть встроенная линза: призма людского мнения, или как это увидят другие. Меня никогда это не заботило. Если моя совесть чиста - пусть хоть четырёхэтажные умозаключения построят. Как может быть важным мнение людей, которые сами по себе не важны для тебя? Парадокс, который преспокойно уживается в головах окружающих.

В комнату заглянула обладательница той самой линзы:

- Собирайся, поедем шоппиться!

- М, это, братцы, мне по силе! Откажусь теперь едва ли! - пропела я и, наконец, встала с дивана. Поход по магазинам очень кстати - мне нужно было отвлечься.
Мы отправились в торговый центр и начали обход. Мама подозрительно часто предлагала мне померить длинные вечерние платья.
Я, не выдержав, спросила:

- Мы для какого-то особого случая наряжаемся?

- Вскоре нам предстоит поездка в село. Может быть, мы попадём на свадьбу к Бакаевым.

Всё встало на свои места. Значит, мама хочет нарядить меня для показа невест на свадьбе. Артикул номер сто семь. Альбина. Рост такой-то, вес такой-то. Навыки: уборка - три балла из пяти. Кулинарные способности - четыре балла из пяти. Родословная по запросу. В случае заинтересованности пригласить на танец.

Раньше маме было абсолютно неважно, в каком свете меня видят наши односельчане.
Когда начинались разговоры вроде: "Моя дочь, Марьям, пироги с одиннадцати лет печет", "А моя Зарина с девяти лет ичгъар готовит", "Да что там, моя Луиза с семи лет тушап варит", моя мама говорила просто: "Ой, а моя ничего не умеет"... Как будто сложно было наплести, что я с четырех лет дою корову, делаю сыр из этого молока и соседям раздаю по четвергам в качестве садака. Никто бы с ревизией не пришел. Так как если бы принялись проверять мои сверхспособности, всплыла б недостоверность подвигов Луизы, Марьям и всех остальных. 
Интересно, теперь, когда ей вздумалось вывести меня в свет, станет ли она хвалить меня или снова бросит фразу вроде: "Целыми днями книжки читает, толку от неё в хозяйстве нет".

Настроение тут же ухудшилось. А когда мы вышли из очередного магазина, оно и вовсе испортилось. Эрик с парой друзей стоял возле стойки со смартфонами. Я даже не успела мысленно взмолиться о том, чтобы остаться незамеченной им - он повернул голову и увидел нас. Сразу же направился в нашу сторону. Покачала головой. Жестом показала - стой, не подходи! Сделала грозный взгляд - но Эрик только шире улыбнулся и в мгновение предстал перед нами.

- Здрасьте!

Мама удивленно взглянула на него.

- Мам, это брат Карины.

- Эрик, очень рад познакомиться.

- Взаимно. Римма.

- Мы спешим, хорошего дня, Эрик, - беру маму под руку и завожу в первый попавшийся магазин.

- Смотри, какая юбка!

- Очень приятный молодой человек! Не знала, что у Карины есть брат.

- Двоюродный. Правда, симпатичный фасон? Пойдём, примерим.

Я понимала, что сердиться на Эрика  глупо, но на кого-то ведь нужно было?

Мы продолжили наш шмоткопоиск. Чтобы поднять себе настроение, я решила выбрать одежду для будущих встреч с Ринатом. Отправившись к бабушке, я сокращу расстояние между нами до каких-то тридцати километров! От одной мысли об этом кровь приливала к лицу.  

- Я возьму пакеты, - Эрик внезапно возник перед нами.

- Не нужно, мы сами справимся.

- Отнесу вещи в машину и отвезу вас домой.

- Почему нет? Пойдём, Альбина.

Всю дорогу я злилась и через зеркало заднего вида бросала на него полные негодования взгляды. Мама же сидела на пассажирском сиденье и любезно отвечала на вопросы Эрика, попутно интересуясь его жизнью. Их беседа пролетела мимо моих ушей.

Вечером я нервно крутила в руках телефон, борясь с желанием написать Ринату.

Отправив телефон на зарядку, я взяла ноутбук и села на кровать. Хвала небесам! Сообщение от него! В два часа прошлой ночью он прислал мне выдержку из лирического стихотворения без каких-либо комментариев, и мало что в мире могло так осчастливить меня в тот момент.

Он позвонил на следующий день. И сказал, что приедет в пятницу. То есть, ровно через неделю.

- У меня встреча, буду в вашей стороне. И что бы ты ни говорила, я заеду.

- Мы и так приедем в августе! Не надо! Я попадусь, как пить дать...

- И попадись. Расскажешь наконец своей матери про меня.

- Вот ещё! Думаешь, один раз прислал мне романтический стих, теперь можешь условия диктовать?

Он усмехнулся.

- Мои руки развязаны с тех пор, как ты отдала мне кольцо.

Сглотнув ком, принялась мямлить смущённо:

- Не думай, что я отдала тебе его, потому что... То есть, я отдала его не потому, что ...

- Потому что что?

- Это вовсе не значит, что...

- Не значит что?

Насмешливый голос ещё сильнее заплетал мой язык, который и без того с трудом находил слова для Рината.

- Люблю, когда твои мысли путаются. Из-за меня.

- Не мни о себе!

***

Горланя "Свежий ветер избранных пьянил, с ног сбивал, из мертвых воскрешал, потому что, если не любил, значит, и не жил, и не дышал", я передвигала диваны, кресла, пылесосила и протирала все вокруг.

Дома никого не было, иначе мама бы вызвала наряд скорой психиатрической помощи: никогда прежде я так рьяно не орудовала тряпкой. Покончив с уборкой, бросилась на диван и принялась представлять нашу встречу. Переигрывала в голове кучу диалогов, придумывая приветствие, обдумывала варианты наряда. У меня неделя на подготовку. Итак, впереди семь дней для масок, обертываний, усиленного качания пресса после тонны бубликов, которые я съела в приступе депрессии, и репетиции искромётных фраз, которым смогу отбивать его атаки.