Твой ангел-хранитель

Глава 1

– Как приятно отдохнуть после учёбы, – блаженно выдохнул Рео, выйдя из людского кафе.

Отдыхать с друзьями после тяжёлого учебного дня самое то.

– Будто ты сильно устаёшь на занятиях, – ехидно заметила белокурая спутница.

– Зануда ты, Джан. Оторвись хоть раз от зубрёжки и насладись жизнью, как я.

– Упоси меня Аграэль, если я хоть на день стану тобой! Да ты прогуливаешь пять занятий из шести!

– Зато я не такой зануда, как ты.

– Повторяешься.

– Перестаньте, – вмешался Хтон. – Вы невыносимы. Один учится, спустя рукава, вторая из этой учёбы не вылезает. Противоположности притягиваются.

Хтон был на пять лет старше них, потому всегда держал нейтральную позицию и без крайней нужды никогда не вмешивался в отношения своих подопечных. Но сегодня тот самый день, когда его выходной совпал с их, и он не собирался тратить его так бездарно на пререкания младших.

– Смотри-ка, пташки ругаются! – расхохотался жгучий брюнет, проходивший мимо. С таким злорадством, что хватит на семерых.

Людское кафе находилось на нейтральной территории между двух противоположных сил, куда свободно могли попасть, как они – ангелы, так и демоны – наглые, высокомерные и лицемерные. Во всяком случае, таковыми их считали светлые.

– Или не можете поделить девчонку? – ещё громче разошёлся тёмный.

– Если хочешь спровоцировать их на бой, то делай это в учебное время. Академия рассмотрит твою заявку и даст ответ в ближайшие сто лет, – спокойно выдал Хтон, желая отвести беду от своих подопечных. Они молоды, а потому очень импульсивны. Особенно Рео. Джан более разумно смотрится среди своих сверстников, это и подкупает и в тоже время настораживает. Неужели зубрёжка и правда единственное, что её интересует? Глупо. Знания нужны, чтобы применять их на деле, а она особо не рвётся в первые ряды.

Брюнет недовольно сплюнул и прошёл мимо. Эти светлые, а особенно их наставник Хтон такие правильные. Аж до скрипа в зубах. Так и хочется им оборвать крылышки. Но тогда придётся объяснять почему произошёл конфликт. А он сам напрашивается! Растереть светлых в порошок, чтобы не марали своим видением этот прекрасный людской мир, которому так пойдёт алый цвет. Только его академия не сильно обрадуется, если он вырежет людишек только за тем, чтобы позлить пташек.

– Зря ты вмешался. Я бы с удовольствием набил морду этому высокомерному гаду, – выплюнул Рео, глядя вслед двум уходящим демонам.

– А кто с ним был? – Джан пропустила мимо ушей нотацию Хтона, который принялся было отчитывать парня за ещё несовершённую выходку.

– Архидемон. Он один из семи предводителей тёмных. Хладнокровный палач, которому чужды жалость и сострадание. Теперь понимаете почему я не дал конфликту перейти в ссору?

– А как его зовут? – не унималась девушка.

– Тебе не всё равно? – взъелся Рео.

Джан равнодушно пожала плечами, показывая, что не больно то и хотелось знать ответ. Так, просто ради любопытства спросила. Не более. Только вот врать себе было бы бесполезно, когда понимаешь, что тебе совсем не всё равно, глядя на него. Высокий. Широкоплечий. Взгляд холодный и равнодушный. Только вот цеплял её и манил к себе. Девушка никогда ещё не слышала, чтобы ангелы сходились с демонами. Да даже просто влюблялись! Это неправильно и не вызовет понимания со стороны сородичей. Скорее, они попытаются вправить мозги, а уж если не получится отправят в ссылку. Ангелы должны сходиться только с ангелами. Так заложено было ещё до её рождения, но... Сердцу хотелось ещё хотя бы раз свидеться с ним и шанс выпал. Только жаль, что встретились они по разные стороны баррикад и теперь приходится делать выбор: поддержать своих, отражая атаку демонов, или поднять «белый флаг», желая показать, что она ЕМУ не враг, тем самым предав друзей.

Глава 2

Выходные дни пролетели незаметно, и вновь начались учебные будни, полные лекций, лабораторных занятий и практических работ. Впереди маячил экзамен, который вызывал стресс у многих студентов. Однако Джан любила учиться и посвящала ей всё свободное время. Она всегда с увлечением изучала историю, погружаясь в мир древних легенд и мифов. Каждый новый факт о прошлом, каждая интересная история о предках захватывали её. Друзья часто подшучивали над её страстью к учебе. Учёба стала её отдушиной, позволяя отвлечься от тревог и переживаний.

Всё изменилось в один момент, когда она встретила взглядом того демона. Эта встреча перевернула жизнь с ног на голову, разделив её существование на до и после. С тех пор прошло несколько дней, а Джан так и не смогла выбросить его из головы. Она мечтала о новой встрече, и это казалось безумным. Как так? Она, всегда сосредоточенная на учёбе и знаниях, вдруг оказалась одержима мыслями о существе, которое, по идее, не должно было её заинтересовать.

Каждую минуту, проведённую на занятиях, она ловила себя на том, что думает о нём. Его холодный взгляд, уверенность, с которой он держался, и даже лёгкая усмешка не выходили у неё из головы. Джан начала исследовать не только учебные материалы, но и историю о демонах, пытаясь хоть чуточку понять их природу. Она изучала литературу, искала упоминания о подобных существах в разные периоды существования их мира.

С каждым днём её увлечение становилось всё сильнее. Учёба, друзья, экзамены – всё это теперь казалось ей второстепенным по сравнению с тем, что она чувствовала. Джан понимала, что готова рискнуть всем ради того, чтобы снова встретиться с тем, кто стал центром её мыслей и мечтаний.

– Джан! Ты где витаешь? – выдернул её из мыслей Рео. – Ты сама не своя в последнее время. А я говорил, перестань так упахиваться над учебниками. Развейся! Мы вот вчера неплохо провели время.

– Ага, я слышала. Вся школа так и гудит о вашей вчерашней выходке, – прогундила недовольно Джан. Рео, как ребёнок. Ему бы подурачиться да порезвиться. Совсем не думает о своём будущем. Хотя она бы с радостью встретилась бы с НИМ. Нет-нет, нужно быть осторожнее со своими мыслями и действиями.

– Опять она ушла в себя, – недовольно выдохнул её друг.

Рео относился ко всему проще. Он считал, что молодость – лучшее время для наслаждения жизнью, поэтому старался брать всё, что она могла ему предложить. Даже ввязывался в переделки с демонами, чтобы разнообразить нудную учёбу.

Группа студентов медленно шла по скверу, удаляясь от академии.

– Огонь! – неожиданно воскликнула Джан и стала озираться по сторонам.

– Ты чего? Уснула?

– Да нет же. Прислушайтесь.

– Джан, расслабься. Мы все устали после практических.

– Неужели вы не чувствуете нарастающий жар?

– Я чувствую только нарастающее раздражение, – прошипел Рео.

– Лиона, – жалобно протянула Джан, желая достучаться хотя бы до подруги.

Всё нутро девушки вопило об опасности. Как им доказать то, что скрыто от обычного взгляда? Точно! Есть же заклинание, которое снимает завесу невидимости, если таковая имеется. Закрыв глаза, она сосредоточилась на произносимых словах.

– Слишком умная пташка, – раздался позади них до боли знакомый голос, полный издёвки. Тот демон, который встретился им в выходной и с которым Рео чуть было не подрался. Что он вообще забыл на территории их академии? Или если быть точнее ОНИ. Трое демонов, по числу их самих. А тот архидемон тоже с ними? Не успела Джан и головой повести, чтобы осмотреться, как в неё зарядили боевым заклинанием. Отлетев на приличное расстояние, девушка впечаталась спиной в ствол дерева. В глазах тут же потемнело от боли.

Глава 3

Внутренние колокола трезвонили, что рядом с ней кто-то был. Собрав волю в кулак, Джан приподняла голову, и посмотрела на... Него. Длинные, слегка волнистые волосы, цвета ночи, а глаза, глаза смотрели сквозь неё. Архидемону было ни до кого. Он со скукой смотрел на их стычку.

Как интересно она смотрится со стороны? Вот сидит на земле, смотрит на стоящего над ней демона и... ничего не делает. Хотя нет, врёт. Жадно им любуется.

– Чего не атакуешь?

Равнодушный и такой холодный тон мог оттолкнуть кого угодно, ранить сердце безразличием, а вот Джан, наверно, мазохистка. Её сердце наоборот пустилось вскачь. Радостно встрепенулось от долгожданной встречи. Никогда ещё Джан не была так рада увидеть демона.

И какие же глупости он говорил. Зачем ей атаковать его?

Рядом продолжали слышаться звуки потасовки, потому пришлось с грустью на сердце оторваться от любования и прийти на помощь товарищам. Сколько бы ещё продолжался их бой – неизвестно, только вот округу огласила сирена, означающая незаконное вторжение на территорию.

– Что происходит? – насторожился один из демонов, услышав вой сирен. – Что вы усмехаетесь?!

– Ничего-ничего, продолжай атаковать, – с злым предвкушением ответил Рео.

Джан испугано оглянулась на академию. Если демоны хоть на минуту задержатся тут после окончания сирены, то могут бесследно кануть в небытие. Что ей делать? Предупредить их? С кем они сейчас воюют ей плевать, а вот на НЕГО совсем нет...

– Уходите, – вышел из-за спин своих сородичей архидемон.

– С чего бы? – огрызнулся Нибриас. Демон, который развязал потасовку. – Хочешь оставить нас без веселья? Подумаешь, засекли.

– Белокрылые поднимают барьер вокруг академии. Останетесь здесь и вас выжгут изнутри.

Демоны насторожено переглянулись.

– А ты что?

– А мне захотелось поиграть.

И эту уверенную насмешливую улыбку Джан восприняла на свой счёт. С ней, она уверена, хочет поиграть высший демон.

– Плевать насколько ты сильный, мы... – не договорил Рео.

Джан только и успела моргнуть, как её друзья уже лежали на земле в бессознательном состоянии.

– Они будут мешать, – пояснил архидемон. – Нападай.

– Как тебя зовут?

Демон на мгновение замер, опешив.

– Нападай, – повторил он настойчивей.

– А меня Джан.

– Может так ты изменишь своё решение? Пламя, которое их сейчас окутывает не наносит телесные повреждения, но сжигает их сущность изнутри. Ты не передумала?

Джан с силой сжала кулаки и отрицательно мотнула головой.

– Ты обрекаешь их на муки. Мой огонь заточен на истребление вашего рода.

– Барьер вот-вот сомкнётся. Уходи, – прошептала ангел.

На душе было так погано. Она ничего не может сделать против него, но всё равно ощущает, что предаёт друзей. Будь на его месте другой высший демон, она бы попыталась. Сделала бы невозможное. Стояла бы до последнего за своих товарищей. Но сейчас перед ней ОН, тот кого она полюбила всего за одну встречу.

Высший демон ушёл, даже не посмотрев на неё на прощание. А всего мгновение спустя, её душу стало разрывать на части. Она задыхалась от боли, не в силах не то, что сдвинуться с места, а даже закричать. Каждая её клеточка пылала огнём. Воздух, казалось, выжигает лёгкие. Упав, Джан посмотрела на небо, закрытое барьером. Единственное о чём она сейчас думала, проваливаясь в пустоту, чтобы ОН успел выбраться за пределы их академии.

Глава 4

– Где я? – охрипшим голосом поинтересовалась Джан, кое-как разлепив растрескавшиеся губы.

– В лазарете, – раздался где-то над головой голос Хтона. – Ну ладно Рео полез в драку, вы то с Лионой зачем? Неужели нельзя было подать сигнал бедствия?

– Нельзя! – огрызнулся где-то неподалёку друг. – Мы что, дети, чтобы ябедничать?

– Нет, что ты! Вы достаточно взрослые, чтобы получить по шее! Айша крайне недовольна вашим поведением.

Рео ничего не ответил, но девушке было слышно, как недовольно он сопел. Да, мама Джан была одним из верховных ангелов, и многие, если не все, уважали и даже боялись её. Могущественный маг, чистокровный ангел. Их семья никогда и ни с кем не смешивала свою кровь.

– Мы не успели ничего сделать, – попыталась оправдаться Лиона. – Их было не видно, а потом...

– То есть вы ещё и не могли распознать их присутствия, неучи? А то, что вокруг вас замыкалось огненное кольцо вы тоже не чувствовали?!

– Нет, не совсем. Джан развеяла их невидимость. Она...

– Достаточно. Я понял, что вас спасла подруга. Данное происшествие будет вынесено на совет верховных. Пускай они решают вашу судьбу.

Дверь лазарета захлопнулась, оставляя троих студентов одних.

– Как же достали эти нравоучения! Да мы что, молодняк какой?! Постоянная опека. Туда не ходи, то не делай, с теми не говори. Достали!

– Рео, прекращай. Наставник прав.

– В чём он прав, Лиона?

– Мы живы только благодаря Джан. Если бы не она, то демоны расправились бы с нами исподтишка. Она ведь единственная кто их почувствовал.

– Рада, наверно, – прогундил недовольный, но слегка успокоившийся парень. – Мама тебя вряд ли сильно накажет.

– Мама не будет делать мне поблажек, – ответила на его выпад Джан. – Если влетит, то всем вместе.

Дальше девушка уже не слушала. Её мысли занимало совершенно другое. Как узнать хотя бы имя того демона? Казалось, она начинает им бредить! Может, он заколдовал её? Но тогда бы и вёл себя по-другому.

– Эй, ты нас слушаешь? – возмутился Рео.

– Нет.

– Мы хотим отправиться в горы. Ты с нами?

– У меня нет желания гулять.

– А мы не гулять, Джан. У людей в Ус-Асахен есть один интересный артефакт, я вычитал об этом в библиотеке. Доподлинно не известно всё, на что он способен, но подпортить жизнь нашим любимым демонам мы вполне сможем.

– И что ты хочешь «нашим» любимым д-демонам сделать?

– Не бойся, твоя мама не узнает, что это мы сделали, – неправильно понял Рео заминку Джан. – Мало ли кто недолюбливает этих чернокрылых, – парень буквально выплюнул последнее слово. – Им нужна встряска.

– К-какая?

– Как думаете, если мы устроим нападение на студента, им здорово влетит? – Рео начал излагать свою задумку издалека.

– А зачем устраивать, если на нас и так напали? – не поняла Лиона.

– На НАС они напали без последствий, а мы подстроим нападение с летальным исходом, – заговорщически подмигнул парень.

– Ты с ума сошёл?!

– Отнюдь. Буду ждать вас завтра в полдень на заднем дворе.

Джан осталась на ночь в лазарете, сославшись на плохое самочувствие. Ей хотелось немного побыть наедине с собой и подумать о случившемся. Оставлять Рео одного плохая идея, вляпается куда-то, а потом вытаскивай его всей академией. Это была не единственная его выходка, которая грозила выговором. Но если вскроется, что он подставил студентов соседней академии под серьёзную статью, то Рео точно исключат. Одно дело устроить разборки и довести оппонентов до лазарета, и совсем другое – этого самого оппонента убить. Такое грозит объявлением войны. В этом случае, ангелы и демоны аннулируют договор о сотрудничестве, и этот мир погрязнет в хаосе.

Глава 5

Занятия Джан просидела как на иголках. Так не хотелось, чтобы Рео учудил глупость и развязал войну. Впрочем, даже это волновало её меньше, чем проблемы, которые могли коснуться архидемона. Совсем она на нём помешалась.

– Привет, – встретил её Рео сразу после занятий, которые, между прочим, пропустил, – Лиона будет?

– Нет. Не хочет нарываться на неприятности.

– А ты, значит, хочешь?

– И я не хочу.

– Если боишься, оставайся тут. Один схожу.

– Нет, я тебя одного не отпущу. А вдруг ты опять куда вляпаешься?

Рео усмехнулся, огляделся по сторонам и перебежками скрылся в парке. Джан несколько помешкала, но двинулась следом. Нужно было что-то придумать, чтобы он не получил это злосчастный артефакт. Но как?

– Рео, а ты знаешь его точное местоположение? – поинтересовалась девушка, наблюдая, как парень читает заклинание на открытие портала.

Земли людей простирались по границе ангелов вплоть до границ демонов. Можно сказать, что они выступали некой перемычкой между ними, чтобы две противоборствующие силы не контактировали друг с другом на постоянной основе. Будто это могло разрушить равновесие.

– Нет, не знаю, – ответил парень, закончив своё действо. – Но мы это легко выясним.

– Каким образом?

– Вот с этим мы отыщем нужное в два счёта.

– Ты что, украл его у профессора Гегеля?!

– Одолжил.

Час от часу не легче. Мало того, что Рео пытается добыть артефакт, чтобы подставить демонов, так ещё и занимается воровством у своих же?! Безумие.

Хотя надо признать, любопытно было бы взглянуть на действие бумажного журавлика. Профессор рассказывал, что журавлик принимает различные формы в зависимости от климатической зоны.

- Ну давай, чудо-птица, покажи на что ты способна, - Рео вложил немного магии в фигурку поискового журавлика, и с интересом наблюдал, как постепенно изменяется его форма. - Ну что, в путь?

Джан смотрела на улетающую сову и едва могла различить её на белоснежном снегу.

Блуждать пришлось долго. Но даже это не омрачило дорогу девушки, такая тут была неописуемая красота. Снежные шапки, видневшиеся на вершинах гор переливались яркими красками под лучами солнца.

Глядя вверх на этого гиганта, Джан чувствовала себя маленьким муравьишкой.

– У меня ощущения, что нас водят кругами, – недовольно сопел Рео.

– Ты же сам сюда отправился. Чего тогда жалуешься?

– Сам. Но не для того, чтобы исходить горы вдоль и поперёк! А ты, я смотрю, наслаждаешься прогулкой?

– Я в первую очередь отправилась с тобой, чтобы приглядеть.

– Без нянек бы справился. Да сколько можно кругами то ходить?! – возмутился парень.

– Почему кругами?

– Да потому что куда ни глянь везде белым бело и горы, горы, горы! Я уже забыл как мы сюда пришли.

– Нас же учили, что в незнакомой местности нужно запоминать каждую мелочь.

– Ты ещё скажи, что ты запомнила дорогу назад?

– Ну так, примерно. Только зачем нам обратно идти?

– Нужно вернуться к тому порталу, через который мы сюда пришли. У меня нет возможности поддерживать два портала. Магический резерв не такой большой.

– А зачем держать открытым портал? Создай новый.

– Нельзя. Нужно вернуться в ту самую точку, откуда мы прыгнули, иначе можем привлечь ненужное внимание. А так, ну было какое-то искажение в парке, мало ли кто там баловался с магией.

Ну нельзя так нельзя. Джан пожала плечами и вернулась к своему занятию.

Снег можно было встретить только в людских землях. Кажется, с этим белым полотном у них был связан праздник – Новый год. Девушка особо не интересовалась человеческими традициями, но сегодня она поняла почему людям он так нравится.

Спустя ещё несколько часов блужданий, Джан потеряла всякий интерес к сказочным красотам и хотела лишь одного – домой. Но Рео сдаваться не собирался. Он был уверен, вот-вот и поисковый журавлик приведёт их к цели. К артефакту, который мог испортить демонам жизнь.

Глава 6

– Нашёл! – обрадовано закричал парень и его след тут же простыл из поля зрения девушки. – Вот, – гордо заявил Рео, протягивая какой-то небольшой свиток, – в пещере неподалёку хранился. Представляешь, немного с тобой не дошли. Ну всё, теперь можем идти обратно, – сказал парень, убирая артефакт в поясную сумку.

– Пешком?! – ужаснулась Джан. – Может всё-таки?.. – в её голосе промелькнула капелька надежды.

– Нет, никаких порталов. Можем крылья размять.

– Нет уж, я свои крылья морозить не буду.

Обратная дорога казалась вечностью. Одно радовало девушку, что когда она доберётся до дома, то сможет принять горячую ванную.

Чем ниже опускалось солнце, тем холоднее становилось. Щёки жгло огнём, а руки и вовсе теряли чувствительность. Кажется, они слишком долго пробыли на морозе.

– Ты видишь что-нибудь? – настороженно поинтересовалась Джан.

– Где? – Рео проследил за взглядом спутницы и отрицательно мотнул головой, пока не заметил нечто странное. – Что-то надвигается! – крикнул парень, наблюдая за стремительно приближающейся белой пеленой.

Рео схватил подругу за руку и потащил её вперёд, помогая проталкиваться сквозь воздушную стену. Снег с такой скоростью врезался в лицо, что казалось кожу рвут на части.

– Нам нужно укрыться! – пыталась Джан перекричать поднявшийся вой невесть откуда взявшейся вьюги.

– Если мы не вернёмся до отбоя, нас хватятся!

– Если мы сгинем тут, нас хватятся точно!

Собой Рео рисковать был готов, а вот подругой нет. Кто знает сколько ещё продлится эта буря, а у Джан и так уже губы синюшные. Пришлось искать укрытие.

Как назло, по пути им встречались лишь расщелины, в которые хорошо, если один протиснется.

Рео упорно шёл вперёд, таща за собой девушку. Силы, которых и так было немного, стали пропадать вовсе. Парень уже начал подумывать об открытии портала и плевать, что их сразу вычислят. Как-то жизнь перевешивала возможного выговора от старших.

– Рео, смотри, – подала свой голосок Джан, – кажется, слева что-то есть.

Парень ничего не увидел, но, доверившись глазам подруги, пошёл в ту сторону.

Судьба явно им благоволила. Пещера. Здесь они смогут спрятаться от непогоды и переждать бурю.

Рео наколдовал костёр, кинул свою куртку на пол и завалился спать.

Джан же встала у входа, наблюдая, как беснуется погода. Может, это наказание за её мысли? Может, так её наказывают высшие силы? Но она не может по-другому. Не сейчас, когда уже столько преодолела ради спасения дорогого ей демона.

Сколько девушка так стояла неизвестно, но когда она повернулась к другу – тот уже спал. Поясная сумка лежала с Рео рядом. Воспользовавшись моментом, Джан достала свиток и ещё некоторое время смотрела на этот кусок бумаги. Это был переломный момент всего путешествия и дружбы, в частности.

Не время отступать.

Свиток полетел в костёр.

Глава 7

Вернувшись ранним утром на территорию академии, Джан смотрела на убегающего спать Рео и не чувствовала абсолютно ничего. Не было у неё ни чувства вины, ни раскаяния.

Первый раз девушка решила прогулять занятия. Она хотела побыть наедине с собой и подумать как вести себя дальше. Как только занятия закончатся, Рео наверняка полезет в свою сумку и не найдёт артефакта, ради которого они по факту рисковали жизнью. Солгать, что у неё дрогнули руки, и она уронила свиток в костёр? А может ничего не выдумывать и просто сказать правду? Только какую? Что уничтожение артефакта нужно было ради спасения демона? Спасения. Пафосно то как звучит.

Не решив как именно лучше поступить, Джан отправилась в людские земли. Так ей там понравилось вчера, что деревенька близ гор была наилучшим местом. Уютная и такая спокойная. «Райфилд» гласила табличка. Стоит себе на отшибе от цивилизации. Всего шесть домов, зато соседи, наверно, дружные. Как никак, могут рассчитывать только на себя и окружающих вокруг. А с учётом местности, где с одной стороны горы, и зачастую случались снежные лавины, со второй – обрыв с рекой, упав куда можно сгинуть бесследно, третья – близкая граница с демонами. Вот только их то и не хватало сейчас!

– Смотрите-ка, какие пташки у наших земель, – Нибриас раскинул руки в небрежном жесте.

– Я уже ухожу.

Откуда ни возьмись за спиной девушки возник второй демон.

– Так вот ты какая, поклонница Эластора, – улыбка нагло растянулась на его лице.

– Какого ещё Эластора? Я никому не поклоняюсь.

– Как же, – ещё ехиднее протянул Нибриас, – ты так с ним миловалась, пока мы обрывали крылышки твоим ангелочкам.

Так это имя архидемона? Ну вот и узнала, правда какой ценой?

– Ты хотел сказать вам обрывали? – огрызнулась в ответ Джан. – Если бы не ваша нянька, вы бы даже и не поняли, что вас сгубило.

– Нарываешься? – уже веселился парень. – Значит, с тобой не будет скучно.

– Я спешу, – попыталась девушка проскочить мимо демона, стоящего за спиной, но...

– Мы не договорили, – грубо схватил он её за руку.

* * *

Занятия закончились и Рео расслабленно раскинулся на кресле в общей гостиной общежития. Лиона спустилась со второго этажа, где находились жилые комнаты, и обеспокоенно сообщила другу, что Джан нет в комнате.

– Да небось домой пошла отдыхать с чистой душой. У нас такие приключения были. Ты лучше смотри, что мы нашли! – парень открыл сумку и... ничего не нашёл.

– Что-то не так? Ты в лице изменился.

– Артефакт пропал.

– За которым вы ходили? Неужели ты думаешь, что его Джан стащила?

– И решила сама им воспользоваться. Вернётся, голову откручу.

– Где Джан? – в гостиную без приветствия заявился Хтон.

– На занятиях её не было. В комнате тоже. Наверно, дома отсыпается.

– Когда вы видели её в последний раз? – продолжал допытываться наставник.

– Вчера, когда на свиданку с ней сваливали, – ответил Рео и заметил на себе недоверчивый взгляд Хтона. – Она что-то натворила? И без меня-я-я? Ну, я ей устрою.

– Дома её нет. В академии тоже. Айша хочет поднять всех на уши, уверена, что что-то случилось.

Студенты переглянулись после слов наставника. Джан никогда не прогуливала занятия, может, и правда что случилось?

– Если что-то узнаете, сообщите. Буду собирать поисковый отряд.

– Не надо поискового. Идём.

Хтон вопросительно изогнул бровь, но всё же пошёл вслед за Рео. Его уверенность заставляла думать, что он знает, где девушка.

В парке, подальше от любопытных глаз, Рео достал журавлик, который так и не вернул профессору, и вложил в него магию.

– Разворачивай крылья. Немного прогуляемся.

Прогулка оказалась достаточно долгой.

Долетев до указателя, поисковая птица вернулась обратно в руки нынешнего обладателя.

– И что теперь? Дурацкая птица. Ты куда нас привела?

– Даже не буду спрашивать как у тебя оказался артефакт профессора Гегеля. И готов закрыть на это глаза, если студентка найдётся.

Рео нервно сглотнул. О последствиях он думал во вторую очередь, вернее, совсем не думал, когда показывал украденную вещь.

– Так куда нам?

– Вряд ли найдётся ангел в здравом уме, который захочет заскочить к демонам на огонёк. Значит, нам в Райфилд. Только зачем ей забираться в такую глушь? Тут жителей то по пальцам можно пере... считать, – запнулся Хтон, когда перед глазами раскинулась чудовищная картина. Вся деревня была полностью уничтожена. Вместо домов, коих тут было и так немного, стояла разруха. Шесть развалин. Зрелище не для слабонервных.

По середине всего этого бесчинства красовалась глубокая воронка.

– Тут что, взрыв был? – просипел ошарашенный Рео, заглянув в углубление в земле.

– Сейчас узнаем был ли наш ангелок тут.

– Каким образом?

– Перед поступлением в академию у вас изымают некую долю вашей сущности. Для подобных случаев. Чего только студенты не вытворяли раньше. Так что правила были изменены. Все несогласные сразу исключались.

– А почему ты не мог ей воспользоваться для поиска?

– Мог, только нужно хотя бы примерно знать, где искать.

Хтон образовал в руке сгусток энергии и направил его в воронку. Золотой цвет мгновенно поменялся в сторону грязно-тёмного.

– Возвращайся в академию. Объяви всем студентам о боевой готовности.

– Что происходит?

– Я сообщу Айше, что её дочь пропала. Думаю, у неё возникнет пара вопросов к причастным демонам. Вопиющий случай не останется безнаказанным.