Твоя моя сила

Пролог

Книга  посвящается моей маме.

Я люблю тебя.

Спасибо за всё.

Пролог

Шум реки, скользящий по камням, разбавлял мёртвое молчание в зале-пещере. Трое стояли напротив большой стеклянной сферы, внутри которой рождались картинки происходящего в далёком городе. Они смотрели за мучениями беременной женщины. Каждый из них надеялся, что ловкое заклинание сработает, и недоношенный ребёнок умрёт в утробе матери. Звуков шар не передавал, лишь изображения. Но и их оказалось достаточно – появившийся на свет малыш раскрывал и закрывал ротик, прижав крохотные ручки к испачканному в крови тельцу.

- Как ей удалось? – голос одного из присутствующих шальной стрелой полетел вглубь пещеры и, разбившись о стену, распался на сотню осколков.

- Она совершила невозможное, - ответил другой. Золотистые зрачки его глаз сузились, выдавая внутреннюю ярость.

- Но это ничего не меняет! - фанатизм третьего и самого молодого охладил горечь соратников. – Будет новое поколение!

- Лет двадцать ожидания, - рискнул напомнить первый.

- Эти годы мы проведём в подготовке. И в следующий раз великая битва свершится!

Глава 1

В последнее время мама вела себя странно. Я видела её беспокойство. И сама же нашла ему оправдание: смутные дни. Каждый житель Королевства встревожен слухами о предстоящей войне и новых законах. Даже мне не по себе от мысли о том, что на наш приграничный городок могут напасть, а король тем временем повышает налоги.

Я уже подумывала о том, что мне придётся прекратить посещать учёный дом*  и устроиться куда-нибудь работать. Хотя, с моим-то хилым здоровьем, меня бы и в харчевню посуду мыть не взяли.

Утром по лицу мамы я поняла, что случилось нечто плохое.

- Ювиль, нам скоро придётся расстаться, - голос её чуть дрожал. – Я думала, что смогу уберечь тебя от этой участи, но…

- Что? Что такое? – я не на шутку перепугалась, от подобных слов у меня сразу же закружилась голова.

- Доченька, - мама обняла меня за плечи. Кажется, я впервые видела её плачущей. Я хотела знать, что же происходит, но не успела повторить вопроса. В дверь нашего дома постучали. Через окно я увидела двух лошадей, запряжённых в чёрный экипаж. Мама отодвинулась от меня, быстро вытерла глаза и вышла из кухни в коридор. Через несколько секунд я услышала незнакомый мужской голос.

- Анаяра Дарл, пришло время возместить ущерб, нанесённый нашему королевству и братству стражей. Где Ваша дочь?

- Она выйдет через минуту, позвольте только собрать вещи, - сухо, без каких-либо эмоций отозвалась мама. 

Я абсолютно ничего не понимала. Мама молча протянула мне чемоданчик, видимо, упакованный ею заранее, проводила меня до двери.

- Куда я еду? – начав паниковать, спросила я.

- Скоро узнаешь! – ответил мне незнакомец, стоящий возле чёрного экипажа. С того самого момента я возненавидела эту фразу.

- Я напишу тебе письмо, - шепнула мама. Я с тревогой посмотрела в её тёмные глаза. В них не было слёз, лишь отрешённость и спокойствие.

Описать моё состояние словами невозможно. Полное непонимание происходящего и страх за маму перемешались в моём сознании. Незнакомец – мужчина лет сорока, в пыльном дорожном костюме, - распахнул передо мной дверцу экипажа.

- Шевелись, нас ждёт долгий путь, - проворчал мужчина. Я покорно забралась в экипаж. Дверца за моей спиной захлопнулась, навсегда отделив меня от прежней жизни.

Под потолком висел масляный фонарь. В его свете я смогла разглядеть других пассажиров. Они ответно смотрели на меня. Два парня и девушка, примерно моего возраста, каждый из них занимал по сиденью. Одно, свободное, имелось и для меня. Но я не успела на него сесть, так как экипаж дёрнулся, видимо лошади тронулись с места. Я пошатнулась и чуть не упала прямо на одного из парней, а  чемоданчиком, который держала в руках, ударила его в грудь.

- Осторожней! – крикнул юноша.

- Извини, - прошептала я, но мой голос заглушил звонкий смех других ребят. Придерживаясь за стену, я дошла-таки до своего сидения. Оно было последним в ряду. Таким образом, я оказалась за спинами своих попутчиков, их взгляды больше не трогали меня и это радовало. Поставив чемоданчик на пол, я наконец-то села.

Окошечек в экипаже не было, поэтому я не видела, по какому пути мы покинули город. По южной дороге, вглубь Королевства, или по западной, вдоль границы? Куда меня везут? Кто мои попутчики? Почему мама так просто отпустила меня? Что она от меня скрывала?

Хотя, мама очень многое от меня скрывала. Например, кто мой отец. Не знаю, есть ли у меня другие родственники. Раньше мы часто переезжали из города в город, а по какой причине мне так же неизвестно.

И вот, настал день, когда меня посадили в экипаж с незнакомцами и отправили неведомо куда. Наверное, впервые за семнадцать лет я настолько удивлена и растеряна, что даже тошнота и головокружение от тряски отошли на второй план.

- Она позеленела, - услышала я девичий голос. Оказывается, девушка и парни, обернувшись, вновь смотрели на меня.

- Тебе плохо? – спросил юноша, пострадавший от моего чемодана.

- Я в порядке, - соврала я, и тут же воспользовавшись моментом, решила кое-что узнать. – А куда мы едем?

- Название Ялко тебе о чём-нибудь говорит? – вопросом ответил другой юноша, молчавший до этого.

- Это город в горах, - неуверенно отозвалась я. – Там ещё храм какой-то есть…

- Какой-то храм, - с издёвкой повторила девушка.

- Мы едем в Ялко, - проигнорировав её, сказал юноша. Он сидел на ближайшем ко мне сидении и казался дружелюбным. По крайне мере в его серых глазах не было холодности, которой изобиловали глаза девушки.

- Я Хонг, - представился юноша.

- А я Янс, - махнул рукой второй парень.

- Ларна, - снисходительно произнесла девушка.

- Мы все уже три года живём в Ялко, там находится не только храм Божьего Сына, но и дом братства стражей. Мы там учимся, теперь и тебе это предстоит, - сказал Хонг.

Глава 2

Принять ванну я не успела. Не постучавшись, в мою комнату зашла Ларна. Она застала меня за раскладыванием вещей по полкам в шкафу.

- Пойдём на ужин, - позвала девушка. В голосе её слышалась нотки раздражения. Я смерила блондинку холодным взглядом.

- Не хочу я есть, - сухо отрезала я.

- А тебя никто и не спрашивает. На ужине должны присутствовать все обучающиеся. Тебе предстоит много узнать о правилах братства стражей и, - девушка чуть улыбнулась, – познакомиться со многими.

- И, возможно, я узнаю, зачем я здесь, - добавила я.

- Возможно, - в зелёных глазах девушки  полыхнули искорки таинственности. - Мне это тоже интересно. Я, Хонг и Янс младшие ученики. В будущем мы станем мастерами слова, так же тут есть начинающие маги. А вот твоя персона привезена сюда непонятно зачем. Кем ты будешь?

- Маги, мастера слова, - растеряно повторила я. Это невероятно! Я оказалась среди самых загадочных людей Королевства. Теперь до меня стало доходить. Братство стражей – особый орден, подвластный лишь королю. Он создан для защиты нашей страны от всевозможных угроз. Оказывается, их главное оружие – магия! А я раньше и не думала об этом, считала, что маги ходят по деревням и борются с засухой. И, вообще, что они бесполезные, в принципе, люди. Так однажды мама сказала.

- Кстати, как тебя зовут? – напомнив о себе, спросила Ларна.

- Ювиль, - отозвалась я.

- Пошли, Ювиль. Распорядитель не любит, когда опаздывают на ужин, - теперь блондинка говорила со мной более снисходительно. Наверное, она только пыталась показаться надменной и высокомерной.

Мы миновали несколько длинных коридоров, поднялись по лестнице и оказались в большом зале со сводчатым потолком. В центре его стоял длинный стол.

- Ух, успели. Сядешь рядом со мной, - шепнула Ларна. Я кивнула головой в знак согласия, чувствуя на себе любопытные взгляды. По обеим сторонам от стола стояли несколько парней и ещё одна девушка с рыжей копной волос.

- На этой стороне сидят мастера слов, - продолжала шёпотом посвящать меня в курс дела Ларна. – Сядешь пока с нами. А напротив – маги. На них лучше даже не смотреть.

Получив данный указ, я позволила себе лишь глянуть на тех, кто находился по правую и левую руку от меня. Кроме уже знакомых мне Янса и Хонга, я увидела ещё двух парней старшего возраста.

- Кто это? – любопытно спросил одни из них, коренастый крепыш с кудрявыми волосами цвета пшеницы.

- Конж привёз вместе с нами, - пожав плечами, ответил Янс. – Знаю только то, что она умеет драться чемоданом.

Подобное замечание вызвало у меня смущение и улыбку.

- Я случайно, - попыталась оправдаться я.

- И даже не сказала нам своего имени, - вставил Хонг.

- Я Ювиль Дарл, - решила исправить я ситуацию. По изменившимся выражениям лиц парней, я поняла, что чем-то очень сильно их удивила или даже напугала. Все разговоры за столом смолкли. Я обернулась к Ларне, надеясь понять, что произошло, но девушка, как все присутствующие, смотрела на меня широко распахнутыми глазами.

- Повтори своё имя и родственную*, - потребовал вдруг парень, сидящий напротив меня. Я посмотрела на него, забыв про запрет Ларны.

- Ювиль Дарл, - сказала я, заворожено глядя на этого молодого человека. Таких красивых и одновременно ужасающих людей я ещё не видела. Взгляд чёрных глаз буквально прожигал меня насквозь; парень будто разглядывал не только внешность, но и душу.

- Твоя мать – Анаяра Дарл? – задала вопрос рыжая девушка.

- Да, - кивнула я. Кто-то присвистнул. А я размышляла над тем, откуда этим людям известно про мою маму. Я уже ничему не удивлялась. Устала за день делать это.

- Что-то ты не похожа на дочь самой великой женщины братства стражей, - отчеканила рыжая незнакомка. Сидящий рядом с ней парень, на носу которого красовались очки, одобрительно усмехнулся.

Ах, вот кто моя мама – всего лишь самая великая женщина братства стражей. Пустяк, ей не обязательно было говорить мне об этом.

- Все в сборе? – вновь повергнув зал в тишину, прозвучал глубокий мужской голос. Принадлежал он мужчине, занявшему стул в основании стола. Чувствуя безразличие к происходящему, я уставилась на него. Мы встретились взглядами. Синие глаза незнакомца показались мне знакомыми. Выглядел мужчина лет на пятьдесят, седина в чёрной шевелюре и морщины на суровом лице подтверждали мою догадку. 

- Ювиль, приветствую тебя в стенах дома братства стражей, - чуть склонив голову, произнёс мужчина. – Я Саннат, распорядитель и маг. С завтрашнего дня ты будешь обучаться на мастера слова в младшей группе.

- Вместе с нами, - удивлённо прошептала Ларна.

- Ларна, на тебя ложится ответственность за Ювиль. Введёшь её в курс дела,- проговорил Саннат. – А теперь приступаем к ужину.

Ели в гнетущем молчании, которое разбавлял лишь стук ложек о тарелки. А я создавала видимость того, что ем. На самом деле после поездки меня до сих пор мутило, и красноватый суп с кусочками мяса только ухудшал ситуацию.

Первым поднялся из-за стола Саннат.

- Учащиеся, всем крепкого здорового сна. Встретимся за завтраком, - сказав это, мужчина покинул зал.

- Пошли, - тут же пихнув меня локтем в бок, позвала Ларна. – Сегодня очередь магов убираться и мыть посуду, а они не любят, когда с ужином затягивают.

Я послушно поднялась со своего места.

- Увидимся завтра, Ювиль, - сказал Хонг.

- Удивишь нас своими способностями, - добавил Янс.

- Каких «способностей» они от меня жду? – спросила я у Ларны, когда мы оказались в коридоре.

- Ну, как у твоей мамы. Напишешь славное заклинание за пару минут, - с неким раздражением ответила светловолосая.

Глава 3

- Итак, - Ларна повернула кресло, стоящее у стола, и уселась в него, подогнув ноги под себя, - начнём с истории. Братство стражей основано пару столетий назад сыном короля Фасума для защиты Королевства от всевозможных напастей, с которыми обычной армии не справиться. Смекаешь, о чём я?

Я виновато помотала головой. Сидела я на кровати и старательно подавляла желание откинуться на подушки и уснуть.

- Например, в стране Захья, которая граничит с Королевством на севере, развита практика некромантии – это когда мертвецов оживляют, - против них обычные мечи и стрелы слабая защита. Да и в других государствах полно таких культов, от последователей которых следует ждать чего угодно. Оркиты невероятно сильны физически. Эльфы славятся артефактами, - девушка задумалась на секунду. – Так вот, сын короля Фасума основал братство стражей. Тогда же он выявил закономерность того, что на территории Королевства дети с особым даром рождаются примерно человек восемь – двадцать в поколение. И половина из них наделена магическими талантами, а другая – способностью писать заклинания.

- А как…

- И не спрашивай меня, как он об этом узнал! – словно прочитав мои мысли, пресекла мой вопрос Ларна.  – Никто этого не знает, двести лет уже прошло. Но с тех пор существует наше братство. Мы воспитанники стражей нынешнего поколения. В будущем нам предстоит отыскать особенных детей и обучить их тому, что знаем сами.

- А я ничего не знаю, - обречённо вставила я.

- Это не страшно, - блондинка махнула рукой, - я и парни, ну Янс с Хонгом, третий год на обучении, но почти всё это время мы проводили на занятиях физической подготовки. А к теории и практике заклинаний приступаем с завтрашнего дня. Кстати, о физ-подготовке, тебе бы она не помешала. Хилая ты, а мастера слов нередко участвуют в боях вместе с магами и должны уметь защищаться.

- Видимо, кто-то, кто решил мою судьбу за меня, подумал, что я обойдусь без этого, - с долей раздражения ответила я. Мне порядком надоело то, что меня упрекают за мой внешний вид. Ну, подумаешь невысокая – сто пятьдесят сантиметров, - да худая  не в меру, что теперь, не жить что ли? Я посмотрела на свои бледные тонкие руки и невольно усмехнулась, вспомнив о своём слабом здоровье.

- Несколько слов о правилах, - Ларна сделала серьёзное лицо. – Подъём в шесть утра, каждый день, за исключением одного выходного. В двадцать минут седьмого нужно быть в зале кушаний. После завтрака мы либо моем посуду, либо сразу идём на занятия. Обращаться к старшим и другим членам братства лучше всего по именам. За пределы нашего замка одна не выходи, да и внутри самого замка много не броди – заблудишься ещё. Плакать можно только в одиночестве. А ещё нельзя кричать. Спокойствие наш союзник. И, - девушка слегка наклонилась вперёд и перешла на шёпот, - никакой любви.

- Что? – я в самом деле не поняла сути последнего предложения.

- Влюбляться запрещено, как и вообще вступать в какие-либо отношения, кроме сестринско-братских, с противоположным полом. Так что забудь о Аврине. Я видела, тебе он понравился.

- Не понимаю о ком ты, - скрестив руки на груди, сказала я.

- Парень из магов, чёрноглазый пепельноволосый красавец, - театрально вздохнула девушка.

- Я их не разглядывала, - соврала я, хотя поняла, кого она имеет в виду. 

- Да ладно, - девушка закатила глаза к потолку и вновь шёпотом сказала. – Он таинственен и прекрасен. Эх, пытались за три года здесь стражи выбить из меня романтику, да ничего у них не получилось. Придётся пройти обряд отказа от чувств.

- А это ещё что? – почему-то вдруг испугавшись, спросила я.

- А это древний обряд, для тех, кто боится поддаться эмоциям. Братство важнее всего, поэтому некоторым приходится отказываться от любви, которая способна сбить с истинного пути, - как-то странно глядя на меня, произнесла светловолосая.

Помолчали. В моей голове зародилась какая-то важная мысль, но тут же потерялась. Усталость делала своё дело.

- Вот вроде бы и всё, что тебе следует знать. Остальное буду объяснять по ходу, - сказав это, Ларна поднялась из кресла. Пожелав мне крепких снов, девушка удалилась. Я же быстро переоделась в ночной костюм, расправила постель и легла спать.

Разбудил меня дребезжащий звук звонка. Сев в кровати, я долго не могла понять, откуда он доносится. Пришлось встать, зажечь спичками одну лампу. В её свете я увидела на столе круглые часы на медных ножках, которые включали в себя функцию будильника. Они показывали одну минуту седьмого и прямо-таки тряслись, пока маленький молоточек бил по двум звонкам.

- Исчадие преисподней, - сонно прошептала я, после чего повернула рычажок, выключающий будильник. Безумно хотелось вернуться в постель, но я заставила себя зажечь ещё пару масляных ламп и пойти в ванную.

- Ювиль, ты готова? – Ларна без стука распахнула дверь моей комнаты.

- Почти, - отозвалась я, заканчивая заплетать в косу длинные чёрные локоны. Стояла я у зеркала, которое крепилось к внутренней стороне дверцы шкафа. Отражение моё с утра напоминало приведение. Худая, бледная, под голубо-синими глазами  тёмные круги.

Глава 4

- Вот не знаю, прекращать мне с тобой общаться или брать с тебя пример, - выдала мне Ларна. Мы сидели в светлом зале с окнами на одной стороне, в которые врывались солнечные лучи. Зал этот был приспособлен под учебную комнату, здесь стояло несколько парт, доска для письменности на деревянных ножках и широкий стол  преподавателя. Мы с Ларной сидели за спинами Янса и Хонга, и, пока не пришёл обучающий, разговаривали.

- Честно говоря, маги уже надоели мне своим высокомерием. Они словно забыли о том, что в будущем нам предстоит работать в парах,  - вертя в руках чёрный угольный карандаш*, сказала девушка. – А Илен ведёт себя не в меру грубо. В прошлом году она высмеяла меня перед всеми…

- И надо мной любит издеваться, - жалобно заявил повернувшийся к нам Янс.- Отправляла несколько раз по вечерам до города за покупками.

- А ты и рад ей услужить, - ядовито заметила девушка.

- Нет! Я не такой, - скрестив руки на груди, деловито произнёс парень.

- А работать в парах – это как? – как всегда мало поняла я.

- Я вам сейчас объясню, - прозвучало за нашими спинами. В нос ударил запах табачного дыма. К преподавательскому столу подошла женщина, в чёрном платье, на котором виднелись заплатки. Причёска женщины представляла собой неаккуратный пучок из кудряшек каштанового цвета. Карие глаза смотрели на нас без особого интереса. Прежде чем продолжить свою речь, женщина молча докурила длинную сигарету, стряхивая пепел себе под ноги. Окурок она так же бросила на пол и придавила носком ботиночка.

- Ну, что вы, мышки-малышки, на меня так уставились? – женщина усмехнулась. – Я Вуира, ваш преподаватель словописания. Но, перед началом занятия, отвечу на вопрос. Быть в паре с магом, значит стать его второй половиной, детки. Вдвоём вы будете шастать по всем уголкам мира, вступать в опасные битвы, геройствовать и злодействовать. Всегда вместе.

- Нам этого не говорили, - прошептала Ларна.

- Вам ещё многое предстоит узнать, - Вуира села на стол и улыбнулась, не разжимая губ. Теперь женщина посмотрела на каждого из нас повнимательней. Когда очередь её молчаливого осмотра дошла до меня, я не выдержала пристального взгляда карих цепких глаз и опустила голову книзу, решив изучить трещины на парте.

- Детки, вы мне нравитесь больше, чем предыдущие два ученика, - сделала  вывод наша преподавательница. – Начнём же обучение. Словописание – это не просто наука, которую может освоить каждый, это дар, особенность. Мастера слов вслушиваются  в тишину и выуживают из неё заклинания. Давайте малыши, напишите в ваших тетрадях предложение из трёх слов.

- Готовы? Давай, хомячок, прочти, что получилось у тебя, - Вуира указала рукой на Хонга. Юноша смущённо кашлянул.

- Мои глаза видят.

- Так, подожди, я должна записать  это, - женщина подошла к доске и быстро, за долю секунды, написала на ней предложение Хонга. – Теперь следующий.

- Завтра будет дождь, - прочёл Янс.

- Он вернулся живым, - сказала Ларна.

- Ветер внутри меня, - произнесла я, пытаясь скрыть неловкость. Моё предложение показалось мне ужасным в сравнении с работой ребят.

Все четыре высказывания Вуира записала на доске.

- Итак, - женщина встала в пол-оборота к нам. – Я не чувствую силы ни в одном из предложений. Это, конечно, ещё не основание считать вас бездарностями, но один из поводов для магов насмехаться над вами. Вы сами-то о чём думали, когда получили моё задание? Написали, что первое в голову пришло? А тишину послушали? Каждое слово в заклинании должно нести в себе смысл, быть частью одного целого ключа, который бы открыл для мага кладовую природной мощи. Вы меня понимаете?

Не знаю, как остальные, но я плохо воспринимала речь Вуиры. Очень надеялась, что после Ларна мне всё доходчиво объяснит про ключи и кладовые.

- Ваши глаза пусты, - недовольно произнесла женщина. – Чем же вы занимались здесь три года? Неужели даже основ не учли? Лучше бы вам записать всё то, что я сейчас скажу. И не просите меня говорить помедленнее. Вы должны уметь обращаться с карандашом очень быстро и ловко, как с мечом.

Вуира замолчала, словно вспомнив о чём-то. Затем сунула руку в мешочек, что висел на её поясе, и извлекла из него золотистый портсигар и искру**. Через мгновение преподавательница сделала первую затяжку.

- Начинайте записывать. Заклинание – это способ извлечения природной мощи из окружающего пространства с помощью слов, - Вуира вновь села на край стола и уставилась в окно, говорила она с небольшими паузами, которые тратила на втягивание и выпускание дыма. – При написании заклинания мастеру слов необходимо через своё сознание соединяться с тишиной. Тишина – это начало всего, великая сущность, содержащая в себе потоки знания. Глупцы называют её Богом. Именно из этой Тишины приходят нужные слова для заклинаний. Избранные, те, кого называют мастерами слов, с рождения имеют в себе частицу Тишины. Именно эта частица делает нас особенными и позволяет нам «слышать» то, что не дано другим. Жаль, что нам не хватает огня. Если Тишина это начало всего, то огонь – это сила в чистом виде, огонь будет концом нашего мира. Но это не есть зло. Частички такого огня находятся в магах, это позволяет им, с помощью наших заклинаний, преображать мощь в управляемые потоки.

Глава 5

Вместе со всеми вещами мама положила в мой чемодан необходимые мне лекарства. Несколько мешочков разного цвета, с сушёными  травами для отваров, и два бутылька с восстанавливающей настойкой. Войдя в свою комнату, чувствуя уже лишь усталость и слабое головокружение, я всё же сделала несколько глотков настойки и отправилась принимать ванну.

Вспомнился эпизод в зале тренировок. Я потеряла сознание или была на грани этого. Раньше со мной такое случалось частенько по разным причинам: жара, усталость, избыток эмоций, страх. Но последний год я прожила стойко. Что ж, пребывание в доме братства стражей либо доведёт меня до могилы, либо… А вот второе «либо» придумать сложнее. Допустить мысль о том, что из меня получится боевая дама, способная писать мощные заклинания, слишком самонадеянно даже для меня.

После ванны я долго и упорно протирала волосы полотенцем. Если ходить с сырой головой, то не мудрено и простыть. Я сидела на краю кровати, чуть наклонив голову вперёд, волосы закрывали мне лицо. В дверь комнаты постучали. Решив, что это Ларна, я крикнула: «Войди», не прекратив своего занятия.

- У нас на сегодня есть ещё мученические уроки? – с тревогой спросила я.

- Нет, вроде, - прозвучал мужской голос. Решив, что это всё же не Ларна, я резко откинула волосы назад. В дверях моей комнаты стоял парень из магов, имени которого я не знала. Я растеряно смотрела на улыбающееся лицо, на коем словно два уголька горели красные глаза. От такого взгляда стало не по себе. К тому же я вспомнила, что на мне после приёма ванны надета лишь комнатная рубаха. Руки сами собой прижали  к вырезу на груди полотенце.

- Я что тебя напугал? – красные глаза расширились в изумлении. Парень нервно поправил прядь волос, только сейчас я заметила, что и она красного цвета, одна, среди чёрных локонов.

- Нет, - ответила я. – Чего нужно?

- Познакомиться поближе, - парень улыбнулся ещё шире, голос его звучал приветливо. – И узнать, как себя чувствуешь.

- В этом есть какой-то подвох? – спросила я с недоверием. - «Дружелюбный маг» - какое-то неправдоподобное словосочетание.

Парень засмеялся. Видимо, я удачно пошутила.

- Ты слишком преувеличиваешь. Есть, конечно, среди нас некоторые зазнавалы, но мы не все такие.

- Хм, и как зовут самого дружелюбного из магов? – воспринимая происходящее с сомнением, поинтересовалась я.

- Я Жекуа Ёло, - не уловив в моих словах иронии, представился парень.  – Но чаще меня называют Олис. Забавная история как-то приключилась…

Не прекращая  говорить, маг прошёл в комнату и сел на стул.

-… четыре года назад, когда я только появился в доме братства стражей. Нас с парнями как-то вывезли в Ялко на прогулку. И там одна маленькая девочка, увидев меня, закричала: «Он лис! Он лис!!!», видимо, вычитала в книжке о таком звере. Вот с тех пор я и стал Олисом. А на самом деле у меня глаза красные из-за прадеда. Он некромантом был из Захьи. Там они все такие.

Парень замолчал, словно задумавшись о чём-то. Я же и не знала, что сказать. Такое поведение мага совсем не вязалось с моим мнением об этих людях. Или я сделала поспешные выводы?

- Мы ждали, что появится ещё один мастер слова, - снова заговорил Жекуа. –Магов и мастеров должно быть поровну. Но мы не думали, что ты будешь дочкой Анаяры Дарл.

- Из-за этого вы восприняли меня в штыки? – прозвучал вопрос, который я и не хотела задавать. Он вырвался сам собой.

- Что ты! – маг улыбнулся. - Никаких штыков, с моей стороны уж точно, просто сразу по возвращению из родных городов нас собрал Саннат. Он сказал, что наше обучение, возможно, придётся закончить раньше, чем планировалось. Такая новость выбила нас из колеи. Вот и всё. Поэтому я не познакомился с тобой ещё вчера. Мысли были заняты другим. А сегодня за завтраком Илен, как всегда, решила привлечь всеобщее внимание, использовав тебя. Но даже она хороший человек. Бывает.

От последнего слова я рассмеялась. Я и не заметила, когда перестала прижимать к груди полотенце. Я слушала приятный голос собеседника и уже не чувствовала былого напряжения.

- Да и Ларна тебе, наверно, ужасов про нас наговорила. Вообще-то мы отлично ладим с Бофи и Экетом, это двое из старшей группы мастеров. А вот младшие что-то магов недолюбливают. Бывают времена, когда мы все общаемся действительно подобно братьям и сёстрам, а бывает как сейчас. Каждый погружён в свои думы, все злые, - Жекуа состроил страшную гримасу. – Ну, ты насчёт этого не волнуйся. Кстати, я же пришёл сказать тебе, что с завтрашнего дня я буду тебя тренировать.

Я вновь насторожилась, не зная как реагировать на эту новость.

- Я поговорил с Ранэром. Тебе вредны такие внезапные перемены, жизнь в горах,  другой воздух, новый режим, да ещё и физические нагрузки. Но ты должна научиться многому, укрепить своё тело. Я сам бывал в такой ситуации. Видишь ли, я не великан, как остальные парни…

Я согласно кивнула головой. Ростом Жекуа действительно был невысок.

-…но искусство боя я освоил лучше их. И тебя научу. Будем заниматься в свободное время, а у нас его достаточно. Наши преподаватели люди занятые, большую часть дня учащиеся предоставлены сами себе. Кстати, ты не проголодалась? Ларна не говорила тебе, что между завтраком и ужином мы ходим обедать в кухню?

Глава 6

Как и было велено, я исписала два листка в своей тетради. Но вот насчёт того, что слова пришли ко мне из Тишины, я не была уверена. Вообще, занимаясь этим вчера, я думала об Аврине. Мысли об этом парне крутились в моей голове, словно строчки надоедливой считалки. Я вспомнила каждый его взгляд, брошенный в мою сторону: за завтраком, в зале тренировок, на кухне, а потом за ужином. И хоть в чёрных глазах мага не читалось никаких эмоций, я воображала себе, что интересна ему.

И вот сегодня, сидя в кабинете в ожидании Вуиры, я с ужасом смотрела в свою тетрадь и не слышала разговоров остальных ребят. Я даже перечитать не могла написанный мною бред. От первой строчки: «Идеальный незнакомец в лаковых сапогах» меня уже тошнило. Разве это заклинание? А это ещё хуже: «Он готов исполнить любое пожелание, даже девичью шалость». Что со мной вчера происходило?!

Я сжала в пальцах угольный карандаш, намереваясь зачеркнуть несусветную чушь и быстро написать что-нибудь новое. Но тетрадь исчезла у меня из-под носа. Слишком поздно я заметила Вуиру, которая проходила мимо наших парт.

- Привет, малыши, - женщина кинула четыре одинаковые тетради на свой стол и оперлась на него одной рукой. – Думаю, вы постарались над полученным заданием. Проверить его мне помогут эти славненькие маги-недоучки.

Столь «лестный» эпитет наша наставница использовала для представления четырёх магов. Это были Жекуа, Лерио, парень в очках – Веш, если не ошибаюсь, и ещё один молодой человек, имени которого я не знала. Но его рост выделял его среди остальных. Казалось, встань парень на цыпочки и тут же упрётся светловолосой головой в потолок. 

- Сейчас по очереди каждый из них прочтёт написанное кем-то из вас. Читать будет про себя. И если средь ваших слов попадётся хоть что-то с намёком на заклинание, то мы увидим в этом кругу проявление силы, - женщина указала себе под ноги. Мы с Ларной чуть приподнялись и наклонились вперёд, но не увидели на полу никакого круга.

- Проклятый любитель чистоты, - с раздражением, граничащим со злостью, произнесла Вуира. – Опять тут мыли! Как будто мало прошлогодней приборки. А я и мелок не прихватила. Придётся обойтись без круга.

Женщина взяла со стола одну тетрадь и протянула её стоящему рядом Лерио, затем достала из мешочка знакомый подсигар. Маг только раскрыл тетрадь, а комнату уже обволокло пахучим дымом.

Я внимательно смотрела на лицо мага, губы которого чуть заметно шевелились. Если он читает моё «заклинание», то вскоре должен захохотать. Но Лерио оставался спокойным. Лишь брови чуть приподнялись, чтоб затем сойтись на переносице.

- Ничего не происходит, - с долей презрения сказала Вуира. Но вывод она сделал поспешный. Не успела женщина продолжить свою речь, только открыла рот. В этот момент раздался треск и скрежет. К потолку, из образовавшейся трещины в каменном полу взметнулось несколько стеблей с большими шипами. Выросли они чуть ли не из-под ног Лерио. Если бы парень не успел вовремя отскочить в сторону, то шипы разорвали бы его синюю рубаху.

- Так, Янс, это, кажется, твоё заклинание? – указав пальцем на неожиданные растения, спросила Вуира.

- Возможно, - он потеребил тёмные волосы на затылке. – Я писал что-то про землю и опасное дерево.

- Придётся тебе заняться его вырубкой после занятия, - Вуира взяла следующую тетрадь. – Викка, теперь ты.

Светловолосый великан, обогнув шипастые стебли, подошёл к женщине. Чтобы видеть его лицо, мне пришлось чуть откинуть голову назад. Парень читал содержимое тетради с ухмылкой, что было для меня явным знаком. Это моя бредовая писанина его рассмешила!

- Невероятно, - раздался шёпот Ларны, заставивший меня перевести взгляд. Между первой партой Хонга и Янса и столом Вуиры беззвучно кружил чёрный смерч. С каждой секундой он увеличивался в размерах, и когда в высоту стал почти одного роста с Виккой, то стремительное кружение его прекратилось. В воздухе словно завис плотный туман цвета угля, из которого стали вырисовываться черты человека. Чёрный костюм, чёрные волосы до плеч, заполненные темнотой глазницы, и только кожа лица белоснежная. Остатки тумана развеялись, явив взору присутствующих молодого мужчину с тонкими чертами лица и отсутствием у глаз белка.  Незнакомец деланно стряхнул воображаемую пыль длинными пальцами со своего плеча и широко улыбнулся, растянув тонкие бесцветные губы.

- Вы меня по ошибке призвали, - с каким-то чрезмерным удовольствием заявил мужчина. Он повернулся к Викке, который уже прекратил читать.

- Это я заберу, - незнакомец выхватил из рук мага мою тетрадь, помахал ею и исчез. Всё это действо, с появления смерча до настоящего момента, заняло не больше минуты. Но, кажется, этого хватило, чтоб поразить всех присутствующих. Исключение составляла только Вуира.

- На этом занятие заканчивается, - сказала женщина. – Хватит и того, что Ювиль призвала демона желаний и теперь эта тварь в стенах дома братства.

- Я ничего не призывала! – заявила я быстрее, чем успела подумать.

- Малышка, заклинание было написано тобой, - с явной неприязнью произнесла Вуира.

- Но как ей это удалось?! – привлекая к себе внимание, спросил маг в очках. Только теперь я взглянула в сторону четвёрки парней. Готова поклясться, на лицах каждого из них лежала тень удивления. А Викка, тот, кто читал моё заклинание, представлял собой абсолютную растерянность.

Глава 7

Через двадцать семь дней моего пребывания в доме братства стражей, когда мне только начало казаться, что жизнь моя вошла в размеренный спокойный темп (дружеские отношения с мастерами слов, приятельские с некоторыми магами, улучшение физических качеств),  я вновь столкнулась с несправедливостью. Именно таковыми я посчитала обвинения Вуиры. Женщина попросила меня задержаться после очередной лекции, которые проходили у нас почти каждый день.

- Ювиль, я уже раз шесть задавала вам написать заклинания, - начала женщина разговор довольно обыденно. – Вы четверо очень одарённые, мне и без магов ясно, что вы слышите Тишину. Но почему ты пишешь каждый раз одно и тоже?

- Вовсе нет, - возразила я, припоминая, что слова в моих домашних заданиях разные.

- Это тебе кажется, что нет, - насмешливо произнесла женщина. – Но я уловила общую суть и, знаешь, какова она?

Вуира сделала паузу, хотя я была уверена, что ей не нужен мой ответ. Но под настойчивым взглядом карих глаз я всё же отрицательно махнула головой.

- Каждый раз ты пишешь заклинания призыва демонов, - особенно выделив последние слово, сказала преподавательница. – И мне это кажется подозрительным. Зачем тебе эти создания из-за границ Рилана*? Те, кто обитают за Дремучим лесом, должны там оставаться. К тому же мы ещё прошлого исполнителя желаний не отыскали. Ты его, случаем, не прячешь от нас? Пойми, детка, это существо очень опасно и за блага, которые он тебе предложит, возьмёт он в сто раз больше.

- Я не…

- Не стоит мне перечить, - с присущей ей строгостью, предупредила меня Вуира. – Лучше постарайся написать заклинание, отличное от предыдущих. Через несколько дней будет общая тренировка мастеров и магов. Многое будет зависеть от твоего дара.

- Что это значит? – насторожилась я.

- Порой ты надоедливей Янса, неужели не чувствуешь того, что тебе уже пора уходить? – женщина красноречиво дала мне понять, что разговор окончен.

Придя в свою комнату, я открыла тетрадь с написанными в ней шестью заклинаниями. Перечитала их. Казалось, что я вижу все эти предложения в первый раз. Я смутно помнила то, как писала их. Всегда это происходило по одному плану: я возвращалась после ужина, садилась за свой стол и, пока моя рука водила карандашом по доселе белым листам, думала совершенно о другом. Например, о тренировках и многоруком поваре Пиуке, о кратких перепалках с Илен и случайных взглядах Аврина, о шутках Янса и разговорах с Ларной. Неужели скопление разнообразных мыслей и есть Тишина? Или же я её никогда и не слышала на самом деле? 

Окончательно запутавшись, я закрыла глаза. Вспомнились уроки Вуиры: «В тишине есть порядок потоков, которые охватывают сущее. Каждый поток – особая ветвь знаний. Вам нужно лишь уметь садиться на нужную ветвь, пить из подходящего потока. Бывают разные опасности и ситуации, в которых требуются совершенно противоположные заклинания. И ваша жизнь будет зависеть лишь от вашего умения переключаться с одного потока на другой».

Получается, я всё время нахожусь на одном потоке призыва демонов. Нужно с него как-то соскочить. Я должна сама направить себя в иное русло, постараться по-настоящему услышать Тишину и выловить из неё слова. Слова, которые помогут мне, например, справиться с холодом. Так учила Вуира – задаться целью, прежде чем писать. Раньше я этим советом пренебрегала. А теперь же…

Мне холодно. Пусть в замке и работает паровая система отопления, я всё равно часто мерзну. По ночам, с утра, после ванны. Такой холодный пол, на него невозможно ступить босыми ногами. Я ведь так легко простываю. Хочется тепла…

Но не огнём буду согреваема. От огня легко обжечься. Мне поможет мягкая защита от внешних ветров и холодных камней. Призываю сюда её поскорей.

Я открыла глаза. Перевела дыхание, пытаясь успокоиться. То, что я сейчас пережила, не было похоже ни на что ранее испытанное мною. Моё сознание на краткий миг словно сузилось, выделяя одну лишь проблему – холод. А затем я услышала: «Но не огнём буду согреваема. От огня легко обжечься. Мне поможет мягкая защита от внешних ветров и холодных камней. Призываю сюда её поскорей».  Я быстрее записала эти слова в тетрадь. Сначала мне казалось, что я их выдумала. Но теперь другая истина открылась мне – я, погрузившись в абсолютную Тишину, «поймала» эти строчки. С интересом я перечитала их несколько раз. Слишком коротко для заклинания, если сравнивать с предыдущими моими работами. Интересно, оно вообще может принести результат?

Не знаю почему, но желание испытать новое заклинание не давало мне покоя. Возможно, потому что я впервые написала его осознано, и мне было важно знать, получилось ли из этого что-то путное. Когда Жекуа постучал в мою дверь, чтоб как обычно позвать на тренировку, я излишне возбуждённо крикнула ему:

- Входи!

- Ты ещё не готова? – спросил парень, закрывая за собой дверь. Только сейчас я поняла, что ещё не переоделась. И вообще, я несколько часов просидела за столом.

- Чего на кухне тебя не было? Хочешь от голода сознание потерять, - не переставал ворчать Жекуа.