Твоя ужасная девушка

Глава 1

«Ничего не предвещало беды, до тех пор, пока не случилось кое-что»

Это был обычный весенний день. Уроки наконец-то закончились, и нас отпустили на выходные. Я с предвкушением ждала момента, когда смогу вернуться домой и включить новый сезон любимого сериала. Только надо бы найти Алису, ведь мы планировали устроить совместный просмотр, и по пути купить каких-нибудь вкусняшек. Благо деньги с последней подработки у меня имелись.

Завибрировал телефон, разблокировав экран увидела новое сообщение:

«Симка, нас оставили на факультатив, так что иди без меня (» Алиса.

Тяжело учиться в разных классах с лучшей подругой. Но что поделать, если одна из нас любительница математики (и это не я), а другая мечтает стать ветеринаром, от того днем и ночью зубрит химию с биологией.

Я вздохнула, проходя мимо кабинета алгебры, попутно набирая подруге ответ:

«Ты, если что, после приходи».

«Окей. С меня попкорн». Алиса

Я улыбнулась и направилась к лестнице. Ну ничего, немного подожду подругу. Зато с ее комментариями интереснее смотреть.

Я уже собиралась покинуть холл школы, как вдруг услышала:

— Караулова! Стой!

Аверин. Былое настроение тут же улетучилось. Я медленно повернулась и взглянула на одноклассника с некой опаской. Неужели он придумал свое желание?..

— Чего тебе, Аверин? – пересохшими от волнения губами пробормотала я.

Парень расплылся в улыбке (вот только взгляд его по-прежнему оставался недобрым) и произнес:

— Дело у меня к тебе, Караулова, — и посмотрев по сторонам, он продолжил, — только нам бы пойти куда-нибудь, подальше от посторонних ушей.

Я нервно сглотнула. Вот и угораздило же меня с ним поспорить! И ведь предупреждала меня Алиса, да и не только она, что добром это не кончится.

— Ты чего побелела вся? – даже как-то удивленно спросил Аверин.

— Тебе показалось, — буркнула я, — это все освещение.

— Ну да, — кивнул он, явно не веря моим словам, — ладно, пойдем в сквер.

Я понимала, что деваться мне некуда, потому последовала за парнем.

Все же Дима Аверин – самый странный человек из всех, кого я встречала в своей жизни. Он вызывал у меня в душе ненависть и чувство благодарности одновременно. А все из-за той истории.

Первые четыре года я училась в обычной школе, но в пятый класс мне удалось попасть в элитный лицей. И я сразу же почувствовала себя там белой вороной. Конечно, у меня ведь не было крутого телефона и брендовой одежды, и наша королева класса Лиза Смирнова вместе со своей лучшей подружкой Евой Богатиной это сразу заприметили.

Практически с первого дня они задевали меня, а в конце первой четверти даже «забили стрелку» возле школьного двора.

Я и пришла. Даже Алисе ничего не сказала, чтобы та не пострадала. Надеялась, что все обойдется парочкой ссадин или вовсе до этого даже не дойдет. Вот только одноклассницы собрали группу из нескольких мальчиков и парочки девочек.

На удивление, спас меня тогда тот самый Дима Аверин. Он проходил мимо с большущей такой собакой – кажется, алабаем. И заметив нас, пригрозил, что спустит поводок, если меня не оставят в покое. Лиза тогда еще посмеялась, мол, он этого не сделает. Но Дима, кажется, был настроен очень серьезно. И кинув на нее сердитый взгляд, сказал, что еще как сделает. Тогда-то все и свалили.

С тех пор меня особо не трогали, но шутки порой опускали. (Хотя по прошествию нескольких лет я вроде как научилась давать им отпор). Сказать, что я была благодарна Диме в тот день – это ничего не сказать. Вот только… ему моя благодарность была ни к чему. Он помог мне подняться и быстро ушел вместе со своим псом.

А я в тот момент поняла, что влюбилась. Наивно, по-детски, и может быть даже глупо. Но влюбилась.

Однако сейчас, будучи в десятом классе, от былых чувств не осталось и следа. Дружба с Авериным не сложилась, мы как будто не могли нормально находиться с ним в одном помещении. Особо это ощущалось, когда учителя ставили нас в пару для написания какого-нибудь очередного доклада. Каждый раз – подобное времяпрепровождение казалось мне пыткой. И кажется. Дима, в этом был со мной солидарен.

Но ладно учебные вопросы, их еще можно пережить, но пару месяцев назад случилось еще кое-что. Мы как обычно препирались, я была убеждена, что права, Аверин же продолжил стоять на своем. И кажется, моя упертость сильно его забавляла. От того он и предложил поспорить —кто проиграет должен будет выполнить желание. Я обычно не занималась ничем подобным, но в тот день зачем-то решила согласиться.

И проиграла. Дима тогда с довольной улыбкой сообщил, что теперь я должна ему одно желание. Вот только какое – он еще не решил. Знаете, что хуже наказания? Это ожидание. Ведь я не могла даже представить, что взбредет ему в голову. И вот сегодня, видимо, настало время это узнать.

— Ну что ты там задумал? – обреченно спросила я, опускаясь на скамейку.

Обычно мне нравилось находиться в этом сквере, особенно в теплое время года. Но сегодняшний день стал исключением. Дима уселся рядом и выжидательно посмотрел на меня.

— Да говори уже! – возмутилась я.

Ну в самом деле, хватит меня мучить! Я ж себе сейчас что угодно надумаю и еще больше бояться начну.

— Да думаю, как тебе сказать, — на удивление, без прежней надменности произнес парень.

Чего это с ним? Если бы я не знала Аверина, то подумала бы, что он растерялся. Но из-за чего?

— А ты говори как есть, — мое волнение сменилось любопытством.

— В общем, Караулова, мне нужно, чтобы ты стала моей девушкой, — наконец пробормотал он.

Глава 2

Я во все глаза уставилась на парня. Это сейчас слуховая галлюцинация была или что?

— Аверин, ты чего это? – с недоумением спросила я.

Нет, конечно, у меня когда-то была симпатия к нему, но это все в далеком прошлом. Уж кого-кого, а Диму в роли своего парня я точно представить не могу. Да и как-то не верится, что ему вдруг понравилась моя скромная персона. Это шутка какая-то? Розыгрыш? Пранк?

Я повертела головой, пытаясь понять, нет ли поблизости кого-нибудь, снимающего наш диалог на камеру.

— Ты кого высматриваешь? – тут же отреагировал Дима.

— Психбригаду, — буркнула я, — а то думаю, чего-то наш Димочка совсем чокнулся.

Сказала и тут же одернула себя. Ну мало ли, вдруг Аверин и правда влюбился, как-то нехорошо над ним из-за этого подшучивать.

Однако его, по всей видимости, мои слова не задели. Даже наоборот. Он неожиданно рассмеялся:

— Ты как что скажешь, Караулова, хоть стой, хоть падай. Все же не зря я решил обратиться именно к тебе.

— Ты о чем это? – удивилась я.

Улыбка тут же слетела с его хоть и симпатичного, но нахального лица. Чуть погодя он, совершенно серьезным тоном произнес:

— Мне нужно, чтобы ты притворилась моей девушкой.

Как-то Алиса рассказала мне о своей любимой книге, где как раз-таки парень и девушка притворялись парой. Но там-то все было понятно, главная героиня нравилась герою, и таким образом он решил с ней сблизиться. Сомневаюсь, что у Димы тот же мотив.

Увидев, что я зависла, Аверин продолжил:

— Понимаешь, мне нужно чтобы ты не понравилась моим родителям. Они у меня весьма консервативны и все такое. В общем, надо чтобы ты показалась им… ну не подходящей для меня девушкой.

Даже как-то обидно стало. Словно я какая-то третьесортная. Аверин, кажется, понял, о чем я думаю, и тут же продолжил:

— Мне нравится одна девушка, Аля Журавлева, из параллели. Но родители, особенно отец, даже слышать не хотят о ней.

— Почему? – удивленно спросила я.

Знаю я эту Алю – она достаточно популярна в нашей школе. Красивая, утонченная, на ней даже лицейская форма смотрится идеально. А ее длинным светло-русым волосам завидуют многие. Я же, со своими рыжими кудряшками и противными веснушками на лице по сравнению с ней выгляжу как домовенок Кузя, честное слово.

— Аля – дочка папиного бывшего друга. У них там свои терки произошли, после чего они перестали общаться. И нам запретили. Но это все произошло давно, я тогда в началке еще учился, и дружить с девчонками, даже с такой как Аля, не собирался. А теперь…

— Втюрился, да?

— Ну может и так, — на миг смутился парень.

— Я все равно не понимаю, зачем тебе нужна я?

— Ты должна стать самой ужасной девушкой на свете, в пух и прах не понравиться мои родителям. И тогда, когда они начнут говорить о том, чтобы я тебя бросил – я скажу им про Алю.

Я заморгала, пытаясь осознать услышанное.

— Сомнительный план, понимаю, — тем временем пробормотал Аверин, — но другого варианта у меня нет.

— А просто начать встречаться с Алей ты не можешь? Ну подумаешь, запретил когда-то, ты же не вещь, а человек, можешь сам решать с кем тебе быть! – горячо произнесла я.

Ну в самом деле, что это за «Ромео и Джульетта» двадцать первого века! Не пойму я этих супер-обеспеченных людей, зачем они жизнь усложняют своим детям?

— Я не хочу тебе все объяснять, — резко проговорил Дима. – Просто сделай вид, что ты моя девушка и все.

— Что значит – и все? – нахмурилась я. – Что конкретно ты от меня хочешь?

— Я думаю, хватит и одного раза, если постараешься как следует. Встретишься с моими родителями, они ужаснутся, и потом я с ними поговорю.

— А почему именно я? С чего ты решил, что я справлюсь? – этот вопрос меня действительно сильно волновал.

Аверин, услышав это, вдруг хохотнул:

— Да потому что ты – Караулова, тебя невозможно выдержать. Ты достанешь кого угодно.

Я поежилась, ну и заявление!

— Знаешь, как-то не хочется мне в твоих играх участвовать.

— А у тебя выбора нет, — хмыкнул парень. – Ты ведь спор проиграла, забыла? Так что, стать моей фиктивной девушкой – это то самое желание, которое тебе придется выполнить, Караулова.

Глава 3

Если бы у меня была машина времени, я бы обязательно вернулась в прошлое, чтобы предотвратить тот дурацкий спор! Неужели из-за какой-то ерунды, я теперь обязана притворяться девушкой Аверина? И не просто девушкой, а как он выразился «самой ужасной на свете». На метле что ли к его родителям прилететь? Чтобы, так сказать, сразу же их наповал сразить! А что, говорят же, что все рыжие – ведьмы! Меня так в детском саду называли, между прочим… Я сначала плакала и обижалась, а потом поняла, что это можно использовать – делала вид, что колдую, и все мои недруги после этого стали меня бояться.

Да уж, возможно, Дима обратился по адресу – вон какой у меня опыт. С раннего детства пугаю людей.

Горько усмехнувшись, я посмотрела на парня. Как странно. Он ведь понимает, что мне никуда не деться, спор есть спор. Но кажется, в эту секунду, Аверин не верил, что я соглашусь выполнить его желание.

Мы оба замолчали минут пять назад. Я обдумывала услышанное, а Дима, по всей видимости, решил больше на меня не давить и просто ждал, что же я наконец-то скажу. Кажется, он был растерян. Неужели эта Аля ему действительно так нравится? Интересно, конечно, что думает она на этот счет?

Я решила озвучить свой вопрос и получила достаточно резкий ответ:

— Не важно, тебе это знать необязательно.

— Странный ты, Аверин, — покачала головой я, — хочешь, чтобы я тебе помогла, но ничего толком не объясняешь. Я бы, например, не хотела, чтобы мой парень с какой-нибудь девушкой притворялся парой, даже на таких условиях.

— Она ничего не узнает, — резко произнес он.

— Ладно, — пожала плечами я. – Самое главное, чтобы потом меня не доставала из ревности к тебе.

— Об этом можешь не переживать, — отмахнулся парень, — Аля до такого вряд ли опустится.

— Вот и хорошо.

— Значит, ты согласна?

— А у меня есть выбор? – с надеждой в голосе спросила я.

— Нет, — тут же ответил он.

На лице Аверина вновь возникла та самая надменная улыбочка. Я скривилась. Сидит, довольный такой. Втянул меня в какую-то свою игру и радуется.

— Тогда до понедельника, — сказал он, вставая со скамейки, — подумай пока над образом, а я пока скажу родителям, что хочу познакомить их со своей девушкой.

Последнее слово он произнес с иронией. Я поджала губы и коротко кивнув, поднялась со своего места.

Однако вместо того, чтобы сразу уйти, неожиданно для самой себя, вдруг проговорила:

— Если будут спрашивать, скажи, что я магией увлекаюсь. Пусть думают, что я тебя приворожила – тогда сразу испугаются. Может и видеться не придется.

Аверин, кажется, мои слова воспринял более чем серьезно:

— Отличная идея, Караулова. Молодец, продолжай работать над образом в том же духе.

— Угу, — буркнула я.

— Только встретиться все равно придется. Моих родных так просто не напугать.

Глава 4

Быстрым шагом я покинула сквер и направилась к своему дому. И лишь подходя к подъезду вспомнила, что забыла купить что-нибудь вкусненькое к сериалу. Правда, в эту секунду смотреть на чужие судьбы, разыгранные по чьему-то сценарию, мне уже не хотелось. Я и сама как будто стала актрисой, вот только радости мне это прибавило.

Однако вечер нужно было во чтобы то ни стало спасать. Потому я пересилила себя и направилась в ближайший супермаркет, где нос к носу столкнулась с Алисой.

— Симка, ты чего еще не дома? – удивилась подруга. – Я думала, что ты там уже все подготовила. Уроки же закончились давно.

— Да так, пришлось задержаться, — пробормотала я, и вполголоса добавила, — я тебе дома расскажу.

Заинтригованная подруга явно хотела узнать причину моей задержки прямо сейчас. Но я была непреклонна. Не хотелось распространяться о таком при людях. Мало ли, вдруг какая-нибудь любопытная соседка услышит это, а потом доложит маме или бабушке. Сомневаюсь, что мои родные спокойно примут то, во что я ввязалась.

— Ладно, — наконец смирилась Алиса, — как-нибудь потерплю, только давай быстрее все купим.

— Так не терпится? – улыбнулась я.

— Ага, — закивала подруга.

Купив чипсы, газировку, сладкий попкорн и парочку шоколадных батончиков, мы направились в сторону моего подъезда.

По пути Алиса не оставляла попытки получить от меня хоть какую-то информацию, но я была непреклонна.

Наконец мы поднялись на четвертый этаж. Я подошла к двери, и дернула за ручку – та с легкостью отворилась.

— Кто пришел? – послышался голос бабушки.

— Ба, это мы с Алиской, — прокричала я в ответ.

– Обедать будете? – тут же спросила она, выглядывая из комнаты. – Я суп сварила, Сима, твой любимый, с фрикадельками.

Мы с Алисой переглянулись. Подруга знала, что без обеда нам в комнату будет трудновато попасть. Расстраивать бабушку не хотелось. Да и признаться честно, по супу с фрикадельками я действительно соскучилась.

— Будем, — обрадовала я бабушку.

— Тогда мойте руки и за стол, — обрадовалась она.

— А когда ты расскажешь? – шепнула мне на ухо Алиса.

— После еды, — тут же ответила я.

Подруга вздохнула. А я вдруг отчетливо поняла, что оттягиваю этот момент вовсе не из-за возможных лишних ушей. На самом деле я не знала, как об этом рассказать, ведь… произошедшее сегодня никак не укладывалось в моей голове. Да и признаться честно, после слов Димы у меня на душе остались смешанные чувства. Мне бы в себе разобраться для начала…

— Ирина Макаровна, вам помочь? – предложила Алиса, заходя на кухню.

— Не надо, деточка, — остановила ее бабушка, — все уже готово. Можешь относить свою тарелку в зал.

Мы забрали свои порции ароматного, свежеприготовленного супа и уселись за столом. Я нарезала хлеб, а Алиса в это время включила телевизор. Бабушка закончила свои дела на кухне и присоединилась к нам.

— О, сейчас будет наша любимая передача, да, Симочка? – сказала она.

— Да, — кивнула я, и посмотрела на часы, — в 15-00, сразу после новостей.

— Это где звезды отвечают на всякие умные вопросы от телезрителей? – спросила Алиса.

— Да, она, — кивнула я.

Обычно, при просмотре я и бабушка пытаемся отгадать ответ параллельно с участниками шоу. Иногда нам даже удавалось сделать это первее.

Тем временем на экране возник какой-то мужчина в солидном костюме. Звук на телевизоре был выключен, но на бегущей строке я успела прочесть, что он вещает о новом питомнике в области.

— Смотри, — удивилась Алиса, — Михаил Аверин. Это же отец вашего Аверина.

Я нервно сглотнула. Ни минуты спокойной жизни из-за Авериных. Даже с экрана телевизора достанут.

— Ты чего это? – заметила мою реакцию подруга.

Бабушка перестала жевать и внимательно посмотрела на меня. Решив не пугать ее, быстро проговорила:

— Да просто суп горячий. Надо подождать немного.

— Ты подуй на ложку, Симочка, — тут же отреагировала бабушка.

— Угу, — кивнула я и прислушалась к ее совету.

Однако есть мне уже расхотелось. Вот же, Аверин, весь аппетит испортил! И откуда ж он свалился на мою голову?..

***

— Ну ничего себе! – ошарашенно проговорила Алиса, когда я наконец рассказала ей про сегодняшнее предложение Аверина.

— Вот так вот, — вздохнула я, — теперь не знаю, как выбираться из сложившейся ситуации.

— Да уж, тут точно не до сериала, — она посмотрела в сторону раскрытого ноутбука. – Реальность оказалась намного круче.

— Кому как, — поежилась я.

— Ой, да ладно тебе, прикольно же, — не согласилась с моим настроем Алиса, — интересно, как пройдет ваше знакомство! А прикинь, если ты, наоборот, им понравишься? Вот это будет прикол!

—Не думаю, — покачала головой я, — мне кажется, Аверин сделает все возможное, чтобы они меня невзлюбили. Вот только… Мне что, дурой последней надо себя выставить, да? Как-то не хочется, если честно…

— Ну да, — вздохнула подруга, — об этом я как-то не подумала… Ты прости, что я так. Просто... Это ведь сюжет в духе моей любимой книги!

— Только там все иначе было, — напомнила я.

— Ага, — закивала Алиса, они там вместе по настоящему в конце остались, ты помнишь? А вдруг… — она замолчала, видимо, обдумывая свое неожиданное предположение.

— Никаких «вдруг» — испугалась я. – Дима точно не в моем вкусе!

— Ну это сейчас, — расплылась в улыбке она. – А вот когда-то…

— Я была мелкой и глупой. Пусть лучше Аверин очаровывает свою Журавлеву.

— Блин, я про нее забыла, — пробормотала подруга. – Ну да, раз она ему нравится…Хотя все равно план странный. В книге там хоть все логично было, а здесь как-то не очень.

— Мне кажется, Аверин что-то не договаривает, — задумчиво произнесла я.

— Похоже на то, — согласилась Алиса.

— Ладно, — я встала и подошла к ноутбуку и открыла вкладку с сериалом, — хватит с меня на сегодня Аверина. Давай лучше посмотрим, как красавчик вновь спасет Землю.

Глава 4.1

— Сам тебе написал, — обрадовалась подруга. – Значит, выходишь к ним на работу?

— Значит, так, — все еще приходила в себя я.

Любовь к животным появилась у меня еще с раннего детства. И больше всего я мечтала завести кота – огромного и пушистого. Но увы, у бабушки оказалась аллергия на кошек – и моей мечте не суждено было сбыться.

Однако это не помешало мне помогать уличным котам, да и в принципе всем животным. И став старше я твердо решила, что после школы поступлю в ветеринарную академию.

Но это будет только через год. Потому то я так обрадовалась, увидев объявление в сети о поиске котоняни для кафе. Это необычное место, в котором живет множество кошек. Как-то раз мы с Алисой зашли туда ради интереса и остались в восторге.

А совсем недавно я наткнулась в сети на объявление – в кафе требовалась котоняня. Решила, что это судьба – и написала им. На удивление, меня почти сразу же пригласили на собеседование.

— Это хорошо, что тебе Рома написал, — продолжила Алиса. – Может ты ему понравилась?

Рома – старший работник в котокафе, он уже студент - первокурсник, как раз-таки в той самой академии, куда я мечтаю поступить.

Увидев его в первый раз, я жутко смутилась. Алиса это сразу заметила, и решила, что он мне симпатичен. А я не знала, что ей ответить.

Аверин и Рома были чем-то даже похожи, если не считать разницу в возрасте. Оба темноволосые, высокие (я практически на голову ниже, чем они!), только цвет глаз отличался – у Ромы они карие, а у Димы один карий, а другой серый. Это называется гетерохромия, мы недавно проходили по биологии. В детстве Аверина пытались дразнить из-за его особенности, но он быстро поставил обидчиков на место.

А еще у Димы вид более бунтарский, и взгляд чаще всего такой хитро-нахальный. Рома же казался мне более мягким, доброжелательным, вежливым. А его улыбка излучала тепло… Аверин любитель подшутить, вечно говорит с надменным видом, а вот Рома другой, он…

— Так ты будешь ему отвечать? – спросила подруга, выдергивая меня из мечтаний.

— Точно, — испугалась я, и посмотрела на экран смартфона, — он написал мне два часа назад, может решил, что я слилась?

— Пиши сейчас, — поторопила меня Алиса.

Дрожащими от волнения руками я вцепилась в смартфон. Что бы такого ему ответить?

Не писать же ему, что я с нетерпением жду встречи с ним? Жду начала рабочего дня? Или это как-то глупо?

Кое как справившись с нахлынувшими эмоциями я постаралась ответить кратко, лаконично, но все же очень дружелюбно:

«Спасибо, что написал. С радостью приду в понедельник)»

Правда, нажав «отправить» тут же засомневалась – может стоило как-то иначе написать? Однако было уже поздно. Рома тут же прочел сообщение и стал печатать ответ.

— Он что-то пишет, — испугалась я.

— Неужели так ждал, что ты ему напишешь?

— Вряд ли, — с сомнением посмотрела в экран я, — скорее всего просто был в сети в это время.

— Может и так, — согласилась подруга.

«Отлично, тогда до понедельника)»

— Он сказал «до понедельника», — умилилась я.

— Когда Аверин тебе так говорил ты реагировала совершенно иначе, — заметила Алиса, вновь намекая на мою симпатию к Роме.

— Ну понятное дело, — буркнула я, — Аверин – это Аверин.

— А Рома – это Рома, — засмеялась подруга.

— Алиса! – возмутилась я.

— Ладно, пиши ему и пойдем ужинать. А то нас там уже явно заждались.

Я испуганно посмотрела на подругу, точно, надо ведь ответить Роме. Но только что?

Не придумав ничего лучше, я написала:

«До понедельника)»

— Ну, а что? Самый подходящий ответ, — кивнула Алиса.

Рома поставил реакцию на мое сообщение – красное сердечко. От увиденного у меня тут же замерло в груди.

— Да, Симка, — весело произнесла подруга, — чувствую, твоя жизнь становится интереснее моей любимой книги.

И я не могла не согласиться с ней…

Глава 5

Выходные пролетели незаметно. Благо Аверин больше не беспокоил меня своими сообщениями, и я смогла как следует отдохнуть.

И вот наконец настал тот самый понедельник. День, когда я пойду не только в школу, но и на свою стажировку. Мне не терпелось попасть в котокафе, однако перед этим предстояло отсидеть шесть уроков.

Зайдя в холл школы, я тут же столкнулась с Димой. Попыталась быстро пройти мимо (хотя в этом и не было особого смысла, ведь мы все равно учимся в одном классе), но, к сожалению, это сделать не удалось. Заметив меня, Аверин произнес:

— Караулова! Ну наконец-то пришла!

Пришлось остановиться. Подняв голову, я посмотрела на парня и пробормотала:

— Чего тебе?

— Как чего? – тихо произнес он. – Забыла, что ты мне желание должна?

— Такое забудешь, — пробурчала я.

— Родители захватили наживку, — хитро улыбнулся парень, — поэтому нас с тобой ждут в театре на премьерном показе какого-то там экспериментального спектакля.

— В театре? – удивилась я.

— Угу, — закивал он. – Ты должна будешь поразить их там. В самом что ни на есть ужасном смысле.

— То есть? Прийти в спортивном костюме? С семечками и жвачками? Или что ты предлагаешь? – представив такую картину, я заметно развеселилась.

— Интересная идея, — улыбнулся Аверин, — но все-таки жестить не стоит. А то тебя так просто в театр не пустят, и конец придет нашему плану.

— Почему же, — не согласилась с ним я, — это же какая ужасная у тебя девушка, что ее даже на порог театра не пустили.

Аверин вздохнул:

— Плохо ты моих родителей знаешь. Они тогда сразу просекут, что я специально все придумал. Поэтому нужно действовать аккуратно – ты вроде как нормальная, но в тоже время нет.

Я внимательно посмотрела на парня. Вот и как его понять? Что он от меня хочет?

— Короче, придумай какой-нибудь образ простушки, глупой девицы, которая в театре ни разу не была. Только, пожалуйста, без семечек! Но жвачку и правда можно оставить – представляю, как возмутится моя мама, если увидеть тебя, выдувающую пузыри из жвачки, в холле ее любимого театра. Она у меня очень уж интеллигентная.

— Да уж, — хмыкнула я, — надеюсь, это будет единственная встреча с твоими родителями.

— В этом я с тобой солидарен, — кивнул Аверин.

Звонок, раздавшийся из динамиков, напомнил нам о том, что уроки вот-вот начнутся. Аверин взял свой рюкзак и направился в сторону лестницы. Я поспешила вслед за ним.

— Ты хоть скажи, когда это самое мероприятие-то будет? Мне же подготовиться надо, — быстро проговорила я.

— Завтра в семь, — ответил парень не оборачиваясь.

Завтра? Хотя бы не придется пропускать стажировку, ведь мои рабочие дни — понедельник, среда, пятница и суббота. Впрочем, если бы встреча с Авериными-старшими была назначена на мой рабочий день, я бы попыталась уговорить Диму ее перенеси. Хотя… Аверин ведет себя слишком настойчиво, вряд ли он бы согласился на подобный вариант.

***

Учителей я слушала вполуха, ведь все мои мысли были заняты грядущим рабочим днем в котокафе. Я представляла как вожусь с кошами, помогаю Роме и… О чем еще можно думать, если сегодня ждет встреча с таким классным парнем! Пора признать, что он мне и вправду нравится. Хорошо хоть Алиски рядом нет, а то бы точно начала меня подкалывать. Нет уж, говорить подруге о симпатии к Роме я пока не буду: слишком уж для меня эти чувства волнительны и трепетны. Да и какой смысл это обсуждать, все равно он не обратит на меня внимание, я для него всего лишь малявка, наивная школьница.

Настроение заметно ухудшилось, я опустила голову и уставилась в раскрытую тетрадь. В этот момент раздался голос учительницы по литературе Нины Николаевны:

— В своем произведении автор выразил чувства, бушующие в его душе. К сожалению, любовь не всегда взаимна, и этот случай не стал исключением. Однако стихотворение, в котором так тонко переданы муки первой, нежной, но в тоже время горькой любви, стало по истине великим.

Услышав это, я вздрогнула, и тут про несчастную любовь! Может это знак, что мне с Ромой ничего не светит? Надеюсь, что это я себя просто накручиваю почем зря.

— А я не понимаю, — подал голос Аверин, — вместо того чтобы добиться внимание девушки он строчил свои стишки в одиночестве. Что тут великого?

— Дима, — вздохнула учительница, — автор страдал от своих чувств, он, конечно, мог пытаться добиться, и я тебе больше скажу, несколько попыток он и вправду предпринял, но это не мешало ему выразить свои переживания на бумаге.

— Вот меньше бы сидел со своими стишками, может быть, она бы и обратила на него внимание.

— Между прочим, — нахмурилась Нина Николаевна, — его возлюбленной нравились его творения.

— Видимо только они и нравились, — словно со знанием дела произнесла Ева Богатина, — это же не обязывает ее заводить с ним отношения.

— Угу, — с нескрываемой обидой ответил ей Марат Исаев, — вечно вам девчонкам чего-то не хватает. Стихов ей мало было, что тогда, песню надо было посвятить? И спеть под балконом? Или тоже мало?

Марат и Ева встречались пару месяцев, об этом вся школа говорила. Но потом они разошлись — сразу после новогодней дискотеки. И несмотря на публичность, причина их расставания так и не стала известна.

— Мне приятно, что вас так заинтересовала история любви поэта, но давайте все-таки не будем отвлекаться, нам еще многое надо успеть пройти до конца урока. И да, напоминаю, что у нас в школе есть поэтический клуб «Вначале было слово», занятия проходят сразу же после шестого урока, два раза в неделю, в коридоре на первом этаже висит расписание, если вдруг что. Так что, кто хочет может приходить, обсудим биографию поэта, послушаете стихи, которые пишут наши ребята, а может кого это вдохновит на создание своего произведения.

— Нет уж, спасибо, — отмахнулся Марат.

А я задумалась, можно ли в наше время произвести впечатление своими стихами?

Глава 6

Услышав звонок, сообщающий об окончании урока, я еле сдержалась, чтобы не схватить свои вещи и не убежать на улицу. Хотелось как можно быстрее оказаться в котокафе. Пусть и на два часа раньше чем договаривались.

— Можете быть свободны, — сообщила учительница и захлопнув классный журнал, покинула кабинет.

Я вскочила из-за стола и стремительно побросала в рюкзак тетрадку, учебник и пенал. Последний, кстати, был не закрыт до конца, из-за чего все содержимое вывалилось на парту и на стул. Пришлось судорожно собирать ручки, карандаши и прочие канцелярские предметы.

— Ты чего нервная такая? — заметил так некстати подошедший Аверин, — из-за завтра что ли?

Я взглянула на парня, пытаясь понять, с издевкой он это спросил или нет. Может его наконец совесть начала мучить? А то выдумал задание…

— Ой, да ладно тебе, ничего такого не случится, —тем временем продолжил Дима, — по большей части тебе нужно будет быть собой, ты их так достанешь, что они потом любой девушке рады будут.

Я нахмурилась. Надо же, а ведь мне на миг показалось, что в Аверине есть что-то человеческое. Какая же я дура.

Захотелось тут же стереть с лица парня эту самодовольную улыбку, потому я ответила:

— Аверин, не льсти себе, я о тебе и о завтрашнем «задании» и не думаю вовсе, у меня есть дела гораздо поинтереснее и поважнее.

Сказав это, взяла в руки рюкзак и быстрым шагом покинула кабинет.

***

До котокафе я добралась за пятнадцать минут, однако войти все же не решалась. А вдруг они будут не рады, что я пришла настолько заранее? Еще подумают, что я наглая и хочу больше денег с ними получить, ведь мы договаривались о работе с 16–00 до 20-00… Но ведь причина у меня совершенно иная… Ага, еще пусть догадаются о симпатии к Роме, тогда я точно не смогу больше сюда приходить, от стыда сгорю.

Застыв перед закрытой дверью, я медленно перевела дыхание. Так, спокойнее, все будет хорошо. Осторожно коснулась дверной ручки и…

Услышала за сигнал на смартфоне. Достала телефон из кармана, взглянула на экран.

«Ну что там? Есть новости? Аверин уже придумал как вы познакомитесь с его родней?» Алиса.

Я вздохнула и принялась печатать ответ:

«К сожалению придумал, в театр завтра идем на какой-то экспериментальный спектакль.»

«Ооо, и ты молчала! Обязательно расскажи потом!»

«Куда ж я денусь) Но сейчас это не главное, Алис, я уже пришла к котокафе, собираюсь заходить, но аж ноги подкашиваются…»

Алиса тут же прислала картинку кота в смешных очках и написала:

«Не дрейф, Симка, все будет окей!»

Я улыбнулась, после общения с подругой мне явно полегчало. И на этой самой ноте я, резко потянув дверную ручку на себя, вошла внутрь.

Первым, кого я увидела, был большой и упитанный кот дымчатого оттенка.

— Привет, красавчик, а ты что тут делаешь? — спросила я, наклонившись, чтобы оказаться с ним на одном уровне.

На собеседование мне говорили, что кошки не должны находиться в прихожей — слишком высок риск их побега на улицу. А вот что может случиться с ними там, на воле —даже думать страшно.

— Привет, Сима, — прозвучал радостный голос, принадлежащий Роме, — пораньше пришла? Отлично!

Я вздрогнула и подняв голову, посмотрела на парня. Интересно, он слышал, что я сказала? А вдруг он подумал, что это я не коту, а ему говорила?

— Привет, — постаравшись скрыть волнение, пробормотала я. — Да, сегодня освободилась рано, решила прийти сразу, — и на всякий случай добавила, указывая на кота, — уже успела пообщаться вот с этим товарищем.

По десятибалльной шкале — насколько глупо я выглядела в этот момент? Думаю, что на одиннадцать.

— Это Дымчик, но я его в шутку называю Дымоход, или вообще — Трубочистом, — с улыбкой произнес Рома, однако вскоре его лицо приобрело серьезный вид, — но сегодня он у нас Беглец, хотел спрятаться от обработки раны — подрался с Грозой, она у нас дама с характером.

Кажется, работа меня здесь ждет очень даже веселая, ну, а как иначе? С котами точно не соскучишься.

— Ладно, — кивнул Рома, — ты проходи, Лариса тебе все расскажет, а я пока окажу медпомощь Дымоходу.

— Может я с тобой? — предложила я, не раздумывая, — поддержку его, чтобы снова не выбрался?

Позади меня раздался звук открываемой двери, я обернулась и увидел незнакомую девушку.

— Ром, я пораньше освободилась, решила к тебе забежать, — весело произнесла она, и тут же добавила, — Что с Дымчиком? Кто его так напугал?

— Гроза, — хмыкнул Рома, — и перекись водорода. Последняя даже сильнее.

— Вот как, — кивнула она, подходя к коту, — мы испугались, что будет больно? Милый, лучше бы ты боялся приближаться к Грозе, она та еще дамочка. — Взяв на руки Дымчика, она продолжила, — пойдем закончим начатое.

Кажется, Роме подобная перспектива пришлась по душе, он кивнул и пропуская девушку вперед, повернулся ко мне, пробормотав:

— Вероника подержит Дымчика, а ты иди пока к Ларисе, она как раз введет тебя в курс дела, хорошо?

Мне оставалось лишь растерянно кивнуть, не стану же я спорить и доказывать, что вместо этой самой Вероники, помогать Роме должна была я. Ведь у меня и аргумент есть — я первая предложила. Ага, что за детский сад, он меня после таких слов точно всерьез воспринимать не будет.

Глава 7

— Так, а здесь у нас стоят лотки, — сообщила Лариса Ивановна, управляющая котокафе, — в твои обязанности как стажера входит их уборка.

Я посмотрела по сторонам и удрученно вздохнула — да уж, вот она суровая реальность, впрочем, вряд ли бы владельцы кафе платили бы мне только за то, что я глажу их котов.

— Да ты так не переживай, — попыталась успокоить меня женщина, — это дело не самое приятное, но со временем для тебя это станет легкой рутиной. Ведь самое главное — другое. Забота о кошках, работа с клиентами, знаешь, становится так приятно, когда помогаешь найти дом для очередного брата нашего меньшего. Так что, не раскисай, на одних лотках жизнь здесь не заканчивается.

— Да, понимаю, — кивнула я.

— Вот и хорошо, — улыбнулась она, — пойдем, познакомлю тебя с нашими пушистыми друзьями.

Мы прошли в основной зал, где нас сразу же встретила трехцветная кошка.

— Это Гроза, — произнесла Лариса Ивановна.

— Та самая? Которую боится Дымчик?— спросила я.

— О, вижу ты уже осведомлена о их взаимоотношениях, — засмеялась она.

— Да, мне Рома рассказал об этом, — стараясь скрыть смущение пробормотала я.

Надеюсь, женщина не догадается о моей симпатии к этому парню.

Перед глазами возник образ Ромы, и я невольно улыбнулась. Он такой красивый и добрый, а еще очень умный, после собеседования рассказал столько всего интересного о своей будущей профессии.

Вот только… Вспомнив о девушке, которая пришла после меня, я вновь ощутила, как снижается градус моего настроения. Как там ее зовут, Вероника? Интересно, кто она Роме? Кажется, она здесь все знает, может работала раньше?

В комнату вошел Рома, держа на руках обиженного Дымчика. Увидев нас, он с улыбкой произнес:

— Все, пациент обработан от ран и накормлен вкусняшками.

— По нему не скажешь, — хмыкнула я, глядя на хмурого кота.

— Он у нас тот еще актер, — сказала Вероника, появившись в дверном проеме.

— Вероничка, — явно обрадовалась ей Лариса Ивановна, — ты уже пришла!

— Да, мам, — кивнула ей девушка, — сегодня освободилась пораньше.

Мама? Теперь понятно откуда Вероника здесь все знает.

— Познакомься, наша новая сотрудница, — женщина повернулась в мою сторону и продолжила, — Сима, вернее Серафима.

— Сима, — с улыбкой отозвалась Вероника, — такое имя необычное, я бы даже сказала кошачье, — она посмотрела на парня и добавила, — да, Ром?

Я непонимающе уставилась на девушку.

— Ты ничего не подумай, — заметив мою реакцию, — быстро произнесла Вероника, — просто у Ромы кошку так зовут.

— Мгм, понятно.

Я закусила губу. Ситуация становилась все более неловкой. Кажется, такими темпами Рома никогда не начнет воспринимать меня всерьез, мало того, что я младше его на два года, так еще и являюсь тезкой его кошки.

Из прихожей раздался шум. Рома посмотрел на часы и произнес:

— Это, наверное, гости, бронировали кафе для дня рождения, пойду встречу.

— Вот, Сима, — обратилась ко мне Лариса Ивановна, — как раз посмотришь, как тут все проходит.

Когда мы приходили сюда с Алисой, гостей кроме нас было немного, что позволило вдоволь насладиться уютной атмосферой котокафе. Играла легкая и позитивная музыка, нам предложили попробовать зеленый чай с жасмином (с тех пор он стал моим любимым), а также принесли на выбор несколько настольных игр.

В это время ко мне на руки прыгнул серо-рыжий кот. Он посмотрел на меня своими ярко-зелеными глазами и тихонько замурчал. Я осторожно погладила его по пушистой шерсти, и кажется, ему это понравилось.

Именно в этот момент к нам подошел Рома и удивленно произнес:

— Ничего себе, никогда не видел, чтобы Саймон к кому-то на руки шел.

Я подняла голову и взглянула на парня. Сердце тут же застучало быстрее. Любовь с первого взгляда? Может быть и так…

Он был так красив, словно сошел с обложки романтического фильма. Этакий герой, влюбляющий в себя всех вокруг, чьим сердцем под силу завладеть лишь одной…

Это я сейчас понимаю, что слишком замечталась. Но тогда… Я буквально потеряла дар речи от волнения и зарождающегося смущения.

Спасла меня Алиса, так кстати произнеся:

— О, это вовсе не удивительно. Симка у нас хочет стать ветеринаром, животных любит, вот к ней все они и идут, чувствуют доброго человека.

Это уже потом подруга призналась, что сразу просекла мои внезапные чувства к Роме. Потому и решила преподнести меня, так сказать, в выгодном свете. Сразу же сообщила парню о моих положительных качествах. Правда, когда она мне об этом сказала, я даже рассмеялась, сама не зная почему.

— Вот как, — кивнул тогда Рома. – Здорово. Я сам учусь в ветакадемии.

— Правда? – тут же отозвалась я.

И даже голос свой не узнала. Высокий какой-то, и интонация слишком нервная. Надеюсь, в обычной жизни я так не разговариваю…

— Да, — как ни в чем не бывало закивал парень, — на первом курсе.

— И Симка через год поступит, будете коллегами, — решила помочь сблизить нас подруга.

А я после ее слов еще больше смутилась, прямо почувствовала, как щеки запылали.

Благо Рому позвали (теперь я знаю, что это была Лариса), и мы вновь остались вдвоем. Вернее, втроем. Саймон по-прежнему сидел у меня на коленях, осторожно впивая когти в ткань джинс.

— Молочный шаг, — пробормотала я, улыбаясь. – осталась привычка месить лапками. Маму вспомнил, да?

— А с виду как будто тесто взбивает, — ответила Алиса, и чуть погодя добавила, — ты и правда ему понравилась.

— Кому? – спросила я, не сразу догадавшись, что подруга говорит о коте.

— Я про Саймона, а ты про кого? – внимательно посмотрела на меня Алиса.

— И я про него же, — смущенно опустила голову и вновь посмотрела на кота.

Глава 8

Оказавшись на стажировке, я сразу же поняла, что нахождение в кафе как клиент и как работник – это совершенно разные вещи.

Лариса объяснила, что я пока не могу работать с кассой из-за своего возраста, потому на мне было обслуживание столиков, уборка лотков, ну и конечно, общение с пушистыми обитателями этого чудесного места.

Общаться с незнакомыми людьми, пришедшими в котокафе было очень волнительно. Я с трудом справилась с дрожью в коленях, подходя к гостям.

Их было не очень много – четыре человека. Женщина, мужчина и двое детей, судя по всему семья.

Благо заговаривать с ними не пришлось – эту обязанность на себя взял Рома. Он подошел к гостям вместе со мной, и улыбнувшись, произнес:

— Добрый день, рады видеть вас в нашем котокафе. Мы подготовили для вас большой стол вон у того окна, — указал рукой на накрытый яркой скатертью стол, — но вы можете выбрать другое место здесь, если захотите.

— Здравствуйте, — кивнула женщина, улыбнувшись, — нам подходит, спасибо.

—Отлично, — ответил ей Рома и весело продолжил, — Тут, кажется, у кого-то день рождения?

— У меня, — тут же отозвался мальчик в футболке с белым котиком.

— И у меня, — обиженно пробормотала рядом стоящая девочка, — ты всегда первый говоришь!

— Потому что я первый родился, — с довольным видом ответил ей он.

— Так, прекратите спор, — подал голос мужчина, по всей видимости, отец этих детей, — у вас обоих день рождения сегодня. Нет у нас никого первого и второго, забыли?

И только сейчас, приглядевшись, я заметила, ребята – двойняшки. И кажется, оба любят кошек, у девочки на платьице изображены котята со смешными рожицами.

Дети, услышав слова отца, тут же притихли. Однако чуть погодя я поняла, что сделали они это вовсе не из-за слов родителя. Причиной оказались кошка Ириска и кот Дымчик. Они оба вышли к ребятам, по всей видимости, решив их поприветствовать.

— Какая красивая кошка, — тут же отозвалась девочка.

— Располагайтесь, — подал голос Рома, и обратился к женщине, — торт привезут или он уже у вас? Можем поставить пока его в холодильник.

— Да, если можно, — закивала она, доставая из пакета прозрачную коробку с тортом.

Я успела заметить кошачьи фигурки на нем. Красиво выглядит, только есть жалко, как по мне.

***

Последующие два часа я сидела за одним из столиков и наблюдала за происходящим. Гости поели пиццу, а затем стали играть в настольную игру. Естественно, про котиков.

Вскоре к ним вновь пришла Ириска, только теперь вместе с котом Арсением. И дети переключились на них.

Я боялась, что они могут сделать им больно, но оказалось, что все мои опасения были напрасны. Ребята очень бережно относились к животным.

— Как видишь, — шепнул мне Рома, подсаживаясь рядом. – Работа не сложная. Но интересная.

— Это да, — не могла не согласиться я, — интересная. Но пока страшно.

— А что страшного?

— Кажется, что я скажу или сделаю что-то не то, — призналась я.

— Не волнуйся, — улыбнулся парень, — ты толковая девчонка, все у тебя будет хорошо. Главное не бойся.

— Спасибо за поддержку, — взволнованно отозвалась я.

Я теперь еще больше бояться буду, вдруг разочарую Рому… Он назвал меня толковой девчонкой – немного не то, что хотелось бы услышать, но все равно приятно.

Да и кто знает, вдруг вскоре Рома рассмотрит во мне нечто большее?..

— Ну как тут у вас? – раздался голос Вероники.

Ну вот, даже помечтать не успела… И чего ей надо?

Я понимала, что всему виной ревность – именно она заставляла меня буквально возненавидеть эту девушку. Хотя на самом деле, она мне ничего такого не сделала. Ну кроме того момента с моим именем и кошкой Ромы.

Вспомнив об этом, расстроилась.

— Да все хорошо, — ответил ей Рома. – у них еще полчаса, — и посмотрев на меня, спросил, — вынесешь им торт?

Я непонимающе уставилась на него.

— Ну, надо будет зажечь свечи и вынести им торт, дети загадают желание, потушат свечки и все такое, — объяснил он мне.

У меня внутри все замерло от страха. Тут же представила, как случайно роняю торт на пол и слышу плач расстроенных детей. А после Лариса увольняет меня, ведь кому нужна такая безрукая работница?..

— Сима, ты чего? Побелела вся, — спросил Рома, — волнуешься?

— Ой, да там ничего страшного нет, — вклинилась в разговор Вероника, — но я тебя понимаю, первый день все-таки. Не парься, вынесу торт.

— Кстати, точно, — обрадовался Рома, — Вероника делает это мастерски, как раз посмотришь, поучишься.

Как странно, торт уронила только в своих мыслях, а неумехой буду казаться теперь в реальности. А Вероника вновь получила повод показать, что она лучше.

— Пойдем, — шепнула она мне, — покажу, что делать надо.

Я молча кивнула и встав со стула направилась вслед за девушкой. Мы пришли в подсобку. Вероника достала из холодильника торт. Я внимательно посмотрела на него – одноярусный, с изображенными на нем котами, гуляющими по траве, выполненной из мастики. По центру торта были вставлены свечки в виде букв, сложив их вместе получалась надпись «С Днем Рождения!».

— Зажигаем свечи, — сказала Вероника, — и идем к гостям. – Ты не парься, вначале всегда кажется, что что-то пойдет не так. Но потом поймешь, что это не так. Только аккуратнее – когда гости приносят фейерверки для торта не допускай, чтобы их пытались задуть как свечи. Мне так как-то в глаз искрой прилетело, пожгло немного, но обошлось.

— Хорошо, — кивнула я, — спасибо за информацию.

Мне даже стало стыдно, что я так возненавидела девушку. Она ведь и вправду не желала мне зла. И разве можно винить ее в том, что она хорошо общается с Ромой?..

— Ромка просто привык, что я торт выношу, вот и подумал, что ты сходу сможешь, — продолжила объяснять Вероника, — ну, может в следующий раз это сделаешь именно ты.

— А ты тоже тут работаешь? – решила узнать я.

— Работала, — кивнула девушка, попутно вставляя свечки в торт. – Я и Рома учимся на одном факультете, он на первом, я на втором курсе. Раньше подрабатывала тут после пар. И Рому позвала тоже. Но сейчас ушла, предложили работу админом в ветеринарной клинике, решила не упускать возможность.

Глава 9

Заходя в квартиру, я надеялась не встретиться ни с кем из домашних. Семейные посиделки в нынешнем настроении в мои планы не входили.

Но, видимо, удача сегодня явно была не на моей стороне. Стоило мне пересечь порог, как я столкнулась с мамой.

— Симочка, привет, — обрадовалась мама, — как первый рабочий день прошел?

— Привет, мам, — понуро кивнула я, — нормально прошел.

Разговаривать по душам мне не хотелось. Да и признаться честно, с мамой мы никогда особо не секретничали. Вот Алиса, к примеру, со своей матерью часто общается как с подружкой. А мне такого взаимодействия очень не хватало.

Однако маме, после смерти отца, пришлось самой тянуть нас с сестрой. Тогда-то бабушка и переехала из поселка к нам, чтобы помогать по дому, пока мама на работе.

— Серафима, что случилось? — нахмурилась мама, — тебя там обижали? Ну конечно, думают, раз школьница, то могут шпынять как хотят.

— Да нет, мам, ты чего, — я сняла куртку и повесив ее на крючок, продолжила, — все в порядке, просто устала.

— Точно? — внимательно посмотрела на меня она.

— Да, —я слабо улыбнулась.

— Ну хорошо, — кивнула она, — ты проходи, бабушка ужин приготовила.

Вскоре я уже сидела за столом, поедая вкуснейшую лазанью.

— Сима, ты, наверное, ничего за весь день не съела, — предположила бабушка.

Я молча кивнула и потянулась к чашке со своим любимым чаем.

—Так нельзя, нужно обязательно обедать перед работой.

— Я учту, бабуль, — прожевав, сказала я.

В комнату вошла Аленка, держа в руках игрушку кота. Подойдя ко мне, она спросила:

— Сим, а там много кошек, да?

— Много, — улыбнулась я.

— Я бы хотела посмотреть, — мечтательно произнесла сестра. — Можно я приду как-нибудь с тобой?

Я задумалась. Вряд ли на работе будут против, но лучше уточнить, поэтому я сказала:

— Спрошу позже об этом.

— Ура, — обрадовалась она.

— Алена, садись за стол, — посмотрела на нее бабушка, — ты еще не ужинала.

Сестра со вздохом опустилась на ближайший стул.

— Это что такое? А руки помыть? - тут же отреагировала бабушка.

Аленка скорчила недовольную рожицу и встав, понуро побрела в ванную комнату.

— Сима, — шепнула мне бабушка, — тебя там точно не обижают? Ты сама не своя вернулась…

— Ба, — вздохнула я, поставив чашку на стол, — почему меня так как называли? Серафима — что за имя такое?

— Красивое имя, —пожала плечами она, — тебя, между прочим, в честь прабабушки назвали.

— Угу, — буркнула я, — или в честь кошки.

— Какой кошки? — не поняла она.

— Да так, не бери в голову.

Кажется, я сболтнула лишнего. Главное, чтобы бабушка себе не надумала ничего, а то будет переживать. Однако то, что произошло дальше, меня удивило.

— Ах, вот оно что, — с облегчением улыбнулась она, — там, в твоей этом, котокафе так кошку зовут?

— Почти, — кивнула я, — у одного из работников.

— Тебя дразнили? — вновь напрягалась она.

— Нет конечно, там все взрослые люди.

И хорошо. Услышь об этой ситуации тот же Аверин, долго бы потом меня доставал бы своими шуточками.

А Рома не такой, он умный, рассудительный и очень тактичный. Мне показалось или он сам смутился из-за слов Вероники?

Вспомнив о парне, я невольно улыбнулась. Перемену настроения не удалось скрыть от бабушки. Она, посмотрев на меня, открыла рот, чтобы что-то сказать, но видимо, в последний момент передумала.

—Я помыла руки, — объявила Аленка, заходя в гостиную.

— Вот и хорошо, — кивнула бабушка, — теперь садись за стол.

***

Вскоре к нам присоединилась мама, оторвавшись все-таки от своей дополнительной удаленной работы. И впервые за долгое время мы все вместе поужинали.

Мне удалось отпустить ситуацию, произошедшую в котокофе, и я наконец-то смогла расслабиться. Правда до тех пор, пока не вспомнила, что уроки на завтра так и не сделала.

Помыв посуду, поплелась в комнату и достала телефон из рюкзака. Нужна посмотреть в электронном дневнике, что там нам задали. Разблокировав экран, первым делом увидела сообщение от Аверина:

«Надеюсь, ты помнишь про завтра, встречаемся около театра «Белый шкаф» в шесть вечера»

Я вздохнула и принялась яростно печатать ответ:

«Господи, Аверин, ну что же ты ко мне пристал? Не мог об этом завтра в школе хотя бы напомнить.»

Да, может быть грубовато, но надо же как-то объяснить этому человеку, что он меня достал!

Казалось, словно я пытаюсь выплеснуть на одного Диму все свое скопившееся недовольство. Но в данную секунду я ничего не могла с собой поделать.

Аверин какое-то время молчал. Я успела найти домашнее задание и даже открыть учебник по алгебре, как вдруг он ответил:

«Меня завтра в школе не будет, поэтому и написал сейчас, а то подумаешь, что все отменяется. И да, Караулова, я уже и сам не рад, что с тобой связался.»

Я возмущено уставилась в экран — он ведь сам это все придумал, а теперь еще недоволен.

«Так может быть все отменим? Раз я тебя достала!»

«Уже поздно, Караулова, надо довести дело до конца».

Пока я пялилась на его сообщение, он написал еще кое-что:

«Спокойной ночи»

Чего это он? Понял, что палку перегнул? Или решил поиздеваться таким образом? Впрочем, выяснять это у меня не было никакого желания, поэтому быстро напечатала ответ:

«И тебе не хворать»

После чего заблокировала экран и убрала телефон подальше от себя. И так уже спать пора, а мне еще с уроками сидеть, не хочу тратить это время на переписку с этим парнем.

Вот если бы Рома написал, то другое дело… Но об этом, увы, мне оставалось только мечтать.

Глава 10

На следующий день я практически бегом неслась в школу. Проспала! Надо же, со мной такого еще не случалось…

До начала урока оставалось всего пять минут, а мне еще нужно было сдать куртку в гардероб и обуть сменную обувь.

И как назло, первым уроком у нас была моя не любимейшая алгебра. А с учительницей, которая ее ведет, у нас были отнюдь не лучшие взаимоотношения. Между перспективой опоздать на урок и нарушением правил школы, я выбрала второе, и минуя гардероб, ринулась к кабинету математики. Кажется, мне вслед что-то крикнула вахтерша, но останавливаться я не стала.

Ввалившись в кабинет за считанные секунды до звонка, побежала к своему месту.

— Ты чего как после пожара? — удивилась Нина Королькова, наша староста.

Я неопределенно кивнула головой, попутно раскладывая школьные принадлежности на парте.

— Ну ладно. — пожала плечами она и отвернулась.

Да уж, с коммуникацией в классе у меня явно беда. Порой я ловила себя на мысли, что единственный человек с котором у нас складывается хоть какое-то общение здесь — это Аверин. Алису-то я расчет не беру, она ведь учится в параллели.

Хотя наши бесконечные споры и ругань с Авериным вряд ли походит на нормальные отношения. Скорее бы выполнить его желание и выдохнуть.

Учительница по математики Клара Карловна вошла в кабинет сразу после звонка. Бросив свой цепкий взгляд в сторону класса, недовольно произнесла:

— Караулова, почему с вещами в кабинете? Гардероб не работает что ли?

— Не успела, — пришлось признаться мне, — боялась опоздать на урок.

Она внимательно посмотрела на меня и усмехнулась:

— Ну, похвально, что вы так рветесь за знаниями, за это вам один балл плюсом, а вот то, что приходите с опозданием и нарушаете устав учреждения, вам минус два балла. А теперь идите к доске, посмотрим, какую оценку вы в итоге получите сегодня.

Вздохнув, я встала со стула и поплелась к доске. Надо было куртку спрятать на стуле или вообще под парту положить, а то так глупо подставилась.

***

Кое как справившись с уравнением и получив свою «заслуженную» тройку я вернулась обратно за парту. И все же хорошо, что Аверина сегодня в школе нет, а то бы точно стал подшучивать надо мной.

Однако мне вдруг стало интересно, чего это он школу прогуливает? Мелькнула мысль спросить у парня, но я быстро передумала. Еще подумает, что его судьба меня как-то волнует.

Наконец прозвенел звонок, и вскоре в кабинет вбежала Алиса.

— Ты чего не отвечаешь? — спросила она, подходя к моей парте.

Я удивленно взглянула на нее и потянулась к телефону. Оказывается, подруга прислала с десяток сообщений, и первые из них были отправлены еще вчера.

— Надо же, — пробормотала я, листая нашу переписку. — А я и не заметила…

— Ты как вчера в это кафе ушла, так и пропала, — возмущенно проговорила она, усаживаясь рядом со мной. — Ты хоть понимаешь, как я волновалась?

К сожалению, наш диалог привлек внимание одноклассниц. Лиза тут же поспешила прокомментировать услышанное:

— А что это Караулова у нас по кафешкам разгуливает?

— Откуда деньги взяла только? Украла может? — поддакнула ей Ева.

Алиса не смогла проигнорировать это, и вскочив из-за стола подошла к ним:

— Что ты сказала?! Как ты смеешь?

— Ой, Фролова, — немного растерянно пробормотала Ева, — ты почему так реагируешь? Не тебе же сказано…

— И что? Думаешь я буду спокойной смотреть как вы на мою подругу клевещите?

Ева дернула плечом и посмотрела на Лизу в ожидании поддержки. Та не заставила себя ждать и ехидно проговорила:

— Просто, Алиса, надо выбирать с кем дружить, тогда и переживать не придется.

— Да, ты права, — кивнула подруга, — поэтому я и дружу с Симой, а не с таким заносчивыми дурами как вы!

В кабинет вернулась Клара Карловна, заметив Алису, она обрадовалась:

— Фролова, а я как раз собиралась вас искать, пришли результаты Олимпиады!

Поразительная смена настроения у этой женщины. Хотя, это неудивительно, ведь Алиса среди всей параллели лучше всех справляется с математикой, потому и отношение к ней другое.

— Отлично, — кивнула подруга.

— Вы заняли первое место, — продолжила учительница, поздравляю!

Я улыбнулась, взглянув на Алису. Она определенно заслужила эту победу.

Прозвенел звонок, подруге пришлось отправится в свой класс, а я, в свою очередь, со вздохом открыла тетрадь.

— Продолжаем нашу тему, — сказала учительница и посмотрев на меня, добавила, — Караулова, неужели за перемену нельзя было найти время чтобы отнести куртку в гардероб?

Я опустила голову решив не вступать в диалог с ней. Все равно ничего хорошего не вышло бы.

К счастью, вскоре Клара Карловна забыла про мое существование, и я смогла незаметно достать мобильный.

Алиса, несмотря, на радость, от победы, не забыла про то, из-за чего ко мне пришла. Ей все еще не терпелось узнать куда я пропала вчера.

Потому я осторожно стала печатать ей ответ:

«Алис, все в порядке, как видишь, я жива и здорова, об остальном расскажу позже. Спасибо, что заступилась сегодня…»

На самом деле, к выпадам одноклассниц я уже давно привыкла, отвечаю на них, когда уж слишком достанут. А в остальное время обычно молчу, чего зря энергию тратить? Однако подруга мое мнение не разделяет. Она просто терпеть не могла этих моих «врагов», и каждый раз вступала с ними в перепалку.

«Ты знаешь, что я бы гораздо жестче ответила, но Клара пришла»

«Да ладно, смысла с ними разговаривать нет, они все равно ничего не понимают»

«И то верно, но все же я не могла промолчать, ты знаешь»

Чуть погодя подруга вновь написала:

«Так что там с театром? Не заметила Аверина в классе, куда он делся?»

«Об этом тоже на перемене»

Клара Карловна заметила, что я залипла в телефоне, но к счастью, вновь вызывать к доске не стала. Остаток урока пришлось смотреть на доску, во избежание очередного замечания.

Глава 11

На перемене я забрала свои вещи и отправилась к гардеробу, написав предварительно Алисе, чтобы подходила туда.

Подруга оказалась на месте даже раньше меня, ей явно не терпелось узнать поскорее подробности вчерашнего вечера. Сдав куртку, я подошла к подруге, и мы направились в укромное местечко на первом этаже – наш любимый закуток, вдали от классов. Устроились на единственной стоявшей там скамейке и убедившись, что по близости никого нет, приступили к к долгожданному диалогу.

Там я рассказала ей большую часть того, что произошло. Об истинных переживаниях касаемо Вероники решила умолчать. Понимала, что Алиса не будет подшучивать, но делиться сокровенным пока боялась.

Однако подруга все и так поняла, и вздохнув проговорила:

— Ну это же ничего не значит, может они просто друзья? Вдруг у этой Вероники вообще парень есть?

— Может быть. — пожала плечами я, — однако ты же знаешь, я не особо верю в дружбу между парнем и девушкой.

— А как же Аверин? — пошутила Алиса.

— А он мне не друг, — нахмурилась я, — к счастью.

— Кстати о нем, — задумчиво произнесла она, — ты решила в чем пойдешь?

С этим возникла проблема — я понятия не имела как одеться, чтобы, так сказать, с порога отпугнуть родителей Димы. Мысленно перебрав свой гардероб, удрученно пробормотала:

— Разве что толстовку ту зеленую с юбкой надеть, как что-то несочетаемое…

— Нет, — покачала головой подруга, — это слишком слабо.

Я с ней была полностью согласна. Но как быть — не знала.

— Вот что, — решительно заявила она, — после уроков идем ко мне, перекусим как раз, а то большую перемену мы с тобой проговорили, и подберем тебе что-нибудь из моего, или вообще у Людки что-нибудь возьмем.

Люда — старшая сестра Алисы, учится в универе на психолога, а в свободное время снимает скетчи в свой блог. Уж у кого у кого, а у нее точно в гардеробе найдется что-нибудь интересненькое. Вот только…

— Ты думаешь, она разрешит использовать ее вещи? — с опаской спросила я.

— Скажем ей, что ты решила устроить пранк, — отмахнулись подруга, — ей это понравится.

— Хорошо, — улыбнулась я, — пусть будет так.

Ощутив некий асоциальный подъем, я направилась в кабинет истории. Ничего, еще четыре урока, и я освобожусь. С Алисой готовиться к предстоящему кошмару гораздо лучше.

Останется только пережить сегодняшний вечер, не понравиться родителям Аверина и выдохнуть с облегчением.

Надеюсь, что все случится именно так…

Глава 12

После школы мы пришли к Алисе домой. Люда в это время отсутствовала, поэтому подруга написала ей сообщение с просьбой покопаться в ее гардеробе для скетчей. Девушка почти сразу же прислала ответ:

«Да без вопросов, придумали что-то прикольное? Киньте потом видос посмотреть.»

— Говорила же, — весело произнесла Алиса, — Людка против не будет.

Брать вещи без спроса я бы не стала, ну, а раз мы действуем «легально», то можно выдохнуть.

— Только пойдем сначала поедим, — предложила подруга.

— Давай, — обрадовалась я. – А то я даже не завтракала.

— Ого, — поразилась Алиса, — а как Ба допустила?

— Бабушка в поликлинику пошла рано утром, кровь сдавать, а когда вернулась, обнаружила меня спящую. Кое как разбудила, я быстро переоделась и побежала в школу…

— Ничего себе, не помню, чтобы ты когда-нибудь просыпала уроки.

— Ты права, — кивнула я, — со мной такой впервые.

Засидевшись допоздна с уроками, я вдруг ощутила, что спать совершенно расхотелось. Возможно, сказался полный на события день, а может быть моя нервная система напряглась перед грядущим притворством. До четырех утра я сидела на кровати, подогнув колени, и смотрела в одну точку, слушая в наушниках любимые песни.

— Ты не парься, нормально сегодня все пройдет, — попыталась успокоить меня Алиса, попутно заглядывая внутрь холодильника. – Напугаешь родителей Аверина, и со спокойной душой займешься Ромочкой.

— Скажешь тоже. – буркнула я. – Как будто я ему нужна. У него вон Вероника есть.

— Не факт, — покачала головой подруга, — короче, пиццу закажу, нашу любимую, с двойной пепперони. Пойдет?

— Пойдет, — слабо улыбнулась я.

— И не кисни, — продолжила Алиса, — ты же не прямо сию секунду идешь на эту встречу, зачем заранее напрягаться?

И то верно. Есть у меня лишний часик, чтобы провести его, забыв обо всех проблемах…

Перекусив, мы отправились в гардеробную Люды – комнату, состоявшую из двух больших шкафов. Там можно было найти что угодно – от классических костюмов и маленьких черных платьев до цветастых юбок, аляпистых свитеров и дурашливых комбинезонов. Обувь также отличалась своим разнообразием, а на самых верхних полках мы обнаружили головы манекенов, с надетыми на них париками.

— Ой, как разгуляемся сейчас! – довольно потерла ладони Алиса.

— Это точно, — я продолжала рассматривать вещи, — как будто попали в костюмерную киностудии.

— Ну так, у Людки-то уже почти миллион подписчиков, — не без гордости произнесла подруга, — она столько всяких образов для своих видео продумала, с ума сойти можно.

Я молча кивнула, подойдя к одному из свитеров – он был ярко-зеленым (признаюсь, я давно питаю особую любовь к этому цвету) с вышитым на нем желтоглазым черным котом.

— Да, — тут же отреагировала подруга, — это точно твой стиль. Берем!

— Думаешь? – с сомнением посмотрела на нее я. – Тогда я могла и в своих обычных вещах пойти, по меркам семьи Авериных я наверняка странно выгляжу.

Видимо, не зря на роль ужасной девушки Дима выбрал именно меня. Он ведь говорил, что мне особо и притворяться не нужно…

— Ничего, — отмахнулась Алиса, — мы сейчас добавив щепотку безумия в твой новый образ!

— Щепотку? – хмыкнула я.

— Очень большую щепотку, — засмеялась подруга, сняв с вешалки джинсовую юбку, — возьми вон те гетры и подтяжки. А я пока выберу тебе подходящие кеды. Ты ведь должна быть одета странно, но все равно со вкусом.

— Угу, — вконец развеселилась я, — с очень дурным вкусом, судя по всему.

— Не без этого, — улыбнулась она.

Вскоре я переоделась в свой новый образ. Свитер мне определенно шел, и юбка смотрелась неплохо, я даже испугалась, что у нас ничего не получилось. Но стоило прикрепить подтяжки и нацепить черные гетры в красную полоску мой внешний наконец стал казаться странноватым. Однако все равно чего-то не хватало…

— Может подыщем парик? – предложила Алиса.

Я внимательно осмотрела манекены и задумчиво произнесла:

— Боюсь, они тогда сразу поймут, что все это подстроено. Лучше сделать кое-что другое. Я, правда, сто лет так не поступала, но…

— О нет, ты серьезно? – догадалась подруга.

Я молча кивнула, и посмотрела на свое отражение в зеркале. Кудрявые волосы – моя боль. Знаю, что многие мечтают пористой структуре, но не я. В детстве меня дразнили только из-за цвета волос, я, конечно, расстраивалась, однако мама пыталась убедить, что это, наоборот, моя изюминка, и настоящих рыжих не так уж и много.

И в какой-то момент я смогла в это поверить. До тех пор пока не перевелась в лицей. По обыкновению расчесав свои кудряшки, столкнулась с новыми насмешками – Ева тут же окрестила меня родственницей Хагрида. Помню, как прорыдала в школьном туалете всю большую перемену.

С тех пор я стала активно пользоваться выпрямителем для волос, отчего мои волосам пришлось очень плохо. Благо в какой-то момент мне попалось видео в интернете о кудрявом методе. Спустя множество попыток, удалось наконец привести свою прическу, в приемлемое состояние. А со временем, научившись делать разные укладки, наконец полюбила свои волосы. (Хотя идея сделать кератиновое выпрямление порой посещала мою голову.)

Однако сегодня я обязана выглядеть иначе. Расчесав кудряшки, я подошла к зеркалу и нервно засмеялась:

— Да уж, видок тот еще.

— Зато какой классный объем волос, — мечтательно произнесла подруга. – А мне каждое утро приходится пенку на волосы лить, чтобы они зализанными не выглядели…

Да уж, объемчик тот еще… Осознав, что все же переборщила, попыталась немного пригладить волосы.

— Ну что, с одеждой и прической разобрались, — посмотрела на меня Алиса, — теперь макияж.

Вскоре мой образ был полностью готов – к экстравагантной одежде добавился яркий мейк: зеленые тени, обилие хайлайтера, ярко-розовые румяна и красная помада. Последнюю я вскоре все же решила заменить на розовый блеск для губ. А то как-то уж слишком вычурно все это выглядело.