Твоя улыбка — мой главный бафф!

Первая глава!

Утро. Я проснулась от того, что яркое солнце упрямо пробивалось сквозь плотные тёмно-серые шторы. Поморщившись, я с головой накрылась одеялом, надеясь ещё немного «посопеть», но тишину прервал грохот — дверь в мою комнату распахнулась так, будто её выбили с петель (по крайней мере, мне так показалось спросонья).

— ЛИНЬ МЭЙ, БЫСТРО ПОДЪЁМ! — прозвучал оглушительный голос моей подруги. По интонации я сразу поняла: Сяоми сегодня явно не в духе.

Её шаги по пути к кровати были настолько тяжёлыми, что соседи снизу, наверное, решили, будто у нас завёлся слон. Одним резким движением она стянула с меня одеяло. Я тут же скрутилась в комок, задрожав от внезапного холода.

— ЛИНЬ МЭЙ, ты ещё долго дрыхнуть собираешься?! — снова разорялась она, застыв в грозной позе и уперев руки в бока. — Уже два часа дня, а ты всё ещё в постели! Тебе не стыдно? Я там, получается, учусь, работаю, а ты тут прохлаждаешься?!

— Сяоми, не кричи, пожалуйста... уши и так болят, — тихо пробормотала я, прикрывая ладонями голову, чтобы хоть как-то спастись от её крика.

— КОНЕЧНО, БУДУТ БОЛЕТЬ! — не унималась подруга, продолжая свою тираду. — Потому что НЕ НАДО было сидеть всю ночь в наушниках!

Такое утро для меня — база. Если Сяоми не пытается вытряхнуть меня из кровати вместе с матрасом, значит, наступил конец света или она просто уехала на каникулы к родителям.

Я зажмурилась от яркого света, который без одеяла казался невыносимым, и принялась шарить рукой по прикроватной тумбочке. Пальцы наткнулись на что-то холодное и плоское. Телефон. Родной. Я машинально нажала на кнопку разблокировки, и экран услужливо ослепил меня окончательно.

— Сяоми, ну чего ты заводишься... — прохрипела я, наконец нащупав очки. — Два часа дня — это же законное время для стримера. Организм требует перезагрузки после ночного рейда.

Нацепив очки на переносицу, мир сразу обрел четкость: вот стопка учебников Сяоми по макроэкономике, а вот мой бардак из пустых банок газировки и чипсов.

— Перезагрузки?! — подруга всплеснула руками. — Ты вчера пять раз подряд проиграла какому-то нубу, Мэй! Я слышала, как ты полчаса обсуждала, что «у этого вражеского мага очень милые ушки и ему так идет этот розовый скин», пока он методично выносил твою башню! Тебе вообще плевать, что происходит на экране? Ты хоть понимаешь, что твои зрители в чате ставки ставили — заметишь ты, что тебя бьют, или так и будешь рассматривать чужие костюмы?

Я лениво потянулась, чувствуя, как хрустят позвонки.

— Зато ушки правда были милые, Сяоми. В этом же смысл игры — замечать прекрасное. А проигрыш... это просто цифры в конце экрана. Неужели из-за них стоит расстраиваться?

Я сползла с кровати, едва не запутавшись в собственных волосах, которые за ночь превратились в воронье гнездо. В голове уже зрел план: заварить кофе, проверить, не забанили ли мой вчерашний ролик. В прошлый раз модераторы решили, что я специально стою на месте и ничего не делаю, а я просто засмотрелась на анимацию лепестков сакуры у вражеского персонажа

— Смысл игры в победе, Мэй! — Сяоми тяжело вздохнула, понимая, что её лекции по дисциплине разбиваются о мою непробиваемую стену спокойствия. — Ладно, иди умывайся. Я приготовила завтрак... или обед... в общем, еду. Если через пять минут не выйдешь, я скормлю твою порцию дворовым котам.

— Иду-иду, — улыбнулась я, провожая взглядом выходящую из комнаты подругу.

Я снова посмотрела на экран телефона. Уведомление из «Onmyoji Arena» мигало красным: «Ваш рейтинг снижен». Я лишь хмыкнула и заблокировала экран. Подумаешь, рейтинг. Зато вчерашний закат на игровой карте был просто потрясающим.

* * *

Выйдя из ванной и вытирая полотенцем влажные волосы, я зашла на кухню. Сяоми уже вовсю хомячила, не теряя времени.

— О, наконец-то явилась! А я уже собиралась выкидывать твою порцию, — саркастично бросила она, даже не поднимая взгляда от тарелки.

— Сяоми, ну зачем ты так? Обидно же... — пробормотала я, надув щеки.

Я отложила полотенце в сторону и уселась за стол. Завтрак выглядел божественно: рассыпчатый рис, куча разных закусок и мои любимые баоцзы с мясной начинкой (хотя со сладким картофелем я люблю ещё больше). Рядом стоял зеленый чай, разлитый в крошечные чашки, как в старину. Сяоми, как обычно, умудрялась есть, одновременно штудируя книгу по экономике.

«Эх, какая же умная у меня подруга всё-таки, — подумала я, невольно засмотревшись в потолок мечтательным взглядом. — Вот же кому-то повезет с такой женой...»

Но через секунду я вспомнила её утренние крики. Мой взгляд тут же стал плоским и безэмоциональным, а внимание вернулось к тарелке.

«Хотя нет, с характером парню точно не повезет. О-о-очень не повезет: злая, крикливая и жутко душная».

— Алло! Ешь давай, а то правда бродячим котам всё выброшу, — Сяоми бесцеремонно вырвала меня из моих мыслей.

— Не надо! — быстро промямлила я, принимаясь за еду. — Мне ещё силы нужны для следующего ролика.

Мы ели спокойно, каждая в своём мире. Я лениво жевала, размышляя: какого шикигами выбрать для сегодняшнего ролика? А может, ну его, этот ролик, и просто запустить стрим?

— О чём задумалась? — спросила Сяоми, перемешивая палочками рис.

— А! — я на секунду вынырнула из своих мыслей. — Да так... Думаю, снимать сегодня ролик или всё-таки стрим запустить?..

— Выйти на улицу и прогуляться, — протараторила Сяоми.

— Что? — она сказала это так резко и быстро, что я не успела расслышать.

— Сказала, на улицу тебе выйти пора! — повторила она. Отложив книгу в сторону, подруга наконец посмотрела на меня в упор.

— А-а... Ну да, надо будет... Только попозже. Хотя... — я снова уставилась в тарелку с недоеденным рисом, уходя в себя.

— Ага, знаю я тебя. Сейчас скажешь «надо будет», а потом весь день просидишь в комнате, — Сяоми встала и направилась к раковине. — Тебе жизненно необходим свежий воздух и витамин Д! Сколько раз ты выходила из дома с тех пор, как переехала ко мне?

Вторая глава!

Я резко развернулась и, едва не сбивая с ног прохожих, бросилась обратно к главному входу. Сердце колотилось где-то в горле, мешая нормально дышать. Проскочив мимо магазина электроники, из которого вышла всего пару минут назад, я выбежала к тем самым автоматическим дверям, где столкнулась с высоким парнем.

Я буквально прилипла взглядом к плитке. Мои глаза лихорадочно сканировали каждый сантиметр пола: заглядывала под скамейки, проверяла пространство за рекламными стойками и возле урн... Ничего. Только идеально отполированный до блеска гранит, в котором равнодушно отражались огни торгового центра.

— Неужели кто-то уже подобрал? — пробормотала я, чувствуя, как от обиды и досады на глаза наворачиваются слезы.

Я не привыкла сдаваться так просто. В конце конце концов, я знала, как устроены современные китайские моллы. Выудив смартфон, я дрожащими пальцами открыла WeChat и мгновенно отсканировала QR-код на ближайшей информационной стойке. Мини-приложение «Звездного берега» загрузилось через секунду. Раздел «Бюро находок». Я быстро пролистала последние записи: ключи, банковские карточки, чья-то помада... но моего пушистого кролика в списке не было.

Оставался последний шанс — стойка администратора в центральном холле.

Добравшись туда, я едва не завыла от разочарования. Перед стойкой стояла длинная очередь из шумных туристов и недовольных чем-то покупателей. Ждать пришлось бы вечность. Мой взгляд невольно метнулся в сторону, где гремела музыка и слепили неоновые вывески промо-акции новых смартфонов. Там было слишком людно и шумно, но именно там находилась зона тест-драйва.

«Если я сейчас буду стоять в этой очереди и просто ждать, я сойду с ума от мыслей о кролике», — решила я, пытаясь подавить нахлынувшую панику. — «Нужно занять руки. Успокоиться. А к администратору подойду позже, когда народу станет меньше».

Стараясь унять дрожь в руках, я направилась к демо-стендам. Мне жизненно необходимо было во что-то «провалиться», чтобы перестать чувствовать эту невыносимую пустоту на лямке сумки.

Я пробралась к демо-стойкам. Вокруг толпились школьники и фанаты мобильных игр, бурно обсуждая частоту кадров и нагрев корпуса. Я же смотрела на аппарат с точки зрения инженера: оценивала расположение динамиков, чтобы ладони не перекрывали звук, и прикидывала емкость аккумулятора по толщине корпуса.

— Девушка, хотите попробовать? У нас как раз открыт тестовый сервер Onmyoji Arena, — улыбнулся мне промоутер, протягивая смартфон.

Я молча взяла устройство. Холодный металл и стекло приятно легли в ладонь. Экран был просто шикарным — частота обновления явно была на высоте, и на нем ярко светилась иконка Onmyoji Arena.

Я не считала себя профессионалом и уж точно не знала всех этих заумных терминов, которыми сыпали комментаторы на стримах. «Тайминги», «мета», «контрпики» — для меня это был пустой звук. Когда я только начинала, я даже не знала, что мой ранг — Великий Оммёджи — считается чем-то запредельным. Я просто нажимала кнопки, когда чувствовала, что пора, и шла туда, где, как мне подсказывала логика, я была нужнее всего. Если меня убивали, я не злилась, а просто запоминала: «Так, сюда ходить не надо, там больно». И в следующий раз просто исправляла ситуацию, заходя с другой стороны.

Я привычно залогинилась под своим «твинком» — не хотелось светить основным аккаунтом в общественном месте — и зашла в обычный матч, и нажав «играть» пошел отчёт для поиска команды. Команда нашлась мгновеннии Ока.

— Ну что, кролик потерян, давай хоть здесь не облажаемся, — шепнула я себе.

Я выбрала шикигами, который просто приглянулся мне внешне, и матч начался. Пальцы сами полетели по экрану — новый смартфон действительно «летал». Никаких просадок FPS, даже когда на экране началось безумное месиво из спецэффектов. Мой стиль игры всегда был... странным. Я могла внезапно бросить линию и уйти в лес, потому что мне казалось, что там сейчас что-то случится. И, черт возьми, я всегда оказывалась права.

Вокруг меня постепенно начала собираться кучка любопытных.

— Смотри, как она нарезает... — шепнул кто-то за спиной.

— Ого, какой тайминг ульты!

Я не обращала на них внимания, музыка в наушниках отсекала шум толпы. В какой-то момент я поняла, что против меня на миду играет кто-то очень сильный. Дорогой скин, выверенные движения — настоящий профи, играющий строго «по учебнику». Его стиль был агрессивным, даже наглым: он поджидал в кустах и постоянно спамил эмодзи, пытаясь меня спровоцировать.

Но у меня сегодня был слишком плохой день, чтобы играть по правилам. Вместо того чтобы осторожно добивать миньонов, я пошла в лобовую атаку, нажимая все кнопки подряд, как только чувствовала, что враг подошел слишком близко. Азарт медленно вытеснял грусть из-за потери брелка. Моя логика была проста: если я сама не знаю, что сделаю через секунду, то этот «профи» и подавно ничего не угадает.

«Ну давай, попробуй», — усмехнулась я про себя, глядя, как его идеальная стратегия рушится под моим хаотичным натиском.

* * *

Я поудобнее перехватила смартфон. На экране мой персонаж — величественный девятихвостый лис Тамамо-но-Маэ — лениво обмахивался веером. Против меня на центральной линии кружила Энэнра. Она выглядела как само воплощение дыма: коварная, ускользающая, вечно скрывающаяся за своими призрачными клонами.

​— Ладно, дымчатая леди, посмотрим, насколько ты материальна, — прошептала я.

​Я не знала, кто сидит по ту сторону экрана, но этот игрок явно возомнил себя богом мида. Он кружил вокруг, спамил способностями и постоянно присылал насмешливые эмодзи. Его движения были слишком идеальными. Он явно ждал, что я начну играть по правилам: отступать, когда он выпускает своих дымных духов, и выжидать отката способностей.

​Но у меня не было настроения ждать. Я чувствовала, как внутри закипает странный азарт. Пальцы летали по стеклу, игнорируя все «безопасные» стратегии. Я шла напролом. Каждый раз, когда он пытался меня запутать, я просто била туда, где, по моей логике, должна была оказаться настоящая Энэнра после прыжка.