Ненавижу клубы, думала я, сидя на достаточно жесткой по моим меркам скамейке у входа. Мне было дурновато, от ярких вспышек света и бликующих огней в глазах сверкали искорки, а от выпитого кружилась голова. И я бы поняла, если бы выпито было что-то существенное, а так, один легкий коктейль. Видимо, они что-то добавляют в выпивку, чтоб девушки веселились и привлекали к себе внимание противоположного пола.
С утра я даже не думала, что окажусь в этом заведении. Ника, моя лучшая подруга, праздновала день рождения. Мы посидели с ее родителями, выпили шампанского, съели по кусочку торта и, выполнив всю обязательную часть, собирались слоняться по городу. В принципе, мне нравилось такое времяпровождение. Свежий вечерний воздух, мало людей, так как все засели по питейным заведениям, и редкие прохожие нашего возраста либо бегут туда же, либо уже возвращаются домой…
Но Ника сегодня в честь такого праздника уговорила сходить в клуб. В честь ее дня рождения мне было стыдно отказать. И мы пошли. Она заказала нам по коктейлю, на большее решили не тратится. Нам уже хватит, а свободные деньги пригодятся в другом деле. И вот ближе к концу вечера содержимое моего бокала кончилось, даже лед, что плавал в высоком стакане, уже растаял. Ника ушла отжигать на танц пол, а мне стало как-то не особо хорошо, и я вышла подышать свежим воздухом. Там ко мне подошел Он. Я никогда не любила таких, как он. Высокий, крупный, кареглазый, с копной шикарных темных волос и наглым выражением лица. Он улыбнулся и спросил.
– Ну что, детка, перепила? Может отвезти тебя домой?
– Спасибо, не надо, я не одна.
Я постаралась скрыться в заведении, а заодно найти Нику и, судя по времени, утащить ее домой.
От ярких вспышек света и попадающей в глаза светомузыки мне стало еще хуже. Моя мигрень, чтоб ей неладно было, решила разыграться в полную силу, а таблетки, как на зло, я забыла дома. Нику долго искать не пришлось. Она стояла с двумя милыми молодыми парнями, один из которых тут же начал строить мне глазки и звать потанцевать.
– Мариш! Ну куда ты меня тащишь? - пыталась противиться она.
Кажется, в мое отсутствие ребята преподнесли ей еще коктейль, и мою подругу, которая редко встречается со спиртным, окончательно развезло. Мы зашли в дамскую комнату.
– Не люблю, когда ты меня так называешь, - скривилась я.
– Маша - какое хорошое русское имя! А я тогда Фекла, пойдем кавалеров пугать! А так, ты как невеста Дракулы, Маришка! И такая же красивая! - попыталась развеселить меня уже давно приевшейся шуткой подруга.
– Ник, пошли домой, мне плохо. У меня кончились таблетки, меня сейчас либо вывернет, либо я сознание потеряю от всего этого.
Я сунула руки под ледяную воду, а потом приложила их к горящему, по моим ощущениям, лбу. Посмотрела на себя в зеркало, лицо уже бледнеет, а голова просто раскалывается. Заглянув в свои зрачки, я поняла, что до дома уже не доеду.
Поняв, что происходит, Ника тут же пришла в себя, собралась с мыслями и начала собирать меня. Пока еще не поздно. У входа нас встретили ее знакомые. Они настойчиво предлагали нас проводить, но получив от моей подруги номер телефона, оставили нас в покое, обещав позвонить на днях.
Ника высмотрела такси и, загрузив меня на заднее сиденье, назвала адрес моего дома. Водитель, глядя на нас, ехал не спеша и даже открыл для нас окно. Так что, доехали мы нормально, и мне стало даже немного легче. Расплатившись за поездку, мы вышли у моего дома.
– Мариш, можно я у тебя на ночь останусь? Не хотелось бы родителей будить…
– Ник, они так-то тебя ждут, не спят, переживают! - попыталась я вразумить подругу.
Но тут случилось неожиданное. Около нас остановилась машина, открылась дверь, и оттуда выглянул мой давешний знакомый.
– Детка, садись, прокачу! - улыбнулся он мне.
Ника посмотрела на меня, потом на него и, кажется, разозлилась.
– То есть, нас мог отвезти твой знакомый. А мы, как дурочки, отдали последние деньги за такси?
– Ника, пойдем, нам пора, - не удостоив обоих ответа, я, пошатываясь, пошла в сторону подъезда.
Нашарила в сумочке связку ключей и открыла дверь. Радовало одно, на днях починили лифт, и теперь я знала, что мне не придется идти пешком на шестой этаж. Когда дверь за мной почти захлопнулась, в подъезд влетела Ника и, поддерживая меня под руку, повела к лифту.
– Мариш, кто это был?
– Не знаю, он ко мне в том клубе еще подкатывал.
– И что ты? Классный же мужик!
– Ник, ты его видела? Он лет на десять старше. Он вообще в мой идеал мужчины никаким боком не вписывается!
– А что не так-то? Высокий, спортивный, волосы вон какие! Даже я позавидовала!
Я взглянала на Нику и на ее шикарный черный хвост, за которым она так тщательно ухаживала и так гордилась его состоянием. И поняла, что она не шутила. Мне же категорически было противопоказано хоть как-то распускать волосы. Они были светлые, тонкие и очень пушистые, никакие средства не справлялись с моей проблемой. Буквально через час-полтора после укладки волосы пытались встать дыбом, и я становилась похожа на огромный одуванчик. Поэтому последние несколько лет носила колоски или дракончики, даже научилась их сама заплетать и приводить в приличный объемный вид. Конечно, это немного не то, что носят девушки моего возраста и внешности, но лучше так. А то, после последней попытки выпрямить и уложить волосы, они начали безбожно ломаться и сыпаться…
За этими мыслями мы, наконец, доехали до моего этажа. Подойдя к двери, я долго ковырялась в замочной скважине, пока, наконец, не смогла открыть. Придя домой, я скинула туфли, которыми, кажется, еще и ноги в кровь стерла. Но сейчас меня беспокоило другое, моя голова. От боли у меня темнело в глазах и, найдя нужное лекарство и дополнительно намочив полотенце, я отправилась в комнату, где и легла, ожидая, когда таблетка подействует.
– А о гостье позаботиться? - вдруг спросила подруга.
– Ник, ты большая девочка и сама знаешь, где там что лежит, где чайник и чай в пакетиках. Даже где вкуснючие конфеты ты знаешь сама.
Пока я отходила от шока от сказанного, меня привели в “приличный вид”, смыли косметику и наложили легкий, чуть заметный макияж. Так, чтоб только глаза были подкрашены и губы чуть блестели. А по факту трудов было больше, чем я потратила за утро. Увидев себя в зеркало, я обомлела. Мне сделали высокие воздушные колоски, такие, как у моделей в журналах бывают. Да и лицо при правильном макияже оказалось весьма презентабельным, чего я о себе даже не подозревала, ожидая, что буду похожа на простушку деревенскую.
– Ну, вот, сейчас пойдешь учится, как себя вести. У нас будет встреча с моими, не особо крупными компаньонами. Твоя задача улыбаться и поддакивать. Если в какой-то теме сильна, можешь рассказать. Твоя задача производить приятное впечатление, чтоб молодцы не особо торговались. В возьми с собой блокнотик, записывай там что-нибудь…
Я шла за ним и кивала, пытаясь запомнить все, что мне было сказано. И откровенно говоря, никак не могла сосредоточиться. Мне было очень страшно, мне было некомфортно, я думала, что провалюсь сквозь землю или еще хуже, напортачу так, что меня выгонят без выходного пособия. А со своей работы-то я задним числом уже уволилась…
Мы сидели в небольшом ресторанчике, Жерар заказал мне салат, и я с милой улыбкой старалась его есть так, чтоб не портить макияж. Выходило плохо и медленно, но зато этой порции мне хватило на все время мероприятия. Их секретарша смотрела на меня с нескрываемой ненавистью. Видимо, в ее глазах она сильно мне проигрывала. А я с завистью смотрела на ее “тюнинг”, особенно завидно было из-за ногтей. Мои-то были подстрижены коротко и покрашены в светло розовый лак, у нее же были красивые нарощенные ногти…
Вот так улыбаясь и рассматривая друг друга, мы просидели весь вечер, не проронив ни слова. Иногда что-то черкая в своих записных книжках. О чем говорили мужчины, я не особо поняла, но что-то про куплю-продажу земли и каких-то материалов.
– Ты хорошо справилась, - приобнял меня Жерар, когда мы шли к машине.
Меня это немного напрягло, и я попыталась отстраниться. Он лишь весело засмеялся.
– А почему у вас нет шофера? Это же ведь тоже создает статус?
– Наблюдательная. Тебе действительно интересно, или ты просто хочешь меня отвлечь?
– Хочу знать, я об этом еще давно задумалась, но так и не смогла понять причину.
– Все просто. Мой имидж эксцентричного человека позволяет ездить самостоятельно за рулем. Да и, честно говоря, я не понимаю тех людей, кто ездит с шофером. Мне доставляет удовольствие водить, хотя иногда все же приходится прибегать к услугам извозчика.
– Понятно.
– Сомневаюсь.
– А их секретарша? Чем она была так недовольна?
– В моду входит естественность, и чтоб поправить ее внешний вид, придется вложить еще круглую сумму средств. А ей бы не хотелось, она и так сильно потратилась, возможно даже, в кредит… А внимание всех было больше приковано к тебе, чем к ней.
– Странная она какая-то…
– Она твоя ровесница. Она просто хочет найти место, где ей будет хорошо и комфортно, вложила в это все имевшиеся в распоряжении средства.
– Ничего не поняла. Ладно, поедем? Еще встречи сегодня или на днях будут?
– Завтра будет выставка известного художника. Леночка тебе отправила на почтовый ящик листовку. Изучи, а заодно почитай и о самой персоне, возможно придется поговорить.
Он отвез меня до дома и высадил. Как только он уехал, появилась Ника.
– Рассказывай, что там у тебя происходит? - с разбега начала она, а потом, когда подошла ближе и рассмотрела, сильно удивилась, - ты получила наследство от дальнего родственника миллиардера? Круто выглядишь!
– Нет, я работу поменяла…
– Так ты на него работаешь? А думала, внемлила моим словам и решила с ним замутить…
– Не надо мне такого счастья! У тебя нет знакомой по ноготкам, чтоб сегодня мне сделала, мне завтра на мероприятие идти.
– Да не вопрос! Сонечка сделает все в лучшем виде! - Ника позвонила своей приятельнице, и уже через полчаса мы сидели у нее.
– А у меня как раз очередь отменили, думала уже киношку посмотреть! - радостно объявила она, - Что делать будем?
– Мне что-то легкое и не сильно длинное. Такое, ближе к естественному, - вспомнила я пожелание моего босса.
– Не вопрос, все в лучшем виде сделаю!
Я наблюдала, как она работает с моими ногтями, и попутно слушала, как они с Никой обсуждают последние сплетни. Меня тоже пытались втянуть в их странный разговор, но я отвечала односложно и порой не особо точно, и меня оставили в покое.
Через пару часов с новым и красивым маникюром я была дома, рассказала Нике, что произошло. Она меня обнадежила, что встреча была подставная, чтоб посмотреть, как я себя вести буду, и не стоит переживать, что меня так проверяют.
Наболтавшись с подругой чуть не до головной боли, мы разошлись. А утром, когда я счастливая пришла на работу, Жерар скривился и тут же вызвал секретаршу.
– Леночка, твой ногтевой мастер найдет сегодня время привести вот это безобразие в приличный вид? - тыкая в меня пальцем, спросил он.
– А что не так? Вроде бы вполне милый и стильный маникюр? - не понимала я. Маникюр был практически нюдовый, нарощено всего пара миллиметров длины и несколько простеньких принтов украшали два ногтя. Да и вообще, все выглядело вполне прилично.
– Да, сейчас все организую, - и взяв за руку, она потащила меня в приемную.
– Ты чего, совсем с ума сошла? Какие цветочки? Какие стразики? Ты из деревни сбежала?
– А что? Вроде мило?
– Не нарывайся и меня не подставляй! - шипела она, ищя номер в телефонной книжке.
Дозвонившись, она договорилась, что меня примут прямо сейчас, пока на утро нет записи, и я отправилась в салон.
Ногти мне там сняли чуть не до родных. Укоротили и сделали вид, что ни ногтей, ни какого-то особого ухода у меня нет, разве что лак прозрачный и минимальный маникур. С чем и выпроводили за двери.
Жерар был еще менее доброжелателен Леночки.
На следующий день меня не разбудили с утра, а вместо работы я получила букет роз и карту для посещения СПА. Наверно, он хотел так извиниться и сказать, что он не прав, но слов от него я так и не услышала. Зато после дня, проведенного в релаксации, напрочь забыла о произошедшем инциденте.
“Ты выяснила, какой нечистью является твой Жерар?” - пришло сообщение от Ники.
“ Нет, я совсем забыла, но думаю, скоро выясню!”
“Жду)” - гласил ответ.
– Ты хорошо отдохнула? - спросил меня Жерар за ужином.
– Да, спасибо.
– Вот и славненько. Завтра утром в четыре утра подъем, в шесть самолет, мы летим по делам. Будь готова.
– А почему я узнаю об этом только сейчас? Мне же надо оформить загран паспорт, собрать вещи…
– Паспорт уже готов, вещи соберешь ночью. Лучше выспаться в самолете. Нам долго лететь.
Я не знала, что возразить, что, вообще, сказать в этой ситуации. Доев, уже собиралась отправиться к себе, как услышала.
– Я бы хотел, чтоб ты собрала и мои вещи тоже. У нас предстоит несколько деловых встреч, на которых я должен выглядеть подобающе.
– Я? - опешила от такой новости, - Я же не знаю, что нужно. Я ведь никогда не…
– Не важно. Я устал и хочу спать.
– Но… Мне… Как я это сделаю?
– Меня не волнует, это твоя работа, - ответил мужчина безапелляционно и ушел в спальню.
Я поплелась за ним. У самых дверей он остановился и обернулся на меня.
– Ты что-то хочешь?
– Да, вы же сами велели мне собрать ваши вещи.
– Так иди в гардеробную! Или ты хотела помочь скоротать мне ночь? - подмигнул он мне.
"Вот черт, какая же я дура!" - развернувшись, я быстрым шагом направилась на кухню, чтобы найти там хоть кого-то из тех милых девушек, которые наводят порядок дома, дабы узнать у них, что мне делать?
Как и ожидалось, девушек на кухне не оказалась. Вечером, кроме домоуправительницы, больше никого в доме не было. Так вот, она меня поняла и вошла в мое положение.
– Так, смотри, вот чемоданы, вы на сколько едите?
– Не знаю, но он говорил о нескольких встречах.
– Значит, примерно на неделю. Сейчас. Помоги мне, - она достала с верхней полки среднего размера чемоданчик, - тот, что поменьше подходят на два-три дня, а на отпуск от десяти дней бери самый большой, не ошибешься.
– Хорошо, спасибо.
– Так вот, тебе надо сложить на семь-восемь дней одежды, чтоб каждый день была возможность надеть чистое. Плюс платки и ремни. Сейчас я помогу тебе подобрать, - она повела меня вдоль вешалок с одеждой, – Вот этот и еще этот и вот этот, - достала она три костюма, на мой взгляд абсолютно одинаковых, - Пожалуй, еще вот это и да, точно, ремень, сейчас.
Она достала еще пару нарядов для обычной повседневной прогулки, несколько носовых платков и ремни, те, что казались мне самыми невзрачными, но, как выяснилось, являлись наиболее подходящими для деловой встречи.
– И чуть не забыла, сейчас, - она достала несколько галстуков, аккуратно сложенных, и положила их к выбранному.
Потом полный комплект нижнего белья на семь дней, включая носки, белые и черные, видимо, под настроение.
– Ну вот, можешь закрывать и идти спать.
– А я могу взять маленький чемоданчик для своих вещей? - чуть помявшись, спросила я.
– Не знаю, спроси у Жерара, - только сейчас поняла, что все обитатели дома, как и я, называют хозяина Жераром, а не как указано у него в паспорте.
Немного посомневавшись, я все же взяла маленький чемоданчик. Ну не везти же мне с собой пакеты или походную сумку с рынка?
Собрала с собой вещи. Долго думала, что брать, что не брать, выбрала несколько подходящих случаю нарядов и там еще по мелочи. А потом подумала, а вдруг мы куда-нибудь в горы едем, и там будет холодно? А я не взяла теплой одежды и буду там, как дура, в легком платье ходить? Просидела в раздумьях почти до полуночи. Будить Жерара не хотелось, боялась, наорет на меня из-за такой глупости. И все же решилась позвонить Леночке, та меня обрадовала, что едем мы все же в теплые страны. Успокоившись, я тут же уснула. А зря, через пару часов меня разбудили. Наскоро собравшись и не позавтракав, так как из-за недосыпа было и так дурно, мы отправились в аэропорт. Что было дальше, помню смутно. Мне было дурно, я засыпала на ходу, нервничала, ходила как робот. И когда мы, наконец, приехали и заселились в номера, у нас были соседние, я тут же уснула и проспала, как оказалось, почти сутки.
– Маришка, выходи, у нас встреча через час, приведи себя в порядок. Я жду внизу, в баре! Слышишь? - спросил меня мужчина.
– Да, да, конечно! - ответила я из-за двери, даже не попытавшись ее открыть.
За окном был закат. Зрелище в зеркале оставляло желать лучшего, дурнота никуда не прошла. Кажется, это от местного климата, или от того, что я не выключила сплит систему, пока спала. Освежившись в душе, я накрасилась, оделась, вышла из номера и поехала на лифте вниз. Теперь я опасалась, что не смогу найти тот бар, где меня ждет Жерар, но все оказалось вполне просто.
Взяв под руку, Жерар повел меня в ресторан. К моей радости, первая встреча была назначена в ресторане гостиницы. Они обсуждали детали сделки, я делала вид, что записываю в блокнотике все, что говорят. И кажется, белела от ужаса, я не понимала, о чем они говорят. Они говорили на испанском или около того, а я не знала испанского, я и английского не знала! А вот Жерар знал! Он знал и промолчал о такой “маленькой досадной оплошности”, как он это назвал. Такой дурой я себя еще никогда не чувствовала, зато мой спутник, кажется, был вполне доволен сложившейся ситуацией.
Когда его деловые партнеры нас покинули, он довольно улыбнулся и спросил.
– Ты все записала?
– Я не знаю испанский!
– Это португальский. Почему ты не сказала об этом раньше?
– Ты не спрашивал!
– Ладно, расслабься, я все запомнил, пиши, - он продиктовал мне основные условия и, когда я закончила, щедро разрешил.
"Неужели он думает, что меня можно купить? Нет, ну как так-то? Я что, такая доступная что ли?" - всхлипывая от обиды, думала я. А потом поняла, что именно это он и сделал в первый раз и теперь, во второй, надеется, что оно так и будет. Со злости взяла несчастный файлик и, бросив на пол, потоптала ногами. После чего отправилась спать. Спалось правда плохо, снился Жерар, медведь с одним глазом и наполнителем, торчащим из спины.
– Маришка, ты предала меня, ты меня бросила! - ревел медведь.
– А ты докладывал о каждом моем шаге, предатель!
– Одумайся! - отвечал мне косолапый.
– Иди к своему хозяину, ему ты нужнее! - крикнула я и куда-то побежала.
А дальше были лабиринты, по которым я блуждала. Сначала мне казалось, что это были коридоры бетонного здания, они все сворачивали и не хотели кончаться, а я все шла и шла. А потом бетон превратился в зеленую изгородь, которая начала становиться реже и светлее, и вот я вышла к замку Жерара. Тот сидел в беседке и попивал чай, глядя на свой сад.
– Ну наконец-то ты вернулась, я уже тебя заждался! - сказал он мне, как только я подошла.
– Не дождешься! - ответила я и хотела было уйти, но за моей спиной оказалась плотная и высокая стена зелени, через которую я не смогла бы пройти.
Вот так бегая и пытаясь избежать неизбежного, я проспала всю ночь, и естественно проснулась невыспавшейся и вымотанной.
И вот, сидя за столом и потягивая горячий кофе, я подняла-таки злополучный договор и кинула его на стол. Я хотела отнести его в мусор, как только пойду за бутерами, которые грелись в духовке, как вдруг на глаза мне попалась цифра. Цифра была весьма заманчивая. Ну что сказать, Жерар был прав, меня можно купить. Я вздохнула и достала договор из файла, чтоб прочитать его полностью.
Пока читала, так увлеклась, что чуть не забыла про свои бутерброды, которые грелись в духовке для придания нижней стороне приятной хрустящей корочки. Вытащила, дала немного остыть, чтоб уж не совсем горячо. Корочка-то все равно будет хрустеть, и сыр тянуться, главное, ничего себе не обжечь. А пока бутербродики остывали и приятно пахли, я дочитала последнюю из трех страниц.
Ну что сказать, Жерар меня купил. Условия были все те же, а вот зарплату обещал в два раза выше, чем была. А деньги мне сейчас были очень кстати, мне еще в квартире ремонт нужен. А вообще, с такими деньгами я смогу продать свою и купить что-то побольше, и в лучшем состоянии, и уже там делать ремонт. Всего лишь год.
– Я же могу себе позволить потерять год на этой работе? - вопрошала я саму себя.
Но все же решила не спешить и просто так не сдаваться. Отправила на почту свои условия и попросила добавить мне еще циферок в сумму ежемесячной оплаты. Спустя какое-то время на почту пришел новый договор. Скажу честно, я сдалась. Да, вот такая я жадная и меркантильная девушка!
Ну а что? Посмотрю на Жерара, может переболею чувствами к нему, получу денег, буду нормально жить. Может, семью построю, а может, и просто ребенка рожу. А что, имея такие условия, могу себе позволить. Главное только, после ухода от Жерара найти нормальную работу, чтоб мне и декрет дали и декретные нормальные платили, и выйти я туда потом могла…
– Не дели шкуру неубитого медведя! - откуда-то из глубины моего подсознания раздался ехидный голосок. И я постаралась побороть свое желание помечтать о счастливом будущем. Надо вернуть себя в “здесь и сейчас”.
Не, ну так-то голосок был прав. Надо сначала этот год отработать, получить деньги и уже потом мечтать о том, что будет дальше. Набравшись смелости, я позвонила Леночке. Ну не хотелось мне с самим Жераром решать этот вопрос, мне вчерашней встречи хватило.
– О, наконец-то! А я все жду твоего звонка. Жерар уже предупредил! - не дав сказать мне и слова, начала тараторить Леночка.
– Так, смотри, через час за тобой приедет машина. Собери все, что тебе нужно, жить будешь там же, - я хотела было возмутиться, но потом поняла, что так даже лучше будет, - Сегодня у тебя выходной, отдохнуть, прийти в себя, а на завтра у вас назначена встреча. Дресс код и внешний вид тебе известны. Про макияж уже молчу, думаю, ты в прошлый раз все прекрасно поняла. И да, переговоры будут на английском. Подтяни немного, освежи в памяти. Сегодня к тебе придет учитель.
– Спасибо... - промямлила я, пытаясь осознать всю вываленную на меня информацию.
– Ну все, до встречи завтра, - попрощалась Леночка и тут же нажала отбой.
А я пыталась найти в телефоне номер моего начальника. Ну, у которого я сейчас оформлена работником, и как не странно, никак не могла. Я уже и так его искала и эдак, даже просто листая справочник, начала искать, и все бестолку. Как вдруг на экране загорелась надпись: “Никита Нач.”.
– Вот блин, я даже забыла, как я его записала, - пытаясь нажать ответ, ругалась я.
– Ты уволена! - раздался гневный голос из моего девайса.
– Но я же…
– Ты уволена, - уже спокойнее сказал мужчина, - сегодня приходи, забирай документы и вещи. Да и расчет получи, чтоб за нами долгов не оставалось.
– Но что я сделала? - немного осмелела я.
– Что ты сделала? Ну давай посмотрим, а то еще вон как Гальке придёт в голову судиться из-за увольнения. Так, смотри, у тебя пять, ПЯТЬ, опозданий! Ты выбиваешься из графика. Ну и вишенка на торте, вчера по твоей вине сломалось дорогое оборудование. И это ты еще можешь порадоваться, что я не собираюсь его стоимость взыскивать с тебя!
– Но я не… Хотя, спасибо! Я приду и все заберу, без вопросов. Надеюсь, там будет написана приличная статья увольнения?
– По собственному, - Никита бросил трубку.
А я поняла, что у меня нет пути назад. И даже вот этот концерт мне скорее всего обеспечил Жерар. Посмотрев на время, я решила, что нужно спешить, и принялась складывать свои вещи в сумку.
Парень, что приехал за моими вещами, немного опоздал, и я уже с нетерпением ожидала его в прихожей. Разглядывая свои сумки, я подумала, что сложить можно было и больше вещей, но да ладно.