Ты изменил мою жизнь

Глава 1.

В Питере идёт снег! Это фантастически красиво, и одновременно грустно. Совсем скоро наступит чреда праздников, которые я люблю с детства. Но до них ещё нужно дожить, закупить подарки, может быть, договориться с друзьями и уехать из города в романтическое место на каникулы.

Снег разбудил во мне романтика. Почему-то очень захотелось вернуть в нашу жизнь счастье, мы закрутились с Ваней, закрутились так, что кроме рутины и ежедневной, одинокой дороги на работу ничего и не осталось.

Муж уже четвёртый день ночует в квартире родителей на Московском проспекте. Обидно, очень обидно. Мы вроде семья, но какая-то гостевая. Он со своим стремлением стать топ-менеджером забыл обо всём. Вообще, обо всём, коллектив в офисе для него важнее меня. Разговор о ребёнке уже не начинаю, чтобы не провоцировать неприятные размолвки. Мне кажется, что он решил сделать карьеру, выйти на зарплату в триста тысяч и больше, а потом ребёнка купить, желательно сразу взрослого?

Вчера вечером после работы, набрала номер Вани и когда я задала важный вопрос, но он сделал вид, что связь оборвалась:

— Рита, я зашиваюсь, не могу тратить час на дорогу домой, прости, малыш. Сегодня снова без меня. Не скучай, скоро закончится марафон совещаний, и я весь твой.

— Ваня, ну сколько можно, мы же семья. Я скучаю по тебе. Подумай, может быть снять квартиру ближе к твоему офису или купить.

— Ой! Прости, ну, вот не сейчас, хорошо! Не грей мою голову ещё и этим. Правда! Устал. Я к родителям-то приезжаю поздно вечером. Может быть, и завтра тоже…

— Ты меня любишь?...

— Абонент вне зоны действия сети, — ответил робот, холодным голосом. Худший ответ на этот вопрос. Худший!

С этим настроением я вчера вернулась домой, вместо ужина взяла упаковку ванильного мороженого, насыпала туда тёртых орешков и выдавила шоколадную пасту. Села на диван, начала смотреть сериал и заедать обиду. Просто чтобы забыться и не думать о том, что, кажется, наш брак трещит по швам. Да уже и не кажется. Это факт, и осталось смириться только мне, принять и сделать выводы. Только вот причину этой резкой перемены в муже я так и не знаю, не вижу, не понимаю. Или специально не замечаю? Боюсь узнать правду?

А сегодня я снова спешу на работу, и самое неприятное, что от мужа не дождалась звонка даже утром, а это совершенно на него не похоже. Или он боится моих неудобных вопросов и предложений?

Лучше не вспоминать больную тему. Хватит мокрого снега на ресницах. Но я уже не впадаю в отчаяние, нет! Теперь я просто злюсь на него.

Раннее утро, спешу в банк из моего современного спального района в центр. Автобус, метро, пересадка и снова метро, пять минут пешком и я в сияющем офисе.

Немного опаздываю, там, где обычно иду шагом, сегодня почти бегу. Если бы муж ночевал дома, то отвёз бы меня до метро на машине. Вздыхаю.

В потоке людей на станцию метро слух зацепился за разговор какой-то девушки, и когда я поняла суть, в моём сердце образовалась трещина, это, конечно, метафора. Но подозрения появились, я поняла причину, на которую упорно закрывала глаза.

«…Лиля, не будь дурой, он тебе изменяет. Все за твоей спиной об этом знают, и только я говорю честно, как подруга. Его уже видели с этой девкой. Тебе фотки показать? Сама спроси, если мне не веришь. Нет, я тебе не завидую. А говорю правду, чтобы ты не была дурой!»

Девушка что-то ещё говорила и говорила, а я вдруг поняла, что это она ко мне обращается.

Мой муж изменяет. Все об этом догадываются, и только я всё ещё хожу в розовых очках, как дура!

Я кое-как дождалась конца рабочего дня и поехала не домой, а к родителям мужа. Мы же жили первые полгода у них, вот и сегодня я останусь ночевать с моим Ваней.

— Рита?

— Добрый вечер, я решила вас навестить! — обнимаю свекровь, целую в щёку. Она ошарашенно смотрит на меня, не понимая, что происходит.

— А Ваня где? — она задала вопрос, и у меня всё похолодело внутри.

— Разве он не сказал, что у нас в подъезде покрасили, и краской воняет, мы хотели переночевать у вас сегодня, — сама не знаю почему, но я начала обманывать. Не хотелось загонять ситуацию в тупик. Всё ещё надеюсь, что это недоразумение.

Но свекровь не оставила мне шанса:

— Мы с прошлой недели его не видели. Он не предупредил. Господи, я и ужин только на нас с отцом приготовила. Марина временно на квартире живёт, так что мы одни.

Она говорит и говорит, а я уже не слышу. Ваня пятые сутки, где-то ночует и всем врёт?

— Извините, я тогда тоже пойду, переночую у Оли, неудобно получилось.

Разворачиваюсь и ухожу. Что она кричит вслед, я не слышу.

Слёзы душат, так обидно, противно и я не понимаю, как жить дальше.

Набираю номер мужа, я имею право знать правду!

— Привет! Ты на работе? — пытаюсь говорить максимально спокойным голосом.

— Уже нет, еду в пробке. Что-то случилось?

— Да, похоже, что случилось! Я у твоих родителей, и ты не ночевал у них эти дни. Совсем меня за дуру держишь? Можно же хоть немного уважения проявить. Если не любишь, то лучше честно признаться и уйти, как мужчине, а не болтаться.

— Я приеду домой сегодня…

И снова пик-пик-пик…

Мне уже всё равно, приедет или нет, я не хочу его видеть. Просто не хочу.

Через час он с виноватым видом сидит за столом и говорит такие слова, что мне хочется его чем-нибудь ударить. Потому что это мерзко.

— Рита, я тебя люблю. Но я совершил ошибку. И эта ошибка мне дорого обошлась.

— Ошибку?

Глава 2.

Около двух недель спустя…

— Коля, сядь на место, не бегай по кафе. Я сейчас подойду! — молодой, симпатичный парень строгим голосом крикнул от барной стойки своей даме. Маленькой рыжеволосой девочке с заячьими ушками на голове. Она увлеклась исследованием пространства и, похоже, потеряла свой столик.

Все посетители долгим и непонимающим взглядом смотрели на парня и девочку.

Почему Коля?

У меня тоже возник этот вопрос. Я улыбнулась, точнее, кисло скривила свои плотно сжатые губы в некое подобие улыбки. Вторую неделю, не могу себе позволить улыбаться. Но странное имя милой девчушки взломало броню моего горя. Неожиданно для себя улыбаюсь зайчику. Она увидела свой серебристый пуховик и обрадовалась, что нашла место недалеко от меня.

— Привет! Меня зовут Николь, а это мой дядя Ромка, он из вредности меня так зовёт, когда я веду себя не так, как ему хочется, — девчушка выбрала меня для разъяснения замысловатой педагогической уловки молодого дяди.

— Очень приятно, редкое имя! Красивое!

— Не такое и редкое, я хожу на подготовительные курсы к школе, и у нас в группе есть ещё одна Ника, Николь. Это мода, понимаешь? Мамы рожают девочек, потом все слышат это имя по телевизору, и оно им кажется красивым, — рассуждения девочки мне показались слишком взрослые.

Она сидела за соседним столиком. В этот момент к нам подошёл мужчина представительного и очень наглого вида, неприятный, полный бюргер с такой же дамой.

Командным голосом приказал нам сгруппироваться за одним столиком. Потому что кафе переполнено, а мы тут расселись за двумя столами и ведём светские беседы. Николь хотела возразить, но подбежал Рома, и дело грозило перерасти в перепалку.

Я решила вмешаться.

— Роман и Николь, присаживайтесь ко мне, тут ещё три места, я скоро ухожу. Мой столик значительно лучше вашего, я люблю сидеть у окна.

Николь дважды просить не пришлось, она сгребла свою серебристую курточку и уселась в кресло напротив меня. Рома улыбнулся и поставил на наш стол сок, кофе и восхитительные пирожные.

— Спасибо вам! Не хотелось при Коле выяснять отношения, не люблю таких наглых, — Рома специально громко сказал, чтобы дама, усевшаяся на их бывшее место в проходе, услышала.

— Да, без проблем. Николь очень милая. Мне приятно. Сейчас придёт моя родственница, я отдам сумку и оставлю столик в вашем распоряжении.

— Хочу вас угостить кофе! Можно? — Рома снова улыбнулся. Он такой милый, явно моложе меня. Но всего на год или два. Тёмненький, а глаза светлые. Такая же открытая улыбка как у Николь и ямочки на щеках. У него, наверное, поклонниц полк. Вот и ходит с племянницей, чтобы не знакомиться лишний раз.

Только я хотела согласиться. Как вспомнила, что мне сейчас совсем некстати и соседи по столику, и кофе в подарок.

— Ой, простите, нет, не хочу. Я жду родственницу. Она придёт с минуты на минуту.

— Неудобно, что мы жуём, а вы просто сидите, — улыбнулся Роман.

— Я уже выпила и съела, не обращайте на меня внимание, отдыхайте, — мне теперь неудобно. Я решила набрать номер Марины и выйти к ней навстречу. Не хотелось, чтобы она меня видела в такой приятной компании. Марина всегда отличалась безмерной нравственностью. А теперь и подавно.

Только я набрала, как Марина мне ответила: «Уже бегу, рядом!» И сбросила.

— Ну вот и всё, мне пора. Приятного вечера.

— А вы не сказали, как вас зовут, — надо было видеть хитрую улыбочку Николь. Хотелось её затискать и зацеловать в этот момент.

— Рита, меня зовут Рита! До свидания! — я встала, взяла большую сумку с вещами Ивана, спрятанную в углу за столиком, и поспешно вышла из кафе.

На улице холодно после кафе январская рождественская погода и атмосфера взбодрили меня. Город сияет, люди спешат, прохладный воздух заставил поспешно натянуть шапку, туже завязать шарф и принять скорбный вид. С соседями по столику, я вдруг на несколько минут оттаяла. Почувствовала себя живой. А это не понравится Марине.

Меня тут же пару раз толкнули случайные прохожие, в центре не протолкнуться, но я уже вижу сестру моего… Моего погибшего мужа. На Марину больно смотреть. Мы раньше были очень близки. Потом у неё начались семейные дрязги. А позже и наша хрупкая идиллия затрещала по швам. Иван не признавался ни мне, ни родне. И я решила не углублять трещины в хрупких отношениях.

Как сказала моя опытная знакомая, мужик в тридцать лет ещё мальчик. Он перебесится, и, скорее всего, вернётся к тебе. Но при условии, что ты не сожжёшь ему мосты.

Мои воспоминания прервала Марина.

— А что не в кафе? Привет, дорогая, давно ждёшь? Замёрзла? — она спешно вывалила на меня список вопросов, на которые можно не отвечать.

— Привет! Там полно счастливых людей, не могу пока смотреть на чужое счастье, — ответила я первое, что пришло в голову.

Марина смотрела мимо меня на большое окно, за которым нам улыбалась весёлая мордашка Николь. Я повернулась и улыбнулась им. Николь помахала мне рукой. Рома присоединился и очень весело улыбнулся нам.

— Ты их знаешь? Твои друзья? — голос Марины окрасился металлическим звоном. Она слишком хорошо знает весь круг моих знакомых. А тут такой красивый парень с ребёнком, смотрит на меня и улыбается. А я же мужа похоронила, мне улыбаться нельзя!

— Да нет, просто уступила им свой столик в переполненном кафе. Вот сумка с теми памятными вещами Вани, что ты просила. Сумка тяжёлая. Донесёшь? — я отдала сумку мужа. Там фотоальбомы, грамоты, его спортивные награды. Дипломы, личные вещи, какие он любил. Сувениры из детства. Родственники решили, что в моей квартире таким вещам не место. А, может, они больше меня знали о личной жизни сына и брата, и решили, что мы перед трагедией уже находились на грани развода. Ну что ж, они почти угадали.

За пару часов до его гибели я очень злилась на мужа, очень. После признания в предательстве он прислал красивый букет роз и записка с одним словом: «Прости!» А ниже адрес ресторана и время, когда он меня ждёт на свидание. Что это? Желание вернуть МЕНЯ? Или страх, что развод негативно скажется на его карьере? Хотел попросить отсрочку?

Глава 3.

— Рита, вам плохо? — Рома подскочил и помог мне сесть. Пододвинул кофе и миленькое пирожное.

— Извините, я сейчас не могу ни пить, ни есть. Порчу вам вечер. Лучше пойду, — сделала попытку встать, но голова закружилась.

— Пироженку я съем, а кофе мне нельзя, так что пей! — Николь тут же взяла кремовую розочку и слизала её, широко улыбаясь.

— Да, кофе мне, наверное, сейчас лучше выпить, — прошептала я. Рома ещё ближе пододвинул мне чашку.

Я сдалась, сделала несколько глотков. Николь мне улыбнулась. На её носу красуется розовый крем. Забавная непоседа. А меня снова душат слёзы.

— Что-то случилось. Вы бледная как снег. Просто боюсь вас одну отпускать в таком состоянии, — Рома нахмурил брови, как врач, который сейчас осматривает пациента. Только я не пациент, а жертва обстоятельств. И моё сердце разбито.

— Случилось, ещё в декабре, случилось. Но не могу при ней, лучше не надо портить ребёнку радость. Вы мне очень помогли. Правда, вернули к жизни. Иначе мне сейчас самой не справиться. Я позвоню подруге, переночую у неё, такси бы вызвать.

— Давайте позвоню, — Рома схватил свой телефон. Но опомнился. Если мне ехать, то лучше с моего приложения. Я достала телефон и сделала заявку.

Николь справилась с пирожным, и тут же решила, что нам надо сделать селфи.

— Рома, сфоткай нас с Ритой! Она мне очень нравится. Хочу, чтобы на память об этом вечере осталась фоточка.

— Коля, ты переходишь все границы. Так нельзя.

— Почему же, мне приятно. Иди ко мне. Роман, сделайте нам красивый портрет, — мне просто очень захотелось кого-нибудь обнять. И Николь самый лучший человечек сейчас. Я крепко её обняла, а она меня. Мы улыбнулись, дядя Рома сделал несколько фоточек. Грустная молодая женщина обнимает милую девчушку с заячьими ушками. Я не удержалась и чмокнула Николь в нежную щёчку, она звонко засмеялась. А у меня слёзы грусти.

В этот момент мой телефон ожил. СМС от водителя такси.

— Спасибо большое, ребята, вы спасли меня от, от… — я осеклась. Сама не поняла, от чего они меня спасли, от кошмара реальности, от истерики посреди улицы, от обморока? Но спасли. Я вдруг поняла, что жизнь не закончилась. И то, что случилось со мной, не отменяет счастливых моментов других людей. Радости Николь, улыбки Ромы. Ворчания толстого бюргера за соседним столиком.

— Пока, Рита! — крикнула Николь.

— Пока, ребята, спасибо за компанию и кофе! С Рождеством вас! — сказала и поспешно вышла на улицу, понимая, что такси долго ждать не сможет. Свободных парковок почти нет.

Мы случайно встретились и неожиданно расстались. Кажется, Рома что-то спросил, но у меня всё ещё заложены уши, я с трудом ощущаю окружающую реальность. Да и зачем нам продолжение, он такой молодой и красивый. А я уже разбитая как лодка после шторма. Не стоит даже пытаться.

Просто хочу теперь такую дочку, как Николь, так и назову её.

Эта мысль стала моим спасительным якорем. Ну всё же заканчивается не только хорошее, но и плохое. Значит и это пройдёт. Я встречу мужчину, мы создадим семью, и я рожу дочку! И точка!

Глава 4

Таксист что-то ворчал, по поводу пробок в центре, и что не собирался ехать на заказ, и ему жаль, что мы так долго теперь выбираемся из праздничного центра. Я слышала его, но не вникала в суть его слов.

С большим удовольствием я бы сейчас шла пешком по любимому городу. И тут до меня дошло. Что пыталась сказать Марина.

— Вот ведь, сволочи! — громко вскрикнула, сама себя испугала.

— Не понял? — водитель быстро глянул на меня в зеркало заднего вида.

— Ой, я не вам. Не обращайте внимание, у меня жизнь разбилась, и, похоже, афтершоки ещё долго будут меня потряхивать.

— Понимаю. Сам через подобное прошёл. Развод?

— Типа того. Не хочу об этом говорить, тяжело.

— Да, ничего, но потом всё будет хорошо, ещё вспомните и улыбнётесь. Жизнь всегда даёт ещё шансы. Главное, не прозевать! — водитель-философ. Как предсказуемо.

— Похоже, что я свой шанс уже прозевала, — вспомнила улыбку Николь, Романа и что-то мне стало совсем грустно. Надо было хоть телефонами обменяться. А с другой стороны, зачем им я. Не стоит расценивать коммуникабельность девочки и доброту парня, как шанс на что-то большее.

Мы с Иваном встречались год, и потом он сделал мне предложение, и то, похоже, что его мама надавила. Может, он меня и не любил. А я как наивная дурочка вообразила себе любовь до гроба. Вот как сейчас с Ромой и Николь.

Всё это мои собственные иллюзии, я сначала свято верю в то, чего нет, а потом удивляюсь. Почему это мир не такой волшебный?

Мы едем в такси, долго, медленно, и нудно, но очень продуктивно, как сказала бы моя начальница. С моего носа вдруг свалились розовые очки с единорогами на душках.

— Простите, а если мы адрес поменяем? Это недалеко, разница небольшая, всего пара перекрёстков.

— Как скажете, называйте! — водителю уже всё равно. Но когда я назвала свой адрес, он даже улыбнулся. Это ближе, и до кольца, на котором обычно большие пробки.

Несколько минут и я, наконец, дома.

Поднялась в свою пустую однокомнатную квартиру, за которую ещё платить и платить ипотеку. И платить мне одной. Интересно, Марина сказала, что они собираются претендовать на долю. Я, что должна выплатить ипотеку, а потом им отдать? Может ещё почку продать?

— Хрен вам! А не квартира. Я на себя её брала, я и платила. Ваш Ванечка платил кредит за машину. И если на то пошло, то в наследство вам долги, а не квартира.

Я вдруг сказала вслух зеркалу и улыбнулась. Никогда не была стервой, а тут вдруг ощутила в себе эту новую черту характера. Прошлая я, наверное, бы сдалась. Но новая Рита, без розовых очков не даст себя в обиду. Не я ушла к любовнику, а Иван. Да и пред ипотекой нас заставили подписать брачный договор, очень хитрый. О нём родственники и не знают.

Думают, что их Ванечка лапочка. Вот они удивятся его прагматичности. У моих свёкров шикарная квартира в престижном районе Питера. Квартира-мечта. И Ваня испугался, что, если он станет совладельцем нашей новостройки, небольшой студии. То ему сложнее будет претендовать на долю в родительском «замке». Всё достанется Марине, ведь она мать-одиночка.

Сейчас стою, думаю об этом и понимаю, что за своей страстью, совсем не видела настоящего Ваню. Он был очень красивый. Высокий, сильный. Мачо. Каждая ночь с ним сводила меня с ума. Как же он умел ухаживать. Даже тот злосчастный прощальный букет в его стиле.

Но кроме брутальной красоты у Вани была ещё и невообразимая прагматичность. Он ведь всё просчитывал. Абсолютно всё и даже меня.

— Ты всё просчитал, кроме своей смерти. Вот ведь какая засада. И работу, и новую девушку, наверное, у неё есть что-то, что показалось для тебя ценным.

Сказала я вслух, может его дух рядом, слушает и сожалеет? И мне вдруг стало легче. Идеальный Ваня, не такой идеальный. И родственникам придётся ещё долго разруливать между собой отношения. И меня ещё не раз всё это заденет, но я не переживаю. Мне всё…

Настроение включить подборку Билли Айлиш, налить вина в бокал и подумать о будущем. Самое неприятное, что все наши планы строил Иван. А я лишь соглашалась или нет. Всегда на вторых ролях. Теперь всё изменилось.

Может, зря не поехала к Оле, вдвоём сейчас страдать приятнее. Точнее, мне-то проще, а ей зачем видеть мою грустную физиономию в Рождество?

После пары бокалов вина, я окончательно поняла главную мою проблему. Что мне почти тридцать. А заботы теперь такие же, как лет десять назад. Не сразу, но всё же снова ходить на свидания, искать мужа, строить отношения, привыкать к кому-то новому, и желательно не затягивать с этим делом. Потому что я уже хочу дочку, похожую на Николь. То, как она обняла меня сегодня, всё изменило. Почему я раньше не хотела ребёнка, почему откладывала? Может, не доверяла мужу?

С другой стороны, то, что сегодня сказала Марина, облегчило мне жизнь. Ведь я теперь не должна ни им, не его памяти, да, я любила мужа, но интуитивно ждала, когда он уйдёт к другой. И раз он ехал прощаться и просить о разводе, значит, и мне пора его отпустить.

И я отпустила.

— Всё кончено. Мог бы раньше сказать и не затягивать, пока у твоей любовницы сроки подойдут к родам. Вот ей-то сейчас тяжело.

Я ещё долго думала о своей жизни, но так никаких идей и не пришло в мою пустую голову. Вспомнилась Скарлетт:

— Подумаю об этом завтра.

Разделась и легла спать. Утро вечера мудренее. Только я забыла, что между вечером и утром ещё и ночь. Мне приснилась Николь и Рома, они улыбаются, девочка обнимает меня и дарит валентинку. А я протягиваю руку Роме, и они вдруг пропадают.

Стоит ли говорить, что я проснулась в слезах…

Глава 5.

— Николь, как у вас дела? Что Рома такой грустный? — Вика притянула к себе дочку, чмокнула в лоб. Не удержалась и обняла.

— Тебе правду сказать или ты опять мне не поверишь, и можно сразу обманывать? — Николь засмеялась. Её хитрые глаза заставили мать улыбнуться.

— Ну прости, дочка. В тот раз твоя история совсем невероятно звучала. Я же не знала, что Рома у нас такой отчаянный герой.

— А зря, он добрый. Это его главный недостаток. В тот раз мы помогли огромному зайцу, которого уронила девушка на самокате. Смешно и грустно. Я их боюсь, аниматоров этих, да и людей на самокатах.

— Теперь у него, что случилось? — Вика пододвинула тарелочку с кашей и фруктами. Николь поморщилась, но начала есть. Не переставая рассказывать события вчерашнего вечера.

— Мы в кафе познакомились с Ритой. Она мне очень понравилась, мы почти подруги. У неё какое-то большое горе. Она красивая, но как спящая красавица. Знаешь, как принцесса из сказки, она лежит бледная в гробу и ждёт, когда принц её поцелуем расколдует, — Николь рассуждала в своём стиле. Переплетая реальность и фантазию. Мама уже привыкла к этой манере, только улыбалась.

— А ближе к реальности? Почему ты познакомилась, а грустный теперь Рома?

— Она Роме понравилась очень. Говорю же как принцесса. Но очень грустная. Она какую-то сумку отдала родственнице. И что-то про развод.

— Так, они что при тебе этот разговор вели? — Вика рассердилась, нехорошо, когда ребёнка посвящают в такие дела.

— Нет, они на улице разговаривали, но я услышала, вторая тётя громко говорила, а мы сидели у двери. Потом Рита попросила ту вторую уйти, а сама заплакала. Мы её позвали снова к нам, сфотографировались, и она уехала.

— И всё? Десять минут знакомства и Рома уже грустный, словно потерял смысл жизни? — Вика посмотрела на дочь с недоверием.

— А почему ты у меня выпытываешь? Спроси у него. И фотки в его телефоне. Ты спросила, я тебе рассказала, — серьёзно ответила Николь, каша оказалась вкусной, и девчушка решила не терять времени, быстрее орудуя ложкой.

Вика вышла в комнату и села рядом с братом.

— Ну, рассказывай, что у вас там произошло вчера? Пока я на дежурстве, вечно что-то случается.

— Да ничего особенного, всё, как всегда. Понравилась девушка. Но она в трауре. Я такие вещи чувствую, телефона не оставила, знаю только её имя.

— А фото с Никой, ты же её сфотографировал? — Вике уже самой стало интересно, что же за девушка им встретилась вчера, что оба от неё в восторге.

Рома быстрыми движениями открыл галерею и подал сестре телефон.

— Да, красивая. Надо же, как они с Никой обнимаются. Как родные. И не скажешь, что всего несколько минут знакомы. Мне третью пришли, Николь тут такая красивая!

Вика с интересом рассматривала незнакомку. Шатенка, большие серые глаза, пухлые губки, похожа на фотомодель. Модный типаж.

— Таких девушек сейчас полно, — резюмировала Вика, надеясь, что её строгий вердикт заставит Рому и Николь взглянуть на ситуацию иначе.

— Нет, дело не во внешности. У неё редкое качество, она отзывчивая. Понимаешь? Это большая редкость сейчас. Все люди сами по себе. А Рита хоть и в горе, но с такой нежностью обняла Николь. Просто обняла. И нас к себе пригласила за столик. Такое либо есть в человеке, либо нет.

— Придумываешь ты всё! Почему в горе, она же вам не рассказала ничего.

— Там и рассказывать нечего, она вещи отдавала родственнице, а та была в чёрном платке. Да и Рита вернулась в кафе вся в слезах. Нам ли не знать.

— Да уж. Нам это знакомо, скучаю по папе, — прошептала Вика.

— Я понимаю, что шанс нам встретиться ещё раз, один на десять миллионов, учитывая туристов. Так что погрустим и забудем, — сказал Рома. Тут же встал и вышел в свою комнату.

— Вот видишь, мам, я не придумала. Рита была. Но мы забыли взять её телефон.

— А кафе какое? — вдруг спросила Вика.

— В центре, называется «Счастье», — прошептала Николь, начиная подозревать, что у мамы появился план.

— Есть у меня детективные идеи. Может, и найдём вашу Риту.

— Мам, ты не шутишь, такое возможно? — прошептала Николь.

— А почему нет? У вас есть фотка, можно в соцсетях разместить, кто-то же её знает. В кафе съездить и барменам оставить фотку и написать телефон. Если она туда вернётся, то ей отдадут телефон.

— Сиситер, ты просто Шерлок! За минуту, и столько идей! — Рома уже стоит рядом и внимательно смотрит на Вику, её уверенность вселяет надежду, хотя и слабую.

— Всё ребят, мне надо спать. Сутки тяжёлые. Сами знаете, праздничные дежурства, как за три. Люди такие глупости делают, а нам потом спасай.

— Я с тобой хотела погулять. Но ты ложись, а я до завтра подожду, — прошептала Николь.

— Нет, тебя Рома отвезёт к бабушке, она соскучилась. И у Ромы работа, он уже опаздывает. А завтра пойдём все вместе гулять. Не обижайся, роднуля моя! — Вика обняла девочку и снова поцеловала. Если бы не усталость, то она с радостью пошла бы гулять, соскучилась. Тоже захотелось таких фоток с дочерью, как у незнакомки Риты.

— Хорошо, я по бабушке тоже скучаю. Ей тяжело одной в Рождество, пойду скрашу её праздник весёлыми шутками, — Николь поспешно накидала игрушек в рюкзачок.

Рома помог племяннице собраться, сам быстро оделся, и они оставили Вику отдыхать после изнурительной смены в скорой помощи. Все семейные дела отложены на завтра.

Кочевой образ жизни в этой маленькой семье вынужденная мера. Николь живёт на две квартиры, а раньше и на три. Первая квартира мамы, вторая бабушки, которая теперь осталась одна, и тяжело переносит одиночество. А третья, маленькая квартирка в новостройке дяди Ромы. Год скитаний и Рома сам попросился жить к сестре. Так ему проще присматривать за племянницей, пока сестра на сменах.

Личная жизнь? Рома однажды сильно обжёгся, и теперь заставить его сходить на свидание, практически невозможно. То, что они познакомились в кафе с девушкой и Роман говорит о ней, фото сохранил, значит, Рита и правда очень понравилась брату. Но где её теперь найти, можно, конечно, в соцсетях поискать, но маловероятно.

Глава 6.

Рома набрал маму, попросил выйти на остановку и забрать Николь из автобуса. Чтобы ему не выходить и не ждать следующего.

— Николь, бабушка тебя ждёт на остановке. С чужими не разговаривать! Вон она стоит. Всё беги, чмок! — дядя чмокнул Нику в щёку и помог спуститься из автобуса. Бабушка обняла внучку и помахала сыну.

— Дочка? — кондуктор улыбнулась.

— Племянница! Но почти как дочь, — отшутился Рома.

— Красивая девочка, — не унималась женщина.

— Да, спасибо.

Рома поспешил в хвост автобуса, не хотелось развлекать любопытную женщину.

Ещё пара остановок, и он попадёт в свою стихию. Он там и спасается от жизненного водоворота, который вчера его случайно столкнул с Ритой. Огромный офисный центр. Рома — программист в отделе техподдержки гигантского интернет-ресурса. Его работа сродни скорой помощи. Постоянно что-то происходит. Бывают смены, что он и кофе не успевает выпить. Но, благо, не часто.

С людьми тяжелее всегда есть фактор неопределённости. Как вчера с Ритой. Почему она не услышала просьбу обменяться телефонами. Может быть, они ей не понравились. Или она и правда в трауре. Не захотела рассказывать при Нике. Значит, что-то серьёзное.

Рома думал о случайном свидании, о Рите пока поднимался на свой этаж, пока проходил к рабочему столу. И как только включился в работу, обо всём забыл.

Столько всего надо сделать, проверить, решить, ответить, подтвердить. Этим он и спасался. Не в первый раз.

— Ромыч, работа-работой, но пора на обед. А то рабовладельцы лишатся в твоём лице приличного рабочего муравья. Пошли, пошли. Не сделаешь всё! — Дима культурно постучал в спинку кресла друга. Намекая на время.

— Да, сейчас. У меня к тебе вопрос есть, за обедом хотелось бы обсудить!

— Вот как, в кои-то веки, наш гениальный Роман, спрашивает совет у меня, скромного админа. Я же этот, принеси-подай-ответь. Я ваших программных мейнстримов не знаю, — Дима засмеялся и слишком громко, привлёк ненужное внимание к их парочке.

— Мне по части человеческого общения! — прошептал Рома, но поздно.

— Человеческое общение? А что с машинами не так? — Лиза, та самая девушка, которая незаметно подкладывает Роме печеньки на салфетках. Весь отдел посмеивается, делают ставки, когда Рома сдастся и пригласит её на свидание. Но Рома держится, и даже печенье перестал есть, хотя вкусное, как он любит. Но девушке лучше не оказывать знаки внимания, даже такие, если не хочешь с ней серьёзных отношений.

— О, Лиза. Я тут Ромыча уговариваю сходить в столовку на обед. Не он, а я, заметь, приглашаю тебя на обед с нами! — вдруг выпалил Дима, ботан в очках, смешливый парень, безнадёжно влюблённый в Лизу.

— Тогда тебе и платить! — вдруг заявила Лиза, протянула своему новому рыцарю рюкзак, резко развернулась и на выход.

Дима от неожиданности открыл рот!

— Ро-о-ом? Ты видел? Или мне показалось? Она разрешила заплатить за себя? Всё, ты теперь сам по себе, прости бро, у меня, кажется, личная жизнь налаживается!

Рома засмеялся, демонстративно взял утренние печеньки и переложил на стол Дмитрия.

— Соображаешь! Это моя женщина и печеньки мои! Всё я ушёл! — Дима побежал за своей возлюбленной в фойе к лифтам. Окрылённый внезапной благосклонностью Лизы, все кто заметил эту неожиданную сценку так, и замерли на своих местах. Главная романтическая интрига прошлого года рассыпалась. Лиза бросила попытки завоевать Романа.

— Пошли Роман обедать, раз тебя бывшая девушка променяла на бывшего друга, — Алексей семейный парень, никогда не общавшийся с молодёжью, вдруг снизошёл до соседа по рабочему месту.

— Да пойдём! — улыбнулся Роман.

— Я не люблю столовку, пойдём в супермаркет, там классная фуд-корт, да и не сможешь отвлекать Лизу. Вдруг Дмитрию повезёт! — посмеялся Алексей в лифте.

— Точно, пусть общаются! Я хоть выдохну, а то полгода мне покоя не было, — Рома ляпнул признание, и сам засмущался, нехорошо так о девушке. Но Лиза и правда слишком навязчиво ухаживала за ним. Это начало напрягать.

— Ты что-то спросил про человеческие отношения, поверь, Дима — последний человек, кто может тебе давать советы в этом вопросе.

— Да надо одного человека найти, Димка ж по соцсетям работает. Хотел у него спросить, как узнать по фотке и имени хоть какие-то контакты.

— Так, сейчас же функции вроде есть, опознание по фото. На запретграммах она лучше функционирует. Ну, может, у неё есть там аккаунт. Даже если она им не пользуется, всё равно геометки или общие друзья, могут вывести на след.

— Кстати, да! Но я не сказал, что это ОНА! — улыбнулся Рома.

— Ну я надеялся, что ты не из этих! — Алексей вдруг громко засмеялся.

Рома сделал жест «рука-лицо» и тоже засмеялся. Неудобно получилось.

— Вот её фотка с племянницей! — Рома решил реабилитировать свою репутацию, причём во всех смыслах. И то, что его сегодня «бросила» Лиза, и этот незадачливый момент, над которым посмеялся Алексей.

— Красивая, я бы тоже такую искал. У Лизы тут точно шансов нет.

— Лиза хорошая девушка, но слишком настойчивая. Я уже с такой обжёгся.

— Да эмансипация не даёт мужчине шанса показать свои сильные стороны. Нам уже и делать ничего не надо. Подвиги, ухаживания, цветы, серенады, всё в прошлом. Женщина строит воронку продаж, мягко заманивает, и ты не успеешь опомниться, как забираешь из роддома второго сына. И счастлив. Но жена ворчит, что я не романтичный. Да я не успеваю! Только подумаю, купить бутылку шампанского и букет, а она уже заказала домик на берегу, организовала романтический вечер и так далее.

Алексей теперь увлёкся своими проблемами. Но когда высказался, вспомнил, что надо бы помочь младшему товарищу, совершить тот самый подвиг ради любви!

— Вот поэтому у меня и не срастались отношения. Мы, наверное, притягиваем энергичных девушек! — засмеялся Рома. Когда они уже вошли в супермаркет. Выбрали себе еду по вкусу. Оплатили и заняли столик у окна.

Глава 7.

— Ритуль, ты почему вчера не приехала? — Оля, наконец, дозвонилась до меня. Голова болит, после пары-тройки бокалов вина.

— Прости, на меня его родственники выкатили такую информацию, что я вчера чуть душу богу не отдала, как говорит моя бабуля. Такое по телефону не обсуждается. И пить я больше не могу. Знаю, что прибежишь. Так что вино не бери, я теперь только чай.

— Раз знаешь, значит, жди. Раз не вино, тогда второе зло. Шоколадный тортик! — выпалила Оля и тут же отключила телефон. Знает, чем подбодрить подругу в беде.

Через час Оля уже у меня. Мы пьём чай с молоком, лучшее лекарство от похмелья для меня. И заедаем моё горе потрясающим шоколадным тортом.

— Так давай по порядку. Твой, прости, Иван ехал к тебе не мириться, а разводиться. Потому что у него любовница беременная. Которая претендует на наследство, и его родственники тебя даже не позвали на Новый год, потому что она уже живёт у них? — Оля подытожила мой скомканный рассказ и приукрасила концовку.

— Не уверена, что она живёт в квартире свёкров. Я такого не говорила.

— А я тебе говорю. Какого перепуга, Маринка назначила тебе встречу в кафе? Тебе же на метро удобнее до их адреса приехать! Разве нет? А ты тащила эту сумищу с пересадкой к кафешке, рядом с её работой! Логику слышишь в моих аргументах? — Оля говорила истинную правду. Её логика железная как кувалда. Она вбила в мой разум массивный гвоздь злости.

Я же ничего плохого не сделала этой семье, любила их сына. И они так со мной поступили. Не успела любовница заявить, что беременная от Вани, они её тут же приняли. А мне на Новый год СМС прислали с телефона свёкра.

Не все розовые очки вчера с меня свалились. Оля нашла ещё одни и разбила их своими реальными предположениями.

— Мне уже плевать! Теперь даже легче стало, так бы убивалась по нему. Он же такой красивый, страстный. И моё сердце разбитое, прям как ваза на миллион осколков. Уже не верю ни во что, — всхлипнула я.

— Всё, хватит о нём. Я думаю, что тебе пора сходить на свидание. И даже кандидат для тебя есть! Но не этот, так другой. Найдём подходящий клей для твоего разбитого сердца, будешь как новая!

— Оля, ты в своём уме, через неделю моему покойному мужу 40 дней. А ты свидание!

— Опять за рыбу деньги! Тебе, дуре, как ещё объяснять. Не муж он тебе уже давно. И у него с той женщиной скоро родится ребёнок. Забей и забудь.

— Ладно, ты права. Я вчера с мальчиком познакомилась, — не хотела рассказывать Оле историю знакомства с Колей и Ромой. Но само вырвалось, случайно.

— Вот это уже позитив! Фотка есть? Зафрендились в соцсетях, или телефон, по нему в Телеге можно найти ж?

— Ничего у меня нет! Только имя, Роман и его племянница Николь, — и тут я начинаю рыдать!

— Твою налево! Ритка! Ну, как так можно-то? Поди ещё и красивый? — Оля перестала есть тортик.

— Очень красивый, молоденький. А я сбежала! Теперь жалею! У него только моя фотка с племяшкой осталась. И всё! — рыдаю я горько.

— Так вот в чём причина твоего кислого вида, дело-то не в Иване и его предательстве, а в Роме и отсутствии контактов. Понимаю. Вот это уже беда. Но давай так, мы сейчас приведём тебя в порядок. Съездим в кафе, оставим там записку, ну вдруг он сообразит и придёт. Спросит у баристы, а нет ли для Ромы какой-то записки. А тут раз и твой номерок. Что скажешь?

Я даже рыдать перестала. Пару раз всхлипнула и побежала в ванную умываться и хоть немного накраситься. Под шапкой волосы неважны, можно и без укладки.

Через двадцать минут я уже готова к приключениям. Мы решили теперь ехать на метро, так быстрее, чем на машине Оли по пробкам.

Наконец, кафе «Счастье».

Снова полно народа. Мы заказали пару кофе с собой, я ещё и рот не успела открыть, стесняясь попросить об одолжении. А Оля тут же начала шептаться с симпатичным парнем за стойкой.

— Понимаете, вчера подруга познакомилась тут с молодым человеком, но не оставила ему свой номер. Они потерялись. У вас же есть доска для записей или коробка для забытых вещей?

Парень не сразу понял, Оля объяснила ещё раз. Он, наконец, улыбнулся:

— У нас тут разные смены. Давайте вашу записку. Вот тут на доске для персонала создам пин. Не гарантирую, но всё же бывает в этой жизни.

— Правильно, бывает всё. И даже Ромы находятся. Вот записка.

Оля протянула парню открытку, на обороте написано:

«Если Рома спросит Риту, то отдать ему этот телефон. Спасибо!»

Ниже Оля заботливо вывела цифры моего номера. Парень прочитал, улыбнулся и приколол на видном месте записку. Мы рассчитались за кофе и вышли на улицу.

— Ну вот, если через неделю не позвонит, то ты идёшь на свидание с моим знакомым! — Оля взяла меня под руку и повела по улице гулять. Пропитываться атмосферой новогодних и рождественских каникул.

— А почему неделю?

— Не хотела тебя расстраивать, но скажу правду, как её вижу я! Смотри, если бы ты ему понравилась, то он бы уже сам сегодня оставил для тебя номер на той доске. Понимаешь? А он этого не сделал, не вернулся сюда. Значит, есть шанс, что он или занят, или ты его не вдохновила на подвиг. Будь реалисткой. Тебе скоро тридцать. Надо уже навёрстывать все пропущенные дела.

— Ты права. Тогда расскажи про того мужчину, которого так настойчиво пытаешься сосватать с прошлого года.

— А что рассказывать, симпатичный, но не такой красавчик каким был Ваня, почти сорок лет. Разведён, как многие. Обеспечен, — Оля романтично перечисляла достоинства «жениха».

— Ты так говоришь, словно сама бы хотела с ним встречаться. В чём подвох? — я решила перейти к неприятным откровениям, ведь должны же у мужчины быть тайные секреты. Почему он один и Оля его так усердно навязывает мне.

— Да нет у него недостатков особо. У меня есть муж. И насколько тебе известно, он работает вахтовым методом. Но не суть. Этот парень с ним работает. Хорошо зарабатывает. Жена у него загуляла, родила ребёнка не от другого. Мужик психанул и ушёл.

Глава 8

Мы ушли в сторону от толпы пешеходов, туристов и зевак, Оля тут же набрала номер своего протеже.

Быстро с ним переговорила. Улыбнулась и встала в позу великих победителей. Как Наполеон, гордо задрав голову.

— Ну и вот! У тебя в кармане теперь не какой-то мальчик, а настоящий, серьёзный мужчина, готовый к отношениям и ответственности! И кто молодец? — Оля не может без шоу.

— Ты молодец, что он сказал? — я улыбнулась. Ожидая, что свидание сегодня, а у меня и голова без укладки и вообще настроения нет.

— Не беспокойся, он сейчас на вахте, приедут через пару недель. Будет тебе страстный и голодный мужик. Окрутишь, женишь на себе и считай, что жизнь удалась.

Когда она сказала про то, что он приедет с вахты, моё больное воображение нарисовало кровожадные картинки нашего первого свидания. Что он накинется на меня в порыве страсти, изголодавшийся там на своих северах по женской ласке. Я и узнать его не успею.

Боже, я испугалась. Реально стало страшно.

— Оля, ты мне сейчас подставу делаешь? Сама-то понимаешь, он же с вахты. Приедет, будет ждать свидания, надеяться на продолжение после банкета, а если он мне не понравится? А ему всё равно кто, лишь бы женщина! Оль, давай отменим, а?

— Ну ты сразу хочешь всё получить, и чтобы нравился, и чтобы свободный и готовый к отношениям? Доверься судьбе, дорогая. Не дрейфь, как говорит мой муж. Он, кстати, говорит, что Гриша мужик очень хороший.

— Так, а когда встреча?

— Он тебе позвонит, когда прилетят. Не волнуйся, ресторан, цветы, всё по высшему разряду. Слушай, а может нам двойное свидание устроить, чтобы вам не так неловко знакомиться было?

— Да, Оль, это лучше всего. Не так страшно. Давайте совместное свидание! — пролепетала я, и уже десять раз раскаялась, что повелась на уговоры Ольги. Лучше бы та записка для Ромы год висела на доске, чем так неожиданно идти на свидание с незнакомцем.

Оля спохватилась, снова достала телефон. Мелкий снег тут же оставил на экране капельки, но подруга стёрла их и быстро отыскала в недрах гаджета фотографию кавалера.

— Я в мессенджере тебе пришлю, что скажешь? Нравится?

Взрослый мужик. Я привыкла к офисным мальчикам. Ваня был управляющим в одной перспективной частной компании. Всё время в идеальном костюме, стильный и холёный. Даже Рома произвёл на меня впечатление человека, работающего в тёплом кабинете. Такие мужчины замысловатые, но привычные для меня.

А Григорий совершенно неизведанная для меня территория. Суровый, лицо обветренное. Видно, что он не любитель «фоткаться», я бы даже назвала его симпатичным. Но «зажатый». Очень хотелось надеяться, что он хоть немного разговорчивый, хоть немного весёлый. И у нас найдутся общие темы для разговоров.

Моё сердце сжалось, пока не от ужаса, но появилось ощущение, что это серый волк, а я глупая Красная шапочка, которая сама вместо пирожка лезу к нему в постель.

Очередная глупость? Жесть отчаянья после откровений Марины? Или судьба?

Я устала. Захотелось домой, но надо ещё заехать к своим родственникам. Поздравить с Рождеством, главное, не проболтаться про свои неприятности.

С Олей мы простились у входа в метро. Я сейчас поеду в другую сторону. А она решила задержаться в центре. Только я сделала шаг в сторону эскалатора, как увидела её!

— Коля! — крикнула вслед серебристой курточке. Кажется, девочка шла с женщиной, будь с ней Рома, я бы кричала во всё горло, и они бы меня услышали. Но сейчас постеснялась.

Поток людей унёс её к выходу. Она и не услышала. А я осталась в западне. Мне сейчас предстоит спускаться, и очень долго, и только там я смогу снова подняться и выйти. Или всё же попробовать пройти через турникет?

Я замерла в нерешительности.

Если даже выйду на улицу, куда идти? Там сотня вариантов, плюс магазин и автобусная остановка. Они могут пойти в любом направлении.

— А вдруг это вообще не она?

Сказала сама себе и сделала шаг на эскалатор. Родственники заждались. Гриша в перспективе и, возможно, я просто накручиваю себя. Может хватит всех мужчин сравнивать с Ваней. Он же меня предал, подло подставил, ещё и перспектива судов и разборок по наследству светит.

Только я подумала о том, что меня ждёт, так сразу и поняла, что суровый Гриша, самая надёжная стена, за которую хочется спрятаться от всех бед. Хоть бы так оно и было…