Ты — мой шанс

Глава 1 Лена

Захлопнув дверь малышки Ламборджини и включив сигнализацию, обвожу внимательным взглядом старое здание из серого кирпича. В этом лицее мне предстоит отучиться одиннадцатый класс. Полный учебный год. Точнее, уже на месяц меньше, ведь сейчас конец сентября. Все классы давно укомплектованы., что не удивительно. Лицей при престижном университете, и конкурс сюда зверский. Но для меня сделали исключение. Еще бы, против хватки моего отца мало кто может устоять. И уж точно не директриса этого заведения. Уверена, она счастлива, что такой человек обратил взор на ее детище. И не догадывается, что выбирала я сама.

Мы с ней успели познакомиться, когда отец привозил меня сюда для оформления документов. Ее довольное лицо и слегка заискивающий тон сказали все, что я хотела знать. А мне надо было понять пределы, до которых я могу прогнуть эту тетку. Понаблюдав за ее общением с отцом, поняла, что они довольно велики. Тем более, прямо при мне папа жестко заявил, что решать все рабочие вопросы нужно исключительно со мной, не отрывая его от дел. Что он мне полностью доверяет и ни на какие собрания или вызовы приходить не будет. А потом совсем уж прямо намекнул, что если женщина не сможет обеспечить мне нормальный учебный процесс и бесконфликтное взаимодействие, он сильно усомнится в ее компетенции. А главное, сделает соответствующие выводы и вытекающие из них действия.

Этот разговор прозвучал скорее для меня, чем для директрисы. Я поняла, что мне дали полный карт-бланш. И теперь могу устанавливать в этом заведении собственные порядки столько, сколько захочу. Само заявление отца не стало для меня новостью. Именно о таком мы с ним договаривались, когда я согласилась вернуться в школу в восемнадцать лет. Полтора года назад мое школьное образование в одночасье прервалось. С тех пор я больше не переступала порог подобных учреждений. И, честно говоря, думала, что все это осталось позади. Но папа решил иначе и фактически шантажом заставил меня. Что удивило. В последнее время он редко спорит со мной и позволяет почти все. Но в этот раз его почему-то заклинило. Пришлось согласиться, хотя я довольно быстро придумала план избавления от навязанного мне ультиматума. Так что отца ждет сюрприз.

Скорее всего, я окажусь самой старшей в своем классе, что вряд ли будет бросаться в глаза. Здесь как раз на руку моя внешность. Не очень высокий рост, обманчиво хрупкое телосложение. Ну и миловидная мордашка, которая в последнее время так часто вводит в заблуждение людей. Редкие знакомые отца, что удостаиваются чести познакомиться со мной, обычно принимают меня за безобидную девчонку. И иногда разрешают себе легкую, снисходительную фамильярность. Трудно не заметить, как в этот момент напрягаются лица отца и его охранников. Уж они-то знают, как я могу ответить. Те времена, когда я была смешливой, дружелюбной девочкой, давно прошли. И в этом отнюдь не моя вина.

Я решила не тянуть и с первого же дня в лицее показать себя во всей красе. Пусть они ко мне привыкают, а не я к ним. Ну а раз встречают обычно по одежке, не стала отказывать себе в удовольствии принарядиться. Одним из главных критериев выбора школы для меня было отсутствие формы. Ненавижу все эти дресс-коды, корпоративные стили и тому подобную чушь. Ведь одежда — важная часть самовыражения человека. Впрочем, в моем случае, скорее, способ отвести глаза от того, что внутри. Конечно, долго это не останется секретом, но на какое-то время иллюзия сработает. К сожалению, в последнее время меня мало что заводит. Может, хоть здесь смогу развлечься?

Моя одежда сегодня не то, чтобы вызывающая, но можно сказать, на грани. Плотные, цветные гетры-ботфорты, грубые ботинки на толстой подошве. Трикотажная юбка чуть выше колена, обтягивающая футболка и куртка-косуха. Из украшений — массивный браслет на запястье, да несколько сережек в каждом ухе. Светлые волосы забраны в высокий хвост. Косметики по-минимуму. Но веки темно-зелеными тенями все же обвела. Знаю, что при этом мои глаза становятся ярче, напоминая изумруд. Как раз одна из сережек — маленькая изумрудная капля — мой талисман, я никогда ее не снимаю.

Возвращаюсь из своих мыслей, понимая, что пора шагать навстречу знаниям. Отсюда, со стоянки при лицее, хорошо виден тонкий поток учащихся, непрерывно движущийся ко входу. Скоро прозвенит звонок, а мне надо еще найти нужную аудиторию. Подробное расписание с названиями предметов, именами учителей и номерами классов мне прислали еще пару дней назад. Так что проблем возникнуть не должно. Но все же некоторое время понадобится, чтобы привыкнуть к незнакомой планировке. Закинув за спину рюкзак, иду к зданию, краем глаза отмечая стоящий недалеко мотоцикл. Интересно, кто из здешних преподавателей гоняет на таком? Надо с ним обязательно познакомиться.

Планировка оказывается не такой уж сложной, я быстро нахожу нужный кабинет. На секунду торможу и глубоко вдыхаю, перед тем, как зайти внутрь. Ну что ж, вперед, в неизвестность. Посмотрим, что принесут эти несколько месяцев. Сразу у двери останавливаюсь и осматриваюсь. Почти мгновенно разноголосый шум в классе стихает, и удивленные глаза присутствующих скрещиваются на мне. Еще собрались не все одноклассники, но выражение лиц почти у всех одинаковое: недоумение. Быстро пробежавшись взглядом, успеваю заметить, что одежда остальных учеников выглядит гораздо спокойнее моей. У девушек в том числе. Хотя стиль у всех разный: от джинсов с футболками до почти офисных юбок с блузками.

— Ого! Ты к кому, прелестное дитя? — раздается насмешливый голос. Нахожу глазами его обладателя. Задрав в притворном изумлении брови, на меня смотрит высокий и хорошо сложенный блондин. Модные джинсы, обтягивающая крепкую грудь и мощные бицепсы футболка. Очень даже симпатичное лицо и наглый, уверенный взгляд. Дитя? Он издевается, что ли? Вряд ли я выгляжу младше его одноклассниц. Хотя все возможно. Я успела заметить, что, в отличии от сдержанной одежды, с косметикой здесь многие явно перебарщивают.

Глава 2 Лена

Так как слушать учителя смысла нет, оглядываюсь по сторонам. Хочу внимательнее изучить одноклассников. Замечаю, что мой новый сосед отнюдь не страдает усердием. Весь урок, вместо того, чтобы впитывать знания, откровенно пялится на меня. Надеется смутить? Пусть обломается! Поворачиваю голову и в упор смотрю ему в глаза, не скрывая усмешки. Несколько секунд длится наша импровизированная дуэль, а потом Дэн довольно улыбается. Совсем не скрывая, что ему нравится такое противостояние. А мне, между прочим, тоже. Должна же я как-то развлекаться, раз уж учиться все равно не получится.

Наконец звенит звонок. Но уходить никто не спешит, так как урок сдвоенный. Дэн предлагает что-нибудь выпить или перекусить. Сообщает, что на этаже есть автомат с напитками и шоколадками. Не отказываюсь, и он лениво удаляется выполнять мой заказ. А меня подзывает к себе учитель, явно желая познакомиться. Я ему благодарна за то, что не стал делать это прямо на уроке. Поднимать меня и заставлять представляться. Ничего сложного в этом нет. Но позволять другим развлекаться за свой счет не собираюсь. Это будет исключительно моя прерогатива.

Как и ожидала, преподаватель задает несколько общих вопросов. Откуда я к ним перешла, все ли мне понятно в его объяснениях. Не отстаю ли от программы. Не вижу смысла скрывать основные сведения. Наверняка, директриса поделилась ими с учительским составом. Спокойно сообщаю, что по семейным обстоятельствам последние полтора года занималась дома, полностью освоив программу одиннадцатого класса. Но родители решили, что мне стоит отучиться этот год очно. Мужчина с некоторым сомнением кивает, видимо, решив, что я преувеличиваю свои знания. Говорит, что даст мне несколько дней на адаптацию. А потом будет вызывать наравне со всеми. И тогда уже поймет, насколько подтвердятся мои заявления.

В целом, он ведет себя вполне доброжелательно. Хотя я ожидаю от учителей скрытого или даже явного недовольства. Все же пришла в лицей на месяц позже, не проходила со всеми вступительные тесты и, можно сказать, была им практически навязана. На самом деле пару основных тестов я написала, прямо в кабинете директора в день приема. Немного смущаясь, женщина попросила об этом моего отца. Объяснив, что результат никак не скажется на поступлении, она лишь хочет лучше представлять мой уровень. Просматривала тесты с тщательно скрываемым скептицизмом, что не укрылось ни от меня, ни от моего отца. Но по мере проверки ее брови взлетали все выше. А я мысленно ухмылялась. Отец не скупился на мое образование. Если бы она узнала, какого уровня преподаватели обучали меня, приезжая к нам домой, думаю, ее изумление было бы гораздо больше.

Как только я возвращаюсь за парту, на стул рядом со мной опускается та самая подруга опоздавшего парня. Брюнетка с длинными до плеч волосами и кукольно-красивым лицом. Пользуясь тем, что Дэн еще не появился, решает со мной познакомиться.

— Привет! Я Света, — сообщает, дружелюбно улыбаясь. — Вижу, ты с ходу захомутала второго красавчика школы. Поздравляю, подруга, ты быстра!

— Второго? — переспрашиваю, чуть задирая бровь и отвечая на ее улыбку.

— Ага, первый — это Никита, Ник. Предупреждаю сразу — он мой парень, — девушка продолжает расточать улыбки, но в глазах появляется настороженность. Похоже, она не совсем уверена в том, что говорит. В противном случае такая явная демонстрация была бы ни к чему. Решаю не обострять и соглашаюсь.

— Твой, так твой. Мне пока и Дэна хватает. Кстати, он вообще свободен? Не хочу сразу переходить кому-то дорогу.

— На самом деле я немного преувеличила, — пожимает плечами Света. — Захомутать Дэна не так просто. Хотя желающих полно, но этот тип в руки пока никому не дается, — бросает быстрый взгляд вправо и злорадно ухмыляется. Проследив за ее взглядом, замечаю за партой в соседнем ряду девушку с пунцовыми щеками, напряженно уставившуюся в парту. Она не смотрит в нашу сторону, но явно слышала весь разговор. Моя собеседница и не старалась понизить голос. Похоже, Света — та еще язва.

— Понятно, — киваю. — Но знаешь, я как-то не привыкла бороться за парней. Не думаю, что изменю своим привычкам.

— Ну вот, а я рассчитывал! — раздается ничуть не расстроенный, насмешливый голос. Мы со Светой одновременно поворачиваем головы. Рядом с нами стоит Дэн, держа в каждой руке по банке колы. А за его спиной у своей парты тормозит Ник и тоже внимательно смотрит в нашу сторону. Но не подходит, просто опускается на стул. Дэн усаживается на край стола, так как его место пока занято, и протягивает мне колу. Забираю из его рук банку и достаю рюкзак. Светка тут же впивается в него глазами:

— Это что, оригинал? Откуда?! Они ж у нас не продаются, — выдыхает восторженно. А я удивляюсь остроте ее глаза и познаниям в элитных брендах. Как быстро она узнала фирму. И была права — в России этот бренд не представлен. Интересно, девушка из тех, кто может себе такое позволить? Или просто изучает инстаграмы успешных красоток, тщательно конспектируя все, что те щедро выставляют напоказ? Осмотрев Светкины шмотки, прихожу к выводу — точно из первых. Одета не кричаще, но очень дорого. Моя новая подруга явно из состоятельной семьи. Услышав мой ответ:

— Я жила в Лондоне, — она довольно улыбается. Ее взгляд заметно теплеет. Наверняка признала во мне ровню. И ошиблась. Нет уж, для тех, кто делит людей по размеру счета в банке, я точно не ровня. И обязательно дам ей об этом знать, только не сейчас. Пока мне нужен кто-то, кто введет меня в подноготную этого класса. Да и лицея в целом. Дэна тоже можно для этого использовать. Но девушки обычно наблюдательнее. Особенно, насчет чужих романтических чувств и разных личных секретов. Нужны ли мне секреты одноклассников, я пока не решила. Там редко попадается что-то по-настоящему интересное. Но надежными информаторами на первое время все равно стоит обзавестись.

Дэн

Глава 3 Лена

На оставшихся уроках присматриваюсь к новым учителям, прикидывая, чего от них ждать. А на переменах Светка знакомит меня с лицеем. Таскает за собой, подхватив под руку. За нами по пятам шагают Ник с Дэном, обсуждая что-то свое. Трудно не заметить, что наша компания привлекает внимание. Завистливые взгляды сыпятся со всех сторон. Кажется, в первый же день я нарушила здесь спокойствие. Замечаю, что Дэн здесь явно всеобщий любимчик. А на Ника смотрят не только девушки, но и парни. Причем, последние с тщательно скрываемым презрением и опаской. Интересное сочетание. То, что по социальному статусу он ниже большинства учащихся, я уже поняла. А опасаются они чего?

На одной из перемен Светка тащит нас на улицу покурить. Я таким не балуюсь, но не отказываюсь. Надо же вливаться в компанию. Как только сворачиваем за угол, девушка прижимается к своему парню, обхватив его за талию. Тот лишь усмехается, подкуривает две сигареты и одну передает подруге. Дэн тоже закуривает и пытается обнять меня за плечи, мягко отстраняюсь. Не успеваем начать разговор, как со стороны главного входа раздается звучный голос директрисы. Светка тут же испуганно дергается и швыряет сигарету в кусты. Дэн делает то же самое. А Ник продолжает курить, как ни в чем не бывало.

— Ты что! — шипит его подруга. — Быстро выкидывай! Забыл, у тебя уже два предупреждения…

Парень кривится, но выполнять требование не спешит. Девушка решает его поторопить, но неудачно толкает под руку. Сигарета падает на землю, прямо под ноги внезапно появившейся из-за поворота директрисе. Та хмуро изучает вопиющее нарушение школьного распорядка. Поднимает на нас разъяренный взгляд и холодно осведомляется:

— Это чье?

— Мое, — произношу, не давая никому опомниться. И спокойно смотрю на нее. От моей наглости женщина на секунду теряется. Негодование на ее лице сменяется легким недовольством. Она поджимает губы и нейтрально заявляет:

— Лена, в нашем лицее не курят. Постарайся, пожалуйста, запомнить. Идите в класс, ребята. Скоро будет звонок, — добавляет уже для всех. И уходит.

Светка потрясено смотрит ей вслед, потом поворачивается ко мне:

— Ну ты даешь! Между прочим, наша грымза ведет крестовый поход против курения. Я думала, сейчас будут показательные выступления минут на двадцать. А тебя, можно сказать, всего лишь ласково пожурили. Какого?!

— Не стоило этого делать, — раздается недовольный голос. Поднимаю голову и встречаюсь с мрачным взглядом темно-карих глаз. — Я вполне способен сам отвечать за свои поступки.

— Приму к сведению, — не смущаюсь я.

— Да ладно, лучше поблагодари Лену! — заявляет Света. — А то опять вызовут мать на ковер. Будут полоскать ей мозги. А она потом тебе.

— Не нужно благодарностей, — останавливаю ее. — Мне все равно ничего не грозит. Так что забейте.

— Почему не грозит? — одновременно уточняют Дэн и Светка.

— Мой отец — основной спонсор этого лицея, — усмехаюсь криво. Все равно узнают, так лучше от меня. — Могу хоть пачку сигарет выкурить прямо перед ее носом, ничего не случится.

— И даже предков не вызовут? — недоуменно округляет глаза девушка.

— Нет. Отец все равно не придет. А если будут доставать, примет меры. Директриса это прекрасно понимает.

— Везет тебе! — завистливо тянет Света. — Мои меня строят по полной. Сначала отучись, потом делай, что хочешь. И перед грымзой заискивают, — долго грустить девушка не умеет и предлагает: — Слушайте, давайте после пар рванем в клуб? Тут недалеко есть отличный! Мы там прикормили охранника на входе. Можно зайти, даже если нет восемнадцати. Такса пять штук.

— Извини, не люблю клубы, — хмурюсь я. Это, конечно, неплохой способ влиться в компанию, но не хочется себя заставлять.

— Я тоже пас, — качает головой Никита. — У меня дела.

— Лена, Ник, ну, пожалуйста-пожалуйста! — умоляет девчонка. — Надо же отметить наше знакомство. Дэн, ты с нами?

— Когда я отказывался от такого кипеша? — усмехается тот, разглядывая меня с ленивым прищуром. — Тем более, теперь я рыцарь Елены Прекрасной.

— Кот ты, а не рыцарь, — смеется Светка. — Облизываешься на нее, как на сметану. Лен, будь с ним осторожнее!

Могла бы и не утруждаться, а то я не вижу, кто передо мной. Конечно, кот. Но поиграть с ним не откажусь.

— Ну что, поедем? — девушка переводит просящий взгляд с меня на своего парня и обратно.

— Ладно, я согласна, — решаю капитулировать. Пусть будет клуб. Дома все равно пусто.

— Ну а ты, Ник? Я без тебя не поеду, — с надеждой смотрит на парня Света. И тот неожиданно кивает. От чего девчонка радостно визжит и повисает у него на шее. Чмокает в щеку и заявляет: — Вот и ладненько! Последней парой у нас физра, потом собираемся на парковке.

На физкультуре случается небольшой инцидент. У лицея отличный стадион. Я сходу попадаю на сдачу нормативов: пробег стометровки. Меня ставят в последнюю пару. В ожидании очереди лениво разминаюсь. Пробежав дистанцию одним из первых, Дэн присоединяется ко мне, помогая в растяжке. Разглядываю его внимательнее. Парень явно поцелован судьбой: красавчик, шикарное, подкачанное тело. Точно не глуп, я присматривалась к нему на уроках. Впрочем, в этом лицее тупых не держат. Ко всему прочему, спортивная форма известного бренда и крутой айфон самой последней модели наглядно демонстрируют уровень доходов его семьи.

Ну а неотразимым для противоположного пола его делает бесшабашная мужская самоуверенность, так щедро подпитываемая откровенными взглядами. И бьющее через край обаяние, которым он нагло пользуется. Я успела заметить, как этот кот время от времени кому-то подмигивает или широко улыбается. Прекрасно понимает, какое производит впечатление, и совершенно сознательно поддерживает поляну своих поклонниц.

Меня он тоже во всю старается очаровать. С усмешкой наблюдаю за его попытками. Чувствую, что не прочь поддаться его обаянию. Так будет даже веселее играть. В результате иногда чуть смущенно улыбаюсь, от чего в глазах парня сразу зажигается довольный огонек. А горячие ладони крепче обхватывают мои запястья или лодыжки, помогая растягивать мышцы.

Глава 4 Лена

После физкультуры, вчетвером, как и договаривались, собираемся на парковке.

— Так, мы с Ником на мотике. Дэн, вызывай такси. Адрес клуба знаешь, встретимся у входа, — раздает указания Светка. Я уже поняла, что она обожает всем рулить. В это время девушка замечает мою малышку и облизывается: — Ммм, какая красотка! Вот бы прокатиться. Интересно, чья это?

— Не надо такси, я на своей, — киваю в сторону приглянувшейся ей тачки.

— Твоя?!! — едва не визжит она. — Кайф! Но как?! Тебе разве есть восемнадцать?

— Да. Я год дома на академке просидела, — отвечаю, заметив заинтригованный взгляд Дэна.

— Везет вам с Ником, — тянет Светка. — И права имеете, и охранникам клуба за вход платить не надо.

Бросив взгляд на заинтересовавший меня утром мотоцикл, уточняю у Никиты:

— Твой?

— Его, — с гордостью отвечает за парня Светка. — Нику тоже восемнадцать. — Потом просительно смотрит на него: — Не обидишься? Не могу устоять. Поеду с ними.

— Езжай, — добродушно усмехается тот.

Девушка сразу оттесняет Дэна и забирается на переднее сиденье. Все время до клуба без умолку болтает, от чего у меня начинает гудеть голова. Дорогу подсказывает Дэн. Только свернув на парковку, соображаю, что это заведение хорошо знаю. Выбираемся из машины, Никита присоединяется к нам. У входа собралась небольшая очередь. Двигаюсь прямо к охране, не обращая внимание на недоумённый шепот Светы. Раз уж так получилось, буду пользоваться преимуществом.

Охранник с переговорником в руках задерживает на мне взгляд. Тут же распахивает дверь и очень вежливо произносит:

— Проходите, Елена Александровна.

Переступая порог, слышу, как он что-то тихо бубнит в рацию. К нашей четверке подбегает менеджер, на ходу застегивая пиджак. Широко улыбается и воодушевленно произносит:

— Очень рады, Елена Александровна! Прошу сюда, в вип-ложу.

Через минуту мы уже рассаживаемся на удобных диванчиках с отличным видом на танцпол.

— Сейчас принесут меню, — продолжает суетиться мужчина. — Рядом все время будет охрана, чтобы вам никто не помешал. Если что-то понадобится, сразу зовите меня. Любые замечания исправим мгновенно. Отдыхайте, наслаждайтесь. Очень надеюсь, вам и вашим спутникам у нас понравится.

Мужчина наконец уходит. Ребята с ошарашенным видом смотрят на меня:

— Это что сейчас было? — недоумевает Светка. — Ты вип-клиент? А говорила, не любишь клубы. У нас даже паспорта не спросили. Чур, я сюда всегда с тобой!

— Да уж, Елена Прекрасная, — усмехается Дэн, — посвяти нас в свои тайны.

— Давай без дурацких кличек, — морщусь, прикидывая, что им рассказать. И решаю говорить правду. — Клубы я действительно не люблю. А здесь ни разу не была.

— Но тебя тут хорошо знают, — щурится парень. Света перебивает его, меняясь в лице:

— Подожди, твоя фамилия Волошина, так? Елена Александровна. Отец упоминал, что хозяин этого клуба — Александр Волошин, тот самый, из списка Форбс. Черт, ты — его дочь? Вот это да! — смотрит на меня восторженными глазами.

Я лишь криво усмехаюсь, не комментируя ее слова. Тем более, как раз приносят меню и приветственные напитки.

— Выбирайте, что хотите. Денег с нас не возьмут, — произношу, откидываясь на спинку дивана.

— И алкоголь? — воодушевленно уточняет Светка.

— Если только легкий, крепче не дадут. Наверняка уже доложили отцу, что я здесь.

— Значит, родители тебя все же контролируют? А то я уже обзавидовалась!

— Родители — они такие, — не вдаюсь в подробности.

— Это да, — грустно вздыхает девушка. — А вот Дэнчику повезло. Он даже отцовскую машину берет без спроса. Уже не раз катал нас с девчонками.

— Да батя даже не заметил, у него тачек полно, — насмешливо отвечает парень. Словно невзначай, придвигается ближе, устраивая руку на спинке за моими плечами. Замечаю, как сидящий напротив Никита внимательно смотрит на друга и хмурится. Этот парень вообще не балует окружающих улыбками. Почти уверена, его жизнь далеко не безоблачная. Непонятно только, чем его раздражает безобидный флирт?

Заказанные блюда и напитки приносят очень быстро. Проглотив коктейль, Светка тянет всех танцевать. Дэн поднимается вслед за ней, и оба выжидательно смотрят на меня. Качаю головой и говорю:

— Идите сами. Не люблю танцы.

— Ну вы, прям, близнецы с Ником! — закатывает глаза девчонка. — Его тоже на танцпол не вытянуть. Дэнчик, тогда мы с тобой оторвемся.

— Елена Прекрасная не умеет танцевать? — плотоядно ухмыляется парень. — Готов стать твоим учителем.

— В другой раз, — спокойно пожимаю плечами.

Они удаляются. Ник потягивает безалкогольный коктейль и время от времени задумчиво поглядывает на меня. Не знаю, чем, но его взгляд раздражает. Тишину разбивает оживший мобильник. Смотрю на экран и сразу сбрасываю звонок, прекрасно понимая, что это бессмысленно. Игнорирую еще пару звонков. А потом в нашу ложу заявляется менеджер и протягивает свой телефон со словами:

— Александр Юрьевич. Просит вас.

Кто бы сомневался, нестандартные ходы — фишка моего отца. Приходится ответить:

— Привет.

— Здравствуй, дочь. Как прошел первый день в новой школе?

— Нормально.

— Познакомилась с кем-то?

— Да. Как раз сейчас отмечаем знакомство.

— Знаю. Когда будешь дома? Я тоже хочу отметить этот день с тобой.

— Было бы что отмечать... — отзываюсь недовольно. Меня фактически заставили поступить в дурацкий колледж. — Не знаю, когда буду. Не жди меня.

— Пожалуй, я все равно дождусь. Если выпьешь, возьми такси. Хочешь, пришлю за тобой машину?

— Не хочу. Извини, мне пора, — возвращаю телефон мужчине, деликатно ожидающему поодаль.

— Проблемы с предками? — спрашивает Никита, разглядывая меня.

— Никаких проблем, — отрезаю резче, чем следует. — Просто кое-кто обожает все контролировать.

Ответить парень не успевает. К нам возвращаются Света с Дэном. Девушка хватает коктейль и с наслаждением делает глоток. Дэн прикасается пальцами к моим волосам и заявляет:

Глава 5 Ник

Странная все-таки, сука, жизнь. Барахтаешься, пытаешься выплыть из того дерьма, в которое тебя с детства окунули. И вроде бы получается. А потом появляется человек и одним взглядом выбивает почву из-под ног. Ну нет, ни за что! Не дам разрушить то, что с таким трудом выстраивал. Иначе сломанные ребра, выбитые костяшки и ухмыляющиеся рожи уродов — все было зря. Я зацепился в этом лицее. Он — мой шанс на нормальное будущее. Отвоевал здесь свое место, зубами выдрал. И почивал спокойно на лаврах, занимаясь делом. Пока не появилась она.

С этой новенькой сразу ясно, что она ходячая неприятность. Странно, что никто, кроме меня, этого не замечает. Дэн сходу сделал на нее стойку. Он вообще ни одной симпатичной мордашки не пропускает. Но всерьез его мало кто цепляет. Я бы даже сказал, никому такое пока не удалось. До появления этой Елены Прекрасной. А ведь она — самый настоящий Троянский конь. Мне придется открыть другу глаза. Но не сейчас. Пока еще не прошло первое очарование. И пока она не выкинула что-нибудь серьезное. А я не сомневаюсь, что это не за горами.

В принципе, к мажорам я отношусь ровно. Они не трогают меня, а я их. Чтобы так сложилось, конечно, пришлось постараться. В своей прошлой жизни я с похожим контингентом не пересекался. У нас была обычная, среднестатистическая семья. Мать — швея на фабрике. Отец — водитель в таксопарке. Все началось с денег. Почему-то с них все всегда начинается, ими же и заканчивается. Когда мне стукнуло двенадцать, отец захотел зарабатывать больше. Ну и мать его пилила, не без этого. Не знала тогда, к чему все приведет. В общем, родитель замутил небольшую фирму по перевозкам. И у него пошло. Не так, чтобы сильно. До олигархов — как до луны. Но чувство собственно важности выросло непропорционально. Простая швея в качестве жены его больше не устраивала.

Отец завел любовницу. Силиконовую куклу с накачанными губами и купленным дипломом о высшем образовании. Какое-то время он еще жил на два дома. А потом ушел от нас. Пережить его предательство мать не смогла и запила почти сразу. Дальше все покатилось по наклонной. Видимо, все же чувствуя вину, отец давал матери деньги. Но шли они не на продукты и одежду, а на водку. Вместе с ней в нашу жизнь вошли ее запои и собутыльники. От кого-то из них она залетела и родила мою сестру. Сейчас Катюхе три года. И это чудо вытащило меня из задницы.

Когда отец ушел, у меня был самый возраст, когда гормоны в крови полностью заглушают мозг. Из-за обиды на весь мир что я только не вытворял. Выпивка и курение были самыми безобидными. Меня несло в пропасть со страшной силой. Домом стала улица, а прямая дорога вела в тюрьму для несовершеннолетних. Однажды, забежав ненадолго домой, я увидел попискивающий, дурнопахнущий кулек, лежащий на грязном белье разобранной кровати. Мать на кухне «отмечала» рождение дочери с очередным собутыльником. А никому не нужная, голодная Катька в одиночестве пыталась сосать свой кулак.

Вот тогда у меня в голове что-то щелкнуло. Я очень четко увидел будущее для всех нас. Мое — за решеткой. У матери — цирроз и белая горячка. А у сестры — детский дом. В лучшем случае, приемная семья. С того времени все изменилось. Прямо тогда, кряхтящему кульку я пообещал, что она не попадет в приют. Первым делом взялся за ум, начал нормально учиться. Благо, голова всегда работала отлично. Конечно, догнать пропущенное без репетиторов не получилось. А денег на них не было. Меня оставили в восьмом классе на второй год. За него я сам многое сам подтянул. Но этого было мало.

Я начал задумываться о смене школы. Наша, районная, никакой перспективы не давала. А для серьезного коллежа опять нужны бабки. К счастью, у меня было другое преимущество. Сколько себя помню, всегда интересовался программированием. Когда-то даже ходил в кружок, где меня постоянно хвалил учитель. Потом, естественно, все забросил. И вот, вспомнил. Я начал поглощать знания самостоятельно. Все, что находил бесплатного в сети. Еще в старой школе ездил на соревнования и получал призовые места. И где-то там, однажды, мне предложили перейти в крутой лицей. Как я быстро выяснил — для мажоров.

Я согласился, но понимал, куда иду. Догадывался, что придется отстаивать свое право там учиться, кулаками. К счастью, драки — это единственное, что я умел отлично делать, кроме написания программ. Хоть где-то мое уличное прошлое пригодилось. Я дрался, как дикий зверь. Понимал, что это единственный шанс. И не только мой — Катьки тоже. Сломанные ребра, выбитые костяшки и синяки на несколько месяцев стали моей реальностью. И в конце-концов, от меня отстали. Не малую роль в этом сыграл Дэн. Хотя поначалу приходилось драться и с ним. Увидев, что я не уступаю, он проникся и предложил перемирие. Примерно с тех пор Дэн — мой единственный друг.

Дома все тоже наладилось. Чему пришлось активно поспособствовать. Я выгнал из квартиры всех собутыльников матери. И поставил ей ультиматум. Домой никого не водить, пить в другом месте. Я даже не предлагал ей лечиться. Понимал, что не справится. А у меня нет ни времени, ни сил следить за этим. Да и честно, желания. Семью сейчас полностью содержу я. Зарабатывая разными заказами в сети. Благо, спрос на хороших программистов не кончится никогда. Когда опека попыталась отобрать сестру, сначала я растерялся и не знал, что делать. Мне бы ее точно не отдали. И тогда разыскал отца.

Последние годы мы не общались. Деньги он давно перестал давать, видя, что все улетает на водку. А поддерживать отношения я сам не хотел. Не простил и никогда не прощу. И вот, пришлось встретиться. Оказалось, у него тоже все хреново. Бизнес рухнул. Чему поспособствовала та самая любовница со своим братом. Он снова начал таксовать. Удочерять Катьку отец отказался. Где-то я его понимал. Мать не знала, от кого ее родила. А брать ответственность за чужого ребенка мало кто захочет. В конце-концов, я сам решил вопрос, занеся мзду представительнице опеки. Она прикрывает нашу семью, пока я заканчиваю лицей. Одинокая соседка за небольшую плату присматривает за сестрой. Потом я официально устроюсь на работу, и Катьку мне отдадут официально.

Глава 6 Лена

Собираясь утром в лицей, выбираю совсем другой образ. Бежевые брюки и такого же цвета объемный пуловер. Вроде бы, мягкая классика. Но просто классику носить мне скучно. Поэтому брюки у меня в обтяжку. А у пуловера сзади глубокий вырез. Плюс массивная бижутерия и опять же грубые ботинки. Вот и получилась очередная провокация. На завтраке в нашей огромной кухне-гостиной сталкиваюсь с отцом. Он пьет кофе, изучая что-то в ноуте. Накануне папа все же дождался меня, но совместного отмечания не случилось. Я была уставшей и раздраженной. К концу вечера в клубе все начало злить. Подобострастие менеджера. Активные ухаживания Дэна. Восторги Светки. Хмурые взгляды Ника. Так что дома я сразу ушла спать.

Сажусь за стол, отец внимательно разглядывает меня.

— Для школы не слишком? — спрашивает, кивая на мой наряд.

— В самый раз, — пожимаю плечами, с удовольствием принимаясь за блинчики с начинкой. Повар у нас отличный.

— Тебе виднее, — сразу сдает назад отец. И через небольшую паузу просит: — Дочь, пусть лицей продолжит существование. Порезвись там, но аккуратно, ладно?

— Его ученикам не составит труда найти новый. Точнее, их предкам, — продолжаю с аппетитом жевать.

— Не всем, — морщится отец. — Лицей берет по грантам перспективных детей из малообеспеченных семей.

— Интересно, — поднимаю на него глаза, — выбирала школу я. А ты знаешь о ней больше меня.

— Для меня важно все, что тебя касается, — отзывается он и замолкает, сжимая челюсти. Я тоже замираю. Иногда даже такие безобидные фразы откидывают нас на полтора года назад. В тот ад, что полностью перевернул наши жизни. Не хочу об этом говорить, не хочу вспоминать. С шумом отодвигаю тарелку и встаю из-за стола.

— Можешь не переживать, лицей не пострадает, — усмехаюсь и шагаю к выходу. Почему-то перед глазами возникает лицо Никиты. Вот он как раз похож на того, кто учится по гранту. Интересно, в чем так силен, что его взяли в школу для элитных детишек?

Мы живем в очень закрытом поселке с охраной по периметру и на въезде. Не показушной, а серьезной. Выезжаю за ворота, ощущая на себе цепкий взгляд. Проехав метров двести, замечаю, как ко мне на хвост цепляется спортивная машина. Сначала активно мигает фарами, а затем догоняет и пристраивается сбоку. Водительское окно открывается, и я вижу скалящегося в улыбке Дэна. Тоже открываю окно.

— Привет! — кричит он. — Решил проводить тебя до школы. Я же теперь твой рыцарь.

— Откуда узнал, где я живу? Это закрытая информация, — ору ему в ответ. Общаться друг с другом на скорости, одновременно следя за дорогой — то еще развлечение. Приходится сильно напрягать связки.

— Есть у моего папаши еще связи. Хотя сразу скажу, было нелегко. Точного адреса ему не сообщили. Назвали три места. Я собрался проверять каждое. И мне сразу же повезло. Как думаешь, это знак? — стебется парень.

— Определенно, — улыбаюсь в ответ. — Но пока непонятно, какой. Проверим?

Закрываю окно и вдавливаю педаль газа в пол. А дальше начинается настоящее развлечение. Мы мчимся наперегонки. Не с сумасшедшей скоростью, убиться я все же не хочу. А на дороге то и дело попадаются машины. Но скачем шашками, вызывая негодующие вопли клаксонов и проклятья водил. Хорошо, что лицей расположен за чертой города. Внутри нам бы уже не дали так повеселиться. На стоянку залетаем друг за другом, но я все же впереди.

Машину Дэна тут же окружают девчонки. Откуда только взялись? Караулили, что ли? Пока они виснут на нем, выбираюсь на улицу, широко улыбаясь. Скорость отогнала тяжелые воспоминания после разговора с отцом. И тут же натыкаюсь на мрачный взгляд Ника. Парень стоит у своего байка и сверлит меня взглядом.

— Зачем ты это устроила? — спрашивает раздраженно, подходя ближе. — Я видел, как вы гнали.

— Уверен, что я? — задираю бровь.

— Уверен, — отрезает категорично. — Дэн водит аккуратно. У него прав нет. Ему нельзя попадаться.

— Так я его и не заставляла, — сама начинаю злиться. — Мог не участвовать. И отцовскую машину без прав не брать. В этом тоже я виновата?

— Ты же видишь, что он поплыл. И играешь с ним.

— Допустим, играю. И что? — повышаю голос, что для меня непривычно. Обычно я действую спокойно и продуманно. — Дэну по кайфу. А ты чего такой зануда? Тоже играешь, только в папочку? Так мне даже отец не устраивает разборок.

— Вот и зря, — практически рычит Ник. Мы стоим буквально в шаге друг от друга. И яростно скрещиваем взгляды. Неожиданно зависаю на сверкающих яростью синих глазах. Странно, что вчера они показались мне темными. Его глаза серо-синие, как море. Сейчас штормовое.

— Эй, Ник, полегче! — к нам приближается озадаченный Дэн. — Что тут происходит? Не обижай мою Прекрасную даму.

— Ничего не происходит, — отходит от меня Никита. — Пойдем. Или ты теперь только с ней будешь таскаться? — щурится, глядя на друга.

— А втроем нельзя? Точнее, вчетвером. Сейчас еще твой Светик подтянется.

От этих слов Ник почему-то мрачнеет еще сильнее. Но ничего не говорит. И мы, действительно, втроем шагаем к зданию лицея.

Эта странная перепалка отражается на моем настроении больше, чем должна была. Что выливается в еще один скандал. Первой же парой у нас английский язык. Преподша, стервозная женщина лет сорока, сразу бросает на меня недовольный взгляд. А потом минут десять мучает мой слух корявым произношением. Невольно морщусь, и это не остается незамеченным. Она поднимает меня с места и язвительно уточняет:

— Наша новенькая девочка хочет что-то сказать? Давай, Лена, не стесняйся. Только на английском, пожалуйста. А мы послушаем.

Вот и первая ласточка из среды недовольных моим приемом учителей. Собирается меня высмеять? Не на ту напала! И прямо сейчас сильно пожалеет, что тронула меня.

— Да, я хочу сказать, — начинаю специально медленно и неуверенно. Чтобы она увязала поглубже. — Ни в Штатах, ни в Англии так не говорят.

— Да что ты? — сразу глотает наживку женщина. — Тогда, может, поразишь нас своими познаниями в языке? — продолжает с открытой издевкой.

Глава 7 Лена

— Ты, реально, крута, подруга, — заявляет Светка. — Так эту стерву обломала! Она уже всех достала придирками. — Мы сидим на широком подоконнике на одной из перемен. Дэн с Ником умотали по своим делам, ненадолго оставив нас. — Признаюсь честно, я бы не рискнула наехать на препода. Наша грымза тут же донесет родакам. И меня на неделю лишат безлимитной кредитки. И вот так во всем. Например, Никиту я почти что люблю. Но замуж выйду по указке отца. Думаешь, стерва, да? — смотрит на меня искоса и тяжело вздыхает. — Ошибаешься. Просто я — слабачка. Ты сама в этом мире вращаешься. Знаешь, как он устроен. Нику никогда не стать в нем своим. Ну, не готова я жить с любимым в шалаше! Пусть не в шалаше, а в обычной трешке. Все равно я привыкла к определенному уровню. Ник очень хороший, наверное, самый лучший. Но у нас нет будущего.

— Бросишь его? — спрашиваю без особого интереса. Не знаю, почему подругу вдруг пробило на откровенность. Но ничего нового она не расскажет. Все драмы стары, как мир.

— Просто разойдемся. Так бывает.

— То есть, все-таки ты его не любишь? — с легкой усмешкой качаю головой. — За любимого хотя бы поборолась.

— Не знаю… — задумчиво отзывается Света. — Когда мы целуемся, у меня голова кружится. И колени подгибаются. Но любить… Вот себя я люблю, это точно. Может, и его тоже люблю. И переживаю о нем. Нику будет тяжело рядом с такими акулами, как мой папочка. Или твой, например. А он упертый, обязательно попытается соответствовать. Знаешь, какие у него серьезные планы на жизнь? Собирается работать в айти, в крутой компании. Уже не раз выигрывал конкурсы программистов. И зарабатывает этим давно. У него отличные мозги и куча заказов.

Кажется, теперь я знаю, за какие заслуги Никиту приняли в этот лицей.

— Так в чем дело? Почему тогда не веришь в него? — спрашиваю у девушки. Иногда мне становится интересно покопаться в чужой душе.

— Верю. Даже не сомневаюсь, что у него получится, — горячо произносит Света. — Но сколько это займет времени? А я сейчас жить хочу. Пока молодая. Отец мне поэтому и не запрещает гулять с Никитой, хотя все про него выяснил. Слышала, как он матери вещал: не трогай ее, пусть сейчас перебесится. А потом выйдет за того, за кого нужно. Что так смотришь? Да, меня это не возмущает. Он ведь обо мне думает. И насильно заставлять не будет. Осуждаешь?

— Мне бы со своей жизнью разобраться, — усмехаюсь я. — А твоя — не моя забота.

— Ты такая бесчувственная! — восхищенно бормочет Светка. — А еще откровенная. Это мне в тебе и нравится. Говоришь, что думаешь. Делаешь, что хочешь. И плевать тебе на весь мир! Я так не умею.

Вскоре к нам присоединяется Никита. Светка тут же обнимает его. Причем, с таким виноватым выражением лица, что мне становится смешно. Впрочем, вряд ли парень принимает всерьез их роман, раз уж у него такие хорошие мозги. А еще дурацкая способность корчить из себя святошу. Как только Светка ненадолго оставляет нас, сбегая в туалет, Ник поворачивается ко мне и, прищурясь, спрашивает:

— Специально англичанку провоцировала? Хочешь произвести впечатление на Дэна? Ну, допустим, произвела, что дальше?

— Думаешь, мне больше делать нечего, кроме как добиваться внимания твоего друга? Кстати, приручить его оказалось не так уж сложно, — откровенно усмехаюсь ему в лицо. Хотя внутри еле сдерживаюсь. С этим парнем почему-то трудно держать себя в руках.

— Не уверен, что все так просто, — мрачно отзывается он. — Ты права, Дэн и так уже впечатлен. Но ты ведь не этого добиваешься, да?

— Реально так переживаешь за него? — удивляюсь, что двое настолько разных парней так близко сошлись.

— Он мой друг и вполне нормальный чувак. Хотя и выглядит раздолбаем.

— По-твоему, я могу ему навредить?

— По-моему, он сделал большую ошибку, когда обратил на тебя внимание, — жестко сообщает Ник, пристально глядя мне в глаза. — И да, уверен, ты можешь ему навредить. И не только ему.

— Это просто смешно, — отвечаю раздраженно. — Я не колюсь, не пью, не курю. Даже скорость крайне редко превышаю.

— И все же цель у тебя явно есть. Не сомневайся, я разберусь. Сейчас Дэн меня не услышит. Но я буду рядом. И когда ты облажаешься, а это обязательно случится, раскрою ему глаза.

— Желаю удачи! — практически шиплю я. Ник зло сверкает глазами и хватает меня за запястье, сильно сдавливая его. Подтягивает меня к себе. Пару секунд мы злобно таращимся друг на друга. А потом он вдруг опускает взгляд на мои губы. Кривится и резко отшатывается, отпуская меня.

Потирая запястье, поверяю, заметил ли кто-нибудь нашу стычку. С облегчением понимаю, что пронесло. Мимо проходит симпатичный парень. Широко улыбаюсь ему и игриво произношу:

— Привет, — больше для того, чтобы еще сильнее позлить Ника.

— Привет! — отвечает тот с неуверенной улыбкой. И идет дальше, едва не сворачивая шею.

— Ну ты и стерва, — уже спокойно усмехается Ник. В его тоне мне слышится почти то же восхищение, что и у Светки.

— Конечно, — соглашаюсь я. — Только себя спроси, почему вас, парней, это так заводит? А на милых, добрых девчонок не тянет?

Замечаю в конце коридора Дэна, встаю и шагаю ему навстречу. Надел мне этот зануда.

В течение следующих дней я выполняю свой план по выживанию англичанки. На ее уроках изображаю активность и постоянно поднимаю руку. Но говорю так быстро, что она не успевает за мной. К концу недели от моей поднятой руки ее уже заметно перекашивает. А в конце недели делаю шаг конем. Подхожу к преподше прямо перед началом урока и специально на весь класс говорю:

— Вы проверили мою работу и отметили ошибку. Так это неверно. Я все написала правильно.

— Лена, — кисло усмехается женщина, — мы учимся по самым современным учебникам Леондовского. Изучи восьмой параграф внимательно, и поймешь, что я права, — смотрит на меня надменно. А я невозмутимо продолжаю:

— Я так и подумала, что вы поверите только Леондовскому. Мой папа вчера пригласил его на ужин. Я показала Василию Семеновичу ваше исправление. Вот, он тут для вас написал кое-что. С личной подписью. Можете сохранить на память, как автограф. Только, простите, не буду зачитывать вслух. Чтобы не подрывать ваш авторитет, — к концу своего монолога едва не ржу ей в лицо. Лицо и шея англичанки полыхают алым цветом. Она вскакивает и пулей вылетает из аудитории.