Ты меня предал, дракон!

Глава 1

– Как только получишь диплом, то тут же собирай вещи. Мои люди будут тебя ждать, чтобы доставить в замок.

Триэл сидит за обеденным столом напротив меня и медленно потягивает из бокала густую янтарную жидкость, а я не могу понять, как тут оказалась.

Напиток поблескивает в бокале золотистыми отблесками. Я перевожу взгляд на Триэла. Знакомые до боли черты лица, некогда любимые, а сейчас приводящие в ужас.

Быстро моргаю. Осторожно щипаю себя за руку.

Это не сон?

Во сне не бывает таких ярких ароматов. А я отчетливо ощущаю запах баранины под апельсиновом соусом, которая лежит на терелке передо мной.

Баранина пряная, а апельсин придает кислинки. Я прекрасно знаю вкус этого блюда, оно нежное, ароматное.

Последний раз я ела баранину в день знакомства со своим на тот момент будущим мужем, за неделю до окончания Магической Академии.

– Не бери с собой много вещей, я куплю тебе все, что потребуется, – говорит Триэл, а затем смотрит на свой бокал и хмурится. – Отвратительный напиток.

Мужчина резко ставит бокал на стол и встает со своего места.

– Увидимся у меня в замке, Лана.

Лана.

Так меня называет только Триэл. Мое полное имя – Кайлани, но Триэлу оно не нравилось, потому что напоминало о моем происхождении. Триэл аристократ, он из Высших магов, дракон, а я простолюдинка, которая, благодаря внезапно открывшейся магической силе, закончила Магическую Академию с отличием.

Триэл подходит ко мне. Я медленно встаю, с ужасом осознавая, что такое уже происходило. Сейчас он возьмет мою руку и поцелует, а затем обаятельно улыбнется и уйдет.

Разница только в том, что когда это было в первый раз, то я смущалась и краснела, а сейчас я в ужасе.

Потому что знаю, как все продолжится.

Он заберет меня в свой замок. Мы поженимся, потом моя жизнь превратится в Пекло.

– Увидимся, Лана.

– Спасибо за приятный вечер.

Мой голос дрожит, и Триэл это замечает. Он прищуривается, внимательно изучая мое лицо, но затем отпускает мою руку и уходит.

Не придал значения моему поведению, очень скоро я узнаю, что наш брак – просто фарс и тоже не имеет для него значения. Вот только раньше я об этом не знала.

Я думала, что он выбрал меня, потому что я его заинтересовала, но нет. Ему был нужен мой дар.

Он использовал меня, а потом избавился.

Когда я осталась одна в комнате, то несколько мгновений пыталась осознать произошедшее. Я отчетливо помню все пять лет, которые прожила с Триэлом.

Не может такого быть. У меня появился второй шанс?

В первый раз, когда я была в этой комнате, то ужин мне показался великолепным. Я с удовольствием ела баранину и слушала рассказы Триэла, затем пошла в свою комнату и до рассвета делилась со своей подругой впечатлениями.

Я мечтала о счастливой семейной жизни, но попала в ловушку семейных тайн Триэла.

Если мне и дали второй шанс, то я обязательно им воспользуюсь. Второй раз я его женой не стану!

Бегу в свою комнату и быстро переодеваюсь. Удобные брюки, туника и сапоги из мягкой кожи. На плечи – накидку, на улице вьюга, надеюсь, я не замерзну.

– Кайлани! Ты уже вернулась?

На пороге стоит моя соседка по комнате и подруга – Майя. Она снимает с плеч меховую накидку и стряхивает снег с волос, который поблескивает, будто драгоценные камни.

– Там такая вьюга, я продрогла до костей… Как прошел ужин с женихом?

– Прекрасно. Мне нужно идти.

– Ты куда?

– Мне нужно в Шарден к старухе Истрель.

– Сейчас ночь! Зачем ты туда собралась?

Майя смотрит на меня испуганно, с полным непониманием.

– Лана, ты в порядке? Он обидел тебя?

– Пока нет. – Я с трудом сдерживаю нахлынувшие слезы. – Но если я не исправлю то, что произошло, то может обидеть. Прости, Майя, я сейчас не могу все тебе рассказать. Я расскажу. Обязательно, но не сейчас.

Выбегаю из комнаты, вытирая ладонью слезы. Он не просто меня обидит. Я погибну от его руки.

Последнее воспоминание.

Я сижу перед туалетным столиком и готовлюсь к приему гостей. Поправляю макияж, надеваю фамильную тиару.

И тут мое лицо сереет и покрывается тонкими черными прожилками. Я отчаянно пытаюсь снять тиару, но не успеваю.

Последний вздох, и я падаю на пол.

– Наконец-то я свободен. – Слышится голос Триэла на краешке моего сознания. – Нужно было сделать это раньше.

Дорогие читатели, книга входит в литмоб “Второй шанс для дракона”.

С другими книгами литмоба вы можете познакомиться ниже:

Елена Солт “Я (не) твоя, дракон!”

https://litnet.com/ru/book/ya-ne-tvoya-drakon-b462635

Глава 2

Я выбежала из стен академии и укуталась в тонкую накидку. Майя была права, вьюга разыгралась не на шутку. Колючий ветер неприятно бил в лицо, и я уже начала думать о том, чтобы вернуться в теплую и уютную комнату и еще раз все хорошо обдумать.

Но затем вспомнила слова Триэла.

Наконец-то я свободен. Нужно было сделать это раньше.

Вьюга усиливалась, продолжая сбивать меня с пути. Я должна добраться до портала, чтобы попасть в Шарден. У меня остался последний пропуск на портал.

Пропуска выдают редко, только за выдающиеся достижения в учебе, также их можно купить, но денег у меня нет.

Остались крохи с последней стипендии.

Я вытираю слезы, которые бегут по моим щекам.

Мне нужно спастись, нельзя выходить замуж за Триэла, и, чтобы найти решение, как это сделать, у меня неделя.

Документы подписаны, мы официально обручены.

Однако помолвку можно разорвать, только бы найти подходящий повод, который примет семья Триэла. Они оплатили последний год моего обучения в академии.

Могут потребовать деньги назад! Это удар по репутации его семьи. Я ему нужна, и просто так он меня не отпустит.

Я подхожу к порталу, воровато оглядываюсь по сторонам. Белая пелена застилает все вокруг.

Вижу только арку портала, подсвеченную магическим светом.

Прикладываю пропуск к каменной арке, исчерченной древними рунами.

Портал вибрирует. Внутренняя часть арки светится синим цветом, показывая, что проход открыт.

Я делаю шаг вперед, но тут меня хватают за руку и тянут назад.

– Куда ты собралась, Лана!?

Голос Триэла пробирает до костей сильнее, чем мороз, который меня окутывает плотным одеялом. Я взвизгиваю и пытаюсь нырнуть в портал, но Триэл с силой прижимает меня к себе и оттаскивает в сторону.

– Собралась сбежать?

– Нет! Мне нужно в Шарден.

Я истерически вскрикиваю, не удается сохранять спокойствие.

– Что случилось, Лана? У тебя завтра экзамен. Зачем ты собралась в Шарден в такую погоду?

Триэл разворачивает меня к себе лицом и, не выпуская из объятий, пристально смотрит в глаза.

Мои ноги подкашиваются, я дрожу от страха. В голове крутятся воспоминания о прошедших пяти годах, которые Триэл точно не помнит. А я помню все!

Почему-то повернулось вспять. Мне дали второй шанс, и на этот раз я должна от него сбежать.

– Мне нужны кое-какие зелья для экзамена, я собралась к старухе Истрель. – Косо поглядываю на портал, еще пара секунд, и он потухнет.

Это был последний пропуск, новый я достать не успею.

– Что с тобой, Лана, почему ты дрожишь?

– Х-холодно.

Я моргаю и чувствую, как по щеке скатывается слезинка.

Он меня раскусил. Прошлый раз он не следил за мной. После ужина сразу покинул академию.

Нашу помолвку согласовали больше года назад. На этом ужине мы встретились первый раз, тогда я была в восторге от встречи со своим будущим мужем, потому что еще не знала, кто он такой.

– Я чувствую, что ты врешь.

Триэл хватает меня под локоть и ведет назад, в академии. Я еще раз смотрю на портал, он гаснет, а с ним и моя надежда на спасение.

– Я увезу тебя сегодня. Не хочу неожиданностей. Я думал, что ты поняла условия сделки.

– Но у меня еще экзамены, а затем выпускной.

– Я договорюсь, и ты сдашь все экзамены. Диплом тебе привезут мои люди.

– Ты не имеешь права!

Я отчаянно пытаюсь вырваться.

– Я имею все права на тебя, Лана.

Триэл разворачивает меня к себе и рычит.

Он смотрит на меня с такой яростью, что я начинаю подозревать, что не только я помню то, что произошло.

Может быть, не только я смогла вернуться в прошлое, но и он?

– Я правда не пыталась сбежать, – стараюсь говорить спокойнее, – я хотела сходить к старухе Истрель, я бы вернулась уже через пару часов. Я не могу сбежать. Академия на острове, отсюда у меня пропуск только в портал в Шардене.

– Но ты могла сбежать через другой портал в Шардене.

– У меня нет пропуска или разрешения. Мои документы в деканате. Как я сбегу без документов?

Взгляд Триэла становится мягче.

Он понимает, что я права. Без документов меня никто не выпустит с островов.

Академия находится на летающем острове Мурис, отсюда выход для адептов только через портал в Шарден. Администрация академии или гости пользуются личными порталами.

В Шардене есть городской портал, но там нужны документы или специальный пропуск.

– Я не собираюсь рисковать, не знаю, что ты задумала, но тебе это с рук не сойдет. Быстро в свою комнату.

Визуализация героев.

Триэл Райфстоун

Кайлани Сноу

Магическая Академия острова Мурис

Надеюсь, вам понравилась визуализация.

Вы так представляли героев?

Глава 3

Я забегаю в свою комнату, расстегиваю накидку и швыряю на пол.

– Кайлани, что случилось? – Майя лежит в постели с книгой, видимо уже собиралась спать. – Я думала, что ты уже в Шардене.

– Триэл меня остановил. – Меня трясет от страха и злости. – Сказал, что заберет меня раньше. Но я не могу с ним поехать! Не могу!

– Кайлани, что произошло? – Майя подбежала ко мне и схватила за плечи, – Ну, говори же, Кайлани. Ты будто сама не своя. Бледная, слёзы текут. Ну, пожалуйста. Успокойся. Объясни мне, что произошло.

– Ты не поймешь, я не знаю, как это объяснить.

Я не знаю, как это рассказать. Я смотрела по сторонам, пытаясь правильно подобрать слова, но понимала, что подходящих слов просто нет.

Как я могу рассказать своей подруге, что вернулась на пять лет назад и начинаю свою жизнь заново?

Как я могу рассказать о том, какой ужас я пережила в семье Триэла? Он был ко мне холоден, относился с полным безразличием. Его мать и сестра постоянно издевались надо мной. А мои родители… Они просто забыли обо мне.

Вот так, заключили удачную сделку и забыли.

Сейчас передо мной стоит Майя и задаёт такие вопросы. Она знает о Триэле только то, что он из состоятельной семьи и выбрал себе в жёны девушку с необычным даром.

Если скажу всю правду, то она будет считать меня сумасшедшей. Я живу в мире магии, но никто и никогда не рассказывал, что можно вернуться назад во времени и получить второй шанс.

Совершенно не понимаю, как это объяснить даже самой себе. В какой-то момент мне кажется, что всё привиделось. Те пять лет, которые я помню, были страшным сном, очень реалистичным кошмаром.

– Кайлани, объясни мне, в чём дело, – настаивала Майя. – Ты же была так счастлива. Ты говорила, что он прекрасный человек и что у вас будет всё хорошо. Ты собиралась выйти замуж и уехать к нему. Мы обсуждали с тобой, что ты сможешь развивать свой Дар и он будет помогать тебе в этом. Что изменилось?

– Я не знаю, как тебе это объяснить. Можешь считать это интуицией, можешь считать даром предвидения.

– Кайлани, не шути так! Мы обе прекрасно знаем, что дара предвидения у тебя никогда не было.

– Ну видимо, он появился. – Я развела руками. – Я уверена, что мне нельзя выходить замуж за Триэла Райфстоуна.

– Что ты хочешь делать?

– Я должна встретиться со старухой Истрель. Я пыталась попасть в Шарден, но у портала Триэл поймал меня. Я использовала последний пропуск. И теперь я не смогу туда попасть.

– Почему Истрель? Почему ты не можешь обратиться к кому-то на кафедре… Например, к магистру Суне, говорят, она сильный маг.

– Как я о таком скажу? А если я ошибаюсь? Осталась одна неделя до вручения диплома, если у меня правда открылся какой-то новый дар…. – И тут меня озарило. – Меня могут оставить ещё на один год.

– Так подожди, давай не будем спешить. – Майя взяла меня за руки и подвела к кровати, усадила.

Майя подбежала к нашему письменному столу, налила мне стакан воды и добавила туда пару капелек вербены, чтобы я успокоилась.

– Так держи это, выпей. А теперь мы с тобой всё обсудим, не спеши с решениями. Ты права. Если ты сейчас скажешь о том, что у тебя появился дар предвидения или любой другой, то тебя и правда могут оставить ещё на один год. А это снова…

– А это снова оплата обучения, – продолжила я, – а иначе мне не дадут диплом. И не поставят метку мага, а значит, я не смогу практиковать магию. Но у меня нет денег. Ты же знаешь!

– Да, я знаю. Но может Триэл?

– Даже не говори этого. Он хочет забрать меня сию минуту и не даст учиться еще один год.

– Хорошо, – Майя кивнула, – значит, и правда сходить к старухе Истрель – хорошая идея.

– Майя, у тебя есть пропуск? Я буду обязана тебе до конца жизни.

– У меня пропуска нет, но одна адептка с четвертого курса мне задолжала. А лучше я возьму два, и мы сходим с тобой вместе.

– Триэл пошёл в деканат. Я боюсь, что у нас мало времени.

– Я не думаю, что тебя выпустят до утра из стен академии. У нас завтра экзамен. Ты знаешь правила? Пока мы не сдадим экзамены и нам не поставят метки, то мы отсюда не уйдем, а иначе нам нельзя будет практиковать магию.

– Триэл сказал, что договорится и я не буду сдавать экзамены.

– Я не поверю, что наш ректор подобное позволит.

Майя всегда была уверена, что наш ректор и вся администрация академии работают по правилам, но я была наслышана о некоторых нюансах. В этот момент я не стала с ней спорить.

– Как мы сбежим? Я боюсь, что он может опять следить за мной.

– Так! Сиди в комнате. Приведи себя в порядок. Ты выглядишь заплаканной, не нужно, чтобы кто-то видел тебя в таком состоянии. Я схожу за пропусками.

Я кивнула и быстро пошла в ванную комнату.

Умылась, расчесала растрепавшиеся волосы, а затем услышала, как скрипнула входная дверь.

Я обрадовалась, подумала, что Майя вернулась так быстро, но когда я вышла из ванной комнаты, то увидела, что там стоит Триэл.

Глава 4

– Заходить в комнаты адептов запрещено правилами, – пискнула я, стараясь унять дрожь в голосе.

– Лана! Я вижу, что с тобой что-то произошло, я чувствую это, – сказал Триэл.

– Все в порядке.

По моей спине пробежал мороз. Мы видимся первый раз. Конечно, до сегодняшнего дня мы виделись, но только через иллюзионные зеркала, когда заключали помолвку.

– Мне не нравится такая дерзость, – продолжил Триэл, – я поговорил с ректором и твоим магистром. Ты останешься в академии до конца недели, закончишь обучение, сдашь экзамены и получишь диплом.

Мое сердце сжалось. Конечно, он не может меня забрать. Я нужна ему с меткой. А иначе зачем жениться на той, которая не может использовать свой магический дар? Тем более такой уникальный, как у меня.

Триэл схватил меня за запястье и сжал.

– Но ты останешься в академии на моих условиях, – произнес Триэл, и я почувствовала, как мою руку начало жечь, будто от ожога. – Я поставил тебе метку, она будет отслеживать твои перемещения.

– Это против правил…

– Я согласовал с ректором. Он понимает всю ситуацию.

– Какую ситуацию?

– Ты моя невеста, Лана. Я не потерплю подобных выходок. Ты обязана вести себя достойно.

О каком достоинстве идет речь? Семья Триэла издевалась надо мной пять лет, а он делал вид, что не замечает. Его мать монстр, а сестра – чокнутая психопатка.

– О каких выходках ты говоришь? – Я нервно сглотнула. – Я собиралась в Шарден за ингредиентами для экзамена.

Сейчас я не соврала. Помню, что Триэл чувствует ложь, я и правда собралась купить некоторые ингредиенты для зелий, пусть и потрачу последние деньги.

– Ты что-то скрываешь от меня, Лана.

Триэл отошел в сторону. Расправил плечи и окинул взглядом мою комнату.

– Значит, экзамен… Какой предмет?

– «Защита от темных сил».

– Какое задание?

– Задание узнаем на самом экзамене, обычно это приготовить какое-то защитное зелье. Я планировала сегодня ночью тренироваться и повторять рецепты защитных зелий.

– Рецепты…

Триэл подошел к моему письменному столу, на котором лежала книга «Защита от темных сил». Тут я тоже не соврала, я и правда планировала учиться сегодня ночью, но вот прошлый раз так была воодушевлена знакомством с Триэлом, что всю ночь разговаривала с Майей, а затем сдала экзамен не на высший балл.

Не успела все повторить и не смогла ответить на дополнительный вопрос.

– Бери учебник, ингредиенты и спускайся в библиотеку.

– Зачем? – прошептала я и почувствовала, как мое сердце начало биться медленнее.

– Будем готовиться к экзамену. – Триэл открыл учебник и пролистал несколько страниц, остановился. – Интересно. Не знал, что защиту от заклятья Темного сердца внесли в учебную программу.

– Это обновленная программа. Учебник вышел только в этом году.

– Вот и отлично. Это заклятье создали мои предки. С него и начнем. Жду тебя в библиотеке.

Триэл направился к выходу, а я бросилась к учебнику. Быстро читала заклятье, не веря своим глазам.

Темные линии на лице, головная боль, а затем остановка сердца. Зелье наносится на любой предмет. При контакте с ним жертва погибает мгновенно.

Я быстро дышала, схватилась ладонью за горло. Воспоминания нахлынули волной. Именно от этого заклятья я погибла.

Глава 5

– Кайлани. – Майя схватила меня за плечи. – Что с тобой?

Я стояла у стола, вцепившись пальцами в книгу. Перечитывала заклятье и симптомы снова и снова, надеясь, что текст изменится.

– Это какой-то кошмар, я будто в страшном сне и не могу проснуться.

– Я достала пропуска. Идем.

– Я не могу. Триэл ждет меня в библиотеке, сказал, что проконтролирует мою подготовку к экзамену.

– Зачем это ему, – нахмурилась Майя, – он совсем обезумел? Хочет контролировать каждый твой шаг?

– Вот.

Я подняла руку и показала подруге запястье, которое украшал сложный узор из древних рун и завитков.

– Он поставил метку?

– Да. – Я всхлипнула и посмотрела на Майю. – Мне кажется, что это только начало и дальше будет хуже.

– Иди к нему, занимайся. Будь милой, я знаю, что ты умеешь, затем скажешь, что идешь спать, и мы с тобой…

– Я не смогу, он отследит.

– Я найду способ скрыть действие метки. Иди.

Триэл ждал меня в библиотеке. К моему удивлению, там больше никого не было. Я прошла между рядами столов, осматриваясь по сторонам. Обычно в это время тут немного посетителей, но пара адептов засиживаются до ночи.

Сейчас только Триэл.

Сидит за одним из столов и внимательно следит за каждым моим движением.

– Ты долго, Лана.

Я было открыла рот, чтобы сказать, что искала необходимые ингредиенты, но промолчала. Он почувствует ложь. Шкатулка с травами и вытяжками растений стояла у меня на столе, рядом с учебниками.

Я опустилась на стул, до хруста выпрямила спину и чуть приподняла подбородок. Поставила шкатулку, рядом положила книгу. Взглянула на Триэла.

– Читай.

Триэл расслабленно сидел на стуле, облокотившись одним локтем о стол.

– Что читать?

– Читай заклятье Темного сердца, потом будем готовить защитное зелье. Ты уже тренировалась?

– Только теорию изучала.

Мои руки дрожали, а пальцы не гнулись. Я подвинула учебник ближе к себе, стараясь выровнять обложку идеально параллельно столу.

– Читай, – повторил Триэл, сцепил руки в замок и чуть наклонился вперед. Он сидел напротив меня. Я думала, так мы будем на расстоянии друг от друга, но складывалось впечатление, что он слишком близко.

Я облизнула пересохшие губы и начала читать.

– Заклятье «Темного сердца» относится к темным заклинаниям, его действие необратимо. Защититься можно, только если принять антидот не ранее чем за три часа до контакта.

Я подняла взгляд на Тирэла.

Мой голос предательски дрожал, а на глазах выступили слезы. Голову сковала боль, будто я снова надела отравленную тиару. Потерла пальцами виски и продолжила читать.

– Для изготовления антидота вам потребуется: одна часть сушеного аниса, две части дудника, одна часть полыни, чешуйка дракона и слеза невинной девы. У меня нет чешуйки дракона.

– Зато слез у тебя достаточно.

Я почувствовала, что мои щеки мокрые. Быстро вытерла их ладонями.

– Этот предмет вызывает у тебя столько эмоций?

– Волнуюсь перед экзаменом.

Триэл откашлялся. Я снова соврала.

Мужчина потянулся в мою сторону рукой, и я отодвинулась назад, но он меня не коснулся, открыл шкатулку и достал пустую колбу.

Я моргнула, еще одна слезинка скатилась по щеке.

Триэл взмахнул рукой, и блестящая, серебристая капелька запарила над столом, а затем упала прямо в колбочку.

Протянул коробочку мне.

– Добавляй остальное.

Анис, полынь и дудник – это стандартные травы, которые всегда есть в ученическом наборе. Я быстро добавила ингредиенты, потом посмотрела на мужчину. Его рука покрылась чешуей. Черной, сверкающей.

Никогда не видела полуоборот.

Одна чешуйка упала на стол.

Дрожащей рукой я подняла ее. Твердая, будто из металла. Опустила в колбу.

– Встряхни.

Я осторожно встряхнула. Содержимое колбочки мгновенно стало однородным, окрасилось в голубой цвет и слабо засветилось.

– Если примешь сразу, то действие будет сильнее. Если зелье постоит примерно полчаса, то действие слабее. Через три часа зелье перестает работать.

– Почему ты меня учишь этому заклинанию?

– Хочу, чтобы ты успешно сдала экзамен. Если знаешь практику, то понимаешь и теорию.

– Мой дар. Ты женишься на мне из-за него. Я это знаю. Но для чего?

– Для чего мне твой магический дар, Лана? Ты уникальна. Ты магический резерв. Ты способна накапливать, поглощать и передавать магическую энергию из природных источников.

Глава 6

– Ты задаешь слишком много вопросов, Лана. – Триэл чуть наклонил голову набок, и в его глазах блеснул огонь. – Раньше ты мне казалась более кроткой.

На грани смерти можно забыть про кротость. Мне страшно так, что я не могу дышать, но промолчать тоже не получается.

Я поджала губы и потупила взгляд.

– Мне не нравится, когда ты задаешь вопросы. Сейчас ты моя невеста. Свадьба – это уже решенное дело. Как только получишь диплом, то я тебя увезу.

– И до самого вручения диплома ты будешь в академии? – посмела предположить я.

– Да.

Я дрогнула и прикрыла глаза. Голова закружилась, хорошо, что я сижу, а то бы точно упала. Триэл явно понимает: я что-то затеяла, подобного он не ожидал.

Ну да, в прошлый раз я была сама кротость и послушание. Я была так счастлива, что Триэл взял меня в жены. Не перечила ему, не задавала вопросов.

Просто тогда я не знала, что меня ждет.

– Зайду завтра после экзамена. постарайся подготовиться и сдать его достойно.

Триэл встал, а я продолжила сидеть на своем месте. Не захотел отвечать на мои вопросы. Ну и хрумс с тобой.

Собрала учебные принадлежности и пошла в свою комнату. Надеюсь, что Триэл и правда займется собственными делами и не будет меня трогать.

Я уже почти добралась до лестницы, ведущей на этаж для девочек, когда услышала голоса из холла.

Первый был женский, неприятный и низкий.

Девушка явно была недовольна.

– Ты не можешь со мной так поступать!

– Диана, ты зачем сюда явилась? – Я услышала голос Триэла и вздрогнула. – И где ты вообще взяла пропуск?

– Ради любви я готова на всё, – томным голосом произнесла девушка.

Меня качнуло, и я прижалась спиной к стене. Не может этого быть! Я все не так поняла… Мне показалось.

– Милый, ты оставил меня совсем одну надолго, – проворковала девушка. – Я начала волноваться, ты обещал вернуться к ужину, а уже за полночь.

– Возникли проблемы.

– А она тут? Я бы хотела на неё взглянуть. Она красива?

– Диана! – Рыкнул Триэл. – Не вздумай к ней подходить.

Я медленно прокралась ближе, вдоль стены, чтобы лучше слышать, а еще я очень хотела увидеть Диану, которая называет Триэла милым и говорит ему о любви.

– Ну, ми-илый, ты говорил…

– Диана, я говорю тебе последний раз. Не смей подходить к Кайлани. Не смей говорить с ней. Это понятно?

– Понятно.

В этот момент я осторожно выглянула из-за угла и смогла увидеть темноволосую девушку. Красивая, стройная, с аристократическим профилем, блестящими, темными волосами и в прекрасном платье, явно сшитом на заказ.

– А ты скоро?

– Диана, возвращайся в Антейл. Я задержусь тут на несколько дней.

– Она понравилась тебе. Да? – с обидой в голосе спросила Диана. – Я так и знала… Ты влюбился и хочешь остаться с ней?

– Не говори глупостей, – с неприязнью в голосе сказал Триэл. – Все, разговор окончен! И больше не смей меня ослушаться!

Я снова прижалась спиной к стене. Старалась дышать тихо, не шевелиться.

Неужели у него еще и любовница есть? Не могу в это поверить. Хотя чего я ждала? Мы еще не женаты. Это девушки хранят целомудренность до свадьбы, а мужчины подобным не занимаются.

Наверное, из-за того, что я стала менять ход событий, то теперь меняются и судьбы других людей.

В прошлый раз Триэл уехал после ужина, и Диана не приезжала за ним. Я о ней не узнала. У меня были подозрения, что у Триэла есть другие женщины, но я их никогда не видела.

Я услышала скрип входной двери, а затем повеяло холодом.

Собралась выйти из своего укрытия, но услышала шаги.

Он шёл в мою сторону.

Глава 7

Каждый шаг Триэла отзывался болью в сердце. Я затаила дыхание. Еще один шаг. Остановился.

– Лорд Райфстоун! Простите, лорд Райфстоун, я подготовил бумаги.

По голосу я узнала помощника ректора, мистера Мэлло.

– Не сейчас. – Рыкнул Триэл.

– Лорд Райфстоун, я уезжаю на встречу и вернусь только к выпускному.

Я услышала, как Триэл недовольно вздохнул. Остановился.

До лестницы рукой подать, мне только нужно пробежать мимо дверного прохода, где стоит Триэл. Только бы его отвлекли!

– Давайте мы все подпишем сегодня, – сказал мистер Мэлло, – пройдемте в мой кабинет.

– Я подойду через минуту.

– Я правда тороплюсь. Подпишем, и я поеду. Меня ждут.

– Быстро, – рявкнул Триэл.

Не знаю, что это были за документы и насколько важные, но они меня спасли.

Триэл направился к мистеру Мэлло, а я рванула к лестнице. Старалась бежать бесшумно, но сердце подсказывало, что Триэл меня заметил.

Когда я вбежала в свою комнату, то там меня уже ждала Майя.

– У меня получилось, быстро давай руку.

Я бросила книгу и шкатулку с ингредиентами на кровать. Протянула Майе руку, она быстро нанесла на мое запястье зелье желтого цвета. Метка вспыхнула и потухла.

– Кайлани, у нас час. Нужно спешить.

– Я думаю, что Триэл сейчас снова будет меня искать. Я кое-что видела…

– Я об этом позаботилась, на этаж его не пустят.

Мы выбежали из комнаты и побежали к запасной лестнице. Как только покинули коридор, то я услышала какой-то шум на этаже.

– Я доложила дежурному, что в одной из девичьих комнат сегодня устроили вечеринку с мальчиками. Сейчас проверят этаж и пускать никого не будут.

– А нам не достанется из-за того, что мы не в комнате?

Мы быстро сбегали по лестнице вниз.

– Скажем, что были в библиотеке. Готовились к экзамену.

Мне стало жарко от быстрого бега, но морозный ветер моментально охладил мое лицо. Вьюга набирала обороты, и к порталу мы пробирались, борясь с ветром и колючим снегом.

До последней секунды я не могла поверить, что у нас получилось. Только когда мы открыли портал, вошли в него, а через мгновение оказались в Шардене, я поняла, что мы смогли.

В Шардене царила весна. Приятный ночной ветерок был наполнен ароматом цветов и соленого моря. Я зажмурилась и глубоко вдохнула.

– Нужно спешить, Кайлани, – поторопила меня Майя.

Шарден дышал жизнью, казалось, что в этом городе никогда не спят, тут царила атмосфера праздника и развлечений.

Повсюду торговые палатки с аппетитными сладостями и пряными напитками, музыка и звонкий смех.

Мы прошли по главной улице, которая вела от портала прямо к центральной площади. Майя встретила пару знакомых, но сделала вид, что не заметила их, чтобы не тратить время на разговоры.

Затем свернули в Вересковый переулок.

Музыка и голоса стихли. Я схватила подругу за руку.

– Всегда чувствую себя тут не в своей тарелке.

– Еще бы, – сказала Майя, – таким, как ты, тут не место.

Майя имела в виду мой дар. К старухе Истрель приходили не только нерадивые адепты, но и разного рода подозрительные личности, которые хотели купить запрещенный артефакт или зелье с сомнительно-законными действиями.

– Майя. – Я остановилась у дверей дома старухи Истрель. – Я очень благодарна тебе за помощь. Но ты не будешь против, если я зайду одна?

– Но почему? – Майя надула губы.

– Я думаю, Триэл этого просто так не оставит, и если тебя будут спрашивать… Мы не знаем, на что он способен и какими способами будет узнавать информацию. Лучше тебе не знать подробностей. Для твоего же блага.

– Ты права, – кивнула Майя, а затем обняла меня. – Я жду тебя. Постарайся недолго.

Я глубоко вдохнула, чтобы успокоить дыхание. Потом подошла к двери и постучала.

Дверь скрипнула и открылась.

Истрель встретила меня на пороге.

– Ну наконец-то! Я ждала тебя еще несколько часов назад.

Глава 8

– Вы меня ждали? – Я переступила порог дома старухи Истрель.

В нос ударил терпкий запах ладана и сушеных трав. Я поморщилась и быстро заморгала, пытаясь привыкнуть к полутьме. В доме Истрель всегда было мрачно и тоскливо.

Вдоль стен стояли полки, забитые книгами и разнообразными сосудами. Сушеные травы подвешены к потолку, а на полу пыль лежала таким слоем, будто тут не убирали вечность.

Старуха Истрель шаркающей походкой прошла к большому деревянному столу, который находился в центре комнаты.

Пламя свечей, которые стояли по всей комнате, всколыхнулось и задрожало, придавая обстановке еще более зловещую атмосферу.

Женщина выглядела так же пугающе, как и ее жилище. Одета в лохмотья, которые покачиваются при каждом движении. Её редкие волосы свисают до плеч. Сгорбленная, уставшая и потрепанная жизнью.

Истрель недовольно цокнула и опустилась за стол, не спуская с меня внимательного взгляда.

– Ждала, – женщина закивала головой, – думала, что ты сразу придешь ко мне, как поймешь, что произошло.

– Вы знаете?

– Знаю. Ох, деточка. Пережить все еще раз. Это так непросто. Еще больнее, когда ты уже знаешь, что произойдет.

– Но я все исправлю. Я хочу все сделать иначе. Теперь-то я знаю, что ждать от Триэла, это в прошлый раз я была как слепой котенок, безропотно следовала за ним.

– Кайлани, твоя судьба предрешена, ты должна выполнить своё предназначение. От судьбы не убежать. Чтобы ты ни делала, итог один.

– Что это значит?

Я нервно усмехнулась и почувствовала, что по телу пробежала дрожь. Мои ладони похолодели.

На ватных ногах дошла до стола и медленно опустилась на стул.

– Судьба предрешена, – повторила Истрель. – Каждая из нас приходит в этот мир для выполнения своей задачи.

– И какая моя задача?

– У тебя особенный дар, ты призвана им поделиться.

– Триэл заберет мою магию, а потом…

– Ему нужна твоя магия, – закивала Истреть. – Он тоже пришел в этот мир для выполнения собственной задачи.

– Это жестоко. Я не хочу погибать. – Я придвинулась ближе и, глядя в холодные, водянистые глаза Истрель, продолжила: – Я уже поступаю иначе, не иду безропотно за драконом, стараюсь все изменить. Для этого я к вам и пришла. Мне нужно сбежать от него, спрятаться… Может, сделать что-то, от чего он потеряет ко мне интерес.

– Для него нет ничего важнее выполнения своего предназначения. Триэл Райстоун – дракон, который на первое место ставит перед собой потребности своего народа.

– О чем это вы?

– Я не могу сказать больше, деточка, помни, что судьбу не изменить.

– Не согласна. Я так не хочу.

Я поджала губы и постаралась подавить выступившие на глазах слезы.

Старуха Истрель молчала и смотрела куда-то поверх моего плеча. Мы сидели несколько секунд в полном молчании.

Ее мрачное жилище наводило на меня ужас, в каждом углу мерещились тени, и было ощущение, что за мной наблюдают.

– Ты должна вернуться к нему, – наконец-то, сказала Истрель, – закончить академию, выйти замуж. У тебя нет выбора.

– Я не согласна.

Я вскочила на ноги и сжала руки в кулаки.

– Любое твое действие приведет обратно к нему. Ты ничего не поменяешь.

– Зачем вы тогда меня ждали? Я думала, вы сможете объяснить. Помочь! Почему я снова вернулась обратно? Почему переживаю все во второй раз? Может, мне дали второй шанс?

Дверь за моей спиной скрипнула, и я, не оборачиваясь, сказала:

– Я уже иду, Майя, еще две минуты.

Взглянула на свое запястье. Метка начинала слабо мерцать.

– У тебя нет двух минут. – Голос Триэла прозвучал как гром среди ясного неба. – Я и так дал тебе достаточно времени. Идем. Нам пора.

– Господин Райфстоун. – Старуха, опершись о стол, поднялась на ноги и поклонилась. – Для меня честь, что вы посетили мой дом. Пусть истинная магия сопровождает вас.

– Спасибо, Истрель. Пойдем, Лана, нам пора.

Глава 9

– Вы сговорились? – Я прищурилась. Посмотрела на Истрель, а затем на Триэла. – Вы сговорились против меня. Истрель, то, что вы сказали, неправда. Он знает?

– Что я знаю? – Триэл подошёл ко мне вплотную и схватил за руку.

– Она хотела сбежать, – в разговор вступила Истрель, – я ей сказала, что помочь не могу.

– Откуда у тебя эти мысли, Лана? – Триэл дернул меня за руку, заставляя встать к нему ближе. – Почему ты решилась на побег? Ты хотела этот брак и подписала все необходимые документы.

– Я передумала.

– Передумала? – Триэл ухмыльнулся. – Что произошло? Только не говори, что ты, находясь в академии, завела себе какого-то малолетнего адепта и решила влюбиться. К нему ты бегала ночью?

– Нет! Как ты мог такое подумать?

Меня сильно оскорбили слова Триэла. Да, я его боюсь и не хочу за него замуж, не хочу ехать в его замок, но он не имеет права думать, что я, будучи обручена, могла вступить в связь с другим мужчиной.

– А что я еще должен думать, Лана? Ты знала, что после окончания академии поедешь ко мне и мы сыграем свадьбу. А теперь ты хочешь сбежать?

– Я боюсь тебя.

Мой голос дрогнул, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

– Я не поеду с тобой.

– Поедешь.

Триэл потащил меня к выходу. Когда мы вышли на улицу, то я заметила, что Майи нигде нет, и вздохнула с облегчением. Надеюсь, он её не заметил, не хватало ей еще проблем из-за меня.

Я попыталась вырваться, но Триэл схватил меня сильнее.

– Куда ты меня тащишь?

– Назад в академию. Тебе выдадут диплом, и я увезу тебя. Сегодня!

– Я сама сдам экзамены. Я не ребенок, чтобы водить меня за ручку.

– Ты ведёшь себя именно как ребенок! – Триэл резко остановился и рывком развернул меня к себе. – У нас уговор. Ты заканчиваешь академию – мы женимся. Что непонятно?

– Все предельно ясно. Только теперь я не согласна с этими договоренностями.

– Пути назад нет, Ла-на.

Триэл снова произнес моё имя по слогам и с таким нажимом, что у меня похолодело сердце.

От Триэла шла необузданная энергия, которая давила на меня, он будто окутывал меня магией, заставляя подчиняться и не оказывать сопротивления.

Мое тело словно сковало невидимыми путами, и я тихонько всхлипнула.

– Я хотел с тобой по-хорошему, Лана, но ты вынуждаешь перейти к более жестким действиям. – Триэл провел кончиками пальцам по овалу моего лица. – Я выбрал тебя. Ты была покорная, уравновешенная, с семейной историей, которая меня устраивала, но оказалось, что в тихом омуте… Давай так, Лана, сейчас ты без сопротивления возвращаешься в академию. Мы забираем твои документы и едем в мой замок.

– А потом что? – я сказала эти слова, срываясь на слёзы.

– А потом я буду с тобой максимально бережен и сделаю вид, что ничего не произошло.

– Зачем я тебе? Ты же меня не любишь.

– Любовь? Лана, о каких глупостях ты говоришь? В мире сильных магов нет места для таких мелочей.

Моё сердце сжалось до малюсенькой точки. Я не прошу любви от Триэла, но если бы его сердце не было как льдина, то он бы никогда так со мной поступил.

Я видела в его глазах интерес и спутала это с чувствами. Ему интересна была только моя магия, я ему не нужна. Теперь я это знаю.

Сейчас все изменилось. Теперь вижу в его взгляде только ненависть, но и сейчас я все еще ему нужна.

И я должна узнать для чего, может, тогда я найду способ сбежать.

– Хорошо, – сказала я, – пойдем в академию и сделаем все, как ты говоришь.

– Сейчас мне твое поведение нравится больше, – оскалился Триэл, чуть ослабил объятья, и мы пошли по улице.

Я осторожно осматривалась по сторонам, стараясь найти Майю. На мгновение мне даже показалось, что ее рыжие волосы мелькнули в толпе, как вдруг я услышала грохот.

Инстинктивно прикрыла голову руками и присела. Вокруг стало темно, а еще было сложно дышать.

Горький тягучий туман наполнял легкие.

Триэл накрыл меня собой и прижал к груди.

– Быстро назад, в проулок, – прошипел дракон.

Я рванула в проулок, но тут раздался второй взрыв, я обернулась.

Триэл поставил защитный купол, стараясь собрать туман. С площади убегали люди, которых, к счастью, тут было немного.

Учебный туман! Я вспомнила, нас учили на уроках боевой магии, вреда он не несет, но врага дезориентирует. Самое неприятное – это то, что потом чешется кожа и щиплет глаза.

Это мой шанс, и я его не упущу.

Со всех ног я бросилась в другую сторону, прямо в глубь тумана.

Глава 10

Сквозь туман я видела осколки городского фонтана, люди разбегались с криками в разные стороны. Я побежала к часовой башне, надеясь найти там укрытие.

Порталы, которыми была окружена площадь, начали загораться, из них выходили маги, рассеивая остатки тумана.

Мне удалось затеряться в толпе, но ненадолго.

Я услышала как меня окликнули по имени.

Не обернулась и побежала дальше.

Темный проулок. Поворот. Тупик.

Я остановилась, чтобы перевести дыхание и решить, куда бежать дальше.

– Кайлани. – Голос Майи вселял в меня надежду. – Скорее сюда.

Подруга появилась из двери, которую я раньше не заметила.

– Скорее!

Я забежала в помещение и прижалась спиной к стене. Сердце вырывалось из груди, а глаза жгло от тумана.

– Я не знала, что еще делать, но как только увидела Триэла, то тут же спряталась, а затем запустила учебный туман.

– Ты молодец. – Я потерла глаза, которые щипало все сильнее. – Я сбежала, но совершенно не представляю, что делать дальше.

– Истрель не помогла?

– Она заодно с Триэлом. – Я подняла взгляд на подругу. – Она сказала, что я должна выйти за него замуж, смириться со своей судьбой.

– Твоя метка, Кайлани, она скоро проявится.

Я взглянула на запястье, метка мерцала слабым светом. Он меня ищет.

– Я не знаю, как поступить дальше. Мне нужно вернуться в академию и завершить обучение, чтобы получить разрешение на использование магии.

– Без магии мы никто, – с грустью в голосе сказала Майя.

– Мы и с магией никто, особенно я, но с магией у меня есть шанс выжить и защититься. Я не могу укрываться в Шардене. Через несколько часов экзамен, и я обязана на него явиться.

– Значит, мы проберемся в академию, попадем на экзамен. Он длится несколько часов. Пока идет экзамен, аудиторию покидать никому нельзя.

– А что потом? Он будет ждать меня у дверей?

– Потом решим. Мы найдем способ сбежать.

Мы прошли по длинному коридору, а затем вышли в соседнем проулке, я вспомнила этот проход. Неподалеку есть таверна, где адепты часто устраивали вечеринки, которые не одобряла администрация академии.

Покинув Шарден, направились к порталу академии.

Я ждала, что там будет Триэл, но нам повезло.

– Как думаешь, Майя, он ждет меня в академии?

– Скоро узнаем.

Майя приложила пропуск, и портал открылся.

Меня трясло от ужаса, Майя схватила меня за руку и потянула за собой.

Морозный воздух окутал своей пеленой. Вьюга закончилась, снег падал крупными белыми хлопьями.

– Вроде бы никого, – прошептала Майя.

Мы пошли по хрустящему снегу, постоянно оглядываясь по сторонам. У ворот академии я уже надеялась, что мы сможем пробраться в аудиторию, как увидела у входа женщину.

Она была одета в шикарную шубу, её глянцевые темные волосы лежали на плечах. Женщина осматривалась, но как только заметила нас, то её взгляд изменился.

Она злобно ухмыльнулась.

– Тебя я и жду.

– Кто это? – прошептала Майя.

– Любовница Триэла, – ответила я достаточно громко, чтобы Диана услышала.

– Любовница? – Диана скривилась. – Я бы не стала применять это слово. Считаю, что оно не отражает в полной мере наши отношения с Триэлом.

– А как же еще назвать женщину, когда она заводит отношения с мужчиной, который помолвлен?

– Я вижу, ты не в восторге от помолвки. – Диана задрала свой аристократичный носик. – Могу помочь её избежать.

Глава 11

– Зачем тебе помогать мне?

Майя отступила за мою спину и шепнула на ухо:

– Она меня пугает. Чувствуешь тьму?

Я чувствовала, будто невидимые щупальца пробирались ко мне, окутывая холодом.

– Мне нужен Триэл. Весь! Я не готова его ни с кем делить.

– Похоже, что у Триэла другие планы.

– Я помогу тебе сбежать из академии. – Диана посмотрела на свой идеальный маникюр и смахнула невидимую пылинку. – Конечно же, с документами, даже дам денег на первое время. Ты должна только исчезнуть из жизни Триэла и никогда не искать встреч с ним, своей семьей или друзьями.

– В чем подвох?

Я не верю, что Диана хочет мне бескорыстно помочь, конечно, у нее есть и своя выгода, кроме Триэла.

– Триэл сильный маг, чтобы от него спрятаться, нужно по-настоящему надежное место.

– И где, по-твоему, такое место?

Майя сильнее сжала мою руку, и я почувствовала, что она дрожит, надеюсь, только от холода.

– Остров Трайнелл. – Диана высокомерно вздернула носик и прищурилась.

– Я никогда о таком не слышала.

– Я тоже, – пискнула Майя.

– Не самый плохой вариант в твоем случае. Там тихо спокойно, и Триэл точно тебя не найдет.

– Я должна подумать.

– У тебя сейчас экзамен. Беги. Я задержу Триэла, а потом скажешь свой ответ.

Диана окинула меня оценивающим взглядом и цокнула, будто напоминая себе, что я выгляжу хуже, чем она. Так и было. Диана даже на таком сильном морозе выглядела идеально. Это точно магия!

Мы с Майей побежали в аудиторию, где уже собирались другие адепты.

– Вы будто из пасти василиска вылезли, – сказал наш одногруппник Олде и присвистнул. – Готовы? Скоро начинаем.

– Готовы.

Мы заняли свои места, и Майя через пространственный карман принесла нам приготовленный заранее учебник и шкатулку с учебными ингридиентами.

– Я приготовила только свою, но, думаю, мы выкрутимся, – шепнула Майя и начала быстро листать учебник, чтобы повторить материал.

Меня все еще трясло то ли от холода, то ли от страха, и я никак не могла сосредоточиться. Щуки щипало после мороза, а руки никак не согревались. Мне даже не удавалось призвать магию, чтобы согреться.

Магистр Мелисандра, которая вела у нас «Защиту от темных сил», зашла в аудиторию с высоко поднятой головой, шелестя темно-фиолетовой мантией.

Адепты затихли и сложили руки на партах.

– Доброе утро, адепты. – Мелисандра скользнула взглядом по аудитории и остановилась на мне. – Судя по всему, не у всех оно доброе. Адептка Сноу, если вы не можете привести себя в порядок перед экзаменом при помощи магии, то о каком дипломе может идти речь?

– Я… могу.

Я вскинула руку и призвала магию, хотела просушить волосы и убрать румянец с лица, но что-то пошло не по плану.

Аудитория разразилась хохотом.

Я беспомощно посмотрела по сторонам.

– Твои волосы, – пискнула Майя.

Я взглянула на концы своих волос и увидела, что они стали голубого цвета. Снова призвала магию, стараясь все исправить, но будто что-то мешало, я не могла сосредоточиться.

– Адептка Сноу. Покиньте аудиторию. – Голос магистра Мелисандры был строгим.

– Но экзамен…

– Вы не допущены к экзамену. Если вы не можете использовать простейшее бытовое заклинание, то о какой «Защите от темных сил» может идти речь?

– Я готовилась.

– Адептка Сноу, не задерживайте остальных. Покиньте аудиторию.

Я медленно встала, посмотрела по сторонам. Мои одногрупники потупили взгляды в учебники, никто не хотел рисковать на одном из самых последних экзаменов.

До двери аудитории я дошла будто в бреду.

Прошлый раз я плохо сдала экзамен и не смогла себя защитить, а в этот раз вообще провалила. Пока у меня ощущение, что, чем больше я пытаюсь все исправить, тем хуже становится.

Нужно сходить к ректору и уговорить его, чтобы меня допустили к экзамену.

Глава 12

Триэл Райфстоун

Лана пробежала мимо меня, не заметив, оставив после себя шлейф лаванды и мяты. Что же творит эта девчонка? В один миг она будто изменилась.

Только сидела со мной за одним столом и смотрела влюбленным взглядом, как вдруг её взгляд затуманился, и она будто увидела то, что ее напугало до смерти.

Я был уверен, что она согласна на брак и сделает все, что я захочу, но начала противиться.

Наш первый ужин начался идеально. Спокойная, покорная, я был уверен, что она такой и останется.

Что же произошло?

Она не могла измениться в один момент.

Лана быстро поднялась по лестнице, я даже засмотрелся на её тонкую и привлекательную фигурку. Если бы не ее дар… Я бы мог с ней прекрасно развлечься.

Не могу понять, почему меня к ней так тянет. И это тоже произошло неожиданно. Постоянно есть ощущение, что я что-то упускаю.

Я поднялся по лестнице за Ланой, не сводя взгляда с ее бедер. Первый раз вижу её в такой одежде, раньше она всегда была в форме, которая, конечно, оставляла пространство для воображения, но мне не было до этого дела.

А сейчас я иду следом за Ланой, и у меня одно желание – схватить ее и прижать к себе посильнее, почувствовать, как она тяжело дышит в моих руках.

Если бы не её дар… А сейчас мне не стоит с ней сближаться. Долг прежде всего.

Лана подбежала к кабинету ректора и занесла руку, чтобы постучать. Переместился и оказался прямо за ее спиной.

Жар её тела будоражил и вызывал странные, будто забытые чувства. Я наклонился к нежной шее и глубоко вдохнул.

Нежная, пугливая, и так сладко пахнет.

– Снова пытаешься от меня сбежать?

Девушка вздрогнула от моего голоса и застыла. Задержала дыхание.

Я положил руку её на талию и чуть сжал. Почему же она меня так манит? Всему виной её дар! Он притягивает мою тьму.

Хочу забрать все до последней капли.

Провел пальцами по идеальному изгибу тела. Раньше я и не замечал, что она так привлекательна.

– Меня не допустили к экзамену. – Голос Ланы дрожал. – Я должна его сдать. Хочу поговорить с ректором.

– Почему не допустили?

– Я волновалась. Испугалась и не так применила магию.

– Не так применила магию. – Я подхватываю пальцем локон её волос, который окрасился в бледно-голубой цвет.

Это плохо. Очень плохо. Если её магия так сильно зависит от эмоций, то будет сложно.

– С магией нужно быть осторожнее, Лана. – Я склоняюсь еще ближе, практически касаюсь губами нежной шеи. – Применяя магию на эмоциях, можно прийти к очень неожиданным результатам.

– Пожалуйста…

– Что пожалуйста, Лана?

– Отпусти меня.

Она начинает дрожать сильнее, и только сейчас я понимаю, что обхватил её одной рукой за хрупкую талию и прижимаю к себе. Девчонка не представляет, каких усилий мне стоит отпустить её.

Еще раз вдыхаю аромат мяты и лаванды.

Отпущу. Но не сейчас.

– Я помогу тебе, Лана. Тебя допустят к экзамену.

– Что ты хочешь взамен?

Знала бы она, что я сейчас хочу. И это совсем не её магия.

Лана убегала от меня всю ночь. Разбудила моего дракона, который давно потерял интерес к девицам, а в этой есть что-то особенное.

Мой дракон рычит и беснуется. Хочет взять верх и утащить свою добычу в замок.

Спрятать.

Запереть.

Никому не показывать.

Это все магия. Только её магия. Мой дракон понимает ценность этой девушки. Поэтому и хочет её забрать.

– Ты поедешь со мной, Лана, без сопротивления и побегов. – Я медленно разворачиваю девушку лицом к себе и впечатываю спиной в дверь.

Взять ее прямо тут? В коридоре? Немного магии, и она согласится.

Что за мысли? Я же не подросток, чтобы так распаляться от обычной девчонки!

Но вот если отвести её в комнату, то можно вдоволь развлечься, только экзамены она точно не сдаст: я просто не смогу её быстро отпустить.

– Триэл, – Лана выдыхает мое имя.

Опускаю взгляд на пухлые, розовые губы и чувствую, что слетаю с катушек.

– Что ты хочешь взамен, Триэл?

Лана тяжело дышит в моих объятьях. Провожу ладонью по талии и опускаюсь ниже. Такая тонкая ткань одежды, что я чувствую тепло ее тела. Но лучше бы без одежды.

– Идем в твою комнату и там все обсудим.

Глава 13

Кайлани Сноу

– Я не пойду с тобой никуда!

Уперлась руками в широкую грудь Триэла и постаралась оттолкнуть, но он будто скала.

– Лана, – прошептал мужчина мне на ухо вкрадчивым голосом, – ты с ума меня сведешь своей строптивостью.

У меня будто воздух выбило из легких, я потеряла дар речи. Триэл так сильно прижал меня к себе, что я ощутила всю силу и твердость его намерений. Конечно, у нас была близость за время брака, но он никогда не смотрел на меня таким взглядом и так жадно не прижимал к себе.

– Мы еще не женаты, Триэл Райфстоун! – я нашла в себе силы ответить.

– Мы обручены. М?

– Триэл, отпусти меня, пока я не наслала на тебя самое мерзкое проклятье, которое только вспомню!

– Это какое, Лана?

– Висюлька обвиснет!

– Лана. – Триэл плотнее прижался. – Какие глупости ты говоришь.

Его рука скользнула по моему бедру вниз.

– Ты что, эльфийского гроэ напился?

– Ты изменилась, Лана. – Триэл чуть отстранился и провел кончиками пальцев по моей щеке. – Стала другой.

– Получила бесценный жизненный опыт, – процедила я, глядя Триэлу в глаза.

– Когда же ты успела? Постоянно была в академии, я за тобой приглядывал.

Мне не нравились намеки Триэла, он, конечно, монстр, но еще и очень проницательный и умный, это я усвоила за те пять лет, пока мы были вместе. Я очень боюсь, что он может догадаться, хотя не представляю как.

Майя подумала, что у меня появился дар предвидения. Вдруг и Триэл так подумает?

– Присмотрелась к тебе получше.

– Это Диана? – Триэл спрашивает и внимательно следит за моей реакцией.

Я не могу её сдать, она последняя надежда. Конечно, Диана та еще болотная гарпия, но если других вариантов не будет, то придется воспользоваться её помощью.

– Кто такая Диана? – Мой голос предательски дрожит.

Триэл чувствует ложь, но в последний момент я призвала одно слабое запрещенное заклинание и направила его на себя. Заклинание страха. Оно должно спутать и притупить эмоции. Есть шанс обмануть.

Побочный эффект от такого заклинания вполне логичный – мне на короткий период времени станет очень страшно. Заклинание относится к запрещенным, но я сама на себя не пожалуюсь, так что выволочку не получу.

Триэл хмурится и отступает. Я чувствую, как все мои внутренности наполняются холодом. Не думала, что все будет так ужасно.

Страх наполняет каждый миллиметр моего тела, бурлит по венам.

Начинаю дрожать и беспомощно оглядываюсь по сторонам.

– Лана, что с тобой?

Мой просчет. Если в таком состоянии меня увидит ректор, то экзамен я точно не сдам. Каждый мой шаг только усугубляет ситуацию.

После Дианы я думала, что хуже быть не может.

Я резко бросаюсь в сторону, но Триэл хватает меня за руку. Действую на инстинктах, страх полностью затмевает разум. Призываю магию и атакую.

Триэл ловко блокирует.

Еще одна атака, Триэл выкручивает мою руку и заламывает за спину.

– Лана, угомонись!

– Я Кайлани! – шиплю сквозь зубы. – А не Лана.

Не знаю, по какой причине, но сейчас мне кажется чрезвычайно важным, чтобы он называл меня по имени. Не могу больше слышать «Лана». Я сразу чувствую себя беспомощной девочкой, которая пять лет жила в страхе в замке мужа.

– Троличье проклятье, Лана, что с тобой?

Страх пожирает меня изнутри. Я снова призываю магию. Будто огонь распространяется по моей коже, а затем вспышка света.

И тихий голос Триэла.

– Тролль тебя подери, что ты сделала, Кайлани?

Глава 14

Я испуганно смотрю на Триэла и отбегаю в сторону, меня прошибает пот. Дрожу.

– Я не хотела…

– Кайлани, ты хоть понимаешь, что натворила?

– Я не хотела.

Взгляд Триэла затуманивается, он яростно сжимает кулаки и двигается в мою сторону.

Я быстро анализирую свою магию, в состоянии страха сконцентрироваться сложно. Даже не поняла, какое заклинание применила. Все произошло слишком быстро.

– Ты применила боевое заклинание, – говорит Триэл, – два раза!

– Ты приставал ко мне!

– Кайлани, я имею полное право касаться своей невесты.

– Но не зажимать меня в углу, как какую-то уличную девку.

Я высоко задираю подбородок, стараясь подавить остатки страха.

Желудок сводит от боли, и к горлу подступает тошнота.

– Кайлани…

Триэл хватает меня за руку и притягивает к себе.

– Вот ты и имя мое запомнил.

– Ты атаковала меня боевым заклинанием, а потом…

– А потом…

– Ты знаешь, что ты сделала?

– Нет.

Остатки уверенности покидают мой разум. Я постаралась понять, какое заклинание было последним, но не смогла. После попытки атаковать я хотела защититься. Видимо, выставила щит? Вот только я не видела его.

– Ты даже не поняла, что происходит. Что с тобой?

Триэл смотрит на меня с полным непониманием.

– Ты не можешь контролировать свою магию? Это не случайность была на экзамене?

– Могу.

– Хорошо, Кайлани, раз ты можешь контролировать, то сожги этот гобелен.

Я взглянула на гобелен, на который указал Триэл. Надеюсь, он несерьезно, я не собираюсь портить имущество академии, я и так влипла по самые уши.

– Я не буду этого делать.

– Давай, Кайлани, а иначе я сообщу ректору, и диплом ты не получишь.

– И что тогда?

– Я заберу тебя из академии в ту же минуту.

– Мне не позволят пользоваться магией без диплома.

– Этот вопрос я решу, а затем мои люди займутся твоим образованием. Давай, Кайлани, я должен знать, что магия тебе подчиняется.

Я испуганно посмотрела на гобелен. Не могу ему позволить забрать меня прямо сейчас. Несколько дней в академии – для меня это шанс избежать замужества.

Поджечь гобелен – простая задача даже для первокурсника. Я смогу. Страх отступал, но руки все еще дрожали.

Триэл продолжал держать меня за запястье.

– Давай, Кайлани. Подожги гобелен. Это же так просто.

Я взмахнула рукой, призывая магию. Слабая вспышка соскользнула с кончиков моих пальцев. На кончике гобелена появился слабый дымок. Я затаила дыхание, ожидая вспышку огня, но вместо этого гобелен начал покрываться ледяной коркой.

– Я просто очень боюсь, – начала оправдываться, – это все из-за стресса, не могу сконцентрироваться.

– Понятно, Кайлани. – Триэл разочарованно на меня посмотрел. – И давно это с тобой?

– Вчера все было в порядке. – Я всхлипываю. – Можешь спросить у магистра Слоу, на практике по боевым заклинаниям я заработала высший балл.

– Идем. – Триэл потянул меня за собой. – Зайдем к ректору и решим твой вопрос с отъездом из академии.

– Но зачем тебе я, раз не могу управлять магией?

– Твоя магия внутри тебя. – Триэл остановился и посмотрел мне в глаза. – Мне не важно, можешь ли ты выполнять простые заклинание. От тебя это не требуется.

Конечно, не требуется. Он просто заберет весь мой резерв, а я даже не смогу защититься. Захочу атаковать, а вместо этого выращу клумбу с цветами.

– Пожалуйста, Триэл, моя жизнь и так принадлежит тебе. Я знаю, что когда попаду в твой замок, то пути назад не будет. Ты заберешь мою магию, и на том моя жизнь кончится. Дай мне эти несколько дней в академии. Это все, о чем я прошу.

– Откуда ты знаешь, что я собираюсь делать, Кайлани?

Мороз пробежал по коже от вопроса Триэла. Я окончательно вляпалась, поэтому не придумала ничего лучше, чем сказать:

– Диана рассказала.

Глава 15

– Диана? – рыкнул дракон. – Когда ты с ней виделась?

– Сегодня. – Мой голос окончательно сел, и я перешла на шёпот. – Я все знаю, я знаю, что у тебя есть любовница. Я не нужна тебе как жена. Только мой дар. И больше ничего.

– Она тебе рассказала…

– Я не буду с этим мириться, я верила, что этот брак настоящий. Я думала, ты тот, кто будет заботиться обо мне, защищать, а ты хочешь просто использовать, а затем… затем выбросить, как ненужную вещь.

Я осторожно подбирала слова, чтобы дракон не почувствовал ложь. Мне сложно держать все в себе. Хочется прокричать ему в лицо, потом убежать и спрятаться, чтобы он никогда меня не нашёл.

Прикусила губу и, не сводя взгляда с Триэла, сделала шаг назад.

– Что еще она тебе сказала?

– Спроси у неё! – выкрикнула я, затем резко развернулась и побежала.

Я перепрыгивала ступеньки через одну.

До выхода было подать рукой, как вдруг передо мной появился Триэл.

Я врезалась в его сильную грудь, и мужчина заключил меня в крепкие объятья.

– Отпусти!

– Я говорил тебе, Кайлани, не убегай от меня. Моему зверю это нравится.

Горячее дыхание опаляло шею, а от аромата сандала и муската перехватило дыхание. Он снова изменился. Будто двое разных мужчин.

Секунду назад он хотел меня уничтожить, стереть в пыль, забрав мой дар, а сейчас прижимает к себе так, будто я величайшая ценность.

Но я в это не поверю.

Животный инстинкт или магия… Неважно. Он монстр, и я найду способ сбежать.

– Кайлани. – Голос Триэла становится ниже. – Как у тебя это получается? Ты заинтересовала моего дракона.

– Пусть твой дракон идет в Бездну! Вместе с Дианой, отпусти меня.

Неожиданно руки Триэла будто стали больше. От испуга я зажмурилась и даже сразу не поняла, что происходит. Звериный рык отразился от стен академии, которые сразу затряслись.

С потолка посыпались мелкие камешки, и я закричала.

– Кайлани!

Голос. Больше не человеческий. Звериный. Но я его понимала.

Руки Триэла меня отпустили, и я, не открывая глаза, осела на пол.

Грохот и треск раздавался вокруг. Мне стало так страшно, что я не могла подняться, затем меня что-то обхватило за талию…

Чешуйчатые лапы?

Я закричала что есть мочи, когда меня рывком подняли вверх.

Я распахнула глаза и увидела, что дракон поднимает меня в небо, а внизу остается только Академия в окружении снега и заледеневших водопадов.

Часть академии была разрушена. Стена у главного входа посыпалась, как карточный домик. Магистры и адепты выбегали на улицу и кричали ругательства в наш адрес.

А я даже не могла больше кричать. Похоже, что это все. Он заберет меня. Утащит в свой замок, как добычу, и я буду жить там, словно в клетке.

Мне дали второй шанс, но я не смогла правильно его использовать. Все испортила, я точно сделала что-то не так.

Я с первой секунды пыталась все исправить, но не смогла.

Старуха Истрель была права. От судьбы не убежишь.

Морозный ветер неприятно хлестал по лицу, кончики моих пальцев замерзли, а один сапог вообще улетел во двор академии.

Отлично! Теперь я еще и замерзну.

Дракон взревел с такой силой, что у меня заложило уши.

Надеюсь, Триэл умеет управлять своим зверем лучше, чем я своим даром.

Дракон снизился, и мы летели над верхушками деревьев.

Неужели он заберет меня с острова через портал?

Вот так просто. И ничто ему не помешает?

Глава 16

Дракон пошел на снижение, когда мы пролетали над лесом на окраине острова. Я окончательно замерзла, и у меня не было сил даже разговаривать.

Руки окоченели, а на ресницах появился иней. Я видела только белое марево перед глазами.

Когда мои ноги коснулись земли, то я не смогла устоять и рухнула прямо на снег. Оперлась на руки и медленно перевернулась на бок, а затем села. Тело покалывало от мороза, и я начала растирать себя руками.

– Ты монстр, – прошипела, стуча зубами, – решил меня в лесу заморозить? Ненавижу тебя, Триэл Райфстоун!

Я подняла взгляд.

Дракон топтался на месте. Сверкнул янтарными глазами, а затем зарычал, выпуская облако пара. Сразу стало теплее, и снег вокруг меня растаял.

– Что ты от меня хочешь? – Я опустила взгляд на свои ноги. – Я потеряла обувь, замерзла. Хочешь заморозить меня в лесу?

Я коснулась пальцев на ноге. Замерзли. Тоже начала растирать их.

Дракон снова зарычал, потом кивнул мордой за мою спину.

– Что тебе надо? – Я повторила вопрос, затем обернулась, за моей спиной находилась пещера. – Мне идти туда?

Дракон кивнул.

– Потом ты засыплешь меня камнями? И оставишь тут, чтобы не мешала тебе с Дианой? Решил избавиться от меня?

Дракон качнул головой и зарычал.

Я поплелась к пещере, постоянно оглядываясь. Дракон стоял на месте и провожал меня внимательным взглядом. Триэл сумасшедший, и зверь его не в себе.

Как только я дошла до пещеры, то дракон снова зарычал и выпустил пламя. Я закричала и отскочила в сторону. Подумала, что он хочет меня сжечь, но дракон только подпалил куст возле меня.

Я завизжала.

– Ненормальный!

Дракон сделал пару шагов назад, а затем расправил крылья и взлетел, цепляя ветки деревьев.

Дыхание перехватило от злости и обиды. Он и правда оставил меня в лесу!

Я обхватила себя за плечи и осмотрелась. Нельзя впадать в панику. В одном сапоге я далеко не убегу, а моя магия сейчас сомнительно работает, поэтому придется выбираться своими силами.

Собрала сухие ветки, которые лежали на земле и сложила в кучу у пещеры, после подожгла лучину от костра. Пламя вспыхнуло мгновенно.

Не замерзну. Уже хорошо.

Рядом с костром лежал большой камень, и когда он нагрелся, то я устроилась на нем, поджав ноги.

Без еды и у костра я тут долго не протяну. До первой вьюги.

Все-таки Триэл монстр, но я надеюсь, что меня будут искать. Многие видели, как Триэл утащил меня в лес. Они должны искать.

Я все еще адептка академии магии, покидать остров мне запрещено без разрешения.

Надежда только на администрацию академии и Майю, а она точно поднимет шум.

Уверенность в том, что меня найдут, пропадала с каждой секундой.

Я начала дремать, согреваясь у пламени костра, когда услышала шум. Вскочила на ноги и схватила первую попавшуюся под руку ветку.

Дракон возвращался!

Я чуть присела и замахнулась палкой. Глупо, но лучше, чем ничего.

Дракон сделал круг надо мной, потом выпустил какой-то сверток из лапы. Сверток упал прямо у костра.

Я тут же бросилась смотреть, что внутри.

– Куртка, обувь, а еще еда и фляга с водой.

Мои руки начали дрожать, и я медленно подняла взгляд вверх.

Дракон сделал еще один круг. Зарычал и улетел.

Он бросил меня в лесу!

Глава 17

Триэл Райфстоун

– Где она?

Я стоял посреди поляны в лесу, сжимая кулаки. Хотелось разнести тут все. Выдернуть каждое дерево с корнем, а затем превратить в пепел. Перевернуть каждый камень, разрушить здание академии до основания.

Дракон. Мой зверь. Впервые в моей жизни взял надо мной верх и заблокировал меня.

– Где она? – цежу сквозь зубы. – Ты понимаешь, что натворил? Я обязан доложить о том, что потерял над тобой контроль!

– Докладывай, – рычит дракон, – у тебя блокируют магию. Кому лучше сделаешь?

– И нас разделят.

– Я не позволю издеваться над девочкой. Не в этот раз.

– Что значит не в этот раз?

– Ничего. Я устал. Бороться с твоим сознанием непросто. – Дракон шумно зевнул. – Мне нужно поспать.

В редкие моменты, когда мы общались, я призывал дракона, и он появлялся передо мной в виде сумеречной иллюзии из тьмы.

Еще одна моя способность, которая не под силу другим магам. Я не могу потерять дракона, и мы оба это понимаем.

– У нас есть цель, и мы должны её достигнуть. Твой поступок…

– Благородный и правильный.

Дракон еще раз зевнул, потом свернулся клубком на снегу и прикрыл глаза.

Невозможно с ним говорить! Он всегда мне подчинялся! Всегда. А теперь решил нарушить все законы и правила. И ради чего? Ради какой-то девчонки?

– Не испытывай меня. Где девчонка?

– Не скажу. Она в безопасности. Ну, в относительной безопасности. Ты пока успокоишься и посмотришь на все трезвым взглядом. Может, заметишь что-то интересное.

– Ты о чем?

– Ни о чем!

– Да, Бездна тебя подери, что ты задумал!

– Я хочу, чтобы ты ее не обижал, на этом все. А еще она туманит твое сознание хуже Дианы, и ты не можешь принимать верные решения.

– Что не так с Дианой?

– Кроме того, что она глупая и коварная?

– Она мне предана.

– Не смеши меня. Ты как маленький. У Дианы только свои цели, и с нашими они не совпадают.

– Ты не скажешь мне, где Кайлани?

– Вот видишь. Имя её запомнил, а то Лана и Лана.

Я громко выругался на эльфийском и отошел в сторону, стараясь успокоиться. Он сейчас мне точно ничего не скажет. Хочет, чтобы я успокоился? Хорошо!

Я возьму себя в руки, и мы договоримся.

– Кайлани нужно сдать экзамены и получить диплом. Затем я заберу ее в замок. Ты понимаешь, что времени на ожидание у нас нет.

– Так не трать время. – Дракон приоткрыл один глаз. – Иди и договорись об экзаменах, успокоишься, и потом я скажу тебе, где она.

– Она в безопасности?

– По сравнению с тем, что было? Да. Она точно в безопасности.

Мне хотелось придушить дракона голыми руками, но он только иллюзия. Иллюзия, которая вышла из-под контроля. Усмехаюсь.

Если об этом кто-то узнает, то мне конец.

У Кайлани магия не поддается контролю, а теперь у меня… может, это как-то связано?

– Вот! Наконец-то включил мозг, – радостно сообщил дракон, – а я думал, что мы будем весну ждать.

– Это связано? Почему ты просто мне не сказал?

– Потому что тебе нужно взять себя в руки и начать думать. Я не допущу, чтобы все снова пошло кувырком.

– Почему снова? – Я сделал шаг вперед и внимательно посмотрел на своего дракона. – Ты уже говорил это.

– Еще рано. Думай. И не откладывай вопрос с экзаменами, да и от Дианы надо избавиться. Жутко раздражает, запах у нее отвратительный.

– А ты не нюхай!

– А ты выбирай женщин нормальных! Совсем вкус испортился.

– Не дерзи.

– И что ты сделаешь? – хихикнул дракон. – Заблокируешь меня? Ой, как страшно. Тогда точно не узнаешь, где Кайлани.

– Я к ректору, потом надеру твою чешуйчатую задницу!

– Давай-давай, а я пока посплю. – Дракон снова зевнул, после растворился в воздухе.

Глава 18

Кайлани Сноу

К ночи в лесу стало еще холоднее. Одежда спасала, но недостаточно. Я подбрасывала ветки в костер, но они будто таяли на глазах. Тепла было недостаточно.

Безднов дракон! Такой же, как и его хозяин.

Решил замучить меня в лесу, чтобы я согласилась на его условия?

Я попыталась спрятаться в пещере, даже уснула ненадолго на камне, покрытом мхом, но мне постоянно мерещились тени и шорохи, и я просыпалась.

Когда взошло солнце, то костер почти потух, и сухих веток поблизости почти не осталось. Я решила, что стоит попробовать вернуться в академию самостоятельно.

Я потушила костер, собрала еду, которую мне оставил дракон, и направилась в ту сторону, откуда мы прилетели.

Холод пронизывал до костей, а ребра все еще болели от полета в лапах дракона.

Я тихо ругалась и постоянно растирала руки и лицо, чтобы хоть немного согреться.

Примерно через полчаса пути я услышала, как кто-то идет мне навстречу. Остановилась.

Снег скрипел под ногами. Точно. Кто-то бежит…

Схватила первую попавшуюся палку и спряталась за деревом.

Сердце стучало как бешеное. Я представила все возможные варианты, один печальнее другого.

– Кайлани. – Послышался знакомый голос Майи. – Кайлани!

– Я тут!

Я выпрыгнула из-за дерева, чуть было не сбив подругу с ног.

– Майя, ты меня нашла. Я так рада!

– Ты жива. – Майя обняла меня. – Я чувствовала, что ты близко, но связь была такой слабой, что я потеряла надежду.

– Как ты меня нашла?

– Моё зелье. – Майя выпустила меня из объятий и сделала шаг назад. – Я же его готовила, остался магический след. Слабый, но с помощью другого зелья я смогла найти дорогу.

– В тебе раскрывается все больше талантов.

– Ты как? Ты замерзла? – Майя схватила меня за плечи, и я почувствовала тепло, разливающееся по моему телу. – Почему ты не использовала магию?

– Я не знаю… С моей магией что-то происходит. Она мне не подчиняется.

– Значит, на экзамене была не случайность?

Я отрицательно покачала головой.

– Это он тебя в лес притащил?

– Да, и оставил у пещеры, а потом улетел.

– Тебе лучше пока не возвращаться. – Майя пожала губы. – В академии такое происходит…

– Расскажи мне все!

– Я расскажу, но тебе нужно спрятаться. Идем!

Майя схватила меня за руку и потащила вглубь леса. Тут дорога была более сложной, снега больше и деревья росли гуще. Пока мы пробирались через чащу, поговорить не удавалось.

Подруга согревала меня магией, и один раз мы остановились, чтобы перекусить.

– Мы пойдем в лесную хижину, она тут недалеко, до академии рукой подать, – сказала Майя.

– Я про нее не слышала.

– Там раньше проходили практику по зельеварению, еще до нашего обучения. Но сейчас там никого нет.

– Это чудо, что ты меня нашла!

– Я с ночи искала. И не только я. Но только у меня был след. Я боялась, что они найдут тебя первыми.

– Почему ты боялась? – спросила я, мы двинулись дальше в путь.

– Ой! Когда твой будущий муж разрушил пол-академии, то ректор будто с ума сошел. Вначале кричал, что Триэл больше ногой не ступит на остров, и в Магический Совет жаловаться хотел. Но после они поговорили наедине, и ректор успокоился. Я такого не ожидала!

– А вот я ожидала.

– Я была лучшего мнения о нашем ректоре.

– Деньги и власть помогают закрыть глаза на любые зверства.

Мы выбрались из леса и очутились на небольшой полянке, по центру стоял домик, покосившийся и ветхий, но лучше, чем пещера.

– Идем.

В доме было пыльно, но довольно уютно. Даже есть кровать, что меня обрадовало.

– Я помогу тебе с уборкой и едой, – произнесла Майя, – раз тебе пока не стоит пользоваться магией. Потом побегу в академию. Постараюсь прийти завтра утром.

– Ты мне только все расскажи!

Майя нагрела мне воды, и я смогла немного освежиться. Затем мы заварили травяной чай, который нашли в домике, и решили перекусить запасами, что оставил мне дракон.

– Ректор лютует. Он согласился на условия Райфстоуна, только никто не знает, что там за условия. Ходят слухи, что как только тебя найдут, то Триэл заберет тебя к себе.

– А у Триэла спрашивали, где я?

– Он сказал, что ты сбежала.

– Его метка ослабла. – Я посмотрела на запястье, от нее не осталось и следа.

– Временная. – Махнула рукой Майя. – А может, это все магия… А у Триэла все с магией нормально?

Глава 19

Ожидание и одиночество давили тяжелым грузом. Я убрала лесную хижину и даже нашла несколько учебников.

Решила почитать, чтобы отвлечься и постоянно не возвращаться мыслями к Триэлу.

Его поведение не давало мне покоя.

В ипостаси дракона он мог открыть портал и сразу утащить меня в замок. Но почему он этого не сделал?

Его связей и власти хватило, чтобы замять это дело. Но нет. Он бросил меня в лесу, а затем принес еду и одежду. Это и было странным!

Он будто спрятал.

Дракон меня спрятал?

Такого точно не может быть. Все знают, что дракон и человек – это одно целое. Неделимое.

У них особая связь и полное согласие, а иначе дракон становится диким. Неуправляемым, и человек лишается второй ипостаси.

Вот только подобное происходит только в раннем возрасте. Сейчас Триэл не может потерять дракона. Это смерть для обоих.

Мысли навязчиво появлялись в моей голове, и я не могла сосредоточиться на чтении. Перечитывала страницы несколько раз. В итоге решила отложить это занятие и прогуляться.

На улице было морозно, но солнечно. Я укуталась в старенький плед, который нашла в лесном домике, и села на крыльце.

Взглянула на свое запястье, от магии Майи не осталось и следа. Не представляю, как ей удалось меня найти.

Мои руки начали замерзать, и я привычным жестом призвала согревающее заклинание. Сработало! На мгновение я даже испугалась и не поверила.

Неужели моя магия снова ко мне вернулась?

Я не была идеальной ученицей, но всегда быстро призывала магию и пользовалась простыми заклинаниями идеально.

Быстро встала и сбежала со ступенек. Приложила руку к холодному, колючему снегу.

Немного магии, и снег начал медленно таять, оставляя после себя влажную, темно-коричневую землю.

Хотелось кричать от радости и восторга, но нужно помнить, что меня ищут. Забежала в дом, и первым порывом было попробовать еще.

Нет! Меня ищут, я оставляю магический фон. Простые заклинания отследить практически невозможно, а вот более сложные могут.

Майя пришла только к обеду, и я тут же бросилась к подруге в объятья, чтобы поделиться прекрасной новостью, но Майя встретила меня с грустным лицом.

– У меня новости.

– Что случилось?

Я сделала шаг назад и сжала руки в кулаки.

– Я нашла кое-что, тебе стоит прочитать. – Майя достала из сумки тоненькую книгу и протянула мне. – Я еду принесла, пока завтрак приготовлю.

– Майя, ты меня пугаешь.

Я взяла книгу, это даже не книга, а скорее тетрадь в твердом переплете. Быстро пролистала. Похоже на дневник.

– Что это?

– Нашла в библиотеке, даже не представляю, как он там оказался. Судя по всему, это дневник. Я случайно начала листать, когда потеряла надежду что-то найти.

– Ты всю ночь была в библиотеке?

Я села за стол и снова принялась листать тетрадь.

– Да, мне покоя не давала твоя магия. – Майя устало потерла переносицу, а затем начала доставать продукты из сумки и выкладывать их на стол.

От ароматной и свежей еды моментально свело желудок.

– Ты читай, я пока чай заварю, я оставила закладки на важном. До конца дочитать не успела. Спешила к тебе.

Я открыла книгу на первой закладке и погрузилась в чтение.

«11-й день весны

Еще две недели назад я ждала весну, собиралась праздновать первые теплые деньки. Я была так счастлива!

Но не сейчас.

Мое сердце разбито на миллионы осколков.

Мой любимый. Мой Д. Мы собирались объявить о помолвке весной, но теперь этому не бывать».

– Майя, мне жутко читать чей-то личный дневник. Это не записи о магии. Тут личное и сокровенное.

– Читай, – сказала Майя, заливая кипятком чай с кусочками фруктов, – там дальше будет про магию, драконов и истинные пары.

– Может, перескажешь?

– Я не знаю, кто обладательница дневника. Возлюбленного она подписывает буквой «Д», а свое имя не называет. Как я поняла, она человек, а её любимый был драконом. У них были отношения, родители заключили договорной брак. Все подписано, осталось только официальное объявление помолвки.

– Можно к сути?

Мне не терпелось услышать, что же такого таинственного прочитала Майя.

– Когда дата помолвки была назначена… – Майя ловко сделала бутерброды и продолжила рассказывать: – То молодые люди решили, что их отношения могут перейти на другой уровень… Ну ты понимаешь?

– Не понимаю.

– Кайлани, ты как маленькая. – Майя закатила глаза. – Они оба были из знатных семей и не касались друг друга. Тут дали волю чувствам. Там автор описывала их первый поцелуй. Пишет она очень подробно и…

Глава 20

– Я не истинная Триэла, – я отрицательно покачала головой.

Конечно, я знала про истинность, я же собиралась выходить замуж за дракона. Но Майя не знает, что мы уже были в браке.

Наши отношения были очень далеки от отношений истинных пар. Триэл был холоден, я желала его внимания, а в ответ получала только безразличие.

В итоге охладела и я. Закрылась в себе и начала терять интерес к жизни.

Мне страшно вспоминать те дни. Я была так одинока.

Триэл не позволял мне ни с кем общаться. Я была в заточении в его замке. Я увядала и таяла на глазах, пока не надела злосчастную тиару.

– Почему ты так уверена? – Не отставала Майя. – Ты же с ним практически не виделась. Может, он сам еще не знает.

– Нет. Я точно не истинная пара. Не могу рассказать всего. Но тут сомнений нет.

– Ты мне что-то недоговариваешь. – Майя внимательно посмотрела на меня, чуть склонив голову набок.

– Я пока не могу тебе все рассказать.

– Не доверяешь?

– Скорее, защищаю тебя. Майя, я очень дорожу тобой и нашей дружбой. Ты мне помогаешь, как никто другой. Я бы не справилась без тебя. Но пусть это пока останется тайной.

– Хорошо, – согласилась подруга, – но пообещай, что ты мне расскажешь, если я смогу тебе помочь.

– Обязательно расскажу. Что сейчас происходит в академии?

– Ректор лютует, вся администрация стоит на ушах.

– А как Триэл?

– Странно. Злой, смурной, но отдал приказ остановить поиски. Сказал, что сейчас ты находишься под его защитой, наплел что-то о том, что тебе угрожает опасность.

– Это, чтобы меня не искали?

– Видимо, так.

– А Диана? Она все еще в академии?

– Мне не попадалась.

– Одной проблемой меньше, я встала и оперлась руками на стол, чуть наклонив голову вперед.

– Она могла помочь сбежать.

– Я ей не доверяю. Я найду способ. Сейчас моя магия меня слушается… Сможешь достать еще один пропуск?

– Смогу, – неуверенно сказала Майя, – но куда ты пойдешь? Ты лишишься магии, если не получишь диплом. Ты же знаешь, что до получения диплома у тебя есть силы только в академии и Шардене.

– Пока спрячусь в Шардене, а там решу. Тут я слишком близко к Триэлу.

– Тут я могу тебе помогать.

– Я правда не знаю, как правильно поступить, может, я ошибаюсь. Но я не чувствую себя тут в безопасности, вдруг еще кто-то вспомнит про это место!

– Давай так. Сейчас у меня экзамен…

– Ой! Прости, я совершенно забыла про экзамены.

– Ничего. – Махнула рукой Майя. – Все успею. Я приду вечером, и мы попробуем наложить защиту на дом, простую. Для отвода глаз. Пару дней побудешь тут, и дальше решим.

– Найди пропуск.

– Я найду. Обещаю.

Мы попрощались с Майей, и она побежала сдавать экзамен. Сердце сжалось от боли. Сейчас и я должна сдавать экзамены, мечтать о своем будущем, а я сижу в лесном домике и совершенно не понимаю, что меня ждет дальше.

Когда Майя ушла, то я не захотела оставаться в домике и решила немного прогуляться. Далеко от домика отходить не собиралась.

Взяла с собой мешок для сбора растений и нож. Сейчас зима, травы и ягоды не соберешь, но вот кору и некоторые веточки, которые нужны для зелий, найти можно.

Не про запас, а просто чтобы отвлечься. Домик приютил меня на время, оставлю на полке ингредиенты, вдруг пригодятся.

Я отошла на пару метров от дома, и сразу мне попалось дерево черешнуи, отлично средство для заживления порезов и простых ран.

Я срезала пару кусочков коры и сложила в сумку.

Дальше нашла дикую яблоню. Её веточки отлично подходят для защитных чар.

Я замерзла и собралась возвращаться обратно, когда услышала шуршание в сугробе, а затем увидела синий блик.

Может, какой-то цветок? Некоторые цветы растут из под снега. Редкое явление, но бывает.

Я сделала несколько шагов вглубь леса, стараясь держаться за стволы деревьев, чтобы не свалиться в сугроб.

Синий блик превратился в синий комок.

Пушистый? Может, какой-то зверек?

Замерз, наверное! Я, перепрыгивая через сугробы, подбежала к крошке, потянулась рукой, как вдруг зверек выпучил на меня два синих глаза.

– Кот, – выдохнула я.

– Ну наконец-то! – Протяжно произнес кот. – Я уже вторые сутки не знаю, где лечь, чтобы ты меня нашла.

– Что?

– Не что, а кто. Меня зовут Фердинанд! Бери меня скорей на ручки! Я замерз.

– Хорошо, Фердинанд.

Я бережно подняла котенка и прижала к груди. Размером он был чуть больше моей ладони, но вот характер у него явно не подарок.

Глава 21

Как только мы вошли в домик, то кот тут же спрыгнул с моих рук и посмотрел по сторонам.

– И тут мы живем?

– Временно, пока не решу, что делать дальше.

– Печальное зрелище. – Фердинанд подошел к кровати, ловко запрыгнул на нее и начал лапами топтать подушку. – Значит так, дорогая моя Кайлани, нам нужны нормальные подушки, одеяло и еда. Еще я люблю водные процедуры в теплой водичке.

– Это прекрасно, но пока придется потерпеть.

– Не собираюсь я терпеть! Я не люблю терпеть. И вообще, от твердой постели у меня шерсть лезет. Кому это надо? Тебе надо? И мне нет.

– Откуда ты взялся на мою голову?

– Я твое счастье и свет твоих очей, – заявил кот, не моргнув глазом, – прошлый раз ты меня упустила, но сейчас мы все исправим. Лопата есть?

– Лопата. Можно поискать…

– Ищи лопату, а я вздремну, потом в академию сгоняем.

– Что значит сгоняем? Меня Триэл ищет.

– Пусть ищет. – Кот зевнул. – Ему полезно заниматься активной деятельностью, кровь приливает куда надо, а куда не надо не приливает.

– И как ты хочешь попасть в академию и, главное, зачем?

– Переместимся.

– Ты умеешь перемещаться?

– Не на дальние расстояния. Главное – отдохнуть хорошо.

Кот закрыл глаза и начал посапывать, а я места себе не находила. Я не ожидала найти фамильяра!

А он спит и ничего не объясняет.

Получается, что в прошлой жизни я его не нашла из-за собственной невнимательности, в этот раз повезло, и все может пойти иначе.

Лучик надежды зажегся в моем сердце.

Я наконец-то хоть что-то изменила.

Кот спал, а я не могла спустить с него глаз, все ждала, пока проснется. Сбегала на улицу и нашла под навесом лопату. Представить не могу, для чего нам лопата.

Но буду слушаться, говорят, что фамильяры – это помощники и советники в важных вопросах. Он явно знает больше, чем я.

Ближе к вечеру я не выдержала и села рядом с Фердинандом, осторожно погладила его между ушками.

– Что надо?

– Поговорить хочу. Мне же любопытно.

– Что ты хочешь знать?

Кот зевнул и потянулся.

– Что было с тобой в прошлый раз? Откуда ты все знаешь? Как мы изменим…

– Так! Стоп! Слишком много вопросов одновременно. Давай по одному.

– Что было с тобой, когда я погибла?

– Я тоже погиб, а потом переродился. Ждал, пока ты меня найдешь.

– Ты знаешь, как изменить мою судьбу?

– Не твою, а нашу. У котов, конечно, девять жизней, но еще раз бродить по лесу я не собираюсь. Так, давай в академию за перинами и едой, а там поговорим.

Я хотела остаться в домике, до дрожи в руках боялась возвращаться в академию.

Тем более через перемещение!

Но Фердинанда было не остановить. Он сказал, что уют и комфорт – это залог успешного будущего. Не стала спорить.

Фердинанд переместил нас в восточное крыло академии, я раньше тут не бывала.

Пустынно, пыльно и темно. Это крыло используется редко, только для хранения некоторых вещей, и иногда его открывают, когда академия проводит турниры и приглашает гостей.

Я призвала магию и зажгла огонек на кончиках пальцев, чтобы осветить нам дорогу.

– Подушка, одеяло, – перечислял Фердинанд, – чистое постельное белье. А тебе что-то надо?

– Кроме свободы и диплома?

– Понятно. Запас еды и ингредиентов для зелий. Последнее будет сложнее всего. Кстати, лопату нашла?

– Нашла. Стоит у дома. Зачем она нам?

– Это не нам. Это тебе. Огреешь Триэла, когда придет.

– Зачем ему приходить?

Я остановилась.

Кот сделал несколько быстрых шагов вперед, а затем обернулся, блеснув глазами.

– Мы его заманим в лесной домик.

– Не вижу логики. Я там прячусь от Триэла. Зачем его заманивать в то место, где я пытаюсь спрятаться?

– Мы его проклянем.

– Проклянем?

– Вначале заманим, потом стукнем лопатой и проклянем. В такой очередности.

Я хлопала глазами, как фарфоровая кукла, а Фердинанд смотрел на меня с таким видом, будто я не понимаю всей гениальности его идеи.

– Триэл Райфстоун – сильный маг. Дракон. Я не то что проклясть, я ему брови спалить не смогу.

– Если сделаешь все, как я скажу, то и брови спалишь, если очень хочешь. Идем. Нас ждут великие дела, красавица моя!

– Погоди, Фердинанд. – Я побежала за котом. – Ты серьезно? Скажи мне, что это шутка!

Глава 22

Мы нашли подушку, а затем одеяло. Фердинанд выбирал одеяло не меньше чем полчаса. Проверял когтями на прочность, потом кувыркался и лежал на нем. Я надеялась только на то, что мне не придется все это тащить.

Повезло. Фердинанд переместил одеяло и подушку в домик, и мы направились в сторону кухни.

– Пополним запасы еды, – объявил кот, – потом запасы ингредиентов.

– Еду нам принесет Майя, и все остальное тоже можно попросить.

– Твоя подружка?

Кот хитро на меня посмотрел.

– Подружка.

– Ты ей доверяешь?

– Да, я с ней давно знакома.

– А где была твоя подружка, когда ты вышла замуж за Триэла и он запер тебя в доме?

– Он ко мне никого не подпускал. Я общалась со всеми только с его разрешения. Думаешь, не стоит ей доверять?

– Я бы никому не доверял на твоем месте. А я практически на твоем месте. Наши жизни связаны.

– Майя безобидная. Я никогда за ней не замечала коварства.

– Ты и за Триэлом не замечала, пока он тебя не убил. Порхала как бабочка по цветочкам.

– Ты прав, Фердинанд.

– Я всегда прав.

Мы добрались до кладовки, которая находилась недалеко от кухни. Я взяла тряпичную сумку и начала туда складывать еду.

– Положи побольше мяууса, – мурлыкал Фердинанд и крутился у моих ног.

– Сейчас. Смотри, чтобы нас никто не поймал! Нам и так повезло, что еще ни на кого не наткнулись.

– Я смотрю.

Фердинанд добежал до двери и выглянул, а затем вернулся обратно.

– И каперсы положи!

Я сложила все в сумку и поставила ее на пол.

– Переноси в дом, осталось собрать ингридиенты для зелья, и можно возвращаться.

– Ой!

Фердинанд запищал, после испарился вместе с сумкой, оставив после себя голубоватый дымок. Я спряталась за мешками с крупами и пригнулась.

В коридоре слышались шаги и тихий разговор.

– Мы прочесали всю академию уже три раза, – говорил мужской голос, – нет её тут. Этот чокнутый Райфстоун что-то с ней сделал, а теперь заставляет нас искать.

– Если он с ней что-то сделал, то зачем отправил нас? – спросил второй.

– Чтобы снять с себя подозрения.

Я затаила дыхание, когда они остановились у двери кладовки.

– Я тебе так скажу, – говорил один из мужчин, – мне все равно, найдет он её или нет. Ты видел, как он обратился? Он разрушил пол-академии, два дня восстанавливали лучшие маги. Я не хочу с ним связываться. Идем. Отсидимся на кухне, а затем скажем, что все обыскали.

Мужчины ушли, а я еще пару минут сидела, затаившись, пока не появился Фердинанд. Кот запрыгнул на мешок, посмотрел по сторонам, потом нас окутала синяя дымка, и мы перенеслись в класс по зельеварению.

– Почему ты меня там бросил? – возмутилась я.

– Испугался. – Кот что-то тщательно дожевывал.

– Или перекусить решил?

– Не исключено. Времени мало. Давай соберем то, что нам нужно.

Фердинанд диктовал мне список, а я складывала все в небольшой котелок. Как только все было собрано, то кот перенес котелок и должен был вернуться за мной, но неожиданно я почувствовала холод, будто ледяной ветерок окутал мои лодыжки и запястья.

Тьма.

Тьма Триэла.

Я оглянулась и беспомощно посмотрела на дверь, которая медленно открылась.

– Попалась, – мужчина усмехнулся. – Я знал, что ты тут появишься.

– А ты думал, что я умру в той пещере, в которой ты меня оставил? – зло выплюнула я, сжала руки в кулаки и отступила назад.

Где же Фердинанд? Хотя ему лучше сейчас не появляться, пусть пока будет моим секретом.

– Но ты выбралась.

– Выбралась. – Задираю подбородок и упрямо смотрю в глаза Триэлу.

Он медленно направляется в мою сторону.

– Забрать тебя прямо сейчас?

– Ты задаешь вопрос, будто ждешь на него ответа. Мы оба знаем, что ты все уже решил насчет моего будущего. Так для чего эта игра?

– Ты вывела меня из себя, Кайлани, я разозлился, и это повлекло небольшие сложности. Будет лучше, если ты пойдешь со мной добровольно.

– Будет лучше для кого? Для тебя? А почему я должна делать что-то, что тебе поможет?

– У тебя нет выбора. Ты все равно станешь моей.

Я чувствую, как ледяная тьма окутывает мое тело. Решил применить магию, понял, что в этот раз я просто так не сдамся.

Как вдруг загорается ярко-синий свет, и я слышу крик Фердинанда:

– Ложись!

Глава 23

Не раздумывая, прикрываю голову руками и оседаю на пол. Слышу треск, а затем звериное рычание.

– Кайлани! – верещит кот.

Я открываю глаза и вижу, что Фердинанд выпустил когти и пытается прыгнуть Триэлу на лицо, а Триэл удерживает его в руках, пытаясь отбросить в сторону.

Ситуация со стороны комичная.

Я хватаю Фердинанда и оттаскиваю в сторону, тем временем Триэл выпускает темную магию.

– Не тронь его! – кричу я. – Это мой кот!

– Отпусти меня, Кайлани, я ему сейчас покажу…

– У тебя фамильяр? – Триэл удивлен.

– Да!

Я прижимаю пушистого к груди, стараясь удержать за лапы, чтобы не вырвался.

– Откуда у тебя фамильяр? Его не должно быть.

Похоже, это событие ошарашило Триэла еще больше, чем меня.

– Не твое дело! – прошипела я и направилась к выходу.

Каждая мышца напряглась. Каждый шаг давался с трудом. Я ждала, что Триэл схватит меня, остановит, но он ничего не сделал.

Я вылетела за дверь и, прижимая Фердинанда к себе, побежала к лестнице.

– Кайлани, все. Все! Отпусти меня! Он не идет за нами.

– Но почему? Почему он меня отпустил? Я не понимаю.

Я бежала без оглядки, как неожиданно меня окутало синее марево, и мы очутились в лесном домике, прямо перед перепуганной Майей.

Она стояла с корзинкой в руках, которую тут же уронила на пол.

– Кайлани! Ты умеешь перемещаться?

– Она не умеет. Я умею.

Фердинанд спрыгнул с моих рук и начал вылизывать шерсть, будто выпачкался.

– Кто это?

– Фамильяр-р-р, – проурчал кот, а я осела на стул, прикрывая руками лицо.

– Все, – выдал кот, – познакомились, а теперь оставь нас. Мы заняты. Дел невпроворот.

– Кайлани, что происходит? Я не понимаю.

– Майя, я все тебе расскажу, но не сейчас.

– Кайлани, если у тебя есть фамильяр, который умеет перемещаться, то это замечательно. Ты можешь остаться еще на один курс, и тогда свадьбу отложат.

– У меня нет денег на обучение.

– Надо подумать. – Майя заламывала пальцы. – Я думаю, можно найти выход.

– Никто не должен знать, что у меня есть фамильяр! – Я грозно посмотрела на Майю.

– Хорошо, – подруга кивнула, – я принесла тебе еду и учебники. Завтра у меня последний экзамен, я постараюсь забежать, когда все сдам.

С Майей попрощались холодно и быстро.

У меня остался неприятный осадок. Она мне помогает, рискует, а я её отталкиваю.

Как только я заперла дверь, Фердинанд вскочил на стол.

– Срочно дай мне колбу, нужно когти почистить.

– Когти? Ты сейчас думаешь о своих когтях?

– Я достал кровь Триэла, – кот оскалился, – или ты думаешь, мы сможем проклясть его без крови? Ты точно хорошо училась в магической академии?

– Училась. Рассказывай, что нужно делать.

Я собрала кровь из-под когтей Фердинанда. Не самая приятная процедура, но необходимая.

– Как действует обратное заклинание? – спросила я Фердинанда, пока отмеряла необходимые ингредиенты для зелья.

– Скажем так, его жизненные приоритеты резко изменятся.

– Не люблю, когда ты говоришь загадками. Я хочу понимать, чего ожидать.

Я сложила все необходимые ингредиенты в котелок и начала медленно перемешивать. Магистр по зельеварению гордилась бы мной. Я все делала не спеша, точно отмеряла и была уверена, что у нас все получится.

– На какое-то время Триэл будет занят выживанием. Такой ответ тебя устроит?

– Главное, чтобы от меня отвязался. Но ты же понимаешь, ему нужна моя магия. Я так понимаю, что причины у него серьезные.

– Ставь на огонь, – скомандовал Фердинанд.

Зелью требовались сутки на огне. Ожидание казалось бесконечным. Я постоянно выглядывала в окно, надеясь, что мы успеем.

– Почему он меня отпустил? Почему его так ошарашило твое появление?

– Этого я не знаю.

– Может, что-то изменилось и я ему больше не нужна?

Я не могла успокоиться. Было такое чувство, что Триэл снова знает больше, чем я.

– Мы уже изменили нашу судьбу, – успокаивал меня Фердинанд. – Триэл понимает, что ты уже не та наивная овечка, которая будет преданно смотреть ему в глаза. Может быть, даже если ты выйдешь за него замуж…

– Об этом точно не может быть и речи!

– Я не против жить в этом доме. – Фердинанд рассматривал свои когти. – Но хотелось бы побольше комфорта.

– Комфорта, – я фыркнула, – я хочу диплом получить. А иначе мы с тобой не выживем.

Глава 24

Триэл Райфстоун

Кайлани выбежала из комнаты, и я даже не попытался её остановить. У неё появился фамильяр. Это все меняет. Я был уверен, что дар принадлежит только ей, с фамильяром будет сложнее, можно сказать нереально.

Я вернулся в Трайфелл, в свой город, чтобы обсудить всё с моим другом и сильным магом.

– Триэл, ты хочешь сказать, что у твоей невесты, у той которая должна была наполнить твои земли магией, появился фамильяр?

– Я удивлен не меньше, чем ты, Тенарион. Я все проверил, прежде чем сделать предложение семье Кайлани. Не должно быть никаких фамильяров.

Мой зверь тихо посмеивался. Я нахмурился, но постарался не подавать вида. Дракон в последнее время вел себя ужасно. Отказывался подчиняться, и мне приходилось прикладывать много сил, чтобы его сдерживать.

Дракон даже потребовал дать ему имя.

Неслыханно!

– Ты думаешь, нужно искать другую невесту?

– У меня срок до новой луны. Урожай не всходит, животные болеют, даже люди стали чувствовать себя хуже. За последние три луны не родилось ни одного дракона в моих землях. Моя жена – это источник магии. Я не могу тянуть.

– Может, девочка поняла, что от нее нужно, – предположил Тенарион, – и решила предпринять меры?

– Как она могла догадаться?

– Твоя пышногрудая Диана всегда была болтлива, – заметил Тенарион со скучающим видом.

– Ты прав. Она меня подвела, я не ожидал предательства с её стороны. Как она могла пойти против меня? Её семья тоже в опасности! Если я не верну магию в свои земли, то уже летом мой народ будет голодать.

– Придется потрошить сокровищницу.

– И тогда мой дракон ослабеет.

Я опустился в кресло напротив Тенариона и взглянул на потухающий огонь камина.

Тенарион даже не подозревает, какие проблемы у меня с драконом. Если я потеряю часть магических сил, то не смогу удерживать дракона. Но и допустить голод народа я тоже не могу.

Кайлани должна наполнить мои земли магией, а иначе это приведет к непоправимым последствиям.

– Нужно узнать, как она нашла фамильяра. Откуда он появился? – задал вопрос Тенарион.

– Какое это имеет значение?

– Кайлани должна отдать тебе свою магию по собственной воле либо быть влюбленной, но последнее, я так понимаю, точно не произойдет. Если предположить, что она согласится, то что с фамильяром? Они сейчас одно целое. Он тоже должен дать согласие.

– Сомневаюсь, что согласится.

Я провел пальцем по тыльной части ладони. Этот дрянной кот расцарапал мне руку, жаль, я не могу открутить ему голову. Царапина зажила моментально, но у меня осталось ощущение, что он сделал это специально.

– Я к этому и веду. А что если фамильяр появился не просто так?

– Ты думаешь, кто-то помогает Кайлани? Фамильяр может появиться в двух случаях. Либо он предначертан высшими силами, либо фамильяра привязал сильный маг.

– Вот я тебе и предлагаю стряхнуть пыль со списка своих врагов.

– Это будет большой список.

– Тогда самое время начать его изучать, – усмехнулся Тенарион. – А пока могу предложить втереться в доверие к подругам Кайлани. Ты уже запугал девочку так, что близко она к тебе не подойдет.

– Бесполезно. – Я махнул рукой. – Вот в эти женские интриги я играть не умею.

– А я бы сыграл. Всегда питал слабость к адепткам. Они такие милые в своей форме, в глазах – азарт и желание покорить мир, а магия так и струится по их…

– Хватит!

Меня начинал раздражать этот разговор. Даже молодые адептки меня теперь не интересуют. Только Кайлани!

Она полностью завладела моими мыслями.

Так не должно было произойти.

Мой план был идеален. Кайлани отдает мне магию, а затем спокойно живет в моем доме. Следующие сто лет мои люди ни в чем не нуждаются.

Но почему сейчас я чувствую, что все трещит по швам?

Кайлани убегает от меня, у неё появился фамильяр, а теперь еще и помощники.

– Диана не могла привязать фамильяра к Кайлани?

– Нет. Она слишком слаба. У Дианы есть магия, но недостаточно ума, чтобы ей пользоваться.

– Тогда доставай список своих «любимчиков», а я пока посещу академию. Как зовут подруг Кайлани?

– У нее одна подруга. Майя.

– Отлично, – Тенарион улыбнулся.

– И как ты хочешь попасть в академию?

– Об этом не беспокойся, есть у меня пара идей. А тебе пока посоветую изобразить влюбленного жениха и прийти к Кайлани с извинениями. Может, сработает. Она молодая, глупая…

– У меня ощущение, что Кайлани старше своих лет. И она изменилась буквально за пару дней. Она стала иначе себя вести, по-другому говорить.

Тенарион заинтересованно на меня посмотрел.

Глава 25

Кайлани Сноу

Зелье кипело уже несколько часов, разнося по домику аромат полыни и мяты, я приоткрыла окно, чтобы проветрить. Фердинанд недовольно ворчал, поглядывая на котелок.

– Вонь невыносимая.

– Ты сам это придумал, придется потерпеть.

Чтобы отвлечься от мыслей, я затеяла уборку.

К ректору мы решили сходить ближе к ночи, чтобы ни с кем не столкнуться. Эта идея мне не нравилась и даже пугала.

Фердинанд фыркнул и запрыгнул на подоконник.

– Я прогуляюсь.

– Только недолго, – сказала я, но кот уже выпрыгнул в окно, – боюсь оставаться одна.

Я и правда боялась. Последние пару часов у меня было постоянное ощущение, что за мной наблюдают. Мороз по коже от этого чувства.

Я помешала зелье, согласно рецепту, и вернулась к уборке.

По нашему плану я должна напоить Триэла зельем. Достаточно нескольких капель со слов Фердинанда.

Конечно же, добровольно он это выпить не согласится, поэтому я должна заманить его в домик и каким-то образом отвлечь.

Я искоса взглянула на лопату.

Кажется, этот план обречен на провал.

Аромат зелья все сильнее окутывал помещение, и я не выдержала, распахнула дверь и вышла на крыльцо.

Вдохнула приятный вечерний воздух.

Я услышала, как хрустит снег.

– Фердинанд? – прошептала я. Схватилась за ручку двери, готовая в любой момент спрятаться в домике. – Ферди, – произнесла чуть громче, но кот не отзывался. Может быть, это Майя?

Сердце билось все сильнее, а ладони вспотели от страха. Спрятаться в домике – это плохое решение. Там я буду в ловушке и не смогу сбежать.

Схватила куртку, которая висела у выхода. Медленно спустилась по ступенькам и хотела затаиться за ближайшим деревом, но не успела.

Меня схватили за шкирку, как котенка, и потащили назад.

– Хотела сбежать? – поинтересовался Триэл, прижимая меня к себе со спины. – Не получится, я слишком долго тебя искал.

Дыхание перехватило, а перед глазами плясали белые пятна.

Он меня нашёл. Но как?

– Ты, наверное, задаешься вопросом, как я это сделал? Мой дракон слишком часто наведывался к тебе, следил. Он думал, что я не смогу об этом узнать, но узнал. Нашёл способ усыпить его бдительность.

Триэл сильнее прижал меня к себе и потащил в дом.

– Пойдем, Кайлани, нам нужно поговорить. Очень серьезно поговорить.

– Отпусти меня, обещаю я не буду сопротивляться!

– Сомневаюсь.

– Куда мне бежать?

Я взглянула на лопату, которая стояла у выхода. Наш план провалился.

Триэл затащил меня в дом и отпустил, а затем запер дверь на засов.

– Значит, тут ты пряталась все это время? – мужчина окинул взглядом домик.

– Вначале я была в пещере, где ты меня бросил!

– Об этом поговорим позже. – Триэл смерил меня недовольным взглядом. – Мне надоели эти прятки. Сейчас ты пойдешь со мной. Добровольно поставишь все подписи, заберешь диплом, и мы уйдем.

Лицо Триэла было жестким, но тут он будто изменился, словно пытался себя контролировать.

– Я не обижу тебя, Кайлани, я не знаю, почему ты меня так испугалась, но я не причиню тебе вреда.

Я очень хотела сказать, что не верю ему, однако взглянула на кастрюлю с зельем. Пара часов, и готово, конечно, лучше будет, если зелье пройдет полный цикл приготовления. Но, боюсь, у меня не будет такого шанса.

Мне нужно задержать Триэла в домике. Отвлечь его.

Каким-то образом успокоить.

Майя бы справилась с этой задачей и Диана, а вот я никогда не умела пользоваться женскими штучками.

– Триэл, – я мягко улыбнулась, – этот брак правда очень меня пугает, а еще твоя настойчивость… И тот случай с драконом.

– Я объясню тебе, что произошло, но только после того, как мы заключим брак.

– Хорошо. – Я облизнула пересохшие губы. – Я готова поговорить с тобой, только, пожалуйста, не пугай меня больше.

Заложила руки за спину, стараясь скрыть дрожь, и отступила в сторону, будто пропуская Триэла в дом.

– Давай сядем и поговорим, мы оба понимаем, что вынуждены заключить этот брак, вечно оставаться в академии я не могу.

– Хорошо, что ты это понимаешь, Кайлани.

Триэл сел на стул, развернувшись ко мне, и заметно расслабился.

Отлично. Он думает, что я готова сдаться.

– Эти дни в лесу были ужасными, я не привыкла к такой жизни и хочу скорее вернуться в тепло и уют.

Я сделала еще шаг в сторону, постаралась, чтобы это было незаметно.

– Я с ума схожу от этой неопределенности, но как вспомню, что ты мне говорил… Меня в пот бросает. Я думала, это обычный брак, а ты сказал про магию.