Ты мне противна

Глава 1. Валентин Сергеевич

Это уже третья таблетка. Глупо, они не помогают, только создают мнимое ощущение, что всё под контролем и старость не властна надо мной. Эффект плацебо — коту под хвост.

— Валентин Сергеевич, чёрный ход там, — рядом услужливо выплясывал один из охранников по имени Андрей, держа над головой стильный чёрный зонт.

Смотри-ка, даже погода против меня. Грохочет с самого утра и непрестанно льёт с неба воду. Охранник Андрюша — шкаф обтянутый строгим тёмным костюмом-тройка — заботливо открыл мне железную дверь, пропуская внутрь.

Мы в служебном помещении, понял я, озираясь по сторонам. Тёмное и душное. Возможно, тут было бы светлее в солнечный день за окном, но хмурость пасмурного и дождливого вторника полноправно затянула всё мраком и депрессивностью.

— Валентин Сергеевич? — в темноту прорезался луч электрического света, выпуская из него тощую и высокую мужскую фигуру. — Я был уверен, что вы шутили.

Фигура подошла ближе, позволяя себя лучше рассмотреть. Передо мной стоял брюнет с выбритыми висками и затылком, чтобы окружающие могли вдоволь лицезреть его замысловатую татуировку в виде то ли снежного барса, то ли леопарда. Тощий держал руки в карманах джинс, явно пренебрегая простыми правилами мужского этикета. Что ж я тоже не особо жажду жать его ладонь.

— Я не склонен к паясничеству, — молвил в ответ, гадая пригласит ли хозяин данного заведения в свой кабинет. О том, чтобы присесть дорогому гостю и предложить хотя бы воды, даже думать глупо. — Показывайте, чем располагаете.

Да, именно чем, а не кем, потому что здесь вряд ли обитает кто-то с душой.

— За мной, — хмыкнул брюнет и походкой кивающего бычка направился к тёмной двери, которую я тоже не замечал до этого.

Вывели в плохо освещённый коридор, за поворотом которого оказалась небольшая студия с пилоном, танцплощадкой и гримёрными зеркалами вдоль стен. На диванчиках разместились несколько вульгарно одетых девиц. Красотки тыкались километровыми коготками в своих гаджетах и совершенно не обращали на нас внимание.

— Встали! — рявкнул он на девушек.

Дамы непонимающе переглянулись, глядя на меня, а по взгляду одной прочёл интерес к своей персоне. Не дура, понимает, зачем сюда может явиться обеспеченный старикашка. Да, не дура, почти, потому что цель у меня из ряда вон.

— Выбирайте, но предупреждаю, вы оплачиваете увольнительную, а что будете потом делать с девкой не моё дело.

Скотина, прочёл по губам одной из них. Да, тощий явно им ненавистен. Впрочем, глупышки, совершенно не понимают, что на самом деле их ждёт. Взгляд скользил по товару, но не радовался — лишком искусственные, пышногрудые, вульгарные и ломаются, как куклы. Или может зря я это всё затеял?

— Шеф, вон та третья слева вроде ничего, — видя мою нерешительность, снова вмешался Андрюша. Да, твоего мнения я ещё не спрашивал.

— Ну чего, дедуль, долго нам тут ещё стоять? Один хрен, импотент поди давно, — открыла рот «третья-слева».

— Это все? — в надежде посмотрел на их владельца, игнорируя обидную реплику.

— Не-а, новенькая опять опаздывает, — усмехнулась рыжеволосая девушка.

— Всё веселье опять пропустит, ворона, — подхватила товарку длинноногая краля.

— Подождём новенькую, — решил я, глянув на тощего.

— Слушай, папаша, нам так-то работать надо, — недовольно дернулся хозяин. — Скоро клуб откроется, а новенькая дилетантка ещё. Дикошарая больно. Без яиц оставить может.

— Пятьсот тысяч, — поднял я свою сумму, и девушки возбуждённо разволновались. Поди и в глаза ни разу не видели таких сумм.

Давай, дрищ, не ломайся. Такие деньги на дороге не валяются. Мужчина открыл было рот для ответа, но не успел. В студию влетела запыхавшаяся девушка в сером плаще, вымокшая до нитки и со сломанным зонтом. Она явно была не в духе, так как полностью проигнорировала происходящее, и шлёпнула свои вещи на диван.

— Потише ты, корова, — недовольно фыркнула на неё товарка.

— Отвали! — процедила в ответ опоздавшая и по кошачьему взгляду небесных глаз стало ясно, что сейчас её лучше не трогать.

— Заткнулись обе! — громыхнул тощий и испепеляюще посмотрел на вновь прибывшую. — Задрала уже своими опозданиями! Встала в строй!

С длинных тёмных волос девушки ручьём стекала вода, на лбу красовался цветной лейкопластырь, а размазанная тушь под глазами превращала девицу в жертву домашнего насилия. Девчонка осмотрелась и наконец заметила гостей заведения. Синие глаза буквально впились в меня острой спицей и отчего-то показались смутно знакомыми. Нет, с проститутками у меня никогда не было привычки якшаться, в отличие от внука.

— Пусть плащ снимет, — потребовал я, когда девица выполнила наказ своего босса, встав в конце шеренги.

Девчонка колебалась пару секунд и сбросила плащ с плеч. Передо мной предстала одутловатая почти мальчишеская фигура в спортивной футболке и растянутых джинсах, словно она резко похудела и не успела сменить гардероб. Вещи застиранные, не брендовые, но всё же бережно отутюженные.

— Худощавая она больно, — озвучил мою мысль сутенёр. — Берите Люську, не пожалеете. Клиентура пищит от её умений. У мертвяков подымает за раз, — и заржал от собственной шутки. Кретин!

— Её, — кивнул я на мокрую курицу, и та мгновенно заволновалась.

— Варьку? — скривившись уточнил тощий, тыча в шокированную девушку руками.

— Да, Варвару, — настойчиво повторил за ним, пробуя на вкус её имя. Сейчас девочек редко так называют.

— Слушай, отец, — тощий наклонился ко мне ближе. — Неопытная она. На пилоне только пляшет. Ни один уважающий себя мужик на неё не глядит. Бери Людмилу...

— Ты глухой? — строго посмотрел на хозяина девочек, и тот выдохнул.

— Ладно-ладно, я же хотел, как лучше. Варька, с ними на выход.

Девчонка обомлела и испуганно попятилась под довольное хихиканье своих товарок.

— Иди-иди, — рыжеволосая грубо толкнула девушку вперёд, и Варя мигом угодила в прыткие лапы моего охранника.

Глава 2. Варвара

День не задался буквально с самого утра. Сначала опоздала на учёбу. Потом на консультации у ректора по этике и праву, Вадима Антоновича, едва не подверглась словесному абьюзу, когда случайно ляпнула невпопад. Вернувшись на съёмную квартиру, и вовсе отчаялась, когда хозяйка сообщила, что намерена выставить жильё на продажу.

Ну что за напасти?! Где мне ещё в Москве найти недорогую койку-место?! Денег катастрофически не хватало, поэтому и решилась на крайние меры — стриптиз.

Да, я понимала, что девочки Кирилла Володского подпольно занимались эскортом, но моя позиция в этом плане была железной. Только танцы и не более. Возможно, именно поэтому девушки меня не принимали и постоянно унижали. Кирилл подсовывал только бедную клиентуру и вообще всячески отваживал от сцены. Видимо, надеясь, что недостаток денег меня наконец сломает.

Но сегодня сломалась не я, а мой зонтик. Спеша на ненавистную работу вымокла до нитки, мечтая о тёплом душе, что, к счастью, был в клубе. Только, что-то пошло не так, и я очнулась в незнакомой машине. Боль пронзила от переносицы до затылка, а из глаз потекли слёзы. Осторожно коснулась больного места и нащупала кусок затвердевшей ткани.

— Кровь почти остановилась, но платок лучше пока не убирай. В доме Валентина Сергеевича есть медсестра, она тебя осмотрит.

Скосила взгляд на звук голоса и вспомнила. Да, этот верзила меня ударил.

— А извиниться не хочешь? — часть фразы ушла в мой подбитый нос, болью отдавая в висках.

— Скажи спасибо, что не сломал. Ты мне всю рожу расцарапала.

И мало, подумала я, пытаясь сесть.

Салон автомобиля оказался огромным настолько, что даже этот амбал мог бы спокойно сплясать здесь чечётку.

— Куда мы едем? — насущный вопрос. — И где тот старикашка? Зачем я ему?

— Валентин Сергеевич не делится с охраной своими семейными делами.

— Семейными? — скривилась я. — Причём тут семья и стриптизёрша?

— А я думал ты эскортница, — колыхнулся в смешке амбал и получил от меня болезненный пих в бок. — Легче ты, чихуахуа! Одной ладонью ведь прихлопну! — разозлился охранник, но я каким-то шестым чувством понимала, что не посмеет. Вон как глазюки бегают!

Отвернулась от него к окну, решив, что было бы более полезно твердо оценить ситуацию и продумать план спасения. Внимательно запоминала дорогу, хотя будь они убийцами, то завязали бы мне глаза. Старик вроде бы не похож на маньяка-рецидивиста. Хотя насильно увести меня в неизвестном направлении может только большая и уверенная в себе шишка. Ладно, Варвара, разбираться со всем будешь по мере поступления информации.

Машина выехала за пределы Москвы, и моя попа стала уже квадратной от ожидания, когда наконец лесополоса сменится цивилизацией. Чем дольше ждала, тем больше понимала, что путь ушёл прямо в лес. Величавые сосны тянулись нескончаемой полосой, глядя на тебя, как на мошку.

Сглотнула. А вдруг этот старикашка сектант какой-нибудь и везёт меня в глушь в качестве жертвы для обряда? Ну правда, что он забыл в лесу?!

Полегчало через четверть часа, когда сосны расступились, и машина выехала на более цивильную дорогу, пролегающую через пшеничное поле. Рыжие колосья волнительно качались на ветру, а после под гнётом дождевой воды обиженно клонились своими налитыми осями к земле.

Посмотрела вперед, желая увидеть, что меня ждёт, и приоткрыла от изумления рот. За полем начинались владения самого короля Людовика, только не во Франции, а здесь в Подмосковье.

Замок с балюстрадами на окнах, остроконечные флигели, лепнина и высокие этажи. Дворец утопал в аллеях, палисадниках и садах, а дорожки, умело выложенные камнем, вились средь газонов и тисовых оградок. Поместье окружало надёжное чугунное ограждение с видеокамерами едва ли не на каждом метре.

Двустворчатые ворота распахнулись, подобно пасти огромного хищника, впуская меня в жуткий мир властных богатеев.

— Приехали, — буркнул мой сторожевой пёс. — Учти, кругом лес и топи, поэтому сбежать даже не пытайся.

Я фыркнула и осторожно вылезла наружу. Дождь продолжал моросить, облепляя кожу неприятной влажной вуалью.

— Должен извиниться за своего охранника, — вздрогнула уже от знакомого голоса и обернулась.

Старикашка с важным и скорбным видом рассматривал мою "сливу" на лице.

— Я немедленно отправлю к вам медсестру.

— Лучше немедленно объясните зачем я вам? — любезничать с дедом не собиралась.

Валентин Сергеевич скользнул по мне оценивающим взглядом и усмехнулся, то ли разочарованно, то с презрением. Варя, ну ясен пень! Кирюша выставил тебя как эскортницу и теперь вовек не отмоешься.

— Андрей, проводи барышню в гостевую комнату и вызови к ней Наталью Васильевну. Я пока распоряжусь о вас прислуге. Не бойтесь, Варвара, всё будет по обоюдному согласию. Никакого насилия, обещаю. Пока располагайтесь, я оговорю всё с вами, когда освобожусь.

Проглотила кучу нелестных словечек в его адрес, явно утешившись словом обоюдно. Может быть всё не так плачевно, как я думаю?

Старикан кинул многозначительный взгляд на Андрюшу и, не дожидаясь нас, направился по подъездной аллее к дому.

Смотреть ему вслед долго не пришлось, локоть сцапала ладонь охранника и повела за хозяином. Нет, я не сопротивлялась, просто шаг этого пресловутого Андрюши был в три раза больше моего. Болталась в его хватке, как блоха на собаке, пока в животе невольно немело от неизвестности. Кто эти люди? Зачем я им? Кто ещё живёт в этом дворце помимо старика, прислуги и медсестры? А главное, что у него за обоюдное дело ко мне?

Внутри дома царил простор и кажется гуляло эхо. Реально замок, но с современной мебелью, удобством и техникой.

— Эй, Дюха! — фамильярно позвала я своего горемычного сопровождающего.

— Ну?

— Кто этот уважаемый? Хоть что-то дай знать... Девушке так-то страшно, — попробовала надавить на жалость.

— Валентин Сергеевич Аверин... — произнёс с такой важностью, словно тот старикашка его родной отец.

Глава 3. Станислав

Стопка бумаг спланировала на стол. Звук шлепка повис в воздухе, плавно уйдя в монотонное тиканье настенных часов.

— Что это? — брать их в руки не решался, словно листы отравлены ядом.

Здесь в кабинете своего деда, Аверина Валентина Сергеевича, я мог ожидать чего угодно. Высокий, не утративший с годами свою статность, седовласый мужчина, безразлично смотрел на меня поверх дорогих очков. Бриллианты на золотых запонках игриво поблёскивали в лучах полуденного солнца, словно играя на моих натянутых нервах.

— Завещание, — произнёс достаточно тихо и спокойно, но для меня, как гром средь ясного неба.

— Такие как вы, переживут всех, — хмыкнул я.

Дед, безразлично поправив очки, вернул свой взор на экран монитора, словно, моя сидящая здесь субстанция и эти бумаги, обычная справка из администрации. Я мысленно чертыхнулся и взял документы в руки — перечень наследства, круглые цифры, условия получения, кроме одного.

— Вы мне всегда казались более решительным, — буркнул я и бросил завещание обратно на стол. — Я снова провинился?

Дед откинулся на спинку стула и, сняв очки, близоруко посмотрел на меня.

— Я не могу передать тебе дела компании, пока не буду уверен, что ты достиг статуса достойного и ответственного руководителя.

Брови поползли вверх от негодования. То есть все семь лет, что я угробил на наше семейное дело, не имело веса?! Да, я давно привык быть бастардом, дурной кровью и ублюдком, но, вернув меня в семью, дав образование и статус в обществе, само собой предполагало хоть малую долю признания и поощрения.

— Значит, до этого я по-вашему страдал хернёй? — голос чуть повысился от досады.

— Мне нужен наследник, — невпопад рявкнул старик, перекрывая мой нарастающий гнев. — Законный.

— Вы сейчас шутите, да? — я нервно всколыхнулся.

Какие к чёрту дети? Жена? Кому? Мне? Одинокому волчонку, который за свои тридцать лет смог испытать на себе все прелести предательства и нелюбви. Женщина для меня уже лет десять, как обычная грелка в постели или аксессуар. Я не способен сосуществовать с ними более суток.

— Я стар. Мне нужен наследник...

— А не дурная кровь из подворотни? — закончил за него.

Дед умолк, понуро отведя от меня взгляд. Он никогда не скрывал своего отвращения ко мне, хоть и принял обратно в семью. Для него я пожизненно неблагополучный подросток, загремевший по глупости на зону для малолетних преступников.

— Ты мой внук, и этим всё сказано, но я не уверен в твоей целомудренности. Брак необходимая ступень в жизни любого мужчины. Семья — это статус, уровень ответственности. Моя компания и весь капитал должны перейти в руки достойного управленца.

— И женитьба — панацея в данном случае? — презрительно сощурил глаз.

— Безусловно. Мой правнук вырастет в поместье, получит необходимое образование и станет полноправным наследником Авериных. А для этого, повторюсь, ты должен женится.

— А, понял, я лишь посредник, а не наследник? — скептически усмехнулся, нервно постукивая шариковой ручкой по полированной поверхности стола. — У вас может и кандидатка уже есть?

— Хорошо, что ты спросил. Сегодня вечером в поместье будет званый ужин. Семья Зарепиных приедет со своей дочкой Алевтиной. Довольно милая особа. Окончила художественный факультет...

— Ладно, с меня хватит, — отбросив ручку, поднял вверх ладонь и усмехнулся, вскочив со стула с твёрдым решением уйти.

— Сядь! — грозно велел родственничек. — Стас! Не вздумай своевольничать. Либо ты выполнишь мои условия, либо в графе появится другое имя.

— Вот бы узнать чьё? Хотя, — изобразил мечтательное лицо, а после брызнул слюной ярости: — Мне срать!

Из офисного здания компании "Ньюджен" вылетел пулей. Холод пробирал до костей, вопреки тридцатиградусной жаре. Сев в машину включил печку. Какого чёрта? Мой дед всегда был чуждым для меня, немногословным и расчётливым педантом. Я никогда не ждал от него добрых и тем более родственных слов, так как с самого своего рождения не заслужил подобной чести.

Так уж вышло, что я родился ублюдком, которого вся семья Авериных не ждала, не желала и стыдилась. Моя мать — их единственная и горячо любимая дочь — "залетела" от местного бандюгана Коляна Гольцева. Тогда ей казалось, что жизнь богатой девочки слишком пресная и скучная. Лидочке Авериной хотелось приключений, животной страсти от плохого парня с кастетами за пазухой и "пером" из рафинированной стали. Мать тайно встречалась с ним, ходила на злачные тусовки и даже начала баловаться травкой. Всё это длилось около полугода, пока дед не проследил за отлучками дочери.

Колян тут же был устранён связями Авериных, попав на зону за торговлю наркотой, а моя мать осталась беременна от него. Этот факт перепуганная девчонка-подросток решила скрыть от своих грозных родителей, но недели складывались в сроки, а живот приобретал красноречивые очертания, пока старики не поняли, что уже поздно что-либо изменить.

Я родился прямо в поместье Авериных под наблюдением купленных врачей, подписавших документ о строгой конфиденциальности. Моя мать не успела даже подержать меня на руках. Глава семьи — мой досточтимый дед — велел отдать только что родившегося кроху в приют, а своими связями и финансами закрыл рот опеке.

После этого горячо любимая дочь Станислава Аверина потеряла себя. Употребление наркотиков и алкоголя переросло в зависимость, от которой дед в течение пяти лет очень упорно и настойчиво пытался излечить её, пока, однажды, не обнаружил несчастную с петлей на шее прямо в собственной ванной.

Супруга, моя бабушка, сгорела от горя буквально за пару лет и скончалась от сердечной недостаточности. Именно тогда дед, сильная и волевая личность, остался одинок, но не сломлен. Он отключился от своей внутренней боли. Сколотил огромную компанию, наследие, но завести новую семью так и не смог, как не старался. Жёны либо гуляли на пропалую, либо были бесплодны, а одна и вовсе скончалась с малышом в аварии.

Глава 4. Варвара

Первым делом выглянула в окно, оценивая высоту здания, на всякий случай. Затем двинулась по комнате.

Односпальная кровать. Обои пыльно-розового цвета с золотым сечением. Дубовая мебель с позолотой и лепниной— шкаф и туалетный столик. Всё в старинных тонах, слишком пафосно и скучно. Нет, я точно не захочу жить в этих стенах. Дудки!

Ещё одна тяжелая дверь скрывала за собой помещение в разы светлее, интереснее и современнее — ванная комната.

Невольно присвистнула, шагнув внутрь. Стильный ремонт в бело-золотых тонах. Модная плитка на стенах и на полу. Навороченная сантехника. Над умывальником огромное зеркало, а на полочках разнообразие бутылочек с шампунями, пенками и мылом. В углу узкий шкаф, внутри которого ровными стопочками хранились махровые полотенца и банные халаты.

Всё это удобство и стиль венчала глубокая отреставрированная ванна на львиных золотых лапах. Ничего себе раритет! Ванна стояла напротив огромного панорамного окна, чем прилично меня смутила. Нет, при таком соседстве идти в утиный заплыв не очень хочется.

Вернулась к умывальнику и посмотрела на себя в зеркало. Мать честная! Щёки, крылья носа и подбородок в кровавых подсохших корочках, на переносице разливается "слива". Ну, спасибо! Теперь точно Кирилл на пушечный выстрел меня к пилону не подпустит. Сплошное везение! То придурки в клиентуре, то старики с неясными желаниями. Зря, я всё это затеяла.

Осторожно умыла лицо, уничтожив все кровавые кляксы от рукоприкладства охранника Андрюши, как на коже, так и на одежде. Волосы тоже оставляли желать лучшего, поэтому просто собрала их зализанный хвост на затылке. Показав себе в зеркале язык, покинула ванную комнату.

— Добрый день, Варвара...

Едва не вскрикнула от неожиданности. Ничего себе! Тут похоже кто-то как у себя дома.

— Прошу прощения, вы долго не откликались, и я взяла на себя смелость войти без разрешения, — на меня с интересом смотрела женщина корпулентной внешности. На вид довольно ухоженная и стильная особа с модной причёской. Она мило улыбалась во все тридцать два зуба и чем-то напоминала советскую куклу Нину.

— Да, я была в ванной, — и смущённо указала на своё лицо.

— Меня как раз отправили вам помочь, — учтиво кивнула женщина и заботливо подхватила под руку, увлекая к постели. — Я — Наталья Васильевна. Личный врач семьи Авериных. Позвольте мне осмотреть ваш нос.

Конечно же позволю. И так чай не красавица, так ещё с такими прелестями на фейсе придётся щеголять. Жесть!

Женщина учтиво принялась за работу, заботливо осматривая мою травму, а параллельно болтая, как истинная сплетница.

— Господин Аверин редко приглашает в дом гостей. На той неделе правда был приём в честь его внука, но всё, увы, сорвалось. Валентин Сергеевич сосватать внука хотел, а тот вечно хорохорится. Ох, и когда же эти два упрямца найдут общий язык? Ведь недолго деду осталось... Не молод уже.

Я понятия не имела почему Наталья Васильевна решила, что мне интересны местные семейные отношения, но я всё же вежливо делала вид, что слушаю её.

— Думаю, внуку Валентина Сергеевича как раз и не нравится столь скрупулёзное вмешательство деда в его личную жизнь. Я бы тоже бастовала, — подметила я.

— Тоже правда, Варвара, но Валентин Сергеевич должно быть спешит из-за своего здоровья... Так сказать, всё сделать и спокойно умереть, а Станислав Николаевич понять этого никак не хочет. Ей-богу, как кошка с собакой, а ведь единственные кровные души друг другу.

Наталья Васильевна горемычно вздохнула и завершила свою работу надо мной.

— Ты, девочка, тут тоже будь на чеку, — посоветовала она, видимо, найдя во мне жертву или своего человека. — Есть тут люди как добрые, так и змеи гремучие. Валентин Сергеевич — бизнесмен в первую очередь, а потом уже мужчина с человеческими качествами. Будь осторожна.

Да уж, приехали. Нет, я не грезила историями о Золушке, но и этот расклад меня мало устраивал.

Местный врач покинул мои квадраты, оставив в горестных раздумьях. В том, что это тот самый Аверин, уже не было никаких сомнений. Нет, я никогда не видела этого человека лично, но много слышала о нём от тёти, что забрала меня на воспитание после гибели родителей. Тётя Люда частенько проклинала его в худые времена, когда в нашей жизни что-то не клеилось. А не клеилось у нас часто.

Мы жили в сельской местности, содержали небольшую скотину и дом. Тётя работала школьным учителем и подрабатывала машинисткой в администрации посёлка.

Я же оказалась трудным ребёнком. Тяжело переживая смерть родителей, я бастовала, считая, что мне было бы лучше остаться в Москве, откуда тётя спешно меня увезла. Я не хотела менять свой уклад и становиться приёмной. Однажды даже сбежала в город, но мгновенно хапнула от местной беспризорной братвы. Попала на учёт в ПДН и довела тётю до сердечного приступа.

Однако, я всегда умела признавать свои ошибки и учиться на них. Поэтому мигом взяла свою жизнь в руки, внимая увещаниям тётушки, что сначала нужно выучиться и стать чем-то существенным в этой жизни, а уж потом играть с собственной судьбой.

И вот я снова в Москве. Учусь и работаю, как ишак, но чем-то существенным себя до сих пор так и не ощутила. И всему виной тот самый Аверин, что каким-то образом сгубил мою жизнь. Как именно, тётя до сих пор мне не ответила, но в гибели родителей я совершенно точно начала винить именно его.

Вздрогнула, когда в дверь учтиво постучались. Это он? Мигом вскочила и поправила на себе одежду. Я хоть взята из публичного дома, но падать ниц перед этими богачами в любом случае не намерена.

Валентин Сергеевич пришёл в обществе молодого господина, что с неподдельным интересом разглядывал меня, как какую-то диковинку. Довольно симпатичный, отметило моё женское начало, только чересчур лощёный. Не удивлюсь если его руки смазаны кремом и нет ни единой мозоли. Хотя о чём я?

— Позвольте представить, Роман Андреевич Горин, — устало молвил Аверин, указывая на своего спутника. — Юридическое лицо нашей семьи.

Глава 5. Станислав

Олег встретил у входа. Заведение не сияло рекламными диодами и завлекающими баннерами. Обычная вывеска. Мерцающая фигура-силуэт женщины и хмурый вышибала на входе. Музыка проникала на улицу, если только открывались глухие двери.

— Пацаны мне это местечко показали. Всё анонимно и без обдираловки. Девочки, конечно не королевы, но вполне сносные.

— Ты меня в публичный дом что ли притащил? — ужаснулся я и уже было дёрнулся обратно к машине. Грязи всякой в штаны я ещё не собирал.

— Не истери ты сразу. Кирюха шваль не нанимает и следит за каждой подопечной во всех смыслах. Так сказать, за товар отвечает. И я вообще тебе не предлагал кого-то тут снимать, просто посидишь и поглазеешь на голых баб у пилона. Вот и весь смысл романтики.

Устало посмотрел на друга в очередной раз убеждаясь, что к лучшей и богатой жизни он никогда не привыкнет. Лего всегда будет тянуть на простое, без изыска. У простых людей и проблемы проще. Сколько себя помню, друг всегда довольствовался малым, как вышел из тюрьмы. К дорогим и брендовым костюмам относился, как к спецодежде, а ресторанам предпочитал простую кофейню или бургерную. Дед платил ему достаточно, но Олег похоже отдавал предпочтение именно нашей дружбе, а не размеру аверинского гонорара. Это дорогого стоило.

Вышибала уже знал Лего в лицо, поэтому пропустил без лишних вопросов. Похоже, мой друг здесь частый гость. Невольно усмехнулся, представив лицо деда, если тот узнает на что я променял семейный ужин. Променять бы ещё и кандидатку в жёны на... Пожалуй, вон ту с шикарными ногами и грудью, что так и рвалась из минималистических латексных чашек лифа.

— Изабелла, но не Белла, — хлопнул по плечу Олег, направляя в вип-зону. — Хотя буфера на пятёрку. Она, кстати, даёт между ними.

Ну, твою ж мать! Скривился и пихнул друга. Лего заржал и махнул рукой шустрой официантке. Бутылка коньяка, снеки и фисташки возглавили наш стол через пару минут, а под крылом друга расположилась светловолосая краля, и я с удивлением отметил, что её вычурный наряд Олег скрыл под своим огромным пиджаком. Интересное кино.

— Знакомься, моя Маша, — и в его голосе послышалась неподдельная гордость и обожание.

Что? Она его девушка?! Охренеть не встать! Кивнул барышне, как можно вежливее, но не оценить не смог. Под крикливым макияжем не таилась красавица. Губы, брови и ресницы явно не свои, а зубы требуют похода к ортодонту, но краля так искренне и лучезарно улыбалась Олегу, что мне пришлось поднять белый флаг. Чай не малые детки уже. Хотя странно, что он позволяет своей барышне здесь работать.

После пары тостов как-то незаметно на моих коленях выросла вертлявая брюнетка, чей лиф так и тёрся о мой нос. Общение шло весело на пару с алкоголем. Компания хоть и вела посторонние темы, но забыть о выходке деда всё равно не получалось.

На секунду представил себя женатым — одна и та же баба в постели, в моей комнате, потом сопливые дети, а за ними новый ворох проблем. Что за гребаная судьба такая? Почему решения за меня всё время принимают другие? Отправка в детский дом, тюрьма, властный благодетель в лице бездушного деда, компания, наследство и даже выбор жены. Когда я уже буду САМ принимать жизненно важные решения, мать вашу? Содрогнулся и залпом осушил очередную рюмку. Пальцы невольно вспомнили старую пагубную привычку.

— Сигареты есть? — глянул на друга, прекрасно зная, что тот не курит, хотя в тюрьме банчил папиросками, как местной валютой.

Олег мотнул головой и понимающе выдохнул.

— Ладно, стрельну у кого-нибудь в курилке, — и настойчиво спустил дамочку со своих колен, но та оказалась довольно пронырливой.

— Пойдём в месте. У меня есть припрятанная пачка в гримёрке. Киря не разрешает, но без них девчонкам тягостно, — широко улыбнулась брюнетка, и я благодарно кивнул, катастрофически пытаясь вспомнить её имя.

В курилку красотка повела окольным путём через гримёрки, а я, решив не перегреваться от вида полуголых баб, сообщил, что жду её в назначенном месте. Спешно минул коридор, вылетая наружу, но и тут не слава богу — чёртовы двери сбили с ног что-то непонятное. Кажется человек, но то ли пацан, то ли девчонка. Капюшон спал с головы, обнажая русую шевелюру. Девка. Бедолага застонала, ухватившись за лоб.

— Извини, я случайно, — хотел было наклониться, чтобы помочь ей подняться, но холодный и полный ярости взор синих глаз парализовал. На лбу заметил приличную рану, из которой сочилась кровь. Ей бы в медпункт и, лучше с сопровождающим — вон какая дохлая вся. Хотя... А оно мне надо? Лучше не связываться, ведь запросто ярёмную вену зубами перегрызёт.

Девчонка сама собрала себя с асфальта и, укрывшись в свою угрюмую сущность, заторопилась внутрь. Посторонился, опасаясь рикошета, но очень чётко услышал её бурчание:

— Ничего нового... Очередная пьяная тварь на моём пути. Чтоб вы все импотентами стали!

Сильно, но несправедливо. Захотелось приструнить, но мудро смолчал. Мало ли что у этой коротышки на уме. Кем она тут работает? Явно не в зале, такая дикошарая всю клиентуру распугает, молчу о внешних данных.

Спину дикарки сменила моя былая сопровождающая. Брюнетка лучезарно улыбнулась и протянула мне пачку сигарет и зажигалку.

— Заждался? — мурлыкнула девушка, но я всегда игнорировал подобные заигрывания тем более с проститутками.

— Нет, отстреливал дверями местных куропаток, — ответил я, прикурив и расслабленно выдыхая убийственный дым из лёгких. О здоровье я подумаю завтра.

— Варьку что ли? Так это ты ей ко лбу приложил? Ну ничего страшного, с неё станется. Кирька значит снова на сцену не пустит, отправит сортиры мыть, — и злорадно захихикала, блестя подлой улыбочкой.

— Она что тоже на обслуге? — брезгливо поморщился я.

— А что уже понравилась? Поверь, я лучше, — и по поверхности моей ширинки скользнула её беспардонная ладонь.

Не сомневаюсь, и брат в штанах похоже не даст соврать. В голове вдруг мелькнула мысль о быстром сексе где-нибудь в укромном местечке за углом, но моя ленивая тушка давно привыкла получать подобные услуги в комфорте, желательно в отеле.

Глава 6. Станислав

Друзья вернулись за столик разгорячённые танцем, однако, моя кислая и выжидающая физия поубавила их накал.

— Коньяк мы вроде пьём без лимона, — весело изрёк Лего и хлопнул меня по спине. — Завязывай киснуть, а! И где твоя краля? Не говори, что не выдержала твоего нытья и удрала.

Я усмехнулся, предвкушая реакцию друга от новости, что хочу сейчас сообщить.

— За подружкой побежала. Не справляется.

Брови приятеля поползли вверх.

— С каких пор в альфа-самца заделался?

— Перед смертью не надышишься, — горько бросил в ответ, покосившись на пилон, где только что выплясывала Варвара. Девушка ушла. Интересно, насовсем или подготовиться к номеру для меня?

— Друг, до этого ты меня просто беспокоил, а теперь начинаешь пугать, — Олег заботливо сунул мне под нос ещё рюмку.

Какая это по счёту? Седьмая? Плевать! Сегодня я намерен гульнуть от души и возможно трахнуть эту Варвару. Так сказать проститься с холостяцкой жизнью по-жёсткому.

Почему выбрал именно дикошарую? Чёрт его знает! Было в ней что-то фатальное, дерзкое и диковатое. Столько же иголок, как и во мне, когда жил в детдоме. Иголки-то остались, но похоже затупились о чёрствость и бездушность последней родной кровинки на земле.

— Приятного вечера, господа, — к столику подошла девушка в строгом костюме и мило улыбнулась. — Вы заказывали двойной приват?

— Я, — отозвался быстрее, чем изо рта Лего польётся ненужная мне речь. Вон рот уже разинул.

— Отлично. Можете пройти со мной, — вежливо пригласила строгая красотка, вероятно, менеджер этого заведения.

Направился за девушкой, одарив друга нагловатой ухмылкой. Да, братан, сегодня я пошёл во все тяжкие, и, кажется, останавливаться не намерен. Менеджер вела в обособленную часть клуба, где множество софитов уступали место интимному полумраку.

— Танец длится около пяти минут. Девушек запрещено трогать за интимные места, целовать, хватать за волосы, бить и оскорблять. В комнате расположены видеокамеры для безопасности. Не беспокойтесь, если нет нарушений, материалы уничтожаются через пару минут после завершения сеанса. Мы уважаем частную жизнь своих клиентов.

— Я понял, — и сунул красотке задаток.

Администратор кивнула, приняв наличку и посоветовав расположиться по-удобнее, скрылась за тёмными дверями.

Снова невольно усмехнулся своим запросам и утонул в нутре мягкого и удобного дивана. Стены помещения мерцали в полумраке, подобно чёрной ткани с люрексом, а потолок подсвечивали неоновые диоды, усыпляя, как ночник. И я бы наверное уснул от количества выпитого алкоголя, если бы не грянула музыка из стен — сексуальная, страстная и предвкушающая.

Диван вдруг продавился с двух сторон, и я невольно вздрогнул. Зашли со спины по бокам?! Хитрые кошечки! Глазами тут же начал искать нужную мне фигурку. Одна развязна и сексуальна, а вторая... Опять неуклюжесть, елозит телом где-то на периферии, не доминирует, оставляя весь процесс своей напарнице. Потянул руки к её талии, но девчонка лихо увернулась, хоть и чувствовал её ладони на своей шее. Запах малинового джема ошеломил. Что у проституток нет денег на парфюм? Даже на дешёвый? Хотя именно этот запах ассоциировался с холодными зимними вечерами, когда простыв ещё сопляком, пил чай с малиновым вареньем, каким так заботливо и ласково поила наша экономка. Тогда мне было уютно и спокойно, потому что доверял взрослому и его заботе, верил, что всё делается из искренних побуждений и что защищён.

Невольно потянулся за ней, но и здесь паршивка ускользнула. Вторая же вовсю выплясывала у меня на коленях, сняв лифчик, а та ради которой всё и затеял, спрятала оголённую грудь ладошками и выписывала поодаль от нас. Так и хотелось скинуть помеху с себя, подступить к Варваре и убрать чёртовы ладони, чтобы насладиться всем полностью. Но музыка стихла, а интимное освещение сменилось рабочим. Девушки ретировались из помещения, оставив клиента абсолютно неудовлетворённым.

Разочарованно поднялся, поправляя ширинку. Обернулся, услышав за спиной появление администраторши, что мило улыбалась во весь рот.

— Как вам? Всё понравилось?

— Выступала только одна, а вторая даже палец о палец не ударила, всё зачем-то вошкалась на заднем плане. Я платил за двойное! Учите своих сотрудниц танцевать, как положено, либо гоните взашей нескладёх, — грозно рыкнул в ответ, одевая пиджак. — Обманываете клиентов! Обещаю не самый лучший отзыв о вашем заведении.

— Простите, пожалуйста, — покраснела от стыда распорядительница. — Я непременно доложу о случившемся руководству, и с девушками проведут необходимую беседу.

Нет, дамочка, я не этого сейчас добиваюсь.

— Отложим беседы, Ирина, — прочёл на бейдже имя. — Я готов оплатить увольнительную провинившейся. Между нами, ваша скромница пришлась мне по душе и я готов не поскупиться ради общения с ней.

Сунул в карман пиджака купюру приличного номинала и подмигнул.

— Организуйте, пожалуйста, и всё будет тип-топ. Возможно, даже ещё лучше. Буду ожидать на улице в такси.

Администратор, заискиваясь, забегала глазами и, приняв чаевые, поспешила выполнять.

Довольный собой вернулся в зал. Лего продолжал ворковать со своей Марией, а я опрокинув ещё одну рюмку в рот, начал собираться.

— Минутку, ты уже уходишь? — опешил друг, скользнув по мне оценивающим взглядом. — Вожжа под зад влетела?

— Да, скромная, но очень горячая штучка. Завтра созвонимся, — и отсалютовав, помчался на улицу в поисках такси.

Время ожидания выматывало похлеще скамьи для подсудимых, когда выносили приговор. Такси приехало аж за три минуты, пустив меня в тепло своего вонючего салона. Дал адрес отеля и велел ждать мою спутницу, которая, увы, не спешила воссоединиться со своим клиентом. Сука! Неужели продинамит и здесь?! Спустя десять минут собрался уже отпустить такси со всеми неустойками и вернуться в клуб для праведного гнева, как в салон заскочило существо в толстовке с капюшоном.

Чёрт, я и забыл какая она на самом деле!

Глава 7. Варвара

Деньги. Мудрец скажет, что они не важнее здоровья, друзей и личного счастья, но житейская мудрость давно сровняла счёт всех этих понятий. Если ты заболел, то без денег никто тебя не вылечит. Друзья не будут содержать годами, насколько бы не было огромным их стремление к альтруизму. А личное счастье? Какое может быть счастье под забором за углом, в грязи, голодным и никому не нужным? Нет! Увы, именно деньги и их количество давно правит людьми и обществом, и нам приходится с этим считаться.

Семь миллионов за один год фальшивого брака в незнакомом богатом доме с неизвестным мужчиной, что презирает и противится всем действиям своего влиятельного родственника. Я окажусь между двух огней. Презрение со стороны суженого и обязательства перед его стариком.

Да, я бы не раздумывая послала всех к чёртовой матери, но мысль о возвращении в тот поганый клуб, долги за учёбу и жильё, вынудили поставить подпись в юридическом документе, где ясно и чётко были оглашены обязательства сторон, а треть суммы уже перечислена на мой счёт. Всё это одна сторона моего соглашения, но есть и другая, в которой я вершу правосудие.

В прошлом Аверин был причастен к гибели моих родителей, и я обязана не только узнать при каких обстоятельствах, но и ответить за них. Как, ещё не знаю, но чем ближе к врагу, тем больнее удар. А пока... Надо потерпеть.

В следующие дни по договору, я обязана пройти медицинское обследование, услуги стилиста и короткий курс правилам этикета и поведения в обществе. Видимо, этот старик решил за пару дней сделать из меня леди. Смешно.

Как ни странно, повсюду меня сопровождал охранник Андрюша, а я сладко и мстительно издевалась над парнем. Видимо, старик решил подобным образом воспитать мальца и выбрал неплохой способ. Шкаф терпел, но в глазах так и сверкали молнии, что всё больше меня распоясывало.

В медкабинете сдала кварту крови, все необходимые мазки и прошла флюорографию. Полный набор для устройства на работу, то есть замужества. В мозгах так же покапалась психолог, посоветовав быть более мягкой к себе, а после уже к людям. Ага, наивная, если буду такой мягкотелой в своём крысятнике тут же слопают.

— И давно ты у этих Авериных? — спросила от нечего делать своего охранника. Надо же как-то налаживать контакт.

Андрей молча крутил баранку и уже решила, что не ответит.

— Три года. Заступил сразу же, как из Сирии вернулся, — прозвучало важно.

— Ого, так ты служил?

— Конечно, дурёха, господин Аверин слюнтяев не берёт.

— Ну да, нужен смелый и решительный мужик, и мой нос с этим согласится.

— Ну хватит уже, — устало скривился парень. — Ты виновата не меньше. Мне, между прочим, влетело дважды. Сначала ты расцарапала всю морду, а потом ещё и от босса служебку отхватил, молчу вообще, что с тобой нянчится заставили.

Посмотрела на его обиженный профиль и вдруг стало смешно. По-доброму смешно. И правда бедолага.

— Ладно тебе, не ной. Хочешь мороженое? Я угощаю в знак примирения, идёт?

Парень недоверчиво оглядел меня, но согласился. Хотя куда он денется? Его подопечная хочет прохладится в жару, а он обязан сопровождать.

За поеданием мороженого узнала об Андрюхе ещё пару вещей: есть девушка, мама живёт за городом и парень высылает ей свою немаленькую зарплату, так же есть сестра и она замужем. Парень ездит к ней раз в месяц, чтобы проведать племянников.

Беседы по душам немного смягчили накал, превратив "Шкаф" в "прикроватную тумбочку". Я даже расслабилась и позволила себе шутить и улыбаться. Однако, дома меня ждали другие люди, от которых реально закружилась голова. Стилисты, парикмахеры, маникюрша, косметолог. На черта?! Моя кожа, кроме пудры и гигиенической помады, других женских штучек знать не знала, и вполне устраивало.

Эффект преображения начался с консультации и процедур косметолога, затем около четырёх часов надо мной колдовали стилист и парикмахер. Мой тёмно-русый, почти грязный цвет, волос стал более светлым и пепельным, а благодаря ламинированию, приобрели блеск и шелковистость. Брови подправили пинцетом и ещё какой-то больнючей дрянью, сделали чистку и массаж лица. Удаление волос на теле в их исполнении оказалось абсолютно безболезненно, что не могло не порадовать. На ногтях красовался французкий маникюр в пастельных тонах, который я то и дело разглядывала, по-светски вытянув руку вперёд. Маминого браслетика не хватает. Сейчас бы он круто смотрелся на моём запястье.

В итоге, первую критику получила от Андрюши — парень открыл рот и густо покраснел, скользя по мне взглядом.

— Не вздумай влюбиться, — фыркнула я, направляясь дальше по коридору.

— Ты не в моём вкусе, — послышались обиженные нотки, и парень догнал, чтобы сопроводить к хозяину дома. — Хотя и правда над тобой отлично поработали. На девушку стала наконец похожа.

— Да? Теперь точно подумаешь прежде, чем залепить мне затрещину или оплеуху? — вновь постебалась я, и вдруг угодила в его крепкие мужские объятия.

Он больше, сильнее и не такой уж увалень.

— Женщин можно затыкать по-разному. Если не прекратишь, то увидишь второй способ, — просипел мне в лицо Андрей, и я невольно оробела, сглотнув большущий комок.

— Лапки свои убери от меня, пока не пострадало кое-что ниже пояса. Это будет мой женский ответ, усёк?!

Андрей оскалился, но прислушался. Оказалось, что меня держали на весу, когда ноги вновь обрели твердь. Стало страшно от мысли, что бы мог со мной сделать этот дитина, но твердо решила не демонстрировать ему свои чувства.

— Бартер, — подмигнул он и двинулся дальше.

Усмехнувшись, поправила платье и волосы, продолжив путь к кабинету Аверина-старшего.

— Этот дом всегда такой тёмный и угрюмый? — спросила уже тише, словно боясь вспугнуть нечто, укрывшееся в стенах старого поместья.

— Насколько мне известно, в этом доме вырос только один ребёнок — дочь Валентина Сергеевича.

— А... А как же его внучок? — удивилась я.

— А внучок родился сразу взрослым, — съехидничал Андрей.

Глава 8. Станислав

Дед затих. К добру ли? На рабочем месте его не было уже третий день, а на телефонные звонки я не разорялся.

Кулак по фейсу немного вправил мозги, подсказывая, что бунтовать надо уже по-взрослому. Начал с главного — моя часть семейного бизнеса. Да, именно та часть компании, которую взрастил я, начав работать с дедом. "Сектор" — моё детище, и старик его ни за что не получит при моём уходе.

Второе, постараться отжать у деда и другую часть капитала, так как обида за моё детдомовское детство продолжала тлеть на дне души. Он был жесток и беспощаден к невинному младенцу, блюдя интересы своей сраной фамилии, значит и я не преклоню головы перед его старостью. Я и моя мать тоже заслуживали нормальной жизни, а не смерть от мета и детство на нарах.

Сбор информации и консультации с юристами сейчас — моё всё. В поместье не появлялся принципиально. В гробу я его видел! Моя квартирка в новом жилом комплексе была роднее в сто раз. Здесь я свободен от тирании недодеда. Вечера с самим собой, с друзьями и даже с девушками.

Правда из головы до сих пор не выходила та проститутка. Сам не понимаю почему. Я так и не вспомнил был ли тот желанный секс, за который я всё же заплатил, судя по отсутствию налички в кошельке. Женский лифчик на полу, как свидетельство о хотя бы части фантомного акта. А голый я... Хрен его знает! Видимо, секс был, но настолько неинтересный, что мой мозг слил его в утиль. Жалко, ну и хрен с этим! Умнее буду!

Хотя девчонка хороша. Без дурацкого тюнинга и тонны макияжа, а взгляд дикой кошки так и стоял в памяти. Так непривычно и в новинку для меня. Обычно все девушки плыли от одного моего взгляда, а узнав о толщине кошелька и вовсе терялись в экстазе, но с Варварой всё получилось иначе. Неужели ещё существуют не меркантильные женщины? Даже представить не мог насколько ошибался.

Игра в молчанку завершилась на четвёртый день. Дед прямо с утра вошёл в мой кабинет с увесистой папкой в руке.

— И тебе с добрым утром, — хмуро поприветствовал я его решительную молчаливость. — Чем обязан столь раннему визиту?

В ответ мой старик хлопнул на стол папку, взглядом приглашая ознакомиться. Внутри всё напряглось. Раскрыл, начав читать...

— Не понял. Почему в графах, где всегда стояла моя подпись, имя твоего юриста? Что за подлог?

— Всё моё имущество переходит во временное владение Романа Андреевича до выполнения тобой поставленных задач.

— Ты охренел, старый хрыч?! — взорвался я, понимая, что под его юрисдикцию попала и моя компания. — "Сектор" мой! Я его основал и взращивал...

— На чьи средства, интересно? — издевательски оборвал он, и я испытал почти то же ощущение, когда случайно убил Назимова.

— Нет, дед, прошу тебя. Не будь последней сволочью...

— Ты не дослушал! — грозно оборвал он, и я снова ощутил себя щенком, что подвластен его воли. Когда же это закончится?! — Я учёл все твои пожелания, внук. Сектор вернётся к тебе после женитьбы, а часть наследства, если не разведёшься в течение года. Всё моё состояние, если родишь наследника. Эти три варианта прописаны в договоре. Отказываешься от всех? Всё автоматически переходит Роману.

— С какого перепугу? — ошеломлённого воскликнул я. — Причём тут наследие рода Авериных и сраный юрист?!

— Потому что Роман мне как внук, которого у меня так и не было, неблагодарный! Он — племянник моего лучшего друга и всегда рядом, когда нужен.

— Да неужели? В детдом же его не сдавали... Я бы тоже был твоим внуком, если бы ты с самого начала этого хотел. Да и вообще к чему вся эта дичь? Я выжил тогда, выживу и сейчас.

Решительно встал, направляясь прочь из не своей фирмы.

— Стас! Подумай, у тебя есть сутки.

— Пошёл ты, сволочь!

Ушёл с гордо поднятой головой, но уже в квартире понял, что дело и правда дрянь! Дед заблокировал все счета, банковские карты и облигации. Я остался с тысячной купюрой в кошельке. За квартиру, бензин, еду — надо чем-то платить, а значит искать работу. Где? У моих же конкурентов?!

Служба спасения в лице Олега подоспела лишь к вечеру.

— Соглашайся, — вдруг молвил он.

— Чего? — в шоке уставился на лучшего друга, не веря, что и он перешёл на сторону врага.

— Дед твой козёл, но всё равно не настолько. Подумай, брат, всего лишь год. Брак с какой-то бабой? Ну и что?! Разведёшься потом, словно и не было. Зато не будешь нищим и дед от тебя наконец навсегда отстанет. Да, львиная доля перейдёт этому щёголю в галстуке, но Сектор и часть наследства Авериных всё равно обеспечат тебе спокойную жизнь. А там, кто знает, что за невеста тебе достанется. Может вообще стерпится-слюбится.

— Я уже любил и больше на это говно не ведусь.

— Твоя Стеша осталась в твоём прошлом детском воображении, хорош уже всех баб на неё ровнять. Я повторюсь — соглашайся. Не будь идиотом. Тебе ли не знать каково это начинать всё заново, одному и без денег?

Слова Олега всю ночь не вылазили из головы, не давая спать, и уже на утро я, уставший и абсолютно выбитый из колеи набрал деда.

— Твоя взяла, — просипел с презрением. — Один год! И ты навсегда уйдёшь из моей жизни.

— Жду тебя сегодня вечером в поместье. Познакомишься со своей будущей супругой.

В ответ я лишь потребовал разблокировать мою банковскую карту и сбросил вызов, устало откинувшись на подушку.

Зачем это всё? Какой резон?! Ну женюсь, поживу с неизвестной мне бабой, потом получу наследство, разведусь и всё! Я уйду от него навсегда. Дед ничего этим не добьётся, только потеряет единственного внука. Что за стратегия дебильная? Не говоря уже о блажи иметь правнука. Конечно, с дочерью и внуками накрылось, теперь надеется на правнуков, которыми можно манипулировать с пелёнок?

На работу поехал без энтузиазма, крутя руль едва ли не на автомате. Пробки, как обычно в самом центре «нерезиновой» позволили погрузиться в мысли о своей собачьей жизни. Автоматически плёлся за алой Ауди впереди, невольно уйдя в транс от работы габаритных фар перед глазами.

Глава 9. Варвара

Земля ушла из-под ног, стоило мне увидеть своего будущего мужа. Нет, это издевательство какое-то. Почему из миллионов претендентов именно он?!

Я до мельчайших подробностей помнила тот вечер с ним, не только из-за его издевок и нахальства, но и из-за взгляда. Ещё ни один мужчина на меня так не смотрел. Я хоть и боялась тогда, но от его прикосновений к себе отчего-то млела, как кошка. Да, самоуверен, груб и заносчив, но его руки, словно воскрешали каждую клеточку тела, когда касались, поглаживали или сладко сминали. Умело, уверенно и везде, где может только быть сладко. Возможно, я бы сдалась. Да, стала бы его, потому что на тот момент, как ни странно, он соответствовал всем моим женским запросам и желаниям к противоположному полу, несмотря на хамство, но клиент уснул в такси, а я с трудом уговорила водителя помочь дотащить сей груз до номера отеля. Выгребла из его кошелька всю наличку и отправила помощника с фанфарами.

Имитация состоявшейся ночи убережёт, если что, от дальнейших его домогательств. Поэтому приняла решение раздеть красавца и раскидать по углам часть своего белья. Когда стягивала с него одежду, старалась не смотреть на то, о чём постоянно болтают девочки в клубе. Да, я чувствовала его мощь, когда он вжимался в меня в машине, а теперь должна увидеть на яву? Ну нет! Не видела до этого и ещё не увижу, как можно дольше.

Все картинки прошлого вихрем пронеслись в голове, а между ног стало подозрительно некомфортно. Нервно переминулась с ноги на ногу, борясь с желанием удрать отсюда как можно дальше.

— Ого, не удивлюсь, если ты знаком с половиной эскорта Москвы, — хихикнул Рома, но Стас проигнорировал его.

— Вижу, вы знакомы, — спокойно выдохнул дед. — Проходите, пожалуйста, Варвара, присаживайтесь.

И указал на соседний стул рядом со своим внуком, который, метая молнии из глаз, терпеливо наблюдал.

Нет, в грязь лицом мне сейчас негоже. Я и так в самом унизительном положении, но сломаться не имею права. Гордо подняв вверх подбитый нос, прогарцевала к указанному месту и опустилась на стул. Всем нутром ощущала на себе убийственный взор благоверного, но не склоняла головы.

— Условия договора вам обоим известны, — устало вещал Аверин-старший. — Давайте только без лишних сцен и головной боли. Жить вы будете в поместье. Комнату для вас уже подготовили...

— Общая комната? — тут же всколыхнулся суженый, и я невольно вздрогнула. — Тут-то перед кем спектакль?! Я не намерен делить свою постель с дешёвой шлюхой.

— На дорогую у тебя, боюсь, больше денег не хватит, — окрысилась в ответ, просверлив благоверного насквозь. В обиду себя точно не дам! Кто бы ты ни был!

Юрист вновь тихонько прыснул, а в глазах Валентина Сергеевича вдруг уловила одобрение.

— Пошла ты, тебя только убогим продавать, — женишок кинул ответное оскорбление, но пробить меня в данную минуту было почти невозможно, учитывая насколько низко моего "ненаглядного" уже опустил мой будущий родственник.

— Ну вот и не жалуйся, убогий, — фыркнула в ответ, отметив, как гневно сжались и разжались его руки.

— Я планирую небольшой семейный ужин завтра вечером. Познакомитесь поближе, — вещал как ни в чём ни бывало Валентин Сергеевич. — Свадьба состоится через неделю. Приглашены будут самые видные люди нашего города и само собой пресса и другие медийные личности. Постарайтесь хоть немного сыграть влюблённую пару.

— В качестве оскара с радостью приму в дар колье за четыреста тысяч долларов, — язвительно ухмыльнулся Стас.

— Его наденет моя невестка, когда облачится в свадебное платье, — спокойно осведомил старик, а я нервно хлопала глазами. Колье? Свадебное платье? Пресса? Кажется я сейчас задохнусь...

В ответ будущий жених резко поднял и поклонился деду и Роману.

— В таком случае извольте откланяться, — и многозначительно зыркнул на меня. — А вам до встречи, дорогуша, и не забудьте закрыть дверь своих покоев как следует.

Дьявольский огонь в его глазах мерцал тысячами бликов. И почему решила, что смогу это всё выдержать?! Дверь за суженым захлопнулась, а я судорожно выдохнула.

— Идиот, — тихо уронил Аверин-старший, покачав головой.

— Не бойтесь, Варя, — Роман вдруг миролюбиво улыбнулся и подмигнул мне. — В доме полно охраны, чтобы уберечь вас от нашего местного психа.

В ответ я лишь дрогнула уголком рта и решительно покинула кабинет хозяина дома. В коридоре царила тишина.

— Андрей? — негромко окликнула охранника, хорошо помня, что тот должен постоянно сопровождать мою персону, что, по сути, странно, в поместье в меня не целятся из автомата на каждом углу.

Тишина в ответ скрутила желудок, а под грудиной панически застучало. Чёрт! И куда идти? Это другая часть дома, и я совершенно не запоминала путь. Ладно, не дремучий лес, куда-нибудь да выйду. Однако, минув несколько коридоров и пролётов, поняла, что заплутала. С шумом выдохнула. Помнила, что мы шли всё время прямо, потом свернули в узкий коридор, плавно уходящий вниз, потом огромная зала. Зал прошла, узкий подъём тоже, но пролеты и коридоры так и не заканчиваются. В лабиринте проще разобраться! Завернула в очередной коридор и едва не вскрикнула, уткнувшись в крепкую мужскую грудь.

— Ух ты, а я был уже уверен, что вы у себя в покоях, Варвара, — озорно улыбнулся Роман, не без интереса разглядывая меня.

— В этом доме можно плутать вечно, — раздражённо фыркнула в ответ, и мужчина понимающе рассмеялся, поравнявшись со мной.

— Да, эти коридоры не для чужаков. Поэтому могу поделиться с вами секретом старого поместья. Как-никак, мы теперь одна семья.

Глава 10. Станислав

Острые зубки пронзили кожу.

— Сука! — отнял руку от рта мерзавки, но предусмотрительно перехватил за шею. На изящных губках, что когда-то насиловал поцелуями теперь блестели капельки моей крови.

— Я закричу! — прохрипела суженая, тщетно пытаясь вырваться из моей хватки.

Соблазнительные округлости касались меня, раззадоривая ниже живота, отчего пришёл в ещё большую ярость.

— Попробуй, и мало потом не покажется. Ты со мной делить постель собралась, смею напомнить, — от этой мимолётной мысли стало лишь хуже. Твою мать, почему я так реагирую на неё? Потому что хочу? Жаль память неблагоразумна, и я не помню, как отымел эту цыпочку.

— Мне больно... Пусти! — процедила Варя, и моя ладонь ощутила тяжелый глоток вдоль зажатой гортани.

Внезапно стало стыдно, ведь обычно я так не обращался с женщинами. Где мои долбанные самоконтроль и достоинство? Точно на помойке, когда эта аферистка заключила поганую сделку с моим дедом. Зарычал от негодования и, отлепив суженую от двери, швырнул на кровать. Варвара коротко взвизгнула, утонув в мягкости матраса.

— Разорви сделку! — грозно потребовал я, дождавшись когда девушка опомниться и сядет. — Я дам больше...

— Ты?! — презрительно скривилась Варя, напоминая мне о собственной никчёмности. — У тебя ничего нет. Дед из тебя церковную крысу сделал.

— Где я возьму деньги, не твоя забота. Откажись, говорю!

— Иди к чёрту, отвечаю! — рявкнула в ответ Варвара, и ей-богу захотелось хорошенько стукнуть нахалку.

— Из эскортницы в аферистки — прогресс, — с ненавистью процедил я не в силах поверить, что девчонка с диким волчьим взглядом может быть настолько бездушна и меркантильна. Странно, в клубе она показалась мне абсолютно другой. — Ну ничего, хочешь стать моей женой — станешь! Я подарю тебе "сладкую жизнь", сучка!

— Напугал ежа голой жопой! — рыкнула она в ответ и, метнувшись к двери, распахнула. — Выматывайся из моей комнаты!

Я бы ответил, но как раз в коридоре оказался тупорылый охранник Андрей, который мгновенно напрягся.

— Это пока у тебя есть своя комната, — усмехнулся в ответ и вышагнул за порог.

Дверь за спиной гулко хлопнула, пошатнув ударной волной. Шизанутая!

— Дикая девчонка, — понимающе улыбнулся Андрей. — Не завидую вам. Хотя горячая должна быть штучка...

— Ты сейчас о моей невесте говоришь! — отчего-то слышать подобное о ней из уст домовой челяди не хотелось. Эта идиотка в моём распоряжении, а значит и мне делать о ней выводы.

— Простите, Станислав Николаевич. Я не знаю почему так сказал, — тут же перепугался охранник, побелев в лице.

— Поэтому стой молча и сторожи наше дерьмо, а не ройся в нём.

Выброс желчи хотя бы на Андрея, подействовал успокаивающе. Мне бы ещё чего покрепче влить в себя и вообще красота. Я уже садился в машину, когда в кармане завибрировал телефон. Номер оказался неизвестен, но по долгу профессии не раз принимал такие звонки.

— Аверин, — ответил сухо и грозно.

— Здравствуй, Стас, — тонкий чуть звенящий женский голосок, вывернул душу наизнанку. Стеша?! — Прости, я, наверное, не вовремя?

Прокашлялся, спешно меняя гнев на учтивость.

— Нет-нет, я тебя слушаю. Я недостаточно перевёл за ущерб?

— Наоборот, — в голосе послышалось смущение. — Я как раз хотела бы вернуть тебе оставшуюся сумму.

— Я не возьму, Стеш, — как легко быть джентльменом, когда в кармане есть бабки. — Считай их компенсацией за доставленные неудобства.

— Ты не понял, Стас, — и девушка тяжело выдохнула. — Я хотела бы вернуть их... Где мы можем встретиться?

И вот только сейчас дошло, что я настоящий олух. Деньги — это предлог. Сердце под грудиной забилось ещё пуще.

— Где тебе будет удобно, Стеш, — и уже хватая ключи от машины, спешил прочь из поместья.

Девушка продиктовала адрес, и я втопил педаль газа в пол, чтобы как можно скорее оказаться у неё. Ночь окончательно опустилась на город, раскрасив улицы огнями от рекламных баннеров, вывесок и уличного освещения. Так начиналась московская ночная жизнь и в ней я похоже был, как у себя дома. Она была мне знакома, понятна и симпатична, нежели всё, что происходило сегодня днём.

Навигатор объявил окончание маршрута и перед глазами предстало двухэтажное здание косметологической клиники. В груди невольно потеплело от понимания, кто владелица столь презентабельного учреждения. Стеша — моя подростковая любовь, которую похоже так и не сумел забыть. В фойе оказалось тихо и темно. Кажется клиника отработала на сегодня свои часы. Подошёл к стойке регистратуры и огляделся. Ни души.

— Есть кто? — крикнул в пространство, прислушиваясь к собственному эху.

Достал телефон, собираясь набрать уже знакомый номер, но едва не уронил аппарат, когда на локоть легла невесомая ладошка.

— Спасибо, что приехал.

Обернулся, встречаясь с глазами, что давно проели насквозь душу. Она всё та же Стеша — нежная, загадочная и ласковая.

— Откровенно говоря, думал, что ты не хочешь меня видеть...

Вспомнились те обидные слова, что она сказала, когда вышел из тюрьмы. От них всё так же болело и ныло.

— Я была глупой и самовлюблённой девчонкой, — печально улыбнулась Стеша и ненавязчиво повела по коридорам клиники. — Мне тогда казалось, что весь мир у моих ног. Что я могу получить всё, что захочу. Но я ошибалась. Подростковый максимализм.

Мы вошли в прохладное нутро кабинета, который, судя по вещам, принадлежал ей. Лаконичная мебель, легкие занавески, медоборудование, кушетка. Нежная тоненькая ладошка коснулась моей щеки, а большой палец очертил губы.

— За эти годы на меня ещё никто так не смотрел, как ты, Стас. Ты по-настоящему боготворил меня, а не держал при себе, как модный и диковинный аксессуар.

— Ты не вещь, — горячо молвил в ответ, и девушка благодарно улыбнулась.

— Прости меня, — услышало сознание слова, о которых и не мог мечтать. — Я обидела тебя тогда. Вот теперь и расплачиваюсь.

Глава 11. Валентин Сергеевич

Щенок! Глупая пародия меня и всего, отчего всю жизнь так избавлялся. Как ни крути, но во внуке порода Авериных идёт красной нитью, и все мои попытки стреножить парня только ещё больше злят его и провоцируют на новые ухищрения.

Под новым оказалось внезапное предложение, от которого, по его мнению, я не смогу отказаться. Смог ещё как смог, ведь за всеми бывшими пассиями Стаса всегда вёл внегласные проверки и контроль.

— Её муж прогорел, — спокойно проинформировал внука, когда тот изложил свои пожелания. — Причём крупно. Банки арестовали все счета, кроме счетов супруги. У той хватило ума оформить бизнес на свою сестру. Однако, твоя ненаглядная привыкла жить на широкую ногу, а её вшивая клиника едва перекрывает содержание дома и машины. Беда-беда! Но, к её счастью, внезапно подвернулся бывший воздыхатель, который не только до сих пор сопли-слёзы льёт по ней, но и изрядно разбогател. Хороша девочка!

— Мне всё равно. Я по-прежнему люблю Стешу и хочу быть с ней, — в глазах Стаса снова играли те детские искорки, которые когда-то потушила эта же самая Стеша. Ох, дурак...

— Она — пустышка. Жадная до денег особа...

— А Варя твоя нет? — внук начинал злиться с каждой секундой больше и больше. Жаль, меня это давно не волновало.

— Кому-то деньги нужны, чтобы выбраться из грязи, а кому-то — быть королями жизни. Варвара честна о своих мотивах, а твоя Стеша поди уже успела навешать тебе лапши на уши, верно? Что она тебе наплела?

Внук давно превратился в красный помидор, слушая мои доводы. Да, сопляк, твой старик снова прав.

— Да какая тебе разница?! — Стас снова начал истерить. — Ты хотел, чтобы я женился и внуков тебе наплодил? Вот, пожалуйста. Чем тебе не невестка?! Почему всё опять должно быть по-твоему? Хоть в выборе бабы, сука, дай мне решать!

— Прекращай орать! — уже не выдержал я и грозно шарахнул по столу. Выдохнул из лёгких куб воздуха, но вдохнуть уже не смог. Жуткая и незнакомая боль атрофировала грудную клетку, и я начал панически ловить губами воздух.

— Дед? Ты чего? — лицо внука мгновенно переменилось. — Дед?! Что с тобой?! Эй... Врача!

В глазах начало темнеть, а пот градом покатился по лицу. Началось! Неужели то самое?!

— Сердце... — успел прохрипеть я и ничком рухнул на стол.

Десять лет назад

Руки потели. Тахикардия уже известная моему организму. Это случится сегодня. Сегодня я сделаю ей предложение. А чего тянуть?! Она беременна от меня! Казалось, что жизнь закрыла передо мной дверь, но вот оно окно. Мой шанс. Возможно, последний, и я его ни за что не упущу.

Ну и пусть замужем, но она давно не любит своего мужа. Развод — и дело с концом. Пусть есть ребёнок от него. Ерунда! Я непротив приёмной дочки.

Целовал любимое лицо женщины, ощущая, как с каждой секундой дорожу ей всё больше и больше. Высокая, стройная и очень красивая. Младше меня аж на двадцать лет. Я в отцы ей гожусь, но ничего не могу с собой поделать. Она нужна мне. Она теперь моя жизнь.

— Я скажу ему... Сегодня обязательно, обещаю, — заверила в очередной раз Катя. Да, ей трудно сообщить такое мужу — всё же свыше десяти лет брака, увы, коту под хвост.

Я не считал нас преступниками. Мы просто встретились и полюбили друг друга, а судьба подарила нам шанс на кроху. Она честна со мной, смущена своим поступком, но не жалеет, потому что тоже понимает — мы созданы друг для друга. Блаженно обнял свою красавицу и осторожно поцеловал в ещё плоский животик. Это мальчик. Будет мальчик, я чувствую.

— Сказать сестре, откровенно говоря, страшнее, чем мужу, — горько усмехнулась Катя. — Она только и твердила, что наша любовь эгоистичная, а значит недолговечная.

— Мы ничего плохого не делаем, — заверил я, целуя теперь виски и веки. — Мы всего лишь заканчиваем страдать ерундой и выбираем жизнь. Ты записалась ко врачу? Скажи когда, я хочу присутствовать...

Я давно не был так счастлив. Планировал и предвкушал будущее отцовство. В доме выделил комнаты для неё и её дочки. Велел купить всё самое необходимое для будущего малыша, заказал мастеров для новой детской, но... Она не позвонила, а ведь обещала, что расскажет, как прошёл разговор. Смиренно ждал, понимая, что такие откровения от супругов тяжелые и долгие, а значит, лучше не докучать. Отсчитывал часы до утра, и с восходом солнца не выдержал и набрал её номер.

— Алло, — сухой мужской голос не внушил ничего хорошего. Муж? Если он удерживает её силой, лично приеду и убью.

— Я могу услышать Екатерину Николаевну? — сначала решил с официального обращения.

— Кем вы приходитесь Екатерине Николаевне?

Ого, уже начался допрос?

— Я её непосредственный начальник — Аверин Валентин Сергеевич. Екатерина — мой личный ассистент.

На том конце устало вздохнули и тоже представились, заставив сердце размозжиться о рёбра:

— Ваязов Артур Эдуардович — старший следователь ГУВД.

Что? Следователь? Почему следователь? Земля разверзлась под ногами, пока я слушал доклад полиции. Машина Кати и её супруга на полной скорости вылетела с моста и рухнула на проезжую часть. Водитель и пассажир скончались на месте.

Боже! Нет, нет, нет!

От этих жутких новостей буквально сошёл с ума. Полиция восстановила ход событий жуткой аварии, и я понял, что сам же убил любимую и своего ребёнка. Катя действительно всё рассказала мужу. Нет, не в машине, раньше. Куда они ехали мог только предполагать, возможно, к её сестре за дочерью. Доро́гой ругались, и обманутый муж слетел с катушек. Мерзавец нарочно направил машину на полной скорости с моста и погубил не только себя и супругу, но и моё дитя.

Расследование длилось недолго, как и шумиха. Мои pr-менеджеры быстро сгладили все углы, кроме одного. В моей душе. Я стал вновь одинок, но в этот раз с чувством тяжести — дочь Кати. Малышка лишилась родителей... Из-за меня и моей уже проклятой мечты.

Нашёл девочку в другом городе у родной тёти, но женщина гордо и решительно велела мне убираться из их дома и не приближаться к ребёнку. В смерти сестры она винила только меня, проклиная едва ли не до седьмого колена. Напрасно, я давно уже проклят.

Глава 12. Варвара

Имя моей матери из уст Валентина Сергеевича буквально выбило из колеи. Почему он назвал так именно меня? Потому что узнал, кто я? Господи, ну конечно же узнал! От этого человека сложно что-то скрыть с его всевластием и связями.

Если это так, то что теперь делать? Вести себя как ни в чём не бывало? Будто я понятия не имею кто он? Или же наконец задать ему свои главные детские вопросы и разойтись как в море корабли? Только...

Правда никак не изменит мою жизнь. Я вернусь обратно в клуб с пустыми карманами и упущу великолепную возможность выбраться из грязи. Нет. Ты мне должен и ты выполнишь этот долг.

Подпрыгнула в кресле, когда в мою комнату по-свойски и без стука влетел женишок. Сама любезность!

— Завтра в девять утра чтобы была готова. Идём в ЗАГС, — огорошил он и я открыла рот для дальнейших вопросов. Знать о скором замужестве одно, а сделать это прямо завтра совсем другое. Другое и жуткое. — Что? Быстрее начнём — быстрее закончим. Только не говори, что завтра ты занята, — и презрительно окинул взглядом мои покои.

Резонно. Год начнёт тикать только с момента моей подписи, а значит пора уже нырять в эту сточную канаву.

— Я буду вовремя, — с достоинством кивнула, но тут же вспомнила. — Погоди...

Будущий муженёк недовольно притормозил, обернувшись.

— Чего ещё?

— Все мои документы у Валентина Сергеевича.

Стас выдохнул, покачав головой.

— Где же ещё им быть, как не под контролем деда? Дура ты, Варька, не меня тебе надо бы бояться. Ладно, сообщу Горину, пусть подготовит.

Мужчина вышел из комнаты, а я вдруг задумалась. И правда, я ничегошеньки не знаю об этой семье. Да, баснословно богаты и ненавидят друг друга, только как всё это может в итоге сказаться на мне? Я же всего лишь пришлая девчонка без роду и имени с вполне нерадужным прошлым. Подо мной нет блатных отношений или серьёзной родни — только я и тётя, живущая в нескольких сотнях километров от столицы. Если эти люди захотят меня обдурить или ещё хуже избавиться преступным методом, то никому и дела не будет кто такая Варвара Лебедева и что с ней стало.

От шквала недобрых мыслей всю ночь проелозила на простынях. Мысль о правильности своего решения становилась прозрачнее и удручённее. Хватит уже! Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. А я хочу его испить через год в своей новой квартире, без кучи долгов и с нормальной работой в тёплом и светлом офисе какой-нибудь небольшой, но приличной фирмы.

Задремала к рассвету и разочарованно простонала, когда будильник заорал на прикроватной тумбочке. Пора!

Через полчаса сборов стояла уже в гостиной, ёжась от утренней прохлады и отсутствия согревающего кофе в желудке. Женишок спустился ко мне минута в минуту, и в отличие от меня обзавёлся термокружкой. Проглотила комок тихой зависти и последовала за ним. Вежливости ждать от него не было смысла, поэтому просто плелась сзади, ожидая новых команд.

— Дресс-код мы конечно не оговаривали, но могла надеть что-то поприличнее. Мой старик вроде позаботился об этом.

— Боишься ударить в грязь лицом? — усмехнулась я, демонстративно накинув на голову капюшон, но в этот раз Стас оказался более импульсивнее — мужчина сдернул мою защиту с головы и... Сунул мне в руку свой кофе, введя в ступор.

— Тебе помогают! Хоть немного будь благодарной!

— Спасибо! — буркнула в ответ, но на самом деле искренне. Ради напитка Богов, можно и слегка припрятать иголки.

Аверин-младший сел на заднее сидение, а услужливый охранник Андрюша открыл мне дверцу с другой стороны.

Несмело опустилась на соседнее рядом с благоверным и невольно оробела, вспомнив нашу недавнюю интимную поездку в такси. Ноздри уловили аромат его парфюма, который наверное больше никогда не забуду. Слегка содрогнулась, чувствуя, как память взращивает внутри живота неясное и угнетающее мышцы тепло.

Кофе оказался довольно вкусным, впрыснув в вены нотки уюта и душевного равновесия. Покосилась на суженого. Стас сосредоточенно работал с ноутбуком, хмуря брови и слегка прикусив нижнюю губу. На левой скуле заметила давний шрам, а кривой мизинец на правой руке свидетельствовал о старом переломе, что неровно сросся.

— Можно не переезжать в супружескую? — осторожно попросила я, грея ладони о стаканчик.

— Будь моя воля, ты бы переехала туда, где бы с собаками не нашли. Увы, но дед распорядился не в нашу пользу. Ты не переживай, ночевать я буду у своей настоящей девушки.

— Что?! — открыла в изумлении рот, и почувствовала под грудиной маленький, но всё же укол ревности. — Это разве по правилам?

— Мне срать, — процедил он. — Ты и дед решили всё за меня, значит потерпите некоторое неудобство. Как только всё закончится, я женюсь на любимой женщине...

— Странно, что ты раньше этого не сделал... Не было бы тогда ни сделки, ни меня.

Благоверный глянул с таким презрением, что свело челюсть. Что я такого сказала?!

— Будем считать, что моё семейство решило проявить акт милосердия к несчастной куртизанке. Помочь, так сказать, подняться с низов. Цени!

И вот тут задел! Задел, сука, по самое не могу. Не отдавая отчёта своим действиям, принесла в жертву чудесный напиток.

— С-с-сука!— подпрыгнул суженный, когда кипяток попал на его рубашку и ноутбук. Последнему похоже конец, как и мне. Стальные пальцы пребольно впились в плечо. — Чего творишь, гадина?! Совсем без мозгов?

Ноутбук упал с его колен на пол, а хватка перешла на волосы.

— Моё терпение истекает, шавка ты мелкая. Ещё одна подобная выходка — и за себя не отвечаю.

В эту же секунду машина резко затормозила, и нас отбросило сначала вперёд, а потом назад, пребольно взболтав мозги в голове.

— Какого хрена, Андрей? — возмущённого прорычал благоверный, держась за травмированный лоб.

— Со всем уважением Станислав Николаевич, но грубое отношение с женщинами в своём присутствии не потерплю, — отчеканил мой Андрюшка, и я слегка обалдела. О том, что мой заживающий нос — плод его рук, сейчас лучше умолчать, иначе и эта хрупкая защита полетит к чертям.

Глава 13. Станислав

Она смотрела на меня не отрываясь. Сжигала своими зелёными глазищами. Неужели сработало? Неужели смогла понять и встать на мою сторону.

— Невеста? — окликнула девушку регистратор, видя, что та слишком затянула с ответом. — Всё в порядке, Варвара Петровна?

— Да... В смысле в порядке, — заболтала головой суженая, и я напрягся ещё больше. — Простите, я немного...

— Бывает, — понимающе кивнула женщина. — Давайте я ещё раз задам вопрос.

И она задала, а эта негодница расстреляла меня из автомата в упор своим чётким и уверенным "да". Сука! Какая же ты сука! Ну, ничего, я устрою тебе "сладкую жизнь". Через неделю молить о разводе начнёшь, и денег моего деда не надо будет.

Нас объявили мужем и женой, но поздравлять невесту поцелуем даже не собирался. Кивнул регистратору и, взяв жёнушку под руку, повёл прочь из зала.

— Эй-эй, — уже на улице нас догнал Олег со своей девушкой. — Ты куда это, приятель? Мы с Машкой между прочим для вас свадебное гуляние приготовили.

— Хернёй не страдайте, — хмуро рявкнул на друга. — Какое к чёрту гуляние?

— Самое настоящее, — вмешалась Мария, внезапно отобрав у меня благоверную.

И вот с ней мне нельзя разговаривать, как с падшей женщиной эскортного круга. Олег мою рожу по асфальту размажет, если я не буду мил с его девушкой. Да, друг слишком простой и непритязательный и всегда слушает только своё сердце. А вот я уже давно не такой, дед отучил меня от этого. Вбил, что все корыстны в своих целях, что всё имеет цену и доверять можно лишь самому себе. К счастью, я пока что доверял Лего и Стеше. А вот этим двум танцовщицам из стрип-бара — никогда.

— У меня нет желания, — начал я, но попал в дружеские объятия Олега.

— Ничего, появится. Правда, Варь? Хватит уже киснуть и рычать друг на друга. Вы же теперь супруги. Ну-ка, в машину все!

И эти двое затолкали нас в авто Олега, разместив на заднем сиденье. Сердито посмотрел на благоверную, которая прятала взгляд и жалась к двери. Что ж ты теперь молчишь, дрянь? Сказала бы своё коронное и избавила нас от продолжения ненужного фарса. Тебя бы Лего точно послушал. Мой друг умеет уважать баб и быть обходительным, в отличие от меня.

— Мне кажется у Вари одеяние совсем не свадебное, — задумчиво проворковала Маша.

Это не моя вина, принцесса. Покосился на супругу. Девушка сцепила руки на груди и промолчала.

— Так ладно, — хлопнул в ладоши Олег и завёл двигатель. — В конце концов друг я тебе или насрано?

Оу, тут интрига интриг, и мы с женой непонимающе переглянулись.

Оснавной остановкой оказался самый обычный торгово-развлекательный центр. И что нас должно заинтересовать? Олег по-прежнему держал руку на моём плече, словно могу удрать, а его девушка вела под руку Варвару.

— Вы пока идите в ресторан, а мы попозже подойдём, — заговорщицки улыбнулась Маша, таща мою жену совсем в другую сторону.

Я кивнул и последовал за другом, тихо буркнув:

— Можете в принципе не возвращаться.

Олег хлопнул меня по спине и засмеялся:

— Да ладно тебе. Дело сделано уже. Мне кажется неплохая девчонка. Да, взгляд, как у волчонка, но с тобой ведь иначе никак. Ты же разорвать её в клочья готов стоит нам отвернуться. Чего ты на неё так окрысился?

— Не люблю меркантильных баб да и ещё и откровенных сук.

— Бабы не меркантильны, а вьют гнездо. А для этого знаешь ли тупых звёзд с небес недостаточно. Рай в шалаше, это когда твоим детям жрать не хочется. Варька твоя, по сути, верно расставила приоритеты. Встать на ноги несмотря ни на что, а потом жизнь покажет. По идеи она и ты абсолютно из одного теста.

— Ты охренел? Она со мной и рядом не валялась...

— Ошибаешься. Вспомни-ка сколько унижений и обид ты был вынужден проглотить от деда, когда он тебя из тюряги вытащил. Когда обучал, лишал общения со сверстниками, вытачивал из тебя желаемую личность. И ведь ты терпел ради денег, наследства и прочих житейских благ. Гордость гордостью, но порой и она в трубу летит, когда жизнь опустила ниже плинтуса. Вот и Варька твоя зубы сцепила и терпит тебя, мудака с большой буквы. А ведь можно прожить этот год иначе. Без ненависти. Нет, я тебя даже дружить с ней не побуждаю, но можно ведь просто быть человеком. Тебе когда-то помогли, вот и прими жизненный бумеранг, помоги девчонке. Да и себе за одно. И так жизнь дерьмо, а ты усугубляешь.

— Ни хрена себе бравада! Я тронут, — фыркнул в ответ, невольно чувствуя, что пробрало. Но тут есть огромное отличие. Я мучаюсь и унижаюсь по сей день с её помощью, когда как у только год. Всего лишь один сраный год! И делать его комфортным для её свинства я не намерен. Я предложил альтернативу, при чём вполне выполнимую, а она наплевала. Что ж, хочет лёгким путём? Пожалуйста! Ведь проще пить коктейли в собственном спа и терпеть оскорбления ненавистного муженька, чем честно заработать своим умом и силами.

Ресторан оказался простым. Никаких элитных блюд и закусок. В меню грузинская кухня с хинкали, лепёшками и хачапури. Откровенно говоря, восточную кухню любил, потому что она была самой сытной из всех.

Миловидная официантка, как обычно, начала строить мне глазки, и я был не против. Хоть какой-то плюс в сегодняшнем дне. Олег сообщил ей, что подойдут ещё две персоны, а пока заказал бутылку водки и две большие лепёшки с сыром и зеленью.

— Ну что будем?! — Олег поднял первый тост, и я покорился. Под градусом всё же проще пережить скверность всего этого дня.

Под вторую язык немного развязался, а горячая лепёшка просто таяла во рту, превращая меня в доброго и сытого добермана.

— Уже идут, — глянул Лего в телефон на входящее сообщение.

— Может пусть лучше погуляют где-нибудь девочками? — в надежде предложил я. — Сходят там в спа или на массаж. Я даже деньжат подкину.

— Вон они, — разочаровал он и помахал кому-то вдаль.

Нехотя обернулся и невольно замер. С Машей была не Варька, а совсем другая незнакомая мне девушка в лёгком белоснежном платье-миди на толстых бретелях, ажурными воланами на подоле, целомудренными вырезами на боках и бантом на спине. Волосы уложены ассиметрично, слева на виске заколка с мелкими белыми цветочками. На ногах простые сандалии из бамбука и песочного кожзама. Девушка излучала воздушность и легкость благодаря летящему крою юбки и квадратному вырезу, что выгодно подчёркивал островатые ключицы и тонкую шею. При виде нового образа жены грудную клетку внезапно покинули эти нескончаемые тяжесть и агрессия. Да, до этого я видел её дикой, сексуальной, стервозной, но излучающую нежность ещё ни разу.

Глава 14. Варвара

Что-то странное и незнакомое застучало под рёбрами, когда он впился в мои губы жадным поцелуем. Забыла, как дышать, вбирая лишь его тепло. Ноги стали ватными, а тело устремилось за ним, желая утонуть в каждой клеточке, просочиться сквозь кожу и остаться вместо души. Мелкая дрожь пробила каждый позвонок, а эхо разума гулко стучало в висках. Хватит! Не здесь! Не с ним! Нельзя! Опомнись! И смогла! Смогла протиснуть ладонь между нашими губами после слабого стона.

В чуждых глазах туманная дымка с примесью тягучей патоки. Он со мной на одной волне?! Поэтому так горячо и сладко? К счастью, муж опомнился вместе со мной и даже слегка смутился. Усадил меня за стол, делая вид, что ничего предосудительного не произошло. Под грудиной обидно резануло. Нет, я не романтик и не мечтаю о внезапной симпатии к себе, но нельзя вот так выворачивать душу наизнанку, а потом плевать в неё. Использовать, как средство для утилизации предметов.

Всё же жаловаться глупо. Я знала куда лезу и понимала, что ждать от благоверного понимания и тем более ласки — наивняк чистейшей воды. Из мыслей выдернул женский голос со стороны мужа.

— Ты говорил, что разорвёшь сделку... Что не женишься!

Повернула голову, с интересом глядя на шикарную и довольно дорогую блондинку. Девушку явно трясло от негодования. Она по-детски сжала ладони в кулачки, а по щекам пускала реки слёз.

— Стеша, — мой суженый заблеял неизвестными нотками. Если бы у него сзади был хвост, я бы увидела его в поджатом состоянии. — Я пытался, но кое-что произошло...

— Да, ты женился! — истерично взвизгнула она, мгновенно обратив на нас внимание посетителей ресторана.

Сегодня заведение явно сорвёт куш — и свадьба, и разборки за каких-то пять минут трапезы.

— Это кто? — Маша не понимала на равне со мной, а вот по лицу Олега видно, что он в курсе происходящего, но вряд ли поделится.

— Стеша, я прошу тебя, успокойся. Планы немного поменялись, но это временно, слышишь? — Стас старался говорить спешно и негромко.

— Временно?! Ты в своём уме? Мы же договорились! Я подала на развод... Ты совсем что ли?!

Ого, а это интересно, и сунула в рот кусочек лепёшки вместо попкорна.

— Стеша, пожалуйста! Не устраивай скандал. Давай завтра встретимся и поговорим...

— После того, как ты её трахнешь? — рявкнула она.

Ну это вряд ли!

— Стеша...

Странное имя, однако. Стеша... Степашка? Прямо как у зайца в детской передаче "Спокойной ночи, малыши!"

— Пошёл ты! — взвизгнула красотка и, наградив моего благоверного звонкой пощёчиной, выбежала из ресторана.

— Стеша! — суженый метнулся за ней, но был тут же остановлен другом.

— Куда?! Совсем рехнулся? Вернись обратно к жене! — защипел на него Олег.

Невольно поразилась мощи этого добродушного на первый взгляд мужчины. Казался сначала тюленем, а вот на деле стальной и непробиваемый — Стас болтался в его хватке, как оловянный солдатик.

— У тебя свадьба... Кругом люди!

— Срал я на них всех! Убери грабли, Лего, ей-богу, отлетит...

Но Олег оказался настойчивее. Мужчина скрутил друга в дугу и припечатал к стулу.

— Я сказал, прижми жопу и сиди! — тихо зашипел он на Аверина-младшего. — Сам потом спасибо скажешь. Перебесится твоя Стешка и сама приползёт, вот увидишь. Не велика птица. Доведи этот день до конца, чтобы потом опять не разгребать после тебя всё дерьмо!

Я и Маша взволнованно переглянулись. Дружелюбный и вежливый до этого Олег теперь больше походил на огромного белого медведя, которого похоже испугался сам Стас. Хотя это был скорее не испуг, а благоговение или что-то в этом роде. Мой муж считался с ним, уважал и даже слегка опасался, но не как врага, а как старшего брата. Да, это сравнение, пожалуй, больше им подходит сейчас.

Олег отпустил друга и спрятал когти, вернувшись обратно к своей спутнице. Мне же было не по себе, словно и я сейчас получила нагоняй вместе с благоверным.

— Выпей, — скомандовал Олег, стукнув о стол полную рюмку водки.

Муж послушно выполнил и поморщился, спешно закусив свежим огурцом.

— Я хотел сказать ей позже, — сокрушался благоверный, явно страдая. — Она знала о сделке, но я побещал, что всё улажу. Кто ж знал, что этого старого хрена инфаркт хватит.

— Ну и скотина же ты, — поняла я, разглядев и его поганую сущность. — Разве можно так говорить о единственном родном человеке?!

— Не лезь лучше и так дерьма мне на голову навалила.

— И мало будет...

Маша с Олегом грустно переглянулись, наблюдая за нашей словесной перепалкой, которая закончилась кулаком по столу.

— Достаточно! Нагулялись! А теперь домой, — рявкнул супруг и поднял меня со стула.

Гости ресторана вновь притихли, наблюдая за нашим столиком.

Нет, позориться на людях я не собиралась, поэтому поблагодарив ребят за подарок поспешила за своим придурком. Однако, выйдя из торгового центра слегка расстерялась. Стас без машины и без пяти минут пьян, но супруг, выкрутив мне локоть, потащил в конец автопарковки, где я разглядела машину с отличительными лейблами каршеринга. Блеск, он арендовал машину и собрался пьяным за руль.

— Я с тобой не поеду, — заявила решительно, вырвав локоть. — Вызови мне такси.

— Может тебе ещё фею-крёстную с её тыквой? — громыхнул супруг и снова схватил, но уже за запястье. — Ломаться в другом месте будешь. Садись, говорят, в машину.

— Ты пьян, — а вот теперь стало не по себе. Мужчина явно взвинчен встречей с бывшей, зол на меня и на весь мир. Чёрт его знает, каким он будет в пути.

— Поверь, кошечка, бывало и похуже. Я в норме. Садись, сказал!

— Нет! — и уперлась ногами в землю.

— С тобой, сука, джентльменом мне отродясь не стать! Садись, блядь, в машину, пока в багажник не упаковал.

Муж грубо поймал меня за талию, оставляя синяки. Я же взвизгнула и осыпала козла ударами сумочки по голове. Ноги лишились тверди, и я зарычала, понимая, что благоверный сильнее и решительнее меня. Отборный мат сопровождал нашу потасовку, пока мою тщедушную тушку не запихнули в салон.

Глава 15. Станислав

"Я поверила тебе, а ты обманул!"

"Стас, прошу тебя. Я умру без тебя. Я не хочу остаться одна"

"Если она дорога тебе, умоляю скажи прямо. Я не выдержу лжи."

"Я только теперь понимаю насколько ты дорог мне. Я люблю тебя, Стас"

"Какая же я дура была, когда ушла тогда. Прости..."

"Ты мстишь мне, да? Мстишь за то, что бросила тебя тогда?"

"Ненавижу тебя, Аверин! Ненавижу за то, что заставил снова полюбить."

"Стас?"

"Стас, пожалуйста, не бросай меня. Я умру без тебя. Умру"

"Прости меня. Прости за всё. Если сможешь, прости"

Да блядь! Хотелось биться головой о стену. С одной стороны Стеша с тонной смс-сообщений своих стенаний, с другой чёртова Варька с гадкими выводами и теориями. Да какого хрена?! Меня-то кто поймёт?

Бомбануло. Обязан вправить мозги обоим, иначе моей психике крышка. С Варькой получилось жёстко, но если не дура, то догадается, что за полем поместье. Дорогу используют только рабочие и мы, залётных осенью мало. Да что с ней сделается? Такая на хрен никому не сдалась. Да и дерётся, как боец ММА, отобьётся если что. С трудом выволок из такси, давя в себе все виды совести, и уехал, стараясь не оборачиваться и не смотреть в зеркало заднего вида.

А теперь Стеша. Её явно штормит. А может напилась с расстройства. Стоп, куда мне ехать? В косметологическую клинику? Я понятия не имею где она живёт. Чёрт!

Смарт в момент потасовки с Варей упал куда-то под сиденье. Зараза. Согнулся в три погибели на ощупь ища свой аппарат. Смотреть на дорогу и рыскать под сиденьем — занятие для адреналинщиков. Рука едва не выскочила из плечевого сустава, когда наконец нащупал заветный прямоугольник. Давай! Иди к папочке!

Ухватился за скользкий корпус и тут же едва не наделал в штаны, в последнюю секунду уйдя со встречки от ярких фар какой-то тачки. Кажется я её знаю... Пофиг, это сейчас не важно!

Набрал номер Стеши. Длинные гудки вызова словно прижигали паяльником мои нервные клетки, а странное предчувствие под грудиной скребло ржавым гвоздем. Ну же, не вредничай, возьми трубку! Получилось с третьей попытки, но то, что услышал на другом конце провода расшевелило мне волосы на затылке.

Всхлипы наравне со стоном и странная возня.

— Стеша? Стеша, это я, Стас! Где ты? Я еду к тебе... Слышишь? Я сейчас буду! Скажи адрес.

— Стас... Станиславушка, — девушка явно была пьяна. — Не надо. Уже не надо. Всё хорошо, — в голосе прослеживались слёзы. Пьяные слёзы. Она явно не в себе. — Я выпила немного за жениха и невесту. Пусть у вас всё будет хорошо. И детки здоровые...

— Какие детки? Господи, Стеша, что ты несёшь?!

— Ты ни в чём не виноват, Стас... Это не из-за тебя. Я так решила. Потому что не смогу жить без тебя...

— Стеша, что происходит? — паника комом подходила к горлу, не предвещая ничего хорошего. Клиника! Поезжай в клинику! Выбило под грудиной, и я вывернул руль, едва не поцеловавшись с Хондой. — Что ты сделала, Стеша?

На другом конце провода были ещё слышны её всхлипы, а так же звук падения каких-то предметов, за которым последовала тишина.

— Стеша?! Стеша, ответь!

Втопил педаль газа до предела, безжалостно подрезая водил. К счастью, основные дороги стали свободнее, позволяя маневрировать между рядами. Внутренне молил всё мироздание дать Стешке больше гордости и мозгов, чтобы просто вдрызг нажраться и уснуть со смартом в руке. Влетел в клинику, едва не сняв двери с петель. В коридорах полумрак, но раз главная дверь не на охране, значит кто-то ещё есть. Даже если и не она, то мне наверняка сообщат её домашний адрес.

— Стеша, — бросился на поиски её кабинета.

Я мало, что тогда запомнил, но ноги вели, а войдя и вовсе обмер. Девушка без чувств лежала на полу в куче неясной канцелярии. Кажется ручка, пластиковый стакан, дурацкая статуэтка в виде денежного дерева, ворох бумаг и.. О Боже! Пустой блистер от таблеток.

Дура! Дурочка моя!

Всю ночь мерял шагами коридор ожидания. Медики спешно увезли девушку в токсикологию и обещали сообщить о состоянии пациентки на утро. В пору бы поехать домой привести себя в порядок и вернуться, но я не хотел видеть кого-то из домашних, тем более деда с жёнушкой. Остался в приёмном покое дожидаться утра. Лечащий врач, к счастью, вошёл в положение и не стал сообщать в полицию о попытке суицида. Ближе к одиннадцать утра мне наконец сообщили, что Стеше сделали промывание желудка, поставили витаминную капельницу и сейчас она очнулась.

— Можно к ней? — посмотрел на врача, внутренне лелея надежду, что мне откажут.

Я не понимал, чего хочу больше — увидеть её и надавать по ушам или же переждать свое негодование и вернуться, когда пройдёт. Во втором случае будут последствия и это знал точно. Лучше сейчас.

Стеша выглядела хоть и несчастной, но марку красавицы не утратила. Блядь, даже в больничном одеянии она сногсшибательна.

— Стас? Ты пришёл... — девушка жалобно всхлипнула и снова заплакала. Потянула ко мне руки. — Прости меня. Я такая глупая... Прости, пожалуйста. Мне было так плохо, я думала, что потеряла тебя навсегда. Думала, что ты больше не вернёшься.

Она рыдала, подобно маленькой девочке, а я нежно успокаивал, гладя по белоснежным спутанным волосам.

— Я люблю тебя, Стас... Очень-очень люблю. Не бросай меня, пожалуйста...

— Стеша, посмотри на меня, — ласково, но настойчиво взял её лицо в ладони. Сердце болезненно сжалась, увидев в заплаканных глазах почти детский ужас. — Я тоже люблю тебя. Это правда. Люблю и всегда любил. Но у меня появились проблемы. Нам придётся немного подождать. Ты подождёшь меня? Немного потерпеть, слышишь?

Глава 16. Варвара

Вытерла очередную скупую слезинку, не решаясь куда двигаться дальше. Память подсказывала, что поместье где-то за полем, но сердце никак не желало возвращаться туда. Хотелось развернуться и пойти в том же направлении, куда уехала машина мужа.

Уйти от этих унижений, от постоянного напряжения, что взбредёт в голову моему благоверному, от оценивающих взглядов прислуги, что перешёптывалась заметив меня одну в саду или в гостиной. В этом доме я как диковиный зверёк, за которым все наблюдают и делают ставки, что я сделаю дальше и как поведу себя в критической ситуации. Кто-то уважал, кто-то скептически ухмылялся, а кто-то просто сочувствовал и дивился моему терпению.

О том что я игрушка в руках двух упрямых деспотичних Авериных — не тайна и не открытие. Эти двое настолько упёрлись друг в друга лбами, что без зазрения совести способны разрушить всё и всех вокруг. И меня одну из первых.

И вот теперь их игрушка брошена одна ночью посреди осенней глуши и абсолютно никому из них нет до меня дела. Обняла себя руками, выпустив изо рта клубы тёплого воздуха и направилась вдоль обочины в противоположную от поместья сторону. Толстовка с капюшоном осталась в машине Олега, а мои берцы Маша насильно и даже демонстративно выбросила ещё в торговом центре, дескать привыкай теперь к новой жизни, Варька.

Ну и на хрена, скажите мне? Чтобы я теперь вот так стояла тут одна в дурацком белом платьице в холоде и брошенная чёртовым мужем? Толстовки защищают — от мужиков-идиотов, от холода и от проблем. Вот мои итоги жизни.

Впереди заметила свет фар. Чёрт! Он всё же одумался и решил вернуться?! Не может быть... Или это не он? Едет чересчур спокойно. Господи, а если это залётный или неадекват какой-нибудь? Куда бежать? В поле? Да, точно, облегчу ему задачу. А потом найдут мой изувеченый труп средь ржи и пшеницы, если конечно вспомнят обо мне.

Машина стремительно приближалась, а я не знала, как правильнее поступить. Просто иди! Кому какая разница, что здесь делает одна девушка в белом платье? Действительно, совсем неинтересно!

Машина пролетела мимо, а я не поняла, хорошо это или плохо. Затем звук шин об асфальт, а после знакомый голос, которому оказалась несказанно рада:

— Варя?!

Звук хлопнувшей дверцы и бег. На плечи легла тёплая плотная ткань, источающая терпкий аромат мужского парфюма.

— Что вы тут делаете одна и в таком виде? — юрист Авериных вновь идеально отутюжен и деликатен, а я как побитая собачонка. Мужчина попятился, осматривая мои руки и колено. — У вас кровь... Что случилось?

Меня выбросили, как паршивую овцу, вот что случилось. Бросили подыхать на трассе...

Так, выше нос, Лебедева! И не из такого дерьма выкарабкивалась.

— Поссорилась с благоверным, — фыркнула я, продолжив путь.

— И ушли из дома? — не понял он.

— Точно, пробиралась через колючую проволоку забора, — хмуро кивнула я.

— Да, погодите, вы, — Роман тормознул меня, уперевшись ладонями в плечи. — Я на вашей стороне, Варвара. Я беспокоюсь. Правда. Идёмте в машину, тут холодно...

— Вы едете в поместье? — подняла я на мужчину жалостливый взгляд.

Горин смерил меня оценивающим взглядом, потом посмотрел вдаль, а после глубоко вздохнул:

— Если скажу, да, то вы не сядите в машину?

Кажется первый человек, который меня понял. Губы задрожали и я со всей силы прикусила нижнюю, чтобы не плакать, но проклятая вода всё равно вырвалась за пределы моих век.

— Идёмте, я отвезу вас в другое место, там вы сможете успокоиться и прийти в себя.

Кивнула и позволила ему усадить меня в машину. Внутри салона работала печка, и я слегка содрогнулась, всеми фибрами принимая тепло. Паршивый день заканчивался соответственно. Странно, что я ожидала другого. Поцелуй в ресторане каким-то образом приподнял мой дух, подарил надежду, что пережить двенадцать месяцев с этим человеком будет не так сложно, а теперь... Теперь меня, как вшивую собаку подобрали на обочине и везут на передержку.

Горин не выпытывал детали и не оказывал излишнюю заботу, позволяя устаканить в голове мысли. Пожалуй, за это была благодарна. Путь оказался довольно долгим через всю Москву и завершился в маленьком дворе из старых пятиэтажек.

— Здесь жила моя бабушка, — пояснил Рома, глуша двигатель. — Она умерла полгода назад, а я пока не решил, что делать с её квартирой. Тут прошла бо́льшая часть моего детства. Воспоминание и всё такое. Приезжаю сюда, когда дом Авериных начинает сидеть в печёнке. Жить и работать в одном и том же месте, сами понимаете.

И я понимала. Атмосфера поместья действовала нагнетающе, и находиться в ней все двадцать четыре часа в сутки сведёт с ума любого. Я уже начинала, а ведь провела там не так много времени.

Жилище бабушки Горина оказалось истинно бабушкиным, кроме новой плазмы на всю стену и двухкамерного холодильника, до сих пор переполненного банками с солениями, закусками и вареньем. Именно малиновое варенье достал Рома, когда предложил согреться чашкой чая, после медицинских процедур с моим коленом и запястьем.

На мои плечи лёг белоснежный пуховый платок, на ноги дали вязаные носки, а свисток закипевшего чайника напомнил, как бывает тепло и комфортно.

— Я думал день свадьбы должен проходить немного иначе, тем более в семье Авериных. По итогу, жених чёрте где, а его супруга...

— В самом спокойном и уютном месте, — перебила мужчину, не желая вспоминать свое унижение.

— Спасибо, — смутился он, разливая по чашкам чай. — Тут и правда до сих пор дух моей бабули, и я всё ещё хочу его удержать. Даже постирал и накрахмалил её занавески и кружевные салфетки.

Горький смешок заставил проявить к нему сочувствие. Я бы тоже многое отдала, чтобы вспомнить любящие руки мамы и заботливые наставления отца. Их давно нет и эхо родных голосов давно стало далёким и фантомным.

Согрела ладони о края чашки, вдыхая ароматные пары травяного чая.

— На самом деле, Стас неплохой, — молвил Рома через минуты молчания и я нахмурилась, словно в мой чай вылили ложку дёгтя. — Да, это не моё дело, но вы должны немного знать о происходящем в семье Авериных. Для своей же безопасности.