Ты - моё чудовище

1

ИТОН.

Подойдя к высокому ограждению, я выпустил когти и, легко вгоняя их в каменную кладку, взобрался наверх. Усевшись, свесил ноги и осмотрелся. Свидетелей моего ночного загула, точнее, возвращения с него вроде нет. Спрыгнув по другую сторону ограды, стараясь скрываться за кустами, подстриженными в виде разнообразных животных, короткими перебежками прокрался к академии.

Добравшись до угла величественного замка, прижался спиной к серой, обвитой плющом стене и, вновь оглядевшись, скользнул за поворот, тотчас в кого-то врезавшись. От неожиданности обхватил внезапное препятствие и крепко притиснул его к груди. То ли сам пытался устоять, то ли прильнувшее ко мне хрупкое тело удержать хотел... Хм, округленькое такое в нужных местах и с тонкой талией тело... У меня даже рука непроизвольно поползла к нижней округлости с намерением пощупать.

Не получилось. От удара коленом по причинному месту я чуть не взвыл, крепко зажмуривая глаза, видимо, стараясь остановить посыпавшиеся из них искры.

– Совсем дикая? Я бы только потрогал, – простонал сквозь стиснутые зубы, но ладони к больному месту не потянул, и не согнулся, прямо загордился собой в этот момент.

– Трогай ту, от которой утром в академию пробираешься, недоэльф! – раздался шипящий голос.

И только теперь я понял, кого собирался облапать. Самому дурно стало! Агнесса Кили. Как же я так вляпался-то?! Ведьма обладала весьма специфичной внешностью, начиная от по-мальчишески коротко остриженных взлохмаченных чёрных волос, крупного носа, маленьких мышиных глаз, вечно поджатых губ и заканчивая мешковатым балахоном грязно-коричневого цвета, который она почему-то считает платьем. Естественно, вниманием парней девушка не пользовалась. И я точно не собирался становиться тем, кто вдруг воспылает к ней жгучим интересом. Хотя, должен признать, то, что я успел нащупать под нелепым мешком, оказалось очень даже аппетитным.

– Не завидуй незнакомой девушке, она тебе ничего не сделала. Я, конечно, в курсе, что бесподобен, но не стоит так откровенно меня ревновать. Поверь, тебе со мной ничего не светит, – просиял я в наглой улыбке, с интересом следя за её реакцией.

Чёрные широкие брови сошлись на переносице, а крылья большого носа гневно затрепетали, показывая, что ведьмочка в ярости. Мне это понравилось, да что там, кайф словил и с предвкушением приготовился слушать пламенную речь. Что ни говори, при всей её внешности, задирать Кили никто не решался. Помимо огромного магического резерва девушка обладала острым язычком и мгновенно ставила на место обидчиков. Все, кто рискнул к ней сунуться на первом курсе, очень сильно об этом пожалели и теперь обходят стороной.

– А не пошёл бы ты в... место диковинное за впечатлениями незабываемыми? – выдохнула она, прищурившись.

– Обиделась, что ли?

– Вот ещё, даже не собиралась!

Ну да, а сказала с таким выражением лица, что сразу понятно: я проклят! Ну если бы не демоническая кровь, струящаяся в моих венах, наверняка так и было бы.

– Я не хотел тебя обижать. Правда. Случайно повезло, – «извинился» как можно искренней.

– Самовлюблённый придурок, – вынесли мне вердикт. – Думаешь, ты такой неотразимый, что все девушки от тебя без ума? Боюсь тебя расстроить, но это далеко не так.

– Скажешь, отказала бы мне? – протянул я недоверчиво.

– Представляешь?! Каждое встреченное в жизни существо запоминается по-своему. Кто-то тем, что он самый преданный друг, кто-то мудак, а я для тебя останусь той единственной, что не запрыгнула к тебе в койку. А теперь, мальчик, иди поплачь, только академию горькими слезами не затопи!

Выдав эпичную речь, Агнесса оттолкнула меня со своего пути и, гордо расправив плечи, удалилась. Проводив её взглядом, вдруг понял, что смотрю ей вслед со счастливой улыбкой идиота. Тут же вернув серьёзное выражение лица, продолжил пробираться в свою комнату. Через час уже завтрак, а ещё надо в душ сходить и привести себя в надлежащий лучшему адепту вид. К тому же если меня всё-таки поймают, ректор отработку влепит, а я не могу так подмочить репутацию и лишиться стипендии.

И я не о тех жалких крохах, что выдаёт нам государство. Отец, после того как я в прошлом году в очередной раз накуролесил, поставил условие: лишат стипендии в академии, он мне тоже денег не даст. А я как бы к ним привык. На маму тоже рассчитывать не стоит, она всегда на стороне папеньки. Дед, разумеется, поможет, но зачем же наглеть? Так что бегом в свою комнату – делать вид, что я самый прилежный и послушный адепт.

Наконец добравшись до места назначения, стянул футболку и, выпустив, расправил кожистые крылья. Оттолкнувшись от земли, сделал один сильный взмах лишними для эльфа частями тела и завис напротив окна второго этажа, тихо постучав по стеклу. Заспанная физиономия брата появилась практически сразу. Распахнув створки, впуская меня в нашу общую комнату, он проворчал:

– Ни стыда, ни совести у тебя нет, между прочим, я не обязан тебя прикрывать. Нельзя было выбрать пассию в академии, нужно бегать в город?

– Можно мне самому решать с кем спать, дедуля? – ухмыльнулся в ответ, закрывая за собой окно.

– Опять начинаешь? Не называй меня так, – насупился Рандир.

– Не могу. Ты действительно мой двоюродный дедушка.

– Знаешь, Итон, мне кажется, за твою непомерную наглость и авантюризм, боги пошлют тебе такую же девушку, как моя мама.

– Эй, не поминай ба всуе. И вообще, Настя-то тут при чём? – продолжал я развлекаться, пока раздеваюсь.

– Папенька у меня тоже наглый и непробиваемый тип, а вот при маме он самый идеальный мужчина на свете, – задумчиво почесал парень белобрысую макушку, подняв зелёные глаза к потолку.

Забавно, что, имея таких сумасшедших родителей, Рандир обладал спокойным нравом и занудным характером, а вот я – при моих-то рассудительных предках – иногда совсем терял берега. Да и следить за тем что несу – не моё. Ну нравится мне провоцировать окружающих. Видимо, в деда с прабабкой пошёл.

2

АГНЕССА.

Скрывшись с глаз доведшего меня до состояния тихой ярости недоэльфа, заглянула в карман платья, проверяя, не выронила ли я при столкновении с парнем драгоценные цветочки. Именно за ними и бегала в столь ранний час. Они являются компонентом так необходимого мне зелья, которое я пью в начале каждого месяца на протяжении уже почти четырёх лет. Точнее с того момента, как поступила в академию. И кто придумал собирать их исключительно на рассвете? Ну ничего, осталось всего два месяца и всё: выпускной, совершеннолетие. И свобода! Больше никто не посмеет мне указывать, что делать и как жить.

В принципе, и так, как ни старались, не вышло! А всё «любимый» братик, чтоб ему чихалось беспрерывно!

Я жила счастливо и беззаботно, родители баловали как могли, подружек уйма, да и едва исполнилось восемнадцать парни начали заглядываться, комплименты делали, цветы дарили... Была только одна напасть: брат, с которым у нас общая мать, постоянно изводил издёвками. Но меня это лишь раззадоривало, на нём я и оттачивала умение поставить зарвавшегося нахала на место. Он скрипел зубами, а сделать ничего не мог – папенька, несмотря на то что никогда не обижал пасынка, за меня бы уши ему открутил. Ну и, разумеется, наличие у меня чёрной магии останавливало от необдуманных поступков. Фанг-то магией не обладает, это у меня отец чёрный колдун, а у него – обычный человек.

Всё рухнуло в один миг. Родители отправились в путешествие и их карета попала под обвал в горах. Узнав о трагической гибели родных, я совсем выпала из жизни, оплакивая дорогих сердцу людей, а Фанг...

На правах старшего родственника он стал моим опекуном, беззастенчиво присвоив оставленное мне отцом наследство. Я всё равно никак не могла этому помешать, пришлось смириться. Но видать, слишком уж сильно я ему насолила и брат решил выдать меня замуж. Да не абы за кого, а за вечного врага и конкурента папеньки. Думаете, родственничка смутило то, что он уже пять жён схоронил? Как бы не так! Когда я прямо ему сказала, что не желаю становиться шестой безвременно скончавшейся супругой престарелого индюка, Фанг лишь довольно усмехнулся и сообщил:

– Зато он приданного не просит, а наоборот, готов за тебя заплатить!

Тут-то я и поняла, что мне не отвертеться. Причём братику не столько деньги нужны были, сколь он хотел мне отомстить за те годы, что я прилюдно, излишне дерзко отбивала его подначивания и именно он выглядел идиотом во время каждой нашей стычки. Обиженка, чтоб черти над ним надругались!

Побег стал идеальным выходом. И маскировка получилась на славу. Такую красотку в академии за сто метров обходят. Проблема только в том, что согласия на обучение Фанг не давал, а значит, если найдёт меня до совершеннолетия, имеет право вернуть в родной замок и выдать замуж. Но это же ерунда? Я четыре года продержалась, неужели в оставшиеся два месяца где-то проколюсь? Не-ет, ещё совсем немного и я вышвырну мстительного гадёныша из своего замка!

Увлёкшись мечтами, я уже представляла рыдающего стоя передо мной на коленях Фанга, как неожиданно раздался полный издёвки голос:

– Мисс Кили, позвольте поинтересоваться, откуда это вы идёте в столь ранний час?

Чёрт, ну нет же, почему именно она? С другими педагогами ещё можно было бы договориться, но только не с нашим деканом!

Состроив выражение лица «простите, я больше так не буду» захлопала ресницами и, прижав руку к груди, проникновенно начала врать:

– Профессор Хитоэль, это случайно получилось. Оказывается, у меня закончился болиголов, а сегодня на вашем занятии он необходим. Вот я и решила, пока никто не видит, сбегать за растением, вы же знаете, я круглая отличница и плохая оценка стала бы для меня трагедией. Я бы этого просто не пережила!

Эх, ещё бы слезу пустить, но до такого уровня мой актёрский талант не дотягивает.

– И где он?

– Кто?

– Болиголов?

– А-а-а... так это, не нашла!

– Ну что ж, я тебе помогу, – гаденько усмехнулась Тиера. – Дам тебе цветочки из своих запасов, но не безвозмездно, конечно! Неделя отработки в оранжерее, по два часа в день, и скажи спасибо, что я тебя ректору не сдала.

Посмотрев вслед самодовольно ухмыляющейся стерве, я три раза сжала и разжала пальцы на обеих руках, представляя, что смыкаются они на шее «обожаемого» профессора. Надо же быть такой мерзкой, словно ей доставляет удовольствие издеваться над окружающими. Особенно над зависящими от неё ведьмочками.

Ну да и леший с ней, поковыряюсь я в земельке неделю, не сломаюсь. Но... я тебя, гадюка, запомнила! И недоэльфа тоже! Если бы не он, с его непомерным тщеславием, я бы уже была в своей комнате и избежала бы встречи с деканом. А пока нужно спешить, если не хочу пропустить завтрак.

Наспех помывшись, надела очередное бесформенное платье и, так ни на секунду не переставая костерить звезду нашей академии Итона Вариса, поливая его самыми изощрёнными ругательствами, спустилась в столовую.

Взяв поднос с чем-то сопливым, гордо именуемым кашей, добавила к ней мутный компот и повернулась к столикам, выискивая свободное место. Практически сразу встречаясь с весёлым взглядом недоэльфа. При виде вальяжно откинувшегося на спинку стула Итона, окружённого толпой таких же зазнавшихся придурков, моё сердце ёкнуло. Что-то это непонятное веселье мне не нравится, как бы блондинчик не подкинул проблем.

Я оказалась права...

Уже почти прошмыгнула мимо столика, занимаемого местной элитой, как меня окликнули:

– Кили, что прошла, как не родная? Давай к нам, я даже тебе рядом с собой посидеть разрешу.

Вот, чего этот гад сегодня ко мне прицепился? Четыре года не замечал, ну и прекрасно, хочу, чтобы и дальше ничего не менялось.

– Не стоит ради меня идти на такие жертвы, вдруг кто-нибудь решит, что у нас роман? Тогда твоей репутации кобеля будет нанесён непоправимый ущерб. Ведь раз ты позарился на такую, как я, значит, остальные уже не дают.

Ой, похоже, я перегнула. Синие глаза стремительно почернели и в их глубине засверкали красные искры, а у меня колени от нахлынувшего ужаса задрожали. Да уж, не стоило забывать, что это не никчёмный Фанг, а полудемон, к тому же лучший выпускник боевого факультета.

3

ИТОН.

Медленно, шаг за шагом я наступал на девушку, вынуждая её непроизвольно пятиться, пока она не вжалась лопатками в стену. Не желая чтобы окружающие слышали наш разговор, накинул полог тишины и, упираясь рукой над её головой, начал склоняться.

– Что ты делаешь? – чуть слышно выдохнула Агнесса.

Пугаю, видишь ведь, какие глаза страшные сделал, заучка? Но это только про себя, а вслух:

– Ты права, каждый запоминается по-своему, – прошептал, намеренно касаясь губами её уха. – Я для тебя стану первым мужчиной...

На несколько мгновений она задержала дыхание и часто-часто задышала. Звон стакана брякающегося об тарелку с кашей, выдал, что руки ведьмочки задрожали. Пришлось самому подхватить поднос, чтобы она его не уронила. Выпрямившись, посмотрел в карие глаза, отражающие растерянность, которую Кили сейчас испытывала, и невольно покосился на её губы. Узкие, на первый взгляд ничем не примечательные и ни капли не манящие, но я вдруг понял, что если бы не свидетели, уже целовал бы их, с жадностью врываясь языком в глубину рта. Может, потому что мои собственные горели огнём после прикосновения к розовому ушку...

Расслабился, забыл с кем имею дело! Выйдя из оцепенения, Агнесса гневно прищурилась и недолго думая схватила с подноса стакан, выплёскивая компот мне в лицо. От неожиданности я отшатнулся, чем ведьма и воспользовалась, резко рванув в сторону и выбегая из столовой.

Вот дикая девчонка! Странно, но злости я не испытывал, даже когда сняв полог тишины, услышал смешки приятелей – они меня не задели. Тут другое! Читая заклинание очистки и сушки, я думал о том, что ведьмочка осталась голодной, и недоумевал, почему меня это беспокоит.

Вернувшись на свое место, взял в руки ложку, но к каше так и не прикоснулся, аппетита не было.

– Что же ты ей такое сказал, Варис? В красках объяснил, что она страшная, как сама смерть? – хохотнул Кирстон Окино.

Мерзкий тип. Нет, внешне он был смазливым красавчиком, от которого девушки с ума сходили, а вот характер... Меня раздражает как сам Окино, так и то, что приходится с ним общаться. Ощутив желание надеть тарелку с кашей ему на голову, я лишь сильнее сжал ложку. Заступаться за девчонку нельзя, иначе её совсем заклюют насмешками, ведь доказать, что между нами ничего не было в этом случае не получится. Каждый думает в меру своей испорченности, а в этой компании нормальных парней – раз-два и обчёлся.

– Она не страшная, может, не красавица, но и не уродина, – флегматично вставил Рандир.

Да ты ж мой любимый дедуля, я тебя сейчас в макушку чмокнуть готов.

Всё правильно, ему можно заступаться за кого угодно, он у нас святой и в порочащих связях замечен не был, так что и девушке репутацию не подмочит, в отличие от меня.

– Что ты понимаешь в женской красоте? Ты же девушками не интересуешься... интересно почему? – с намёком протянул Кирстон.

Ну а вот это он зря, за брата я имею право и в морду дать.

– Окино, захлопнул пасть, шавкам слова не давали! Извинись перед Рандиром и проваливай из столовой, пока я держу себя в руках.

– Итон, ты чего?

– Правда считаешь, что я позволю кому бы то ни было унижать своего брата?

– Я же пошутил.

– Шутка не зашла. Это в твоей ориентации я уже начинаю сомневаться, может, ты и участвуешь в ваших дебильных тотализаторах, чтобы самому себе доказать, что ты нормальный? – выгнул я провокационно бровь.

– Извинись! – взвился Кирстон, вскакивая с места.

Не спеша поднялся и сделал то, о чем так мечтал со слов о внешности Кили – вытряхнул сопливую кашу прямо на модную, тщательно уложенную причёску.

– Варис!!!

Грозный окрик вынудил поморщиться. Поставил тарелку на стол и, состроив самое невинное выражение лица, на какое только был способен, обернулся к ректору.

Сгорбленный некромант ростом мне и до подмышки-то не доставал, и сам напоминал восставшее умертвие, вроде бы таракан под ногами, но его боялись. Не потому что сильный, нет – гадкий. Любил дедок унижать адептов, придумывая такие наказания, что потом на репутации можно ставить жирный крест, поэтому и нарушать дисциплину мало кто решался.

– Ректор Гаутук, – чуть склонил я голову в вежливом поклоне.

Видимо, ему понравилось, так как зверствовать не стал, а усмехнувшись, проворчал:

– Неприемлемое поведение, Итон. Ты же понимаешь, что наказания не избежать?

– Разумеется, господин ректор, – выказал я готовность слушаться, чем подкупил его окончательно и бесповоротно.

– Кхм, ну что ж... Выбирай: месяц без стипендии или неделя отработки в оранжерее.

Даа, так себе выбор. Терять стипендию нельзя, придётся возиться с цветочками. Надеюсь, мой приёмный дед об этом не узнает. Принц демонов, сажающий цветы... Засмеют же!

Учебный день прошёл нормально. Униженный и поверженный Кирстон сел как можно дальше от золотой молодёжи, состоящей из семи парней, включая нас с Рандиром и одной девушки. Красавицу-эльфийку Фелисию, дочь министра финансов, привёл в нашу компанию её старший брат Дениэр. Он, кстати, один из тех нормальных о ком я упоминал, ещё был Мартин, и этих двоих я могу назвать друзьями, остальные – такие же как Окино: беспринципные подонки, считающие, что им всё дозволено. Почему мы всё ещё с ними общаемся? Боюсь, без нашего контроля они вообще начнут творить несусветную дичь, а так, кроме периодических споров на совращение какой-нибудь девицы, ничего по-настоящему гадкого они себе не позволяют.

Сегодня, чувствуя, что я не в духе, с разговорами парни ко мне не лезли, да и рядом решилась сесть только Фелисия, остальные расположились за нашими спинами.

– Зря ты сорвался на Окино, ты ведь и раньше знал, какое он ничтожество, – тихо произнесла эльфийка, пытаясь меня поддержать.

– По-твоему, я должен был пропустить намёк на ориентацию Рандира мимо ушей? – хмыкнул я зло.

– А точно ли из-за брата ты так завёлся? – стрельнула она в меня лукавым взглядом.

4

ИТОН.

Ладно, раз уж нам суждено провести вместе два часа, будем развлекаться, по крайней мере я!

Привалившись плечом к двери теплицы и ещё немного послушав ангельское пение, произнёс:

– Красивый голос, а с остальным-то что так не повезло?

Вздрогнув от неожиданности, Агнесса резко обернулась, сильнее стиснула черенок грабель и прищурилась, словно уже примеряясь к моей голове. Заметив мою наглую ухмылку, ведьма взяла себя в руки и ехидно протянула:

– Сам Итон Варис, собственной персоной, отправлен таскать навоз. Всё же есть справедливость в этой жизни!

– И в чём она выражается? – спросил, проходя к столику с реагентами.

Сдвинув пузырьки в сторону, сел и бросил рядом пакет с едой. Подняв взгляд на Кили, выгнул бровь, показывая, что с интересом жду ответа.

– В том, что все получают по заслугам.

– И чем же я это заслужил? Я так-то самый милый эльфодемон на свете, – сообщил общеизвестный факт.

– Ты единственный эльфодемон!

– Вот! Я и говорю: самый милый. Конкурентов-то нет. Ты на обед ходила? – сменил я тему.

– Тебе-то что? – вздёрнула ведьма подбородок и покраснела.

Ясно, пропустила и ни за что не признается. А за то, что оставил девчонку без завтрака, было стыдно. Но я тоже об этом и под пытками никому не расскажу.

– Я тут пирогов и компот принёс, пошли перекусим.

– Чего это ты такой добренький? Что в них? Цианид, крысиный яд, мышьяк? – покосилась Агнес на меня подозрительно.

– Вот о чём ты думаешь? Я ведь уже сказал, какие у меня на тебя планы, и смерть в них не входит, – дождавшись, когда она несмело возьмёт пирожок и вонзит в него зубы, добавил: – Там эльфийский возбудитель.

Пирог сразу полетел в мою сторону, а девушка начала отплёвываться. Поймав брошенный в меня снаряд, я загнулся от хохота. Отсмеявшись, сам откусил от многострадального пирога и подмигнул насупившейся ведьме.

– Почему ты такой? Нравится издеваться над окружающими? – буркнула Агнес недовольно, взяв другой пирог и присаживаясь рядом со мной.

– Это была лишь безобидная шутка, ешь давай, со вчерашнего дня ведь голодная ходишь.

– А с Кирстоном тоже безобидная шутка?

– Он-то тут при чём? Раз я так поступил, значит, на это были свои причины, – вот теперь я начал злиться. Нашла кого защищать.

– Чем он мог такое заслужить? Это ты наглый хам, а Кирстон... – в голосе ведьмы появились мечтательные нотки.

Да ну нет! Не может этого быть! А вот затуманенный взгляд Кили говорил об обратном.

– Серьёзно?! Ты влюблена в этого индюка?! – я всё ещё не мог поверить в то, что это правда.

– Он не индюк, а...

– А?

– Самый красивый и благородный!

Бля-яха... тебе на заднее место, заучка! Это ж надо быть настолько слепой? Держите меня кто-нибудь, а то я сейчас ей в лоб стукну.

– Ладно, благородство мы пока опустим, но красивый? У него глаза близко посажены, нос картошкой и зубы мелкие, как у грызуна. Если объективно, я намного красивей.

– Я тоже не красавица, – заступилась ведьма за возлюбленного.

– Ты просто придурочка! Поела? Иди цветы сажай! – рявкнул, окончательно придя бешенство.

– А ты? – подбоченилась она, поняв, что помогать ей никто не собирается.

– А я не умею, вот посмотрю, как ты это делаешь, научусь, и если ещё раз накажут – буду готов.

– То есть ты решил всю неделю сидеть на моей шее?

– Зачем? Мне и отсюда неплохо видно.

– Какой же ты... невыносимый.

– А ты придурочка!

Да, я веду себя как хам, но... Сама виновата, нашла по кому слюни пускать. Интересно, знай она, как этот «благородный» деньги на тотализаторе зарабатывает, так же бы его защищала? Я, конечно, тоже не святой, но до такого никогда бы не опустился. Спорить на живое существо, играть его чувствами, а потом втоптать в грязь... Это надо быть полным ничтожеством.

Так, стоп! А чего это меня так понесло? Ну нравится ей Окино, так совет да любовь, мне-то какое до этого дело?

Посмотрев, как сердито сопящая девушка копает ровные ямки, вытирая грязной ладошкой пот со лба, при этом взлохмачивая короткие волосы, не выдержал и, подойдя к ней, спросил:

– Что сегодня нам нужно сделать?

– Посадить валерьяну, – буркнула Агнес не поворачиваясь.

– И всё?

– И полить.

Сделал несколько пасов руками, от чего вверх взлетели комочки земли, образовывая ямки в рыхлой почве. Оценив устроенное мной представление, ведьма перевела на меня растерянный взгляд.

– Ну и чего ты стоишь? Беги, раскладывай свои ростки, – поторопил изумлённую девушку.

Выйдя из ступора, она схватила приготовленное ведёрко с рассадой и начала раскладывать её по ямкам. Как только она управилась, присыпал цветы землёй и, взяв со стола пакет, ухватил всё еще странно косящуюся на меня ведьмочку за запястье, выводя на свежий воздух. Чтобы не заморачиваться с поливом, обрушил ливень сразу на все растения в теплице.

– Ты чего такая пришибленная? И так-то страшненькая, а когда хмуришься – просто ужас какой-то!

О, подействовало. На меня перестали смотреть, как на чудо света, вспомнив, кто я есть на самом деле. Карие глаза сразу распахнулись шире, засверкав гневным пламенем. Не обращая на это внимания, достал из пакета салфетки и вложил в ладонь Агнес, а во вторую руку сунул сам пакет.

– Этим лицо вытри, а то грязная, как поросёнок, – указал на салфетки. – А это съешь. Тебе ещё завтра в оранжерее работать, а если ты упадёшь в обморок, мне придётся делать это самому.

– У тебя есть хоть какое-то уважение к девушкам, или ты их люто презираешь? – спросила она недоумённо.

– Девушек я очень люблю, только ты-то тут при чём, придурочка? Хотя ты права, до твоего Кирстона мне далеко, и я даже не буду стремиться стать таким же... идеальным, – ответил я с издёвкой.

Грудь до сих пор словно стальным обручем сжимало после её любовных признаний. Да уж, я моральный урод, а Окино святой. Ты сама это сказала, заучка, вот и получай то, что напридумывала. Я умею быть жестоким.

5

ИТОН.

Подойдя к ожидающему меня на выложенной камнем дорожке Кирстону, засунул руки в карманы брюк и хмуро поинтересовался:

– Чего тебе?

Изучая заискивающе заглядывающего в моё лицо колдуна, я всё гадал: чего такого ведьма нашла в этом павлине? А самое главное, почему меня это так коробит? Окино даже раздражал меня сегодня больше обычного, и кулаки так и зудели пустить их в ход. Когда я стал таким несдержанным и растерял всё своё хладнокровие?

– Итон, ты прости моё поведение в столовой, сам знаешь, что я иногда перегибаю и говорю лишнее.

– Так ты вроде не у меня прощения просить должен, – хмыкнул, поворачиваясь к теплице.

Как я и думал, Кили смотрит на нас широко распахнутыми глазами. Точнее на Кирстона. Вот ведь... придурочка, бесит!

– Перед Рандиром я извинился. Там на стадионе все наши собрались, тебя только не хватает, пойдём?

– И зачем вы там собрались?

– Так последние отборочные на турнир идут, интересно же посмотреть на вероятных соперников.

– Чего на них смотреть, и так все в курсе, что выиграет, – заметил я, усмехнувшись.

– Да знаем мы, что тебе не конкуренты, но второе и третье место свободны, – улыбнулся Окино весело, только на дне глаз светилась неприкрытая зависть, недобрая такая, мрачная.

Думаю, если бы он мог устранить меня со своего пути, обязательно бы это сделал, но... слабо! Звание лучшего боевика четырёх академий я держу уже три года, вот нынче ещё займу первое место и это будет абсолютный рекорд. До меня только демон один два года продержался. Так что это дело чести, принц я или кто? Папулю Энеда подводить нельзя, а то дедушка-демон расстроится. Насчёт папули, безусловно, шутка, Энед так пытается моего отца до срыва довести, нравится ему над ним издеваться. Но Сирион Варис кремень, сам смеётся над абсурдностью ситуации.

– Ну пойдём, посмотрим, что там за экземпляры рвутся в бой, – позвал, зашагав в сторону стадиона.

Наши действительно были все в сборе. Заняв первый и второй ряд третьего сектора, они криками и улюлюканьем подбадривали сражающихся друг с другом первокурсников. Именно среди них проводятся последние отборочные соревнования.

– Ну как, есть кто-то стоящий? – спросил, садясь между Дени и Фелисией.

– На мой взгляд, только вон тот эльф, – ткнул пальцем парень в одного из участников.

А его сестрёнка тут же занырнула мне под мышку, обвивая талию руками. Прекрасно зная, зачем это делается, обнял её за плечи, заговорщицки подмигнув. Фел влюблена в Мартина, а тот упёрся, что она сестра его друга и никак не хочет признавать, ответных чувств. Вот эльфийка и решила вызвать в возлюбленном ревность, а меня вроде как не жалко. В том смысле, что в состоянии постоять за себя, если понадобится. Ну а я с радостью согласился на отведённую мне роль. Нравится мне провоцировать окружающих, помните, да? Должен признать, план девчонки сработал. Мартин уже пару раз откровенно нарывался на драку со мной, только я не поддаюсь, ловко выкручиваясь из скандалов, не доводя до рукоприкладства.

Мы ещё понаблюдали, как участники отбора бросают друг в друга файерболы и заклинания, к слову, довольно простенькие. И тут я услышал то, что вынудило напрячься.

– Парни, осталось всего два месяца до выпускного, а у нас на курсе ещё одна нетронутая девица имеется. Неужели так её и отпустим? – поинтересовался один из приятелей Окино, сидящих за моей спиной.

– Ты о страшилке Кили, что ли? Да ну, стрёмно как-то, она ж реально кошмарная, – второй.

Фелисия вздрогнула и, подняв на меня глаза, крепче сжала руки, видимо, пытаясь удержать от необдуманных поступков. Глядя остекленевшим взглядом прямо перед собой, я ждал, чем закончится этот разговор, и судорожно соображал, как выкрутиться.

– Нуу, в принципе, я могу попробовать... – протянул Кирстон.

Вот чёрт! Она же и так по этому уроду слюни пускает, по-любому поведётся на его ухаживания, а он потом перед всей академией её на посмешище выставит.

– Я! – для меня самого неожиданно сорвалось с губ. – Я займусь с ней сексом, – повернулся к завсегдатаям тотализатора.

Ну а что, заплачу я им потом за проигранный спор, да и дело с концом. Зато пока якобы соблазняю заучку, никто к ней не сунется. Нормальное же решение проблемы.

– Ты?! – раздался дружный хор голосов.

В основном все выглядели шокированными, только в глазах Фел стояла жалость пополам с пониманием. Ещё Рандир порадовал разочарованием во взгляде. Прости, мой ранимый и правильный дедуля, так надо, и ничего объяснять я тебе не буду.

– Ты же у нас верх благородства и вдруг участие в, как ты там говорил? Грязные игры? – язвительно протянул Окино.

– Просто раньше достойных соперников не было, максимум два дня и победа в кармане. А Кили совсем другое дело, её сломать почти нереально, – невозмутимо пожал я плечами.

– Я тоже участвую! – заявил Кирстон.

Э-э-э, чего?! Не-ет, так дело не пойдёт!

– Раньше всегда был только один участник, а остальные не мешались под ногами, – напомнил я, нахмурившись.

– Ну так это особенный случай. Последний спор перед выпуском, и он должен запомниться на всю жизнь. Или боишься конкуренции, Варис?

Если учесть, что не собирался предпринимать даже малейших попыток соблазнения, естественно!

– И ещё, в этот раз играем не на деньги, – продолжил добивать Окино. – Проигравший...

Выслушав условия, я едва не выдал речь, состоящую из отборного мата, но делать нечего, уже подписался. Да и не мог я поступить иначе. Стоило представить придурочку в объятиях урода Кирстона, в груди что-то противно сжималось. Сам не понимаю, что со мной происходит, но с тех пор как утром подержал Агнес в объятьях, во мне словно что-то зародилось. Такое щемяще-нежное, трепетное и не поддающееся никакому объяснению.

– Согласен. Можешь уже идти готовиться отрабатывать проигрыш, и учти, абы как нам не надо, это должно быть феерическое зрелище! – бросил я с наглой усмешкой, от которой Окино побледнел.

6

ИТОН.

От того что подписался участвовать в споре на душе скребли кошки. Понятно, что у меня выхода не было, но всё равно противно: опустился до уровня таких подонков, как Кирстон. Да ещё друзья своими осуждающими взглядами подливали масла в огонь. Но больше всего злило то, с какой вселенской скорбью смотрит на меня Рандир, будто я для него умер в тот момент, когда произнёс «согласен». Пожалуй, только Фелисия была на моей стороне, она единственная, кто понял причины такого поступка.

Ужин проходил в непривычной тишине. Приятели не знали о чём со мной разговаривать, а я не пытался нарушить затянувшееся молчание первым. Зато Окино с дружками выглядели на редкость довольными и косились на меня, не скрывая злорадства. Но до их мнения мне вообще не было дела: хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Пока не знаю как, но я выкручусь, ещё и заучку вытащу. А вот, кстати, и она...

Кили, как обычно, неприметной мышкой скользнула к раздаче, поставила на поднос порцию картофельного пюре с ароматной мясной подливой, стакан горячего чая и не поднимая глаз пошла к угловому столику, не замечая, что вся золотая молодёжь провожает её пристальными взглядами.

– Чувствую себя бесстрашным покорителем чудовищ, – мерзко хохотнул Кирстон. – Ну, пожелайте мне удачи!

Крепче стиснув вилку, я опустил голову, подарив всё внимание полупустой тарелке. Аппетит пропал и, вместо того чтобы есть, я сосредоточенно прислушивался к разговору за угловым столиком. Как назло, ни черта не слышно!

Не выдержал, посмотрел на заучку и застыл каменным изваянием. Агнес ошеломлённо хлопала ресницами, глядя на заливающегося соловьём Кирстона такими восторженными глазами, что меня начало подташнивать.

– Вам же нельзя мешать друг другу, верно? – спросила Фел, вынуждая меня к ней повернуться.

– Нельзя, – ответил я глухо, разглядывая зажатую в её руке солонку с красным перцем.

– А другим? – произнесла эльфийка с намёком.

– Насколько я в курсе, запрещено рассказывать жертве о споре, остального в правилах нет, – улыбнулся, любуясь вспыхнувшим предвкушением личиком подруги.

– Ну, тогда... – чуть встряхнув солонку, она поставила её на стол уже абсолютно пустой. – Как-то так, – состроила Фел невинную мордашку.

Телепортация предметов. Дар у эльфийки совсем слабый, но на горстку порошка-то уж точно хватило. Переведя заинтересованный взгляд на Окино, спросил:

– За шиворот?

– Бери выше! Ой, то есть ниже... – промямлила она, смущённо покраснев.

– Да ты опасная женщина! – укорил я её и расхохотался.

– Только не смотри туда, не стоит показывать явного интереса, а то нас разоблачат. Я скажу, когда начнётся веселье, – дёрнула Фел меня за рукав.

Она права. Согласно кивнув, вновь уткнулся в свою тарелку. Прошло не больше минуты, но если ты всё это время борешься сам с собой, и минута может показаться вечностью. Пнув меня по лодыжке, эльфийка дала понять, что пора наслаждаться представлением. Мгновенно найдя глазами Кирстона, я с трудом сдержал улыбку.

Насыщенно пунцовый парень растерянно ерзал на стуле, явно не понимая, что происходит. И не он один. Агнес хмурилась, встревоженная поведением своего ухажёра. Окино хоть и пытался сделать вид, что всё хорошо, но его голос нет-нет да и срывался на истеричные нотки, портя образ уверенного в себе мачо.

– Что это с ним? – спросил Ден.

– Нам-то откуда знать? – возмущённо ответила ему сестрёнка, заработав подозрительный взгляд.

И всё-таки наш герой-любовник не выдержал. Резко вскочил и, едва не опрокинув стул, стрелой вылетел из столовой. Недоумённо поморгав, Кили пожала плечами и подцепила вилкой кусочек мяса, отправляя его в рот. Наблюдая, как её губы сомкнулись на столовом приборе, я завис, не в силах отвести глаз от соблазнительной картины.

– Кхм-кхм, Итон! – прошипела эльфийка чуть слышно, ударив локтем в мои рёбра.

Только меня уже понесло, да так, что не остановить!

– Моя очередь, – сообщил, вставая с места.

Пара мгновений, и я уже нависаю над столом заучки, упёршись в него ладонями.

– Вкусно? – поинтересовался хмуро.

– Нормально, а тебе что, не досталось? Извини, я уже всё съела, надо было раньше подходить, – усмехнулась она нахально и, одним глотком допив чай, отставила стакан в сторону.

– И что, поделилась бы? – недоверчиво приподнял я бровь.

– Нет, конечно. Но понюхать бы дала.

– М-м-м, предложение принимается, – просиял я в довольной улыбке. Ухватил девушку за запястье и вздёрнул на ноги, тут же потащив к выходу.

– Варис, что ты, чёрт бы тебя побрал, творишь?! – зашипела Агнес, затравленно оглядываясь.

– Как истинный джентльмен провожаю тебя до комнаты.

– Вдруг мне туда не надо? – хихикнула девушка нервно. – Или у тебя такой период в жизни: «Если я решил нести добро, не пытайтесь сопротивляться, я всё равно это сделаю!»

– Ты не представляешь, насколько права. Отчего-то я сегодня слишком добрый, и благодаря этому, вляпался по самые рога! А знаешь, что самое занимательное? – спросил и сразу же сам ответил: – Мне это совершенно не нравится!

– Так может ну его, это добро, оставайся и дальше непроходимым засранцем, вроде все уже привыкли, – поддержала она меня ехидно.

Затормозив, я посмотрел в её глаза и честно признался:

– Не могу. В этот раз, если останусь в стороне, сам себя прокляну и возненавижу.

– Итон... Я могу помочь? – прониклась она моим серьёзным тоном.

– Только ты и можешь.

– Как?

– Подбери слюни и не веди себя, как придурочка. А то ведь полстоловой забрызгала, стоило Окино сесть за твой столик.

– Варис, кажется, я тебя ненавижу. Я не знаю никого, кто вызывал бы во мне столько отрицательных эмоций, – пробормотала ведьма с тяжёлым вздохом.

– Ну и отлично, тогда давай что обещала, и я уйду, – согласился я довольно спокойно, по крайней мере, внешне.

– А я тебе что-то обещала?

Осмотревшись по сторонам в поисках укрытия, подтолкнул Агнес в ближайшую нишу, прикрытую бархатной шторой. Задёрнув за нами занавеску, всем телом прижал девушку к стене.

7

АГНЕССА.

Ненавижу Итона Вариса! Ненавижу! Всего один день общения, а такое ощущение, что он мне полжизни испортил. В оранжерее, когда Варис помог мне с отработкой, на пару минут показалось, что он вполне нормальный, а непробиваемая наглость и хамство лишь маска, за которой скрывается хороший парень. Но нет, показалось! Итон быстро восстановил пошатнувшуюся было веру в то, что нет более невыносимого и грубого существа. Тут лидерство недоэльфа неоспоримо!

Влетев в свою комнату, я с силой хлопнула дверью и упала на кровать. Глаза нещадно щипало и я с трудом сдерживала слёзы. Как он мог? Взять, затащить в тёмный угол и поцеловать. Зачем? Да просто потому что можешь, потому что сильнее! Ухо, щека, губы – всё чего он касался своими губами – пылали, напоминая о том, что я уже не смогу подарить Кирстону свой первый поцелуй. И от этого душила такая жгучая обида.

Окино мне понравился сразу, ещё при поступлении. Нервничая перед экзаменами, прямо у самой аудитории я споткнулась и непременно бы упала, но меня вдруг подхватили сильные руки, спасая от разбитых колен.

– Осторожней, – подмигнул парень весело.

А я как зачарованная и моргнуть-то не могла, восторженно изучая чёрные волосы, тщательно уложенные в модную причёску, карие с поволокой глаза, пышные ресницы, ровный нос... Его немного портили узкие губы, но зато высокое мускулистое тело это компенсировало с лихвой.

И вот тогда я пропала. Нет, разумеется, я понимаю, что на такую Агнессу, какой являюсь сейчас, Кирстон и не посмотрит, но ещё пара месяцев и я перестану пить зелье иллюзий и тогда... Ох, сколько раз я мечтала, как подойду к нему, безумно нарядная, красивая и, протянув руку, представлюсь. А он, недоверчиво похлопав ресницами, вдруг признается, что всегда мечтал о такой, как я.

Да, наивно! И в жизни всё по-другому, но это мои мечты, что хочу, то и представляю. Иначе что остаётся? Хамы вроде Вариса! Хотя нет, таких больше нет и, надеюсь, никогда не будет. Вспомнились те слова, что я выкрикнула ему возле теплицы. Теперь, после инцидента в нише я желала чтобы они исполнились настолько искренне, что самой становилось страшно от того, какую ненависть будит во мне этот парень.

– Хочу, чтобы ты стал слабой девчонкой, может, тогда поймёшь, каково это, когда тебя таскают и целуют без спроса. А ты и дёрнуться-то не можешь, потому что не хватает сил отбиться от здорового бугая, решившего, что ему всё дозволено. Будь ты проклят, Итон Варис! – выдохнула я со злостью.

То, что мне понравились его прикосновения и мятный вкус нежных, упругих губ, раздражало ещё больше. Потому что это неправильно. Так я могу реагировать только на Кирстона, а никак не на невыносимого эльфодемона.

Не выдержав, такой эмоциональной встряски, я всё-таки разрыдалась, уткнувшись лицом в подушку. От души наревевшись, чувствуя себя совершенно опустошённой и разбитой, добрела до ванной. Наспех приняла душ и, переодевшись в бесформенную ночную рубашку с длинными рукавами и подолом, спускающимся чуть ниже колен, забралась под одеяло, тут же проваливаясь в сон.

Проснулась в предрассветных сумерках, сначала даже не поняв, что меня потревожило. Попыталась перевернуться на другой бок и осознала, что более чем просторная рубашка отчего-то давит на грудную клетку, затрудняя дыхание. Откинув одеяло, резко села и зажгла светящийся файербол. Моргнув, он сорвался с ладони и взлетел к потолку, освещая комнату тусклым светом.

Опустив глаза, наткнулась взглядом на ноги. Красивые, с мощными проработанными мышцами бёдер и икр, подчёркнутыми чётким рельефом. Я бы даже полюбовалась, если бы они не были моими!

Боже, что происходит?!

Вскочив с кровати, на ходу одёргивая рубашку, которая почему-то едва прикрывала попу и никак не хотела становиться длиннее, я рванула в ванную комнату. Подбежав к зеркалу и посмотрев на отражение, зажмурилась и потёрла кулаками глаза. Приоткрыв один глаз, осознала, что ничего не изменилось, и я действительно вижу в зеркале Итона Вариса. Так просто поверить в то, что это моё собственное отражение, я не могла и на всякий случай обернулась в поисках недоэльфа. Не нашла и вновь вернулась взглядом к мужественному лицу. Небольшие чёрные рога, цветом контрастирующие с белоснежной всклокоченной ото сна шевелюрой. Выразительные сапфировые глаза в обрамлении длинных густых ресниц, красиво очерченные губы с чуть полноватой нижней. Красив, зараза, этого у него не отнять, как и мерзопакостный характер.

Не удержалась и слегка потянула ворот сорочки, обнажая мощное плечо и... тотчас вернула ткань на место. Я что, сейчас пыталась полюбоваться мужским телом?! Да не абы каким, а недоэльфа? Пфф, вовсе нет, это так... случайный порыв.

Боги, вот о чём я думаю? Нет бы пораскинуть мозгами и понять, как такое вообще могло произойти, я тут чуть сама для себя стриптиз не устроила.

– Почему я в теле Вариса, кто мне скажет?

Как ни странно, ответ я получила. От собственного подсознания, в котором всплыли мои же слова:

«Я от всего сердца желаю, чтобы ты на своей шкуре ощутил, что значит быть слабой девушкой...» «Хочу, чтобы ты стал слабой девчонкой, может тогда поймёшь, каково это, когда тебя таскают и целуют без спроса. А ты и дёрнуться-то не можешь, потому что не хватает сил отбиться от здорового бугая, решившего, что ему всё дозволено. Будь ты проклят, Итон Варис!»

– Не-ет, этого не может быть! Как так-то? На самом деле я не имела в виду ничего такого, и не думала, что у меня получится проклясть недоэльфа. А самое главное: почему проклятье отразилось и на мне? – простонала, зарываясь пальцами в волосы и... мгновенно отдёргивая руки, наткнувшись на острые рога.

Так, надо что-то делать, как-то решать проблему, не могу же я остаться в образе парня! И если я всё правильно поняла... Доверить свою бесценную тушку Итону не могу тем более – кто знает, на что он способен?

Выскочив в спальню, в очередной раз порадовалась, что живу в одноместной комнате. Правда, в этот раз причина радоваться была намного... внушительней. Приблизившись, к шкафу, отметив, что он стал меньше, распахнула дверцу и изумлённо заморгала, когда та… осталась в моей руке.

8

ИТОН.

Оставив пылающую гневом ведьму в облюбованной мной нише, вернулся в свою комнату, и не глядя на притихшего Рандира скрылся в ванной. Сначала долго отмокал в обжигающе горячей воде, пытаясь взять под контроль разбушевавшиеся чувства, а осознав, что ничего не выходит, перешёл на ледяной душ.

О том что поцеловал Агнес, я не жалел, но то, как она отреагировала, заставляло сердце болезненно сжиматься. Я ведь не хотел её обижать и, уж конечно, доводить до слёз. В конце концов, что ужасного произошло? Лишь лёгкий, совсем невинный поцелуй, зачем же рыдать-то по этому поводу? Вот вроде бы всё понимаю, и вины своей особо не нахожу, а на душе мерзко. Карие глаза, полные слёз, стоят перед мысленным взором, давя на совесть и вынуждая чувствовать себя подонком.

Наконец лёг поверх одеяла, отвернулся к стене и затих. Сегодня никаких пассий видеть не хотелось, все мысли были заняты одной вредной и почему-то странно на меня действующей заучкой. Не скажу, что я раньше её не замечал. И даже смотрел с мужским интересом. Видел, что не красавица, но не понимал, почему все называют её страшной. А не ухаживал за ней... Нет, вовсе не из-за того, что боялся испортить себе репутацию, как утром выразилась Кили. Просто хорошие девочки вроде Агнес не для таких придурков как я. Ей бы кого-то похожего на Рандира – спокойного, рассудительного, правильного.

По крайней мере, раньше я так считал, а сейчас вот задумался... А вдруг она не хочет правильного и самоуверенный хам вполне впишется в образ её идеального парня?

– Итон? – тихо позвал брат. – Не спишь?

– Нет.

– Спорить на живых существ, тем более на девушек – это мерзко. Я знаю тебя, ты не такой. Зачем ты это сделал?

Сев, опуская ноги на пол, я посмотрел на неотрывно изучающего потолок Рандира, лежащего на спине.

– Я не могу тебе объяснить, бро. Как ты сам сказал, ты лучше всех знаешь меня, так просто поверь, что у меня не было другого выхода, – попросил я с мольбой, потому что не хочу расстраивать ещё и его.

– Я перебрал все варианты и у меня только один ответ: она тебе нравится. Я прав?

– Возможно, – ухмыльнулся, осознав, что он полдня искал мне оправдание.

– Значит, на самом деле ты не собираешься соблазнять Агнессу? – он тоже сел, вперив в меня пристальный взгляд.

– Ну почему же, собираюсь! – заметив, как он тут же нахмурился, рассмеялся. – Но только не из-за спора. По другой причине, так тебя устроит, дедуля?

Расслабившись, он улыбнулся, кивнул и сразу начал качать права:

– Но если ты её обидишь, я с тобой разговаривать не буду.

– Брат, с моим характером, я не могу обещать, что не обижу, – проворчал я, снова укладываясь на кровать.

– Нормальный у тебя характер, правда, только с теми, кого действительно любишь. Но я о другом. Об окончании спора. Условия, которые выставил Окино, подразумевают вынос подробностей личной жизни Кили на всеобщее обозрение, если один из вас выиграет.

– Не думай об этом, я всё решу.

– Верю, спасибо.

Да уж, хороший он у меня, но даже не представляю, как собирается жить в этом мире, если все принимает так близко к сердцу? Ведь после окончания академии я уйду, защищать и оберегать его от реалий жизни больше будет некому.

Проснулся, потому что меня трясло от холода, что странно. Демоническая кровь очень горячая, я одеялом-то никогда не пользуюсь, и ни разу в жизни не замерзал. А тут... Дрожащей рукой выдернул из-под себя одеяло, закутался и блаженно выдохнул. Но вновь уплыть в мир сновидений не вышло. Захотелось уединиться в ванной. Не открывая глаз поднялся, прошлёпал босыми ногами по ледяному полу, вновь удивляясь, что вообще это заметил. Дойдя до унитаза, запустил руку в трусы и... резко распахнул глаза. Медленно опустил глаза, оттопырил резинку...

– А где?! – взревел не найдя очень дорогой моему сердцу детали организма.

Зато вдруг обнаружил то, чего у меня раньше не было, да и быть не могло, а именно девичью грудь! Обнажённую, высокую и очень красивую... Чо-орт! Я что, любуюсь собственными...

Буквально в два прыжка преодолев расстояние до зеркала, взвыл! Кили, твою мать, ты чего натворила?!

Разумеется, я знаю, что в запале чёрная ведьма может проклясть, но даже подумать не мог, что брошенные возле теплицы слова возымеют такой эффект. Пытаясь взять себя в руки и осмыслить произошедшее, отступил от зеркала и присел на бортик ванны.

Итак, что мы имеем: я в теле Агнес, а она, скорее всего, заняла моё. Почему проклятие зацепило девчонку, его наложившую, я без понятия. Тут так нахрапом не решишь, надо разбираться. Через две недели начало турнира, к этому времени мне надо кровь из носу вернуть себе родной облик, а пока... может, это и к лучшему?

Во-первых, я избавился от притяжения к Кили, не могу же я хотеть сам себя, верно? Во-вторых, пока этот зад принадлежит мне, Окино точно до него не доберётся. Есть, конечно, и минусы – как бы Агнес мою репутацию с грязью не смешала... Придётся постоянно находиться рядом и контролировать каждый шаг девчонки. Вот это ситуация...

Ну что ж, начнём с себя. Это хорошо, что Рандир ещё спит, вот бы он удивился, обнаружив Агнессу Кили в нашей спальне, да ещё и в мужских трусах... Только в мужских трусах! Боюсь, моего целомудренного дедулю после этого откачать было бы непросто.

Осторожно выглянув из ванной, быстро скользнул к шкафу и натянул свою футболку. Сам приходя в шок оттого, что она доходит мне до колен. Это что, заучка маленькая такая?! Почувствовал себя варваром, вспомнив, как вчера таскал её за запястье и прижимал к стене. Как не раздавил-то кроху?

Так, штаны надевать бессмысленно, всё равно потеряю. Достал с полки спортивную сумку, бросил в неё носки, трусы, брюки, футболку и кроссовки. С тоской посмотрев на свою обувь, перевёл взгляд на миниатюрные ступни Кили и, тяжело вздохнув, босиком выскользнул в коридор.

До женского крыла общежития добрался без приключений, разве что ноги совсем околели. Чёрт, как я буду жить без демонической крови? Замёрзну ж насмерть с непривычки-то.

9

ИТОН.

Моё веселье Агнес не разделила, чаще зашмыгав носом, а её слёзы мне не нравились, даже если они мои. Не зная как успокоить ведьмочку я, грозно прищурившись, предупредил:

– Если из этих глаз выкатится хоть одна слезинка, тебе не поздоровится.

Подействовало. От злости Кили тут же взяла себя в руки и, подбоченившись, поинтересовалась:

– И что же ты сделаешь?

– Э-э-э, хм... Мини-юбку надену, представляешь, как все удивятся?

– Ты... Ты... Ты не посмеешь! – выкрикнула девушка запальчиво.

– Формулировка неверная. «Посметь» я могу всё, что взбредёт мне в голову. Другое дело, что твои очаровательные ножки показывать никому не собираюсь! – поправил я её, весело улыбнувшись.

– Почему? – прищурилась она подозрительно.

– Буду единолично ими любоваться. А всякие там Окино перетопчутся!

– Издеваешься?

– Даже не собирался!

Повернувшись к почему-то оторванной зеркальной дверце шкафа, приподнял футболку и окинул обсуждаемую часть тела восхищённым взглядом.

– Ну красота же! – поделился я своим мнением. – Правильно делаешь что скрываешь, а то по академии ходить было бы травмоопасно от обилия слюней на полу.

Подскочив ко мне, Агнес вырвала футболку из моих рук и натянула её как можно ниже. Подняв голову, посмотрела в глаза и... рассмеялась.

– Варис, ты и девушкой невыносим. И всё-таки, почему показывать не собираешься? Сам слюнями обкапывать будешь?

– Буду, после того как они вернутся к законной хозяйке, – признался я честно, в этот раз совершенно серьёзно, без тени улыбки.

Ведьма растерянно заморгала, что на моём лице смотрелось очень комично, а после, густо покраснев, смущённо отвела взгляд и поспешила сменить тему:

– Что мы теперь будем делать?

– Искать способ снять проклятье. А пока придётся жить жизнью друг друга и постараться как можно правдоподобнее сыграть отведённые нам роли, – поведал я свой план и, подняв с пола сумку, протянул её девушке: – Я вещи принёс, переодевайся.

Взяв мой презент, она вытряхнула одежду на кровать и, подхватив трусы, потребовала:

– Отвернись!

– Серьёзно?! Считаешь, что я чего-то там не видел? Это скорее мне надо выставить условие, чтобы переодевалась ты с закрытыми глазами. Но я не жадный, можешь всё тщательно изучить, глядишь, потом стесняться не будешь.

– Итон, пожалуйста.

Сжалившись над совершенно пунцовой ведьмой, повернулся к ней спиной. Очаровательна в своей невинности, ещё бы это не отражалось на моей собственной физиономии...

Не удержавшись бросил взгляд через плечо и расплылся в улыбке, глядя на то, как одеваясь Агнес крепко зажмурилась, чтобы, не дай бог, не увидеть чего-нибудь лишнего.

Надо было промолчать, наверное, но... Должен же я её предупредить, сама-то девушка, похоже, об этом не подумала.

– Заучка, а ты знаешь, что тебе по нужде этой штукой ходить придётся? Ещё и ручками её трогать?

Глаза Кили тут же распахнула, испуганно на меня посмотрев.

– В принципе, я могу помочь. Мой же, родной.

– Нет! – выкрикнула она в панике. – Я при тебе не смогу. Боже, что же делать?!

Услышав истерические нотки в собственном басе, я рявкнул:

– Заканчивай! Что я тебе говорил по поводу слёз? В конце концов, не маленькая, справишься, от этого ещё никто не умирал. И не делай этого с моим лицом, – одёрнул, заметив, как задрожали её губы.

Видимо, надо применять метод шокотерапии. Подойдя к уже одетой в брюки ведьме, увлёк её к спальному месту и, усадив, сам сел рядом. Закинув ноги на кровать, прижал ступни к её-своему животу, блаженно закатывая глаза.

– Что ты делаешь? – вот, в состояние шока уже привёл.

– Греюсь, заучка. Как ты живёшь, если постоянно так мёрзнешь? У меня такое ощущение, что сейчас ноги отвалятся.

– Ты что, никогда не замерзал? – спросила она заинтересованно.

– Нет. Моё тело вообще не имеет слабостей, и мне это чертовски нравилось, – признался, откидываясь на спину и упираясь локтями в матрас.

– Но это мой живот! – выразили несогласие с моим методом обогрева.

– Нет, кроха, живот мой, а вот ноги твои. Ты должна быть благодарна, что я забочусь о твоём здоровье.

Промолчала, явно уйдя в свои мысли. В повисшей тишине я изучал собственное лицо, с мимикой Агнес казавшееся совсем чужим. Вижу, что расстроена, а как поддержать – не знаю.

– О чём задумалась?

– Как мы будем учиться? Ты же завалишь все мои оценки по зельеварению, а из меня боевик так себе.

– За свои оценки можешь не переживать. У меня мама зельевар, причём очень талантливый. Всю жизнь среди колбочек и формул... поверь, я разбираюсь в этом получше многих твоих одногруппниц. Что касается моей учёбы, в преддверии турнира профессора не будут тебя дёргать. Во-первых, кубок четырёх академий очень почётен, а во-вторых, та академия, чей адепт его выиграл, получает от государства немалую финансовую поддержку. Сейчас все ставки сделаны на меня, так что от учёбы освободят по максимуму.

– Точно, турнир же ещё! – вскрикнула Агнес, от ужаса округлив глаза. – А мы успеем поменяться к его началу?

– Хотелось бы, мне нельзя проигрывать. Но на всякий случай, займёмся твоей подготовкой.

– Шутишь? Я не справлюсь!

– Ты себя недооцениваешь. У тебя есть не только совершенное, натренированное тело, но и тот, кто умеет им пользоваться. Агнес, я же рядом, а ты умная и старательная девушка – справимся, – заверил я девчонку и, заметив её пристальный растерянный взгляд, спросил: – Ну что ещё?

– Ты меня по имени назвал и вообще разговариваешь, как нормальный, – прошептала она обескураженно.

– Не обращай внимания, минутная слабость, не более! – подмигнул я. – Ну что, давай собираться на завтрак? Выделяй мне свою одежду.

Спустя минут пятнадцать я придирчиво разглядывал своё отражение. Привычный балахон сегодня был синего цвета, также мне выдали нижнее бельё, тёплые чулки и туфли-лодочки. Всё же хорошо, что Кили не строит из себя женщину-вамп, боюсь, к шпилькам я не готов.

10

ИТОН.

Беда пришла откуда не ждали, точнее Агнес не могла и предположить, что её возлюбленный на такое способен, а я опешил от его наглости. Он за ночь решил что бессмертный, что ли?

Выслушав мои указания, Кили понятливо кивнула и, растянув губы в очаровательной улыбке, двинулась в указанном направлении. Я даже растерялся немного, у меня так улыбаться не получается, надо будет потом потренироваться – это ж билет в жизнь без отказов! И тут, как чёрт из-под земли, прямо перед ведьмой выскочил Окино. Заучка затормозила, уставившись на объект своего обожания, а он, воспользовавшись заминкой «споткнулся», выплеснув на белую футболку стакан горячего чая.

Видимо, от неожиданности – так как кипяток моей коже не страшен – Агнес завизжала! А я осознал, что с моим басом делать это противопоказано. Это ж рёв раненого бизона, не меньше. Больше половины присутствующих зажали уши ладонями, а я вообще в эпицентре стоял. Кирстон тоже. И если я, взяв себя в руки, двинул локтем заучке в рёбра, затыкая орудие психологической пытки, у ведьмака подогнулись колени.

Пошатнувшись, он ухватился за стойку, пытаясь устоять на ногах, но... Попав рукой прямо в поднос со стаканами, он его перевернул и, под мою счастливую улыбку исходящий паром чай в этот раз полился на Окино. Да-а, прямо на то, что ниже пояса! Только у него-то в отличие от Агнес бронированной кожи не было... По столовой вновь разнёсся визг, но уже Кирстона и более тонкий, напоминающий женский. Ну вот, говорил же, что я идеален, даже визжу поэффектнее некоторых! Хотя нет, я визжать не умею, и это достижение с чистым сердцем оставляю за Кили.

– Малыш, ну чего ты так расстроился, ничего же страшного не произошло, – привлёк я внимание ведьмочки к себе, дёргая её за футболку и читая заклинание очистки.

Приводя растерянную ведьму в надлежащий вид, сверкая ласковой улыбкой, я буравил её убийственным взглядом, вынуждая прийти в себя и перестать меня позорить. Подействовало. Глубоко вздохнув, она улыбнулась и, так же как и я, не обращая внимания на скрюченного Окино, повернулась к миссис Денкинс. Говорить ничего не пришлось, тоже пострадавшая от рёва любимого адепта женщина, тотчас защебетала что-то успокоительное, при этом накладывая в тарелку жареный картофель с двумя сочными котлетами.

– Спасибо, – обратилась к ней Агнес, взяв протянутое блюдо, и бросила на меня задумчивый взгляд.

Поняв, что эта зараза намеревается заставить меня давиться кашей, чуть слышно прошипел:

– Только попробуй!

– И что будет? – выгнула она провокационно бровь.

– Знаешь, а у меня очень красивая грудь, так и манит как следует её ощупать... – прошептал, придвинувшись ещё ближе, чтобы никто не слышал наш диалог.

Увидев, как я медленно потянулся исполнять озвученное, она, убив меня взглядом, громко попросила:

– А не найдётся у вас ещё одной порции для моей девушки?

Глаза миссис Денкинс мгновенно метнулись к моему лицу. Просияв в довольной улыбке, человечка сообщила:

– Конечно! Итон, неужели у тебя наконец-то появилась дама сердца? Сегодня же расскажу Сисиль, вот сестрёнка обрадуется!

Ага, а вместе с ней и папа с мамой, ибо Сисиль служит домоправительницей в семье Варис с незапамятных времён! Похоже, придётся мне знакомить Кили с родителями. В принципе не страшно, лишь бы успеть поменяться телами, их-то мы точно не проведём, а маме нервничать нельзя, а то она мне сестричку или братика родит на пару месяцев раньше, чем ожидается.

– Да, вот встретил свою очаровательную Агнес и потерял покой! – тем временем заливалась соловьём ведьма, злорадно косясь в мою сторону.

Знала бы, что подставляет в первую очередь себя, так бы не усердствовала. Родители-то ладно, а вот знакомство с бабулей – так себе удовольствие для девушки её любимого правнука. Мне иногда кажется, что избраннице Рандира достанется меньше – к сыну у Насти почему-то завышенных требований нет.

– Малыш, ты меня перехваливаешь. Ничего очаровательного во мне нет, совершенно заурядная внешность. Сама не понимаю, как такой красавчик, как ты, обратил на меня внимание, – проворковал как можно ласковей, невинно похлопав ресничками.

Взяв свою порцию у умилённо смотрящей на нас раздатчицы, подхватил злую ведьму под локоть и потащил за столик золотой молодёжи. Так как взяли мы только тарелки, усадив Кили за стол, я вернулся и нагрузил поднос столовыми приборами, напитками и сладкими булочками. Сделал я это машинально и так же, вновь подойдя к столу, разложил свою добычу перед Агнес, ну и себя не забыл, конечно. Управившись, посмотрел на шокированных приятелей и чуть по лбу себя не хлопнул. А вот и мой первый прокол. Но... а как тут по-другому?

Да, со стороны кажется, что несчастная ведьмочка обслуживает здорового бугая, кстати, тоже смотрящего на неё ошеломлённо. Но я-то знаю, что всё наоборот и не могу позволить заучке меня обихаживать! Чёрт, как выкручиваться-то?

– Милая, спасибо за заботу, но давай в следующий раз ты предоставишь мужчине право за тобой поухаживать? – пришла на выручку Кили.

Хм, похоже, мы сработаемся. Даже удивительно, как мы взаимодействуем, без слов понимая, когда нужна помощь.

– Как скажешь, – кивнул я, соглашаясь и буквально втиснулся между ведьмочкой и Фелисией.

Сам не знаю, почему мы с эльфийкой так сблизились, но она действительно слишком хорошо меня знает и, пожалуй, единственная в академии может нас раскусить.

– Кхм-кхм, Итон, а вы что, правда встречаетесь? – вышел из ступора Мартин.

– А что тебя смущает? – гордо вздёрнула подбородок Агнес.

Вот сейчас её от Итона Вариса вообще не отличить: нахальный тон, вызов во взоре. Умница, кроха! Сижу, горжусь, помалкиваю...

– Ничего, неожиданно просто, – стушевался друг и перевёл взгляд на Фел, проверяя, как его возлюбленная отнеслась к появлению у меня пассии.

Первой, кстати! Раньше я ни с кем не встречался и за наш столик никого не приглашал. А заучку вот позвал, мда... Ещё вчера. Повод задуматься, хотя чего тут думать, кажется, я ещё накануне вечером всё для себя решил. Только вот одна зараза всё испортила своим проклятьем. А может, наоборот, помогла с ней сблизиться?

11

АГНЕССА.

Ела я, словно не замечая, как на меня косятся все присутствующие. Странно, но даже впервые оказавшаяся за их столом ведьма не привлекала столько взглядов. Что же такого сверхъестественного сделал Итон, начав со мной встречаться? Конечно, я понимаю, что не красавица, а он звезда академии, но каждый сам волен выбирать себе пару, чего так пялиться-то?

А «звезда» как ни в чём не бывало уплетал котлеты, будто его ничего не тревожит. Честно сказать, я не перестаю ему сегодня удивляться. Мало того, что не устроил взбучку за насланное проклятие, так ещё и меня успокаивал... Ну как мог! Ясно же, что делать этого он не умеет, но я видела, как старается, поэтому приняла его жалкие потуги, не став строить из себя обиженку за грубоватые слова. И ещё я благодарна Итону за то, как быстро он сориентировался и разработал план, сама-то я впала в панику и вообще не понимала, что делать. Можно было бы обратиться к ректору за помощью, но я же скрываюсь, а лишнее копошение возле моей персоны привлекло бы ненужное внимание. А новость об обмене телами с принцем демонов стопроцентно разрослась бы в громкий скандал.

Буквально почувствовав сверлящий взгляд, подняла голову и встретилась со зло прищуренными глазами присевшего напротив Кирстона. Правда, он тут же взял себя в руки и приветливо улыбнулся. Не ответила, лишь надменно выгнула бровь. Нет, я понимаю, что, после того как Варис вывалил кашу ему на голову, дружеских чувств к эльфодемону он не испытывает, но с горячим чаем – это уже перебор. Тем более он достался мне. Я злилась на возлюбленного так, что когда он облился кипятком сам, во мне и крупинки жалости не проснулось, да и сейчас ещё не отошла.

– Варис и Кили вместе... Очень неожиданно, – протянул Окино, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Жизнь любит преподносить сюрпризы, да милая? – обратилась я к Итону.

Продемонстрировав улыбку влюблённой дурочки, собрат по несчастью вдруг занырнул мне под мышку, обхватил талию обеими руками и, посмотрев в глаза, заверил:

– Конечно, малыш, я так счастлива, что ты сделал мне предложение... Встречаться!

Вот ведь, гад! Зачем же выставлять меня круглой идиоткой, а?

– Да брось, тебе спасибо, что не послала меня в страну эротических наслаждений, а ведь понимаю, что не достоин тебя, моя принцесса!

Вот так тебе, держи разрывной файербол под хвост, кобель рогатый! Итон оценил! Сначала растерянно заморгал, а потом зло прищурился, но промолчал. Вот может же быть хорошим... девочкой!

– Пойдём, я тебя до аудитории провожу, – позвала я его, поднимаясь на ноги.

Во-первых, мне нужно получить дальнейшие инструкции, а во-вторых, путь все знают, что Варис от меня без ума. А будет и дальше меня шантажировать мини-юбкой или грудью – вообще ему ручки целовать начну, при свидетелях, разумеется.

Приобняв собственное тело за плечи, я направилась на выход, утягивая его следом. Что удивительно, парень не сопротивлялся, с готовностью положив руку на мою талию. Что-то меня тревожит то, как усердно Итон изображает любовь между нами. Зачем ему это надо? Ещё мне не нравятся непонятные мурашки и искры, приятно жалящие бок, к которому он прижимается. А от руки, лежащей на моей пояснице, словно иглы в позвоночник врезаются, напрягая мышцы и непривычно волнуя. Поэтому выйдя из столовой, я сразу отстранилась.

– Как мне вести себя на лекциях? – спросила хмуро.

– Ни с кем не общайся, занимайся конспектом и попытайся вникнуть в суть занятия, твоя магия работает по-другому, попробуй разобраться, в чём разница. Последней парой стоит тренировка по рукопашному бою, тебе нужно будет отвертеться, боюсь, пощёчины там тебе не помогут.

– Очень смешно. А как отвертеться?

– Подойди к тренеру и скажи, что тебя дед срочно вызвал, они давние друзья, отпустит. Потом топай в оранжерею, там и встретимся. Хотя... нам же ещё обедать вместе.

– Это вряд ли. Ты в это время будешь кабинет зельеварения прибирать, – просветила я его злорадно.

Затормозив и сложив руки на груди, Варис вперил в меня мрачный взгляд.

– Та-ак, поподробней. С каких пор и почему я это делаю?

– С самого начала обучения, потому что сказал профессору Хитоэль, что она положила в зелье от аллергии не ту траву. С тех самых пор на обеде ты ни разу не был.

– Ну это я зря, давно надо было поставить её на место. Не думал, что Тиера на такое способна, со мной она всегда ласковая и улыбчивая, – заметил парень недоумённо. – Правда, постоянно спрашивает как у отца с матерью дела, как будто они знакомы.

– Итон, ты серьёзно? Скажи, а тебе вообще когда-нибудь особи женского пола хамили? – выгнула я иронично бровь.

На мгновение задумавшись, он ухмыльнулся и сообщил:

– Нет. Ты единственная и неповторимая.

– А, так вот что тебя так во мне зацепило! Ты – мазохист!

– Если хочешь правду, зацепила меня твоя попа, никогда такой очаровательной не видел! А потом уже ко всему остальному присмотрелся. Кстати, из-за твоих балахонов мы четыре года потеряли. Разглядел бы я её раньше, мы бы уже давно были вместе. А так я по твоей вине столько лет страдал!

Господи, где моя челюсть? Я от его наглости скоро на стену полезу!

– Варис, ты кобель! – напомнила я услужливо. – И страдал исключительно в чужих койках!

– Вот ты странная! А что мне было делать, раз в нужной меня никто не ждал? Приходилось мучиться.

– Итон, зачем ты это делаешь? К чему лживые намёки на чувства ко мне?

– Придурочка ты, Агнес, хоть и заучка. Я серьёзен, как никогда, – заверил он меня без тени улыбки. – Впрочем, сейчас ты всё равно не поверишь, да и обсуждать мы это будем не посреди коридора. Иди на занятия, мне тоже уже пора.

Проводив его взглядом, я побрела в указанном направлении, по пути задумавшись. Не верю я в его слова, не может такой, как Итон, увлечься заурядной Кили. Агнесса Антинуа, коей я и являюсь, со своей родной внешностью могла бы его покорить, но не Кили. А он же даже не на ночь любви намекает, а на полноценные отношения со всеми отягчающими обстоятельствами. Вот что задумало это чудовище и чем мне это грозит?

12

ИТОН.

То, что жизнь заучки не сахар, я понял практически сразу, как вошёл в кабинет зельеварения. Осмотрелся и, так как припозднился, обнаружил лишь один пустой стол, сразу направляясь к нему. Ну хоть тут обошлось без эксцессов, а то спросить у Агнес где её место я не додумался. На этом везение закончилось.

Приблизившись к столу, я даже колбочки и ингредиенты изучить не успел, как ко мне подошла Кларис. Поуэльфийка с высокой стройной фигурой, роскошной гривой медового цвета волос и огромными невинно распахнутыми голубыми глазами являлась королевой нашей академии. Но мне она никогда не нравилась, терпеть не могу тех, кто походя смешивает с грязью других существ. Кларис же делала это с особым удовольствием. От неё страдали даже собственные подружки, что уж говорить о других симпатичных девчонках, и не слишком популярных парнях, которые имели дурость признаться ей в романтических чувствах?

И да, я был её несбыточной мечтой. За последние три года она мне поперёк горла встала, вечно крутясь рядом и строя глазки. А после того как Кларис публично унизила пару моих однодневных подружек, больше ни с кем в академии я не встречался, ну её, психичку ненормальную. Был бы парень – давно бы по шее дал, но с девушками я не воюю.

– Кили, а ты ничего не попутала? – выдохнула она, зло прищурившись.

– Дай подумать? Платье и туфли мои, надеты правильно, стол тоже вроде как принадлежит мне... Нет, всё в порядке, спасибо, что побеспокоилась! – одарил я её наглой ухмылкой.

Думаю, заучка тоже бы не растерялась, а уж об меня эта гиена тем более зубы обломает!

– Не строй из себя дурочку, ты прекрасно поняла о чём я! Все в этой академии знают, что Итон принадлежит мне!

Вот это заявочка! А я-то почему не в курсе? Надо было сказать, а то так женюсь, детьми обзаведусь, а на меня потом купчую принесут!

– Кларис, кажется, мой малыш об этом не знает. Ты бы сходила и предупредила парня, а не со мной разборки устраивала. Если, конечно, не боишься, что он пошлёт тебя в известном направлении. Правда, ты там уже не раз побывала, так что вряд ли найдёшь для себя что-то новое... Дерзай! – посоветовал я с милейшей улыбкой.

Не ожидавшая такого отпора красотка растерянно заморгала, беззвучно открывая и закрывая рот, не в силах подобрать слова для ответа. Я терпеливо сверлил её взглядом, всем своим видом показывая, что мне жутко интересно, что же она скажет.

От окончательного позора её спасла Тиера, величественно вплыв в аудиторию. Громко цокая шпильками по полу, вынуждая меня с жалостью посмотреть на мраморную плитку, профессор Хитоэль прошествовала к преподавательскому месту и хлопнула журналом по столешнице.

Кларис от меня как ветром сдуло, вот вроде бы только что была здесь, и уже стоит за собственным столом, с интересом рассматривая закоптившийся котелок. Тиера тем временем подняла глаза на своих подопечных, или вернее будет сказать подопытных, и, удостоверившись, что все на месте, приказала:

– Кили, ко мне!

Бл... ин, что? Она в Агнес собаку что ли увидела?! Похоже, кто-то соскучился по неприятностям...

– И-и-и... – провела изрядно разозлившая меня дама пальцем по раскрытому журналу. – Эдиль!

Вздрогнув и обречённо вздохнув, Кларис направилась к преподавателю, лишь тогда я пошёл следом.

– Итак, сегодня варим зелье для устранения сорняков. Как обычно, двое это делают у кафедры, на оценку.

Ага, ясно. Проходя мимо, я с любопытством заглянул в журнал и едва не споткнулся. Оценки заучка получала чуть ли не каждый день. Она что, постоянно под надзором тридцати пар глаз над котелком колдует? К слову, у остальных стояло не больше чем по десять оценок. Так, я разозлился ещё сильней!

– Ну и чего топчемся, девочки? Приступаем! – рявкнула Хитоэль и Кларис устремилась к стоящему в углу столу.

Приблизившись, я осознал, что он один и варить зелье нам придётся бок о бок. А вот это уже плохо, кто знает, что Эдиль может выкинуть? Точнее кинуть. В мой котелок, если я ненадолго отвернусь? Но беспокоился я напрасно, а вот эта мысль пригодилась...

Зажигая горелку и устанавливая на неё подкопчённую посудину, я совсем не волновался. Говоря Кили, что отлично разбираюсь в зельеварении, я ни на грамм не солгал. Мамуля у меня и правда в этом профи, хоть и не занималась приготовлением зелий несколько лет, талант не растеряла. Она вернулась к своей профессии, когда мне было пять, а так как своего драгоценного сыночка никому не доверяла, начала таскать меня с собой в лабораторию. И вот, чтобы я не мешался под ногами и не бил её драгоценные склянки, она усаживала меня рядом и давала какой-нибудь простенький рецепт, дабы и я мог увлечённо творить. Естественно, под её строгим контролем. Я рос, рецепты становились сложней, контроль слабел, и сейчас я сам от нечего делать мог заявиться к ней на работу и что-нибудь нафантазировать. У мамы в магазине даже разработанные лично мной кремы продаются, чем она безмерно гордится.

А уж зелье от сорняков я ещё в восемь лет сварить мог. Ничего сложного, разве что варится оно почти три часа и надо дотошно высчитывать время между добавлением составляющих. Но на то и засели мы тут на две пары. Кларис же такими знаниями явно похвастать не могла, и пристально следила за тем, что я делаю, скрупулёзно повторяя. Мда, заучка, едут тут на тебе все кому не лень. Теперь я, кажется, понял, почему ты постоянно возле кафедры торчишь. Тиера так себе статистику успеваемости повышает, ибо больше половины девиц нет-нет, да посматривали в мою сторону.

– Ну, и чего ты тут разложилась? – прошипела соседка, убирая нечаянно пододвинутую к ней склянку.

– Разлагаешься здесь только ты! – ответил я язвительно, вынуждая её гневно поджать губы.

Отвлёкшись на неё, рассыпал порошок кардамона. Машинально выпустил немного тёмной магии, а когда она поглотила устроенный мной беспорядок, растерянно завис... Это что, я сейчас воспользовался магией демона? Своей собственной, между прочим! В этом я ошибиться не мог: энергетика и структура плетений совпадали. Но откуда моя магия в теле Агнессы?

13

АГНЕССА.

По совету Итона я старалась ни с кем не разговаривать, даже от Кирстона отмахнулась, когда он пытался со мной пообщаться. Разве что от Фелисии отделаться не удалось, и она постоянно крутилась возле меня: сидела рядом на лекциях, в столовой и словно коршун оберегала меня от излишнего внимания окружающих. Стоило только кому-нибудь со мной заговорить, как она тут же вклинивалась, переключая собеседника на себя.

Меня такой расклад, безусловно, устраивал, но волей-неволей вынудил задуматься: а какие отношения между эльфийкой и Варисом? Если учесть, как ревностно она его охраняет, здесь явно что-то романтическое. И мне почему-то это не нравится. Глаза сами собой скользили по лицу блондинки, отмечая её нереальную красоту. Наверное, они с Итоном были бы идеальной парой, но представлять их вместе я усердно не желала. Зато поняла, что эта девушка меня раздражает. Чем? Не знаю, просто бесит и всё!

В общем, отпросившись с третьей пары, я с удовольствием сбежала в оранжерею, наконец-то избавившись от навязчивой эльфийки. Пройдясь взглядом по посаженой вчера валериане, удовлетворённо отметила, что она прижилась, и, взяв в руки маленькую тяпку, присела на корточки, начав окучивать слабые росточки. Монотонный процесс успокаивал и давал время на размышления. Подумаешь, что если кто-то увидит, как Варис ковыряется в земельке, у него случится полный разрыв шаблонов.

Я только сейчас, расслабившись, поняла, в каком напряжении пребывала с тех пор, как мы с Итоном расстались. В его присутствии я отчего-то чувствовала себя намного увереннее. Словно знала, что он придёт мне на выручку. Глупо, конечно, доверять раздувшемуся от собственной значимости индюку, и, наверное, я этого делать не должна, но на подсознательном уровне ощущала, что он поможет и не даст меня в обиду. Вот откуда такой бред в моей голове?

Дверь скрипнула, вынуждая меня обернуться и удивлённо посмотреть на Вариса.

– Ты рано, пары ещё не закончились.

– Меня отпустили в награду за очень качественно приготовленное зелье от сорняков, – ответил он невозмутимо, как и вчера пристраиваясь на столе.

– Как прошёл день? – спросила я напряжённо.

– Скучно. У тебя на редкость неинтересная жизнь, – произнёс он, ухмыльнувшись. – Кстати, я поговорил с Тиерой и она сняла с тебя обязанность прибираться в кабинете.

Чтобы от изумления не плюхнуться на задницу, я встала и, прищурившись, недоверчиво спросила:

– Что же ты ей такого сказал?

– Ничего, просто объяснил, что тоже есть хочу, а она и возражать-то не стала. Ну, что там у нас по отработке сегодня? – сменил тему Итон.

– Окучить валериану и полить всю теплицу, – просветила я его с тяжёлым вздохом.

– А расстроилась чего?

– Представь, сколько леек нужно будет перетаскать! Не хочу!

– То, что ты лодырь, я сегодня уже понял, – весело улыбнулся парень. – Но в этот раз я на твоей стороне, у нас нет времени на всякую ерунду – будем тебя учить пользоваться моей магией. И начнём прямо сейчас.

– Я думала, мы после отработки в библиотеку пойдём, – протянула я озабоченно.

– И что мы там забыли?

– Информацию о том, как снять проклятье.

– Бесполезно. Я тебе и так могу сказать, что проклятия на демонов не действуют, поэтому мы ничего там не найдём. А уж об эльфодемоне и подавно нет ни слова, так как я единственный и неповторимый, причём за всю историю, – пояснил он терпеливо, спрыгивая со стола и подходя ко мне.

– Но телами мы поменялись, значит, проклятие наслать получилось! Вопрос только: как?

– Я знаю, кто может нам на него ответить, но для этого ты должна научиться строить порталы. Иначе нам к нему никак не попасть.

– А в карете? – предложила я вполне разумный вариант.

– Ну-у, если ты найдёшь карету, которая отвезёт нас в подземный мир, я первым пожму тебе руку, – хмыкнул Итон ехидно.

– В подземный мир? К демонам? Это без меня! – отрезала я категорично.

– Боюсь, без тебя никак, построить портал без твоего участия не выйдет. Ну чего ты испугалась?

– Дай подумать... М-м-м, может, демонов? Целую прорву, толпу, ораву убийц!!! – рявкнула разозлившись.

– Вообще, тот к кому мы перенесёмся, против такой политики государства и не убийца... можно сказать. А деда мы встретить не должны. Всё, хватит рефлексировать, ты хочешь вернуть свое тело? Тогда мы пойдём в подземный мир и точка! А сейчас давай твои цветочки окучивать, – заметив, как я крепче сжала тяпку, Варис приказал: – Да выкинь ты уже эту железяку!

Послушалась и отбросила инструмент, демонстрируя готовность подчиняться. А куда деваться? Пользоваться собственной магией и телом Итон точно умеет, а мне придётся у него учиться.

– Так, закрой глаза и сосредоточься. Чувствуешь вот в этом месте тепло, словно маленький котёнок пригрелся, – ткнул он пальцем чуть выше моего солнечного сплетения и, дождавшись согласного кивка, продолжил: – А теперь представь, что этот комочек разрастается, впитывается в кровь и струится по венам, наполняя силой каждую клетку твоего организма. Сила всё нарастает и требует выхода, не держи её, отпусти.

Зачарованная тихим голосом, оказывающим гипнотическое воздействие, я с восторгом ощущала, как тело отзывается на слова Вариса, и внутри меня зарождается небывалая мощь. При слове «отпусти» она вырвалась на свободу, даря неподдающееся описанию освобождение.

– Хм, неплохо. Открой глаза и посмотри на свои руки.

Осторожно приподняв веки, я вскрикнула: ладони оплетали клубы чёрного тумана. Зрелище одновременно пугающее и завораживающее.

– А теперь глянь на цветы и представь, как вокруг них образуются бугорки.

Не успела я исполнить очередной приказ, как к спине прижалось моё собственное тело. Обхватив пальцами мои запястья, Итон попросил:

– Расслабь кисти и не сопротивляйся мне, повторяй движения.

Несколько пассов и я не могу отвести изумлённого взгляда от зашевелившейся земли, аккуратно присыпающей росточки. От осознания, что это делаю я, у меня в душе бьёт фонтан эмоций. Даже завизжать от накрывшей с головой эйфории хотелось.

14

АГНЕССА.

Стоило управиться с выданными нам заданиями по отработке, Варис утянул меня в зал для магических тренировок. Просторное помещение, по стенам которого тянулись красные нити охранных заклинаний, отличалось абсолютной пустотой. Здесь даже малюсенького ящичка не наблюдалось, да и окон не было, так как расположено оно в подвале.

– Портальная магия очень сильная и, чтобы нас не поймали за колдовством в неурочное время, лучше нам заниматься тут, – пояснил Итон, осмотревшись.

– Так ты поэтому вчера утром ножками в свою комнату пробирался?

– Ну да. В академии сейчас обучаются лишь трое обладающих такими способностями: два демона и я. Поэтому оповести охранки о том, что кто-то открывал портал, меня бы тотчас вычислили. А добирался я не только ножками, ещё коготочками и крылышками! – просветил меня Варис, не забыв под конец съязвить.

– У меня что, и крылья имеются? – вычленила я самое интересное.

– Я же уже говорил: ты верх совершенства! А теперь за работу! Иди в противоположный конец зала, призови тьму и поставь щит. Для начала посмотрим, сможешь ли ты управиться с моей магией, если освободишь больше демонических сил.

Безропотно выполнив приказ, я повернулась к Итону и спросила:

– А как щит ставить-то? Я же не умею.

Окинув меня задумчивым взглядом, парень пробормотал:

– Знаешь, мне кажется, ты сделаешь его рефлекторно. Ни к чему мучить тебя объяснениями.

– В каком смысле? С чего вдруг у меня возникнет непреодолимое желание защищаться?

Только отвечать мне никто не стал. Варис сформировал сгусток чёрной энергии и запустил им в мою сторону. Взвизгнув, я вскинула руки и передо мной мгновенно встала стена из клубящейся тьмы. Вот только это оказалось лишним... Пролетев половину разделяющего нас расстояния, файербол вдруг мигнул и исчез, вынуждая Итона озадаченно нахмуриться.

Не желая сдаваться, парень сделал ещё несколько попыток меня атаковать. Результат не изменился – шары пропадали ровно на половине пути. После пятой попытки лицо Итона вдруг озарилось догадкой, моментально сменяясь на крайнее изумление. Глядя на меня, как на чудо света, он что-то пробубнил себе под нос. Что именно, я не услышала, так как стояла далеко, поэтому решила уточнить:

– Что ты сказал?

– Не важно. Попробуй теперь ты меня ударить, – буркнул Варис угрюмо.

– Не могу! А вдруг я тебя убью? Это тело без всякой магии двери шкафа отрывает, а тут... Я и представить-то боюсь, на что оно способно.

– Если я всё правильно понял, ничего ты мне сделать не сможешь, так что дерзай! – раздался категоричный приказ.

Понял он! Еще бы мне хоть что-нибудь объяснил, а то и правда страшно! Хоть бы гадость какую сказал, чтобы мне его не жалко было, так нет ведь, когда надо ведёт себя, словно он нормальный!

– Ну давай, заучка, чего мнёшься?

– Я не могу!

– Хм... Не запустишь в меня фаербол, я сегодня на ужине твоему Кирстону скажу, что он жутко раздражающий мою нежную психику урод. Точнее твою, но это уже детали! – перешёл Итон к своему любимому методу воздействия – шантажу.

И, должна признать, у него это отлично получается. Тьма мгновенно заклубилась в моей ладони и, не жалея сил, я швырнула огромный сгусток чистой энергии в шантажиста. Правда, тут же осознав, что натворила, я вскрикнула и закусила губу, с нарастающей паникой следя за тем, как мой снаряд летит в моё собственное тело. Что удивительно, Итон не пытался защищаться... И правильно делал – шар пропал точно в том же месте, где до этого исчезали файерболы эльфодемона.

– Что и требовалось доказать! – не слишком радостно сообщил Варис. – Значит так, Агнес, теперь нам точно, кровь из носу, нужно в подземный мир. Поэтому переходим непосредственно к построению порталов.

– А что случилось-то? – поинтересовалась, приблизившись к нему и заглянув в озабоченное лицо.

– Да так, похоже, я обзавёлся занозой в заднице. Ехидной, вредной и неизвлекаемой! – проинформировали меня с кривой ухмылкой.

– Очень занимательно. А поподробней? Что ещё за заноза и почему твоя магия сбоит?

Устало потерев пальцами висок, Итон пояснил:

– С магией всё нормально. Просто сейчас она у нас одна на двоих, поэтому и не может атаковать сама себя.

– А почему так получилось? Откуда в моём теле твоя магия? – прищурилась я подозрительно, вот попой чувствую, что от меня что-то скрывают.

– Наверное, оттуда же, откуда в нём я! – рявкнул парень зло. – Итак, порталы. Посмотри вон в тот угол и освободи тьму. Теперь тебе нужно очень захотеть там оказаться. Тренируйся, а я ненадолго отойду.

Выдав инструкции, он буквально вылетел в коридор. Гневно просверлив взглядом, закрывшуюся за ним дверь, я не удержалась и передразнила:

– Тренируйся! Все бы так учили. И что на него нашло, нормально же общались и на тебе – зарычал!

Очень хотелось послать блондина к чёртовой матери, и я бы так и сделала, если бы не осознавала, что без портала мне родное тело не вернуть. А значит, ещё неизвестно сколько времени терпеть присутствие в своей жизни Итона Вариса!

Тяжело вздохнув, я сосредоточила всё внимание на указанном углу. Освободить тьму оказалось не проблемой, меня даже немного беспокоило то, как легко у меня получилось управлять магией Итона. А вот открыть портал не выходило. Может, конечно, я не очень сильно хотела в угол...

И вообще, почему Вариса так долго нет? Обещал меня обучать, а сам попросту сбежал! Вот попадись он мне на глаза, выскажу всё что о нём думаю!

Видимо, встретиться с недоэльфом я возжелала больше, чем переместиться в угол... Я и сообразить, что происходит, не успела, как меня затянуло в чёрную воронку и выкинуло на хрупкое девичье тело. Да-да, моё собственное и горячо любимое.

Итон как раз входил в тренировочный зал, когда я, опрокидывая на пол, подмяла его под себя, вынуждая застонать от тяжести моего веса... Или его? В общем, сам так разросся, пусть не жалуется!