Ты - моё равновесие.

Пролог.

Мир Эалон. Где-то на границе между Мидарией и Айдари.

На возвышенности стояли два представителя народа айви и смотрели куда-то вглубь территорий когда-то дружественного им народа. Мужчины были чём-то неуловимо похожи. Возможно такое впечатление создавали похожие фигуры воинов и одинаковые выражения их лиц. В целом же они были разные. И главное отличие выражалось в цвете их крыльев. У одного они были белыми, а у другого серыми.

- Тебе не обязательно идти туда самому. - сказал айви с серыми крыльями. - Твоя мать будет против.

- Я уже давно большой мальчик, и имею свою голову на плечах. - ответил ему на это его собеседник. - А мама… Пропадают наши подданные. Нужно положить этому конец.

- Но ведь не обязательно же идти самому! - не соглашался серокрылый. - Можно послать кого-то другого.

- Кого другого? - белокрылый упрямо поджал губы. - Посылали уже! И где они?! Тем более я пойду не один.

- Тогда я с тобой.

- Нет! - тон говорившего был непреклонным. - Ты будешь ждать нас здесь. Через неделю, если меня не будет, пойдешь к моей матери.

Мужчина с белыми крыльями резко развернулся и взмыл в воздух, ставя тем самым точку в этом разговоре.

Серокрылый тяжело вздохнул, кинул ещё раз взгляд на территорию соседнего государства и последовал за своим генералом. Он не мог его переубедить. Оставалось только подчиниться…

Государство Айдари. Дворец правительницы. Полторы недели спустя.

Утро правительницы не задалось. На душе было неспокойно. Нехорошее предчувствие, что терзало ее вот уже почти две недели кричало, что должно что-то случиться. Она знала, что ей нужно идти работать, государственные дела не ждут, но никак не могла собрать себя для этого. Поэтому вместо кабинета она решила выйти в парк проветрить голову и возможно успокоить волнующееся без видимой причины сердце. Правда прогулка облегчения не принесла, и смирившись с таким состоянием, она повернула обратно к дворцу. У нее действительно было много дел.

Правительница медленно шла по аллеям дворцового парка и вдруг увидела быстро приближающуюся к ней высокую мужскую фигуру. Сердце забилось чаще. Правая рука ее сына очень редко приходил к ней без него. Что-то однозначно случилось.

Молодой мужчина стремительно приблизился и преклонил колено.

- Встань и говори. - приказала ему правительница.

Она никак не показала своего волнения. Уж этому её учили с пелёнок.

И мужчина подчинился.

- Ваше Величество, генерал… - он замялся.

- Что с моим сыном? - не выдержала женщина.

- Он пропал…

Уже поздно вечером заходя в свои покои, она устало скинула с себя платье и прошла в ванную комнату, но буквально через минуту выскочила оттуда, оделась и стремительно покинула свои покои. Охрана правительницы еле успела ее догнать. Они не ожидали, что ушедшая отдыхать женщина решит куда-то отправиться на ночь глядя.

Путь ее был недолог. В ночной тишине Ее Величество добралась до храма и зашла под его своды. Пара десятков шагов, и вот она уже на коленях перед алтарем богини.

Ее предки редко приходили сюда. Да и она сама не очень жаловала это место, но сейчас правительница не выдержала. То, что навалилось на ее страну и лично на нее заставляло совершать непривычные поступки.

Она знала, что происходит в мире. Знала, что другие богини обратили свой взор на своих подопечных. Осталась только она… Стата. И им очень нужна была ее помощь.

- Услышь меня, Справедливая! - молила женщина. - И помоги!...

Где-то в безвременье…

- Ты не думаешь, что она слишком уж повернута на своем деле? - девушка с золотыми волосами наблюдала, как молодая женщина стояла в зале суда и что-то зачитывала с листка бумаги.

- Нет. - покачала головой темноволосая девушка, стоящая рядом с ней. - Она то, что нужно для моей силы.

- Ну не знаю, не знаю. - протянула блондинка. - По-моему она… Как там тебя называет Тая?... А! Отмороженная! Хотя… Да. Она тебе подходит.

Темноволосая девушка быстро посмотрела на нее, а затем опять вернула свой взгляд зеркалу.

- И когда она к нам? - не унималась блондинка.

- Скоро. - раздался позади них ещё один голос, принадлежащий женщине в черном плаще. - А ты бы лучше за своей жрицей присмотрела. Она у тебя там город целый почти уже исцелила, а ты ни сном ни духом.

- Знаешь, что…? - Златовласка повернулась к женщине в черном и сложила руки на груди. - Это нечестно! Ты уже имеешь доступ на Эалон, а мы нет! Так что нечего тут разглагольствовать!

Она немного постояла, а потом будто бы встрепенулась.

- Город говоришь? Я должна это увидеть!

Блондинка бесцеремонно отодвинула темноволосую девушку, чтобы получить единоличный доступ к зеркалу. Брюнетка на это ничего не сказала, просто сделала несколько шагов назад, чтобы не мешать.

- Как ты можешь быть с ней так спокойна? - спросила женщина в черном у нее. - Она иногда своей живостью до печенок пробирает.

- Она не может быть другой. - пожала плечами брюнетка и спросила. - Уже действительно скоро?

- Очень…

Земля. Наши дни. За пару недель до описываемых выше событий, произошедших на Эалоне.

Слушание наконец-то закончилось. На этот раз мне досталось очень резонансное дело. Хищение в особо крупных размерах, и на скамье подсудимых один из влиятельнейших людей нашего города.

Я устало протёрла виски, собрала вещи и вышла из кабинета.

- Александра Юрьевна! - окликнули меня.

Обернулась. Ко мне торопилась Лариса - мой секретарь.

- Александра Юрьевна. - поравнялась со мной девушка. - Вот. - она протянула мне запечатанный конверт. - Курьер принес на ваше имя.

- Хорошо. Спасибо. - поблагодарила я, забирая послание себе.

Повертела в руках небольшой пухлый конверт без каких-либо опознавательных знаков и засунула его себе в сумку. Потом посмотрю.

Глава 1.

Кап. Кап. Кап. Кап. Кап...

Аааааааа!!! Этот звук сводит меня с ума! Я закрыла руками уши и подтянула ноги ближе к груди. Хотелось сбежать, но это было невозможно, толстые прутья клетки не дадут мне этого сделать…

Мое состояние можно было определить, как состояние шока. Иначе никак свое спокойствие и принятие ситуации я объяснить не могла. Хотя мой мозг всегда неправильно реагировал на нестандартные ситуации. Я почти никогда не поддавалась панике, наоборот в экстремальных ситуациях мои мысли становились ясными и чистыми, а чувства уходили на второй план и появлялись абсолютное спокойствие и хладнокровие. Возможно поэтому многие меня считали холодной и бесчувственной.

Хотя, можно сказать, что я почти никогда не проявляла эмоции и ко всему подходила рационально. Это относилось ко всем сферам жизни. Моя мама считала, что это была одна из причин, почему я так и не устроила свою личную жизнь. Но я была другого мнения.

По сути всем моим бывшим мужчинам нужна была “девочка девочка”, а про таких, как я говорят “мужик в юбке”. И я это прекрасно понимала, но изменить себя не могла или, что скорее всего, не хотела.

В силу профессии я была привычна к виду смерти, поэтому и к своей отнеслась вполне нормально, а все то, что происходило дальше, я воспринимала сквозь призму “ничего уже не изменить, значит нужно принять новые обстоятельства”...

… Тьма рассеялась, и я оказалась в каком-то зале. Кроме Смерти там обнаружились две девушки. Одна блондинка, вторая брюнетка. Блондинка улыбалась во все тридцать два. Брюнетка смотрела серьезно.

- Привет. - помахала мне рукой светловолосая девушка. - Как ты себя чувствуешь?

- Здравствуйте. - решила я быть вежливой. - Нормально.

- Не холодно? - продолжала спрашивать блондинка.

- Нет. Все хорошо.

На самом деле мне было слегка прохладно, но говорить ей об этом не стала.

- Понятно. - произнесла она. - Похоже это только моя так отреагировала. Хотя это же логично. Все же жизнь и смерть несовместимы.

Ее слова мало о чем мне сказали, и меня на данный интересовало совсем другое. Поэтому я перевела взгляд на женщину в черном плаще, лицо которой до сих пор было скрыто капюшоном, и спросила:

- Что дальше? Вы говорили о том, что я могу выбрать жизнь.

- Так и есть. - кивнула Смерть. - Но эта жизнь будет в другом мире.

В другом мире? Скептик внутри меня поднял голову. Что за бред?

- Вы наверно шутите? - мой мозг отказывался это принимать. - Как такое может быть?

- Никаких шуток. - капюшон плаща колыхнулся. - Или ты считаешь, что все то, что произошло с тобой тоже шутка?

Вопрос был хорошим. Если анализировать ситуацию, моя смерть мне не привиделась. Я точно видела, как моя рука прошла сквозь плечо Андрея. Такую шутку не подстроить.

Значит, другой мир и другая жизнь…

- И? - я недоверчиво сузила глаза. - Что ещё? Не может быть все так просто.

- Ничего. - прозвучал ответ. - Мы дадим тебе тело, магию и отправим в мир Эалон. Там ты будешь просто жить и искать свой путь…

- Так. Стоп. Стоп. - я остановила ее. - Давайте по порядку. Во-первых, чем вас не устраивает вот это тело? - я показала на себя.

- У вас одни и те же вопросы. - произнесла странную фразу Смерть и ответила. - Твое тело осталось в сгоревшей машине. Ты - душа.

- Понятно. - я умела признавать ошибки. - Здесь я ступила. Тогда другой вопрос. Насчёт магии. Вы что имели ввиду?

- То и имела… - начала Смерть, но ее перебила блондинка.

- Какие вы долгие! - закатила глаза она. - Давайте, я по-быстрому расскажу что к чему.

Я была совершенно не против. Наоборот, быстро - это то, что нужно.

А дальше мне рассказали историю. Если говорить коротко и опускать подробности, передо мной были богини. Они отвечали за жизнь, смерть и равновесие. Им нужна была помощь в установлении их связей с миром Эалон, иначе всей цепи миров, в которую входит и Земля, придет полный крах. ( Полная история трёх богинь описана в книге “И даже смерть не разлучит нас”. Прим. автора)

Для того, чтобы это предотвратить, они решили послать на Эалон трех девушек. Две уже там. Эти девушки связаны с двумя богинями - Деа и Видой и являются их жрицами. Теперь пришла моя очередь, и мне досталась Стата - богиня равновесия. Я должна буду принять частичку ее силы и отправится жить на Эалон. Четких инструкций, что там нужно делать не было. Мне сказали: “ Просто живи и поступай так, как считаешь нужным.”...

Я переварила полученную информацию и решила прояснить один цепляющий меня момент:

- То есть, у меня будет магия? И что она из себя представляет?

- Никто из нас не может ответить на этот вопрос. - заговорила брюнетка и по совместительству богиня равновесия. - Если с Видой и Деа все было очевидно, то равновесие такая штука… Магия сама знает, как лучше использовать частичку наших сил.

Подводя итог, получалось следующее: мне дают тело и какую-то магию, дальше меня переносят на Эалон, где я делаю всё, что хочется, потому что предназначение само настигнет меня.

В принципе мне было все понятно и задача вполне ясна. Было ли мне страшно? Не то чтобы прямо страшно, скорее волнительно и интересно, а ещё жаль, что я больше не увижу своих родных. Пусть у меня с ними были непростые отношения, но все же они были моими близкими людьми. Но я прекрасно понимала, что вариантов у меня немного. Всего лишь два: жизнь и смерть. И жить здесь и сейчас хотелось как-то больше.

- Хорошо. - сказала я. - Давайте ваше тело.

Ко мне подошла богиня жизни.

- Это моя работа. - пояснила она и спросила. - Есть предпочтения?

- Да. - ответила ей. - Меня вполне устраивала моя внешность.

- Твое право. - пожала плечами она.

- Только давай на этот раз без сюрпризов. - вдруг сказала Стата.

- А я что? - богиня жизни посмотрела на нее. - Я тут совершенно ни при чем. Так сработала магия.

Брюнетка на это ей ничего не сказала, и она повернулась ко мне.

Глава 2.

Где-то лязгнул железный засов и раздались тяжелые шаркающие шаги.

Я лежала на полу клетки с закрытыми глазами в позе эмбриона, и не хотела шевелиться, так как любое движение отдавалось болью во всем теле.

Шаги приблизились и остановились где-то совсем рядом.

- Иди пожри. - раздался мужской голос, а затем послышался звук ударившейся об камень железной посуды. - А то уйдешь ещё за грань раньше времени… Птичка…

Мужчина хмыкнул, словно сказал шутку, и послышался звук удаляющихся шагов.

Какие заботливые здесь тюремщики! Аж блевать от этой заботы хочется.

Я медленно открыла глаза. В поле моего зрения попала железная миска. Я знала, что там была отвратительная бурда, но это была единственная пища, доступная мне сейчас. Этот мир не отнёсся ко мне с дружелюбием. Правда все начиналось вполне неплохо…

Попав на Эалон, я пару дней шла пешком. Рассматривала природу, пыталась научиться управлять крыльями. Мне жуть, как хотелось подняться в воздух, хотя раньше никогда не замечала за собой потребности к подобному экстриму. Возможно играло роль то, что сейчас я была представителем народа айви, а полеты - это их суть. Меня закинуло на границу между Мидарией и Айдари. К сожалению я оказалась на территории магов, и до границы с айви мне предстояло идти несколько дней.

Два дня прошли спокойно, а вот на третий я наткнулась на магов. Богини вложили мне в голову информацию о том, что происходит на Эалоне. Я знала, что маги сейчас здесь что-то вроде всемирного зла, и их мне желательно избегать. Вернее не желательно, а необходимо, так как я считала, что являюсь представительницей айви только номинально. Крылатые люди великолепные воины и сильные противники, а я никогда в своей жизни не то, чтобы не держала в руках меч, я его даже до этого не видела никогда. Хотя меня им тоже обеспечили, и я его даже оценила. Это был прекрасный образец холодного оружия с ножнами, которые крепились на спину и располагались аккурат между крыльями. Только я считала, что зря мне его навязали. Для меня это была только лишняя нагрузка.

Если говорить честно, я никак не ожидала встретить в этой глуши хоть кого-то, но и маги по всей видимости тоже, потому что они явно растерялись, когда меня увидели.

Их было пятеро, и, когда я их встретила, то, естественно, первым моим порывом было бежать, что я собственно и сделала, но я находилась в лесу, а там не то, что бежать, там идти с крыльями было неудобно. По крайней мере мне. Я ими постоянно за что-то цеплялась. Поэтому далеко я уйти не смогла. Меня догнали, но то, что произошло потом, повергло меня в шок.

Я четко ощутила тот момент, когда меня атаковали магией, и мое тело отреагировало само. Оно резко повернулось и подставило одно крыло прямо под траекторию полета заклинания. Крылья айви умеют отражать все виды магии, но я не ожидала от себя такого. Казалось мое тело жило отдельно от разума. И пока разум удивлялся, оно действовало. Магические атаки отражались и, даже более того, в какой-то момент мои руки потянулись за мечом, и я пошла в атаку. Голова четко понимала, что такого просто не может быть, а тело словно повторяло давно заученные действия. Это были однозначно происки богинь, по-другому я никак не могу это объяснить. Видимо, мне достались навыки, присущие расе айви.

Но было бы чудом, если бы я победила. Все же то, что умело тело, никак не хотел принимать мозг. Поэтому неудивительно, что спустя короткое время я пропустила удар и потеряла сознание.

Очнулась уже в этой клетке. Одна. Без вещей.

Она стояла на каком-то каменном помещении. Со всех сторон у нее были толстые прутья. Сама клетка была примерно два на два метра и метра два с половиной в высоту. В ней я могла спокойно стоять и даже размять ноги, но я предпочитала сидеть.

Первые сутки меня не трогали. Ко мне вообще никто не подходил. Соответственно меня и не кормили. Где я, и что со мной будет дальше было непонятно. Оставалось надеяться, что ничего страшного меня не ждёт. Я прокручивала в голове разные варианты моего будущего, но реальность оказалась намного страшнее.

На вторые сутки обо мне вспомнили. К клетке подошли двое мужчин и начали рассматривать меня.

- Почему у нее крылья такого цвета? - спросил один.

- Может мутация какая-нибудь. - пожал плечами другой. - Тебе не все равно? Она такая же, как и остальные. А какой у нее цвет крыльев, неважно, главное не белые. Остальное нас не касается.

Он махнул рукой куда-то в сторону, и к ним подошли два стражника, которые стояли чуть поодаль.

- Давайте ее в лабораторию. - сказал им.

Один из стражников вошёл в клетку и рывком поднял меня на ноги. От него пахло чем-то противным, словно он крысу съел. Меня до этого немного подташнивало из-за голода, а от этого запаха тошнота начала подкатывать ещё сильнее. Я даже не сопротивлялась, когда меня грубо вытолкали из клетки и повели куда-то.

Мы поднялись наверх по лестнице и оказались в коридоре, затем меня завели в какую-то комнату, привязали за руки к потолку, и с этого начались мои мучения. В тот день на мне проверяли действие разных веществ. Было неприятно, больно и ужасно больно. Спасала замечательная регенерация и малая восприимчивость к боли, присущая айви, а также то, что я периодически теряла сознание и впадала в беспамятство.

Позже я поняла, что попала в лабораторию, в которой маги изучали возможности и слабые стороны разных существ. Из разговоров моих мучителей стало ясно, что я не первая айви здесь, но отчего-то продержалась дольше всех. У меня были догадки на этот счёт. Возможно, в этом виновата моя связь с богиней и частичка ее силы во мне. Но озвучивать это я, естественно, никому не стала. Меня итак уже исследовали. Не хватало, чтобы ещё и препарировали, как лягушку.

Так прошла, по моим подсчётам, неделя. Каждый день меня забирали из клетки и отправляли наверх. Это все не могло пройти для меня бесследно. Я чувствовала, что нахожусь на грани и скоро перешагну ее. Иногда, когда никто не слышал, я разговаривала с богинями, кленя их за то, что со мной сделали. Когда я соглашалась на вторую жизнь, я не думала, что она будет столь мучительной и короткой.

Глава 3.

Обычно наверху меня не водят далеко. Мы поднимаемся по лестнице и оказываемся в небольшом коридоре. Меня заводят в первую же дверь слева. Это и есть лаборатория. Там есть ещё две двери, но что находится за ними, мне было неизвестно.

Но сегодня наш маршрут изменился. Это выбило меня из колеи и нарушило мои планы. Мы прошли мимо знакомого мне помещения, дошли до конца коридора и прошли в дверь, которая была там. За ней оказался ещё один коридор. Мы и его прошли, затем начали спускаться куда-то вниз. Мне это совершенно не нравилось, так как для побега мне лучше быть наверху. В подвалах, а мы очутились как раз в них, труднее найти выход. Но я поздно спохватилась, мы уже были там.

Только оказавшись здесь, я поняла что меня держали отдельно. С чем это было связано, я не знаю, но сейчас я понимала, что мы проходим мимо камер, в которых кто-то находился.

Я прекрасно осознавала, что весь мой план летит в тартарары. Но между тем, иррационально всему, внутри возникло чувство, что так и должно быть. Это правильно…

Мы прошли мимо камер до конца и упёрлись в ещё одну дверь, а за ней оказалась… пыточная?! Несмотря на мою совершенную некомпетентность в этом вопросе, я сразу поняла, куда мы попали. Там было четыре человека, то есть мага. Двух из них я знала. Это они ставили надо мной эксперименты. Два других мне были незнакомы. А прямо около стены был распят ангел. Вернее это был мужчина-айви с белыми, как у ангела, крыльями.

Как только меня завели в помещение, айви вперился в меня глазами. Он словно не мог поверить в то, что видит.

- Вот видите, генерал. - сказал один из незнакомых мне мужчин, смотря на него. - У нас для вас нашелся аргумент. Вы же цените ваших женщин? Что будет, если мы займёмся ей у вас на глазах? Продержится ли она столько, сколько и вы?

До меня медленно доходил смысл его слов. То есть, меня собираются пытать? Эээээ… Может не надо?! Я не хочу!

И тут мужчина-айви заговорил глубоким красивым голосом.

- Мы ценим наших женщин, маг. - сказал он. - И ты ничего не сделаешь ей. Ты даже не понял, кто оказался у тебя в руках. - он резко посмотрел на меня и продолжил. - Я заранее прошу прощения, но я не могу поступить иначе. Сейчас это необходимость.

Затем он набрал воздух в лёгкие и громко произнес:

- Я взываю к суду справедливости! Прошу судью рассудить нас и вынести приговор!

При этих словах внутри меня что-то щелкнуло, словно во мне переключили тумблер. Это была я, но одновременно мое тело словно уже мне не принадлежало.

Рядом со мной кто-то зашипел, и я почувствовала свободу передвижения.

- Как это? - вдруг растерянно спросил тот маг, что разговаривал до этого с мужчиной-айви, глядя на меня. - Что это с ней?

Я не знала, что он имеет ввиду, и меня это не особо интересовало. Я медленно, не обращая ни на кого внимания, подошла к распятому ангелу и спросила:

- Ты взываешь к справедливости?

- Да. - подтвердил он.

- Ты готов к последствиям? - допытывалось что-то внутри меня.

- Готов! - прозвучал уверенный ответ.

- Да будет так! - я хлопнула в ладоши и повернулась к магам, которые во все глаза смотрели на меня и не двигались.

А дальше произошло что-то не совсем мне понятное. Я подходила к каждому магу и выносила ему приговор.

Это было так странно. Я видела все, что совершил каждый из них. Мой мозг с ужасающей скоростью анализировал все их поступки и знал, что заслужил каждый, находившийся в этом помещении. Более того, то, что было внутри меня считало себя вправе не только судить, но и карать. Я выносила приговор, и осуждённый прямо на моих глазах падал замертво.

Вскоре в пыточной оказалось пять трупов, а я повернулась и подошла близко-близко к распятому айви. Его грудь оказалась на уровне моих глаз, поэтому я подняла их, чтобы заглянуть в его. Здесь было не все так однозначно.

- Виновен. - вырвались из меня слова, и мужчина побледнел. - Частично. - добавила я. - Должен исправить ошибки предков.

Мужчина медленно кивнул и произнес:

- Да, судья.

А потом меня резко отпустило. Было такое ощущение словно из меня выкачали все силы. Меня качнуло, и получилось, что ближайшей опорой стала твердая мужская грудь. Я уткнулась в нее и ощутила запах раскаленного на солнце железа, а ещё нотки сандала. Вдохнула этот аромат, и он словно прошел внутрь меня и осел там. Теперь я ни с чем его не спутаю. Этот мужчина пах надёжностью, и мне это нравилось. Более того. Откуда-то возникло желание, чтобы он обнял меня и укрыл своими крыльями от всего.

Так я простояла некоторое время, пока меня не привел в чувства голос надо мной:

- Я не знаю, откуда ты такая взялась, но нам нужно покинуть это место.

Подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд темно-серых глаз. Сейчас я могла детально рассмотреть мужчину. Он был красив этакой брутальной мужской красотой. Блондин. Правильные черты лица. Прямой нос. Высокие скулы. Пухлые губы. На голове короткая спортивная стрижка.

- Может поможешь мне? - прозвучал вопрос.

Я не знала, что со мной недавно было, но в эту минуту я вдруг отчётливо осознала, вот он, мой шанс выбраться отсюда.

- Да, я сейчас. - пролепетала я.

Нехотя отклеилась от его груди и посмотрела на железные кандалы, что держали руки и ноги мужчины. Медленно приходя в себя, я опустилась вниз и дернула что-то наподобие большого железного гвоздя, закрепляющего железную скобу. С усилием, но он поддался мне, и мужская нога оказалась на свободе. Проделала тоже самое со второй. Затем медленно поднялась, у меня ещё сохранялась небольшая слабость в теле, и подошла к его руке. Дальше алгоритм действий был такой же. Я отпустила сначала одну, потом другую руку. Затем хотела отойти, но нога запнулась за что-то, и я начала терять равновесие. Мужчина отреагировал мгновенно. Раз, и меня уже прижимают к себе сильные руки. Подняла глаза и встретилась взглядом с его. В них отражалась задумчивость.

Глава 4.

Келиан.

Все началось с того, что на границе с Мидарией начали пропадать местные. Я решил поехать туда лично. В принципе можно было и послать кого-то, но мама устроила во дворце очередные смотрины невест, и это был отличный предлог сбежать подальше от всего этого.

Пропавших искали, но безрезультатно. Когда начали собирать информацию, ниточки привели в Мидарию, и это вызывало беспокойство. Если на нашу территорию проникают маги, то где-то защита ослабла. Пару тысяч лет назад наши границы были закрыты. К нам невозможно попасть извне, по крайней мере так было до сегодняшнего времени.

Конечно, это требовало подтверждения, поэтому мое решение лично приехать было правильным, так как нарушение границы могли почувствовать только я или мама.

Пока пропавших продолжали искать на территории Айдари, я занялся проверкой границы и обнаружил брешь. Вопросов стало значительно больше. С какой целью была нарушена наша защита? Что это? Случайность или злой умысел? Если в пропаже жителей замешаны маги, что явилось причиной? Зачем это им нужно? И как они вообще это смогли сделать?

Мне нужны были ответы. Поэтому на территорию Мидарии был послан небольшой разведывательный отряд, который должен был вернуться в определенный срок. Но не в назначенное время, ни позже он не появился. И тогда я решил пойти сам.

Эд отговаривал меня, но я хотел лично разобраться в чем дело. Я действительно мог послать ещё отряд и ещё, но смысла в этом не видел. Моя идея заключалась в том, что если нас обнаружат, меня, как представителя семьи правителя не тронут. Вряд-ли Мидарии нужен дипломатический скандал с моей матерью. Даже если это случится, ничего страшного в этом не было. Наоборот, я смогу разведать обстановку быстрее. У меня в силу статуса руки развязаны больше, чем у других.

Только все оказалось сложнее, чем я думал изначально...

Я взял с собой четырех опытных воинов: Дариона, Нола, Рода и Зандара. Это должна была быть просто разведывательная операция, но мы попались в ловушку, как юнцы. Мы остановились на ночлег, а проснулись уже связанные. То, что я имею высокий статус в иерархии айви, никого не интересовало. Нас погрузили на телегу и повезли куда-то. По обрывкам фраз наших конвоиров стало ясно, что мы не первые, кто был захвачен таким образом. Я пытался выпытать подробности, но это не дало результата.

По дороге Нол предпринял попытку сбежать, но у него ничего не получилось, и вдобавок он сломал крыло. Теперь в случае побега нам нужно будет передвигаться пешком или нести его, так как на восстановление крыла понадобится около трёх недель.

Воинам я дал указание, больше ничего не предпринимать без моего ведома, так как хотел добраться до места, куда нас везут. Я был уверен, что там найду ответы на свои вопросы, а потом уже и выбираться будем.

Местом нашего прибытия оказалось заброшенное поместье. Почему заброшенное? Его вид говорил сам за себя. Только это оказалась лишь обёртка, начинка была иная.

Поглядеть на нас вышли два мага. Один из них увидел меня и ошарашенно произнес:

- Это же…

Он не договорил и набросился с обвинениями на тех, кто нас привез. Так я узнал, что именно сюда привозили моих сородичей, и отряд, который исчез, и скорее всего все пропавшие, дело их рук. Им зачем-то нужны представители моей расы.

Маг перестал ругаться и посмотрел на пришедшего с ним.

- И что будем делать? - спросил он.

- Нужно доложить об этом. - прозвучал ответ. - А там пусть сами решают, куда его девать.

Ещё первый маг посетовал, что сегодня из-за нас они опять не успеют провести запланированный эксперимент И это вновь вызвало вопросы. Что за эксперименты они здесь проводят? И касается ли это моих сородичей?

Нас спустили в подвалы, развели по камерам и в этот день не трогали, но накормили. Только то, что нам принесли было явно несъедобно. Какая-то полужидкая липкая субстанция. Я даже пробовать её не стал, вместо этого обдумывал, что делать дальше. Получалось, что мы, находясь здесь, ещё ничего толком не узнали. Значит, нужно было ещё подождать.

Пока мы сюда шли, я уже составил примерный план здания и проложил несколько путей отхода. Осталось подгадать удобный момент и совершить побег.

Нас не трогали два дня. Это могло означать только то, что они ждут по нам решение от начальства, либо же ждут это самое начальство, и тогда есть большой шанс, что я вскоре с ним познакомлюсь.

Так и случилось. На третий день нашего пребывания в неизвестном особняке, который внутри был совсем на него не похож, за мной пришли и проводили в пыточную. Там меня ждали два уже известных мне мага и два новых лица. Меня железными кандалами прикрепили к стене, и стража вышла за дверь. Я позволил им это сделать, так как хотел, узнать, что будет дальше.

- Генерал! - начал один из них. - Не думал, что когда-нибудь удостоюсь чести видеть вас.

Он был толстым и обрюзгшим, и явно недалёкого ума.

- Думаю, что больше и не увидите. - сказал я. - Слишком негостеприимно меня встретили.

Я не собирался с ними церемонится. Моя задача была понять, что тут происходит, освободится и уйти.

Слово за слово стало понятно, что они совершенно не ожидали меня здесь увидеть.Те, кто привез нас сюда, не разобрались, кто я, но и отпускать меня теперь никто не собирался. По сути им было плевать на мой статус. Я слишком многое увидел.

Дело принимало не очень хороший оборот. Нужно было выбираться отсюда.

Попробовал на прочность кандалы, они оказались на редкость крепкими. Если ситуация примет серьезный оборот, придется попотеть. Либо можно было просто дождаться, когда меня отпустят и бежать.

То, что я справлюсь со стоящими передо мной магами было несомненно. Из них воином был только один, и, как я понял, он был здесь в качестве охраны того толстяка, что со мной разговаривал. Вопрос был лишь в том, что со мной собираются делать?

Далее начался допрос меня. Ну как допрос? Толстяк хотел знать, что мы делали на их территории и вообще, что мне известно о том, что тут происходит. Вопросы были неумелыми, а сам он, видимо, занимался этим впервые. А ещё он меня боялся. Я это четко видел.

Глава 5.

Келиан.

Близость девушки вызывала такие чувства, что сбивали с толку, но сейчас было не место и не время в этом разбираться. Нужно было выбираться отсюда.

- Я не знаю, откуда ты такая взялась, но нам нужно покинуть это место. - сказал ей.

На это девушка подняла голову и посмотрела мне в лицо. Мой взгляд сразу выхватил впалые щеки, говорящие о том, что она явно недоедала, алые губы, длинные ресницы и огромные глаза. Я смотрел в них и понимал, что тону в их глубине.

Кое-как смог собрать мысли в кучу и попросил:

- Может поможешь мне?

Девушка сначала никак не отреагировала, но потом встрепенулась и тихо сказала:

- Да, я сейчас.

Она посмотрела на мои ноги, опустилась вниз и освободила их. Затем принялась за руки. Освободив и их, сделала шаг, запнулась обо что-то и начала падать. Рефлексы сработали мгновенно, и вот я уже прижимаю к себе хрупкое тело.

Ощущения, которые накрыли меня, сбивали с толку. Если быть честным, девушка была вполне обычная. Да, симпатичная, но я видел и красивее. Только почему-то сейчас, сжимая ее в своих объятиях, я четко понимал, что не хочу отпускать.

- Откуда ты такая? - пробормотал задумчиво, анализируя свои чувства, и потом спросил. - Как тебя зовут?

- Сандриния. - ответила девушка. - Можно просто Сандра.

Необычное имя для моей расы.

- А меня зови Келом. Пойдем. - сказал ей и добавил. - Нужно найти остальных и выбираться отсюда.

Направился к выходу из пыточной и только потом осознал, что неосознанно взял девушку за руку, и меня это совершенно не напрягало, наоборот, казалось правильным.

Выйдя из пыточной начал искать по камерам своих парней. Выпустил их и отправил Дариона на поиски наших вещей. Теперь можно было выбираться отсюда. Позвал Сандру.

Но девушка замешкалась и сказала:

- Мы должны освободить всех, кто находится здесь.

- Зачем? - спросил рядом Род. - Не думаю, что это наше дело.

Я видел метания Сандры, и уже догадывался, что с ней.

- Это несправедливо. - подтвердила мои догадки девушка. - Я не могу уйти.

Было понятно, что ее сущность не может допустить, чтобы страдали невинные. Хотя здесь могли оказаться не такие уж и невинные жертвы, я решил не идти наперекор ее сути и отдал приказ:

- Выпускаем всех, кого найдем.

Но похоже чутье судьи девушку не подвело. Таких пленников, стоило выпустить. Только их принадлежность к разным расам настораживала. Что происходило в этих стенах? Почему такое разнообразие пленников? Что маги хотели от них? Мне нужны были ответы на эти вопросы. Нужно поговорить с Сандрой, возможно она их знает.

В одной из последних камер обнаружили мага. Встал вопрос: Что с ним делать?

- Я против политики, что ведётся в моем государстве, поэтому и оказался здесь. - сказал он нам.

На что Зардан ему ответил:

- Ты - маг. И этим все сказано.

И он был прав, но здесь ситуация была неоднозначная. Хотя среди нас был тот, кто точно чувствует правду. Вернее та, что чувствует.

- Что скажешь? - спросил у Сандры.

В глазах девушки промелькнуло удивление. Не ожидала, что спрошу её мнение?

- Его нужно отпустить. - даже не сомневаясь сказала она.

И это означало, что так и надо сделать.

Не стал препятствовать его уходу. Мы стояли и наблюдали, как маг направляется к выходу, и тут Сандра окликнула его и спросила имя. Он представился и назвался должником, но явно никак не ожидал, что девушка примет его долг. При этом в ее глазах сверкнуло серебро. Маг заметил это и занервничал. Похоже он все же задумался над тем, кому задолжал, но сделать ничего уже не мог, поэтому развернулся и ушел.

Нам тоже уже нечего было делать здесь, и мы отправились вслед за магом. Пока шли по особняку, мои глаза все время отслеживали девушку. На глаза попадались все новые и новые факты того, что ей пришлось несладко, но она держалась молодцом, и это вызывало уважение.

Во дворе обнаружились все освобождённые, кроме мага. Мне было плевать на них. Куда они пойдут, что будут делать, меня не касалось. Мне нужно было как можно быстрее и незаметнее попасть в Айдари.

Появился Дарион с нашими вещами, также он где-то раздобыл вещи Сандры, которым она очень обрадовалась. Девушка буквально светилась, я даже засмотрелся на ее улыбку. Забрал свои вещи и посмотрел на Дариона.

- Там остался кто-нибудь? - спросил его.

- Нет. - ответил тот. - Мне помогли.

Понятно. Освобождённые решили устроить самосуд. Я не мог их за это винить. Я бы поступил точно также.

- Тогда отправляемся. - смысла не было оставаться здесь дольше. - Сандра держись посередине.

Это было сказано и для девушки, и для парней. Я уверен, они догадались, кто она, а мои слова подчеркнули, что мне важна ее безопасность. Теперь они тоже будут за ней присматривать и оберегать.

Но уйти нам не дали. На дорогу прямо перед нами внезапно заступил один из гролов, пришлось остановиться.

- Что ты хочешь? - спросил у него.

- Хочу выразить благодарность за спасение. - ответил тот.

- Принимается. - кивнул. - Что-то ещё?

- Возьмите нас с собой. - огорошил меня грол.

- Мы идём в Айдари. - известил его. - Вам скорее с ними по пути. - я махнул головой в сторону оборотней.

И правда, чтобы попасть в Пранию им нужно было идти на запад, пересечь Мидарию и Оберонд.

- Мы это понимаем. - прозвучал ответ. - Но если мы пойдем через территорию магов, то может получится так, что вы зря нас вызволили отсюда. Я думаю, со мной многие согласятся. - он окинул взглядом тех, кто когда-то томился так же, как и он, в плену. - Другим расам сейчас не место в Мидарии. Нехорошие дела тут творятся.

- Мы тоже хотим пойти с вами. - вдруг подал голос один из оборотней. - Знаю, что вы пришли сюда только из-за девушки, и мы вам не нужны, но грол прав. Идти сейчас прямиком на запад для нас не вариант. Мы не дойдем.

Глава 6.

То, что все освобождённые, кроме мага, решат пойти с нами стало для меня сюрпризом. Я не сильно вслушивалась в то, о чем Кел с ними разговаривал. Я прислушивалась к себе. Было такое ощущение, словно в меня потоком заливают информацию об окружающем мире, в которой ещё поди разберись. Я и не пыталась, честно говоря.

Вот что это? Моя сила?

Богини говорили, что мои способности проснутся примерно на третьи сутки. В это время я уже была здесь, но такого не было. А потом мое состояние не позволяло мне сосредоточится на чем-то кроме собственной боли.

Кое-как заставила себя отрешиться от того, что творилось внутри меня, возвращаясь в реальность, и застала тот момент, когда Кел разговаривал с сейшаром. Пришлось быстро разбираться в том, что я пропустила.

Оказалось, генерал был категорически против того, чтобы кто-то из других рас пошел с нами. Только мое внутреннее чутье говорило обратное. Их нужно взять с собой. У меня прямо зудело внутри от этого желания.

Поэтому я наплевав на все условности, дотронулась своей рукой до руки Кела, чтобы привлечь его внимание к себе, и сказала:

- Возможно я лезу не в свое дело, но мы должны их взять с собой.

Мужчина посмотрел на мою руку, которая держала его, но ничего не сказал по этому поводу, а произнес другое:

- Ты так чувствуешь?

- Да. - подтвердила.

- Чужакам запрещено находится на наших землях. - не сдавался он.

И тут словно кто-то опять взял мое тело под контроль, и я сказала не своим голосом:

- Пора исправлять ошибки.

А потом раз, и я - это уже опять я.

Честно, я ничего не поняла, но Кел, кажется, понял. Больше он не стал настаивать и согласился взять всех с собой, но только до границы с Айдари.

Вскоре вся наша компания отправилась в путь. Я шла, дышала воздухом свободы и не могла надышаться. Как же все познается в сравнении! Я понимала, что раньше совсем не ценила то, что у меня было, и свою жизнь принимала, как должное. Даже моя смерть меня не тронула. И вот, неделя в плену в голоде и мучениях, и я начала ценить жизнь.

Кстати, о голоде. Где-то часа через два нашего пути мой желудок выдал такую руладу, что, мне кажется, ее услышали все. Это заставило меня смутится, а идущего впереди Кела остановится и посмотреть на меня.

- Когда ты в последний раз ела? - хмуро спросил он.

- Вчера. - ответила. - Вечером. Меня кормили по вечерам. В основном…

- Что значит “в основном”? - уточнил он.

- В том, что это могло происходить не каждый день. - ответила.

Брови мужчины ещё сильнее сошлись на переносице, а на скулах заиграли желваки.

- Не каждый день по вечерам или не каждый день кормили? - допытывался он.

- Второе. - прозвучал мой раздраженный ответ.

Нет, а что он пристал? Я вообще не хочу об этом вспоминать!

Кел прикрыл глаза на некоторое время, затем открыл их и скомандовал:

- Ищем место для привала.

Через какое-то время мы разбили лагерь. Возле него была небольшая речушка, что меня очень порадовало. Я, наконец, могла снять с себя все это тряпье, в которое превратилась моя одежда и помыться.

Предупредила об этом Кела и ушла на речку.

Это был чистый кайф! Пусть вода и была немного прохладной, но я первый раз за столько дней ощутила себя человеком. Я вымыла тело, промыла и расчесала свои спутанные местами волосы. При этом наличие крыльев никак мне не мешало. Достала чистое белье и одежду. Все то, что на мне было одето до этого, я решила сжечь. Даже сапоги. В моей безразмерной сумке, что дали богини, были запасные. Мне не хотелось оставлять ничего, что напоминало бы о периоде моей жизни в плену.

Моя одежда изменилась. До этого на мне была одета рубашка с длинным рукавом, жилет и штаны. У них был специальный пошив под крылья. С застёжками на спине мне изначально помогали богини.

Рубашка порвалась местами. А один рукав мне вообще разрезали, чтобы проверить, как моя кожа отреагирует на то или иное вещество. При этом магов не смутили рисунки на моем теле. Они только удивлялись, что на мне остаются шрамы, а тату не исчезает и не меняет свою форму. Теперь моя правая рука могла похвастаться рисунками на небольших шрамах. Штаны тоже были порваны, но их никто не резал. С меня их снимали не раз, и никто не собирался со мной церемонится. Слава богу не для насилия. Опять же для эксперимента. Смотрели, насколько сильны судороги в моих ногах, и каково время свёртываемости крови в открытой ране. На память об этом у меня остался длинный розовый шрам на левом бедре. Я до сих пор благодарю того, кто создал айви с такой замечательной регенерацией. Если бы не она, я бы несколько раз истекла кровью, получила бы гангрену и умерла. А так раны на мне быстро затягивались. Два-три дня и розовый шрам на месте открытой раны.

В общем все, что было на мне, я собиралась отправить в топку. У меня была в запасе такая же рубашка. Но ее я надеть самостоятельно не смогла. Поэтому на мне теперь красовался кожаный топ. Он одевался через голову, имел небольшой воротник стойку и короткий рукав. Спереди полностью закрытый, сзади он имел разрез под крылья и завязывался под ними обычными лентами.

Если говорить про крылья, я с ними уже сроднилась, и они уже не казались мне лишним элементом в моем теле. Я даже нашла в этом плюсы. Ими можно было укрыться, когда спишь. Или же использовать крыло, как подстилку на холодном камне, что я в принципе и делала.

Штаны у меня оставались в единственном экземпляре, других вариантов не было. Если честно, я не думала, что когда-нибудь буду носить подобное. Но такова была мода у айви. Женщины были воинами, как и мужчины. Поэтому платья, если и были в наличии, то только дома. В дорогу всегда одевались штаны. При том им могли бы позавидовать заядлые модницы моего прошлого мира.

Итак, на мне был топ, открывающий мои руки и полоску живота, кожаные штаны, повторяющие все изгибы моего тела, и длинные сапоги тоже из мягкой кожи. Волосы я сначала оставила распущенными, а когда высохли завязала в высокий хвост. Образ дополняли крылья и меч. Получилась этакая амазонка. Оценить себя со стороны я не могла, так что даже не знаю, как выглядела.

Глава 7.

Из всего нашего отряда только я не понимала, что происходит. Остальным похоже все было известно.

- Нужно забираться на деревья. - сказал один из оборотней.

- Поддерживаю. - кивнул нагшар. - И как можно выше.

На деревья? Я посмотрела наверх. И как прикажете это сделать? Даже если я зацеплюсь за нижнюю ветку, добраться до верха у меня вряд-ли получится. Да что там я! Как гролам залезть туда?

Пока я обдумывала способ, каким я могла бы попасть хоть на одно из деревьев. Оборотни, сейшар и нагшар ловко цепляясь за ветки подымались все выше. Один из айви подхватил одного из гролов под мышки и взлетел с ним.

Черт! Точно! У меня же есть крылья! Только проблема в том, что я не умею ими пользоваться.

Тем временем ещё один айви взял другого грола и взмыл с ним вверх. Тоже самое они проделали и с третьим гролом. Внизу остались лишь я, Кел и айви со сломанным крылом, но за ним спустились два освободившихся крылатика и забрали его.

- Полетели? - спросил меня Кел.

Врать что-либо здесь было бессмысленно.

- Дело в том, что я не знаю как. - сказала ему.

- Как это не знаешь? - не понял Кел.

- А вот так. - показала на крылья. - До Эалона у меня их не было. Они появились, только когда богини что-то там нахимичили. А учиться было некогда. Я почти сразу же попала к магам.

- Понятно. - Кел сделал ко мне шаг. - Учиться этому тебе необходимо, а пока можно сделать так.

Он ловко поднял меня на руки. Мои руки сами взметнулись вверх и обхватили его за шею.

- Держись. - сказал мужчина, расправил крылья и взмыл вместе со мной в воздух.

Я задержала дыхание, но не успела даже испугаться, как мы, после нескольких взмахов крыльями, зависли напротив ветки дерева. Кел помог мне забраться на нее. Сам же он занял другую ветку, немного выше моей, и устремил свой взор вниз.

Высоты я никогда не боялась, поэтому, зацепившись за ствол дерева, тоже посмотрела вниз. Только как я ни высматривала, там абсолютно ничего не происходило.

Позже я узнала, что магическая волна - это тип поискового заклинания. С его помощью сканируют местность. Для немагических существ, таких как айви, гролы и оборотни она вообще незаметна. Те же, кто обладает магией, тоже могут не заметить ее, если специально не ждут. Наши спутники отслеживали любое применение магии, поэтому мы и узнали о ней.

- Прошла. - раздалось откуда-то сбоку. - Сейчас возвращаться будет.

Я поняла, что ничего не увидела и похоже не увижу, и начала осматриваться по сторонам. Заметила на соседних деревьях наших спутников. Оглядела лес с высоты.

Всего наверху мы провели около пятнадцати минут. Спускались также. Кел подхватил меня и спустил вниз, но не отпустил от себя, а прижал к своему боку. Это действие вызвало у меня недоумение, и я сама выбралась из его объятий и отошла в сторону. На это мужчина недоуменно посмотрел на меня, словно не понимая, зачем я это делаю, но ничего не сказал.

Когда все оказались внизу, наш путь продолжился. До вечера мы шли без приключений, ночь тоже прошла спокойно, а вот на следующий день мы разделились...

В нашем отряде установилась довольно-таки дружеская атмосфера. Гролы оказались вполне дружелюбными ребятами. Оборотни в основном всегда молчали, как и сейшар. А вот с нагшаром я частенько беседовала. Его звали Велеш. Он был торговцем, но, как я поняла, непростым. У него была развитая сеть магазинов по всему Шедару. И он был очень богат. Только это не принесло ему счастья. Вся семья Велеша умерла от неизвестной заразы, что бушевала сейчас на окраинах Шедара. Он остался один. Почему болезнь не тронула его, было загадкой, но, как он объяснил, такие случаи имели место быть. (История про болезнь в Шедаре - это вторая книга трилогии. Называется “Я подарю тебе жизнь”. Прим. автора.)

В связи с непростой ситуацией на его родине бизнес Велеша почти не приносил прибыли, но он все равно связывался со своими магазинами и отслеживал ситуацию. И вот однажды потерялась связь с торговой точкой в одном из городов. Велешу ничего не оставалось, как взять небольшую охрану и отправиться в дорогу, чтобы на месте разобраться, что случилось. По дороге на них напали. Кто это был, как все случилось и что произошло с его спутниками, нагшар не знает до сих пор, в него почти сразу же попали заклинанием, и он отключился. Очнулся уже у магов. Над ним тоже ставили опыты.

Мужчина оказался очень начитанным и знал много историй. Мне было интересно с ним разговаривать. Это было неплохое развлечение вечером у костра.

Так вот. День начался вполне неплохо. Мы спокойно пересекали лес, в который вошли вчера. В обед сделали небольшой привал, чтобы поесть. Как я поняла, эту остановку делали из-за меня. Давали отдохнуть и откармливали. И вот сразу же после обеда Кел заявил, что мы разделяемся.

Я, айви со сломанным крылом, которого звали Нол, ещё один айви по имени Род, гролы, Велеш и оборотни отправлялись к границе с Айдари. Сам же Кел с двумя своими подчинёнными Дарионом и Зандаром и сейшаром отправлялись на разведку. Он хотел сам убедиться в том, что недалеко от их границ маги собирают войско. Они должны были потом догнать нас по пути.

После такого сообщения мне стало не по себе. Отчего-то мне не хотелось, чтобы мужчина уходил. Без него мне будет… некомфортно. Это было странно. Мы были слишком мало знакомы, чтобы я могла настолько привязаться к нему.

Перед уходом Кел что-то объяснял айви, что оставались со мной, а потом подошёл ко мне.

- Сандра. - позвал меня он. - Нас не будет пару-тройку дней. Я прошу тебя, держись рядом с Родом и Нолом. У них в приоритете твоя защита. Будь осторожна.

Пообещала ему, и он ушел, кинув на меня прощальный взгляд. После ухода части нашего отряда, мы тоже отправились в путь. Как и сказал Кел, возле меня постоянно держались Нол и Род. Я не общалась до этого с ними. Вообще из айви со мной заводил разговоры только белокрылый. Остальные просто наблюдали, слушали и не лезли ко мне. Меня это вполне устраивало. Я и сейчас бы могла с ними не разговаривать, но они первые пошли на контакт.

Глава 8.

Келиан.

Отправляясь в путь с такими попутчиками, я надеялся, что не пожалею о собственных решениях.

Через пару часов пути до меня донеслось голодное урчание живота, и исходило оно от Сандры. Понял, что не озаботился ее потребностями и даже не узнал, когда девушка ела в последний раз. Пришлось исправлять это. Ответ опять вызвал приступ агрессии. Нужно поскорее расспросить кого-нибудь о том, что там происходило, а пока необходимо было сделать привал и накормить девушку.

Пока еда готовилась, Сандра захотела искупаться и сменить грязную одежду. Об этом я как-то тоже не подумал, хотя опять же должен был. Я и мои парни вполне способны перетерпеть, другие меня не интересовали, а вот ее желаниями я должен был поинтересоваться.

Девушка отсутствовала, и это был неплохой момент поговорить с нашими попутчиками. В ходе нашей беседы я сильно пожалел, что смерть тех магов была такой лёгкой. Нужно было оставить их в живых и хорошенько расспросить, о цели экспериментов, что они ставили, а затем лишить жизни. Медленно. Чтобы они перед смертью прочувствовали все.

Информация, что я узнал, заставляла напрячься. Изучение возможностей и слабых мест разных рас в такой форме не может быть просто так. Маги что-то задумали. Но вот что?

Но напрягало не только это. Во время анализа услышанных истории о том, что творили маги, мне не раз в голову приходил вопрос: Что же пришлось пережить Сандре? От мысли, что могли сделать с ней, у меня внутри образовывалась такая ярость, что я еле сдерживал ее.

Мне нужно было убедиться, что с ней все в порядке, поэтому через какое-то время я сам пошел за ней. Сначала обозначил своё присутствие, а потом пошел на голос и остолбенел. Девушка преобразилась. Под грязной рваной одеждой скрывались неплохие формы. Понятно, что она сильно похудела, но это ее совсем не портило.

В штанах стало тесно, появилась потребность в ней. Она была и раньше, но другая. Я хотел, чтобы она была рядом, хотел заботиться о ней. Сейчас же Сандра была нужна мне, как женщина.

Кое-как взял себя в руки и подошёл ближе. Взгляд выхватил рисунки на руках, которые до этого были частично скрыты. Глаза сразу же узнали знакомые символы. Без разрешения взял ее руку и начал рассматривать.

Кроме символов заметил небольшие шрамы на руке девушки. Нежно, еле касаясь, словно боясь причинить боль, провел по ним пальцем. Шрамы были свежими. Это был нонсенс для нас. У айви не остаются шрамы. Почти. Что же с тобой делали, девочка? Опять внутри начал разгораться пожар ярости. Нужно было отвлечься, поэтому переключил внимание на рисунки.

Да. Я не ошибся. Получается она… посланница богини? Получив от девушки подтверждение своих мыслей, я со всей четкостью осознал, что грядут большие перемены. Богиня вспомнила о нас, но между с тем ощутил горечь. Мы опять не оправдали ее надежд, чуть было не потеряли очередной ее дар в виде этой девушки. Такого не должно больше повториться.

Отвёл Сандру в лагерь, где ей вручили миску горячей каши. Ее голодные глаза и удовольствие от поедания пищи заметили все, а для меня это стало очередным напоминанием нашей ошибки. Больше я такого не допущу…

Наше путешествие проходило спокойно, но на третий день появились первые признаки активности магов. Нагшар первым заметил приближение магической волны. Ее можно было избежать. Она сканировала только то, что находится в трёх метрах от земли. То есть нужно было подняться на деревья. Для нас это не составило проблем. Немного удивило то, что Сандра раньше не имела крыльев и не умела ими пользоваться. Я решил научить ее этому, но сейчас на это не было времени, поэтому просто взял девушку на руки и отнес на ближайшее дерево.

Ощущать хрупкое тело в моих руках казалось чем-то правильным. Отпускать её не хотелось, но было необходимо.

Устроив Сандру, сам занял ветку недалеко от нее. Пока ждал прохождения магической волны, обдумывал ситуацию.

Это были первые предпосылки того, что маги что-то скрывают. Иначе зачем сканировать местность? Сейшар говорил о войске вблизи наших территорий. У меня не было оснований не верить ему, но я должен был увидеть это своими глазами. Так пришла мысль о том, что нам нужно разделиться. Я собирался взять двух своих парней и сейшара и пойти на разведку. Основной же отряд будет продолжать путь до границ с Айдари. Мне было тревожно оставлять девушку, но взять ее с собой я не мог. Это было намного опаснее. С ней решил оставить Нола и Рода. Со мной же должны были отправиться Дарион и Зандар.

Перед этим я собрал всех парней вместе и объявил о своем решении.

- Я оставляю вас охранять девушку. Вы хоть понимаете, кто она? - обвел их взглядом.

- Судья? - подал голос Дарион.

- Не только. - ответил я. - Похоже вы забыли символы нашей богини, которые украшают руки Сандры. Эта девушка - посланница Статы. Она совсем недавно на Эалоне, и пока ничего хорошего с ней здесь не произошло. Я очень надеюсь, что Справедливая не рассердится на нас за это. Все же помнят, как мы не уберегли прошлый ее подарок?

Парни начали переглядываться. До них дошел смысл того, что я хотел донести.

- По сути у вас даже более ответственная миссия, чем у нас. - продолжил. - С посланницей ничего не должно случиться. Вы отвечаете за нее головой.

Дождался понимающих кивков и заверений, что все прекрасно понимают ситуацию и сделают все, что нужно. Далее решил поговорить с нашими спутниками, которые тоже остаются с девушкой. Я долго думал, говорить или нет им о Сандре, но все же решил, что они должны знать. Тем более это не утаить надолго, правда вскоре вскроется, я был уверен в этом.

То, что Сандра - посланница Статы и судья, вызвало разную реакцию. Нагшар удивился. Гролы повели себя так, словно им об этом уже было известно, оборотни хмурились, а сейшар был абсолютно спокоен. Он словно тоже знал это. Что ж. Тем лучше.

Напоследок поговорил с девушкой, попросил быть осторожной и держаться Нола и Рода. Они теперь жизнь за нее положат.

Глава 9.

Наш путь все также лежал через лес. Мы шли по широкому лесному тракту. Велеш все время сканировал местность на предмет магических ловушек. И тут мы услышали детский крик. Потом закричала женщина. Она просила о помощи.

Ну разве ж я могу остаться в стороне? Нет, конечно!

Я, не раздумывая, побежала вперёд и наткнулась на такую картину. Посреди дороги стояла телега. Возле нее шел магический поединок. Один мужчина против нескольких. Он достойно отражал удары, но его внимание не было полностью сосредоточено на бое. Он постоянно оглядывался назад, туда, где на телеге сидели двое мальчиков лет пяти, а с другой ее стороны также сражалась с несколькими нападавшими женщина. И тут похоже одно из заклинаний настигло её, она вскрикнула и упала. Мужчина было дернулся к ней, но его противники усилили напор.

Тем временем нападавшие добрались до телеги и начали стаскивать с нее детей. Они начали кричать. Мужчина, защищавший их, отвлекся на это, пропустил удар и рухнул на землю. Вырывающихся детей стащили с телеги, но тут оказалось, что женщина ещё жива. Она схватила одного похитителя за ногу, пытаясь остановить, но получила удар в живот, и встать так и не смогла.

Все происходило так быстро, что я не сразу среагировала. Здесь и сейчас творились несправедливость и беззаконие. Я не могла на это смотреть. Миг, мои крылья распахнулись, и я взлетела. Пара секунд, и вот я уже стою рядом с похитителями.

- Отпустите детей. - сказала.

Это разве мой голос? Он стал ниже и безжизненным что-ли.

Справа в меня прилетело заклинание, но мое крыло спокойно его отбило. Я словно опять потеряла управление над телом.

- Отпустите детей. - повторила, не сводя глаз с тех, кто держал их.

Краем глаза отметила, что чуть позади меня приземлился Род.

- Судья. - неверяще прозвучал женский голос.

А потом она будто спохватилась и произнесла:

- Я взываю к суду справедливости! Они хотят забрать наших детей.

Перевела взгляд на нее.

- Ты хочешь справедливости? - спросила.

- Да. Да. Да. - быстро быстро закивала головой она.

- Ты понимаешь последствия? - ещё вопрос.

- Понимаю. - прозвучал ответ.

Я прекрасно видела, что она ничего не понимает, но у нее не было другого выхода, да и уже ничего не изменить. Ритуальная фраза произнесена.

- Да будет так! - хлопнула я в ладоши.

А дальше все повторилось точь в точь, как тогда, в пыточной камере. Я подходила к похитителям и выносила приговор. Их было десять. Девять из них стали трупами. Десятый же… С ним было не все однозначно. Молодой запутавшийся маг.

- Виновен. - прозвучал мой приговор ему.

Мужчина побледнел, но я продолжила:

- Частично. Должен искупить. Встань на сторону противника тирана и помоги свергнуть его. Это будет твоим искуплением.

Молодой человек поклонился мне, дрожащим голосом пообещал так и сделать и поблагодарил за то, что оставила ему жизнь.

Затем я повернулась к женщине. Она сидела на дороге и прижимала к себе детей.

- Встань перед судом. - сказала ей.

Красивое женское лицо стало белее снега. Она что-то сказала детям, и начала медленно подниматься. Встала прямо. Гордо. Готовая ко всему, что я скажу.

Смотрела некоторое время на нее. В глаза бросилось то, что она ещё молодая. Около тридцати лет по меркам моего прежнего мира. Я знала, что она заслуживает и вынесла вердикт:

- Невиновна.

Женщина облегчённо выдохнула и пошатнулась. С двух сторон ее обняли дети, только из-за этого она скорее всего не упала.

Суд был окончен, и нормальная я опять вернулась на главную роль. Повернулась и посмотрела назад. Позади меня стоял весь наш отряд. Мужчины молчали. И вот тишину нарушил один из гролов.

- Ну ты, конечно, девочка, даёшь… - выдохнул он.

Я ничего не сказала в ответ и вернула свое внимание спасённым. Женщина, не отпуская от себя детей, обошла телегу и склонилась над своим спутником. Решила подойти к ним.

- Жив? - спросила.

От звука моего голоса она вздрогнула.

- Не бойся. - сказала ей. - Мы вас не тронем.

- Я не боюсь. - прозвучал ответ. - Просто ваш голос… Он другой.

- Я обычно всегда так разговариваю. - усмехнулась я. - А тот был… рабочим. Так он жив? - вернулась я к своему вопросу

- Жив, слава магии. - в ее голосе послышалось облегчение. - Его несильно задело. Я его немного подлечу и после отдыха, думаю, он сможет передвигаться.

Слышать из уст местного населения восхваление магии, а не богинь было непривычно. И пусть я не так давно здесь нахожусь, но мужчины из нашего отряда всегда упоминали кого-то из них. Но больший акцент мой мозг сделал на кое-чем другом.

- Ты - целитель? - поинтересовалась.

- Немного. - отчего-то смутилась она. - Это не основное направление моей магии.

Кивнула и решила оставить их в покое. Повернулась и наткнулась на Нола и Рода.

- Вы чего за мной ходите? - спросила их.

Они переглянулись, и Род сказал:

- Охраняем. Если с вами что-то случиться, генерал из нас душу вынет. - он немного помялся и добавил. - Вы это… Если в следующий раз захотите куда-то вмешаться, предупредите нас, пожалуйста.

Эх, если бы я могла…

Я отвела их подальше от лишних ушей.

- Ничего не могу обещать. - сказала им. - Понимаете, в такие моменты я плохо себя контролирую. Мной управляет сила. Словно в голове перемыкает, и я не могу не сделать то, что делаю.

- Мы поняли вас. - сказал Род, обдумав мои слова, и спросил. - Что теперь?

А что теперь?

- Отправляемся дальше. - ответ был для меня очевиден.

По сути я помогла, все живы и относительно здоровы, а дальше уже меня не касается.

Мы собрали всех наших и решили выдвигаться, но путь нам заступила магичка.

- Простите, я понимаю, что вы итак нам уже помогли, но… - она посмотрела туда, где были ее дети.

- Что ты хочешь? - поторопила ее.

Глава 10.

Келиан.

Парни предоставили мне полный отчёт о том, что случилось. Было над чем поразмышлять. Учитывая то, чему я получил исчерпывающие доказательства, можно было сделать вывод, что маги хотят развязать войну. Получалось, что их император либо тронулся умом, потому что магам не победить никого из долгожителей, либо у них есть что-то, что делает их уверенность в победе реальной. Только что это? Мне не хватало информации, и нужно было как-то ее добыть. Хотя у меня в распоряжении сейчас есть парочка магов, которые так кстати оказались здесь.

Но прежде…

- Ты в порядке? - я смотрел в синие глаза и тонул в них.

- Да. - ответила девушка и внезапно добавила. - Мне нужно с тобой поговорить.

- Давай поговорим. - согласился.

- Я бы хотела без лишних ушей. - сказала она, намекая на моих парней, которые были рядом.

- Тогда давай немного прогуляемся. - предложил заинтригованно.

Дал знак Нолу и Роду оставаться на месте и повел девушку по небольшой тропинке в лес. Мы немного отошли от лагеря, и я спросил:

- Здесь подойдет?

- Да, вполне. - согласилась со мной Сандра. - Мне нужна помощь. - сказала она, а я напрягся. - Я не контролирую свою силу, и мне это не нравится. Ощущения словно тебя отодвигают на второй план, и ты просто зритель. Я так не хочу. Мое тело должно оставаться моим всегда.

Я задумался. Просьба была необычной, но я понимал ее. Я тоже привык все держать под контролем. У моей расы не было магии, но иногда в нас открывался дар. Моя мать умеет понимать животных, а я… Впрочем это неважно. Главное то, что даром тоже нужно было уметь пользоваться, необходимо было учиться с ним справляться. Только думается мне сила Сандры очень отличается от того, к чему я привык, но выхода не было. Нужно было в этом разбираться.

- Расскажи, как ты ощущаешь силу. - попросил ее. - Что чувствуешь?

Девушка немного помолчала, видимо, собираясь с мыслями и заговорила:

- Когда кто-то просит справедливости или же я вижу несправедливость, это словно спусковой крючок. Меня берет что-то под контроль, и я совершаю действия, которые в обычном состоянии я бы не совершила. К примеру, из последнего. Увидев, как маги отбирали детей, я взлетела… Представляешь? Взлетела!!! А я не могу летать! Ни разу не пробовала! Я это сделала словно инстинктивно, совершенно не думая. И потом… Не очень приятно, когда в твоей голове что-то постороннее. Оно говорит за тебя, делает за тебя, а ты словно наблюдаешь за этим со стороны…

Она замолчала, закусила губу и обняла себя руками. Захотелось тоже заключить ее в объятия и укрыть крыльями. Это желание отрезвило. Странное оно. Мы укрываем крыльями только тех, кто важен нам, кого хотим уберечь или успокоить, кого хотим чувствовать рядом… Но я не мог ошибиться. С Сандрой мне периодически хочется это сделать. И это был звоночек…

- Я думаю дело в том, что ты пока не сроднилась со своим даром. - предположил я. - Ты не приняла его и отделяешь от себя. Тебе нужно принять то, что в тебе и стать с ним одним целым.

Девушка слушала меня и хмурилась, а в конце отвела взгляд и сказала:

- Хорошее предложение. Знать бы, как это претворить в жизнь…

Она опять закусила губу, и вновь во мне возникли те же самые чувства. Да, что ж такое! Наваждение какое-то! Может в этом виновато то, что у меня давно не было женщины? Если так будет продолжаться и дальше, я сорвусь. Только как на это отреагирует Сандра?

С усилием откинул ненужные сейчас мысли и сказал:

- Возможно тебе помогут медитации. По крайне мере многим они помогают в освоении дара.

- Медитации? - переспросила девушка. - Никогда ничем подобным не занималась. Я более приземленная… - она словно задумалась. - Все эти вещи не для меня… Хотя… В этом что-то есть. Спасибо.

- Пожалуйста. - ответил ей.

- Давай возвращаться. - предложила она и добавила. - Технику я представляю... Позже попробую, но не уверена, что у меня получится…

Затем развернулась и пошла назад к нашему отряду. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Когда мы дошли до места стоянки, обнаружилось, что маг пришел в себя, и у них с женой возник спор. Они стояли чуть в стороне ото всех, и никто не стал к ним подходить.

Сандра внимательно на них посмотрела и развернулась в другую сторону, хотя я был уверен, что она вмешается.

- Ты не подойдёшь к ним? - окликнул ее.

- Зачем? - удивилась она, а в ее глазах полыхнуло серебро. - Все справедливо. И они, кстати, правы оба… - затем она потрясла головой. - Черт! Вот опять! - подняла палец вверх и сказала с паузами, глядя в никуда. - Медитация... Да... Пошла я медитировать... - и добавила странную фразу. - Меня не кантовать, при пожаре выносить первой.

Сказав это, Сандра ушла, оставив меня в недоумении, но оно быстро прошло, стоило моему слуху уловить ругань. Развернулся и пошел к магам. По-моему сейчас самое лучше время поговорить. Они оба сейчас на взводе, а значит плохо себя контролируют. Может и узнаю, что интересное.

Я шел медленно, прислушиваясь к спору.

- Как ты не понимаешь, у меня не было выхода! - доказывала женщина. - Ты был ранен и без сознания. Ты думаешь лучше бы было, чтобы мы с детьми были одни?

- Да, лучше! - отвечал ей муж, пытаясь говорить тише. - То, что мы укрываем детей, - это одно, а вступать в контакт с нашими врагами - совсем другое.

- Они помогли нам! - не сдавалась женщина. - Вернее нам помогла судья. Судья! Ты понимаешь? Это ожившая легенда! С нами не могло случиться ничего плохого! Она бы не позволила!

- Это ты не понимаешь! - зашипел маг. - Ты должна была поблагодарить ее, и пойти своей дорогой. Знаешь, что будет, если вскроется, что ты была с ними?

- Что же будет? - вмешался я.

Маг дернулся и повернулся ко мне. Заметил мои крылья, и его глаза расширились. Видимо, жена ему ещё не сказала обо мне.

- Так что бывает за связь с такими, как мы? - повторил я вопрос.