Ты-моя лучшая ошибка

Глава 1 Посвящение

Я ненавижу шумные вечеринки.

Особенно такие, где музыка бьёт по барабанным перепонкам так сильно, что кажется — ещё немного, и они лопнут. Где в воздухе смешивается запах чужих духов, дешёвого алкоголя и почему-то всегда мокрой обуви. Где мелькают лица, которые все как одно хотят с тобой познакомиться, обнять, выпить «за знакомство» и обязательно «сфоткаться на память».

И я, маленькая белокурая девушка с бейби-фейсом, который заставляет всех вокруг думать, что мне лет пятнадцать, стою у самой дальней стены этого проклятого клуба и мечтаю только об одном: чтобы всё закончилось.

Посвящение в студенты.

Звучит почти торжественно, правда? На деле это просто огромная толпа первокурсников, которых согнали в арендованный клуб в центре города, чтобы они наконец-то почувствовали себя «взрослыми». Чтобы они знакомились, общались, влились в университетскую тусовку. Чтобы запомнили этот вечер на всю жизнь.

Я запомню. Как самый длинный и мучительный вечер в своей жизни.

— Ника! Ну чего ты в угол забилась?

Лена — моя новая соседка по общаге — выныривает из толпы и хватает меня за руку. Она вся светится: глаза блестят, щёки раскраснелись, волосы растрепались. Ей здесь явно нравится.

Я с ней на одной волне только в одном: мы обе впервые здесь, обе никого не знаем, обе первокурсницы. Но Лена — полная моя противоположность. Она громкая, общительная, легко находит общий язык с незнакомцами. Я же... я тот человек, который на первом курсе будет сидеть на последней парте и мечтать, чтобы преподаватель не вызвал к доске.

— Пошли, там такие парни! — Лена тянет меня за руку, и я чувствую, что мои уговоры снова не сработают. — Ты чего, весь вечер простоять хочешь?

— Я лучше постою, — улыбаюсь я, надеясь, что она отстанет.

— Ника!

— Лен, правда. Я не очень себя чувствую.

Это ложь, но она звучит убедительно. Лена всматривается в моё лицо, и я вижу, как в её глазах мелькает сомнение. Она добрая, но она хочет веселиться, и я не могу её винить.

— Ладно, — она сжимает мою руку на прощание. — Если что — пиши. Я в толпе.

— Иди уже.

Лена растворяется в толпе, а я выдыхаю с облегчением и снова прижимаюсь спиной к стене. В руке у меня стакан апельсинового сока, который я уже полчаса делаю вид, что пью. На самом деле я просто кручу его в руках, чтобы было чем занять руки.

Потому что если руки заняты, никто не пытается всучить тебе алкоголь.

Я оглядываю зал. Клуб огромный — высокие потолки, зеркальные стены, диско-шар, который лениво вращается под потолком, отбрасывая блики на танцующих. Сцена пустая, но диджей на возвышении вовсю что-то накручивает, и басы отдаются где-то в груди.

Первокурсники — а их здесь, кажется, человек триста — уже разбились на группы. Кто-то танцует, кто-то пьёт, кто-то громко смеётся у барной стойки. Кто-то уже целуется в углу.

Я отворачиваюсь.

Мне здесь не место.

Я никогда не была любителем тусовок. В школе я была тихоней — сидела на задней парте, писала в тетрадке тексты песен своих любимых к-поп групп, рисовала в блокноте аниме-персонажей. У меня были подруги — две, три, не больше. Мы ходили вместе в кафе, обсуждали новые альбомы, сплетничали о мальчиках, но всегда издалека, не влезая в самую гущу школьной жизни.

Я была невидимкой. И мне это нравилось.

Невидимок никто не трогает. Невидимки не получают неприятностей.

И вот теперь я стою в этом огромном клубе, чувствуя себя маленькой рыбкой, которую бросили в океан. Вокруг акулы. Хищники. Люди, которые живут громко, ярко, на полную катушку.

Я не такая. И никогда такой не стану.

— Ты что, реально сок пьёшь?

Я вздрагиваю от неожиданности. Ко мне подошёл парень — высокий, темноволосый, с лёгкой небрежной улыбкой. Он держит в руке что-то явно покрепче сока.

— Да, — отвечаю я и делаю маленький глоток, чтобы доказать.

Парень усмехается. Он оглядывает меня с ног до головы, и я чувствую себя неловко. Я знаю, как выгляжу. Светлые волосы до плеч, большие глаза, круглое лицо. Вечно выгляжу младше своих лет. Сегодня надела простое чёрное платье и кроссовки, потому что в туфлях я бы уже упала. Думала, что так буду выглядеть «стильно и минималистично».

Сейчас я понимаю, что выгляжу просто «скучно».

— Первый курс? — спрашивает он.

— Да.

— А выглядишь на... пятнадцать.

Я внутренне закатываю глаза. Серьёзно? Это шутка, которую я слышу всю жизнь.

— Мне восемнадцать, — сухо отвечаю я.

— Да я не в обиду, — он делает шаг ближе, и я чувствую запах алкоголя. — Просто ты... милая. Не хочешь потанцевать?

— Нет, спасибо.

— Да ладно, чего ты в углу стоишь? Пошли, я тебя с ребятами познакомлю.

Я уже открываю рот, чтобы сказать очередное «нет, спасибо», но он вдруг оказывается совсем близко, и его рука ложится мне на плечо. Я замираю. Не потому, что мне страшно — просто не люблю, когда ко мне прикасаются незнакомые люди.

— Я сказала, нет, — голос звучит твёрже, чем я сама ожидала.

Парень удивлённо поднимает брови. Похоже, он не привык к отказам.

— Ну и ладно, — он пожимает плечами и уходит, растворяясь в толпе.

Я выдыхаю. Руки немного дрожат. Я делаю ещё один глоток сока, хотя он уже почти тёплый, и снова прижимаюсь к стене.

Вот почему я ненавижу такие вечеринки. Каждый раз одно и то же. Кто-то обязательно подходит, лезет, пытается «развлечь» тебя, хотя ты не просила. И после отказа смотрит так, будто это ты странная. Будто в этом мире что-то не так со мной, потому что я не хочу пить, танцевать и целоваться с первым встречным.

Может, во мне действительно что-то не так.

Я достаю телефон. На экране — уведомление от Лены: «Ты как?»

«Нормально», — пишу я. И добавляю смайлик, чтобы не выглядеть слишком жалкой.

Лена не отвечает — наверное, уже танцует. Я убираю телефон в карман и смотрю на сцену. Диджей объявляет какой-то трек, и толпа одобрительно ревёт.

Я хочу домой. Но дома сейчас — это общага, комната на четверых, которую я делю с Леной и ещё двумя девушками, которых я даже толком не знаю. Родители остались в другом городе, в трёх часах езды отсюда. Я сама захотела уехать — думала, что это будет приключение. Что я стану взрослой, самостоятельной.