Ты не для меня

Пролог

Милфорд, штат Коннектикут, пять лет назад
 

  - Брай… Брайан, где ты был? - всхлипывания чередуются с жалобным писком. Мои руки цепляются за его плечи в жалкой попытке найти утешение. 
  - Да что случилось-то? - брат отстраняется, пряча взгляд под ресницами. Что-то с ним не так. Замечаю глубокую ссадину на его лбу и размазанную по переносице кровь. А ещё в воздухе повисает стойкий запах алкоголя.
  - Ты что, выпил? - гнев как-то очень быстро сменяет отчаяние. - И что с твоим лицом? - Брайан намеревается меня обойти.  Преграждаю ему путь. - Я звонила тебе весь вечер. Маме стало плохо, снова, и это уже третий приступ за последнюю неделю. Скорая приехала только через час, у них там что-то произошло... А отца не было, он ещё не вернулся... Я звонила ему, тебе, чёрт, я звонила вам обоим... Я и друзьям твоим названивала. Кто-то должен был отвезти маму в больницу, но никому нет никакого дела до неё. Тебе нет до неё дела! - тычу пальцем ему в лицо. – Ты просто... - уверенный голос садится, переходя на писк, - ты просто оттягивался со своими друзьями, да? Я же просила тебя сегодня остаться дома! Тебе что, совсем плевать?
  Брайан молчит, склонив голову. Потом трёт виски, часто моргает, словно хочет собраться и отогнать обволакивающий разум дурман. Отворачивается. Над чем-то размышляет.
  - Сейчас всё нормально? Отец с ней? – спрашивает он испуганно.
  - Откуда мне знать, нормально или не нормально, - взрываюсь я. - С её болезнью вообще ничего не может быть нормально. Секундное замешательство может стоить ей жизни, ты же знаешь! А тут - час! Целый час я чувствовала себя абсолютно бесполезной.
  - Отец с ней? - повторяет свой вопрос Брайан.
  Киваю. Да, на этот раз отец с ней.
  - Дай мне пройти, Оливия, - полное имя из уст брата звучит как обвинение.
  Он называет меня так, только когда зол или обижен. Но почему он сейчас  так себя ведёт? Чем я перед ним виновата?
  - Что-то случилось? - вновь приглядываюсь к ссадине, цепляюсь за его плечо, но он резко дёргает им, и мои пальцы соскальзывают к горловине футболки. Слышится треск ткани и недовольный вздох брата.
  - Да, случилось, - зло рычит он, - но это не твоё дело.
  Брайан обходит меня, немного задев плечом. Дверь его комнаты тут же захлопывается, сотрясая стены.
Ломиться к нему бесполезно. Таким подавленным я видела его лишь однажды, когда пару лет назад на пижамной вечеринке по случаю своего шестнадцатилетия призналась близким подружкам, что  влюблена в Киллиана Шоу, а брат нагло подслушивал. 
Брайан тогда не разговаривал со мной две недели, а когда немного отошел, объяснил свою обиду тем, что наша не очень обеспеченная семья не вписывается в мир таких пижонов, как Киллиан и его друзей.
Год спустя Брайан как-то умудрился попасть в это изысканное общество, и пижоны - друзья Киллиана - стали и его друзьями.
А моя симпатия переросла в серьёзное увлечение,  даже влюбленность. Удивительно, но Киллиан Шоу, звезда старшей школы, обратил внимание на меня, хотя дальше лёгкого флирта у нас не продвинулось.  Пока не продвинулось.
  - Если ты мне не скажешь, что происходит, я пойду к твоим друзьям, - требовательно кричу я на плотно закрытую дверь. - Ты слышишь меня, Брайан!? Я пойду к Киллиану!
  За дверью врубается музыка. Громкие аккорды рока сотрясают дом.
Очевидно, что брат не настроен говорить. Чёртов упрямец.
Складываю руки на груди. Обиженно поджимаю губы. Пару минут жду непонятно чего.
Тревога за маму возвращает меня в реальность. Отступаю от комнаты, бегу в свою. Наспех надеваю свитер, хватаю телефон и, пока бегу вниз по лестнице, набираю отцу.
Он отвечает тут же. Его голос, как и всегда спокойный и немного уставший, вселяет в меня мнимую надежду, что с мамой всё будет в порядке, и что она, как и всегда, выкарабкается из цепких лап смерти. На самом деле отцу плевать уже очень давно. Я это знаю! Брат это знает! И даже мама это знает, но делает вид, что не знает.

Наша семья уже давно трещит по швам.

И если в случае с мамой я совершенно бессильна, то брату я могу помочь. Поэтому выбегаю из дома и несусь вверх по улице. Пересекаю два квартала и беру курс к самому элитному району нашего небольшого города. Туда, где неплотным рядом стоят дорогущие особняки. В одном из них проживают Киллиан Шоу и его отец. Последнего никогда не бывает дома — он слишком занят на политическом поприще. Поэтому их дом славится вечными тусовками.

 Друзья Киллиана - Доминик Холт и Кристиан Васкес, а теперь ещё Брайан Тэйд, -завсегдатые этих тусовок. Вот почему я точно знаю, где сейчас ребята, а они, в свою очередь, должны знать, что случилось с Брайаном. 
Но уже на подъездной дорожке я понимаю, что сегодня всё не так. В разгар субботнего вечера дом Киллиана погружен в сумрак, а отсутствие скопления машин  говорит мне о том, что вечеринки сегодня нет. Поэтому обхожу особняк и иду к заднему входу в огромный пристроенный гараж. В окошке над дверью горит тусклый свет. Без стука, бесцеремонно вваливаюсь внутрь. Слышу голоса, но не иду на них. 
  - Дом, всё будет нормально, я тебя уверяю, - голос Кристиана звучит раздражённо. - Тачка не наша, никто никогда не узнает, что мы там вообще были. А если и узнают, то мои родители всё решат. К тому же никто не будет связываться с семьёй Шоу. Отец Киллиана раздавит прессу как букашек. Я прав, бро?
  - Прав, - тихо соглашается Киллиан. - Доминик, Крис прав, и давайте закроем тему. 
  - Моей семье не нужны проблемы, - не успокаивается Доминик. - Родители только выбрались из долгов...
  - Хорош уже, - обрывает его Кристиан. - Всё будет нормально, перестань ныть. Утомил. 
  - Но вы же слышали, что сказал Брай. Если с его матерью что-то  случится, властям будет плевать, и мы все за это ответим.
У меня даже дыхание застревает в горле.

Визуализация

Глава 1. Дом, милый дом (ч1)

Милфорд, штат Коннектикут, наши дни

Увесистый чемодан с размаху летит на землю. У меня  больше нет сил  его тащить. Со временем всё когда-то приходит в негодность. У чемодана оторвало колесики ещё в прошлом году, когда я переезжала из общежития университета  на квартиру своего парня Адама.
Он тогда сказал, что чемодан мне больше не понадобится, и не стоит горевать над испортившейся вещью.
Что ж, откуда же Адам мог знать, что год спустя  его так неудержимо накроет влечением к моей сокурснице и близкой подруге? И откуда ему было знать, что подруга ответит  с таким же рвением?
И мой бывший уж точно не знал, что чемодан мне понадобится вновь.
С отчаянием подпинываю свою ношу.
Я  больше не могу её тащить.

 Смотрю по сторонам и назад, на автобусную остановку.  Я прошла от силы не больше четверти мили. До дома ещё столько же. И меня никто не встречает, что неудивительно.
Меня вообще не должно здесь быть. Обещала же, что никогда не вернусь.
Этот город  не принес мне ничего кроме боли и разочарования.

 Но четыре года университета позади. Год отношений и  предстоящая свадьба с бывшим парнем... тоже дело прошлого.
Поэтому: «Дом, милый дом».
Сгибаюсь пополам, хватаюсь за ручку чемодана. Светлые волосы падают на лицо, застилая глаза. Нервно сдуваю непослушные пряди. Крякнув, разгибаюсь, с громким вздохом поднимая тяжёлую ношу.
  - Давай сюда, - ноша выскальзывает из моих рук, - а то и к вечеру до дома не доберешься...
  В недоумении смотрю перед собой, пробегая взглядом вверх - вниз.
Широкие - даже слишком - плечи, крепкая шея, гладковыбритое симпатичное лицо, приветливый взгляд серо-голубых глаз...
Нет, я безусловно узнаю собственного брата, не так уж много лет прошло, но в тоже время не узнаю. Вид у него какой-то сверх... слишком пижонский. От него прямо-таки  сквозит: «Эй, я крутой и опасный парень!»
  - Привет, Лив! Так и будешь пялиться, или обнимемся? - Брайан криво улыбается и рывком притягивает меня к широкой груди. На секунду расслабляюсь, закидывая руку на его плечо и утыкаясь носом в чёрную футболку. Глубоко вздыхаю, ощущая запах, такой родной, запах... дома.
  - Как ты узнал, что я приеду? - поднимаю взгляд, всматриваясь в лицо брата. Прищуриваюсь.
  - Дана, - коротко объясняет он.
  - Конечно, Дана, - хмыкаю. - Кто же ещё!?
  Даниэлла Колинс, или Дана - единственная школьная подруга, с которой я продолжала общаться последние пять лет. И конечно, она как и раньше, не умеет держать язык за зубами. Но если подумать, я ей благодарна. Совершенно не весело возвращаться домой, когда тебя никто не ждёт.
  - Как вы? - неуверенно интересуюсь у брата, пока мы неспешно бредем в сторону дома. - Как поживает отец? - стараюсь говорить будничным тоном. Тоном глубокого безразличия.
  - Неплохо, - Брайан пожимает плечами, - я вообще-то редко его вижу.
  - Что, совсем не появляется дома? - мой тон становится укоризненным.
  - Нет, это я почти не появляюсь, - Брайан снова пожимает плечами, и этот его жест, начинает меня раздражать.
  - Ты с кем-то живёшь? - я даже останавливаюсь от своей догадки. - Или может женился, а меня забыл пригласить на свадьбу?!
  Брат тоже останавливается.  Закатывает глаза.
  - По-твоему не жить в родительском доме, это обязательно жить с девушкой!? Знаешь, Лив - совсем не обязательно.
  - Ну не с парнем же, - невесело хмыкаю, - подожди... ты же не можешь быть…  геем? Или...
  - А я что похож на гея?
  Присматриваюсь к брату. Нет. Он не похож на гея. Но и на моего брата, каким был раньше, тоже не похож. От него сквозит надменностью и самоуверенностью.
  - Пойдём, Оливия, - подчёркивая моё полное имя, но с веселой гримасой говорит Брайан. Потом отворачивается и  вновь берёт курс на дом.
  - Пойдём, Оливия, - передразниваю шепотом. Но все же иду вслед за ним.
  - Так, где же ты пропадаешь? - догоняю брата, и стараюсь идти с ним в ногу.
  - В основном по работе  и с друзьями. По работе с друзьями, - сумбурно объясняет Брайан.
  - Что за работа?
  - У нас с друзьями общий бизнес.
  - Ого, - радостно хлопаю его по плечу, - круто! Какой бизнес?
  -  Днём это яхт- клуб в заливе, ночью... просто клуб. Закрытый клуб. - он подчеркивает слово закрытый. – Короче клуб, только для членов яхт-клуба!
  - Ох, если только для «членов», - фыркаю. 
  Брат, не сбавляя шага, долго всматривается в моё лицо.
  - Я серьезно, Лив. Даже не думай совать туда нос.
  - Да почему я вдруг должна туда соваться? К тебе и твоим друзьям! - недовольно поджимаю губы. – Кстати, к каким друзьям?
  - Всё тем же, - он отворачивается и идёт дальше. – Ты прекрасно знаешь моих друзей, Оливия!
  Я останавливаюсь, так и не дойдя до порога дома.
  - Что ты хочешь сказать, Брайан? Что ты всё ещё дружишь с этой троицей? - кричу ему в спину. – Ты дружишь с Киллианом Шоу?
  Его молчание, удаляющаяся спина, напряжённые плечи - говорят вместо тысячи слов.
Он всё ещё дружит с этими мерзавцами. И не просто дружит. У них своё дело. Свой бизнес. Мой брат повязан с ними  прочной коммерческой цепью.
Брайан… простил Киллиана! После всего, что он сделал?!  Но как он мог?!

Глава 1. Дом, милый дом (ч2)

***
  - Отца дома нет, - бросает Брайан через плечо, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Он как будто знает, о чем я думаю. Хотя и так понятно, что я не хочу видеть отца. Я же пять лет не выходила с ним на связь.
Поднимаюсь вслед за братом, озираясь по сторонам.
Родительский дом остался таким, каким я его запомнила. Может, лишь обветшал ещё больше со временем.
Оба этажа нуждаются в ремонте, ну и в уборке - очевидно, что женская рука к дому не прикладывается очень давно. Неужели отец живёт один?
Брайан подходит к двери моей комнаты. Ставит чемодан на пол. Наваливается на стену плечом.
Я скрещиваю руки на груди - излюбленная защитная поза. Но от кого я защищаюсь? От брата? Хм...
  - Так отец ни с кем не живёт? - разглядывая собственную обувь, осторожно интересуюсь у Брайана.
  - Жил. Какое-то время. Но уже нет, - его голос абсолютно ничего не выражает, и я с любопытством вглядываюсь в его лицо. - А ты, Оливия? Почему ты всё-таки вернулась? – своим вопросом он застаёт меня врасплох. - Помнится мне, у тебя вроде как парень был, замуж собиралась. Что случилось-то?
Мои губы сами по себе растягиваются в кривой ухмылке.
  - Дана?! - фыркаю я. – Она что, всё тебе рассказывает? Почему ты вообще с ней видишься? Какое она имеет к тебе отношение?
  - Никакого, - тут же отвечает Брайан, - мы просто пересекаемся с ней на разных тусовках.
  - Ясно, - поджимаю губы, - значит, она должна была рассказать тебе, почему сорвалась наша свадьба.
  - Ну, допустим, - брат тяжело вздыхает. Его лицо в один миг становится злее, острее. Ноздри раздуваются. - Этот козел изменил тебе. Это правда?
  - Нет, то есть да, это правда. Вот только он не изменил, а изменял. Долго, часто, систематически  и за моей спиной.
  Брайан сжимает кулаки, и, слава богу, я вижу в его взгляде гнев, а не жалость.

И мне хочется его обнять. Хочется вспомнить,  как это - иметь старшего брата.
Но я продолжаю стоять на месте, а он  ничего больше не говорит.
  - Ладно, - отмираю, распахивая дверь, - разложу свои  вещи.
  Брайан молча кивает и быстро пересекает коридор,  исчезая за дверью собственной комнаты.
Я смотрю ему в след, а потом перевожу взгляд на свои  апартаменты. Поднимаю чемодан и захожу внутрь.
Моя комната, конечно, не изменилась в размерах, но всё равно кажется ещё теснее чем прежде. Большую её часть занимает  кровать, плюс  шкаф средних размеров - и вот уже невозможно протиснуться к окну. Кстати, очень грязному окну.
Брезгливо провожу пальцем по деревянной раме и стеклу, размазывая пыль по поверхности. Занавеску даже трогать не хочется, она висит здесь последние пять лет, и если присмотреться, то станет очевидно, что когда-то она была однотонной бежевой тканью, а сейчас покрыта  паутиной, напоминающей замысловатый рисунок.
На секунду отвлекаюсь от любования запустениями. Моё внимание привлекает подъехавшая к дому машина - темно-синий кабриолет, какой-то сверхдорогой марки. За рулём парень в солнцезащитных очках, закрывающих половину его лица. Плотно облегающая футболка на нём  не оставляет без внимания прокаченные мышцы плеч и груди.

А ещё тату... Его руки, шея, и, наверное, другие части тела расписаны разнообразными линиями, которые невозможно разглядеть с высоты второго этажа.
Много тату. Очень-очень много тату, но странно - его роспись на теле не кажется отталкивающей. Наоборот, красивой. Сексуальной. Хочется приблизиться, рассмотреть, прочесть как картину... всё его тело.

О боже, о чём это я?...
 Тем временем притягательный парень смотрит вправо, на входную дверь нашего
дома. Он кивает моему брату, который неспешно спускается по крыльцу и подходит к тачке.
Неужели Брайан уедет, когда я только что вернулась? Мы же толком и не поговорили. Недовольно фыркаю от возмущения. Хочется постучать по стеклу, привлечь к себе внимание, но я не решаюсь.
Брат запрыгивает на кресло, не открывая двери. Обменивается с парнем парой фраз, но даже по губам невозможно прочесть, о чем они говорят.
Парень с татуировками спускает вниз к подбородку свои огромные очки и бросает взгляд на окна второго этажа. Причем делает это так быстро, что я не успеваю даже отпрыгнуть.
Между нами устанавливается зрительный контакт, который кажется непозволительно долгим.

И я узнаю этого парня. Вся его сексуальность и притягательность меркнет, застилая глаза пеленой раздражения.

 За рулём крутой тачки ни кто иной  как Киллиан Шоу!

 Да, это точно он!  Моя давняя любовь, моё главное разочарование, моя боль длиною в пять лет.
Киллиан криво усмехается, выкручивая руль влево. Подмигивает мне... а потом нахлобучивает очки обратно на глаза.
Резко топнув по газам, стартует с места.
Машина уже скрывается за поворотом, когда я ощущая как кровь вновь приливает к лицу. Дыхание, застрявшее в горле, вырывается с глухим стоном на выдохе.
Отворачиваюсь от окна, присаживаясь на край кровати, пряча лицо в собственных ладонях.
События пятилетней давности давно похоронены в глубинах памяти. Не стёрты, ибо это невозможно. Просто пережиты и забыты. И мне безумно не хочется вспоминать.
Но Брайан не оставил мне выбора. Брат дружит с тем, кто косвенно, но повинен в моем отъезде. Повинен в расколе нашей семьи.

Киллиан повинен в смерти нашей матери.

Глава 2. Правда (ч1)

Милфор, штат Коннектикут, пять лет назад

Стук в дверь. Робкий, почти неслышный.
Нехотя бреду на звук, шваркая ногами по полу. Мне не хочется открывать, не хочется ни с кем говорить, не хочется никого видеть.
  После похорон матери прошло уже пару недель... может больше, а может и меньше. Время как-то совсем утратило для меня ценность. Замерло.
Врачи предупреждали, что очередной приступ может стать последним и эпилепсия вызвала необратимые разрушения головного мозга, но понимать действительность и принимать её, это как выяснилось, разные вещи. Я считала, что этот день никогда не настанет. Что я никогда её не потеряю. Ведь в те дни, когда всё было спокойно, и она  хорошо себя чувствовала, ничего не забывала, и у неё не было приступов, мне казалось, что мама здорова, и так будет всегда.
Но в тот злополучный день скорая не приехала вовремя, и мама попала в больницу лишь час спустя. Ещё через час она впала в кому. Потом умерла, так больше и не открыв глаз.
Мы похоронили её, оплакали, и, кажется, каждый член нашей семьи продолжил жить дальше, но только  не  я...
Робкий стук повторяется.
Распахиваю дверь, устало наваливаясь плечом на косяк. Вглядываюсь в едва узнаваемую спину парня, спускающегося с нашего крыльца.
  - Доминик? - с удивлением окликиваю его. Он останавливается.
На пару секунд замирает. Я вижу, как напряжена его спина и плечи, как глубоко он вздыхает, а потом медленно оборачивается.
  - Лив... эм, привет. Я тут это...
   - Брайана нет дома, - перебиваю его несвязное бормотание, скрещивая руки на груди, - и я вообще-то думала, что он с тобой... с вами.
  - Нет, я пришел к тебе, - Доминик делает шаг вперёд, вдруг становясь решительнее, - можно мне пройти?
  Размышляю, вглядываясь в симпатичное лицо парня. Всегда милый и обходительный, немного застенчивый, но всегда спокойный Доминик Холт  сейчас   взволнован или даже взвинчен.
Зачем он пришёл?
  - Проходи, - сдвигаюсь в сторону, позволяя ему переступить порог.
  Доминик стремительно проходит внутрь, пересекает холл, присаживается на диван, но тут же встаёт, словно сделал что-то, не спросив разрешения.
  - Садись, Доминик, - вяло улыбаюсь, - выпьешь что-нибудь?
  -  Нет, спасибо, - Дом отрицательно качает головой, опасливо присаживаясь на край дивана.
  - Зачем ты пришёл? - я устало опускаюсь в кресло напротив. Под моим внимательным взглядом, Доминик прячет глаза под ресницами, разглядывая пол. Он будто чувствует себя неуютно. Но зачем он здесь?
  - Ты всё ещё хочешь знать, что случилось в тот вечер?
  - В какой вечер, Доминик?
  - В тот вечер, когда к твоей маме не приехала скорая. В тот вечер, когда ты приходила в гараж и хотела получить ответы. Ты всё ещё хочешь знать, что произошло?
Целую минуту молчу, осмысливая его вопросы. Хочу ли я знать? Сейчас, когда уже ничего не вернёшь, и мамы больше нет. Хочу ли я знать?
Ответ очевиден - хочу. Ведь совершенно точно, чтобы ни произошло с ребятами в тот вечер, это как-то связано с мамой, потому что они сами о ней говорили. Я это слышала.
  - Ну и что произошло тогда с вами? - мой тон пропитан претензией. Будто я заранее знаю, что всё, что он скажет, мне не понравится.
  Доминик встаёт. Запускает руки в карманы, низко опускает голову.
Мне начинает казаться, что вся его решительность тает на глазах.
  - Мы все виноваты, - тихо говорит парень, - и если ты возненавидишь меня... нас, я пойму. - Доминик глубоко вздыхает и, наконец, смотрит мне в глаза. - В тот вечер мы попали в аварию. По собственной глупости врезались в машину скорой помощи. Той самой, которая ехала к твоей маме...
Он ещё что-то говорит, но его голос почему-то глохнет, и я слышу лишь стук собственного сердца.
  Подскакиваю на ноги. Апатичное состояние,  преследовавшее меня последние две недели, будто рукой сняло.
  - Что? Что ты такое говоришь? Ты хочешь сказать, что вы виноваты в смерти моей матери? Нашей с Брайаном матери! Черт... Брайан! - ноги подкашиваются, и я хватаюсь за спинку кресла.  Он знал. Он всё знал с самого начала, но как же?... - Кто был за рулём? - мой голос слабеет. - Ты? Брайан? Кто?
Доминик смотрит на меня испуганным взглядом. Запускает пятерню в волосы, нервно взлохмачивая и без того лохматые волосы.
  - Говори, Дом! Кто был за рулём?
  - Киллиан, - шепчет парень, - но виноваты мы все. Мы выпили в тот день для храбрости, угнали тачку...
  - Ой, правда!? - перебиваю его. – Выпили, значит? - ядовито цежу сквозь зубы. - Тачку угнали, значит?! И что это? Какие-то ненормальные игры избалованных мажоров?
  Вопрос риторический, но Доминик будто собирается отвечать.
Но меня уже несёт.
Стремительно приближаюсь к парню и влепляю ему пощечину, и мне кажется, что он не удивлён  и даже ждал такой реакции, потому что он словно в согласии кивает головой.
  - УХОДИ!- в бешенстве кричу, тыча пальцем на дверь. - Для тебя и для твоих избалованных дружков не имеет значения, кто может пострадать от тех или иных поступков. Лето закончится, и вы вновь разъедитесь по своим перспективным университетам, а такие как я будут жить с этим! Я буду жить с тем, что ничего не могу сделать!
  Доминик пугливо пятится к двери. Его рот то открывается, то вновь закрывается, и он не решается что-либо сказать.
  - Но не в этот раз, Дом! - широко распахиваю дверь. Парень  пересекает порог. Смотрит вопросительно. - Не в этот раз! В этот раз вам не сойдёт это с рук! Киллиан ответит, понятно? - слёзы гнева и бессилия начинают застилать глаза. Я часто моргаю, не давая им пролиться.
  - Лив, подожди... - он выставляет две руки вперёд, - не горячись...
  - Да пошел ты, Доминик! - выплевываю я. - Передай своим дружкам... передай Киллиану, что он ответит за это!
  Дверь с грохотом захлопывается. Доминик остаётся снаружи, я внутри. Когда слышу его удаляющиеся шаги, наваливаюсь спиной на дверь и медленно оседаю на пол.
В эту секунду моя решительность получить возмездие, кажется неиссякаемым огненным пламенем.
Лишь пару дней спустя я узнаю, как легко это пламя можно  потушить...

Глава 2. Правда (ч2)

***
  - Куда ты собралась, Оливия!? - Брайан хватает меня под локоть и рывком отталкивает от двери. - Выброси из головы эту дурь!
  - Дурь? - моё лицо искажает гнев, голос пропитывается ядом. - Дурь? А угонять тачку ради смеха - не дурь? Так, стоп, прости - напиваться и угонять тачку! А врезаться в машину скорой помощи - не дурь? - я наступаю на брата, воинственно испепеляя его взглядом. - Врачи скорой помощи, вместо того чтобы ехать к маме, оказывали помощь вам - отмороженным придуркам.
  - Это случайность, понятно? Мама умерла не из-за того, что поздно попала в больницу. У неё произошел отек головного мозга. И перестань уже искать виноватых. Хватит обвинять Киллиана, ты ничего не добьешься.
 Мне хочется его ударить.
Старший брат, которой априори должен быть на моей стороне, почему-то против меня.
  - Почему ты его защищаешь? - цежу сквозь зубы. Непрошеные слёзы ярости, обиды, несправедливости застилают глаза.
  - Я никого не защищаю, - Брайан устало вздыхает. Зажимает пальцами переносицу, зажмуривается, - я лишь говорю об очевидных вещах, Лив. Мама умерла, потому что умерла, - его слова бьют словно пощёчина. - И ни Киллиан, ни врачи, ни ты, ни я  ничего бы с этим не сделали. Почему ты так хочешь обвинить нас? - он отклеивается от входной двери и отходит в сторону, больше не преграждая мне путь из дома. - Хотя знаешь, иди! Иди к Киллиану, Дому, Крису. Иди куда хочешь, я устал тебя держать.
  Брайан и правда разворачивается и уходит. Смотрю ему вслед, вижу, как он неспешно поднимается по лестнице, слышу, возмущенный голос отца, и как он спрашивает у брата, что собственно происходит, и почему мы так кричим. И чтобы не отвечать на его вопросы, быстро открываю дверь и выскакиваю на улицу.
Пока бегу по длинному шоссе вверх к элитным постройкам, до конца не верю, что всерьез решила обвинять семью Шоу.
Как я могу с ними тягаться? Отец Киллиана,  Саймон Шоу - политик, известная личность, любимчик общественности. И я даже представить не могу, что со мной сделает эта общественность, если я вдруг решу опорочить его доброе имя. К тому же  в чём-то Брайан прав, и возможно всё это глупое стечение обстоятельств, но мне почему-то, очень хочется чтобы это было не так. Мне просто необходимо найти виноватых, как бы глупо это не звучало. Болезнь мамы  необъяснима. Смерть была необратимой. И как сказал врач: " Не она первая, не она последняя".
Но способна ли восемнадцатилетняя девчонка принять тот факт, что у неё больше нет мамы - просто ПОТОМУ ЧТО!
Нет.
Чёрт побери, нет! Я не способна. Я не верю в случайности и в странные стечения обстоятельств. И Киллиан виновен, по крайне мере для меня.
Злость придает силы.
Ускоряю шаг. Не замечаю, как добираюсь до нужного дома на этот раз полного гостей.
Вечеринка! Странно, что Брайан сидит дома. Хотя нет, не странно, он сторожит меня. Тогда почему отпустил? Устал? Понял, что я не успокоюсь? Хотя, неважно...
Злость лишает здравого смысла.
Стремительно пересекаю лужайку и прохожу к распахнутым настежь дверям столовой: через парадный вход мне идти не хочется из-за большого скопления людей, но и в столовой их не меньше. Компания из двух парней и трёх девчонок замешивают коктейли, сгрудившись возле длинной барной стойки. Разношерстные парочки прогуливаются туда-сюда, но никто не обращает на меня внимания. Кто-то выходит на улицу желая уединиться,  а одна пара расположилась на мягком диване и, присмотревшись, я понимаю, что девушка обнажила грудь. Её спутник не слишком умело прикрывает её прелести, в основном используя для прикрытия свой рот и язык...
О нет, я не хочу на это смотреть.
Отворачиваюсь, прохожу в гостиную.  Здесь хотя бы царит полумрак. И даже если среди гостей есть пары, которые жмутся по углам и занимаются бог знает чем, не велика вероятность углядеть столь интимный процесс.
Протискиваюсь мимо танцующих в центре людей. Вглядываюсь в лица, осознавая, что среди них нет знакомых или, например,  бывших одноклассников, подруг. Все гости Киллиана в основном его ровесники. Парни и девчонки, приехавшие на лето из университетов. Киллиан, Брайан, Кристиан и Доминик когда-то учились в одном классе. Сейчас им всем по двадцать лет, и они на втором курсе. Киллиан поступил в лигу плюща*, естественно. Доминик и Кристиан учатся в частном университете Нью-Хэйвена.
А Брайан мог рассчитывать только на местный вуз в округе Нью-Хэйвена и посещает университет Южного Коннектикута. Туда же поступила и я. Через несколько недель начнутся занятия, а значит, все разъедутся и история о той аварии и смерти мамы забудется, как что-то незначительное. Поэтому нужно действовать уже сейчас. Киллиан должен объясниться, как-то прокомментировать содеянное.
Но для начала его нужно найти...
Вытягиваюсь во весь небольшой рост, встаю на носочки, выглядывая поверх толпы. Решаю двигаться к лестнице и искать Киллиана в его комнате. Однако пересечь большой зал с таким скоплением народа совсем не просто. Двигаюсь в сторону в надежде обойти толпу по краю. Кто-то подсовывает мне стакан с красной жидкостью. Отмахиваюсь. Но тут же меня обхватывают за талию, а чьё-то липкое тело льнёт к моей спине.
Брыкаюсь, бросаю взгляд через плечо в попытке разглядеть мерзавца, стараюсь выбраться из слишком тесных объятий, но неожиданно мои ноги отклеиваются от пола, а неизвестный утаскивает меня подальше от толпы в сторону комнат для гостей.

 Я миллион раз была в этом доме и знаю, что в этом крыле обычно находят уединение гости вот таких вот вечеринок. Что они там делают и так понятно.

Но зачем туда несут меня, а главное кто?...

Влажные губы прикасаются к моему уху. Язык противно скользит в раковину. Фу!
  - Отвали, - дёргаю головой, орудую локтями, пинаюсь, делаю всё, чтобы меня отпустили.
  - Строптивая,  ммм, мне нравится, - шепот в самое ухо выбивает весь воздух из лёгких.
Я не узнаю этот голос, и от этого становится страшно, по-настоящему страшно. Ведь я надеялась, что это какая-то шутка, и надо мной прикалывается кто-то из ребят - дружков Брайана.
Наконец мне удается взглянуть на этого типа. Крепкий, обнаженный до пояса парень, лет двадцати трёх, светлые, почти белые волосы, наглая ухмылка и затуманенный от алкоголя взгляд серых глаз. При совершенно других обстоятельствах, его можно было бы назвать красавчиком, но только вот мне стало так страшно, что ничего, кроме омерзения, он во мне не вызывает.
  - Отпусти меня, - мой голос предательски дрожит. - Ты кто вообще такой? Поставь меня на пол...
Парень как-то не по-доброму ржёт, продолжая утаскивать меня по коридору. И я знаю, куда он направляется. Уже очень близко, буквально в паре шагов от нас, открытая дверь одной из комнат для гостей. Открытая - значит свободная. Все остальные двери в этом крыле закрыты. Что означает - заняты. И там... В этих комнатах... Чёрт!
Чёрт!
Чёрт, когда я вдруг решила, что такая бесстрашная? Зачем пришла в этот дом... Без брата?
  - Эй, Рони, ты куда её несёшь? - знакомый голос раздается совсем близко. Этот голос принадлежит Кристиану Васкесу. У меня даже вздох облегчения вырывается.
  Рони останавливается и ослабляет захват, от чего мои ноги вновь касаются пола.
Отшатываюсь, затравлено смотрю на  Криса. Он замер в дверях соседней комнаты и слава богу одет. Приглядывается ко мне.
  - Лив? Я сначала подумал что обознался? Ты что здесь делаешь? С Рони?
  - Ты знаешь эту девчонку? - подключается обнаженный парень.- Она с тобой?
  - Да, я с ним, - я тут же вклиниваюсь, не давая Крису ответить. Он конечно шокирован.
  Для пущего эффекта подхожу к приятелю брата и неумело обнимаю его за талию, с вызовом смотрю на Рони, стараясь не думать, какие мысли сейчас бродят в голове у Кристиана.
Рони фыркает. Взгляд серых глаз скептически изучает моё пылающее от стыда лицо, но парень всё-таки уходит, чертыхаясь и бубня под нос проклятья в мой адрес.
Я его не виню. Сама пришла в этот дом на эту вечеринку. Пришла, значит будь добра подчиняться правилам. Богатенькие мальчики могут рассчитывать, нет даже требовать внимание вот таких простушек как я, и социальный статус в стенах этого дома им это позволяет.
Рони пропадает из виду, и я как ошпаренная, отклеиваюсь от Кристиана.
  - Ну и какого хрена ты тут делаешь? Ты вообще знаешь, на что этот парень способен?
  - Эм, я... Даже не думала, что так получится, - начинаю мямлить, вмиг растеряв весь запал, сопровождающий меня от собственного дома, - вообще-то, я пришла к Киллиану. Ты случайно не знаешь….
  - Крис, ну ты идёшь? – полу-стон полушепот раздается  из комнаты, возле которой мы стоим.
  Кристиан бросает взгляд через плечо, я тоже заглядываю в комнату, пытаясь рассмотреть, кому принадлежит этот голос.
На большой кровати лежит обнаженная девушка. Её наготу прикрывает тонкая шелковая простыня, но стройные изгибы и выдающуюся грудь, невозможно скрыть под струящейся тканью. Девушка тоже меня видит, и как мне кажется, не испытывает смущения. Она улыбается мне как-то заговорщицки, а моё лицо вытягивается в недоумении.
Кристиан неожиданно захлопывает дверь, отрезая девушку от внешнего мира. Я перевожу свой взгляд на парня.
Он скрещивает руки на груди. Мимика  на его лице выражает недовольство. Голубые, почти синие глаза буравят меня грозным взглядом.
  - Зачем тебе Киллиан? Неужели Брайан не соврал, и ты реально решила обвинить всех нас в смерти матери?
  - Я не собираюсь обвинять вас, - тоже скрещиваю руки на груди, подражая его позе. Отвечаю парню таким же тяжёлым взглядом. - За рулём сидел Киллиан, ему и отвечать!
  Неожиданная реакция Криса приводит меня в шок. Он быстро срывается с места, сгребает меня за талию, толкает в открытую дверь злополучной свободной комнаты и проходит следом, закрывая дверь. Моё сердце буквально выпрыгивает из груди.
Я пячусь, пока не упираюсь в препятствие выросшее на пути. Оборачиваюсь – кровать.  На этот раз мой взгляд испуганный, а губы дрожат.
  - Я не собираюсь тебя насиловать, Оливия! - выплевывает Крис, как-то брезгливо. - Но ты не оставляешь мне выбора, и я должен тебя запереть.
  - Что? Да как ты...
  Выстреливаю взглядом в дверь, успеваю только подумать броситься к выходу, но Кристиан Васкес предугадывает каждый мой шаг.
  - Ты посидишь здесь до утра, - спокойно говорит парень, преграждая мне путь и наступая. - Подумаешь о моих словах.
  - К-каких словах?
  Крис тяжело вздыхает. С хрустом дёргает головой влево-вправо, разминая шею.
  - Ты хочешь проблем Оливия? - холодно интересуется, но не даёт мне ответить. – Ты, конечно, можешь заявить на Киллиана или на меня, но ты же не дура, и должна понимать чем  всё закончится. Крайним будет твой брат! И ты конечно. Твой гуляющий папаша лишится работы, например. Поверь мне, моя семья сможет противостоять твоим жалким обвинениям. А отец Киллиана... - парень снова тяжело вздыхает, - я думаю, ты и так знаешь, на что он способен!
  Крис прав. Его приёмные родители работают в суде и самые уважаемые люди в городе, после Саймона Шоу, естественно.
- Послушай Лив, - его взгляд становится теплее, - никто не знает о той аварии. И Дом вообще не должен был приходить к тебе с повинной. Это всё его долбанное чувство вины и глупая влюблённость!
Кристиан хмурит брови, чертыхается, очевидно, он не должен был этого говорить.
  - Доминик влюблен в... меня? - от удивления мой голос становится хриплым.
  - Забудь, - отмахивается парень. Крутанувшись на месте, стремительно пересекает комнату, останавливаясь лишь возле двери.
  Извлекает ключ из кармана джинсов.
  - Подумай Лив! Подумай, какие проблемы сулят твоей семье из-за собственной глупости.
  - Но... Но она же моя мама...
  - А я вообще приёмыш, и по сути, у меня  нет мамы, - криво ухмыляется парень. - Знаешь Лив, я бы на твоём месте уехал. Ты уже нажила себе врагов, а ещё даже рта не раскрыла. Я могу передать Килу, что ты его обвиняешь, но так и быть, не буду. Но ты же знаешь, как быстро ползут слухи в нашем маленьком городе, - парень цокает языком. -  Лучше бы тебе покинуть город, - советует с фальшивой заботой. Он выходит за порог и захлопывает дверь. Ключ проворачивается в замке два раза, а потом тихие шаги оповещают о том, что он ушёл.
  В бессилии сажусь на край кровати, пряча лицо в собственных ладонях.
Крис прав - что я могу? Их слово, против моего.
Может мне правда стоит уехать?

Глава 3. Между прочим (ч1)

Милфорд, штат Коннектикут, наши дни
Всё повторяется вновь.  Боль, гнев, ярость - стоит только вспомнить обстаятельства моего отъезда. Но, в конечном счёте, опустошение - ведь я ничего не могла и уже не могу поделать. Я уехала, а он...
Он остался, они все остались, закончили университеты и обзавелись собственным бизнесом. Стали успешными, вероятно более популярными чем раньше, и они уже не дети своих родителей.
А Киллиан... его образ сквозь пелену грязного окна, моя реакция на этот образ - всё повторяется вновь.
Он гиптотезирует своим взглядом, подчиняет, и ты не можешь не смотреть. Его самоуверенность, какая-то притягательная развязонность в его жестах, и вот у меня уже подгибаются колени, и не хватает воздуха.
Как и пять лет назад мне всё так же трудно дышать, лишь только стоит его увидеть.
И я всё ещё ненавижу себя за то, что влюбилась в него однажды.
Последние пять лет я уговаривала себя, что это просто наивное школьное увлечение, ничего серьезного. Уговаривала себя ненавидеть Киллиана Шоу. Ну или хотя бы не думать, не вспоминать. И временами мне это удавалось. Я даже замуж собиралась выйти, и вроде как  любила Адама.
Но вот я возвращаюсь в этот чёртов город, узнаю, что Брайан работает с объектом моей не слишком правдоподобной ненависти, и я злюсь.
Да, точно! Я зла, только увы не на брата.
На этот раз я зла на себя, потому что всё, о чём могу думать, это как попасть в их клуб только для "членов" клуба. Возможно, даже напроситься к ним на работу. В конце концов, Брайан не может отказать своей единственной сестре, только вернувшейся домой, и нуждающейся в заработке.
Хотя кого я обманываю, конечно, Брайан может мне отказать, и скорее всего откажет, но попробовать стоит. Позже. А пока...
Мне необходимы свежие сплетни, чтобы быть в курсе того, что творится сейчас в Милфорде. Тусовки, компании, кого следует обходить стороной, с кем возобновить давнии связи.  Поэтому - Дана!
Достаю телефон из бокового кармана чемодана. Нахожу нужный контакт. Звоню.
Давняя подруга отвечает немедленно. Её радостный визг  оглушает, и мне приходится убрать смартфон от уха на несколько секунд. Потом визг стихает и Дана говорит тише, но всё так же весело.
  - Ты всё-таки приехала!? Ооо, Лив, детка!  Я так рада!
  - Ой, да перестань, - фыркаю я, - ты знала, что я приеду. Даже братишке моему проболталась.
  - Эм, я? Ну, может и сказала между прочим, но что здесь такого?
О, нет, Даниэлла. Так просто ты не отвертишся. Ты расскажешь, что это за "между прочим" такое, и как это "между прочим" получилось.
- Предлагаю отметить мой приезд, - говорю ровным голосом, никак не выдавая свой план: прижать подругу к стенке и выпытать у неё всё что знает. - Как ты на это смотришь?
  - Шутишь? Да я жду не дождусь! Короче через час я у тебя.
  Смотрю на свою грязную комнату, на неразобранные вещи.
  - Через два часа, - поправляю подругу.
  - Хорошо, через два. Главное успеть в гавань.
  - Что? Почему в гавань? Что мы там забыли? С каких это пор тебя интересуют яхты? - удивлённо и с долей скептицизма интересуюсь у подруги. Но очевидно, что её не интересуют яхты, скорее их владельцы.
  - Ох, ты же ничего не знаешь, - на распев провозглашает Дана. Всё верно, пусть думает, что я ничего не знаю. - Милфорд теперь славится самым лучшим яхт клубом во всем Коннектикуте. Сюда стекаются самые богатенькие богатеи Нью-Хейвена. А всё благодаря твоему брату и...
Она осекается.
  - И? - мой голос против воли звучит требовательно.
  - Давай при встрече, ладно? Собирайся и надевай свой лучший бикини. Повеселимся! Юхху! - быстро меняет тему подруга.
Бикини, значит. Ооокей.
Прощаюсь с Даной ровным голосом, хотя внутри клокочет обида. Её сладкие речи о этих мерзавцах, ещё больше меня злят. Она знает, причину моего отъезда. Знает, и общается с каждым членом этой причины.
Резво вытряхиваю содержимое чемодана на кровать. Одежда укладывается в неровную горку. Почти всё уношу в ванную комнату и запихиваю в стиральную машинку. Трясу полупустой коробкой порошка, высыпаю остатки в барабан.
Да уж, Брайан здесь не живёт и ему плевать на то, что дом находится в таком запустении. А отец... о нём я пока не могу думать. По крайней мере пока не увижу его, или он не увидит меня. Одному богу известно, как он меня встретит, после стольких лет разлуки.

Глава 3. Между прочим (ч2)

***
- Неужели я это делаю? - бурчу себе под нос, вновь и вновь разглаживая утюжком и без того гладкие волосы. - Неужели прихорашиваюсь? Для чего? А самое главное, для кого?
Над ответом, кажущимся очевидным, думать не хочется.
Бросаю взгляд на собственное отражение в зеркале. Лёгкий макияж сделал моё лицо мягче. А немного подведенные глаза  стали ещё выразительнее. Их цвет сейчас больше напоминает цвет грифеля - темно-серый. Не знаю почему, но цвет моих глаз часто меняется от светло-голубого, небесного, до серого и пасмурного. Зачастую это зависит от освещения, но в данном случае я предпочитаю думать, что просто чертовски зла, и от этого мои глаза делаются такими же злыми.
Скольжу взглядом вниз и рассматриваю свой наряд.
Цветастое бикини  едва прикрыто белой тканью - коротеньким топом. Потом широкий отрезок оголенной кожи - живот. И, наконец, джинсовые шорты, висящие на бедрах.
Меня начинают обуревать сомнения.
А что если мой вид покажется кому-то сверх неприличным. Говоря о бикини, Дана могла не иметь в виду совсем уж пляжный наряд.
Но сомнения пропадают, как только подруга появляется на пороге моего дома.
После долгих объятий и несколько капель пролитых слёз счастья от долгожданной встречи, отстраняюсь от подруги и хорошенько её рассматриваю.
Коротенькая, почти прозрачная туника и лямки белого бикини на шее. Светлые  волосы собраны в небрежный хвост и полнейшее отсутствие макияжа.
Невольно оборачиваюсь на зеркало у двери в холле. Да уж, кто-то явно перестарался.
  - Детка, ты прекрасно выглядишь, - на распев, заверяет меня подруга, проходя на кухню. Открывает и закрывает холодильник, потом гремит дверками гарнитура. - У тебя есть что-нибудь попить? Что-нибудь холодненькое? Сок, лимонад?
  Я не знаю, не проверяла. Но учитывая что этот дом больше напоминает просто стены, то, наверное, на кухне пусто... и грязно.
  - Хм, ладно, поехали сразу в гавань, - она оглядывает кухню по кругу и с озадаченным видом  возвращается ко мне. - Я за рулём! - со счастливой улыбкой демонстрирует ключи. На брелоке значок БМВ.
  Странно.
  - У тебя новая машина?! - против воли мой голос звучит ошарашено. Дана из такой же не шибко обеспеченной семьи, и пусть у неё нет ни братьев, ни сестёр, и даже есть оба родителя, но БМВ? Очень-очень странно!
  - Она не моя, - она пожимает плечами, - взяла покататься, - отводит взгляд в сторону, а потом подходит к зеркалу и делает вид, что поправляет свою небрежную прическу.
  Я молчу, закусив губу. Пожевываю её, сдерживая желание наброситься на подругу с расспросами. Все мои планы, о допросе Даны, рушатся на ходу. А всё дело в том, что передо мной не Даниэлла Коллинз. То есть это конечно она, но...
Но это не та девчонка, с которой я дружила со школы. Которой продолжала звонить последние пять лет, и ни разу за эти пять лет у меня не возникло мысли, что Дана изменилась. Нет, она была всё такая же. Весёлая, болтливая, без комплексов, временами безбашенная. Но что-то она не говорила мне, что у неё  теперь есть обеспеченные друзья, у которых вот так, между прочим, можно одолжить БМВ.
Бросаю взгляд за порог дома, сквозь настежь открытую дверь.
Тачка, на которой приехала Дана, аккуратно припаркована вдоль тротуара. Черный глянец метала переливается на солнце и машина выглядит как неограненный алмаз. Очень большой и очень дорогой алмаз. И по всей видимости это последняя модель БМВ, ну или предпоследняя, что в принципе не важно, так как стоит она в любом случае целое состояние.
  - Чья она? - перевожу свой заворожённый взгляд на подругу.
  Она смотрит на меня через зеркало. Её губы растягиваются в едва уловимой ухмылке.
  - Криса, - спокойно сообщает она.
  - Какого Криса? – всё-таки решаю уточнить. Ну вдруг это всё же другой Крис.
  - Кристиана Васкеса.
  Нет, черт возьми, не другой. Тачка того самого Криса. Криса, который запер меня в доме Киллиана и велел уехать. Криса, который дружит с Домиником, Брайаном и Киллианом. Но причем здесь Дана?
  - А вы, что...? Э.. ну вы типа вместе, что ли? - давлюсь собственной бессвязной речью.
  - Типа, да! - она разворачивается, резво крутанувшись на пятках. - Но на самом деле я и сама не знаю, кто мы друг другу. Крис, он, ну ты знаешь, какой он...
  Да? И какой?
Смотрю на неё с лёгким укором.
Ну хорошо, с сильным, с очень сильным, прожигающим укором.
  - Да брось, детка, - Дана стремительно подходит ко мне. Укладывает руки мне на плечи, - столько воды утекло. Крис может и заносчивый, но не плохой парень. Они все не плохие.
  - И ты теперь общаешься с ними?
  - Да, но я же вроде как с Крисом. - Дана умоляюще смотрит мне в глаза. - Давай и ты пересмотришь свое отношение к ним? Ну Пожааалуйста.
  Подруга сводит ладони вместе, изображая мольбу.
Я начинаю сдаваться, ощущаю, как всё моё нутро хочет расслабиться и просто плыть по течению. Повеселиться, хорошо провести время, встретить старых друзей, и плевать на то, что в гавани будут эти придурки, включая моего брата.
Я расслабляюсь, но ровно до того момента, пока с губ подруги не слетает одна неуместная фраза.
  - Поехали, Лив! Оторвёмся, - она игриво водит бровями. Потом переступает порог, пересекает траву, пока я копошусь с дверным замком, и, уже садясь в тачку, почти шепотом, бросает через плечо. - Кое-кто из парней тебя уже заждался...

Глава 4. Встреча (ч1)

  -  И кто меня там ждёт?
Да уж, чтобы начать говорить, мне понадобилось целых пятнадцать минут. И нет, мы не ехали молча. Дана безостановочно щебетала, уверенно управляя авто, но говорила она в основном о Крисе. О том, какой он классный, и что последние три месяца, вроде как, они не отлипают друг от друга.
Я рада за Дану. Наверное.
Для меня Кристиан избалованный  и  всегда получающий то, чего хочет, высокомерный выскочка.
Таким я его запомнила.
Но прошло пять лет, и, может... он изменился?
Сглатываю ком в горле, только сейчас осознавая, что мир вокруг продолжал вращаться, невзирая на то, была я здесь или нет.
Кристиан, возможно, стал лучше. И все остальные тоже. Даже город вокруг меня изменился. Это больше не пригород Нью-Хейвена, единственной достопримечательностью которого  было лишь высокое колесо обозрения в центральном парке. По крайней мере, мы считали его достопримечательностью. Раньше. Когда были детьми.
А теперь...
Теперь, куда только ни устремляется взгляд, он тут же цепляется за новые современные строения - бизнес центры, торговые центры, Старбакс, красивые парки, аллеи, живописные зоны для прогулок и отдыха, новомодные отели.
На этих самых отелях задерживаю взгляд чуть дольше. Пока мы едем по самому центру Милфорда, я насчитываю уже три таких, похожих друг на друга как близнецы, отеля с одноименным названием - Хоум Холт.
  - А это...? - указываю на строение.
  - Да-да, это гостиницы Холтов, - Дана  даже не смотрит, на что я показываю. Улыбается. - Это всё старания Доминика. Родители на первом этапе помогли ему с ссудой, а он уж сам как-то прорвался.
  - Да ты что.
  Я скептически фыркаю.
Сам?  Имея таких влиятельных друзей и их родителей, он по сути мог и не делать ничего сам. И я не вижу в этом ничего самостоятельного. Хотя, может, я ошибаюсь?
  - Это он меня ждёт? - в лоб спрашиваю у Даны.
  - Конечно! Ты же знаешь, как он к тебе относится! - она мельком поглядывает на меня. - Ну не Киллиан же! – говорит, словно в шутку, но отчего-то закусывает губу. Отворачивается.
  Я прожигаю её щеку взглядом. Скрещиваю руки на груди.
  - Итак?
  - Что? - косит под дурочку, возвращая мне взгляд.
  - Причём здесь Киллиан? Почему ты сейчас так сказала?
  - Нууу, я помню историю пятилетней давности, и что ты винишь его...
  - Иии?
  - А ты по-прежнему его винишь? - она переходит в наступление. - Скажи лучше сразу, к чему готовиться мне?! Ты же знаешь, я тебя в обиду не дам, но и громоотводом тоже не хочу быть. Я общаюсь с друзьями Кристиана, и они, вроде как, добры ко мне.
  - Я не собираюсь ни с кем ругаться. По возможность хочу спокойной жизни в родном городе и поменьше пересекаться с Киллианом. До остальных мне нет дела.
  Дана еле заметно вздыхает, будто с облегчением.
  - Что ж, проблем с Киллианом не будет, я тебя уверяю. Он не свободен, у него шикарная девушка. Модель с ногами от ушей, - криво усмехается подруга. От этой информации в моё сердце что-то больно вонзается. - Плюс они вроде как планируют пожениться, - продолжает истязать меня Дана, сама того не ведая. - В любом случае всё, что между вами когда-то было - это уже история.
  - Между нами ничего не было, - еле слышно давлю из себя.
  - Если у вас не было секса, это не значит, что между вами ничего не было, - смеётся она. - Или в наше время поцелуи не считаются?
  Поцелуй.
У нас был лишь один поцелуй много-много лет назад.

 Но я не хочу вспоминать и не реагирую на слова подруги. Когда я решила обвинить Киллиана Шоу в смерти мамы, я ненавидела себя за этот поцелуй.
А теперь это уже не важно. Мне просто нужно двигаться дальше, что довольно сложно, учитывая, что я вернулась в исходную точку - в Милфорд.

  - Так что ты думаешь о Доминике?
Своим вопросом Дана окончательно сбивает меня с толку. Почему мы продолжаем о нём говорить?
  - А что я должна о нем думать?
  - Ну, он тебе нравится или нет? - подруга не смотрит в мою сторону. Умело разворачивает машину на девяносто градусов и съезжает на узкую дорогу, ведущую к гавани.
За одно мгновение центральная часть города пропадает из поля зрения, и открывается потрясающий вид на пролив Лонг-Айленд.
  - Я не видела его пять лет, Дана, - с опозданием отвечаю на её вопрос, залюбовавшись синей гладью и отражением солнца на поверхности воды,  - и честно признаться, удивлена, что спустя пять лет продолжаю его интересовать.
  - О, да! - подруга смеётся. - Ты его очень-очень интересуешь! Так что подумай об этом всерьёз. Представь, как было бы классно ходить на двойные свидания и проводить вместе время. Я с Крисом, ты с Домом, ммм…
  - Перестань, - отмахиваюсь с улыбкой, - давай просто хорошо проведем время, ладно?
Желательно без Доминика, Кристиана, Киллиана и даже моего брата. Я пока не готова с ними встретиться. Но вслух говорю совсем другое.
  - Зачем мы здесь? С кем должны встретиться?
  - С ребятами, - Дана пожимает плечами, потом резко дёргает головой вправо. – Вон, смотри!
  Тоже смотрю направо, и у меня захватывает дух.
Пять лет назад всё было по-другому.
В распоряжении города был небольшой яхт-клуб и несколько судов для участия в парусных регатах. На этом всё. Все любители данного спорта в основном обитали в порту города Сити Пойнт, дальше по проливу.
Но сейчас...
  - Это здание Яхт-Клуба? - возбуждённо спрашиваю у Даны.
  Она кивает и поворачивает прямо к нему. Огромное белое строение поражает своей величиной, а по мере приближения ещё и красотой. Здание с определенного ракурса напоминает огромный парусник.
  - И кто это построил?
  - Ну... твой брат, и... - Дана лихо паркуется, как только освобождается место на переполненной стоянке, опередив при этом какого-то зазевавшего старика на мини-купере. Старик гневно сигналит, Дана показывает ему средний палец, и поворачивается ко мне. - Этот клуб принадлежит ребятам. Они владельцы. А дизайн самого здания разработал твой брат.
  Я верчу головой, ошеломленно разглядываю здание, и так же ошеломленно смотрю на подругу.
Брайан говорил, что они владельцы клуба, но честно признаться, такого размаха я не ожидала. Как и того, что он может спроектировать нечто подобное.
  -  И как же им это удалось? Откуда такие средства?
  - Шутишь что ли? - она кривится от моей недогадливости. - У каждого из них, кроме Брайана конечно, трастовый фонд размером с... с... - пытается подобрать слова, - в общем ты поняла! Куча денег на счетах. По окончанию университетов,  родители позволили им вложить деньги в развитие бизнеса. А Саймон Шоу и приёмные  родители Криса ещё и помогли наладить связи с чиновниками Нью-Хэйвена. В итоге, благодаря парням, наш город открыл второе дыхание. В Яхт-Клубе проводятся всевозможные аукционы, а собранные средства отправляются в казну Милфорда на развитие инфраструктуры...
  Мне начинает казаться, что Дана готова петь свои дифирамбы до глубокой ночи.
Перевожу взгляд на горизонт, а потом на электронный циферблат часов на панели авто. Пять часов. Вечереет.
Дана прослеживает мой взгляд.
  - Ого, мы уже опаздываем, - она быстро выдергивает ключи из замка зажигания. Толкает дверь, резво выскакивая на улицу.
  Я тоже толкаю, но выхожу немного опасливо, а дверь оставляю открытой.
  - Ты так и не сказала, куда мы опаздываем.
  Подруга игнорирует  вопрос, но ждёт, когда я захлопну дверку, чтобы заблокировать замки.
Но я не подчиняюсь. Скрещиваю руки на груди, вздергиваю подбородок.
  - Олли, пошли скорее, - в её голосе плещутся веселые нотки. Словно она не замечает моего упрямства.
  - Кто нас ждёт, Дана?
  - Я же сказала - ребята.
  Она обходит машину, сама захлопывает дверь и тут же запирает  авто, лишая меня возможности остаться внутри, спрятаться и ещё раз подумать, о том хочу я туда идти или нет.

Глава 4. Встреча (ч2)

***
Совсем не обязательно быть у всех на виду. Общаться. Вливаться в общество богатеев. Пытаться им угодить, как все вокруг.
Но отсиживаться в каюте, в полном одиночестве - это очень и очень глупо.
Так я рассуждаю последние тридцать минут, после того как сбежала с палубы  при первом удобном случае. И нет, пока меня никто не видел. Разве что Брайан  просверлил на моем лице дырку своим суровым взглядом. Он даже пытался ко мне подойти, но его отвлекли, а я сбежала.
Яхта, тем временем, уже вышла за пределы пролива, и должно быть бороздит просторы Атлантики. И мне никуда не деться в ближайшие...
Я даже не знаю, сколько может продлиться эта вечеринка.
Неожиданный стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть на месте. Я не отвечаю, даже когда  дверная ручка резко опускается вниз. Безрезультатно, потому что у меня хватило ума запереться.
  - Лииив?! Ты здесь?

Узнаваемый голос. Доминик!

О, блеск.
Закусываю губу, делаю шаг к двери, но по-прежнему не издаю ни звука.
Может он просто уйдёт?
  - Лив, ты там? – он зовёт настойчиво, но без раздражения. - Брайан тебя ищет. Волнуется. Выходи!
  Ну конечно! Брайан! Это он ему сказал, что я здесь.
Резко распахиваю дверь.
  - И кто ещё меня ищет? - не слишком радушно интересуюсь у Дома, позабыв о правилах приличия.
  - Привет, - а он о них помнит.
  - Привет, - говорю сконфуженно,- прости, я просто хотела побыть пару минут одна, - старательно не встречаюсь с его взглядом, страшась увидеть в нём то, что было пять лет назад. Влюблённость Доминика я не замечала, пока мне не сказал Крис, а потом…

А потом она стала очевидной.

- Ты совсем не изменилась, - парень облокачивается, подпирая плечом  раскрытую дверь, и, полагаю, уходить не собирается. – Как ты? – его голос опускается до хриплого шепота, и я всё-таки устремляю  взгляд ему в глаза.

Но в его глазах нет влюбленности, скорее… похоть?

Его немного прищуренный взгляд скользит по моим ногам, голому животу, груди, и как то уж слишком надолго задерживается на губах.

В его взгляде нет ни капли скромности, какая была раньше.

Доминик изменился! Его расслабленная, немного ленивая поза, скрещенные  на груди руки, то, как он смотрит на меня, словно свысока, в очередной раз напоминает мне, что пять лет это очень долгий срок. И мир вокруг всё-таки вращается, а люди… людям свойственно меняться.

Сначала Брайан, потом Дана, теперь Дом. Что ж, может только я осталась прежней, что в данном обществе скорее минус, а не плюс.

- Брайан наверху? – решаю закончить наш толком не начавшийся разговор. – Пойду, найду его.

- Я тебя провожу, - Доминик отступает в коридор, освобождая дверной проём. – Там столько народу сегодня, что без моей помощи ты вряд ли его найдёшь.

Ну, конечно, куда же я без тебя!

Закатываю глаза, когда парень поворачивается ко мне спиной.

- Пойдём, Лив! Остальные тоже хотят с тобой увидеться.

- Остальные? – я не хотела уточнять, но вопрос непроизвольно сорвался с губ.

- Ну, да, - Доминик бросает взгляд через плечо, - Крис, Килл, а ты про кого подумала?

Килл? Киллиан хочет меня видеть? Но я-то не хочу.

Обманщица.

- Да, я тоже с радостью с ними увижусь, - запоздало и совершенно фальшиво отвечаю Дому, догоняя его в конце коридора.

Он помогает мне подняться по крутой лестнице, а когда мы выходим на палубу, неожиданно хватает меня за руку и тащит куда-то сквозь толпу. Кругом полно людей, все они отдыхают, танцуют, пьют и хорошо проводят время. Где-то слышны всплески воды, значит, возможно, даже ныряют в океан. А я не хочу выглядеть глупо и привлекать к себе внимание, поэтому просто следую за Домиником Холтом.

Недолго.

На моём пути  вырастает Брайан, и по выражению его лица понятно, что он готов меня отчитать прямо здесь и сейчас. Доминик не сбавляет ход, и брат очень быстро остается за нашими спинам, наверняка с недоумевающим выражением на лице.

Толпа немного редеет, когда мы выходим на нос яхты.  Доминик сворачивает к металлической лестнице, ведущей на верхнюю палубу. Потом бесцеремонно подхватывает меня за бедра, помогая уцепится за поручни, и как буксир заталкивает меня наверх, не стесняясь облапывая пятую точку.

Сверху кто-то подаёт мне руку - хватаюсь. Один сильный рывок - и я уже твердо стою на ногах, нос к носу с Крисом. Доминик тут же вырастает сзади, по-хозяйски обвивая  за талию.

Черт, он когда-нибудь отстанет?

- Ливи-Ливи-Ливи-Ливи, - улюлюкает Кристиан, распахивая объятья, - сколько лет, сколько зим, малышка!

Я сконфужено улыбаюсь, и похлопываю его по плечу.

- Привет-привет…

- Лив, вот ты где!? – к нам подходит Дана. В её взгляде читается укор. – Я с ног сбилась тебя искать…

О нет, только не начинай.

- Что ж, ты искала меня, а я искала туалет, - пожимаю плечами. Одновременно отклеиваю руки  Дома от своих бёдер. Он стоит непозволительно близко.

- Детка, я же сказал, что она никуда не денется, - сюсюкает с ней Крис, - мы же в океане, черт побери!

Громко смеётся, а потом отходит в сторону, и за его широкой спиной  я не вижу к кому он подошёл.

Но я знаю к кому! Чувствую. Ощущаю его присутствие, даже пять лет спустя.

- Пошли, познакомлю тебя с Ви! – Дана тоже отходит в сторону, поманив меня следом. – Ви, помнишь, я говорила тебе про свою подругу Оливию? Так вот, она, наконец, вернулась! – как-то уж очень громко и чересчур радостно вещает Дана… кому-то.

Крис немного смещается влево, и я делаю пару шагов вперёд. Доминик подталкивает меня вперёд, что-то шепчет на ухо, но я не разбираю слов.  Я почти никого здесь не знаю или не узнаю, что, по сути, сейчас не имеет значения.

Лица богатеньких парней и девчонок, восседающих на мягких диванчиках и креслах, попивающих всевозможные коктейли и шоты, сейчас для меня выглядят как-то размыто и второстепенно.

Глава 5. Мама(ч1)

Милфорд, штат Коннектикут, пять лет назад.
Киллиан
Наблюдаю как Брайан выскальзывает из дома, быстро спускается по ступенькам и трусцой бежит к тачке. На улице уже давно моросит дождь, отчего этот день становится ещё мрачнее.
  - Прости, - сразу начинаю извиняться, как только друг падает на пассажирское сидение, - прости, что прошу именно тебя.
  Он сдергивает капюшон с головы, и капли дождя орошают салон авто.
  - Ты же знаешь, я всегда рад  помочь, поэтому просто поехали.
  - Что ж, спасибо, друг, - подставляю  кулак, он ударяет по нему.
  Завожу машину, но прежде чем отъехать от дома Тэйдов, скорее по привычке, бросаю взгляд на окно второго этажа. В нем горит свет, Оливия дома, это и так понятно, кто-то же должен присматривать за их с Брайаном матерью, раз уж их дебил-папаша не хочет этого делать.
За окном медленно проплывает силуэт девушки, и я бы хотел сейчас её увидеть. Чтобы она выглянула в окно, послала мне застенчивый и одновременно игривый взгляд, возможно даже помахала рукой, невзирая на то, что здесь её брат, и она не хочет, чтобы он знал о нашей связи. А мне плевать на то, чего она хочет, я просто хочу её. Уже очень-очень давно.
  - Поехали Килл, - Брайан тяжело вздыхает, - и перестань пялиться на окно моей сестры. Там тебе ничего не светит.
  - Почему? - вопрос звучит достаточно резко. Но я не могу получить желаемое и от этого злюсь. Постоянно. Рывком дёргаю руль влево и вжимаю педаль газа в пол. - Она что-то говорила обо мне?
  - Нет, ей сейчас немного не до парней, - укоризненно одергивает меня друг.
И мне хочется вмазать себе по лицу.
Конечно. Их мама тяжело больна, а она прекрасная, любящая дочь. А я такой дебил и лезу к ней со своими чувствами. Но мы молоды, в нас играют гормоны, может во мне чуточку больше, но я точно знаю, что Лив тоже меня хочет. Её тихие стоны до сих пор стоят в ушах, когда мои руки были везде, где только можно пожелать.  А после нашего единственного поцелуя губы до сих пор покалывает, словно по ним прошёлся разряд тока.
Ммм, сладкая, вкусная Ливи...
- Почему ты не хочешь, чтобы парни тоже были здесь? - одним простым вопросом Брайан выдергивает меня из мира грёз и желаний.
  - Они не поймут, - пожимаю плечами, - у Криса приемные родители, и он никогда не хотел найти настоящих. А Дом, - вздыхаю, - он сразу начнет меня жалеть, он же у нас типа очень чуткий, - усмехаюсь.

 Но дело не только в этом. Доминик, так же как и я, тоже хочет Лив, и мы отдалились, увы.
  Брайан фыркает.
  - Ну а я?
  - А ты просто самый надёжный, - хлопаю его по плечу, - и ты не осудишь, я знаю.
  - Ладно, принимается. Расскажи, что ты узнал. Куда мы едем?
- На запад. На Корнел стрит, дом двадцать девять. Моя мать может быть там.
  - Тогда у нас есть полчаса, чтобы ты посвятил меня в детали.
  Брайан откидывается на спинку, поудобнее устраиваясь в кресле.
  - Обижаешь, друг мой, - криво ухмыляюсь, - мы домчим за пятнадцать.
  - Не гони, из-за дождя ничего не видно.
  - Не видно, проверь зрение, - отбиваю его выпад, но всё же сбрасываю скорость. Друг прав, из-за дождя можно не заметить пешехода или проскочить на красный, а сейчас мне не нужны задержки.

Пока я не передумал и не повернул обратно…
  - Чья это тачка? - он оглядывает темный салон, потом открывает бардачок. Шарит внутри, извлекая всякий хлам: компакт-диски, старые журналы с порно. Но документов там нет, я проверял.
  - Одолжил, - коротко объясняю, не вдаваясь в подробности. Свою машину я светить не хотел.
  - Я надеюсь, ты не угнал её, -  брезгливо швыряет журналы обратно, громко захлопывает бардачок, а потом прожигает меня вопросительным взглядом.
  - Ты серьезно? Угнал? Сын Саймона Шоу - угонщик! Только представь, какую сенсацию могли бы обнародовать в СМИ. Да отец с меня три шкуры бы спустил.
  А у меня ещё после последнего раза ноют рёбра.
Но никто из друзей не знает о той,  оборотной стороне медали. Никто не знает, что мой отец очень редко, но выходит из себя, превращаясь в монстра. Наверное, поэтому я так жажду найти свою маму, не верю, что она могла бросить меня и оставить на растерзание ему. Ни одна мать так не поступила бы. Она либо сбежала, имея на то веские причины,  либо он заставил её сбежать, а он это может.
Больной ублюдок.
И уж точно я не верю в то, что он говорил мне о ней. Якобы она просто  ушла к другому, очень быстро позабыв обо мне.
Она не могла меня забыть, потому что я о ней не забывал. Последние десять лет я ждал, что она вернётся. А сейчас просто устал ждать и решил разыскать её.
Несколько недель я подбирал пароль, чтобы взломать личный компьютер отца. Не знал что ищу, но знал - если есть пароль, значит он что-то скрывает. Но я и подумать не мог, что  скрывается в компьютере Саймона Шоу.
А что-то, возможно, и не хотел знать.
Не хотел открывать для себя всё больше и больше грязи о своем отце.
Но вскрытый ящик Пандоры,  уже не закрыть.
Мой отец - политик, общественный деятель, любимчик этого города - социопат и извращенец, разбавляющий свои будни грязными связями с проститутками и совсем-совсем не традиционным сексом, а ещё он любит снимать это на видео.
От воспоминаний просмотренных кадров стискиваю челюсти, ощущая треск собственных зубов.
И не то чтобы меня сильно беспокоили его фетиши - он взрослый состоятельный мужчина. Но он, черт возьми, последние десять лет называет мою мать шлюхой и разыгрывает из себя святошу. Пропагандирует мне и всему обществу мораль, а сам... аморален!
  - Какой там адрес, говоришь? - Брайан вглядывается в номера домов, проплывающих мимо нас.
  - Дом двадцать девять, -  отвечаю другу. Останавливаю машину, глушу двигатель, выключаю фары. - Вот он, -  киваю в сторону крайнего дома по улице Корвел.
Ещё никогда в своей жизни я не чувствовал себя так глупо. Моя мать может быть здесь, всего в пятнадцати минутах езды от нашего дома, и она ни разу ко мне не пришла.
Что если я действительно ей не нужен?
  - Как ты выяснил, что она живёт здесь?
  - Залез в отцовский компьютер. Нашел там, - спотыкаюсь на полуслове. Нет, я не стану говорить другу о похождениях Саймона Шоу. - Отец шлёт на этот адрес деньги. Регулярно, раз в месяц, и всегда одну и ту же сумму.
  - И? Может, тут живёт его любовница?!
  - Он шлёт деньги последние десять лет.
  - Тогда понятно, - соглашается Брайан. - Ну что, пошли?
Но я не тороплюсь покинуть салон авто. Складываю руки на руль, поверх укладываю подбородок. Смотрю сквозь капли дождя на лобовом стекле, как в доме под номером двадцать девять гаснет и загорается свет в окнах. Подмечаю две припаркованые машины возле маленького открытого дворика. Аккуратную беседку, лавочки, качельки и много детских игрушек, забытых на улице.
Очевидно, что если тут живёт моя мама, то у неё уже есть семья, и тогда зачем мне туда идти?

Глава 5. Мама(ч2)

***
Нет, я не стал брать Брайана с собой. Однажды  лишь я один потерял маму и в одиночку должен её обрести. Или потерять снова, что не исключено, учитывая обстоятельства.
По мере приближения к заветному дому номер двадцать девять я всё больше убеждаюсь в том, что должен узнать правду, какой бы она ни была. Получить ответы и двигаться дальше.
Решительный настрой придает мне уверенности, и я почти бегу к двери. Дождь немного успокоился или я его просто не чувствую - от нарастающего  волнения и тревоги.
И дабы не передумать почти сразу стучу в дверь. Громко. Непозволительно громко  в такой поздний час.
За дверью слышатся шаги, потом  она  отворяется, но, правда лишь на маленькую щель, не позволяющую увидеть, кто за ней стоит.
  - Чем могу помочь? - раздается мягкий  женский голос. Но я не помню, как звучал голос матери. Когда она ушла, мне было десять, и прошло уже десять лет - очень долгий срок. Всё что угодно можно забыть.
  - Добрый вечер, мэм, - отступаю на шаг назад, показывая собеседнице, что не опасен, - я ищу кое-кого. Вы не могли бы мне помочь?
  Дверь не сдвигается с места.
  - Кого? - опасливо спрашивает она.
  - Лоран, кто там? - ещё один голос раздается следом. Голос принадлежит мужчине.
  - Я не знаю, дорогой. Там какой-то юноша, - кротко отвечает женщина.
  - Юноша? - Дверь распахивается резким толчком. На пороге стоит мужчина  лет сорока пяти, а за его широкой спиной прячется женщина. - Эй, парень, тебе чего?
  Конечно, он хочет знать, зачем я припёрся и нарушил их вечернюю идиллию. Возможно, оторвал от ужина или просмотра вечернего кино, или...
  - Лоран, вызови полицию, - бросает мужчина своей жене. - Этот парень явно не в себе.
  И я понимаю, почему он так думает. Наверное, я должен ему что-то сказать, как-то обозначить свою вменяемость, но у меня не получается выдавить ни слова. У меня даже посмотреть на него не получается. Мой взгляд прикован к лицу женщины, которая пытается спрятаться за спиной мужчины. Эту женщину зовут Лоран Шоу, ну или звали. Теперь, вероятно, у неё другая фамилия. Но она не изменилась с тех пор, как оставила меня. Всё те же темные волосы лёгкой волной спадают по плечам. Серо-голубые глаза, точь-в-точь как мои, смотрят с испугом, но узнаванием.
Она знает, кто я такой.
  - Не надо полиции, - тон её голоса больше не робкий. - Оставь нас, я знаю этого юношу.
  Мужчина и не думает подчиняться просьбе жены.
  - Кто он? - спрашивает с интересом и лёгким раздражением.
  - Я объясню тебе позже, дорогой, - она укладывает руку ему на плечо. Встаёт на носочки, вытягивается, и что-то шепчет ему на ухо.
  Мужчина хмурит брови, но всё-таки уходит.
  - Я пока уложу Рэйчел, - доносится его голос. Предположительно с лестницы, ведущей, на второй этаж.
А Рейчел, вероятно, его дочь. Её дочь!
Дочь Лоран. Дочь моей матери.
От осознания действительности не получается сдержать горькую усмешку. Чем сразу привлекаю внимание женщины.
Она выходит за порог, прикрывая за собой дверь.
Кутается в собственные руки, обнимая себя за плечи,  но не от холода, потому что на улице тепло, а это жест больше похож на защитный.
Она тяжело и прерывисто дышит.
  - Зачем ты здесь, Киллиан?
  И это все? Десять лет бесполезных надежд и ожиданий, а взамен я получаю: "Зачем ты здесь, Киллиан?"
Это что, шутка?
  - Я хотел тебя найти, - однако слова даются тяжело. Приходится буквально выталкивать их из себя. - Я хотел узнать, почему ты бросила меня? Узнать, почему не виделась с сыном? Почему не виделась со мной? - но начав, я уже не могу остановиться, ощущая, как меня затапливает отчаяние. - Я считал, что возможно, тебя уже нет в живых. Иногда даже думал, что отец тебя убил, поэтому ты не приходишь. Ты и представить не можешь, какие фантазии могут родиться в голове у десятилетнего мальчишки. А у подростка?  Но я всё равно ждал тебя. В школе на игре в бейсбол представлял, что ты наблюдаешь за мной, сидя  на последнем ряду стадиона. Гордишься мной, ведь твой сын капитан команды, - глаза женщины, глаза Лоран, глаза моей матери абсолютно ничего не выражают. Они какие-то неживые, застывшие, замороженные, и от них веет холодом. И она словно не собирается со мной говорить. Но я не уйду, не получив ответы. - Ещё я ждал тебя на вручении аттестатов об окончании старшей школы. Ждал тебя на выпускном, когда директор толкал речь, восхваляя мои заслуги в спорте. Сейчас я  на втором курсе и, честно признаться, я устал ждать. Поэтому я здесь! И, отвечая на твой вопрос: "Зачем ты здесь, Киллиан" - я пришел получить ответы. Почему ты ушла? И какого хрена не возвращалась... мама? - последнее слово выплевываю с презрением.
  Серо-голубые глаза матери наполняются влагой. Первая живая эмоция за эту короткую встречу.
Лоран достаточно быстро берёт себя в руки. Смахивает слёзы тыльной стороной руки, и на её лице вновь появляется маска отстранённости.
  - Я не могла к тебе прийти, - спокойно отвечает женщина, - я и сейчас не имею права с тобой говорить. У меня могут быть проблемы.
  - Проблемы? Какие проблемы? - повышаю голос, заставляя её вздрогнуть всем телом.
  - Таковы условия нашего соглашения, которое мы заключили с твоим отцом.
  - Какое к черту соглашение? - непроизвольно наступаю на мать. Она пятится, быстро натыкаясь спиной на дверь.
  - Киллиан, на все вопросы тебе может ответить Саймон, - она выставляет руки перед собой. Защищается от меня.
  От меня?
Но я, черт побери, не опасен. Я же её сын!
  - То есть ты не собираешься объясняться, да?
  Она коротко кивает.
  - Он запугал тебя? Саймон заставил тебя? Это ведь он, так? Боже, скажи хоть что-то! - с надрывом прошу её. Почти умоляю.
Глаза Лоран, полные печали, вглядываются в моё лицо. Сейчас она так близко, что можно протянуть руку и дотронуться, но я, конечно, этого не делаю. Лишь пристально смотрю в лицо матери, ощущая почти физическую боль.
Она не станет говорить со мной, я зря пришёл.
И мне нужно уйти.
Разворачиваюсь на пятках, спускаюсь по ступенькам вниз, прочь с крыльца.
  - Отец твердит мне одно и то же вот уже десять лет, - говорю не оборачиваясь, но знаю, что она меня слышит. - Он говорил мне, что ты шлюха, и что тебе плевать на меня. И я поверить не могу, что все эти годы Саймон Шоу говорил мне правду.
  Всё-таки поворачиваюсь, чтобы последний раз взглянуть в её глаза.
Но она прячет их под влажными ресницами, низко опустив голову.
  - Знаешь, я считал, что тебя нет в живых, - решаю закончить свой монолог. По всей видимости я зря трачу время. Она просто не хотела быть моей матерью. - Так вот - тебя нет в живых. Ты умерла десять лет назад! Пусть так и останется.
  Она зажимает рот рукой и беззвучно всхлипывает.
А я ухожу.
Нет, даже убегаю.  Подставляю лицо каплям дождя, смывая с себя то, что давно надо было смыть. Слёзы это нормально, когда тебе десять лет. Сейчас это глупость и чертова жалось к самому себе.
Поэтому лучше я буду злиться, чем жалеть себя. И я злюсь. Злюсь на отца, ведь он был прав. А он не может быть прав, потому что если это так, то последние десять лет я врал самому себе. Выдумал несуществующую любовь.

Глава 6. Монстр(ч1)

  Брайан уверено управляет машиной и одновременно строчит смс.
  - Кому ты пишешь? - вяло интересуюсь с пассажирского сидения. Первый приступ гнева немного отпустил, а сейчас в голове рой мыслей и ещё больше вопросов, чем было прежде.
  - Друзьям, - коротко поясняет друг, - выпьем где-нибудь. Ты не против?
Против.  Я не хочу пить. Я хочу поехать к отцу и прижать его к стенке. Пытать его.  Он должен рассказать мне о соглашении, которое они заключили с матерью. Но он, конечно, ничего не расскажет. И я лишь букашка по сравнению с ним.
  - Не против, - отвечаю другу отворачиваясь к окну.
  - Выбрось всё это из головы. Ты же как-то жил раньше без неё, и дальше проживёшь. Поверь, она сама не знает, чего себя лишила.
  Друг пытается меня утешить, а я жалею, что рассказал ему. Ещё только жалости мне не хватало.
  - Я в порядке, - мой ответ звучит не очень правдоподобно.
  Но он вроде бы верит и больше ничего не говорит, позволяя мне уйти в собственные мысли.
А мысли мои весьма паршивые. Мой отец псих - только мне это известно. Но вдруг именно поэтому мама и ушла? Вдруг он унижал её или ещё хуже? Вдруг он избивал её? Тогда почему  она не забрала меня? Почему оставила с ним?
Кулаки сжимаются сами по себе. Злость снова накрывает с головой.
  - Приехали, - Брайан глушит двигатель и вопросительно смотрит на меня. - Ты идёшь?
Молча выбираюсь из тачки. Оглядываюсь по сторонам, сразу узнавая место прибытия.
Небольшая забегаловка в центре Милфорда, где можно выпить вот таким салагам как мы, так как бармен - приятель одного из сводных братьев Криса.
  - Парни уже давно здесь, - сообщает Брайан, направляясь к двери.
  Иду за ним, захожу внутрь, сразу ощущая спертый воздух из-за небольших размеров помещения, а глаза начинает щипать от сигаретного дыма.
Откашливаюсь.
Всё делаю на автопилоте.
Киваю бармену в знак приветствия. Сажусь за столик, здороваясь с друзьями. Поддерживаю какую-то беседу, стараясь никак не выдать своего  паршивого настроения. Выпиваю коктейль, который приносит Брайан. На вкус вроде ром с колой, но будто колу забыли налить, ну или друг попросил для меня напиток покрепче. Неважно. Пью ещё один, и, сначала, мозг понемногу прочищается, а алкоголь выдавливает из головы все ненужные мысли. Я даже улыбаюсь, поддерживая какую-то пошлую шуточку, брошенную Крисом.
Но эффект забытья оказывается недолгим.
Я вспоминаю те грязные видео, что нашел у отца, его мерзкие издевательства над женщинами, запечатленными на этих видео, и ещё больше убеждаюсь в том, что мама могла уйти именно из-за этого. Что если он так же издевался над ней?
У меня вновь сжимаются кулаки.
Нет, внутри себя  я не могу найти Лоран оправдания.
Сейчас не могу.
Но тот десятилетний мальчишка, который когда-то её любил и ждал - он может найти оправдания, хочет их найти.
Поспешно подскакиваю с места. Тело немного ведёт в сторону, что напоминает о выпитом. Хватаюсь за стол, отталкиваюсь от глянцевой поверхности и тут же бреду на выход, попутно врезаясь в соседний стол.
  - Воу-воу, куда ты собрался? - Крис оказывается ближе всех и подхватывает меня под локоть.
  Пили мы одинаково, но, похоже, этого буйвола не свалить двумя коктейлями. В то время как у меня перед глазами всё плывёт, а язык будто онемел.
  - Мне надо увидеться с отцом, - невнятно говорю ему, отпихивая от себя.
  - Нет, друг, не надо, - Брайан тоже подскакивает к нам , а Дом подходит следом. Окружили. Нависают надо мной, и я задыхаюсь, от чего  злюсь ещё сильнее.
  - Какого хрена вам надо? - злобно зыркаю на каждого из них. - Отвалите!
Приятель-бармен громко откашливается, намекая, чтобы мы не буянили.
  - Пойдём-ка на выход, - Крис бесцеремонно выталкивает меня на улицу. Следом выходят остальные.
 
  - Что происходит? - Дом интересуется у Брайана, а не у меня. Словно меня тут нет.
  - Какое тебе дело? - выплевываю, обходя Криса. - Что ты лезешь, вообще?
  Доминик скрещивает руки на груди.
  - Остынь, Килл. Я всего лишь спросил.
  - А ты не спрашивай, - отрезаю. Отворачиваюсь. Иду к машине.
  «И не лезь. Не лезь ко мне и к Оливии», - вот что я хочу сказать, но сейчас это не имеет значения. Это может подождать.
  - Куда ты собрался, бро? - Брайан пытается до меня достучаться.
  - Я же сказал - к отцу.
  - Брайан, может ты скажешь, что не так с этим парнем? - Крис тоже начинает заводиться.
  - Лучше дать ему то, чего он хочет. Так что мы все поедем, - Брайан подбегает ко мне сзади,  проворно выхватывает  ключи из моих рук и перебрасывает их Доминику. - Садись за руль, - говорит ему. Потом угрюмо смотрит на меня. - Ты уверен,  что тебе это нужно?
  - Либо сейчас, либо никогда, - пожимаю плечами.
  - Я не знаю, что у вас там за тёрки, но  если едем, значит все! - Кристиан стремительно проходит к машине, ждёт, пока Доминик разблокирует двери, но прежде чем сесть, окидывает нас с Брайаном вопросительным взглядом, - но вы мне расскажете, что произошло, - он говорит так, будто отрицательный ответ не принимается, поэтому киваю в знак согласия. Крис довольно ухмыляется. - Ну, мы едем... девочки?
  Ржёт и заваливается на переднее сидение. Брайан запихивает меня на заднее. Последним в тачку садится Доминик, занимая место водителя.
  - Куда рулить? - оборачивается, ждёт от меня ответа.
  Вздыхаю.
  - На окраине города есть один мотель, сегодня пятница, и отец скорее всего там.
  - Почему ты так уверен? - интересуется Брайан.
  - Это его любимое место. Там он может быть самим собой.
  - И кем же? - Крис хмурит брови.
  - Монстром.